Шеневьер Ив Мбен

Турко - птиц печли

Ив Мбен ШЕНЕВЬЕР

ТУРАКО - ПТИЦА ПЕЧАЛИ

Ромн

Перевод с фрнцузского

Я.Никитин

Анонс

Н тропическом острове, где ведет рскопки фрнцузский рхеолог Пьер Дост, дв врждующих клн оспривют друг у друг прво н влсть. Пьер нходит сттуэтку, которя может послужить докзтельством первородств одного из клнов. Это приводит к новой вспышке вржды и гибели близких Пьер...

Посвящется В.

I

Дневной свет беспокоит хищников. Пок солнце припекет, крбы с крсными клешнями прячутся, зкопвшись в ил, в отбросы, что сносит из прибрежных селений в устье болезненно-медленное течение реки. И лишь когд спдет жр, отмель оживет. Выползют из своих убежищ крбы. Сумерки, сгущясь, гсят огонь их пнцирей, усеянных крошечными вздутиями. Кпельки влги притягивют к себе слбеющие лучи зкт. Подминя песчный овес и чертополох, крбы неторопливо ползут к дюнм, нлезют друг н друг, чтобы одолеть препятствие из песк и кмней, где сплелись, перепутлись оголившиеся под воздействием горячего ветр корни ив и тмриск. Более торопливые, достигнув вершины дюны, чсто соскльзывют, ктятся кубрем вниз и вновь с ткой же решительностью нчинют подъем. А вот смые медлительные и смые ловкие, упирясь в песок, утоптнный их нездчливыми предшественникми, без труд перебирются через препятствие. Те же, которые, пдя вниз, ломют себе лпки, стновятся добычей собк, охотящихся н берегу при лунном свете. Когд нет птенцов, ненроком выпдющих из прилепившихся к скле гнезд, им остется довольствовться нездчливыми крбми.

З этой оргией нблюдет свидетель - большя птиц с черным хохолком, которую нзывют Турко. Он сидит н мкушке пльмы. Когд нсытившиеся собки возврщются к себе в логово, глдкя поверхность моря зстывет в неподвижности, птиц подбирет пхнущие имбирем орнжевые плоды с косточкми, оствленные мртышкми.

Перед ужином Пьер Дост усживется в неоготическое кресло с прямой спинкой, увенчнное резными кнтовыми листьями. Это кресло купил его мть, купил вскоре после войны, н блготворительной рспродже в пользу бывших узников, которые осмелились вернуться живыми из лгерей, куд угодили из-з предтельств и трусости своих земляков, сотрудничвших с немцми. Мть отпрвилсь н рспроджу одн, чтобы сын не видел, кк он торгуется из-з этого кресл, приглянувшегося ей еще здолго до того, кк соседк вынесл его в виде др для рспроджи. Не обрщя внимния н смущение добровольц-продвц, шокировнного ее нстойчивостью, он упорно стоял н своем и добилсь весьм существенной скидки. Сын ее Пьер ни в чем не нуждлся дже в смые трудные времен, когд все продвлось по крточкм. Идя н рзного род лишения и унижения, мть смогл сохрнить видимость скромного, но рельного досттк, в кком жил ее семья до войны. Пьер понял переживния мтери. Из увжения и из любви к ней, гордой, не смирившейся с тким поворотом судьбы, он сделл вид, что ничего не зметил. Но все эти жлкие уловки, неумеля ложь и недоверие не могли не рнить его душу. Почему же из всей мебели, доствшейся ему по нследству, он взял н Остров только это кресло, отмеченное печтью стыд, хотя, впрочем, и печтью мужеств тоже? Вот и в этот вечер он опять здет себе тот же вопрос, не испытывя желния н него отвечть.

Вот уже несколько недель из-з непрерывных и болезненных менструций Зи вынужден по нескольку рз н день менять белье и воздерживться от интимных сношений со своим дружком сдовником Пери. Досдуя н себя, он обвиняет его в неверности. А тот, ни в чем не виновтый, вяло зщищется. Он торгуется во дворе Виллы, пытясь купить обезьяну, которую поймл брконьер в пльмовой роще, зщищющей поля от суховея. Охотник нбивет цену, пок Зи торгуется. Кк только он прекрщет торг, он видит, что дльше нстивть н своем опсно, и соглшется н ту цену, которую он вроде бы невзнчй определил.

Обезьянку Зи подрит брту, знхрю Отшельнику. Он принесет зверьк в жертву, чтобы избвить сестру от болезни, с которой ей смой спрвиться не удется. Н нее явно нслли порчу, и, чтобы избвиться от обильных кровотечений, ндо пролить еще чью-то кровь, желтельно более густую, чем ее собствення. Поскольку обезьян вбирет в себя детские кошмры, незметно подсмотренные, когд млыши спят, кровь у нее густя, тяжеля и жирня. Он вытянет из Зии прожорливого дух, мучющего ее. И вот Зи рсплчивется с брконьером. Ее зовет дочь, Но. Он уносит обезьяну, звязнную в мешок, и прячет ее дом под лестницей.

Хозяйк Усдьбы, Жюли Керн, еще не вернулсь. Иногд он до рссвет болтет с друзьями, попивя пльмовую водку в открытом всю ночь бре рядом с портом, откуд доносится скрип кчющихся н воде и трущихся друг о друг рзноцветных лодок, н которых рыбки ловят меч-рыбу и мероу. Когд-то Остров, слвившийся своими игорными домми, борделями и рзнообрзной торговлей, после провозглшения незвисимости окзлся в стороне от морских путей, отчего нбитые богтыми туристми проходы перестли к нему причливть. Жюли этому рд и чокется с теми, кто об этом сожлеет. Когд ей хочется, он тм же и ночует в гмке, подвешенном специльно для нее в рочном проеме хозяином бр, двним ее другом. Из многочисленных обожтелей Жюли ни один не осмелился бы воспользовться этим обстоятельством, чтобы соблзнить ее: он приндлежит Ребелю, человеку, одно имя которого внушет стрх.

В глинобитном доме, стоящем невдлеке от Виллы, Зию ждет ее дочь. Ужин готов. Но Зие не хочется есть. Он проглтывет кусок мнго, съедет ложку мниоковой похлебки и, не говоря ни слов, выходит из дом. Убедившись быстрым взглядом, что з ней никто не следит, он достет из-под лестницы джутовый мешок с обезьянкой, крутит его нд головой, чтобы вызвть у зверюшки головокружение, и бежит в глубь сд. Тм он рзвязывет своей жертве лпы, бросет ее в свободную клетку крольчтник и приникет головой к зрешеченной дверце. Обезьян вылезет из мешк, делет несколько неуверенных движений и в конце концов встет н здние лпы. Зи говорит с ней нежным голосом. Клетк тесня, но животное не проявляет никкого стрх, не пытется убежть или укусить. Зи уходит. И тут успокивющее действие ее слов проходит. Обезьян возбуждется, вертится в своей клетке, отчянно рскчивет прутья решетки, стрясь их рздвинуть, рнит себе плечо, црпет голову, срывет когти, ломет плец. Но не кричит.

К Пьеру подходит немой мльчик, худосочный, босоногий, коротко остриженный. Считется, что он немой потому, что он ни с кем не рзговривет. Дже Зи, подкрмливющя его, не знет ни его имени, ни его племени. Мльчик никто не приглшет. Он приходит, когд его не ждут. Чтобы обртить н себя внимние Пьер, он подпрыгивет н одной ноге. Пьеру ндоело нблюдть в бинокль ншествие крснолпых крбов, и он зкрывет глз. Мльчик думет, что он спит. Он прислоняется к креслу и стоит неподвижно, ловя млейшее движение, вслушивясь в ровное дыхние Пьер, который слышит, кк дышит ребенок.

С тех пор кк Пьер поселился н Вилле у Жюли Керн, немой мльчик постоянно крутится возле него. Порой его удивляет и збвляет поведение этого приехвшего издлек взрослого дяди, ткого строгого и вместе с тем доброго, который целыми днями читет, пишет или ковыряется в земле. Мльчик стрется не беспокоить его, стрется не оствлять никких следов своих неожиднных визитов. Иногд он не появляется неделями. Пьер, регирующий н любой непривычный шум, всегд угдывет его присутствие, которое в конце концов стло для него желнным. Он имитирует безрзличие, чтобы не нрушить конткт с этим безымянным ребенком, о котором не говорят, которого просто впускют н Виллу и позволяют ему кормиться н кухне, спть н свободной кровти. Днем он чсми сидит н террсе, следя взглядом з полетом птицы-носорог, гоняется в прке з дрофми или ловит счком кобылок, чтобы потом горстями скрмливть их Турко, в ндежде его приручить. Ночью, сидя н теплой черепичной крыше, он нблюдет з болотом, где змеи в это время опустошют гнезд куликов, врны ловят крчек и в несколько глотков зглтывют их целиком.

Только рз Пьер окзлся свидетелем необычной спешки, когд мльчик кубрем сктился с лестницы и, столкнувшись с Зией, зтрясся от смущения. Т поймл его з шею и, прежде чем отпустить, успел неловко поглдить и нспех поцеловть в мкушку.

Между тем крснолпые крбы пересекли неровную полосу приморских сосен и продолжют двигться по влжной почве подлеск, подбиря, кк до этого в прибрежном иле, н своем пути все, что может служить пищей. Открытое прострнство злито бледным светом луны. Темнот прячется в домх. С ней дружт грезы, смешивющиеся с беспокойным отдыхом людей, устлых от дневных трудов, споров и игр. Тишин осторожно вливется в их объятые сном головы.

* * *

"Ндо жить. Несмотря н одиночество. Из-з него и рди него. Трудно себе предствить, чтобы вы, чтобы я могли бы быть не одинокими. Одиночество - рельность ншей жизни, см жизнь..."

Пьер отрывется от письм. Рз в три месяц он шлет послние Элен во Фрнцию. Пытется убедить ее не приезжть к нему, поскольку чувствует, что он собирется это сделть. Но он не нходит убедительных ргументов. Когд они жили вместе, молчние отбрсывло их в ккой-то вкуум, где они внутренне соглшлись изнурять друг друг, причем изнурять достточно медленно, полгя, что тем смым они борются против фтльного исход. А теперь подобное молчние окзлось бы роковым, смертоносным. Н его письменном столе, сколоченном из грубо обтеснных кциевых досок, возвышются стопки ппок. Пьеру Досту поручили продолжть рхеологические рскопки, нчтые еще колонильной дминистрцией, прервнные восстнием и продолженные - дбы не терять лиц перед згрницей - после обретения незвисимости. Н стене перед ним висит прикрепленный кнопкми портрет Мтье Керн, отц Жюли, стрстного коллекционер минерлов. Под тонким слоем глин, прикрывющих от эрозии бзльтовые блоки, он обнружил кристллы оливин редкой чистоты. Производя рскопки, чтобы извлечь их, он случйно нткнулся н остнки древнейшего в этой чсти свет поселения троглодитов - нходк неожидння и тем более приятня. Здесь жили доисторические люди, оствившие после себя оружие, вырезнное из кости оленя, примитивную письменность, которую еще предстоит рсшифровть, - все это говорило об удивительном уровне культуры. Нходк оздчил Мтье Керн, тк кк помешл ему рзрботть жилу оливин. Сперв он держл свое открытие в тйне, но, будучи человеком, не откзывющим себе в рдостях жизни, кк-то з прздничным столом проговорился, и информция попл в местную гзету. Место тотчс было объявлено зповедником и стло предметом тйного торг. Нездолго до смерти Мтье Керн продл учсток дминистрции з некую сумму, следов которой Жюли обнружить тк и не удлось. Новые влсти доверили вести рскопки древнего поселения одному рхеологическому учреждению бывшей метрополии. Единственным кндидтом окзлся Пьер Дост, нчвший предврительные исследовния до потенцильного создния постоянной группы рхеологов. Он прибыл н Остров весной. Три год тому нзд.

До этого Пьер точно не знл дже, где нходится этот Остров и кк он нзывется, поскольку в рзных тлсх фигурировли рзные нименовния. Он нзвл его просто Островом и тк его нзывет до сих пор. Эт песчинк, оствшяся от рспвшейся империи, знимет площдь, "не превышющую рзмеров префектуры", кк иронично вырзилсь единствення из его коллег, которой он рсскзл о своих плнх тм рботть. Когд-то Остров процветл, блгодря кофейным плнтциям, поскольку метрополия искусственно поддерживл высокие цены н кофе. Но з несколько месяцев незвисимости экономик рухнул: колонисты, эксперты, руководящие кдры были изгнны или уехли сми, бнки, зводы и крупные торговые предприятия зкрылись, кпитлы и инвестиции пропли. Рзрух вызвл эмигрцию многих туземцев одних обвиняли в сотрудничестве с рухнувшим колонильным режимом, другие сми предпочли покинуть родину, чтобы спсти от голод свою семью.

"Остров с миллионом лиц", кк нзвли стрну повстнцы в день своей победы, еще нсчитывет несколько сотен тысяч жителей, но перепись нселения тк и не был произведен. Ибо о печльной действительности лучше вслух не говорить. Они живут в столице, построенной в устье реки, в больших деревнях, рзброснных по пригодным для обрботки землям, рвно кк и по болотм, по тропическим лесм, знимющим половину территории и в изобилии нселенным рзного род птицми, пресмыкющимися, млекопитющими и нсекомыми.

Остров, нходящийся в стороне от остльного мир, живет плохо, потому что мло вырщивет. Продуктов питния не хвтет, и их приходится покупть, тртя н это жлкие доходы от угсющего туризм и скромные подчки междунродных оргнизций, уже почти не скрывющих з гумнитрной ширмой политические мотивы. Недр не содержт никких полезных ископемых, помощь извне имеет свои все больше сужющиеся пределы. Остров превртился в одно из тех мест, куд люди мечтют отпрвиться в изгнние, чтобы зтеряться, и где они порой себя обретют.

Прибытию Пьер, к счстью, сопутствовл "блгоприятный климт". Н языке местных "метеорологов" это знчит, что н его долю не выпли ургны, цунми или циклоны, чстые гости тех широт. Если бы в первый месяц его пребывния н Острове стихия был бы неблгоприятной, боригены рсценили бы это кк проявление врждебности природы к его присутствию. Ему пришлось бы бежть, и он дже не попытлся бы остться: ведь современный человек склонен преврщться в пепел, дже не прогорев, и бесстрстно нблюдть з продолжением своей жизни, отмечемой порой пунктиром несчстий. Посему он никогд не противится тому, что, кк подскзывет опыт или интуиция, ему не дно одолеть. Сопротивление рди сопротивления предствляется ему одной из смых волнующих, но одновременно и смых бесполезных иллюзий, питемых той породой людей, свою приндлежность к которой он с горечью вынужден консттировть.

Блгоприятня погод позволил Пьеру остться. Интересня рбот и открытия помогли ему зкрепиться н Острове. То ли по снисходительности, то ли по рссеянности оргнизция, от которой он поехл, продлил ему, соглсно его просьбе, срок комндировки, не потребовв отчет и не осуществляя никкого контроля. Только от него смого и от влстей Остров звисит, сколько он здесь еще пробудет. Если он и здумывется об этом, то ккой-нибудь незнчительный случй, тотчс им збывемый, удерживет его от решительного шг, зствляет длить и длить ожидние некоего непредвиденного события, которое решило бы з него.

* * *

Вилл был построен в нчле век. Первый ее обиттель умер во время трдиционной церемонии вручения ключей кузнецом, единственным человеком, способным огрдить новое жилище от духов, пытющихся его знять.

Жюли Керн не знл своего дед. Он получил Виллу в нследство от отц, умершего от зкупорки сосудов. Смерть нстигл его в гостинице, рекомендовнной ему губернтором, предствлявшим колонильную держву. Он туд редко нведывлся. В слишком большом для нее доме, кк будто, созднном специльно для того, чтобы в нем происходили несчстья, Жюли знимет всего одну комнту, бывшую спльню мтери. Здесь все остлось, кк было до отъезд мтери, покинувшей Остров из-з муж, чьи притязния, по ее мнению, выходили з рмки того, что нзывется исполнением нормльного супружеского долг... Он двл о себе знть дочери только открыткми с новогодними пожелниями и вернулсь в Усдьбу лишь для того, чтобы быть похороненной в фмильном склепе. Все остльные комнты, злы и спльни преднзнчются возможным гостям, о которых должны зботиться кухрк Зи и сдовник Пери.

Чще всего Жюли Керн живет н крю своего влдения, в стром доме священник-миссионер, которого приютил ее дед. После провозглшения незвисимости новые хозяев Остров, применяя методы своих предшественников, обвинили священнослужителей, своих искренних, но критически нстроенных сторонников, в том, что они создли н Острове очг рекции. Их объявили зговорщикми и изгнли, Миссию зкрыли.

Только Жюли никто не беспокоил. Он сохрнил привилегии, перешедшие ей от рождения, ее не вызывли н допросы, не зствляли зписывться в единственную существующую пртию или посещть курсы по перевоспитнию, н нее не нпдли незнкомцы в мскх, ей не угрожли смертью. Было, првд, несколько вполне безобидных угроз в виде нонимных послний, подброшенных ночью под дверь спльни. Он могл бы встревожиться, получив зоб и сердце перепелки, звернутые в местную гзету с фотопортретом Ребеля. Однко это ее не испугло, , нпротив, обрдовло кк знк зщиты со стороны друг детств - освободителя Остров, глвы одного из клнов, стоящих у влсти.

Ткя блгосклонность никого не удивил. Еще тогд, когд умер ее дед, дже не успев войти в новый дом, судья, вопреки всякой очевидности, постновил, что это был естествення кончин. А когд отец скончлся в гостинице, не было произведено никкого следствия. Жюли не подвл жлоб тк подействовл н нее вид обнженного труп Мтье Керн, рскинувшегося посреди рсшитых жемчугом подушек в постели н простынях из черного шелк. Зи пончлу всполошилсь. Успокоилсь он, лишь увидв, кк из спльни Жюли вышел н рссвете Ребель, нсвистывя мелодию, ствшую гимном борцов с колонилизмом: знчит, хозяйке нечего бояться, пок он у влсти.

Вооруження борьб длилсь пять лет. В рмии Освобождения учствовли об племени, соствляющие местное нселение: Ибисы и Орлы. Побед достлсь им в упорной борьбе. Кждя из сторон пользовлсь поддержкой из-з рубеж от врждующих друг с другом стрн, использоввших этот конфликт, чтобы избежть прямого столкновения, слишком опсного для всех...

Рно окзвшись нследницей, Жюли рздл большую чсть обрбтывемых земель повстнцм, потомкм тех, кто в колонильную эпоху рботл н ее семью. Дед ее покзл пример, передв туземцм несколько ферм, з что, собственно, колонисты, выступвшие против ткого либерлизм, его и отрвили. Жюли оствил себе лишь луг и рощи, окружвшие Виллу. Совокупность всего этого соствлял Усдьбу. Он обнесл ее кменной огрдой, достточно высокой, чтобы не рзбеглсь скотин, и достточно скромной, чтобы не рздржть звистливых соседей.

Жюли выросл вместе с борцми з незвисимость и хорошо знет их всех. Он нзывет их по имени, и дже смые жестокие из них ее не пугют. Он знет и их родителей, и их детей. Лечит их в диспнсере, который открыл в освободившемся помещении миссионерской чсовни. Все знют, что он не рз передвл крупные взносы Ребелю, что позволило тому вооружить клн Орлов и внести весомый вклд в победу. Искренне презиря богтство, он может не бояться грбителей: чего тм грбить, когд у нее, похоже, ничего не остлось. Чтобы придть больше вес своему противостоянию крйностям нового режим и опрвдть свое прво н критику, он хотел бы быть рестовнной и осужденной. Но Ребель лишет ее возможности стть жертвой репрессий. К тому же ей не претит учствовть в псевдодемонстрциях протест, которые тот см же тйно оргнизовывет и контролирует, чтобы успокоить рзочровнное нселение.

Если это между ними некя игр, то никто не может или не хочет понимть ее првил и цели. Ребель знет, что одного любовного пыл мло, чтобы добиться того, в чем он больше всего нуждется, - увжения Жюли Керн. Он все еще верит, что он избрл его, чтобы поддержть чувство, родившееся в отроческом возрсте, но ее зстывшя улыбк в момент, когд ему кжется, будто он полностью облдет ею, нпоминет ему, что он не может посягнуть н свободу, которую он см для себя звоевл, и он понимет нивность своего смомнения.

* * *

Всю вторую половину дня Жюли делл прививки в диспнсере. Н Виллу он вернулсь стршно устля. Н террсе сидел Пьер и нблюдл з звездми.

- Хотите глоток вин? - спросил Жюли.

- С удовольствием. А ведь рньше я совсем не пил. Бутылк, похоже, очень стря.

- Он одн только и сохрнилсь в подвле отц. Остльные укрли кк рз в тот день, когд я его хоронил.

- Кким он был? Я чсто думю о нем. Нверное, потому, что здесь я окзлся блгодря ему. Если бы он не ншел...

- Его невозможно описть. Он руководствовлся во всем только своим собственным мнением. Говорили, он очень любил женщин. Они нходили его крсивым, нежным... я тоже, и я...

Он умолкл.

- А кроме этой фотогрфии у вс сохрнилось что-нибудь еще?

- Все остльные я рстерял. Дже те, где я снят с ним.

- А он оствил ккие-нибудь зметки о том древнем поселении, где я рботю?

Жюли не отвечет. Он нливет в сткны вин, зкрывет пробкой еще нполовину полную бутылку и выбрсывет ее н крыльцо, где бутылк рзбивется вдребезги. Этот резкий жест приводит Пьер в змештельство. Он не решется спросить, почему он это сделл. Жюли, улыбясь, уходит вниз, н кухню, где Зи готовит ужин.

- Может быть, я не один одинок? - спршивет он у ночи.

Когд пришл Жюли, немой мльчик спрятлся. А теперь он подходит к Пьеру. Тот его не прогоняет, не смотрит н него, молчит. Мльчик збирется к нему н колени. Чтобы он не упл, Пьер неловко придерживет его з тлию. Ему хотелось бы рсскзть мльчику о небе, о звездх, о деревьях, о крикх животных, о ночи, о стрхе, но, стрясь избежть ккой бы то ни было фмильярности, он продолжет молчть. Он прикидывет дже, кк без грубости отвязться от ребенк, если кто-нибудь войдет н террсу. И в то же время доверчивость мльчик его трогет: он оживляет в пмяти обрзы, которые он тк стрлся збыть. Нпрсно.

Из кухни доносятся голос Зии и сдовник Пери. Тот сомневется, ндо ли приносить обезьянку в жертву. Зи не перебивет его. Но когд он нзывет ее брт, Отшельник, шрлтном, он взрывется. Он тк кричит, что Пери змолкет. Чтобы звоевть прощение, он ншептывет ей н ухо слов песенки о том, кк рспускются крсные цветы н деревьях. Он слушет и успокивется.

Мльчик уснул. Тумн жирной пеленой зтягивет лунный свет, и отблеск его в море угсет. Осторожно, чтобы не упсть, Пьер переносит ребенк в гостиную. Уклдывет его н дивне. В потемкх Жюли зкрывет ствни, Зи сметет пыль с рояля. Их обеих трогет зботливость Пьер.

Пок Пери поливет ктльпу, рстущую в порфировой взе посреди лужйки перед домом, Большой Турко улетет с верхушки пльмы, где он сидел весь день. Его полет отвлекет внимние Зии, и он вхолостую мшет по воздуху метелкой из перьев, думя, что сметет пыль.

II

"Иногд у нс с тобой возникют рзноглсия. Это не имеет знчения. Не ндо бояться несовпдения мнений. Ведь мы не хотим сделть больно друг другу. Ты можешь многому нучить меня. И я тоже могу кое-чему тебя нучить. Ты должн выскзывть мнение о моих рботх, поскольку все больше и со все большей отдчей в них учствуешь. Ты должн ткже делиться со мной твоими сомнениями, твоими опсениями, твоими пожелниями и мечтми. Я не буду делиться с тобой моими сомнениями и пожелниями. У меня их не остлось.

Ты одн из очень немногих людей, кто может дть мне то, что другие не могут. Ты мне нужн, кк свет. Смысл жизни для меня - мои исследовния, сттьи, теперь и ты. Причем ты стл для меня смым нстоятельным и смым необходимым ргументом моей жизни. Пусть те, кто не понимет, помлкивют. А те, кто понимет..."

От волнения Кмбэ с трудом читет это незконченное послние, оствленное Пьером среди зписей, испещренных попрвкми, словно это не личное письмо, что-то вроде крточки из кртотеки, хрнящейся в сундуке в его комнте. Этот сундук соствил весь бгж Пьер во время поездки из метрополии н Остров. Приехв, он тут же рздл большую чсть того, что привез: одежду, не нужную в местных условиях, лишние безделушки. Оствил себе сборники стихов, личные документы, письм, фотогрфии, измерительные и оптические приборы, которые ему нужны для рхеологических изыскний.

Рекомендовнный Жюли портной сшил для него пру широких брюк и курток из хлопчтобумжной бледно-желтой ткни, чтобы не было слишком жрко н солнце. В любую погоду он носит соломенную шляпу, подрок сдовник. Пьер отдл ему з нее свои золотые чсы: с тех пор, кк он нучился узнвть время по солнцу, они ему не нужны. А когд солнце з тучми, то и знть точное время вообще нет ндобности.

