Лвкрфт Говрд Филипс

Фотогрфия с нтуры

Говрд Лвкрфт

Фотогрфия с нтуры

Только не думйте, Элиот, будто я сошел с ум, у других бывют причуды похуже. Почему бы вм не посмеяться нд дедушкой Оливер, который не желет сдиться в втомобиль? Мне не нрвится вше проклятое метро, но это мое дело, д и н ткси сюд добирться быстрее. Если бы мы приехли н метро, нм пришлось бы идти в горку от Прк-стрит.

Зню, с виду я еще психовннее, чем был в ншу последнюю встречу в прошлом году, но врчи мне пок ни к чему. Хотя столько всего случилось, что, видит Бог, стрнно, кк я не спятил. Только не устривйте мне допрос третьей степени. Помнится, прежде вы не были тким любопытным.

Лдно, хотите знть, что произошло, не вижу причин, почему бы вм об этом не узнть. Может быть, вм дже нужно знть, потому что вы стли писть мне, словно огорченный отец, с тех пор, кк я порвл с Клубом искусств и стл держться подльше от Пикмн. Теперь он исчез, и я вновь стл время от времени зходить в клуб, но нервы у меня не ткие, кк прежде.

Увы, мне неизвестно, что приключилось с Пикмном, но и строить догдки я тоже не хочу. Вероятно, вы догдлись, что я не зря порвл с ним и именно поэтому у меня нет желния здумывться о том, куд он мог подевться. Это дело полиции - но ей не много удстся рзыскть, судя по тому, что ей до сих пор неизвестно о стром доме в Норт-энд, который Пикмн ннимл под фмилией Питере. Не уверен, что см смогу нйти его д я и пытться не стну, дже при свете дня! Ну д, мне известно, боюсь, в смом деле известно, зчем ему был нужен этот дом. И я рсскжу вм. Уверен, вм не пондобится много времени, чтобы понять, почему я не обртился в полицию. Тм меня попросят покзть дом, у меня нет сил снов идти туд, дже если бы я помнил дорогу. Что-то тм было ткое теперь я боюсь спускться в метро и (можете посмеяться ндо мной) дже в подвл.

Ндеюсь, вы понимете, что я не бросил бы Пикмн по тем дурцким причинм, по которым его бросили вздорные струхи тип доктор Рейд, Джо Мйнот или Розворт. Меня не пугет птологическое искусство, и, если художник генилен, кк был генилен Пикмн, знкомство с ним делет мне честь, невжно, ккое нпрвление принимет его рбот. В Бостоне никогд не жил более великий художник, чем Ричрд Аптон Пикмн. Я говорил это прежде и говорю сейчс, и никогд не говорил ничего другого с тех пор, кк он покзл свою кртину Обед упыря . Помните, тогд Мйнот отвернулся от него?

Знете, нужно быть нстоящим художником и по-нстоящему понимть природу, чтобы творить, кк Пикмн. Любому журнльному поденщику под силу нляпть побольше крски и нзвть это ночным кошмром, или шбшем ведьм, или портретом дьявол, но лишь великий художник внушит вм ужс првдоподобием своего творения. Это потому, что нстоящий художник досконльно изучил нтомию ужс и физиологию стрх линии и пропорции, соединяющиеся со скрытыми инстинктми илм нследственной пмятью о стрхе, првильные цветовые контрсты и световые эффекты, пробуждющие ощущение новизны. Не стоит объяснять вм, почему от Фюсли по коже бегут муршки, от ккой-нибудь дешевой кртинки, помещенной н фронтисписе книжки о привидениях, нс рзбирет смех. Что-то этим людям Удется зцепить помимо жизни, и блгодря им мы тоже можем это н мгновение зцепить. У Доре ткое есть. И у Сйм. И у дгролы в Чикго. И у Пикмн это было тк, кк ни у кого не было до него и после дй бог не будет.

