Charakterstärken aufspüren:
Was mir hilft, voranzugehen

Wenn Sie eine berufliche Änderung planen, die Ihnen einiges an Mut und Kraft abverlangen wird, lohnt es sich besonders, sich mit Ihren Charakterstärken zu beschäftigen. Unsere Top-5–7-Charakterstärken (die Sie anschließend für sich gleich herausfiltern werden) sind nämlich so etwas wie der Treibstoff für unseren Veränderungsmotor. So untersuchten wir auch bei Stefanie sehr genau ihre Charakterstärken, damit sie ihre Kraftquellen anzapfen konnte, um ihren sicheren Job als Bilanzbuchhalterin aufzugeben und ihre wirklichen Kompetenzen in den Mittelpunkt ihres Berufs zu stellen.

Charakterstärken sind einerseits relativ stabile Faktoren unserer Persönlichkeit, andererseits können sie sich aber im Laufe des Lebens durch Erfahrungen entwickeln und verändern – und trainiert werden. Charakterstärken ähneln insofern den Kompetenzen mehr als anderen unveränderlichen Persönlichkeitsmerkmalen wie Introvertiertheit oder unseren angeborenen Motivationsfaktoren. Allerdings liegen sie näher an dem Kern unserer Persönlichkeit als Kompetenzen, die wir hauptsächlich nur erlernen. Bei Charakterstärken können wir wohl davon ausgehen, dass manche uns eher »in die Wiege gelegt« sind als andere.

Falls Sie jetzt nach Ihrer Selbsteinschätzung bereits das Gefühl haben, dass Sie Ihre Top-5–7-Charakterstärken herausgefunden haben, können Sie sofort zu den beiden letzten Übungen in diesem Kapitel übergehen. Dort werden Sie Anregungen finden, wie Sie Ihre Charakterstärken in Ihrer beruflichen Orientierungsphase nutzen können.

Die wirklichen Kernstärken eines Menschen nennen wir auch Signaturstärken. Sie sind vergleichbar mit der persönlichen Unterschrift. Signaturstärken äußern sich im Handeln und werden nicht nur angestrebt wie etwa Werte. Auch andere Personen nehmen diese Stärken an uns wahr. Und umgekehrt können wir bei anderen Menschen solche Stärken als »typisch« wahrnehmen. »Mir anzubieten, einen Kaffee aus der Kantine mitzubringen, ist typisch Susanne. Nie würde sie in die Cafeteria gehen, ohne mich vorher gefragt zu haben. Wie aufmerksam!«, – so oder ähnlich haben Sie vermutlich auch schon einmal von einer Kollegin oder einer Freundin gedacht.

Dieses Beispiel zeigt, dass Stärken nicht nur gut, sondern auch gern eingesetzt werden. Zudem sind sie situationsübergreifend, werden oft quasi automatisch angewendet. Und das an manchen Abenden unbefriedigende Gefühl, der Tag sei einfach so verstrichen, ist darauf zurückzuführen, dass man seine Stärken nicht zum Einsatz gebracht hat. So ein Tag ist dann »ein verlorener Tag«, man hat das Gefühl, dass man nicht richtig gelebt hat. Es mag sein, dass Sie genau dieses Gefühl in Ihrer aktuellen beruflichen Situation verspüren. Letztlich möchten Sie die Weiche im Beruf neu stellen, weil Ihre Stärken derzeit zu kurz kommen. Denken Sie an Stefanie, die über soziale Intelligenz, Enthusiasmus und Neugier verfügt, aber diese Stärken zählen wenig in ihrem Hauptberuf oder werden bestenfalls als »nice to have« wahrgenommen. »Typisch Stefanie«, schmunzelt ihr Chef, wenn die Bilanzbuchhalterin ein Meeting einberuft, um Begeisterung für die neueste Prozessänderung im Team anzufachen.

Es ist natürlich schade, wenn unser derzeitiger Beruf unseren Charakterstärken wenig Raum einzuräumen scheint. Andererseits können Sie durch die konsequente und bewusste Nutzung Ihrer Charakterstärken Ihre Zufriedenheit jeden Tag auch jetzt schon steigern. Dazu bieten Ihnen die Übungen 19 und 20 noch einige Anregungen.