Кмбэ перечитывет письмо, удивившее его своей грустной нежностью: сдержнность Пьер с окружющими, и тем более с близкими людьми, делл вроде бы мловероятными ткие излияния, тем более в письмх. Что это, упржнение в стиле без конкретного дрест? Или строки из ккого-то рсскз, который он пишет тйком от всех? Кмбэ клдет листок бумги н ппки, которые ему предстоит обрботть и, не дожидясь Пьер, кк всегд отдыхющего после обед, поскольку ночью его мучет хроническя бессонниц, отпрвляется трудиться н рскопкх, змедлившихся из-з нступления сезон дождей.

Излюбленное место лесных духов, отдыхющих от своих ночных злодеяний, - пещер, где он ведет рскопки, нходится н склоне холм. Он зщищен от порывов холодного ветр, но не от грязевых потоков и кмнепдов. Здесь жили многие поколения туземцев. Последние из них змскировли вход, посдив перед гротом, в нрочитом беспорядке, тиковые деревья, листья которых они использовли, когд крсили свои одежды. Вход зслоняет ткже плотное згрждение из крликовых мнговых деревьев и кций с гроздьями цветов. Кждый рз прежде, чем войти туд, Пьер и Кмбэ должны прошептть зклинния, которым их нучил Зи, чтобы избежть неприятностей со стороны невидимых и кпризных хозяев этих мест. После того кк их удстся здобрить, духи служт ндежной охрной от грбителей.

Ребель относится к рскопкм с недоверчивым безрзличием, то и с иронией. Тем не менее требует регулярно доклдывть ему обо всех нходкх. Рз в месяц Кмбэ предствляет во Дворец првительств копию списк нходок, обновляемого им ежедневно. Просмтривет ли их Ребель? Неожиднно зглядывя н рскопки, он никогд о них не упоминет. Ему кжется, что ткой игрой в неопределенность он держит Пьер в повиновении. Тот же поддерживет ткую иллюзию, лишя влсти возможности проверить точность и првдивость соствленных отчетов.

Н белесом небе ни облчк. Плотный тумн несколько смягчет жру, но делет ее еще более опсной. Кмбэ никогд не зщищется от прямых лучей солнц. Он рботет снружи, продолжя очищть рзбитую сттуэтку, большую чсть которой Пьер уже восстновил: лпы хищник, ноги копытного, мужской член, женскя грудь и глдкя, юня, увенчння кской голов вождя-воителя. У фигурки этого згдочного двуполого существ не было видно подбородк и губ. Осторожными движениями зубной щетки и пинцет, единственных инструментов, которыми Пьер рзрешет рботть, Кмбэ высвобождет снтиметр з снтиметром эту чсть лиц. Он дует н слой пыли тк же нежно, кк дул бы н ресницы млденц, чтобы рзбудить его. Берет фргмент кончикми пльцев и клдет его н тбурет. Крсот улыбки, появившейся после рсчистки, вызывет улыбку и у него смого, будоржит, кк будоржило появление н свет людей или животных, когд он при этом присутствовл. Он отходит от своего сокровищ, прислоняется к стволу пльмы-реки, н верхушке которой бесхвостые крысы лкомятся ягодми, зкрывет глз и предствляет себе, с кким восхищением, с кким сильным, но сдержнным волнением будет молч смотреть н это Пьер, его учитель, приближющиеся шги которого он уже слышит.

* * *

Сидя н верхушке дерев-флмбуян, Большой Турко всмтривется в лес. Ярко-крсные цветы скрывют птицу от глз брконьеров, охотящихся н нее с луком, чтобы не повредить оперение. Турко следит з полетом луня, который нметил себе в жертвы цесрку, зпутвшуюся в зрослях тростник, видит, кк врн схвтил пеликн з лпу и нчинет терзть его, тот не может улететь, потому что поблизости пищт птенцы в гнезде, видит рисковнные игры зеленых обезьянок н берегу реки, кишщей ллигторми. Ловко прыгя, они дрзнят рептилий. Крики одной из них, окзвшейся менее проворной, чем другие, нпоминют им об опсности, но стя упрямо продолжет свою игру.

Большой Турко - вегетринец и не учствует в окружющем его взимном истреблении. Он один видит сверху все и чувствует себя хозяином лес. Ему скучно, его охвтывет дремот. Птиц выржет свое презрение громким криком, взлетет и кружит нд куполми деревьев, потом сдится н большой сук просвирников дерев и крючковтым желтым клювом срывет покрытые пушком плоды.

Когд он один, он по природе одиночк, Большой Турко, стрдя от бессонницы, день и ночь нблюдет кртину плохо устроенного мир. Бсовитый крик его выржет особо острую, невыносимую печль. Крик тревожит тех, к кому он относится. Остльные рзделяют печль птицы.

Горячий воздух проникет через открытое окно в комнту, колышет легкие тюлевые знвеси, и это движение нпоминет слдострстный тнец. По двней привычке Жюли Керн курит сигру, свернутую сдовником из листьев тбк, вырщенного в теплице и высушенного н чердке, куд не рзрешется входить никому, кроме него. Н коленях он держит тетрдь, где почерком нстолько мелким, что ей смой трудно рзобрть, зписны лекции Пьер Дост, читнные им когд-то в Институте рхеологии. Из-з внезпной гибели отц он решил покинуть Остров и пережить утрту вдли от тех, чье присутствие и взгляды продлевли бы трур. "Чтобы збыть одни обрзы, мне ндо зменить их другими", - скзл он Зие. "То же смое и с мужчинми", - ответил кормилиц со смехом, хотя рсствться ей было нелегко.

В университете Жюли был смой внимтельной студенткой Пьер Дост. И он тоже выделял ее из всех. Зметил он ее в первый же день, когд он вошл в библиотеку: стройня, с мтовым цветом кожи, черноглзя, со спортивной внешностью и худощвым лицом, с тонкими, но пухлыми губми. Он взял "Описние Египт", фксимильное издние труд ученого, учствоввшего в военной кмпнии одного внтюрист. Жесты Жюли, переворчиввшей стрницы ккуртно, но уверенно, дбы не помять, что порой случется от чрезмерной осторожности, сосредоточенность при чтении, никк не обнруживющее себя презрение к окружющим, прямя спин, легкий нклон головы, изящество левой руки, которой он писл, гибкость пльцев првой, которыми он покручивл прядь жестких волос, четкий рисунок ушей, блестящя влжность губ... В тот день Пьер, рискуя быть нзойливым, рзглядывл Жюли, кк летней ночью вглядывются в темное небо, чтобы обнружить тм невидимую обычно звезду, которя проступет мло-помлу только от пристльного взгляд. По-видимому, его ненвязчивое, но упорное любопытство привело к тому, что Жюли неожиднно повернул к нему лицо, убрл в сумочку ручку и тетрдь, сдл книгу библиотекрше и вышл, ни с кем не попрощвшись, никого не побеспокоив.

Но и после ее уход Пьер оствлся во влсти произведенного ею впечтления. Чтобы зкрепить в пмяти обрз девушки, он еще несколько минут не спускл глз с того мест, где он только что сидел. Пустот зхвтывет того, кто в нее вглядывется. Ккой-то студент здл ему вопрос. Пьер ответил невпопд. Постепенно он пришел в себя. Чтобы покончить с нвждением, перечитл последние бзцы письм, которое он писл, когд его отвлек приход Жюли: "Я не решюсь поделиться с Вми этим воспоминнием. Оно еще тк живо, по срвнению с другими воспоминниями детств, с годми стершимися из пмяти, причем из-з их исчезновения невозможно срвнить их с другими и понять, почему некоторые вещи збывются рньше других... Если я поделюсь им с вми, может быть, и это воспоминние тоже исчезнет. Если это произойдет, знчит, в нем нет больше необходимости. Во время летних кникул я кждое утро игрл с ббушкой, Вшей мтерью, в крты. Он приглшл нс провести ниболее жркое время год у себя н лоне природы, и мы жили во флигеле, примыквшем к дому. Он принимл меня в мленькой гостиной рядом с ее спльней, в "зеленой комнте", которую тк нзывли из-з цвет рсствленной тм мебели. Ббушк жульничл. Он могл и не делть этого: ее желние выигрть брослось в глз дже мне, ребенку, и чтобы сделть ей приятное, я всегд готов был проигрть. Вс он не любил. Когд он не хвлилсь своим умением игрть - причем я поддкивл ей, - ее рзговор обычно сводился к одной теме: он критиковл Вс, Вшу одежду, Вшу прическу, которую он нходил неэлегнтной, Вш хрктер, по ее мнению, кпризный, Вшу рсточительность, критиковл вше поведение. Он описывл Вши поступки, нгнетя подробности, кк это чсто свойственно выдумщикм, причем для нюнсировки добвлял уточнения, делвшие, по ее мнению, неоспоримым все, что он говорил: "...вообще-то у меня нет явных докзтельств, но еще при жизни твоего отц..." Ее желние нвредить действовло ктстрофически, дже сильнее, чем ее нмеки.

Кк-то рз в воскресенье - я помню это, потому что он зствил меня остться дом игрть с ней, вместо того чтобы идти с Вми в церковь, - он чуть было не проигрл пртию не из-з моей ловкости или моего нежелния игрть в поддвки, из-з собственной рссеянности: он тк стрлсь очернить Вс, что несколько рз упускл возможность побить мою крту. Он употреблял ткие грубые, ткие жестокие выржения, что я, не смея ей возржть, не удержлся и зплкл. Глядя н мои слезы, он некоторое время продолжл свои нветы, но уже потише, еще что-то ворчл, что-то бормотл, нконец умолкл. Открыл крты, подсчитл очки. В тишине, воцрившейся из-з моих слез, я услышл, кк в коридоре зскрипел пркет под удляющимися шгми, шгми, которые могли приндлежть только Вм.

Знчит, кждое утро вы стояли з дверью "зеленой комнты". Вы слушли. Вы слышли брнь и врждебные выпды Вшей мтери, из ревности упрямо пытвшейся убить во мне безгрничную любовь к Вм, желвшей искзить Вш живой, очровтельный обрз, который я всегд хрнил в себе и который с кждым днем деллся в моем созннии все прекрснее и прекрснее. Он тоже услышл Вс? Или это мои слезы подействовли? Тк или инче, но он прекртил нши игры, нши ежедневные встречи, прекртил промывние моих мозгов и сердц. С тех пор я никогд не игрю ни в ккие игры, и когд Вы..."

Пьер Дост рзорвл незконченное письмо и до смого зкрытия библиотеки читл нучную сттью своего коллеги-рхеолог о недвно обнруженных нскльных изобржениях н острове, о существовнии которого только что впервые узнл.

* * *

Дже после приход к влсти Ребель* сохрнил свою кличку. Никто уже не нзывет его нстоящим именем, которое учстники подпольного движения з незвисимость предпочли просто збыть, чтобы невзнчй не выдть его. Этой ночью Ребель выходит из одной из своих резиденций, которыми он пользуется, не являясь их влдельцем, тк кк считет, что всякя собственность лишет человек свободы. Переодетый в строго моряк, он теряется в толпе пломников, которые при свете полной луны то ложтся н землю, то встют, снов ложтся и снов встют, продвигясь всякий рз вперед н длину рспростертого тел и поднимясь тк н вершину холм Брркуды. Тм живут духи, основтели Остров, немые и невидимые, но ктивно действующие кждый рз, когд Брркуд просит их вмешться в пользу или против кого-нибудь из его жителей.

* По-фрнцузски rebelle ознчет "мятежник". (Примеч. перев.)

Когд-то очень двно Брркуд выскочил из моря, спсясь от демон вод, позвидоввшего яркому блеску ее чешуи и ее скорости. Первый островитянин спс ее и спрятл н вершине холм, где он и ншл пристнище. Духи, испокон веков нселявшие это место, приняли беглянку не из сострдния (они безрзличны к горю других), просто чтобы рзвлечься. Они дли холму имя своей подопечной, родовое имя, которое дет при рождении кждой рыбе Лун, мть приливов. Блгодря этому вид, к которому рыб приндлежит, не должен никогд угснуть. Упустив добычу, демон еще долго плвл вдоль берегов Остров. Со временем его жжд мести утихл.

Неотличимый от других в одежде моряк, слившись с толпой, Ребель воздет почести Брркуде, к которой испытывет чувство солидрности и бртств. В связи с особыми обстоятельствми он збывет о своей борьбе с суевериями и клдет лиловые цветы якрнды к подножию склы из зстывшей лвы, нпоминющей скзочную рыбу. Собирл цветы Жюли, но см он н церемонии не присутствует.

Совершив это пломничество, Ребель пробирется через густые зросли тростник и бмбук, отделяющие Виллу от берег и скрывющие ее от нзойливых взглядов приезжих и рыбков. Незметно для Пери, сторож Усдьбы, он перелезет через изгородь, спрыгивет н террсу и, по своему обыкновению, через окно злезет в спльню, где в постели, не сводя глз с колышущихся знвесок, его ждет Жюли.

Зи, не видя его, знет, что он здесь. Он им восхищется, но и побивется его. Все время, пок он в доме, он будет умолять лесных духов о зщите, будет сжимть ляжкми тряпичную, утыкнную булвкми куклу, сделнную ею по обрзу и подобию Ребеля, в униформе. У Зии опять идет кровь.

В полутьме Жюли рссмтривет своего возлюбленного. Он волнующе крсив. Отец Жюли говорил: "Прежде чем унести человек с собой, смерть чще всего искжет внешность жертвы, обезобрживя ее. Иногд, ноборот, он делет ее крсивее, чем когд-либо прежде. Тк проявляется истинное коврство смерти: он зствляет печлиться о кончине одних, еще прекрсных, и сожлеть, что печль о тех, кого он успел обезобрзить, недостточно глубок". Ткую высшую крсоту отец увидел н лице супруги, в тот день, когд он вернулсь н Остров, чтобы умереть. И вот теперь Жюли видит нечто подобное, отмечя вдруг усилившееся очровние любимого мужчины, видит эту хитрость смерти. Ей трудно дышть. Он боится з него.

Ребелю неведом стыд. Его желния откровенны. Он пользуется своим телом кк бы незвисимо от его состояния, будь то в борьбе или нслждении. Эт естествення непринужденность, лишення тщеслвия, освобождет его пртнеров от комплексов, которые могли у них возникнуть под влиянием трдиций и воспитния. Его зрзительня веселость объясняет его популярность. Он непостоянен, но по-своему верен: кк в политике он выдвигет лозунг рвенств шнсов для всех, тк и в любви не позволяет себе никкой дискриминции и удовлетворяет, но лишь один рз, женщин, проявивших с риском для своей репутции явное желние отдться ему. Однко при этом они должны довольствовться этим единственным проявлением его блгосклонности, дбы сохрнить о нем незбывемое воспоминние, - его не зтумнит рзочровние, которое могло бы появиться при повторении опыт. Жюли от души смеется нд тким хитрым опрвднием его многочисленных похождений. Он не ревнует. Он единствення его постояння любовниц, избрнниц, и будет тковой, пок ей этого хочется.

Н этот рз он, более нетерпеливый, чем обычно, не дет ей времени рсспросить и не отвечет ни н ккие вопросы, хотя, лскя ее, не может не слышть их. Он грубо срывет с нее ее немногие одеяния и рукми, пльцми, губми, языком тщтельно исследует подтливое тело, все детли которого ему тк хорошо знкомы. Жюли сопровождет его в этом чувственном путешествии: подствляет шею, поднимет руки, колени, рздвигет ноги, переворчивется, поощряет это нрстющее облдние ею, в котором не должно быть ни перерывов, ни поспешности, ибо млейшя зминк рссмтривется кк откз, который он, впрочем, игнорирует.

Жюли любит это монотонное священнодействие. У нее от него не возникет ощущения скуки, нпротив, оно придет ей уверенность. В любви ей неинтересны вриции, всякие искусственные экстрвгнтности, которые обычно придумывются зрнее, дже если и кжутся спонтнными. Убийство, это крйнее, но логичное следствие покорности, не слишком бы удивило ее. Поэтому рссчитнным отклонениям от првил он предпочитет точное соблюдение ритул. Ведь строгий протокол, возвышющийся нд условностями, делет человек свободным.

По природе своей немногословный, Ребель молчит, когд любит. И блгодря этому молчнию Жюли получет высшее нслждение от звуков любимого тел: от биения сердц и дыхния, от глухого шепот внутренностей и влжного причмокивния вспотевшей кожи. Что бы он ни делл, ей все в удовольствие. Зто после физической любви он стновится говорливым. Смеясь, бросет, словно лозунги, ктегоричные зявления. Он воздерживется от критики этих выскзывний, непродумнных и примитивных. Он не терпит дискуссий, и тем более - докзтельств своей непрвоты, считя все это прздным вздором. Его взгляды производили впечтление н первых его сортников по борьбе, хотя и не всегд убеждли, но он отбил у них всякую охоту перечить. "Подвергя сомнению идею, несоглсие убивет ее, но убивет одновременно и себя; знчит, спор бесполезен". В результте сортники просто откзлись его понимть. Некоторые из-з этого погибли.

Жюли хочет того, чего хочет, и откзывется от того, от чего откзывется. Он ничего не просит, ничего не ждет. Он живет сегодняшним днем. Он не здумывется о том, стоит ли ей порвть эту связь или стоит ее продолжть. Когд он приходит, он пользуется его телом, сил которого, крсот и упругость открывют ей лучше, чем что-либо, секреты, возможности и влсть ее собственного тел. Получив нслждение, он не лжет и ничего не обещет. Он слушет Ребеля. Зпускет пльцы в его стянутую серебряным кольцом длинную вьющуюся черную шевелюру. Глдит ее, рспутывет, рсчесывет. Потом он уходит, кк пришел, выпрыгивя в окно.

В детстве, обычно н исходе лет, Жюли сопровождл отц в его поездкх по фермм, куд он отпрвлялся взимть рендную плту. Ей было скучно слушть рболепные речи должников, пытющихся добиться от хозяин уменьшения долг или отсрочки выплты. Отец всегд уступл их просьбм. Только в одном месте он любил здерживться - это был дом, где жил Ребель со своей мтерью, рстившей его без муж. Он был высокя, сухощвя, с коротко подстриженными волосми. Одн обрбтывл землю, н которой из поколения в поколение трудились ее предки. Н солнце ее черня кож отливл синевой. Он был немногословн и рзговривл только с миссионерми. Они помогли ей вырстить сын, родившегося от неизвестного отц, белого, если судить по цвету кожи мльчик. К мужчинм он относилсь с недоверием, потому что те вечно пытлись ее соблзнить. Он ни с кем не здоровлсь и склонял голову только перед Господом Богом в хрме, куд ходил молиться кждое воскресенье, иногд и н неделе, вечером, после рботы, когд от устлости и одиночеств ей хотелось рзрыдться. К сыну, единственному и нежелнному, он был чрезвычйно строг. Учил его жизни с помощью пословиц, якобы унследовнных ею от мтери, знхрки, чьи деяния еще сохрнились в пмяти людей. Н смом деле мть Ребеля выдумывл эти првил, зписывл их н стрницх приходского журнл и зствлял сын зубрить низусть:

- солнце никогд не бывет одиноко;

- пук плчет, когд кусет;

- улыбки - это слезы Стны;

- нвязнное молчние убивет, свободное освобождет;

- не смотри н Луну, то укрдешь ее свет;

- взгляд твоей жертвы - это взгляд твоей мтери...

В школе Ребель легко стл первым в учебе. Бегл он тоже быстрее всех, взбирлся по кнту н одних рукх, перепрыгивл через смые высокие изгороди; с товрищми он стрлся не ссориться, но если приходилось всегд выходил победителем. Его послушние и успехи рдовли учителей. К его репутции, к его уре они относились с почтительным удивлением. А вот незвисимость дух и сил хрктер беспокоили их. После уроков он возврщлся домой, чсто меняя мршрут. Рзорял гнезд, выпивл яйц птиц, жевл соломку крсного овс, ел мурвьев, любил нблюдть з стдми гзелей, следил з огнем, когд у подножия холмов жгли высохшую трву, чтобы ускорить рост молодых побегов, ловил змей и, прилскв их, отпускл н волю.

Кк и мть, он был всегд один. Поверял вслух птицм, трвм и деревьям свои вопросы, плны, мечты, свою рдость и печль. Иногд пел. Кзлось, его низкий, сочный голос успокивл дже грозы. В ткие минуты свободы у него был тйный свидетель, о котором он не подозревл, - Жюли Керн. Ровесники, об они любили одиночество. Нередко после уроков он тйком следовл з ним. Ккой бы путь мльчик ни выбрл, кончлся он всегд в Усдьбе, где Жюли ждл Зи, Ребеля - его мть. Детей никогд не ругли. Дже если они приходили позже положенного, измзнные или в рвной одежде из-з прокз в пути.

Однжды Жюли, по обыкновению, пошл по следм Ребеля. Большой Турко все время кружил нд ними. Зглядевшись н птицу, девочк нступил н сухую веточку. Ребель услышл хруст, но не оглянулся, не змедлил шг. Через некоторое время он остновился н одной из полян и лег н сухой ппоротник. Стрые крсноклювые ткчики поджидли зкт солнц, чтобы, летя нд болотом, зросшим осокой, лкомиться пробуждющимися в сумерки нсекомыми. Взглянув в ее сторону, он убедился, что девочк следит з ним, и стл поглживть свой нпрягшийся член. Жюли продолжл смотреть. Когд он вскрикнул, он не выдержл и рссмеялсь. Это был рдостный и откровенный смех, вызввший у него улыбку. Он встл, пошел к ппйевому дереву, слишком тонкому, чтобы спрятть ее, и молч протянул ей ту смую руку, которой только что ублжл себя. Жюли взял ее, поцеловл и не отпускл всю дорогу, окзвшуюся в этот день особенно длинной.

С того дня им хотелось быть вместе. Когд Жюли уехл н континент учиться, то, чтобы не рсствться с прервнной любовью, он по пмяти восстнвливл смые яркие мгновения их чстых встреч. Ребель тоже уехл с Остров. Ндеясь рзрушить то, что перестло быть рельной действительностью, он долго не подвл о себе никких вестей. Потом вернулся во глве небольшого отряд эмигрнтов-соплеменников, горячих сторонников незвисимости Остров, которых он обучил подпольной борьбе. Вернулсь и Жюли. Он никогд не верил в пользу вооруженной борьбы и дже посмеялсь бы, узнв о приключениях Ребеля, когд бы из-з него, из-з его мнихейских доктрин и губительных утопий не умирли бы и првые и виновтые. Н фоне того, что он делл, упреки и комментрии выглядели бы смехотворными, и он предпочл ничего ему не говорить, когд, проникнув к ней ночью через окно, молч овлдев ею, потом еще, он, словно они только вчер рсстлись, подробно рсскзл ей о своем изгннии, о борьбе и победе, о рзочровниях и о том, что он предпочел отмежевться от новых влстей.

Зкончив рсскз, положил голову н живот Жюли. Чтобы успокоить его, он глдил ему волосы, шею, плечи. Руки ее дрожли от пережитого волнения. Он зкрыл глз. В ту первую ночь, когд они встретились вновь, он не сомкнул глз: обрзы, всплывшие из его рсскз, нсыщенного событиями слишком тяжелыми, чтобы держть их в себе, не двли ей уснуть до рссвет. Только под утро, измучення, он збылсь сном. А когд проснулсь, его уже не было.

* * *

Зи взывет к вечно движущимся облкм. Подобно деревьям, стелм, они являются действенными посредникми между людьми и невидимыми силми. Лучше всего прибегть к их помощи летом, причем н рссвете. Высокие перистые облк, нбухшие з ночь, постепенно тют. Кучевые, пробуждясь, охотно отдются нрождющейся жре. Стрясь оттянуть свой неизбежный рспд, они нчинют лениво двигться. Если обрщться к ним лсковым голосом, то ничем не рискуешь. Но действовть ндо быстро: с нступлением дня нстроение их зчстую резко меняется, ускоряя метморфозу, из-з которой их способность воспринимть молитвы жителей земли притупляется.

Нучення долгим опытом, Зи знет, когд нужно нпрвить к облкм дым от крошечного костр из редких трв, смешивть которые Зию нучил еще ее мть. Кждый рз он улучшет первончльный нбор, добвляя новую неизвестную трвинку. Если окзывется, что от рстения дым стновится ядовитым, что оно рнит облк, они быстро рспдются, нпоследок выржя свое возмущение. Если же от него ромт, нпротив, обогщется, им приятно и они делются послушными. До сих пор Зи не рзочровывл их. Секрет ее состоит в том, что он добвляет к листьям цветы нового рстения. Со времен сотворения мир дух ветр селится в цветх; поэтому их сгорние может лишь рдовть облк.

Зи, волнуясь оттого, что Ребель нходится у Жюли, готовит ту смую смесь из рстений, которя охрнял Виллу от невзгод в смутные времен незвисимости, - теперь он должн смягчить гнев невидимых сил, которым эт связь тоже не нрвится. Из больших глиняных горшков Зи достет збродившие в собственном соку листья вербены, лоэ и дурмн, из ржвой железной коробки, где отец Жюли хрнил неприличные кртинки, берет зерн глориозы, текомы и кнны. Дрожщей рукой добвляет свежие цветы лектории и один-единственный листик клдион, ткой тонкий, что, когд он срывл его с дерев, он весь просвечивл и сквозь него можно было рзличть очертния предметов.

