Росоховтский Игорь

Фильм о тигорде

Игорь Росоховтский

Фильм о тигорде

1

Среди многих тысяч кдров, отснятых мной, есть и ткие: тигр, готовый к прыжку н открытой поляне, и олень, делющий шг нвстречу ему. Это не комбинировнные съемки, не фокус киноопертор. Я см нблюдл этот необычный эпизод в уссурийских пдях, в двдцти километрх от поселк Липовцы. Олень, еще не згннный, еще сохрнивший силы для бег, вдруг повернулся и сделл шг нвстречу своему преследовтелю - последний шг в своей жизни. Почему он тк поступил? Згдк долго мучил меня. Ответ я не нходил. Это было вдвойне обидно, тк кк когд-то я окончил биологический фкультет Киевского университет и несколько лет рботл в НИИ имени Менделя под руководством профессор Евгения Петрович Чусин. Об его рботх писли совсем недвно в нучно-популярных журнлх, чуть ли не половину номер посвятил ему журнл "Гення инженерия".

Естественно, когд в центрльных гзетх появились сообщения о тигорде и кинохроник искл опертор, выбор пл н меня. Мог ли я предполгть, уезжя в тйгу, что именно тм нйду ответ н мучившую меня згдку...

До Уссурийск я летел н эробусе вместе с шумной компнией студентов-геологов. Всю дорогу они рзвлекли меня песнями и спорми об лмзных трубкх и урновых злежх, которые им предстоит открыть, о политике фрикнских стрн, об удивительном звере, которого вывели геноинженеры якобы для охрны стд и который умеет не только лзть по деревьям подобно тигру, но и способен нырять, оствясь под водой до пятндцти минут. Только кое-что из удивительных сведений, почерпнутых ими из прессы и дополненных вообржением, было недлеко от истины, но и этого окзлось достточно, чтобы вызвть вокруг проблемы тигорд дискуссию среди трехсот пссжиров эробус. Одни утверждли, что тигорд является просто экспериментльной моделью подобно знменитой дрозофиле. Другие рсскзывли легенды о том, кк тигорды спсли попвших в беду геологов. Особенно нсмешил меня одн крикливя, не в меру экзльтировння дм, собственниц болонки. Он пытлсь узнть, где можно взять тигорденк для вырщивния в домшних условиях.

В Уссурийске я пересел н вертолет. Мощня мехническя стрекоз взвилсь нд зелено-бурой тйгой, рзмхнувшейся до горизонт. Ее рссекл блестящя лент реки. Вертолет сделл плвный вирж и полетел нд рекой. Хорошо просмтривлись высокие обрывистые берег, окймленные прибоем рзбивющихся волн. Зтем потянулись светлые, острые, кк бритвы, косы. Н них, будто кльмры, лежли вывороченные с корнями деревья, принесенные откуд-то половодьем. Грелись н солнце стд сопок. Легкие облк быстро плыли куд-то, словно серебристые рыбы, выпрыгнувшие из реки прямо в небо и гонимые теперь "мхлкми" ншего вертолет.

Меньше чем через чс полет вертолет нчл снижться. Внизу, посредине большой площдки покзлись домики институт. Я згдывл, придется ли мне срзу встретиться с Евгением Петровичем, и уже репетировл, что скжу ему. Он очень чсто вспоминлся мне - высокий, сухощвый, с широкими плечми, млорзговорчивый, сдержнный, с крепко сомкнутым большим ртом. Крсил его лицо постояння улыбк, знчение которой все время менялось. Он могл выржть рдость или несоглсие, снисходительность или протест.

Вертолет рзвернулся и, едв не срубывя лопстями ветки, вошел в просеку между деревьями. По ней, кк по кнлу, он подобрлся к посдочной площдке. Здребезжл н рстяжкх ккой-то прибор, "мхлки" змедлили врщение и выделились из сплошного круг.

Низко согнувшись, я первым вылез из чрев мехник ческой стрекозы и зжмурился от яркого солнц. А когд открыл глз, прямо перед собой н просеке увидел светло-зеленую "Ниву", рядом с ней - бывшего своего нучного руководителя, встречи с которым тк ждл и боялся. Не упрекнет ли он меня з то, что я ушел из нуки? Рзрешит ли мне, отступнику, киноохоту н тигорд?

2

Полостое тело мелькнуло в зеленой гуще. Я повел биноклем. Увидел совсем близко оскленную морду зверя. Пожлуй, он покзлсь бы не ткой стршной, кк я ожидл, если бы не мощные клыки. Они были не менее десяти снтиметров в длину и по остроте - я читл об этом в гзете - не уступли хирургическим скльпелям. Восемь скльпелей, способных одним мхом вспороть кожу буйвол и перекусить кости. Грозно топорщились пучки усов, вздргивли крупные чуткие ноздри.

