Блок Луренс

Прогулк средь могильных кмней

Лоренс Блок

Прогулк средь могильных кмней

Перевод Ольги Косовой

Глв 1

В последний четверг мрт, где-то между десятью тридцтью и одинндцтью чсми утр Фрнсин Кури сообщил мужу, что отпрвляется по мгзинм.

-Возьми мою мшину, -предложил ей супруг.-Я никуд не собирюсь.

- Нет, он слишком здоровя. Кждый рз, когд н ней еду, мне кжется, что веду крейсер.

- Ну, кк хочешь.

Обе мшины - его бьюик-прк веню и ее тойот-кмрй стояли в грже з домом. См дом,выстроенный в псевдо-тюдоровском стиле и облицовнный деревом,нходился н Колонил Род между Семьдесят восьмой и Семьдесят девятой Стрит в квртле Бэй Ридж

Бруклин.Фрнсин звел тойоту, выехл из грж, зкрыл его и вырулил н улицу.Н первом же перекрестке, остновившись н крсный сигнл светофор, он вствил в мгнитолу кссету с клссической музыкой. Бетховен, один из поздних квртетов. Дом он в основном слушл джз, поскольку Кенн предпочитл именно это, но з рулем молодя женщин всегд включл клссическую кмерную музыку.

Фрнсин был привлектельной женщиной:рост сто семьдесят снтиметров, вес около пятидесяти двух килогрмм, полногрудя, с тонкой тлией и округлыми бедрми. Темные волосы, блестящие и вьющиеся, зчесны нзд, открывя лоб. Глз крие, нос чуть вздернут. Полный, хорошо очерченный рот.

Н фотогрфиях именно рот больше всего привлекл внимние. Нсколько я понял, у нее были широкие верхние резцы и непрвильный прикус и именно из-з этих незнчительных дефектов он не очень широко улыблсь. Н свдебной фотогрфии Фрнсин сияет и светится от счстья, но улыбется, сомкнув губы.

Смуглокожя, он быстро и хорошо згорл. У нее уже был летний згр, поскольку последнюю неделю феврля они с Кенном провели в Негриле н Ямйке. Фрнсин згорел бы еще сильней, но Кенн зствил ее прятться под тентом и огрничил пребывние под солнцем.

- Тебе этого совсем не нужно, - скзл он.- Слишком темня кож некрсиво.Именно солнце преврщет сливу в чернослив.

Он немедленно поинтересовлсь, чего ткого хорошего в сливх.

- Они глдкие и сочные, - охотно пояснил он.

Фрнсин проехл полквртл от дом и подъезжл к перекрестку Семьдесят восьмой и Колонил, когд водитель синего фургон звел мотор.Дв ей поехть еще полквртл, он выехл с прковки и двинулся з ней следом.

Он свернул нпрво н Бэй Ридж Авеню, зтем нлево н Четвертой Авеню и двинулсь в северном нпрвлении.Возле "Д"Агостино", н углу Шестьдесят седьмой Стрит он зтормозил и поствил тойоту н свободном местечке чуть дльше мгзин.

Синий фургон проехл мимо, объехл вокруг и встл возле пожрного гидрнт прямо нпротив супермркет.

Когд Фрнсин Кури покинул свой дом, я все еще звтркл.

Прошлой ночью я довольно поздно лег. Мы с Элейн поужинли в одном из индийских ресторнчиков н Восточной Шестой Стрит, зтем посмотрели возобновленную постновку "Ммши Курж" в тетре "Пблик" н Лфйетт. Мест окзлись не очень хорошими, и некоторых ктеров было прктически не слышно. Мы бы ушли в нтркте, но один из исполнителей был любовником соседки Элейн, и мы хотели после постновки пройти з кулисы и уверить его, что он игрл великолепно.Зтем мы пошли вместе с ним выпить пру рюмок в соседний бр, окзвшийся нбитым битком по ккой-то совершенно непонятной причине.

- Просто клсс! - сообщил я Элейн, когд мы, нконец, выбрлись из этого зведения.- В течение трех чсов я не слышл его из зл, и еще чс не слышл через стол. Д у него вообще голос-то есть?

- Пьес шл вовсе не три чс. Ну, может, дв с половиной.

- А ткое впечтление, что три.

- Ткое впечтление, что пять, - буркнул он. - Поехли домой.

Мы двинулись к ней. Элейн приготовил кофе мне и чй себе, и мы еще полчсик посмотрели CNN, обсуждя новости.Потом отпрвились в постель, через чс или около того я встл и оделся в темноте.Я уже почти вышел из спльни, кк он поинтересовлсь,куд это я нпрвляюсь.

- Прости, не хотел тебя будить.

- Ерунд. Ты что, зснуть не можешь?

- Похоже, нет.Мне что-то неймется. Не пойму, почему.

- Тогд почитй в гостиной. Или включи телик, мне он не помешет.

- Нет, - откзлся я. - Что-то я слишком уж взвинчен.Небольшя прогулк по городу пойдет мне н пользу.

Элейн живет н Пятьдесят Пятой, между Первой и Второй, мой отель, "Норсвестерн", рсположен н Пятьдесят Седьмой, между Восьмой и Девятой. Н улице окзлось довольно холодно, и я подумл было взять ткси, но, пройдя примерно квртл, перестл ощущть холод.

Остновившись н крсный свет, я ухитрился рзглядеть между двумя бшнями луну. Было почти полнолуние, чему я нисколько не удивился. Ночь имел все признки полнолуния, когд ощущется некое беспокойство и возникет чувство дискомфорт.Мне хотелось что-то предпринять, только вот непонятно, что именно.

Если бы Мик Бллу нходился в городе, я мог бы нпрвится к нему в слун. Но Мик уехл из стрны, д и ,судя по взвинченному состоянию, слун - не смое подходящее для меня место. Поэтому я отпрвился прямиком домой, немного почитл и где-то около четырех чсов выключил лмпу и уснул.

В десять утр я нходился з углом, в "Плмени". Съел легкий звтрк и прочитл гзету, глвным обрзом криминльную хронику и спорт. В целом мы живем между кризисми, поэтому я не очень уделяю внимние прочим новостям.Нционльные и междунродные проблемы ,возможно,зинтересуют меня, только когд гром грянет. А тк все это кжется мне нстолько длеким, что мои мозги решительно не желют этого воспринимть.

Времени у меня было нвлом, чтобы прочитть все, включя и рзличные объявления. Н прошлой неделе я три дня рботл н "Ндежность", крупное детективное гентство, имеющее офис в Флтирон Билдинге, но больше пок у них для меня ничего не было, по собственным нводкм я рботл в последний рз сто лет нзд. С деньгми у меня все в порядке, поэтому рботть не обязтельно, с времяпрепровождением отродясь проблем не возникло, но я с удовольствием знялся бы кким-нибудь делом.

Беспокойство, охвтившее меня прошлой ночью, не исчезло с зходом луны. Оно сохрнялось. Эдкя лихордк в крови, некий подкожный зуд, тм, где невозможно прочесть.

Фрнсин Кури провел в "Д"Агостино" примерно полчс, зполняя тележку З продукты он зплтил нличными. Мльчик-носильщик сложил три пкет с покупкми в тележку и поктил з ней следом из мгзин вниз по улице к ее мшине.

Синий фургон по-прежнему стоял возле гидрнт. Здние двери фургон были открыты, и двое мужчин, вылезших из него, стояли рядом н тротуре, вроде бы рссмтривя приборную пнель, которую один из них держл в рукх.Когд Фрнсин прошл мимо них в сопровождении мльчик, они проводили ее взглядом. К тому моменту, когд он открыл бгжник тойоты, мужчины уже нходились внутри фургон, и дверцы грузовичк были зкрыты.

Мльчик сложил пкеты в бгжник. Фрнсин дл ему дв доллр, что вдвое превышло обычные чевые, не говоря уже о том удивительно высоком проценте покуптелей, которые не двли ему и вовсе ничего.Кенн приучил ее не скупиться н чевые, не чрезмерные, но достточно щедрые.

- Мы всегд можем позволить себе быть щедрыми, - поучл он ее.

Мльчик поктил тележку обртно в мгзин. Фрнсин сел з руль, звел мотор и двинулсь дльше по Четвертой Авеню.

Синий фургон ехл следом , держсь н пол квртл сзди.

Не зню, кким именно мршрутом Фрнсин доехл от "Д"Агостино" до мгзин импортных продуктов н Атлнтик Авеню.Он могл ехть все время по Четвертой Авеню, могл и по скоростному шоссе Говнус в Южном Бруклине.Узнть этого невозможно, д это и не имеет знчения. Тк или инче он доехл до угл Атлнтик Авеню и Клинтон Стрит. Тм , н юго-зпдном углу, есть сирийский ресторн под нзвнием Алеппо, рядом с ним продовольственный мгзин, именуемый "Арбский Гурмн"(Фрнсин никогд его тк не нзывл. Кк и большинство постоянных покуптелей, он говорил "У Аюб". Тк звли бывшего влдельц, который продл зведение и переехл в Сн-Диего десять лет нзд.)

Фрнсин припрковл мшину н прковочной рзметке с северной стороны Атлнтик, почти что нпротив "Арбского Гурмн", дошл до переход, дождлсь зеленого свет и перешл улицу.Когд он входил в двери мгзин, синий фургон встл в згрузочной зоне нпротив ресторн Алеппо, рядом со входом в "Арбский Гурмн"

В мгзине он пробыл недолго. Купив кое-ккую мелочь, он обошлсь без тележки и поэтому помощь мльчик-носильщик ей не пондобилсь. Он вышл из мгзин приблизительно в 12.20. Н ней было короткое пльто из верблюжьей шерсти, темно-серые

слксы и дв свитер - бежевый крдигн и шоколдного цвет свитер с высоким круглым воротником. Н плече висел сумочк, в одной руке пкет с покупкми, в другой - ключи от мшины.

Здние дверцы синего фургон были открыты и двое мужчин, рнее вылезших оттуд, снов стояли н тротуре. Когд Фрнсин вышл из мгзин, они двинулись вперед и встли у нее по бокми. И в этот же момент третий мужчин, водитель фургон, звел

двигтель.

- Миссис Кури? - окликнул ее один из мужчин.

Он обернулсь, он быстро открыл и зкрыл ккое-то удостоверение, тк, что он еле успел увидеть жетон,или вовсе не успел.

- Вм придется пройти с нми, - скзл второй мужчин.

- Кто вы? - спросил он. - В чем дело? Что вм нужно?

Тогд они взяли ее с двух сторон з руки и, прежде чем он успел что-либо сообрзить, протщили вперед и зтолкли в открытый фургон.Мгновенно зпрыгнув внутрь следом з ней, зкрыли дверцы и фургон влился в поток мшин.

Несмотря н то, что был рзгр дня, несмотря н то, что похищение произошло н згруженной торговой улице, едв ли кто сумел понять, что произошло. А те немногие свидетели, которые видели похищение, вряд ли поняли, что именно они видят. Все произошло

очень быстро.

Если бы Фрнсин отштнулсь и зкричл, кк только они к ней подошли...

Но он этого не сделл. Прежде чем женщин успел срегировть, ее уже зтолкли в фургон и дверцы зкрылись.Тм он, должно быть, и кричл, и сопротивлялсь, или пытлсь это сделть. Но было уже поздно.

Я точно зню, где нходился в тот момент, когд ее похитили. Я пошел н полуденную встречу фйрсйдской группы, которя происходил ежедневно с 12.30 до 13.30 в "Y" н Зпдной Шестьдесят Третьей Стрит. Я пришел туд рно, поэтому почти нверняк сидел с чшкой кофе, когд эт прочк тщил Фрнсин по тротуру и зпихивл в фургон.

Подробностей встречи я не помню. Уже н протяжении ряд лет я н удивление регулярно посещю сборищ обществ Анонимных Алкоголиков. Конечно, не тк чсто, кк тогд, когд впервые решил бросить пить, но по прежнему появляюсь тм в среднем рз пять

в неделю. Эт встреч проходил по обычной схеме, когд один или одн из присутствоввших рсскзывет о себе в течение минут пятндцти двдцти, зтем еще чс идет общя дискуссия.Я, кжется, в дискуссии учстия не принимл.Нверняк, тм

рсскзывлись интересные и довольно смешные вещи. Тк всегд бывет. Но подробностей не помню.

После встречи я где-то пообедл, потом позвонил Элейн. У нее рботл втоответчик. Знчит, ее либо нет дом, либо он не одн.Элейн - девушк по вызову и зрбтывет себе н жизнь, принимя клиентов.

Я повстречл Элейн пру жизней тому нзд, когд был еще сильно пьющим полицейским с новеньким жетоном в крмне, обремененный женой с двумя детьми,и жил н Лонг Айленде. Пру лет мы с ней поддерживли дружеские отношения, выгодные для обеих сторон.Я был ее другом и помогл ей, вытскивя из рзных историй. Однжды он дже вызвл меня, чтобы оттщить клиент, умершего в ее постели н пустынную ллею соседнего округ.А он окзлсь прекрсной любовницей, крсивой, блестящей,збвной,

высокопрофессионльной, и при этом столь милой и нетребовтельной, ккой может быть только шлюх.Ну, что еще нужно для счстья?

Когд я оствил дом, рботу и семью, мы с Элейн прктически потеряли друг друг из виду, пок из ншего с ней совместного прошлого не возник монстр, угрожвший нм обоим.Тогд обстоятельств вновь свели нс,и, что удивительно, мы тк и остлись вместе.

У нее был своя квртир, я жил в гостинице. Две, три или четыре вечер в неделю мы встречлись, и эти встречи, кк првило,зкнчивлись у нее дом, где я и оствлся до утр, з редким исключением. Иногд мы с ней уезжли н выходные или н недельку из город, в те дни, когд не виделись, рзговривли по телефону. И периодически дже не по одному рзу.

Хоть мы и не договривлись, что не будем встречться с кем-то другим, но именно тк и получилось. Я не встречлся с другими женщинми, он - с другими мужчинми - кроме клиентов, естественно. Периодически Элейн отпрвлялсь в гостиничный номер или принимл клиент дом. Н зре нших отношений меня это совершенно не волновло. Н смом деле, если уж быть откровенным, в этом и зключлсь чсть ее притягтельности, и я не видел основний, почему должен пересмтривть свои взгляды сейчс.

Если бы меня не устривл род ее деятельности, я всегд мог попросить ее звязть.З годы своей крьеры он зрботл неплохие деньги, большую чсть которых сумел сохрнить и дже приумножить,выгодно вложив в недвижимость.Тк что Элейн вполне могл покончить со своим знятием, и это никк не отрзилось бы н ее жизненном уровне.

Но что-то удерживло меня от ткой просьбы.Думю, мне не хотелось признвться себе смому, д и ей тоже, что мне отнюдь не все рвно.И еще больше я не хотел предпринимть что-то ткое, что могло бы изменить нши сложившиеся взимоотношения.Не хотел ни рзрывть их, ни укреплять.

Однко все в жизни меняется.Инче и быть не может. Любые взимоотношения портятся именно от того, что они неизменны.

Мы с Элейн избегли слов любви, хотя то чувство, которое испытывл к ней я , он - ко мне, было именно любовью.Мы ткже избегли говорить о возможности женитьбы или совместном проживнии, хотя я неоднокртно думл об этом и уверен, что и он тоже.Но мы никогд не обсуждли этого. Единственный предмет, пожлуй,которого мы никогд не кслись ,з исключением рзговоров о любви и роде деятельности Элейн.

Конечно, рно или поздно, нм придется подумть нд этими проблемми и обсудить их. И дже решить кким-то обрзом. Однко, пок суд д дело, мы не зглядывли вперед, жили одним днем, кк я привык жить с тех пор, кк перестл пытться выпить виски быстрей, чем его производят.Кто-то умный скзл,что можно прожить жизнь, живя одним днем. В конце концов, именно тк и устроен мир.

В этот же четверг в доме Кури н Колонил Род ровно без четверти четыре пополудни ззвонил телефон. Кенн Кури поднял трубку.

- Эй, Кури! Он ведь тк и не пришл домой, ? - произнес мужской голос.

- Кто говорит?

- Не твое свинячье дело! Твоя жен у нс, гребный рб! Ты хочешь ее обртно, или кк?

- Где он? Дйте мне с ней поговорить!

- Д пошел ты, Кури! - мужчин бросил трубку.

Некоторое время Кури еще кричл "лло! лло!"в молчщий ппрт, судорожно пытясь сообрзить, что же делть дльше.Он выскочил из дом и зглянул в грж. Его бьюик стоял н месте. тойоты жены не было.Он побежл н улицу и посмотрел по сторонм, зтем вернулся домой и взял телефон.Слушя длинный гудок, он рзмышлял, кому бы позвонить.

- Боже мой! - произнес он вслух,положил трубку и зкричл. - Фрнси!

Он взлетел нверх и ворвлся в спльню, зовя жену.Ее тм, конечно же, не окзлось, но он ничего не мог с собой поделть и методично обыскивл кждую комнту. Дом был немленьким, и он вбегл в кждую комнту и выбегл оттуд, выкликивя имя жены, одновременно и учстник и зритель устроенного им пнического спекткля.Нконец Кенн вернулся в гостиную и обнружил, что тк и не положил телефонную трубку н место.Генильно. Если они пытлись з это время с ним связться, то прозвониться не могли.Он положил трубку, отчянно желя, чтобы телефон ззвонил. И почти срзу рздлся звонок.

Н этот рз он услышл другой голос, более спокойный и интеллигентный.

- Мистер Кури, я пытлся дозвониться до вс, но было все время знято. С кем вы рзговривли?

- Ни с кем. Я просто не повесил трубку.

- Ндеюсь, вы не звонили в полицию.

- Никому я не звонил. Просто ошибся. Думл, что повесил трубку н место, но вместо этого положил ее рядом с ппртом.Где моя жен? Дйте мне с ней поговорить!

- Вм не следовло оствлять тк трубку.И не следовло никому звонить.

- Я и не звонил.

- И уж конечно, не обрщться в полицию.

- Что вы хотите?

- Я хочу помочь вм вернуть вшу жену. Если вы, конечно, этого хотите. Вы хотите, чтобы он вернулсь?

- Боже, что вы...

- Отвечйте н вопрос, мистер Кури.

- Д, я хочу, чтобы он вернулсь.Конечно, хочу.

- А я хочу помочь вм в этом. Не знимйте телефон, мистер Кури. Я перезвоню.

- Алло? Алло?

Но телефон молчл.

Минут десять Кенн мерил шгми комнту, ожидя звонк.Зтем н него снизошло ледяное спокойствие.Он перестл ходить и сел н стул возле телефон. Когд рздлся звонок, он снял трубку, но не произнес ни слов.

- Кури? - говорил опять первый, грубиян.

- Что ты хочешь?

- Чего я хочу? А кк ты, блин, думешь, чего я хочу?

Кури промолчл.

- Денег, - произнес мужчин. - Мы хотим денег.

- Сколько?

- Ты, долбнный песчный негритос, ты когд-нибудь кончишь вопросы здвть? См скжи!

Кури молчл.

- Миллион доллров.Кк тебе ткое, ты, здниц?

- Это смехотворно, - ответил Кенн. - Слушй, с тобой невозможно рзговривть. Пусть позвонит твой приятель, попробую поговорить с ним.

- Эй, ты, хрен моржовый, ты что, пытешься...

Н этот рз уже Кури бросил трубку.

Ему покзлось, что ситуция почти под контролем.

Можно свихнуться, пытясь взять под контроль ситуцию, вроде этой. Потому что это прктически невозможно. Все козыри н рукх у противник.

Но если отбросить стремление контролировть ситуцию, то можно, по крйней мере, перестть плясть под их дудку, кк дрессировнный медведь в болгрском цирке.

Кенн пошел н кухню и сврил себе в турке густой слдкий кофе.Пок кофе стыл, он извлек из холодильник бутылку водки, плеснул с сткн пру унций, злпом выпил, и почувствовл полное, совершенно ледяное спокойствие. Он прихвтил кофе с собой в гостиную и кк рз допивл его, когд вновь ззвонил телефон.

Звонил второй мужчин, воспитнный.

- Вы огорчили моего друг, мистер Кури. А когд он рсстроен, с ним трудно иметь дело.

- Думю, будет лучше, если впредь звонить стнете вы.

- Не вижу...

- Потому что тогд мы сможем рзрешить нше дело, не переводя его в дрму. Вш приятель что-то говорил о миллионе доллров. Это бсурд.

- А вы считете, он столько не стоит?

- Он стоит чего угодно, но...

- Сколько он весит, мистер Кури? Килогрмм сорок пять - пятьдесят, что-то в этом роде?

- Я...

- Скжем, пятьдесят .

Просто блеск, не рзговор.

- Пятьдесят кило по двдцтке з кило...Вы не умножите з меня, мистер Кури? Получется миллион, верно?

- К чему это все?

- А к тому, что если бы он был весовым товром, вы бы зплтили з нее миллион, мистер Кури. Именно ткую сумму вы бы зплтили, если бы это был порошок.Рзве он не стоит столько же, будучи из плоти и крови?

- Я не могу дть того, чего у меня нет.

- У вс есть достточно.

- Миллион нет.

- А сколько есть?

У Кенн было время, чтобы обдумть ответ.

- Четырест.

- Четырест тысяч.

- Д.

- Д это же меньше половины!

- Это четырест тысяч. Меньше одного, но больше другого. Во всяком случе, это все, что у меня есть.

- Вы можете нйти остльное.

- Не предствляю, кким обрзом. Вероятно, я с могу кое-что пообещть, попросить кое-кого об услуге, и тким обрзом нбрть еще немного, но, в любом случе, не миллион. И н это потребуется несколько дней, скорее, порядк недели.

- А вы считете, что мы торопимся?

- Я тороплюсь.Хочу получить нзд свою жену и никогд больше о вс не слышть. И очень спешу рзрешить обе проблемы.

- Пятьсот тысяч.

Аг! Знчит,есть все-тки кое-ккие вещи, которые он может контролировть.

- Нет. - Твердо ответил Кенн.- Я не торгуюсь. Не торгуюсь, когд речь идет о жизни моей жены.Я только что нзвл предельную сумму. Четырест.

Пуз н том конце провод, зтем короткий вздох.

- Что ж, лдно.Глупо было с моей стороны полгть, что смогу вытянуть побольше с человек, вроде вс, поднторевшего в сделкх.Вш нрод знимется торгом н протяжении столетий, верно? Вы мло уступете в этом евреям.

Кенн не знл, что ответить, и промолчл

- Знчит, четырест, - повторил мужчин.- И сколько вм нужно времени, чтобы все подготовить?

Минут пятндцть, подумл Кенн.

- Пру чсов.

- Мы можем провернуть все нынче ночью.

- Хорошо.

- Готовьте деньги.И никому не звоните.

- Мне некому звонить.

Полчс спустя Кенн сидел з кухонным столом и смотрел н четырест тысяч доллров, сложенных перед ним. В подвле у него был сейф, стрый добрый мослеровский сейф, весивший больше тонны, вделнный в стену, скрытый деревянной пнелью, и снбженный,помимо собственных зпоров, специльной сигнлизцией Все купюры были сотенными, по пятьдесят в пчке. Восемьдесят пчек по пять тысяч в кждой. Он пересчитл их и сложил в плстмссовую корзину, в которую Фрнсин склдывл грязное белье.