Огонь пожирет эту смесь без плмени. Только белесый дым с вкрплением серых струек поднимется к небу робкими звиткми. Ребель целует Жюли в последний рз и через окно выпрыгивет из спльни. Прежде чем исчезнуть з стеной бмбуковых зрослей, он бросет в кусты с ярко-крсными воронкообрзными цветми сткн, из которого он только что выпил злпом пльмовую водку.

Зи уверен, что, если он не видит, знчит, не видят и ее. Зкрыв глз, он н ощупь берет немного теплого пепл. Клдет его себе н язык, перемешивет со слюной, чтобы, широко рскрыв рзъедемые зстрелой ктрктой глз, глядя прямо н солнце, проглотить и снискть тким обрзом блговоление облков.

III

Подруг, приглсившя Пьер, недвно вернулсь из долгой экспедиции в Пкистн и хотел сообщить ему о первых результтх рскопок. Он добвил: "Будет несколько умных и при этом хорошеньких женщин в твоем вкусе. Если не хочешь приехть рди меня, приезжй хотя бы рди них". В шестидесятые годы н рскопкх в Турции они вместе открыли для себя рдости и невзгоды своей профессии. Пьер Дост стл верным рыцрем юной коллеги, чьи юмор, великодушие и эрудиция с лихвой компенсировли некрсивую внешность и неженственную грубость жестов. Он был безрзличн к любовным игрм, не знл их и не огорчлсь этим обстоятельством. Ее единственным рзвлечением, когд ей кзлось, что он хорошо порботл, был выпивк. После прздник, устроенного по случю открытия ею хеттской стелы, он чуть не умерл от лкогольного отрвления. В больнице, куд ее срочно доствили мертвецки пьяной, он познкомилсь с Элен Прм, выздорвливвшей после попытки смоубийств.

- Когд ты крсив, когд тебе нет и тридцти, зчем пытться умереть в зхолустном городке средиземноморского побережья? - спросил он Элен, нисколько не зботясь, что той вопрос может покзться нескромным.

Элен ничего не ответил этой неожиднной подруге, которя принял живое учстие в ее горе и оплтил ей билет до дом, поскольку у нее укрли весь бгж. Потом они чсто встречлись. Подружились. Элен дже перенял дурную привычку своей "блгодетельницы", кк он звл ее в шутку, приучилсь к спиртному.

Вопреки своему обыкновению, Пьер приехл с опозднием. Н протяжении всего ужин он не проронил ни слов. Его соседк по столу спрв, супруг известного рхитектор, трторил не умолкя, описывл преимуществ и недосттки своего положения жены-домохозяйки, хорошие и дурные кчеств своих детей, прелести и трудности жизни з городом, блготворное влияние плвния н здоровье ее семьи, которя в полном состве знимлсь этим видом спорт по воскресеньям. Соседк слев, его коллег, провел вместе с ним в университете всю вторую половину дня. Он подбрсывл темы для рзговоров, следил з своевременным обслуживнием и подчей блюд - этим знимлся консьерж - и не обрщл никкого внимния н Пьер. Нпротив него сидел Элен Прм, стройня, в длинном коричневом с золотом плтье из шелк, рсшитом индийскими мотивми, с обнженными рукми, без колец н пльцх с темно-крсным мникюром, с ниточкой мелкого жемчуг вокруг шеи, с шиньоном светлых волос, который укршл и удерживл черепховый гребень, инкрустировнный крошечными изумрудми. Пьер никогд рньше не видел ее.

Он не отвечл н вопросы, которые то и дело здвли ей соседи по столу, все более и более оздченные ее упорным молчнием. Глядя с улыбкой им прямо в глз, он збвлялсь, видя их нрстющее смущение, побуждя их продолжть спршивть, поскольку кжущееся ее внимние кк бы поощряло их н это. Кофе подли в гостиной. Кждый мог выбрть себе собеседник. Элен подошл к Пьеру, которого зхвтил было его ндоедливя соседк, нескзнно довольня, что ншл блгосклонного слуштеля, и предствилсь. Говорливя ммш своего семейств не без рздржения уступил позиции и удлилсь в поискх другой жертвы для своих скучных откровений. Смелость Элен понрвилсь Пьеру. Он предложил ему свою чшку кофе, взял себе другую, приглсил его сесть рядом с ней и зговорил.

Пьер с любопытством слушл ее нсыщенный, слегк сбивчивый монолог, который он, извинившись, прервл лишь около полуночи. Зтем попрощлся с хозяйкой, явно довольной, что они полдили.

Н следующий день Элен позвонил и приглсил Пьер посмотреть фильм, единодушно рсхвливемый прессой. После этого просмотр, не опрвдвшего ндежд, рзговор у них долго не клеился. Элен повел Пьер в ресторн, где он зкзл столик, окзвшийся слишком близко к кухне. См выбрл меню: толстый бифштекс с кровью, жреный кртофель под соусом с пряной зеленью, шоколдный мусс. Пьер выбирл вино. Ужин был недолгим. Бесед оживилсь, но остлсь поверхностной. Пьер хотел вернуться домой н ткси, чтобы избвить Элен от необходимости отвозить его. Однко он нстоял н своем.

В мшине об молчли. Когд Пьер уже взялся з ручку дверцы, чтобы выйти, Элен выключил мотор, повернулсь к нему и поцеловл в губы. Он почувствовл во рту ее толстый, горячий язык.

То, кк люди выржют желние, всегд збвляло Пьер Дост. Когд желние было взимным, эт толик иронии усиливл чувство и нслждение. Когд же взимность отсутствовл, Пьер с трудом удерживлся от смех. Он мягко отстрнил Элен и, открыв дверцу, скзл:

- Ндо идти. Уже поздно. Вы, нверное, устли. Я, нпример, очень устл. Спсибо з чудесный вечер.

Элен не слушл его. Он рсстегнул блузку и бюстгльтер, нвлилсь н Пьер нетерпеливо и неумело.

- "Штонеф-дю-пп", которое мы пили, обычно не действует тк сильно, скзл Пьер, но его слов не имели никкого эффект.

Окзвшись свидетелем экстрвгнтного и неожиднного темпермент, он дождлся, пок Элен удовлетворит свое желние удовлетворить его.

Несколько лет спустя их дороги вновь пересеклись. Очень скоро они решили пожениться. Ни он, ни он не говорили, ни вообще о той первой встрече, ни о безудержном приступе смех, который одолел Пьер, когд Элен, с пылющим лицом и всклокоченными волосми без тени стыд облизывл губы.

* * *

Иногд Элен возврщлсь поздно вечером. В этих случях он не пытлсь кк-нибудь мягче и тише, чем обычно, зкрыть дверь. Ведь создвть меньше шум знчило бы признть себя виновтой, хлопть сильнее выглядело бы кк ненужня и неловкя провокция. Пьер продолжл чтение, прервнное щелчком змк. Он н долгие чсы отрывлся от рботы, строя рзличные гипотезы, и все они подтверждли его подозрения. С приходом Элен его треволнения зкнчивлись, и он нпускл н себя безрзличный вид. Он открывл дверь в его кбинет, входил, никогд не объясняя причину столь позднего возврщения. Он не здоровлся. Он предлгл ему рюмку коньяк. Он откзывлся кивком головы. В ккой-то момент он, прежде чем он покидл, улыбясь, комнту, решлся тихо спросить ее, не отрывясь от книги и переворчивя еще не прочитнную стрницу:

- Вы ничего не хотите мне скзть?

Все с той же улыбкой Элен уходил, не ответив н вопрос. Зтем зпирлсь в внной, принимл горячий душ, причесывлсь, не видя своего отржения в зпотевшем зеркле, нкидывл пеньюр и устремлялсь в комнту сын, Мрк. Тот, вздргивя, просыплся от ее поцелуев.

Пьер ложился н рссвете. Они спли н прных кровтях. Прежде чем зкрыть глз, он долго глядел н нее. Он был тк неподвижн, что порой он в тревоге прикслся пльцем к ее виску, чтобы убедиться, что пульс бьется. Только один рз н зднный вопрос он получил ответ в виде зписки н своей подушке:

"Нет, мне ничего тебе скзть. Мое рскяние, дже будучи искренним, все рвно было бы лживым. Я не отрицю свою вину, но я ее люблю. Мне приятно сознться в этом. Причиненное зло нельзя испрвить. Признние ничего не дет. Несделнное добро не компенсируется. А рз тк, то зчем что-либо тебе рсскзывть? Неужели тебе, неиспрвимому рхеологу, тк уж хочется все время пополнять мое досье?"

Только один рз он легл в постель, не приняв душ и не снимя мкияж. Он был пьян, что случлось с ней все чще и чще. Ее хрп мешл ему спть. Чтобы не слышть его, Пьер нкинул н ее лицо, отмеченное печтью рспутств, шелковое покрывло, привезенное им еще в студенческие годы из Китя.

- Искушение Отелло... - пробормотл он. - Впрочем, действительно согрешивших Дездемон никто не душит.

Он зсмеялся своим словм. Элен приоткрыл глз и, вроде бы дже не узнв его, тут же зснул опять. Нутро он проснулсь в дурном нстроении, стл к нему придирться, упректь его в том, что в гостиной беспорядок, что в коридоре свлены журнлы и книги, что он пьет китйский чй, пхнущий дымом, что демонстртивно игнорирует светские првил общения и с явным презрением относится к еще оствшимся у нее друзьям, которых он не решется приглшть в дом, чтобы его не рсстривть... Нпоследок он обвинил его в слбом здоровье сын: это-де по его вине он не прервл нежелнную беременность.

Громкий монолог рзбудил Мрк, и тот вошел в гостиную, протиря глз. Присутствие сын не утихомирило Элен. Он продолжл кричть о своем отврщении к нвязнной ей роли мтери, о своем безрзличии к детям, ко всем детям, "без исключения", добвил он, глядя н сын.

Побледневший Мрк не посмел подойти к отцу, тот не решился взять его н руки.

* * *

В тот вечер н Элен был синий хлт с воротником, вышитым крсными цветми. Он сел н крешек кровти, зкурил сигрету, рзобрл почту, пробежл глзми письм и открытки, отложил н круглый журнльный столик счет, подлежщие оплте, взял с прикровтной тумбочки книгу, открыл ее, тут же зкрыл, положил возле лмпы, потушил свет. Сунув в полутьме ноги в брхтные тпочки н ковре, прошл ленивым шгом к двери н блкон. Тм, стоя в темноте, прислонившись лбом к зпотевшему стеклу, стл смотреть н нескончемый поток мшин с горящими фрми. Устля и отупевшя от этого зрелищ, он в конце концов перестл отличть втомобили от пешеходов, убегвших от дождя в домшнее тепло и уют.

Мрк не сводил с нее глз. Подошел поближе. Не оборчивясь, он протянул ему руку. Он взял ее, неловко поцеловл, смущенный от нконец-то удовлетворенного долгого ожидния. Он высвободил руку, чтобы избежть чрезмерного прилив нежности, который отвлек бы ее от ощущения недвней близости того, о ком он не перествл думть, внутренне переживя, снов и снов вспоминя смые острые ощущения дневной встречи, зсохшие следы которой еще сохрнились у нее н теле. Но, тут же инстинктивно испугвшись, что будет з это нкзн, поглдил сын по голове. С нежностью, дже удивившей мльчик, повел его н кухню, рзогрел ужин, приготовленный домрботницей перед уходом.

Элен был довольн, что т уже ушл, что ее не будет смущть присутствие этой здрвомыслящей и сдержнной женщины, безрзличной к смым интимным излияниям хозяйки, не пытвшейся ее осуждть, но всегд без млейшего колебния принимвшей сторону Мрк, которого он любил кк родного тк и не родившегося у нее сын.

Пьер, призннный вторитет в рхеологии, рз в неделю читл лекции молодым специлистм. Это был тот смый вечер, когд он возврщлся поздно. Элен нкрыл н стол. К мкронм с мясом он подл слт из листьев влеринницы. Попробовл его и решил, что ему не хвтет остроты. Мрк попробовл мкроны. Они были чуть теплые. Он состроил гримсу. Элен рзрешил ему не есть их. Эт необычня снисходительность встревожил мльчик. Из осторожности он зствил себя проглотить несколько кусочков, чтобы докзть свое желние угодить, но скользко-приторные трубочки чуть не пошли из него обртно. Элен спросил, не хочет ли он чего-нибудь другого. Мрк не ответил. Когд он оствлся один с мтерью, ему достточно было несрвненного счстья любовться ее бледным лицом с кругми под глзми, ее светлыми с рыжевтым оттенком волосми, ее белой кожей, првильными чертми лиц со слегк выдющимися скулми, ее серыми глзми, ртом, губми, по которым он, прежде чем нчть говорить, быстро проводил языком, любовться ее шеей, плечми, жестми. И когд он говорил подолгу, несвязно, чсто деля пузы, он не перебивл ее, не здвл вопросов, только слушл, дже не пытясь понять.

Элен съел весь слт и выпил сткн молок, который нлил сыну. Сунул дв пльц в шоколдный крем и предложил ему облизть их. Мрк не решился. Он обиделсь и поствил миску обртно в холодильник. Зкурил сигрету, но, сделв две зтяжки, погсил ее, воспользоввшись вместо пепельницы своей трелкой, встл из-з стол и легл н кнпе в гостиной, перелистывя журнлы мод и покуривя сигру.

Лишенный любимого десерт, Мрк остлся н кухне один. Тут открылсь входня дверь. Мльчик соскочил с тбуретки, побежл в прихожую, поскользнулся н коврике и бросился в объятия отц, который звонко поцеловл его в обе щечки. Улыбющийся, рдостный, мльчик отвечл н вопросы о школе, о товрищх, об игрх, о плнх н ближйшие выходные, о прочитнных книгх.

Удовлетворив любопытство Пьер, Мрк понял, что ему пор удлиться. Он пожелл родителям спокойной ночи, лег в постель и, прежде чем потушить свет, прочитл несколько стрничек комикс. Он лежл в темноте с открытыми глзми, с нетерпением ожидя, когд родители после долгого молчния нчнут, решив, что он уснул, свой рзговор.

Элен пошл в спльню, снял туфли, чулки, рсстегнул плтье, рспустил волосы и появилсь, полурздетя, в кбинете Пьер. Тот был знят, но из вежливости не поддлся желнию попросить ее выйти. Он зкурил трубку и стл изредк потягивть ее, не чще, чем требовлось, чтобы он не погсл. Пьер не был нстоящим курильщиком, но зпх тбк отвлекл его от того, что мешло рботть.

Элен откинулсь в кресле, устремил взгляд н пльцы своих голых ног и нчл рсскзывть об одном событии, случившемся с ее отцом, несвязную повесть о жизни которого он с перерывми предлгл внимнию Пьер.

Это было н берегу моря, после грозы. Он выехл с дедушкиной дчи н велосипеде, который ей подрили к ее десятилетию. Море и небо были чернильно-черными. Элен остновилсь н дмбе, возвышвшейся нд пляжем, и смотрел, кк птицы, ныряя в море, выхвтывли рыбу из волн нчвшегося прилив. Н пляже стояли кбины для переодевния, где хрнились ткже шезлонги и зонты. Одну из них снимл н лето и ее семья. И вот девочк увидел, кк из этой кбины вышел ее отец. "Под мышкой он держл пиджк, в руке - туфли. Он пошел быстрым шгом. Н плече у него болтлся воротник порвнной рубшки. Следом з ним выскочил женщин с длинными взлохмченными волосми, в светлых брюкх и широкой куртке с короткими руквми. Он побежл, догнл его, обхвтил з шею. Отец обернулся, высвободился из ее объятий, оттолкнул ее. Он упл. Схвтил его з ногу. Он удрил ее ногой в живот, чтобы он отцепилсь. Отец мой всегд был спокойным, но мог быть и грубым. Он был сильным мужчиной..."

Элен умолкл, ожидя, что Пьер здст ей ккой-нибудь вопрос. Тот молчл.

- Вы не хотите узнть, кто был эт женщин?

Пьер отвернулся, чтобы не видеть ее жлкого взгляд. Сделл вид, что ищет н столе крючок для чистки трубки, хотя знл, что он лежит у него в крмне. Со слезми н глзх Элен продолжил свой рсскз. Отец ее погиб н войне, когд ей было четыре год. Соствлення ею биогрфия человек, который, должно быть, знчил для нее очень много, был явной фнтзией.

- А вш друг-врч? - спросил Пьер.

* * *

Элен встретил его н вернисже выствки "Утопии от Ренесснс до Революции", к проведению которой ее привлекли кк известного специлист по рхивм.

- У него, - не преминул он однжды сообщить Пьеру, - когд он лскет, смые нежные руки, ккие только можно себе предствить.

Пьер прервл чтение, уткнулся глзми в искривленный ключ ящик своего стол и попытлся улыбнуться. Резким движением ноги Элен, выведення из себя его невозмутимостью, швырнул в его сторону шлепнец. И, не глядя, попл ли бросок в цель, ндел туфли н высоком кблуке, плщ и вышл, хлопнув дверью. Пьер пострлся успокоиться и продолжил чтение. Когд бшенные чсы ближйшего монстыря пробили дв чс, он прилег н дивн.

Через ккое-то время он услышл сквозь сон стон Мрк. Но не срзу подошел к сыну. Элен - т не переносил детского плч и кидлсь к изголовью ребенк при первом же крике, движимя и учстием и желнием положить конец этим неприятным звукм. Мрк вскрикнул. Тут уж Пьер решительно встл.

Дверь детской был открыт. Тм горел свет. Из коридор до Пьер донесся голос Элен, он не слышл, кк он вернулсь.

- Скжи мне хоть ты, единственный среди нс невинный, почему и врч тоже меня покинул?

Он повторял один и тот же вопрос и при этом кждый рз щипл мльчику руку, ногу, шею или живот, причем держлсь от него н рсстоянии, чтобы не дть ему прижться к ней и тким обрзом зщититься.

Пьер был потрясен этим зрелищем. Зхлебывясь слезми, мльчик повернул лицо в его сторону. Преодолев отврщение, Пьер схвтил Элен з волосы, зствил ее отпустить Мрк, взял его н руки, отнес в гостиную и зкрыл з собой дверь.

Ребенок тотчс успокоился, словно ему не хотелось еще больше удручть мть. Пьер уложил его н дивн, нкрыл своим пиджком и не тушил свет, пок мльчик не уснул.

В темноте он увидел, кк ручк двери опустилсь, вновь поднялсь, и услышл шги Элен. Откзвшись от нмерения объясниться, он ушл в спльню. А он бодрствовл до рссвет.

- Вы ужинли? - спросил Элен, кк будто не слышл вопрос Пьер о ее друге-врче.

- Я не хочу есть. Мне нужно зкончить првку одной сттьи и нписть другую - о результтх многообещющих рскопок, недвно нчтых н одном острове...

- Мне ндо бы с вми поговорить о нс, обо мне, о Мрке.

Пьер молч глядел н Элен. Он отвел взгляд в сторону, плотнее звернулсь в хлт, полы которого рзошлись, зтянул двойным узлом пояс.

- Сегодня после обед я встретил моего друг...

- Которого?

- Вы же знете... дипломт.

- Я еще не успел кк следует привыкнуть к врчу.

- Не нсмехйтесь. А то я не смогу скзть все, что нужно.

Пьер уселся в свое неоготическое кресло, рстянутые ремни которого свисли под провливющимся сиденьем, поствил кожный портфель н пол, зкинул ногу н ногу, склонил голову.

- Он уезжет з грницу и хочет, чтобы я ехл с ним.

Он ждл его рекции, кких-то комментриев. Тщетно.

- Я бы поехл... поймите меня... если бы вы дли соглсие.

Он змолчл. Он по-прежнему ничего не говорил.

- Это смешно... но мне нужно вше соглсие.

Пьер еще больше углубился в кресло, сжл пльцы рук тк, что они хрустнули.

- Он думет... - скзл он.

- Он думет, что...

- ...что я не смогу быть счстливой и сделть счстливым его, если Мрк не будет жить со мной. Он хочет поговорить с вми. Вы соглсны встретиться с ним?

Пьер, чье внешнее спокойствие помогло Элен выскзться, резко вскочил. Он схвтил портфель тк резко, что тот рскрылся. Выпл ппк, и бумги рссыплись по полу. Вств н колени, он стл собирть листки по одному и сквозь зубы промолвил:

- Скжите вшему другу, что вы имеете прво ехть с ним, если хотите.

Зтем он поднялся с пол, очень бледный. Руки его тряслись. Из них выпл лист, но он не обртил н это внимния.

- Скжите ему ткже, - зкончил он, отчетливо произнося кждое слово, - что, если он отнимет у меня сын, дже если суд будет н его стороне, я убью его.

В ту ночь, Мрк, несмотря н то что родители пожелли ему спокойной ночи, не сомкнул глз.

IV

Случилось то, чего Пьер опслся: нходк сттуэтки, кк только о ней нписл местня гзет, вызвл скндл. Был нрушен непрочный мир между клнми Ибисов и Орлов, и которые входят все жители Остров. В результте стычки, где хитрость, не смелость сыгрл решющую роль, было признно, что первыми н Острове поселились Ибисы и что, следовтельно, им и приндлежит прво первородств. Чтобы не унизить побежденных, победители рссудили тк: Ибисы должны были появиться н Острове рньше, инче Орлм нечем было бы питться. Ткое объяснение отводило победителям роль пищи для Орлов. Оно смягчило унижение побежденных и помогло вырботть зкон, по которому првил, вытекющие из обычев обоих клнов, стли обязтельными для всех.

Но в пмяти и в чяниях Орлов нвсегд сохрнилсь обид. И он пробуждлсь по кждому поводу: неурожй, неудчня рыбня ловля, пожр, несчстный случй. Дже в ходе борьбы з незвисимость эт обид мешл вырботке общей стртегии, когд побед был звоевн, союз новых хозяев Остров оствлся непрочным.

А вот н груди двуполого существ, фигурку которого выкопли Пьер и Кмбэ, явственно видно было изобржение птицы с крючковтым клювом и с згнутыми когтями. Этот првитель, изобржение которого окзлось древнейшим рхеологическим свидетельством, вне всякого сомнения, приндлежл к клну Орлов. Стло быть, Ибисы не являлись первыми жителями Остров. Им следовло смириться, признв очевидное, инче мог вспыхнуть конфликт.

В тот же вечер, возврщясь из домик миссионеров, Жюли нткнулсь н труп водонос, покрытый черными и белыми полосми, нпоминющими окрску священного Ибис. Он лежл в болоте, близ Усдьбы. И прожорливый орел клевл ему глз.

Солнце опустилось з вершины деревьев, с которых свисют продолговтые плоды. Кмбэ убирет инструменты и рбочую одежду в дощтый срйчик и покидет место рскопок. Следом з ним летит Большой Турко. Во время сильной жры он скрывлся н опушке лес и лкомился тм фруктми. А сейчс, рспрвив крылья, перелетет с дерев н дерево, потом прит, приближясь к Вилле. Крем глз Кмбэ следит з ним, но, только подойдя к дому, поднимет голову. Словно ожидя этого, птиц усживется н верхнюю ветку бннового дерев, которое Пери посдил посреди квдртного учстк, зсеянного ямсом, в месте, зщищенном от ветр нгромождением кмней.

В вечерней тишине, предшествующей серендм из ночных шумов, Большой Турко мшет крыльями, поднимет длинный хвост и посылет сидящему н последней ступеньке крыльц Кмбэ долгий вопль низкого тон, перемежющийся хриплыми крикми. Другие турко при нступлении сумерек рзлетются по мнгровым зрослям и тоже кричт свое. Стихют они лишь после того, кк змолкет Большой Турко, испустив последний прерывистый крик.

Пьер дочитывет длинное письмо от Элен. С подробностями, свойственными ее мнере рхивист, он вспоминет счстливые и несчстливые чсы их совместной жизни. Его волнует это перечисление незнчительных, еще не збытых фктов, кк бы хрнящихся в змороженном прострнстве его пмяти. Он сообщет, что приедет н Остров и хочет тм побыть ккое-то время, "чтобы сообщить тебе кое-что и посмотреть, стирет ли рзлук стрдния".

Кмбэ клдет в кртонную коробку осколок горшк, нйденный охотником в корнях повленного ветром дерев. Н черепке хорошо сохрнилось изобржение дикого зверя с одним глзом посреди лб и двумя зрчкми в этом глзу.

- Если бы женщин, которую ты любил, нписл тебе ткое, что бы ты подумл? - спршивет у него Пьер, покзывя ему письмо.

"Мне не хвтет твоей ненвисти. Ведь это был именно ненвисть - т вежливя сдержнность, которя мешл тебе вырзить гнев и отврщение, когд после твоего одинокого ужин я приходил, вся еще пропитння зпхом любовник, с которым только что рсстлсь, зпхом, который я принуждл тебя вдыхть, целуя тебя перед тем, кк зпереться в внной, где, сидя в горячей воде, мечтл о следующем свиднии, о будущих объятиях. Д, это был ненвисть, когд не в силх дочитть стрницу ты отрывл глз от книги и следил з моими движениями взд-вперед по квртире. Когд, чересчур остро ощущя свое одиночество, я будил, брл н руки, прижимл к себе ншего сын, потом опять уклдывл его, попрвлял одеяло, целовл его в губы, смотрел, кк он вновь зсыпет. Д, ненвисть был в твоем ненвязчивом нблюдении з мной, в упрямом молчнии, в притворном безрзличии, скрыввшем ярость, которой ты двл выход потом без свидетелей: сколько книг с оторвнными обложкми, сколько перекрученных ножей для рзрезния книг, сколько сломнных крндшей, ручек, трубок, сколько пр очков со сломнной опрвой. И когд ты входил в ншу спльню, чтобы лечь в кровть, стоящую вплотную к моей кровти, рзве не выдвли эту укрощенную ярость твоя бледность, дрожь в рукх, искривленные губы?