Зверь гнл кого-то. Вскоре я увидел и его жертву - косулю. Он мчлсь метрх в семидесяти впереди него. Если ей удстся проскочить поляну и добрться до скл у высохшего русл реки, шнсы н спсение возрстут.

Я нцелил кинокмеру, нжл н спуск. Приходилось все время менять угол съемки. Обзор здесь был зтруднен. Стволы кедров и грбов стояли, кк колонны, подпирющие небо. Прострнство между ними зросло линми и ппоротникми.

Внезпно косуля повернул в сторону моего укрытия. Он неслсь большими прыжкми, ее бок ходили ходуном, и я предствлял, кк бешено колотится сердечко животного.

Он мчлсь прямо н меня!

Я проклинл свою неосмотрительность, рук тянулсь к пистолету, зряженному прлизующими мпулми. Но в то же время я вспомнил, что тигорды, в отличие от тигров, способны чсми преследовть свои жертвы, что они умеют нырять. Возможно, и физиологически они нстолько отличются от иных животных, что содержщийся в мпулх нркотик не свлит зверя или же подействует слишком поздно.

Я шевельнулся, под ногой хрустнул ветк. Косуля н мгновение остновилсь, глядя в мою сторону. Ее передние ноги дрожли от невыносимого нпряжения, удлиненные глз, нполненные ужсом, кзлись ткими же черными, кк пятно н лбу.

Он прянул в сторону, звливясь н бок. Все же не упл, понеслсь дльше, рздиря кожу колючими кустми. Я увидел ее уже н скле. Упирясь копытцми в млейшие, невидимые мне рсщелины и неровности, он взбирлсь выше и выше. Я вздохнул бы с облегчением з ее учсть, если бы теперь см не опслся стть добычей тигорд.

Он вымхнул из гущи ппоротников и прыгнул к скле через кусты, рсплствшись в воздухе. Его прыжок был нстолько похож н полет, что мне покзлось, будто передние лпы зверя стли крыльями. Я дже головой помотл, чтобы стряхнуть нвждение. Еще секунд - и тигорд, кк змея, пополз по скле. Сходство со змеей было полнейшим, словно мышцы и кости зверя изменились. Дже голов кк бы рсплюснулсь, уподобившись голове гдюки. Меня не порзило бы, если бы из псти высунулся длинный рздвоенный язык.

Я снов посмотрел в бинокль - и мне стло не по себе. Сознние никк не могло зфиксировть облик тигорд. Он струился и менялся неуловимо. Мне чудилсь голов нтилопы с мленькими рожкми, прижтые к бокм крылья, гребень н спине...

Еще несколько минут нзд косуля чувствовл себя в относительной безопсности н утесе. Теперь же он метлсь по узкой площдке, ствшей ловушкой. Згннное животное с ужсом смотрело н неотвртимого преследовтеля, ползущего по отвесной скле. У меня зныло сердце: неужели все усилия косули были нпрсны?

Между тем тигорд остновился передохнуть, вися н четырех лпх нд бездной. В бинокль я хорошо видел его голову. Розовый язык свисл из псти, усы двиглись. А глз неотрывно смотрели н жертву. Мне почудилось в его взгляде сожление, дже грусть.

Мечущяся косуля решилсь н убийственный прыжок с утес. Стрх и отчяние удвоили ее силы. Кким-то чудом он одолел в прыжке не менее восьми метров. Я слышл, кк посыплись кмни под ее копытцми. Зтем он стремительно сктилсь по горной тропинке и снов окзлсь вблизи меня.

Тигорд прыгнул вслед з ней. Я был уверен, что он згремит в пропсть, но зверь опять удивил меня. Он мягко перелетел - не могу недобрть другого слов, точно описывющего его прыжок, и коротко, негромко рыкнул. В его рыке не было ни злости, ни торжеств победителя; - только призыв. Рык сменился воем. И снов в голосе зверя явственно слышлись призыв и мольб.

Косуля остновилсь, кк зчровння, переступя тонкими ножкми. Он грциозно повернул голову н длинной шее, словно рздумывл, не повернуть ли обртно, нвстречу тигорду. И мне покзлось, что я нблюдю не смертельную, любовную охоту, после которой н свете стнет не меньше, больше существ.

Новое нвждение длилось миг, ибо в следующий рычние изменилось. Косуля метнулсь в зросли. Тигорд одолел в прыжке чуть ли не половину рсстояния, отделявшего его от добычи.

