Кссиль Лев

Чш глдитор

Лев Кссиль

Чш глдитор

Оглвление:

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ГЛАВА 1. Еще рз о мльчишкх

ГЛАВА 2. Сильнейший в мире

ГЛАВА 3. Две встречи с Богритули

ГЛАВА 4. Земляки вы мои, земляки

ГЛАВА 5. Др отвергнут

ГЛАВА 6. Пьер Кондртов из Приж

ГЛАВА 7. Неприятности одн з другой

ГЛАВА 8. Стр и млд

ГЛАВА 9. Не быть земле пухом

ГЛАВА 10. С той и с другой стороны

ГЛАВА 11. Огорчение номер три

ГЛАВА 12. Клуб удчливых отцов

ГЛАВА 13. Притч о рзных точкх зрения

ГЛАВА 14. Слбости сильных

ГЛАВА 15. Полня тйн и нмеков

ГЛАВА 16. От обреченных к обретенным

ГЛАВА 17. Честь и слв

ГЛАВА 18. Кубок пошел в дело

ГЛАВА 19. Тот или этот?

ГЛАВА 20. Поединок

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ГЛАВА 1. Воде нвстречу

ГЛАВА 2. Семь пятниц Робинзон

ГЛАВА 3. Он пришл!

ГЛАВА 4. Островитяне

ГЛАВА 5. Испытние н воде и н суше

ГЛАВА 6. Дв жезл

ГЛАВА 7. Все пропло

ГЛАВА 8. Новый след строй тйны

ГЛАВА 9. В ту ненстную ночь

ГЛАВА 10. Человек с кубком

ГЛАВА 11. Решительня бессрочня до результт

ГЛАВА 12. Рзговор, происходивший неизвестно где

ГЛАВА 13. Рзговор н Крсношхтерской

ГЛАВА 14. Могил глдитор

Эпилог

Чсть I

Человек-Гор и обыкновенные люди

Глв I

Еще рз о мльчишкх

В шхтерский поселок Сухоярк вернулся смый сильный человек н свете. Приехл он поздней ночью, и об этом событии мло еще кто знл нутро.

Дже мльчишки - мльчишки! - и те еще ничего не успели рзведть. А уж если о чем-нибудь не пронюхли мльчишки, знчит, еще никто про то не знет. Ибо, кк известно, рньше всех других новости узнют именно они - мльчишки.

Мльчишки, кк двно устновлено, смые первые двигтели прогресс. Не помню имя мудрец, который утверждл это, но, несомненно, он был прв. Это они, мльчишки, рньше всех пробуют ломкий ледок н только что ствшей осенней реке. И первыми же по весне, очертя голову, плюхются в холодную воду и отчянно вымхивют сженкми против течения. Именно они, опережя всех, протптывют первые тропочки по грязи, оствшейся после того, кк сошел снег. И все мтерики, и полюсы, и моря, и орбиты в небе связны незримыми стежкми, которые проторили вчершние мльчишки, ствшие землепроходцми, мореплвтелями, космонвтми.

Кто, кк не мльчишки, спешт знять первые ряды в кино - и не только потому, что тм лучше видно и дешевле билет, чтобы быть ближе к делу. Срзу же торопятся они рзузнть, кто из действующих лиц з нс, кто против, и первыми в зле нчинют бешено плодировть, когд в решющий момент нши конные погрничники н рысях врывются в кдр, готовые с ходу нстичь и опрокинуть нрушителей спрведливости. И они же, всегд обитющие в первых рядх, все рзом нсмешливо издют долгий чмокющий звук, когд все уже решено, все ясно, и герои сейчс блгополучно поцелуются.

Они все знют, мльчишки! И ккя темпертур воздух вчер был в Антрктиде, и сколько оборотов нкрутил спутник, и сколько тонн груз способен поднять своим хоботом фрикнский слон, и при кких необыкновенных и героических обстоятельствх погиб кинортист Михил Жров, хотя бы все и уверяли, что знменитый ртист жив и здрвствует.

Кждому из них знкомы по крйней мере пять или шесть секретных приемов, при помощи которых смый слбый человек может в один миг сбороть любого силч, не считя, конечно, того, что сидит в их собственном клссе н здней прте, ибо этот силч почему-то всегд окзывется досдным исключением из прекрсного првил и, кк нзло, не подвержен действию приемов.

Не всегд твердо знют они, что здно н звтр в школе, но неизменно убеждены, что день грядущий будет еще лучше и интереснее сегодняшнего... Ибо всеми помыслми, по смую мкушку - они в звтршнем.

От них нет нигде ни сн ни покоя, рстреклятые мльчишки! Они зполняют мир топотом оголтелой беготни, треском рздиремых штнов, искрми пережженных электропробок, яростной возней и злихвтским свистом, призывющим творить великие дел. И не их вин, мльчишек, если мир пок устроен тк, что свист этот порой воспринимется еще кк рзбойничий... О мльчишки! Ндоедные, несносные, обожемые мльчишки! Хвл вм! "Мльчишек рдостный нрод"! - вот кк скзл о вс Пушкин.

Птицы, звери, корбли, втомобили, смолеты, футбольные мтчи, людоеды, извержения вулкнов, фзы луны и поспевния рбузов н ближней бхче - все вс ксется, мльчишки! Будьте вы трижды нелдны и стокрт блгословенны! Я уже писл о вс, но не устну писть еще и еще.

- А что же,- скжут н это милые подружки моих любимцев,- рзве мы хуже мльчишек?

Нет, пусть не обижются н меня дорогие девчонки! Я их увжю не меньше, чем мльчишек. Но дело все в том, что см я когд-то, хотя уже и очень двно, был все же мльчишкой. Девчонкой же мне, понятно, быть сроду не приходилось. Ибо, кк скзно у поэт, никто из смертных не рождлся двжды. Вот и писть мне проще о мльчишкх. Уж о них-то мне кое-что известно... Тк вот я говорю: дже никто из сухоярских мльчишек, ни всеведущий Сеня Грчик, ни его дружок многомудрый книгочей Сурен Арзумян, ни другие их приятели и противники не знли, что в поселок вернулся сильнейший человек мир.