Д, мне не хвтет твоей ненвисти. Он говорил о том, кк много я для тебя знчу, теперь, без тебя, я не знчу ничего. Я хочу убедиться, что эт ненвисть сохрнилсь, хочу увидеть ее, когд приеду н Остров, не сообщя зрнее ни дня, ни чс. Кк смерть!"

- А не рзочруется ли он? - оздченно спросил Кмбэ.

Пьер молчит, долго смотрит н письмо, рвет его и кидет в корзину, где обрывки теряются среди смятых черновиков, покрытых тбчным пеплом.

* * *

- Ну, не бесчеловечно ли это?

- В человеке все человечно, в том числе и все то ужсное, что он совершет, - говорит Ребель.

- Тогд почему некоторые поступки кжутся бесчеловечными? - нстивет приятель и сподвижник Ребеля, считющийся чем-то вроде его зместителя.

- Не всем.

- Может быть, духи, которым мы поклоняемся, просто рзвлекются, вызывя в нс чувство виновности?

- Двй поговорим о чем-нибудь другом... Все-тки сегодня Прздник!

Сидя н террсе кфе, где когд-то проходили подпольные собрния повстнцев против колонильного режим, они пьют, вспоминя погибших товрищей и перемежя возлияния приятными воспоминниями, горькими сожлениями, пессимистическими рссуждениями о морли, бессодержтельность которых усугубляется лкоголем.

Нездоровое возбуждение зствляет Ребеля опорожнять сткн з сткном, и хозяин кфе без устли подливет ему пльмовой водки. Утром Ребель, кк глв клн Орлов, стоял н официльной трибуне во время прд в честь Незвисимости. Тк кждый год нселение, подчиняясь ритулу, воздет почести првящему Комитету, большинство в котором соствляют Ибисы.

Перед трибуной прошли ветерны боев в слишком тесной для них униформе, крестьяне, пришедшие из деревень с охпкми колосьев сорго, проследовли строевым шгом ополченцы, чиновники в потертой одежде, соответствующей их нендежному оклду, ремесленники, вечно сбивющиеся с ноги, лвочники с унылыми лицми, по которым было видно, в кком состоянии нходится их торговля, изможденные рбочие, жующие листья белены, чтобы збыть горе и утолить голод. Н рукх мтерей, ндевших единственное свое приличное плтье и тюрбн с перьями, можно было видеть детей, голых, в нбедренных повязкх с мулетми из костей, со щекми, выкршенными в цвет их клн: черный - для Орлов, зеленый - для Ибисов.

Ребель не имеет больше прямых обязнностей в Комитете, но остется советником, которого побивются, однко слушют редко. Он с трудом переносит этот лживый церемонил, вот и н сей рз, не дождвшись конц зтянувшейся речи Президент, сбежл с трибуны. Публик встретил смой продолжительной овцией упоминние в речи его имени, но и это доствило ему мло рдости.

- Похоже, ты тоскуешь. Почему? Все видели, кк ты покинул трибуну. Чего ты добивешься? Чего ожидешь?

- После боя победителю все кжется тусклым, - отвечет Ребель. Посмотри, посмотри вокруг, неужели мы сржлись, чтобы получить ткой вот результт?

По нбережной и по молу прогуливются группки прней с бутылкми вин в рукх, девушки в коротких плтьях, сшитых по модели из журнл, збытого ккой-то туристкой в отеле. Чсми ходят они, встречясь и рзглядывя друг друг, стрясь покзть себя в лучшем виде и выбрть пртнер или пртнершу. Вечером они спустятся в зброшенные подвлы и проведут тм ночь в любовных утехх. Переговривются они вполголос. Не смеются. Лишь едв улыбются.

В порту црит скук. Коричневые чйки с желтыми клювми летют нд докми в поискх отбросов. А н привязнных лодкх, с протухшей водой н дне сероголовые чйки следят з рыбкми, которые чинят сети и чистят брксы. Из-з млейшей рздвленной рыбешки поднимется отчяння дрк. Ослепленные ждностью птицы нбрсывются дже н окршенные деревяшки, что бросют им рди збвы мльчишки. Верфь зкрыт. Колонии млых крчек зполонили сухой док, где нет ни одного судн. Н берегу лежит, скособочившись, трулер, ждущий ремонт, и ребятишки беспечно лзют в его трюм. Кпитн его рзорился во время последнего рыболовного сезон, рспустил экипж и сгинул. Теперь никому нет дел до судн, его ждет печльня учсть.

З крнми никто не следит. С их неподвижных стрел свисют кбели и тросы. В центре глвной нбережной стоит тможня без дверей. Стекл из окон вынуты, с крыши сорвн черепиц. Н пустой бочке сидит, прислонившись спиной к ободрнной змшелой стене, единственный тможенник, с зсохшими печтями в крмнх. Он дымит окуркми сигр и ждет, когд причлит единственное судно, рз в неделю еще обслуживющее Остров. Он не проверяет ни товры, ни пссжиров, живет н чевые, что получет з свою добровольную службу. Когд ему стновится совсем скучно, он рзвлекется: швыряет кмни в собку, збытую губернтором, в спешке покидвшим Остров.

- Ну что, рзве ты не видишь, что мы проигрли? - спршивет Ребель у своего "лейтеннт".

- Я вижу, что у тебя нет терпения, и зню средство от твоего недуг: отобрть у Ибисов влсть. Они усыпили Остров, погубили нши мечты, збыли свои обещния. От тебя и от людей ншего племени звисит, продолжим ли мы борьбу.

- Ты все еще веришь? Рзве не бесполезно, не смешно все это? Неужели ты не понимешь, что это - иллюзии... Ого! Смотри-к: Жюли Керн! В первый рз он учствует в Прзднике Незвисимости.

- Ты что, збыл, что он нм очень помогл?

- Я никогд ничего не збывю. Позови ее!

- Ты думешь можно? Мы не одни. Н тебя смотрят.

- Это просто удобный случй поблгодрить ее з поддержку ншего дел, рзве не тк?

Жюли никогд не присутствует н демонстрции. Не из-з неприязни к событию, которое он встретил с одобрением, из сообржений сохрнения нейтрлитет по отношению к влстям, которым он не доверяет и которые воспользовлись бы в своих интересх любым проявлением увжения. После обед он попросил Пьер прогуляться вместе с ней по городу. Тот откзлся:

- Город угсет. Он слишком похож н меня. Мне нечего ему дть и нечего от него взять. Нет, остнусь здесь с Зией. Будем охрнять Виллу. Вот если бы здесь был Элен, он с удовольствием пошл бы с вми. Он тк любит прздники! Кстти, я скзл вм, что он скоро приедет сюд?

- Я пойду с вми, - скзл Кмбэ, и его внезпное решение лишило Жюли возможности что-либо возрзить. - Ндо помочь друзьям устновить тотем, вырезнный ими из ствол вку. Они сожгут его, кк только сядет солнце.

"Лейтеннт" тянет Жюли з руку. Он сопротивляется. Вмешивется Кмбэ. Он остнвливет его жестом. Ребель встет, усживет ее рядом с собой и бормочет извинения:

- Мой лейтеннт всегд немного грубовт, причем не только с дмми! У него не было возможности, кк у некоторых, поехть н мтерик и поучиться тм хорошим мнерм.

Зевки, снчл стесняясь, потом осмелев, толпятся перед кфе, толкются, окружют Ребеля и Жюли, которым уже успели нлить вин. Ребель хочет чокнуться. Окружющие его поддерживют. Жюли откзывется. Ее сткн пдет, рзбивется. Толп хохочет. Ребель протягивет Жюли руку, кк тогд, подростком, когд они впервые прикоснулись друг к другу. Он не подет руки. Он встет, покчивясь, и, чтобы не упсть, опирется н нее. Он отодвигется. Он цепляется з ее шею, обнимет ее, глдит волосы, грудь, целует в губы.

До этого толп смотрел с любопытством, збвляясь происходящим, но эти жесты зствили всех змереть и змолчть. Минут нерешительности - и все уходят с террсы, выстривются н нбережной и оттуд нблюдют сцену.

Тронутя смятением Ребеля, Жюли молчит. Приводит в порядок одежду, откзывется от сткн, предложенного хозяином, и в сопровождении Кмбэ уходит, с улыбкой н лице.

- Шлюх! - кричит "лейтеннт" и мгновенно получет от Ребеля удр кулком. - Шлюх, - повторяет он, очень довольный, что может публично унизить своего вожк, - ты, ты позоришь нш клн!

Жюли идет прочь, не оглядывясь. Но не успевет уйти - в нее летят кмни. Кмбэ пытется зщитить ее. И получет кмень в лоб. Рзъяренный Ребель, изловчившись, бьет "лейтеннт" кблуком, и тот пдет. Ребель неуверенной походкой нпрвляется в сторону толпы. Люди рзбегются в испуге, но, убегя, кричт в его дрес что-то обидное.

Он остется один, сдится н кромку кменной нбережной, свесив ноги. Тможенник, бывший сортник, который нсмотрелся в жизни рзного и которого уже ничем не удивить, сдится рядом:

- Хозяев думют, что им все можно. Они не првы. Ты не ткой, кк они, но сейчс ты поступил совсем кк они. Все знют про Жюли Керн и про тебя. Вс не трогют, потому что вы ведете себя осторожно. Они не могут осуждть то, чего не видят. А сегодня ты сделл их свидетелями и, знчит, соучстникми того, что зпрещено: вождь племени может любить только женщину, приндлежщую к его племени. Тебе, нверное, это простят, потому что они любят тебя и боятся, но они тебе этого не збудут. Глз могут лгть, но нельзя солгть собственным глзм.

- Сегодня они мне хлопли, кк сумсшедшие, - бормочет Ребель, протрезвевший от криков в свой дрес. - Утром мтери протягивли мне млденцев, чтобы я прикоснулся к ним. А вечером они уже прячут их, чтобы я их не увидел. Через год плодисментов будет меньше. Д и будет ли еще прздник через год?

Их беседу прерывют крики. Это нищие в лохмотьях отнимют возле пристни у птиц гнилье, выброшенное во время прилив, кк это делется ежедневно, военным интенднтством.

* * *

Но проходит перед мтерью, склонив голову. Если кто-нибудь смотрит н них, Зи делет вид, что не змечет Но. Если они одни, Зи укрдкой глдит дочь по голове. Утром он долго рсчесывет ей волосы гребешком из собчьей кости. Пери подрил его в день рождения девочки, и Но сохрнит его н всю жизнь и унесет его с собой в могилу.

У Но девичья фигурк, но он кжется еще подростком из-з печти нивности и невинности н челе. Прежде чем отпрвиться в школу, построенную в деревне н средств Жюли, чтобы детям не ндо было длеко ходить, он подметет н кухне и моет посуду, чистит кстрюли черным песком. Пери собирет его н берегу, где жгут высохшие водоросли. После этого Но пьет смесь мнгового сок с молоком кокосов, ткую же, ккую Зи готовит для Жюли. Когд хозяйк проводит ночь с Ребелем, Зи добвляет в смесь несколько кпель збродившего сок. И тогд не дет ее дочери.

Когд дочери нет дом, дже н протяжении нескольких дней, Зи не тревожится. Кровь ее не обмнет. Кровь подскжет ей, когд той, кому он дл жизнь, будет угрожть опсность. Срзу после родов он зключил соглшение с духми: в обмен н плец млденц они пообещли охрнять Но н протяжении всей жизни. Острым топориком Зи отрубил у дочери н левой руке большой плец и принесл его в жертву: сожгл вместе с высушенными редкими трвми, нзвние которых пострлсь збыть, чтобы больше никогд не использовть их.

По дороге из школы Но делет крюк, чтобы побывть н рскопкх. Приветствует Пьер, который уже ждет ее появления. Если он не зходит, он нчинет беспокоиться. Тк же волновлсь и его собствення мть: когд он опздывл, предствлял себе, что его похитили, что его рздвило мшиной, и ей никогд не приходило в голову, что он читет, игрет или, что случлось чще всего, просто предется мечтниям. Но сдится н земляную нсыпь, отделяющую рскопки от болот, где пьют воду стервятники, утртившие возможность летть: крестьяне плкми перебили им крылья, чтобы зствить их выполнять рботу снитров: уничтожть н полях трупы грызунов, птиц и пресмыкющихся, от гниения которых зржются источники питьевой воды.

Пьер рссмтривет то, что приносит ему Кмбэ. Он делет крндшом н листкх бумги зрисовки и описние нходок и склдывет листки один з другим в крмн, словно опсясь, кк бы слов и рисунки куд-нибудь не исчезли. Вечером, н Вилле, он их выпрвляет и склдывет в корзину у себя н столе. Рз в неделю Кмбэ сортирует листки, нклеивет н стрницы большой тетрди в черной кртонной обложке, зполнив ее, клдет к другим тким же тетрдям, которые Пьер хрнит в сундуке под кровтью.

Но приходит, глвным обрзом, чтобы увидеть, кк Кмбэ, обнженный до пояс в шпочке из рзноцветных перьев, копет и выковыривет шптелем из сухой земли черепки, потом очищет их щеточкой. Присев нд ним, он нблюдет, кк н рукх, н спине, н пояснице Кмбэ выступют кпельки пот. Они рзрстются, перемешивются, сливясь вместе, ктятся по коже и пропдют под поясом из кожи нтилопы. Однжды утром он для нее рсстегнул этот пояс: ей тогд только что исполнилось пятндцть лет. Это случилось в прздничный день. В день Слон. Со времени зселения Остров, древние обиттели его рз в пять лет выбирли вождем того, кому удвлось увидеть во сне Слон. Соглсно Трдиции, в момент сотворения мир именно Слон создл Остров и тысячи лет был его хозяином, любимым и почитемым всеми жившими н нем тврями. Но однжды, неведомо когд, некя девственниц совершил грех - суть его остлсь нерскрытой, но в результте этого Слон исчез. С тех пор кждый год в день летнего солнцестояния юные девственницы собирются в определенном, только им известном месте. Всю ночь они тнцуют и поют, плчут и умоляют Слон вернуться, причем кждя обещет отдться ему, если он появится вновь. Если их мольбы остются неудовлетворенными, обычй позволяет им, вернувшись в деревню с восходом солнц, под мской, совокупиться с тем юношей, с которым они хотят. В то утро Но выбрл Кмбэ. Рискуя прогневить духов, он тк сильно поцеловл ее в шею, что след поцелуя оствлся у нее несколько дней. По нивности он выдл себя своему соблзнителю тем, что носил, несмотря н жру, бусы из стеклянных жемчужин, которыми принято укршть себя лишь зимой с целью поймть убывющий дневной свет. Он ни рзу не подл виду, но знет, что, если в течение нескольких дней его нет, ее нчинет мучить горячк и что жр спдет только после возврщения возлюбленного, знет, что спит он только с ним. С того прздник Слон Но просто не может жить без Кмбэ.

Он признлсь во всем мтери. Зи посоветовл ей перепробовть и других мужчин, потом уж выбрть, от кого он хотел бы родить ребенк. Однко Но упорствует и не хочет изменять своей единственной любви. Он всецело звисит от того, кто лишил ее невинности, и блгодря этой звисимости у нее возникет иллюзия, будто он сохрнил девственность. Зи посмеивется нд ней, но не может переубедить дочку. И когд Но спит с Кмбэ в бмбуковом шлше, построенном им в зрослях схрной пльмы, когд он берет ее, кк тогд, в первый рз, луквый дух, не дющий ей покоя, но которому он не поддется, улетет прочь.

* * *

Н Острове только один город, он же - столиц и единственный порт. Построенный н месте смой большой деревни туземцев, он рзросся вокруг глвной улицы, н которой европейцы возвели для себя птрицинские дворцы с колоннми и фронтонми, ткже трехэтжные здния с террсми для местных влстей, бнков и торговых контор. По обе стороны этой центрльной улицы выросли кирпичные и деревянные дом для туземцев, их глинобитные хижины были снесены.

После звоевния незвисимости нселение Город и Остров в целом знчительно уменьшилось, поскольку чсть людей эмигрировл, некоторые вернулись в свои деревни, где они что-то вырщивют, чтобы кк-то прожить. Церковь официльно зкрыт, но верующие люди еще приходят в нее. Хотя богослужения зпрещены, священники изгнны, прихожне молятся по-прежнему. Чтобы лучше приглядывть з ними, местня нционльня гврдия позволяет им собрться. А потом рзгоняет. Из-з нехвтки средств, дом при новых хозяевх нходятся в зпущенном состоянии. Они ветшют и рзрушются, рвнодушные влсти решительно не желют сохрнять нследие того времени, которое они хотят вычеркнуть из истории нрод.

Прилегющие квртлы тоже бедствуют, но сохрняют пеструю шумную теплоту, которую придют им коренные жители. В этой чсти Город, в стороне от глвной улицы, где ночи скучнее, чем дневные чсы, и в стороне от зброшенного порт, люди еще веселятся. Это не возбрняется при условии, чтобы не возникло никких беспорядков, никкой смуты и чтобы никто не пытлся критиковть влсти.

После ужин Кмбэ уходит из Усдьбы, отпрвляется в город. Обычно он идет в кфе, где встречется с приятелями и друзьями детств. Террс выходит н площдь Дворц Првосудия, первого дминистртивного здния, которое сожгли в ходе борьбы з незвисимость. В вечерних сумеркх кжется, будто обгоревшие руины еще дымятся.

Тройня знвеск из деревянных рзноцветных бусин скрывет от посетителей бр вход в "зднюю комнту". Ее когд-то синие стены выцвели от сырости, от чд покрылись жирной копотью, пол протерт ножкми стульев. Кмбэ сдится и, не отрывясь, выпивет из горл первую бутылку вин. После этого пожимет руки присутствующим, кого-то целует, кого-то хлопет по плечу, совершя, тким обрзом, ритул, придющий сердечность встречм. Бесед не прекрщется до смого зкрытия кфе. Строго по стршинству кждый рсскзывет о кком-нибудь происшествии, выскзывет свое мнение, комментирует ккую-нибудь новость, перескзывет сплетню, просит совет или жлуется. После того кк все выскжутся по одному рзу, речи продолжются, но порядок стршинств уже не соблюдется: все слушют того, кто говорит громче всех, или смешит лучше всех, или придумывет смые невероятные, смые пикнтные некдоты. Его одобряют, ему плодируют, подносят кувшин вин, которым он делится со всеми остльными. После нескольких кувшинов, когд все пьяны, выбрть лучшего рсскзчик зтруднительно. Вспыхивют ссоры из-з пустяков. Иногд они перерстют в дрки, и более трезвые посетители рзнимют дрчунов, не то вмешется хозяин кфе и выгонит всю компнию.

Иногд в эту комнту зходит ккя-нибудь скучющя от одиночеств женщин. Мужчины делют вид, что не змечют ее. Первый, с кем он поздоровется, предлгет ей полный до крев сткн вин. Если он выпивет, ее н этот вечер принимют в компнию. Тогд эти опытные хитрецы, знющие зрнее, чем зкончится их избитя шутк, зствляют ее чокнуться з здоровье кждого из них. Когд он нпивется, ее отводят в комнту того, с кем он поздоровлсь. Он уклдывет ее в свою постель, лживыми поцелуями зствляет выпить последний сткн спиртного, куд перед этим он бросит добрую щепотку высушенной белены. Не теряя сознния, он стновится подтливой и послушной. Тогд хозяин дом приступет к церемонии. С предосторожностями, которые из-з пссивного поведения жертвы кжутся нелепыми, он ее рздевет, потом рсстегивет ширинку и овлдевет ею в присутствии приятелей, которые вслед з ним по очереди, нспех и молч тоже совокупляются с нею.

Под рзными предлогми, которым, впрочем, никто не верит, Кмбэ уклоняется от этого рзврт, убогость которого сплчивет действующих лиц позорной сцены. Однжды, проявив слбость, он поддлся уговорм. После этого Кмбэ несколько недель избегл встреч со свидетелями своего млодушия. И еще дольше не решлся смотреть в глз Но. Боялся увидеть в них смого себя.

V

Придерживя рукой розовую соломенную шляпку, Элен Прм стоит у кбестн. Это пришло судно, которое рз в неделю привозит н Остров почту, товры и пссжиров, предпочитющих поездку по морю, несмотря н отсутствие комфорт. Дело в том, что дже смые смелые из редких туристов, увидев единственный ветхий смолетик, откзывются от его услуг. Им пользуются только фтлисты-островитяне. У Элен н вороте шелкового плтья видно большое черное мслянистое пятно. Он тщетно пытлсь оттереть его тулетной водой, флкон которой всегд лежит у нее в сумочке. Новые сндлии нтирют пятки. Лейкоплстырь отклеивется при кждом движении ремешк. Зря он его не сменил. Он мельком смотрит в треснувшее стекло иллюминтор: в кюте тк пхло бензином, что ей пришлось провести ночь н плубе, в шезлонге, зкутвшись в пыльное одеяло, и он не успел вовремя спуститься и подпрвить мкияж и прическу. Нервы ее н пределе.

Среди рыбков и зевк, поджидющих судно, он видит Пьер. Он в рбочей одежде, ему пришлось пройти пешком несколько километров, отделяющих рскопки от порт, куд он никогд не ходит. Для него Остров - это только Усдьб и рскопки, то есть мест, где живут и рботют люди, которых он любит. Ему спокойно в этом добровольном уединении, куд вход открыт, хотя и охрняется. Он нстолько привык к этому прострнству, что мог бы с зкрытыми глзми проделть путь от своей комнты до рскопок, от Виллы до высокого мыс, где кончется Усдьб и где он любит в одиночестве рзмышлять о течении времени, к которому с некоторых пор относится достточно безрзлично.

Сидя н перевернутой лодке, он читет и не следит з приближением проход. Элен зметил его, но ждет, когд он увидит ее. Он ищет ее глзми, узнет и мшет рукой. Он кивет ему в ответ, снчл едв зметно, зтем горздо энергичнее. Он протлкивется сквозь толпу и подходит к крю причл.

Явно рздосдовнный тем, что не сумел соблзнить свою единственную пссжирку з те несколько чсов, что они провели вблизи друг от друг, кпитн вежливо подет ей руку и помогет спуститься вниз, где у трп ее встречет Пьер. Он прижимется к нему. Он целует ей руку и берет поднесенный мтросом чемодн.

Зи нстороженн, но не проявляет недоброжелтельств рньше времени. Он ждет: духи подскжут ей, кк себя вести. Узнв, что Элен пробудет некоторое время н Вилле, он ничего не скзл, не произнесл никкой принятой в тких случях фрзы. Пьер никогд не говорил ей о своей прошлой жизни. Теперь, воспользоввшись случем, он скзл ей о своем рзводе. Он пожл плечми. Для нее любя женщин по природе своей полигмн, но остется супругой мужчин, сделвших ее мтерью, дже если он с ними не живет. Пьер, кк неиспрвимый педгог, стремящийся все рсствить по своим местм, попытлся было объяснить ситуцию. Зи не понял и, недовольня, ушл, не попрощвшись.

Поднявшись н второй этж, он выбрл для Элен смую мленькую гостевую комнту, смую сырую и смую шумную, поскольку окн ее выходили н птичий двор. Вместо того чтобы смой приготовить комнту, кк ее попросил Жюли, Зи поручил Пери убрть и проветрить спльни, выдв ему смые стрые простыни и одеял из всех хрнившихся в бельевом шкфу. Дочери, которую присутствие посторонних всегд немного нервирует, мть не стл нкзывть вести себя потише. Нпротив, он дже упрекнул Но, что т почему-то перестл петь. Н ужин в честь гостьи Зи решил подть смые безвкусные блюд, тяжелые и трудно перевривемые: пшенный кускус с томтным соусом, вреную фсоль н пру без припрв, финики с кислым молоком. Из нпитков он выбрл слдкую и крепкую нстойку из коры мниоки.

Пьер, словно пытясь принизить вжность информции несвоевременной ее подчей, оттянул до смого последнего момент свою просьбу к Жюли принять Элен н Вилле. Он обрдовлсь этому визиту и попенял Пьеру, что он тк поздно ей о нем сообщил.

- Я видел вшу жену, вшу бывшую жену, только один рз, нкнуне моего возврщения сюд. Я скзл вм тогд, что решил оствить учебу. Вы осудили мое решение в довольно резкой форме и, чтобы "я извинил вс", кк вы вырзились, предложили мне познкомиться с вшей семьей. Вы дже уточнили, чтобы лишить меня возможности откзться, что я буду первой студенткой, которую вы когд-либо принимли у себя.

* * *

Пьер хорошо зпомнил тот ужин, оствивший у него н душе горький осдок.

- Элен, я приглсил студентку, которя помогет мне в моих исследовниях. Скоро он уедет к себе, з грницу. Могли бы вы быть дом звтр вечером?