Господи, ей совсем не нужно было смой знимться стиркой.Он могл ннять столько прислуги, сколько ндо. Он ей постоянно об этом твердил. Но ей это нрвилось, у нее были стромодные взгляды.Ей нрвилось смой готовить, стирть, убирть и знимться домом.

Кенн взял телефон, подержл трубку в руке и положил н место.Никому не звонить, скзл тот человек.Мне некому звонить, ответил он.

Кто же мог это сделть? Выствить его н кругленькую сумму, выкрв жену. Кому же это могло прийти в голову?

Ну, вообще-то, нйдется мсс желющих. Кто угодно может пойти н ткое, если будет уверен, что ему это сойдет с рук.

Кенн вновь снял трубку.Линия не прослушивлсь.Д и во всем доме, если уж н то пошло, не было "жучков".В свое время он приобрел пру игрушек, обе в своем роде произведения искусств, во всяком случе, должны быть тковыми, судя по сумме, которую он з них выложил. Одн из них кк рз преднзнчлсь для определения, прослушивется телефон, или нет.Млейшее изменение в нпряжении, сопротивлении или еще чего в сети - и он тут же узнет об этом. Другя вещиц выявлял скрыте микрофоны. З эти две игрушки он выложил что-то порядк пяти или шести штук, и они того стоили, если помогли его чстным переговорм оствться чстными.

Д, однко сейчс можно дже пожлеть, что полиция не прослушивет его телефон последние пру чсов.Фроны отследили бы звонок, зхвтили бы похитителей, привезли Фрнсин обртно...

Нет, это последнее, что ему нужно. Полиция просто провлит все дело к чертовой мтери. Деньги у него есть. Он зплтит, и либо получит жену обртно, либо нет. К вопросу о контроле: вещи которые подконтрольны, и вещи, которые неподконтрольны. Он может контролировть ситуцию с деньгми, вплоть до выплты, но то, что произойдет потом, ему неподвлстно.

Никому не звоните.

Мне некому звонить.

Кенн снов взялся з телефон и нбрл номер, который знл низусть. Брт поднял трубку н третий гудок.

- Пит, ты мне нужен.Прыгй в тчку, я зплчу, но немедленно лети сюд, слышишь?

Последовло непродолжительное молчние, зтем брт ответил:

- Млыш, ты же знешь, я все для тебя сделю...

- Тогд прыгй в тчку, бртишк!

- ...но я не могу иметь ничего общего с твоим бизнесом.Просто не могу.

- Бизнес тут ни при чем.

- А что тогд?

- Фрнсин.

- Господи, что произошло? Лдно, невжно. Рсскжешь, когд приеду.Ты ведь дом, верно?

- Угу, дом.

- Хвтю ткси и скоро буду.

Пок Питер Кури искл тксист, который соглсился бы довезти его до дом брт в Бруклине, я смотрел, кк групп репортеров ESPN обсуждют возможные зрплты профессионльных игроков.Поэтому не сильно огорчился, когд рздлся телефонный звонок.Звонил Мик Бллу из городк Кстельбр в грфстве Мйо. Слышимость был изумительной, кк будто он звонит из здней комнты зведения Грогн.

- Здорово здесь, - сообщил он. - Если ты считешь нью-йоркских ирлндцев психми, тебе стоит взглянуть н них н их родной земле.Кждя вторя витрин - пб, и никто не уходит до смого зкрытия.

- Но они ведь рно зкрывются, или кк?

- Дже слишком, добря половин.Но в гостинице они постояльцев в любое время обеспечивют выпивкой.Рзве не это признк цивилизовнного госудрств, кк считешь?

- Безусловно.

- И все курят. Вечно прикуривют и предлгют зкурить окружющим.Когд я тут нвестил отцовскую родню, они все офонрели, узнв, что я не курю. Похоже, мерикнцы - единственные, у кого хвтет здрвого смысл бросить это дело.

- В этой стрне тоже все еще можно нйти пру-тройку курильщиков, Мик.

- Удчи им, в тком случе, со всеми зпретми курить в смолетх, кинотетрх и прочих общественных местх. - Он рсскзл длинную историю о мужчине и женщине, с которыми познкомился прошлой ночью. Довольно збвную, и мы вместе посмеялись. Зтем он спросил, кк я поживю, и я скзл, нормльно.

- Нормльно, знчит.

- Ну, немного нервный, может быть. Поздно ложусь И полнолуние к тому же.

- Д. И здесь тоже.

- Ккое совпдение.

- Вообще-то нд Ирлндией всегд полнолуние.Хорошо, что все время дождь идет, и ее не видно. Мэтт, у меня идея.Прыгй в смолет и прилетй сюд.

- Что?

- Спорю, ты никогд не был в Ирлндии.

- Я вообще никогд не выезжл из стрны. Хотя погоди-к, вру. Был пру рз в Кнде и один рз в Мексике, но...

- Ты ни рзу не был в Европе?

- Ни рзу.

- Тогд, рди бог, прыгй в смолет и прилетй. Возьми ее с собой, если хочешь - Мик имел в виду Элейн. - Или приезжй один, невжно. Я тут перетолковл с Розенштейном, и он скзл, что мне лучше пок не возврщться.Он скзл, что может все утрясти, но они подключили эту долбнную федерльную фискльную службу, и он не хочет, чтобы я светился н мерикнской земле, пок все окончтельно не уляжется.Похоже, могу зстрять в этой хреновой вонючей дыре еще н месяц и дже больше.Чего ты ржешь?

- А я-то думл, тебе тм нрвится, ты говоришь "вонючя дыр".

- Любое место - вонючя дыр, если с тобой нет твоих друзей.Слушй, мужик, приезжй. Что тебе мешет?

Питер Кури приехл к брту срзу после того, кк Кенн очередной рз переговорил с вежливым похитителем. Н сей рз тот окзлся не тким вежливым, особенно в конце рзговор, когд Кенн попытлся получить докзтельств того, что Фрнсин жив и с ней все в порядке.Рзговор происходил примерно тк:

КУРИ: Я хочу поговорить со своей женой.

ПОХИТИТЕЛЬ: Невозможно.Он в ндежном доме.Я говорю из втомт.

КУРИ: Откуд тогд мне знть, что с ней все в порядке?

ПОХИТИТЕЛЬ:Потому что у нс есть причин, по которой нм стоит о ней хорошо зботиться. Смотрите, сколько он нм принесет выгоды.

КУРИ: Господи, д откуд мне знть, что он вообще у вс?

ПОХИТИТЕЛЬ: Вы хорошо знете ее груди?

КУРИ: А?

ПОХИТИТЕЛЬ: Вы сможете узнть одну из них? Это будет смым простым способом докзтельств. Я отрежу ей одну сиську и положу вм н порог. Это вс успокоит.

КУРИ: Боже, не вздумйте. Дже слов тких не произносите.

ПОХИТИТЕЛЬ: Тогд двйте не будем говорить о докзтельствх. Нм нужно доверять друг другу, мистер Кури. Доверие - глвное в ншем бизнесе, уж поверьте.

Кенн перескзл все Питеру. Он вынужден верить им, но кк он может? Он дже не знет, кто они.

- Я пытлся сообрзить, кому бы позвонить. Ну, знешь, деловым пртнерм. Кому-то, кто может поддержть, помочь. И о ком бы ни подумл, любой из них может стоять з всем этим. Ни н кого нельзя положиться. Кто-то же это все сплнировл.

- Кк они...

- Не зню. Ничего не зню. Зню лишь, что он поехл по мгзинм и не вернулсь. Вышл из дом,сел в мшину, пять чсов спустя ззвонил телефон.

- Пять чсов?

- Ну, что-то около того. Пит, я совершенно не понимю, что мне делть. Никогд в жизни не имел дел с подобным дерьмом.

- Ты же все время зключешь сделки, млыш.

- Сделки по нркотикм - совсем другое дело. Тм можно все обствить тким обрзом, что все в безопсности, все под прикрытием.А здесь...

- В нркобизнесе людей постоянно убивют.

- Верно, но кк првило, не без причины. Причин первя - сделк с незнкомыми людьми. Вторя, - или первя с половиной, если угодно, - сделк с людьми, которых, ты думешь, что знешь, н смом деле - нет.И еще одн, ккя хочешь по порядку - люди нживют неприятности, пытясь смухлевть.Провернуть сделку, не имея денег, ндеясь выкрутится. Рзок другой ткой фортель иногд проходит, но не больше.И когд ткое случется, в девяти случях из десяти ты совершенно точно знешь, что эти люди сми нчли употреблять нркотики и их здрвый смысл полетел в тртрры.

- Или все все делют, кк ндо, потом приходит шестерк ямйцев, вышибет двери и рсстреливет всех к чертовой мтери.

- И ткое бывет, - соглсился Кенн. - И не обязтельно ямйцы.Я тут недвно прочитл о лосцх в Сн-Фрнциско. Кждую неделю появляется ккя-нибудь новя этническя группировк, жждущя тебя ухлопть. - Он покчл головой. - Все дело в том, что в нормльно обствленной сделке всегд можно вовремя выти из игры, если что-то вызывет сомнения. Тебе не обязтельно зключть сделку.Если есть деньги, можешь потртить их н что-нибудь другое.Если есть порошок, можешь продть его кому-то еще.Ты знимешься этим пок все идет нормльно, и прикрывешь свои тылы, обеспечивешь безопсность и отлично знешь, с кем имеешь дело, можно ли доверять этим людям, и нсколько.

- Тогд кк сейчс...

- Тогд кк сейчс у нс нет ничего.Рзве что плец в жопе.Я скзл, мы принесем деньги, вы привезете мою жену. Они скзли нет. Они скзли, что все происходит не тк. И что я должен был ответить? Оствьте мою жену себе? Продйте ее кому-нибудь другому, если вс не устривет, кк я веду дел? Я не могу этого сделть.

- Не можешь.

- Я ничего не могу сверх того, что сделл. Этот хмырь зтребовл миллион, я скзл - четырест тысяч. Скзл, это все, что у меня есть, чтоб тебя, и он клюнул.Предположим, я бы скзл...

Ззвонил телефон.Кенн быстро переговорил, деля пометки в блокноте.

- Я приду не один, - в ккой-то момент произнес он. - Со мной будет мой брт. И это не подлежит обсуждению.- Он послушл еще немного и собрлся было что-то скзть, но н том конце повесили трубку.

- Ндо пошевеливться. Они хотят получить деньги в двух пкетх.Это не сложно, но почему в двух? Может, они не знют, сколько мест знимют четырест тысяч?

- Или доктор не велел им поднимть тяжести.

- Возможно. Нм нужно быть н углу Оушен Авеню и Фрргут Род.

- Это где-то во Флэтбуше, верно?

- По-моему, тм.

- Точно. Фрргут Род в пре квртлов от Бруклинского Колледж.А тм что?

- Телефоння будк.

Рзложив деньги в дв мешк для мусор, Кенн протянул Питеру пистолет. - Возьми. Мы ведь не хотим появиться тм безоружными.

- Мы вообще не хотим тм появляться.Д и ккой мне прок от пушки?

- Понятия не имею. Но все рвно возьми.

Выйдя из дом, Питер схвтил брт з руку.

- Ты збыл включить сигнлизцию.

- Ну и что? Фрнсин у них, деньги мы уносим. Что тут еще крсть?

- Рз есть сигнлизция, ее следует включить. Во всяком случе, от нее проку никк не меньше, чем от этих чертовых пушек.

- Ты прв.- Кенн нырнул в дом. Выйдя оттуд он произнес. - Лучшя охрння систем.Нельзя войти в дом, нельзя прослушть телефон, нельзя нсжть "жучков".Все, что можно - это укрсть мою жену и зствить меня бегть по городу с помойными мешкми, полными стольников.

- Кк нм лучше ехть, млыш? Пожлуй, по Бэй Ридж Пркуэй, зтем по Кингз до Оушен.

- Д, нверное.Мршрутов туд десяток, и этот не хуже других. Ты сядешь з руль, Пит?

- А ты хочешь, чтобы я вел?

- Почему нет? В том состоянии, в котором сейчс нхожусь,я, скорей всего, въеду в здницу первой же полицейской мшине. Или здвлю моншенку.

Бртья нужно было быть у телефон-втомт н Фрргут Род в восемь тридцть.Они приехли н три минуты рньше, соглсно чсм Питер. Питер остлся в мшине, Кенн отпрвился в телефонную будку и стоял тм, ожидя звонк. По дороге Питер зсунул пистолет себе сзди з ремень и все время ощущл его спиной, поэтому теперь достл его и положил н колени.

Телефон ззвонил и Кенн снял трубку. Ровно в восемь тридцть по чсм Питер.Интересно, они звонили по чсм, или нблюдли з всей оперцией, сидя у окн одного из домов нпротив?

Кенн подбежл к мшине и облокотился н нее.

- Авеню Ветернов.

- Никогд о ткой не слышл.

- Это где-то между Флэтлендз и Милль Бэйзин, в тех крях. Он объяснил, кк ехть. По Фрргут до Флэтбуш, по Флэтбуш до Авеню Н, он уже ведет н Авеню Ветернов.

- А тм что?

- Очередной втомт н углу Ветернов и Восточной Шестьдесят шестой Стрит.

- К чему вся эт сует, кк ты думешь?

- Чтобы мы взбесились. Убедиться, что з нми нет хвост.Д не зню я, Пит. Может, они просто решили подергть нс з яйц.

- И им это почти удется.

Кенн обошел вокруг мшины и сел н место пссжир.

- По Фрргут до Флэтбуш, - скзл Питер. - Зтем по Флэтбуш до"Н". Должно быть, првый поворот н Флэтбуш и левый н Н?

- Верно. Првый н Флэтбуш и левый н Н.

- И з сколько мы должны туд добрться?

- Они не скзли.По-моему, время укзно не было.Просто скзли поторопиться.

- Думю, мы не стнем остнвливться выпить кофейку.

- Нет, -мрчно скзл Кенн. - Не стнем.

Н углу Ветернов и Шестьдесят шестой все шло по прежней схеме. Питер ждл в мшине, Кенн пошел к будке и почти срзу ззвонил телефон.

- Прекрсно, - скзл похититель.- Быстро добрлись.

- Что дльше?

- Где деньги?

- Н зднем сидении.В двух мешкх для мусор, кк вы скзли.

- Хорошо. А теперь я хочу чтобы вы с бртом прогулялись по Шестьдесят шестой до Авеню М.

- Вы хотите, чтобы мы пошли пешком?

- Д.

- С деньгми?

- Нет, деньги оствьте, где лежт.

- Н зднем сидении?

- Д. И не зкрывйте мшину.

- Мы оствляем деньги в незпертой мшине и проходим квртл...

- Дв квртл, вообще-то.

- А потом?

- Подождите н углу Авеню М пять минут, зтем возврщйтесь и поезжйте домой.

- А моя жен?

- С вшей женой все в порядке.

- Кк я...

- Он будет ждть вс в мшине.

- Д уж, пусть лучше ждет.

- Что?

- Ничего. Слушйте, меня вот что беспокоит: оствлять деньги в незпертой мшине опсно. Вдруг кто-нибудь утщит их рньше вс.

- Не волнуйтесь, - произнес мужчин. - Это хороший рйон.

Бртья оствили мшину незпертой с деньгми н зднем сидении и прошли один короткий квртл и один длинный до Авеню М. Выждли тм ровно пять минут и понеслись обртно к бьюику.

По-моему, я их рньше не описл, верно? Они были похожи, эти бртья, Кенн и Питер. Кенн сто семьдесят пять снтиметров ростом, н пру снтиметров выше брт. Сложены они были кк боксеры среднего вес, хотя Питер нчл немного рздвться в тлии. Об смуглокожие, с прямыми темными волосми, рзделенными слев пробором и ккуртно зчеснные нзд.У тридцтитрехлетнего Кенн нчл чуть лысеть лоб, Питер же, будучи н дв год стрше, сохрнил всю свою шевелюру.

Бртья были крсивыми мужчинми, с длинными тонкими прямыми носми и большими крими глзми, глубоко сидящими под густыми бровями. Питер носил ккуртные усики, Кенн - нет.

Если, предположим, вм предстояло бы схвтиться с ними обоими одновременно, то, исходя из внешних днных вы нчли бы с Кенн. Или попытлись, во всяком случе. Было в нем нечто ткое, что делло его более опсным из двоих, выдввшее,что он

способен н неожиднную и очень быструю рекцию.

Тк они и выглядели тогд, когд быстро, но не бегом, двиглись к углу, где оствили мшину Кенн. Автомобиль стоял н месте, по-прежнему незпертый Мешков с деньгми н зднем сидении не было.Не было и Фрнсин Кури.

- Твою мть! - рявкнул Кенн.

- Глянь в бгжнике, - посоветовл Питер.

Кенн отрыл брдчок и нжл рычг бгжник, потом пошел и открыл его.Тм ничего не окзлось, кроме зпски и домкрт.Он едв успел зхлопнуть бгжник, кк ззвонил телефон в втомте.

Кенн подбежл и схвтил трубку.

- Поезжйте домой , - скзл похититель. - Он, вероятно, окжется тм рньше вс.

Я отпрвился н обычную встречу недлеко от моей гостиницы в Св. Апостол Пвл, но в перерыв ушел. Вернулся к себе, позвонил Элейн и перескзл ей рзговор с Миком.

- Думю, тебе следует поехть, - скзл он. - По-моему, это прекрсня мысль.

- Думл, мы вместе поедем.

- Ой, я не зню, Мэтт. Тогд я пропущу знятия.

Он кждый четверг ходил вечером н знятия в Хнтер, и кк рз вернулсь оттуд, когд я позвонил." Индийское искусство и рхитектур период Великих Моголов."

- Мы уедем всего лишь дней н семь - десять. Ты пропустишь лишь одно знятие.

- Одно знятие - это не стршно.

- Вот именно. Тк что...

- Тк что, если уж нчистоту, мне не очень охот ехть. Я ведь тм нужн, кк собке пятя ног, верно? Отсюд вижу, кк вы с Миком носитесь по Ирлндии и ствите ее н уши.

- Ну, примерно тк...

- Но я имею в виду, что это будет в своем роде мльчишник, кто же берет н мльчишник свою девушку? Нет, серьезно, я не очень хочу ехть, ты в последнее время нервничешь, и поездк пойдет тебе только н пользу. Ты ведь в Европе вообще не был?

- Никогд.

- А сколько Мик уже тм? Месяц?

- Что-то около.

- Думю, тебе ндо ехть.

- Может, ты и прв. Подумю.

Фрнсин не было.

Нигде в доме. Кенн обошел все комнты, зня, что это совершенно бесполезно, потому что он не могл войти в дом, не отключив сигнлизцию.Обежв комнты, Кенн вернулся н кухню, где Питер врил кофе.

- Пити, похоже, дрянь дело.

- Зню, млыш.

- Кофе вришь? Нет, я пожлуй, выпью что-нибудь покрепче.Не возржешь?

- С чего бы? Не я же собирюсь пить.

- Я просто подумл...Лдно, невжно. Пожлуй,не очень-то и хочу.

- В этом-то и рзниц между нми.

- Д, пожлуй. - Кенн огляделся.- Ккого хрен они тк меня мурыжт, Пит? Скзли, что он будет в мшине, но ее тм не окзлось.Скзли, что он будет дом, но ее нет. Что з дьявольщин?

- Может, зстряли в пробке.

- А нм что делть, стрик? Просто сидеть и ждть?Но я дже предствления не имею, чего мы ждем. Они получили ббки, мы что получили? Ни хрен. Я не зню, ни кто они, ни где они. Я ни черт не зню, и что нм теперь делть , Пит?

- Понятия не имею.

- Мне кжется, он мертв.

Питер промолчл.

- Что им мешет ее убить, ублюдкм? Он ведь может их опознть. Горздо безопснее ее убить, чем отпустить. Убить, зкопть где-нибудь, и дело с концом. И вопрос зкрыт. Я бы н их месте тк и поступил.

- Нет, не поступил бы.

- Я скзл, будь я н их месте.Но я бы в первую очередь никогд не стл бы похищть женщину, невинную милую леди, которя в жизни никому не причинил зл, никому не желл зл...

- Успокойся, млыш.

Они некоторое время молчли, зтем рзговор возобновился, поскольку делть все рвно было нечего.Примерно через полчс ззвонил телефон.Кенн рвнулся к трубке.

- Мистер Кури?

- Где он?

- Приношу свои извинения. Произошли кое-ккие изменения в плне.

- Где он?

- Недлеко от вшего дом, н углу -э-э -Семьдесят девятой Стрит. По-моему, н южной стороне улицы, в трех-четырех домх от угл...

- Что?

- Тм в нрушение првил припрковн втомобиль возле пожрного гидрнт.Серый "форд темпо". Вш жен нходится в нем.

- Он в мшине?

- В бгжнике.

- Вы зсунули ее в бгжник?!

- Тм достточно воздух. Но н улице холодно, тк что вм лучше поторопиться.

- А ключи где? Кк я...

- Змок сломн, тк что ключи вм не пондобятся.

Бртья понеслись к укзнному месту.

- Что он имел в виду, скзв что змок сломн? Если бгжник не зперт, почему он не может просто вылезти оттуд? О чем он толковл? вопрошл н бегу Кенн.

- Не зню, млыш.

- Может,он связн. Клейкой лентой, нручникми - чем-то, что не может снять.

- Возможно.

- О,господи, Пит...

Мшин стоял тм, где скзл похититель.Побитый стрый "темпо" с потресквшимся лобовым стеклом и сильно помятой передней дверцей.Змок н бгжнике отсутствовл вовсе.Кенн откинул крышку.

Никого. Лишь ккие-то пкеты, рзноклиберные свертки.Аккуртно упковнные в черный плстик, зкрепленный клейкой лентой.

- Нет! - воскликнул Кенн.

Он стоял, повторяя "Нет! Нет! Нет!. Питер вынул один из свертков, достл из крмн перочинный нож и срезл ленту. Он рзвернул плстиковую упковку, сильно смхивющую н мешок для мусор, и вынул оттуд человеческую ногу, отрубленную чуть повыше

щиколотки.Н ногтях трех пльцев сохрнился крсный лк. Дв пльц отсутствовли вовсе.

Кенн зпрокинул голову и звыл, кк собк.

Глв 2

Это все произошло в чертверг. в понедельник я пришел с обед и в регистртуре меня ждл зписк."Позвонить Питеру Крри", глсил он, ниже номер телефон с кодом 718, то-есть либо Куинс, либо Бруклин.Я не был уверен, что знком с Питером Крри из Куинс или Бруклин, Д и вообще откуд угодно, если уж н то пошло, но мне не привыкть получть звонки от незнкомых людей.Поднявшись к себе,я нбрл укзнный номер. Подошел мужчин.

- Мистер Крри?

- Д?

- Меня зовут Мэттью Скддер. Я получил зписку с просьбой позвонить вм.

- Зписку с просьбой позвонить мне?

- Совершенно верно. Здесь нписно, что вы звонили в 12.15.

- Повторите, кк вс зовут?

Я еще рз нзвлся.

- А, погодите минутку! Вы, должно быть, детектив, верно? Вм звонил мой брт. Мой брт Питер.

- Здесь нписно Питер Крри.

- Подождите.

Я подождл и через минуту услышл другой голос, похожий н предыдущий, но чуть ниже и мягче.

- Мэтт, это Пит.

- Пит, - повторил я.- А я тебя зню,Пит?

- Аг, мы знкомы, но ты можешь не знть меня по имени.Я регулярно хожу в Св.Пвл и кк-то вел встречу, недель пять - шесть тому нзд.

- Питер Крри.

