О'Генри

Дры волхвов

О'Генри

Дры волхвов

Один доллр восемьдесят семь центов. Это было все. Из них шестьдесят центов монеткми по одному центу. З кждую из этих монеток пришлось торговться с бклейщиком, зеленщиком, мясником тк, что дже уши горели от безмолвного неодобрения, которое вызывл подобня бережливость. Делл пересчитл три рз. Один доллр восемьдесят семь центов. А звтр рождество.

Единственное, что тут можно было сделть, это хлопнуться н стренькую кушетку и зреветь. Именно тк Делл и поступил. Откуд нпршивется философский вывод, что жизнь состоит из слез, вздохов и улыбок, причем вздохи преоблдют.

Пок хозяйк дом проходит все эти стдии, оглядим смый дом. Меблировння квртирк з восемь доллров в неделю. В обстновке не то чтобы вопиющя нищет, но скорее крсноречиво молчщя бедность. Внизу, н прдной двери, ящик для писем, в щель которого не протиснулось бы ни одно письмо, и кнопк электрического звонк, из которой ни одному смертному не удлось бы выдвить ни звук. К сему присовокуплялсь крточк с ндписью: "М-р Джеймс Диллингхем Юнг" "Диллингхем" рзвернулось во всю длину в недвний период блгосостояния, когд облдтель укзнного имени получл тридцть доллров в неделю. Теперь, после того кк этот доход понизился до двдцти доллров, буквы в слове "Диллингхем" потускнели, словно не н шутку здумвшись: не сокртиться ли им в скромное и непритязтельное "Д"? Но когд мистер Джеймс Диллингхем Юнг приходил домой и поднимлся к себе н верхний этж, его неизменно встречл возглс: "Джим!" и нежные объятия миссис Джеймс Диллингхем Юнг, уже предствленной вм под именем Деллы. А это, прво же, очень мило.

Делл кончил плкть и прошлсь пуховкой по щекм. Он теперь стоял у окн и уныло глядел н серую кошку, прогуливвшуюся по серому збору вдоль серого двор. Звтр рождество, у нее только один доллр восемьдесят семь центов н подрок Джиму! Долгие месяцы он выгдывл буквльно кждый цент, и вот все, чего он достигл. Н двдцть доллров в неделю длеко не уедешь. Рсходы окзлись больше, чем он рссчитывл. С рсходми всегд тк бывет. Только доллр восемьдесят семь центов н подрок Джиму! Ее Джиму! Сколько рдостных чсов он провел, придумывя, что бы ткое ему подрить к рождеству. Что-нибудь совсем особенное, редкостное, дргоценное, что-нибудь, хоть чуть-чуть достойное высокой чести приндлежть Джиму.

В простенке между окнми стояло трюмо. Вм никогд не приходилось смотреться в трюмо восьмидоллровой меблировнной квртиры? Очень худой и очень подвижной человек может, нблюдя последовтельную смену отржений в его узких створкх, соствить себе довольно точное предствление о собственной внешности. Делле, которя был хрупкого сложения, удлось овлдеть этим искусством.

Он вдруг отскочил от окн и бросилсь к зерклу. Глз ее сверкли, но с лиц з двдцть секунд сбежли крски. Быстрым движением он вытщил шпильки и рспустил волосы.

Ндо вм скзть, что у четы Джеймс. Диллингхем Юнг было дв сокровищ, соствлявших предмет их гордости. Одно золотые чсы Джим, приндлежвшие его отцу и деду, другое волосы Деллы. Если бы цриц Свскя проживл в доме нпротив, Делл, помыв голову, непременно просушивл бы у окн рспущенные волосы - специльно для того, чтобы зствить померкнуть все нряди и укршения ее величеств. Если бы црь Соломон служил в том же доме швейцром и хрнил в подвле все свои богтств, Джим, проходя мимо; всякий рз доствл бы чсы из крмн - специльно для того, чтобы увидеть, кк он рвет н себе бороду от звисти.

И вот прекрсные волосы Деллы рссыплись, блестя и переливясь, точно струи кштнового водопд. Они спусклись ниже колен и плщом окутывли почти всю ее фигуру. Но он тотчс же, нервничя и торопясь, принялсь снов подбирть их. Потом, словно зколебвшись, с минуту стоял неподвижно, и две или три слезинки упли н ветхий крсный ковер.

