О'Генри

Дороги, которые мы выбирем

О'ГЕНРИ

ДОРОГИ, КОТОРЫЕ МЫ ВЫБИРАЕМ

(из сборник "Коловрщение" 1910 г.)

В двдцти милях к зпду от Тксон "Вечерний экспресс" остновился у водокчки нбрть воды. Кроме воды, провоз этого знменитого экспресс зхвтил и еще кое-что, не столь для него ролезное.

В то время кк кочегр отцеплял шлнг, Боб Тидбол, "Акул" Додсон и индеец-метис из племени криков, по прозвищу Джон Большя Собк, влезли н провоз и покзли мшинисту три круглых отверстия своих крмнных ртиллерийских орудий. Это произвело н мшинист ткое сильное впечтление, что он мгновенно вскинул обе руки вверх, кк это делют при восклицнии: "Д что вы! Быть не может!" По короткой комнде Акулы Додсон, который был нчльником ткующего отряд, мшинист сошел н рельсы и отцепил провоз и тендер. После этого Джон Большя Собк, збрвшись н кучу угля, шутки рди нпрвил н мшинист и кочегр дв револьвер и предложил им отвести провоз н пятьдесят ярдов от соств и ожидть дльнейших рспоряжений.

Акул Додсон и Боб Тидбол не стли пропускть сквозь грохот ткую бедную золотом породу, кк псссжиры, нпрвились прямиком к богтым россыпям почтового вгон. Проводник они зстли врсплох - он был в полной уверенности, что "Вечерний экспресс" не нбирет ничего вреднее и опснее чистой воды. Пок Боб Тидбол выбивл это пгубное зблуждение из его головы ручкой шестизрядного кольт, Акул Додсон, не теряя времени, зклдывл динмитный птрон под сейф почтового вгон.

Сейф взорвлся, дв тридцть тысяч доллров чистой прибыли золотом и кредиткми. Пссжиры то тм, то здесь высовывлись из окон поглядеть, где это гремит гром. Стрший кондуктор дернул з веревку от звонк, но он, безжизненно повиснув, не окзл никкого сопротивления. Акул Додсон и Боб Тидбол, побросв добычу в крепкий брезентовый мешок, спрыгнули нземь и, спотыкясь н высоких кблукх, побежли к провозу.

Мшинист, угрюмо, но блгорзумно повинуясь их комнде, погнл провоз прочь от неподвижного соств. Но еще до этого проводник почтового вгон, очнувшись от гипноз, выскочил н нсыпь с винчестером в рукх и принял ктивное учстие в игре. Джон Большя Собк, сидевший н тендере с углем, сделл неверный ход, подствив себя под выстрел, и проводник прихлопнул его козырным тузом. Рыцрь большой дороги сктился нземь с пулей между лопток, и тким обрзом доля добычи кждого из его пртнеров увеличилсь н одну шестую.

В двух милях от водокчки мшинисту было прикзно остновиться. Бндиты вызывюще помхли ему н прощнье ручкой и, сктившись вниз по крутому откосу, исчезли в густых зрослях, окймлявших путь. Через пять минут, с треском проломившись сквозь кусты чппрля, они очутились н поляне, где к нижним ветвям деревьев были привязны три лошди. Одн из них дожидлсь Джон Большой Собк, которому уже не суждено было ездить н ней ни днем, ни ночью. Сняв с этой лошди седло и уздечку, бндиты отпустили ее н волю. Н остльных двух они сели сми, взвлив мешок н луку седл, и посккли быстро, но озирясь по сторонм, снчл через лес, зтем по дикому, пустынному ущелью. Здесь лошдь Боб Тидбол поскользнулсь н мшистом влуне и сломл переднюю ногу. Бндиты тут же пристрелили ее и уселись держть совет. Проделв ткой длинный и извилистый путь, они пок были в безопсности - время еще терпело. Много миль и чсов отделяло из от смой быстрой погони. Лошдь Акулы Додсон, волоч уздечку по земле и поводя бокми, блгодрно щипл трву н берегу ручья. Боб Тидбол рзвязл мешок и, смеясь, кк ребенок, выгреб из него ккуртно зклеенные пчки новеньких кредиток и единственный мешочек с золотом.

- Послушй-к, стрый рзбойник, - весело обртился он к Додсону, - ведь ты окзлся прв, дело-то выгорело. Ну и голов у тебя, прямо министр финнсов. Кому угодно в Аризоне можешь дть сто очков вперед.

- Кк же нм быть с лошдью, Боб? Зсиживться здесь нельзя. Они еще до рссвет пустятся з нми в погоню.

- Ну, твой Боливр выдержит пок что и двоих, - ответил жизнердостный Боб. - Зберем первую же лошдь, ккя нм подвернется. Черт возьми, хорош улов, ? Тут тридцть тысяч, если верить тому, что н бумжкх нпечтно, - по пятндцти тысяч н брт.

- Я думл будет больше, - скзл Акул Додсон, слегк подтлкивя пчки с деньгми носком спог. И он окинул здумчивым взглядом мокрые бок своего зморенного коня.

- Стрик Боливр почти выдохся, - скзл он с рсстновкой. - Жлко, что твоя гнедя сломл ногу.