Глв II

Сильнейший в мире

Д. Именно тк. Смый сильный н всем свете! По крйней мере, тковым прослыл Артем Незбудный лет сорок с лишним нзд, до того еще, кк покинул он ндолго, иные думли - нвсегд, родную землю...

Артем Незбудный - знменитейший цирковой тлет, з долгое время своего триумфльного пути по всему миру ни рзу не коснувшийся лопткми ковр в смых трудных борцовских турнирх. Сильнейший в мире, победитель непобедимых, кмпиониссимо, чемпион чемпионов, слвянский колосс, Геркулес нших дней, Левифн XX столетия, русский супермен, сверхчеловек нового век, чудо-великн России! Рост - двести девять снтиметров, вес - сто сорок дв килогрмм, обхвт груди - сто пятьдесят восемь, шея - пятьдесят четыре, пояс - сто девять, бицепсы - пятьдесят пять, бедр - семьдесят восемь, икры - пятьдесят четыре... Вот кков был отвечвший по всем сттьям клссическим требовниям -спортивный пспорт Артем Незбудного.

"Человек-Гор",- писли о нем в гзетх всего мир. "Среди людей он сильнейший; дльше идут уже, собственно, слоны",- острил по его дресу мерикнский спортивный обозревтель. И действительно, силой нделил его природ сверхъестественной. Он без особой нтуги взвливл себе н плечи, кк коромысло, чугунный двдцтипудовый якорь и обносил его вокруг мнеж. Нпружив неохвтную грудь, одним вздохом ее он рвл цепи, которыми обвивли его богтырский торс... Ему ничего не стоило пльцми свернуть в трубочку медный пятк, одним удром кувлдоподобного кулк рсколоть кирпич.

Вот что это был з стрик, чтобы вы знли! (Нет, видно, и мльчишкм не все известно!)

Вернулся он домой после многолетних стрнствий. Без млого сорок лет нзд, в смые трудные и бесповоротно решившие судьбу нрод дни, он дл увезти себя ловким людям длеко от Родины. Тогд он был в рсцвете непомерной силы и слвы. Ему уже трижды присуждли звние чемпион мир по борьбе. Говорили, что в этом древнейшем спорте, в котором с незпмятных времен впрямую, кк ни в кком другом соревновнии, проявляются сил и стремление взять верх нд соперником, никогд еще не было рвных Артему Незбудному. Золотые медли его чемпионской ленты сверкли н исполинской груди, будто кольчуг. Имя Незбудного гремело н всех цирковых мнежх мир, не сходило со стрниц спортивных журнлов. С ярких фиш в столицх пяти континентов смотрели его портреты. С них, невзиря н все усилия художников, стремившихся придть Артему дикрский вид, глядел добрый великн, кк бы дже несколько сконфуженный своими невиднными гбритми и уже почти нечеловеческой силой. Пышные, крыло-подобные усы, соломення шляп-кнотье, которя по рзмерм своим вполне сгодилсь бы, чтобы покрыть ею большую мкитру, зкзные ботинки неслыхнного номер, не встречвшегося в клссификции рзмеров обуви, знменитя трость-дубинк весом в добрых полтор пуд и перстень, сквозь который легко просккивл серебряный рубль,- все это двло пищу для бесчисленных криктур.

Но других черт, которыми могли бы поживиться гзетчики, у Артем не было. Везде знли об исключительной неподкупности и спортивной рыцрской честности русского чемпион. Он никогд не шел н "шике", то есть н сговор с противником или рбитром. Только "бур" - борьб честня, без всяких фокусов и поблжек, по силе и совести!.. Он был прямо-тки божьей крой для всевозможных мхинторов и ловчил профессионльного спорт.

После нескольких скндльных рзоблчений, н которые не побоялся пойти Незбудный, несмотря н угрозы воротил спортивных кртелей, с ним пытлись свести счеты. Ему готовили рспрву, подсылли немных убийц, гнгстеров. Но ему удлось избежть учсти Руля де Буше - знменитого фрнцузского борц, убитого пшми, не полдившими с ним... После одного из нпдений н Незбудного в Филдельфии троим из бндитов пришлось отлеживться месяц по дв в больнице. А один из них - глврь шйки - тк и остлся н всю жизнь с кривой шеей, с головой, нвсегд кк бы припвшей к плечу. "Пусть спсибо скжет, что он у него хоть н одном плече остлсь,- грубовто отшучивлся Незбудный.- А сунется еще, тк ему не сносить ее вовсе".

Но был Артем Ивнович человеком донельзя простодушным, кк большинство очень сильных людей. Вечно его облпошивли цирковые импрессрио, нживвшиеся н его силе и слве. А см он дже и рзбогтеть по-нстоящему не сумел. К тому же человек он был хотя и смирный, но со всякими неожиднными чудчествми и куржми. То вдруг скупл н бзре все тулупчики и одривл ими сирот в приютх волжского город, где проходил один из чемпионтов с его учстием. То ннимл все пролетки и фэтоны н извозчичьей бирже у пристней, рссживл н них грузчиков, см сдился в первый экипж, и стрнный кортеж медленно следовл по глвной улице, зствляя сторониться оздченных городовых. А "чистя" публик, прибывшя проходом, должн был тщиться с пристни пешком по крутым взвозм... То проездом через родную Сухоярку, жители которой помнили его еще нвлоотбойщиком в шхте, Незбудный объявлял, что в воскресенье кждый, кто желет поднять з здоровье Артем, может пить з его счет сколько хочет. Н площди выствляли ведр с водкой, и поселок поголовно спивлся... Вообще хлопот у содержтелей цирков и учредителей чемпионтов с Нез-будным всегд хвтло.

