Poèmes

La poésie de Rimbaud

Ma bohème

Je m'en allais, les poings dans mes poches crevées;
 Mon paletot aussi devenait idéal;
 J'allais sous le ciel, Muse ! et j'étais ton féal;
 Oh! là là! que d'amours splendides j'ai rêvées!

 Mon unique culotte avait un large trou.
 - Petit-Poucet rêveur, j'égrenais dans ma course
 Des rimes. Mon auberge était à la Grande-Ourse.
 - Mes étoiles au ciel avaient un doux frou-frou

 Et je les écoutais, assis au bord des routes,
 Ces bons soirs de septembre où je sentais des gouttes
 De rosée à mon front, comme un vin de vigueur;

 Où, rimant au milieu des ombres fantastiques,
 Comme des lyres, je tirais les élastiques
 De mes souliers blessés, un pied près de mon coeur!

Ophélie

(Recueil : Les Cahiers de Douai, 1871)

 I

Sur l’onde calme et noire où dorment les étoiles
 La blanche Ophélia flotte comme un grand lys,
 Flotte très lentement, couchée en ses longs voiles…
 − On entend dans les bois lointains des hallalis.

Voici plus de mille ans que la triste Ophélie
 Passe, fantôme blanc, sur le long fleuve noir,
 Voici plus de mille ans que sa douce folie
 Murmure sa romance à la brise du soir.

Le vent baise ses seins et déploie en corolle
 Ses grands voiles bercés mollement par les eaux;
 Les saules frissonnants pleurent sur son épaule,
 Sur son grand front rêveur s’inclinent les roseaux.

Les nénuphars froissés soupirent autour d’elle;
 Elle éveille parfois, dans un aune qui dort,
 Quelque nid, d’où s’échappe un petit frisson d’aile:
 − Un chant mystérieux tombe des astres d’or.   

II 

 Ô pâle Ophélia ! belle comme la neige!
 Oui tu mourus, enfant, par un fleuve emporté!
 − C’est que les vents tombant des grands monts de Norwège
 T’avaient parlé tout bas de l’âpre liberté;

C’est qu’un souffle, tordant ta grande chevelure,
 À ton esprit rêveur portait d’étranges bruits;
 Que ton cœur écoutait le chant de la Nature
 Dans les plaintes de l’arbre et les soupirs des nuits;

C’est que la voix des mers folles, immense râle,
 Brisait ton sein d’enfant, trop humain et trop doux;
 C’est qu’un matin d’avril, un beau cavalier pâle,
 Un pauvre fou, s’assit muet à tes genoux!

Ciel ! Amour ! Liberté ! Quel rêve, ô pauvre Folle!
 Tu te fondais à lui comme une neige au feu:
 Tes grandes visions étranglaient ta parole
 − Et l’Infini terrible effara ton œil bleu!  

III

 − Et le Poète dit qu’aux rayons des étoiles
 Tu viens chercher, la nuit, les fleurs que tu cueillis,
 Et qu’il a vu sur l’eau, couchée en ses longs voiles,
 La blanche Ophélia flotter, comme un grand lys.

Le Forgeron

Palais des Tuileries, vers le 10 août 92.

Le bras sur un marteau gigantesque, effrayant
 D’ivresse et de grandeur, le front vaste, riant
 Comme un clairon d’airain, avec toute sa bouche,
 Et prenant ce gros-là dans son regard farouche,
 Le Forgeron parlait à Louis Seize, un jour
 Que le Peuple était là, se tordant tout autour,
 Et sur les lambris d’or traînant sa veste sale.
 Or le bon roi, debout sur son ventre, était pâle,
 Pâle comme un vaincu qu’on prend pour le gibet,
 Et, soumis comme un chien, jamais ne regimbait,
 Car ce maraud de forge aux énormes épaules
 Lui disait de vieux mots et des choses si drôles,
 Que cela l’empoignait au front, comme cela !
« Or, tu sais bien, Monsieur, nous chantions tra la la
 Et nous piquions les bœufs vers les sillons des autres :
 Le Chanoine au soleil filait des patenôtres
 Sur des chapelets clairs grenés de pièces d’or.
 Le Seigneur, à cheval, passait, sonnant du cor
 Et l’un avec la hart, l’autre avec la cravache
 Nous fouaillaient. — Hébétés comme des yeux de vache,
 Nos yeux ne pleuraient plus; nous allions, nous allions,
 Et quand nous avions mis le pays en sillons,
 Quand nous avions laissé dans cette terre noire
 Un peu de notre chair… nous avions un pourboire :
 On nous faisait flamber nos taudis dans la nuit,
 Nos petits y faisaient un gâteau fort bien cuit.