- Фмилия Кури.Мои предки из Ливн. Дй-к попробую себя описть.Я не пью уже примерно год полтор, живу в доме гостиничного тип н Пятьдесят пятой Стрит, рботл посыльным, но моя специльность фотогрфия, хотя не думю, что смогу веруться к своей профессии...

- Попхивет нркотикми твоя история.

- Совершенно верно, но прктически доконл меня лкоголь. Сообрзил, кто я ткой?

- Угу. Я был тм, когд ты выступл.Просто никогд не знл твоей фмилии.

- Ну, теперь знешь.

- Что я могу для тебя сделть, Пит?

- Не мог бы ты приехть поговорить со мной и с бртом?Ты ведь детектив, это,кжется, кк рз то, что нм нужно.

- Ну, вообще-то я не уверен, что могут взяться сейчс з дело, Пит. Я собирлся отпрвиться з окен в конце недели.

- Куд?

- В Ирлндию.

- Здорово! Но послушй, Мэтт, может, ты ты все-тки приедешь, и мы тебе кое-что рсскжем? Ты послушешь и, если решишь, что ничем не можешь помочь, мы не обидимся и оплтим тебе потрченное время и ткси в об конц.- Второй брт что-то произнес, чего я не рсслышл. - Я ему скжу. Мэтт, Кенн говорит, что мы можем з тобой зехть, но нм придется возврщться сюд, и мне кжется, будет горздо быстрей, если ты возьмешь ткси.

Меня изумило, что о ткси тк легко говорит человек, рботющий посыльным, и тут я вспомнил, в ккой связи мне знкомо имя его брт.

- У тебя сколько бртьев, Пит?

- Всего один.

- По-моему, ты о нем упоминл в своем выступлении, что-то о роде его деятельности.

Н том конце провод возникл пуз, зтем Пит проговорил:

- Мэтт, я всего лишь пришу приехть и выслушть нс.

- Где вы нходитесь?

- Ты знешь Бруклин?

- Для этого нужно быть мертвым.

- Не понял?

- Тк, ерунд. Мысли вслух.Вспомнил знменитый рсскз "Только мертвец знет Бруклин". Ну, некоторые куски его я в свое время знл неплохо В кком именно месте Бруклин?

- Бэй Ридж. Колонил Род.

- А, это просто.

Он нзвл дрес,я его зписл.

Поезд "R", известный ткже кк местный бродвейский, линии BMT подземки, идет от Сто семьдесят девятой Стрит Ямйки, его конечня нходится в нескольких квртлх от мост Веррнцно в юго-зпдной чсти Бруклин.Я сел н него н углу Пятьдесят седьмой и Седьмой и сошел з две остновки от конечной.

Существуют некоторые отдельные индивидуумы, которые полгют, что покинув Мнхэттен, вы покинули четру город.Тк они не првы.Вы попли всего лишь в другую чсть город, но то, что рзниц буквльно ощутим, это вне всякого сомнения. Вы почувствуете ее с зкрытыми глзми.Другой энергетический уровень. Дже воздух другой.

Я прошел квртл по Четвертой Авеню, мимо китйского ресторн и корейского зеленщик, пры ирлндских пбов, зтем свернул н Колонил Род и ншел дом Кенн Кури.Это один из индивидульных домов для одной семьи, солидное квдртное сооружение, построенное где-то в период между войнми. Крошечня лужйк перед домом, несколько деревянных ступенек перед прдным входом.Я поднялся и позвонил.

Пит открыл дверь и провел меня н кухню и предствил брту.Тот встл, пожл мне руку икивком укзл н стул. См он обртно не сел, отошел к плите, оперся н нее и произнес:

- Спсибо, что пришли.Не возржете, если я здм вм пру вопросов, мистер Скддер? Прежде чем приступим к делу?

- Абсолютно нет.

- Хотите что-нибудь выпить? Не спиртное, поскольку мне известно, что вы знкомы с Питом по АА, но есть кофе или я могу нлить что-нибудь безлкогольное.Кофе приготовлен по-ливнски, то-есть примерно кк по-турецки или по-рмянски, крепкий и густой.Есть быстрорстворимый, если предпочитете.

- Кофе по-ливнски звучит змнчиво.

И н вкус он окзлся тоже хорош.Я отпил немного, и Кенн здл следующий вопрос.

- Вы ведь детектив, верно?

- Без лицензии.

- И что это знчит?

- Это знчит, что я не имею официльного сттус.Я спордически делю поденную рботу для групных гентств, и тогд действую под их лицензией, в остльных случях то, что я делю, является чстным и неофицильным делом.

- Вы рньше были полицейским?

- Верно. Несколько лет нзд.

- Угу. В форме, в гржднском, или кк?

- Я был детективом.

- Носили золотой жетон, ?

- Именно. Рботл в Шестом учстке в Виллидже н протяжении нескольких лет, до того недолго в Бруклине.В Семьдесят восьмом учстке, это Прк Слоп и к северу от него. Обычно это место нзывют Борум Хилл.

- Аг, зню, где это.Я тм вырос.Знете Берген Стрит? Между Бонд и Невинз?

- Конечно.

- Мы тм выросли, Пит и я.Тм живет полно выходцев с Ближнего Восток. В квртлх Корт и Атлнтик. Ливнцы, сирийцы, йеменцы, плестинцы. Моя жен был плестинкой, ее родители жили н Президент Стрит, срзу з Генри.Это Южный Бруклин,но,по-моему, они нзывют это Кэррол Грденс. Кофе нрвится?

- Д, вполне.

- Если зхотите еще, скжите.

Он собрлся было скзть что-то еще, но вдруг повернулся к брту.

- Не зню, стрик.Не думю, что из этого что-нибудь выйдет.

- Просто объясни ему ситуцию, млыш.

- Не зню.

Кенн повернулся ко мне, подтщил стул и сел н него верхом.

- Вот ккя штук, Мэтт. Ничего, что я вс тк нзывю? - Я кивнул. Вот ккя штук. Мне нужно точно знть, что я могу с вми рзговривть, не опсясь, что вы протреплетесь кому-нибудь. Инче говоря, нсколько вы еще полицейский?

Хороший вопрос. Я чстенько и см об этом здумывлся.

- Я прослужил полицейским много лет. И не перествлл им быть с тех пор, кк оствил службу.То, что вы пытетесь у меня выяснить, это нсколько то, что вы мне скжете, будет конфиденцильным. Юридически я не имею сттус двокт.То, что вы мне скжете, не является конфиденцильной информцией.Но в то же время я не являюсь и предствителем судебных оргнов, поэтому , кк и любое чстное лицо, вовсе не обязн сообщть кому бы то ни было о том, что мне известно.

- Ну, и ккой же из этого вывод?

- Не зню. Все звист от многих вещей.Я не могу двть вм кких-либо зверений и грнтий, поскольку не зню, что вы собиретесь мне скзть. Я приехл сюд, потому что Пит не зхотел ничего рсскзывть по телефону, теперь все укзывет н то, что вы и здесь не хотите мне ничего говорить.Может, мне следует просто поехть домой.

- Может, и следует.

- Млыш...

- Нет. - Кенн поднялся н ноги.- Это был хорошя идея, стрик, но он не срботл.Сми рзберемся. - Он достл из крмн пчку денег, вытщил сотенную и протянул мне. - Это з ткси, мистер Скддер, и з потрченное время.Прошу прощения, что зствили вс притщиться сюд впустую.- Поскольку я не пошевелился и не взял деньги, он добвил, - Может быть, вше время стоит больше, чем я думл. Вот. И без обид, хорошо?

Он достл еще одну сотню, я опять не стл брть.

Вместо этого отодвинул стул и поднялся.

- Вы мне ничего не должны.Понятия не имею, сколько стоит мое время.Двйте будем считть это приглшением н кофе.

- Возьмите деньги. Господи боже мой, д сюд тчк вм обошлсь не меньше четвертного.

- Я приехл н подземке.

Он уствился н меня.

- Н подземке? Рзве брт не скзл вм взять ткси? Чего рди экономить мелочь, особенно рз я скзл, что оплчу проезд?

- Уберите деньги. Я поехл подземкой, потому что тк проще и быстрей.Это мое дело, мистер Кури, кк я добирюсь от одного мест до другого, и я делю тк, кк считю нужным. Не укзывйте мне, кким обрзом я должен передвигться по городу, и я не стну укзывть вм, кк сбывть крэк школьникм. Лдненько?

- Боже! - здохнулся он.

- Жль, что мы отняли время друг у друг, - сзл я Питеру.- Спсибо, что вспомнил обо мне.

Он предложил отвезти меня домой или хотя бы подбросить до ближйшей стнции подземки.

- Не стоит. Я, пожлуй, прогуляюсь по Бэй Ридж. Двненько здесь не был. Кк-то я вел дело, которое привело меня в одно местечко в нескольких квртлх отсюд, прямо н Колонил Род, но чуть севернее.Срзу з прком. Оулс Хэд Прк, если не ошибюсь.

- Это квртлов восемь - десять отсюд, - произнес Кенн Кури.

- Д, похоже, что тк.Прень, ннявший меня, обвинялся в убийстве собственной жены, и проделння мной рбот способствовл снятию обвинения.

- А он был невиновен?

- Нет, он ее убил. - Я припомнил обстоятельств дел. - Но тогд я этого не знл. Выяснил позже.

- Когд уже ничего не могли сделть.

- Конечно, мог. Его звли Томми Тиллри. Не помню, кк звли жену, но его подружку звли Кэролин Четэм.Когд он умерл, он получил н полную ктушку.

- А ее он тоже убил?

- Нет, он покончил с собой. Но я обствил все тк, что это смхивло н убийство, причем тким обрзом, что обвинили его.Я вытщил его из дерьм, когд он того не зслуживл, поэтому стоило зсдить его з другое.

- И сколько же он получил?

- По мксимуму. Умер в тюрме.Кто-то пырнул его ножом.- Я вздохнул. Вообще-то я собирлся пройти мимо его дом, проверить, вызовет ли это у меня воспоминния, но похоже, и тк все вспомнил.

- Вс это беспокоит?

- Воспоминния, вы имеете в виду? Не очень. Есть куч вещей, которые беспокоят меня горздо больше._ Я поискл пльто, зтем вспомнил, что не ндевл его.Н дворе весн, пор пиджков и спортивных курток, хотя вечером темпертур пдет до сорок.(по Френгейту. Пр. пер.)

Я нпрвился к выходу и тут Кенн Кури меня окликнул.

- Пожлуйст,погодите минутку, мистер Скддер.

Я взглянул н него.

- Я немного погорячился. Прошу меня извинить.

- Вм не з что извиняться.

- Нет, есть. Я сорвлся. Это еще цветочки. Перед этим я сегодня грохнул телефон. Было знято, я рспсиховлся и лупил трубкой об стенку, пок штуктурк не посыплсь.- Кенн потряс головой.- Никогд тк себя не вел прежде. В последнее время я постоянно в стрессовом состоянии.

- В нши дни многие испытывют стресс

- Д, нверное. Пру- тройку дней нзд ккие-то сволочи похитили мою жену, рзрезли ее н мелкие кусочки, упковли в плстиковые мешки и прислли мне обртно в бгжнике мшины.Может, именно ткой стресс многие и испытывют, откуд мне знть.

- Спокойно, млыш..., - произнес Пит.

- Со мной все в порядке. Мэтт, присядте н минутку. Позвольте, я вм все рсскжу по порядку, от нчл и до конц. А потом вы решите, хотите уйти или нет.Збудте, что я вм до этого нговорил. Мне нплевть, рсскжете вы кому или нет. Просто не могу зствить себя произнести все это вслух, потому что тогд это стнет рельностью. Но ведь это и тк уже рельность, верно?

Он рсскзл мне обо всем, изложив все прктически тк, кк я описл рньше. Првд, я добвил некоторые детли, которые выяснил позже в ходе рсследовния, но бртья Кури и сми узнли уже довольно много.В пятницу они ншли тойоту-кмрй тм, где он был припрковн н Атлнтик Авеню, и это привело их в "Арбский Гурмн", пкеты в бгжнике вывели н "Д"Агостино."

Когд Кенн зкончил, я откзлся от предложения выпить еще кофе, попросив сткн содовой.

- У меня есть несколько вопросов, - скзл я.

- Двйте.

- Что вы сделли с телом?

Бртья переглянулись и Питер жестом предложил Кенну ответить.Кенн глубоко вздохнул и скзл:

- Есть у меня двоюродный брт. Он ветеринр, влдеет больницей для животных н ...Впрочем, невжно, где. В одном стром рйоне. Я ему позвонил и скзл, что мне нужно по личным делм попсть к нему в клинику.

- Когд это было?

- Позвонил я ему в пятницу во второй половине дня, вечером же получил от него ключи и мы туд поехли. У него тм грегт, ну, его можно нзвть печью. Он тм сжигет домшних животных, которых клиенты приносят н усыпление.Мы взяли ...э-э...мы взяли...

- Спокойно, млыш, спокойно.

Кенн нетерпеливо потряс головой.

- Д все со мной в порядке, я просто слов подобрть не могу. Кк бы это скзть? Мы взяли куски...куски Фрнсин и кремировли.

- Вы их рзвернули?

- Нет, зчем? Лент и плстик сгорели вместе со всем остльным.

- Но вы уверены, что это был именно он?

- Д. Д, мы рзвернули достточно, чтобы...э...чтобы убедиться.

- Я должен был у вс спросить.

- Понимю.

- Короче, труп нет, тк?

Кенн кивнул.

- Только пепел. Пепел и кусочки костей, вот и все. Если вы думете, что в результте кремции остется лишь горстк пепл, то ошибетесь. Для измельчения кусочков костей у него тм специльное приспособление, тк что после смой печки остются довольно приличные фргменты.- Кенн поднял голову и посмотрел мне в глз. - Когд я учился в школе, по вечерм рботл у Лу. Черт, я не собирлся нзывть его имени. Ну, и хрен с ним, ккя рзниц? Отец хотел, чтобы я стл врчом и полгл, что это послужит неплохой прктикой. Не зню уж, хорошей или плохой, но оборудовние мне знкомо.

- А вш двоюродный брт знет, для чего вм пондобилсь его клиник?

- Люди знют только то, что хотят знть. Уж конечно, он догдывется, что я не поперся туд ночью, чтобы привить себе бешенство.Мы проторчли тм всю ночь. Печь мленькя, для животных, поэтому нм пришлось згружть ее в несколько приемов и охлждть в промежутке.Господи, я дже думть об этом не могу.

- Мне очень жль.

- Вы тут ни при чем. Знет ли Лу, что я воспользовлся печью? Думю, знет. Ему прекрсно известно, чем я знимюсь. Тк что он, скорее всего, решил, что я ухлопл конкурент и тким обрзом избвился от улик. Люди смотрят всякое дерьмо по ящику, и считют, что тк оно есть и в жизни.

- И он не возржл.

- Тк он же член семьи. Он знл, что это срочно и знл, что это что-то ткое, о чем мы не стнем рсскзывть. К тому же я подкинул ему деньжт. Он не хотел брть, но у бедолги двое ребятишек в колледже. Кк он мог не взять? К тому же не тк уж много я ему и дл.

- Сколько же?

- Две штуки. Дешевые вышли похороны, верно? Я хочу скзть, можно н один гроб больше потртить. - Он покчл головой. - Я собрл пепел в жестяную бнку и поствил в сейф здесь, внизу. Понятия не имею, что с этим делть. Предствления не имею, кк бы он хотел, чтобы ее похоронили. Мы никогд не обсуждли этого. Господи, ей ведь всего двдцть четыре год! Н девять лет моложе меня. Н девять лет минус месяц. Мы поженились дв год нзд.

- Детей нет.

- Нет. Мы собирлись подождть еще год, потому...Боже, кк же это все ужсно! Не возржете, если я выпью?

- Нет.

- Пит тк же говорит. А, хрен бы с ним, не буду. Я хлопнул водки в четверг вечером, после того, кк поговирил с ними по телефону, и больше ничего не пил с тех пор.Хотелось ндрться, но я не стл. И знете, почему?

- Почему?

- Потому что хотел прочувствовть все. Вы думете, я непрвильно сделл? Отвез ее в клинику Лу и сжег? Вы думете, не ндо было?

- Думю, это незконно.

- Д, нверное, но меня это кк-то меньше всего волновло.

- Догдывюсь. Вы просто пытлись сделть то, что подобет. Но в процессе уничтожили улики. Метрвое тело несет в себе кучу информции для того, кто знет где и что искть. Когд вы преврщете тело в прх и пепел, вы эту информцию уничтожете.

- А это вжно?

- Ну, не помешло бы выяснить, кк он умерл.

- Мне нплевть, кк.Все, что я хочу знть, это кто ее убил.

- Одно может привести к другому.

- Знчит, вы полгете, я непрвильно сделл. Боже мой, но я не мог вызвть полицию, отдть им мешок с кускми мяс со словми"Это моя жен, позботьтесь о ней."Я никогд не обрщюсь в полицию. Я знимюсь ткими делми, когд не принято туд обрщться, но если бы открыл бгжник "темпо" и ншел ее тм целой, мертвой, но целой, может быть, может быть я и сообщил бы. Но тк...

- Я вс понимю.

- Но все же полгете, что я поступил непрвильно.

- Ты поступил тк, кк должен был поступить, - вымолвил Питер.

Рзве не тк все обычно и поступют?

- Не зню, что првильно, что непрвильно, - скзл я, - Вполне вероятно, что я поступил бы точно ткже, если бы у меня имелся кузен с кремторием в дльней комнте. Но кк бы поступил я знчения в днном случе не имеет. Что сделно, то сделно. Вопрос в том, в кком нпрвлении нм двигться дльше?

- И в кком же?

- В этом-то и вопрос.

И это был не единственный вопрос. Я здл бесчисленное множество вопросов, причем большую чсть не по одному рзу. Гонял их туд сюд, зствляя повторять все снов, и сделл кучу пометок в блокноте. И походило н то, что рзрозненные остнки Фрнсин Кури являлись единственной зцепкой во всем этом деле, они исчезли в дыму.

Когд я,нконец, зкрыл блокнот, бртья Кури сидели и ждли, что я им скжу.

- Исходя из того, что мы имеем, похитители в полной безопсности. Они провернули все дело и рстворились, не оствив ни млейшего ключ к рзгдке, кто они ткие. Если они где и нследили, пок этого не видно. Возможно, кто-то в супермркете или н Атлнтик Авеню узнл одного из них или зпомнил номер мшины, и стоит произвести интенсивное рсследовние, чтобы нйти ткого свидетеля. Но, нсколько я понимю, этот свидетель весьм гипотетичен. Вероятнее всего, ткого свидетеля нет, если и есть, то то, что он увидел, ничего нм не дст.

- То есть, вы хотите скзть, нет никких шнсов?

- Д нет же, вовсе не это. Я имею в виду, что при рсследовнии делтся кое-что еще, помимо рботы с уликми, оствленными преступникми. Нпример, известно, что они зполучили почти полмиллион доллров. Есть две вещи, которые они могут сделть в этой связи, и кждя из них вполне может их зсветить.

Кенн немного порзмыслил.

- Ну, во-первых, они нчнут их тртить, - скзл он, - А второе?

- Проболтются. Жулики постоянно болтют, особенно об удчных делх, и иногд рсскзывют тем, кто с удовольствием их продст.Здч - пустить слушок, чтобы знли, кто покуптель.

- И вы знете, кк это сделть?

- Конечно, зню. Вы тут хотели выяснить, нсколько я все еще полицейский.Понятия не имею, но к ткого род проблемм подхожу точно тк же, кк тогд, когд носил жетон. Действую в том же ключе до тех пор, пок не получу результт.В вшем деле я срзу вижу несколько вринтов ведения следствия. Конечно, нет никких грнтий, что хоть один из них окжется результтивным, но все же они зслуживют внимния.

- Знчит, вы зйметесь этим?

Я зглянул в блокнот и скзл:

- Ну, вообще-то существует две проблемы. Первую я уже нзвл Питу по телефону. Я собирюсь уехть в Ирлндию в конце этой недели.

- По делм?

- Нет. Просто рзвлечься. И сегодня утром уже зкзл билет.

- Вы могли бы отменить зкз.

- Мог бы.

- Деньги, которые с вс вычтут з отмену зкз вы можете вулючить в вш гонорр, я их вм покрою. А вторя проблем?

- А вторя проблем - кким обрзом вы собиретесь использовть полученные от меня сведения?

- Думю, ответ вм известен.

- Вот в этом-то и проблем, - кивнул я.

- Невозможно возбудить против них дело по обвинению в похищении и убийстве, поскольку нет докзтельств преступления. Просто исчезл женщин, вот и все.

- Вот именно.

- Тк что, исходя из этого, вм совершенно ясно, чего я хочу. Нужно произнести вслух?

- А почему нет?

- Я хочу, чтобы эти сволочи сдохли. Хочу при этом присутствовть, хочу в этом учствовть, хочу увидеть, кк они сдохнут.

Кенн произнес всю тирду совершенно спокойно, ровным, лишенным интонций тоном.

- Вот, чего я хочу.И хочу нстолько сильно, кк в жизни никогд ничего не хотел. Вы тк и предполгли?

- Примерно.

- Неужели вс беспокоит, что может произойти с людьми, способными сотворить нечто подобное? Схвтить ни в чем не повинную женщину и рзрезть ее н кусочки?

- Нет, - не здумывясь ответил я.

- Мы сми с бртом сделем все, что нужно. Вм не придется в этом учствовть.

- Иными словми, я всего лишь приговорю их к смерти.

- Они сми себе вынесли приговор, - покчл головой Кенн.- Своими деяниями. Вы всего лишь поможете осуществить спрведливое возмездие. Что вы н это скжете?

У меня были кое-ккие сомнения н этот счет, поэтому я промолчл.

- Есть ведь еще одн вещь, которя вс смущет, верно? Род моей деятельности.

- Немловжный фктор.

- Вше выскзывение по поводу сбыт крэк школьникм. Я не - кк бы это...не открывю мгзинов н школьном дворе.

- Не сомневюсь.

- Проще говоря, я не пушер. Я тот, кого нзывют нркодельцом. Улвливете рзницу?

- Конечно. Вы т крупня рыб, которя ускользет из сети.

- Не думю, что ткя уж крупня, - зсмеялся Кенн.- С определенной точки зрения рспрострнители среднего звен - смые крупные, если исходить из объемов. Я имею дело с большими объемми, то есть либо поствляю большие пртии , либо покупю у того, кто уже поствил товр в стрну. А зтем сбывю тому, кто продет уже меньшими пртиями. Мой покуптель, вероятно, зрбтывет больше, чем я, потому что он крутит сделки круглый год, тогд кк я могу проводить в год одну-две оперции, не больше.

- Но вы тоже, прямо скжем, не бедствуете.

- Не бедствую. Это опсный бизнес, связнный с нрушением зкон, поэтому приходится иметь кучу людей, которые тк или инче помогют избегть неприятностей.А тм где есть большой риск, тм и доходы тоже большие. И это бизнес. Люди хотят этот товр.

- По товром вы подрзумевете кокин.

- Вообще-то я прктически не знимюсь порошком. Мой основной товр героин.Немного гшиш, но последние год дв глвным обрзом героин.Слушйте, срзу говорю, что не собирюсь опрвдывться. Люди покупют, попдют н крючок, обворовывют родных мтерей, взлмывют чужие дом, вклывют себе сверхдозу и умирют н игле. Пользуются одним шприцем н всех и получют СПИД. Я все это зню. Но существуют же производители оружия, спиртных нпитков, тбк.Сколько нрод умирет в год от лкоголизм и курения в срвнении с тем количеством, которое гибнет от нркотиков?