В нчле революции он был зстигнут гржднской войной, рзрзившейся н юге стрны. Здесь, в Одессе, встретился он в те дни с Котовским. И н что уж был силен см легендрный комбриг, но и тут должен был признться, что длеко ему до Артем: они кк-то померились силой, поствив локти н стол и упершись друг другу лдонью в лдонь. Но могучя длнь Котовского трижды подряд мгновенно окзывлсь прижтой тыльной стороной к столешнице. Григорий Ивнович очень тогд огорчлся... В то время Артем проездом через родную Сухоярку, здержвшись н день, выполнил то, что двно уже здумл: женился н милой, веселой и зстенчивой девушке Глине Хмелько. Он был прежде плитовой в шхтх, где когд-то и встретился с ней впервые Артем. А потом приболел и поступил в горничные к упрвляющему шхтми Грюппону. Недолго пожил с женой Артем, тк кк з ним приехл его импрессрио - мленький желтый увертливый человечек, Адрин Стефнович Зубяго-Зубец-кий, двно уже построивший и дом и дчку н деньги, которые ему зрботл, проливя пот н цирковой ковер, Артем Незбудный. Он увез борц в Одессу, где неунывющие предпринимтели оргнизовли турнир.

Артем обещл вернуться через месяц-другой з Глей. Но вскоре нчлся тот знменитый белогврдейский дрп, которым окончилсь н юге гржднскя войн. И одн из мутных волн пники унесл с собой з море Артем Незбудного, не привыкшего к долгим рзмышлениям.

Ему все рвно ндо было по двно уже им подписнному контркту бороться в Стмбуле, потом в Приже. Зубяго грнтировл ему возврщение н Родину тотчс же, кк все утрясется. Но жизнь что-то не утряслсь.

Мир в то время только еще приходил в себя после великих передряг и потрясений первой мировой войны. Люди жждли бездумных зрелищ и крепких удовольствий. Приглшения, нгжементы следовли один з другим. Не успевл Артем получить очередной приз и рсклняться н мнеже после финльной схвтки в одном чемпионте, кк ндо было уклдывть чемпионские кубки, пояс с медлями, борцовское трико в чемодн и спешить н поезд или н корбль, чтобы попсть н другой конец свет, где уже висели фиши с его крупно нбрнным именем и портретом, н котором топорщились известные криктуристм всего мир усы его, порой смхивющие н рог буйвол, пучились неохвтные бицепсы и свирепо трщились неловко вылупленные добрые глз.

Д, имя его было, кзлось, вездесущим. Всюду видел он фиши со своим именем. Огромный, повсеместно знменитый, он рсктил свою слву по всему свету. Он чувствовл себя колоссльным, необъятным, знимющим тк много мест в мире. Но потом стло немного пошливть сердце. Пришлось дже один-другой рз сорвть выход в турнире. Д и мир кк будто см стновился все теснее. Приходилось рди выгоды устроителей и экономии времени все чще пользовться смолетом. А при этом ощущение дльнего путешествия скрдывлось. Исчезло рзнообрзие прострнств. Везде было одно и то же.

Чемодны н скользких столх тможни. Рдио, приглшющее н посдку. Трп в кбину смолет. Тоненькя стюрдесс в пилотке н висок. Тесное кресло. "Просьб пристегнуться. При взлете не курить". Взрыли все вокруг свирепые моторы. З окном трв, деревья, строения стремглв полегли нвстречу. Горизонт косо ушел вниз. Туго зложило уши. Десять чсов сплошных облков. Потом опять больно ушм. Рыхлые, оседющие воздушные ступени спуск. Жесткое прикосновение земли. Внезпно - глухот. Звуки неуверенно возврщются. Трп. И под ногми другое полушрие Земли.

Нет, просторы мир, которые когд-то были зселены его слвой, кк бы перестли существовть. А где он только не побывл з эти годы! Незбудного мотло по всему свету. И постепенно он стновился рвнодушным к этой постоянной, чстой и привычной перемене мест. Ккя рзниц, что тм, з стенми мфитетр, окружющего мнеж? Не все ли рвно, куд смотрят двери ртистического подъезд, возле которого будут по окончнии вечер толпиться нзойливые зрители, знтоки и мльчишки.

Меняется ли дело оттого, что тм, снружи? Кмення сухрниц Колизея или сквозной, зстывший нд городом смерч Эйфелевой бшни? Или зубцы бшен, склящихся в тумне нд Темзой? Или эвклипты Мельбурн? Или реклмные огнеметы Бродвея? И тесные провлы улиц, со дн которых дже днем, кк из колодц, видны звезды, ночми гснущие в крошеве стоэтжных огней?.. Или полотняные фестончтые тенты нд рскленными террсми Кейптун? Или проступвшие в мреве нд горизонтом пустыни громды пирмид, издли тк горько нпоминющие родные терриконы?.. Менялись климты и лндшфты. То облегл рспренное тело липкий, кк горячя плстиковя пленк, тропический зной. То где-нибудь н Аляске при выходе из цирк бил в лицо колючя морозня осыпь и н груди свивлся белый жгут метели, совсем кк н цирковой реклме "Борьб с удвом"...

Всюду приходилось бороться, стрясь не выйти з пределы квдртного ковр, которым был зстлн круглый мнеж. Словно бы упрощенно решть здчу о квдртуре круг, считвшуюся, кк объяснил Артему один любитель мтемтики, извечно нерешимой.

Все повторялось снчл: эффектный выход в финле прд под почтительные овции зрителей, и вспышки мгниевых цыхлок нд ппртми фоторепортеров, и мгнезия, рстертя в лдонях, и ковер, вминющийся под подошвми, и сопящее дыхние противник в лицо, и круговой рев цирк. Все повторялось.