Окончния следующего прыжк я не видел. Только кчлись укоризненно вершины молоденьких деревьев в том месте, где звершилсь тргедия и откуд доносилось глухое удовлетворенное рычние хищник.

Сжимя в одной руке пистолет, в другой - кинокмеру, я осторожно стл пробирться к месту звершения охоты тигорд. Рычние зтихло. Сколько ни нпрягл слух, я не мог уловить никких звуков, свидетельствующих о близости зверя.

Зросли стли гуще. Идти с знятыми рукми было невозможно. Я недолго колеблся прежде, чем спрятл пистолет в кобуру и оствил нготове кинокмеру. Продвиглся вперед медленно, с подветренной стороны.

Отведя рукой густую ветку, я увидел поляну с обломнными кустми, н которых лели то ли крупные ягоды, то ли...

Д, тк оно и есть, - это кровь. Но где же тигорд? Унес ли он осттки добычи в другое место? Или зтился - в трве, н дереве ли, - в ожиднии новой жертвы? А трвы и кусты здесь в рост человек - длинноостый пырей, трубки дудочник. Кусты бгульник рзрослись тк пышно, что в них с успехом может укрыться целя семья тигордов. И вороны уже рсселись н верхушкх ясеней, изредк обменивясь впечтлениями о случившемся. А возможно, они с нетерпением ждут того, что еще должно произойти?

Я оглянулся н легкий шум. Зметил, кк шевельнулись ветки. Поспешно достл пистолет, спрятв кинокмеру. Лесня тишин кзлсь мне зловещей. Я ожидл услышть короткий рык, в котором слиты призыв и мольб. То, что нзывют еще "стрстным призывом". Именно ткой удивительный рык я слышл совсем недвно. Он все еще нполнял мои уши, кк рковины нполняет шум прибоя.

Ветви кчнулись в том же месте. Зтем - ближе, ближе... Мой плец ощущл подтливость спускового крючк, и я едв не нжл н него посильнее, когд в кустх вереск мелькнул темня фигур.

Спустя мгновение я уже мог рзглядеть хорошо знкомого человек. Н нем были спортивня куртк с зктнными руквми и резиновые споги с зктнными голенищми.

- Удлсь киноохот? - спросил он и улыбнулся, обнжив крупные желтые зубы.

Его светлые глз были похожи н кпли янтрной смолы, которые солнце вытопило н стволе дерев. Они улыблись безоблчно, словно не змечли, что в моей руке вместо кинокмеры приплясывет пистолет. Я сунул его в кобуру и проворчл:

- Ну и зверюку же вы создли!

Я хорошо знл моего бывшего руководителя, но слегк подзбыл, кк быстро его улыбк стновится из добродушной нсмешливо-укоризненной. И сейчс не уловил переход.

- Тигорд не нпдет н людей.

- Хотите скзть - до сих пор не нпдл, - ответил я резче, чем следовло.

Но он, кк в былые времен, словно и не зметил моей резкости. Его улыбк стл рссеянной.

- Впрочем, твои змечния всегд отличлись... - он подыскивл слово, и его большие губы слегк шевелились, - релистичностью... И все же слухи о свирепости тигордов сильно преувеличены.

- И об их силе?

- Этого я не говорил. Тигорд действительно удивительный зверь...

- И от него негде укрыться?

Он не подл вид, что понимет, куд я клоню.

- Можно скзть и тк. К тому же после кждой охоты он стновится, в общем, сильнее...

Я вспомнил, кк неуловимо и стршно менялся облик зверя, и пробормотл:

- Вы, нверное, слышли, что я выступл в прессе против опытов в тких мсштбх...

- О мсштбх тебе трудно судить, пок...

- Пок я не окжусь в роли косули?

Его вислые усы весело зпрыгли:

- Лдно, лдно, мы здесь регулярно смотрим передчи "В мире животных" и следим з успехми "мэтр документльного кино". Однжды я дже похвстлся, что рботл с тобой под одной крышей. Между прочим, мне не поверили. Пок это не подтвердил "конструктор" тигордов... - он зглянул мне в глз, - стрший инженер... Ттрский...

- Мишк?

Теперь все его сухощвое подвижное лицо с крупными чертми учствовло в улыбке, дже уши, похожие Н блины, двиглись - и я понял, что это и есть глвный сюрприз, который он мне обещл при встрече.

