На швейцарском курорте искусствовед Наталья Ипатова становится случайной свидетельницей гибели соотечественников. В это же время в Москве возлюбленный Наташи сотрудник УБЭП Владимир Воронцов ведет уголовное дело о махинациях банка «Аргент». При обыске опергруппа находит в одном из сейфов портреты Ахматовой предположительно руки великого Модильяни с заключением Натальи об их подлинности. Результат повторной экспертизы ставит под удар профессионализм Ипатовой: это банальные подделки. Воронцову предстоит выяснить, как связана катастрофа в Альпах с его расследованием, ответить на вопрос: «рисунки – находка века или афера века?» и спасти не только репутацию Натальи, но и ее жизнь. В новом романе Ирины Волк – махинации банков-однодневок, искушение искусством и вседозволенностью, а также – история тайной любви двух гениев XX века – Анны Ахматовой и Амедео Модильяни.
2009 ru Miledi doc2fb, FB Writer v2.2, FB Editor v2.0 2009-08-26 http://www.litres.ru/ Текст предоставлен издательством «АСТ» 70d3c0ef-e2e1-102c-8d61-7953381ce529 1.0 Искушение Модильяни АСТ, Астрель М.: 2009 978-5-17-062267-2, 978-5-271-25332-4

Ирина Волк

Искушение Модильяни

Vous etes en moi comme une bantise.

– Вы во мне как наваждение (франц.).

А. Модильяни

Пролог

– Koennen Sie gehen, junge Frau?[1]

Что это? Что он там лопочет? А-а-а… по-немецки…

– Ja, bei mir ist alles[2].

Наталья отстранила полицейского и сделала шаг, но тут же заскользила по жидкой грязи и, потеряв равновесие, упала на услужливо подставленные руки. Проклятье! Каблук сломан. Новые туфли – к черту… Да при чем тут туфли, когда такое…

Уже не сопротивляясь, оперлась на полицейского и, стараясь не смотреть в пропасть и не обращать внимания на клочья грязно-серого дыма, поднимающиеся снизу, дошла до машины, тяжело опустилась на сиденье и только теперь почувствовала зверский холод. Ее бил озноб.

Почему я мокрая? Да я ж насквозь. Ну, и чему удивляться? – вон как льет…

По стеклу бежали нескончаемые струи дождя. Бесполезные дворники захлебывались в этом неукротимом потоке, будто индейские пироги в водопаде Ниагары.

А выезжала, даже намека на дождь не было. Выезжала… Когда это было? Час, полтора назад или больше? Или совсем недавно…

Кадрами кинофильма замелькали воспоминания вечера.

Вот Елена с Борисом подъезжают к отелю, выходят, ждут ее у входа. Они все вместе внутри. Музыка, полумрак, медленно движутся силуэты танцующих, вокруг спокойствие, умиротворение… Вдруг неожиданно сцена меняется: рядом с Еленой – муж. Откуда взялся? Она говорила, он в Москве. Кричит, матерится, размахивает руками. Елена со всего маху бьет его по щеке, к ним приближаются весьма угрожающего вида хорошо одетые молодые люди… Аплодисменты. Занавес. Вернее, Наталья просто не стала дожидаться конца, вышла, села в машину и осторожно покатила назад к Ксюше.

А дальше этот кошмар. Вот здесь. Да. Нет… Там, до этого поворота, они ее обогнали… Борис посигналил, Елена высунулась из окна, помахала, что-то прокричала – за стеклом-то не слышно… Она вывернула вслед за ними буквально через секунду и увидела…

BMW, не снижая скорости, сшибая ограждение, летит в бездну…

А дальше этот кошмар. Там, до этого поворота, они ее обогнали… Наталья вывернула вслед за ними буквально через секунду и увидела: BMW, не снижая скорости, сшибая ограждение, летит в бездну…

Потом она бежала к обочине… А, да, вот тогда уже был дождь – по лужам, увязая каблуками в раскисшем грунте, добралась до края, рухнула на колени… И этот жуткий грохот, а потом еще более жуткая тишина на миг… И взрыв, пламя…

Наталья закрыла лицо руками, упала на руль и наконец разрыдалась.

Глава 1

Швейцария. Кантон Граубюнден.

Горный массив Митгель.

Вся эта авантюра с самого начала была обречена на провал. Начать с того, что в одно московское ноябрьское утро Ксении Хомутовой взбрело в голову немедленно ехать в Швейцарию. Ни днем позже. Именно сегодня. У беременных, да еще таких, как Ксюша, капризы и фантазии просто неиссякаемы. Собственно, место в элитной клинике было давно забронировано и ровно через неделю ее бы встретили с распростертыми объятиями, апартаментами, процедурами и исключительным вниманием. Но нет, госпоже Хомутовой непременно потребовалось покинуть российскую столицу и провести несколько дней на лыжном курорте. Почти за полтора месяца до начала лыжного сезона.

– Натка, ты не понимаешь, – хныкала она. – Малышу уже сейчас требуется здоровый горный воздух, а не эта вонь и гарь, которой пропитан весь дом.

Дом, правда, находился в пяти километрах от шоссе в чудесном сосновом бору, но кто в здравом уме будет спорить с беременной Ксюшей?

– Давай хотя бы забронируем номер…

– Нет! Что там бронировать. Все равно сейчас на лыжах никто не катается, в отеле народу никого. Приедем и поселимся, незачем время терять. Вот увидишь, все будет хорошо. Мы с Мишей туда каждый год ездили… – Ксюша мельком взглянула на фотографию мужа в черной рамке, вздохнула. – В общем, просто супер что за место! Всего три десятка номеров. Бар и бильярд, немецкий ресторан, французская кухня, швейцарская таверна. Веллнесс, салон красоты. Короче, пять звезд, что тут говорить… Поживешь там со мной несколько дней, потом проводишь в родильный центр, и можешь быть свободна.

Наталья пожала плечами и согласилась. В конце концов, раз Ксения уже на этом курорте бывала, ее там все помнят, наверняка для постоянной клиентки номер найдут быстро. И ведь действительно, кто сейчас в горы едет? По лужам что ли на лыжах шлепать?

На сутки они все-таки задержались – впрочем, Ксюшины сборы могли занять и больше времени, помешало жгучее желание поскорей покинуть хмурую и холодную Москву. С билетами, разумеется, тоже проблем не оказалось. А вот дальше…

Надо было видеть лицо хозяина отеля – а в этой экстраординарной ситуации он посчитал необходимым вести переговоры сам, не доверяя администратору, – на ближайшую неделю весь отель снят для проведения конференции. Да, действительно, соглашался он, во время лыжного сезона здесь находятся только частные гости. Но в остальное время гостиницу арендуют под различные мероприятия.

Наталья посчитала нужным заблаговременно покинуть поле боя и наблюдала эту живописную картину, притаившись за колонной, иначе просто не смогла бы удержаться от смеха, чем наверняка привела бы швейцарца в полнейший ступор. А посмотреть было на что.

Ксения грозно смотрела на собеседника и нетерпеливо постукивала ножкой по мраморным плитам пола. Он же суетливо названивал своему коллеге из соседнего отеля. Через минуту, когда переговоры были закончены, несчастный вытер пот со лба и с вымученной улыбкой сообщил:

– Это лучший курорт в кантоне. Вы не пожалеете! Славится оздоровительным и терапевтическим комплексом. Есть собственный термальный центр. Есть все для девушек в столь прекрасном положении, а для вашей подруги, массаж с использованием горячих камней, талассотерапия, специальные процедуры против стресса, рефлексология, восточная терапия… – Эти волшебные слова бальзамом проливались на душу Ксении. – Вам отведут эксклюзивный номер.

Она вопросительно посмотрела в сторону Натальи. Та утвердительно кивнула.

А вкрадчивый голос продолжал искушать:

– Кроме того, мы компенсируем вам разницу в цене, ведь номера в том отеле стоят значительно дороже…

– Вот это уже разговор, – благосклонно хмыкнула Ксю. – Я буду рекомендовать всем своим друзьям вашу гостиницу.

Швейцарец прижал руку к сердцу, а может быть, к внутреннему карману, в котором лежала кредитная карта на предъявителя. Наталья хмыкнула в ладошку. Она живо представила, что рисует сейчас воспаленное воображение хозяина: толпы сумасшедших осаждают его забитый до отказа отель, требуя компенсации за проживание у конкурента…

И все же швейцарец оказался прав. Предложенная им альтернатива была выше всяких похвал. Старинный отель – сказочный замок с башенками, шпилями и балкончиками в окружении заснеженных Альп – встретил их сиянием огней. Темно-синее бархатное небо, мерцающие загадочным светом ледяные вершины гор, блестящая, Луна. Если б не пожухлая листва на деревьях и мутные лужицы – почти Рождественская ночь.

Балкон гостиной висел прямо над пропастью. Над головой сияли звезды.

– Бр-р-р-р! Ну и жуть, – прошептала Ксюша. – Здесь как в аду. И вообще я высоты боюсь. Надо было на другой стороне апартаменты брать.

– Этот лучший, ты сама его выбрала, – заметила Наташа.

Стоя над пропастью, она почувствовала себя словно летящей над миром, парящей в космическом одиночестве… В одиночестве… Как-то нелепо они с Володей расстались. Даже не приехал проводить. Буркнул что-то про дела на работе и сразу отключился. Вчера тоже не позвонил. Хотя, не до этого было – оформить машину в прокате, устроить Ксю с ее чемоданами и капризами, туман на дороге, суета… Надо сейчас с ним поговорить.

Наталья вдохнула полную грудь морозного воздуха, зябко поежилась и вернулась в комнату.

Ксения уже суетилась в своей спальне, что-то ворчала по поводу вреда позднего ужина для здоровья, сетовала на погоду, швейцарцев, снег, горы и прочие «мелкие неудобства», отравляющие ее жизнь.

Наташа с ногами забралась в глубокое уютное кресло возле камина, набрала номер Володи.

Трубка молчала.

Странно. В Москве сейчас около полуночи. Так рано он не ложится, а ночной работы у начальника отдела Управления по борьбе с экономическими преступлениями, кажется, быть не может – рейдеры и финансовые мошенники вполне комфортно «трудятся» и при свете дня.

Глава 2

Москва. Петровка.

В кармане надрывался мобильный, но Владимир сидел неподвижно. Лишь взгляд перебегал с одного лежащего перед ним листка на другой.

Первый документ – на бледно-розовой плотной бумаге с вензелем «НИ» в левом верхнем углу – гласил:

Результат экспертизы. Анализ 15 рисунков («Портреты А. Ахматовой»). Все рисунки выполнены черным карандашом «Conte» (Франция).

Бумага неизвестного происхождения, идентична использованной на рисунке Модильяни в музее А. Ахматовой (Санкт-Петербург).

На основании характера изображения, исторических данных, сравнения с произведениями данного мастера, имеющихся в собраниях российских музеев, а также данных технического анализа можно заключить, что автором всех рисунков, выполненных не позднее осени 1911 года, является Амедео Модильяни (атрибуция прилагается).

Эстимейт[3] $10—12 млн.

Наталья Ипатова.

Второй – типографский бланк Министерства внутренних дел – сообщал:

Результат химического анализа. Пробы с 15 рисунков (т. н. «Портреты Ахматовой»). Химический анализ материала на всех 15 образцах однозначно указывает на то, что рисунки сделаны карандашом «Живопись» российского «Московского завода пишущих принадлежностей им. Сакко и Ванцетти». Обоснование – химический состав каолина (Донецк); краситель – сажа марки 100.

Бумага фирмы Canson (Франция), изготовленная до 1934 г. из натуральной целлюлозы.

Результат анализа позволяет предположить, что рисунки сделаны не ранее 1926 года – в этом году в СССР Армандом Хаммером открыта первая карандашная фабрика им. Красина, переименованная позднее в «Московский завод пишущих принадлежностей».

Лаборатория технического анализа произведений искусства.

Большая потертая темно-синяя папка с пятнадцатью рисунками лежала тут же на столе в рабочем кабинете Воронцова. Первый документ был найден в этой же папке, второй – принесли два часа назад из лаборатории вместе с образцами, взятыми с этих рисунков…

И черт же его дернул затеять эту контрэкспертизу! Почему усомнился в Наташе?

Да нет же! Все он сделал правильно. Их бы все равно проверили на подлинность, все равно бы выяснили, что это подделка. Так что лучше, что именно он первым узнал. Только что теперь с этим знанием делать? Вызывать ее на допрос, протокол составлять, брать подписку о невыезде?

Владимир и переживал и злился одновременно. С одной стороны, так хотелось ответить на звонок Наташи, с другой – он не понимал, как такое могло произойти. Ведь Наташа работала искусствоведом в одной из лучших галерей. Что же она «Кохинор» от «Конструктора» отличить не может?.. Впрочем, отличала-то не она, а микрохимический и физико-химический анализаторы, ее – только выводы. Причем, в корне неверные. Неужели так ошиблась? Что-то не верится.

Практика показывает, что область интуитивного в вопросах определения подлинности произведения искусства все более отступает перед требованием научно обоснованных доказательств и оценок. При этом лабораторный анализ не дает ответа атрибуционного характера. Заключение только свидетельствует, что полученные данные присущи данному произведению или же противоречат современному представлению о специфике работы данного мастера, времени или места его создания.

Конечный же результат экспертизы полностью зависит только от компетентности специалиста, от его способности правильно интерпретировать полученные данные. Как и в любом научном анализе, в конечном счете, все решает профессионализм. Разница лишь в том, что профессионализм основывается не на ощущениях, а на лабораторных данных.

Снова заверещал звонок.

Владимир тяжело вздохнул, достал мобильный.

Наталья…

Он не вслушивался в слова, только впитывал ее мелодичный голос, представляя ее там – то, лихо скользящую с горы вниз, гибкую и стройную, то томно откинувшуюся на диване с бокалом вина, то уютно свернувшуюся калачиком под теплым одеялом на огромной, шуршащей шелковым бельем кровати…

– …И вот мы здесь, – закончила рассказ о своих приключениях Наташа. – Хмуро, тоскливо, одиноко. Я скучаю по тебе.

– Я тоже, – признался он. Но больше не смог выдавить из себя ни слова.

– Как ты, любимый?

Вместо ответа он резко – словно ударил – спросил:

– Когда вернешься? – Трубка молчала. Владимир ясно представил, как Наташа, замерла, пораженная неожиданной сухостью и даже враждебностью его голоса. И, стараясь смягчить жестокость, добавил: – Хочу тебя встретить.

– Не знаю пока, через недельку, наверно. – Ее голос звучал печально и отстраненно.

– Ну и ладно. Позвоню на днях, – бодро произнес он глупую и ничего не значащую фразу и поскорей отключился – не было сил продолжать этот мучительный и лживый разговор.

Сидеть в кабинете дальше не было смысла. Собственно, не было его и час и два назад, но сейчас это просто превращалось в пытку. Нужно что-то решать, действовать, а главное – спасать любимую женщину. В общем-то, уже ясно, что она попала в грязную историю, и помочь ей теперь может только он.

* * *

Четыре дня назад, когда Наталья еще не знала, что ей предстоит поездка в Швейцарию, Владимир Воронцов проводил обыск в коммерческом банке «Аргент»[4].

Уголовное дело по банку «Аргент» было возбуждено с личной санкции генерала. В основу этого дела легла оперативная разработка отдела Воронцова, начатая еще несколько месяцев назад.

Совещание уже подходило к концу. Генерал-майор Чистяков аккуратно сложил папки в высокую стопку:

– Ну что ж, работа проведена серьезная, фактов достаточно для возбуждения уголовного дела сразу по нескольким статьям. Пора навещать и уже на месте разбираться…

– Простите, Иван Андреевич, тут еще одна папочка, так сказать на десерт, специально отложил… Вот. – Владимир протянул начальнику Управления папку.

– Это еще что такое? – строго посмотрел генерал на Володю.

На обложке красовалась надпись «С праздником!».

– Я думал, что форма должна соответствовать содержанию. Здесь материалы о праздниках, презентациях, банкетах, обратите внимание на цифры.

Иван Андреевич приоткрыл папку и, быстро просмотрев первую страницу, с изумлением взглянул на Володю.

– Серьезные цифры… Одобряю. Приступайте.

Воронцов вышел на банк, когда, проверяя крупную строительную компанию, обнаружил, что с ее счета регулярно перечисляются астрономические суммы в адрес некой фирмы по устройству праздничных мероприятий. И по явно надуманным основаниям. Например, презентация новых материалов, в просторечии именуемых кирпичами, обошлась в сумму, на которую можно было обеспечить этими кирпичами строительство средней величины кирпичного завода; банкет для поставщиков цемента стоил примерно столько, сколько и весь поставленный цемент. Сомневаться не приходилось – это наглый уход от налогов и незаконная обналичка.

Место, откуда через интернет осуществлялось управление счетом этой «праздничной» компании, удалось установить по сотам мобильной связи и IP-адресу. В этом оперативникам «помог» сам оператор, который должен был включать компьютер только для проведения платежных операций, но, нарушая инструкцию, все остальное время проводил за играми в интернете.

Этим местом был банк «Аргент».

После этого сотрудникам Воронцова уже без особых усилий удалось снять на видео, как инкассаторские машины «Аргента» привозили мешки незарегистрированных денег в потайное хранилище.

Разработка операции под условным названием «Площадка» шла в обстановке строжайшей секретности. Обо всех ее подробностях знали лишь несколько следователей и оперативников, начинавших расследование. Для завершающей стадии было сформировано несколько опергрупп из сотрудников управления, СОБРа, криминалистов и специалистов по компьютерным технологиям, которые только накануне получили запечатанные конверты с указанием адресов и подробными инструкциями действий. Основные мероприятия проводились в головном офисе банка.

Через час после открытия к офису банка подъехали несколько спецавтобусов, и несколько десятков людей в камуфляжной форме, вооруженных автоматами, окружили здание. Переулок, в котором находился офис «Аргента», был полностью перекрыт машинами спецслужб.

Людей Воронцова сопровождали собровцы. Прибывшие предъявили ордера на обыск и изъятие документов. Всех сотрудников собрали в одном помещении и запретили пользоваться мобильными телефонами. Не хватало только руководства. На вопрос о том, где можно найти кого-нибудь из начальства, перепуганная секретарша лишь покосилась на слегка приоткрытую дверь со скромной табличкой «Зубов Игорь Ильич, вице-президент».

– Петр… Да, это я… – раздавался из-за двери взволнованный голос. – Вот что – ноги в руки и с группой ко мне в офис. Какой к черту вернисаж… У нас абсолютно незаконное вторжение ментов… Обыск… Да не волнуйся, не обидим. Да, и обязательно синхрон со мной. Общественность должна знать… Ладно, это я лучше на камеру скажу… Все… – И уже совсем иным, надменным тоном обратился к Воронцову: – Чем обязан этому визиту?

Вероятно, наметанным глазом Игорь Ильич сразу выделил Владимира среди полудюжины сотрудников милиции как руководителя операции.

– Проведению следственных мероприятий. Вот мое удостоверение, а вот ордер на проведение обыска. Если у вас есть какие-то пожелания или сообщения, готов их выслушать.

– Пожелания всего два: звонок адвокату, а то я тут слышал вашу просьбу об отключении всех мобильных, а я как законопослушный гражданин…

– Можете не продолжать. Звоните. Если не ошибаюсь, адвокатская коллегия «Добкин и Сухарев».

– Не ошибаетесь.

Разговор с адвокатом ограничился одной фразой: «Валентин Исидорович, очень прошу вас незамедлительно приехать ко мне в офис».

Зубов выключил телефон и демонстративно замолчал, уставившись в пространство.

– Так, ну а второе пожелание? – поинтересовался Воронцов.

– Этот особняк является памятником архитектуры, мы вложили огромные средства на реставрацию…

– Понятно. Наши сотрудники ценят старину и будут действовать чрезвычайно деликатно. У меня тоже просьба – ответить сейчас на наши вопросы и заодно подписать обязательство о явке в наше Управление на беседу, а возможно, и на допрос. После этих формальностей можете ехать в «Павлин». Ведь ланч вы проводите обычно там?

– Все-то вам известно. Но я дождусь Валентина Исидоровича. А вот вам придется дождаться президента банка – он в Кении.

– Наслышан. Дождемся, – сказал Владимир с абсолютной уверенностью и добавил: – Да, Игорь Ильич, у вас ведь есть план здания из БТИ[5]?

– Все изменения в планировке согласованы. Вот. – Вице-президент протянул руку к стене. – «За образцовую реставрацию памятника истории и архитектуры девятнадцатого века». У нас ведь и огромные благотворительные программы.

Действительно вся стена была завешана дипломами, благодарностями, грамотами…

– А вот наша гордость. – Игорь Ильич подвел Володю к стеклянной витрине, в которой красовались около десятка призов, среди которых выделялась небольшая скульптурная композиция, явно на библейскую тему «Старец отдает последнюю рубаху нищему» на подставке сверкала надпись «За бескорыстную помощь».

Обыск продолжался практически весь день. После того как были проведены опросы, зафиксированы паспортные данные сотрудников, большинство из них выпустили из здания. А возле «Аргента» томилась съемочная группа известного московского журналиста Петра Касимова. Впрочем, поводов задействовать аппаратуру было мало – из-за дверей появлялись и снова исчезали люди в масках и камуфляже, изредка проскальзывали сотрудники в штатском. На вопросы они упорно не отвечали.

Интерес ушлого журналиста переключился на банковских служащих, выходивших из здания, но и тут его постигло разочарование. Касимов безуспешно пытался узнать, что происходит внутри, но комментарии секретарей, кассиров и операторов были до обидного скупыми. К обеду у перепуганного до истерики курьера удалось выяснить, что правоохранительные органы ведут обыск уже в кабинете президента, который три дня назад отправился в Кению. Еще один доброхот предположил, будто в помещениях службы безопасности банка обнаружена аппаратура для незаконного прослушивания, позволявшая осуществлять перехват сообщений и разговоров по радиотелефонам. Эту отрывочную информацию Касимов поспешил сообщить в эфир, ссылаясь на некий загадочный источник в правоохранительных органах.

Звездный час настал для тележурналиста лишь через несколько часов. Из офиса вышел вице-президент банка. Рысцой подбежав к нему, Касимов, задыхаясь от избытка гражданской позиции, проговорил, заранее подготовленную фразу:

– Игорь Ильич, я обращаюсь к вам как к вице-президенту банка «Аргент», это что же – маски-шоу продолжаются? Сейчас, когда все мы должны думать о репутации нашей банковской системы, мы видим полное пренебрежение законностью.

– Не горячитесь, молодой человек. Мы живем в правовом государстве, и я уверен, что законность восторжествует. Хотя, конечно, я и мои сотрудники испытали настоящий шок. Нам нечего скрывать, нам нечего бояться, у нас прекрасная репутация. Это знают не только наши деловые партнеры, но и тысячи людей, которым мы бескорыстно помогаем. Общественность должна держать руку на пульсе деятельности правоохранительных органов.

– Но что вам инкриминируют? – выпалил Петр, одновременно подумав, что «руку на пульсе» нужно будет вырезать.

– Обращайтесь за ответами к этим господам, – махнул рукой Зубов в сторону ребят в камуфляжной форме, стоящих у входа в банк. – А за то, что мы чисты перед законом, говорит тот факт, что я не задержан и отправляюсь на ланч.

После чего поспешно сел в машину и укатил.

А между тем, внутри здания происходили удивительные события.

Обыск не давал никаких результатов – сотрудники Воронцова не нашли ни денег, ни каких-либо документов. Тщательно разработанной операции грозил позорный срыв. Владимир был на грани отчаяния, но все же продолжал размышлять: он не мог поверить в провал.

От невеселых мыслей Владимира отвлек его верный друг и правая рука Алексей Максимов.

– Можно тебя на минуту? – позвал он. – Полюбуйся!

Подойдя к окну, друзья увидели на другой стороне улицы Петра Касимова со своим отрядом, ощерившимся телекамерами и микрофонами.

– Интересно, кто их вызвал?

– Законопослушный Игорь Ильич. Ты понаблюдай за ними издалека. Да, и вот что, сверь метраж планов БТИ с фактом, не может быть, чтобы у них не было маленького чуланчика.

Через десять минут Максимов оторвался от планов и сообщил:

– Володь, на первый взгляд все чисто…

– А на второй?

– Несоответствие – на первом этаже по факту с планом БТИ расхождение метров в десять.

– Зови специалистов. Посмотрим. И закрой жалюзи, чтобы телевизионщики не снимали через окна.

Алексей нашел блок управления электроникой и пытался с помощью нехитрых манипуляций заставить жалюзи закрыться. Тихо ворча себе под нос, что техника – враг человека, он совсем потерял надежду, но, нажав наконец определенную комбинацию кнопок… Жалюзи медленно закрылись, не оставляя ни единой щелки. Автоматически включилось освещение. Витрина, в которой находились наиболее ценные свидетельства благотворительности, приподнявшись на несколько сантиметров, плавно поехала в сторону, обнажив массивную стальную дверь с вмонтированной панелью кодового замка.

– А вот и чуланчик, – удовлетворенно прошептал Володя.

И дело пошло веселей. Через десять минут дверь была полностью обнажена. Еще пятнадцать минут потребовалось для того, чтобы ее отворить. И вот уже они в комнате с сейфами. Вскрыв сейфы, оперативники обнаружили валюту и «черную» бухгалтерию. Была в потайном помещении и еще одна бронированная дверь. Ее пришлось открывать спецгруппе. Внутри стояли лишь несколько компьютеров, к которым были подсоединены кабели, уходящие в стену за шкафом, за которым оказалась дверь в комнату-склад. Там находились главный сервер, диски с ключами к системе Банк – Клиент, печати, уставники, образцы подписей более сотни компаний, документы на офшоры, доверенности на управление ими.

А еще – папка с рисунками.

В результате, к делу по статье о незаконной банковской деятельности, совершенной организованной группой, добавились уклонение от уплаты налогов и мошенничество в особо крупном размере. И пятнадцать карандашных рисунков.

* * *

Пятнадцать рисунков на сероватой шершавой бумаге притягивали взгляд. Все они изображали одну женщину – изящную, хрупкую, утонченную, с копной темных непослушных волос и характерным горбоносым профилем. Подписей ни на одном из рисунков не было, но Владимиру почудилось в них что-то знакомое или просто похожее на уже виденное раньше. Когда он прочитал акт экспертизы, смутно припомнились прошлогодние сообщения о том, что какая-то скандинавская фирма преподнесла в дар России неизвестный портрет Анны Ахматовой, сделанный знаменитым Амедео Модильяни. Какая-то романтическая история об утерянном шедевре, любви и страсти. Помнится, ему сразу подумалось, что надо спросить у Наташи…

И тут его взгляд наткнулся на подпись под актом экспертизы.

В этот день Наталья с Ксенией улетали в Швейцарию. Провожать он не поехал – не мог, да и не хотел, боялся встретиться с ней, увидеть ее глаза, заговорить. Сразу решил, что путать ее в историю с банком не станет, даже порадовался, что она уедет из России хоть на время. Позвонил, скомканно попрощался. А потом отправил рисунки на повторную атрибуцию. Почему? Он же прекрасно знал, что Наташа – профессионал своего дела и пользуется уважением коллекционеров не за красивые глаза и эффектную внешность, а за бескомпромиссность и точность оценок. Но тот факт, что рисунки были найдены в сейфе «Аргента», сомнительного банка с весьма неоднозначной репутацией…

А потом три дня мучительного ожидания результатов анализа. И вот они, эти результаты. Максимум через десять дней Наташа будет в Москве, говорила, что должна готовить какую-то очень важную выставку. Как же он ее встретит – наручниками вместо роз?

Глава 3

Швейцария. Кантон Граубюнден.

Горный массив Митгель.

– Послушай, я уже все тут разведала. Представляешь, у них есть специальный курс талассотерапии, рассчитанный на беременных. С четвертого по восьмой месяцы, так что мне подходит. Включает щадящие массажи, релаксацию, гимнастику, плавание и подготовку к родам. Это как раз то что надо! – чуть не взахлеб сообщила Ксюша.

– Так у тебя же восьмой на исходе. Массажи поздно уже.

– Включая весь восьмой! – отрезала Ксения. – И вообще: ты тут самая умная? Я между прочим, уже с врачом советовалась. Начало девятого тоже можно.

Вчерашний мрачный мистический ночной пейзаж за окном преобразился в обыкновенную утреннюю хмурь. Небо затянули несимпатичные серо-бурые тучи, сквозь которые уныло поглядывало на пропитанную влагой землю тусклое низкое солнце. Еще вчера грозные скалы скрылись в тумане. Остатки пожухлой листвы скучно свисали с мокрых ветвей деревьев. Даже пропасть под ногами уже не страшила грозным оскалом, так, яма какая-то…

Ксения убежала на процедуры. В огромном номере было беспросветно тоскливо и неуютно.

И снова вспомнился вчерашний разговор с Володей, такой странный, оборвавшийся, едва успев начаться, такой холодный и пугающий. А ведь совсем недавно они были так счастливы! Что изменилось? Или кто?

Наталья уже раза три обошла апартаменты, пытаясь сосредоточиться, понять, объяснить себе. Но так и не нашла ни одного подходящего ответа. Время приближалось к полудню, за окном как будто слегка распогодилось, но на улицу выходить не тянуло.

Ну что ж, раз уж все равно нечего делать, самое время заняться собой. Наталья придирчиво изучила длиннющий перечень услуг spa-центра. Ее любимых процедур, которые предлагают в московском «Else-club», не было. Провинция, мысленно улыбнулась Наташа и выбрала классический комплекс процедур для лица и молочную программу для тела, состоящую из массажа, йогуртовой маски и молочной ванны, а напоследок – дополнительный spa-педикюр.

К вечеру она почувствовала себя гораздо лучше. Ушло напряжение и беспокойство.

Вот теперь, пожалуй, можно серьезно подумать о настоящем и будущем, вернее, погадать на картах Таро.

Наташа на мгновение задумалась и решила, что сегодня лучше всего выбрать расклад «Каприз Судьбы», который подходит для любой проблемы, но особенно, если та возникла неожиданно. Даже не надо задумываться над тем, что за проблема, карты сделают это сами. В качестве сигнификатора[6] выбрала, как обычно, Верховную Жрицу. Отделила Старшие Арканы. Привычно, почти профессионально, разложила карты.

Итак, что же у нас получается?

Проблема… Понятно. Влияние судьбы тоже ясно. Ситуация в настоящий момент? Не из лучших, это верно… Ага, вот… Общая аура проблемы. Перевернутая карта Влюбленные. Означает внутреннее раздвоение, конфликт с собой. Говорит о разлуке. Не бойся искушений – их все равно не избежать. Любовь – единственная сила, способная исцелить от страданий. Дай отдохнуть рассудку, побудь во власти чувства.

Да, все так и есть. И разлука, и конфликт. И даже искушение в виде… хм, ну, предположим… хорошего ужина… Только вот любовь, вернее любимый, не исцеляет, а наоборот, мучает.

Ладно, что у нас тут дальше? Ситуация в будущем. Перевернутая Колесница. Это говорит о неблагоприятном влиянии окружающих. Может означать неожиданные судебные дела. Колесница летит быстро, дорога полна крутых поворотов. Пусть разум руководит тобой, но не избавляет от чувств и эмоций… Непонятно, к чему это? Разве что повнимательней надо быть, когда возвращаться буду.

А теперь – самое интересное. Путь выхода из трудной ситуации. Император в прямом положении. Осуществление истины – это твой долг. Найди истину, помни о делах и вещах, более значимых, чем твои собственные планы. Иди правильным путем… Ну и ну! Истина, правильный путь… Люди над этими вопросами веками бьются, а Наталье Ипатовой все прямо сейчас понять надо. Желательно в ближайшие пять минут.

Она смешала карты. Нет, хватит! Сегодня что-то с ними не так, не хотят ничего объяснить, или просто все так запутано, что и они не могут помочь. Придется использовать самое надежное и давно испытанное средство. Еще древние египтяне знали, что ароматы не только радуют человека, но и поддерживают физическое и душевное здоровье. Не все, конечно, а именно, те, которые приводят чувства в равновесие. С помощью парфюма можно избавиться от самых мрачных мыслей. Сама Наталья даже косметику использовала только ту, от которой исходил ее личный аромат, придуманный лучшим московским парфюмером Севиком.

Наташа достала из сумки заветный флакон, хотела открыть, передумала, поставила его на туалетный столик и отправилась в гардеробную.

Она долго и вдумчиво выбирала наряд. Остановилась на атласно-кружевном черном платье от Ольги Русан.

Незадолго до отъезда Ксения пригласила Наташу на показ известного столичного модельера Ольги Русан в Гостином дворе. Так Наталья впервые столкнулась с работами этого уникального модельера. Девушкам очень понравились платья и костюмы, которые шила Ольга, и они уже несколько раз заезжали в салон за новыми нарядами.

Тут все создавалось для женщины. Это был элегантный женский мир, где одаривают красотой. Хозяйка салона предлагала волшебные импровизации-модели для встреч, для бала, модели с каменьями, при движении, танце излучавшие таинство неизъяснимости и очарования. Вечный и бессмертный драгоценный камень, шелк, кружево и хрупкая красота женщины звучали изящной песней молодости, где время замедляет бег, останавливается, любуясь красотой и непосредственностью, игнорирующей его грозное присутствие и живущей, не замечая его неумолимости. Да, в салоне был женский мир, все для женщины, для ее утверждения. Незадолго до поездки Наталья заказала несколько моделей от Ольги Русан и была рада сейчас созерцать их красоту в своем гардеробе.

Стоя перед огромным зеркалом, скинула с себя одежду, замерла, глядя на отражение. Подобрала волосы наверх, повернулась вполоборота, слегка изогнулась. Смуглое стройное тело, точеный профиль… Что-то это напоминает? Какой-то рисунок, который видела не так давно?..

Не торопясь оделась. Сунула ноги в элегантные туфли на шпильках, несколько раз прошлась возле зеркала, оглядывая себя со всех сторон, наконец взяла флакон и подушилась… Что за чудная девушка смотрит из зеркала своими огромными зелеными глазами? Нежная кожа, копна роскошных черных волос, тонкие нежные руки, высокая грудь, осиная талия, стройные ноги – просто загляденье!

Наталья улыбнулась девушке в зеркале и послала ей воздушный поцелуй. Пусть Володя букой сидит в своем кабинете в Москве, пусть Ксюша ходит на специальную гимнастику, она – Наталья Николаевна Ипатова – будет отдыхать и веселиться, что бы там ни происходило.