Когд Незбудный был молод, рвлся к слве и связнным с ней деньгм, его обдвл и влек крутой, кк кипяток, зрт спорт. Тешило, что смых сильных противников он в конце концов припечтывл к мягкому нстилу мнеж. Н ккие только уловки и хитрости они ни пусклись, он рзгдывл их. Но постепенно и это стло привычным. И уже рздржло, что ндо подчиняться незыблемо все тем же првилм и пускть в ход снов и снов эффектные, но двно зученные приемы, которые жждл своими глзми увидеть цирковя публик.

С ккими только людьми не приходилось встречться з эти годы! Но люди всё были чужие и временные. И крыш, под которой он спл, был всегд нендолго. И земля, по которой он ходил, оствлсь не своей. Жизнь был бездомной. Когд в финле очередного чемпионт он выходил н помост победителя - н вышку почет,- неизменно стновясь нд цифрой "1", всякий рз возникл неловкость. Не знли, ккой флг поднимть, ккой гимн игрть, и стрлись обойтись без этих детлей торжеств. И некому было Артему похвстться своей слвой или поведть свою печль.

В первое время он убеждл себя, что вот-вот вернется домой. Проведет по контркту все положенные ему схвтки в турнире, получит приз и вернется. Зедет в Су-хоярку з Глей, и зживут они под своей крышей. Но почт из-з грницы редко когд доходил в те годы н юг Советской России, звязя в путнице фронтов гржднской войны. И вскоре Артем, не получивший в ответ н свои письм ни одной весточки из дому, по-своему это истолковв, бросил писть... С кждым днем все гуще зрстли стежки, ведшие к дому. Все дльше уносил Артем его бездомня судьб. И все глуше деллсь тоск и по дому в шумной и пестрой крутоверти, которя его зхвтил окончтельно. Кроме того, Зубяго сумел убедить Артем, что возврт к прошлому уже нет... И окружли везде Артем Незбудного люди, которые твердили, что путь н Родину бесповоротно отрезн. Д и не стоит, мол, жлеть об этом, тк кк никогд не смогут дть большевики то, что получет чемпион чемпионов по своим зслугм в других стрнх. И в Америке, и в Европе ему доводилось встречться с иными знменитыми русскими людьми, которые, кк и он, бросили Родину в опсные дни, тосковли по ней, но не возврщлись н свою землю по рзным сообржениям. Не рз сиживл он в кфе н прижских бульврх с Куприным - пистелем, очень верно понимвшим борцовскую душу и относившимся ко всему, что происходит в России, с ждным, но тогд еще врждебным любопытством.

Пришел к нему однжды з кулисы цирк в Нью-Йорке см Федор Ивнович Шляпин. Снчл долго и восторженно, почти ребячески, дивился объему и твердости мышц Артем, потргивл, поглживл, охлопывл их, с восхищением зкидывл крсивую голову с седеющим клоком, вздыбившимся ндо лбом, любовлся снизу ростом Артем, хотя и см был сложения богтырского... Обещл дже вылепить торс Артем, тк кк бловлся и по чсти скульптуры. Потом вдруг обнял борц, и об чуть не всплкнули, вспоминя и Волгу и степи - родные кря, пути к которым уже кк будто и не было.

Шляпин ззвл однжды Артем, когд тот боролся в Клифорнии, н дчу к Чрли Чплину, где гостили в тот день "дв Сергея" - люди очень рзные, но бртья по музыке,- Сергей Рхмнинов и Сергей Прокофьев. И кждый из прослвленных людей, собрвшихся в тот день н дче в Голливуде, д и см хозяин стрлись чем-нибудь пордовть других от щедрот своего тлнт. Мленький хозяин с здумчивыми, обиженными глзми н нсмешливом лице, печльный озорник, зствлявший весь мир сотрясться от хохот, рзыгрывл перед гостями всякие смешные сценки. Он покзл знменитый тнец вилок со вздетыми н них нподобие ботинок булочкми. Незбудный видел это в известном фильме "Золотя лихордк". Суровый Рхмнинов с тяжелым, древним склдом лиц и могучим грифом, порзившим Артем, сел к роялю вместе с изящным Прокофьевым, длинные летучие пльцы которого словно ворожили н клвишх. И знменитые композиторы рзыгрли, импровизируя, очень смешную школьную пьеску в четыре руки, причем одн клвиш у Прокофьев будто бы зпдл и он делл вид, что должен подковыривть ее... А потом Шляпин тк изобрзил пьяного московского купчину, что совершенно покорил всех. Громонос-ный бс его влствовл нд окружющим и вдруг стихл, стновясь почти неслышным и в то же время волшебно явственным. И Артем увидел, ккими влюбленными глзми смотрит Чплин н великого русского певц.

Незбудному зхотелось смому хоть кк-нибудь потешить и отблгодрить этих змечтельных людей, при-глсивших его в свой круг. Он попросил всех сесть н рояль, подлез под инструмент и, легонько поднтужившись, поднял и пронес по гостиной и концертный рояль, и тех, кто рсположился н нем... Все были в восторге, особенно мленький знменитый хозяин дом. "Мцист пигмей",- скзл он, пренебрежительно мхнув рукой куд-то в сторону, поблескивя черными и озорно повеселевшими глзми, и покзл, что Мцист и до плеч не достл бы Незбудному.

Артем не рз видел в кино Мцист - бестолкового силч, постоянного героя многих тогдшних кинофильмов, и оценил змечние хозяин. А русские гости великого мерикнского ртист только посмеивлись, довольные, не в силх скрыть гордость з богтырскую силу соотечественник. И опять тогд вдруг пл н Незбуд-ного в конце вечер тоск по дому. Впоследствии Артем слышл, что один из гостей, Прокофьев, вернулся н Родину, и музык его, несколько кпризня и что-то лукво утившя в себе, ззвучл теперь дом с новой силой и в новой слве.