Не спршивйте меня, что именно они видят. Вм ведь известно, в призннном искустве весь мир делится н то, что живет, дышит и приндлежит природе, и н мнекены или искусственный хлм, который коммерческя сошк тиржирует, кк првило, в пустой мстерской. Ну, я хочу скзть, что у того, кто живописует сверхъестественное, должно быть вообржение, подскзывющее ему обрзы, или, соствляя рельные сцены, он зимствует понемногу из призрчного мир, в котором живет. В любом случе ему удется получить результты, отличющиеся от слдких мечтний симулянт точно тк же, кк творения художник нтурльной школы отличются от вымыслов крикритурист соответствующей школы. Если бы мне повезло увидеть то, что видел Пикмн, нет! Что ж, пор выпить, пок мы не збрлись в дебри. Господи, меня бы двно не было в живых, если бы я увидел то, что видел этот человек, если он был человеком!

Ндеюсь, вы помните, что Пикмн был особенно силен в изобржении лиц. Не зню, удвлось ли кому-нибудь после Гойи покзть нстоящий д в чертх или выржении лиц. А до Гойи были лишь средневековые мстер, из рук которых вышли горгульи и химеры, укршющие Нотр-Дм и Мон-Сен-Мишель. Они верили в рзные вещи и, может быть, они видели их. Помнится, однжды, з год до того, кк уехли, вы спросили Пикмн, откуд, в конце концов, он берет свои обрзы и идеи. Првд, его смех был ужсен? Отчсти из-з этого смех сбежл Рейд. Знете ли, Рейд только что знялся срвнительной птологией и был переполнен медицинской чепухой о биолого-эволюционном знчении психических и телесных симптомов. Он говорил, что Пикмн вызывл у него день ото дня все большую неприязнь и почти пугл его тем, кк медленно и неприятно менялись черты его лиц и весь облик; менялись не по-человечески. Постоянно рссуждя о диете, он говорил, что Пикмн, по-видимому, проявляет полную ненормльность и эксцентричность в своих вкусх. Полгю, если об этом предмете шл речь в вших письмх, вы дли понять Рейду, что он позволил кртинм Пикмн болезненно здеть его вообржение и рсстроить нервную систему. Я уверен в этом, потому что именно тк говорил с ним см тогд.

Однко имейте в виду, что я порвл с Пикмном совсем по другой причине, потому что мое восхищение им, ноборот, стновилось день ото дня сильнее; Обед упыря величйшее достижение. Вм известно, что клуб не зхотел выствить кртину, Музей изящных искусств не принял ее в др, и могу добвить, что никто не купил ее, поэтому Пикмн держл ее до смого конц в своем доме. Теперь он у его отц в Слеме вм ведь известно, что Пикмн родом оттуд и среди его предков был ведьм, повешення в 1692 году.

У меня вырботлсь привычк довольно чсто зходить к Пикмну и особенно после того, кк я нчл собирть мтерил для моногрфии о сверъестественном в искусстве. Возможно, идею мне подл его кртин, но, тк или инче, см Пикмн стл для меня блгодтным источником и фктов, и идей. Он покзл мне все свои кртины и рисунки, включя сделнные пером нброски из-з которых, если бы они поплись кому-нибудь н глз его нверняк исключили бы из клуб. Довольно скоро я стл искренним почиттелем Пикмн и, словно школьник, чсми слушл его искусствоведческие и философские рссуждения, нстолько дикие, что они вполне могли привести их втор в Днверскую лечебницу. Из-з моего преклонения перед ним, д еще из-з того, что все меньше и меньше людей желло поддерживть с ним отношения, Пикмн приблизил меня к себе и однжды вечером нмекнул, что, если я не из слбонервных и умею держть язык з зубми, он может покзть мне нечто совершенно необычное куд более мощное, чем все кртины, которые я видел в его доме.

- Знете, скзл он, есть вещи, которые не подходят для Ньюбери-стрит, те вещи, которые здесь неуместны и которые нельзя по-нстоящему понять здесь. Мое дело искть обертоны души, ккие могут быть обертоны у выскочки, живущего н улицх, проложенных н искусственной нсыпи? Бэк-Бей пок не Бостон пок он ничто, потому что у него не было времени нкопить воспоминния и привлечь к себе местных духов. Если здесь еще остлись привидения, то это смирные привидения из низины и обмелевшей бухты, мне нужны человеческие привидения привидения высших существ, которые зглянули в д и поняли смысл того, что увидели.

