Disclaimer

Basant-se en una notícia escoltada per la ràdio fa molts anys, l’autor ens relata la història de l’expedició anglesa del vaixell «Bear», que l’any 1884, sota el comandament del capità Schley, intentava explorar el nord de Grenlàndia i trobar un camí per acostar-se al pol Nord. A causa d’una tempesta, el vaixell va quedar encastat entre el gel. La tripulació es va veure obligada a abandonar-lo i a preparar-se per passar l’hivern en una illa desconeguda. A partir d’aquell moment, alguns membres de la tripulació van desaparèixer i d’altres van ser assassinats d’una manera estranya i brutal. Després d’un seguit de peripècies, el capità Schley va descobrir el terrible misteri que envoltava aquella illa, però ja no va poder evitar el tràgic final dels seus habitants. Aquest llibre, a més d’explicar la història d’aquella expedició, vol contribuir a aclarir l’error tan estès segons el qual els espanyols van ser els primers europeus a descobrir Amèrica l’any 1492. Cinc-cents anys abans que ells, una altra cultura europea ja hi havia arribat i s’hi havia instal·lat.<

Catalunya ha estat una de les zones de l’Estat espanyol que ha rebut, en períodes diferents de la seva història i molt especialment entre els anys 1960 i 1975, treballadors i treballadores d’altres zones. Aquest fet ha repercutit, i encara repercuteix, en la vida social i cultural. En Paco o en Francesc, segons quina perspectiva adoptem, és el personatge central de la novel·la i és alhora el reflex d’una situació que segons com sigui tractada pot facilitar la comprensió entre les diferents cultures o el seu enfrontament.<

En Sergi i la Bruna han anat de colònies al Montseny i s’han perdut al bosc. Enmig d’una esfereïdora tempesta intenten trobar el camí cap a la casa on són els seus companys. Ja es fa fosc quan veuen una masia. Sembla abandonada…<

El Bernat Prats d’aquest llibre és un personatge inventat, però potser hauria pogut existir en la trasbalsada Catalunya del segle XVI. Nascut a Fontanilles, un poble minúscul de la zona humida del Baix Ter, en Bernat és, sense proposar-s’ho, testimoni de primer rengle de molts esdeveniments històrics cabdals que van sotraguejar el seu país i, en molts aspectes, el món sencer. Com a català, en Bernat viu el regnat de la nova dinastia que arrenca amb Carles I i el seu fill Felip II de Castella i I de Catalunya-Aragó, i que comporta l’hegemonia total castellana damunt els altres territoris peninsulars. Presencia l’accelerada decadència política, econòmica i cultural de les terres catalanes, la pèrdua dels mercats mediterranis, el fustigament constant dels pirates barbarescos i turcs, el dramàtic fenomen del bandolerisme, les inacabables guerres europees, polítiques i religioses… Recollit, educat i «transformat» per un savi català que viu a Sicília, i un pare i una filla jueus que viuen amb ell, en Bernat comprèn moltes coses, i amb el desig de tornar als jueus catalans el tresor que havien amagat a Girona abans de l’expulsió i que la Inquisició els va robar, acaba lluitant contra la Santa Inquisició i contra el mateix rei de l’imperi més extens que ha existit mai. La vella Mediterrània, les costes nord-africanes, les terres americanes acabades de descobrir, Anglaterra, les planes dels Països Baixos i molts altres punts del planeta són el paisatge natural i humà que en Bernat Prats anirà descobrint en la seva lluita per la supervivència enmig d’un món hostil i canviant.<

El cuerpo de Victor Strandgard, el predicador más famoso de Suecia, yace mutilado en una remota iglesia en Kiruna, una ciudad del norte sumergida en la eterna noche polar. La herman de la víctima ha encontrado el cadáver, y la sospecha se cierne sobre ella. Desesperada, pide ayuda a su amiga de infancia, la abogada Rebecka Martinsson, que actualmente vive en Estocolmo y que regresa a su ciudad natal dispuesta a averiguar quién es el verdadero culpable. Durante la investigación sólo cuenta con la complicidad de Anna-Maria Mella, una inteligente y peculiar policía embarazada. En Kiruna mucha gente parece tener algo que ocultar, y la nieve no tardará en teñirse de sangre.<

