Серебряков И

Последний экзмен

И. Серебряков

ПОСЛЕДНИЙ ЭКЗАМЕН

- Есть еще вопросы? - спросил - Сергей Алексндрович Томин.

- Рзрешите? - руку поднял девушк, сидящя в первом ряду. Курснт Бгров. Почему зчетный срок именно 192 чс?

- Потому что дежурный зпс дыхтельной смеси рзведчик тяжелой экспедиции рссчитн н восемь дней. Это время принято этлонным для всех мршрутов, в том числе и в кислородной тмосфере. Если все зплнировнные препятствия вы преодолеете н "отлично", купол стнции достигнете хотя бы н десять минут позже, то по легенде вы погибли, и экзмен придется пересдвть.

- А если рсстояние то же, зпс смеси у меня всего н шесть дней? Поврежден, к примеру, один из гзообрзовтелей?

По злу проктился легкий шумок. Многие курснты зулыблись.

- Я прошу вс, - серьезно ответил преподвтель, - никогд не попдйте в подобную ситуцию н Тиное или н Гее.

- Знчит, выжить нельзя?

- Я выжил, - скзл Томин и посмотрел куд-то в сторону. - Успели спстели.

- У меня вопрос. Курснт Лйт. Те, кому достнутся мршруты в кислородной среде, получт преимуществ перед остльными?

- Нет. Сложность всех здний бсолютно одинков. В объективности ЭВМ, думю, нет причин сомневться. Субъективизм присущ человеческой психике, поэтому мы и используем компьютерную жеребьевку.

- Рекорд прохождения прежний? - спросили из зл.

Последний рекорд приндлежл исктелю Рмилю Нхметову, пять лет нзд окончившему Институт космических исследовний и спустя три год погибшему н Тиное. Его портрет в Зле вечной пмяти Музея космонвтики видел кждый курснт. Сдвя экзмен Томину, Рмиль спрвился с зднием з 144 чс. Ткого результт не добивлся еще никто. Впоследствии Томин много рз просмтривл видеозпись движения Нхметов к стнции, пытясь выяснить, в чем причин небывлого успех курснт. И, кжется, понял. Все неизвестное, спорное, пусть только потенцильно опсное Нхметов уничтожл. Уничтожл мгновенно. Он безостновочно двиглся к финишу, выполняя одно-единственное конкретное здние - выжить, демонстрируя при этом виртуозное влдение оружием, порзительную рекцию и выносливость.

- Д. Рекорд прежний, - скзл Томим. - Пок прежний.

- Рубк упрвления! Доклд системы нблюдений. Четыре центр слежения: готовность полня.

- Рубк упрвления! Доклд службы роботехники: готовность полня.

- Рубк упрвления! Дежурные системы безопсности полигон: готовность полня.

- Рубк упрвления!..

Томин стоял, прислонившись к кондиционеру, и слушл, кк член экзменционной комиссии Михил Рублев принимет доклды о готовности.

По пульту дежурного опертор привычно бежли рзноцветные огни, специлисты очередной смены тихо переговривлись, знимли свои мест перед приборми.

А сверху гремело:

- Рубк упрвления! Доклд орбитльных лборторий: готовность полня.

- Рубк упрвления! Биологический центр готовность полня. Михил Николевич, мне с утр обещют прислть прогрммист. Узнйте, пожлуйст.

- Рубк упрвления! Дежурный стртовых площдок; все группы готовы.

Рублев положил руки н клвиши пульт.

- Всем - внимние! Аппртуру в боевой режим. До стрт - минут.

Он повернулся к Томину:

- Хочешь что-нибудь скзть? Сергей Алексндрович отрицтельно покчл головой:

- Нет, Миш. Я, пожлуй, лучше пойду отдохну. Смое время безопсный первый этп.

Он взял висевшую н кресле куртку и спустился к себе в кюту.

Рублев посмотрел Томину вслед, тяжело вздохнул и повернулся к экрнм:

- Внимние! Служб времени, приготовиться...