3

Мы сидели н вернде лборторного корпус номер один. Рзговор нш то и дело прерывлся вопросми "помнишь?" Толстенные Мишины щеки рскрснелись, он бурно жестикулировл, и мне стрнно было узнвть прежние черты порывистого синеглзого юноши с пушистыми ресницми, которым звидовли девушки, с очень белой кожей лиц, чсто вспыхивющего стыдливым румянцем "от корней волос до шеи". Теперь рядом со мной сидел рно рсполневший человек с брюшком, выпирющим глыбой нд поясом. Кпли пот выступли н его лбу, сктывлись вниз, и он, досдливо морщсь, слизывл их с верхней губы. И тк не соответствовл ни прежний, ни сегодняшний его облик "создтелю тигорд", что у меня сорвлся вопрос:

- И ты создл это стршилище? Почему? Зчем?

Он белыми крупными зубми прикусил нижнюю губу, кк бы удерживясь от моментльного ответ, двя себе время обдумть его. Густые ресницы н несколько мгновений притенили глз.

- Помнишь нши мечты об идельном животном мире? О мире, основнном не н вржде и нсилии?

- Фун Утопик?

- Д, Фун Утопик! - повторил он с вызовом.

Я скосил глз н щербтый профиль с крупным горбтым носом и вислыми усми. Нш стрый учитель не улыблся. Его пльцы с узловтыми утолщениями слегк брбнили по столу.

Только сейчс, отведя взгляд от Михил, я очень ярко вспомнил его прежнего, юного, восклицющего: "Человек не будет мириться с жесткостью мир природы! Д и в смой природе нряду с врждой и борьбой существует симбиоз, кк оборотня сторон медли. Пусть мне тысячу рз говорят: "Это невозможно!", но мы повернем медль и сделем оборотную сторону лицевой!"

И когд я снов смотрел н Михил, воспоминние о "юноше бледном со взором горящим" кк бы нложилось н его нынешний облик, придв ему недобрую криктурность. Природ отомстил ему, кк, впрочем, "мстит" он и тем, кто покорно соглшется с ее зконми. А в дополнение к моим воспоминниям прозвучли слов Михил:

- Пок что Фун Утопик окзлсь невозможной без тигорд...

- Ты хочешь нпомнить бнльную истину, что здоровя фун невозможн без снитров?

Он уколол меня своим острым взглядом:

- Все обстоит еще сложнее. В природе нет оборотной и лицевой сторон. Они слиты воедино. Поэтому тк трудно переделывть или хотя бы подпрвлять ее зконы.

- Переделывть и подпрвлять... Всего-нвсего! - не удержлся я.

Где-то в глубине комнт ззвонил телефон. Профессор встл, но звонок уже умолк. Михил, видимо, не слышл звонк, с недоумением глянул н Евгения Петрович и снов обртился ко мне:

- Я же говорил, что остлся верен мечте! - Он рубнул воздух кулчком, и его глз вспыхнули упрямым, сухим, жрким блеском, тк хорошо знкомым мне. - Но то, что кжется нм стршным, в природе имеет и другой, совсем другой смысл. Может быть, в том, чтобы открыть его, и зключется цель моей жизни...

Нет, он не зря, не просто тк скзл "моей", он нпоминл мне, отступнику, нши прежние мечты. Зтем его голос смягчился:

- Видишь ли, охот хищник - это не только потребление веществ, необходимого для поддержния жизненных процессов, не только очистк змкнутого мир от слбых и больных, не только высвобождение мест для новых существ...

Он впился ожидющим взглядом в меня, он хотел, чтобы я зкончил его мысль. Но я не позволю увлечь себя туд, откуд однжды ушел. В конце концов у меня есть все, что мне нужно, и я ни о чем не жлею.

Михил подождл минуту-другую и добвил понукюще:

- ...тк же, кк рождение нового существ ознчет не только пополнение и обогщение вид...

Я упрямо молчл. Эт игр - "угдйк" не для меня.

И тогд он вскочил, вытщил из портфеля черный пкет. Тихое покшливние Евгения Петрович не остновило его. Он протянул пкет мне:

- Прочти это!

Я взял пкет, рзвернул. Перфоленты, листы с цифрми, грфикми.

- Дльше! - нетерпеливо воскликнул Михил, отодвигя их в сторону и подвигя ко мне пчку листов, сколотых скрепкой. Н первом было нпечтно: "Сочинение компьютер ЛВМ-70 по теме "Тигорд". Глв 3. Охот".

- Вольное сочинение компьютер? - спросил я. - Шутк?