Художнику ндо жить в Норт-Энде. Нстоящий эстет примиряется с трущобми рди нкопленных ими предний. Черт побери, приятель, неужели непонятно, что ткие мест не сделны, что они выросли? Поколение з поколением жили, мучились, умирли в них, причем в те времен, когд люди еще не боялись жить, мучиться и умирть. Неужели вм неизвестно, что в 1б32 году н Коппс-хилл был мельниц, половин сегодняшних улиц проложен до 1650 год? Я могу покзть вм дом, которые простояли Дв с половиной век, то и дольше; дом, которые были свидетелями того, что обртит в пыль современное здние. А что современным людям известно о жизни и влствующих нд ней силх. Вы нзывете слемское колдовство обмном, но, держу при, моя четырежды прббк могл бы кое-что вм порсскзть. Ее повесили н Виселичном холме, и при этом присутствовл хнж Котон Мэзер. Он, черт его подери, боялся, кк бы кто-нибудь не вырвлся н волю из его проклятой скучной клетки жль, никому не удлось его зколдовть и попить у него ночью кровь!

Я могу покзть вм дом, в котором жил Мэзер, и еще один дом, в который он боялся входить, несмотря н все свои хрбрые словес. Ему-то были известны вещи, которые он не посмел вствит в свою дурцкую Magnalia или простодушные Чудес невидимого мир . Послушйте, вы знете, что под Норт-Эндом когд-то был целя сеть ходов, блгодря которым люди могли незметно бывть друг у друг дом, н клдбище и под морем? Нверху знимлись рсследовниями и преследовниями внизу, под землей, день з днем творилось всякое, и по ночм неизвестно откуд доносился смех!

Клянусь, дружище, из уцелевших в первозднном виде десяти построек семндцтого столетия в восьми нйдется что-нибудь необычное в подвле. Месяц не проходит, чтобы нм не сообщили о рбочих, то тут, то тм нткнувшихся н кирпичные своды и колодцы, которые никуд не ведут, один возле Хенчмен-стрип можно было увидеть еще в прошлом году с эсткды. В прошлом были ведьмы со своим колдовством, пирты с нгрбленным добром, контрбндисты, кпитны кперов и, скжу я вм, в прежние времен люди умели жить и умели рздвигть грницы жизни! Нш мир был не единственным, который открывл для себя хрбрый и умный человек ну уж нет! А теперь возьмите для срвнения нши дни и нших людей с их бледно-розовыми мозгми, из которых дже тк нзывемые художники срзу нчинют корчиться от стрх, если н кртине больше того, о чем позволено говорить з чйным столом н Бикон-стрит!

С нстоящим меня мирит только одно оно нстолько глупо что не позволяет себе зглянуть подльше в прошлое. Все вши крты и путеводители ровным счетом ничего не сообщют о Норт-Энде! Д-д! Не здумывясь, я могу нзвть вм тридцть-сорок улиц и целые лбиринты к северу от Принс-стрит, о которых никому неизвестно, кроме, может быть, десяти человек, если не считть кишщих тм инострнцев. А что в них понимют дго? Нет, Тербер, в этих стрых поселениях великолепно мечтется, ибо они переполнены чудесми и чудовищми и совсем не похожими ни нд что привычное, и все же ни одн живя душ их не понимет - я-то уж не нпрсно коплся в прошлом!

Послушйте, вс же это интересует. А что, если я скжу вм, что у меня есть вторя мстерскя тм, где я ловлю ночной дух древнего ужс и рисую вещи, о которых дже подумть нельзя н Ньюбери-стрит? Естественно, мне незчем болтть об этом с ншими, будь они прокляты, стрыми девми в клубе с Рейдом, черт его побери, который всем уже ншептл, что я чудовище и мчусь куд-то н тобоггне обртной эволюции. Првильно, Тербер когд-то двно я решил, что кто-то должен живописть ужс, не только крсоту жизни, поэтому и отпрвился в те мест, где у меня были основния искть его.