* * *

– Я милую узнаю по парфюму, – прозвучал возле уха тихий вкрадчивый голос.

Она обернулась. Рядом стояла Елена Визирова, опираясь на руку ничем не примечательного мужчины. Впрочем, нет, Наталья мгновенно определила, что костюм на нем очень даже примечательный. Отнюдь не каждый, даже весьма респектабельный человек может позволить себе такую роскошь.

– Какими судьбами? – поинтересовалась Елена.

Она сделала едва уловимый жест, и бармен мгновенно поставил перед ней стаканчик с виски. Похоже, Визирова прохлаждалась здесь не первый день, если ее вкус уже так хорошо изучен.

– С Ксенией Хомутовой приехала. А ты что тут делаешь? Сезон-то через месяц.

Наталья никогда не была близка с известной телеведущей, но встречалась с ней довольно часто – все-таки не так много в Москве мест, где проводят время люди одного круга. А круг у них с Визировой был почему-то общим. И не благодаря какой-то особенной любви Елены к искусству, а в силу вполне естественных причин – ее муж Алексей был владельцем одного из самых модных в столице антикварных салонов. И, кстати, что-то не припоминается, что они развелись.

Елена, как будто угадав мысли, деловито сообщила:

– Знакомься, это Борис. Мой друг.

– Очень п-п-приятно! Много на-а-аслы-шан о вас! Такая о-очаровательная женщина…

– Боря, замолкни, комплименты не относятся к твоим достоинствам. С Визировым развожусь. Достал своей ревностью.

– Давно пора, – согласилась Наталья. Она была знакома с Алексеем – и не только по мимолетным ничего не значащим встречам на тусовках, им приходилось сталкиваться и по серьезным искусствоведческим вопросам. В них Визиров был весьма компетентен и профессионален, но об этой стороне его натуры знал очень узкий круг людей. Зато его маниакальная ревность была известна всей столице. Кажется, не проходило и недели, чтоб в Москве не появился новый анекдот о том, какой скандал он закатил Елене на очередной вечеринке. Странно, что еще не доходило до рукоприкладства, а все остальные прелести семейной жизни были налицо – грозные вопли, публичные скандалы, пьяные истерики. Поводы для этого, в общем-то, были, но только не те, которые находил Визиров, – свои настоящие связи Елена тщательно скрывала, даже удивительно, что так открыто здесь появилась с мужчиной. Хотя, она же сказала, что разводится…

В сумочке телеведущей мелодично заиграл мобильный. Она посмотрела на дисплей, обреченно закатила глаза.

– Ну, начинается!

Даже Наталье хорошо был слышан визг, раздающийся из трубки: «Шлюха! Потаскуха! Тварь!..»

– Лешенька, пупсик, – ласково проворковала Визирова, – уймись! Я тебе уже сказала: все кончено. Звони моему адвокату и расскажи все это ему. А этот номер вообще забудь. – Она выключила телефон и, не меняя тона, произнесла: – Бедненький, как же он без меня?..

А еще через мгновение ее выразительные темно-серые глаза наполнились слезами, она печально склонила русую головку на плечо спутника и тихонько всхлипнула.

Похоже, Борису все это очень нравилось, он приосанился, будто ростом выше стал и в плечах шире. Защитник. Только Елена не в защитнике нуждается, а в финансисте. Аппетит-то у нее ого-го.

Словно подтверждая эту мысль, она, как бы невзначай, томно положила точеную ручку на грудь. В полумраке бара замерцали мириады алмазных искорок – тонкие пальчики были унизаны кольцами. Страсть Визировой к голубым бриллиантам стала уже легендой.

– А мы здесь уже два дня, – беспечно смеясь, рассказывала Елена уже через пять минут. – Сначала поехали на сафари в Кению. Я хотела посмотреть на слонов в Масаи Маара, а они уже мигрировали на север, сейчас остались только зебры. Неинтересно, все равно как лошадей стрелять. Варварство какое-то. И жарко к тому же. Вот и решили сюда заглянуть на несколько дней. Тем более, у Бори тут дела какие-то… Вечерами мы в соседний отель ездим, там повеселей. Кстати, не хочешь сегодня с нами?

А почему нет? Наталья представила тоскливый вечер в ожидании гипотетически возможного Володиного звонка и кивнула.

– Тогда через полчаса внизу встретимся. Ты на своей?.. Ну тогда мы впереди поедем, дорогу покажем.

Глава 4

Швейцария. Кантон Граубюнден.

Горный массив Митгель.

Собственно, дорогу эту Наталья знала. Вечеринка была в том самом отеле, где их так негостеприимно встретили вчера, вернее, гостеприимно выпроводили.

Сегодняшняя тусовка ничем не отличалась от тех, которые ей сотни раз доводилось посещать в Москве. Разве что мужчин было немного больше обычного. И знакомых нет. И вообще не очень понятно, что тут могло заинтересовать Елену. Так думала Наталья, глядя на небольшую компанию в VIP-гостиной.

И все же, раз уж я здесь, будем развлекаться. И играть. Ведь, в сущности, вечеринка – всего лишь одна из игр человека. Нужно просто знать правила этой игры и неуклонно им следовать. Наташа владела этим искусством в совершенстве.

Она огляделась по сторонам. На сцене музыканты в национальных костюмах проникновенно пели что-то на алеманском[7] и одновременно пытались изъясняться по-русски с представительным мужчиной, говорившим с ярко-выраженным украинским акцентом. Другой, с виду совершенно пьяный, с мефистофельской бородкой довольно успешно швырнул длинноногую блондинку в фонтан, она пронзительно завизжала и потянула его за штанину. Он не устоял и плюхнулся следом за ней.

В центре зала кружились с полдюжины пар. Двое пылко обнимались на диване. Несколько человек одиноко шатались по залу. Возле панорамного окна увлеченно о чем-то спорили человек пять.

То что надо, решила Наталья. Можно незаметно подойти и послушать, о чем речь. А потом что-нибудь сказать. Не так уж и важно, что, главное – сделать это уверенно.

Наташа уже было собралась сделать какое-то замечание по поводу непредсказуемого швейцарского климата, но, заметив Елену, направилась к ней. Не успела она пройти и половины пути, как Визирову перехватил элегантный красавец и потянул в группу танцующих. Стоять посреди зала, изображая из себя одинокую незнакомку, казалось глупым, возвращаться к компании, в которой еще не сказала ни слова, – тоже. Наталья вышла на закрытую террасу. Здесь было прохладно, но не зябко.

Терраса тянулась по всему зданию. Наташа медленно пошла вдоль нее, глядя на яркие звезды и снова размышляя о странном поведении Володи. Что-то было не так, что-то случилось. Но что? Почему таким странным был последний разговор.

Она остановилась, поколебалась мгновение и решительно вытащила из сумочки мобильный. Володин номер не отвечал.

Наталья прислонилась к стене и бездумно уставилась в пустоту…

– Ты понимаешь, что ты нас подставил? – неожиданно громко прозвучал рядом с ней незнакомый прокуренный голос.

Наташа вздрогнула и оглянулась. Рядом никого не было, но балконная дверь люкса была приоткрыта, и говоривший, вероятно, стоял рядом. Наталья хотела отойти, но тут прозвучал другой голос. Он звучал глуше – видимо из глубины комнаты – и был знаком.

– Да все по-по-по плану ш-шло. «Аргент»-то-то чист.

– Тогда почему менты туда пришли?

– Это мне самому пока не-непонятно. Но деньги уже перекинули дальше, они скоро будут в офф-ф-фшоре…

– А как ты будешь перевод делать за нашу землю в Италии? Тебя сюда за этим и позвали.

– Да п-п-поймите же: деньги уже почти полностью аккумулированы на счетах за границей – российские с-с-спецслужбы не до-достанут.

– Ну давай, гений финансовый, действуй тогда дальше… Будем считать, с этим покончили. А наличка?

– Всю на-на-наличку и-изъяли. Ее уже не-не вернешь.

– Сколько?

– Около… э-э-э… около д-десяти лямов…

– Сколько?!

Наталья замерзла и поняла, что сейчас чихнет. Она быстро отбежала от двери.

Да и какое ей дело до Борисовых проблем? Конечно, она слышала от Володи – и не один раз, – что неучтенные деньги создают благоприятные условия для различных финансовых афер, но все это было очень далеко от нее и совершенно не касалось.

Она вернулась в гостиную.

Здесь все неузнаваемо переменилось.

Посреди комнаты стояла Елена, а рядом с ней – Алексей Визиров. Остальные замерли, с нездоровым любопытством наблюдая отвратительный скандал.

Визиров бесновался, он размахивал перед лицом Елены руками, орал. Его физиономия покраснела, приобретя цвет перезревшего помидора, светлые, обычно хорошо уложенные, волосы были всклокочены, галстук съехал набок.

– …Под кого угодно ложишься, нимфоманка бешеная…

И тут Елена с размаху залепила ему оплеуху. По залу прошел звон. Она развернулась и двинулась к выходу, но Алексей ловко ухватил ее за руку и рванул на себя. Елена не удержалась и упала на пол. Тут же от стены отделились несколько крепко сбитых мужчин и решительно двинулись к Визирову.

Все, надо уезжать, праздничек закончился, решила Наталья и, не дожидаясь продолжения, быстро вышла из гостиной. Спустилась вниз, приказала подогнать машину, решительно прыгнула в нее и нажала на газ.

* * *

Начинало светать, все было в тумане, ориентироваться можно только по огням, тускло мерцающим вдоль горной дороги. Торопиться некуда, да и незачем.

Наталья медленно ехала вперед. Она чувствовала себя уставшей и разбитой. Вспоминать о только что увиденном совсем не хотелось, да и о Володе сейчас тоже хотелось забыть. И все же печальные мысли не покидали ее.

Уже рассвет. Но над головой по-прежнему темное, плотно завешенное облаками небо, справа грозно нависает мрачная громада скал, слева чернеет пропасть. Да и ночь выдалась тоскливая. Трасса совсем заледенела, а впереди два крутых поворота. Вот еще и дождь начал накрапывать. Надо быть поосторожней…

Яростный непрерывный гудок автомобиля. Наталья взглянула в зеркало заднего вида. Ее ослепили ярко горящие фары, приближающиеся на фантастической скорости.

Наталья вильнула вправо, ближе к обочине, под передним колесом захрустел гравий. Она выровняла машину, и через мгновение с ней поравнялся автомобиль. В боковом окне – лицо Елены, она смеялась и что-то кричала, за ней – напряженный профиль Бориса. Не снижая скорости, они понеслись дальше, к повороту, из окошка высунулась рука, машущая цветным шарфом. Скрылись.

Наталья ехала вперед. Включила «дворники».

Вольно ж лихачить в такую погоду и на такой дороге, подумала она, плавно вписываясь в поворот, тем более в этом месте, где дорога извивается такой опасной змеей.

Ох ты, вон они уже где!

Сразу за поворотом, повинуясь конфигурации природного ландшафта, дорога делала сложную петлю и снова поворачивала направо. Поэтому сейчас машина Бориса была почти напротив Натальи – буквально в трех десятках метров – и через мгновение должна была исчезнуть за выступом скалы.

Но этого не произошло.

Даже не сделав попытки повернуть, машина неслась по прямой.

Удар. Звука его Наталья не услышала, скорей, почувствовала.

В стороны полетели остатки ограждения, искореженный бампер, брызги стекол…

BMW, словно огромная, вырвавшаяся на волю птица, воспарила над пропастью, блеснула полированными боками и плавной дугой стала заваливаться вниз. В казавшуюся бездонной, оскаленную острыми клыками камней, пасть пропасти…

Словно на автопилоте, почти не соображая, что делает, Наталья доехала до страшного поворота. Затормозила, выскочила из машины и, спотыкаясь, побежала к месту трагедии. Сейчас, несмотря на шум дождя, она отчетливо слышала грохот железа, ударяющегося о скалы. Вот он, наконец, затих.

Конец?

Нет!

Она еще только подбегала к краю обрыва, когда раздался взрыв.

Через секунду наверх поднялся черный столб дыма.

Она упала на колени, посмотрела вниз. Там, сквозь обрывки тумана и струи дождя, рассмотреть что-то было невозможно, лишь пламя и дым, где-то далеко, будто в другом измерении.

Шорох дождя, шелест ветра…

Она поднялась, пошатываясь, добрела до противоположной стороны дороги, повернулась спиной к скале, прислонилась и опустилась на холодную каменистую землю. Обхватила руками колени, закрыла глаза, замерла.

Она не знала, сколько просидела так, поливаемая дождем, смутно помнила, как возле нее притормозил весело раскрашенный старенький «фольксваген-жук», из которого выскочили двое молодых ребят в ярких спортивных куртках, не помнила, что отвечала им, как глотнула из протянутой фляги обжигающего джина.

Вероятно, они и вызвали полицию, а та появилась на месте происшествия очень быстро. Все это могло бы показаться сном, если бы не ощутимый запах гари и сломанное ограждение перед глазами…

* * *

В десять часов утра совершенно измотанная и смертельно уставшая, Наталья сидела в ванне и рассказывала Ксении:

– В общем, оказалась какая-то неисправность в компьютере их BMW. Несчастный случай. А Визиров в больнице. Представляешь, после того, как его те молодцы отделали, Елена сама проводила носилки до машины «скорой помощи». У него сотрясение. Это мне полицейский сказал, который к нему в больницу ездил. Говорит, что ревет как белуга, клянет себя. Обещает руки на себя наложить. Только это вряд ли…

– Да-а-а… Вот ведь как бывает, – задумчиво протянула Ксюша и бодро добавила: – Хорошо, что меня там не было, распереживалась бы, а для ребенка это очень вредно. Даже и слушать этого не стоило – только лишнее волнение. Ну да ладно. Вот сейчас пойду на релаксацию, все и пройдет.

Наталья посмотрела на подругу. На Ксюшину долю настоящих страданий и переживаний выпало немало. И это просто уникальный подарок судьбы, у нее будет ребенок. Так что правильно она нервы бережет, ей они еще ой как пригодятся. Да и мне, между прочим, тоже. До отъезда еще пять дней, а что-то еще в Москве ждет?

Она протянула руку ухватила мобильный, лежащий на тумбочке. И набрала номер Володи.

Глава 5

Москва. Петровка.

Воронцов бегло просматривал краткую сводку происшествий за день. Взгляд зацепила сухая фраза: «В своей квартире убит выстрелом в голову вице-президент банка „Аргент“ Игорь Зубов». Владимир внимательно перечитал протокол осмотра места происшествия, а именно двухуровневой квартиры на Остоженке, где был найден труп Игоря Ильича. «Обнаружено тело мужчины с обширными колото-резаными ранами, кровоподтеками и пулевым ранением головы в затылочной части. Фаланги пальцев отделены от кистей рук…» Все говорило о том, что Зубова не просто убили, а долго и методично пытали, затем просто добили выстрелом в голову. По мнению экспертов, осматривавших труп, – пытки продолжались как минимум двенадцать часов. Кто-то не просто оборвал ниточку, но и очень хотел что-то узнать. На днях в Швейцарии погиб Борис Аренский, президент банка, сегодня – его ближайший помощник. Вряд ли совпадение. Но зачем? Только после скрупулезного изучения всех документов и проведения тщательных экспертиз будет окончательно определен круг подозреваемых и решится вопрос о предъявлении конкретных обвинений. Да и это еще не повод для паники. Практика показывает, что хотя дела о незаконной банковской деятельности и отмывании грязных денег и возбуждаются, но привлечь владельцев крайне сложно. В большинстве случаев отвечают наемные менеджеры среднего звена.

Здесь проблема в чем-то другом. Кто-то рубит хвосты по живому. Почему?

На столе затрещал внутренний телефон. Звонил Максимов:

– Володя, я тут с утра расспрашивал бухгалтера из «Аргента», так вот он показал, что дней десять назад, перед отъездом за границу, Аренский приказал выдать десять миллионов наличными какому-то человеку. Сделку, разумеется, провели по фиктивным документам. Оформили как кредит. Но все документы по сделке Аренский забрал себе.

– Значит, надо в изъятых серверах смотреть. Наверняка там есть какие-то проводки, и след должен был остаться. Аренский либо как-то деньги оприходовал, либо там должны быть данные о реальном получателе денег. Подключи дешифровальщиков. Там файлы закодированы. А по документам они кому деньги выдали? Смотрел?

– Да, я для того и звоню. Есть там такая запись. Выдан этот кредит под залог картин Анне Иогановне Штольц, одинокой пенсионерке из Санкт-Петербурга.

– И?..

– Умерла Анна Иогановна. Три года назад… Ну, в общем, стандартная прокладка, тут мне копать нечего. Я лучше проводками займусь, там мно-о-ого интересного.

– Давай. – Воронцов уже хотел положить трубку на место.

– Стой, стой, стой! – прокричал Алексей. – Мне тут только что принесли любопытную информацию. Вот, слушай: в том отеле, откуда выехал Аренский, чтобы приземлиться в пропасти, проходила большая встреча международного преступного синдиката, из России там были…

Дальше Воронцов уже не слушал. Два дня назад ему звонила Наташа и рассказала о том, как на ее глазах в пропасть полетела машина, в которой была какая-то ее знакомая. Он посочувствовал, подумал, как тяжело она переживала эту трагедию, а потом забыл. Когда пришла информация о том, что в автокатастрофе погиб Борис Аренский, он не связал эти два факта – Наталья говорила только о женщине, мужчину не упоминала. Но теперь: рисунки – Наташа – Аренский – российские доны Корлеоне. Логическая цепочка была налицо. Наташа и мафия? Дичь какая-то.

Сегодня даже ребенок знает, что наши соотечественники, прошедшие суровую школу 90-х, прочно утвердились в международном криминальном бизнесе. Они уверенно проложили себе дорогу через Чехословакию и Польшу сначала в Германию, потом во Францию, Испанию, а дальше – по всему миру. И если поначалу их «бизнес» ограничивался угоном и доставкой шикарных брендовых автомобилей в Россию с Запада и переправкой туда из России девушек для публичных домов, металлов, оружия и наркотиков, то теперь все обстояло иначе.

Криминальные деньги потекли в недвижимость. Позже – в банковский бизнес. За полтора десятка лет эти преступные сообщества узнали по всему миру. И одна из самых влиятельных в преступном мире группировок проводила «рабочий саммит» в Швейцарии.

Владимир хорошо представлял сферы деятельности этой группировки – все что приносит доход: рестораны, автозаправки, алкогольный бизнес, нефть, гостиницы, рынки, казино, наркотики, контрабанда… Но главная сфера интересов – земля. Уже скуплены огромные территории на побережьях Франции, Италии, Испании, активно осваивается Черногория.

И каким образом Наталья оказалась замешана во всем этом?

Неужели просто случайно?

Да, скорее всего, просто не знала, с кем имеет дело. Она же выросла и воспитывалась вроде как и не совсем в советской стране и, конечно, никогда в жизни не сталкивалась с

бандитами. Хотя?.. Нынешние мафиози тщательно маскируют криминальный образ жизни. И роскошествуют. И стараются выглядеть респектабельно. Они разъезжают в престижных автомобилях, строят себе особняки, окружают себя телохранителями и поп-звездами.

Глава 6

Москва. Дом Натальи.

Все обиды, все оборванные разговоры, вся горечь прошедших дней были забыты.

Вот он, любимый, родной, единственный! Как же я так долго смогла без тебя?

Наташа бежала через переполненный зал аэропорта навстречу Володе, не замечая удивленных взглядов, хмурых лиц, скептических усмешек.

Володя, мы снова вместе, какое счастье…

Он расталкивал зазевавшихся пассажиров, наступал на чьи-то ноги и не замечал, как шипы роз, прижатых к груди, впиваются в пальцы.

Наташа, Наташенька, милая, драгоценная, ты здесь, как я ждал…

А потом они стояли, прижавшись, друг к другу, не видя и не замечая ничего вокруг. Мимо проносились тележки с поклажей, проплывали дородные матроны, увешанные сумками, пробегали визжащие подростки, шествовали солидные джентльмены с кейсами, цокали каблучками длинноногие красотки. Шелестели страницы газет, шуршали обертки макдаков, плакали дети, звенели мобильники, голос диктора заглушался криками носильщиков… Но для этих двоих не существовало ничего. Только он и она, только музыка Штрауса и солнечный свет…

А потом они медленно шли к машине, шепча какие-то ничего не значащие глупости, очень важные и нужные именно для них…

А потом они долго ехали по забитой пробками Москве. А потом они поднялись к ней…

А потом… А потом…

* * *

Утром он, расслабленный и умиротворенный, сидел в мягком кресле, закутанный в огромное банное полотенце и думал о том, что скажет Наташе, когда она принесет кофе, аромат которого он запомнил с первого дня. Но все оказалось гораздо проще, чем он предполагал. Наталья сама заговорила о том, что ей пришлось пережить.

– …Они неслись со скоростью километров сто тридцать и даже не пытались тормозить или сворачивать… Жуткое зрелище, совсем не так, как в кино показывают. Я чуть сознание не потеряла. Прямо за рулем. Едва-едва затормозить смогла. Выскочила из машины, подбежала к обрыву… – Она нервно поежилась. – Ох, ты знаешь, я ведь раньше высоты совсем не боялась, а после этого случая все дни, что там прожила, на балкон выйти не могла. В общем, сижу на обочине, мокну, даже не знаю, сколько времени прошло. Тут какая-то машина затормозила, они полицию и вызвали. А я в таком шоке была, что даже не сразу поняла, на каком языке со мной полицейский разговаривает…

– Бедная моя девочка, – грустно сказал он, проводя рукой по ее густым шелковистым волосам. – Я за тебя волновался…

– Не очень-то. – Наталья упрямо тряхнула головой. – По телефону так разговаривал, будто каждое слово сквозь зубы цедил. Что я только не передумала!

– Я тоже.

– Что-то я не заметила. – Она обиженно отвернулась к окну.

За стеклами было скучное ноябрьское утро. Падал редкий снег, голые сучья деревьев мучительно тянулись к серому небу, будто надеясь прорваться сквозь плотные хмурые тучи к свету и солнцу.

– А ты с этим Борисом раньше была знакома? Или на этой вечеринке никого из знакомых не видела?

– А ты что, ревнуешь? – удивилась Наталья. – Может, ты на меня и обиделся из-за того, что я с Ксюшей поехала, потому и разговаривал так?

– Нет, милая, но ты не ответила. Ты встречала Бориса раньше?

Почему-то его тон заставил Наталью напрячься и обернуться. Она покачала головой.

– Нет, никогда.

Оттягивать роковой момент дальше не имело смысла. Володя посмотрел ей в глаза и четко произнес:

– У него в сейфе нашли твой акт экспертизы рисунков Модильяни.

– Ах, это… – успокоенно вздохнула она. – Да, месяц назад обратился ко мне один человек, пожелавший остаться неизвестным, – это нормально, в этом нет ничего особенного. Он мне написал, что в его руки попали рисунки, которые считались утраченными. И теперь он хочет их атрибутировать и выставить на аукцион. Я это сделала, он заплатил. Вот и все.

– Что, вот так просто? И тебе не пришло в голову, что эти рисунки могут быть, например, краденными?

– Не совсем так. Дело в том, что у этих рисунков есть история, хотя и очень загадочная. И очень романтичная.

* * *

Ахматова неохотно рассказывала о своей личной жизни, но в стихах она очень искренне говорила о своих чувствах к любимым мужчинам, а о ее романах довольно хорошо известно со слов друзей и близких знакомых. И лишь одна история осталась тайной, разгадать которую не удается до сих пор.

Анна Ахматова тщательно скрывала историю любви к Амедео Модильяни.

В далеком 1910 году Ахматова и Гумилев приехали в Париж, чтобы провести там медовый месяц. Они бродили по бульварам и Елисейским Полям, любовались Эйфелевой башней, слушали заунывное пение шарманки и сидели за столиком в знаменитых артистических бистро «Ротонда» и «Улей». Вот там, в одном из этих кафе, и встретились впервые начинающая русская поэтесса и неизвестный итальянский художник.

Что такое русская женщина в Париже начала двадцатого века? Это Елена Дьяконова[8] и Сальвадор Дали, Ольга Чегодаева и Хосе-Рауль Капабланка, Лидия Делекторская и Анри Матисс, Ольга Хохлова и Пабло Пикассо, Эльза Триоле и Луи Арагон.

Это Анна Ахматова и Амедео Модильяни.

Они не могли не встретиться, а встретившись, – не полюбить друг друга.

Она была очень красива: высокая, стройная, загадочно-печальная. Мужчины на улице заглядывались на нее в восхищении, женщины с завистью обмеривали глазами. Незнакомка в шляпе с большим страусовым пером.

Он был бездомным бродягой. Его неприкаянность бросалась в глаза – то ли непременный атрибут жизни художника, характерная черта богемы, то ли веление рока. Денди в красном шарфе с неизменным синим блокнотом.

В то первое лето их встречи были случайными, мимолетными. Модильяни был, вероятно, единственным непризнанным из великих художников Монмартра. Возможно, потому что не играл в модные кубистические игры, отдаваясь поискам гармонии и мистического глубинного смысла. Ахматова была всего лишь автором нескольких стихотворений, известных только благодаря стараниям мужа. Ее первый сборник, где прозвучали главные интонации всей ее будущей поэзии, вышел только два года спустя.

Их встреча – только мимолетный эпизод в круговерти парижской жизни, но после целый год он писал ей безумные письма: «Вы во мне как наваждение…» И совершил решительный поворот в творчестве.

А в ее поэзии взлет, и стихи – все о нем:

Дни томлений острых прожиты
Вместе с белою зимой.
Отчего же, отчего же ты
Лучше, чем избранник мой?

Да, ее брак с Гумилевым не был счастливым – слишком разные характеры и темпераменты. И вот уже через полгода муж мчится в Африку, Ахматова – в Париж к Модильяни.

И начинаются долгие прогулки по ночному Парижу, чтение стихов и рисунки…

Он рисовал ее при отблесках лампы, ночью и под утро, не спавший, уставший, счастливый. Она позировала послушно – надевала тяжелые африканские бусы, поднимала руки над головой, замирала в неподвижности, сложно изогнувшись в позе танцовщицы. А по вечерам ждала его и сама открывала входную дверь, чтобы не разбудить консьержку.

Всего лишь одно парижское лето. И разлука навсегда…

Всего лишь одно парижское лето. И разлука навсегда…

И сборник «Вечер»…

И рисунки, а в них – черты ее лица, линии ее тела, ее челка, ее глаза…

Расставаясь, она подарила Модильяни на память страусовое перо, украшавшее ее шляпу, в которой впервые встретила его, а он – шестнадцать ее портретов. Амедео просил Анну, чтобы эти работы украсили потом одну из ее комнат. Но этого не произошло. Ахматова говорила всем, что во время революции 1917 года портреты пропали, может быть сгорели, а может быть, пьяная революционная матросня делала из них самокрутки. Уцелел один-единственный, тот самый, канонический. Он всегда висел в изголовье ее постели.

А после смерти Модильяни в его мастерской нашли два этюда обнаженной женщины и увидели несомненное сходство модели со знаменитой русской поэтессой.

Спустя годы портреты Ахматовой стали обнаруживаться в частных коллекциях.

Пятнадцать лет назад ее изображения были атрибутированы как модильяниевские рисунки из коллекции доктора Поля Александра[9], через десятилетие стало ясно, что три рисунка в Еврейском музее также не оставляют сомнений в личности модели – это обнаженная Ахматова с ее неповторимым профилем. Кариатид и египтянок в музеях много, и рисунков – тоже. Большинство находятся в частных коллекциях, которые никогда не показываются даже на самых престижных и крупных выставках. А сколько еще рисунков пылится на чердаках и в подвалах старых парижских забегаловок? А сколько из них разбросано по домашним архивам?

И вот пятнадцать из них найдены.

Глава 7

Москва. Дом Натальи. Петровка.

– Но ты не объяснила, почему эти рисунки не могли украсть?

– У кого? В России, по данным экспертов, находятся пять или шесть произведений Модильяни. Кроме работ из музея Пушкина, два-три рисунка в частных коллекциях. Обнаружение подлинных рисунков – это мировая сенсация! А уж их кража, даже из частной коллекции – тем более. Об этом было бы известно всем специалистам.

– Но вот об этих-то не было известно!

– Именно! Потому что владелец и не думал, что у него целый клад шедевров! А тот, кто первым об этом подумал, и обратился за экспертизой. Ко мне.

– Но почему втайне?

– А кто захочет позориться, если сначала раззвонит на весь мир, что у него подлинный Модильяни, а потом окажется, что это подделки или просто никчемные штудии первокурсника?

Владимир сдался. Вроде бы все действительно выглядело логично. Но почему же тогда?..

– Но ты дала заключение о подлинности.

– Да, конечно. Ведь это и есть подлинники.

– Это подделки!

– Что?

– Собирайся, едем!

– Куда?

– Ко мне на работу. Посмотришь акт экспертизы и то, что было исследовано. Те самые рисунки, к которым была приложена твоя справка о подлинности.

* * *

Наталья ошарашенно смотрела на разложенные на столе рисунки.

– Но это подделки. Очень хорошие, но подделки.

– Я знаю, – невесело усмехнулся Владимир и кивнул на бланк экспертизы: – Тут все написано.

– Но я видела другие! – убежденно сказала Наташа. – Для неспециалиста разница в рисунке вообще не заметна. Но есть некоторые тонкости, которые сейчас нет смысла объяснять. Но вот бумага! Отличие сразу бросается в глаза. Дело в том, что Модильяни в то время всегда рисовал в дешевых синих альбомах, которые покупал в одном и том же месте. Это стало почти легендой на Монмартре, так что ошибиться нельзя. Собственно, все выкладки есть у меня в компьютере.

Воронцов вздохнул:

– Но вот же факты – твой акт, акт лаборатории и эти рисунки.

– Значит, настоящие рисунки находятся в другом месте. Ты же веришь мне?..

– Да, конечно, – поспешил он с ответом. – Только это ничего не меняет. Загадка остается загадкой.

– Но ты же сыщик, вот и ищи ответ.

– Придется. Но без тебя не обойтись. Расскажи, как все было.

Наталья пожала плечами: как обычно. Или почти как обычно. У нее есть собственный сайт в интернете, там, конечно, указан электронный адрес. И вот на этот адрес примерно месяц назад – дату можно уточнить – пришло письмо с предложением провести экспертизу. Обратившийся сообщил, что, разбирая вещи, доставшиеся в наследство от умершей родственницы, он обнаружил пятнадцать графических рисунков и хочет провести их экспертизу. Они условились о цене. В назначенное время пришел перевод, а еще через несколько дней курьер доставил рисунки. После экспертизы он же их и забрал. Вместе с актами.

– Значит, ты видела курьера и можешь его описать? – с надеждой спросил Владимир.

Наташа покачала головой. Получала и отдавала пакет горничная.

– Но у тебя же есть на входе видеокамера!

Она пожала плечами. Конечно, есть, но…

Впрочем, Воронцов и сам понимал, что это ничего не даст.

Снова ничего!

– Послушай, милый, – нежно посмотрела на него Наташа, – давай я попробую переговорить с нашими экспертами и коллекционерами. Тебе-то они вряд ли что-то расскажут, а мне – наверняка.

Он нахмурился.

Если бы дело шло только о пропавших рисунках, он мог бы рискнуть и воспользоваться Натальиными связями, но в конечном итоге вся разработка по банку разворошила воровское гнездо, а это уже совсем не из области искусствоведения. Больше того, вполне вероятно, что преступники имеют в этой истории свои интересы – убийство Зубова тому подтверждение. И если они что-нибудь пронюхают про рисунки, то Наташе грозит непосредственная опасность. Страшная опасность. И она была в том отеле, где собирался сход!

– Послушай, – осторожно начал он. – Я уже спрашивал тебя, но ты не успела ответить. Там, в Швейцарии, ты не встречала никого… ну скажем… похожего на… Тебе не привелось там столкнуться с мафией?

Владимир произнес это слово и замолчал.

Словно разговор тинейджеров, подумал он. А как еще спросить? Она ж не профи-оперативник, которому и объяснять-то ничего не надо.

Наташа недоуменно посмотрела на него, и у Владимира слегка отлегло от сердца.

Но нет. Тут же на ее лице отразилась целая гамма чувств – удивление перешло в возмущение, а потом в глубокую задумчивость.

– Странно, – медленно произнесла она. – Из-за этой аварии совсем вылетело из головы. Видеть я не видела, а вот слышать что-то похожее, пожалуй, слышала…

И она пересказала – сначала сбиваясь и с трудом припоминая, а потом все увереннее – разговор, услышанный на террасе отеля.

– Понимаешь, сразу после этого появился Визиров, потом катастрофа… В общем, если бы ты не спросил, я бы и не вспомнила.

Все, это тупик. Наташу вычислят. И свяжут с Аренским, ведь они были в отеле. Аренский неизвестно кому отдал десять миллионов долларов наличными под залог фальшивых картин! А деньги эти – «семьи» в широком смысле слова – бандитские. Они будут искать и? даже не подозревая, что логика их ошибочна, выйдут на правильный путь – Наталья сейчас единственная ниточка, связывающая банк и десять пропавших миллионов.

Он вспомнил Зубова. И на мгновение представил, что может произойти с любимой. Фразы из протокола всплывали в голове.

Пытаясь унять спазм, он резко встал со стула, подошел к окну и распахнул его. Голова слегка остудилась. Он закрыл окно и повернулся к Наташе. Живой и невредимой, но, похоже, слегка напуганной.

– Что с тобой, Володя? Ты как будто привидение увидел…

– Ты должна срочно уехать. В Англию. К отцу.

– Почему?

– Не спрашивай, так надо. Я сам позвоню ему и объясню.

– Никуда я не поеду! Особенно если ты не скажешь, зачем мне это надо.

– Потому что я не могу обеспечить тебе безопасность здесь! Не могу приставить к тебе круглосуточную охрану.

– Я и сама ее нанять могу, я вполне обеспеченная женщина. Вопрос только – зачем?

– Поверь мне, Наташенька, это очень серьезно. Я не могу тебе все объяснить, ты просто поверь мне.

– Не нужна мне никакая охрана! – И она упрямо замолчала.

Неужели он не понимает, что она не станет срываться из Москвы только из-за его прихоти? Что может грозить мирному искусствоведу? Тем более что как раз пора начинать готовить новую выставку.