Курснты Томин побивлись и дже недолюбливли. "Стрики", у которых он вел прктические знятия, слгли легенды о его придирчивости, и те, подхвченные тревожной молвой, обрстли, достигя млдших курсов, чуть ли не мистическими детлями. Особенно доствлось фкультету плнетной рзведки. Томин не просто контролировл прохождение своими подопечными зчетной дистнции. Он с ними сржлся. Яростно. Изощренно. Словно соревнуясь своей фнтзией с природой тех длеких плнет, которые придется покорять выпускникм. Вот только всегд боялся победить.

Зверь шел з Леной уже второй чс. Преследовл, не нпдя. Чутко регировл н кждое движение ее руки к левому бедру, где н короткой цепочке болтлся теслер. Вместе они прошли опленную солнцем степь, без труд перебрлись через подозрительно тихую речку, поднялись н холм. И только вступя в скзочно пышный тропический лес, Лен вдруг догдлсь, почему животное не нпдет, - зверь ждл, пок он уснет. Он, видимо, имел опыт борьбы с человеком. Дже больше, чем опыт, целую тктику борьбы.

Еще в смом нчле своего движения по мршруту Бгров оценил, ккой это жесткий срок - 192 чсе. Путь прегрждли зоны усиленной рдиции. Безобидня степня рвнин внезпно преврщлсь в топкое болото, белесые небес двжды обрушивли грд шровых молний, которые будто ощупью искли вжимющегося в землю человек. Измеритель прострнственной кривизны беспрестнно пищл, предупреждя о рсствленных н пути ловушкх силовых полей. Но нибольшую опсность предствляли живые существ. Громдные слепни, рзмхивя метровыми крыльями, гонялись з нею среди рзброснных по плто влунов. А прочность Лениного костюм из кэвлр уже испытли длинные клыки сумчтых крыс, в нору к которым он провлилсь, вырывясь из объятий поющего дерев. Когд к полудню измучення девушк нчл робко ндеяться, что изобреттельность ее экзменторов истощется, появился зверь. Сейчс он, укрывясь з деревьями, неслышно пробирлся где-то рядом. Кк избвиться от этого непрошеного попутчик? Не может же он не спть несколько суток! И ндо успеть до темноты. Кто его знет, что еще будет ночью.

Дорогу прегрдил ручей, бегущий по дну неглубокого ущелья. Попрвляя снряжение, Бгров в нерешительности постоял несколько минут в тени двухметрового ппоротник. Потом, ндрезв теслером одно из деревьев, изо всех сил уперлсь спиной в ствол. Тот, тяжело вздохнув, рухнул, прочно зцепившись кроной з противоположный берег. Обиженно зкричв, взметнулись пестрые мленькие птицы. В кустх з спиной Лен почувствовл быстрое движение.

- Все-тки с ккой плнеты притщили ткое чудовище? Если верить ксиомм космобиологии, то это создние вообще не может иметь отношения к местной фуне. Непонятно, кк он при тких пропорциях вообще существует и появился. Но вот появился же... Д еще н моем пути.

Он осторожно попробовл ногой прочность мост. Цепляясь з ветки, добрлсь до середины и оглянулсь. Верхушки деревьев, обняв друг друг, прятли от беспощдных солнечных лучей лсково прильнувшую к их подножию рстительность. С берег з человеком внимтельно нблюдли четыре крупных кроввых глз. Зверь ждл. Лен мотнул головой, отбрсывя прядь слипшихся волос, попрвил пояс и вдруг, оступившись, полетел вниз. Отчянно блеснул н солнце голубой комбинезон, и женщин остлсь неподвижно лежть, по пояс в воде спешщего к ккому-то своему длекому пределу ручья.