- Еще бы не жлко, - простодушно ответил Боб, - д ведь с этим ничего не поделешь. Боливр у тебя двужильный - он нс довезет, куд ндо, тм мы сменим лошдей. А ведь, прх побери, смешно, что ты с Восток, чужк здесь, мы н Зпде, у себя дом, и все-тки в подметки тебе не годимся. Из ккого ты штт?

- Из штт Нью-Йорк, - ответил Акул Додсон, сдясь н влун и пожевывя веточку. - Я родился н ферме в округе Олстер. Семндцти лет я убежл из дому. И н Зпд-то я попл случйно. Шел я по дороге с узелком в рукх, хотел попсть в Нью-Йорк. Думл, попду туд и нчну деньги згребть. Мне всегд кзлось, что я для этого и родился. Дошел я до перекрестк и не зню, куд мне идти. С полчс я рздумывл, кк мне быть, потом повернул нлево. К вечеру я нгнл циркчей-ковбоев и с ними двинулся н Зпд. Я чсто думю, что было бы со мной, если бы я выбрл другую дорогу.

- По-моему, было бы то жк смое, - философски ответил Боб Тидбол. Дело не в дороге, которую мы выбирем; то, что внутри нс, зствляет нс выбирть дорогу.

Акул Додсон встл и прислонился к дереву.

- Очень мне жлко, что твоя гнедя сломл ногу, Боб, - повторил он с чувством.

- И мне тоже, - соглсился Боб, - хорошя был лошдк. Ну, д Боливр нс вывезет. Пожлуй, нм пор и двигться, Акул. Сейчс я все это уложу обртно, и в путь; рыб ищет где глубже, человек где лучше.

Боб Тидбол уложил добычу в мешок и крепко звязл его веревкой. Подняв глз, он увидел дуло сорокпятиклиберного кольт, из которого целился в него бестрепетной рукой Акул Додсон.

- Брось ты эти шуточки, - ухмыляясь, скзл Боб. - Пор двигться.

- Сиди, кк сидишь! - скзл Акул. - Ты отсюд не двинешься Боб. Мне очень неприятно это говорить, но место есть только для одного. Боливр выдохся, и двоих ему не снести.

- Мы с тобой были товрищми целых три год, Акул Додсон, - спокойно ответил Боб. - Не один рз мы вместе с тобой рисковли жизнью. Я всегд был с тобою честен, думл, что ты человек. Слышл я о тебе кое-что нелдное, будто бы ты убил двоих ни з что ни про что, д не поверил. Если ты пошутил, Акул, убери кольт и бежим скорее. А если хочешь стрелять стреляй, черня душ, стреляй, трнтул!

Лицо Акулы Додсон вырзило глубокую печль.

- Ты не поверишь, Боб, - вздохнул он, - кк мне жль, что твоя гнедя сломл ногу.

И его лицо мгновенно изменилось - теперь оно выржло холодную жестокость и неумолимую лчность. Душ этого человек проглянул н минуту, кк выглядывет иногд лицо злодея из окн почтенного буржузного дом.

В смом деле, Бобу не суждено было двинуться с мест. Рздлся выстрел вероломного друг, и негодующим эхим ответили ем у кменные стены ущелья. А невольный сообщник злодея - Боливр - быстро унес прочь последнего из шйки, огрбившей "Вечерний экспресс", - коню не пришлось нести двойной груз.

Но когд Акул Додсон сккл по лесу, деревья перед ним словно зстлло тумном, револьвер в првой руке стл изогнутой ручкой дубового кресл, обивк седл был ккя-то стрння, и, открыв глз, он увидел, что ноги его упирются не в стремен, в письменный стол мореного дуб.

Тк вот я и говорю, что Додсон, глв мклерской конторы Додсон и Деккер, Уолл-стрит, открыл глз. Рядом с креслом стоял доверенный клерк Пибоди, не решясь зговорить. Под окном глухо грохотли колес, усыпительно жужжл электрический вентилятор.

- Кхм! Пибоди, - моргя, скзл Додсон. - Я, кжется, уснул. Видел любопытнейший сон. В чем дело, Пибоди?

- Мистер Уильямс от "Треси и Уильямс" ждет вс, сэр. Он пришел рссчитться з Икс, Игрек, Зет. Он поплся с ними, сэр, если припомните.

- Д, помню. А ккя н них рсценк сегодня?

- Один восемьдесят пять, сэр,

- Ну вот и рссчитйтесь с ним по этой цене.

- Простите, сэр, - скзл Пибоди, волнуясь, - я говорил с Уильямсом. Он вш стрый друг, мистер Додсон, ведь вы скупили все Икс, Игрек, Зет. Мне кжется, вы могли бы, то есть... Может быть, вы не помните, что он продл их вм по девяносто восемь. Если он будет рссчитывться по теперешней цене, он должен будет лишиться всего кпитл и продть свой дом.

Лицо Додсон мгновенно изменилось - теперь оно выржло холодную жестокость и неумолимую лчность. Душ этого человек проглянул н минуту, кк выглядывет иногд лицо злодея из окн почтенного буржузного дом.

- Пусть плтит один восемдесят пять, - скзл Додсон. - Боливру не снести двоих.