Только профан предполагает, что организация выставки – дело простое. Что, мол, тут такого? Развесил картины и всех-то забот… На самом деле, если, конечно, стремишься к успеху, это серьезная работа. И сделать ее могут только профессионалы. Надо проинформировать СМИ, спонсоров, инвесторов и партнеров. При необходимости связаться с властями. Составить каталог выставки, утвердить его, отпечатать и разослать всем заинтересованным лицам.

А дальше – собственно экспозиция. При этом нужно помнить множество всяких нюансов – проверить наличие договоров страхования, договоров с авторами, договоров на аренду помещений, подготовить программу встреч и переговоров, провести проверку соответствия экспонатов.

А потом идут уж совсем прозаические проблемы – какого цвета сделать драпировку стен в каждом зале, какие и из чего изготовить щиты и подиумы, большие вертикальные и малые горизонтальные витрины, включать ли музыкальное фоновое сопровождение. Одним словом, нужно постоянно держать в голове массу всяческой информации.

Но и это еще не все. Посетитель даже самой заштатной провинциальной выставки слабо представляет, сколько труда и нервов стоит размещение экспонатов. Сколько приходится выдержать скандалов с авторами – ведь каждый настаивает на том, чтобы именно его работа располагалась в самом удачном месте. Надо так расставить по своим местам скульптуру и так определить место на стенах для картин, с учетом размеров, качества, общей концепции выставки, чтобы все они были представлены в самом выгодном свете. А еще ведь есть мелкая пластика и масштабные инсталляции – как совместить все в одном месте?

Конечно, не все эти заботы лежали на плечах Натальи, но работы предстояло немало.

Они расстались, так ни о чем и не договорившись.

Глава 8

Москва. Арт-галерея.

Дом Соколова. Дом Натальи.

Наташа выключила компьютер, подошла к большому зеркалу в глубине кабинета. Лицо уставшее, побледневшее, волосы спутались, плечи опустились… Нет! Так не пойдет! Она встряхнула головой, расправила плечи, вытащила из сумочки косметичку, привычными и точными движениями сделала несколько взмахов кисточкой, провела по губам помадой, затем медленно расчесала волосы. Ну вот, совсем другое дело, можно на люди появляться.

Наталья быстро сменила удобные рабочие туфли на сапоги, накинула шубку и вышла из комнаты. Остановившись в центре выставочного зала, Наташа подумала, что сейчас лучше поехать в «Else-club»…

– Здравствуй, дорогая Наташа.

Она оглянулась и увидела хорошо знакомое лицо.

Всеволод Вениаминович Соколов, ее первый наставник в области российского искусствоведения добродушно смотрел не нее.

Надо же, как бывает! Она сама собиралась ему звонить, поговорить о Модильяни – и такая удачная встреча.

– Всеволод Вениаминович, я о вас как раз вспоминала, мне так нужно с вами посоветоваться, очень прошу, уделите мне немного времени!

– Хорошо, но только тебе придется меня добросить до дома.

– С радостью!!! – ответила Наташа, и они вышли из галереи.

На улице разыгралась пурга. В проводах противно завывал ветер, снежные вихри забирались под полы шубы, хлопья мокрого снега забивались под воротник, под ногами, скрытая предательским белым покрывалом, хлюпала вода. Тусклые уличные фонари давали света ровно столько, сколько требовалось для того, чтобы обозначить их собственное существование. Уже в трех метрах от них царила кромешная тьма.

Сгибаясь от ветра, Наталья и ее учитель добежали до машины.

За недлинную, но долгую дорогу до Остоженки они успели переговорить о предстоящей выставке, обсудили современные тенденции выставочного дела, осудили низкую квалификацию нынешних галерейщиков, невзыскательность публики, дурной вкус коллекционеров…

Когда светские темы были исчерпаны, Наталья набрала в грудь побольше воздуха и решилась:

– Всеволод Вениаминович, как вы думаете, может быть у кого-нибудь собрание рисунков Модильяни?

Соколов удивленно посмотрел на нее:

– Тебе не хуже меня известно, что в России Модильяни практически никто не собирал. Все, что имеется, давно занесено в реестры.

– А если все-таки допустить… Например, те, о которых рассказывала Ахматова.

– Ты имеешь в виду легенду о пропавших пятнадцати рисунках?

Наталья на минуту задумалась, а потом, выпалила, почти зажмурясь:

– Я видела их…

В этот момент они поравнялись с домом Соколова. Она затормозила. Он продолжал сидеть. Молчал. Молчала и Наталья. Так прошло несколько томительных минут.

– Вот что, – очнулся Всеволод Вениаминович, – пойдем ко мне там и поговорим. Банкета не обещаю, но хороший чай найдется. Поговорим. Расскажешь об этих рисунках.

Она благодарно кивнула.

Они поднялись по стертым ступеням в старую, хорошо знакомую Наталье квартиру. Соколов отворил дверь, пропустил Наталью вперед, галантно помог снять шубку и проводил на кухню. И сразу же принялся ворожить над причудливым заварным чайничком мейсенского фарфора. Пока он священнодействовал, Наталья подробно рассказала о том, как к ней попали рисунки и как удалось установить их подлинность.

– Ты профессионал, и понимаешь, что это – находка века, – не отрываясь от дела, заметил Всеволод Вениаминович. – Почему ты скрыла это?

– Да, находка, но и пропажа тоже. И скрывать было нечего. Сразу же после того, как я установила их подлинность, они снова исчезли. И мне кажется, что обнаружить их можно, только выяснив, откуда они появились.

– Пожалуй, – коротко согласился Соколов.

Он, наконец, поставил чайник на старинный серебряный поднос, вынул хрупкие тонкостенные чашки и такую же сахарницу, водрузил их туда же. Подумал, присоединил к ним изящную вазочку из того же сервиза и высыпал в нее хорошо знакомое Наталье «лакомство» – сушки с маком.

– Готово, – сообщил он и скомандовал: – Бери поднос, идем в гостиную.

* * *

Медленно попивая действительно замечательный чай, Наталья внимательно слушала учителя:

– Я всегда был уверен, что уничтожение этих портретов – миф. Рассказы Ахматовой об их исчезновении не очень правдоподобны. Возможно ли листы рисовальной бумаги раскурить на цигарки? Вряд ли…

– Но где она могла их спрятать?

– В Царском Селе, конечно. Там, куда вернулась из Парижа. В доме мужа. Она уехала из него в конце 1916 года, а вернуться уже не смогла, началась февральская революция.

Ахматова вернулась из Парижа, где в течение всего лета изменяла мужу. Да еще и привезла с собой доказательства этой измены. Известные рисунки, считающиеся ее портретами, не оставляют сомнений в том, каковы были отношения модели и художника. Прежде всего потому, что Ахматова того времени была очень робкой и застенчивой девушкой. Вряд ли она решилась бы позировать малознакомому неблизкому человеку в наряде, состоящем лишь из египетских бус. И вполне естественно предположить, что эти рисунки-улики, которые никому нельзя показывать, но и нет душевных сил уничтожить, как это произошло с большинством ее стихотворений Парижского периода, Ахматова просто спрятала от Гумилева. Ведь как бы ни складывалась их личная жизнь, у них была семья, а потому она постаралась скрыть следы того, что было в Париже. И прежде всего – шокирующие ню.

– Но этого дома давно не существует!

– А кто сказал, что рисунки не забрали из него в 1917-м или 1921-м?

* * *

Он еще помнил, как гимназистом, влюбленным в загадочно-недоступную жену Николая Гумилева, в девятнадцатом пробился на концерт акмеистов и неистово аплодировал ей, Анне Ахматовой, читавшей свои стихи.

Но сегодня, в двадцать первом, он – уже отмеченный наградным «наганом» сотрудник ВЧК – стоял на пороге дома участника контрреволюционного заговора. Дома номер 63 по Малой улице Красного Села[10]. И никакие воспоминания о поэтическом бреде не марали его руки, не остужали его сердце и не горячили его голову.

– Ломай! – приказал он.

Двое помощников, тоже, конечно, в черных кожаных тужурках и кепках, начали отдирать прибитые к входной двери доски. Старое прогнившее дерево крошилось, проржавевшие гвозди противно скрипели, но поддавались.

Через минуту работа было закончена.

Рукояткой «нагана» он сшиб ржавый, ненадежный замок и отворил дверь.

С первого взгляда было ясно – искать нечего. В доме не жили уже несколько лет, а события семнадцатого года и Гражданской оставили неизгладимый след. Полное запустение. Камин разрушен, выломаны даже деревянные перила ведущей на второй этаж лестницы. На полу толстенный слой пыли укрывал обрывки бумаг, драные корешки книг. По углам потолка чернела многолетняя паутина.

Но перед подчиненными надо держать марку.

– Ты – вниз, в подвал. – Ткнул он пальцем в стоящего ближе. – А ты, – он перевел палец на второго, – здесь. Простучать, проверить все углы. Я посмотрю, что наверху.

В неглубоком тайничке лежал аккуратно завернутый в газету свиток.

Осторожно, придерживаясь за стену, он поднялся на второй этаж. То же запустение, только еще более унылое. Сорванные с петель двери, голые стены, ободранные обои. Он заглянул в ближайшую комнату. В лучах солнца, едва пробивающихся сквозь запыленные окна, искрились пылинки. С потолка свисала штукатурка. Отклеившиеся, когда-то веселенькие, обои колыхались на сквозняке. В углу валялся плюшевый кот с оторванным хвостом. Хвост лежал рядом.

Видимо, здесь когда-то была детская, понял он. Подошел к окну, выглянул на улицу. Снизу на него печально смотрел запущенный садик.

Он прошелся вдоль стены, повернул, снова вернулся к окну, двинулся в противоположную сторону. Под ногой скрипнула половица. Он остановился, несколько раз надавил.

Есть!

Краешек небольшого прямоугольного блока приподнялся. Он опустился на колени, вытащил из-за голенища нож, просунул его в щель. Деревянная плитка легко приподнялась.

В неглубоком тайничке лежал аккуратно завернутый в газету свиток.

Он развернул газету, отбросил в сторону. В руках оказался плотно скатанный и перевязанный ленточкой рулон толстой слегка сероватой бумаги.

Неужели секретные документы контрреволюционеров? Планы, списки, адреса…

Трясущимися руками он начал развязывать ленточку. От волнения и азарта затянул узел еще сильней, попробовал перегрызть зубами, вспомнил про нож, поддел острием тонкую шелковистую ткань, рванул вверх, плотный рулон разжался, как пружина, и на пол посыпались листы…

Один, другой… десятый…

На всех – изображена обнаженная женщина. С характерным профилем.

Он не знал, кто рисовал их, но они притягивали, завораживали. Хотелось смотреть и смотреть на это чудо. Чудо любви. Даже такой неискушенный в живописи человек, как он, не мог не понять, что рукой художника двигала любовь, отображающая ответную любовь.

Он воровато оглянулся – нет, конечно, за спиной никого не было. Слышно было лишь, как подчиненные, матерясь, копошатся внизу. Он быстро скатал рисунки в рулон и сунул за голенище. Это не улики. Никому они не нужны. Беды не будет, если вместо того, чтоб пылиться в архивах, рисунки останутся у него.

Он время от времени будет смотреть на эту неясно-загадочную тень прошлых лет, может быть, тосковать по ней, может быть – нет…

* * *

Утром продолжалась метель. Наталья ходила по дому, изредка поглядывая в окно и тяжело вздыхая. На плече у нее сидел ее любимец-попугай Кеша, который, несмотря на непогоду, весело щебетал на ухо. Ну какой нормальный человек выходит на улицу в такую погоду? Про собак речи нет, даже самый безалаберный хозяин поостережется выводить сейчас своего питомца. Но сидеть сложа руки – тоже удовольствие не из приятных. Она машинально нажала кнопку телевизионного пульта.

– В ближайшие пять дней в Санкт-Петербурге будет солнечно и ясно, днем температура три – пять градусов тепла, в Москве сохранится холодная ветреная погода с дождем и снегом…

Наталья тяжело вздохнула и выключила телевизор.

Вот ведь повезло! Туда бы. До конца недели. А почему – нет? Соколов определенно сказал, что искать следы рисунков надо в Северной столице. Он и порекомендовал, к кому обратиться. Володя, когда вчера она рассказала ему об этом, отнесся к предложению без всякого энтузиазма – работы и здесь хватало. Так не отправиться ли ей самой? В конце концов, на карту поставлено ее доброе имя! Да, конечно, Воронцов поверил ей, он знает, что она никогда не станет связываться с темными делами. Но можно ли того же ожидать от других? Даже от коллег? Разве втолкуешь каждому, что твоя честь тебе дороже денег и ты никогда не выдашь не то что ложного, а просто сомнительного экспертного заключения. И никто не вспомнит, что до сих пор репутация твоя была незапятнанной, словно ангельское покрывало. Нет, нет и нет! Сидеть сложа руки и ждать, пока кто-то докопается до истины и найдет эти рисунки, нельзя. Надо уметь постоять за себя!

В ближайшие пять дней в Санкт-Петербурге будет солнечно и ясно… Туда бы. А почему – нет?

Если прямо сейчас составить график работ по галерее, посмотреть, кому что перепоручить, что сделать потом, а от чего и совсем отказаться, то можно выкроить, если не пять, то – по крайней мере – три дня. А за три дня успеет и встретиться, с кем нужно, и отдохнуть. И Володя будет только «за», сам же предлагал уехать.

Она решительно присела к компьютеру, быстро набросала план, созвонилась с галереей, договорилась. Заказала авиабилет, забронировала номер в гостинице, вызвала такси. Позвонила в Петербург по номеру, данному Соколовым, удивительно легко условилась о встрече. Последний звонок – Владимиру. Он действительно обрадовался, хотя поворчал для видимости, что лучше бы уехала подальше. Осталось только собраться, а это она умела и любила, ведь путешествия – одна из самых приятных сторон жизни, и Наталья всегда была готова к ним.

Всю долгую дорогу в аэропорт, Наталья не переставала думать о том, что рассказал Всеволод Вениаминович, прокручивая в уме каждую фразу. Особенно напутствие:

– Моисей Фогель – вот, кто тебе нужен. Он занимается коллекционированием уже лет тридцать. Ему известно все, что происходит в этом загадочном мире собирателей. Все тайны и секреты. Если кто-то знает про эти рисунки, то только он. Захочет ли рассказать – другой вопрос. Он очень скрытен. Так что все зависит от тебя.

Глава 9

Санкт-Петербург.

Аэропорт «Пулково». Потемкинская.

– Здравствуйте, Наталья Николаевна. Машина ждет.

Приятный баритон принадлежал брюнету, огромному, словно медведь, и такому же лохматому, невозмутимо разглядывавшему ее с высоты своего двухметрового роста.

– Я не заказывала водителя с машиной. Кто вы такой?

– Корнев Сергей Васильевич. Даже странно, что вы с самого начала не поинтересовались, а сразу – «заказ»…

– Господин Корнев! Объясните, что вы от меня хотите? Вы меня откуда-то знаете – хотя вас я вижу в первый раз. Почему вы меня здесь встречаете?

– О, женщины, – тяжело вздохнул Корнев, и совершенно не к месту поинтересовался: – Труба работает?

– Какая труба?

На бесстрастном лице Корнева мелькнуло какое-то подобие эмоции, что-то вроде жалости к дитяте-несмышленышу. Он мгновенно выхватил из нагрудного кармана куртки сотовый телефон и помахал им у Натальи перед носом.

– Такое у вас есть?

– Мобильный? Конечно.

– Вот и наберите по своему мобильному номер Воронцова. Он объяснит.

Номер Володи можно было не набирать. Все сразу стало ясно: он спокойно отпустил ее одну в Питер, а сам договорился с этим человеком об охране.

– Я не стану звонить! Мне не нужна охрана. Можете быть свободны.

Не сказав больше ни слова, Наталья развернулась и быстро зашагала к стоянке. Но время было упущено, там уже образовалась изрядная очередь. Даже частников на «Жигулях» расхватали. Оставалось либо гордо томиться не меньше часа под светлым укоряющим взором новоявленного охранника, либо садиться в его машину. Она обреченно махнула рукой:

– Ладно, поехали.

Впрочем, она не пожалела. Корнев оказался отменным водителем. Только вот правила соблюдал лишь в том случае, если был уверен, что рядом прячется инспектор ДПС, а на них у него был потрясающий нюх. Вот, казалось бы, совершенно невинный перекресток, жми на желтый, ан – нет, Корнев смиренно выносил нетерпеливые гудки сзади и трогался только на зеленый. И точно. Вон, сосед двинулся на секунду раньше, и его уже тормознул, как из-под земли материализовавшийся работник ГИБДД. Тем не менее до «Англетера» они добирались часа полтора.

– Ну ладно в центре, – возмутилась Наталья, – а на шоссе откуда пробки были?

– Так ведь у нас тоже чай не деревня, многие за городом живут, – ловко подрезая вылизанный до блеска Saab, сообщил Корнев, – вот и прут все…

Корнев лихачески гнал машину, так, что Наталья не выдержала и сказала:

– А вы знаете о том, что Утесов хорошо водил машину. Когда он садился в такси и водитель начинал пижонить, гнать на большой скорости, Леонид Осипович говорил: «Могу дать вам совет: когда садитесь за руль, помните, что впереди у вас двадцать пять лет тюрьмы».

– Приехали, – сообщил через пять минут Сергей.

Машина затормозила. Наташа обнаружила, что их Mercedes стоит в трех сантиметрах от стены отеля. Она вздохнула, и ни слова не говоря, вышла из машины.

До встречи с Фогелем оставалось чуть больше часа – только и времени, что быстро принять душ, переодеться и вызвать такси.

«Мерс» Корнева стоял на том же месте, где остановился сорок минут назад. Сквозь лобовое стекло Наталья рассмотрела, что охранник спит глубоким сном, кажется, даже храп его расслышала. Она усмехнулась, прошла мимо и села в такси. В зеркале заднего вида заметила, как в ту же секунду Mercedes двинулся следом.

* * *

Если бы требовалось найти человека, полностью соответствующего образу канонического Шейлока[11], то Моисей Соломонович Фогель был бы одним из первых претендентов на эту роль. Длинный, тощий, сутулый, носатый… На этом, правда, сходство заканчивалось. Он был элегантно одет – оригинальные джинсы Calvin Klein и рубашка от Brioni сидели на нем как влитые, стильно подстрижен – густые седые волосы красивой волной лежали на голове великолепной формы, глаза за толстыми стеклами в оправе от Armani были ясными и внимательными. Несмотря на свои годы, двигался он легко и свободно, был жизнерадостен и благодушен.

– Да-да, барышня, Сева мне звонил. – Широко распахнув дверь, сверкнул он идеальной голливудской улыбкой. – Что вы так удивленно смотрите? Думали, у меня тут два десятка замков, хожу в засаленном халате и разговариваю только через цепочку? Они прошли в великолепно обставленную роскошной старинной мебелью гостиную. Сразу становилось понятно, что подбиралась обстановка истинным знатоком – никакой эклектики… Все тщательно продумано, каждая вещь гармонирует с общим замыслом, не диссонируя, но и не теряясь на фоне целого.

– А вот, познакомьтесь, моя жена Циля.

Ослепительная красавица Циля – выглядела едва ли старше Натальи. Огненно-рыжие, крупными локонами ниспадающие тяжелые волосы, огромные черные и бездонные, словно угольная шахта, глаза, божественная фигура. Она полулежала в глубоком кресле, положив на старинный столик красного дерева стройные ноги, дымила сигаретой, небрежно стряхивая пепел в доверху забитую окурками бронзовую пепельницу, и быстро стучала тоненькими изящными пальчиками по клавиатуре ноутбука, пристроенного на животе.

Не отрываясь от работы, она вытащила изо рта сигарету, небрежно помахала ею Наталье:

– Привет, коллега! Не могу оторваться, на днях лечу в Париж на аукцион Drouot[12]. Этот старый хрыч, – не глядя, она ткнула пальцем в сторону Моисея Соломоновича, – подрядился добыть какому-то нефтяному магнату Матисса, а сам все на меня перевалил. А у меня, между прочим, защита докторской на носу и почти трое детей!

Как бы в подтверждение ее слов, в холле раздались крики и возня, и в комнату влетела мокрая, до холки заляпанная уличной грязью русская борзая, тянущая за собой на поводке двух визжащих от восторга черноглазых близнецов – перепачканную с ног до головы девочку и столь же живописно измазанного мальчика – лет шести.

– Прошу любить и жаловать: Алмаз, Алина и Алексей, – представила Циля и, все так же не отрываясь от компьютера, добавила: – Алька, немедленно в ванную!

К кому из Алек относился столь строгий приказ, Наталье узнать не удалось, поскольку все трое разом развернулись и покинули гостиную, оставляя за собой грязные и мокрые следы.

* * *

Казалось, что в том сумасшедшем доме, который устроили дети и собака, невозможно не то что серьезно поговорить, но даже и просто присесть, не рискуя быть тотчас же перевернутой со стула или сбитой с дивана. Но на деле все обошлось. Видимо авторитет Цили в этом доме был таков, что одного ее взгляда было достаточно, чтобы угомонить любую бурю. За пределами гостиной происходили события, способные потрясти мир – об этом свидетельствовали доносившиеся из-за двери топот ног, грохот падающих предметов и тел, лай, крики, восторженные вопли, подозрительный звон, плач… Но в самой гостиной царили благолепие и тишина, нарушаемые лишь мерным щелканьем клавиатуры.

Наталья достала из сумочки фотографии рисунков, разложила перед Фогелем. Рядом – распечатку своей экспертизы. Подробно рассказала о том, что произошло, опустив лишь историю банка, в котором были найдены подделки.

Моисей Соломонович внимательно изучил фотографии, прочитал акт, кивнул и посмотрел на Наталью.

– Значит, вы видели их. Я так и думал. Она не могла этого сделать…

– О ком вы?

– О ней, об Анне Андреевне Ахматовой.

Наталья недоуменно подняла брови.

– Видите ли, – пояснил Фогель, – существовало мнение, что подаренные ей рисунки Модильяни Ахматова сама уничтожила в тридцатые годы, потому что к тому времени эти ню не укладывались в сложную систему ее поэтического образа. Но я считал, что это невозможно. В те годы не только она, но и весь мир признал в Модильяни гения. Ахматова просто не имела морального права утаить эти маленькие шедевры. Но теперь я уверен – просто физически не могла.

– Потому что у нее их не было?

– Вот именно!

– Но кто их забрал?

– Да кто угодно! Вы хотя бы представляете, что тут после революции творилось? Да и потом тоже. Трудно даже предположить, что произошло бы с Петербургом, если бы он остался столицей. Подумайте, знаменитый Троицкий собор собирались превратить в городской крематорий… Чудом спасти удалось, использовали просто как склад. И не только его спасли, многое сохранили. Но, с другой стороны, были и огромные потери.

Все отнятое у владельцев объявили народным достоянием и, с благословения Ленина и Троцкого, стали успешно распродавать: раритетные издания, уникальные рукописи, старинные иконы, украшения из коллекции скифского золота, картины великих мастеров. Поначалу тайно, а потом уже не стесняясь, запасники начали обследовать спецбригады по отбору ценностей «экспортного значения». Из собрания Зимнего дворца было отобрано несколько тысяч произведений значительной художественной ценности, и около сотни из них – шедевры мирового значения: картины Рубенса, Тициана, Рембрандта, Веласкеса, Веронезе, Ватто, Хальса, Каналетто… И этот список бесконечен.

Это государственное мародерство стало национальной катастрофой. А глядя на государство, разворовывать культурное наследие начали и все кому не лень.

– Наташенька, да вы прекрасно это сами знаете.

Залита кислотой Даная, похищены манускрипты средних веков, труды Коперника и Ньютона, разбиты статуи в Летнем саду, съедены крысами и испорчены плесенью древние рукописи, сгорели тысячи изданий. Даже работы признанных советских мэтров не избежали пренебрежительного забвения, после смерти художников их полотна просто выбрасывались на помойку.

– Был такой замечательный художник, – рассказывал Фогель, – может быть, лучший из всего советского периода, Евсей Моисеенко. Он умер, родственников не осталось. Картины решили сжечь, чтоб мастерскую освободить. Друзья еле-еле успели все собрать и в Репинку отнести. Теперь там пылятся. Повезло, пожалуй, только андеграунду – энтузиасты хранили работы непризнанных гениев бережно. Поэтому лучшие ранние работы того же Шемякина[13] только в частных коллекциях и можно найти.

– Или Заборова[14].

– Если вы имеете в виду не графику, то – да, и его тоже. Вообще, создание частной коллекции в постреволюционной России – дело хлопотное и даже опасное. В любую минуту могли поинтересоваться: на какие такие средства коллекционируем и советское ли это искусство, соответствует ли генеральной линии партии? И неважно, что вот эта тетка голая от бабушки досталась. Кстати, кто у нас бабушка была, не буржуйка ли?.. Поэтому собрания свои коллекционеры демонстрировать не спешили даже и в постсоветскую эпоху. Обворовать враз могут, а вот искать… Искать может быть и начнут, но сначала проверками замучают: где взял, сколько платил, откуда деньги?

Глава 10

Санкт-Петербург. Потемкинская.

– И тут мы, наконец, подходим к тому, зачем я здесь, – воспользовалась небольшой паузой Наташа.

Она уже поняла, что Фогель, если его не останавливать, может говорить часами. Обо всем. Только не о том, что интересует собеседницу. По крайней мере эту собеседницу – Наталью Ипатову.

За окном в ранних петербургских сумерках темнел Таврический сад. Циля давно закончила стучать на компьютере и ушла к детям, хотя тишины от этого не прибавилось, наоборот – в общем хоре постоянно раздавался ее хрипловатый смех. Наталья и Фогель уже несколько раз пили кофе со знаменитыми невскими пирожными, перепробовали несколько сортов шоколада, продегустировали несколько видов коньяка (этим в основном увлекался Фогель), а ответа на главный вопрос все еще не прозвучало.

– Кто может быть владельцем этих рисунков?

Моисей Соломонович откинулся на спинку дивана.

– Первого владельца, того, кто нашел эти рисунки, наверняка уже нет в живых. Так же как и следующего. Гражданская война, репрессии, блокада… Судя по тому, что вы рассказали, эти листы в плохом состоянии и раньше были свернуты в рулон. То есть хозяин прятал их и только недавно решился явить свету. В любом случае, это мог быть только человек, который, с одной стороны, приобрел эти рисунки незаконно, с другой – опасается за то, что к нему придут и потребуют ответа. Это не обычный коллекционер.

– Вы вспомнили про блокаду. Может быть, это был какой-то партийный функционер, который выменял их на хлеб?

– Деточка… Извините, что я вас так называю, но в моем возрасте это позволительно. Так вот, деточка, по этому вопросу сразу видно, что вы из Москвы. В блокаду на хлеб выменивали что-то ценное не партийные функционеры и не номенклатурные шишки и шишечки, а значительно более мелкая шушера – директора и продавцы булочных, работники столовых. Но их интересовали не произведения искусства, а примитивное золото. Что касается партийных бонз, то они, независимо от блокады, могли получить то, что хотели, и так. Стоило только сказать. Была, впрочем, еще одна категория людей, вернее – нелюдей, которые обладали весьма широкими возможностями…

* * *

Он пришел в НКВД всего год назад, в тридцать шестом – по комсомольскому набору, прямо с третьего курса художественно-промышленного училища, где готовился стать посредственным (это он хорошо понимал) декоратором. И вот уже как вырос. Сегодня ему впервые доверили самостоятельно руководить обыском в доме врага народа. Злостного, затаившегося врага. Много лет он скрывался под личиной друга, выслужился до начальника отдела, называл себя его учителем. Но теперь разоблачен и будет примерно наказан.

Он нажал на звонок.

За дверью была тишина.

– Может, жена в магазин ушла или к родственникам перебралась? – тихо прошептал за спиной дворник.

Он знал, что жена уже арестована и находится в том же здании на Литейном, что и муж, поэтому, не обращая внимания на дворника, оглянулся на двух сопровождавших товарищей, отошел в угол лестничной площадки и приказал:

– Вышибай!

Двое в кожаных плащах слегка поиграли широкими плечами, немного отступили назад и разом ударили в обитую темно-коричневым дерматином дверь. Она жалобно затрещала. Не боялся бывший учитель, что за ним придут, как за обычным врагом народа, не поменял хлипкий старый замок, а зря…

Через пять минут он вошел в темную, пропитавшуюся извечной ленинградской сыростью прихожую.

Да, работы предстоит немало, определил он, окинув взглядом длинный полупустой коридор. Прошелся по квартире. Распахнул двери комнат.

А мебели-то сколько! Одних шкафов четыре штуки.

– Тебе, – обернулся он к ближайшему помощнику, – спальня. Тебе, – он посмотрел на второго, – гостиная. Я – в кабинет.

Он осмотрелся, вспомнил все, чему научил его за год владелец кабинета, и принялся за обыск. Начал с большого письменного стола, обитого зеленым сукном, методично проверил все ящики. Перешел к старинному бюро.

Бюро красного дерева было почти в его рост, а ящиков и ящичков в нем было не меньше пяти десятков. Он присел на корточки и начал последовательно один за другим изучать ящики и их содержимое. Нижние ящики содержали все что угодно, только не то, что обычно хранится в бюро. Он обнаружил несколько дюжин поношенных носков, нижнее белье, полотенца и даже несколько коробок кускового сахара неопределенного возраста. Чем выше он продвигался, тем интереснее становились находки. Несколько сплющенных пуль в отдельных пакетиках с датами, альбом фотографий, где еще молодой учитель стоит по правую руку Дзержинского. Наткнулся на часы с надписью «Другу от Лациса».

А дальше шли потрепанные литературные журналы прошлого века. Такое впечатление, что оборотень хранил этот хлам в память о своем буржуазном прошлом.

Пора заканчивать. Ничего тут нет. Можно писать отчет и сдавать его в архив.

Так, а это что такое?

В одном из ящиков лежал завернутый в пожелтевшую газету сверток.

Он никогда не видел Ахматову и не читал ее стихов, он вообще не знал, жива ли она, и если жива, то живет ли в Советской России или в эмиграции. Но совсем недавно, как поощрение за «безупречную» работу в органах он был послан «сопровождающим» с делегацией работников искусств в Париж на открытие Всемирной выставки. «Рабочий и Колхозница» Мухиной как символ Советского государства были, конечно, хороши, но самое большое впечатление на него произвели картины и рисунки Модильяни в музее современного искусства, куда по долгу службы привела работа чекиста. И этот художник оставил в его душе неизгладимый след.

Он не знал, что за женщина изображена на рисунках, да и не интересовался этим. Он видел руку мастера, точность и четкость линий, эффектность композиции, уравновешенность и соразмерность. Этого не перепутаешь ни с чем.

Сколько их здесь? Раз, два…

Пятнадцать.

Пятнадцать шедевров великого мастера!

Сзади послышались шаги.

– В спальне закончил.

Не оборачиваясь, он приказал:

– Проверь кухню. И второго туда прихвати.

Он дождался, пока шаги стихнут. Перевел дыхание.

Зачем? Что им делать на Литейном, в «Большом доме»? Потеряются в ворохе бумаг, будут уничтожены.

Их нужно в музей!

А как туда передать? Если сказать правду – ох, об этом лучше не думать… Нет, не сейчас. Потом.

Он осторожно скатал рисунки в рулон и сунул в глубокий внутренний карман черного кожаного плаща.

Когда-нибудь их увидят миллионы советских граждан, а пока пусть хранятся у него. Он будет иногда смотреть на них, вздыхая и сожалея о том, что выбрал неправильный жизненный путь, а может быть, не сожалея…

* * *

– Неужели вы всерьез хотите сказать, – удивилась Наталья, – что к этим рисункам причастны сталинские репрессии?

– Да, Наташа, я говорю это совершенно серьезно. Любой палач из ГПУ мог легко присвоить себе все, что понравится, во время обыска. И не думайте, что там были только тупые упыри, не способные отличить детский рисунок от шедевра. Вспомните хотя бы друзей Лили Брик – Агранова[15] и Блюмкина[16]. Они считались культурными людьми, были близко знакомы с известными писателями и деятелями искусства. И поверьте, таких было немало. Быть подлецом и в то же время образованным человеком не так уж сложно.

– Вы говорите так уверенно, потому что знаете, о ком говорите?

Фогель ответил уклончиво:

– Скажем так: мне известны люди – хотя их немного, – которые составили коллекции подобным образом.

– Например? – настаивала она.

– Есть два человека, о которых могу сказать наверняка. Один занимается легальным бизнесом, другой – нелегальным. Первый – владелец небольшой галереи, он специализируется на французской живописи начала прошлого века, в основу его бизнеса легла коллекция отца – крупной шишки из органов. Есть еще некий Дато, бывший майор КГБ. Он дилер, снабжающий своим товаром тех, кто может за него заплатить, не спрашивая о происхождении. У него не бывает случайных покупателей, только свои, проверенные. – Фогель записал фамилии и адреса на клочке бумаги.

Наталья небрежно сунула записку в сумочку и пристально посмотрела на коллекционера:

– А еще кто-нибудь есть?

– Живых я больше никого не знаю, – после некоторого раздумья ответил он.

– Вы имеете в виду, что был кто-то еще? Вполне конкретный человек?

Моисей Соломонович неохотно ответил:

– Примерно год назад умер один старый чекист, он еще Берию застал. У этого человека к предметам искусства была настоящая страсть. Если какие-то редкости попадали в его поле зрения, он добивался их получения любым путем. Денег у него было немного, по крайней мере, дорогие вещи он не мог себе позволить, но, если бы средства были, он бы покупал и покупал.

– Но сейчас его уже нет в живых.

– Да, осталась одна внучка. Не знаю, что она сделала с коллекцией. Сразу после смерти деда ей делали интересные предложения, в том числе и я, она наотрез отказалась что-либо продавать. Но, повторю, он не был богат, а потому никто не ожидал, что в его коллекции есть что-то особенно ценное.

Глава 11

Москва. Охотный ряд.