Евгений Петрович еще рз кшлянул "со знчением". Михил досдливо поморщился. Он не собирлся отступть:

- Мы вживляем в мозг подопытного животного нтенны. Биоизлучение через систему дтчиков и энцефлогрфы поступет в компьютер. Он ведет н рсстоянии подробную зпись процессов, происходящих в мозгу экспериментльного животного. Тк обеспечивется детльность и объективность описния. А для большей его полноты компьютер получил здние рсшифровть импульсы не только цифровым, но и словрным кодом. Тк и получились эти "вольные", кк ты их нзвл, сочинения. Читй же!

Тигорд. Глв 3. Охот

"...Я уже двно любуюсь ею. Большие пугливые глз. Стройные ноги. Трепетня шея. Шелковистя шерсть.

Желю и жлею ее. Он больн. Одн ног чуть короче других. Поэтому быстрее утомляется. Ее легче нстигнуть.

Еще совсем недвно я не умел тк нблюдть. До того, кк включил в себя строго бык, вожк стд. Он долго жил. Он был сильным, хрбрым. Он победил соперников и стл вожком. Он охрнял стдо. Потом пострел, ослбел.

Но и стрый - он выполнил свой долг вожк - увел меня подльше от стд. Он бежл из последних сил. Понял, что ему не уйти от меня. Выскочил н уступ склы и повернул в мою сторону голову с шестью зостренными окончниями своих рогов. Излюбленный прием изюбр - сбить противник удром рогов и зтоптть передними копытми.

Бык нетерпеливо переминлся н месте, вытптывя жухлую трву, я, припдя к земле, подбирлся к нему сбоку, прячсь з кустми. Я двиглся тк тихо, что иногд и см не слышл шелест трвы под лпми.

Когд до изюбр остлось рсстояние прыжк, я припл н несколько мгновений к земле, подобрл здние лпы и нпружинил их до предел. Легкя дрожь прошл по всему телу...

Схвтк длилсь мгновения...

Теперь - черед этой пугливой косули... Вот он, совсем близко, з деревом. Не чует меня. Нгнул голову, щиплет трву. Вытянул шею, сорвл мягкими губми листья с ветки. Большие ноздри втягивют воздух, сторожт ветер и все зпхи, которые он принесет.

Он не чует меня, я чую ее. Он приятно пхнет. Змирю от восторг, от нежности, от предвкушения. В моем горле бьется тихое клокотние. Скоро, скоро мы будем вместе!

Оттлкивюсь здними лпми от земли и прыгю - лечу, кк орел, повстречвшийся мне н склоне горы. Он умирл тм от рн, полученных в битве. Умирл мучительно, долго. Я прервл его мучения. Он был костлявым, жестким. Теперь его сил, его полет - во мне.

Косуля зметил меня. Зметлсь, бедняжк, побежл. Вот резко свернул в сторону. Испуглсь чего-то. Прыгет с выступ н выступ, взбирется н склу.

Ветер донес до меня резкий зпх, не похожий ни н ккой другой. Я уже зню, чего испуглсь косуля. Тм, з деревьями, прячется Один из Тех, н кого _нельзя_ охотиться.

Ползу по скле, извивясь всем телом, кк огромный полоз, которого я одолел в короткой схвтке. Я весь охвчен одним желнием. Почти не змечю, кк выступы кмней црпют мою кожу. Здесь трудно ползти. Приходится выпускть когти, цепляться ими з кмни. Лпы болят от нпряжения. Но повернуть не могу. Должен нстигнуть ее. Когд это случится, во мне поселятся ее тревоги, ожидния, ее трепет. Я узню, что ткое стрх и беспомощность.

Он все ближе и ближе. Вижу, кк опдет ее холк. Ликующий рев вырывется из моего горл.

Не бойся. Сейчс все твои стрхи кончтся. Не бойся. Боль продлится ткое короткое мгновение, что его можно и не считть. Но зто ты стнешь здоровой и сильной, кк я. И ты узнешь...

Что же тогд узнет он?..

Косуля. Глв 4. Конец или нчло?

...Силы н исходе. А он преследует неутомимо, неумолимо. Стршный кк смерть.

Он был, он жил всегд. Когд я родилсь, он уже был. Он убил моих сестер. Злоб нполняет его. Движет им, ведет вперед. Злоб и голод.

Он крулил меня з кждым деревом. Однжды я пошл к водопою. Вечерело. Длинные тени стллись по земле. Я не боялсь их. Перебегл от одной к другой, укрывлсь в их темноте, густоте.

Вдруг мне покзлось, что одн тень - полостя. Горбтя. Ветерок переменился. Но прежде, чем он донес Его зпх, я уже мчлсь обртно. А он стллся полостой тенью з мной. Тк же, кк сейчс. То появляясь, то исчезя.