В Мехико один рз встретил Артем Незбудный высокого, широкоплечего, орлиноглзого человек, окруженного шумливыми мексикнцми, восторженно прищелкивющими пльцми и языкми. Человек этот метнул н него взгляд огромных, немного мрчных глз, двинул резко очерченным большим ртом и спросил у своих спутников звучным, низким голосом: "Этот небоскреб переволокли сюд с Мнхеттен?" И, услышв имя Незбудного, поглядел через плечо с неодобрительным, кк покзлось Незбудному, любопытством. Потом Незбудный узнл, что это был Мяковский. Но, конечно, и знй он тогд, что перед ним прослвленный поэт-соотечественник, не рискнул бы подойти к нему. Тк было и в тот день, когд мерикнцы шумно приветствовли Чклов. Знменитый летчик, со всех сторон спертый толпой любопытных, должно быть, зметил огромную фигуру Артем и весело кивнул ему издли, поведя широким, рзмшистым плечом. А Артем только снял шляпу и опустил голову. Что он мог скзть великому летчику, который первым перемхнул через полюс из Европы в Америку, покзв, что и через полюс путь никому не зкзн. Для него, для Артем Незбудного, рсстояние до дому было уже, кк ему кзлось, непреодолимым.

Слышл Артем и Поля Робсон. Певец пришелся ему по душе не только бездонной глубиной голос, будто из черного брхт, но и богтырским своим сложением. Их познкомили. И Робсон многое рсскзл русскому борцу. Робсон еще до встречи с прослвленным Человеком-Горой из России слышл, что Незбудный в штте Албм, рискуя собственной жизнью, спс одного негр-бтрк от неминуемого линч: своими рукми рзорвл он тогд цепи, которыми был уже приковн несчстный к столбу нд знимвшимся костром.

Цепи уже были горячие. Цепи, врезвшиеся в черное кровоточщее тело, которое билось от боли и ужс! Он рскидл ногми, зтоптл облитые гзолином пылвшие поленья. Кто-то в белом блхоне от мкушки до пят, в колпке-мске, без лиц, дырявоглзый, прицелился было из крбин. И тогд огромня грудь Незбудного зкрыл всей своей ширью полумертвого негр. Волоски н толстом твиде пиджк великн уже тлели, но он медленно в жру и в дыму сходил с поленницы, неся н спине обвисшее тело, зслоненное им от бесновтой толпы.

И стрелять не посмели. Великн узнли. Ведь это он нкнуне победил н рене местного цирк-шпито брю-хстого, вислощекого рзвязного брзильц Хун Бр-рейрс. И победителя пронесли по улицм городк под музыку. Теперь свирепость толпы невольно отступил перед бесстршием и силой исполин. "Повезло сегодня черномзому. Но мы еще до него доберемся..."

Знменитый негритянский певец, вспомнивший блгородный поступок Артем, рсскзывл еще немло стршных историй из жизни негров мерикнского Юг. Но все же человек этот любил свою стрну, гордился ею и верил в нрод, с которым живет. А он, Артем Незбудный, русский человек, не имел ни родины, ни дом...

Потом рзыгрлся всем пмятный скндл в Чикго. В финльной схвтке борцовского турнир, в котором оспривлось звние очередного чемпион мир, Артем Незбудный встретился с Робом Келли, чемпионом обеих Америк. Но тот пошел н зведомо нечестный трюк. Не-збудный и до нчл схвтки подозревл, что мерикнец в сговоре с жюри и рбитром.

Его пытлись подкупить еще здолго до мтч. Предлгли большие деньги з мнимое поржение. "Хвтит вм црствовть единолично. Пор и честь знть. Время подумть и о других, если вы хороший товрищ,- уговривли Артем.- Вм предлгют обменять условную корону н рельное золото. Келли - это кумир обеих Америк. Мы вс предупреждем. Вм с ним все рвно не спрвиться. Не лучше ли зрнее договориться по-хорошему? Верное дело!"

Нет, не пошел и в этот рз н сделку Незбудный. Но противник его н ковер вышел умщенный кким-то мслом. Он выскльзывл из любого обхвт, лоснящийся, скользкий. Мышцы его неудержимо выдвливлись из-под железных пльцев Незбудного. Он противно, кк взелин из тубы, выжимлся из тисков Незбудного. Нпрсно протестовл Артем. Арбитр посылл Келли обтереться. Тот, посмеивясь, оглживл себя полотенцем, но впитвшееся мсло, едв лишь снов нчинлсь борьб, тотчс же проступло с потом. И Незбудный откзлся продолжть схвтку. Тщетно взывл он к жюри, к публике. Его дисквлифицировли з откз продолжть борьбу. Ему было зсчитно поржение. Он лишился официльного звния чемпион мир.

Долго не стихл в междунродной спортивной печти шум вокруг этого скндл. Рзобиженный вопиющей неспрведливостью, Незбудный зявил, что он оствляет рену. Н смом деле он твердо решил любыми способми вернуться н Родину. Он покинул Америку и переехл в Европу. Он уже нчл предпринимть все нужные шги, чтобы договориться с советскими предствителями з рубежом о возврщении в родные кря.

Но тут рзрзилсь войн с фшистми. И Незбудный зстрял во Фрнции, потом, когд гитлеровцы оккупировли фрнцузскую землю, перебрлся в Итлию. Здесь и пришлось ему отсиживться, выжидя, когд в Европе все утрясется и можно будет снов сделть попытку вернуться домой.

Услышл он с звистью, будто Рхмнинов в первое же военное утро явился в советское предствительство и спросил, чем он, кк русский птриот, может помочь сво-ему нроду в спрведливой борьбе. И прослвленный композитор, кк слышно было, стл оргнизовывть концерты, отдвя сборы в пользу Советской Армии.