Будто гора с плеч свалилась, вздохнул Воронцов после вчерашнего разговора с Наташей. Он сразу же позвонил в Питер бывшему сокурснику Сереге Корневу, ныне – владельцу частного охранного предприятия. У того дела шли, похоже, ни шатко ни валко, поэтому он с радостью согласился сам охранять Наталью. По старой памяти Владимир знал – у Корнева хватка бульдожья, ни за что ее не потеряет, и к ней близко никого не подпустит. Теперь, по крайней мере на несколько дней, руки развязаны. Вот только что этими руками делать? Швейцарские коллеги не очень-то охотно идут на сотрудничество. Никаких преступлений на их территории не совершено, кроме драки в этом отеле и несчастного случая с банкиром и его подругой, так что оказывать содействие в определении лиц, оказавшихся на месте драки, они не спешат. Владимир глотнул эспрессо и еще раз глянул в сторону эскалатора, по которому посетители с улицы поднимались в кафе. С него только что сошли еще двое, но оба – явно не те, кого он ждал. Глупо, конечно, было надеяться узнать, тем более что Витя сам предупредил: «Не узнаешь!», но Воронцов рассчитывал на непреходящую примету – рыжий. Уж это-то никуда не денется.

Витька позвонил сегодня рано утром, застал за бритьем в ванной. И сразу в карьер: «Привет, Вовчик! Никак, не узнал? Витя это Рындин, не помнишь, что ли – третья колонка, через парту от тебя! Ну, меня еще в пионеры принимать не хотели, вспомнил? Я к тому, что повидаться надо, у меня тут столько всего нагрузилось!» Сообразив, наконец, кто звонит, Воронцов хотел ответить, что и у него за два десятилетия набралась куча новостей, но промолчал.

– Здоров!

Дружеский толчок в плечо едва не скинул Воронцова на ковер. Он чуть не ответил автоматическим апперкотом между ребер, но оценил комизм своего прокола. Улыбающегося в шестьдесят шесть зубов амбала он увидел еще на эскалаторе и даже засек как рыжего. Но узнать в нем Витьку Рындина было просто невозможно – щуплый полутораметровый пацаненок вымахал под двушку и разросся поперек себя вширь.

– Ну, рассказывай… Нет, подожди! – Витька размашистым жестом подозвал официантку и, будто не глядя, ткнул в несколько строчек меню, – всего по паре, красавица!..

Вот теперь давай! Так что, Вовчик? Пиркентоном стал, говорят?

Воронцов еще не успел ни слова сказать в ответ, но чувствовал, как забирает энергетическая волна, хлещущая через стол. Он уже правда был рад, что встретился с Витьком. Рыжий оболтус в самом деле был чем-то вроде солнечной натуры.

– Да какой Пинкертон… – отмахнулся было Владимир.

– Нет уж, не прибедняйся. – Рындин уже не кричал и не хохотал, просто широко улыбался и поблескивал дружелюбным взглядом. – Точно знаю, ты офицер органов МВД. Мы с тобой чуть коллегами не стали, но я, знаешь, вольные хлеба больше казенных люблю. Если отщелкнуть эту разницу – так мы коллеги и есть.

Любопытно, мысленно хмыкнул Воронцов. Он собрался спросить, но Витьку не приходилось задавать вопросов – просто подходи и включай диктофон.

– Просек уже, небось, Мегрэ с первой парты? Чего я спрашиваю, зря, правда? Ты же умный. Точняк, я замначальника секьюрити, а вот где, не скажу. Очень серьезное место, сеть автосалонов, о таком лучше помалкивать, кто протечет, три дня не проживет! Ну, за встречу! – Рындин снова громко засмеялся, неожиданно вскочил и начал перехватывать тарелки и бокалы с подноса подошедшей официантки.

Воронцову вдруг стало неудобно. Хорошо, что народу мало, подумал он. Классный парень Витя, но напрягает как-то. И снова пронзила холодная мысль, от которой весь день хотелось отделаться: не бывает так. Не повидаться с одноклассником вдруг захотелось Рындину, да еще – утром звонок, вечером встреча, и ни дня нельзя подождать. Хотя беспроблемно обходились друг без друга почти двадцать лет.

Деньги ему вряд ли нужны. Что же тогда? Скорей бы перешел к теме.

– Слушай, ты хоть сек тогда поляну, как я тебя ненавидел? – заглатывая враз полпорции ризотто, погружался Витек в детские воспоминания.

– Нет, – ответил внезапно заинтересовавшийся Владимир, решивший, что Витя начинает подбираться к главному. – За что?

– Еще спрашивает! Ну ты наглый! За Аньку, конечно! А то ты на нее не поглядывал? Скажи еще, не ты ей в девятом на Восьмое марта кулончик в портфель подбросил!

Анной звали их одноклассницу, отвязную дочку всенародно любимого киноактера, которая по какой-то немыслимой прихоти судьбы или просто по недосмотру оказалась ученицей обычной московской школы. Вове Воронцову эта бледнокожая высокая девушка с непонятной прической была совершенно безразлична и восьмирублевый кулон 8 марта 1988 года он подарил совсем другой девочке, причем открыто, без всяких подбросов. Встреча с недругом детства доставала все сильнее. И Владимир не выдержал.

– Витя, как у тебя вообще жизнь-то идет?

Рындин резко замолчал. Медленно потянул виски. Снова улыбнулся, но теперь с прищуром, новым для этой встречи:

– Вообще было неплохо. Пока не возникли наши общие знакомые.

– Наконец-то, Витя. – Воронцов готов был признать, что высказался не очень тактично, но не пожалел об этом. – А конкретнее?

– А конкретнее не надо. Кто – не так важно. Важнее – что. Ты чего мне с меню-то не помогаешь?

– Ладно, это пропустим. Ну, и чем тебя так напрягли таинственные общие знакомые?

– Видишь ли, Вовчик… Мне, как тебе, по штату положено шоркаться в чужих делах…

– Шоркаться, Витек – это тебе. Мне положено другое.

– Ладно, другое так другое. Суть вровняк та же. Так вот, я сам в этом разрезе круть большая, поэтому мне не по кайфам, когда приходит туз откуда-то слева и вываливает без нулевки, кто я есть, с кем я в школе учился и кто теперь мой одноклассник. Понимаешь меня?

– Считай, что пока нет.

– Тогда продолжаю. Вдруг чужой туз…

– Какого цвета?

– Что – какого цвета?..– первый раз стушевался Рындин, и Воронцов с безжалостной ясностью понял, насколько нелегок Витьку этот разговор, насколько вымучена вся его наигранная наглость.

– Туз – какого цвета? Масти какой?

– Черной[17],– хмуро уточнил Рындин и поскорей заговорил снова: – И вот, с никакого бодуна ставит задачу: найди, поговори, предложи.

– Если с никакого, ты мог и отказаться. Или уж очень повидаться захотелось? – усмехнулся Владимир.

– Н-ну… Как бы тебе объяснить…

– Не трудись, Витя. Без объяснений ясно, что не деньги ты «черному» должен. Если бы деньги – легко бы от него отделался, правда? Ладно, давай не тянуть.

Рындин снова расплылся в почти детской, дружелюбно-наивной улыбке.

– Тебя хотят попросить тормознуться с одной из твоих тем.

– Будьте любезны счет, – сказал Воронцов проходящей официантке. Затем повернулся к Витьку: – О чем речь?

– Банк «Аргент».

Владимир выжидательно молчал. Ободренный этим Рындин заговорил, время от времени перебивая сам себя.

– Понимаешь, я тут по нолям не при делах. Вообще не знаю, что за лабуда с этим банком, зачем он тузу, при чем здесь ты. Так понимаю, что ты ведешь это дело. А он просит, чтобы ты его… ну, закрыл, короче. И, если по чесноку сказать, я не стал бы тебя грузить, если бы не ценник, который туз для тебя обозначил. Не поверишь, я охренел, как услышал, чуть со стула не упал…

– Я не упаду, можешь повторить.

– Пол-лимона. Зелень. Я не вру.

Рындин виновато посмотрел на Владимира и, случайно взглянув в глаза, тут же отвел взгляд. Витя истолковал паузу по-своему. Быстро нагнувшись к брошенному под стол пакету, он положил на скатерть перетянутую скотчем бело-голубую картонную коробку из-под утюга.

– Здесь половина, Вова. Вторая будет после того, как дело уйдет в архив и ты покажешь подтверждение.

– Откуда такие слова знаешь, Витя?

Воронцов опять усмехнулся. Эх, простота, а еще крути нагоняешь. «В архив… Сдача… Подтверждение…» В каком они веке живут? Явно в конце двадцатого, задержались лет на десять. Можно подумать, что материалы возбужденного дела можно запросто бросить в корзину – следствие закончено, забудьте. Владимир посмотрел счет, бросил на коробку с четвертью миллиона долларов три тысячных купюры в рублях. Вспомнил неподдельную радость первых минут встречи и с жалостью посмотрел на Витю. Сволочи они все-таки, подумал он и сразу обругал себя за банальность мысли.

– Витя, я вообще-то не должен уходить без тебя, но очень рад был тебя видеть.

– Подожди, – Рындин приподнялся, недоуменно моргая, – так мы по вопросу забились? Когда?

– Забились. В том смысле, что забей на этот вопрос. Как у вас бы сказали – по концовке забей. Иначе со следующей встречи придется нам уйти вместе.

Он шел из кафе, едва переставляя ноги. Будто тащил на себе груз в несколько тонн. Всего три минуты назад ему пришлось пустить за бывшим другом хвост, установить его телефон на прослушку. Вряд ли это даст что-то реальное. Но как тяжело…

Глава 12

Санкт-Петербург. Дом Виктории.

Следующее утро обмануло синоптиков. На улице было хмуро и неприветливо. В окна хлестал дождь, внизу на огромной площади разливались морями лужи. Проносящиеся автомобили поднимали фонтаны брызг, заливая редких прохожих, спешащих укрыться от непогоды в любом недоступном ветру и сырости месте. Впрочем, мест таких в городе, кажется, не было вовсе. Влага проникала даже сюда, в номер-люкс одной из лучших гостиниц города. И от этой всепроникающей сырости становилось тоскливо и неприкаянно.

Номер Виктории – внучки бывшего чекиста – молчал. Заняться было нечем. Конечно, можно было пойти в Эрмитаж, Русский музей, посетить Меньшиковский дворец или махнуть в Пушкин, но выбираться из надежного, хоть и неуютного, убежища на неприветливые Невские берега совсем не тянуло.

Наталья спустилась вниз, выпила кофе, неприкаянно послонялась по холлу между павильончиков с сувенирами, снова поднялась к себе. Набрала номер Виктории…

Тоненький голосок радостно произнес «Алло!», но, услышав ответ, сразу поник.

– Виктория, мы не знакомы, но мне кажется, нам есть о чем поговорить, – сказала Наталья и словно бухнулась в ледяную прорубь: – О рисунках Модильяни.

Трубка молчала.

– Вы слышите меня?

– Да, конечно. Можете приехать хоть сейчас. – Девушка назвала адрес.

Вот это везение! С первой же попытки – в десятку. Наталья чуть не подпрыгнула от радости.

Вызывать такси не было смысла.

Вчера, выйдя от Фогеля, она застала дымящего возле двери Корнева.

– А что же вы не проверили подъезд? – ехидно поинтересовалась Наталья. – Может, злодей там прятался.

– Подъезд здесь всего один, и он прекрасно просматривается из машины, – ответил он, выбрасывая сигарету и отворяя дверцу машины.

Наталья подняла глаза, разглядывая ровные ряды окон, удивленно перевела их на Корнева.

– Отсюда лестницы не видно.

– Конечно, не видно, – кивнул он. – В парадную я следом за вами зашел, проверил, а потом контролировал, кто входит-выходит.

Но вы ж про подъезд говорите, – он широким жестом показал на улицу. – Вот он, весь на ладони.

Наталья проследила взмах руки. Напротив ни одного подъезда не было, поскольку не было и домов. На противоположной стороне, там, куда указывал Корнев, сколько хватало глаз, раскинулся Таврический сад. Она обернулась к двери, из которой только что вышла, таких дверей в доме была не одна, как он сказал, а пять. «Парадной» назвать ее было сложно – обычная, деревянная, с домофоном слева. Лестницу, которую она скрывала, тоже вряд ли можно назвать «парадной», не заплеванная, конечно, перила на месте, но в остальном ничего особенного… Наталья пожала плечами и села в машину.

В конце концов, это даже удобно, не надо заботиться о том, как и на чем добраться, а еще важнее – выбраться. А главное – Володя спокоен. Когда вчера вечером говорили с ним по телефону, он много интересного рассказал про этого героического Корнеева. Но самое важное то, что теперь Володя уверен в ее полной безопасности. Она-то, конечно, знала, что никакой угрозы и не было, но за время их знакомства убедилась: если у Воронцова появится какая-то идея – ничем ее не выбьешь…

И вот сейчас она вышла из отеля, а Mercedes весело подмигнул ей фарами.

Уже почти в темноте – только свет фонарей и рекламы – они переехали Троицкий мост и подъехали к дому. На его стене красовалась мемориальная доска Кирову. Здесь же была и музей-квартира руководителя ленинградских коммунистов.

Вместе с Корневым они поднялись на второй этаж.

Дверь была отворена настежь, откуда-то из глубины квартиры Виктория крикнула:

– Проходите, раздевайтесь, обувь можно не снимать. Я сейчас, отойти не могу, кофе убежит…

– Вот ведь дуреха, открывает, не думая, – заметил Корнев. Он помог Наталье раздеться, снял куртку и двинулся вслед за ней туда, откуда, как казалось, раздавался голос.

Услышав шаги, девушка оглянулась.

Маленькая, нескладная, с растрепанными неопределенного цвета волосами и огромными серыми глазами навыкате, будто с бесконечным удивлением глядящими на этот мир, она напоминала лемура, разве что весело виляющего хвоста – длинного и полосатого – не хватало. Выглядела она лет на девятнадцать, да так, наверно, и было. В руке она держала огромный бутерброд с ветчиной и сыром.

– Вам про портреты Алекс сказал? – с места в карьер задала вопрос Виктория.

Она деловито выставила на стол огромное блюдо, доверху заваленное бутербродами. Таким количеством можно было бы накормить не меньше полудюжины человек.

Наталья растерялась. Вот уж не ожидала, что так сразу, без всякого сопротивления и виляния девушка начнет разговор.

– Видишь ли, Виктория…

– Зовите меня Викой, мне так привычней. И садитесь, пожалуйста. Куда хотите. Вы, Наталья, лучше в уголок, там уютней, а вы…

Но Корневу приглашение не требовалось. Он уже основательно, хотя и с большим трудом, устроился на хлипком венском стуле и придвинул блюдо с бутербродами поближе к себе.

– Хорошо, Вика. Ты…

– Ну вот, готов! – Вика, наконец, отошла от плиты и плюхнула на стол джезву, расплескав при этом половину ее содержимого. – С сахаром или без? Сливки нужны? Музыку включить или так в тишине?

Казалось, она даже не ждет ответов, но это только казалось. На самом деле Вика успевала не только услышать ответ, но и среагировать на него.

– Так значит, вы видели рисунки?

– Да, даже проводила исследование.

– Это ведь подлинники, правда? Иначе и быть не могло, Алекс зря сомневался. То есть правильно, конечно, что он экспертизу сделал, так правильнее. Мы с ним решили…

– Вика, Вика! Остановись на минуту. – Девушка удивленно посмотрела на Наталью, но замолчала. Та потребовала: – Давай-ка по порядку. Откуда у тебя Модильяни?

– Разве Алекс не рассказывал?.. Ну и ладно. – Она покорно пожала плечами и выпалила: – От дедушки.

Сделав это краткое сообщение, она, видимо, решила, что все стало понятно, а потому замолчала, вопросительно глядя на Наталью.

– А у него они откуда? – только и смогла спросить Наташа.

– Не знаю, может, тоже в наследство достались.

* * *

Он не рвался на высокие посты, с детства готовя себя к работе скромного атташе по культуре в какой-нибудь крупной европейской стране. Жизнь распорядилась иначе. После неожиданной смерти отца рассчитывать на удачное распределение не приходилось. Но и сдаваться на милость судьбы он не собирался. Можно найти подходящее теплое местечко… Поэтому сразу после окончания исторического факультета университета по специальности «история искусств» он сам пошел на собеседование в МГБ. И был принят, поскольку, помимо отеческих заслуг имел собственный трехгодичный безупречный партийный стаж и опыт общественно-политической работы.

И не ошибся в выборе.

Продвижение по лестнице карьеры не требовало сверхусилий, лишь исполнительности и преданности вышестоящему начальнику. Вот тут он чуть было не оплошал, но вовремя успел одуматься. Не далее как три дня назад отправил генералу рапорт о том, что его непосредственный руководитель оказался приспешником английского шпиона Берии.

Рапорту дали ход.

И вот он входит на территорию государственной дачи, которую этот предатель занимал в течение последних лет. Рядом – двое верных соратников, позади – милиция и понятые.

Он поднялся на широкое крыльцо, снял широкополую шляпу, провел руками по уже редеющим волосам, снова надел, достал из кармана связку ключей, не глядя протянул назад и приказал:

– Открой!

Н-да, немало, видно, платили иностранные разведки своему агенту. Уже просторная прихожая поражала роскошью. Старинная мебель, антикварные безделушки, картины известных мастеров…

Все так же, не оборачиваясь, тихо произнес:

– Один наверх, другой вниз, я буду ждать здесь. Остальным ждать на улице. – И, не дожидаясь ответа, прошел в ярко освещенную гостиную.

Он подошел к огромному застекленному книжному шкафу, скользнул взглядом по корешкам, вытащил объемистый альбом с репродукциями импрессионистов какого-то западного издательства и удобно устроился в мягком кожаном кресле напротив окна.

Шли часы.

Он уже успел насладиться лицезрением Ренуара и Мане, полистал поэтические сборники начала века, выкурил десяток сигарет и даже отхлебнул из фляги несколько глотков коньяка, а обыску еще не было видно конца.

Он не раз видел работы художника-неудачника Модильяни, снискавшего громкую посмертную славу по всему миру. Поэтому, понять, что держит в руках, ему не потребовалось труда. Это ж какое достояние!

Чем бы еще развлечься?

Начальник, напившись как-то, в припадке откровенности рассказал, что во время блокады начал собирать художественную коллекцию, тогда это было легко – отдавали почти даром. У него самого после отца осталось небольшое собрание, и при случае он старался его пополнять. Интересно, что тут есть ценного?

Он прошелся вдоль стен.

Хм… Любопытно. Лансере, Осьмеркин, Кончаловский. Ну и мешанина!

А тут у нас что? Он стоял возле изящной горки, набитой папками. Достал первую же попавшуюся под руку.

Графика…

Та-а-ак… Осторумова-Лебедева. А это что?.. Рука натолкнулась на что-то плотное.

Он вытащил мешавшие папки, за ними лежал рулон, перетянутый обычной бечевкой. Подцепив ногтем мизинца петельку, он подтянул рулон к себе, не спеша развернул…

В эвакуации в Ташкенте ему не раз приходилось встречать ныне опальную поэтессу Ахматову, позднее, сопровождая отца в командировках за границу, он не раз видел работы художника-неудачника Модильяни, снискавшего громкую посмертную славу по всему миру. Поэтому понять, что держит в руках, ему не потребовалось труда.

Это ж какое достояние!

И кому? Тем, кто ничего в нем не поймет? Выпускникам ремеслух? Трясущимся от страха туповатым мещанам?

Нет! Не те времена. Не дождетесь. Как-никак, пятьдесят третий.

Он свернул рисунки, снова перевязал бечевкой и бережно положил во внутренний карман черного пальто.

Явно наступают новые времена. Пока неясно какие. Прежних Органов, похоже, не станет. Но возникнет что-то другое. Скоро ли, нескоро…

Рано что-то решать. Но шедевры есть шедевры. Ими нельзя разбрасываться. Пока надо ждать часа, ждать ясности. Эти рисунки станут жемчужиной коллекции. И возможно, коллекции его собственной, которую он сможет законно демонстрировать своим друзьям. Или еще не сможет…

Глава 13

Санкт-Петербург. Дом Виктории.

– Хорошо. С дедом мы разобрались. Давай поговорим о тебе.

– А что обо мне говорить? Обычная питерская девушка.

И все-таки Вика оказалась не совсем обычной.

Наталье удалось вытянуть из нее подробный рассказ о том, как в автокатастрофе погибли родители, когда Вика была еще совсем маленькой. Осталась с дедом. В этой квартире. Он тогда уже не служил, был в отставке, но все равно работал. Шефом секьюрити в одной нефтяной фирме…

Дотоле молчавший Корнев уважительно крякнул.

– У него, знаете ли, опыт большой был, его взяли даже несмотря на то, что бывший чекист, – со скрытой гордостью продолжила Вика. – Сначала все ругался, говорил, уезжать отсюда надо, но денег не было – он коллекцию продавать не хотел. А потом сказал – нет, никуда мы не поедем, теперь здесь жить можно не хуже, чем там. Он ведь патриотом был.

Вообще, дед был замечательным, хотя и с причудами. Викиных друзей в квартиру приводить запрещал, домой требовал являться не позднее десяти вечера, это летом, а зимой – и вовсе в семь, сразу после занятий в университете. По воскресеньям обязательно водил утром – в музей, вечером – в театр или на концерт, разумеется, на классику. И читать лишь классику разрешал. По словам Вики, только после его смерти она в первый раз решилась принести в дом фантастику, до этого читала тайно, только в библиотеке. Зато дед много рассказывал про свои картины. А когда заболел, уже перед самой смертью, показал эти рисунки.

– И вот сейчас живу здесь одна, учусь в Герцовнике[18] на филолога, Хочу стать литературоведом. По русскому авангарду. Мне он как-то ближе и понятнее, что ли…

– А чем тебе близок авангард? Как ты понимаешь искусство? – решила поспрашивать Вику Наталья.

Вика уверенно и утвердительно выдала:

– Пушкин еще в 1830 году по поводу Альфреда Мюссе писал: «Поэзия – вымысел и ничего с прозаической истиной жизни общего не имеет». И древние говорили: «Там, где начинается иллюзия, – кончается искусство». Искусство – не констатация видимого. Фотография прекрасно справляется с этим. Задача художника – вытащить на холст чувственное, короче, это квинтэссенция видимого и чувствуемого. Вот, к примеру, Ван Гог из куска жизни творит легенду…

– В таком случае ты наверняка знаешь, какой живописный портрет Ахматовой считается лучшим? – перебила ее Наташа.

Но Вика молчала. Она не знала.

– Портрет работы Натана Альтмана. Тысяча девятьсот пятнадцатого года, – сообщила Наталья. – Искусствоведы полагают, что Альтман наиболее глубоко раскрыл духовный облик Ахматовой, и сама она отмечала: «Музы наши дружны». А вообще, ты мыслящая девушка, из тебя получится хороший специалист!

– Спасибо, – скромно ответила Вика и снова вернулась к началу разговора: – У дедушки ведь почти все собрание того времени. Хотите посмотреть?

Еще бы! У Натальи загорелись глаза.

Они прошли в большую просторную комнату. В ней не было почти ничего – несколько невысоких книжных шкафов, три кресла вокруг низкого столика, а на стенах – картины… Десятки картин. Корнев, похоже, не очень заинтересовался коллекцией. Мельком скользнул взглядом по стенам и равнодушно уселся в кресло и прикрыл глаза.

Наталья медленно пошла вдоль стен, изучая никогда не виденные полотна. Тишину нарушало лишь мерное жужжание кондиционера. Как объяснила Вика, дед не пожалел средств на установку в квартире самой современной системы «Умный дом». В основном, она предназначалась для того, чтобы поддерживать оптимальный климатический режим для картин, а заодно – хотя и назвал это новомодным излишеством – обеспечить максимальный жизненный комфорт, который очень ценил.

Что ж, картины этого вполне заслуживали.

Вот это, похоже, Бродский[19], но без подписи. Чупятов и Голубятников[20], Чашник[21], Порет[22]. Не самые-самые, конечно, но почти великие, по крайней мере ученики великих.

Потрясающее впечатление.

Фогель был прав, собрание было небогатым – на аукционе и при удаче не больше двухсот тысяч долларов за все, – но продуманным. Широкая, практически всеохватная панорама советского искусства тридцатых годов. Многие музеи позавидовали бы, были бы счастливы иметь хотя бы половину этих сокровищ, не говоря о частных коллекционерах. – Твой дед никогда эту коллекцию не выставлял? – поинтересовалась Наталья, разглядывая небольшую композицию Адливанкина[23].

– Да что вы! Он даже не показывал никому. Про нее вообще мало кто знал. Только те, наверно, через кого он картины покупал. А это на моей памяти всего-то раза два было. Вот, Алекс, например…

Последних слов Наташа не услышала, точнее – не обратила на них внимания, потому что ее взгляд натолкнулся на нечто удивительное.

Ого! А это уже высший пилотаж. Родченко![24]

– А вот еще и Серафим Павловский[25] – интересный мастер, многогранный, интеллигентный. – Она подошла ближе. – Его стиль всегда узнаваем. Видишь эту почти воздушную прозрачность?.. Да, достойная коллекция, ничего не скажешь.

В большой комнате не было почти ничего – несколько невысоких книжных шкафов, три кресла вокруг низкого столика, а на стенах – картины… Десятки картин. Наталья медленно пошла вдоль стен, изучая никогда не виденные полотна…

Наталья готова была смотреть бесконечно, но за рукав уже теребила Вика:

– Модильяни еще раз увидеть хотите?

– Рисунки у тебя?!

– А где же им еще быть?

Вика подошла к шкафу, отворила дверцу и вытащила папку. Ту самую, которую уже однажды видела Наталья. Положила ее на столик.

Наталья быстро подошла к столу, дрожащими руками развязала тесемки, открыла и отпрянула…

Рисунки были не те!

Вернее – тоже копии. Подделки.

* * *

– Я просто не могу в это поверить, – жалобно простонала Вика. – Я его знаю уже больше двух лет. Алекс к дедушке приходил, когда они о новой картине договаривались. Дед, кажется, Степанову[26] купить хотел. Но что-то там не заладилось, то ли цена слишком высокая, то ли продавец передумал. Так мы с Алексом и познакомились. А потом – уже после дедушкиной смерти – он мне позвонил, спросил, как дела. Кроме него никто не интересовался. Я его пригласила, он и стал захаживать.

Они снова сидели в кухне, и Наталья слушала Викину историю. Корнев, то ли из вежливости, то ли от полного равнодушия к происходящему остался дремать в кресле.

А история была самая обычная.

Сначала Алекс просто приходил, пил кофе, слушал рассказы про Викину учебу, сочувствовал, давал советы. Потом начал приглашать – то в театр, то в ресторан. В выходные иногда приезжал, хотя очень редко, он же женат, возил за город – кататься на сноуборде, на залив – ходить на яхте между Петровских фортов. Один раз вместе плавали на экскурсию в Кижи и на Валаам. И вот в один прекрасный день Вика обнаружила, что влюбилась!

Но самое замечательное было впереди, потому что оказалось, что любовь взаимная.

И началась счастливая безумная круговерть. Наталья горько усмехнулась: он не засыпал ее цветами и подарками, не водил по дорогим ювелирным магазинам и не обвешивал красивыми блестящими побрякушками. Не таскал по эксклюзивным бутикам, и не одевал там как куклу. Они не бывали на престижных презентациях и выставках Северной столицы, не гуляли в самых модных ночных клубах. Но он обещал столько всего! Париж и Ниццу, Милан и Флоренцию, Мадрид и Барселону, Канары и Монако… Рассказывал об удивительных друзьях, которые непременно станут и ее друзьями, полюбят и оценят, какая она замечательная. Надо только немного подождать, а потом целую вечность вместе, вдвоем, навсегда. И она уже мечтала, как и где они будут жить, уже и мысли не допускала, как без него сможет хоть день провести.

Но проводить в одиночестве приходилось не день и не два – недели, а иногда и целый месяц. И его «немного» растягивалось и растягивалось. Потому что, как объяснял Алекс, быстро развестись ему не давала стерва-жена, и нужно чего-то ждать. Объяснения эти были особенно мучительны, так как Алекс на самом деле ничего толком не говорил, все было как-то туманно и загадочно. Но что стоит обмануть влюбленную девушку, особенно, если она готова быть обманутой, только бы не потерять надежду на счастливый конец? Тем более, такую непутевую и непрактичную оптимистку, как Вика.

А когда Вика окончательно поняла, что не может хранить у себя рисунки Модильяни и должна непременно передать их музею, она рассказала об этом Алексу. Он сразу же согласился. Решено было подарить эти рисунки Фонтанному дому – это бывшая усадьба Шереметевых на Фонтанке, где Ахматова прожила почти тридцать лет. И вот тогда-то Алекс и предложил сделать экспертизу и атрибуцию рисунков. В общем-то, совершенно правильное решение; собственная уверенность для домашнего пользования – это одно дело, а совсем другое – когда эти рисунки официально передаются музею. Ну что за конфуз бы был, если б они подделками оказались! То есть теперь-то они ими и являются, но это уже – иной разговор…

– Короче говоря, – закончила Вика, – Алекс взял рисунки в Москву, чтобы показать их специалисту, а именно – вам. Через четыре месяца привез назад вместе с вашим заключением. Я положила их в шкаф и больше оттуда не доставала.

– Но я делала экспертизу не четыре месяца, а всего один! – запротестовала Наталья. – Где же они были еще три месяца? И что с ними делали?

– Я рассказала все, что знаю, – сокрушенно вздохнула Вика.

– А когда ты последний раз этого Алекса видела?

– Недели три или четыре назад. Он в последнее время вообще редко показываться стал. Говорил, что жена совсем жизни не дает, но появилась возможность развестись. А я уже и не очень надеялась и, если честно, не особенно к этому стремилась. Он каким-то другим стал. Невнимательным, недобрым, неласковым. О любви говорил, словно по обязанности, лишь бы я это услышала. Да и все разговоры стали другими. Раньше планы строил, обещал… Да что теперь… – Она безнадежно махнула рукой и замолчала.

* * *

Наталья смотрела на Вику с сочувствием. Конечно, такой легко задурить голову, всю жизнь прожила с дедом, похоже тем еще типом, больше ни с кем не общалась. Сначала дом – школа, потом дом – университет, только и видела, что эти картины. Девушка, конечно, начитанная, образованная, с ней, наверно, очень интересно про Достоевского поговорить или про Ахматову, но о реальной жизни она не знает ничего. Вряд ли этот Алекс ее сильно просветил за время их общения.

Наталья поднялась, налила в стакан воды, протянула Вике, попросила:

– Выпей и успокойся, пожалуйста. – Терпеливо дождалась, пока та перестанет жалобно шмыгать, и напомнила: – А сейчас расскажи об этом Алексе. Что он за человек? Откуда взялся? Он, кстати, Александр или Алексей?

Вика долго молчала, опустив глаза и размазывая по столу лужицу кофе, потом посмотрела на Наталью:

– А знаете, – будто удивляясь самой себе, произнесла она, – мне ведь о нем ничего не известно. Даже полного имени. Я же паспорт не спрашивала, а он так и представился – Алекс… Нефедов…

– Ну, номер-то его телефона ты знаешь!

– Нет, – покачала головой Вика. – Адрес и телефон он не говорил, у него же жена. Ревнивая очень.

– Как же вы с ним связывались?

– Он сам звонил.

Наталью это признание не удивило. Так и должно было быть. Он, естественно, о себе ничего толком не рассказывал – зачем? Чем меньше Вика о нем будет знать, тем меньше риск, что его найдут. А она, конечно, и не интересовалась, ей хватало того, что он рядом. Наверняка, он был ее первым мужчиной, об этом можно даже не спрашивать, и значит, в ее голове, не обремененной никаким жизненным опытом, даже тени сомнения не возникало в его честности и порядочности. Да и опытная женщина вряд ли стала бы у любимого документы спрашивать, разве что местом работы поинтересовалась бы.

– Ну хоть что-то тебе о нем известно? Он ведь в вашем доме не просто так появился, ты же сама говорила, что дед без дела никого не пускал.

– Понимаете, когда Алекс к деду начал приходить, он меня не интересовал совсем, а потом я его уже как хорошего знакомого воспринимала, и ни о чем таком не спрашивала.

– Впервые, ты сама говорила, он пришел к вам по поводу картин. Значит, этим занимался. Неужели ты с ним ни разу о его работе не заговорила?

– Алекс неохотно об этом рассказывал. Вроде бы он – международный дилер, продает картины, часто бывает на аукционах. Про Sotheby’s говорил, про Christie’s.

Наталья кивнула.

Ну, конечно. Эти аукционы у всех на слуху, про них любой дилетант знает. Эти два аукционных дома вместе занимают около девяноста процентов мирового рынка антиквариата и предметов искусства, поэтому хоть однажды там побывал каждый профессионал, тем более их филиалы имеются во многих крупных городах мира. Например, в Москве. Но даже и в российской столице имя Алекса никогда не звучало, хотя в замкнутом аукционном мире ей известны все, хоть что-то представляющие из себя легальные торговцы. Так что двигаться в этом направлении – все равно, что искать иголку в стоге сена. И все-таки за полгода он наверняка проговорился о себе, наверняка – ведь они изредка где-то бывали вместе – виделся же он с кем-то.

– Вика, тебе придется сосредоточиться! – потребовала Наталья. – Вспомни, с кем вы встречались или знакомились.

– Да зачем это все? – горестно пролепетала девушка. – Все равно он меня предал. Мне теперь безразлично, кто он и где…

– Но ты ведь хочешь вернуть рисунки, правда? И передать их в музей…

В потухших глазах Вики мелькнула искорка:

– В музее Ахматовой! Да! Там мы однажды встретили Диму…

Глава 14

Санкт-Петербург.

Англетер. Музей Ахматовой.

Утро Наталья провела в салоне красоты отеля. Дела – делами, а хорошее настроение необходимо всегда.

Они договорились встретиться в два, но Вика опаздывала, и Наталья скучала за чашечкой остывшего кофе, безучастно глядя в широкое окно холла. За ночь на улице ничего не изменилось, разве что слякоти прибавилось. Нева почернела и распухла, будто большой надувной матрац. Мрачное небо без единого просвета, морось, уныние. А вот наконец и Вика. Наталья решительно отодвинула чашку, поднялась и поспешила к девушке.

Они уселись в Mercedes Корнева и покатили в Фонтанный дом. Впрочем, можно было с таким же успехом оставаться на месте – пробки, хоть и не чета столичным, забили все подъезды к Невскому, а там и вовсе все стояло. Даже Сергей удивленно хмыкнул – видеть такое приходилось нечасто. Впору выбираться из машины и пешком шлепать по лужам до Литейного, было бы быстрей. Но перспектива мокнуть под начавшимся проливным дождем совсем не улыбалась. Поэтому, смирившись с часовым ожиданием, они вернулись к вчерашнему разговору.

– Объясни мне, кто этот Дима и почему ты решила, что у него можно что-то узнать? – спросила Наталья.