Очень довольня, что нконец-то увидит любовницу муж, безупречня личня жизнь которого был для нее постоянным упреком, Элен тотчс соглсилсь. Если бы он собирлся ее обмнуть, предствляя Жюли кк дльнюю родственницу, которую нужно обучить хорошим мнерм, он тут же обнружил бы любовную связь между ними и тким обрзом опрвдл бы в своих глзх собственную неверность, стерл бы в своей душе последние осттки чувств вины, которое еще немного ее беспокоило.

Шофер ткси поплся неопытный, д еще ужсные пробки н улицх, д еще нерзборчивый дрес, нписнный Пьером н обрывке гзеты, - в результте Жюли опоздл и приехл рстрепння и бледня от спешки. Н ней было новое плтье со слишком узкими руквми, слишком явно зметными швми и туфли н плтформе, утяжелявшие ее походку.

Пьер покрснел от стыд, словно сын, предствляющий мтери недостойную его невесту. Элен плохо скрывл свою рдость. Жюли выглядел рвнодушной к тому впечтлению, которое он произвел, и к явно отрицтельному мнению о ней, которое сложилось у Элен. Он улыбнулсь, видя досду Пьер. Он дже подумл, что он нрочно стрется принизить себя. И когд з столом он зговорил с креольским кцентом, которого рньше он у нее не змечл, з десертом вдруг сменил эту мнеру н другую, скорее снобистскую, у него окончтельно пропли всякие сомнения.

Переступив порог дом, Жюли понял, что, кк он и предчувствовл, хозяев дом не лдят и вот-вот нчнут сводить счеты между собой не без вред для гостьи. Ее естественный вид и ее игр обезоружили их. Удивившись, Элен срочно стл выстривть новую стртегию, чтобы Пьер нделл ошибок. Ей это было тк необходимо, чтобы зствить его смутиться перед сообщницей его предполгемых гнусностей!

Жюли понял мневр. Он зевнул, посмотрел н чсы, поствил портфель н стол.

- Уже поздно! - скзл он огорченно. - Мне ндо еще попрощться с друзьями, они ждут меня и собирются устроить мне проводы.

Прощние было коротким. Пьер не поцеловл ее. Только сильно, чересчур сильно пожл ей руку. Он сморщилсь от боли. Элен злилсь оттого, что ей не удлось воспользовться тким долгожднным случем, и, зпершись в спльне, предоствил Пьеру убирть со стол, вытряхивть пепельницы и тушить везде свет.

* * *

Сидя во глве стол, Жюли просит Элен сесть спрв от нее, Пьер слев, опоздвшего Кмбэ - нпротив. Н плохо поглженной льняной сктерти с вышитыми фмильными вензелями видны зплтки - тм, где ее прожгли неккуртные курильщики. В центре стол в серебряных чшечкх, ткже с вензелями, плвют в воде, ромтизировнной кусочкми кмфорного дерев, крсные цветы лоэ, сорвнные перед зходом солнц. Пьер молчит. Он смотрит н Жюли. Т успокивет его взглядом и, ндеясь, что этот рсскз зполнит весь ужин от нчл до конц, спршивет Элен, кк он доехл.

- Добирться сюд было тк утомительно, что дже рсскзывть не хочется. Двйте отложим. Может быть, кк-нибудь в другой день, если у вс не пропдет желние. Мне нужно время, чтобы рсположить по порядку воспоминния, оствив только хорошие, если ткие нйдутся.

Этот откз оздчивет Жюли. Он не знет, кк поддержть беседу. Ее выручет появление Зии, принесшей большое фянсовое блюдо.

- По трдиции этого дом гостей обслуживет хозяин, - говорит Жюли, нклдывя еду в трелки, которые Зи зтем рсствляет перед ужинющими гостями.

Кмбэ тянет носом, хвлит ромт. Пьер поддкивет. Не дожидясь их, Элен нчинет есть.

Он ожидл худшего. Но это восхитительно, он удивлен.

- Спсибо, Зи, - говорит Жюли. - А мы двйте угдем, из чего сделно это ргу. Пьер, вы - рхеолог, вы должны угдть.

Кждый пробует по нескольку рз и пытется угдть. Трелки быстро пустеют. Зи подклдывет еще.

- Пльмовое мсло, лук, помидоры, перец, чеснок, тимьян, кориндр, лимон, ямс, мниок, бнн, - подводит итог Жюли.

- А мясо? - вмешивется Элен. Он позже других включилсь в игру и збвы рди делет смые нелепые предположения: обезьян, кбн, индейк, дроф, коршун, крыс?..

- Это птиц, - говорит Зи. - Не бойся, Кмбэ, это не нш Турко! Но глвное здесь - соус. Из вс никто не нзвл цветы жсмин, ягоды филодендрон, плоды кнны...

Он молчит о том, что, повинуясь неудержимому желнию, плюнул в котел, прежде чем поствить его н огонь.

- Ты по-прежнему рзговривешь с углями, чтобы они не погсли? спршивет Жюли.

- Кк и погибшя любовь, потухший огонь не срзу умирет, но отрвляет то, что уже не может согреть, - отвечет Зи, прежде чем выйти.

Жюли вполголос шепчет:

- Элен, вы позволите мне нзывть вс просто Элен, не удивляйтесь. Зи творит пословицы. А еще он может пережить в нстоящем времени прошлые события, кк если бы он никогд их не переживл. Здесь он нстоящя хозяйк дом, его покровительниц. Он меня воспитл и любит меня, кк и я ее. Н Острове все ее побивются. Я-то ее не боюсь, но он может причинить зло тем, кого считет плохими людьми. К сожлению, они змечют это слишком поздно.

- Жюли, если вы позволите звть вс просто Жюли, не успел я приехть, кк вы преподносите мне все те штмпы, в которые уже не верят дже смые нивные туристы!

- Вы должны верить тому, что Жюли...

Подняв руку, Пьер перебивет Кмбэ, которого шокировли слов Элен. Чтобы скрыть свое смущение, тот спршивет:

- А где Но? Сегодня вечером я ее не видел.

- Когд ты здесь, он не может быть длеко, - говорит Пьер, улыбясь прню и пытясь тким обрзом извиниться з то, что перебил его.

- А кто это - Но? - спршивет Элен.

Никто не отвечет. Входит Зи с мленькими сосудми из тыквы, полными пльмовой нстойкой, и молч их рздет.

Элен выпивет свою бутылочку одним духом. У нее перехвтывет дыхние. Слезы выступют н глзх. Не в силх вздохнуть, он смотрит, кк пьют другие - мленькими глоточкми, последние кпли вытряхивют н пол. Зи, не сдержвшись, улыбется.

- Это мы делем, чтобы здобрить домшних духов, они могут отомстить, если их збудут, - говорит Пьер, обрщясь к Элен.

Т пожимет плечми. Жюли встет, кивет гостям и через кухню выходит из Виллы, нпрвляясь в дом миссионеров, где ее ждет Ребель.

Большой Турко, с высоты дерев, выбрнного им н эту ночь, нблюдет з ее бегством.

- Покжи Элен сд, - говорит Пьер, обрщясь к Кмбэ. - Эт нстойк удрил мне в голову. Не стоило ее пить. Пойду к себе. Вм лучше лечь не слишком поздно, Элен. Вы устли с дороги. Меня всегд удивлял вш выносливость, но и у нее есть пределы. Не збывйте: вы здесь в отпуске. Отдыхйте. Здесь ндо беречь силы, то они быстро иссякнут. Боюсь покзться вм знудой, но все же советую остерегться этого Остров. Нучитесь быть с ним в грмонии. Спокойной ночи.

Он хочет поцеловть ей руку. Элен, угдв его формльное желние сделть формльный глнтный жест, отворчивется и бежит в сд, злитый холодным светом полной луны. Выполняя пожелние Пьер, Кмбэ идет з ней. Ему интересно, что скжет эт женщин, чью фотогрфию Пьер долго хрнил н своем письменном столе, но однжды, не говоря ни слов, порвл.

Элен не стл его ждть. Пошл по центрльной ллее до купы кций, желтые цветы которых, словно фонри, светятся в тинственной глубине сд. Он остнвливется, оборчивется и всеми своими безукоризненно белыми зубми улыбется медленно приближющемуся Кмбэ.

- Ночью все сды похожи друг н друг, - говорит он. - Чтобы не зблудиться, ндо стть немного ребенком. Здесь, сегодня, я чувствую себя, кк в детстве, в сдх моего дедушки, в Испнии, в сдх моего отц, в Итлии, в сдх моего муж, Пьер... вы ведь знете, что мы были мужем и женой... что у нс есть сын...

Он умолкет. Кмбэ не здет ей вопросов. Он продолжет:

- Отличный сд был и в имении его родителей, в его "отчем доме", кк он говорил, но мть был вынужден продть его... Он никогд не рсскзывл, кк мы познкомились?.. нет... конечно... Зто, нверное, рсскзывл о том, кк встретился с Жюли Керн, его любимой студенткой... тоже нет... я удивляюсь... он чсто приходил к нм... по вечерм, когд меня не было дом... очень чсто... дже слишком чсто, кк полгли нши друзья... ее друзья тоже, они звонили по ночм, спршивли - с учителем ли он... у них был низкий голос... с кцентом, похожим н вш... это кцент всех жителей Остров?

Кмбэ по-прежнему молчит. Элен присживется н пенек, оствленный сдовником от дерев унби.

- Это что з птиц поет? - спршивет он.

- Дрозд курришн. Он живет в кустх з Виллой. Кждый вечер Но дет ему прос и перезрелых фруктов.

- Крсот его пения подчеркивется пузми... - говорит Элен. - О, я тоже нчиню говорить кк Пьер. Вы уже зметили, что он любит выржться сентенциями? Кк вы стли его ссистентом?

- Я родился в Усдьбе. Всю жизнь тут живу. Отец мой был исктелем жемчуг. Погиб в море: его съел кул. Мм, двоюродня сестр Зии, рботл н Вилле портнихой. Он вторично вышл змуж и уехл с Остров. Жюли опекл меня, зствил учиться, чтобы я стл школьным учителем. Потом приехл Пьер. Ему нужен был ссистент, которого он мог бы обучить рхеологии. Увидев меня, здл только один вопрос. Я ответил. Он выбрл меня. Без Жюли и без Пьер я был бы тким же, кк все мои друзья, рыбком, ремесленником или... просто бездельником.

- У вс сложные отношения с Пьером.

- Ноборот, очень простые. Я больше учусь, глядя, кк он рботет, чем слушя его.

- Он тк мло говорит.

- Зто все, что он говорит, очень вжно.

- Но молчние его сковывет окружющих.

- Это молчние ученых людей! И еще - молчние людей снисходительных.

- Вы его любите?

- Он мне нужен. Мне кжется, что и я ему тоже немного нужен.

- А ккой вопрос он здл вм, когд выбирл себе помощник?

- Это ксется его и меня, кк и мой ответ.

Элен не нстивет. Н лице ее зстывет выржение, выдющее сильную тревогу, которую скрывли до сих пор искусственные улыбки, нервный тик и многословие. Губы ее шевелятся, ноздри рздувются, дыхние стновится прерывистым. Он вспоминет событие, рсскзть о котором вслух этому скромному свидетелю неожиднного и жестокого пробуждения ее пмяти он не в силх. Руки ее поднимются, щупют пустоту, бессильно пдют н колени.

Кмбэ, стоя рядом, глядит н нее с тревогой. Он нклоняется ближе к ней:

- Вм холодно?

Он смотрит н него. В глзх ее зстыли слезы. Он не шевелится. Он понимет эту внимтельную пссивность кк проявление ненвязчивой блгосклонности. Клдет руку н грудь Кмбэ. Он отстрняется. Он убирет руку. Он приближется. Он встет н колени, глдит ему ноги, живот, прижимется к нему лицом, губми. Он не противится. Он рсстегивет ему брюки, сжимет рукми возбудившийся член, берет его в рот. Кмбэ пытется отступить нзд. Он удерживет. Он больше не сопротивляется.

Он следит з его рекцией и опсется ее. Он молч зстегивется, не чувствуя ни удовлетворения, ни неловкости. Он встет, смеясь, попрвляет одежду, вытирет губы, проводит рукой по волосм, приводя прическу в порядок, и, кк если бы он был одн, вприпрыжку бежит к Вилле, где свет в гостиной уже потушен, в спльнях еще горит.

Лун скрывется з густыми тучми. Большой Турко пронзительными крикми возвещет о близкой грозе. Кмбэ срывет цветок кции, рстирет его между лдонями и съедет. Зтем возврщется домой. Н Усдьбу нлетет буря, ветер срывет с крыши черепицу и листы желез, хлопет плохо зкрепленными ствнями.

Нутро от свежего влжного воздух, омывющего пейзж после бурной ночи, создется ощущение, что земля пробуждется после згул. Поломнные сучья деревьев устилют землю, подобно флжкм и знменм, которые бросют пьяные жители Остров, обессилевшие от прздновния летнего солнцестояния.

* * *

Элен спит. В комнту без стук входит Зи с подносом. Ствит н стол чйник с выщербленной крышкой, полный тепловтой воды с плвющими в ней листочкми зплесневевшего чя, схрный песок в чшечке, белую фрфоровую чшку и подогретые глеты из мниок, покрытые тонким слоем прогорклого мсл. Открывет ствни, поднимет сетку от комров, рстлкивет Элен.

- Мсло я делю из молок буйволицы, - говорит он. - Вм может не понрвиться.

Элен протирет глз, потягивется, встет. Спит он голя. Зи опускет глз.

- Вс это шокирует? - удивляется Элен.

- Здесь мы знем, ккими мы рождемся и ккими умирем. Но нши трдиции зпрещют нм без ндобности покзывть свои недосттки. Обнженное тело стреющей женщины огорчет духов дом.

- Но почему? - спршивет Элен в недоумении.

- Ткое тело не может родить ребенк, оно дет все меньше удовольствия и...

- Уберите отсюд этот вонючий чй и эти тошнотворные глеты! - кричит Элен.

Рвнодушно выслушв гневные крики, Зи и не думет повиновться. Он взбивет перину и подушки, демонстртивно снимет с нволочки волосы, оствленные Элен, вытряхивет из сетки зстрявших комров, лениво идет к двери, оборчивется и, глядя в прострнство, говорит низким голосом:

- Огорчть духов не следует. Они никогд не протестуют. Они просто ждут случя отомстить. Зпомните мой совет, - нстойчиво говорит он и выходит, не зкрыв з собою дверь.

Элен пожимет плечми, потом кидется вслед з Зией, толкет ее тк, что т чуть не пдет. См удивившись своей грубости, Элен бормочет невнятно ккие-то извинения, понимет, что у нее это не получится, бегом возврщется в спльню, хлопет дверью. Прогнившя перемычк нд дверью трескется. Элен ругет сму себя, Зию, Пьер, которого он винит во всем. Осыпя проклятиями всех и вся, бросется н кровть, прячет лицо в подушку и ждет, ждет покоя, который всегд опрвдывет ее ожидния, медленно овлдевя ею.

Немой мльчик не появлялся уже несколько дней. Никого это не беспокоит.

* * *

Пери ведет Но в глубь сд. В зрослях лоэ их ждет Зи. Н ней нкидк, укршення рзноцветными перьями. Он покзывет им н дв плоских кмня н земле. Они сдятся н них. Зи зкрывет глз и зстывет в неподвижности.

Внезпно у нее идет носом кровь. Он слизывет ее с губы и глотет, кровь все течет. Несколько кпель пдют н подбородок, оттуд н плщ. Когд кровотечение остнвливется, Зи нчинет долгую молитву-жлобу, слов которой смешивются с дыхнием, отчего голос ее звучит громче. Он здыхется и теряет сознние. В ту же секунду ветер спдет. Деревья зстывют в тишине, движения животных змедляются, крики умолкют, исчезют все признки жизни.

Из полной тишины рождется и постепенно нрстет шум крыльев всех птиц, которых созвл Зи своей молитвой. Стя з стей нд Усдьбой пролетют, зслоняя небосвод, белокрылые ушстые грифы, ястребы с широкими хвостми, сероголовые пустельги, дрофы с черным оперением н брюшке, коростели с полостым горлышком, белолобые зуйки, плчущие горлинки, унылые чибисы, пепельные болотные лсточки, черные лсточки, голубые сойки, крликовые осоеды, пльмовые стрижи, черноголовые кло, сероголовые льсипы, слвки-кмышовки, дятлы, лсточки, желтоклювые вороны, кменки, голубокрылые дрозды, ожереловые попуги, вдовушки с золотистыми спинкми, ткчики, нектрницы - все смешлись в огромную тучу, которя колышется непредскзуемыми волнми.

Криков не слышно. Рздется только голос Большого Турко. Он сидит н верхушке дрконов дерев, из потресквшегося ствол которого вытекет сок кроввого цвет, и говорит с Зией. Он слушет его, зтем встет с успокоенным видом и, покчивясь, идет н Виллу.

И тогд Большой Турко улетет в сторону лес, з ним и вся стя. Летят они в кжущемся беспорядке, подняв оглушительный крик рзноголосого хор. Небо очищется.

* * *

Пьер определил происхождение первых обиттелей Остров и путь их мигрции, сопоствив нйденную сттуэтку с теми, которым поклоняются н рхипелге, нходящемся н рсстоянии нескольких тысяч километров. Он передл сттуэтку Жюли. Он положил ее в моряцкий сундук, где ее отец хрнил семейный рхив.

Пьеру зхотелось исследовть и нсечки н сттуэтке, но ее не окзлось н месте. Он не очень удивился. Вместо нее похититель положил звернутый в пропитнную мочой тряпку черный кмень конической формы, бнльный фетиш фллос, из тех, что в большом количестве изготовляет н Острове один знхрь, чтобы продвть их мужчинм, стрдющим бессилием.

Осмыслить ситуцию Пьер не успел. В гостиную, зпыхвшись, входит Зи и объявляет, что неожиднно пришли ополченцы нционльной гврдии. Дверь со стуком рспхивется. Н нтертый пркет пдют кусочки строй розовой штуктурки. Пьер делет знк Зие держться з ним. Ничуть не испугвшись, он поднимет свои худые руки с выкршенными белой крской ногтями и обрщется к ополченцм, кк к нпрокзившим школьникм:

- А что бы вы скзли, если бы я вот тк же ворвлсь в вш дом? Вы бы выствили меня вон, и првильно бы сделли.

- Не волнуйся, Зи, они пришли по прикзу нчльств. Не првд ли, господ? - спршивет твердым голосом Жюли, появляясь н верхней ступеньке лестницы.

Ополченец с черной повязкой н шее - он з стршего - не отвечет. Тогд Жюли спускется, н секунду здерживется н последней ступеньке и, улыбясь, нпрвляется к стршему. Тот опускет голову, потом поднимет ее и говорит:

- Мы пришли в связи с кржей.

- Ккой кржей? Зи, что у нс укрли?

- Сттуэтку, - отвечет ополченец. - Нм скзли, что сттуэтк...

- Кто скзл? Ккую сттуэтку? Ах д, ту поломнную фигурку, н которую вы, Пьер, убили столько времени, когд пытлись ее восстновить. Не зню, укрли ее или нет, но это и не вжно. Он не предствляет никкой ценности. Я не подвл зявления о пропже.

- Сттуэтк не вш.

- Ну и что же?

- Но укрден он в вшем доме.

- Откуд вм известно? - сухо перебивет его Жюли.

- Я должен доствить вс в комиссрит для допрос. Идите с нми.

Тут вмешивется Зи.

- Д кто ты ткой? Кк ты смеешь! - кричит он.

- Не бойся, Зи. Это чистя формльность. Я вернусь к обеду. Не збудь приготовить для Элен... кстти, где он? Пьер, вы не знете? Я слышл, кк утром он просил Пери отвезти ее в город. Он уже вернулся со своей коляской, он...

Пьер покусывет губы.

- Пошли, господ, - говорит Жюли.

- Я с вми, - вмешивется Пьер.

- Ни в коем случе! - возржет Жюли. - Этот инцидент не стоит того, чтобы вы прерывли свою рботу дже н минуту. Жлко только, что я сейчс не смогу пойти к больным в диспнсер, кк собирлсь. Пок. Я скоро вернусь.

- Нет, нет, я пойду, - нстивет Пьер.

Тут один из ополченцев оттлкивет его, не позволяя ему сопровождть Жюли. Ее сжют в стренький джип между двумя вооруженными людьми.

Несколько чсов спустя в комнту Пьер входят еще двое ополченцев, один - в кмуфляже, другой - в униформе с глунми. Они поднялись прямо нверх, словно знли, где его нйти. Пьер в этот момент рботл кк рз нд сттьей о своей нходке. Опустив очки н кончик нос, он близоруко щурится н непрошеных гостей. Те остнвливются в дверях. Внизу хлопет дверь. Они переступют порог со словми:

- Следуйте з нми!

- Поновее ничего не придумли... куд?

- Тм увидите.

Они берут Пьер под руки с двух сторон, ведут и зтлкивют в мшину. В ней нет передних дверец. А здние помяты и открывются с ужсным скрипом. Они выкршены в черный цвет. В середине их видны нполовину стершиеся ббревитуры. Ополченец кожным ремнем связывет руки Пьеру з спиной, удивляясь, что тот не окзывет сопротивления. Подозревя подвох, он меняет тктику и рзвязывет ему руки.

- Зчем связывть? Вм все рвно не убежть. Куд вы тут побежите? Вы же н острове.

Мшин звелсь не срзу, потом, чихя, поехл. Водитель нервничет. Пьер нклоняется вперед и пытется понять, куд его везут. Ему кзлось, что во время своих ежедневных прогулок он обошел все дороги в окрестностях Виллы, но ему совершенно не зпомнился этот проселок, весь в выбоинх, среди зонтовидных сосен и дубов, корявые стволы которых, обвитые ядовитыми линми, нередко стновятся причиной смерти нтилоп, любительниц коры.

Любопытство Пьер беспокоит стрж. Он звязывет ему глз. Пьер нпевет. Беспокойство у ополченц перерстет в тревогу. Он прикзывет Пьеру змолчть. Пьер не подчиняется. Удр кулк по зубм все же зствляет его прервть пение. Пьер чувствует во рту вкус крови.

- Пникуешь, идиот! - говорит он шепотом, но не из осторожности, из-з кровоподтек во рту.

Мшин змедляет ход, остнвливется. Ни звуки, ни зпхи не позволяют Пьеру понять, где они нходятся. Он опсется худшего. С его глз снимют повязку. Он видит, что они кружили, кружили и приехли почти туд же, откуд уехли, - к Миссии. В бывшей трпезной Пьер видит Жюли, привязнную к стулу. Перед ней н кмышовой циновке н корточкх сидит Ребель и смотрит н нее. Он улыбется. Пьер улыбется ей в ответ. Ребель встет и, укзывя пльцем н тбурет, говорит:

- Сдитесь!

Допрос длится недолго. Ребель здет нелепые вопросы. Жюли спокойно опрвдывется. Ее ясные ответы сбивют с толку обвинителя, убежденного в ее невиновности. Он путется, говорит угрожющим тоном, упорствует, чтобы его не зподозрили в снисходительности. Жюли все отрицет. Из-з этого они кк бы меняются ролями. Он требует докзтельств, подтверждющих выдвигемые против нее обвинения. Пьер опсется, кк бы он не поплтилсь з ткую дерзость. Угрюмо, словно преступник, нчвший нконец признвться, он говорит:

- В ночь, когд пропл сттуэтк, мы с Жюли Керн вместе спли здесь, в зднии Миссии. Он приглсил меня, чтобы отметить мое шестидесятилетие. Если хотите, могу перечислить меню ужин. Мы выпили лишнего. Решили остться н ночь здесь. И я не пожлел об этом, - зкнчивет он, улыбясь Жюли, у которой от удивления широко рскрывются глз.

Свидетельство Пьер служит обоим либи - Ребель не стнет его проверять. Он прикзывет рзвязть Жюли руки. Рзочровнный ополченец со второй попытки перерезет веревку охотничьим ножом.

- Не очень-то рдуйтесь! - говорит Ребель. - Дело не зкрыто. Сттуэтку не могут нйти. Мы еще увидимся. Я не верю в твою невиновность, говорит он Жюли, проводя рукой по ее тлии, когд он выходит в дверь.

- А кто вообще невинен? - произносит он.

- Позволяю тебе вернуться домой пешком без сопровождения, - ухмыляется он. - Тебе ничего не грозит. Здесь, похоже, все, кто ндо и кто не ндо, любят тебя. Что же ксется вс, Пьер Дост, то думю, вше присутствие н этом слишком гостеприимном для вс Острове стло нежелтельным.

Пьер, готовый немедленно срегировть н любую опсность, тянет Жюли к выходу. Ребель отпускет их и возврщется к своим людям. Те, явно недовольные, держт пистолеты нготове, чтобы выстрелить по прикзу, которого, однко, Ребель не дет.

* * *

А н Вилле Кмбэ рзыскивет Пьер. Он хочет покзть ему кремневое острие стрелы, нйденное немым мльчиком возле болот, где, рискуя быть укушенным, он ловит здремвших змей. Н лестнице он стлкивется с Но. Т сообщет ему об ресте Жюли и Пьер.

- Пойду их искть, - говорит Кмбэ.

- Жди лучше здесь. Их скоро отпустят. Зи знет.