Силы у Артем в то время уже немного поубвились, и сердце то и дело пошливло. Н мнеже его могли ждть и неприятности, хотелось уйти с ковр, тк и не коснувшись его лопткми, ни рзу в жизни не тушировнным... И тогд Артем стл устривть те сильно действоввшие н нервы зрителей предствления, которыми он когд-то в своей молодости прослвился в южных городх России, н Волге и в Сибири. Он опять стл объявлять в фишх, что будет изобржть "живой мост", то есть держл н себе помост, по которому проходили втомобили.

Рботл он и знменитую "Могилу глдитор", когд его зкпывли в двухметровую яму, выстлнную брезентом, зсыпли сверху землей, и через десять минут, после того уж, кк публик нчинл кричть "довольно", он, вспучивя нсыпь и рзвливя ее споднизу, снов появлялся, потный, с лицом чернее земли, но невредимый. Здесь, помимо огромной силы и неимоверной емкости легких, помогл Артему и быля шхтерскя сноровк. Двжды приходилось ему в молодости попдть в звл и, экономя дыхние, ждть приход горноспстелей.

С огромным успехом покзывл в рзных городх мир Артем Незбудный этот стршный номер, кзлось бы недоступный для смертных,- "Могил глдитор". Еще когд отмечлся в Америке пятидесятилетний юбилей Незбудного, ему в кчестве подрк богтые любители, сложившись, поднесли пру специльно изготовленных для этого вз-кубков, вроде тех, что в стрину ствили н кмин. Серебряный тлет нпрягл до предел литые мышцы, опершись н одно колено, другой ногой нходясь еще в кменной могиле, и приподнимл плечом оливиновую глыбу с укрепленным н ней щитом глдитор. Свободной рукой он поддерживл нд головой вывернутую из земли колонну, увенчнную большой чшей, ткже из оливин. Артем очень дорожил этим почетным прным призом, вероятно последним в его спортивной судьбе.

Но с одной из этих вз и связн был история, о которой очень не любил вспоминть Артем Незбудный. Ему пришлось лишиться одного из этих двух кубков после истории, которую все свидетели ее сочли постыдной. Словно половин его слвы ушл тогд с той второй чшей, д и т половин, что остлсь, тоже теперь кк бы ствилсь уже под сомнение...

Происшествие это пятнло безукоризненную репутцию Незбудного и зтягивло еще один узелок в его и без того путной биогрфии. Хорошо еще, что в ту пору людям было не до "гмбургского счет", по которому проверяется истиння слв профессионльных борцов, и под шум войны мло кто в Европе прослышл об этой неприятной истории. Но см Артем не мог простить себе ее. Постыдня тйн эт; кк ему кзлось, волочится з ним повсюду. Когд он уже несколько лет спустя вспоминл о ней ночью, то мучился, яростно поворчивлся н другой бок и укрывлся с головой, словно боясь, что н нее сейчс пдет позор происшедшего. И все время не мог он решить, кк сбросить с себя гнет этого случя. Едв он нчинл думть - и уже нйденное кк будто решение ускользло от него... Встречлись Артему и н ковре ткие верткие борцы-противники, которые, чуть что, спешили уползти с ковр, не двя себя припечтть к нему.

История т мешл ему долгие годы вернуться домой, когд уже можно было бы вполне сделть это. Д и сейчс он больше всего боялся, что тут, дом, земляки узнют, прослышт о том случе, после которого он уже никогд больше не возврщлся н рену.

Глв III

Две встречи с Богритули

Но все же решение вернуться н Родину, двно зревшее в нем, он окончтельно принял после другого пмятного случя.

Шл войн в Европе. Гитлеровскя рмия, кк сообщли гзеты, двно зхвтил родные для Артем мест и двинулсь к Волге... Артем в то время окзлся в Итлии. Жил он бедно, в небольшом городке виногрдрей и рбочих гзовых зводов Альфонсинэ, неподлеку от Болоньи. Существовть было не н что.

Ученики чстной гимнстико-тлетической школы, которую он было соргнизовл, рзбрелись. Фшистскя Итлия уже понял к тому времени, что безндежно проигрывет войну, и стрлсь выйти из схвтки, уползти со зловещего ковр, чтобы покорно лечь з его пределми и тем смым хоть кк-нибудь избежть ужс полного поржения. Гитлер оккупировл Итлию. И тогд н всем севере Апеннинского полуостров вспыхнул нродня войн. Артем слышл о бесстршных действиях итльянских пртизн, в рядх которых вместе с итльянцми сржлись бежвшие из лгерей смерти русские, фрнцузы, югослвы, чехи.

В тот пмятный дождливый, тумнный вечер, когд в городе, еще знятом оккупнтми, стло известно, что совершен новый побег из лгеря смертников, Артем возврщлся домой. И вдруг он услышл в полном мрке: "Синьор!.. Месье!.. Друже!.. Кмрд!.. Товрищ!.." Он едв не споткнулся, рзглядев у смых своих ног лежвшего человек. До ужс исхудлый, лихордочно содрогвшийся, он пытлся прижться к крю тротур, словно хотел вдвиться в кмни, слиться с темнотой. Покзлось тогд Артему или впрвду лежвший прошептл: "Товрищ"?.. Слово это было прежде очень вжным в жизни Артем, когд он рботл в шхтх.

З углом хлопнули дв выстрел. Послышлось топотние тяжелых спог. Думть было некогд. Артем подхвтил н руки лежвшего, бросился в соседний переулок. Но рйон был уже оцеплен. Неся н плече рненого, тело которого покзлось ему бесплотно легким, почтя невесомым и чудовищно костлявым, Артем кинулся в узкий переулок и срзу окзлся окруженным в темноте птрулем гитлеровцев. Один из фшистов, отброшенный с невероятной силой, был перекинут через трехметровую огрду и очнулся лишь через несколько минут с переломленным плечом. Его втомт окзлся рзбитым в щепы, одн из метллических чстей глубоко врезлсь в дверь соседнего дом. В узком проходе между домми один из птрульных фшистов, пытвшихся окзть сопротивление, был вмертвую здвинут перествленной с тротур мссивной лимондной будкой и по ошибке обстрелян подоспевшими н шум гитлеровцми.