És ple estiu a Suècia, la llum del dia s’estira fins a trenc d’alba i el llarg i solitari hivern queda enrere. És un moment màgic a la pacífica ciutat de Kiruna, al Cercle Polar, però un assassinat trenca la calma de la comunitat: el cos sense vida de Mildred Nilsson, una rectora de la parròquia de Jukkasjärvi, penja duna cadena de ferro davant de l’orgue de l’església. Feia uns mesos, l’advocada Rebecka Martinsson havia resolt un assassinat atroç de característiques similars, una experiència traumàtica de la qual intentava recuperar-se a Estocolm. Però aquest nou crim portarà Rebecka novament a Kiruna, la seva ciutat natal, per mirar d’unir les peces d’un sòrdid trencaclosques… Per sort, pot comptar amb l’ajuda d’Anna-Maria Mella, la resoluda inspectora de policia que ha tornat de la seva baixa maternal. Com més s’endinsen en el misteri, més atrapades queden totes dues dins un món de dolor i curació, de pecats sexuals i, sobretot, de sacrificis letals.<

En una cabana situada a la vora d’un llac gelat apareix el cadàver d’una dona amb evidents signes de tortura: la inspectora de policia Anna-Maria Mella sap que necessitarà ajuda, perquè la dona (que sota el xandall hi du un atractiu conjunt de roba interior) resulta ser Inna Wattrang, una peça clau de Kallis Mining, l’empresa minera local amb tentacles a tot el món. L’advocada Rebecka Martinsson està desesperada per tornar a treballar i sentir-se viva un altre cop després d’un cas que gairebé la va destruir. De seguida es trobarà furgant en els negocis del fundador de Kallis Mining i patró de la dona assassinada, i descobrirà que la relació que mantenia amb ella era complexa i sinistra. Però el que no saben ni Anna-Maria ni Rebecka és que estan a punt de destapar un complicat drama ple de secrets, perversió i crim. Un cas que posarà al descobert una història terrible i trista sobre l’obsessió d’un home, la solitària mort d’una dona i el cor congelat d’un assassí. Un assassinat esfereïdor, l’inquietant teló de fons del nord de Suècia i una història sexual fosca i tortuosa arrodoneixen una peça magistral de suspens, esperança, amenaces i nostàlgia.<

A la primavera, quan comença a desglaçar, el cos d’una noia jove apareix a la superfície del riu Torne, al nord de Suècia. Prop d’allà, un malson destorba les nits de la fiscal Rebecka Martinsson. Podria haver-hi alguna connexió entre la noia morta i el fantasma dels seus somnis? Amb l’ajuda de la inspectora Anna-Maria Mella, Martinsson s’endinsa, en una Suècia on la col·laboració amb els nazis és encara una ferida oberta, en una investigació sobre la desaparició d’un avió que portava subministraments per a la Wehrmacht l’any 1943. Martinsson i Mella, però, no saben que a la riba d’un llac glaçat s’hi amaga un assassí que farà el que sigui per mantenir el passat sepultat per sempre sota el silenci de la neu.<

Un grup de caça troba un dit gros d’home a l’estómac d’un ós, i uns mesos més tard, el cadàver d’una dona apareix a casa seva. La Rebecka Martinsson i la policia de Kiruna inicien la investigació del que, en principi, sembla un assassinat mogut per l’odi o la gelosia. Quan la Rebecka és allunyada del cas i substituïda per l’antipàtic fiscal Carl Von Post, en un moment de còlera decideix agafar les vacances que tenia pendents. Però la Rebecka no pot deixar de pensar en l’assassinat de la Sol-Britt, i no vol que en Marcus, el seu nét de set anys, creixi sense una família i sense saber què li va passar realment a la seva àvia.<

