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En 1928, Alejo Carpentier abandonó Cuba con destino a Francia, después de haber sido encarcelado durante siete meses por la dictadura de Gerardo Machado, bajo los cargos de propagar ideas comunistas. En Francia se convierte en mediador entre dos mundos, por una parte se mantiene atento a los asuntos de Cuba y por otra se sumerge en la Vanguardia europea y afirma en ella sus inquietudes artísticas. Es en este contexto que Carpentier establece con su madre un circuito epistolar que con deleite, se presentan en este libro, recopilación que comienza en 1926 con una pequeña nota y sigue con el fujo de cartas desde 1928 a 1937, donde le muestra a su madre sus inquietudes, enojos, nostalgias y anhelos. Cartas a Toutouche es un libro que aclara dos Áreas oscuras de la vida de Carpentier: su actividad política temprana y la relación con el padre. Hay, además, atisbos dispersos de interés sobre su personalidad y aspiraciones artísticas y económicas.
1709. Vivaldi, Haendel, Scarlatti… Un indiano y su criado negro… La Venecia de los carnavales y el Ospedale della Pietá con su iglesia que más parecía un teatro. Y en medio de este Concierto barroco, el clímax. Un Moctezuma extraído de Solís, poetizado por Giusti y puesto en ópera por Vivaldi… un Vivaldi que, olvidado durante doscientos años, salta, por encima de los siglos, en una vertiginosa especulación sobre el Tiempo que, al ritmo de músicas endiabladas, nos hace vivir en pasado y en presente. Los hechos son ciertos. La novela es de Alejo Carpentier.
Un gran escritor no escribe obras menores, y los cuentos de Alejo Carpentier demuestran esta verdad. Hombres, mujeres, espacio y tiempo, metáforas, y, sobre todo, un prodigioso y único estilo, barroco y a la vez geométricamente preciso, forman los fragmentos de mundo aquí reunidos. Tal vez porque al carecer de unidad novelística estos relatos se expanden en diferentes direcciones, como un universo en movimiento, el lector puede disfrutar el placer de una fascinante aventura: leer las novelas que Carpentier no escribió en medio siglo de paciente y espléndida consagración a la palabra.
¡Écue-Yamba-O! es la primera novela de Alejo Carpentier ynarra la vida de Menegildo Cue, negro cubano en los primeros años del siglo XX.Aunque se ha venido clasificando dentro del cajón de sastre llamado «novelaafrocubana», lo cierto es que esta obra es una de las más influyentes dentro desu género, y muy reveladora dentro de la producción del autor. Deslumbra yemociona con un crisol de tendencias estilísticas existentes a principios delsiglo pasado. Adorna sus detalladas descripciones naturalistas convanguardistas metáforas del Futurismo. Es una obra fundamental para entender larealidad cubana de inicios de siglo, al propio Carpentier, y una piedra angulardentro de la literatura hispanoamericana.
La acción de El acoso transcurre durante los46 minutos que dura la ejecución de la «Sinfonía Heroica» de Beethoven en unteatro de La Habana donde se ha refugiado un joven que ha pasado del combatepolítico a la acción terrorista y, mediante la tortura, a la traición. Susantiguos camaradas, convertidos ahora en sus perseguidores, lo aguardan en lasfilas de atrás. Sirviéndose de su portentoso dominio del lenguaje y de la técnicanarrativa, Alejo Carpentier recrea en esta novela a través de una pluralidad devoces el narrador, el acosado, el taquillero del teatro tanto el climapolítico que se vivió en Cuba durante los turbulentos años de la dictadura deGerardo Machado, como los aspectos que nos dan la clave para entender la vidadel protagonista (su militancia política, sus relaciones amorosas y familiares,sus inquietudes religiosas y el desgarramiento de su conciencia).