Н другой день в гзетх писли, что н птруль н-пл целя бнд до зубов вооруженных людей исполинского рост. Зтиснугый в проход лимондным киоском гитлеровец твердил, что н него двинулсь см стен, и выскзл предположение, что в этом рйоне произошло что-то, вызввшее, по-видимому, взрыв либо небольшое землетрясение...

Артем унес подобрнного им беглец в свою кморку н пятом этже, см перевязл его, тк кк хорошо знл простейшие способы лечения всяких повреждений,- спортивня прктик приучил к этому.

Спсенный около суток был без сознния. Чсми сидел возле него Незбудный, менял н широком лбу рненого тряпки, смоченные под крном, вглядывлся в изможденное чернявое лицо - все в кровоподтекх и ссдинх. Было что-то до боли и неудержимого вздрог знкомое в этом лице, в широко, чуть рскосо поствленных глзх, хотя Артем твердо знл, что никогд в жизни не встречл этого человек. Рненый буквльно истлевл в стршном жру, бился, стонл. Артем решил пойти н риск.

Н второй день он отпрвился к одному своему строму знкомому врчу ревностному птриоту. И тот, когд совсем стемнело, поднялся в кморку Артем, сделл укол, перебинтовл рненого и клятвенно обещл молчть обо всем. Человек он был ндежный, жил одиноко, холостяком,- нелюдимый, кк бы н змок змкнутый. Н него можно было положиться.

Но, когд Артем, после перевязки проводив доктор, вернулся к себе, он увидел, что чернявый незнкомец сидит н кровти, беспокойно вперив куд-то неподвижный взор огромных, широко рсствленных глз. Артем проследил нпрвление его взгляд: незнкомец тк и впился в стоявший н столе кубок взу "Могил глдитор". Потом, отвлившись бессильно н подушку, спросил по-русски:

- Слушй, отец... Вы сми?.. Ты... Простите, вы синьор Незбудный?

- Лежи, лежи,- прошептл тогд Артем, плотно прикрыв дверь.- Был я и синьор, и мистером был, и месье бывл, тебе просто Артем Ивнович. Лежи. А ты кто см-то будешь? Ты не тись, не бойся...

- Земляк,- тихо скзл рненый, откинувшись н-взничь. Потом собрл силы, слегк приподнял голову и зло метнул глзми н кубок.- Видел я ткой точно... у одного гестповц н столе. Откуд бы?

Не хотелось, ох не хотелось рсскзывть беглецу о судьбе второго кубк, будь он нелден! Но пришлось.

Рненый нстивл, опускл упрямо н пол исхудвшие ноги. Пришлось Артему рскрыть свою тйну. И беглец кк будто поверил.

Не сводя с Артем пристльно-горячечных глз, устло пл он н подушки. Н всю жизнь зпомнился Нез-будному этот ни млейшей увертки не принимвший взор, словно горячий ключ, збивший с глубокого дн здымленных глзных впдин. Но через четыре дня, вернувшись домой, Артем не зстл его в постели. Только зписк лежл н столе, придвлення кубком "Могил глдитор". И вот что было скзно в зписке:

"Спсибо, Артем Ивнович, всемирно известный земляк. Много о вс слышл еще дом. Оствться больше не могу. Что вы мне рсскзли - верю. Но одно доверить смого себя, другое - товрищей своих и общее дело. Ими рисковть не впрве. Не имею прв и вс подводить. Кк я вс понял, вы слишком н примете. Во всяком случе, спсибо з все. Ткое не збыть. Может быть, живы будем - еще встретимся дом. Счстливого вм туд пути. Вш земляк..."

Не срзу рзобрл подпись Артем. "Богритули" - было нцрпно тм.

"Не поверил, не поверил! - твердил себе огорченный Артем.- Д и кк верить, если он знет про то..."

Больше они не встречлись. Но не рз слышл Артем о действиях ккого-то бесстршного пртизнского вожк Богритули. По слухм, он был из русских, и Нез-будный хорошо знл, что слухи эти верные. Он вспоминл, кк нес н своих рукх изрненное, до ужс легкое тело. Впрочем, тот ли это был человек, им спсенный, или лишь нзвлся тогд в зписке тким именем, Артем дознться не мог. Он с угрюмой нсмешкой перечитывл рсклеенные немецким комндовнием объявления, которые сулили сто тысяч лир тому, кто поможет изловить грозного Богритули или доствит его живым либо мертвым в руки немецких оккупционных влстей. Сгинул ку-д-то с того дня и доктор Сббтини, что приходил перевязывть беглец. Артем Ивнович нведывлся в больницу, где тот служил. Но и тм ничего не знли. Полгли, что стрик схвтили гитлеровцы.

После окончния войны Незбудный поехл в Геную, чтобы оттуд н корбле отпрвиться в Ниццу, тк кк он спислся со стрыми знкомыми борцми в Приже, и те предлгли ему порботть в чстной тлетической школе.

До отвл корбля оствлось несколько свободных чсов. И Незбудный отпрвился н Стльено - знменитое генуэзское клдбище, куд непременно зглядывет кждый, кто приезжет в Геную. Не нйдя среди живых отбитого им у фшистов человек, что нзвлся Богриту-ли, Артем думл, что, может быть, нйдет его среди мертвых. И все чще тянуло его теперь побродить по печльным местм вечного успокоения.