– Понимаете, мы его там случайно встретили. Когда я решила, что надо передать рисунки в музей, мы туда отправились. Не договариваться, конечно, а просто посмотреть экспозицию, прикинуть, как там все будет выглядеть. Я-то там уже бывала, а Алекс – никогда. Музей совсем небольшой, бедный, можно сказать, на голом энтузиазме сотрудников держится. Ну вот, побродили мы там, собрались уходить… И тут слышу, за спиной… как бы это сказать? – львиный рык, наверно…

– Ба! Ферзь! Ты что тут делаешь?

Алекс нервно дернулся, резко обернулся.

Посмотрела назад и Вика. Перед ними стоял огромного роста заросший буйной черной бородой здоровенный детина в черной коже.

– Димон?

– А то! – проревел бородатый. – Я думал ты за кордоном давно. А ты, значит, тут околачиваешься…

– Я вернулся, – не вдаваясь в подробности, быстро ответил Алекс. Он был явно смущен, поэтому резко поменял тему: – Ты сам-то что в этой дыре делаешь?

Вику передернуло от этих слов, она никак не ожидала от любимого такого непочтительного отношения к музею, но бородач даже не моргнул глазом.

– А я тут типа художник, – ответил он. – Академию[27] все-таки закончил. Профессиональный график. Вот и подвизаюсь в свободное время. Особенно зимой.

– А летом все на байке рассекаешь?

– Ага…

– Ну, вот что, я сейчас вроде как занят, – Алекс небрежно кивнул на Вику, – а повидаться бы надо, переговорить за жизнь. Ты мне номерок свой дай, я тебе, может, прямо завтра и позвоню…

Он записал телефон, торопливо подхватил Вику под руку и потащил к выходу.

Уже на улице девушка обиженно спросила:

– А почему ты меня с ним не познакомил? Такая личность колоритная, художник все-таки…

– Да какой он художник! – отмахнулся Алекс. – Отвязный рокер, псих.

– Он тебя Ферзем назвал. Почему?

– Так меня в школе звали. За круть, – самодовольно усмехнулся он. – Мы с Димоном учились вместе.

Больше ничего добиться не удалось. Да и встреча забылась, поскольку была мимолетной и продолжения не имела.

Так, во всяком случае, считала Вика.

* * *

– Раз уж здесь оказались, – сказала Наталья, – давайте походим по музею. Мне это особенно интересно.

Корнев помотал головой.

– Я уж лучше здесь подожду.

Вика презрительно фыркнула, а Наталья вздохнула с облегчением. Вообще-то присутствие Сергея ее совсем не стесняло, она даже начала привыкать к нему. Молчаливый, спокойный и надежный. Но все-таки непривычно все время находиться под его неусыпным оком. Тем не менее она не удержалась и полюбопытствовала:

– А ну как там нас?..

– Н-е-е, – тут же отозвался Корнев. – Там охрана надежная. Это ж государственная собственность. Все под контролем.

С этим оптимистичным напутствием они отворили двери музея.

Здесь было что посмотреть – подлинные вещи Ахматовой, книги с автографами, рукописи.

Они прошли мимо портретов поэтессы работ разных мастеров и остановились перед знаменитым рисунком Модильяни, долго стояли молча, представляя, как бы выглядел этот лаконичный и строгий портрет в окружении эротичных и легкомысленных ню.

Хорошо бы выглядел, подумала Наталья. Просто отлично! Феерия чувств и линий, гармония горячей страсти, владеющей душой художника, и холодного разума, движущего его рукой. Зримое воплощение любви. Если бы эти рисунки были здесь, образ Ахматовой стал бы еще богаче и многогранней, а ее поэзия обрела бы всю полноту смыслов и образов.

Словно прочитав ее мысли, Вика взволнованно прошептала:

– Здесь она монашенка, а там – блудница. Он смог увидеть и то и другое. И показал, что противоречия нет.

Они еще немного побродили по залам и двинулись в администрацию.

* * *

– Поймите, это очень важно, – доказывала Наталья уставшей от жизни пожилой даме из отдела кадров. – Нам очень нужно встретиться с этим человеком.

– Да вы даже фамилии его не знаете! Какая тут может быть важность?

Они убеждали ее уже полчаса, но дама была тверда, как невский гранит. Конечно, она была права – две юные барышни вламываются в музей, чтобы найти молодого человека, с которым, судя по всему, почти не знакомы. А если и знакомы, то не в том смысле, в каком принято в приличном обществе. Скорей всего, было написано на ее строгом лице, хотя вслух она этого не произнесла, он вон с той маленькой неряхой в потертых джинсах провел ночь, а теперь она беременна и хочет от него получить денег на аборт, а то еще и предложение пожениться. Только об этом раньше надо было думать и с кем попало в постель не прыгать. А то нашли, видишь ли, брачную контору или справочное бюро. Ну и молодежь пошла…

Под этим осуждающим взглядом Вика краснела, бледнела и заикалась, и от этого выглядела действительно виноватой. Наталья тоже была растеряна. Не скажешь же просто так с бухты-барахты, что они ищут похитителя картин, а этот Дима – единственная ниточка к нему. Так, пожалуй, и в сумасшедший дом попасть можно. А придумать, тем более соврать что-то, она не могла.

– Может быть, – ухватилась она за почти призрачную надежду, – вы спросите кого-нибудь из руководства. Пожалуйста, я очень прошу. Если там тоже откажут, мы сразу уйдем.

Строгая дама на удивление быстро согласилась. Она сняла трубку местного телефона и, обращаясь, судя по всему, к кому-то очень уважаемому, в красках описала приход двух незнакомок, которые искали художника.

Телефонный аппарат был старым, но микрофон в нем – видимо на последнем дыхании – работал на полную катушку, поэтому ответ прямо-таки прогремел в маленькой комнатенке:

– Дайте, дайте им адрес. Пусть-ка съездят. И скажут, где адрес получили! А то этот лоботряс уже три недели не появляется на работе и мобильный у него отключен.

Строгая дама тяжело вздохнула, грузно поднялась со стула и, подтверждая догадку Натальи, направилась не к общей картотеке, а к стеллажу. Достала толстую потрепанную папку-скоросшиватель, долго листала ее и наконец продиктовала адрес.

– Спасибо вам огромное, – восторженно пролепетала Вика. – Вы даже и представить не можете, как нам помогли!

Дама презрительно передернула плечами, но промолчала.

* * *

Было всего пять часов вечера. Дождь прекратился, ветер стих, но на город опустилась кромешная темень. Как же тут жили раньше, подумала Наталья, когда не было вездесущей сияющей, сверкающей рекламы и даже обычных электрических фонарей? Тусклые масляные плошки? Да и то – только в центре. А как на окраинах? Полный мрак. Бр-р-р… Страшно.

Но сейчас рекламы, пожалуй, было с избытком. И еще – огней автомобильных фар. За то время, что они провели в музее, машин на улицах только прибавилось. Весь центр стоял. Вдоль Литейного змеей тянулась гудящая, пиликающая и тарахтящая вереница железных коней и ласточек с их озлобленными и нервозными от бесплодного ожидания хозяевами. Конца ей видно не было, а двигаться она, похоже, никуда не собиралась.

Несколько секунд Наталья постояла, глядя на этот бесконечный поток, на припаркованный у тротуара Mercedes, обернулась к Вике:

– Сколько нам пешком добираться?

– Минут за сорок дойдем.

– Ладно, пошли. Заодно проведешь экскурсию.

Вика весело кивнула:

– Это запросто. А Сережу тут оставим?

Вот как! Уже и Сережа. Она внимательно посмотрела на Вику, смущенно переминающуюся с ноги на ногу. Было ясно, что девушке очень хочется, чтобы этот медведь сопровождал их.

Наталья подошла к машине. Корнев мгновенно выскочил, приоткрыл дверцу.

Наталья отрицательно покачала головой:

– Мы собираемся прогуляться.

Она достала заветный листок и продиктовала адрес. Корнев кивнул, вытащил свой телефон.

– Через двадцать минут встретимся на углу Литейного и Пестеля, я тебе ключи от машины передам, подгонишь ее…

Закончив разговор, он подхватил девушек под руки и, лавируя между намертво ставшими машинами, повел на противоположную сторону проспекта, и дальше – к Неве. Измученные водители с завистью провожали их глазами.

Неторопливо шагая мимо дворцов, доходных домов, церквей и, автоматически отмечая, как классический стиль сменяется эклектикой, а та – модерном, Наталья думала о своем.

Закончить бы поскорее с выставкой и вместе с Володей поехать к папе в Англию на все рождественские праздники.

Они еще ни разу никуда не ездили вместе – поездки в гости к Ксю или просто за город не считаются. А так хочется провести самый семейный праздник с самыми близкими людьми. Пусть не дома, в тихой камерной обстановке, на небольшом эксклюзивном приеме или в «Рице», но непременно в узком кругу, чтобы ощутить благотворную ауру домашнего очага. Это в другие дни, даже в новогоднюю ночь, можно сломя голову броситься в море шумных развлечений, а Рождество – священно, оно требует душевного тепла и уюта. Как бы это устроить? Сможет Володя вырваться с работы в это время хоть на недельку? Обязательно должен! Это очень важно не только для нее, но и для него. Для них обоих.

Мысли были прерваны громкими воплями – на перекрестке столкнулись две машины. Владельцы разбитых автомобилей яростно доказывали друг другу собственную непогрешимость и полную профнепригодность противника.

Наталья взглянула на спутников и на минуту замерла: эти двое каким-то непостижимым образом преобразились. От равнодушия и бесстрастия Корнева не осталось и следа, он увлеченно обсуждал с возбужденной и внезапно похорошевшей Викой петербургские стихи Иосифа Бродского, рядом с домом которого они как раз находились.

Глава 15

Санкт-Петербург.

Набережная Робеспьера.

С Литейного они свернули направо, вдоль Невы.

Здесь было уже совсем иначе – тише, темнее, безлюднее. Слева зловеще поблескивала вороненой сталью Нева, справа высились темные громады полуразрушенных, полупустых построек разных эпох и стилей, лишь вдали светился очередной «дом на набережной». Но не доходя до него они замерли перед ликами Шемякинских сфинксов. А между темными силуэтами этих мифических существ, как в вычурной бронзовой раме на противоположном берегу реки в тусклом свете фонарей проступали контуры Крестов[28] – вполне реального места, ставшего для Анны Ахматовой и тысяч ее сограждан-петербуржцев символом страшных лет.

Сырой и темный двор-колодец, гулкое эхо шагов в длинной неосвещенной арке – какое жуткое место почти в самом центре города, всего в нескольких шагах от освещенной огнями площади Смольного!

Здесь и была берлога Димы.

На звонок домофона долго никто не отвечал. Наконец послышался хриплый голос.

– Мы к Дмитрию, – сказала Наталья.

Снова долгое молчание, затем какой-то смешок или всхлип и щелчок замка.

Они медленно поднимались по холодной лестнице. Обшарпанные, изрисованные граффити стены, слезающая краска, облупившиеся хлипкие перила, грязные щербатые ступени, пыльные окна, обвалившаяся штукатурка… Казалось, ремонта здесь не было со дня постройки.

А вот дверь квартиры была совершенно новой, прочной и надежной. И отворил ее вполне респектабельного вида немолодой мужчина. Он молча пропустил их в прихожую, заваленную какой-то рухлядью, провел в комнату.

Она разительно отличалась от того, что было снаружи, – чистая, уютная, обставленная современной удобной мебелью. На стенах – современные картины, гравюры, в углу металлическая скульптура – все абстракции, но выполненные профессионалами.

– Мы хотели бы поговорить с Дмитрием, – повторила Наталья.

Мужчина криво усмехнулся.

– Я бы тоже хотел, но это, увы, уже не удастся.

Наталья вопросительно подняла брови.

– Дмитрий погиб три недели назад.

Вика ойкнула:

– Погиб?

– Да, разбился на своем мотоцикле. Вы ж знаете, он ненормальный фанатик был, носился со сверхзвуковой скоростью… Ну вот, на этой полной скорости и врезался в бетонную стену. Умер сразу, не мучился…

Наталья медленно опустилась на ближайшее кресло. Все, ниточка оборвалась. Теперь Алекса никогда не найти, а значит, и подлинных рисунков Модильяни.

Мужчина сочувственно посмотрел на нее:

– Вы были близко знакомы?

Она покачала головой:

– Нет, я вообще его не знала, но мне необходимо было с ним поговорить. У него был телефон одного человека, которого мне обязательно нужно найти.

– Тут я вам вряд ли смогу помочь. Дмитрий мне – не близкий знакомый. Друзья попросили сдать ему квартиру. А я уже давно живу в Москве, здесь почти не бываю, вот и пустил его. Он здесь уже года три жил. Платил исправно, а потом мне те самые друзья позвонили, сказали, что он умер. Я и приехал. Во-первых, квартиру в порядок привести, но это несложно оказалось – Дмитрий аккуратный был, вы же видите, – а, во-вторых, снова сдать надо, а вот это уже сложно, не каждый надежен, сами понимаете.

– А может, его записная книжка осталась? – с надеждой спросила Наталья.

– Нет, все мало-мальски ценные вещи его родственники забрали, но никаких записных книжек не было. Хотя, конечно, я могу у своих друзей спросить, возможно, у них есть номер родителей, позвоните им, попробуйте узнать.

Наталья с благодарностью посмотрела на него и кивнула.

Мужчина достал трубку, набрал номер, несколько минут разговаривал, отключился и с сожалением вздохнул:

– Увы, друзья ни адреса, ни телефона не знают. Попробуйте по адресной базе поискать. Хотя фамилия-то у Димы такая распространенная, что их может быть сотня…

Он достал из кармана сигарету и закурил, видимо вежливо давая понять, что разговор окончен и им следует попрощаться. Наталья поднялась, закашлялась от дыма, у нее резко закружилась голова, и она снова опустилась в кресло.

– Простите. – Мужчина решительно потушил сигарету. – Сейчас принесу воды.

Он быстрыми шагами вышел из комнаты.

– Не переживайте так, – похлопал ее по плечу Корнев. – Хоть бы и две сотни, при желании найти можно. Вы тут приходите в себя, а я вниз пойду. Потом вас по домам развезу.

Когда хозяин квартиры вернулся и протянул Наталье стакан, он заметил:

– Надежды, конечно, мало, но я вот подумал: в прихожей лежит всякий хлам, который родители Дмитрия не забрали, я его как раз выбрасывать собирался. Там много бумажек есть. Может быть, на каком-нибудь клочке нужный вам номер и записан? В общем, если хотите, поройтесь там.

– Спасибо, но неловко, задерживать вас, – ответила Наталья без особого энтузиазма.

– Я еще час примерно буду здесь, так что меня это не обременит.

Ну что ж, попытка – не пытка. Наталья поставила стакан на стол, поднялась и сделала знак Вике следовать за ней в прихожую.

Куча барахла была большой, но, по счастью, состоящей в основном из крупных вещей, их девушки сразу отложили. Оставшаяся часть представляла собой смесь старых автомобильных журналов, каталогов запчастей для мотоциклов, каких-то технических инструкций, рулонов со схемами, дорожных карт всевозможных стран и континентов. Среди всей этой печатной продукции попадались и творения музейного художника. Какие-то зарисовки, несколько незаконченных акварелей, наброски, эскизы, штудии. Даже при первом, беглом просмотре становилось ясно, что записей никаких здесь быть не может, но, уже начав просмотр, останавливаться не имело смысла. Поэтому, тяжело вздохнув, Наталья основательно устроилась на небольшом сундучке, а Вика уселась прямо на пол возле ее ног, и они начали разбирать бумаги. Пролистывали журналы, просматривали каталоги, с двух сторон изучали рисунки. Так прошел час. Впереди еще оставалось не меньше половины работы, но пора было уходить.

Художник погиб три недели назад. Разбился на мотоцикле. Умер сразу, не мучился…

Наталья откинулась назад, распрямляя затекшую спину, прислонилась к стене. Они сделали, все что смогли. Вряд ли в этом случае действует так называемый закон подлости, когда нужная вещь находится на самом дне самого последнего ящика. Все, можно прощаться. Она поднялась, держа в руке каталог Международной выставки «Балтийское Бот-Шоу», на обложке которого красовалась сверкающая Yamaha, и с размаху швырнула его в общую кучу. Страницы развернулись веером и оттуда выпал небольшой листок – половинка стандартного альбомного. А на нем – решительными штрихами черного карандаша – характерный горбоносый профиль…

* * *

Он увидел эти рисунки случайно. Старикашка был не дурак, и сокровищами своими никогда не кичился. Но, видимо, болезнь давала о себе знать – не успел спрятать папку, хотя и закрыл. И он, когда старик отошел к окну, чтобы внимательнее рассмотреть фарфоровое изделие по эскизу Малевича, быстро открыл и краем глаза взглянул на верхний рисунок. Этого хватило.

Он стал терпеливо ждать своего часа. Он знал, что дождется, он верил в себя и свою звезду. И час этот настал. Даже быстрее, чем можно было ожидать. Вскоре старик ушел в мир иной, а на то, чтобы задурманить девочке голову много времени не потребовалось.

И копии сделал быстро. И качество отменное. Девчонка могла заметить, ведь подлинники видела, но ничего не заподозрила. А дальше – дело техники…

Тогда он еще не знал, что будет делать, когда рисунки окажутся у него в руках. Он мечтал лишь о том, чтобы увидеть их. А потом? Потом Фортуна с улыбкой шагнула ему навстречу…

И улыбка эта была в лице Димона.

Казалось, он родился с карандашом в руке. Начал рисовать, похоже, раньше, чем научился говорить. Рисовал все, что видит, не думая, но в основном машины и мотоциклы. Потому что только это его и интересовало по-настоящему. Ради этого готов был на все. В пятнадцать лет угнал какой-то старенький «Иж». Просто удивительно, что легко отделался, наверно потому, что времена наступили беспредельные, никто уже ни за чем не следил.

Последний раз он видел Димона перед отъездом в столицу. А там, в Москве, жизнь оказалась совсем другой, куда как круче. А потом учеба в Англии, а потом свое дело в России. Прибыльное дело, надежное. Не нефть, конечно, зато, стабильно. По крайней мере первое время…

Но мало. Мало! Особенно теперь. Надо двигаться дальше, расширяться, есть такие возможности, даже при жесткой конкуренции, даже при том, что все мировые рынки уже захвачены. Он-то знает, что нужно, он-то может! Нет только средств. И не заемных. От такого расширения одни убытки, ведь на раскрутку не меньше пяти лет надо, а значит, только вкладывать, отдачи никакой. Да и риск уж больно велик. Одно дело – чужие деньги, не собственной кровью и потом заработанные, другое – свои. Их потерять жалко. С самого нуля не заработаешь уже и того, что сейчас имеешь. Нет! Нужно взять где угодно, и не в долг.

И вот эти рисунки. Это реальный выход. И Димон как раз кстати.

За все-то взял – новый мотоцикл. И копии сделал быстро. И качество отменное. А девчонка могла заметить, ведь подлинники видела, да и не один раз, но не заметила. А дальше – дело техники. Не станет же старый приятель проверять новенький байк. А сделать так, чтобы после ста десяти километров он продолжал набирать скорость при мгновенно отказавших тормозах – да, это, конечно, не каждый придумает, но на то он и компьютерный гений! Но гений и злодейство – две вещи несовместные. А впрочем, это литература, вымыслы, а жизнь – совсем иное: кто кого перехитрит, кто кого объегорит – тот и выживает и добра наживает! Вот так-то!

Через сколько там дней Димон в бетонную стену головушкой?

Через три.

Ай-ай-ай!

Ну, Царство ему небесное. Хороший был художник…

Глава 16

Москва. Дом Натальи.

Три дня – небольшой срок, и не в сравнении с вечностью, а в пределах обычной человеческой жизни. Три дня, которые ничем не потрясли мир, не изменили ничего в течении мировой истории… Но для того, кто влюблен, для того, кто живет и дышит любовью, три дня тянутся бесконечно. Да, конечно, есть сотовая связь, можно звонить, отправлять и получать sms, даже видеть любимую по скайпу, но ничто не заменит настоящую, осязаемую близость. Запах ее волос, блеск ее глаз, прелесть ее улыбки, ласка ее прикосновения. Тот, кто не испытал этого, никогда не поймет того счастья, которое испытывает человек, встречая любимую на пороге дома. Он не ощутит безграничного прилива энергии и яростного биения сердца, не почувствует, какая вселенская тяжесть вдруг скатывается с души, не обретет всепоглощающего умиротворяющего покоя.

Он прижал ее к сердцу и понял, что вся его жизнь – заключена в Наташе.

Три дня… Только сейчас она поняла, чего стоило прожить их без него. Три бесконечных дня, наполненных ожиданием встречи. Неправда, что влюбленные могут ждать годами. Счастье возможно только вместе. Вдали от любимого нет ничего, жизнь замирает, превращаясь в бессмысленное и безнадежное существование. Нежность его объятий, жар его поцелуев, согревающее душу неугасаемое пламя его страсти. Та, что никогда не испытала этого, не поймет, каким нестерпимым огнем вдруг загорается кровь, как сердце выпрыгивает из груди, сдавливается дыхание, слабеет тело, голос становится хриплым и прерывистым. Она не почувствует в этот миг, как успокаивается мятущаяся душа, обретшая наконец своего двойника.

Все, что Наталья делала и думала в эти дни, ушло куда-то на дальний план, почти потеряло смысл. Она была с Володей, и этого было достаточно для того, чтобы понять – любовь прекраснейший подарок судьбы!

Он поднял ее на руки, бережно пронес через холл, гостиную, осторожно опустил на постель и сам опустился рядом с ней на колени. Медленно начал снимать с нее шубку, сапоги, джемпер, нежно прикасаясь кончиками пальцев и губами к ее смуглой шелковистой коже…

Время летело. Замедляло свой ход. И вот оно уже остановилось.

Она обвила руки вокруг его шеи и прижалась к нему. Его губы изучали шею, грудь, бедро, он целовал ее всю, нежно, жарко…

Через несколько мгновений страсть вытеснила собой все. Остались только шелк ее кожи, горячее прикосновение ее рук, ласкающих его тело, сбивающееся дыхание.

Ее поцелуи обжигали, ее волосы испускали электрические разряды, ее искрометная чувственность лилась на него потоком.

Он искал, находил, сводил с ума.

Она радовалась возможности прикоснуться к нему, медлила, наслаждаясь своими прикосновениями, наслаждаясь его реакцией, исследуя контуры его тела, впитывая в себя его тепло и силу.

Мир вокруг исчез, уступив место хаосу.

И наступил взрыв, который длился и длился.

Наконец все замерло.

Сердце Володи переполняла тихая радость. В его памяти не было момента, подобного тому, что он пережил сейчас.

* * *

Они стояли посреди ее небольшого зимнего сада, наблюдая сквозь заиндевевшее стекло медленное кружение снежинок в неярком свете уличного фонаря, мягкие волны пушистых белых сугробов, запорошенные снегом ветви деревьев. Странное ощущение: ведь здесь царило вечное лето – сочная зелень субтропических растений, негромкое журчание фонтана, веселый щебет попугайчиков Кеши и Пюви. Наташа повернулась и посмотрела Володе в глаза.

Неправда, что влюбленные могут ждать годами.

Счастье возможно только вместе.

Сколько в них было тепла, нежности, заботы!

Она была счастлива.

– Я ведь помогла тебе, правда?

– Еще как! – оптимистично улыбнулся он.

А про себя подумал, что теперь все запуталось еще сильнее, что к двум трупам в Швейцарии и одному в Москве добавился еще и этот – в Петербурге. Хотя надо было еще доказать, что с мотоциклом Дмитрия произошло то же самое, что с машиной Аренского. Без проверки говорить об этом не имело смысла.

Когда Наталья улетела в Северную столицу, он, повинуясь какому-то предчувствию, запросил у швейцарских коллег повторную – заводскую – экспертизу разбившейся BMW Аренского. И вот как раз сегодня утром получил ответ: в бортовом компьютере автомобиля был перепрограммирован курсовой стабилизатор.

Предназначение стабилизатора – обеспечение за счет своего внутреннего сопротивления уменьшения крена кузова и повышения устойчивости автомобиля в движении на поворотах и виражах. Принцип действия до банальности прост. Когда машина заходит в поворот, упругие элементы подвески под действием центробежных сил по одному ее борту сжимаются, а по другому – растягиваются. Создается крен. В этот момент стабилизатор скручивается, стремясь приподнять автомобиль со стороны крена. С другой стороны он, наоборот, старается кузов опустить. Таким образом, машина выравнивается по отношению к плоскости дороги.

Ошибочно думать, что выход стабилизатора из строя никак не скажется на качестве движения и не может привести к серьезной аварии. Вот это и произошло с машиной Аренского на том роковом вираже. Все усугубилось тем, что в автомобиле стоял дизельный двигатель. Нарушение работы курсового устройства вызвало не только подтормаживание внешних колес, но и разогнало обороты движка до максимума. В той ситуации от искусства водителя уже ничего не зависело.

Доказать, что авария произошла из-за проблем со стабилизатором, практически невозможно. Тут требуется специальный испытательный стенд, только завода-изготовителя. А так – даже на взгляд профессионала – обычная авария, водитель не справился с управлением. Такую катастрофу мог подстроить только человек, превосходно разбирающийся в технике и точно знающий, чего хочет.

И здесь, с мотоциклом художника, – тот же почерк. И связана эта авария с тем же делом – о банке «Аргент». Такого совпадения быть просто не могло. Но и с мафией эта начинающая проясняться картина пока никак не вязалась. Отсутствовало какое-то очень важное звено.

С одной стороны, преступникам не было никакого смысла убирать Аренского, он мог пригодиться, если не в качестве банкира, то хотя бы в качестве козла отпущения. С другой стороны, то, что произошло с его заместителем Зубовым, однозначно указывает на теневых владельцев банка – после того, как банк был арестован, никого, кроме них, не мог заинтересовать этот мелкий клерк. И наконец, в центре событий – подлинные рисунки Модильяни.

– Что же получается? Вика даже фотографии этого Алекса не имеет? – спросил он, развивая свою мысль.

– А зачем она ей? Разве образ любимого не в сердце?

– Тоже верно. Но хоть описание какое-нибудь дала?

Наталья вздохнула.

– Дала. Только от него никакого толку. Под такое описание половина Москвы подходит. Вот хоть Визиров…

– Почему он?

– Да я так просто вспомнила. Он останки Елены в Москву привез, послезавтра похороны, меня звал.

– Пойдешь?

– Да. Мы ведь были хорошо знакомы, ну и все-таки я видела, как она погибла…

* * *

Нужно позвонить Оле, подумала Наталья, когда за Володей закрылась дверь. Ему нужно было срочно ехать в магазин форменной одежды «Склад № 1» забирать новую форму и зимнюю куртку, ведь на днях намечался строевой смотр. В этом магазине всегда можно было купить хорошо сшитую форму, идеально подходящую по размеру. Это место любили и курсанты, и опытные сотрудники милиции. Здесь было все – и шинели, и куртки, повседневная форма и парадные мундиры.

Зазвонил мобильный. Наташа подбежала к столу и взяла трубку. На дисплее высветился номер Оли Русан.

Будто прочитала мои мысли, подумала Наташа и нажала кнопку.

– Привет, Наташа! Знаю, что ты прилетела! Твой костюм и платье готовы! Заедешь?

– Как хорошо, что ты позвонила, я как раз собиралась к тебе! Постараюсь приехать через час.

Глава 17

Москва. Ленинградский проспект.

Ольга выглядела, как всегда, роскошно: длинные медные волосы локонами ниспадали на плечи, новое умопомрачительное ажурное платье обтягивало стройную фигуру и безупречно подчеркивало цвет ее красивых миндалевидных глаз, обрамленных длинными пушистыми ресницами.

– Это так ужасно! Ты же знаешь, Лена у меня всегда одевалась. Кошмарная смерть! – не смогла скрыть эмоций Оля.

Она ловко подхватила соскользнувшую с Натальиных плеч шубу и провела ее в зал.

– Может, ты хочешь чай или кофе?

– Лучше кофе, – ответила Наташа.

Оля дала сигнал секретарше, пригласила Наташу в примерочную и попросила принести платье и костюм.

Для многих людей, у кого имена легендарных творцов моды на слуху, профессия модельера ассоциируется с модными показами, продающимися нарасхват коллекциями, приемами и всеобщим восхищением. Все это, разумеется, есть! На показы Оли приходили политики, бизнесмены, светские львицы. О ней писали в прессе, а ее красотой и женственностью восхищались и мужчины, и женщины. Но на самом деле, практически никто из этих людей не представлял, что за всем этим блеском скрывается долгая и кропотливая работа. Художник-модельер – это человек, предлагающий моду. И только если его моду принимают люди, он становится востребованным и известным.

Востребованный и известный модельер Ольга Русан была идеальным примером современной бизнес-леди. Наташа искренне восхищалась ее деловитостью и безупречным вкусом. Она считала, что только такая красивая и решительная женщина с настоящим чувством стиля и реальным представлением о сегодняшнем ритме жизни способна создавать истинно роскошную одежду. Ее модели в стиле houte-couture выбирали стильные, уверенные в себе женщины. В этой одежде гармонично сочетались шик, свобода, красота и комфорт, подчеркивающие самые привлекательные свойства женской натуры – утонченное обаяние, нежную чувственность и сексуальность. Но самое главное – у Оли была сильная позитивная энергетика, в ее Доме моды царила атмосфера истинного шика и благополучия.

Наталья примерила бирюзово-черный костюм: юбка-карандаш с глубоким вырезом элегантно подчеркивала ноги, а приталенный пиджак, выложенный фестонами с квадратным каре, расшитым гематитом, черным жемчугом и хрусталем, превосходно шел к ее смуглой коже.

Наташе захотелось, чтобы Володя прямо сейчас увидел ее в этом шикарном наряде.

– Выглядишь очень женственно, – похвалила Ольга и тут же вернулась к началу разговора: – А ты сама все видела? Какой кошмар! В прессе дают самые разные версии, просто смакуют, например, что Визиров так избил ее любовника, что Елена, когда повезла его в больницу, распереживалась настолько, что с управлением не справилась…

Наталья удивленно подняла брови.

– Впрочем, какая теперь разница, кто прав, кто – виноват? Лену уже не вернешь… – грустно произнесла Оля свои «мысли вслух».

Действительно, какая? – решила Наталья и тут же забыла о Визирове, поскольку Оля, закончив с примеркой, распахнула один из гардеробов и выкатила из него кронштейн с новой коллекцией.

Наталья ахнула.

Вот что значит воплощение в жизни идеального Большого Стиля!

Ей сразу вспомнились старинные портреты придворных красавиц в изысканных старинных шелковых корсажах, кружевных жабо, бриллиантовых подвесках, пышных буфах. Неудивительно, что к этому источнику вдохновения влечет всех современных кутюрье.

В одежде Ольги Русан гармонично сочетались шик, свобода, красота и комфорт, подчеркивающие самые привлекательные свойства женской натуры – утонченное обаяние, нежную чувственность и сексуальность, а в ее Доме моды царила атмосфера истинного шика и благополучия.

В новогодней коллекция Ольги этот Большой Стиль отразился в силуэтах вечерних платьев. Подчеркнуто женственные фасоны, сочетание меха, кружева, бархата, французского шелка венчала богатая и виртуозная вышивка гладью и бисером, которая превращала каждую модель в объект восхищения. Эта коллекция как будто возвращала во времена эпохи балов и маскарадов, благоухания роз в аллеях версальского парка, сияния тысяч свечей и сладкого шепота дворцовых фонтанов. В Золотой век самого пышного двора Европы, где умение подобрать узор кружев ценилось не меньше, чем занятия интригами. В эпоху абсолютной роскоши.

Эту уникальную коллекцию Оля назвала «Новый Ренессанс».

– Как тебе удается быть и разной и сохранять присущий только тебе стиль? – спросила Наталья, вспоминая прошлые коллекции Оли Русан «Великий Бал S» и «Царская Охота».

Оля пожала хрупкими плечами:

– Для того чтобы ты и другие могли выбирать то, что им нравится, то, что подчеркнет их индивидуальность! Современной женщине приходится очень нелегко, и кажется, что нужно создавать моду, которая отвечала бы вызовам реальности. Но на самом деле женщине нужны образы, позволяющие бежать от реальности, отвлечься и забыться.

Наталья удивленно посмотрела на Олю:

– Да ты настоящий философ!

– Приходится, – неопределенно ответила модельер и деловито предложила: – Примерь вот это.

Да, она, как всегда, оказалась права. Длинное красное атласно-шелковое платье, расшитое жемчугом, гранатами и хрусталем, будто специально было создано для Натальи. Разрез до бедра венчала вышивка в виде змейки, а по загорелой спине струились нити из горного хрусталя, и все это не только подчеркивало достоинства фигуры, но и, в сочетании с длинными черными волосами, придавало ее экзотической внешности неповторимый загадочный колорит.

Глава 18

Москва. Ваганьковское кладбище.

Бывают же такие странные утра, когда в Москве, в самом ее центре, умудряешься проскочить без единой пробки! Почему так вышло именно сегодня, в день Елениных похорон, объяснить было невозможно. Разве что тем, что выехала Наталья заблаговременно, на эти самые пробки и рассчитывая. Потому так и получилось, что на Ваганьковском кладбище она оказалась на полчаса раньше всех.

Ну что ж, их тоже можно провести с толком.

Ваганьковское – не столько место скорби, сколько некрополь-музей, куда люди ходят, чтобы увидеть могилы знаменитостей. Писатели, спортсмены, художники, артисты. Могилы, посещаемые и ухоженные или, наоборот, всеми забытые и заброшенные, разрушенные часовенки, статуи, странные и знакомые фамилии на надгробиях, титулы, звания, стихи, необычные надписи. Наталья бродила между ними, занятая своими невеселыми мыслями.

В сущности поездка в Питер ничего не дала. Да, конечно, теперь стало известно, кто сделал копии, но это все. Смерть художника, виртуозно подделавшего рисунки Модильяни, обрывала нити, ведущие к заказчику. Конечно, Корнев смог за оставшийся день отыскать родителей погибшего графика, и они даже согласились показать его школьные фотографии. И все же то ли за давностью лет, то ли из-за отсутствия на снимках, но Вика не смогла опознать никого, похожего на Алекса. Наталья неожиданно замерла. Безголовая женская фигура из белого мрамора под черными пальмами, пьедестал покрыт странными надписями. «Соня, научи жить», «Солнцевская братва тебя не забудет», «Мать, дай счастья жигану». Да это же Сонька Золотая Ручка – богиня преступного пантеона!