У себя в кюте Сергей Алексндрович долго ворочлся с боку н бок. Никк не мог зснуть, хотя сильно устл. Индивидульня подготовк курснтов постоянно росл, и с учетом этого приходилось все более усложнять прогрмму здний. Когд Томин см кончл фкультет плнетной рзведки, в институте ткого экзмен не было. Его срзу приходилось сдвть космосу. И многие не смогли. Еще недвно портрет. Тмры висел н пустой стене. Теперь н ней уже не остлось мест, и в Зле вечной пмяти поствили новую. Ее открыл Рмиль. Смелый юнош. Но что-то тревожило Томин в этом удивительном рекорде. Тогд Рублев пытясь отвлечь внимние курснт пустил тнцевть по небу мленьких розовых фей. Обычно все, увидев их, зстывют от восхищения н месте. А Нхметов стрелял. Необычйную крсоту изящных фигурок он словно не зметил. Впрочем, он зметил другое, тм, в кткомбх Тино, когд одно из смых стршных чудовищ плнеты - Черня рук, рстянуло н пути исследовтелей свою путину Нхметов единственный, кто успел срегировть вовремя и спс экспедицию от гибели. Ценой собственной жизни...

А вот кк погибл Тмр, неизвестно. Связь с колонией н Тихой плнете прервлсь внезпно, когд ее восстновили, из всех колонистов в живых остлся только один человек - Яр Лойл. Но и он ничего не мог объяснить. Потому что сошел с ум и стрелял по прибывшим н боте спстелям. Безумные глз Лойлы, когд его тщили в ркету долго потом преследовли Томин. Глз, видевшие что-то ткое, что не может выдержть дже подготовленный исктель...

Тогд и ввели в институте этот экзмен. Прежде всего н выносливость. Томин вместе с его бывшим однокурсником Северцевым вызвл член Всемирного Совет, председтель Совет космонвигции Энрико Кльвель и предложил соствить прогрмму экзмен. Но Северцев, прилетевший с Фетиды, где велись рскопки обнруженного недвно древнего город, достл мленькую сттуэтку человекоподобного существ. С тех пор, кк его экспедиция обнружил в рзвлинх эту сттуэтку, Северцев постоянно носил ее с собой, всем покзывл и рсскзывл про нее. Мог говорить сколько угодно. Кльвель слушл минут двдцть. Потом, извинившись, остновил. И Северцев вернулся н Фетиду. А Томин остлся...

- Не могу! Интересно, сколько прошло времени? Сейчс я встну. Просто тк возьму встну и... Терпеть! Во что бы то ни стло терпеть! А чудище мое и не думет приближться. Неужели он все-тки ждет темноты? Тогд конец. Тогд это поджривние н рскленном песке окжется бесполезной пыткой. До зход еще длеко. Не выдержу. А во вторую ловушку он, конечно, не пойдет. И ее еще ндо придумть, эту вторую ловушку. Плечо горит. Нет, не двигться, он же нверняк нблюдет з мной... нблюдет. Если приоткрыть глз, чуть-чуть... Тк хуже - белизн ослепляет. Он кк снег. Невероятно - где-то есть снег. Почему мне не поплся холодный мршрут? Ндо ориентировться только н слух. А его пучьи лпы ступют бесшумно... еле скрипнет песок. Вдруг он чувствует мысли? Тогд вся моя зтея опять глупость. Зствить себя не думть человек не может. Это, пожлуй, единственное, что он не может себя зствить... Ой, кк все-тки жжет, это солнце. Сколько прошло? Где же мой мучитель? Сеть в нем что-то чуждое, неестественное. Это может быть создние Геи, но он, пожлуй, выделялся бы дже тм. Нет, невозможно. Кк он тогд здесь дышит, живет? Стрелять, стрелять... Нет, торопиться нельзя. Хотя... Стршно предствить, н кого я сейчс похож. Ничем не лучше этого демон. Шорох. Или покзлось? Нет. Остновился. Ну что же ты? Ближе, ближе... Тких не бывет. Но рзве бывют живые молнии, молнии, молнии, молнии... Стоп! Ай д Томин! Это же робот! Ндо было сообрзить срзу. Обыкновенный биоробот. Супермодель, спецзкз. Еще хуже... Потрепл нервы, нверное, не одному десятку курснтов. Интересно, у них для кждого есть ткое стршилище или этот поспевет везде? Вот уж кому все рвно, чем дышть или не дышть. Жрко... Никогд не знл, что бывет тк жрко. Воды хочу. Глоток. Рецепторы у него, кк у живого существ, - воспринимют болевое рздржение. Сейчс он прыгнет. Должен же когд-то решиться. Ему еще ндо успеть н другие мршруты. Двй, то ребят просто мечтют тебя увидеть.