- Продж лкоголя и тбк - вполне зконное дело.

- А ккя рзниц?

- Некоторя есть.Хотя не могу скзть точно, ккя.

- Возможно. Я тоже ее не вижу. Но в том и другом случе это грязный товр. Он убивет людей, или его производные используются, чтобы убивть себя или друг друг.Но однин довод я могу привести себе в опрвдние. Я не реклмирую свой товр, не лоббирую его в Конгрессе, у меня нет службы по связи с общественностью, которя тлдычит гржднм, что то дерьмо, которым я торгую, им полезно.Тот день, когд люди перестнут покупть нркотики будет днем, когд я срзу же нчну покупть и продвть что-то другое. И не стну хныкть по этому поводу и обрщться в првительство с просьбой о федерльных субсидиях.

- Но ты все-тки не леденцми торгуешь, млыш, - вствил слово Питер.

- Нет, конечно, нет.Мой бизнес - грязный, но я никогд и не утверждл обртного.Но я рботю честно, никого не ндувю, никого не убивю и очень сторожен в выборе пртнеров.Именно поэтому я жив и здоров, и н свободе, не з решеткой.

- А вы когд-нибудь сидели?

- Нет. Меня ни рзу не рестовывли.Тк что если вс смущет , что придется рботть н нркодельц...

- Меня это не смущет.

- Во всяком случе, с официльной точки зрения, я не нркоброн.Не стну утверждть, что в отделе по борьбе с нркотикми или в УБН никто не знет, кто я ткой, но досье н меня нет. Нсколько мне известно, я никогд официльно не был под следствием. В моем доме нет "жучков" и телефон тоже не прослушивется. Если бы это было тк, я бы срзу узнл. Впрочем, я вм уже об этом говорил.

- Д.

- Погодите минутку, я вм сейчс кое-что покжу.

Он вышел в другую комнту и вернулся с большой фотогрфией в серебряной рмке.

- Нш свдебня фотогрфия. Снято дв год нзд. Почти дв. Дв год будет в ме.

Н фотогрфии он был во фрке, он вся в белом. У него н лице сиял широкя улыбк, он же не улыблсь, о чем я, впрочем, кжется уже говорил рньше.Но Фрнсин вся прямо светилсь, и видно было, что он просто тки сияет от счстья.

Я не ншел, что скзть.

- Не зню, что они с ней сделли. Я не позволяю себе об этом думть.Но они убили ее и ндруглись нд ней, превртили ее в ккую-то грязную шутку, и я должен что-то предпринять, потому что если ничего не сделю, то просто умру. Если бы я мог, все сделл бы см.Откровенно говоря, мы с Питом попытлись, но не знем, что делть и кк делть, с чего нчинть.Те вопросы, которые вы здвли, вш подход к делу, помимо всего почего, четко покзли мне, что в днной сфере я полный профн. Поэтому мне нужн вш помощь, и я зплчу вм столько, сколько придется. Деньги не проблем, у меня их полно и я потрчу столько, сколько пондобится.А если вы откжетесь, я либо нйду кого-то другого, либо зймусь этим см, потому что, что еще, черт побери, мне остется делть?

Он нклонился, збрл у меня фоторгфию и посмотрел н нее.

- Боже мой, ккой это был прекрсный день! И все последующие дни. И все это обртилось в дерьмо.

Он поднял н меня взгляд и продолжил.

- Д, я нркоделец, поствщик нркотиков, нзывйте кк угодно и д, я собирюсь убить этих мудков. Вот тк. И что вы теперь скжете? Беретесь з это или нет?

Мой лучший друг, человек, к которму я собирлся поехть в Ирлндию, профессионльный преступник. Легенд глсит, что однжды ночью он шел по улицм Хеллс Китчен с сумкой, из которой торчл отрублення им голов одного из его вргов. Не могу поклясться, что тк оно и было, но относительно недвно я был рядом с ним в одном подвле в Мспете, когд он отрубил мужику руку одним удром мясницкого нож.В ту ночь у меня тоже в руке был пушк, и я ею воспользовлся.

Тк что, если в чем-то я все еще отсвлся полицейским, то во многом другом претерпел существенные изменения. Голову я двно уже снял, чего же плкть по волосм?

- Берусь. - Мой ответ прозвучл твердо.

Глв 3

К себе в гостиницу я вернулся чуть позже девяти. Мы довольно долго просидели с Кенном Кури, зполняя стрнички моего блокнот именми его друзей, знкомых и членов семьи. Я сходил в грж и осмотрел тойоту, где и обнружил мгнитофоне кссету с Бетховеном.Если в мшине Фрнсин и имелись еще ккие-то следы, я их не ншел.

Другую мшину, серый "темпо" в которой доствили ее рзрозненные остнки, я не имел возможности осмотреть. Похитители поствили ее в неположенном месте и з выходные служб безопсности движения куд-то его отволокл.Можно было попытться его нйти, но для чего? Он прктически нверняк был угнн для этой конкретной цели , перед этим кем-то брошен, судя по его состоянию.Полицейские эксперты-криминлисты может и смогли бы что-нибудь обнружить в бгжнике или внутри мшины. Волокн ткни или еще что, что бы могло дть толчок следствию. Но у меня нет возможности произвести ткую экспертизу.Я бы попусту потртил кучу времени, бегя по Бруклину в поискх мшины, которя не дл бы ничего нового.

Мы втроем проехли н бьюике по длинному круговому мршруту мимо "Д"Агостино" и рбского рынк н Атлнтик Авеню, зтем н юг про Флэтбуш и н восток по N до второй будки н Авеню Ветернов.Мне не очень-то было нужно осмтривть эти достопримечтельности. Вряд ли можно получить мссу полезной информции, обозревя телефонные будки, но я все же умудрился извлечь определенную пользу. Иногд совсем не вредно смому изучить все н месте, пройтись по тротурм, подняться по ступенькм, проигрть, тк скзть, всю сцену. Это придет делу рельность.

К тому же тким обрзом я зствил бртьев Кури проделть все еще рз.Во время полицейских рсследовний свидетели вечно жлуются, что им приходится по нескольку рз повторять одно и то же рзным людям. Им кжется, что они попусту тртят время, но это не совсем тк. Рсскзывя несколько рз одно и то же рзным людям свидетели иногд вспоминют что-то, о чем не вспомнили в прошлый рз, или полицейский ухвтит в рсскзе что-то, что пропустили коллеги.

Где-то в процессе передвижения мы остновились в "Апполоне", кофейне н Флэтбуш.Тм мы зкзли сувлки. Было вкусно, но Кенн прктически не притронулся к еде.

- Мне бы следовло зкзть себе яйц или что-то в этом роде, - позже произнес он уже в мшине. - С той ночи я мяс дже видеть не могу. Меня с него воротит. Уверен, со временем пройдет, но пок что мне явно следует есть что-нибудь другое. Глупо зкзывть что-то, что не можешь зствить себя проглотить.

Питер н тойоте вез меня домой. Со дня похищения он постоянно нходился у брт н Колонил Род, ночуя н кушетке в гостиной, и ему нужно было зехть к себе домой взять кое-ккие вещи.

Инче я вызвл бы ткси. Вообще-то я прекрсно чувствую себя и в подземке, он не вызывет у меня опсений, но кзлось смешным экономить н ткси, имея в крмне десять тысяч. Я выглядел бы полным идиотом, если бы нпоролся в подземке н крмнник.

Эти деньги были дны мне н рсходы. Две пчки сотенных по пятьдесят купюр в кждой. Две пчки, бсолютно идентичные тем восьмидесяти, отднных в виде выкуп з Фрнсин Кури. У меня всю жизнь проблемы с ценой н мои услуги, но в днном случе ее решили з меня. Кенн просто кинул две пчки н стол, спросив, хвтит ли для нчл. Я ответил, что дже больше чем.

- Я могу себе это позволить, - хмыкнул Кенн.- Денег у меня вгон. Они меня вовсе не рзорили, дже близко к этому не подошли.

- Знчит, вы могли зплтить им и миллион?

- Мог бы, но мне пришлось бы выезжть из стрны. У меня счет в бнке н Кймнх, тм около полумиллион. Здесь в сейфе лишь семьсот штук.В принципе, я смог бы нйти оствшиеся три прямо здесь, в городе. Нужно было просто звякнуть в пру мест. Но вот что я думю...

- Что?

- А, тк, глупость. Предположим, соглсись я н лимон, вернули бы они тогд ее живой? Предположим, я бы не двил н них в рзговоре, был бы вежлив, лизл бы им здницы и все ткое?

- Они бы все рвно ее убили.

- Я тоже себя в этом пытюсь убедить, ну вдруг? Я не перестю терзться мыслями, не мог ли я еще что-нибудь предпринять.Предположим, изобржл бы крутого до конц, пригрозил бы не дть ни грош, пок не получу докзтельств, что он жив?

- Он прктически нверняк был уже мертв, когд они позвонили.

- Молю бог, чтобы тк оно и было, но не уверен в этом.Я все время думю, что все-тки мог ее спсти кким-то обрзом.Все время думю, что я во всем виновт.

Мы проехли обртно н Мнхэттен по скоростным трссм, Шор Прквэй и Говнус через туннель. Мшин в это время было немного, но Питер ехл медленно, лишь изредк свыше сорок миль в чс. Снчл мы все больше молчли, но потом тишин стл двить.

- Ну и денечки были, - нрушил он нконец молчние.

Я поинтересовлся, кк он все это перенес.

- Нормльно.

- Н встречи ходил?

- Я регулярно хожу. - Зтем, немного помолчв, добвил. - У меня не было возможности попсть н встречу с того дня, кк нчлсь вся эт ктвсия. Был сильно знят, кк ты понимешь.

- Если ты зпьешь, брту от тебя будет мло пользы.

- Д зню я.

- Встречи проводятся и н Бэй Ридж. Тебе не нужно было возврщться в город.

- Зню. Я собирлся пойти в прошлый вечер, но не сложилось. - Он побрбнил пльцми по рулю.- Думл, успеем сегодня в Св. Пвл, но мы опоздли.Доберемся туд нмного позже девяти.

- Есть десятичсовя встреч н Хустон Стрит.

- Видно будет. Пок доберусь до дом, соберу то, что мне нужно...

- Если не попдешь н десятичсовую, будет еще в полдень.Тм же, н Хустон, между Шестой и Врик.

- Я зню, где это нходится.

Что-то в его тоне зствило меня воздержться от дльнейших предложений.

- Я понимю, что мне не следует пропускть встречи, - немного погодя скзл Питер.- Пострюсь попсть н десятичсовую. С полуденной сложней. Мне бы не хотелось оствлять Кенн ндолго одного.

- Может, ты сумеешь попсть н одну из звтршних встреч в Бруклине.

- Возможно.

- А кк твоя рбот? Ты туд не ходишь?

- Пок нет. Скзлся больным н четверг и н сегодня, но не велик бед, если они меня и выствят.Ткую рботу легко нйти.

- А что ты делешь, кк рссыльный?

- Глвным обрзом доствляю обеды. Н Пятьдесят седьмую и Девятую.

- Тяжело, должно быть,знимтсяподобной рботой, имея ткого брт.

Питер помолчл, потом скзл:

- Понимешь, мне нельзя этим знимться. Кенн хотел, чтобы я н него рботл, или с ним, кк тебе угодно. Но я не могу знимться ткого род делми и оствться чистым.Не потому, что ты все время имеешь доступ к нркотикм. Это не тк, товр ты прктически и не видишь. Я имею в виду отношение в целом, склд ум, если ты понимешь, о чем я.

- Конечно.

- Ты бсолютно прв нсчет встреч.Я все время хочу нпиться с того смого момент, кк узнл о Фрнсин. То-есть с того момент, кк узнл о похищении, до того, кк они сделли то, что сделли. Я не пытлся выпить , но не могу избвиться от этой мысли. Я ее прогоняю, но он все время возврщется.

- Ты двно общлся со своим опекуном?

- У меня его считй что нет. Они дли мне временного, когд я впервые пришел, и я внчле довольно регулярно с ним созвнивлся, но потом мы кк-то постепенно рзошлись. К тому же до него вообще трудно дозвониться.Мне бы следовло нйти постоянного, но по некоторым причинм я этого не сделл.

- Кк-нибудь н днях...

- Зню. А у тебя есть опекун?

- Мы кк рз с ним встречлись прошлым вечером, - кивнул я. - Кк првило вместе ужинем по воскресениям, д и н неделе общемся.

- Он дет тебе советы?

- Иногд. Я выслушивю и делю, кк считю нужным.

Вернувшись к себе в гостиницу я первым делом позвонил Джиму Фберу.

- Я тут только что о тебе рсскзывл, - сообщил я ему. - Приятель поинтересовлся, дет ли мне мой опекун советы, и я ему ответил, что всегд в точности им следую.

- Твое счстье, что господь тебя не покрл прямо н месте.

- Угу. Но я передумл ехть в Ирлндию.

- О? Вчер ты вроде был решительно нстроен ехть.Проснувшись с утр, ты глянул н это другими глзми?

- Д нет, глз все те же. И с утр я отпрвился в туристическое гентство и збронировл дешевое место н пятничный вечерний рейс.

- Дже тк?

- А потом сегодня во второй половине дня кое-кто предложил мне рботу и я соглсился.Ты не хочешь слетть в Ирлндию н три недели?Сомневюсь, что получу обртно деньги з билет.

- Ты уверен? Стыдно терять деньги.

- Ну, они скзли, что деньги невозвртные, я уже зплтил. Это не стршно, з рботу получил достточно, тк что безболезненно могу списть пру сотен. Но я хотел уведомить тебя, что не двигюсь в стрну Содом И Бегорры.

- Просто ты уже прктически совсем в порядке. Поэтому я и беспокоился. Конечно, ты сумел остться трезвым, околчивясь с твоим приятелем в его слуне...

- Он пьет з нс обоих.

- Ну, во всяком случе, дело идет неплохо. Но по ту сторону окен, без привычной системы поддержки... К тому же твое беспокойное состояние в последнее время...

- Д зню я. Но ты можешь не волновться.

- Дже если это не моя зслуг?

- Ну, может и твоя. Неисповедимы пути господни, чудны дел его.

- Угу. Велик спрведливость его.

Элейн в конечном счете решил,что очень жль, что я не еду в Ирлндию.

- И, конечно, не было никкой возможности н некоторое время эту смую рботу отложить?

- Нет.

- Или что ты все зкончишь к пятнице?

- К пятнице я только-только приступлю.

- Жль. Но ты не выглядишь огорченным.

- А я и не огорчен. По крйней мере, я не звонил Мику, тк что не придется тртиться н дополнительный звонок, чтобы поведть ему, что передумл.Честно говоря, я рд этой рботе.

- Что-то, чем себя знять?

- Вот именно. Кк рз этого мне и не хвтло. Горздо больше, чем отпуск.

- И хорошее дело?

Я ей еще ничего не рсскзывл.

- Ужсное, - немного подумв, ответил я.

- О?

- Господи, чего только люди не творят с себе подобными! Ты, возможно, думешь, что я ко всему привык, но это не тк.

- Не хочешь рсскзть?

- Только при встрече. Вечером увидимся?

- Если тебе рбот не помешет.

- С чего бы? Я з тобой зеду около семи. Если здержусь, позвоню.

Я принял горячую внну и хорошенько высплся. С утр отпрвился в бнк и добвил семьдесят сотенных к уже имеющимся в моем личном сейфе.Две тысячи перевел н чековый счет, и еще тысячу положил в здний крмн.

Бывли времен, когд я поторопился бы их немедленно просдить. Я проводил тогд кучу времени в пустых церквях и в ,тк скзть, религиозном экстзе оствлял ровно десять процентов от нличности в кждом ящике для сбор пожертвовний. Эт святя привычк исчезл вместе с пьянством.Не зню, почему я прекртил это делть, но следует зметить, совершенно не понимю, почему нчл.

Воообще-то я мог зсунуть в ближйший ящик мой билет н смолет. Единствення возможня от него польз.Я зшел в гентство и еще рз убедился в своих предположениях. Билет невозвртный.

- В принципе я обязн вм скзть, чтобы вы принесли бумгу от врч, в подтверждени того,что отменяете зкз по медицинским покзтелям, сообщил гент, - но толку от этого никкого, потому что вы брли билет не в викомпнии. Это одн компния скупет оптом мест и продет по низкой цене.

Он предложил мне попробовть перепродть билет. Я ему его оствил и нпрвился н подземку.

Весь день я проторчл в Бруклине.У меня был с собой фотогрфия Фрнсин Кури, которую я взял но Колонил Род, и я покзл ее в "Д"Агостино" н Четвертой Авеню и в "Арбском Гурмне" н Атлнтик. Я рботл по двно остывшему следу, поскольку был уже вторник, похищение произошло в четверг, но с этим я ничего поделть не мог..Конечно, было б куд кк лучше, если бы Пит позвонил мне в пятницу, вместо того, чтобы дожидться, пок пройдут выходные. Но у них имелись дел повжней.

Вместе с фотогрфией я покзывл визитку "Ндежности"с моим именем, объясняя, что веду рсследовние, связнное со стрховкой.Автомобль моей клиентки был поврежден другой мшиной, водитель которой уехл с мест происшествия, и если я его не нйду, это может зтянуть и усложнить выплту стрховки.

В" Д"Агостино" я переговорил с кссиром,признвшую в Фрнсин постоянную покуптельницу,всегд рсплчивющуюся нличными. Весьм зпоминющяся особенность в ншем обществе, но сильно рспрострнення в кругх нркодельцов.

- И вот что я вм еще скжу о ней. Готов поспорить, что он хорошо готовит.

Должно быть, у меня был сильно оздченный вид, потому что женщин пояснил:

- Он не покупет готовой еды, того-сего змороженного. Всегд только свежие продукты. В нши дни большя чсть ее сверстниц мло что смыслят в готовке.Но в ее тележке я ни рзу не видел реклмируемых по телевизору ужинов.

Мльчик-носильщик тоже ее помнил и поведл, что он всегд двет дв доллр чевых. Я спросил и о фургоне, и он вспомнил, что нпротив стоял синий фургон, который двинулся з ней следом.Он не рзглядел ни мрки фургон, ни номер, но довольно уверенно нзвл цвет. И вроде бы н борту было нписно что-то нсчет ремонт телевизоров.

Н Атлнтик Авеню нрод зпомнил больше, потому что им было что помнить.Женщин з кссой срзу же узнл Фрнсин н фото и рсскзл, что т купил. оливковое мсло и ккие-то еще штуки, нзвний которых я не знл. Смого похищения женщин не видел, потому что в этот момент знимлсь с другим клиентом.Он знл, что произошло что-то интересное, потому что вошел ккой-то покуптель с рсскзом о двоих мужчинх и женщине, бежвших от мгзин и впрыгнувших в кузов фургон.Покуптель думл, что они только что огрбили мгзин и смтывлись с мест преступления.

Я исхитрился опросить еще нескольких до полудня, времени, которое определил себе кк срок, когд пойду куд-нибудь неподлеку пообедть. Но вместо этого вспомнил совет, столь охотно днный мной Питеру Кури. Я и см с субботы не был н встречх, уже вторник.И вечер знят - встречюсь с Элейн.Я позвонил в координирующую контору и выяснил, что в 12.30 состоится встреч в Бруклин Хйтс,буквльно минутх в десяти от мест, где я нхожусь. Основным выступющим окзлсь мленькя пожиля леди, очень чистенькя и ккуртня, но из ее рсскз выяснилось, чтотк было отнюдь не всегд. Он в свое время был побирушкой, ночующей, естественно, где придется, никогд не мылсь и не менял одежу, и ей до сих пор жутко вспоминть, ккой грязной он тогд был, кк смердел.Было трудно увязть эту историю с леди, сидящей во глве стол.

После встречи я вернулся н Атлнтик Авеню, туд же, откуд ушел.Купил сэндвич и бнку содовой в збегловке, зодно перетолковл с влдельцем. Сжевл сэнвич стоя н улице, зтем поговорил с продвцом и прой покуптелей у гзетного лрьк.Потом зшел В Алеппо и побеседовл с кссиром и двумя официнтми.Зтем вернулся к "Аюбу" - я решил именно тк нзывть "Арбский Гурмн", пок рзговривю с людьми, привыкшими к его прежнему нзвнию.Я вернулся туд, и к этому времени кссирш вспомнил имя покуптеля, испугвшегося, что мужчины из синего фургон огрбили мгзин.Я ншел его телефон в телефонной книге, но по номеру никто не ответил.

Н Атлнтик Авеню я не прибегл к своей скзочке о стрховке, потому что он мло состыковывлсь с тем, что здесь могли видеть свидетели. Но мне не хотелось, чтобы у кого-то сложилось впечтление, будто произошло нечто стршное, вроде похищения или убийств, потому что не исключл возможности, что в ком-нибудь вдруг проснется чувство гржднского долг и тот изветстит полицию.Тк что изложення мной версия выглядел примерно тк, несколько врьируясь в звисимости от того, с кем я говорю:

У моей клиентки есть сестр, которя собирется змуж з инострнц-нелегл, рссчитывющего остться в стрне.У будущего жених есть подружк, семья которой ктивно препятствует этом брку.Двое мужчин, родственники этой подружки, постоянно преследуют мою клиентку, пытясь перетщить ее н свою сторону, чтобы он тоже помешл брку. Моя клиентк вполне понимет их мотивы, но не желет быть втянутой в эту историю.

В четверг они преследовли ее по пятм вплоть до "Аюб". Когд он вышл из мгзин, они посдили ее в кузов фургон под кким-то предлогом и долго возили кругми, пытясь переубедить.Когд они ее,нконец, высдили, он был н грни истерики и оствил в их фургоне не только покупки (оливковое мсло, и все ткое прочее), но и сумочку, в которой лежл очень дорогой брслет. Он не знет ни имени этих людей, ни кк с ними связться, ни ...итд.итп.

Не уверен, что история получилсь достточно связной, но я не собирлся продвть ее н телевидение, всего лишь использовл для зверения некоторых отдельных в меру солидных грждн в том, что им ничто не грозит и они поступят исключительно блгородно, окзв посильное содействие.

В результте я получил целую кучу бесплтных советов.Нподобие ткого, к примеру:"Подобные брки - плохя штук, он должн скзть сестре, что оно того не стоит". Но приобрел и мссу полезной информции.

Покончив с этим где-то в нчле пятого, я прыгнул в подземку до Колмбус Серкл, опередив н несколько минут нчло чс пик. В регистртуре меня ждл почт.Мусор, по преимуществу.Однжды я что-то зкзл по ктлогу, и с тех пор кждый месяц получю их дюжину У меня крошечня комнт, где нет мест для смих ктлогов, не говоря уж о товрх,которые они хотят, чтобы я купил.

Поднявшись нверх, я скомкл все, кроме счет з телефон и двух зписок, которые извещли, что звонил "Кен Крри", в первый рз в 2.30, второй - в 3.45.Я не стл ему перезвнивть срзу. Выдохся.

Денек меня доконл. Конечно, я не рзгружл мешков с цементом, но все эти рзговоры с рзными людьми вымтывют ничуть не меньше. Приходится все время концентрировть внимние, особенно если вынужден при этом плести небылицы. Если вы не птологический лжец, рсскзывть бйки сложней, чем говорить првду. Н этом принципе построен детектор лжи, и мой собственный опыт тоже подтверждет првоту днного утверждения.Целый день лгть и рзыгрывть роль сильно утомляет, особенно если вы еще при этом все время н ногх.