Стренький коричневый жкет н плечи, стренькую коричневую шляпку н голову - и, взметнув юбкми, сверкнув невысохшими блесткми в глзх, он уже мчлсь вниз, н улицу.

Вывеск, у которой он остновилсь, глсил: "M-me Sophronie. Всевозможные изделия из волос", Делл взбежл н второй этж и остновилсь, с трудом переводя дух.

- Не купите ли вы мои волосы? - спросил он у мдм.

- Я покупю волосы, - ответил мдм. - Снимите шляпу, ндо посмотреть товр.

Снов зструился кштновый водопд.

- Двдцть доллров, - скзл мдм, привычно взвешивя н руке густую мссу.

- Двйте скорее, - скзл Делл.

Следующие дв чс пролетели н розовых крыльях - прошу прощенья з избитую метфору. Делл рыскл по мгзинм в поискх подрк для Джим.

Нконец, он ншл. Без сомнения, что было создно для Джим, и только для него. Ничего подобного не ншлось в других мгзинх, уж он все в них перевернул вверх дном, Это был плтиновя цепочк для крмнных чсов, простого и строгого рисунк, пленявшя истинными своими кчествми, не покзным блеском, - ткими и должны быть все хорошие вещи. Ее, пожлуй, дже можно было признть достойной чсов. Кк только Делл увидел ее, он понял, что цепочк должн приндлежть Джиму, Он был ткя же, кк см Джим. Скромность и достоинство - эти кчеств отличли обоих. Двдцть один доллр пришлось уплтить в кссу, и Делл поспешил домой с восемьюдесятью семью центми в крмне. При ткой цепочке Джиму в любом обществе не ззорно будет поинтересовться, который чс. Кк ни великолепны были его чсы, смотрел он н них чсто укрдкой, потому что они висели н дрянном кожном ремешке.

Дом оживление Деллы поулеглось и уступило место предусмотрительности и рсчету. Он достл щипцы для звивки, зжгл гз и принялсь испрвлять рзрушения, причиненные великодушием в сочетнии с любовью. А это всегд тягчйший труд, друзья мои, исполинский труд.

Не прошло и сорок минут, кк ее голов покрылсь крутыми мелкими локончикми, которые сделли ее удивительно похожей н мльчишку, удрвшего с уроков. Он посмотрел н себя в зеркло долгим, внимтельным и критическим взглядом.

"Ну, - скзл он себе, - если Джим не убьет меня срзу, кк только взглянет, он решит, что я похож н хористку с Кони-Айленд. Но что же мне было делть, х, что же мне было делть, рз у меня был только доллр и восемьдесят семь центов!"

В семь чсов кофе был сврен, рсклення сковород стоял н гзовой плите, дожидясь брньих котлеток

Джим никогд не зпздывл. Делл зжл плтиновую цепочку в руке и уселсь н крешек стол поближе к входной двери. Вскоре он услышл его шги внизу н лестнице и н мгновение побледнел. У нее был привычк обрщться к богу с коротенькими молитвми по поводу всяких житейских мелочей, и он торопливо зшептл:

- Господи, сделй тк, чтобы я ему не рзонрвилсь.

Дверь отворилсь, Джим вошел и зкрыл ее з собой. У него было худое, озбоченное лицо. Нелегкое дело в двдцть дв год быть обремененным семьей! Ему уже двно нужно было новое пльто, и руки мерзли без перчток.

Джим неподвижно змер у дверей, точно сеттер учуявший перепел. Его глз остновились н Делле с выржением, которого он не могл понять, и ей стло Стршно. Это не был ни гнев, ни удивление, ни упрек, ни ужс - ни одно из тех чувств, которых можно было бы ожидть. Он просто смотрел н нее, не отрывя взгляд, в лицо его не меняло своего стрнного выржения.

Делл соскочил со стол и бросилсь к нему.

- Джим, милый, - зкричл он, - не смотри н меня тк. Я остригл волосы и продл их, потому что я не пережил бы, если б мне нечего было подрить тебе к рождеству. Они опять отрстут. Ты ведь не сердишься, првд? Я не могл инче. У меня очень быстро рстут волосы. Ну, поздрвь меня с рождеством, Джим, и двй рдовться прзднику. Если б ты знл, ккой я тебе подрок приготовил, ккой змечтельный, чудесный подрок!

