Colin Cotterill

Dr. Siri

De doden van dokter Siri

#1

2004

Laos 1976, de koninklijke familie is afgezet, de elite is gevlucht en de communisten hebben de macht overgenomen. Ondanks een totaal gebrek aan training, een volstrekt gemis aan ervaring en een compleet afwezige roeping is de 72-jarige Dr. Siri Paiboun benoemd tot staatslijkschouwer van de Volksrepubliek Laos, omdat de enige medicus met autopsie-ervaring in grote haast vertrokken was. Als de vrouw van een partijbons het mortuarium wordt binnengereden en er gemartelde lichamen van Vietnamese soldaten opduiken, richten alle ogen zich op de nieuwe lijkschouwer. Dr. Siri krijgt te maken met doofpotaffaires en een diplomatieke crisis, en moet zijn toevlucht nemen tot oude vrienden, inheemse sjamanen, een volstrekt verouderd forensisch handboek, spirituele wijsheid en ouderwets speurwerk.

NBD|Biblion recensie

Siri Paiboun is een 72-jarige Laotiaanse dokter die door de communistische leiding plots gebombardeerd wordt tot Staatslijkschouwer van de Nieuwe Democratische Volksrepubliek. De hoop dat een oude man zijn werk eventjes vlug, onbekwaam en onnauwkeurig zal afhaspelen is vergeefs en Siri bijt zich vast in enkele verdachte lijken die corruptie, overspel en spionage met Vietnam moeten maskeren. Hij ontpopt zich tot amateurdetective die in het heetst van de strijd zelfs moordaanslagen overleeft. Schitterende debuutroman die de plot ondergeschikt stelt aan de onderhuidse kritiek op het regime, aan de typering van gewonen mensen die onconventionele hoofdpersonages worden en aan de sfeer van het Laos in de prille eerste dagen van het communisme van halfweg de jaren ‘70 van de 20e eeuw. De verrassende keuze voor een bejaarde amateurdetective, de spitse dialogen en het sarcasme van Siri maken van dit boek een heerlijk werkje. De serie werd in 2009 bekroond met de CWA Dagger in the Library (d.w.z. gekozen door leden van bibliotheken en leesclubs).