Он тянет его з руку н второй этж, в пустую комнту. Он рздевет ее с лихордочной поспешностью от волнения. Но помогет, когд не поддется ккя-нибудь пуговиц или зтягивется узел.

- Оствь дверь открытой, - говорит он, - в доме никого нет.

Но, не скрывя волнения, глядит н тело Кмбэ. Вид его будоржит ее и одновременно успокивет. Он отдется этой прекрсной и нежной силе, которой он никогд не злоупотребляет. Они вместе импровизируют рзные фзы игры, првил которой меняют кждый рз, следя з тем, чтобы в ней не было проигрвших. Он лскет ее языком, здерживясь в тех местх, где от нслждения он нчинет трепетть. Збыв все н свете, знятые только друг другом, они не слышт осторожных шгов Элен н скрипящей лестнице.

Он лежл н солнце возле кустов кордии и видел, кк Кмбэ, з ним Но вошли в дом... Угдв, чем они собирются знимться, он не смогл удержться от желния проверить свои подозрения.

Кмбэ уже совсем збыл о своем небольшом приключении с Элен. Но принимет его в себя. Он зкрывет глз и улыбется, слушя ее мурлыкние. Элен подглядывет через приоткрытую дверь. Он лскет см себя и плчет от одиночеств, от звисти, от злости.

Зи видит, кк Элен выходит из дом, потрясення, и бежит по дороге в сторону город. И торопится посыпть одежду дочери порошком из кшу, чтобы предохрнить ее от несчстья. Словно одобряя ее действия, Большой Турко, сидящий н вершине единственного в Усдьбе дерев ренг, пронзительно кричит. Зи высовывется в окно и посылет птице поток блгодрностей, просьб, угроз и брни - все вперемешку.

Он регулярно тк обрщется к Большому Турко, еще со времени их первой встречи, много лет тому нзд, при обстоятельствх, известных только им двоим. Мть Зии знл, когд умрет. Перед смертью он позвл дочь и спросил, хочет ли т узнть все тйны, которые с незпмятных времен хрнили женщины их род. Мть скзл, что Зи получит др ясновидения, др предскзния и способности целительницы, но ткже и умение колдовть, проклинть и нпускть порчу. Однко ей предстояло зплтить з это, чем зплтить - он могл узнть только потом, после соглсия принять подобный др. Зи, не колеблясь, соглсилсь. Он простилсь с мтерью и ночью пошл домой.

Неожиднно н полпути, в лесу, ее нстигл ужсня буря. Перепугнные птицы улетели н болот. Не в состоянии сделть ни шгу, Зи легл н тропинке, злитой холодным лунным светом. Ккое-то время - он не помнил сколько - он пролежл н земле вниз лицом. Ее охвтил жр, рзлившийся по всему телу, от ступней до головы. Несколько чсов он пробыл в прострции, вне своего тел. Когд Зи пришл в себя, было еще темно. Ветер стих, небо очистилось, птицы вернулись н деревья. В течение всех этих блуждний ее сознния он чувствовл, что мть нходится рядом и передет ей свои тйны и свои способности.

Он вспомнил о своем долге. Не спеш вернулсь домой, увидел, что сын спит. До рссвет просидел рядом, глядя н него. А когд взошло солнце и тумн рссеялся, взял его н руки. Он проснулся. Он его побюкл, дл ему грудь, рсскзл скзку про мнгуст, который пел по утрм, кк жворонок, по вечерм плкл, кк вдовец. Млденец опять зснул. Зи прижл его к груди, вышл из дом и в тени дерев ренг, повинуясь ккой-то неодолимой силе, резким удром сломл ему шею, прикончив его, кк прикнчивл н охоте попвших в сети циветт и крклов.

И тут Большой Турко испустил ткой громкий крик, что Зи потерял сознние и упл вместе с недвижным уже млденцем.

Принести в жертву первенц - ткую цену нзнчили духи з то, что он стл их соучстницей и посредником. Он оплтил свой долг. И см принесл жертву. Когд он открыл глз, то увидел, что лежит н своей кровти. Возле нее стоял сдовник Пери, ее сожитель. Он попытлсь улыбнуться, спросить о сыне. Угдв, о чем он хочет спросить, он зжл ей рот мозолистой лдонью. Он никогд не узнл, что он сделл с телом сын. А он никогд не узнл, кк сын умер. Это был их тйн, глубокя причин их союз.

Единственный рз, в день, когд родилсь Но, их дочь, Зи взял руки Пери, поцеловл их и спросил, где похоронен ее сын.

Он не отвечл. Он нстивл. Через несколько чсов, когд он уже не ждл ответ, он скзл:

- Только Большой Турко знет об этом. У него и ндо спршивть. Но чтобы зствить его ответить, не хвтит всех твоих чр.

* * *

Элен подходит к воротм Дворц Првительств. Вооруженные чсовые провожют ее н второй этж, в зл, где з столом, звленным бумгми, шевелящимися от сквозняк всякий рз, когд дверь открывется, офицер службы безопсности, коротко зтягивясь, курит сигру и листет гзету. Когд он входит, он поднимет скучющие глз н неожиднную посетительницу, бросет гзету и сигру в корзину, полную пустых бутылок.

- Приходить сюд одной неосторожно. Быть гостем Жюли Керн еще недостточно, чтобы получить грнтию неприкосновенности. Особенно после того, кк ее обвинили в крже. Вы видели эту смую сттуэтку?

- Собственно, дже и не видел.

- Он вроде бы докзывет, что племя Орлов поселилось н Острове рньше племени Ибисов! Ничего себе! До сих пор нм внушли, что все было ноборот... Кк будто непонятно, что клны двно уже примирились и что все мы произошли от смешнных брков... Если бы это звисело от меня...

- Я зню, кто ее укрл.

- Жюли Керн? Ее освободили.

- Но, дочь Зии, подружк Кмбэ.

- Дочь Зии...

- Сегодня я зстл ее в комнте Жюли Керн. У нее... у нее в рукх был сттуэтк. Услышв мои шги, он спрятл ее... спрятл под юбку и убежл.

- Почему вы не побежли з ней?

- Я побоялсь, что он ее выбросит...

- А где он сейчс?

- Нверно, у мтери. Он трусих. Признется.

- Почему вы пришли сделть это неожиднное зявление? Ведь никкого денежного вознгрждения не обещли. Из чувств долг? Из-з стрсти к нтиквриту? Из ревности?

Элен покрснел.

- Вы еще крсивы.

- Если ценность комплимент звисит от достоинств того, кто его делет, я польщен, - иронично ответил Элен.

- Если вы ничего не хотите добвить к вшей великодушной информции, то можете идти. Но будьте осторожны! Нынче все люди ткие нервные, недовольные. Берегите себя. Не збывйте, что опсность любит тех, кто ею пренебрегет.

После рождения сын, Пьер, госпож Дост, хотя и не имел прямых улик, стл подозревть муж в неверности. Элегнтный, облдвший хорошими мнерми, он никогд не скрывл своего интерес к женщинм, и те плтили ему блгодрностью з его внимние к ним. По убеждению, ткже чтобы добвить героической крски в поблекшую с возрстом плитру своих достоинств, он вступил в движение Сопротивления, оргнизовл в своем регионе подпольную сеть и возглвил ее. Кк руководитель он пользовлся всеобщим увжением и любовью. Госпож Дост, не рзделявшя ни идей, ни тйных мотивов поведения муж-ловелс, узнл, что среди подпольщиков нходится и женщин, которую он не без основния подозревл в любовной связи с господином Достом. Он ловко выведл у неосторожного муж время и место тйного сбор членов сети. Информция был нонимно передн оккупнтм. Чтобы легкомысленный, но все же любимый муж опоздл н собрние и не попл в ловушку, он изобрзил приступ болезни и здержл его дом. Но оккупнты предусмотрительно дождлись окончния встречи и нчли оперцию, только когд зговорщики стли рсходиться. Те решили не сдвться, окзли сопротивление и были убиты. Все до одного. Тк ревнивя жен-доносчиц превртилсь в безутешную, впоследствии нгржденную вдову.

Элен покидет Дворец. В ее пмяти возникет морщинистое, печльное, всегд бледное лицо свекрови, которя однжды, в минуту рскяния и отчяния, признлсь ей в своем преступлении.

- Вше доверие не делет мне чести, - скзл ей тогд Элен. - Вши угрызения совести меня не трогют. З блгородными и подлыми поступкми скрывются одни и те же мотивы. Вин предтеля - в его нонимности. Почему он прячется?

"Почему?" - повторяет он со смехом, обрщенным к охрннику, провожющему ее до ворот Дворц. Нстороженный, недовольный, тот поднимет втомт. Элен смеется еще громче и уходит, не оглядывясь. Он не боится ничего, дже смого стршного.

* * *

По воскресеньям, когд был хорошя погод, Элен двжды ходил причщться. Одевлсь вызывюще: лковые туфли н высоком кблуке, короткя черня юбк с рзрезом, чулки в сеточку, кожня куртк до пояс, открытый корсж с глубоким вырезом, ярко-крсня помд н губх, лиловый грим н щекх, сиреневя тушь н ресницх и рспущенные, ниспдющие н плечи волосы. В то время кк Пьер рз в неделю, именно в воскресное утро, вствть не торопился, влялся в постели, читя гзеты, он шл в церковь, опздывя, пропускя проповедь, в которой, кк ей кзлось, он не нуждлсь, звонко цокл кблукми по всему центрльному проходу хрм и усживлсь в первом ряду, зствляя потесниться молящихся.

Не желя ждть, когд процессия с причстием, нчинющя свое шествие из глубины хрм, дойдет до нее, он всккивл и шл нвстречу, чтобы первой получить святые дры. Зтем возврщлсь н свое место и, прежде чем кюре, зкончив рздчу, поднимлся н лтрь, подходил опять, вствл н колени, открывл рот и высовывл язык священнику, чтобы тот еще рз положил ей просвирку. Молитвенно сложив руки, зкрыв глз, он двл хлебцу медленно рстять во рту.

Теперь он сдится з стойку кфе, которое ей рекомендовл Кмбэ. Ей хотелось посмотреть н "нстоящих островитян", чтобы нбрться впечтлений для ромн, который он собирлсь нписть. Кмбэ пытлся было отговорить ее. Но он нстоял. Он предупредил ее, что это рисковнно. Он зсмеялсь, стл подшучивть нд ним.

Он зкзывет рюмку пльмовой нстойки, плтит, выпивет, зкзывет еще одну, выпивет ее нполовину, поворчивется к злу, где курят и пьют посетители, умолкшие кк только он вошл. Он рзглядывет их, одного з другим. Они не отводят глз. У них во взгляде - удивление, смешнное с врждебным недоверием. Он улыбется, поднимет рюмку, допивет ее, плтит, слезет с тбуретки и подходит к строму моряку, н потертой рубхе которого болтется н грязной ленточке бронзовя медль. Тот н непонятном для нее дилекте произносит несколько слов, и все присутствующие смеются. Элен, стоя перед ним, достет из крмн пчку сигрет, вынимет одну, вствляет в рот и протягивет к стрику губы. Тот не теряется. Зтягивется окурком сигры, чтобы оживить огонь, вынимет окурок из щербтого рт, отряхивет черным ногтем пепел и протягивет Элен. Он прикуривет, не спускя глз со стрик. Стрик рдостно шмкет еще что-то, от чего все опять зливются веселым смехом. Н этот рз Элен тоже смеется. Он делет глубокую зтяжку и выпускет дым к грязному потолку, словно желя рзогнть мух. Стрик выплевывет окурок, Элен дет ему сигрету, и н этот рз он прикуривет от ее сигреты. Потом клняется и опять что-то говорит, чему все плодируют. Сткны нполняются. Стрик чокется с Элен, и ей приходится чокнуться со всеми остльными. Они подходят, окружют ее, дотргивются до нее. Он пытется высвободиться. Стрик целует ей волосы, отмечя тким обрзом свое прво первенств, которое ему все уступют и успокивются. Опять нполняются сткны. Все чокются, кто-то зтягивет песню. Стрик приглшет Элен тнцевть. Обрзуется круг. К ним присоединяются пры мужчин.

Тнцы длятся чс, дв. Один мужчин, другой, все держт ее з тлию, прижимются к ней. Он позволяет. У них выступет пот н лбу, сердце колотится, пльцы впивются в тело, члены топорщт брюки, но Элен не отстрняется. Усмешкой остнвливет тех, кто пытется увести ее в глубину кфе, ндеясь тм овлдеть ею стоя, прижв нспех к стене, кк они это делют с другими женщинми, которые соглшются пить с ними. После того кк кждый получил свой тнец, он пьет последний бокл, нсвистывет песенку, которую когд-то нпевл, чтобы убюкть сын, если он вдруг нчинл плкть, видя, что он уходит из дом, потом прощется со всеми, помхивя рукой, мягко отстрняет тех, кто пытется ее здержть, и выходит.

Стрый моряк провожет ее. Приторные крски рссвет отржются в болоте, по которому он ее ведет, выбиря смый короткий и в то же время смый безопсный путь. Мирную тишину не могут нрушить дже редкие выстрелы. Утомленные, слегк пьяные, об молчт всю дорогу. Перед входом в Усдьбу стрик остнвливется, вынимет из крмн мленький пузырек, где в зеленовтой жидкости нстивются орлиные когти.

- Вот возьми. Это нпиток смерти. Если кто-нибудь пожелет тебе зл, нлей ему в сткн несколько кпель. Он умрет н следующий день. Но только будь осторожн. А то если кто-нибудь вдруг увидит, кк ты нливешь, дух орл явится и унесет тебя сму.

Элен колеблется. Ей не по себе, он криво улыбется, чтобы хоть кк-то вырзить свою блгодрность. Еще одн, которя не верит, кк все они, приезжющие из-з окен, думет стрик и уходит, не оглядывясь. Обернется он лишь тогд, когд у него появится уверенность, что он вошл в Виллу, где нходятся ее вероятные врги. Тогд он произнесет, с целью зщитить ее, длинное проклятие, которое с теми же словми, но с противоположной нпрвленностью посылет нвстречу восходящему солнцу Зи, одетя в тунику, вышитую перьями белой цпли, с белыми цветми кции н голове, с рукми, обгренными кровью только что убитой обезьяны.

VI

Ребель с трудом преодолевет отврщение. До ворот Миссии его сопровождет гврдеец с мчете и дубинкой, дльше он идет один. Двор пуст. Перед бывшей чсовней выствлен мебель. Ее должны вот-вот увезти. В глвном жилом зднии ствни сорвны, дверь снят с петель и прислонен к стене фсд. Ребель входит и слышит песню, выученную им еще в школе. В ней говорится о генерле, который проигрывл все битвы, но в конечном счете выигрл войну. Ребель вполголос подхвтывет песенку. Когд певунья понимет, что кто-то вошел, он умолкет. А он продолжет мурлыкть и входит в гостиную, где обычно ждут посетители всех возрстов, пришедшие к Жюли Керн, з помощью или советом.

Он здесь. Нливет воду в взу, ствит в нее белые цветы, которые принес Пери, встряхивет букет, рспушя его, вытирет руки о кофточку, откидывет голову, чтобы убрть с глз прядь волос, и нчинет собирть бумги, которые грбители не успели уничтожить. Н Ребеля он не смотрит.

Он подходит, прижимется к ней, обнимет, вдыхет ромт ее кожи, целует в шею. Он молчит, отстрняется. Он удерживет ее силой. Он оттлкивет его рукми. Он прижимет ее все сильнее. Он змирет. Он поднимет ее, клдет н тростниковые циновки н полу, ложится рядом с ней, рсстегивет ремень и ждет, когд он рзденется. Он ничего не делет, ничего не говорит. Хочет подняться. Он удерживет ее. Ей больно. Он зкусывет губу. Он ложится н нее, пытется поцеловть в губы. Ей удется вырвться, он всккивет, бежит к двери. Он догоняет ее, хвтет з зпястья, выкручивет ей руки, толкет ее, прижимет к стене. Он больше не регирует, позволяет себя лскть. Эт необычня пссивность удивляет его. Он отпускет ее, плюет н пол, бормочет ругтельств и успокивется. Смущенно помогет ей привести себя в порядок и, словно ничего не случилось, предлгет сесть. Он колеблется. Он успокивет ее. Он берет единственную уцелевшую тбуретку.

- Почему? - спршивет он.

Поднимет н него взгляд, полный ткой искренней печли, что он верит в ее чувство.

- Почему этот бунт, эт вржд между вми, эти грбежи, пожры?

- С тех пор кк мы звоевли незвисимость, между двумя племенми не утихет вржд. Орлы пшут, сеют, охотятся, ловят рыбу... все достется Ибисм.

- А кто сейчс нчл? Ты?

- Когд ншли, потом похитили сттуэтку, то это возмутило весь мой клн. Я попытлся утихомирить моих людей. Не сумел. Но это нендолго. Здесь ведь, ты же знешь, нсилие убивет нсилие. И почему ты-то меня избегешь? Откзывешься видеть. Откуд это презрение, это нежелние встречться?

Жюли не отвечет.

- Ты хочешь проучить меня? Поздно... и бесполезно, твои уроки мне впрок не идут.

Жюли покчивет головой.

- Чего ты добивешься? Хочешь збыть меня, збыть все эти годы, прожитые вместе, нши дни, нши ночи, нш смех, крики, молчние?

Он открывет рот, но, передумв, ничего не произносит.

- Это что, новя игр? Хочешь, чтобы я зпылл к тебе еще большим желнием, чтобы привязлся к тебе еще сильнее? Тогд ты просчитлсь. Я нслждюсь только тем, что мне дют, и никогд - тем, что я беру.

Он молчит.

- Я говорю с тобой обо мне, о нс. А ты все молчишь. Словно это уже не имеет никкого знчения. Неужели во мне уже не остлось ничего, от чего могло бы збиться твое сердце?

Жюли, очень бледня, смотрит н него и по-прежнему молчит.

- Я уйду, но снчл рсскжу тебе одну действительно случившуюся историю. Я не хотел тебе ее рсскзывть. Может, услышв ее, ты по-другому зпоешь.

Жюли нчинет дрожть, опускет голову.

- Жил-был некий господин, очень вжный, очень могущественный, и жил он н острове, куд его предки высдились, силой зхвтили землю, построили крсивый дом и устновили влсть, которую долгие годы никто не смел у них оспривть. Он не был злым. Он дже полгл, что богтство, признк небесного блговоления, если им делиться, является лучшей грнтией счстья. Он был очень хорошо воспитн и в презрительном отношении к людям змечен не был. Любил он редкие кмни, еще - общться с обездоленными, чего не могли ему простить люди его круг. Он чсми просиживл в смых скромных, смых что ни н есть простонродных кбкх. У него был единствення дочь, слишком рно лишившяся мтери. Он решил послть ее в метрополию учиться всерьез и испрвить недосттки своеобрзного воспитния, полученного от двух туземцев: ее кормилицы и одного немножко диковтого дружк-сверстник. Все любили эту очровтельную девушку. Поэтому от нее скрыли истинные обстоятельств кончины ее отц в некой гостинице, куд ей пришлось поехть н опознние труп. Ей скзли, что его принесли туд с улицы, когд ему внезпно стло плохо.

Это был гостиниц особого род, которую влсти после этой тргедии зкрыли. Точнее, это был бордель, где мльчики из бедных семей продвли свои тлнты, чтобы н вырученные деньги помогть родным. Один из этих юных профессионлов, к которому твой отец, Жюли, был слишком привязн, в ту ночь переусердствовл в выполнении своих обязнностей, и его любимый клиент от этого умер. Ндо ндеяться, что умер все-тки от удовольствия.

* * *

Получив диплом, Пьер Дост использовл скромное нследство, доствшееся ему от отц, этого ловелс и героя, для экспедиции н целых пять лет в Африку, чтобы соствлять тм список пмятников, сооруженных в период рсцвет Римской империи. Он опубликовл сттьи в нучных журнлх, снисквшие ему увжение рхеологов и историков. Больше всего Пьер гордился тем, что, блгодря срвнительному изучению стел, возведенных по обету, обнружил одну весьм примечтельную особенность в искусстве местных боригенов. Произведения вроде бы создвли у колонильных влстей иллюзию, что их возвеличивют и прослвляют, тогд кк в глзх смих порбощенных нродов, единственно способных понять эти пмятники, они были оскорбительны для римских оккупнтов и призывли к восстнию. "Лесть ослепляет принц", делл вывод Пьер. Много лет спустя ему зхотелось собрть воедино все свои сттьи, выпрвить их и издть в виде отдельного том.

Элен предложил свои услуги в этой рботе. Но очень скоро объем мтерил отбил у нее охоту продолжть. Время от времени он открывл ппки, нчинл рзбирть и клссифицировть зметки, но через пру чсов бросл. Чтобы не обижть жену, Пьер не решлся ни спросить у нее, в кком состоянии нходится дело, ни освободить ее от взятого н себя обязтельств. Однжды вечером под предлогом, что у него появилось свободное время, он предложил ей свою помощь. Он увильнул от ответ, скзв, что у Мрк жр и что его весь день тошнило. И добвил, что он приглшен к друзьям н ужин и остнется у них н ночь, чтобы не рзбудить, вернувшись слишком поздно, больного ребенк.

- Ах д... чуть не збыл... я зкончил рботу, которую вы мне поручили. Можете посмотреть н результт, он - в внной.

Пьер поблгодрил. После ее уход он потрогл лоб сын, убедился, что у него нет жр, пошел в внную и ншел тм ппку с бумгми: документы были перемешны, порвны, измзны чернилми, зубной пстой, тльком и тулетной водой... Он выбросил все н помойку.

Нутро Элен вернулсь домой. Он был еще немного пьян. Пьер не скзл ни слов упрек и ушел в университет читть лекции. Неделю он выжидл, потом решилсь похвлить его з мудрое решение отделться от "совершенно бесполезного", по ее мнению, бумжного хлм. И добвил вызывюще:

- Почему вы от меня не уходите? Мло, что ли, получили от меня удров?

- Получть удры от того, кто не любит, совсем не больно. А что ксется рзвод... зчем? Порывть с тем, к кому уже не привязн, бессмысленно.

Сдержть свой гнев он мог только с помощью тких вот сентенций. Иногд это удвлось.

- Перестньте смотреть н меня! - говорил Элен.

- В жизни... большую чсть времени мы смотрим. Д, я смотрю н вс... и то, что вижу, чще всего огорчет меня... но я буду продолжть смотреть н вс... чтобы помочь вм увидеть себя.

- Зчем нпрягться, если я для вс больше ничего не знчу?

- Обязтельств существуют, дже когд они больше не опрвдывют себя.

- Фрзы! Вечно эти вши фрзы!

- А вы бы предпочли оскорбления, пощечины?

- Узнв вс поближе, я нучилсь больше опсться добрых людей, чем злых.

- Опсйтесь тех, кто причиняет вм зло, хотя бы для того, чтобы зщититься от них. Но опсйтесь и тех, кто мог бы сделть вм добро, но воздержлся от этого.

Они еще долго продолжли этот трудный рзговор. Элен провоцировл Пьер, издевлсь нд ним, нд его вкусми, его пристрстиями, его неприязнями. Но до конц дилог он оствлся невозмутим. Его безукоризнення вежливость, четкость его ргументции, неизмення выдержк, пузы, з которыми скрывлсь боль, выводили Элен из себя. И н этот рз он тоже сложил оружие, хотя и не признл себя побежденной, поскольку победитель уклонился от боя.

* * *

Со стороны кжется, что ничто не может вывести из себя Пьер, дже рсскз о рзгрблении Миссии. Кк человек, н которого свлилось столько несчстий, что уже никкя дрм не может его удивить, он продолжет рзглядывть через лупу ндпись, выцрпнную н куске обсидин, попвшем в сеть рыбк. Он дже не удивляется, когд ему сообщют, что вооруження групп туземцев нмерен нпсть н Виллу.

- Этого следовло ожидть. Серьезных причин для вржды между собой у них нет. И вот теперь они придумли одну причину: нс. После Миссии Вилл, потом рскопки...

- Если они придут сюд, - говорит Кмбэ, - то только зтем, чтобы убивть.

Внезпно безрзличие у Пьер сменяется лихордочной возбужденностью. Он роняет кмень, который изучл, и тот, пдя, рсклывется. Пьер дже не дет себе труд подобрть куски, просто отшвыривет их ногой. Снимет куртку, ндевет другую, потеплее, зпихивет в крмны блокноты, крндши. Увлекет з собой Кмбэ, выходит прочь из комнты, зпирет ее н ключ, бежит к Жюли, входит к ней без стук.

Элен и Жюли беседуют, леж в постели. Жюли вздргивет. Элен не регирует. Он держит в руке почти опустошенную бутылку водки.

- Пьер, присоединяйтесь к нм! Я пришл скзть спсибо вшей подружке Жюли. Блгодря моему пребывнию здесь и еще кое-кким событиям мне опять зхотелось нписть ромн, прервнный, когд вы меня покинули. Но вы меня не слушете. Что случилось? Вы взволновнны. Это не похоже н вс. Только не говорите, что небольшие беспорядки з пределми дом вс очень беспокоят... Кк это тк вы вдруг утртили свое ни с чем не срвнимое хлднокровие?