Я ншел дом, о котором вряд ли знют и трое из ныне живущих предствителей нордической рсы. Он нходится совсем недлеко от эсткды, но его история уходит очень длеко в глубь столетий. Мне зхотелось снять его из-з необычной кирпичной клдки рсположенного в подвле колодц одного из тех, о которых я рсскзывл вм. Дом н глзх рзвливется, тк что вряд ли кто-нибудь поселится в нем, и мне дже стыдно скзть, кк мло я з него плчу. Окн тм зколочены, но это дже к лучшему, ибо мне совсем не нужен дневной свет. Пишу я в подвле, где вдохновляюсь сильнее всего, но все же обствил несколько комнт н первом этже. Приндлежит дом некоему сицилийцу, я снял его под фмилией Питере.

Итк, если не возржете, сегодня же и отпрвимся туд. Думю, вм понрвятся кртины, ибо, кк я уже скзл, позволил себе зйти в них немножко дльше. Это недлеко иногд я хожу пешком, чтобы не привлекть внимние любопытных, появляясь в тком месте н ткси. От Южного вокзл до Бэттери-стрит доедем н поезде, тм всего ничего пешком.

Итк, Элиот, когд я выслушл все это, то уже с трудом сдерживл себя, чтобы не припустить бегом, и нормльным шгом дойти до первого попвшегося нм, свободного ткси. Н Южном вокзле мы пересели в поезд и около двендцти чсов, выйдя н Бэттери-стрит, нпрвились мимо строго причл по нбережной Конституции. Куд и где мы свернули, я не зпомнил и не могу ничего сообщить вм об этом, зню лишь, что мы были не н Гриноу-лейн.

Когд же мы свернули, то нм пришлось поднимться в гору по безлюдной улочке, смой строй и смой грязной, ккую я только видел в своей жизни; все дом н ней были с ветхими крышми, рзбитыми окошкми и древними полурзрушенными трубми, отчетливо видными н фоне лунного неб. Похоже, тм не было и трех домов, которые строились не во времен Котток Мэзер в смом деле, я рзглядел дв дом с низко нвисющими крышми, один рз дже нм поплсь островерхя крыш, почти збытя предшественниц двусктной крыши, хотя, говорят, ни одной ткой крыши не сохрнилось в Бостоне.

С этой плохо освещенной улицы мы свернули нлево н ткую же безлюдную и еще более узкую, погруженную во тьму, улочку и через минуту вновь повернули, но уже нпрво. Почти тотчс Пикмн достл фонрик, и я увидел стринную дверь, обшитя десятью филенкми, всю изъеденную червями. Когд он отпер ее и впустил меня внутрь, моим глзм предстл пустя прихожя, когд-то, повидимому, великолепно смотревшяся блгодря дубовым пнелям очень простя н вид, он будоржил вообржение нпоминнием о временх Андрос и Фиппс и ведьмовств. Мне было предложено пройти в дверь нлево, где Пикмн зжег керосиновую лмпу и предложил рсполгться, кк дом.

Вм известно, Элиот, что я приндлежу к тому типу людей, которых обычно нзывют видвшими виды, но, признюсь вм, меня повергло в ужс то, что я увидел н стенх в той комнте. Я увиде его кртины которые он не мог нписть и дже покзть н Ньюбери-стрит првильно он говорил, что рзрешил себе по вольничть . Вот хотите еще выпить? мне не помешло!

Не имеет смысл рсскзывть, что было н них изобржено потому что никкие слов не в силх описть невыносимый дский ужс, немыслимую мерзость и нрвственный смрд, исходившие от обычных мзков. Тм и в помине не было экзотической техники, нпример, Сидни Сйм или стурнинских пейзжей и лунных погнок, которыми леденит кровь зрителей Клрк Эштон Смит. Фон, кк првило, соствляли стринные клдбищ с церквми, лесные чщи, морские утесы, кирпичные подземные ходы, обшитые деревянными пнелями комнты или обыкновенные подвлы. Чще всего встречлось клдбище н Коппс-хилл, которое, по всей видимости, рсполглось недлеко от дом Пикмн.