Полчаса пролетели незаметно, и все же, перед тем как войти в церковь Воскресения Словущего, Наталья постояла несколько минут, любуясь архитектурой здания.

На отпевание Елены Визировой собрался весь бомонд. Не то чтоб это было очередным развлечением или глубокой народной скорбью, но телеведущую знали очень многие и попрощаться с ней – не только повод шикануть новым автомобилем или нарядами, но и единственная возможность проявить искреннее сочувствие.

Полированный дубовый гроб с латунными накладками стоял на специальной подставке.

Крышку гроба не открывали, видимо никакие гримеры не брались привести в более-менее пристойное состояние обгоревший труп. Был лишь утопающий в белых лилиях портрет, с которого на собравшихся смотрела улыбающаяся Елена. На время отпевания портрет убрали.

Все пришедшие уже держали в руках горящие свечи. Наталья зажгла и свою.

– Благословен Бог наш всегда, ныне и присно, и во веки веков, – начал священник заупокойную молитву.

Наташа задумчиво посмотрела на настенную роспись. А потом снова перед глазами возникли картинки из недавнего прошлого: отель, вечеринка, горная дорога… Успех, деньги, любовь к жизни, искушения, беззаботность и такой печальный конец. Наталья тяжело вздохнула. Разве это справедливо?

– …Во блаженном успении вечный покой подаждь, Господи, усопшей рабе Твоей Елене и сотвори ей вечную память, – пропел диакон.

Хор трижды повторил последние слова, и отпевание завершилось.

Началось прощание. Наталья впервые увидела родителей Елены, первыми обходивших гроб. Еще совсем нестарые люди, но горе превратило их в стариков. А вот и Визиров. По его плохо выбритым щекам катились слезы, он театрально прижался к кресту на крышке гроба и громко, со всхлипами, стал просить прощения за нанесенные покойнице обиды. Кто-то потянул его в сторону, подвел к руке священника. Алексей, будто ничего не видя, приложился к ней и, обхватив голову, отошел.

Ваганьковское – не столько место скорби, сколько некрополь-музей. Могилы писателей, спортсменов, художников, артистов – посещаемые и ухоженные или, наоборот, всеми забытые и заброшенные… Наталья бродила между ними, занятая своими невеселыми мыслями.

Наталья подошла к гробу одной из последних. Положила букет нежных роз. Грустно покачала головой.

Запел хор, гроб вынесли из церкви, и траурная процессия медленно двинулась в глубь кладбища. Скорбные лица заметно оживились. Трое весьма солидных мужчин начали тихо переговариваться о чем-то, явно не относящемся к прошедшей церемонии. Человек пять, и вовсе не стесняясь, разошлись в стороны и с нескрываемым любопытством поглядывая по сторонам в поисках могил известных людей или знакомых. Наталья понимала, что это общее оживление – вовсе не черствость и толстокожесть всех участников действа, а просто вполне закономерная реакция на только что пережитое. Да и вообще, отпевание имеет не столько печальный, сколько трогательный и торжественный характер, в нем нет места гнетущей душу скорби и безнадежного отчаяния. Даже одежда священника светлая, а церковный чин не усиливает скорбь, не возбуждает безудержного плача. Тем не менее такое нескрываемое равнодушие к чужой смерти возмутило ее не меньше, чем показное Визировское витийство.

Однако спектакль еще не закончился. Когда гроб начали опускать в могилу, Визиров взвыл как заправская плакальщица в классической греческой трагедии, бросился к открытой могиле, будто намереваясь быть погребенным вместе с Еленой, но был, разумеется, остановлен. Тогда он бухнулся на колени, трясущимися руками вытащил из-за пазухи черный бархатный футляр. На полированную крышу посыпались сияющие в лучах солнца, словно слезы небесных ангелов, бриллианты. Они звонко ударялись о твердую дубовую поверхность, отскакивали от нее, подпрыгивали, разбрасывая в полутьме могилы снопы искр. Следом полетели комья земли…

Рядом кто-то потрясенно ахнул, за спиной раздался сдавленный вскрик, а Наталья лишь досадливо поморщилась. Какая низкопробная мелодрама, пусть даже и искренняя.

Над могильным холмиком поставили добротный крест. Рядом уложили цветы и фотографию Елены. Рыдающего Визирова подхватили под руки двое дюжих молодцев и осторожно повели к выходу.

* * *

Наталья уже открывала дверцу машины, когда кто-то осторожно дотронулся до ее руки.

– Пройдемте, девушка, – прошептали над ухом.

Она вздрогнула и стремительно обернулась.

Перед ней стоял улыбающийся Владимир.

– Извини за глупую шутку, – жизнерадостно сказал он. – Уж больно ты грустно выглядела, хотелось развеселить. И первое, что пришло в голову, – этот дурацкий розыгрыш.

– Да уж, – сразу же успокоившись, усмехнулась Наташа, – шутка действительно дурного тона. Впрочем, здесь этим все грешат. Ты ведь, наверно, видел, какую оперетку Алексей устроил?

– Нет, только в самом конце подошел… Подвезешь меня до управления?

– Конечно.

Она вывела машину со стоянки и покосилась на Владимира.

– А ты как тут оказался?

– По долгу службы, – неопределенно ответил он.

Наталья обиженно отвернулась.

Не очень-то ей и нужны его секреты, хотя, если дело касается рисунков – а ведь ясно, что именно так, – мог бы и рассказать что-нибудь. В конце концов, ведь только благодаря ей он узнал, что существует еще целая серия подделок.

А он молчал вовсе не потому, что сохранял некую служебную тайну. Никакой тайны попросту не было. Был тупик. И оттого, безо всякой надежды, Воронцов заглянул сюда, благо был как раз неподалеку: вдруг хоть что-то всплывет чудесным образом. Не всплыло. Чуда, как и следовало ожидать, не произошло.

Как назло, сейчас все улицы были забиты пробками. Машина двигалась как черепаха. Наталья зевнула и для того, чтобы прервать затянувшуюся паузу, сказала:

– Знаешь, я на кладбище видела очень любопытную могилу Соньки Золотой Ручки. Она действительно так популярна?

– Сонька жила обманом, поэтому спустя сто лет мы почти ничего не знаем о ней достоверно, – ответил Воронцов. – А в тюрьму попала из-за мужчины, взяла на себя вину молодого любовника.

За мостом пробка рассосалась, и Наталья прибавила скорость.

– В общем, мексиканская мелодрама, – подвела итог Наталья.

– Воровской мир любит романтические истории, – согласился Владимир.

– Но эту сентиментальную даму все-таки посадили.

– Да, хотя на самом деле даже начальство Сахалинской каторги не было уверено, что срок там отбывает именно Соня, а не подставное лицо. Во всяком случае, с Сахалина она бежала трижды. В первый раз ее просто вернули и пожурили, после второго – заковали в кандалы, это была первая закованная женщина в истории каторги! На третьей попытке, совершенной то ли в одиночку, то ли с любовником-убийцей, Соня сломалась, смирилась и стала содержательницей квасной, развлекала местных жителей. А последние годы доживала в Москве у дочек, которые успешно выступали в оперетте. И когда чекисты расстреляли ее любовника, ездила по улицам в открытом авто и разбрасывала деньги на поминки мужа. Но это уже легенды чистой воды, такой же чистой, как те бриллианты, которые она воровала.

Упоминание бриллиантов снова вернуло Наталью к событиям на кладбище. Дорога сворачивала влево. Она крутанула руль.

– Знаешь, мне что-то не…

На скорости шестьдесят километров в час машина продолжала двигаться по прямой. Ровнехонько на стоящий у обочины Hummer.

Наталья судорожно вцепилась в руль, пытаясь выровнять машину, из всей силы жала на тормоз, но автомобиль летел вперед. Из крайнего левого ряда по четырехполоске. Справа с визгом затормозил грузовик. Его радиатор промелькнул буквально в метре от лица Владимира.

Еще миг, и они на полном ходу врежутся в трехтонную махину…

Он резко дернул ручной тормоз.

Вззз…

Бум!..

Скрежет, звон разбитых фар…

Шипение подушек безопасности…

Тишина. И тут же обиженный вой хаммеровской сирены…

Бледное, словно восковое, лицо Наташи, капельки пота на ее виске, огромные, полные ужаса глаза.

Спустя полчаса она безропотно села в служебную машину ДПС и дала отвезти себя домой, поднялась в квартиру, легла в постель… И клятвенно пообещала завтра же с утра нанять телохранителя.

Глава 19

Москва.

Корпуса «Винзавода». Дом Натальи.

Наталья вышла из машины возле храма Христа Спасителя – после происшествия ее BMW отправилась в автосервис на специальный, единственный в городе испытательный стенд и вернуться оттуда должна была еще не скоро, поэтому охранник, прибыл со своим транспортом. Они вместе пошли к пешеходному мосту, Наталья впереди, охранник – за спиной. Вчера весь день, пока она пролежала в постели, и сегодня с утра Володя убеждал и уговаривал отказаться от этой поездки, но она настояла на своем. Ну, положим, посидит она дома день-другой, если б этим все и завершилось, тогда – конечно. Но ведь совершенно не ясно, когда следствие закончится! Не год же ей из квартиры не выходить? А телохранитель – из лучшего частного агентства – выглядел так надежно и неустрашимо.

Когда-то ажурный мост от подножия храма упирался в древнемосковские трущобы, старые бараки и гаражи, заросшие зеленью. Несколько лет назад в этих гаражах открыли галереи, показывающие все – от одежды до фото, от современной живописи до мебели и светильников. В окрестных постройках скрывается еще полтора десятка галерей и лавочек с современным искусством. Этот Московский Сохо – бывший винзавод, на котором разливали известнейший на весь Советский союз портвейн «777». А сегодня это многоликий выставочный комплекс, где можно смотреть кино или слушать музыку, участвовать в перформансах или покупать платья от мировых кутюрье, слушать лекции сэра Нормана Фостера[29].

Наталья любила использовать в своем гардеробе стильные ретро-аксессуары – перчатки, легкие платочки, сумочки, украшения, которые прекрасно дополняли ее современный образ.

На нынешней выставке она выбрала себе очаровательную театральную сумочку, расшитую французским стеклярусом, и пелерину из ирландского кружева и уже направлялась к выходу, когда ее внимание привлек почти незаметный прилавок со старинными украшениями. Изящные броши, бусы, браслеты, заколки, серьги, подвески – они манили своим тусклым блеском, завораживали патиной времени. Вспомнилось, как одна знакомая рассказывала про старинное колечко, которое ее бабушка выменяла во время эвакуации за две пачки сигарет. Сначала думала, что это обыкновенная стекляшка, а оказалось, что кольцо с настоящим бриллиантом…

Бриллиантом. Да! Вот об этом она вчера не успела сказать Володе, а после аварии позабыла. Вряд ли это так уж важно, но все же…

Рядом мелькнуло знакомое лицо. Касимов? Здесь? Впрочем, выставка – событие, конечно, не скандальное, но вполне заметное.

Она поторопилась быстро проскочить мимо, но не успела. Журналист заметил ее и преградил дорогу. Охранник мгновенно оказался впереди нее, но Наталья жестом остановила его – не хватало еще, чтобы Касимова поколотили.

– Многия лета, – поприветствовал Петр, опасливо косясь на охранника. – Не такие, как вашей подруге Визировой. Это правда, что вы присутствовали при ее безвременной кончине?

– Я видела, как машина упала в пропасть, – вынуждена была ответить Наталья.

– Извините, а правда, что вы по незнанию передали Аренскому какую-то сомнительную картину Модильяни?

– Откуда вы зн… – Наталья вовремя спохватилась. – Откуда вы выдумали такую глупость?

– Люди разное говорят, – многозначительно посмотрел он на нее.

– Выкиньте это из головы!

Она резко развернулась и быстро зашагала к выходу.

Не решившись преследовать Наталью, защищенную могучей спиной охранника, журналист прокричал ей вслед:

– Уже выкинул!

* * *

В комнате был полумрак. Со свечей медленно стекали капельки воска, музыка Вивальди тихо лилась из динамиков, аромат свежих роз на столе одновременно дурманил и возбуждал. Наташа уже успела соскучиться по Володе, ведь и дня не провели вместе после долгой разлуки. И вот он перед ней – собранный, подтянутый, серьезный. Но вместо того, чтобы ласково прикасаться к нему, шептать нежные слова, приходится говорить совсем о другом:

– Я встретила Касимова, он расспрашивал меня о Модильяни, об Аренском, но я поспешила уйти! – сообщила она, разливая по чашкам кофе.

– Плевать на него, – ответил Воронцов. – Дело-то совсем не в нем. Касимов – пешка или даже меньше. Но если про рисунки знает он, то знают и другие. И это уже не игрушки, ты же чудом избежала встречи с ними.

– Какие другие?

Он ждал и боялся этого вопроса. Но в конце концов, она должна знать правду, иначе ни за что не станет заботиться о своей безопасности.

– Как ты думаешь, каким образом рисунки оказались в банке? – ответил он вопросом на вопрос.

Наталья пожала плечами.

– Вот видишь, – назидательно сказал Владимир. – А ведь это очень важно! Судя по имеющимся данным, дело выглядело примерно так. К Аренскому пришел человек, назовем его Нефедов. Почему только назовем? Потому что предъявленные фотографии Александров и Алексеев Нефедовых, не говоря уж непосредственно об Алексах соответствующего возраста, Вика не опознала. Итак, этот господин пришел к Аренскому и попросил дать ему кредит. А в обеспечение этого кредита предложил рисунки Модильяни. И Аренский решил заработать на этом сам. Когда ему в очередной раз в банк привезли наличные деньги, он отдал их как краткосрочный кредит в залог рисунков.

– Но ведь рисунки были подделками!

– Это мы знаем, а он – нет. В том, что рисунки подлинные, сомнений у него быть просто не могло – к ним приложена атрибуция уважаемого эксперта Ипатовой. Ты же не думаешь, что он такой большой специалист по живописи?

– Конечно, нет. И даже больше скажу. Не всякий эксперт с первого раза отличит. Тут кроме знаний нужна еще и художественная интуиция.

– Ну вот, видишь. Стало быть, он не подумал, что его дурят. И деньги отдал. И в результате перевод денег по отработанной схеме затянулся…

– По какой схеме?

– Банк «Аргент» занимался отмывкой денег. Ты знаешь, что это такое?

– В общих чертах…

– Ну, тогда слушай. «Аргент» – это не настоящий банк, а всего лишь лавочка с банковской лицензией. Разницу понимаешь? Настоящий банк отмывкой не занимается, а такой, как «Аргент», только за счет нее и существовал. Реальная доходность обеспечивалась только теневыми доходами, оседавшими на счетах специально созданных для этого фирм. А для того чтобы показать работу, мнимыми операциями нагнеталась прибыль.

– То есть деньги все-таки были?

– Да, и немалые. Но это наличные, которые стекались в «Аргент», никак не отражаясь в официальном документообороте банка. Затем их продавали подставным фирмам, а взамен те переводили на счет в банке безналичные рубли. После этой несложной операции безналичные деньги перечислялись на счет другой подконтрольной компании в другом банке, где осуществлялась их конвертация на иностранную валюту.

– А в этом конвертирующем банке тоже работали преступники?

– Не совсем так. С точки зрения закона этот конвертирующий банк практически чист – он лишь за определенный процент переводил рубли в доллары и евро. Это же не запрещено. Но затем со счета подконтрольной фирмы в этом банке валюта перечислялась следующей подставной компании в так называемом горящем банке. И затем уже с этого счета деньги по фиктивным документам – контрактам по внешнеэкономической деятельности, грузовым таможенным декларациям, то есть якобы в качестве оплаты за товар – перечислялись на офшор, на счет иностранной компании в кипрском банке. А затем уже деньги либо сразу, либо еще через цепочку западных банков попадали на счет «респектабельной» компании в уважаемом банке Швейцарии или другой страны.

– То есть деньги просто-напросто исчезали из страны?

– Вот именно, – кивнул Воронцов, – их можно использовать за границей для покупки недвижимости или бизнеса, расплатиться за контрабандный товар для России. А при желании их можно вернуть в РФ уже чистыми, например, от имени какого-нибудь западного фонда.

– Ничего себе… – удивилась Наталья. – А кто придумал всю эту схему? И не просто придумал, а еще и выстроил?

– Аренский.

– Один?

– В том-то и дело, что нет. Точнее, придумал-то все он, но не он был главным. Его только использовали.

– Кто?

– Те самые люди, разговор которых ты слышала в отеле в Швейцарии.

– И никто в России этого не знал?

– Похожие схемы используют многие. И их, конечно, вычисляют. Понимаешь, наиболее уязвимым местом в схеме был «горящий» банк. Такой банк специально для этого и создают, а чаще покупают. Миллиона за два-три долларов, и за два месяца отбивают затраты.

– Так быстро?

– Да, ведь «горящий» банк нацелен на максимальное извлечение прибыли за те три-четыре месяца, пока он «горит». Поэтому «подожженный» банк использовался не только для вывода денег, но и для различных финансовых афер. Он обычно и становится объектом расследования правоохранительных органов, поскольку открыто нарушает законы, инструкции ЦБ, тем самым привлекая к себе внимание. И по логике, именно с него должна была начаться наша проверка. А к тому моменту, когда проверка дошла бы до «Аргента», если дошла бы, ведь все следы были бы стерты, что-либо доказать стало бы просто невозможно.

– Почему?

– Схема Аренского работала безотказно. Возникали новые компании и раз в полгода покупался банк для того, чтобы его «поджечь», затем он пропадал, у него отзывали лицензию и начинали расследование, но «Аргент» оставался респектабелен и чист. В этот раз ему не повезло… Потому что, сколько бы Аренский ни собрал безналичных денег с различных счетов, не имеющих отношения к криминальным схемам – бабушек, законопослушных граждан, «белых» фирм, – и сколько бы ни отправил их за границу, серьезный «кассовый» разрыв, образовавшийся в результате кредита за Модильяни, все же покрыть не удалось. Истинные владельцы банка не получили своего. Значит, они эти деньги ищут – им не важно, в виде налички или картин, главное вернуть то, что они считают своим. А единственный человек, который может что-то знать – ты. Не считая, конечно, того, к кому эти деньги попали.

– Но ведь у него не только деньги, но и настоящие рисунки!

– Да. А преступникам нужно получить то или другое, или и то и другое, ведь именно они понесли ущерб. И ниточка, которая ведет к этому мифическому Нефедову – ты.

* * *

– Но откуда мафии знать про меня?

– Может быть, ты все-таки рассказывала кому-то о том, что делала экспертизу рисунков? Вспомни!

– Нет же! Только папе и Соколову…

– Про Николая Алексеевича понятно, а Соколов не мог?..

– Ну что ты!

– А тот питерский Моисей Соломонович, который тебе дал наводку?

Наташа на минуту задумалась.

– Нет. Он только делает вид, что болтливый. Но на самом деле никакую информацию из него клещами не вытянешь, если сам рассказать не захочет. Он из тех, кто любит ею владеть, а не распространять.

– Но может, он сам в этом деле замешан?

Она снова помолчала.

– Тоже нет. Понимаешь, при всем его торгашестве и любви к деньгам, у него есть определенные принципы. Я, конечно, не психолог, но все же интуиция мне подсказывает, что в такого рода сомнительную сделку он никогда не ввяжется.

– Ну что ж, – подвел итог Воронцов. – Значит, была утечка при изъятии из «Аргента». Там же присутствовали банковские служащие. Кто-то мог что-то увидеть, сообразить, рассказать другим. А дальше уже как лавина.

Наталья отпила глоток остывшего кофе, подняла глаза на Володю.

– А может, и хорошо, что об этом известно? Преступник начнет беспокоиться, сделает какую-нибудь ошибку, проявит себя. Ведь до этого он был уверен, что все шито-крыто.

– Ну, положим, беспокоиться он уже начал. Разве вчерашнего тебе не хватило?

– У тебя же юридическое образование! Как ты можешь утверждать без всяких доказательств, что эта авария подстроена? Да, на первый взгляд, похоже. Но бывают же такие совпадения.

– Да, бывают, но не слишком ли их много? Аренский, Дмитрий, теперь ты… Все связаны с этими чертовыми рисунками.

– Они не чертовы! Это не только шедевры великого художника, это еще и неоспоримое доказательство большой любви двух гениев двадцатого века! Это возможность будущего серьезного исследования жизни и творчества Ахматовой и Модильяни. Толкование природы и символики поэзии Ахматовой сегодня уже невозможно вне художественного анализа работ Модильяни. Тем более, непосредственно связанных со временем их любовных отношений.

Существует множество легенд о связи Амедео Модильяни с Анной Ахматовой. Об этом снят фильм, написаны книги и множество статей. Но это всего лишь художественные произведения. Гораздо больше об их романе говорят рисунки и стихи. Даже уже известные атрибутированные рисунки с изображением молодой Ахматовой говорят об интимной близости художника и поэтессы.

Влюбленные могли бы быть вместе, однако судьба разлучила их навсегда. Хотя в тот год они не думали о вечной разлуке. Просто были вместе – одинокий, бедный, невероятно красивый итальянский художник Модильяни и загадочная русская поэтесса Ахматова. Но важнее другое. Эти встречи, переросшие в глубокое чувство двух молодых талантов, оставили заметный след в их жизни.

Ее страсть, поэтичность и необычный облик сыграли роль в творчестве Модильяни. Черты ее лица и линии ее тела еще долго присутствовали в его работах. Но он шел дальше. И идти ему было нелегко: он преодолевал слабость, изнурение, нужду, но все же шел вперед, а это важнее всего. И ему не по силам было вспоминать, мечтать. Он из тех, у кого сменяются увлечения и разочарования. Он уже был далеко…

Модильяни подарил Ахматовой незабываемые дни, которые остались с ней на всю жизнь. А потом прощание навсегда. После первой встречи он целый год писал ей письма. После второго возвращения из Парижа она также ждала письма, которое так никогда и не пришло. Она была уязвлена его молчанием. Страдала. Пыталась излечиться от своей любви, решила даже родить ребенка и думала, что это исцелит ее. А через год поехала в Италию, и там, во Флоренции, впервые поняла, как многим обязана их встрече и нежданной любви. Он открыл в ее душе источник настоящей поэзии.

– Все это замечательно. – Владимир устало вздохнул. – Но сейчас разговор о другом: ты в смертельной опасности!

– Не надо так драматизировать, – улыбнулась Наталья. – Тем более что я уверена, такой замечательный сыщик как ты все очень скоро распутает.

Воронцов грустно посмотрел на нее. Просто руки опускаются, когда сталкиваешься с такой детской наивностью. Ну как тут объяснишь, что это уже не игра, что на кону огромные деньги и ставкой стала ее жизнь – единственное, что для него имеет значение. Какие найти слова, доводы, аргументы, чтобы убедить Наташу быть осторожней? Как уберечь ее от опасностей, спрятать, укрыть? Теперь, когда о ее участии в экспертизе рисунков Модильяни стало известно (ведь и ребенок поймет: все, что знает Касимов, – знают и непосредственно заинтересованные лица), даже в Англии, под отцовским присмотром она не застрахована от угрозы. Конечно, Николай Алексеевич сделает все возможное и невозможное, чтобы оградить дочь от беды, но ведь он не всесилен. Да и что ты за мужчина, Владимир Воронцов, если сам не в состоянии обеспечить любимой женщине безопасность и покой?

Он не решился рассказать ей вчера, что был на Ваганьковском неслучайно, в то же самое время, напротив, на Армянском кладбище хоронили известного «авторитета», одного из основных фигурантов встречи в Швейцарии. Умер он, хоть и скоропостижно, но, как ни странно, обошлось без всякого криминала – обширный инфаркт в почтенном семидесятилетнем возрасте. Ожидалось, что на похороны приедут многие «соратники» покойного, а по окончании церемонии соберутся на очередную сходку – смерть известного мафиози сразу же меняет расклад внутри этой разветвленной системы, а значит, требуются немедленные решения.

Нормальному человеку показалось бы кощунством использовать чужую смерть для своих преступных целей, другое дело – эти. У них свои понятия о чести, поэтому спецназ готовил акцию массового задержания. И хотя вся эта компания проходила, что называется, не по ведомству Воронцова, коллеги из уголовного розыска, зная его интерес к заграничной финансовой деятельности преступных группировок, пригласили поучаствовать в «профилактических беседах» после задержания. Именно в беседах, поскольку предъявить им по большому счету было нечего. Однако ничего не произошло.

С одной стороны, это успокаивало. Если преступники не торопятся собраться, значит, не сильно обеспокоены пропажей своих денег. С другой – такое спокойствие может означать, что все уже решено и теперь дело за исполнением.

– Милый, – прервала его размышления Наталья, – мы уже однажды использовали Касимова втемную[30]. Может быть, и сейчас стоит поступить так. Я ему позвоню, предложу информацию о том, где находятся рисунки…

– Нет! Но ты подала отличную идею. Мы на этот раз будем действовать открыто.

– Как это?

– А вот слушай…

Глава 20

Москва.

Иваньковское шоссе. Останкино.

С утра пораньше Наталья под неусыпным оком охранника отправилась в свой любимый знаменитый на всю столицу «Else-club». Проблемы – проблемами, но это все-таки не повод пренебрегать своим здоровьем и хорошим настроением. Как обычно, сразу прошла в VIP-зону, получила ключ и быстро юркнула в раздевалку.

Первой в расписании была тренировка по фитнесу. Зал клуба был большим, последние новинки тренажеров прекрасно вписывались в современный интерьер. Здесь собирались политики, бизнесмены, светские львицы и известные люди.

Наташа занималась с одним из лучших и профессиональных инструкторов клуба – Сергеем Христичем. Это был высокий, голубоглазый симпатичный мужчина. Он ждал ее за стойкой спорт-бара.

– Здравствуйте, Наташа, – обрадовался он при виде любимой клиентки. – Вас не было так долго! Что-то случилось?

– Я была в разъездах, потом дела в Москве… Теперь надо восстановиться! – с улыбкой ответила она.

– Хорошо, тогда сегодня базовые упражнения, проработаем все понемножку, по два упражнения на каждую группу мышц, сделаем приседания и выпады, подтягивания, тягу в наклоне с гантелями, а на грудные мышцы пожмем штангу.

После короткой разминки на беговой дорожке Сергей проверил Наташин пульс.

– Начнем с подхода на разгибание ног в тренажере с небольшим весом, – решил он. – Коленочки у нас прогреются, делаем пятнадцать повторений. А после перейдем к основной части, пойдем в тренажер «Смита», сделаем три подхода по пятнадцать повторений, затем выпады, это будут приседания на одной ноге с опорой на скамейку.

Когда эти упражнения были закончены Сергей и Наташа прервались, чтобы восстановился пульс.

– После последней тренировки у меня ужасно болели ноги, в Швейцарии была на вечеринке, еле-еле на каблуках ходила, Ксюшка сказала, что у меня молочная кислота в мышцах скопилась! – пожаловалась Наташа.

– Да, кстати, как там Ксюша? – поинтересовался Сергей.

– Замечательно, решила подышать горным воздухом, готовится к родам и просила передать, что, как только родит, сразу в зал!

– Отлично, буду ждать, ей огромный привет! А по поводу кислоты – она действительно скапливается, но быстро выводится из организма, а болезненные ощущения в мышцах связаны с микронадрывами, они возможны в случае, если мы увеличиваем вес или делаем новое упражнение.

Затем они сделали упражнения для спины. Во время тренировки инструктор внимательно следил за техникой, а в перерывах – проверял пульс Наташи.

– Наташа, теперь упражнения для груди, начнем с жима штанги на горизонтальной скамье. Ложись на скамейку и берись широким хватом, на расстоянии большого пальца от насечек.

Они сделали три подхода по пятнадцать повторений, а затем Наташа попросила Сережу сделать ее любимое упражнение «бабочку» в тренажере, он, разумеется, любезно согласился.

– На сегодня все, – после трех подходов удовлетворенно сказал Сергей.

В раздевалке Наташа надела свой любимый красный купальник от Ольги Русан, покрутилась перед зеркалом. После тренировки тело выглядело безупречно.

Довольная собой она спустилась к бассейну, где ее ждали подруги Нелечка Хусяинова и Лена Мастеркова. С Нелей Наташа впервые встретилась во время учебы и с тех пор была очень дружна, а Лена работала в УБЭПе, девушек познакомил Воронцов, и они быстро нашли общий язык. Вместе они поплавали в бассейне, затем провели время на кратком сеансе ароматерапии.

После кальдария Наташа попрощалась с подругами и пошла в spa-зону. Миловидная блондинка Лиля с голубыми глазами и точеной фигурой вежливо встретила ее, провела в раздевалку, а затем в комнату для процедур.

– Наташа, сегодня у вас золотая маска, – сказала Лиля, подготавливая лицо Наташи к процедуре.

– Я раньше не делала ее, – заметила Наташа.

– Конечно, это новинка, но я обещаю, что вы будете в восторге. – И Лиля начала подробно рассказывать о чудодейственных свойствах этой маски, но Наташа уже не слушала, она отдыхала, пока мастер колдовала над ее лицом.

Спустя час сеанс был закончен, и Лиля начала любимую Наташину процедуру по телу «Refining Body Toner».

Наталья искренне наслаждалась. Пилинг и маска «Sodashi» окончательно привели ее в благодушное настроение.

Когда ее завернули в теплый кокон, Лиля уточнила:

– Может, хотите расслабляющий массаж головы?

– Конечно, давайте!

Массаж головы Лиля делала безупречно.

И наконец достойным завершением похода в клуб стало посещение стилиста, который великолепно уложил ей волосы, и визажиста, сделавшего подходящий макияж.

Ровно в час она вышла из клуба и села в поджидавшую ее машину.

Ровно в два вошла в студию, где уже нетерпеливо переминался с ноги на ногу Петр Касимов.

Ровно в три ей позвонил Владимир.

– Ты просто прирожденная актриса! – восхищенно произнес он. – Я смотрел, не отрываясь.

* * *

Все было разыграно как по нотам. Утром, после ночного разговора с Владимиром Наташа позвонила Касимову и предложила дать интервью о картинах Модильяни. Тот мгновенно ухватился за жареную тему, в считаные минуты согласовал с руководством канала время интервью и получил доступ в прямой эфир. Самое забавное, что он, как и предполагал Воронцов, в пылу охоты за сенсацией даже не поинтересовался, о чем будет говорить Наталья. Это была главная удача.

Но надо было видеть его изменившееся лицо, когда в прямом эфире искусствовед Ипатова обвинила МВД в том, что оно незаконно присвоило подлинники рисунков великого художника!

Все началось вполне предсказуемо.

В студии царила привычная рабочая суета. Мимо вихрем проносились помощники, ассистенты, кричал режиссер, подавал сигналы осветителю оператор. Если бы не охранник, ее бы сбили с ног или затоптали. Касимов, сообразив, что в этой суете Наталье некомфортно, отвел ее в дальний угол и держал студию под наблюдением до тех самых пор, пока о Наталье не вспомнили и не вытащили на свет, поволокли в гримерную. Там ее передали с рук на руки какой-то немыслимо одетой девчушке. Та взглянула на Наталью, профессионально прищурилась и сказала, что макияж безупречен и что ей делать нечего. Еще через минуту раздался крик администратора «Пора!!!», Касимов схватил Наталью за руку, почти бросил в кресло и с шумным вздохом плюхнулся в соседнее…

Ведущая ток-шоу с привычным волнением обратилась к телезрителям.

– По столице уже не первый день ходят слухи о том, что в недавно закрытом банке «Аргент» обнаружена картина всемирно известного французского художника Амедео Модильяни. Наш корреспондент Петр Касимов отыскал следы утраченного шедевра… Петр?..

Камера переместилась на Касимова.

Журналист усмехнулся и заявил:

– История появления неизвестной работы Модильяни покрыта завесой тайны, но не менее интригующа и история ее исчезновения. После долгих поисков мне удалось найти человека, который может пролить свет на эти загадочные события. Сегодня у нас в студии искусствовед Наталья Ипатова, которой выпала эта счастливая карта.

Фу, какая пошлость, подумала Наталья, но в ту же секунду камера номер три включилась. Она быстро заговорила:

– Я хочу сделать заявление от имени культурной общественности. До нас дошли сведения, что пятнадцать рисунков, да-да, именно пятнадцать рисунков, а не одна картина, замечательного итальянского, – Наталья сделала ударение на последнем слове, – мастера находятся в руках несведущих профанов, людей, далеких от понимания искусства, не способных оценить и тем более проявить бережное отношение к шедеврам!

– О чем вы говорите? – оторопел Касимов.

– Не о чем, а о ком! О сотрудниках милиции!! Которые совершают уголовное преступление!!! – Наталья все больше входила в роль.

– По какому праву вы? – выдохнул Касимов.

– По статье сто шестьдесят четыре Уголовного кодекса Российской Федерации! Хищение предметов или документов, имеющих особую историческую, научную, художественную или культурную ценность! Независимо от способа хищения, совершенное организованной группой, повлекшее уничтожение, порчу или разрушение этих предметов! – Она перевела дух и продолжила уже почти буднично: – Карается, между прочим, лишением свободы на срок от восьми до пятнадцати лет со штрафом в размере до пятисот тысяч рублей.

– Вы хорошо изучили кодекс, – попытался изобразить восхищение вконец деморализованный журналист. – Но при чем здесь милиция?

– При том, что хранение произведений искусства может осуществляться только специалистами музеев. Научное сохранение произведений искусства прошлого, контроль за тем, в каком состоянии они находятся, требует четкого соблюдения определенного климатического режима.

– А рисунки находятся в милиции и там не?..

– Вот именно! – Наталья снова запылала праведным гневом. – Там нет условий для их хранения! Кроме того, графические работы требуют особо бережного отношения, круглосуточного поддержания необходимых параметров воздушной среды – температуры и влажности воздуха, уровня освещенности и доли ультрафиолета. Это можно обеспечить только в соответствующих музейных хранилищах.

– Значит, если рисунки долго пролежат в архиве МВД, то они могут испортиться? – Касимов незаметно для себя увлекся и позабыл, с чего начал.