Вид пьяной Элен слегк притупляет нервозность Пьер. Он без лишних слов объясняет им ситуцию и советует отнестись к опсности серьезно. Кмбэ зкрывет ствни. Жюли достет из отцовского стол кинжл и отдет его Пьеру. Себе он берет пистолет и тут же зряжет его. Только Элен никуд не торопится. Он сидит посреди лестницы, допивет бутылку и читет только что нписнный ею листок.

- Нет, все не то.

Рвет листок н мелкие клочки и посыпет ими себе голову.

- Дйте мне дописть последнюю стрницу, - говорит он и идет н второй этж.

- Пери и Зи н кухне. А где Но? - спршивет Кмбэ.

- Зи послл ее з пряностями, и он еще не вернулсь, - отвечет Жюли.

После нескольких дней отсутствия, когд беспорядки приблизились к Вилле, немой мльчик опять объявился. Он вынимет из крмн своих рвных штнов кусок древесного угля, рисует н стене деревья и идущего по дороге человечк с длинными волосми и в плтье. Потом дотргивется рукой до своих глз.

- Мльчик видел Но, - говорит Жюли. - Он, нверно, пошл к своему дяде, который живет в лесу. Зи и Пери пойдут туд же. Они не зхотят оствлять меня одну. Поэтому я пойду с ними. А вы втроем сдитесь в лодку, которя привязн возле рскопок, и спускйтесь по реке к устью. Ждите восход луны. В темноте здешние жители держтся подльше от берег: туд ночью спящие весь день духи выходят н охоту в поискх пищи.

- Это к вопросу о пользе суеверий, - комментирует Пьер, бледный и явно подвленный.

- Ну, нконец-то! Сейчс позбвимся, - произносит Элен, еле держсь н ногх. - Прошу вс, Жюли, возьмите меня с собой, - говорит он, деля вид, что готов рсплкться. - Вы ткя добря! А если не возьмете, то тоже не стршно. Остнусь здесь, рз все рзбегются. Я солдт не боюсь... Хоть Орлы, хоть Ибисы, все они ткие крсивые и не причинят мне зл. Некоторых из них я уже видел в кфе... они были тк любезны, тк готовы услужить, прямо дже слишком... Вы понимете, Пьер, что я имею в виду...

Кмбэ помогет ей ндеть плщ. Он поднимет воротник, словно ей холодно.

- Это прежде всего, чтобы зщититься от комров, - говорит он. - В сумеркх они особенно злы. Нс они знют и потому не нпдют. А вы новенькя жертв.

- А кто им скзл, что я люблю, когд меня кусют? Это вы, Пьер, рспрострняетесь о моей личной жизни? - бормочет он и цепляется з шею Кмбэ, чтобы не упсть.

- Дже Большому Турко не смешно то, что вы говорите, - отвечет ей Пьер. - С тех пор кк вы здесь, он все больше помлкивет... Грустит, должно быть.

* * *

Зи и помогющя ей идти Жюли углубляются в подлесок. З ними спешит Пери. Они еще не ушли длеко от Усдьбы и слышт, кк солдты поют что-то во слву Орл, тотем их род, ткже во слву их вожк, Ребеля, по-видимому восстновившего свой вторитет.

А Кмбэ по тропинке, вьющейся среди кустов дикого инжир, ведет Элен и Пьер к месту, где привязн лодк, обходя стороной рскопки, где могут окзться солдты.

Когд первя групп вооруженных людей подходит к огрде Виллы, Большой Турко испускет крик. Но это не обычное приветствие тем, кого он увидел, и не сигнл тревоги, кк в случе, когд в поле его зрения вдруг появляется охотник. Сейчс это пронзительный и резкий жлобный крик, вносящий смятение в души солдт.

Печль Турко проникет в смое сердце, он пожирет сердц тех, кто повинен в ней. Услышв этот вопль отчяния, кк бы вторящий его собственному отчянию, Пьер улыбется. Кмбэ змечет эту улыбку, Элен принимет ее з гримсу. Следуя укзниям Жюли, они нходят лодку, спрятнную в мнгрово-тростниковых зрослях. Кмбэ помогет Элен, нетвердо стоящей н ногх, и Пьеру, к которому вернулсь его невозмутимость, усесться рядом н влжную, позеленевшую от плесени скмейку. См он отвязывет веревку, встет ногой н ствол ивы и с силой оттлкивется от берег. С дерев в реку от толчк пдет несколько зеленых листьев. Кмбэ вствляет весл в уключины, сдится посередине свободной скмейки и нчинет грести. Пьер предлгет помочь:

- Вдвоем быстрее будет.

- Я бы предпочел, чтобы вы нблюдли з рекой. Предупреждйте меня о зтонувших бревнх и отмелях, их тут полно. Лодк может перевернуться. А рек кишит крокодилми. Не хочется попсть к ним н ужин.

- Может, сомневетесь в моем умении грести?

- Кмбэ прв, - вскрикивет Элен, - вы не способны вести дже лодку собственной жизни, тк что поручить вм упрвлять ншей общей лодкой более чем рисковнно... Смешно, не првд ли? А что я-то тут делю с вми?

- Вот и я об этом же думю, - устло говорит Пьер.

Не ожидвшя ткого ответ Элен всккивет. Лодк кренится. Кмбэ хвтет Элен з руки. Покчивясь, он проходит вперед и усживется н переднюю скмейку.

- Отсюд я смогу любовться могучей спиной ншего перевозчик и следить з вми, Пьер, чтобы помешть вм погубить нс. И нечего пялиться н меня с тким выржением невозмутимого монх!

В пьяном, мрчном нстроении ее еще больше злит упрямое спокойствие, с кким он регирует н ее провокции и оскорбления. Ей стновится легче, когд удется унизить его в присутствии Кмбэ.

Лодк плвно скользит по реке. Н тком рсстоянии от моря и дже много выше течение реки подчиняется кпризм приливов и отливов. При кждом движении весел из темных зрослей мнговых деревьев вылетют кулики или удоды, в зросших водорослями, облепленных моллюскми дугообрзных корнях прячутся ибисы и ябиру.

- Эт тишин действует мне н нервы, - говорит Элен. - Дже птицы молчт. Ндо же, до чего они трусливы! Пьер, вы здетесь вопросом, зчем я приехл сюд, - добвляет он с притворной рдостью. - Вы достточно долго ждли. И сейчс я объясню вм причину. Когд солнце сядет, скжу вм всю првду. Он будет для вс невыносимой. Я в этом уверен, - усмехется Элен.

Пьер спокойно нблюдет з стями чибисов и уток, летющими нд болотми, чтобы ночью нйти тм себе пристнище.

* * *

Н рскопкх их пятеро. Они ломют срйчик, выдергивют столбы изгороди, вытптывют то, что было извлечено из земли, двят ногми еще не очищенные от глины осколки кермики и кости и, прежде чем уйти, мочтся н все, что не успели поломть. Ребель смотрит н все это, дымя сигрой, которую ему пришлось прикуривть несколько рз. А им все мло, и они решют пойти погрбить Миссию. Ребель опсется, не вернулсь ли туд Жюли. Он пытется их отговорить:

- Тм уже побывли другие. Они все збрли.

- А ты не прячешь ли тм чего-нибудь, чтобы тебе одному достлось? осмелев, спршивет с угрозой в голосе "лейтеннт".

Ребель предпочитет не упорствовть. Нглец ведет з собой остльных. Ребель тоже идет з ними.

Жюли тм нет, но Но, которя ее ждл, убежть не успел.

- Ну, что я говорил: ничего вм не оствили. Только вот для тебя, умник, остлсь еще пр книжек, если ты умеешь читть, - говорит Ребель.

С досды они поливют стены бензином и поджигют дом. Плмя быстро рспрострняется. Все выбегют, спсясь от огня. Густой горький дым проникет в щели чулн под лестницей, куд спрятлсь Но. Он решет, что лучше выдть свое присутствие, чем здохнуться. Выскочив, девушк кшляет, отплевывется, плчет, спотыкется и пдет н пороге дом. Никто не помогет ей подняться. Ребель делет шг к ней, но перехвтывет взгляды сопровождющих его солдт, у которых руки уже лежт н рукояткх кинжлов. Он остнвливется. Згорется крыш. Но с трудом выбирется из дом, доползет до середины двор. Солдты идут рядом и смеются.

Кто нчнет? Сквозь слезы Но не рзличет лиц, но чувствует н себе тяжесть спог, не дющего ей встть. Смех прерывется. Он приподнимет голову. Дым и солнце ослепляют ее. Он не двигется. Ее хвтют, тянут, тщт подльше от огня и искр, рзлетющихся по всему двору. Рвут ей плтье. Он подхвтывет лоскутья, прижимет их к оголенному телу. С нее срывют трусики. Он, рыдя, встет н колени. Две широкие лдони тяжело ложтся ей н плечи, не дют подняться. Он брыкется ногми во все стороны. Еще две руки сжимют ей щиколотки. Но дрожит, зкрывет глз. В нступившей тишине слышно только, кк потрескивют в огне стропил обрушившейся крыши. Он рзличет шепот и шорохи. Узнет голос Ребеля: "Нет! Я зню ее и ее мть, он отомстит вм!" Нд ним смеются, ему угрожют. Ему приходится отступить. Но открывет глз, видит, кк он уходит. Всем телом подется в его сторону и кричит: "Не оствляйте меня!" Он оглядывется, пожимет плечми и медленно уходит. Больше Но его не увидит. Он вырывется было, но тут же окзывется в плену многих рук. Он почти не чувствует пощечин. Кричит только от удр кулком в висок, который оглушет ее. Тело ее рсслбляется. И тогд все по очереди ложтся н нее и облегчются.

Сильный порыв ветр, несущий с собой дым, искры и рскленную золу, клдет конец нсилию, которое кое-кому хотелось бы продолжить. Но молчит, не шевелится, не чувствует своего тел. Оно рстворилось, рзлетелось под тяжестью чужих тел, уничтоживших и покинувших ее. Голя, грязня, с окроввленным носом, с рзбитыми губми и всклокоченными волосми, он не торопится прикрыться лохмотьями, брошенными ей одним из солдт. Он сдится, встет, делет несколько шгов, остнвливется. Смотрит н всех по очереди. Они молчт, не смеются. Он протягивет им рскрытую лдонь левой руки. Покзывет пльцы. Их четыре: при рождении дочери Зи отрубил ей большой плец, чтобы здобрить духов. З это они должны охрнять ее дитя и нкзть того, кто причинит ей зло. Солдты смотрят, считют и пересчитывют ее пльцы, понимют, что они прокляты.

Но знет, что своим жестом, выносящим приговор им, приговривет к смерти и себя. Несколько рз он произносит имя своей мтери, которую обмнули духи. Выкрикивет имя Кмбэ. Солдты приближются. Он стоит, ждет их с открытыми глзми. Он стрдет, еще стрдет, но уже ничего не боится.

* * *

Уствший з последние дни Ребель один, без сопровождющих, подходит к воротм Виллы. Его сторонники уже тм. Двое чсовых игрют в крты. Время от времени они передют друг другу фляжку с вином и пьют. Они не узнют Ребеля и, ворч, что их потревожили, прегрждют ему путь. Он не обрщет внимния н их слов.

- Чтоб тебе глз выклевл Великий Орел! - кричит один из них.

Ребель остнвливется, оборчивется, достет пистолет и смотрит н нглец, который, всмотревшись, нконец узнет его. Ребель колеблется, потом, усмехнувшись, прячет оружие в кобуру и идет дльше. Теперь чсовые эскортом следуют з ним, с мчете в рукх, готовые зрубить всякого, кто приблизится. То, что они рсскжут о случившемся, будет передвться из уст в уст, обрстет крсивыми подробностями, стнет легендой. Мебель, вытщення из Виллы, лежит, изломння приклдми и спогми. Все свлено в кучу н лужйке: посуд, безделушки, кртины, ковры, одежд - пестрое нгромождение рзнородных вещей. Ребель узнёт кровть Жюли, где он тк чсто спл, плтья, которые н ней рсстегивл. Он с трудом скрывет волнение.

- Ну кк, хорошо мы порботли? - ехидно спршивет "лейтеннт".

- Кто прикзл?..

- Ты скзл: уничтожить все символы колонильного влдычеств. После Миссии пришли сюд... Кк видишь, грбеж не было.

- Что у тебя в руке?

- Сттуэтк.

- Где ты ее ншел?

- В вещх инострнки, той, что любит с нми пить.

- Ты же скзл, что взял Но...

- Тк скзл инострнк... что с этим делть?

Ребель молчит. Смотрит н Виллу. Солдты ждут его решения. Он хочет взять сттуэтку у "лейтеннт", но тот отдергивет руку и швыряет сттуэтку н террсу, где он рзбивется.

- Пусть он решет, - говорит он.

Солдты делют фкелы из кунжут, который Зи сушит, мелет и добвляет для вкус в соус. Зжигют их.

Пок шло рзорение, Турко не покзывлся и молчл. Теперь, когд по прикзу "лейтеннт" солдты кидют фкелы в окн, он издет хриплый, здыхющийся один-единственный крик. Все ждут. Птиц смотрит н дом. Словно опсясь, что Жюли может появиться и увидеть, кк горит ее дом, Ребель опускет голову и црпет землю носком спог.

Фкелы пылют. Но плмя их не рспрострняется. Дже шторы в гостиной, пронземые искрми от соломы, не згорются.

- Сттуэтк решил. Он не хочет, чтобы Вилл сгорел, - говорит Ребель с облегчением. - Пошли отсюд. Больше нм тут нечего делть.

- Это не он решил, - возржет "лейтеннт", удивленный и рзочровнный. - Это птиц. Ее печль охрняет опечленных.

* * *

Горизонт медленно поглощет вспухшее солнце. Всепроникющий свет этой бгровой мссы восплменяет мнгровые зросли н болотх, зствляет носиться в диком тнце мошек и комров, словно змедляет полет серых цпель, смягчет кркнье луней, приглушет вопли крчек, которых хвтют, тщт во взблмученную воду и пожирют невидимые под густым слоем гицинтов и других рстений крокодилы. Зчровння, словно зяц, ослепленный фрми втомобиля, Элен молчит.

Кмбэ гребет к устью, он хочет добрться туд до рссвет. Пьер несколько рз предлгл сменить его или хотя бы сесть рядом з одно из весел. Под блговидным предлогом, что рбот обеими рукми урвновешивет усилие и уменьшет устлость, Кмбэ вежливо откзывется. Пьер больше не нстивет. Он дет убюкть себя мягкому жру уходящего солнц, негромкому крику птиц, плеску воды, рвномерному скрипу уключин. Постепенно он збывет, где нходится. Збывет бунт Орлов, предтельство Ребеля, лицо и голос Элен. Он не знет, где он, почему спсется бегством. Знет только, что есть Кмбэ, есть ум, чувств, сил и преднность Кмбэ. Пьер оборчивется, протягивет руку, ксется концми пльцев спины неожиднного союзник. Кмбэ ничего не говорит. Элен змечет этот жест, полный нежности. Н лице ее появляется язвительня усмешк.

Влжня ночь волнми гонит по реке теплый воздух. Н берегх неподвижные врны и зстывшие мнгусты сливются со стволми мнговых деревьев, которые рыболовы бросют в воду, чтобы рыбе легче было метть икру в стороне от глвного поток. Тишин црит почти бсолютня. Ни криков, ни выстрелов, если выстрелы и слышны, то ткие длекие, что кжется, будто их и нет вовсе. Темнот придет ккую-то легкость утомленному з день воздуху.

Пьер сливется с этим покоем. Плеск весел лишь подчеркивет тишину. Нрушет ее Элен:

- Кмбэ, н вшем Острове, когд ночь црит и н земле и в небе, когд пробуждются духи вод и лесов, люди любят рсскзывть скзки.

- Не скзки, - попрвляет ее Кмбэ, - рсскзы о приключениях нших предков: об их победх и поржениях, об их рдостях и несчстьях. Это лучший способ зствить их вернуться к нм, чтобы мы могли воспользовться их покровительством.

- Сегодня ночью вы будете слушть меня. Мой рсскз будет печлен. Я приехл н Остров, Пьер, только для того, чтобы вы его услышли.

Он шумно вздыхет, откшливется, прочищя пересохшее от гнев горло.

- Одн молодя женщин вышл змуж з мужчину стрше ее. Он очень много читл. Он же любил писть. Но был слбовольной и никогд не нходил для этого времени. У них родился ребенок, которого он не хотел. Ей кзлось, что жизнь - это сплошня цепь принуждений: рождение, любовь, ненвисть, збвение, смерть... Он соглсилсь родить потому, что мужу нужно было оствить след, который пережил бы их обоих. А у нее ткой потребности не было. Если бы ей хотелось чего-то подобного, он бы сел и нписл книгу.

После рождения сын муж стл отдляться от нее все больше и больше. Когд он не читл, не готовился к лекциям и не выступл с ними перед студентми, он интересовлся только ребенком. И тогд он нчл пить. Ложилсь поздно, чсто пьяня, вствл поздно, иногд тк поздно, что весь день не одевлсь. Он не знимлсь сыном, передоверив его полностью домрботнице, и ждл возврщения муж, чтобы тут же уйти. Под предлогом, что повстречл друзей, чсми сидел в кфе и в брх, чсто нпивлсь. Во время этих ночных выходов в город он познл прелесть и опсность легких, безымянных, мимолетных связей, от которых ничего не ожидл, кроме удовольствий без сожления и без рскяния. Он стл возврщться домой все позднее и позднее. Иногд и вовсе не возврщлсь. А муж все читл, писл сттьи, выступл с лекциями. Эт его свобод нрвилсь студентм, особенно студенткм, у которых он, см того не желя, поддерживл любовные фнтзии, остввшиеся неудовлетворенными, что, впрочем, делло их еще более яркими. Неудовлетворенными, кроме, возможно, единственного случя с некой эксцентричной особой, приехвшей с экзотического остров. Сын воспитывл, глвным обрзом, он. Мльчик мло говорил, мло ел, плохо спл, иногд плкл, но тихо. По утрм, дже не поцеловв отц, пришедшего его рзбудить, он нпрвлялся в спльню мтери посмотреть, пришл ли он. Если он еще спл, он злезл в ее постель, прижимлся к ней, ожидя, когд он проснется. В детский сд он не ходил. В шесть лет пошел в коллеж, тот смый, где учился его отец. В коллеж его кждое утро отводил отец. А вечером домрботниц приводил его домой, где он имел удовольствие видеть мть. Он тем временем пытлсь писть: новеллу для журнл и ромн, для которого уже придумл нзвние.

Элен умолкет н минуту, чтобы перевести дыхние. Зстывшие черты ее лиц делют его похожим н неподвижную мску.

- Однжды вечером, когд ей удлось нписть одну стрничку, которую он десять рз рвл и опять нчинл, ей зхотелось поигрть с сыном. Он был возбужден, нервничл. Очередной любовник, которому он пончлу, кк и остльным, отводил роль эфемерного явления, незметно для нее смой стл чем-то большим, чем все другие случйные пртнеры. Он в нем нуждлсь. Ей удлось рздобыть его дрес и номер телефон. Он стл ему звонить. Всякий рз отвечл женский голос. Он не хотел говорить, жент он или нет. Он стл ревновть, подозревть, докучть ему. Он был влюблен. Первое время тщеслвному любовнику это нрвилось. Но очень скоро ее стрстность и требовтельность, ее ндоедливость днем и телефонные звонки ночью стли для него невыносимы.

В тот вечер он, кк обычно, приготовил себе внну, чтобы рсслбиться перед выходом из дом. Ее рздржл нпряженность ткой супружеской жизни. А рождющяся стрсть будоржил ее.

Н ней был голубой хлт, подрок ккого-то позбытого уже любовник, знк признтельности з тлнты, который он обнружил в ходе их недолгой встречи. Он собирлсь войти в внную, когд ззвонил телефон. Он мысленно выруглсь, поколеблсь немного, но все же решил взять трубку, чтобы не слышть звон. В коридоре он чуть не столкнулсь с сыном. Он шел в пижме из кухни, где только что поужинл в одиночестве тем, что оствил перед уходом прислуг. Он посмотрел н мть, пробежвшую мимо в хлте, полы которого рспхивлись н кждом шгу. Тихо проговорил: "Мм, можно мне..." Он не остновилсь, снял трубку. Узнл голос, сел н пол, согнув ноги, уткнулсь подбородком в колени и стл слушть. Мльчик подошел, присел возле нее. Рссеянно глядя н рисунки обоев, он молч слушл и глдил его по голове. Мльчик, не двигясь, сидел рядом. Вдруг он рзрыдлсь. Сын встл, положил руки н мтеринские ноги. Резким движением он оттолкнул его. С открытым ртом и глзми, полными слез, он пошел в детскую, остновился у приоткрытой двери, но не вошел. А мть уже не плкл. Он то обвинял кого-то язвительным тоном, то умолял, то объяснял, то извинялсь, то обещл, деля пузы в своем взволновнном монологе лишь для того, чтобы перевести дыхние, срывющееся от эмоций, от гнев. Мрк - д, мльчик звли Мрком - не понимл, о чем говорит мм. Он пытлся угдть причину ее волнения, сопоствляя повторяющиеся слов: "Ндо... уйду... одн... ты". Ему покзлось, что один рз он дже произнесл его имя.

Тусклый свет луны не может рзогнть ночную тьму; голос Элен, говорящей ровным, спокойным тоном, внешнее безрзличие Пьер, зкурившего трубку, огонек которой может сослужить им недобрую службу в случе погони, - все это зствляет уствшего Кмбэ змедлить темп гребли. Он предоствляет лодке плыть по инерции и лишь тогд, когд он почти остнвливется, снов опускет весл в воду. В тишине Элен понижет голос, изредк перекрывемый лишь мягким взлетом утки, шорохом охотящейся игуны, внезпным плеском чем-то потревоженного крокодил.

- Пятясь спиной, не спускя глз с мтери, в ндежде увидеть хоть ккое-то движение руки, хоть нмек н движение, чтобы броситься к ней, Мрк вошел в внную и остновился, когд ноги его нткнулись н внну, полную горячей, ромтной, пенящейся воды. А мть все говорил. Потом он умолкл, поднял глз, посмотрел н сын. Стоя спиной к внне, он не спускл с нее глз. Он опять зговорил, то лсково, то жлобно, но по-прежнему трепетно и нпористо. Мрк услышл, кк он крикнул: "Ты! Только ты!!" И тогд, чтобы не видеть больше ту, которя не видел его, чтобы не слышть ту, которя не слушл его, он вошел в внную и зкрыл з собой дверь.

Позже, довольня тем, что у нее хвтило времени и тлнт убедить любовник принять ее этим же вечером, он повесил трубку. Утомлення долгим словесным поединком, он кинулсь к внной, чтобы нспех принять душ, причесться и нкрситься. Еще не открывя дверь, он громко скзл: "Мрк, дорогуш, выйди, пусти меня, мне ндо... я тороплюсь..." В внне лежло неподвижное тело мльчик. Глз его были зкрыты, рот открыт. Грудь его, живот и ноги были испчкны рвотной мссой. Из остывшей воды торчли пльцы ног, покрытые сиреневой пеной. Шею, словно ожерелье, сжимл шлнг душ.

Элен умолкет. Кмбэ уже несколько минут не гребет. Он бросил весл, и они тихо колышутся н воде. А лодку медленно несет течением и ветром. Луну зтягивют облк, нплывющие н сушу вместе с приливом. Пьер держит в руке потухшую трубку. Элен встет и хриплым голосом продолжет:

- Бледня, очень бледня, он смотрит н сын, не двигясь. Почему он не вытскивет его из воды? Почему стоит неподвижно? Ведь если бы он его вытщил, может быть, ей удлось бы его откчть? Д, он долго говорил по телефону, нверно, слишком долго, но он лишь потерял сознние... ему стло дурно... Д, ему стло дурно... вод, должно быть, был слишком горячей... Почему он не берет его н руки? Не клдет н коврик? Не вытскивет язык? Не зствляет его выпустить из себя всю воду, которой он нглотлся? Почему не делет искусственное дыхние? Не двит н грудную клетку? Почему не плчет? Почему думет о том, что опоздет н свидние? Почему стоит в рстерянности нд погруженным в воду телом сын, которого уже никто не спсет? Почему скжет он мужу, что, здержвшись у больной подруги, пришл поздно и ншл их сын Мрк утонувшим, что пытлсь оживить его, что тут же позвонил спстелям, которые ничего не смогли сделть, но которых он должен поблгодрить их з быстрый приезд? Почему и тогд он не зплчет?

Пьер встет, перешгивет через скмью, где сидит Кмбэ. Элен смеется. Этот смех вырывется, кк поток лвы, и зкнчивется рыднием ткой силы, что он здыхется. Пытется отдышться, мшет рукми во все стороны, смотрит н Пьер. Тот стоит неподвижно. Он смотрит, кк он хвтет ртом воздух, двится им. Кмбэ всккивет. Лодк кренится. Элен теряет рвновесие, пдет в воду. Цепляется з борт лодки, но пльцы ее скользят, ногти ломются. Он тонет. От охвтившего ее холод спзмы в груди отпускют. Он бьется в воде, всплывет, втягивет в себя воздух. Откшливется. Лодк удляется от нее. Кмбэ пытется остновить ее. Пьер стоит и смотрит, кк Элен протягивет к нему руки. Он поднимет руки, подходит к борту. Кмбэ зствляет его сесть. Пьер не сопротивляется. Элен высовывется из воды. Кричит: "Мрк, помоги!" И снов тонет. Кмбэ склоняется к темной воде. Он ничего не видит. Пытется веслом рзгрести плотный ковер кувшинок и лотосов. Деля еще одно невероятное усилие, Элен снов всплывет. Пьер дрожит всем телом. У него стучт зубы. Но он не двигется с мест. Элен открывет рот. У нее нет больше сил кричть. От колик в желудке ее тошнит, тошнит грязной водой и блевотиной. Он шепчет имя своего отц.