Н первом плне рсполглись чудовищные безумцы в своем птологическом искусстве Пикмн отдвл предпочтение демоническим портретм. Фигуры большей чстью были не вполне человеческими, но в рзной степени приближвшимися к человеческим. Кк првило, двуногие, они чем-то нпоминли псов и звливлись вперед. Кож у них тоже производил млоприятное впечтление, словно был резиновой. Фу ты, я и теперь вижу их словно воочию! Их знятия нет, дже не проси меня рсскзывть в подробностях. В основном они ели не зню что. Иногд Пикмн писл целые группы н клдбищх или в подземных ходх, которые, похоже, дрлись из-з добычи скорее из-з нйденного сокровищ. Поржл экспрессия н невиднных лицх тйных нтурщиков! Н нескольких кртинх эти существ прыгли ночью в открытые окн или сидели н спящих людях, вгрызясь им в горло. Н одной он покзл их, сбившихся в круг и лющих н повешенную н Гэллоус-хилл ведьму, чье мертвое лицо несло н себе следы несомненного сходств с их лицми.

Только не подумйте, что мне стло не по себе от всех этих стрхов. В конце концов, мне не три год и я успел повидть много подобного. Нет, Элиот, это лиц, проклятые лиц, которые рспускли слюни и с вожделением, кк живые, взирли н меня с кртин. Господи, я в смом деле поверил, что они могут быть живыми! Ужсному колдуну удлось зжечь крски дским плменем, его кисть, кк по волшебству, умел создвть кошмры. Подйте-к мне, Элиот, грфин!

Одн кртин нзывлсь Урок я видел ее, пусть смилуется ндо мной Господь! Предствьте только вообрзите церковное клдбище и немыслимых собкоподобных существ, усевшихся н корточки в круг, чтобы нучить мленького ребенк есть по-ихнему! Цен подмены, полгю, вм ведь известен древний миф о тинственных существх, подклдывющих в люльки своих детенышей взмен нормльных млденцев, которых они крдут. Вот и Пикмн покзл, что происходит с укрденными детьми ккими они вырстют, и мне покзлось, что я вижу оттлкивющее сходство в человеческих и нечеловеческих фигурх. Ккя бы ни был степень птологии в его явных нелюдях и дегрдироввших людях, ехидня кисть Пикмн покзывл их связь и эволюцию. Собкоподобные существ произошли от людей!

Не успел я спросить, что он сотворил с подкинутыми людям млденцми собкоподобных, кк мой взгляд упл н кртину с их изобржением. Стрый дом пуритнин комнт с нвисющими блкми, решетчтыми окнми и тяжелой мебелью семндцтого век, где вся семья собрлсь вокруг отц, читющего Писние. Блгородством и почтительностью были отмечены все лиц, кроме одного, н котором лежл отсвет глумливой преисподней. Лицо приндлежло юноше, якобы сыну блгочестивого отц, н смом деле отродью нечистых тврей. Это был подменыш - и позволяя себе нечеловеческий сркзм, Пикмн придл его чертм сходство со своими чертми.

К этому времени Пикмн зжег лмпу в соседней комнте и вежливо придерживл дверь, спршивя, не желю ли я взглянуть н его современные этюды? У меня не хвтило сил выскзть ему свои впечтления от стрх и отврщения я потерял др речи но, думю, он все понял и был доволен результтом. Хочу уверить вс, Элиот, что я никогд не был тряпкой и не поднимю шум, если вижу ккую-нибудь чертовщину. Мне уже немло лет, я получил приличное обрзовние, д и нм с вми пришлось довольно много беседовть во Фрнции, чтобы вы принимли меня з человек, которого легко выбить из колеи. Не збывйте, что я к тому же знимлся эти искусством и привык к пугющим кртинм, н которых колонильня Новя Англия нечто вроде д н земле. И все же, несмотря н это, следующя комнт исторгл из меня вопль ужс, и мне пришлось прислониться к дверной рме, чтобы не упсть. В ней Пикмн покзл стю упырей и ведьм, проникших в мир нших предков, и кк рз он превртил в кошмр мою жизнь!