En Mikael Blomkvist, periodista i fundador de la prestigiosa revista econòmica sueca Millennium, és acusat i condemnat per difamació pels tribunals d’Estocolm. El seu delicte ha estat fer públiques una sèrie de greus acusacions contra un dels empresaris més importants del país. Abans d’entrar a la presó, però, rep una curiosa trucada: en Henrik Vanger, patriarca d’una altra de les sagues escandinaves més poderoses, li demana que investigui la desaparició quaranta anys enrere de la seva neboda Harriet. Amb l’inestimable ajut de Lisbeth Salander, una jove pertorbadora i socialment inadaptada, carregada de tatuatges i pírcings, i amb memòria fotogràfica i unes habilitats com a hacker insuperables, formarà un tàndem perfecte i junts es veuran arrossegats dins una espiral de secrets i mentides que no s’haurien imaginat mai. Corrupció política, espionatge industrial, intrigues familiars, protagonistes inquietants, amor al límit… tots aquests són només alguns dels ingredients que fan que aquesta apassionant obra hagi estat batejada per mitjans de tot el món com la novel·la negra de la dècada i que més de quatre milions de persones ja hagin devorat les seves pàgines. Una gran novel·la d’intriga financera i política que descriu amb gran força el que s’amaga darrera de les societats democràtiques.<

La jove i extraordinària investigadora privada i hacker Lisbeth Salander es veu sotmesa de cop a una ferotge persecució amb la intenció d’eliminar-la. Mentre el brillant i controvertit periodista Mikael Blomkvist pensa en canvi que ella passa uns dies de vacances, ell és a punt de llançar un número especial de la revista Millennium dedicat a revelar una xarxa de tràfic de prostitutes provinents de països de l’Est d’Europa, en què hi ha implicades diverses persones rellevants de la societat sueca. Però aleshores el periodista que ho ha indagat per a Millennium i la seva dona, el Dag i la Mia, apareixen morts. I algú ha procurat que les sospites de la policia vagin dirigides a la Lisbeth. De seguida, el Mikael es posa a investigar pel seu compte, i descobreix una clara connexió entre el cas del tràfic de prostitutes i els dos assassinats…<

Ens ho podíem esperar: la Lisbeth Salander no és morta, tot i que una bala al cervell fa que la seva vida pengi d’un fil. Mentre es debat entre la vida i la mort, aïllada dins d’una habitació d’hospital sota vigilància policial perquè encara es mantenen els càrrecs contra ella, haurà de compartir passadís amb el pitjor dels seus enemics: l’Aleksandr Zalaixenko, en Zala. En Mikael Blomkvist, per la seva banda, està a punt de publicar un altre dels seus temibles articles periodístics que sacsejarà la societat civil sueca, de manera que posarà en dubte la credibilitat del sistema de seguretat i justícia de tot el país. I serà en Mikael qui desvelarà la perversa connexió que guarden tots aquests estaments amb la nostra apassionant heroïna que, tot i les ferides, aconsegueix fer ús dels seus increïbles dots de hacker per sortir d’una trampa de dimensions inimaginables.<

El detectiu privat, càustic, solitari, dur i semi-alcohòlic William Crane, penetra, simulant que és un nou pacient, en un petit manicomi de luxe. L’infern significat per aquest escenari, on Crane ha d’adoptar una actitud diabòlica, recull un ampli espectre de determinats comportaments criminals de la classe alta, contemplats simptomàticament en un reducte claustrofòbic dotat d’un mecanisme repressiu complex. Assassinat a la casa de bojos va introduir el personatge de Crane en la primera línia del gènere durant l’època clàssica de la novel·la negra.<

Els dirigents de la secta la Vinya de Salomó manipulen al seu grat l’hampa, que al seu torn controla una petita població, on el detectiu privat Karl Craven investiga la mort del seu associat. La novel·la fou inspirada per una secta real, The House of David, que existia a Benton Harbor, Michigan, prop de Chicago, amb membres masculins extremadament barbuts i integrants femenines vestides de negre de dalt a baix. Per la seva connexió directa amb la realitat, l’obra només obtingué a la seva època edició britànica, i no fou publicada als Estats Units fins a nou anys després, amb el canvi de títol pel de The Fifth Grave. És una visió al·lucinant dels punts d’unió entre les radicalitzacions parareligioses, les activitats delictuoses i els interessos político-econòmics a través d’un lúcid relat en primera persona.<