Этого-то и добивалась Наталья. Главное уже было сказано, и теперь в течение четверти часа она серьезно и профессионально рассказывала о том, что может произойти с графической работой, если не соблюдать правил ее хранения. Под конец, увлекшись сама, начала копать совсем глубоко, расписывая графики непрерывного изменения различных параметров в диапазонах двенадцати часов, суток, недели, месяца, квартала, года…

Эфирное время подошло к концу, и только тогда Касимов понял, что сенсации не получилось. Вернее, получилась, но совсем не та, на которую он рассчитывал.

– И все же, как эти рисунки оказались в «Аргенте»? – задал он запоздалый вопрос.

Наталья усмехнулась:

– Об этом вам гораздо лучше меня расскажут сотрудники правоохранительных органов…

Камера выключилась.

* * *

Наташа с Володей встретились в кафе неподалеку от телестудии.

– А ты уверен, что это сработает? – взволнованно спросила она.

– Да, – твердо ответил Владимир.

Он сказал это с легким сердцем, поскольку не сомневался в том, что теперь преступники наверняка потеряют к Наташе интерес. Это и было основной задачей. Именно на это он и рассчитывал, убеждая ее дать сомнительное интервью, прозвучавшее на всю страну. Тот, кого это интересует, наверняка, если и не видел, услышит о нем. Небольшая заметка в известной газете, тематическая статья в уважаемом журнале или ничего не значащий сюжет на ведущем телеканале могут сказать знающему человеку очень многое, а непосвященный просто не заметит. Как говорится: имеющий уши, да услышит…

Тест Наташиной BMW подтвердил, что программа торможения в блоке управления ABS была изменена. Вместо того чтобы притормаживать внутренние колеса при повороте, система разгоняла их, выворачивая машину в противоположную сторону. Курсовой стабилизатор сыграл свою роль, и поэтому программа определила критический момент на меньшей скорости, а ручной тормоз блокировал задние колеса. Только благодаря этому Наталья с Владимиром и остались живы. Это не обычная авария или сбой, почерк снова был тот же, что и в швейцарской катастрофе. Значит, охота за Наташей продолжалась. Выступление на телевидении меняло все.

– Но ведь преступник знает, что у нас подделки, – настаивала Наталья.

На это у него уже был заготовлен ответ:

– Вот именно. Он решит, что милиция поверила в их подлинность и именно теперь потеряет бдительность. Начнет делать ошибки. А главное – перестанет преследовать тебя.

– А Вику? – забеспокоилась Наташа. – Ведь он решит, что после передачи Вика поймет, что у нее тоже подделки. Она же теперь может пойти в милицию, описать его…

В который раз Воронцов поразился проницательности и доброте своей любимой. Другая на ее месте была бы счастлива, что благополучно избежала опасности и даже не вспомнила о том, что беда грозит не ей одной.

– Не волнуйся, – улыбнулся он. – Кажется, у Вики появился надежный телохранитель.

– Вот как? – улыбнулась она в ответ. – Я даже догадываюсь, кто именно.

Он кивнул.

– Да, Сергей Корнев…

Глава 21

Москва.

Дом Натальи. Клуб на Садовом кольце.

Вернувшись домой, Наталья начала спешно готовиться к вечернему походу на модное театральное представление в клубном формате. Это был очень популярный спектакль о вечных истинах на фоне актуальных мировых проблем. Этакая современная концептуальная проза под клубную музыку.

Наталья быстро сбросила с себя одежду, зашла в ванную, после душа высушила волосы феном – времени на прическу уже не оставалось, так пусть свободно струятся вдоль спины. Сдержанный вечерний макияж: тушь, подводка для глаз, тени, помада. На шею и запястье капнула любимых именных духов. А вот платье пришлось выбирать долго.

Она придирчиво осмотрела гардероб и остановилась на изумрудном атласном платье от Ольги Русан. Голые плечи скрыла под серебристым болеро, взяла изящную сумочку-кошелек, оставляющую руке свободу действия. На ноги – тонкие чулки и классической формы черные замшевые туфельки с закрытым носком. Украшений – минимум, лишь нитка жемчуга.

Наталья удовлетворенно посмотрела на себя в зеркало.

Сочетание стиля и шика – то, что отличает настоящий вкус.

* * *

Тусовка – это особый тип связей, она помнит только то, что видит, и забывает, как только кто-то выпадает из ее поля зрения. Она не признает традиционных высоконравственных устоев и обязательных ритуалов, но зато, не знает и оппозиции или предательства. Чтобы быть в ней, надо просто быть в нужное время и в нужном месте. И хотя люди в тусовке знакомы друг с другом поверхностно, постоянно чувствуют общую атмосферу недоговоренности и некоторого недоверия, отвечают тем же и не особенно стремятся к глубоким взаимоотношениям, человек, попавший сюда, раз переживший подобное состояние вновь и вновь стремится попасть сюда, и еще раз ощутить пережитое. Тусовку невозможно разрушить или изменить по своему желанию, но можно игнорировать, воздерживаясь от встреч. Зато, возвращаясь после долгого перерыва, вновь чувствуешь себя на месте: никто не заметил твоего отсутствия, это добавляет бодрости духа. Вот ее не было почти три недели, а стоило появиться здесь – встретили, будто расстались только вчера.

Так думала Наталья, разглядывая знакомые лица.

Спектакль был интересен, в какой-то момент у Наташи навернулись слезы, но форма и мысли были слишком неожиданными и непривычными.

Жаль, Ксюши нет, она бы в полной мере насладилась этим зрелищем. Как-то там она? Скоро ведь совсем срок подойдет. А потом будет не до тусовок. Ну, по крайней мере, несколько месяцев. Впрочем, красавицу Ксюшу забыть сложно. Даже если подзабудут, она о себе быстро напомнит… А Елена? Вчера только ее похоронили, а уже и разговоров об этом нет. Даже Визиров, вот он, между прочим… Все-таки только что похоронил жену, по сценарию должен был с горя напиться, и отлеживаться в своей берлоге. Но нет! Уже с какой-то подружкой.

Какая разительная перемена по сравнению с давешним публичным страданием. Сегодня на лице уже ни следа горя, знакомая усмешка, прежние ужимки. Будто и не случилось ничего…

* * *

– Ну ты и шельма, – с уважением посмотрел на нее Визиров. – Решила на Ленкину роль попробоваться?

Он уже оставил свою мимолетную знакомую и подошел к Наталье.

– О чем ты? – Она удивленно подняла брови.

– О том балагане, который ты устроила на телевидении. Я прямо оторваться не мог. Особенно, когда ты уголовный кодекс цитировала.

– А, это… – Наталья неопределенно махнула рукой.

– Слушай, меня тут в одно эксклюзивное местечко зовут, может, махнем вместе? – тихо предложил он, плотоядно оглядывая ее стройную фигуру.

Наталье был противен этот взгляд. Его глаза откровенно и оценивающе перемещались по ее телу, будто пытаясь проникнуть сквозь одежду.

Да, она привыкла к повышенному вниманию мужчин и относилась к этому со снисходительным юмором. Но такая откровенная похотливость вызвала глубокое отвращение. Это было тем более странно, что раньше при встречах Визиров не давал повода заподозрить себя в пошлости, был всегда корректен и собран. Может, смерть Елены так подействовала?

– Извини, – сухо сказала Наталья. – Меня уже ждут сегодня в другом месте.

Она вышла в холл, Визиров пошел следом. Когда гардеробщик подал ей шубку, выхватил у него из рук и сам помог Наталье одеться. Когда шубка была уже на плечах, вдовец не спешил убирать руки.

– Может быть, завтра… – прошептал он ей в самое ухо внезапно охрипшим голосом.

Его горячее дыхание неприятно щекотало шею, запах перегара вызывал тошноту.

Наталья отшатнулась, но Визиров цепко держал ее.

Наталья резко обернулась. И не узнала человека, стоявшего перед ней. Звериный оскал, налитые кровью глаза…

Это длилось всего миг. Не секунда даже, а доля секунды потребовалась, чтобы Визиров оказался на полу. Казалось, телохранитель просто мгновенно переместился в пространстве – только что был где-то сзади, и вот уже заслоняет ее своей спиной. Гардеробщик, вообще-то привычный ко многому, с удивлением переводил взгляд с лежащего под стойкой антиквара на невозмутимого охранника.

– Ты будешь очень удивлен, но завтра у меня очень напряженный день, – ледяным тоном произнесла Наталья, глядя сверху вниз на Визирова, и добавила: – И послезавтра тоже.

Тот медленно приподнялся на четвереньки:

– Извини, я сегодня немного перебрал, – сказал он почти обычным голосом. – Ленку жалко. Надо отдохнуть, развеяться, съездить куда-нибудь, а то здесь все о ней напоминает…

Она кивнула. Конечно! Все так и есть, что ждать от человека, который только что похоронил жену, да еще так трагично погибшую.

Наталья и охранник вышли на улицу.

Порывы холодного ветра поднимали полы шубы, рвали их в стороны, словно пытаясь разодрать в клочья. А по дороге домой непрестанно думала о событиях на серпантине, на кладбище, заново переживая каждую минуту, вновь и вновь вспоминая каждый жест, каждый шаг и…

– Что-то было не так! Я заметила, а потом забыла. Но что?..

Глава 22

Москва. Дом Натальи.

Они сидели в Наташиной гостиной.

– Послушай, – спросил Владимир, попивая фирменный Наташин кофе, – а что бы ты – человек, связанный с искусством, стала делать с этими рисунками на месте преступника? Ведь их не выставишь на официальном аукционе.

– Конечно, нет. Тут может быть только два варианта – либо на них уже есть покупатель, либо надо предлагать их на закрытых аукционах. Для тех, кто не побрезгует купить ворованное.

– Но ворованное дешевле.

– Вовсе не обязательно. С произведениями искусства часто бывает наоборот. А почему ты думаешь, что он не оставит их себе?

– Это же понятно: ему нужны деньги. Если б было иначе, он оставил бы у Аренского подлинники, а не стал бы связываться с производством копий.

– Да, ты прав. Но что делать дальше?

– Думаю, тут ты сможешь помочь. Я уверен, у него не было покупателя на рисунки. Он именно сейчас ищет, куда бы их пристроить. Расскажи, как работает закрытый аукцион?

– Есть, например, международные посредники, знающие, кому предложить то или иное произведение искусства, а есть специальные сайты, на которых можно выложить свое предложение и ждать покупателя.

– Тебе они известны?

– Посредники или сайты?

– Сайты.

– Некоторые.

– Тогда с этого и начнем. Мне думается, этот человек будет действовать именно таким путем.

– Почему ты так решил?

– Все просто. Мне думается, что его план во многом рассчитан на везение. То есть, как добыть эти рисунки, он точно знал, а вот дальше положился на «авось». Так что, Наталья Николаевна, прошу к компьютеру. Давайте займемся поиском.

Они перешли в кабинет. Наташа присела за стол и быстро застучала по клавиатуре.

Через некоторое время позвала Воронцова.

– Есть!

На экране появилась графическая копия ее экспертного заключения и вполне профессиональное описание пятнадцати рисунков.

– А вот и электронный адрес. Можно прямо сейчас наряд милиции по нему отправлять, – хихикнула она.

– Прямо сейчас, пожалуй, рановато, но найти его действительно можно. Ну, разве что прокси-сервер расположен в Ботсване…

– А если в Ботсване, это что-то меняет?

– Там могут просто наплевать и на наш МИД и тем более на ФСБ или МВД. Никому ничего не скажут, если не захотят. Но если сервер в России, мы преступника вычислим. Дай-ка посмотрю IP-адрес.

Владимир пощелкал кнопками, и в новом окне появился набор цифр.

– Разве это может помочь? – удивилась Наталья.

– IP-адрес – уникален. Каждое устройство, будь то компьютер, ноутбук, выделенный сервер или мобильный телефон в сети имеет свой IP-адрес. Поскольку этот номер обычно назначается провайдерами интернет-услуг в регионе, он может быть использован для определения места, из которого компьютер подключается к интернету.

– Разве нельзя его изменить?

– Подменить его можно, если пользоваться анонимным прокси-сервером, который будет всем сообщать свой IP, однако сам провайдер знать адрес, конечно, будет.

– Значит, если этот человек пользовался анонимным прокси-сервером, то его адрес нам ничего не дает, потому что владельцы сервера не раскрывают своих клиентов без запроса из государственных органов?

– В целом – да. Но мы все-таки узнаем его провайдера или место, где он работает.

– А если это Интернет-кафе?

– Вряд ли. Подумай: он спешит с продажей, и ему постоянно нужно быть на связи. Не будет же он целыми сутками в кафе просиживать.

Воронцов достал сотовый телефон, позвонил в технический отдел, продиктовал адрес. Через минуту выслушал ответ и отключился.

– Ну что ж, мы почти угадали. Не Ботсвана, конечно, но и не Россия. Сервер зарегистрирован в Штатах, в Нью-Йорке. Запрос мы, разумеется, сделаем, но даже если нам пойдут навстречу, времени на все уйдет немало.

– И теперь?..

– …Вся надежда на тебя. Вернее, на вас с Николаем Алексеевичем.

* * *

– Папа, у нас к тебе необычная просьба… У меня и Володи. Мы ищем преступника, похитившего рисунки Модильяни.

– От тебя особенно много проку, – ворчливо заметил Николай Алексеевич. – Ну ладно, выкладывай.

– На закрытом интернет-портале похититель сделал объявление о продаже рисунков. Мы думаем, что он хороший специалист по компьютерам, поэтому легко определит, откуда ему пришел ответ. Так вот, не можешь ли ты выступить в этой роли… Чтобы он был уверен, что покупатель в Англии?

– Понятно. Дай мне Воронцова, он ведь, наверно, рядом…

Через четверть часа все пункты плана были обговорены и одобрены. Николай Алексеевич под Наташину диктовку написал ответ.

А еще через полтора часа напряженного ожидания раздался звонок из Англии.

Наталья включила громкую связь.

– Он отозвался, – сообщил Николай Алексеевич. – Жаден невероятно, но очень осторожен. Как вы и предполагали, начисто отверг предложение привезти рисунки в Англию и провести повторную экспертизу. Написал, что ты, Натка, специалист с мировым именем и подвергать сомнению твою атрибуцию – просто смешно. Пишет, если я знаток Модильяни, то с первого взгляда на рисунки все сомнения отброшу. Предлагает встретиться в Домодедово, там их покажет. При достижении между нами согласия я прямо там сделаю перевод денег на указанный им счет, а после этого рисунки перейдут в мои руки. А если я все-таки ему не доверяю – предлагает продать одну картину, – чтобы я смог сделать экспертизу в Швейцарии и там же завершить сделку.

– Отлично, – усмехнулся Воронцов. – Теперь мы точно знаем, что подлинники еще здесь. Вы согласились на его условия?

– Да. Написал ему, что вылетаю завтра.

– Зачем? – вмешалась в разговор Наташа. – Мы его сами встретим.

– Дочь! – строго приказал Николай Алексеевич. – Тебе известно, что женщины молчат, когда мужчины говорят о деле?

Воронцов обернулся к Наталье и объяснил:

– Во-первых, Николай Алексеевич никуда не полетит, вместо него будет наш человек. А во-вторых, ты же видишь, этот тип очень осторожен. Он наверняка приедет раньше, убедиться, что это не подстава. Так что тебе там вообще делать нечего. Если он обратился к тебе за экспертизой, значит, тебя знает.

– Не обязательно. Он же через интернет со мной общался.

– Между прочим, – добавил отец, – на сайте есть твоя фотография. Но я думаю, он тебя и так видел.

– Но я должна там быть!

– Мы это еще обсудим, – примирительно пообещал Владимир. – А теперь надо решить, как будет проходить встреча. Кстати, как его узнать?

– Не его, а он – того, кто прилетит. Он подойдет к человеку, который после приземления английского рейса, пройдет в кофейню в стерильной зоне и займет ближайший свободный столик возле двери. В левой руке будет держать коричневый кейс.

Воронцов хмыкнул:

– Конспиратор… А еще из правого кармана должен торчать свежий номер Times?

– Может, предложить? Еще не поздно, – хохотнул Ипатов. – И черные очки.

– Зимой, – добавила Наталья. – И плантаторский шлем от солнца.

– Ладно, шутки – шутками, а дело-то серьезное, – остановил ее отец. – Я могу вам еще чем-то помочь?

Наталья посмотрела на Володю. Тот неопределенно пожал плечами, и она решилась:

– Этот человек скрывается под фамилией Нефедов. Может быть, Алексей, может быть, Александр. Сам себя называет просто Алекс. И вполне возможно, хотя и не наверняка, бывал в Англии. По крайней мере он говорил, что часто посещал аукционы Sotheby’s и Christie’s. Так вот, не мог бы ты через своих знакомых в Скотленд-Ярде узнать, кто это такой. Может, фото его найдется…

– Н-да… – протянул Ипатов. – А звезда с неба или лицензия на разработки алмазных копей De Beers не требуется?

– Пока нет. Только этот Алекс Нефедов…

Их разговор прервало верещание мобильного.

– Ты совсем меня забыла, – едва Наталья приложила телефон к уху, заговорила Ксения. – А у меня, между прочим, уже совсем близко срок! Могла бы и приехать на несколько дней, поддержать, подбодрить.

Судя по очень энергичному голосу, Ксю вовсе не требовалась поддержка. Скорее надо было поумерить ее бьющую через край энергию, поскольку в течение пяти минут она вывалила на ошарашенную Наталью такую гору информации о своих ежедневных процедурах, занятиях и действиях, на которые у обычного человека и года не хватит.

– В общем, жизнь кипит, и я тебя жду, – заявила Ксюша на прощанье.

Не успела Наталья положить телефон, как раздался новый звонок. На этот раз звонила Вика.

– Наталья, привет! – жизнерадостно затараторила она. – Просто не могу не сообщить – благодаря вам я скоро выхожу замуж. За Сережу! Мы с ним просто созданы друг для друга!

Наталья улыбнулась:

– В таком случае к свадьбе тебе будет хороший подарок – рисунки Модильяни.

– Уже нашлись?!

– Не совсем, но надеюсь, очень-очень скоро будут найдены… – Она спохватилась и виновато посмотрела на Володю, но он только махнул рукой – дескать, тайны никакой не разглашаешь, а в примету о том, что заранее говорить о планах опасно, верить не стоит.

Кажется, Виктория тоже не обращала внимания на приметы. Да и вообще была озабочена совсем другими проблемами:

– А мы сейчас в Новгород едем. Решили заранее свадебное путешествие начать, – сообщила она. – А потом я тогда за рисунками заеду.

Вот как все оказывается просто, подумала Наталья. Вы уж тут постарайтесь, пока я отдыхаю… Ну и хорошо. В конце концов, счастье любви гораздо важнее счастья обладания пусть даже самой замечательной художественной коллекцией. Вот только интересно, почему они выбрали Новгород?

* * *

Он не хотел ее убивать. Он вообще не хотел убивать женщин. Они – украшение жизни, даже такие невзрачные и неприметные на первый взгляд, как Вика. Кто мог подумать, что за такой непрезентабельной внешностью скрывается столь яркий темперамент? Он даже не подозревал. А если с ней немного поработать – над имиджем, манерами – можно было превратить ее в настоящую принцессу. И не так уж глупа, просто развитие однобокое. А главное – она так любила его! Просто за то, что он есть. Такого с ним не было никогда. Ни одна женщина не ценила его так высоко и не отдавалась с таким бескорыстием как Вика. Это, конечно, надо ценить. Но не сейчас.

Сейчас она стала опасна.

Так же, как Ипатова. Сначала-то он даже порадовался, что Наталья не погибла в той аварии, что он ей подстроил после похорон. Да, вот это женщина! Она вызывала в нем нестерпимое, необузданное животное желание. Над этой работать не надо. Природа и родители дали ей все, что только можно дать женщине, – экзотическую красоту, трезвый ум, прекрасное образование, неотразимый шарм, безграничное обаяние, неповторимый стиль… что там еще требуется? Ну да, конечно, магическую притягательность, сексапильность.

Впрочем, ясно, что эта конфетка в блестящей упаковке – не для него. А жаль.

Это она виновата в том, что придется ликвидировать Вику. Если бы не ее выступление по телевизору, дурешка и не узнала бы еще полгода, что у нее подделки. А теперь задумается, начнет проверять, чего доброго в милицию пойдет…

И в этом виновата Ипатова!

Убийство Вики будет выглядеть так: он напоит ее до бесчувствия, а когда она заснет, вымоет свой стакан, протрет бутылку, неторопливо и вдумчиво сотрет все свои отпечатки в комнате и прихожей и пройдет в холл, где находится сенсорная панель управления системой «Умный дом». Дубликат панели – клавиши на сотовом телефоне. Он просто унесет его с собой и выбросит в один из многочисленных каналов – благо зима не холодная, и они не замерзли. Перепрограммировать на блокировку двери и окна в спальне, а кондиционер на максимальный холод – проще простого, особенно для него. Она даже ничего не почувствует, просто замерзнет во сне. Это будет его прощальный подарок – легкая, безболезненная смерть. Девочка это заслужила.

А когда ее обнаружат, он будет уже далеко. Охрана, видеонаблюдение – ерунда: бейсболка и высоко поднятый воротник обычной кожаной куртки – вполне достаточная маскировка, если, конечно, вообще кто-то будет его искать. Он не дурак, и не притронется ни к одной картине или статуэтке, он даже не войдет в ту заветную комнату, куда так тянуло заглянуть раньше. Он уже получил свое, и зарываться не намерен. Все преступники – глупцы и недоумки. Они не могли вовремя остановиться. А он – не преступник! Он просто взял то, что ему было нужно. Другого не надо. А потому он выйдет из ее квартиры с пустыми руками. И кому придет тогда охота копать глубже? Одинокая девчонка, родственников и даже друзей нет. Проще всего списать на несчастный случай.

Жаль только, нельзя будет заняться с нею любовью – от мысли о том, что скоро ее живое трепещущее тело превратиться в холодный труп, он мог бы испытать ни с чем не сравнимые по остроте ощущения. Но лишняя улика ни к чему, да и времени не так уж много.

Он посмотрел на окно Викиной спальни – единственное, выходящее во двор. Света не было.

Странно. В это время она должна быть там, читать перед сном – эту многолетнюю традицию она нарушала только тогда, когда появлялся он. Неужели уже уснула? Или загуляла? Нет, это невозможно. Уж в этом он был абсолютно уверен. Она всегда ждала его.

Какого черта он не позвонил ей вчера, не предупредил, что приедет? Тогда это казалось мудрым, верным решением – чтобы ненароком не сболтнула кому-нибудь. Но сейчас становилось ясно, что это было ошибкой. В конце концов, она ведь действительно не обязана вечно сидеть у окна.

Что же теперь?

Рискнуть позвонить со своего телефона, скрыв номер? Нет! Ни в коем случае. Он развернулся и направился к метро. Там, из автомата, звонить безопасней всего. Дорог каждый час, но даже небольшое отступление от правил безопасности – и ты пропал. Сколько людей на этом прогорело!

Городской телефон не отвечал, мобильный был выключен.

Проклятье!

Это нарушало все планы. Задерживаться еще на целые сутки в Питере нельзя. Не для того он гнал машину несколько часов на предельной скорости, рискуя нарваться на патруль ДПС. Завтра не позднее полудня он должен быть в столице!

Он развернулся и почти бегом вернулся назад. Света не было.

Все, наплевать!

Он набрал код.

Сонным голосом отозвался консьерж:

– Она вчера в Новгород уехала, я потому знаю, что как раз в мою смену квартиру на сигнализацию ставила…

Бессильная ярость обрушилась, как горная лавина. Кулаки сжались так, что хрустнули суставы.

Нет, спокойно. Сейчас главное – не впадать в панику.

Он несколько мгновений вдыхал холодный влажный воздух, быстро приходя в себя.

Все в порядке. Теперь голова снова может соображать.

Итак.

О Вике забыть.

Срочно назад, в столицу, и полностью переключиться на дела по зачистке всех концов.

В принципе, так сразу и надо было поступить – покупатель рисунков найден, и с отъездом тянуть нечего.

Он в последний раз взглянул на темный проем во втором этаже.

Живи, девочка…

Через несколько лет он будет сидеть в шезлонге на солнечной террасе своей великолепной виллы, окруженной пальмами и, глядя на берег бушующего океана, станет с легкой грустью вспоминать этот туманный холодный город, этот старинный дом и это окно.

А может быть, и не будет…

Глава 23

Москва. Дом Натальи.

Наталья неприкаянно ходила по дому. Заниматься какими-либо делами было просто невозможно – все валилось из рук. Даже кофе расплескался. До прилета английского самолета оставалось два часа. По телевизору шла программа «Следствие вели…».

Неужели все наконец закончится? Рисунки будут найдены, ее оставят в покое, Володя сможет спокойно заниматься банком. Наступит Рождество, они вместе поедут в Англию к отцу…

Звон мобильного. Опять Вика.

Ох, как не вовремя!

– Наташа! У меня есть фотография Алекса!

– Что?!

– Да! Представляешь. Мы с Сережей уже в Новгороде, зашли к моей школьной подруге… Она сюда давно переехала… А летом ко мне в Питер приезжала, мы тогда втроем встречались, я, она и Алекс. Ходили по городу гулять… Ну она тогда и сфоткала нас с ним на свою трубу…

Труба – это мобильный телефон, сразу вспомнила Наталья.

– …а я об этом забыла. Вот только сейчас и вспомнила, когда она мне показала… В общем, я тебе сейчас mms отправлю, может пригодится.

Вика отключилась, и через секунду сотовый пискнул, сообщая о полученном сообщении.

Дрожащей рукой, несколько раз сбиваясь, Наталья лихорадочно нажала несколько кнопок.

Есть!

Она удивленно уставилась на телефонный дисплей. Глубоко вдохнула, только теперь поняв, что несколько секунд вообще не дышала, откинулась на спинку кресла, закрыла глаза.

Неужели он?

Как же так?

Мысленно, словно кадры кинофильма, прокрутила в памяти события последних недель.

Конечно, он! Как же она раньше не поняла! Все было ясно как на ладони.

Уже спокойно, без волнения, она набрала номер Володи.

– Наточка, не время сейчас, – едва включившись, быстро проговорил Воронцов.

– Минуту назад Вика прислала фото Нефедова, – без долгих предисловий сообщила она. – Сейчас перешлю.

– Ты его знаешь?

– Да, и очень хорошо. Только под другой фамилией…

* * *

Воронцов подготовил операцию по задержанию «Нефедова» непосредственно с картинами в момент совершения сделки. Сотрудники оперативного отдела рассеялись по зданию аэропорта, группа захвата дежурила в технической зоне. Сам Воронцов находился в комнате оператора видеонаблюдения, с выведенным изображением более пятисот камер, где можно было координировать по рации действия различных групп.

– Всем усилить наблюдение. Он должен быть уже здесь. Смотреть внимательнее. – Владимир нервничал и уже в пятый раз призывал своих сотрудников быть внимательнее.

Зазвонил мобильный.

– Как там у вас? – раздался в телефоне голос его заместителя Максимова.

– У нас пока тихо, а у тебя, что?

– Все спокойно, он уже уехал. Сосед «Нефедова» сказал, что уехал уж минут двадцать назад. Я оставил с соседом Николая посидеть – чай попить, пока Нефедов не проявится, на всякий случай… или чтобы сосед не позвонил нашему клиенту… Выезжаю с ребятами к вам.

Воронцов послал группу Максимова час назад по адресу «Нефедова». Если бы удалось застать его там – можно было бы задержать по-тихому.

Все расставлены, все готово, что ты нервничаешь? – уговаривал себя Владимир. Но чувство тревоги не покидало. Что-то не так, что-то не сделано. Но что? Он мысленно снова и снова прокручивал детали операции. Полчаса прошли как целая вечность. А «объекта» все нет.

– Максимов, ты где? Черный «Линкольн-Навигатор» не видели по дороге? – Володя решил связаться с группой, которая судя по времени должна быть на подъезде к аэропорту.

– Мы уже рядом, проезжаем Пахру, осталось километров восемь, пока никого не видели. Хотя погоди-ка, что-то впереди… А черт!..

* * *

Он все рассчитал верно. Час на дорогу с учетом всех пробок и любых непредвиденных обстоятельств, час в аэропорту, чтобы, с одной стороны, осмотреться и освоиться, с другой – не примелькаться бдительным стражам закона. Двое вооруженных охранников, которых взял с собой, обеспечат безопасность.

Вырвавшись из лабиринта московских улиц, Lincoln резво понесся по Домодедовской трассе. Эти окрестности совсем не походили на другие подмосковные направления. При ближайшем рассмотрении оказывается, что к югу от Москвы находится очень живописная местность. К тому же юг есть юг, тут, словно в унисон его радостному настроению, на ярко-голубом небе улыбалось солнце, заливая светом частные VIP-поселки, снег искрился девственной белизной. Современные скоростные трассы, по которым за пятнадцать минут можно проехать гораздо большее расстояние, чем по любому другому подмосковному шоссе за полчаса – вот настоящее достижение нашего времени…

Впрочем, скоро его ждут еще более ровные скоростные трассы. И не только они. Всего через час он встретится с покупателем. Сделка обязательно состоится – в этом он был абсолютно уверен. Операция по продаже бизнеса прошла успешно, еще месяц все будет втайне, но ему и недели достаточно. А потом несколько дней на завершение дел – и в Лондон, получить деньги и сменить документы, а затем – в специальную клинику в Швейцарии. Из нее через три недели выйдет уже совсем другой человек. Кто вообще тогда сможет что-то сделать ему – молодому, богатому, умному? Никакая милиция до него не дотянется, никакой Интерпол его не найдет. Новая жизнь, новое дело, новые перспективы! И помешать ему в этом уже никто не в силах.

И может, даже к лучшему, что Вика поживет еще. Пусть вообще останется жива, чтобы в этой стране о нем осталась память. Он абсолютно уверен, в ее неугасимой любви. Так пусть знание об этой любви будет согревать его и впредь. Что она сможет сделать, когда он будет за тысячи километров от нее? В другой, счастливой, стране, под чужим именем, и даже с иной внешностью.

Вот только жаль, что не успеет расквитаться с Ипатовой!

Или все-таки успеет?

Второй раз он не проколется. Перепрограммирует бортовой комп так, что никакие системы безопасности не помогут. Он же гений!

Возможно, все-таки зря бросил программирование? Сейчас был бы таким же богатым и знаменитым как Билл Гейтс или хотя бы Ларри Эллисон[31].

Да, если б не его тетка с ее уникальной коллекцией старинной живописи, не ее разговоры о том, сколько она стоит, и главное – с ее обещанием завещать все ему, он бы никогда не перешел на искусствоведение. Никогда бы не занялся торговлей антиквариатом. Не его это дело, особенно поначалу. Даже и наследством, как теперь ясно, не смог толком распорядиться. Продал все, считай за бесценок, только и хватило, что открыть фирму, да пожить несколько лет красиво. Теперь-то он уже дока, не первый, конечно, в своем деле, но и не такой лох, как вначале. С теми деньгами, что он получит от этих рисунков, можно все начинать с чистого листа. И в этот раз он не оплошает!..

В зеркале заднего вида он заметил неожиданно откуда-то выскочившую машину ГИБДД. Раздался вой сирены и громкий приказ: «Линкольн-Навигатор… Номер… Немедленно… Остановиться!..»

Этого еще не хватало!

Вроде бы ничего не нарушали…

Гнать быстрей? А смысл? Впереди пост. Все равно остановят. Только хуже будет.

Плевать… Время пока есть.

Ну, предъявят что-нибудь. Оштрафуют? Да и ладно.

Водитель послушно вывернул в крайний правый ряд, затормозил у обочины.

И только сейчас он заметил, что машин – две.

Скрип тормозов. Одна машина остановилась впереди, другая – сзади.

Странно. С чего бы?

Вылезти? Нет. Пусть сами подходят.

Его это не касается. Пусть охрана разбирается. В машине, стоящей перед ним, отворились сразу обе задние дверцы. Оттуда вышли двое. Он взглянул в зеркало заднего вида. Во второй машине повторилось то же самое. Но что это? У них в руках автоматы? У гаишников новая мода или?.. Или! Лица идущих к «Линкольну» напрочь сметали все иллюзии.

Охранники не успели ничего понять. Двое, подошедшие спереди, изрешетили их в упор.

Мирные поля под огромным голубым небом, сияющие снежными шапками холмы, живописные леса на горизонте, проносящиеся мимо машины, сверкающие под лучами солнца… Неужели это возможно? Неужели сейчас все закончится навсегда? Неужели все было зря?

Бежать? Сопротивляться?

Глупо.

Это судьба. От нее не уйдешь.

Он заложил руки за голову, откинулся на спинку и замер.

В окно просунулось черное, словно мертвый глаз, дуло.

– Где деньги?

– Да пошли вы!..

Автоматная очередь заглушила последнее проклятье…

Стрелявший отворил дверцу, рывком вытащил труп наружу, сбросил на землю. Туловище распласталось по земле, только ноги застряли в машине. Поверженное тело изрешетили выстрелами в упор и пинками изуродовали лицо. Пошарили под сиденьем, в бардачке. Деловито обыскали машину. Они почти не разговаривали – каждый знал, что делать, действовали четко и быстро, почти автоматически, как люди, занимающиеся рутинной повседневной работой. Дипломат обнаружился сразу. Коренастый крепыш в форме лейтенанта прикладом сшиб с него замок, проверил содержимое и отнес в свою машину. Другой ряженый вытащил из багажника канистру, небрежно плеснул на Linkoln, подождал, пока остальные рассядутся по местам, как плохой актер в дешевом американском боевике швырнул в салон зажженную Zippo и легкой рысцой побежал к ним…

Прошли считаные минуты, и все шестеро убийц – мнимых сотрудников ГИБДД – уже неслись на двух машинах по трассе в сторону Домодедово.

* * *

Микроавтобус с группой Максимова, состоявшей из восьми оперативников УБЭПа, резко затормозил. Впереди у поворота на Домодедовское кладбище горел джип. Плотный черный дым рваными клочьями поднимался к ясному небу, заслоняя низкое зимнее солнце. А дальше по трассе на огромной скорости почему-то удалялись две машины автоинспекции с включенными спецсигналами.

– Володя, ты слышишь меня? – кричал в трубку Максимов. – Похоже, Нефедов убит, его охранники, видимо, тоже – есть трупы в машине, но она сильно горит, не подойти и видно плохо. Мы догоняем две машины с мигалками – «десятки»… Там, вероятно, стрелки.

Микроавтобус, объехав по обочине горящий Lincoln, помчался дальше, оставив у горящей машины двух оперативников для охраны места происшествия.