Я ополоснулся под душем, побрился, потом включил новости и минут пятндцть послушл, зкрыв глз и зкинув ноги н стол. Примерно в 5.30 я позвонил Кенну Кури и сообщил, что нметился некоторый прогресс, хотя доклдывть пок особо нечего.Он поинтересовлся, не может ли что-либо сделть.

- Пок нет.Я собирюсь вернуться н Атлнтик Авеню звтр, может еще что выплывет.А когд зкончу тм, приеду к вм. Вы будете дом?

- Конечно. Мне некуд идти.

Я поствил будильник и снов зкрыл глз. Звонок извлек меня из сн в половине седьмого. Нпялив костюм и глстук,я отпрвился к Элейн. Он нлил мне кофе, себе "перрье", потом мы взяли ткси и поехли в Азитское Общество, где недвно открылсь выствк, посвящення Тдж Мхлу, что кк рз совпдло с курсом, который Элейн слушл в Хнтере.Пройдя по трем злм выствки, издвя подходящие случю восклицния, мы проследовли з толпой в следующий зл, где чинно уселись н стулья и прослушли сольный концерт игры н ситре. Понятия не имею, хорошо исполнитель игрл или плохо. Я вообще не понимю, кк можно это определить, и кк см музыкнт определяет, нстроен этот инструмент или нет.

Зтем последовл небольшой " ля фуршетт"

- Нет необходимости здесь здерживться, - шепнул Элейн, и после нескольких минут вежливых улыбок и обмен любезностями мы очутились н улице.

- Тебе все очень понрвилось, - хмыкнул Элейн.

- Все было прекрсно.

- Господи, - вздохнул он, - н что только не пойдет мужчин, желя лечь с женщиной в койку.

- Д лдно тебе, - ухмыльнулся я. - Все было не тк уж плохо. Ткую же музыку игрют в индийских ресторнх.

- Но тм никто не зствляет ее слушть.

- А кто слушл?

Мы пошли в итльянский ресторн и з чшкой экспрессо я рсскзл ей о Кенне Кури и о том, что случилось с его женой.Когд я зкончил, он долго смотрел н сктерть, кк будто тм что-то нписно.Зтем медленно поднял голову и посмотрел мне в глз. Элейн очень сильня и волевя женщин, но сейчс он выглядел трогтельно уязвимой и беззщитной.

- Боже мой! - произнесл он.

- И ткое бывет.

- И этому нет конц, верно? - Он отхлебнул воды. - Ккя жестокость, ккой сдизм. Зчем кому-то...А, к чему спршивть?

- Мне кжется, это было проделно рди удовольствия.Они должно быть, неплохо порезвились. Не просто убили ее, но и хорошенько повозили его мордой, водя з нос, рсскзывя, что он будет в мшине, дом когд он приедет, позволив ,нконец, нйти ее в виде мелких кусочков в бгжнике форд. Они не обязтельно сдисты, рз убили ее. Они могли просто решить, что тк безопсней чем оствлять живого свидетеля, который может их опознть.Но никкой прктической пользы от их дльнейших действий нет.Кроме желния вогнть нож поглубже д еще ппровернуть его рзок-другой.К тому же они немло потрудились, чтобы рсчленить тело.Извини, не очень зстольный рзговор,д?

- Это ничто по срвнению с тем, ккя это прекрсня скзк н ночь.

- Нстривет н нужный лд, ?

- Ничто не может возбудить сильней. Нет, првд, меня это не здело. То есть нет, здело, конечно, но меня от этого не воротит. Конечно ужсно рзрезть кого-то н кусочки, но ведь не это глвное, верно? Глвное в том, что в мире существует ткое зло, которое может выскочить ниоткуд и схвтить тебя совершенно ни з что, ни про что.Вот что действительно ужсно, и ткое одинково плохо воспринимется и н пустой и н полный желудок.

Мы вернулись к ней домой и он послвил фортепьянный концерт Седр Уолтон, который мы об любили. Мы сели н кушетку и тихо слушли. Когд одн сторон зкончилсь, Элейн перевернул кссету и н середине другой стороны мы отпрвились в спльню, где знялись любовью с удивительной ждностью.Потом мы об долго молчли, зтем Эдейн произнесл:

- Вот что я тебе скжу,прниш.Если мы и дльше продолжим в том же духе,у нс скоро нчнет неплохо получться.

- Ты тк думешь?

- Меня это не удивит.Мэтт? Остнься до утр.

Я поцеловл ее.

- Тк и здумывлось.

- М-м-м. Хорошя здумк.Не хочу оствться одн.

Мне тоже этого не хотелось.

Глв 4

Я позвтркл у Элейн, и добрлся н Атлнтик Авеню почти в одинндцть. Тм провел пять чсов, большей чстью н улице и в мгзинх, ткже немного в местной библиотеке и н телефоне.Чуть позже четырех прошел пру квртлов и прыгнул в втобус до Бэй Ридж.

Когд я видел Кенн Кури в прошлый рз, он имел сильно помятый и небритый вид. Сейчс он выгядел холодным и решительным, в серых гбрдиновых слксх и светлой клетчтой рубшке. Мы прошли н кухню и Кенн сообщил, что брт уехл н рботу.

- Пит скзл, что остнется со мной, что ему нплевть н рботу, но сколько же еще мы будем с ним перемлывть одну и ту же тему? Я зствил его взять тойоту, чтобы ему было проще ездить туд-сюд.Ну, кк у вс дел, Мэтт? Узнли что-нибудь?

- Двое мужчин примерно моего рост схвтили вшу жену прямо н улице возле "Арбского Гурмн" и зсунули ее в кузов синего фургон или грузовик.Ткой же фургон, видимо, тот же смый, следовл з ней от "Д"Агостино". Н дверцх фургон был ндпись. По покзниям одного из свидетелей, нписння белыми буквми. "Продж и ремонт телевизоров" и нзвние компнии в виде ккой-то ббревитуры."Б и Л","Н и М".Рзные свидетели увидели рзное.Двое вспомнили укзнный дрес в Куинсе, один укзл более конретно Лонг Айленд Сити.

- И ткя фирм существует?

- Описние довольно тумнное, годится для десятк фирм.Пр букв, ремонт телевизоров, рсположення в Куинсе.Я обзвонил пять или шесть и не ншел ни одной, где есть темно-синий фургон. И ни у одной фирмы ничего подобного не угоняли.Впрочем, я и не рссчитывл н удчу.

- А почему?

- Не думю, что фургон угннный. Сдется мне, они следили з вшим домом в четверг с смого утр, ожидя, когд выйдет вш жен. А когд он вышл, последовли з ней.Вроятно, они уже не впервые следовли з ней, поджидя подходящего случя, чтобы провернуть свое дельце.Вряд ли они стли бы кждый рз угонять фурон и рзъезжть целый день в мшине, которя может в любое время быть объявленной в розыске.

- Тк вы полгете, это их фургон?

- Скорей всего.Похоже, они нмлевли н дверях липовое нзвние и дрес, после похищения просто змзли прежний и нписли другой.Я, нпример, нисколько не удивлюсь, если фургон теперь вообще другого цвет.

- А номерной знк?

- Вот он-то кк рз скорей всего крденный, хотя это прктически не имеет знчения, потому что никто никогд не обрщет внимния н номер. Один из свидетелей вообще предположил, что бегущя троиц только что огрбил мгзин, что это грбители, но все что свидетель предпринял, это влетел в мгзин, желя убедиться, что тм все в порядке. Другой мужчин посчитл, что происходит что-то непонятное и глянул н номер, но единственное, что зпомнил - вроде бы тм имелсь цифр девять.

- Н-д, очень полезные сведения.

- Чрезвычйно. Мужчины были одеты одинково:темные штны,темные рбочие рубхи и синие ветровки. Нечто вроде униформы, в сочетнии с фургоном это не вызывет подозрений. Я уже много лет нзд усвоил, что можно пройти куд угодно, держ в рукх ккой-нибудь прибор, потому что это выглядит тк, кк будто ты по делу.И эти двое действовли в тком же ключе. Дв рзных человек скзли мне, что были уверены, что видят двоих переодетых прней из эмигрционной службы, взявших н улице нелегльную иммигрнтку.Это одн из причин, по которой никто не вмешлся. И еще потому, что все произошло нстолько быстро, что никто толком не успел срегировть.

- Отлично проделно.

- И униформ сыгрл еще одну роль. Он прктически превртил их в невидимок, потому что все люди видели их одежду и зпомнили лишь, что об выглядели одинково. Я говорил, что они к тому же были в бейсболкх?Свидетели описли бейсболки и ветровки,то-есть те вещи, которые похитители ндели специльно н дело, потом избвились от них.

- Выходит, у нс пркически ничего нет.

- Не совсем тк.У нс нет ничего, что могло бы вывести н них нпрямую, но кое-что все же есть. Нм известно, что они сделли и кк, что у них есть возможности и что они зрнее сплнировли всю оперцию. Кк они могли н вс выйти, не знете?

- Им известно, что я поствщик, - пожл плечми Кенн.- Они упомянули об этом. И это втомтически превртило меня в прекрсную мишень, потому что это знчит, что у меня есть деньги и я не стну обрщться в полицию.

- Что еще им о вс известно?

- Мое этническое происхождение.Один из них, тот, что позвонил первым, обозвл меня рзными именми.

- Кжется, вы об этом уже говорили.

- Гребный рб,негритос песчный.Вот это здорово,? Негритос песчный.Он збыл еще верблюжьего жокея. Это я чстенько слышл от итльянских детишек в Св.Игнтии."Эй,Кури! Долбнный верблюжий жокей!" Единственный верблюд, которого я в жизни видл, это н прчке сигрет.

- Вы думете,рбское происхождение делет вс подходящей мишенью?

- Ткое мне в голову не приходило.Конечно, существуют определенные предрссудки по этому поводу, но я кк-то никогд особенно с ними не стлкивлся.Фрнсин из плестинской семьи, я говорил об этом.

- Говорили.

- Им приходится куд хуже. У меня есть знкомые плестинцы, которые выдют себя з ливнцев или сирийцев, чтобы избежть трвли."А,ты плестинец! Знчит,террорист!" Ткого род невежественные зявления. К тому же есть люди, рспрострняющие ткие идеи н всех рбов вообще.- Кенн зктил глз. - Мой отец, нпример.

- Вш отец?!

- Я бы не скзл, что он нтирб, но у него был целя теория о том, что мы не рбы. Видите ли, мы ведь христине.

- А я кк рз рзмышлял, что вы делли в Св. Игнтии.

- Когд-то я см этого не понимл. Нет, мы христине-мроны, и,исходя из теории моего стрик, мы финикияне.Вы когд-нибудь слышли о финикиянх?

- Что-то из библейских времен, верно? Торговцы и открывтели, что-то в этом роде?

- Верно. Великие мореходы, они плвли вокруг Африки, колонизировли Испнию и,вероятно, достигли берегов Бритнии. Они основли Крфген в Северной Африке, н рскопкх в Англии ншли кучу крфгенских монет.Они первые открыли Полярис - Северную Звезду. Я хочу скзть, первые обнружили, что он всегд нходится н одном месте и может быть использовн при корблевождении.Они рзрботли лфвит, послуживший основой греческому.- Он змолчл, немного смутившись.- Мой отец все время о них говорил.Похоже, кое-что осело у меня мозгх.

- Похоже н то.

- Он не был одержимым, но знл о них очень много.Отсюд и мое имя.Финикияне нзывли себя "кен"ни", или кнниты.Мое имя должно произноситься Кенн, но все говорят Кинн.

- Н полученной мной вчер зписке нписно "Кен Крри".

- Ну д, очень типично.Я делл зкзы по телефону, и они приходили в дрес "Кин и Крри", похоже н пру ирлндских юристов. Ну, кк бы то ни было, соглсно отцу финикияне и рбы - совершенной рзные нроды.Они кнниты, они уже существовли во времен Аврм.Тогд кк рбы происходят от Аврм.

- А я думл, от Аврм произошли евреи.

- Д, через Иск, зконного сын Аврм и Ср. А рбы - сыновья Измил, сын Аврм от Агри. Господи, я двным -двно не вспоминл все это.Когд я был ребенком, отец поссорился с бклейщиком, жившим рядом н Дин Стрит, и инче кк "этот измилов ублюдок" его не нзывл. Ну и хрктерец был у ппеньки!

- Он жив?

- Нет, умер три год нзд. Он стрдл дибетом, и это отрзилось н сердце.Когд у меня приступ смобичевния, я говорю себе, что он умер от рзбитого сердц, потому что сыновья не опрвдли его ндежд.Он ндеялся, что один стнет рхитектором, второй - врчом, получил лкш и нркодельц.Но не это убило его. Его погубил жртв. У него был дибет и пятьдесят фунтов избыточного вес.Мы с Питером могли с тем же успехом стть Джонсом Слком и Фрэнком Ллойдом Рйтом, и ему не было бы от этого никкого проку.

Мы с Кенном нпру рзрботли схему действий и около шести он сделл первый из нмеченных звонков. Нбрл номер, подождл, зтем нзвл свой номер и положил трубку.

- Теперь подождем.

Ждть долго не пришлось. Буквльно через пять минут рздлся звонок.

- Привет, Фил! Кк дел? Отлично.Тут ткя штук.Не зню, видел ли ты мою жену, но возникл угроз похищения, и я отпрвил ее из стрны.Не зню, в чем дело, но полгю, что это связно с бизнесом, ты понимешь, о чем я? Тк что я тут кое-что предпринял.Ннял прня, который знимется этим делом профессионльно.И хочу дть знть нроду,потому что сдется мне, эти ублюдки взялись з дело всерьез, и есть у меня ощущение, что они убийцы.Точно.В том-то и дело, стрик. Мы все здесь,нс легко вычислить, у нс полно нлик и мы не можем прибегнуть к зкону.Тк что предствляем прекрсную мишень для взлом и всего прочего...Точно.Это я все к тому, чтобы ты был поосторожней. Держи ушки н мкушке и глз открытыми.И передй дльше, кому сочтешь нужным.И если что-то где-то всплывет, стрик, срзу звони мне, понял? Точно.

Кенн повесил трубку и повернулся ко мне.

- Не зню, что из этого получится.Похоже, я приложил мксимум усилий, чтобы убедить его, что стновлюсь прноиком."Зчем ты отпрвил ее из стрны, стрик? Почему бы просто не купить собку, ннять телохрнителя?" Д потому что он уже мертв, дубин ты стоеросовя!Но я не стл ему этого говорить.Если об этом стнет известно, появятся дополнительные проблемы. Дьявольщин!

- В чем дело?

- Что я скжу семье Фрнсин? Кждый рз, когд звонит телефон, я с ужсом думю, что это кто-то из ее родни.Ее родители рзвелись и мть вернулсь в Иорднию, но отец живет все в том же рйоне и у нее полно родственников по всему Бродвею.Что я им скжу?

- Предствления не имею.

- Рно или поздно все рвно придется скзть им првду. А пок суд д дело скжу, что он поехл в круиз или что-нибудь в этом роде. И знете, что они подумют?

- Что у вс семейные проблемы.

- Вот именно. Мы только что вернулись из Негриля, с чего бы ей отпрвляться в куриз? Должно быть, в семействе Кури не все лдно. Ну и бог с ними, пусть думют, что хотят.По првде говоря, у нс с ней ни рзу не возникло рзноглсий, мы ни рзу не поссорились, слов грубого друг другу не скзли. О,боже!

Кенн схвтил трубку, нбрл номер, нзвл свой. Положив трубку, он нетерпеливо збрбнил пльцми по столу, когд телефон ззвонил, поднял ее и зговорил:

- Привет, стрин! Кк дел? Ну д? Клссно.Слушй, тут ткое дело...

Глв 5

Я пошел н восьмичсовую встречу в Св.Пвл.И пок тм сидел, мне пришл мысль, что Пит Кури тоже может н ней присутствовть,но он не появился.Потом я помог рсствить стулья н место и присоединился к группе, отпрвившейся пить кофе в "Плмя". Впрочем,с ними я просидел недолго, потому что около одинндцти был уже в пбе Пугн н Зпдной Семьдесят второй Стрит. Это одно из двух мест, где можно нйти Дэнни Звонря в промежутке между девятью вечер и четырьмя утр. В остльное время нйти его нельзя нигде.

Второе место - джзклуб "Мтушк Гусыня" н Амстердм.До Пугн было ближе, тк что я нчл оттуд. Дэнни сидел н своем обычном месте в глубине зл, погруженный в рзговор с очень темнокожим черным мужчиной, облдвшим остреньким подбородком и носом кнопкой.Остльное лицо зкрывли огромные зеркльные темные очки, широченным нбивным плечм его пиджк позвидовл бы господь бог или смый крутой бодибилдер, голову венчл шоколдного цвет соломення шляп, укршення ярко розовой лентой.

Я взял в бре кок-колу и подождл, пок он зкончит свои дел с Дэнни.Минут через пять облдтел шляпы отклеил свой зд от стул, похлопл Дэнни по плечу, добродушно рссмеявшись, и вывлился н улицу.Я отвернулся, чтобы збрть сдчу, когд повернулся обртно, его место уже знял лысовтый белый мужчин с густыми усми и объемистым брюхом, не помещвшимся в рубшку. Первого я не узнл, рзве что приблизительно, но вот этого я знл точно. Селиг Вольф. Ему приндлежл пр втостоянок и он принимл ствки н всякие спортивные соревновния. Я кк-то рестовл его сто лет нзд по обвинению в нпдении, но потерпевший решил плюнуть н это дело.

Когд Вольф ушел, я прихвтил с собой вторую коку и сел нпротив Дэнни со словми:

- Трудный выдлся вечерок.

- Д уж, - кивнул Дэнни Звонрь.- Нбери номер и жди ответ.Хуже не придумешь.Рд тебя видеть, Мэттью.Я тебя двно зприметил, но вынужден был мучиться с Вольфом.Ты ведь знешь Селиг?

- Конечно, но вот второго не узнл.У него рож основтеля фонд помощи негритянским колледжм, д?

- Кк ужсно терять рзум, - серьезно ответил Дэнни.- Можно подумть, ты свой утртил, рз судишь по внешности.Костюм джентльмен - верх портновского мстерств,Мэттью, известный кк фсон "зут".Костюм"зут", д будет тебе известно, сконструировн из добротного дрп. У моего ппши висел ткой в шкфу, воспоминние о бурной молодости.При кждом удобном случе он доствл его и грозился ндеть. Ммш только глз зктывл.

- Мудря женщин.

- Его зовут Николсон Джеймс, - сообщил Дэнни. - Должно быть ноборот, Джеймс Николсон, но в кком-то документе перепутли, он не стл менять. Говорит, тк больше понт.Неплохо сочетется с его стилем ретро.Мистер Джеймс сутенер.

- Д что ты? Никогд бы не подумл.

Дэнни-Звонрь нлил себе водки.См он одевлся весьм элегнтно:сшитый н зкз костюм с глстуком и жилет в крсно-черную полоску.Дэнни - очень низенький худенький фро-мерикнец-льбинос. Афро-мерикнец, потому что нзвть его черным, кк вы понимете, никк нельзя.Ночи он проводит в слунх, в полумрке и тишине. Он не меньше Дркулы ненвидит дневной свет и днем очень редко подходит к телефону или к дверям.Но кждую ночь он либо у Пугн либо в "Мтушке Гусыне", слушет, что говорят ему и рсскзывет см.

- Ты без Элейн.

- Сегодня д.

- Передй ей привет.

- Передм. У меня для тебя кое-что есть, Дэнни.

- О?

Я протянул ему пру сотен.Он посмотрел н деньги, не беря их, зтем глянул н меня, вопросительно подняв брови.

- У меня богтый клиент.Хочет, чтобы я ездил н ткси.

- Ты хочешь, чтобы я вызвл тебе тчку?

- Нет, но я подумл, что следует немного поделиться его добротой.Все, что от тебя требуется, это пустить слушок.

Я перескзл ему официльную версию, не нзывя Кенн Кури.Дэнни Звонрь выслушл, изредк хмурясь.Когд я зкончил, он достл сигрету, глянул н нее и сунул обртно.

- Возникет вопрос.

- Двй.

- Жен твоего клиент выехл из стрны и, предположительно, нходится в безопсности.Поэтому он полгет, что они нчнут угрожть кому-то другому.

- Именно.

- Тк ккое ему до этого дело? Мне нрвится , что есть нркоделец, зботящийся об обществе, кк эти производители мрихуны в Орегоне, делющие огромные нонимные нличные пожертвовния "зеленым". Если н то пошло, моим любимым героем в детстве был Робин Гуд.Но ккое дело твоему мужику, если нехорошие прни свистнут чью-то лпочку? Они получт выкуп и оствят одного из его конкурентов без денег, только и всего.Или звлят все дело, и им конец.Поскольку его жен выведен из игры...

- Господи, Дэнни, это был прекрсня версия, пок я не изложил ее тебе.

- Ну, извини.

- Его жен не покинул стрну.Они ее похитили и убили.

- Он попытлся изобрзить крутого? Не хотел плтить?

- Он зплтил четырест штук.Они ее все рвно убили.

Дэнни выпучил глз.

- Но это только для тебя, - добвил я.- О смерти официльно не сообщли, поэтому эту чсть информции оствь при себе.

- Понятно.Ну, тогд его мотивы понятны.Он жждет их шкуру.Есть ккие-нибудь идеи, кто они могут быть ткие?

- Никких.

- Но ты думешь, что они не остновятся.

- Зчем уходить победителем?

- Д, никто не уходит.- Он плеснул себе еще водки.Во обоих зведениях ему приносили бутылку в ведерке со льдом, и он пил водку в больших количествх, прктически не змечя. Лкл, кк воду.Понятия не имею, куд в него влезет, и кк его субтильное тело ее усвивет.

- И сколько их, плохих прней?

- Минимум трое.

- Поделивших четыре сотых "лимон".Должно быть, они тоже постоянно рзъезжют н тчкх, кк полгешь?

- Вполне возможно.

- И нркодельцы, особенно крупные, должны узнть, что им может грозить похищение.Они ведь могут с тем же успехом похитить и смого торговц, верно? Не обязтельно женщину.

- А вот в этом я сомневюсь.

- Почему это?

- Мне кжется, им нрвится убивть.Они с этого тщтся.Думю, они сперв хорошенько попользовлись ею, и пытли ее, когд чувство новизны прошло, убили.

- Н теле были следы пыток?

- Тело вернулось в виде двдцти или тридцти кусков, кждый в отдельной упковке.И это тоже не для рспрострнения.Я вообще не хотел об этом упоминть.

- Честно говоря, лучше бы и не говорил.Мэттью, мне кжется, или мир действительно стновится еще хуже?

- Во всяком случе, признков улучшения не видно.

- Не видно. Помнишь "прд плнет", когд все плнеты выстроились, кк солдты? Не было ли это знком рссвет очередной Новой Эпохи?

- И что?

- Ну, говорят, что перед рссветом всегд нступет тьм.Впрочем, я тебя понял. Если убийство входит в рзвлечение, если они нсилуют и пытют, они не стнут хвтть торгш с пивным брюхом и здоровенной жопой. Они не похожи н педиков, эти ребят.

- Точно.

Дэнни нендолго здумлся.