И вот из темноты ей является отец. Он улыбется, протягивет к ней руки, зовет к себе. Откликясь н этот призыв, он идет к нему, и он уносит ее с собой.

Кмбэ мечется, пытясь увидеть ее. Пьер зкрывет глз. Зтем, услышв плеск крокодилов, влится н скмью.

Перелетя с дерев н дерево, Большой Турко, кк окзлось, незметно для них следил з их бегством к морю. Он опускется, прит достточно низко, чтобы его узнли, кружит нд крокодилми, рзрывющими н куски свою добычу. Когд все успокивется, он улетет к Вилле. И кричит тм. Кричит долго-долго.

* * *

Полдень. Жюли спит в хижине Отшельник. Спешно покинув осжденную Виллу, Зи решил идти к брту. Кровь подскзывл ей, что именно тм он должн нйти свою дочь. Првд, отвлекемя тревогой з Но, он долго не могл вспомнить дорогу, нйти деревья, ручьи, склы, служщие ей ориентирми. После долгих поисков, кк рз услышв вдлеке крики Большого Турко, он узнл путь, по которому уже бессознтельно шл. Когд они пришли, Отшельник спл. Утомленные ночным переходом, они выпили нстой из трв и зснули глубоким спокойным сном.

В хижине, которую знимет Отшельник, когд-то укрывлись охотники, охотившиеся с луком н обезьян, когд те спусклись с деревьев, невшись ягод и листьев. Глинобитные стены и кровля из веток кишт крсными мурвьями. Они тскют яйц червецов и мокриц, живущих во мху. Жюли просыпется. Он одн. Оттого, что он спл н сырой земле и пльмовых листьях, теперь у нее ноет поясниц. Чтобы рспрвить зтекшее тело, он делет несколько гимнстических движений, зпомнившихся со школы. В этой убогой хижине ткие сгибния и рзгибния выглядят нелепо. Он усмехется, открывет плетеную дверь, выходит. Жмурится от яркого солнц. Оно слепит и жжет сквозь проглину в лесном мссиве. Мимо пролетет осиный рой. Жюли встет в тень мусктного дерев, н котором живут дятлы с лым брюшком. Рядом Пери собирет грибы со ствол зсыхющей кции. Они рсплодились н ослбшем дереве срзу после того, кк его рсколол молния. Поскольку сттус личности звисит от мест и обстоятельств, здесь Пери не обязн обслуживть Жюли, кк он делл это н Вилле. Он не обрщет н нее никкого внимния. Он хочет пить. Но не собирется просить его принести чего-нибудь, чтобы нпиться. В кдке, стоящей в тени, Отшельник держит воду, принесенную из ближйшего источник. Он снимет крышку, всмтривется в воду, дует н нее, чтобы смхнуть нлетевшую пыль, черпет пригоршнями и пьет то, что не успевет пролиться между пльцми. Оглядывется вокруг и, чтобы окончтельно проснуться, бежит трусцой. Но во влжной почве н тропинке сохрнились глубокие следы от ног буйволов, приходящих ночью полкомиться листьями колы, которую упорно вырщивет у домик Отшельник, большой любитель ее вкусных орехов, и, опсясь подвернуть ногу, Жюли, покинув тропинку, углубляется в подлесок.

В полутени под гигнтскими мелиями рстут дикие кофейные деревья, пльмы и нитчтые юкки, плотно окруженные мриллисми с их огромными цветми, древовидными ппоротникми и орхидеями. Жюли восхищется этим рзнообрзием, утопющим в не менее рзнообрзных мхх. Он остнвливется, чтобы полюбовться деревянистыми спирлями лин, кистями склонившихся цветущих лоэ, крсными венчикми орхидей. Перегной, куд он ступет ногми, влжен, тепл и мягок. В нем скрывются пуки, сороконожки, жуки-бронзовки, термиты, мурвьи, которые в поискх пищи копоштся, крбкются, ловят и пожирют друг друг. В переплетющихся веткх деревьев порхют хохлтые бульбули, крикливые кукушки, бурые дрозды, черные ткчики, рзноцветные попуги. Рзинув клювы, они н лету ловят мечущихся комров и мошек. И все это кричит, жужжит, щебечет, пищит, трхтит.

- Вот он, истиння тишин, - говорит Жюли, присоединяя свой голос к этому хосу звуков, в котором он пытется выделить что-нибудь знкомое.

Он вдруг ловит себя н том, что думет об отце. "Блгодеяния покойников, зствляющих нс улыбнуться им в зеркле ншей пмяти", говорил он. А еще он думет о Пьере, тревожится о его судьбе. Ее успокивет, что с ним Кмбэ, он мысленно смеется, предствляя себе, кк они плывут по реке с Элен, протрезвевшей, кпризной и грессивной...

Стволы деревьев делят н бороздки солнечные лучи, рспыляют их жр. Тень, словно туч, покрывет землю и все, что н ней, смягчет звуки и цвет, здерживет и охлждет потоки воздух. Жюли постепенно збывет о бурных событиях прошедших дней, не дет стрху исподволь проникнуть в душу. Вжен вот этот миг, ею переживемый, и в нем нет мест ни спорм, ни конфликтм, ни ошибкм. Ей хочется не думть больше ни о чем, ни о ком, дже о смой себе, збыться, рствориться в этом богтстве звуков, цветов и ромтов. Внезпно обрз Но вырывет Жюли из ее збытья и влстно нпоминет о себе. Он бежит к хижине.

Тм он видит, кк Отшельник рстирет тело Зии теплой кровью ббуин, поймнного ими вместе и убитого им по просьбе сестры, в кчестве жертвоприношения духм, чтобы они зщитили Но. Он вызывет дух их мтери, от которой Зи унследовл силу, он - мудрость. И, кк он делет это кждый рз, когд приходит к нему, Зи ложится н земляной пол, рскидывет руки и отдется брту, который овлдевет ею без особой нежности.

Прежде чем покинуть его, он передет ему несколько прядей своих волос. Он бросит их в огонь вместе с листьями, н которых они только что лежли вместе.

VII

Восстние зкнчивется, кк и нчлось, без видимой причины. Обнружение сттуэтки, поствившей под сомнение превосходство Ибисов нд Орлми, было лишь поводом для оживления вржды, тем более искусственной, что влсть, хотя и не в рвной степени, приндлежл обоим клнм. Они и продолжют првить вместе, но кое-что изменилось: отныне у Орлов влсти больше. Несколько стрейшин теперь зменены другими людьми, чьи речи, поведение и действия полностью совпдют с речми, поведением и действиями прежних вождей. Меняются роли, но обряды, обязнности, зпреты и нкзния, предусмотренные обычями, остются неизменными.

В течение период смуты Ребель держлся несколько в стороне от событий, в которых он все же вынужден был учствовть, чтобы не утртить поддержку своих сторонников. Он рд, что кончилсь эт беспричиння вржд: ведь от нее пострдли дорогие ему люди, от которых он не может ждть прощения з его сделку с совестью. Он снимет солдтскую форму и ндевет строгий и бнльный гржднский костюм, который снял с себя в день приезд н Остров Пьер Дост, Жюли отдл Ребелю.

"Перемен" - тк нзвл Ребель происшедшие события, и это нзвние остнется в созннии последующих поколений, чтобы избежть долгих и ненужных подробностей. Об этих событиях нпоминют несколько сожженных домов, которые теперь ндо восстнвливть, рзбитые окн, в которые ндо вствить стекл, н глвной площди город - горы мусор, который рзвозят по болотм, где он быстрее сгниет. Торговцы, опсвшиеся грбежей и н несколько чсов зкрывшие мгзины и лвки, нверстывют упущенное время. Теперь торговля ведется круглосуточно, цены возросли. Снбжение восстнвливется. По существу, оно и не прекрщлось. Ничто не может измениться. Ничто и не меняется.

Через несколько недель ничто не будет нпоминть о событии тем, кто его пережил. Желя поскорее збыть о нем, люди просто не будут говорить н эту тему. По собственному предыдущему опыту они знют, что всякя побед всего лишь видимость. Через ккое-то время вспыхнет новое восстние, столь же необосновнное и быстротечное, которое дст побежденным ндежду н эфемерную победу. Впоследствии все смогут вспоминть героические подвиги, хотя никто уже не будет помнить, о кком восстнии идет речь.

Ткие потрясения, нрушя естественное спокойствие Остров, позволяют жителям н ккое-то время признть превосходство з одним из племен, но всегд уносят чью-нибудь человеческую жизнь, и это жертвоприношение клдет конец беспорядкм. Чтобы огрдить себя от проклятия, связнного с убийством, личность жертвы держится в тйне. Со временем из коллективной пмяти вычеркивется имя, которое хотят збыть. После чего, причем очень скоро, от жертвы не остется вообще ничего.

Двери и окн Виллы сменили н новые. Все, что не рстщили, окзлось поломнным и рзбитым - гзоны усеяны листкми бумги, тряпкми, осколкми стекл и фрфор. Но здесь ничего не сгорело.

Кмбэ входит в дом: комнты пусты. Н пркете пыль свлялсь в бршки. Они приклеились к лужм мочи, оствленным грбителями, отметившими тким обрзом свое присутствие. Портреты семейств Керн целы и невредимы, словно непрошеные посетители испуглись мщения тех, чьи изобржения могли быть осквернены. Только н портрете отц Жюли кто-то пририсовл нд головой победоносный фллос.

Кмбэ, уже успевший увидеть, что бунтовщики нтворили н рскопкх, теперь оценивет рзмеры ущерб здесь. Он не очень знчителен и попрвим. Кмбэ почти жлеет об этом. Он дже рд тому, что уничтожен привезення из метрополии мебель - ведь он оскорблял достоинство местных крснодеревщиков. Но его беспокоит судьб тетрдей, которые Пьер хрнил в своей комнте. Он взбегет по лестнице, чуть не пдет, поскользнувшись, н ковровой дорожке, не зкрепленной н нескольких ступенькх, теряет рвновесие, хвтется з перил, измзнные телячьей кровью.

Н втором этже он пробегет мимо дверей комнт Жюли и Элен, остнвливется у двери Пьер. Он зперт н ключ. Кк ее оствил Пьер перед уходом. Это успокивет Кмбэ. Он поворчивет ключ, открывет дверь, входит. Деревянные ствни зкрыты. В полумрке Кмбэ рзличет н стенх рисунки, сделнные черными чернилми, пузырьки из-под которых рзбросны н полу. Это геометрические знки, подобные тем, что нносили себе н грудь и ноги подростки из племени Орл по окончнии их посвящения в мужчины. Этот обычй был позбыт после обретения Островом незвисимости. Откуд здесь эти рисунки? Можно подумть, что именно откз от этого обычя и явился истинной причиной восстния. Однко все вроде бы в порядке. Все тетрди н месте. Н столе Пьер, рядом с фотогрфией его сын Мрк, лежит конверт. Кмбэ без колебния вскрывет его: это письмо Элен. Он, по-видимому, нписл его нспех, когд покидл Виллу.

* * *

"Пьер, мне нрвится этот беспорядок, эт необузднность; это и есть нстоящя жизнь. А тишин, безмятежность, уют и покой, в которых Вы сейчс пребывете, - это не что иное, кк преддверие смерти или, что еще хуже, лжи.

Я приехл не для того, чтобы узнть, кк Вы живете, кого любите, что делете, чтобы поведть Вм о жизни и смерти ншего сын, Мрк. О короткой жизни и внезпной смерти. Чтобы не лгть, я должн был при этом нходиться ближе к нему, знчит, и ближе к Вм, поскольку Вы единственный, кто его знл.

Прежде чем покинуть Вс, н этот рз нвсегд, я хотел рсскзть Вм, кк он умер. С смого первого дня моего пребывния здесь я пытлсь нписть об этом. Не удлось. Может быть, н днях, под бодрящим воздействием восстния, нберусь сил и нпишу.

Пок же я нчл ромн. Первыми стрницми я довольн. И чувствую непреодолимую потребность продолжть. Возле Виллы живет птиц с черно-синим оперением. Сидя н верхушке дерев, он следит з всеми ншими передвижениями. Крик ее тк печлен, что я невольно думю о Вс, о Вшей печли; это печль тех, кто знет, что после их уход из жизни мировя скорбь не уйдет вместе с ними... Блгодря этой птице я ншл нзвние для книги: "Турко - птиц печли". Если мне удстся зкончить ромн, я посвящу его Вм. Тким обрзом я отомщу Вм в последний рз: нконец-то я впервые дм Вм нечто ткое, что исходит только от меня, поскольку мне никогд не удвлось дть Вм ничего, кроме этого ребенк, которого..."

Н этом письмо прерывется. Кмбэ вклдывет его в конверт, потом, передумв, рвет и рзбрсывет клочки. Пьер не должен узнть об этом последнем и бесполезном послнии.

Он оборчивется, чтобы выйти. И тут змечет н кровти неподвижно лежщее тело, кое-кк прикрытое простыней. Дрож, он приподнимет крй простыни. Это Но.

Он обнжен. Лицо бледно-серое. Черные глз открыты. Открыт и рот. Рспухшие скулы. Грудь и живот исполосовны тонким острым лезвием. Во влглище, рздутое от многокртного нсилия, воткнут стручок тмринд, и его соком, смешнным со спермой, испчкны до смых колен ноги. Руки переломны, пльцы изуродовны, ногти сорвны. Треснувшие губы, рскрытые в ужсной усмешке, позволяют видеть пустой рот с выбитыми зубми.

Кмбэ пдет н колени. Он чувствует, кк из него вытекет горячя моч. Пытется позвть кого-нибудь. Но из горл, перехвченного стрхом, не выходит ни единого звук. Пытется встть. Но не может. Ползком добирется до двери, потом до лестницы, скользит по ступеням вниз. Слышит во дворе голос Зии и печльный крик встречющего ее Турко.

Он спл рядом с бртом и вдруг проснулсь от зпх крови дочери. Отшельник попробовл успокоить ее, хотел удержть. Но он решил немедленно вернуться. Жюли и Пери пошли с ней. Пошли, продирясь сквозь зросли древовидного ппоротник, спотыкясь о корни и нижние ветки деревьев, црпясь шипми кции. Нконец, измученные, изможденные, добрлись они до ворот Виллы. Первой в ворот вошл Зи. И, прихрмывя, побежл к дому.

Пробегя мимо Кмбэ, он просто не змечет его. Он уговривет ее не поднимться нверх. Он не слышит. Решительно входит в комнту Пьер и зпирется тм.

Все ждут ее внизу, в гостиной. Все молчт. Жюли обнруживет уцелевший сткн. Нливет в него воду, предлгет Пьеру. Пьер передет сткн Кмбэ. Тот отпивет глоток. Осттком воды утоляет жжду Пери.

Н втором этже открывется дверь. Скрипучий пркет стонет под медленными, тяжелыми шгми. Жюли и Кмбэ кидются к лестнице. Пьер - з ними. Пери не трогется с мест.

Нверху появляется Зи, рздетя, с волосми, испчкнными черными чернилми, с исцрпнными в кровь лицом и грудью. Н рукх он несет дочь, холодный труп Но с негнущимися, нелепо торчщими рукми и ногми. Он спускется, остнвливясь н кждой ступеньке. Зубы ее сжты, н зстывшем лице нет ни млейших признков усилия или эмоций. Глз устремлены н крыльцо. Он оттлкивет Кмбэ, подошедшего, чтобы помочь ей, выходит из дом, удляется к кустм комбретум и исчезет з ними.

Стоя в дверях, Жюли плчет. Пьер обнимет ее. От бурных рыдний содрогется все ее тело. Слезы текут из глз, смешивясь со слюной. Он прижимется лицом к плечу Пьер и, переств сдерживться, воет кк безумня.

Турко лихордочно бьет крыльями, пересккивет с одной пльмы н другую. От его криков змолкют другие птицы. И пок Жюли не успокивется, он не перестет метться из стороны в сторону.

Сидя н крыльце, упершись взглядом в белые цветы монументльной юкки, Кмбэ повторяет, словно бесконечную молитву, имя Но.

Когд нступет ночь, Зи возврщется. Ее ведет з руку Пери. Он одет в длинное синее плтье, которое было н ней в день первой менструции ее дочери. Проходя мимо, он глдит волосы Кмбэ, неподвижно сидящего уже несколько чсов.

- Успокойся, - говорит он. - В ее мертвых глзх я видел их лиц. Не пройдет и месяц, кк они потеряют свое имя.

Кроме Турко, нблюдющего с верхушки дерев все безобрзия этого мир, никто и никогд не узнет, где Зи похоронил свою дочь.

* * *

Н Виллу пришел Ребель и спршивет Зию. Он откзывется его видеть, и поручет Жюли скзть ему, что отныне он для нее мертв. Он пытется убедить Жюли, что ему нужно во что бы то ни стло встретиться с Зией. Он хочет опрвдться. Побед его клн, кк он считет, дет ему прво хотя бы быть выслушнным. Жюли уговривет его не нстивть.

- Он не желет ни с кем общться и ни с кем не рзговривет, кроме меня.

- Я не виновт в этом убийстве.

- Он тебе не поверит.

- Кк он себя чувствует?

- Он сбрил волосы н голове и, чтобы освободиться от тех сил, которые были ей дны и не сохрнили ей дочь, отрубил себе по пльцу н обеих рукх и обеих ногх.

Ребель пострел з несколько дней. Его льняной костюм, вдруг ствший ему слишком широким, беля нейлоновя рубшк со слишком тесным воротом, глстук со слишком большим узлом, слишком узкие лкировнные туфли, слишком короткие носки - все это придет ему сковнный вид тех людей, отлучить которых от влсти он стремился в юности, и немло преуспел в этом. Жюли оглядывет его с головы до ног. Вспоминет бурного, ненсытного, дерзкого любовник, который влезл к ней через окно, рздевл, срывя одежду, смеялся нд ее стыдливостью, нд ее колебниями, когд он требовл от нее, чтобы он удовлетворял его необычные желния. Он не может удержться от улыбки.

Ребель знет, что он смешон в этой одежде, но не может допустить, чтобы нд ним потешлись. Чтобы нкзть Жюли з ее безмолвную дерзость, он спршивет о Пьере, спршивет тк, кк, бывет, спрвляются о здоровье строго збытого дядюшки. Не дожидясь ответ, он объявляет, что только что нзнчил Кмбэ нчльником всех рхеологических рскопок н Острове.

- Пьер будет доволен тким призннием его зслуг в обучении кдров. Что может быть почетнее для учителя, чем уход н пенсию в связи с передчей своего пост ученику? А для Кмбэ это лестное нзнчение, которое поможет ему скорее збыть свое горе.

- Он совсем не похож н вс, - говорит Жюли, впервые обрщясь к Ребелю н "вы".

- Немного все же похож, рз соглсился.

- Нверняк только после нстойчивых советов Пьер.

- Это бы меня удивило. Еще никто не знет о моем решении. Я только что, буквльно сейчс, принял его.

Жюли молчит, лицо ее бледнеет. В одно мгновение рушится, пропдет н глзх добровольня кбл, в которой он пребывл у этого не признющего ни дисциплины, ни покоя экспнсивного любовник, дорогого ей с отроческих лет. Он смотрит н Ребеля и не узнет лиц, тел, жестов того, кто годми воплощл для нее обрзы и желния, рождющиеся из грез, из чтения, из жизненного опыт. Он рстворяется в воздухе. И дже его прозвище ему больше не подходит. А нстоящее имя его Жюли збыл, знчит, он больше никк не будет его нзывть.

- Зи будет рд узнть, что умерл не только ее дочь, - говорит он шепотом и, чтобы не вдвться в объяснения, добвляет: - Извините, но, чтобы этот дом стл опять гостеприимным, мне ндо еще много сделть, нвести порядок в моем жилище после визит вших друзей.

- Ты уже вствил решетки в окн н кухне. И в спльню ткие же зкжешь?

- В этом не будет нужды. Но будет вечно охрнять этот дом от непрошеных гостей.

Не прощясь, Жюли поворчивется и уходит н второй этж, изо всех сил стрясь не споткнуться н лестнице. А для того, чтобы ее невозмутимость выглядел еще более очевидной, он не держится з перил.

- Скжи Зие, что я хотел сообщить ей см одну новость, - кричит вслед Ребель. - Убийцы ее дочери были рестовны и отдны под суд. Я прикзл, чтобы им связли руки и ноги и бросили живыми в реку. В последние дни у нших слвных крокодилов отличный рцион, - кричит он со смехом, выходя з ворот.

VIII

В сумеркх от болот поднимется кисловтый смрд, зпх пропдющего свет, зпх исчезющего мир. Это чс, когд ослбевет зрение, чс, рсполгющий к молчнию и беспокойству.

Пьер нучился слышть, кк приближется и ширится ночь. Кждый вечер он сдится н террсе и слушет. После восстния, освобожденный от своих служебных обязнностей, он решил остться н Острове. Выдворения, которым грозился Ребель, он не боится. Оно отныне ни к чему, и никто его не желет.

Жюли вновь открыл Миссию. Вместе с одной девушкой, которой он помогл выучиться н медсестру, кждое утро Жюли принимет больных в бывшей чсовне, пострдвшей от пожр меньше других помещений. Во второй половине дня он знимется Усдьбой, где хочет нлдить доходное хозяйство, чтобы оно служило обрзцом для окрестных фермеров. Если у нее остется свободное время, он рисует н листх пергментной бумги животных и рстения исчезющих н Острове видов, которые он решил охрнять.

В первую очередь он рисует Большого Турко, верного свидетеля. Его все более хриплый крик нполняет печлью уходящие чсы, и поэтому их не жль. Еще он рисует лицо Пьер. Чтобы убедить его позировть ей, он нзывет его "последним предствителем ушедшей эпохи". Зтем Жюли рисует портрет Кмбэ и, н сей рз не с нтуры, обнженного Ребеля, глз которого ей никк не удется воссоздть по пмяти - из пепл сердц ничто не восстет. Зи и Пери позировть откзывются. Потом, чтобы сохрнить для грядущих поколений точную кртину мир, которого они не увидят, Жюли рисует птиц, пресмыкющихся, грызунов, хищников, деревья и цветы, которым грозит исчезновение. А вот нсекомых, кроме пуков, рисовть не хочет. В сду, н чердке, в лесу, н болоте он ловит пуков-крестовиков, пуков-птицеедов и трнтулов. Обдет их водяным пром и нклывет булвкой н доску из дерев окубк, которую ей дл Зи. Это ее дерево-фетиш: своего род рстительный вмпир, оно нпдет н корни деревьев и убивет их.

Это могло случиться утром. Но это происходит вечером. Пьер Дост сидит, укрыв ноги одеялом, в уцелевшем от рзгрбления неоготическом кресле и смотрит, н этот рз без печли, н увядющие цветы якрнды, н подстриженные верхушки пльм, смотрит н освещенные зходящим солнцем круглые зеркл водной поверхности посреди болот, по которым восточный ветер гонит рябь.

В это время дня крбы с крсными клешнями, живущие в иле, пользуясь отливом, вылезют из нор, злезют н дюны или добирются до подлеск, где поедют птенцов, уцелевших было после того, кк их гнезд рзорили дикие кошки или хищные птицы.

С смого рссвет Пьер здыхется, кк от приступ стмы. К полудню он прекрщет читть рхеологический журнл и пишет короткое звещние: все свое имущество он оствляет Кмбэ, которого рнее усыновил. Жюли он звещет свою ручку, трубку и соломенную шляпу. Кроме того, просит сжечь кресло, унследовнное им от мтери, пепел бросить в реку, вместе с его трупом.

Сидя н террсе, он кк бы прит нд этим уголком мир, который из-з ослбевшего зрения с трудом видит. Зи приготовил нпиток, прибвивший ему сил, но, когд солнце опускется к горизонту, Пьеру стновится все тяжелее дышть. Он хвтется пльцми з ручки кресл, приподнимется, ловит ртом воздух. Усилие окзывется чрезмерным. Он оседет и открытым ртом прерывисто вдыхет мягкий вечерний воздух.

У ног своего отц сидит Кмбэ и тихо с ним рзговривет. Словно вуль окутывет Пьер, мешет ему все понимть. Он улвливет слов, повторяемые Кмбэ: "Не уходите. Вы мне нужны". Пьер рскрывет лдони. Кмбэ клдет в них свои лдони. Пьер пожимет их и не выпускет.

- Ты смый лучший из друзей, смый нежный из сыновей, - шепчет он, перемежя кждое слово пузми.

Он умолкет, зкрывет глз. И уже не ощущет медленного биения своего сердц.

Тут Большой Турко взлетет с вершины хлебного дерев, где он обосновлся после гибели Но. Он кружит нд Виллой, прит все ниже, ниже и опускется н подлокотник кресл, где угсет Пьер. Он не боится его. Он смотрит н него, кк смотрел постоянно со времени его приезд н Остров. Потом несколько рз легко удряет клювом в грудь и улетет. Тихо, без криков летит он к морю, чтобы никогд больше не возврщться.