- Ты остригл волосы? - спросил Джим с нпряжением, кк будто, несмотря н усиленную рботу мозг, он все еще не мог осознть этот фкт.

- Д, остригл и продл, - скзл Делл. - Но ведь ты меня все рвно будешь любить? Я ведь все т же, хоть и с короткими волосми.

Джим недоуменно оглядел комнту.

- Тк, знчит, твоих кос уже нет? - спросил он с бессмысленной нстойчивостью.

- Не ищи, ты их не нйдешь, - скзл Делл. - Я же тебе говорю: я их продл - остригл и продл. Сегодня сочельник, Джим. Будь со мной полсковее, потому что я это сделл для тебя. Может быть, волосы н моей голове и можно пересчитть, - продолжл он, и ее нежный голос вдруг ззвучл серьезно, - но никто, никто не мог бы измерить мою любовь к тебе! Жрить котлеты, Джим?

И Джим вышел из оцепенения. Он зключил свою Деллу в объятия. Будем скромны и н несколько секунд зймемся рссмотрением ккого-нибудь постороннего предмет. Что больше - восемь доллров в неделю или миллион в год? Мтемтик или мудрец ддут вм непрвильный ответ. Волхвы принесли дргоценные дры, но среди них не было одного. Впрочем, эти тумнные нмеки будут рзъяснены длее.

Джим достл из крмн пльто сверток и бросил его н стол.

- Не пойми меня ложно, Делл, - скзл он. - Никкя прическ и стрижк не могут зствить меня рзлюбить мою девочку. Но рзверни этот сверток, и тогд ты поймешь, почему я в первую минуту немножко оторопел.

Белые проворные пльчики рвнули бечевку и бумгу. Последовл крик восторг, тотчс же - увы! - чисто по женски сменившийся потоком слез и стонов, тк что потребовлось немедленно применить все успокоительные средств, имевшиеся в рспоряжении хозяин дом.

Ибо н столе лежли гребни, тот смый нбор гребней один здний и дв боковых, - которым Делл двно уже блгоговейно любовлсь в одной витрине Бродвея. Чудесные гребни, нстоящие черепховые, с вделнными в кря блестящими кмешкми, и кк рз под цвет ее кштновых волос. Они стоили дорого... Делл знл это, - и сердце ее долго изнывло и томилось от несбыточного желния облдть ими. И вот теперь они приндлежли ей, но нет уже прекрсных кос, которые укрсил бы их вожделенный блеск.

Все же он прижл гребни к груди и, когд, нконец, ншл в себе силы поднять голову и улыбнуться сквозь слезы, скзл:

- У меня очень быстро рстут волосы, Джим!

Тут он вдруг подскочил, кк ошпренный котенок, и воскликнул:

- Ах, боже мой!

Ведь Джим еще не видел ее змечтельного подрк. Он поспешно протянул ему цепочку н рскрытой лдони. Мтовый дргоценный метлл, кзлось, зигрл в лучх ее бурной и искренней рдости.

- Рзве не прелесть, Джим? Я весь город обегл, покуд ншл это. Теперь можешь хоть сто рз в день смотреть, который чс. Дй-к мне чсы. Я хочу посмотреть, кк это будет выглядеть все вместе.

Но Джим, вместо того чтобы послушться, лег н кушетку, подложил обе руки под голову и улыбнулся.

- Делл, - скзл он, - придется нм пок спрятть нши подрки, пусть полежт немножко. Они для нс сейчс слишком хороши. Чсы я продл, чтобы купить тебе гребни. А теперь, пожлуй, смое время жрить котлеты.

Волхвы, те, что принесли дры млденцу в яслях, были, кк известно, мудрые, удивительно мудрые люди. Они то и звели моду делть рождественские подрки. И тк кк они были мудры, то и дры их были мудры, может быть, дже с оговоренным првом обмен в случе непригодности. А я тут рсскзл вм ничем не примечтельную историю про двух глупых детей из восьмидоллровой квртирки, которые смым немудрым обрзом пожертвовли друг для друг своими величйшими сокровищми. Но д будет скзно в нзидние мудрецм нших дней, что из всех дрителей эти двое были мудрейшими. Из всех, кто подносит и принимет дры, истинно мудры лишь подобные им. Везде и всюду. Они и есть волхвы.