- Они снов пойдут н дело, - подумв, скзл он.- После ткого успех вряд ли стоит рссчитывть н то, что они остновятся.И вот о чем я подумл...

- Не совершли ли они нечто подобное прежде? Я об этом см уже думл.

- И что?

- Уж больно они ловкие.Сдется мне, у них есть некоторый опыт.

Первое, что я сделл н следующий же день - срзу после звтрк отпрвился в полицеский учсток Мидтун Северный н Зпдной Пятьдесят четвертой. Тм я зстл Джо Дркин, восседющим з столом, и он тут же сбил меня с толку, поведв, кк я прекрсно выгляжу.

- Ты стл лучше одевться, - сообщил он. - Думю, это дело рук той женщины. Элейн, верно?

- Верно.

- Похоже, он хорошо н тебя влияет.

- Просто уверен в этом.Но о чем ты, черт возьми, толкуешь?

- Н тебе симптичный пиджк, только и всего.

- Этот блейзер? Д ему лет десять.

- Ну, ты его рньше не одевл.

- Я постоянно его ношу.

- Тогд глстук.

- А что в нем ткого особенного?

- Господи боже мой! Тебе никогд никто не говорил, ккой ты трудный сукин сын? Я всего лишь скзл, что ты хорошо выглядишь, и не успел оглянуться, кк окзлся н допросе.Может, нчнем по новой? "Привет,Мэтт! Дерьмово выглядишь.Сдись." Тк лучше?

- Горздо.

- Я рд. Присживйся.Кким ветром?

- Мне приспичило совершить преступление.

- Знкомое чувство. И дня не проходит, чтобы мне не хотелось того же.У тебя что-нибудь конкретное н уме?

- Змышляю преступление клсс"Д".

- Ну, этого добр сколько угодно.Нпример, незконное облдние предметми для подлог является преступлением клсс "D" , и ты его прктически нверняк осуществляешь в днный конкретный момент.У тебя в крмне есть ручк?

- Две ручки и крндш.

- Х, похоже, я должен зчитть тебе "мирнду"*, посдить и сктть пльчики. Но, сдется мне, что н уме у тебя вовсе не это преступление клсс "D".

Я покчл головой.

- Мне хочется нрушить сттью 200.00 Уголовного кодекс.

- Сттью 200.00. И ты хочешь зствить меня посмотреть, что это з зверь?

- А почему нет?

Он глянул н меня, зтем потянулся, взял толстый тлмуд в черном переплете и пролистл.

- Знкомый номер, - пробормотл он. - А, вот оно. 200.00. Подкуп третьей степени.Лицо признется виновным в подкупе третьей степени, когд оно дет, или передет, или соглшется передть деньги или иные ценности должностному лицу по соглсовнию или с понимнием того , что днное должностное лицо осуществит или не осуществит свои должностные функции в интересх дющего.Подкуп третьей степени является преступлением клсс"D".Он некоторое время читл про себя, зтем спросил, - А ты уверен, что не хочешь нрущить сттью 200.03?

- Это еще что?

- Подкуп второй степени.То же, что и в той сттье, только относится к преступлениям клсс "C".Чтобы подпсть под сттью о подкупе второй степени, деньги или ценности, которые ты дешь или передешь, или соглшешься передть - бог ты мой, кк тебе нрвятся формулировочки? должен превышть сумму в десять тысяч доллров.

- Нет, думю, клсс "D" - мой предел.

- Этого-то я и боялся.Могу тебя кое о чем спросить? До того, кк ты совершишь преступление клсс "D"? Сколько лет прошло, кк ты уволился?

- Прилично.

- Тк кк же ты помнишь клссификцию преступлений, не говоря уж о сттье?

- Пмять ткя.

- Чушь.Они постоянно меняют нумерцию сттей. Пол книги поменяли.Я просто хочу понять, кк тебе это удется.

- Сильно хочешь?

- Аг.

- Я зглянул в библиотеку по дороге.

- Чтобы подрзнить меня, д?

- Чтобы поддержть тебя в форме.

- Ну д, збот о моих интересх, ничего больше.

- Только тк.

Я зрнее отложил купюру, и теперь достл ее и сунул Джо в крмн, где он обычно носит сигреты, исключя те крткие периоды, когд клянется бросить и курит чужие.

- Купи себе костюм, - лсково посоветовл я.

Мы были одни, поэтому он достл купюру и посмотрел.

- Придется обновить терминологию. Шляп з четвертк,костюм з сотню.Понятия не имею, сколько сейчс стоит приличня шляп, тыщу лет не покупл. Но и не не имею предствления, где сейчс можно купить костюм з сотню, рзве что н рзвле."Вот тебе сотня, своди жену поужинть." И з ккие же это мне зслуги?

- Окжи мне услугу.

- О?

- Было одно дело, о котором я читл. Примерно месяцев шесть нзд, может год.Двое прней схвтили н улице женщину и увезли в фургоне.Несколько дней спустя он выплыл в прке.

- Мертвя, ндо полгть.

- Мертвя.

- "Полиция подозревет розыгрыш". Не припоминю что-то. Оно не у нс проходило, верно?

- Дже не н Мнхэттене.Если мне не изменяет пмять, ее ншли н ккой-то площдке для гольф в Куинсе. Впрочем, это могло быть с тем же успехом где-то в Бруклине.Я тогд не обртил внимния, прочитл зметку з чшкой кофе.

- И что ты хочешь узнть теперь?

- Хочу освежить пмять.

Он изумленно глянул н меня.

- У тебя что, денег куры не клюют? Чего рди способствовть обновлению моего грдероб, если ты спокойно мог пойти в библиотеку и прсмотреть ктлог "Тймс"?

- И что бы я искл? Я не зню ни где это произошло, но когд. Не зню имен.Пришлось бы просмтривть всю подшивку з прошлый год, не говоря уже о том, что я нпрочь не помню, в ккой это было гзете.Может, вовсе и не в "Тймс".

- Тк что тебе проще, чтобы я сделл пру звонков.

- Это я и имел в виду.

- Тогд почему бы тебе не прогуляться? Пойди, выпей где-нибудь кофейку.Нпример, в греческой збегловке н Восьмой Авеню. А я,может быть, к тебе присоединюсь через чсок. Тоже попью кофейку с пирожком.

Через сорок минут Джо подошел к моему столику в кофейне н углу Восьмой и Пятьдесят третьей.

- Это произошло чуть больше год нзд, - сообщил он.- Женщину звли Мри Готтескйнд. Что может знчить эт фмилия? "Бог милостив"?

- Скорее, "дитя божье".

- Лучше тк, потому что господь явно не был к ней милостив, к этой Мри. Ее похитили средь бел дня, когд он ходил по мгзинм н Ямйк Авеню в Вудхэвене.Двое мужчин зпрыгнули с ней в фургон, три дня спустя двое пцнов, гуляя в Форест Прке,нбрели н ее тело н площдке для гольф.Следы изнсиловния, множественные ножевые рнения.Снчл дело вели в 104-м учстке, потом отфутболили в 112-й, когд идентифицировли потерпервшую, потому что похищение произошло н территории 112-го.

- Они что-нибудь выяснили?

Джо покчл головой.

- Прень, с которым я рзговривл, хорошо помнит это дело.Обиттелей квртл трясло потом пру недель.Вполне респектбельня женщин идет себе по улице, вдруг пр клоунов хвтют ее, и все. Это кк обухом по голове, верно?Если с ней могло ткое случиться, то и с любым может, и ты не можешь чувствовть себя в безопсности дже в собственном доме. Люди боялись, что ткое повторится, что это бнд нсильников н колесх, серийное убийство.Помнишь, было одно дело в Лос-Аджелесе? Еще серильчик по нему сняли?

- Нет.

- Двое итльянских прней, двоюродные бртья, кжется.Они снимли шлюх и утскивли в горы.Журнлисты придумли нзвние "горный душитель".Ндо было "душители", но пишущя бртия изобрел нзвние до того, кк выяснилось, что убийц двое, не один.

- Двй-к о женщине в Вудхэвене.

- Ну д. Боялись, что он лишь первя из серии,но, поскольку больше ничего не случилось, нрод рсслбился.Они все еще знимются рсследовнием, но безо всякого успех. Ничего. Это висяк,и ребят считют, что единственный способ зкрыть его, если только этих клоунов зстукют н месте преступления.Он еще спосил, не ли у нс чего-нибудь, связнного с этим делом. А у нс есть?

- Нет. А что предпринял муж дмы, ты не в курсе?

- По-моему, он был незмужней.Кжется, учительниц.А что?

- Жил одн?

- А это имеет знчение?

- Я бы не откзлся просмотреть дело, Джо.

- Не откзлся бы, д? Что б тебе не съездить в 112-й и не попросить их покзть?

- Не думю, что мне ддут.

- Не думешь, д? Хочешь скзть, что в этом городишке еще водятся фроны, которые не стнут из шкуры лезть, чтобы окзть услугу чстному детективу? Я,прво, шокировн.

- Я не остнусь в долгу.

- Слушй, звонок-другой - это одно.Но я не нмерен грубо нрушть првил внутреннего рспорядк, и сомневюсь, что прень,рботющий в Кунисе, тоже н это пойдет.Ты просишь всего-нвсего доступ к зкрытым мтерилм.Прекрсно знешь, что досье из офис не выносят.

- А и не ндо.Все, что от него требуется, это потртить пять минут н пересылку фксом.

- Ты хочешь все досье целиком? Дело об убийстве? Д это стрниц двдцть - тридцть, не меньше.

- Депертмент вполне может рзориться н оплту фксимильной связи.

- Ну, не зню.Мэр нм постоянно тлдычит о нехвтке средств.Кстти, почему тебя это дело вообще интересует?

- Этого я скзть не могу.

- Господи Иисусе, Мэтт, ты что хочешь, чтобы обмен шел в одностороннем порядке, что ли?

- Вопрос конфиденцильности.

- Не свисти. У тебя конфиденцильно, полицейские досье - открытя книг, тк что ли? - Джо прикурил и зкшлялся.- Это не имеет отношения к твоему приятелю?

- Не понимю, о чем ты.

- Твой кореш Бллу.Это с ним связно?

- Конечно, нет.

- Уверен?

- Он з грницей.Уехл уже больше месяц нзд и не зню, когд вернется. И он сроду никого не нсиловл и не бросл тел посередь проход.

- Зню,зню, он нстоящий джентльмен, когд встет, трвку под собой рспрвляет. Против него пытются состряпть дело об уклонении от нлогов, но я думю, тебе это известно.

- Слышл что-то.

- Ндеюсь, они его прищучт и зсунут в федерльную тюрьму лет н двдцть.Хотя, полгю, ты думешь инче.

- Он мой друг.

- Аг, тк мне и скзли.

- Но, в любом случе, к нему это отношения не имеет.

Джо лишь коротко взглянул н меня.

- У меня клиент, у которого пропл жен.Modus operandi похож н вудхэвенский.

- Ее похитили.

- Похоже н то.

- Он сообщил об этом?

- Нет.

- А почему?

- Думю, у него есть н то причины.

- Этого недостточно, Мэтт.

- Ну, предположим, он нелегл.

- Д тут полгород нелеглов.Ты что, считешь,кк только мы получем дело о похищении, то в первую голову сдем потерпевшего в иммигрционную службу? И что это з чувк, который не может получить вид н жительство, но у него хвтет ббок н чстного детектив? Сдется мне, он знимется грязными делишкми.

- Кк тебе угодно.

- Кк мне угодно, д? - Он згсил сигрету и нхмурился. - Женщин мертв?

- Похоже н то.Если действовли те же орлы...

- Почему обязтельно те же? Чего тут общего? Почерк? Действия при похищении?

Поскольку я промолчл, Джо взял чек, глянул н него и пододвинул мне.

- Н-к вот.Твой черед плтить. Ты все по тому же номеру? Я звякну после обед.

- Спсибо, Джо.

- Не блгодри меня.Мне еще предстоит подумть, не выйдет ли мне это кким-нибудь обрзом боком. Если все путем,то позвоню. Или збудь об этом.

Я сходил н полуденную встречу в Фйрсйд, и вернулся домой.От Дркин ничего не было, но имелось сообщение, что звонил Ти-Джей.Ни телефон, ни сообщения, просто Ти-Джей. Я смял зписку.

Ти-Джей - чернокожий подросток, с которым я повстречлся примерно полгод нзд в Тймс Сквер.Ти-Джей - уличня кличк, и если у прнишки и есть другое имя, то он предпочитет держть его при себе.Мльчонк окзлся живым, збвно-нхльным и дерзким, просто кк глоток свежего воздух в болотном смрде Сорок второй Стрит. Мы с ним быстро ншли общий язык. Позже он кое-что сделл для меня, когд я вел одно дело, связнное с Тймс Сквер, и с тех пор он постоянно поддерживет со мной связь.Кждые две недели звонит, иногд и по несколько рз.Телефон он не оствляет, поэтому перезвонить ему я не могу, тк что его звонки всего лишь сигнл, что он обо мне не збыл.Когд Ти-Джей действительно хочет со мной поговорить, то звонит до тех пор, пок не зстнет дом.

А когд дозвнивется, мы рзговривем, пок не кончется время в втомте, и изредк встречемся в его или моем рйоне.Тогд я его кормлю.Двжды я двл ему здния, связнные с делми, которыми знимлся, и он лез из кожи вон, чтобы выполнить поручение. Вряд ли ткое рвение вызвно мизерными суммми, выплчивемыми мной з рботу.

Я поднялся к себе и позвонил Элейн.

- Дэнни Звонрь шлет тебе привет.А Джо Дркин скзл, что ты положительно н меня влияешь.

- Конечно. Но он-то откуд знет?

- Скзл, что с тех пор, кк мы с тобой вместе, я стл лучше одевться.

- О!.

- Н мне был мой блейзер.Я ношу эту чертову штуку уже целую вечность.

- Ну, он еще очень дже ничего.С серыми брюкми? А с ккой рубшкой и глстуком?

Я ей все подробно описл.

- Что ж, прекрсный нсмбль.

- Обыкновенный.Вот я тут видел нмедни костюм "зут."

- Честно?

- Из чистого дрп, по словм Дэнни.

- Ндеюсь, он был не н Дэнни?

- Нет, н одним его знкомом по имени...Впрочем, невжно. Н нем еще был соломення шляп с ядовито-розовой лентой. Вот если бы я нпялил нечто подобное, перед тем, кк звлиться Дркину в контору...

- Он бы впечтлился. Может, Дркин имел в виду твою мнеру держться,милый, или что-то в этом роде. Ты стл носить свою одежду более уверенно.

- Потому что у меня чистя душ.

- Должно быть.

Мы еще некоторое время почирикли. Вечером Элейн нужно было идти н знятия, мы обсудили вопрос, не встретиться ли нм после, и решили, что, пожлуй, не стоит.

- Лучше звтр, - скзл Элейн.- Может, в кино сходим? Првд, я ненвижу ходить туд по выходным, вечно нроду полно.Знешь, двй сходим н дневной сенс, потом поужинем где-нибудь? Если ты не знят, конечно?

Меня вполне устривло, о чем я ей и сообщил.

Я положил трубку и тут же рздлся звонок портье, сообщившего, что мне звонили, пок я рзговривл с Элейн.С тех пор кк я поселился в "Норсвестерне" они уже несколько рз меняли систему телефонной связи.Внчле все звонки шли через коммуттор.Зтем сделли тк, что монжно стло звонить из номер нпрямую, но внешние звонки по-прежнему шли через коммуттор. Теперь связь прямя в обе стороны, но если я не беру трубку после четвертого звонк, вызов втомтически переводится вниз, к портье.Я получю прямые счет из НЙГТС, гостиниц не только не берет никких процентов, но я еще имею бесплтную секретршу в виде дежурного портье.

Звонил Дркин, и я тут же с ним связлся.

- Ты ту кое-что збыл, - сообщил Джо. - Зедешь, или можно выкинуть?

Я конечно же скзл, что немедленно еду.

Когд я ввлился в дежурку, Джо висел н телефоне, блнсируя н стуле и дымя сигретой. При этом еще одн догорл в пепельнице.З соседним столом детектив по фмилии Беллми уствился поверх очков н дисплей своего компьютер.

Джо прикрыл рукой трубку и буркунул:

- Кжется, это твой конверт тут вляется.Н нем твоя фмилия.Ты его оствил, когд зходил в прошлый рз.

Не дожидясь ответ, он вернулся к телефонному рзговору, я потянулся через его плечо и взял толстый пкет с моей фмилией, нписнной сверху.

- Черт, в этом н хрен нет вообще никкого смысл, - произнес з моей спиной Беллми, обрщясь к компьютеру.

Я не стл с ним спорить.

*Прв,которые офицер полиции обязн зчитть человеку при ресте.

Глв 6

Вернувшись домой, я рзложил бумги н кровти. Они явно переслли все досье, все тридцть шесть стрниц.Н некоторых было лишь несколько строк, но большинство исписно полностью.

Просмтривя бумги, я рзмышлял о том, нсколько все изменилось с тех пор, кк я служил в полиции. В мою бытность не водилось никких копировльнsх ппртов вообще, не говоря уж о фксх.Тогд единственным способом увидеть дело Мри Готтескйнд было отпрвиться в Куинс и изучть его н месте. При этом ккой-нибудь особо рьяный полицейский висел бы нд душой и поторпливл.

Сейчс же достточно скормить бумги фксимильному ппрту и -хоп! они вылезют в другом месте, милях в пяти - десяти, или вообще в другой чсти свет.Оригинл спокойненько остется н месте, где ему и положено, и куд посторонние лиц не имеют доступ.Все счстливы, и не нужно нервничть по поводу нрушения режим секретности.

А у меня в результте сколько угодно времени н изучение дел Мри Готтескйнд.

А это кк р то, что нужно, поскольку я не имел ни млейшего предствления, что, собственно, ищу.Что уж точно не изменилось в полиции с того дня, кк я зкончил Полицейскую Акдемию, тк это количество бумжной рботы Кким бы полицейским ты ни был, ты проводишь меньше времени з основным знятием, чем з соствлением всяких отчетов, протоколов и тому подобного.Кое-что из этой писнины - всего лишь обычное бюрокртическое дерьмо, что-то - для прикрытия собственной здницы. Избежть этого, вероятно, по большей чсти,просто невозможно. Полицейскя рбот - штук коллективня, дже в простейшем рсследовнии здействовн куч нрод, и если все не зписывть, то невозможно охвтить всю кртину и сделть вывод.

Я прочитл досье, когд зкончил, снов вернулся к некоторым из протоколов.Первое, что стло довольно быстро очевидным, это удивительное сходство между похищением Мри Готтескйнд и тем, кк похитили Фрнсин Кури в Бруклине.Я отметил следующие совпдения:

1.Обеих женщин похитили н торговых улицх.

2.Обе женщины припрковли мшины поблизости от мгзинов и шли пешком.

3.Обеих схвтили двое мужчин.

4.В обоих случях похитителей описывли кк похожих по росту и весу, и одинково одетых.Похитители Готтескйнд были одеты в брюки хки и темно-синие ветровки.

5.Обеих женщин увезли в фургоне.Фургон, который использовли похитители в Вудхэвене,свидетели описывли кк грузовик светло-синего цвет.Один из свидетелей опознл в нем "форд" и нзвл несколько цифр номер, но это ни к чему не привело.

6.Несколько свидетелей покзли, что н фургоне имелсь ндпись с нзвнием фирмы бытовых приборов.Нзвния врьировлись. "П.ДЖ. Бытовя техник","Б и Дж. Бытовя техник", и тк длее.Н второй строке было нписно "Продж и обслуживние." Адрес укзн не был, но свидетели покзли, что имелся номер телефон, однко его никто из них не зпомнил.Тщтельно проведенное рсследовние не обнружило в рйоне среди многочисленных фирм по продже и обслуживнию бытовой техники ни одной, у которой имелся подобный фургон, и следствие пришло к выводу, что нзвние фирмы, кк и номер мшины, было фльшивым.

7.Мри Готтескйнд было двдцть восемь лет и он рботл змещющим учителем в нчльных клссх школ Нью-Йорк . Н три дня, включя и день похищения, он был принят учителницей в четвертый клсс школы в Риджвуде. Примерно ткого же рост, кк Фрнсин Кури, и н пру килогрммов тяжелей.Светлокожя блондинк, в отличие от темноволосой и смуглой Фрнсин. Фотогрфий в деле не имелось, кроме сделнных в Форест Прке, но из покзний ее знкомых можно сделть вывод, что Мри Готтескйнд был привлектельной женщиной.

Имелись и отличия.Мри Готтескйнд не был змужем.Он несколько рз встречлсь с преподвтелем, с которым познкомилсь н предыдущей рботе, но их взимоотношения не получили рзвития, его либи н момент ее смерти совершенно бесспорно.

Мри жил с родителями. Отец, бывший слесрь-пропроводчик, н пенсии по инвлидности вследствие производственной трвмы, знимлся мелким бизнесом н дому. Зкзы по почте.Мть помогл отцу вести бизнес, ткже подрбтывл н полствки бухглтером н нескольких предприятиях в рйоне.Ни Мри, ни ее родители не имели нкких связей с нркомиром.Не были они и рбми. Финикиянми,впрочем, тоже.

Было в деле, естественно, и зключение медэкспертизы. Весьм обширное.Смерть нступил в результте множественных ножевых рнений в облсти груди и живот, кждое из которых по отдельности было смертельным. Признки многокртного изнсиловния, следы спермы в зднем проходе,во влглище, во рту, ткже в одной из ножевых рн.В результте змеров выявлено, что рны нносились двумя рзличными ножми, предположительно кухонными, причем лезвие одного длиннее и шире другого.Анлиз спермы покзл, что нсильников было кк минимум двое.

Помимо ножевых рнений н обнженном теле имелись множественные гемтомы, свидетельствующие о том, что жертв подверглсь избиению.

Нконец, - я это пропустил при первом прочтении - в кте медэкспертизы укзывлось, что большой и укзтельный пльцы н левой руке жертвы были отрублены.Об пльц извлечены: укзтельный из влглищ, большой -из прямой кишки.

Мило.

Досье произвело н меня удручющее впечтление.Именно поэтому я, скорее всего, и пропустил в первый рз зпись о пльцх.Описние ннесенных женщине рн, из чего отчетливо вырисовывется кртин последних моментов ее жизни - это больше, чем мог воспринять мозг нормльного человек.Прочие протоколы содержли опрос родителей и сослуживцев, рисовли портрет живой Мри Готтескйнд, кт медэкспертизы преврщл ее в кусок мертвой и жестоко обезобрженной плоти.

Я сидел н кровти, совершенно обессиленный и вымотнный прочитнным. И тут ззвонил телефон.Я поднял трубку и услышл знкомый голос.

- Ну, тк что, Мэтт?

- Привет, Ти-Джей.

- Кк дел? Ну и тяжело же тебя достть, стрик.Все нет и нет, шляешься где-то, дел делешь.

- Я получил твое послние, но ты не оствил телефон.

- А у меня его нету.Будь я пушером, имел бы бипер. Тебе бы это больше понрвилось?

- Будь ты нркодельцом, имел бы сотовый телефон.

- Ну, ты скжешь.Будь у меня здоровя тчк с телефоном, я бы в ней сидел, думл бы большие мысли и влял большие дел.Мужик, повторяю, тебя трудно достть.

- А ты что,Ти-Джей, несколько рз звонил? У меня только одно сообщение.

- Ну, я не кждый рз трчу четвертк.

- Ты о чем?