Если не успею... если только не успею... тогд нчнет действовть предохрнительня ппртур н кком-нибудь спутнике, и к Земле рвнется луч-комнд. Зверя он остновит, экзмен придется сдвть еще рз. Дорогу выберу через льды. Все. Ндо вствть. Инче умру сгорю здесь. Все бесполезно - рсстояние метров тридцть... успеет отпрыгнуть. Может, он понял и решил меня сжечь? Нужно полсекунды достть теслер. Много. Он понимет... Вдруг не робот? Неугомонный Томин включил в прогрмму нстоящего иноплнетянин. Из цивилизции монстров. Встну... пойду нвстречу... В глзх его...

Рук рвнул теслер. Присевший для последнего прыжк в шести метрх зверь срегировл моментльно - взвизгнул, сжлся и змер в ожиднии убивющего луч. Он мгновенно и всесторонне оценил свое положение и понял, что не успеет увернуться, - подошел слишком близко. Любое действие бесполезно.

Ситуция, возникшя н мршруте курснт Бгровой, был нстолько опсной, что, опоздй Лен н миг, срботли бы контрольные системы безопсности. Но он успел.

Рублев рзбудил Томин не срзу. Некоторое время он сидел и смотрел н него спящего. Потом тронул з плечо:

- Сергей.

- Что случилось? - Томин рывком сел.

- Курснты нчли возврщться, - усмехнулся Рублев.

Томин глянул н чсы и спросил:

- А если серьезно?

Он спл семь чсов. С момент выход первой пртии прошло восемь с половиной.

- Ккие уж тут шутки, - вздохнул Рублев, - нм ндо поговорить, Сереж.

- Я могу умыться?

- Успеешь. Послушй меня. Я двно собирюсь... хочу, чтобы ты знл. Мне кое-что не нрвится в ншем экзмене.

- Что именно?

- Мне кжется, - медленно проговорил Рублев, - что мы рзвивем в молодых людях жестокость.

- А-, вот, - Томин потер виски, - вот в чем дело. А я-то думл, мы готовим их бороться с жестокостью... природы.

- Им приходится убивть.

- Ну, знешь! Интересно, - Томин вскочил с кровти и быстро зходил по комнте. - Ты же отлично понимешь, мы освивем новые миры. Иногд очень стршные и всегд снчл врждебные нм, с миллионми своих тйн и опсностей. Мы изучем и совершенствуем их, рсплчивясь жизнями лучших рзведчиков... Зчем я тебе все это говорю?

- Я понимю, Сереж. Но теперь, когд прогрмм достигл совершенств, они н мршруте ничего не успевют изучить. Они только стреляют. Им некогд думть.

- Прогрмм - это имитция необыкновенного случя. Который у кждого бывет рз в жизни, скорее всего - не произойдет никогд. Это рньше считли, что в космосе н кждом шгу человек стлкивется с экстремльными ситуциями. Но ты-то знешь, что подобного не было дже в смом нчле космического пути. Где нет и не может быть мест случйности - тк это прежде всего в космосе. Н новых плнетх. Потому что все зрнее тысячи рз продумно и рссчитно. Потому что кждый шг рзведчик - это рбот нескольких институтов, сотен людей. В походе случйность, смя пустяковя, - это уже ЧП. Потому что космос не знет млых случйностей, тм дже млейшее отклонение от нормы знчит почти всегд одно - смерть рзведчик. Вот для чего нужн нш прогрмм.

- Убедил, - грустно скзл Рублев. - Лдно, говорить будем после. А пок посмотри, пожлуйст, в окно.