… « Oh ! je ne me plains pas. Je te dis mes bêtises,
 C’est entre nous. J’admets que tu me contredises.
 Or, n’est-ce pas joyeux de voir, au mois de juin
 Dans les granges entrer des voitures de foin
 Enormes ? De sentir l’odeur de ce qui pousse,
 Des vergers quand il pleut un peu, de l’herbe rousse ?
 De voir des blés, des blés, des épis pleins de grain,
 De penser que cela prépare bien du pain…
 Oh ! plus fort, on irait, au fourneau qui s’allume,
 Chanter joyeusement en martelant l’enclume,
 Si l’on était certain de pouvoir prendre un peu,
 Etant homme, à la fin ! de ce que donne Dieu !
— Mais voilà, c’est toujours la même vieille histoire !…
 « Mais je sais, maintenant ! Moi je ne peux plus croire,
 Quand j’ai deux bonnes mains, mon front et mon marteau,
 Qu’un homme vienne là, dague sur le manteau,
 Et me dise: Mon gars, ensemence ma terre;
 Que l’on arrive encor, quand ce serait la guerre,
 Me prendre mon garçon comme cela, chez moi !
 — Moi, je serais un homme, et toi, tu serais roi,
 Tu me dirais : Je veux !… — Tu vois bien, c’est stupide.
 Tu crois que j’aime voir ta baraque splendide,
 Tes officiers dorés, tes mille chenapans,
 Tes palsembleu bâtards tournant comme des paons :
 Ils ont rempli ton nid de l’odeur de nos filles
 Et de petits billets pour nous mettre aux Bastilles
 Et nous dirons : C’est bien ; les pauvres à genoux !
 Nous dorerons ton Louvre en donnant nos gros sous !
 Et tu te soûleras, tu feras belle fête.
 — Et ces Messieurs riront, les reins sur notre tête !
 « Non. Ces saletés-là datent de nos papas !
 Oh ! Le Peuple n’est plus une putain. Trois pas
 Et, tous, nous avons mis ta Bastille en poussière.
 Cette bête suait du sang à chaque pierre
 Et c’était dégoûtant, la Bastille debout
 Avec ses murs lépreux qui nous racontaient tout
 Et, toujours, nous tenaient enfermés dans leur ombre !
 — Citoyen ! citoyen ! c’était le passé sombre
Qui croulait, qui râlait, quand nous prîmes la tour !
 Nous avions quelque chose au cœur comme l’amour.
 Nous avions embrassé nos fils sur nos poitrines.
 Et, comme des chevaux, en soufflant des narines
 Nous allions, fiers et forts, et ça nous battait là…
 Nous marchions au soleil, front haut ; comme cela, —
 Dans Paris ! On venait devant nos vestes sales.
 Enfin ! Nous nous sentions Hommes ! Nous étions pâles,
 Sire, nous étions soûls de terribles espoirs :
 Et quand nous fûmes là, devant les donjons noirs,
 Agitant nos clairons et nos feuilles de chêne,
 Les piques à la main ; nous n’eûmes pas de haine,
 — Nous nous sentions si forts, nous voulions être doux !

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« Et depuis ce jour-là, nous sommes comme fous !
 Le tas des ouvriers a monté dans la rue,
 Et ces maudits s’en vont, foule toujours accrue
 De sombres revenants, aux portes des richards.
 Moi, je cours avec eux assommer les mouchards :
 Et je vais dans Paris, noir, marteau sur l’épaule,
 Farouche, à chaque coin balayant quelque drôle,
 Et, si tu me riais au nez, je te tuerais !
 — Puis, tu peux y compter, tu te feras des frais
Avec tes hommes noirs, qui prennent nos requêtes
 Pour se les renvoyer comme sur des raquettes
 Et, tout bas, les malins ! se disent : « Qu’ils sont sots ! »
 Pour mitonner des lois, coller de petits pots
 Pleins de jolis décrets roses et de droguailles,
 S’amuser à couper proprement quelques tailles,
 Puis se boucher le nez quand nous marchons près d’eux
 — Nos doux représentants qui nous trouvent crasseux ! —
 Pour ne rien redouter, rien, que les baïonnettes…,
 C’est très bien. Foin de leur tabatière à sornettes !
 Nous en avons assez, là, de ces cerveaux plats
 Et de ces ventres-dieux. Ah! ce sont là les plats
 Que tu nous sers bourgeois, quand nous sommes féroces,
 Quand nous brisons déjà les sceptres et les crosses !… »