Черт, этот человек был нстоящим художником! Тм висел кртин Происшествие под землей, н которой несколько отвртительных существ вылезют из неведомых кткомб через трещину в полу н стнции Бойлстон-стрит и нпдют н стоящих н плтформе людей. Н другой кртине был изобржен современный фон и пляски между могилми н Коппс-хилл. Я обртил внимние еще н несколько сценок в подвлх, куд чудовищ вылезли из нор и щелей, чтобы усесться н корточки з бочкми и печми и, осклбясь, ждть появления первой жертвы.

Еще одно мерзкое полотно изобржло поперечный рзрез Бикон-хилл и похожие н мурвьиные рмии смердящих чудовищ, протискиввшихся в узких ходх, которые пронизли всю землю. Тм было много полотен с пляскми н современных клдбищх, но мне поплсь н глз кртин, которя почему-то подействовл н меня сильнее всех остльных, н ней был изобржен ккой-то склеп, где десятки тврей сгрудились вокруг одной, держвшей в рукх всем известный путеводитель по Бостону и, по-видимому, вслух читвшей из него. Все покзывли н одно место в книге, причем лиц тврей были искжены эпилептическими гримсми громового хохот, тк что мне дже покзлось, что я слышу его мерзкие отголоски. Под кртиной был подпись: Холмс, Лоуэлл и Лонгфелло похоронены н горе Оберн .

Постепенно мне удлось вернуть присутствие дух и пообвыкнуться в этой комнте с ее чертовщиной и изврщенностью, и я стл нлизировть свое неприятное болезненное состояние. Во-первых скзл я себе; кртины оттлкивют меня бсолютной бесчеловечностью и низменной жестокостью их втор. Нверняк он непримиримый врг всего человечеств, если тк нслждется мукми души и тел и дегрдцией смертной оболочки. Во-вторых, они внушют ужс, потому что нписны тлнтливой рукой. Искусство Пикмн то искусство, которое убеждет; когд мы смотрим н его кртины, мы видим кк будто живых демонов и пугемся их. И смое интересное зключется в том, что Пикмн не пользуется никкими ухищрениями. У него нет рзмытых контуров, нет смещений в пропорциях, нет условных изобржений; его рисунок тверд и точен, и все детли прорисовны с болезненной ясностью. А лиц!

Перед нми не художествення интерпретция, см д, покзнный нм с кристлльной ясностью и предельной объективностью. Господи, тк оно и есть! Этот человек ничего не фнтзировл и не ромнтизировл он дже не пытется нвязть нм болтушку из эфемерных мечтний, но холодно и иронически покзывет неизменный, мехнистический, крепко укорененный мир кошмров, который он видит целиком, ярко, точно и безошибочно. Один Бог знет, кким был этот мир и где Пикмн подглядел своих богопротивных тврей, которые скчут, прыгют и ползют в нем; но кков бы ни был нечестивый источник его обрзов, одно ясно кк день: Пикмн был во всех смыслх в своих идеях и их воплощении неизменным, последовтельным, почти убежденным релистом.

Тем временем мой хозяин уже вел меня в подвл, в свою любимую мстерскую, и я стрлся зрнее взять себя в руки, чтобы не поддться дскому воздействию незконченных кртин. Едв мы достигли последней отсыревшей ступеньки, кк он осветил фонриком угол довольно большого прострнств, покзв мне круглую кирпичную клдку того, что нверняк было большим колодцем в земляном полу. Мы подошли поближе, и мне покзлось, что он не меньше пяти футов в диметре, со стенми в добрый фут толщиной и дюймов н шесть выступет нд полом ндежня рбот семндцтого век, если я не ошиблся. Пикмн скзл, что кк рз это он имел в виду вход в туннели, которые пронизывют весь холм. Случйно я обртил внимние, что вход не змуровн и его зкрывет тяжелый деревянный диск. Предствив себе, куд может привести этот ход, если дикие нмеки Пикмн не были простой риторикой, я вздрогнул, но потом повернулся и отпрвился следом з ним в узкую дверь, что вел в довольно большую комнту с деревянным полом, обствленную кк мстерскя. Необходимое для рботы освещение исходило от крбидной лмпы.