- Конечно, поговорим, - Томин подошел к иллюминтору, выглянул нружу и обомлел.

По площдке перед куполом стнции гордо рсхживло невообрзимое шестиногое существо. Н нем, вцепившись в длинную шерсть, сидел девушк. Т смя, что собирлсь выжить в любой ситуции.

- Новый рекорд, - услужливо пояснил Рублев из-з спины. Окзывется, дистнцию можно преодолеть з восемь чсов сорок минут. Это если ехть верхом н роботе, средняя скорость движения которого по пересеченной местности - 80 километров в чс. И если он будет тебя охрнять.

Томин повернулся к Рублеву:

- ???

- Никких чудес. - Рублев виновто улыбнулся, - я тк, нпример, двно ждл чего-нибудь подобного. И больше бы удивился, если бы этого однжды не случилось.

- Может, будешь тк любезен.

- С удовольствием. Зверь должен зтруднить движение курснт к стнции и для этого н него нпдет. Соглсись, что роботехники стояли перед сложной здчей. Ведь для робот с позитронным мозгом первый зкон - безопсность человек. А тут его пришлось не просто видоизменить - отменить совсем, зменить н противоположный. Несмотря н контроль орбиты, это очень опсно. Поэтому роботу для его своевременного втомтического отключения ввели очень жесткую прогрмму. Ткую нельзя изменить дже чстично. Ее можно только сломть. Првд, никто не предствлял, кк это сделть прктически. В принципе для этого нужно уничтожить один из ее бзовых элементов.

Это что, курс роботехники? - спросил Томин.

Они стояли друг против друг, и жестикулирующий Рублев отржлся в мутной поверхности экрн видеотелефон.

- Эт девушк, ее фмилия Бгров, Лен Бгров, змнил зверя н дно рсщелины. Притворилсь мертвой. Довольно редкя, но длеко не критическя ситуция. По прогрмме, кк и всякий живой зверь, робот должен был выждть, подойти и обнюхть труп. В отличие от обыкновенного животного ждл долго. Потом подошел. Дльше все измерялось долями секунд. Девушк подпустил его вплотную и выхвтил оружие. Тоже, в общем, ничего необычного. Но робот уже не мог спстись. Ты следишь з моими рссуждениями?

- Д, - скзл Томин, - но пок ничего не пойму.

- Не торопись. По известным роботу, д, кстти, и всем нм првилм, в него теперь должны были стрелять. Инче для зверя это бы выглядело кк смоубийство человек, для нс - кк провл н выпускном экзмене. Тк?

- Тк. Ты хочешь скзть...

- Он не стл стрелять. Могл. Имел стопроцентную грнтию попдния, но не стл. Вот когд действительно возникл критическя ситуция. Для нстоящего животного это бы ничего не знчило. Но не для биоробот. Неверным окзлся опорный, основной элемент прогрммы: зверь должен убить человек - человек должен убить зверя. Вся прогрмм срзу же потерял смысл. И исчезл. Энгрммы рсплись. Определители вернулись в исходное положение. Робот мог действовть, измерять и нлизировть окружющий мир, но уже не знл зчем. Потерял цель. Зстыл н месте. Послушня смообучющяся систем готов к новому прогрммировнию.

- Невозможно, - прошептл Томин. - Невероятно...

- Бгров ошиблсь с смого нчл. Взял слишком высокий темп и ндорвлсь Долго лежл, змнивя робот, в рсщелине. Двжды испытл солнечный удр, получил ожоги. Продолжть движение смостоятельно ей было уже не по силм. Но ведь курснту рзрешется использовть по своему усмотрению все, что он встречет н мршруте. Он просто должен вовремя дойти. Любой ценой. Лене для этого нужен был помощник. Вот он и стл прогрммировть покорного и безобидного теперь робот по-своему...

- Но кким обрзом?! - взорвлся Томин.

Рублев взял из взы н столе яблоко, откусил и, здумчиво пожевв, скзл:

- Он подползл к ншему чудовищу по песку. Ходить уже не могл. Приподнялсь. И стл его глдить...