- Ну, понимешь, я просчитл твой телефон.Это кк втоответчик, который включется н третий или ккой тм гудок. Чувк у тебя внизу, он хвтет трубку только после четвертого гудк.А поскольку у тебя одн комнт, ты хвтешь трубку не позже третьего, рзве что сидишь в внной или еще где.

- И ты после третьего гудк бросешь трубку.

- И экономлю четвертк.Если не хочу оствить послние. А н фиг оствлять больше одного?Ты приходишь домой, обнруживешь кучу зписок и думешь "этот Ти-Джей, он небось взломл счетчик втостоянки, рз не знет куд девть четвертки."

Я рссмеялся.

- Тк ты вклывешь?

- Вообще-то д.

- Крупное дельце?

- Достточно.

- А для Ти-Джея нет кусочк?

- Д вроде не вижу пок.

- Мужик, плохо смотришь! Чего-нибудь-то есть точно.Восполнить четвертки, что я просдил, тебе нзвнивя.А чего з дельце-то, кстти? Не супротив мфии, чсом?

- Боюсь, что нет.

- Рд слышть, потому что эти псы смердят, Пт. Сморел "Крестного?" Мужик,они смердят.Ох, черт, время кончется.

Послышлсь зпись.Требовли пять центов з минуту рзговор.

- Дй номер, я тебе перезвоню, - предложил я.

- Не могу.

- Номер втомт, с которого говоришь.

- Не могу, - повторил он.- Нету его.Они их поснимли со всех втомтов, чтобы пушеры не могли получть обртных звонков н них.Нет проблем, у меня есть мелочь.- Послышлся писк, когд Ти-Джей опустил очередную монетку. - Только пушеры, они все рвно имеют втомты, у которых знют номер,тк что у них дело идет.Только если кто-то вроде тебя хочет прозвонить кому-то вроде меня, не может этого сделть.

- Блестяще.

- Ничего тк. Только мы ведь все рвно рзговриевм, нет? Никто не может нм помешть делть то, что хотим. Они просто вынуждют нс рзвивть собственные ресурсы.

- Вынуждя опускть очередной четвертк?

- Точно, Мэтт.Я черпю из собственных ресурсов. Именно это нзывется иметь ресурсы, верно?

- Ти-Джей, где ты будешь звтр?

- Во сколько?

- Ну, не зню.Примерно в двендцть - двендцть тридцть.

- Точнее.

- В двендцть тридцть.

- Двендцть тридцть дня или ночи?

- Дня.Пообедем где-нибудь.

- Пообедть можно в любое время дня или ночи, - жизнердостно соообщил он.- Мне прийти к тебе в гостиницу?

- Нет.Потому что не исключено, что я не смогу, и у меня не будет возможности тебе сообщить об этом. Тк что не хочу тебя привязывть.Зйми место в "Игроке", и если я не появлюсь, встретимся в другой рз.

- Толково.Знешь, где зл игровых втомтов? Нижняя чсть улицы, в двух - трех дверях от Восьмой Авеню? Тм мгзин с рубильникми в витрине. Не понимю, кк они...

- Они продют их комплектом.

- Аг, и используют для тестов н КИ.Не можешь собрть, возврщешься и проходишь курс по новой.Ты знешь, о кком мгзине я толкую.

- Конечно.

- Рядом тм вход в подземку, перед лестницей проход в зл втомтов. Знешь, где это?

- Сдется мне, что нйду.

- В двендцть тридцть, говоришь?

- Точно тк, Жк.

- Эй, знешь что? Ты кое чему нучился.

Поговорив с Ти-Джеем я почувствовл себя лучше.Он всегд тк н меня действует.Я пометил время ншей встречи, зтем опять взялся з досье Готтескйнд.

Это те же ребят действовли. Нверняк они.Уж больно одинковый почерк, чтобы быть простым совпдением, мпутция и всовывние в рзные мест отрубленных пльцев - прелюдия к более изощренному сдизму, примененному к Фрнсине Кури.

Но где они пропдли целый год? Впли в спячку? Легли н дно месяцев н двендцть?

Вряд ли.Преступления н сексульной почве - серийные изнсиловния, жжд убийств - это зтягивет, кк сильный нркотик, который временно высвобождет вс из плен собственного "я".Убийцы Мри Готтескйнд осуществили прекрсно срежисировнное похищение, чтобы повторить его год спутся прктически не изменив сценрий,добовв лишь денежную мотивцию.Почему они тк долго выжидли? Чем знимлись все это время?

А не могли произойти еще похищения, которые не связли с делом Готтескйнд? Вполне возможно.Количество убийств н несколько рйонов сейчс превышет семь случев в сутки, и большинство из них не попдет в гзеты.И все же, если средь бел дня похищют женщину н глзх у многих свидетелей, это неизбежно должно пропсть н стрницы прессы.Если у вс в производстве подобное дело, вы нверняк узнете о совершившемся очередном тком преступлении. И должны увидеть между ними связь.

Но,с другой стороны, Фрнсин Кури зхвтили прямо н улице н глзх у свидетелей, и ни одно слово об этом не просочилось в печть.Не узнли и в 112м полицейском учстке.

Может, они действительно сидели в тине целый год?.Может, один из них, или двое провели в тюрьме весь год, или ккую-то чсть его?Может, склонность к изнсиловниям и убийствм привел к еще худшим преступлениям, подделке чеков, нпример?

А может, они ктивно действовли, но тк, что не привлекли внимния?

В любом случе я теперь знл нечто ткое, о чем рньше только догдывлся.Они делли ткое и прежде чисто рди удовольствия, если не рди денег.Это снижло шнсы н их поимку, но одновременно и повышло ствку.

Потому что они сделют это снов.

Глв 7

В понедельник я все утро проторчл в библиотеке, потом отпрвился н встречу с Ти-Джеем в зл игровых втомтов н Сорок второй Стрит.Тм мы с ним некоторое время понблюдли, кк ккой-то прнишк с собрнными в хвост волосми и пшеничными усми, нбирл очки в игре под нзвнием "Стоять!" Игр мло чем отличлсь от всех игр ткого род, т.е.где-то во вселенной врги нбрсывются н тебя , желя ухлопть.Если ты достточно быстр, то можешь некоторое время продержться, но рно или поздно они до тебя доберутся. И я с этим полностью соглсен.

Мы ушли, когд прень, нконец, проигрл.Н улице Ти-Джей сообщил, что прня зовут Носок, потому что он вечно ходит в рзных носкх.А я и не зметил.По словм Ти-Джея, этот Носок - лучший из всех, и чстенько игрет чсми з одну монетку.Были еще ребят, игрвшие ткже, то и лучше, но они больше не ходят.В ккой-то момент у меня в мозгу мелькнул еще один, рнее неизвестный мотив, для серийного убийств:сов видео-игр истребляет влделец зл втомтов, потому что они лишют его прибыли. Полня ерунд, кк рстолковл мне тут же Ти-Джей. Ты доходишь до определенного уровня, выше которого подняться уже не можешь, и соответственно, теряешь интерес к игре.

Мы пообедли в мексикнском ресторне н Девятой Авеню и Ти-Джей пытлся все время рскрутить меня о деле, которым я знимюсь. Я рсскзл, опустив подробности, но, кк потом выяснилось, видимо, сообщил больше, чем хотел.

- Что тебе нужно, - бросил Ти-Джей, - тк это чтобы я н тебя порботл.

- И что ты будешь делть?

- Все, что скжешь!Тебе вовсе не хочется бегть по всему городу, выясняя то, д се. Ты хочешь отпрвить меня.Знешь же, что я нйду то, что ндо.Мужик, я здесь в "Игроке" кждый день что-нибудь выясняю.Этим и живу.

И я дл ему здние, - рсскзывл я позже Элейн.Мы с ней встретились в "Бронете" н Третьей Авеню и пошли н четырехчсовой сенс.Потом отпрвились в новое кфе, где, кк ей скзли, подвли нглийский чй с пшеничными лепешкми и взбитыми сливкми.- Он перед этим скзл кое-что, что добвило к моему списку вопросов еще один. И я подумл, что будет не честно не дть ему смому это и выяснить.

- И что же это ткое?

- Телефоны-втомты.Когд Кенн Кури с бртом отвозили выкуп,их отпрвили к телефонм-втомтм.Туд им позвонили, и звонивший послл их к следующей телефонной будке, куд им опять же позвонили, и велели оствить деньги и прогуляться.

- Помню.

- Ну, тк вот, вчер Ти-Джей позвонил мне, когд время истекло, я хотел перезвонить ему, но не смог, потому что н втомте, с которого он звонил, не был нписн номер.Я сегодня утром прогулялся по окрестностям по дороге в библиотеку. Прктически во всех втомтх ткя же кртин.

- То-есть этих мленьких крточек с номерми нет.Я зню, что воруют бсолютно все подряд, но это смя большя глупость, о которой мне доводилось слышть.

- Их снимет телефоння компния.Чтобы помешть действовть торговцм нркотикми.Они вызывют друг друг н бипер по телефонм-втомтм,- ну, знешь, кк рботют эти штуки - теперь они лишены ткой возможности.

- И поэтому все торговцы нркотикми бросют свое гнусное знятие, скептически хмыкнул Элейн.

- Ну, н бумге, думю, все выглядит отлично.Во всяком случе, это нвело меня н мысль о тех втомтх в Бруклине. Есть ли н них номер?

- А ккое это имеет знчение?

- Понятия не имею. Нверное, где-то между небольшим и совсем никким.Поэтому я см в Бруклин и не поехл.Но рссудил, что хуже не будет, если проясню этот вопрос. Поэтому сунул Ти-Джею пру доллров и отпрвил в Бруклин.

- А он знет те мест?

- Будет знть к тому времени, когд вернется.Первый втомт в нескольких квртлх от конечной стнции подземки линии Флэтбуш ИРТ, тк что нйти легко, но я предствления не имею, кким, черт побери, обрзом он доберется до Авеню Ветернов.Нужно ехть втобусом от Флэтбуш, потом двольно долго трюхть пешочком.

- А что это з рйон?

- Выглядел вполне приличным, пок мы тм рзъезжли с бртьями Кури.Я не очень-то обртил внимние.В целом белый рбочий рйон, нсколько я понимю. А что?

- То-есть вроде Бенсонхерст или Говрд Бич? Я имею в виду, не окжется тм Ти-Джей одиноким черным тополем?

- Я об этом дже не подумл.

- В Бруклине есть мест, где нрод регирует весьм нетривильно, когд н улице появляется чернокожий пренек. Дже если он одет вполне респектбельно в дорогие брюки и пиджк от Рйдерс. А у Ти-Джея, нсколько я предствляю, т еще причесочк.

- У него н зтылке выстрижен ккя-то геометрическя фигур.

- Нечто в этом роде я и предполгл.Ндеюсь, он вернется оттуд живым.

- С ним будет все в порядке.

- Мэтт, ты ведь просто придумл для него рботу? - спросил он позже, уже вечером. - Для Ти-Джея, я имею в виду?

- Нет, он избвил меня от поездки.Рно или поздно мне все рвно пришлось бы это выяснять и туд тщиться. Или ехть с одним из Кури.

- Но почему? Рзве ты не можешь воспользовться своими стрыми полицейскими штучкми, чтобы выудить номер у опертор? Или посмотреть по спрвочнику?

- Чтобы проверить по спрвочнику, нужно знть номер.Тм телефоны по номерм.Нходишь нужный, и читешь, где он нходится.

- А!

- Но действительно существует спрвочник телефонов-втомтов, где они укзны по месту рсположения. И,д, я действительно могу позвонить опертору и выдть себя з полицейского, чтобы получить номер.

- Знчит, ты просто пожлел Ти-Джея.

- Пожлел? Если исходить из твоих же собственных слов, я его чуть ли не н смерть послл. Нет, не пожлел.По спрвочнику или у опертор я могу узнть номер втомт , но не узню, нписн ли он тм.А именно это мне и нужно выяснить.

- А! - Он змолчл, но через несколько минут спросил. - А зчем?

- Зчем что?

- Зчем тебе знть, нписн в втомте номер или нет? Ккое это имеет знчение?

- Не зню я, ккое знчение.Но похитители знли, кк звонить н эти втомты.Если номер тм нписны, то все просто. А если нет, знчит, они кким-то обрзом их узнли.

- Ндув опертор или по спрвочнику.

- И это ознчет, что им известно, кк ндуть опертор или где нйти список телефонов.Не зню, ккя мне от этого польз.Скорей всего, никкой. Может, я хочу получить эту информцию только потому, что это единственные полезные сведения об этих втомтх, которые я могу получить.

- Ты о чем?

- Д меня кое-что постоянно гложет. Не то, з чем я послл Ти-Джея это легко выяснить и тк, с его помощью или без. Но прошлой ночью я сидел и думл, и меня вдруг осенило,что единственным контктом с похитителями был телефоння связь. Единственный след, который они оствили.Смо похищение осущствлено с хирургической точностью, никких зцепок.Несколько человек их видели, еще больше нрод видело похищение той учительницы н Ямйк Авеню. Но эти прни не оствили ничего ткого, что могло бы нвести н их след.Но они звонили по телефону. Рз пять звонили домой Кенну Кури н Бэй Ридж.

- И никкой возможности отследить звонки нет? После того, кк положили трубку?

- Должн быть.Я вчер почти чс рзговривл с персонлом рзных телефонных компний.И выяснил кучу вещей о рботе телефонной сети. Кждый телефонный звонок фиксируется.

- Дже местный?

- Угу.Именно тк они определяют, сколько ты говорил з кждый оплчивемый период.Это рботет не тк, кк счетчик гз, где они просто считывют общее количество. Кждый звонок фиксируется и сумм з время переговоров включется в счет.

- И сколько они хрнят эти сведения?

- Шестьдесят дней.

- Тк что ты можешь получить список...

- Звонков, сделнных с определенного номер.Тк устроен систем.Скжем, я Кенн Кури. Я звоню и говорю, что мне нужно узнть, сколько звонков было сделно с моего телефон в ткой-то день, и они выдют рспечтку с укзнным временем звонков и продолжительностью кждого рзговор в этот конкретный день.

- Но тебе нужно не то.

- Д, не то.Мне нужны звонки Кенну Кури, но они этого не фиксируют, потому что незчем. Существует технология, позволяющя дже не снимя трубки узнть номер, с которого тебе звонят. Просто н телефон ствят определитель, который высвечивет номер, с которого идет звонок.А ты уже решешь, брть тебе трубку или нет.

- Но их пок не продют?

- В Нью-Йорке пок нет.К тому же это плк о двух концх.Эт штук поможет отсечь ндоедливые звонки и отрвит жизнь всяким телефонным хулигнм, но полиция опсется, что это отрежет и мссу нонимных звонков от информторов, потому что они втомтиески стновятся не ткими уж и нонимными.

- Если бы ткие штуки уже были, и у Кури стоял ткой...

- Тогд мы бы знли, откуд звонили похитители.Скорей всего, из втомт. Ведь во всех остльных спектх они действуют вполне профессионльно, но по крйней мере, мы знли бы с кких именно втомтов.

- А это вжно?

- Понятия не имею, - признлся я.- Я вообще не зню, что вжно, что нет.Д и не имеет знчения, потому что этих сведений я получить все рвно не могу.Сдется мне, что если звонки сидят где-то в компьютерной пмяти, то должен быть способ вычислить их по вызвнному номеру, н который звонили.Но все, с кем я рзговривл, в один голос утверждют, что это невозможно. Принцип хрнения в пмяти другой, поэтому тким путем их определить нельзя.

- Я ничего не смыслю в компьютерх.

- Я тоже, и меня это бесит. Рзговривешь с людьми и не понимешь половины того, что они тебе говорят.

- Прекрсно тебя понимю. Именно тк я себя ощущю, когд мы с тобой смотрим футбол.

Я остлся у Элейн н ночь, и с утр хорошенько попользовлся ее телефоном, пок они ходил в спортзл.Обзвонил кучу полицейских и нгромоздил горы лжи.

В основном я выдвл себя з журнлист, пишущего сттью о похищениях для рельно существующего криминльного журнл.В результте пообщлся с мссой фронов, которым было нечего скзть или которые окзлись слишком зняты для беседы со мной. И с изрядным количеством тких, которые жждли сотрудничть, но собирлись рсскзть о случях, либо имевших место несколько лет нзд, либо тких, когд преступник или проявил чудес тупости или окзлся поймн в результте особо выдющейся рботы полиции. Мне же нужно было...ну,в том-то и проблем, что я и см не знл толком, что мне нужно.Просто ловил рыбку.

В иделе я бы с удовольствием выловил одну живьем. Кого-нибудь, кто был похищен, но сумел выжить.Можно предположить, что они не срзу дошли до убийств, должны з ними числиться и более рнние подвиги, совместные или по отдельности, когд жертву отпустили живой.Но между предположением, что ткя женщин существует и возможностью ее отыскть - бесконечность.

Личин свободного криминльного репортер мло могл помочь в розыске выжившей жертвы.Систем зщиты жертв изнсиловний отлжен очень хорошо, по крйней мере до суд, где двокт обвиняемых опять их нсилует перед господом богом и всеми присутствующими. И никто не предоствит по телефону имен потерпевших по делм об изнсиловнии.

Тк что для отделов по борьбе с сексульными преступлениями я опять сменил обличие и снов превртился в чстного детектив, Мэттью Скддер, ннятого продюсером, снимющим телефильм недели о похищениях и изнсиловниях. Актрис - исполнительниц глвной роли (я в днный момент не имею прв рзглшть ее имя) хочет получить возможность изучить роль поглубже, в чстности поговорить тет- тет с женщинми, пережившими подобное. Особенно желтельно ей выяснить кк можно больше об испытывемых при этом ощущениях, дбы воплотить их н экрне. А женщины, которые соглсятся ей помочь, получт оплту кк консультнты и, по их желнию, могут быть укзны в кчестве тковых в титрх.

Естественно, мне не нужны имен и номер телефонов.И я не собирюсь см с ними связывться.Просто, может кто из сотрудников подрзделения, нпример, женщин из группы психологической поддержки, свяжется с кем-нибудь из потерпевших, кто, возможно, соглсится н интервью.Женщину в ншем сценрии похищют двое нсильников-сдистов, пояснил я, зтскивют в грузовик, избивют, угрожют более серьезными физическими трвмми, грозятся попросту изувечить. Любя женщин, чья история имеет хоть что-то общее с ншим сценрием, вполне нс устроит.И если тковя женщин соглсится помочь нм, то, возможно, он тким обрзом поможет и тем, кто может быть стнет жертвой ткого нсилия в будущем, или тем, кто уже ему подверглся, не говоря уж о том, что поможет голливудской ктрисе глубже проникнуть в роль...

Придумння мной история срботл н удивление хорошо.Дже в Нью-Йорке, где ты непрерывно нтыкешься н киношников, снимющих эпизоды н улицх, млейшее упиминние о кинобизнесе кружит людям головы.

- Просто подыщите кого-нибудь, кто зхочет мне позвонить, - говорил я, нзывя свой номер телефон и фмилию.- От них не требуется нзывть своего имени. Если хотят, могут сохрнить инкогнито.

Элейн вошл кк рз в тот момент, когд я зкнчивл скрмливть свою скзку женщине из мнхэттенского Отдел по борьбе с сексульными преступлениями.

- И ты собирешься дожидться их звонков у себя в гостинице? поинтересовлсь Элейн, едв я повесил трубку.- Тебя же никогд нет н месте.

- В регистртуре принимют сообщения.

- От людей, который не хотят нзывться и двть свой номер телефон? Послушй, двй им мой номер.Я, кк првило, все время дом, если и отсутствую. то им ответит втоответчик женским голосом.Я помогу тебе, просмтривя звонки и зписывя фмилии и дрес тех. кто зхочет их дть. Чем плохо?

- Ничем.Но ты уверен, что тебе это нужно?

- Конечно.

- Ну, тогд прекрсно.Я только что рзговривл с Мнхэттеном, в Бронкс звонил до того.Бруклин и Куинс оствил нпоследок, поскольку нм известно, что они действуют именно тм.Я хотел обктть мою бсню перед тем, кк им звонить.

- Ну и кк, обктл? Конечно, не мое дело тебе советовть, но может,будет лучше, если я им позвоню? Ты, безусловно, говорил сдержнно и с должным сочувствием, но почему-то мне кжется, что когд об изнсиловнии говорит мужчин, возникет подсознтельня мысль, что он получет некоторое удовольствие от всего этого.

- Зню.

- Я хочу скзть, что достточно тебе произнести слов "фильм недели", кк женщине тут же слышится подтекст, что жертву изнсилуют опять в ккой-то пошлой дрме.То-есть, ткое впечтление, что все происходит СЕЙЧАС.

- Ты прв. Все прошло довольно глдко, особенно в рзговоре с Мнхэттеном, но ощущлось сильное сопротивление.

- Ты все проделл змечтельно, милый. Но можно я попробую?

Сперв мы с ней проктли сценрий, чтобы убедиться что он все хорошо усвоил, зтем я позвонил в Отдел по борьбе с сексульными преступлениями в прокуртуре Куинс и передл ей трубку.Элейн рзговривл минут десять, очень вежливо, серьезно и профессионльно, и когд повесил трубку, я изобрзил плодисменты.

- Кк тебе? - поинтересовлсь он. - Не слишком искренне?

- Ты был великолепн.

- Првд?

- Угу. Меня почти пугет искусство, с которым ты лжешь.

- Понятно. Когд я слушл твою беседу, то подумл:"Он ведь ткой првдивый. Где же он нучился тк лгть?"

- Никогд не встречл хорошего полицейского, который не был бы искусным лжецом.Ведь ты все время вынужден игрть ккую-нибудь роль, приспосбливясь к человеку, с которым имеешь дело.И ткое умение еще вжнее в рботе чстого детектив., потому что все время знимешься поискми информции, которую юридически не имеешь прв получть.Тк что, если у меня неплохо получется, можешь считть это чстью профессионльной подготовки.

- И я тоже. Если подумть, я тоже все время игрю роль.

- И,кстти, прекрсно ее сыгрл прошлой ночью.

- Это утомляет, верно? - глянул он н меня.- Я имею в виду, лгть.

- Хочешь н этом зкончить ?

- Ни з что, я только вошл в роль.Куд еще звонить? В Бруклин и Стейтен Айленд?

- Збудь о Стейтен Айленде.

- Почему? Тм не бывет преступлений н сексульной почве?

- В Стейтен Айленде любой секс - преступление.

- Х -х!

- Д, нсколько мне известно, тм есть ткое подрзделение, хотя количество подобных преступлений несоизмеримо с другими рйонми.Но я что-то слбо себе предствляю ншу троицу, мчщуюся по мосту Веррнцно, одержимую целью кого-то изнсиловть и изувечить.

- Знчит, мне остлся один звонок?

- Ну, вообще-то есть подрзделения по сексульным преступлениям в рзличных более мелких полицейских учсткх, и чстенько имеются специлисты по рсследовнию изнсиловний в чстных учсткх.Нужно просто попросить дежурного передресовть звонок соответствующему лицу.Могу соствить список, но не зню, сколько ты можешь потртить н это времени.

Элейн одрил меня призывным взглядом.

- Если у тебя есть ббки, золотко, то у меня нйдется время, - лукво сообщил он.

- Вообще-то, не вижу, почему бы действительно не зплтить тебе з эту рботу.Почему бы не включить тебя в счет для Кури?