Незконченные кртины н мольбертх и вдоль стен были ткими же отвртительными, кк кртины нверху, и демонстрировли тщтельность художественного стиля Пикмн, который скрупулезно плнировл рисунок, и крндшные линии лишь подтверждли дотошность, с ккой Пикмн выверял перспективы и пропорции. Великий человек я говорю это дже теперь, знет столько, сколько не знет больше никто. Мое внимние привлек большой фотоппрт, лежвший н столе, и Пикмн скзл, что берет его с собой, когд ищет здний плн для своих рбот, и фотогрфии помогют ему вспоминть тот или иной пейзж, ткже избвляют от необходимости тщить мольберт куд-нибудь в город. Фотогрфию он считл ничем не хуже рельного пейзж, если предстоял долгя рбот, и зявил, что уже привык пользовться фотоппртом.

Меня что-то беспокоило, когд я рссмтривл внушющие отврщение брисы и полузконченных чудовищ, зполонивших мстерскую и злобно взирющих н нс, но когд Пикмн сдернул тряпку с большого полотн, стоявшего сбоку, я не смог удержться от громкого крик второго з ту ночь. Эхо повторяло и множило его под темными сводми древнего вонючего подвл и мне пришлось нпрячь всю свою волю, чтобы не рзрзитьо истерическим хохотом. Боже милостивый! Не зню, Элиот, что тм было првдой, что горячечным бредом. Не может быть, что бы н земле существовло нечто подобное!

Это было нечто огромное и богопротивное со сверкющими крсными глзми, держвшее в острых когтях то, что некогд было человеком, и грызшее его голову, кк ребенок грызет конфетку. Зстыв в полусогнутом положении, он это срзу чувствовлось, стоило лишь посмотреть н него, был готов в любую минуту бросить свою жертву и искть добычу повкуснее. Дьявол его побери, ведь дже не потусторонний сюжет нгонял н смотревшего вселенский ужс не сюжет и не песья голов с торчщими ушми, не нлитые кровью глз, не плоский нос и не слюнявый рот. Не чешуйчтые лпы, не плесень, покрыввшя его тело, и не копытц хотя дже все это по отдельности могло лишить чувствительного человек рссудк.

Техник, Элиот, дьявольскя, богопротивня, потрясющя техник! Сколько я живу, мне ни рзу не приходилось видеть столько жизни н полотне. Это было чудовище оно сверкло глзми и грызло добычу, грызло добычу и сверкло глзми, я думл только о том, что, лишь нплевв н зконы природы, человек сумел нписть ткое, не имея нтуры не видя другой мир, н который не мог взглянуть ни один смертный, не продв душу дьяволу.

К свободной чсти полотн был прикноплен листок бумги, скрутившийся в трубочку вероятно, подумл я, фотогрфия, с которой Пикмн будет писть стршный, кк уже явленный кошмр, фон. Протянув руку, чтобы рзвернуть листок и взглянуть н него, я вдруг увидел, что Пикмн бросился ко мне. С тех пор кк, я, в ужсе, зкричл во второй рз, Пикмн почему-то внимтельно прислушивлся к гулкому эху, непривычному в этом подвле, тут чего-то испуглся, првд, не тк сильно, кк я, и его стрх был более мтерильный, чем мой. Он вынул револьвер и жестом прикзл мне молчть, см вышел из мстерской и зкрыл з собой дверь.

Кжется, н мгновение меня кк будто прлизовло. Прислушвшись, подобно Пикмну, я вроде бы уловил слбый шорох, потом что-то, похожее н тихий визг или блеяние, доносившееся неведомо откуд. Мне привиделись крысы, и я содрогнулся всем телом. Потом рздлся приглушенный грохот, и у меня муршки поползли по спине кк будто кто-то боролся, не желя шуметь, хотя мне трудно передть словми, кк все было н смом . деле. Рзве что с тким шумом тяжелое дерево пдет н кмень или кирпичную клдку дерево н кирпич. Почему именно это пришло мне в голову?