Umgekehrt gibt es die Unternutzung von Charakterstärken. Sie ist gegeben, wenn Umfeldbedingungen dazu führen, dass ein Mensch einige seiner Stärken nicht voll nutzen kann. Da Sie vermutlich derzeit beruflich unzufrieden sind, könnte dies bei Ihnen der Fall sein. In diesem Fall habe ich einen Tipp für Sie: Nutzen Sie zumindest Ihre drei ausgeprägtesten Stärken jeden Tag ganz bewusst. Dies wird für Sie bereits Ihre jetzige Aufgabe wieder attraktiver machen.

Abschließend möchte ich Ihnen zwei weitere Übungen für die Nutzung ihrer Charakterstärken mitgeben. Erinnern Sie sich daran, dass ich eingangs in diesem Kapitel gesagt habe, dass Charakterstärken besonders für die Phase der beruflichen Orientierung selbst wichtig sind, weil sie in Phasen der Veränderung unseren Treibstoff darstellen.

Zunächst erbrachte für Christina die Charakterstärkenanalyse eine ähnliche Bestätigung wie die Kompetenzanalyse: In puncto Selbstständigkeit war sie gut ausgerüstet. Allerdings wurde ihr auch bewusst, dass sie zur Übernutzung der eher »härteren« Charakterstärken Mut, Authentizität und Durchhaltevermögen neigte. »Ich bin halt eine Hockey-Frau, die weiß, wie man abräumt, was kann ich sagen?«, lachte sie. Aber als zukünftige Unternehmerin würde sie wesentlich mehr Führungsaufgaben übernehmen müssen und Mitarbeiter auswählen, motivieren und halten müssen. Christina wurde klar, dass ihr ein sofortiges Trainingsprogramm in »sozialer Intelligenz« nicht schaden konnte. Kombiniert mit ihrem »Urteilsvermögen« konnte sie zu ausgewogenen Entscheidungen in Beziehungen kommen, die nichts mit »Weichheit« zu tun hatten – ein Aspekt, der ihr einfach nicht lag. Christina beschloss, vom nächsten Tag an alle Übungssituationen in »sozialer Intelligenz« mit Kollegen und Geschäftspartner zu nutzen. »Warum erst darauf warten, bis ich Mitarbeiter habe?«, sagte sie zu Recht.

Zum Abschluss der Arbeit mit Ihren Charakterstärken lade ich jetzt auch Sie ein, konkrete Commitments, das sind Handlungsaufforderung an sich selbst, aufzustellen.

Mit viel Fingerspitzengefühl – ihrer sozialen Intelligenz – ging Stefanie vor, um den Kontakt mit dem Trainingsinstitut aufrechtzuerhalten, bei dem sie als interne Co-Trainerin mitgearbeitet hatte. Über zwei soziale Netzwerke blieb sie in Kontakt, chattete über alle möglichen Themen und gab immer wieder selbst auch gute Tipps in Bezug auf Ihre Branche oder »Finanzer« als Zielgruppe von Trainings. Sie machte Essenstermine mit den Trainern, wann immer diese in ihrer Gegend waren. Langsam und ohne aufdringlich zu wirken, brachte sie in Erfahrung, wie die Bedingungen für eine Aufnahme in die Firma waren. Zunächst war sie erschrocken über manche Hürden, zum Beispiel den eigentlich notwendigen Studienabschluss, der ihr fehlte. Ihre Neugier ließ sie nach Ausnahmen von der Regel forschen, und tatsächlich fand sie heraus, dass Branchenerfahrung mindestens ebenso viel wie ein Studienabschluss zählte. Kaum ein Trainer konnte in ihrer Branche so viel Kenntnisse aus erster Hand mitbringen wie sie, noch dazu mit Führungserfahrung. »Solche Leute sind bei uns Gold wert«, verriet ihr eine Beraterin bei einem Mittagessen, »die meisten von uns sind doch richtige Inzuchtgewächse und haben außer Beratung und Training wenig andere Erfahrung.« Stefanie fasste sich ein Herz und eröffnete einer Trainerin, der sie vertraute (erinnern Sie sich an Stefanies Kompetenz der Menschenkenntnis), dass sie sich vorstellen könnte, auch einmal Vollzeit als Trainerin zu arbeiten. »Dann komm doch mal vorbei und führ ein Gespräch mit meiner Vorgesetzten«, war die prompte Antwort, »ich glaube, wir suchen gerade wieder jemanden.« Stefanie wurde ein wenig blass. So schnell?

Womit wir beim letzten Schritt der KAIROS-Biografie-Analyse angelangt wären: der Frage nach dem eigenen Rhythmus.