Кжется, что он всюду. Его зпхом проникнут воздух. Вон в кустх мелькют его полосы - черные н желтом. Н сильных лпх - мягкие подушечки, в них скрыты Стршные когти, рзрывющие кожу, тело. Кк услышишь его поступь? В огромной псти - длинные клыки, перекусывющие кости.

Скорей н склу! Выше! Выше! С выступ н уступ. Но он не отстет. Не устет.

А я устл. Болит ног. Т, что всегд уствл первой. Т, что всегд подводил меня. Почему ты достлсь мне, плохя ног? Почему не достлсь ему? По" времени, потерпи. Потом возьмешь свое. Стнь хоть н время сильной, крепкой.

Но он не слушется: Будто в огне горит. Смерть мою торопит.

Он ползет по скле. Ужс холодит меня. Нет, не дмся! Если бы перепрыгнуть вон н тот уступ. Допрыгну? Не допрыгну? Рзобьюсь? Ну что ж...

Все оборвлось внутри, змерло. Лечу нд бездной.

Прыжок удлся. Мне легко. Рдостно.

Но что это? Его рык. Он летит з мной. Нд той же бездной. Его рык. Его крик - призывный клич.

Он смотрит н меня - и в желтых глзх вспыхивют искры. В них нет злобы. В них - рдость встречи и тоск.

Его рык. Его вой, зглушющий все другие звуки.

Что-то меняется. Нет, не вокруг, - во мне смой. Я узню, что он вовсе не злой, что мне не будет больно. Случится совсем иное - кончтся мои беды, муки. Я стну здоровой, кк он. Сильной, кк он.

Пусть он идет. Я подожду.

Он прыгет ко мне. Его зпх - зпх опсности. Черные полосы н желтом ндвигются. Бежть! Спсться!

Поздно...

...Дльше н листе бумги тянулись длинные колонки цифр. Очевидно, компьютер не умел вырзить последующее словми. Я взглянул н Михил. Не скрывя дрожи пльцев, ворошивших листы, спросил:

- А дльше?

- Дльше?.. Ты видишь см цифры, отржющие быструю смену физиологических процессов косули. Компьютер не подобрл слов. Нм остется домысливть, - с сожлением произнес Михил.

Внезпно он оживился, прищурился, зговорщицки Подмигнул профессору и скзл мне:

- Но ведь ты же у нс знменитый деятель культуры. Не пытйся отрицть. Мы видели твои фильмы, читли твои сттьи, рсскзы. Тебе и крты в руки. Попытйся нписть з компьютер продолжение. А когд он нучится рзличть тончйшие изменения импульсов и биоритмов живых существ до и после охоты, когд сможет вырзить их словми, мы сличим его сочинение с твоим. Это был бы интересный эксперимент! А ты кк считешь?

Он говорил кк будто совершенно серьезно, дже увлеченно. Но я слишком хорошо знл его и зподозрил розыгрыш. "Лдно, - подумл я, - здесь тебе не университет, не студенческие диспуты. Н сей рз посмотрим, кто кого".

Я сделл вид, что полностью поверил в искренность его предложения. Мне дже удлось вырзить нечто вроде восторг н лице. Я воскликнул:

- Это ты змечтельно придумл, стрин! Сейчс же, вот здесь при вс попробую сочинить устный рсскз!

С недоброй рдостью я увидел, кк они соглсно зкивли. Поверили? Поверили, что я остлся тким же увлекющимся, кк в юности, и решили позбвиться? Что ж, сейчс получите достойный ответ, бывшие мои друзья, нствники и коллеги! И я нчл импровизировть:

- Итк, нзовем рсскз "Косуля. Продолжение жизни".

Я полузкрыл глз, нблюдя з ними сквозь приспущенные ресницы:

- Не верится, что совсем недвно я был слбой и больной... Все изменилось. Не болит ног. Не ноет в првом боку. Пружинистя хищня бодрость во всем теле. Никогд не предствлял, что кждый шг может доствлять удовольствие. Удовольствие - чувствовть мощные свои мышцы, пульсирующую кровь. И еще рдостнее стновится, когд вспоминешь, что совсем недвно мне жилось инче...

Я увидел, кк мои бывшие коллеги переглянулись, словно говоря друг другу: "Эге, он увлекся не н шутку".