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Il le prend par le bras, arrache le velours
 Des rideaux, et lui montre en bas les larges cours
 Où fourmille, où fourmille, où se lève la foule,
 La foule épouvantable avec des bruits de houle,
 Hurlant comme une chienne, hurlant comme une mer,
 Avec ses bâtons forts et ses piques de fer,
 Ses tambours, ses grands cris de halles et de bouges,
 Tas sombre de haillons saignant de bonnets rouges :
 L’Homme, par la fenêtre ouverte, montre tout
 Au roi pâle et suant qui chancelle debout,
Malade à regarder cela !
« C’est la Crapule,
Sire. Ça bave aux murs, ça monte, ça pullule :
 — Puisqu’ils ne mangent pas, Sire, ce sont des gueux !
 Je suis un forgeron : ma femme est avec eux,
 Folle ! Elle croit trouver du pain aux Tuileries !
 — On ne veut pas de nous dans les boulangeries.
 J’ai trois petits. Je suis crapule. — Je connais
 Des vieilles qui s’en vont pleurant sous leurs bonnets
 Parce qu’on leur a pris leur garçon ou leur fille :
 C’est la crapule. — Un homme était à la Bastille,
 Un autre était forçat : et, tous deux, citoyens
 Honnêtes. Libérés, ils sont comme des chiens :
 On les insulte ! Alors, ils ont là quelque chose
 Qui leur fait mal, allez ! C’est terrible, et c’est cause
 Que se sentant brisés, que, se sentant damnés,
 Ils sont là, maintenant, hurlant sous votre nez !
 Crapule. — Là-dedans sont des filles, infâmes
 Parce que, — vous saviez que c’est faible, les femmes, —
 Messeigneurs de la cour, — que ça veut toujours bien, —
 Vous avez craché sur l’âme, comme rien !
 Vos belles, aujourd’hui, sont là. C’est la crapule.

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« Oh ! tous les malheureux, tous ceux dont le dos brûle
Sous le soleil féroce, et qui vont, et qui vont,
 Qui dans ce travail-là sentent crever leur front,
 Chapeau bas, mes bourgeois ! Oh ! ceux-là, sont les Hommes !
 Nous sommes Ouvriers, Sire ! Ouvriers ! Nous sommes
 Pour les grands temps nouveaux où l’on voudra savoir,
 Où l’Homme forgera du matin jusqu’au soir,
 Chasseur des grands effets, chasseur des grandes causes
 Où, lentement vainqueur, il domptera les choses
 Et montera sur Tout, comme sur un cheval !
 Oh ! splendides lueurs des forges ! Plus de mal,
 Plus ! — Ce qu’on ne sait pas, c’est peut-être terrible :
 Nous saurons ! — Nos marteaux en main ; passons au crible
 Tout ce que nous savons : puis, Frères, en avant !
 Nous faisons quelquefois ce grand rêve émouvant
 De vivre simplement, ardemment, sans rien dire
 De mauvais, travaillant sous l’auguste sourire
 D’une femme qu’on aime avec un noble amour :
 Et l’on travaillerait fièrement tout le jour,
 Ecoutant le devoir comme un clairon qui sonne :
 Et l’on se sentirait très heureux : et personne,
 Oh ! personne, surtout, ne vous ferait ployer !
 On aurait un fusil au-dessus du foyer…

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« Oh ! mais l’air est tout plein d’une odeur de bataille !
 Que te disais-je donc ? Je suis de la canaille !
Il reste des mouchards et des accapareurs.
 Nous sommes libres, nous ! Nous avons des terreurs
 Où nous nous sentons grands, oh ! si grands ! Tout à l’heure
 Je parlais de devoir calme, d’une demeure…
 Regarde donc le ciel ! — C’est trop petit pour nous,
 Nous crèverions de chaud, nous serions à genoux !
 Regarde donc le ciel ! — Je rentre dans la foule
 Dans la grande canaille effroyable qui roule,
 Sire, tes vieux canons sur les sales pavés ;
 — Oh ! quand nous serons morts, nous les aurons lavés !
 — Et si, devant nos cris, devant notre vengeance,
 Les pattes des vieux rois mordorés, sur la France
 Poussent leurs régiments en habits de gala,
 Eh bien, n’est-ce pas, vous tous ? — Merde à ces chiens-là ! »

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 — Il reprit son marteau sur l’épaule.
La foule
Près de cet homme-là se sentait l’âme soûle,
 Et, dans la grande cour, dans les appartements,
 Où Paris haletait avec des hurlements,
 Un frisson secoua l’immense populace.
 Alors, de sa main large et superbe de crasse,
 Bien que le roi ventru suât, le Forgeron,
 Terrible, lui jeta le bonnet rouge au front !