Литературные критики признают Айрис Мердок (1919-1999) лучшей британской романисткой XX века, «последним оплотом и цербером английской словесности». Внешне жизнь великой ирландки, выпускницы Оксфорда и Кембриджа, не богата событиями. Но в ее творчестве бурлят неподдельные страсти, разыгрываются вечные человеческие трагедии в традициях французского экзистенциализма. За роман «Море, море» Мердок была удостоена Букеровской премии (1978).