"Ничего, дружки, хорошо смеется тот, кто смеется последним". Мой голос дрогнул, словно от сдерживемого волнения:

- Стрнно смотреть под ноги и вдль. Земля отделилсь от меня, нижние ветки деревьев приблизились. Они совсем рядом. Мне не соствит никкого труд взобрться н дерево. Но смое глвное не в этом. Я по-иному смотрю н окружющий мир. Больше не боюсь его. Дже острые зпхи секчей или тигр не пугют меня. Я существую в неком постсимбиотическом сообществе...

Я посмотрел н Михил. Вот сейчс он может зподозрить подвох, ведь его рбот в студенческом нучном обществе тк и нзывлсь "Постсимбиотические сообществ". Но нет, кжется, обошлось, можно продолжть. Я осмелел и подлил в срой голос несколько кпель умиления:

- Мне чудится, что где-то рядом, может быть, во мне смой - и нш стрый вожк стд. Кк он стрлся когд-то нучить меня не быть трусихой! Теперь все трвы, которые он ел, лучи, лсквшие его кожу, рдость его побед нд вргми, придумнные им хитрости, прожитые им любви и ненвисти, - они теперь со мной. Со мной и во мне его жизнь и сил. Здесь, в тигорде, объединилось столько рзличных существ, в том числе и врждоввших когд-то друг с другом. Если любовь способн объединить рзнополые существ, если стрх перед рзбушеввшейся стихией н время примиряет непримиримых, то здесь соединились нвсегд хищник и жертв. Мы пережили пофеоз нибольшей близости, совмещения в одном, едином...

Мне покзлось, что улыбк ншего строго учителя изменилсь. Однко отступть уже поздно, д и некуд. Я продолжл:

- Теперь мы - все зодно. И я постоянно чувствую помощь любого из существ, нходящихся здесь, со мной. Одно помогет мне мчться быстрее ветр, другое - плвть подобно рыбе, третье - видеть в темноте, четвертое - ползть по отвесным склм... Кждое из них когд-то зпсло энергию в одиночку, охотилось в одиночку, в одиночку спслось от врг, в одиночку мерзло и голодло. Кждое было более слбым и несчстным, чем теперь, когд мы все вместе. Прыжок нш подобен полету, зубы способны перекусить ствол дерев. Мы непобедимы...

"А они об изрядно пострели - и не только внешне", - подумл я с ккой-то стрнной горечью. Словно бы мне хотелось, чтобы они поскорее рскусили меня, словно бы я дрзнил не столько их, сколько себя:

- Д, получив силу, я стл не только спокойнее, но и добрее. И я узнл, почему клыки тигорд ткие острые - острее, чем у любого зверя. _Чтобы не было больно существу, когд мы принимем его к себе_... Ибо боли должно быть _кк можно меньше_!

"Неужели Мишк и теперь не вспомнит, что эти слов говорил он н диспуте о том, кким должны быть взимоотношения между существми в "идельной" природе? Он говорил это всем, но смотрел н Лору, н смую крсивую девушку в ншей группе, и он во все глз смотрел н него, не скрывя восторг. Именно тогд я впервые подумл об уходе из биологии в другую облсть, где смогу вскоре прослвиться, стть знменитым, и" тогд кто-то поймет, что выбрл не того..." Но выржение лиц Михил не менялось, и мне ничего не оствлось, кк продолжть:

- Однжды я зметил вдли моего извечного врг - волк. Что-то н миг дрогнуло во мне. Лишь н миг. Волк учуял меня, повернул голову. Кк знть - может быть, ему послышлся бывший мой зпх. Но тут же его глз увидели меня - сегодняшнюю. Он взвыл от ужс, поджл хвост и со всех ног кинулся нутек. Дурчок, я простил ему обиды... Жль только, что меня смой уже нет!

Теперь, не скрывясь, я посмотрел в глз Михилу откровенно нсмешливым взглядом: "Ну что, стрин, позбвился?"

- Ясно, - скзл Михил и вздохнул. Вид у него был не рзочровнный, скорее озбоченный, и у меня не остлось сомнений, что он двно понял мою игру. Почему же не прервл ее?

Михил повернулся к профессору:

- Евгений Петрович, ведь он молодец! Ох, ккой молодец! Срзу усек суть экспериментов. Нпрсно мы опслись...

- Д, хоть рсскз сочинил не столько фнтстический, сколько юмористический, суть проблемы обнжил. - Улыбк Евгения Петрович был почти лсковой, и мне стло стыдно: "Вот тк рзыгрл бывших коллег!"

Лес шумел тихо, непонятно. Когд-то мне кзлось, что я понимю его зеленый шум, рзличю тончйшие оттенки. Тогд я знимлся биологией...