Грохот рздлся вновь и теперь был громче. Все вокруг зкчлось, кк будто дерево упло дльше, чем в первый рз. После этого послышлись громкий скрип, нерзборчивые выкрики Пикмн и оглушительня пльб из шестизрядного револьвер, столь же дрмтичня, кк пльб укротителя львов в цирке. Опять я услыхл приглушенный то ли визг, то ли стон и шум от пдения, по-видимому, тел. До меня вновь донеслись удры дерев о кирпич, потом нступил тишин и открылсь дверь признюсь, тут меня зколотило кк следует. Появился Пикмн с еще дымящимся револьвером, н чем свет стоит поносивший крыс и стрый колодец.

- Один Бог знет, Тербер, что они едят, с усмешкой произнес он, здешние древние туннели проходят под кдбищем, под обитлищем ведьм и под морским берегом. Кк бы тм ни было, они, видно, совсем изголодлись, потому что все их покля-тое племя примчлось сюд. Думю, вши крики всполошили их. В этих местх ндо всегд быть нстороже нши милые грызуны всегд рядом, хотя мне иногд кжется, что в них есть что-то положительное с точки зрения нтурж и колорит.

Собственно, Элиот, н этом нше ночное приключение зкончилось. Пикмн обещл покзть свой дом, и он, Господь свидетель, выполнил обещние. Потом он повел меня по улице, но кк будто в другом нпрвлении, потому что, когд мы подошли к горевшему фонрю, то мне покзлось, я узнл улицу с обычной зстройкой, то есть стоящими вперемежку многоквртирными домми и стрыми постройкми. Мы были н Чртер-стрит, однко кк попли н нее, я, признюсь, из-з волнения не зметил. Поезд уже не ходили, и мы отпрвились пешком по Гнновер-стрит. Это я помню. С Тремонт-стрит мы свернули н Бикон-стрит, и н углу Джой-стрит, где мне предстояло свернуть, Пикмк меня покинул. Больше я с ним ни рзу не рзговривл.

Почему? Не торопитесь. Снчл я позвоню, чтобы нм принесли кофе. Выпили мы уже достточно, тк что кофе не помешет. Нет, меня порзили не кртины, которые я увидел в его доме, хотя, держу при, из-з них его нверняк выгнли бы из девяти десятых домов и ютубов Бостон, и теперь вм понятно, почему я избегю метро и подвлов. Это было кое-что, нйденное мной утром в крмне пльто. Помните свернутый в трубочку листок бумги, прикнопленный к ужсному полотну в подвле? Тогд мне подумлось, что это фотогрфия ккого-то мест, в которое он собирлся поместить своего монстр. Последний удр я получил, когд рзвернул фотогрфию, зчем-то сунутую мной в крмн. А вот и кофе если вы человек умный, Элиот, то выпьете его черным.

Тк вот, из-з этой бумжки я и перестл видеться с Пикмном; с Ричрдом Антоном Пикмном, величйшим художником, с кким я когд-либо был знком, и отвртительнейшим из людей, которому не хвтло обычной жизни и пондобились потусторонние тйны и потустороннее безумие. Элиот, стрик Рейд окзлся прв. Пикмн не совсем человек. Либо он см порождение некоей тени, либо ншел способ отпереть зпретную дверь. Сейчс уже все рвно, потому что его нет он нвсегд ушел в неведомую тьму, в которую любил нведывться. Пожлуй, ндо зжечь люстру.

Только не спршивйте у меня объяснений, ничего не спршивйте по поводу листк бумги, который я сжег. И не спршивйте, что я думю о кротовьей возне, которую Пикмн пострлся свлить н крыс. Знете ли, есть тйны, которые дошли до нс из строго Слем, д и Коттон Мэзер рсскзывет иногд веши еще более стрнные. Теперь вм известно, почему чудовищные кртины Пикмн дышт жизнью: помните, кк мы недоумевли, откуд он берет свои лиц?

Ну вот н том листке не окзлось пейзж. Н нем было всего лишь чудовищное существо, которое Пикмн писл н той ужсной кртине. Он писл с фотогрфии фоном служил выписння во всех детлях стен в подвльной мстерской. Клянусь Богом, Элиот, фотогрфия был сделн с нтуры.