Relat en clau d’intriga d’una història farcida de referents i tributs a l’imaginari col·lectiu de la generació de l’escriptora, que va protagonitzar els efervescents anys 80. Es tracta d’una obra íntegrament de ficció que narra la història d’una metgessa forense, la doctora Clara Verdaguer, que es veu involucrada en un seguit de circumstàncies insòlites que afectaran la seva plàcida vida a Nova York. Tot comença amb l’assassinat d’una coneguda actriu a qui la Clara practica l’autòpsia. El cas comporta que conegui i col·labori estretament amb un jove inspector i que es relacioni amb el fascinant món del cinema. Durant la investigació arriben a la ciutat uns vells amics de la Clara, un eminent físic i la seva esposa, i una coneguda escriptora. A poc a poc els successos es van encadenant, menant la Clara a concórrer a un congrés d’expedients X, a cooperar amb els socis de la CIFE —una fundació que investiga fenòmens paranormals—, a tractar un grup de prostitutes… fins que una periodista ressentida amb ella publica un escrit sobre una tràgica història de la seva família, la qual cosa farà que la Clara es bolqui a investigar l’assassinat de la seva mare, a Barcelona, fa trenta anys. La Clara viatja a la seva ciutat natal encetant una odissea que, a través dels que van viure aquells últims temps de la dictadura franquista, la va apropant a un passat inquietant, enigmàtic i esquiu, sense que li pugui arrancar els seus secrets més pregons. En canvi, desperta un assassí implacable que, per mantenir-se impune, no dubtarà a matar un altre cop. En tornar a Nova York els esdeveniments es precipiten amb més assassinats. Es comença a esbossar una relació d’aquests crims amb tot allò esdevingut a Barcelona, però… quin és el nexe? L’estranya odissea de la Clara culmina amb un descobriment inesperat.<

Primer acte: Roma. Una família infeliç. La Carla, en Vito i tres fills. Dos adolescents i una nena petita. El pare, en Vito, que fa vint anys que maltracta la dona, el troben mort en un abocador. La principal sospitosa és la Carla, la dona. I se l’enduen detinguda a la presó, en espera del judici. Ella al·lega que l’ha matat en defensa pròpia. Segon acte: un gran judici mediàtic. La fiscal construeix un relat en què la Carla ha planejat el crim amb molts mesos d’antelació i a sang freda. La premsa destrossa la Carla, l’anomenen la Mantis religiosa. Ningú se la creu, només la defensen les seves companyes de la presó. «Sabem que tot és culpa del teu exmarit, estem amb tu, Carla». Tercer acte: ¿la Carla és una criminal? ¿La Carla és una santa? Arriben les revelacions. I aquí no hi ha ni dos ni tres girs. N’hi ha, com a mínim, cinc. I tots encaixen. Els fills, els parents i els amants. Tots hi juguen el seu paper. A través d’una novel·la d’intriga, addictiva per la història que explica i per l’ambigüitat de tots els personatges, Una història negra va més enllà i ens parla de la culpabilització de les dones com d’un estigma social que encara les tenalla.<

Amb la seva darrera obra, Un lloc on no he estat mai, David Leavitt fa un nou pas en la configuració del seu riquíssim món narratiu, alhora que demostra el seu talent innat per al relat. Valent-se d’un llenguatge directe i matisat d’una gran eficàcia, Leavitt torna a disseccionar de forma magistral l’apassionant món dels sentiments i les relacions humanes en el marc de la societat contemporània. Cada conte esdevé així la tessel·la d’un palpitant mosaic dels nostres dies. Després de l’èxit aconseguit amb Ball de família, La llengua perduda de les grues i Amors iguals, Leavitt prossegueix la seva carrera ascendent i es converteix en un dels autors contemporanis més llegits arreu del món.<

L’Anna Parellada, pubilla de la Vall, ens endinsa en el seu món, a cavall dels segles XVII i XVIII. Seguint les passes de la seva nissaga, una família terratinent de la comarca de l’Anoia, coneixem els seus costums, la seva manera de viure, el respecte per la figura de l’hereu i de la pubilla per mantenir i incrementar el patrimoni de la casa amb aliances matrimonials pactades i dots convingudes. La trajectòria d’un llinatge, marcada per la guerra de Successió, context i circumstàncies històriques que varen canviar els camins de la Confederació Catalano-Aragonesa, que culminaren l’11 de setembre de 1714 amb la pujada al poder de Felip V i la pèrdua dels drets propis de Catalunya. Com una alenada, passem, de la mà de l’Anna, per les sendes d’uns temps perduts en el món dels records, on el respecte, la honradesa i l’escala de valors eren les normes per les quals es regia aquell món. I, enlairant-se per damunt de tot, ens fa sentir el gran amor per la seva terra que, com una cadena, nua pares i fills de generació en generació.<