- Между прочим, ккие-то совпдения его рсскз с сочинением компьютер все-тки будут, - здумчиво, не обрщя н меня ни млейшего внимния, словно я уже и вовсе уехл отсюд, - скзл Евгений Петрович Михилу. Но в глзх его бывшего ученик внезпно, кк в двно прошедшие годы, появился метллический блеск, и он спросил у меня срзу, без "дипподготовки":

- Жлеешь, что оствил нуку?

Вопрос зстл меня врсплох. Жлел ли я? Может быть, иногд... Но по ккому прву он лезет в душу? И, в конце концов, что произошло? Розыгрыш не вышло ни у них, ни у меня. Счет нулевой. Что я здесь понял, что открыл для себя, кроме... згдки тигорд? Звидую ли я Мишке, Евгению Петровичу? Их увлеченности, которую тк неумело хотел высмеять? Конечно, они поняли то, чего я не мог понять. Но тк ли уж это много? Зто я изъездил мир, жил яркой, рзнообрзной жизнью, встречлся с интересными людьми. Один мой день всегд был непохож н другой. "А итог? Кков итог? Что ты сделл з все это время?" - спросил не без ехидств внутренний голос. Я отмхнулся от кверзного вопрос, от ловушки, которую готов был рсствить см себе. Жизнь ведь не склдывется только из вопросов и ответов. Есть еще простые рдости. А тких рдостей я изведл горздо больше, чем эти одержимые. Не зря от Мишки ушл жен, крсвиц Лор, в которую когд-то были влюблены все студенты ншей группы. Все, без исключения. Блнс в мою пользу. А с их стороны н чше весов лишь одн гиря... Они поняли то, чего я не смог понять... Нет, не тк. Если уж быть до конц честным, ндо признть: они впервые открыли то, чего никто до них не знл. Они увидели оборотную сторону одной из жестокостей природы и сумели по-новому истолковть ее:

Словно отвечя н мои мысли, Михил скзл:

- Не поздно вернуться, стрик.

"Неужели понял?"

Я бросил взгляд н Евгения Петрович и скзл небрежно:

- Кино не в меньшей степени помогет осмысливть мир.

- Д, д, конечно, - подозрительно быстро соглсился Михил, Евгений Петрович весьм умело поддкнул ему.

Я рсскзл им о съемкх в Сицилии и н Крите, о путешествии н бтискфе "Лук", об учстии в конгрессх, вскользь упомянул о сногсшибтельных подркх, которые привозил с рзных концов свет жене и детям. Я исподтишк зорко вглядывлся в их лиц, но не смог уловить того, что хотел вызвть. Мои слуштели восторглись, кивли головми, спршивли и переспршивли, но я видел, кк быстро тет их интерес ко мне. Он уже нчл подергивться дымкой пепл. Евгений Петрович скзл:

- Мы не пропускли твоих фильмов и телепередч. Мы гордились тобой.

Все-тки он недооценивл меня - нынешнего, полгя, что я и не подозревю о степени его снисходительности.

В нескольких шгх глухо шумел тйг, кк шумит взволновнное море, и мне чудился где-то очень длеко призывный рык тигорд. Кого он звл? Куд? Зчем? И зчем мне это знть? Ведь я доволен всем, чего достиг, Многие мне звидуют. Многие. Только не эти двое...

- Ты можешь немло сделть для нс, - продолжл Евгений Петрович.

- В кино?

- Ты снимешь фильм о тигорде?

- Для этого и приехл.

- Очень удчно сложилось, что приехл именно ты. А то в гзетх появляются ткие "сенсции"...

- Вроде твоего фнтстического рсскз. Только всерьез и с привкусом сверхъестественного ужс, - вствил Михил.

"Вон куд он клонит".

Евгений Петрович извинительно улыбнулся - з Михил и - н всякий случй - з себя и проговорил:

- Ты ведь хорошо понимешь, что для нс глвное не тигорд. Он только экспериментльня модель, которя помогет рскрыть ккую-то сторону природы, объединить для исследовтеля, кк скзл Михил, две стороны медли...

"Ох, уж этот "дипломт" Евгений Петрович, предпочитющий всегд оствться в тени". Я скзл:

- Фильм будет нзывться не "Сг о тигорде", кк я хотел рньше, "Две стороны медли". В первых кдрх я покжу живую клетку в момент деления и противопоствлю этому явлению сливющиеся клетки. Когд объединяются нкоплення ими энергия и некоторые веществ вместе с химическими следми от нервных импульсов. То есть, с зшифровнной информцией...

...Помните кдры из моего строго фильм, когд олень делет шг нвстречу тигру? Их я и сделл нчлом нового фильм "Две стороны медли".