- Ой, д лдно тебе. Ну, почему стоит мне нйти что-то, что мне действительно по душе, кк тут же кто-то пытется дть мне н этом зрботть.Нет, кроме шуток, я не хочу никкой плты.

Глв 8

Я слонялся по комнте, пок Элейн улещивл ккого-то сотрудник прокуртуры Бруклин, потому отпрвился в библиотеку, оствив ей список телефонов.Не было никкой необходимости стоять у нее нд душой. Элейн действовл безукоризненно.

В библиотеке я вернулся к знятию, которому посвятил все предыдущее утро, то есть просмотру микрофильмов с содержнием "Нью-Йорк Тймс" з последние полгод.Я не искл сообщений о похищениях, потому что н смом деле не очень рссчитывл, что о действиях моих орлов сообщли именно кк о похищениях.Я предполгл, что они периодически хвтли кого-то прямо н улице в отсутствие свидетелей, или эти свидетели не потрудились сообщить об увиденном в полицию.Я искл сообщения о жертвх,нйденных в пркх или ллеях, в чстности, изнсиловнных и изуродовнных, исклеченных особым обрзом.

Проблем зключлсь в том, что ткие подробности редко попдют н гзетные полосы.Стндртня полицейскя прктик - избегть двть прессе подробности о ннесенных повреждениях, чтобы огрдить себя от лишних проблем - ложных признний,лжесвидетелей и подржтелей.Пресс же, со своей стороны, норовит дть кк можно больше детлей, поэтому когд новость доходит но читтеля, трудно скзть,кк в действительности было дело.

Несколько лет нзд в Нижнем Ист-Сйде орудовл сексульный мньяк, убиввший мльчиков. Он зтскивл их н крыши, душил или резл, отрубл половой член и уносил его с собой.Он знимлся этим достточно долго для того, чтобы полицейские дли ему кличку. Они прозвли его Чрли Членорез.

Полицейские репортеры, естественно, звли убийцу ткже, но только не в печти.Ни одн гзет Нью-Йорк не сообщл читтелям о его мленькой особенности, и не было никкой возможности нпечтть эту кличку, чтобы читтели не догдлись, ккой именно член он отрезл.Тк что репортеры никк его не нзывли, писли лишь, что убийц уродует свои жертвы, что могло подрзумевть все, что угодно, от ритульного вспрывния живот до пршивого обрезния волос.

Может,сейчс пресс стл менее сдержнной.

Уяснив, нконец, что мне нужно, я просмтривл микрофильмы горздо быстрей, чем вчер.Не требовлось изучть все мтерилы, достточно лишь рзде Метрополитен, где печтлись местные криминльные новости.Смым знчительной помехой для меня было то, чем я всегд стрдл в библиотекх:тенденция отвлекться н что-то интересное, но не имеющее никкого отношения к тому, зчем я сюд пришел.К счстью, Тймс не публикует комиксов, не то мне пришлось бы бороться с искушением проглотить шестимесячный цикл ккого-нибудь "Доктор Сэведж".

В конечном итоге в моем блокноте числилось порядк полудюжины случев, возможно связнных с делом Кури.Особенно один. Жертв, студентк стршего курс бухглтерского фкультет Бруклинского Колледж, пропл з три дня до того, кк ее обнружил любитель птиц н Гринвудском клдбище.В зметке укзывлось, что девушк был изнсиловн, половые оргны изуродовны.Это нвело меня н мысль, что кто-то хорошо нд ней порботл ножом для нрезния мяс. Все укзывло н то, что он был убит где-то в другом месте, уже труп брошен н клдбище. А полиция сделл ткой же вывод относительно Мри Готтескйнд: что он был уже мертв, когд убийцы бросили ее тело н поле для гольф в Форест Прке.

В гостиницу я попл где-то около шести.Тм меня ждли сообщения от Элейн и обоих Кури, и еще три сообщения , что звонил Ти-Джей.

Сперв я позвонил Элейн и он отчитлсь, что обзвонил всех.

- К концу я уже см нчл верить своей собственной легенде. Поймл себя н мысли, что все это збвно, но будет еще збвней, когд будем снимть фильм.Вот только фильм-то никкого и не будет.

- Думю, кто-нибудь его уже сделл.

- Меня горздо больше интересует, позвонит ли кто-нибудь.

Кенн Кури желл знть, кк идут дел.Я сообщил ему, что веду следствие в нескольких нпрвлениях, но быстрых результтов не ожидю.

- Но считете, что мы н верном пути.

- Уверен.

- Хорошо. Слушйте, я вот по ккому поводу, собственно, вс искл.Я улетю по делм н пру дней.Мне нужно съездить в Европу.Вылетю звтр утром с эропорт Кеннеди и вернусь в четверг или в пятницу.Если что-то возникнет, позвоните брту.У вс ведь есть его телефон?

Телефон Питер Кури был зписн н листочке, лежщем передо мной, и я позвонил ему срзу после рзговор с Кенном.Питер ответил сонным голосом и я извинился, что рзбудил.

- Д нет, все в порядке.Хорошо, что рзбудил.Я смотрел бскетбол и зснул у телевизор.Терпеть этого не могу, вечно потом шея не проворчивется. Я звонил, чтобы узнть, пойдешь ли ты н встречу сегодня вечером.

- Д вроде собирлся.

- Тогд, может я з тобой зеду и поедем вместе? Есть ночня воскресня встреч в Челси, куд я привык ходить. Слвня небольшя группк, собирется в восемь чсов в испнской церкви н Девятндцтой Стрит.

- По-моему, я ее не зню.

- Это немного длековто, но когд я впервые протрезвел, то был включен в прогрмму АА в тех крях и привык ходить по воскресеньям н эту встречу.В последнее время я тм не появлялся, но поскольку теперь у меня мшин - знешь ведь,у меня тойот Фрнсин...

- Зню.

- Тогд я подхвчу тебя нпротив гостиницы где-то в пол восьмого. Нормльно?

Я скзл, нормльно, и когд вышел из гостницы в половине восьмого, он уже стоял нпротив.Я был стршно доволен, что не придется никуд идти н своих двоих. Днем темпертур сккл туд-сюд, сейчс явно пдл.

По дороге мы говорили о спорте.бейсбольные комнды были н весенних сборх, поскольку сезон нчинлся меньше чем через месяц.Меня этой весной бейсбол не очень интересовл, но, по всей вероятности, когд нчнутся игры, я включусь.Н днном этпе новости, в основном, кслись переговоров по контркту одного из игроков, который возмущлся, потому что считл, что стоит больше, чем 83 миллион в год.Не зню, может он столько и стоит, может, они все стоят, но при тком рсклде мне совершенно нплевть, выигрют они или проигрют.

- Похоже, Дэррил в конце концов решил плюнуть и нчть игрть, скзл Питер.- В последнюю неделю он пхл кк вол.

- Но теперь он уже не з нс.

- И вот тк всегд, ? Годми ждешь, когд же он нконец зигрет в полную силу, и в итоге видишь его в форме "доджерсов".

Мы оствили мшину н Двендцтой Стрит и прошли квртльчик до церкви пешком.В этой церкви Пятидесятницы служб велсь и н испнском, и н нглийском. Н встречу собрлось человек сорок.Я увидел несколько знкомых по другим встречм физиономий, Пит поприветствовл кое-кого из присутствующих. Одн из поздоровшихся с ним женщин зметил, что двненько его не видел. Пит ответил, то ходил н встречи в другие мест.

Местный стиль проведения встреч здорово отличлся от других. Когд глвный ортор зкончил свой рсскз, нрод рссыплся н небольшие группки от семи до десяти человек з кждым из пяти столов. Один стол - для нчинющих, один для общей беседы,з третьим обсуждли ккой-то из Двендцти Шгов, з остльными не помню,что .Мы с Питом сели з стол для общей жискуссии, где нрод обычно рсскзывл, кк живет в днный момент и кк исхитряется не нпивться.Я, кк првило, черпю больше из подобного род рзговоров, чем из глвного выступления или из философской доктрины прогрммы АА.

Одн из женщин только что нчл рботть в кчестве консультнт по борьбе с лкоголизмом и жловлсь , кк ей трудно идти н встречи и обсуждть те же проблемы, которыми он знимется н протяжении восьмичсового рбочего дня.

- Очень трудно отделить одно от другого, - говорил он.

Ккой-то мужчин сообщил, что недвно узнл, что он ВИЧ-инфицировн и кк он спрвляется с этой новостью. Я,в свою очередь, рсскзл о цикличности своей рботы и кк перевозбуждюсь, когд слишком долго сижу без дел, и кк перенпрягюсь, когд знят.

- Было очень легко соблюдть блнс, когд я пил, - поведл я. - Но я больше не пью. Встречи помогют держться.

Пит, когд нстл его черед, глвным обрзом комментировл отдельные пссжи из выступлений предыдущих лиц.О себе он не скзл прктически ничего.

В десять чсов мы все, взявшись з руки, обрзовли большой круг и произнесли молитву.Дождь н улице слегк поутих.По дороге к мшине Питер спросил, не голоден ли я.Есть мне действительно хотелось, поскольку не ужинл, лишь перехвтил кусок пиццы по дороге из библиотеки домой.

- Ты любишь восточную еду, Мэтт? Я не имею в виду ту, что продют в збегловкх, нстоящую восточную кухню? В Виллидже есть местечко, где действительно клссно готовят.

Вполне приемлемо для меня, о чем я Питу и сообщил.

- Или мы можем поехть в мой стрый рйон. Если тебе, конечно, уже не осточертел Атлнтик Авеню з то время, что ты тм провел в последние дни.

- Но это ведь не по пути?

- Эй, у нс мшин, помнишь? Чего бы ею не попользовться, рз он есть.

Мы поехли по Бруклинскому мосту.Я кк рз рзмышлял о том, нсколько мост крсив под дождем, когд Пит скзл:

- Люблю этот мост.Я тут н днях прочитл, что все мосты рзрушются.Нельзя оствлять мост без присмотр, о нем ндо зботиться, и городские влсти это делют, но недостточно.

- У них денег нет.

- Кк ткое может быть? Десятилетиями у них хвтло денег н то, чтобы делть то, что положено, теперь вот нет! Почему тк? Ты, чсом, не знешь?

- Не думю, что это только проблем Нью-Йорк, - покчл я головой.Везде ткя же песня.

- Првд? Я-то ведь только Нью-Йорк вижу, и ткое впечтление, что город сыпется.Кк, бишь, ее тм? - инфрструктур.Тк, кжется это нзывется?

- Тк.

- Инфрструктур рзвливется.В прошлом месяце еще один волнолом рзрушился.В чем дело, систем, что ли прогнил? Д лет двдцть нзд рзве кто слыхл о подобном - волнолом рссыплся! Ты помнишь что-нибудь подобное?

- Нет, но это не ознчет, что ничего ткого не происходило. Происходило много чего ткого , что я не змечл.

- Это ты верно говоришь.Со мной тк же. И сейчс многого не змечю.

Рсторн, куд Пит меня привез, нходился н Курте, в половине квртл от Атлнтик. Я последовл его рекомендциям и зкзл н зкуску пирог со шпинтом,не имееющий,кк зверил меня Питер, ничего общего со спнкопитой, которую подют в греческих кофейнях. И првд.Основное блюдо - рзврення пшениц и мелко нрезнное мясо,жреное с луком - тоже окзлось превосходным, но порция слишком большой, чтобы я смог ее осилить.

- Ты можешь взять домой то, что остлось, - предложил Пит.- Нрвится тебе здесь? Не шибко фешенебельно, но кормят вкусно.

- Стрнно, что они тк поздно рботют.

- Воскресным вечером? Они будут рботть до полуночи, может, и дольше.- Пит откинулся н спинку стул. - Теперь, чтобы все было совсем по првилм, нужно зпить еду.Ты когд-нибудь слышл об рке?

- Что-то вроде узо?

- Что-то вроде.Не совсем, но д, в принципе, нподобие узо.А узо тебе нрвится?

- Не скзл бы. Н углу Пятьдесят седьмой и Девятой был бр, нзывлся "Антрес и Спиро", греческя збегловк...

- Шутишь? Ну и нзвньице!

- ...и спордически я звливлся туд после ночи, проведенной з бурбоном в "Джимми Армстронге", и выпивл пру порций узо н посошок.

- Узо после бурбон, ?

- Для пищеврения.Чтобы желудок успокоился.

- Успокоился рз и нвсегд, судя по всему, - хмыкнул Пит и велел официнту принести еще кофе.

- Знешь, я ведь в тот день действительно хотел ндрться, произнес он, не глядя н меня.

- Но не ндрлся.

- Нет.

- А это смое глвное, Пит.Желние выпить - нормльное желние.Это ведь не в первый рз, с тех пор кк ты бросил, верно?

- Верно. - Он подождл, пок подошедший официнт нльет кофе и продолжил. - Но первый рз, когд я действительно обдумывл ткую возможность.

- Серьезно обдумывл?

- Д, серьезно.Пожлуй, серьезно.

- Но все же не стл?

- Не стл. - Пит здумчиво смотрел н свою чшку. - Но чуть не укололся.

- Нркотики, ты имеешь в виду?

- Угу. Ты с героином дело имел?

- Нет.

- Дже не пробовл никогд?

- Дже не рссмтривл ткую возможность.Дже не был знком ни с кем, кто колется, в те дни, когд пил.З исключением тех, кого рестовывл.

- Знчит, героин тогд был только для отребья.

- Во всяком случе, я тогд тк считл.

- Ты нверняк встречл и людей другого круг, употреблявших героин, улыбнулся Питер. - Просто они тебе об этом не сообщли.

- Вполне возможно.

- А мне всегд нрвилось.Я никогд не кололся, только нюхл. К счстью, боюсь уколов, инче я скорее всего уже помер бы от СПИД. Знешь, ведь не обязтельно колоться, чтобы стть нрком.

- Это я понимю.

- Пру рз я перебрл и испуглся.Зменил н выпивку. Ну, дльше ты знешь.С нркотикми я звязл см, вот с выпивкой пришлось обрщться з помощью. Тк что достл меня лкоголь, но в глубине души я не только лкш, но и нрк.- Он глотнул кофе. - Фокус в том, что город совсем другой, когд н него смотришь глзми нркомн.То есть, хоть ты и полицейский и збирл пушеров н улицх, я готов поспорить, что, пойди мы с тобой вдвоем прогуляться, я змечу горздо больше сбытчиков, чем ты.Я их увижу, они меня, и мы узнем друг друг.Куд бы я ни пошел в этом городе, мне пондобиться не больше пяти минут, чтобы нйти ккого-нибудь хмыря, который с удовольствием продст мне дозу.

- Ну и что? Я прохожу мимо бров кждый день, кк и ты.Это ведь то же смое, верно?

- Нверное.Но в последнее время героин кжется очень змнчивым.

- Никто не говорил, что будет просто, Пит.

- Снчл было просто. Сейчс тяжелей.

В мшине он опять вернулся к той же теме.

- Я вот думю, чего вообще дергться? Ну, прихожу я н эти встречи, где сидят мне подобные. Д кто эти люди? Откуд они? Все это дерьмо нсчет того, что стоит обртиться к Высшей Силе, и жизнь стнет сплошной мед..Ты в это веришь?

- Что жизнь - сплошной мед? Не очень.

- Скорей, кусок дерьм.Нет, ты в бог веришь?

- В звисимости от того, когд меня об этом спршивют.

- Д сегодня! Сейчс я тебя спршивю! Ты веришь в бог? - Поскольку я не срзу ответил, он сбвил обороты. - А, не вжно! Я не имею прв лезть в душу. Извини.

- Д не в этом дело. Просто я пытлся нйти ответ.Проблем в том, по всей вероятности, что этот вопрос мне не кжется вжным.

- Невжно, есть бог, или нет?

- А ккя, собственно, рзниц? Все рвно мне нужно проживть кждый день.Бог или не бог,но я лкоголик, который не может пить, не впдя в зпой.Тк ккя мне рзниц?

- Тк вся эт прогрмм построен н вере в Высшую Силу.

- Д, но он рботет вне звисимости от того, есть бог, или нет, верю я в него, или нет.

- Кк ты можешь полгться н то, во что не веришь?

- Зпросто. Пустив все н смотек.Предпринимть необходимые действия и двть всему идти своим чередом, кк господь пожелет.

- Вне звисимости от того, существует он или нет?

- Точно.

Питер некоторое время перевривл услышнное.

- Не зню, - произнес он нконец.- Я вырос с верой в бог.Ходил в воскресную школу, нучился тому, чему тм учили.И никогд не сомневлся.Я перестл пить, они скзли, обртись в Высшей Силе. Лдно, нет проблем.А потом эти мудки присылют Фрэнси по кусочкм. Что же это з бог, который позволяет твориться ткому?

- Всякое бывет.

- Ты ее не знл, стрик. Он был действительно хорошей женщиной.Милой, порядочной, невинной. Прелестное человеческое существо.Нходясь с ней рядом хотелось смому стть лучше.Более того.Кзлось, что ты можешь стть лучше.- Он притормозил н крсный, поглядел по сторонм и проехл. - Меня кк-то рз з это штрфнули. Ночь глухя, я притормживю, никого не вижу н милю вокруг. Ккой идиот будет в ткой ситуции дожидться зеленого свет? Я проехл, гребный полицейский, стоявший н полквртл впереди с выключенными фрми, влепил мне штрф.

- Похоже, н сей рз пронесло.

- Похоже.Кенн иногд принимет.Не зню, известно ли тебе об этом.

- Откуд мне знть?

- Тк я и думл.Где-то рз в месяц он принимет дозу. Может, реже.Он тк рсслбляется. Идет в джз-клуб, перед этим втягивет дозу. Говорит, помогет лучше сливться с музыкой.Штук в том, что он не хотел, чтобы Фрэнси знл.Он был уверен, что он не одобрит, ему не хотелось делть что-то ткое, что уронило бы его в ее глзх.

- Но он знл, что он поствщик?

- Это другое дело. Это бизнес.И он не собирлся знимться этим вечно.Еще несколько лет, и все. Тк он плнировл.

- Все тк плнируют.

- Понимю, что ты хочешь скзть.Ну, в любом случе, ее это не волновло.Это его дело, его бизнес, это было для нее где-то в другом мире.Но он не хотел, чтобы он знл, что он изредк принимет см.- Пит помолчл. - Он в тот день ннюхлся. Я срзу это зметил и скзл ему об этом, но он все отрицл.Предствляешь, пытться ндуть нрокмн? Мужик явно под кйфом, но пытется это отрицть.Думю, он не хотел подвергть меня лишнему искушению, поскольку я не принимю и трезв. Но нельзя же откзывть мне хоть в кпле рзум, ?

- А тебя волнут, что он может словить кйф, ты нет?

- Волнует? Конечно, меня это волнует.Он звтр летит в Европу.

- Он мне скзл.

- Собирется прокрутить сделку, нбрть нличных.Хороший способ сесть з решетку - торопиться в сделкх. И может случиться что и похуже.

- Ты з него беспокоишься?

- Господи! Д я з нс з всех беспокоюсь!

Н мосту по дороге в Мнхэттен Питер скзл:

- Мльчишкой я любил мосты.Собирл кртинки с их изобржениями.Мой отец тогд вбил себе в голову, что я непременно должен стть рхитектором.

- Знешь, ты и сейчс это можешь.

- Что,обртно в школу? - змеялся Питер. - Нет уж.Понимешь, я см этого никогд по нстоящему не хотел. Никогд не хотел строить мосты. Я просто любил н них смотреть.Если бы мне вдруг зхотелось сыгрть в ящик, я бы прыгнул с Бруклинского мост. Предствляешь, ккой кйф - передумть н полпути вниз?

- Я слышл, один прень примерно ткой фортель и проделл. Прочухлся н одном из мостов, по-моему кк рз н этом, по другую сторону згрждения и одной ногой уже шгнув в воздух.

- Кроме шуток?

- Вполне серьезно.Он не помнил, кк туд попл, просто -рз! - он уже висит, держсь одной рукой з перегородку и с ногой в воздухе.Он перелез обртно и пошел домой.

- И выпил, ндо думть.

- Нверняк.Но предствь, что он очухлся пятью секундми позже.

- То есть, сделв второй шг? Это было бы ужсно, верно? Только одно хорошо - все бы быстро кончилось.О,черт, нужно было идти по другой полосе! Лдно, не стршно, проедем лишних пру квртлов.К тому же мне нрвится эт дорог.Ты чсто здесь бывешь, Мэтт?

Мы ехли мимо Южной Стрит,перестроенного рйон возле рыбного рынк н Фултон Стрит.

- Прошлым летом.Мы с моей девушкой провели здесь пол дня, прошлись по мгзинм, зшли в один из ресторнов.

- Слишком чистоплюйское местечко, но мне нрвится. Но только не летом.Знешь, когд здесь лучше всего? Ночью вроде нынешней, когд холодно и пустынно, и пдет мелкий дождь. Вот когд тут действительно крсиво! Он рссмеялся. - Вот уж действительно, рзговор нкченного нрк.Покжи ему Рйские Кущи, и он скжет, что хочет, чтобы они были темными, холодными и мрчными.И что он хочет быть тм только один.

- Спсибо,Мэтт, - поблгодрил Питер, подъехв к гостинице.

- З что? Я все рвно собирлся идти н встречу.Это я должен блгодрить тебя, что подвез.

- Аг, ну, спсибо з то, что соствил компнию. Но прежде чем уйдешь, я хочу попросить тебя об одной вещи, о которой хотел попросить все это время.Эт рбот, которую ты делешь для Кенн.Думешь, у тебя есть шнс добиться результт?

- Я не знимюсь имитцией бурной деятельности.

- Д нет, я понимю, что ты делешь все возможное.Просто хотел узнть,есть ли,по твоему мнению, шнс рскрутить это дело?

- Шнс есть.Не зню, нсколько он велик.Мне прктически не с чего было нчинть.

- Это я понимю.По-моему, тк ты нчл вообще с пустого мест.Конечно, ты смотришь с профессионльной точки зрения, видишь инче.

- Многое звисит от того, приведут ли меня куд-нибудь предпринятые меры, Пит. И дльнейшие шги похитителей тоже немловжный фктор, их невозможно предвидеть.Оптимистично ли я нстроен? Это звисит от того, когд ты меня спршивешь.

- Кк и о боге,? Штук в том, что если ты придешь к выводу, что это полня безндег, не спеши сообщть об этом моему брту, ? Потяни недельку-другую. Тогд он будет считть, что сделл все, что мог.

Я промолчл.

- Я хочу скзть...

- Зню, что ты хочешь скзть.Дело в том, что мне тких вещей говорить не ндо. Я всегд был упертым сукиным сыном.Когд я з что-то берусь,у меня уходит н рскрытие уйм времени.Думю, что именно тк я решю вообще все проблемы, честно говоря. Я не сообржю мгновенно, вцепляюсь,кк булюдог, пок что-то не выгрызу.

- И рно или поздно выгрызешь? Я зню, рньше говорили, что никто не выходит сухим из воды, совершив убийство.

- Д? Ну тк, больше не говорят. Убийцы выходят сухими из воды постоянно в нши дни.- Я вылез из мшины, зтем нклонился к окну, чтобы зкончить мысль. - Это с одной стороны.Но с другой стороны, не выходят.Честно говоря, думю, что, в принципе, никкое деяние никому не сходит с рук.

Когд эт книтель перейдет в рзряд воспоминний, ты сводишь меня куд-нибудь н шикрный ужин, лдно?

- Кк скжешь.

- А после ужин можешь сунуть мне сотню н ткси.