Владимир не медлил ни секунды. Ожидание закончилось, пора действовать, и очень быстро.

– Группа захвата, быстро на трассу перед аэропортом. Убрать посторонних. Задерживаем две «десятки», раскрашенные под машины ГИБДД. Они хорошо вооружены и будут минуты через две. Виктор, – он обернулся к руководителю оперативной группы Смирнову, – бери всех своих и быстро к повороту на Авиагородок. Там пост ДПС, но только двое сотрудников. В этом месте единственный съезд с трассы, и они либо поедут вперед, в аэропорт, либо уйдут направо, на Авиагородок. Свяжись с постом, предупреди их… Пусть перекроют железнодорожный переезд и ждут вас.

* * *

Две машины ГИБДД с подмосковными номерами свернули с Домодедовской трассы на Авиагородок перед постом ДПС и уткнулись в опущенный шлагбаум железнодорожного переезда. Возле старой кособокой деревянной будки смотрителя переезда почему-то находился милиционер.

– Василь, надо прорываться, что-то мне не нравится, – сказал одетый в форму лейтенанта милиции и нажал педаль газа.

Их машина, сбив шлагбаум, рванула вперед первой. Еще мгновение – и она бы вырвалась на оперативный простор.

Но этого мгновения у злоумышленников не оказалось. Из будки смотрителя раздались пистолетные выстрелы. Били по колесам. В заднюю машину попали сразу. Передняя выскочила на полной скорости на переезд, взяла разгон, но неожиданно со страшным визгом крутанулась на дороге, начала неуклюже разворачиваться. Сзади уже тормозили машины группы Максимова и Смирнова. Бандиты из подстреленной «десятки» открыли огонь из автоматов – будка была разнесены в щепки. Сдаваться они не собирались.

Когда милицейские машины остановились у переезда, Смирнов увидел, как завелась, рванула вперед и съехала на обочину «десятка». Он вскинул автомат, но выпустить очередь не успел – бандит из другой «десятки» выстрелил ему в грудь. Максимов метнулся к упавшему оперативнику и сдернул с него автомат, но с трассы уже открыли ураганный огонь, и Алексей, упав, пополз в сторону, к кустам, где открывался хороший обзор.

Проскочившая переезд «десятка» все-таки сумела развернуться и вырулила на трассу, но боец из смирновской группы длинной очередью разворотил ей капот, повредив двигатель, и машина встала как мертвая. Убийцы начали выпрыгивать из нее и побежали к лесу.

– Стреляй по ним! – скомандовал Максимов, прицеливаясь в водителя.

Тот бежал легко, профессионально, и почти уже достиг придорожных кустов, когда молодой оперативник в штатском выстрелил ему в спину. Бандит споткнулся, выронил из рук автомат и упал на колени. Еще одна пуля, выпущенная вслед за первой, швырнула его лицом в снег.

– Не давайте им уйти! У них… – Максимова прервала обжигающая боль в виске.

Он уже не слышал выстрелов, не видел продолжения перестрелки.

Тот, кого называли Василь, неожиданно развернулся в сторону догонявших, поднял автомат, прошил бегущего вслед за ним сержанта ДПС и понесся к Алексею. Оперативник в штатском на ходу развернулся и, почти не целясь, полоснул длинной очередью ему вслед. Убийца споткнулся, выгнулся грудью вперед и рухнул.

Максимов медленно приходил в себя. Поднялся на четвереньки, правый глаз ничего не видел – кровь от пули, задевшей висок, залила его и успела застыть. Алексей зачерпнул горсть снега, потер глаз. Моргнул. Посмотрел на лежащего рядом убитого бандита – совсем молодой еще парень, почти мальчишка, но с каким-то совсем недетским жестоким выражением на лице.

В лесу, уже где-то вдалеке, снова раздались автоматные очереди.

Максимов подполз к Алексееву. Пощупал пульс. Жив.

А молодой сержант ДПС лежал, сжимая пистолет и невидящими глазами смотрел в низкое хмурое небо. Садились и поднимались самолеты. В них были живые люди…

Бой – а это действительно был настоящий бой – утих. Подошедшие бойцы начали возбужденно переговариваться. Кто-то доложил, что пятеро бандитов убиты, один все-таки ушел. Кто-то начал перевязывать Максимову рану. И только сейчас до него дошло, что он был всего в миллиметре от смерти.

* * *

Поздно ночью голодный и уставший Владимир ввалился в притихшую Наташину квартиру.

– Опергруппа опоздала… Опоздала всего на двадцать минут, – с порога сообщил он. – В квартире уже никого не было. Преступник отправился на встречу с покупателем. А на трассе его вместе с охранниками расстреляли. Машина сгорела полностью. Нам удалось перехватить убийц неподалеку. Отстреливались до последнего. Пятерых застрелили, один ушел. Наш погиб – он их задержал и принял удар на себя, если бы не он – ушли бы… С пистолетом против шести калашниковых… Эх… Рисунков в машинах не было.

Наталья ахнула.

– Кто? Кто это сделал?

– Мы уверены, что действовала все та же группировка.

– Как они смогли узнать, у кого находятся рисунки?

– Будешь смеяться – точно так же, как мы и собирались. Помнишь, по IP-адресу мы определили, что сервер находится в Нью-Йорке?

– Да, но ты сказал, что там не ответят.

– Тем не менее мы отправили запрос. А утром пришел ответ. Тот офис был полностью разгромлен. Как сказал администратор сервера – кстати избитый до полусмерти – к нему явились какие-то люди, говорившие на смеси плохого английского языка и отборного русского мата, который нынче стал международным и был прекрасно понят американцем. Они потребовали назвать место расположения адресата. Разумеется, он их послал. Но они – не мы, это нам приходится действовать только в правовом поле, а у преступников в этом смысле руки развязаны… Короче, они довольно быстро вытрясли из системщика всю информацию.

– Но как они смогли все это проделать?

– Милая, ты же не думаешь, что нынешняя мафия – это три тупоголовых быка с битами. Время таких отморозков прошло. Современные Аль Капоне действуют во всеоружии современных технических средств и возможностей. Разумеется, они тут же сообщили всю информацию в Москву. А дальше – просто. Здешние их… хм… «коллеги» проделали всю необходимую работу по вычислению и ликвидации Нефедова.

– Он не Нефедов.

– Да, его настоящая фамилия – Визиров. Помнишь, Вика рассказывала, что Димон назвал его Ферзь? Это неслучайно, и совсем не от уважения к его так называемой крутизне. Это искаженное название шахматной фигуры. Уэзир – vizir – ferz – ферзь. А Нефедова – девичья фамилия его матери. Анна Иогановна Штольц, чей паспорт использовал Визиров при получении кредита у Аренского, – его дальняя родственница, жена двоюродного брата бабушки. К ее родственникам в Англии он и поехал, чтобы продолжить образование. Но представлялся он в Англии Нефедовым, страсть к двойной жизни его уже тогда обуревала. И все время обучения в Кембриджском университете его считали Нефедовым. В Кембридже он сначала учился на факультете информатики – оттуда у него такие хорошие знания техники и программирования, которые он с большим успехом применил при убийстве Бориса Аренского…

– А зачем Визирову было убивать Аренского? Зачем ему вообще все это? Он был достаточно обеспечен – конечно, не олигарх, но имел бизнес, позволяющий хорошо жить.

– Об этом бизнесе – чуть позже… А для чего? Ему нужен был рывок. План созрел, когда он увидел у Вики рисунки и понял их ценность. Судя по всему, сначала Визиров не собирался убивать даже Аренского, просто хотел получить денег под залог подделок, взять подлинники, продать их и, обрубив концы, уехать из страны. Но когда узнал, с кем связан Борис, понял, что его будут искать истинные владельцы банка, и решился на убийство. И твою машину тоже перепрограммировал он.

– Разве это так просто?

– Совсем наоборот. Обычный человек, даже знакомый с устройством автомобиля и бортового компьютера, не додумается до такого. Тут нужен был если не гений, то, во всяком случае, очень талантливый программист. А Визиров – именно такой. И конечно, его знаний вполне хватило, чтобы разобраться в очень сложной автомобильной электронике.

– Да когда же он успел? – удивилась Наталья.

– Ты же приехала – на его удачу – на полчаса раньше и оставила машину, которую он, естественно, знал, на стоянке. А сам Визиров был на кладбище еще раньше. Может быть, уже тогда собирался подстроить тебе аварию, а может, просто повезло. Этого мы уже не узнаем. В общем, пока ты любовалась Сонькой Золотой Ручкой, он успел покопаться в твоем бортовом компе.

– Там же была уйма народа! Неужели никто не увидел, как он залез в мою малышку?

– В том-то и дело, что он сделал это практически у всех на глазах, но никто не обратил на это внимания. Все были заняты разговорами, смотрели на ворота, в которые въедет автомобиль с гробом, утешали родителей Елены. Кому бы пришло в голову, что вдовец в эти трагические минуты полезет в чужую машину. Даже если кто-то и увидел это, скорее всего, решил, что так и должно быть. Подумай, если у тебя на глазах я, не скрываясь, вдруг сяду в машину своего приятеля, вызовет ли это у тебя беспокойство?

– Пожалуй, что нет, – согласилась Наташа. – Но ты сказал, что он только сначала учился на факультете информатики.

– Это не я сказал, а Николай Алексеевич выяснил. После того как я отправил ему фото и данные на Визирова-Нефедова. Он проучился там почти три курса и был лучшим. Ему прочили великое будущее. А потом он вдруг перешел на искусствоведческий факультет. Там он не стал светилом, но вполне мог остаться работать при университете, преподавать. В общем, его ждала вполне респектабельная и успешная карьера.

– Но его потянуло на родину.

– Да. В то время здесь уже открывались широчайшие перспективы.

– И он ими воспользовался в полной мере. Его антикварный салон был известным и процветающим.

– Не совсем так, – уточнил Воронцов. – Сначала – да. А потом затраты стали превышать возможности. Елена – большая любительница бриллиантов…

– Вспомнила! – вдруг воскликнула Наташа. – Бриллианты! На Ваганьковском, когда он сбросил их в могилу, мне показалось, что их слишком много даже для Елены. Это целое состояние, и они не могут быть настоящими.

– Верно! Мы вскрыли могилу и провели экспертизу найденных там камней. Это были фианиты. А все настоящие бриллианты он продал. Точно так же, как и антикварный салон. За очень приличную сумму.

– Так ведь он же уже не приносил дохода.

– Во-первых, об этом никто не знал, а во-вторых, Визиров очень профессионально подделал бухгалтерские документы. Не знаю, сам или при помощи профессионала. В этом еще придется разобраться…

Как обычно в последнее время, их разговор прервал звонок Наташиного мобильного телефона.

– Я завтра буду в Москве! – взвизгнула Вика. – Вы нашли рисунки?..

Глава 24

Москва. Ленинградский вокзал.

Дом Натальи. Арт-галерея. Петровка.

Наталья и Владимир выгрузились из служебной машины и направились ко входу на Ленинградский вокзал. Наталья, давно не бывавшая в этих краях, с удивлением уставилась на огромную плохо одетую и беспрерывно гудящую толпу сосредоточенных небритых мужчин. Большинство прохожих, спешащих в метро в это утреннее время, смело вклинивалось в этот пугающий пчелиный рой. Пассажиры с прибывших поездов опасливо обходили стороной, плотнее прижимая к себе сумки, чемоданы, кейсы, мешки и рюкзаки.

– Кто это? – тихо поинтересовалась она у Владимира, целеустремленно прокладывающего себе дорогу между свирепыми с виду кавказцами, бесстрастными узбеками и таджиками, нервно-суетливыми молдаванами.

– Гастарбайтеры. Ждут, когда придет кто-нибудь нанимать.

– И все время здесь так?

– Только в первой половине дня, – ответил он и успокоил: – Не волнуйся, они совершенно не опасны. Только вид у них такой…

– Так вот значит, кто строит нынче Москву и осваивает дебри на Рублевке и НовоРижском!

– Они самые, – подтвердил Воронцов. – А еще подметают Арбат и Тверскую.

В главном зале вокзала было шумно и многолюдно, постоянно звучал до жути механистичный голос, оповещающий отъезжающих и встречающих о том, на какую платформу им следует бежать.

Стоило ли вообще затевать этот ритуал встречи? – подумала она. Вика же вполне взрослая девушка, могла бы добраться до ее дома и самостоятельно. Здесь не Нью-Йорк и не Бомбей, все говорят по-русски, надписи и указатели тоже на родном языке, а главное – москвичи вполне доброжелательные и отзывчивые, расскажут, покажут и даже проводят, если есть время. Хотя как раз настоящих москвичей найти труднее всего… И поспать, кстати, можно было бы подольше. Ну да ладно, все равно уже здесь и к тому же как раз объявили о прибытии поезда.

Под надежной защитой любимого Наталья решительно стала проталкиваться сквозь толпу к нужной платформе.

Посиневшая от холода Вика в потертой кожаной косухе и все тех же джинсах уже ждала их возле вагона, подпрыгивая от нетерпения. Увидев Наташу, радостно бросилась к ней и повисла на шее всей тяжестью собственного веса и огромного рюкзака за спиной.

Владимир решительно, но вполне вежливо отцепил ее от Наташи и галантно освободил от ноши.

– Ты что сюда на год собралась? – поинтересовался он, взвешивая на руке тяжелый рюкзак.

– Не-е-е, у меня зачетная неделя скоро. Потом свадьба. Тут подарок. Скульптура. Это работа Рыбалко[32] из дедушкиной коллекции. Голова мальчика.

Наталья закатила глаза. Впрочем, как ни удивительно, произведение советской скульптуры оказалось на редкость симпатичным и даже очень удачно вписалось в интерьер кабинета с библиотекой.

Законы гостеприимства требовали сделать ответный презент.

Но что можно предложить этой слегка сумасшедшей девице, раздающей налево и направо коллекционные вещи? Разве что…

– Сегодня открывается выставка в нашей галерее. Через час презентация для VIP-гостей, – сказала она. – Я думаю, тебе это будет интересно. А еще, я оплачу свадебное платье, которое будет сшито специально для тебя и закажу отличные духи у Севика!

* * *

Яркое солнце, сверкающие белоснежные сугробы, золотые купола церквей, прозрачный морозный воздух, безоблачное небо – природа словно специально для них украсила город праздничным зимним нарядом. Настроение сразу поднялось, хотелось беспечно радоваться жизни, смеяться вместе с пробегающими мимо детьми, улыбаться встречным прохожим, приветливо махать вслед летящим мимо машинам, выныривая из глубоких темно-синих теней домов, подставлять лицо ласковым солнечным лучам. Трудно, почти невозможно было поверить, что в такой счастливый день где-то рядом, может быть на соседней улице или за ближайшим углом дома, кто-то ссорится, скандалит, ненавидит, совершает преступление.

Музейную тишину, как обычно, нарушали жизнерадостный смех детей, стайками перемещающиеся по залам вслед за уставшими экскурсоводами, монотонное гудение гидов, бесстрастно вещающих посетителям о шедеврах, представших их глазам, шарканье десятков ног, щелчки фотоаппаратов, жужжание камер. Времена пустовавших залов канули в Лету. Сегодня российские музеи превратились в такие же посещаемые места, какими раньше были выставки импортных товаров, поражавших невзыскательных советских граждан «великолепием» заморского ширпотреба и изощренностью буржуазного вкуса. Конечно, и сейчас здесь немало настоящих любителей и профессиональных ценителей искусства, но не меньше и тех, для кого посещение выставки, которая у всех на слуху, – такое же обязательное и престижное мероприятие, как раут у олигарха или вечеринка в модном клубе. Наталья увидела не меньше десятка знакомых лиц еще в вестибюле, и чем ближе они подходили к залу, где проходила презентация, тем их становилось больше. Девушки уже с трудом протискивались сквозь плотную толпу.

Едва войдя в зал, они попали в царство золота и пурпура. Шампанское уже лилось рекой. Кругом загадочно поблескивали дорогие ювелирные украшения, нежно шелестели шелка, завораживающе шуршал бархат. Настроение было праздничным, слышались шутки и смех. Среди гостей обнаружились люди разноплановые, но очень интересные: издатели элитных журналов, крупные предприниматели, модельеры, дизайнеры, актеры, телеведущие, модные писатели, известные на всю страну светские люди.

– А вот и сюрприз, – сказала Наталья и развернула Вику на сто восемьдесят градусов.

Это была главная сенсация выставки – рисунок Модильяни, недавно подаренный России шведами. Наталье стоило больших трудов добиться разрешения продемонстрировать его здесь. Это была ее победа.

Вика завороженно смотрела на рисунок, потом грустно спросила:

– Неужели их так и не найдут?

– Найдут, конечно, – успокоила ее Наталья, хотя уверенности в ее голосе было немного.

Уж больно все складывалось неудачно. Возможно, рисунки еще были у убийц Визирова, а не путешествовали по свету к новому владельцу, который снова на долгие годы спрячет их в своей тайной коллекции. А если нет? Кто знает, может быть уже в эту минуту они украшают стену какой-то далекой загородной резиденции саудовского принца или нефтяного магната?..

Она даже не удивилась, когда в сумочке зазвонил телефон. Это уже традиция.

– Ты мне срочно нужна. – Голос Воронцова был спокоен, но чуткая Наталья уловила в нем торжествующие нотки. – Можете вместе с Викой срочно приехать ко мне на работу? Я выпишу пропуск.

– Да, мы будем минут через двадцать… если пробки не помешают.

– Я жду.

* * *

Кабинет Воронцова преобразился неузнаваемо.

Да, тот же стол, те же стулья, стеллажи. Был включен телевизор, шла программа «Особо опасен!», Володя всегда смотрел ее, он знал руководителя лично, и они часто помогали друг другу.

А на стенах…

На унылых офисных стенах висели рисунки Модильяни.

Ровным счетом пятнадцать.

Те самые – настоящие. В этом не было сомнений.

Наталья без сил опустилась на ближайший стул.

По словам Ахматовой, Модильяни говорил: прекрасно сложенные женщины, которых стоит лепить и писать, всегда кажутся неуклюжими в платьях. И только благодаря ему можно увидеть теперь, какой она была стройной и изящной, созданной вдохновлять ваятелей и художников.

Она всю жизнь оберегала свою тайну, так и не открыв ее никому, эта тайна была формой ее поведения, образом мышления, темой творчества. Она играла ею, дразнила, привлекала, отталкивала, но так и не открыла. И только теперь, спустя почти столетие, эта тайна, ставшая уже легендой, обрела зримый образ.

О, не вздыхайте обо мне,
Печаль преступна и напрасна,
Я здесь, на сером полотне,
Возникла странно и неясно.

Взлетевших рук излом больной,
В глазах улыбка исступленья,
Я не могла бы стать иной
Пред горьким часом наслажденья.

Глава 25

Дом Натальи.

Девушки облепили Воронцова с двух сторон и поволокли в гостиную. Там уже ждал накрытый стол.

Вика стремительно стала наваливать в его тарелку все, что попадалось под руку, Наташа налила в бокалы вино.

– С победой! – крикнула Вика и с размаху шарахнула тонким хрусталем по краю стола.

Рубиновые брызги посыпались на белоснежную скатерть. Она растерянно посмотрела на хозяйку. Наталья обреченно махнула рукой.

– Главное – кушай больше, – посоветовала она, запоздало сообразив, что этот совет Вике совершенно не нужен: ее тарелка была загружена по крайней мере вдвое основательней, чем у Володи.

– Ну, рассказывай! – потребовала Вика, не дожидаясь, пока Воронцов проглотит первую порцию снеди. По какой-то загадочной причине сложилось так, что с Натальей она так и не перешла на «ты», а с майором сразу была запанибрата. А почему бы не рассказать? – подумал Владимир. В конце концов, эти девушки сделали немало для того, чтобы преступление было раскрыто. Они заслужили того, чтобы узнать первыми. Служебной тайны он не нарушит, рассказав о том, что уже через час появится во всех информационных сводках СМИ. Через час в Управлении информации на Петровке, 19, в суперсовременном зале, начнется пресс-конференция, посвященная раскрытию этого дела. И генерал-майор Чистяков, начальник УБЭП ГУВД по Москве расскажет журналистам подробности этой уникальной операции.

Но для накала уже и так разгоревшегося любопытства продолжал смотреть в тарелку, придирчиво выискивая кусок посимпатичней… О-о-о!.. Острая боль пронзила его руку. Наталья, быстро раскусившая его замысел, пребольно ущипнула его своими острыми коготками.

Он покорно поднял смеющиеся глаза на любимую:

– Ладно, ладно, сдаюсь. – Володя быстро проглотил и стал рассказывать: – Я сказал правду. Операцию проводили таможенники. У них, разумеется, была установка на рисунки. Помогли профессионализм, зоркий глаз и бдительность.

Наташа молчала, Вика как-то неопределенно хмыкнула и занялась своей тарелкой.

Владимир, обиженный таким пренебрежительным отношением к рассказу, заметил:

– Я, между прочим, очень голоден. – Он демонстративно сунул в рот кусок буженины и начал методично пережевывать.

Вика со звоном уронила вилку с нацепленным на нее куском телятины, обильно политой кетчупом. Рядом с винными пятнами по скатерти расползлось еще одно – на этот раз оранжевое, но Наташа даже не заметила этого.

– Если ты сию же секунду не расскажешь, – заявила она, – ужин отменяется!

– Ну хорошо, – сдался он. – Никто не знал, кто и где появится с рисунками вместо Нефедова. Никто не надеялся и на то, что это произойдет так скоро. Но, видимо, главари преступников решили вывезти их быстрее, поскольку за ними такой шлейф и с десяток трупов в придачу. Да и, наверно, желание вернуть хоть какие-то деньги могло сыграть.

– Неужели все их деньги были сосредоточены в «Аргенте»? – удивилась Наталья. – Тогда это не могучая транснациональная мафия, а какая-то мелкая лавочка.

– Не совсем так. «Аргент» использовался в основном для перекачки средств за рубеж. А сейчас во Франции, Италии и на Кипре уже наложен арест на счета их компаний и международного трастового фонда. Сумма, потерянная ими, превышает миллиард долларов.

– Да, это уже серьезно, – со знанием дела кивнула Вика. – Давай дальше.

Через час в Управлении информации на Петровке, 19, в суперсовременном зале, начнется пресс-конференция, посвященная раскрытию этого дела. И начальник УБЭП ГУВД по Москве расскажет журналистам подробности этой уникальной операции.

– А дальше было так. Сегодня днем на Домодедовской таможне появился ничем не примечательный молодой человек с кейсом. Бизнесмен средней руки или сотрудник второго эшелона в крупной корпорации. Лицо честное, ведет себя адекватно, костюм приличный, ничем не выделяющийся. Короче говоря, таких, как он, ежедневно проходят через таможню тысячи. Все документы в порядке.

– И разумеется, оружия и наркотиков нет, – вставила Наташа.

– Разумеется. Да и ничего примечательного нет. В кейсе – обычный джентльменский набор. В общем, можно выпускать. И уже почти выпустили, но… – Володя пафосно поднял палец. – Так вот, вся фишка состоит в том, что на пальце этого респектабельного господина таможенник заметил сведенную татуировку.

– Сейчас многие делают тату.

– Но не такие. Есть определенные перстневые татуировки, которые являются своеобразной визитной карточкой в преступной среде. Они сразу бросаются в глаза и дают сведущему человеку обширную информацию об их носителе. По этим татуировкам сразу можно определить, кто перед тобой – вор в законе или простая «шестерка».

– Понятно. Но какое это имеет значение? Ну и что, что человек был в тюрьме? Если он выпущен, значит, он такой же гражданин как ты или я.

– Верно, но эти «перстни» могут рассказать о количестве судимостей, положении в воровском мире, назвать статью Уголовного кодекса, за которую осудили преступника, сказать о его отношении к правоохранительным органам и «фраерам».

– А татуировки делают не добровольно?

– Чаще всего они наносятся добровольно, но могут быть наколоты и насильно, чтобы подчеркнуть презираемые уголовниками ранги. Это делается для того, чтобы при переходе в другое место, в камеру, тюрьму или лагерь, зэк, имеющий данный статус, оставался на соответствующем низком положении. Те, кому нанесли татуировки насильно, обычно после выхода из мест заключения удаляют их или переделывают под другие.

– А этот был каким-то самым мелким и поэтому ее удалил, – решила Вика.

– Не совсем. У него был крест. Такой крест может означать «Память о родителях». Он наносится, если родители умерли, когда осужденный отбывал срок.

– Тогда почему на это вообще обратили внимание? – удивилась Наталья. – Может, он всего месяц в колонии за угон автомобиля сидел, а в это время у него кто-то умер. А с тех пор одумался и ведет вполне честную жизнь.

– Дело в том, что этот перстень может также означать, что его обладатель поклялся отомстить сотрудникам милиции. Холмик под крестом означает, что намерение он свое выполнил. А теперь удалил татуировку, чтобы скрыть это.

– Ничего себе… – протянула Вика. – У таможенника действительно острый глаз, если он это рассмотреть успел.

– Да. Если бы не он, все могло закончиться совсем иначе.

– Он его задержал? – спросила Наташа.

– Не так просто. Очень вежливо попросил открыть кейс, вроде бы небрежно просмотрел содержимое, и в это время незаметно сделал знак другим сотрудникам. Потом попросил пройти в соседнее помещение. Вот тут преступник себя и выдал. Рванул к выходу, сшиб охранника, хотел прорваться в зал, чтобы затеряться среди пассажиров. Но его все-таки схватили. Причем, что интересно, у него на правом плече нашли сильные кровоподтеки и большой синяк, скорее всего, этот бывший зэк недавно долго стрелял из оружия с большой отдачей, а приклад упирался в плечо и по описанию он похож на стрелка, который ушел…

– А кейс был с двойным дном и там обнаружились рисунки! – предположила Вика.

– Не было никакого двойного дна. Просто папка…

Радостный Викин крик прервал его повествование. Она вскочила со стула, смахнув со стола соусницу и, не заметив этого, бросилась к Воронцову, тут же поскользнулась на пролитом кетчупе и с размаху всем своим весом шмякнулась ему на грудь. Стул покачнулся, и Владимир стал заваливаться назад, хватая руками воздух. Инстинктивно ухватился за край скатерти. Раздался звон падающих бокалов… Наталья вцепилась в другой край скатерти, и уважаемый майор милиции, начальник отдела столичного УБЭПа Владимир Воронцов замер в полете на пути к полу в состоянии, которые физики называют неустойчивым равновесием. О том, что равновесие действительно неустойчиво, весьма настойчиво напомнила скатерть, издавшая жалобный треск.

– На помощь!!!

Этот Викин вопль привлек внимание горничной, и через десять минут все снова расселись за несколько менее парадный, но все еще очень гостеприимный стол.

Воронцов предусмотрительно пересел на другой конец, поближе к Наташе, что, впрочем, не мешало ему с опаской поглядывать на Вику.

И зря.

Получив важнейшие сведения, она успокоилась и полностью предалась чревоугодию, лишь временами отрываясь от этого творческого занятия для того, чтобы через набитый рот промычать что-то одобрительное и благосклонное.

Казалось, уже ничто не может нарушить мирного течения ужина, но Наташа забыла о том, что последние дни ознаменовались шквалом телефонных звонков. Именно это и произошло в тот момент, когда Володя собрался поднять тост за будущую совместную жизнь Вики и Сергея.

Наталья вскочила:

– Господи, это же Ксюша! Как я могла забыть?! – Она выбежала из комнаты.

– Значит, все закончилось, и я могу забрать рисунки? – поинтересовалась Вика.

Воронцов молча кивнул.

Да, подумал он, для Вики и Наташи все волнения позади, а ему еще предстоит огромная работа, и все только начинается. Истинные владельцы «Аргента» еще на свободе. Конечно, им нанесен серьезный удар, они наказаны тем, что лишились этих рисунков и прибыли, которую получали, используя банк. Их активы за рубежом арестованы. Но остается главная задача – доказать причастность конкретных лиц, задержать их и отправить на очень долгий срок в государственное учреждение закрытого типа.

Наталья, вошедшая в этот момент в гостиную, замерла на пороге. Лицо ее сияло радостью.

– Ксюша сына родила. Назовет Мишей. Я должна к ней поехать. А ты поедешь со мной в Швейцарию или опять дела? – Она с мольбой посмотрела на Володю.

– Еду! – ни секунды не раздумывая, ответил он.

И не пожалел о сказанном. Наташа вся засветилась счастьем.

– Вот здорово! – обрадовано чавкнула Вика: – А когда вернетесь, сами привезете рисунки Модильяни в Санкт-Петербург. Мы их вместе передадим в Фонтанный дом, ведь без вас они бы никогда не были найдены.

И она снова принялась сосредоточенно жевать.

Профессия режиссера, на мой взгляд, схожа с профессией следователя. Умение выстроить «сюжет», точный выверенный подбор «исполнителей», кропотливая работа с «текстом» (у следователя это многотомные материалы дела), а главное умение эффективно завершить работу (у кинорежиссера это успех снятой картины). Вообще же я уверен, в любом аспекте человеческой деятельности, успешное завершение работы это не только пройденный этап творчества и жизни – это «аванс», который ты оплачиваешь своими последующими работами. Закончив читать эту книгу, пройдя весь лабиринт хитросплетений характеров, судеб, потерь и находок, вспомнив поэзию великой Ахматовой и воздушные рисунки Модильяни, понял, что хотел бы встретиться с этими героями и с этим сюжетом на съемочной площадке.

Редкое сочетание глубины взаимоотношений классиков со всеми трагическими моментами нашей истории двадцатого века и кровавой борьбой за деньги современности, создают возможность переноса романа на теле– или киноэкран. Но что интересно, подлости и крови много, а остается позитивное «послевкусие» – добро победило, герои к которым ты привык и полюбил, идут дальше к новым историям и открытиям. С нетерпением жду новых книг Ирины Волк.

Александр Атанесян,

режиссер фильмов «24 часа»,

«Летний Дождь», «Сволочи», «Монтана»,

«Убить Короля» и др.

Прочитал книгу Ирины Волк с огромным интересом! Детективов много, но книг, так точно отражающих всю сложность борьбы с преступлениями в банковской сфере, – единицы. Преступления в кредитно-финансовой области очень тонкая и сложная часть деятельности Управления по борьбе с экономическими преступлениями ГУВД по г. Москве. Основная проблема сегодня – это незаконный вывод денежных средств за пределы России. Банкиры придумывают различные схемы, которые позволяют под видом совершения различных банковских операций незаконно «переправлять» за рубеж огромные суммы денежных средств.

Видно, что автор не понаслышке знает о нашей работе. Ирина Волк достоверно ведет и криминальную линию, и экономическую. Увлекательно рассказывает о банковских махинациях, вседозволенности, подделке картин, совершении афер и их раскрытии. Но помимо этого, «Искушение Модильяни» – это еще и полный драматизма рассказ о любви двух великих и талантливых людей XX века!!!

Удивительная форма изложения поможет читателям погрузиться в мир интереснейших событий, и, уверен, станет залогом успеха этой книги!

Петр Монахов, полковник милиции,

начальник ОРЧ-1 по выявлению и пресечению преступлений в кредитно-финансовой сфере УБЭП ГУВД

по г. Москве

Я благодарна всем читателям, которые познакомились с этим детективом!

Большое спасибо моей семье за терпение и любовь и моим родителям: маме Светлане Ильиничне и папе Владимиру Алексеевичу!

Особая признательность заместителю начальника ГУВД по г. Москве по экономической безопасности, генерал-лейтенанту милиции Виктору Петровичу Васильеву, начальнику УБЭП ГУВД по г. Москве, генерал-майору милиции Александру Михайловичу Данилову и начальнику УИОС ГУВД по г. Москве, полковнику милиции Виктору Александровичу Бирюкову за профессиональную помощь и поддержку!

Я искренне благодарю руководство издательства, и в частности Юрия Владимировича Дейкало, за то, что мне дали возможность выпустить в свет этот детектив!

Отдельная благодарность за помощь и сотрудничество замечательному, талантливому человеку, главному редактору издательства «Астрель-СПб» – Александру Прокоповичу!

Теплые слова и искренняя благодарность Николаю Алешину, который помог с выходом в свет моих книг и без советов которого было бы сложно обойтись!

Большое спасибо моему однокурснику, ныне начальнику ОВД по району Очаково-Матвеевское города Москвы – Алексею Максимову за дружбу, понимание и профессиональные советы!

Я очень благодарна заслуженному артисту России, прекрасному человеку Алексею Алексеевичу Золотницкому за то, что поделился со мной своей мудростью, и руководителю телепроектов «Особо опасен!» и «Следствие вели» (НТВ) – Александру Жебровскому за помощь!

Мне очень приятно поблагодарить моего любимого актера, талантливого, симпатичного Сергея Безрукова и замечательную актрису, интеллигентную женщину, красавицу – Любовь Толкалину за то, что, будучи очень занятыми людьми, прочитали этот детектив!

Теплые слова и большое спасибо виртуозному фигуристу, олимпийскому чемпиону – Роману Костомарову, режиссеру известных картин – Александру Атанесяну и настоящему профессионалу своего дела, начальнику 1 ОРЧ УБЭП ГУВД по г. Москве – Петру Алексеевичу Монахову за то, что нашли время и познакомились с моей второй книгой!

Моему коллеге, старшему оперуполномоченному по особо важным делам банковского отдела УБЭПа, майору милиции – Дмитрию Ревякину, чьим временем и терпением я злоупотребляла, и который рассказывал мне тонкости и секреты раскрытия преступлений в кредитно-финансовой сфере – отдельная благодарность!

Теплые слова Сергею Самойлову за сотрудничество и профессионализм!

Я благодарна всем моим друзьям и знакомым за доверие, откровенность и теплое отношение!!!

Ирина Волк

body
section id="n_2"
section id="n_3"
section id="n_4"
section id="n_5"
section id="n_6"
section id="n_7"
section id="n_8"
section id="n_9"
section id="n_10"
section id="n_11"
section id="n_12"
section id="n_13"
section id="n_14"
section id="n_15"
section id="n_16"
section id="n_17"
section id="n_18"
section id="n_19"
section id="n_20"
section id="n_21"
section id="n_22"
section id="n_23"
section id="n_24"
section id="n_25"
section id="n_26"
section id="n_27"
section id="n_28"
section id="n_29"
section id="n_30"
section id="n_31"
section id="n_32"
Валентина Рыбалко (1918—1991 гг.) – скульптор, профессор, народный художник РСФСР, жена художника Евсея Моисеенко.