En 1937, al realizar una adaptación radiofónica de El libro de Cristóbal Colón de Claudelpara la emisora Radio Luxemburgo, me sentí irritado por el empeño hagiográficode un texto que atribuía sobrehumanas virtudes al Descubridor de América. Mástarde me topé con un increíble libro de León Bloy, donde el gran escritorcatólico solicitaba nada menos que la canonización de quien comparaba,llameante, con Moisés y San Pedro. Lo cierto es que dos pontífices del siglo pasado, Pío Nono yLeón XIII, respaldados por 850 obispos, propusieron por tres veces labeatificación de Cristóbal Colón a la Sacra Congregación de Ritos; pero ésta,después de un detenido examen del caso, rechazó rotundamente la postulación.Este pequeño libro sólo debe verse como una variación(en el sentido musical del término) sobre un gran tema que sigue siendo, por lodemás, misteriosísimo tema… Y diga el autor, escudándose con Aristóteles, queno es oficio del poeta (o digamos: del novelista) “el contar las cosas comosucedieron, sino como debieron o pudieron haber sucedido”.
El recurso del método es una obra compleja, escrita en un lenguaje suntuoso, montada sobre un monólogo, que en su momento tuvo una acogida muy entusiasta por parte del público y la crítica, como lo demuestran sus numerosas ediciones, que ya pasan de treinta sin contar los idiomas extranjeros. La mayoría de los críticos reconoció que era un logro apreciable, una novela histórica y política entre cuyas virtudes estaban la paródica autenticidad del mundo narrado, la actualidad de su propuesta y su nivel de experimentación formal. El título de la novela hace alusión al pensamiento cartesiano. Esta es una de las obras cumbres del subgénero narrativo que podría denominarse 'novela de dictador', suma o amalgama de varios dictadores de América Latina, como el cubano Machado, el guatemalteco Estrada Cabrera, el mexicano Porfirio Díaz o el venezolano Guzmán Blanco, el personaje central de la trama es soez y aparentemente ilustrado, corrupto, incapáz y de bajísimo vuelo histórico, es una de las creaciones más memorables del autor y un emblema perfecto de una figura histórica que aún hoy hace sentir su peso en Latinoamérica.
Novela calificada por Mario Vargas Llosa como «una de las más acabadas que haya podido producir la lengua española», El reino de este mundo (1949) recrea de forma incomparable los acontecimientos que, a caballo entre los siglos XVIII y XIX, precedieron y siguieron a la independencia haitiana. Estimulado por la prodigiosa historia original y valiéndose de un magistral dominio de los recursos narrativos, Alejo Carpentier (1904-1980) embarca al lector, merced al poder de su palabra, en un mundo exuberante, desaforado y legendario en el que brillan con luz propia el «licántropo» Mackandal, en quien se conjugan la rebelión popular y los poderes sobrenaturales, y el dictador Henri Christophe, quien alumbró en su palacio de Sans-Souci y la ciudadela de La Ferrièrre arquitecturas dignas de Piranesi.
El siglo de las luces novela el impacto de la Revolución francesa en las Antillas: los sueños de libertad, y con ella, la sombra de la guillotina, en el juego de tensiones que configuran la grandeza y la servidumbre del alba de una época nueva. Es, en esencia, la peripecia vital de un personaje real, Víctor Hugues, un comerciante antillano que navega por un mundo sometido a cambios radicales luchando por implantar en las islas las ideas revolucionarias del gobierno al que representa.
Su acción comienza a finales de la década del treinta del siglo XX, en uno de los hospitales de descanso de los heridos de las Brigadas Internacionales y culmina en la Batalla de Playa Girón, hecho histórico que mucho conmoviera a su autor. Es esta una novela –clasificada por el propio Alejo como “la más ambiciosa y larga, a la vez que la más política, resuelta y decididamente revolucionaria”– que entrecruza disímiles espacios y tiempos, a partir de la intensa vida de sus personajes protagónicos, Vera y Enrique, relatores, ambos, de sus respectivas historias, las que convergen, al final, en el triunfo de un nuevo mito en Cuba. Obra que deslumbra, de modo especial, por la simpática erudición de que hace gala Carpentier, de su dominio del lenguaje y de su indiscutible madurez narrativa.
Considerada por muchos entre las más importantes novelas de Alejo Carpentier, Los pasos perdidos propone una firme apertura de nuevas posibilidades estéticas dentro de la narrativa latinoamericana: cierta visión distinta y reveladora de esta cultura. Nueva versión mítica del regreso a las fuentes originales, la novela traza la aventura de un musicólogo antillano que abandona su cómoda vida newyorkina en busca de un primitivo instrumento musical. Semejante pesquisa –donde remontar el Orinoco es remontar el tiempo– permite desplegar la concepción de lo “real maravilloso” como categoría estética, y también como imagen de la América que aún preserva el sentido de alguna remota “Edad de Oro”. Búsqueda de las “raíces de la vida” y de los rasgos que fundan la unidad del continente, este excepcional relato contiene el drama de un Sísifo moderno en cuya repetida decadencia asoma la posibilidad del reencuentro con valores esenciales, con un estado edénico que tiene por condición su pérdida constante. Inspirada en parte de la rica experiencia de Carpentier en Venezuela, Los pasos perdidos, constituye una de sus primeras y más peculiares propuestas narrativas.
El cuento es uno de los más bellos y sorprendentes de toda lahistoria de la literatura. Según su autor, fue escrito de un tirón, en el cursode una noche en la cual descubrió también su particular estilo de narrar. Con cuarenta años había escrito un solo libro y buscaba unlenguaje capaz de expresar el mundo exuberante y alucinado del Caribe, cuyahistoria y paisaje son totalmente ajenos a cualquier proporción clásica. ParaCarpentier, a diferencia del surrealismo europeo, que hallaba lo extraordinarioy lo insólito de una manera artificial y provocada, en América lo fantástico seencuentra en la realidad misma, en lo que él denominó «lo real maravilloso». Yla manera de expresarlo fue el barroco: un lenguaje consciente de sí mismo,pleno de metáforas y riqueza léxica. Publicado en 1944 en una edición de 100 ejemplares, «Viaje ala semilla» nos lleva a la Cuba colonial del siglo XIX. Con un sutil manejo deltiempo, que el lector irá advirtiendo poco a poco, asistimos a la muerte de DonMarcial, Marqués de Capellanías, a los diferentes avatares de su vida y a sunacimiento. Paralelamente, conocemos los cambios que un insólito flujo temporalopera en su casa, en sus muebles y objetos.
Pero las cosas de que hablamos aquí no son cualesquiera cosas…, sino esas cosas útiles, fruto de ideas geniales que ha tenido el hombre a lo largo de su existencia pensante, los pequeños inventos, a menudo fruto de la improvisación, de la necesidad. De hecho, el hombre sólo se encuentra con lo que en el fondo de verdad necesita… Tenemos un olfato especial para lo útil, y para descartar lo innecesario. Del repertorio de cosas que aquí recogemos e historiamos de forma no exhaustiva, ninguna hay que no haya rendido al hombre un servicio extraordinario. Ninguna es superflua. Piense el lector en ellas, detenidamente, una por una, desde la cama al biberón, pasando por el ataúd o los cosméticos, y convendrá con nosotros en que cuanto aquí recogemos merece, en el ánimo del hombre, un monumento.
En un mundo tan bien comunicado donde los medios de comunicación han sustituido a la Real Academia y a muchas enseñanzas universitarias en el buen uso de la palabra, se hace necesario dar una voz de alarma. Esta obra refleja el deseo del ciudadano medio de mejorar su nivel de competencia lingüística y advierte acerca de la degradación creciente del uso público del lenguaje por los medios de comunicación, cuya herramienta de trabajo es la palabra, y que a menudo adolecen de insolvencia en ese ámbito. Hablar y escribir para los demás es oficio que requiere preparación. Con el lenguaje no debemos permitirnos bromas; como esa nefasta costumbre de hablar mal para hacer gracia, recurso propio de los energúmenos de la cultura que, con tal de arrancar una carcajada, son capaces de vender a Cervantes. No es lícito romper la gramática o entrar a saco en el diccionario para que el auditorio se regocije. Las palabras, dentro del lenguaje, son como los números dentro de las operaciones matemáticas: no da lo mismo ocho que ochenta. Hablar con corrección no es tarea que se consiga en un día ni únicamente leyendo este libro, pero sí es un buen comienzo para empezar a preservar nuestro mayor patrimonio compartido con millones de personas en todo el mundo: el castellano.
Scarpetta cree encontrarse ante un asesino serial que vuelve a la acción después de ocho años, y que ahora se ha comunicado con ella por intermedio de Internet enviándole una serie de fotografías de la víctima. Con la ayuda de su sobrina Lucy ?experta en computación del FBI- realiza un extraordinario recorrido virtual por el lugar donde se tomó la fotografía en busca de detalles esclarecedores.
Un investigador del estado se ve obligado a volver a casa desde Knoxville, Tennessee, donde está terminando un curso en la Academia Forense Nacional. Su superior, la fiscal del distrito, una mujer tan atractiva como ambiciosa, tiene previsto presentarse a gobernadora, y a modo de aliciente para el electorado planea poner en marcha una nueva iniciativa en la lucha contra el crimen llamada En Peligro, cuyo lema es «Cualquier crimen en cualquier momento». Concretamente, ha estado buscando la manera de utilizar una tecnología de vanguardia para el análisis de ADN, y cree que la ha encontrado en un asesinato cometido veinte años atrás, en Tennessee. Si la fiscalía resuelve el caso, su carrera política se beneficiará claramente.
Una eminente paleontóloga desaparece sin dejar rastro en una remota región de Canadá, mientras excavaba en busca de huesos de dinosaurio. Las pistas del caso viajan miles de kilómetros y llegan a manos de Kay Scarpetta en Boston. Y los acontecimientos se precipitan cuando en el puerto de la ciudad se recuperan los restos momificados de una mujer sin identificar. La forense no tardará en sospechar que la desaparición de la paleontóloga podría estar conectada con varios crímenes sin resolver mu cho más cercanos, asesinatos con torturas y mutilaciones? Y mientras la investigación avanza, Scarpetta se siente cada vez más aislada de los suyos y empieza a pensar que esta vez tendrá que afrontar la investigación sola.
El cadáver de Theodore Andrew Edding ha aparecido bajo el agua, tras una supuesta sesión de inmersión. La forense Kay Scarpetta se encarga del caso y empieza a recibir llamadas telefónicas con identidades falsas, al tiempo que se producen comportamientos sospechosos por parte de sus colegas, intrigantes visitas nocturnas y molestos sabotajes. Ante esta situación, a Scarpetta no le queda más remedio que encerrarse en su laboratorio y no dejar ningún indicio por investigar.
A las 11:05 p.m del uno de diciembre en Richmond, Virginia, el asesino Ronnie Joe Waddell es declarado oficialmente muerto en la silla eléctrica. En la morgue, la Doctora Kay Scarpetta espera el cuerpo de Waddell. Pero la muerte de Waddell no es el único acontecimiento de interés periodístico durante esa fría noche: el cuerpo de un muchacho herido de forma grotesca es encontrado apoyado contra un contenedor de basura. Dos casos aparentemente sin relación, hasta que Scarpetta recuerda que una de las víctimas de Waddell había sido hallado en una posición sorprendentemente similar...
El Departamento de Policía de Charlotte está ocupado en resolver una serie de asesinatos que comparten las mismas características: la víctima es siempre un hombre de negocios no residente en la ciudad cuyo cadáver aparece en un coche de alquiler en un barrio de las afueras. Judy Hammer, directora del departamento, es una mujer honesta y responsable. Virginia West, subdirectora encargada de la sección de investigación, es competente y atrevida. Andy Brazil, inteligente y de buen corazón, es un periodista que trabaja como agente voluntario junto a West en la resolución del caso. Alrededor de este trío giran los personajes que configuran el mundo de Charlotte, sus sentimientos, tragedias y hazañas. La investigación policial se encuentra en unas manos muy humanas, y el desarrollo de cada una de estas vidas está estrechamente ligado al de su ciudad, Charlotte, el avispero.
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