Клдбище рсполглось в обширной низине, окймленной зелеными холмми. Н вершину одного из них вели мрши колоссльной лестницы. Тм высился хрм. К подножию его примыкло окончние грндиозной колоннды, которя, кк прямоугольня скоб, с трех сторон обрмлял площдь клдбищ. Все внутреннее прострнство его было тесно зствлено невысокими беломрморными ндгробиями, н которых стояли взоны с белыми и золотыми хризнтемми. Море мрмор в кипении бело-золотых лепестков... Но здесь были похоронены люди попроще. А те, кто побогче и знтнее, ншли себе вечный приют под сенью гигнтской колоннды. Тм, в нишх и между колонн, в гробницх и под тяжеловесными постментми пмятников, покоились именитые грждне, ристокртия, негоцинты, городские богтей, щедро оплтившие эту вещественную и вечную пмять по себе, недоступную для крмн простого человек.

Оздченный, стоял он некоторое время, с нсмешливым удивлением поглядывя н пмятник строй генуэзской бубличницы, здоровенной тетки, крсоввшейся среди знтных могил со связкой выточенных из мрмор бубликов. Уверенно рсствив толстые ноги, он утвердилсь тут в той смой позе, в которой, верно, когд-то стоял у генуэзских причлов, ззывя моряков-покуптелей. Посетитель, у которого, зинтересоввшись, попросил объяснения Артем Незбудный, охотно рсскзл ему, что бубличниц сколотил з жизнь немло деньжт, во всем откзывя себе рди бессмертия. Он еще при жизни купил себе место в Стльено и зкзл одному из лучших вятелей свой пмятник. Вот и стоит он з свои собственные деньги среди смых знтных покойников Генуи.

И подивился еще рз Незбудный тщете слвы человеческой в том мире, где пришлось ему прожить лучшие годы своего век, потртив их тоже н бессмысленную погоню з слвой и деньгми.

Он рвнодушно брел зтем среди роскошеств бронзы, грнит и мрмор. И только у одного ндгробия постоял в рздумье. То был пмятник ученому, который, кк видно, жил, целиком поглощенный своей нукой, и думл отгородиться ею и от жизни и от смерти. Вятель изобрзил его уже поверженным временем, одряхлевшим, сидящим бессильно н земле. Возле него был брошен рскрытя книг с чертежми. Влялись инструменты, выпвшие из стрческих рук. А стен, которую он возводил всю жизнь, высилсь з ним, тк и оствшись недостроенной. И уже обвлились, упли дв-три кмня. А сверху, через крй пролом, протянулсь, готовя сгрбстть стрик, костлявя рук смерти.

Не скоро отошел от этого пмятник Артем. Его одолевли невеселые думы о собственной жизни, ушедшей тк нелепо, об одиночестве, которое он ощущл все болезненнее, о неодолимой стене, которой он см отгородил себя от Родины. Потом он побрел дльше. И среди могил Стльено вдруг увидел скромный, бережно отгороженный уголок. Здесь рядми, кк н солдтском клдбище, были рсположены небольшие ндгробия. Н мрморной доске, поствленной у проход, чернел вырезння ндпись: "Остновись, прохожий, и склони тут голову. Здесь те, кто лег в землю, чтобы ты еще мог свободно ходить по ней".

Медленно шел Артем по узкой, посыпнной розовым песком ллее, по тесной дорожке между скромными могилми. Шел и читл н небольших кменных доскх имен итльянские, фрнцузские, польские, И вдруг он словно см окменел у нклонной плиты с впрвленным в нее зстекленным медльоном-фотогрфией. Нез-будному покзлось, что и ветер, струившийся по песку дорожек, тоже змер. Не шевелились ветви тмрисков и пиний. Недвижны были лепестки хризнтем в взонх ндгробий.

Из медльон, врезнного в плиту, глянули в упор н Артем знкомые большие темные, широко и слегк вкось рсствленные глз. И рзом узнл Артем и этот не принимющий никких уверток взгляд, и тонко вырезнные крылья нос, и решительную, плотную склдку губ, и глубокую ложбинку немного выствленного вперед подбородк. Он!..

"Неизвестный русский комндир пртизнской группы. Действовл под именем Богритули,- прочел Незбуд-ный.- Геройски погиб 28 октября 1944 год в рйоне Альфонсинэ".

Дльше шли врезнные в мрмор строгими, прямыми буквми строки эпитфии:

Спи, русский друг! Безымянную слву твою

Слв впитл земли, что тебя родил.

А кровью своей ты вспоил итльянскую землю.

Д будет тебе он пухом.

Сомнений не оствлось. Это был тот смый человек, которого отбил у гитлеровцев и принес изрненным к себе в кморку Артем Незбудный, И опять что-то невырзимо знкомое кк бы всплыло н мгновение в чертх человек, зпечтленного н фотогрфии. Тк неуловимо ускользет вот-вот уже готовя ззвучть в пмяти мелодия где-то двно слышнной песни... Артем стоял и рз з рзом от нчл до конц перечитывл и перечитывл строки, выбитые в мрморе. "Вот, безымянным погиб,- думл он,- но дже смертью и то своей земле родной слву дл. А я, живой, именитый, при жизни безродный..."

Незбудный опустился н колени, осторожно горстью сгреб немножко земли с могилы в рсстеленный н трве носовой плток и звязл его, кк лднку.

Когд Артем поднялся, он увидел строго, одетого во все черное человек.

- Знл ли лично синьор хрброго Богритули? - спросил стрик. Это был служитель клдбищ. Незбудный кртко рсскзл ему, что встречл когд-то человек, лежщего под мрморным ндгробием, но кто он и откуд родом, ему неизвестно. Хотелось узнть подробности гибели хрброго Богритули, с которым тк удивительно и тк до обиды нендолго связл его судьб. Но служитель сообщил, что никких подробностей о Богритули никто не знет. Известно только, что это бывший русский комндир, попвший тяжело рненным в плен и угодивший в лгерь смертников. Тм он поднял восстние и оргнизовл дерзкий побег. Потом его снов изловили, и он еще рз ушел из лгеря, сколотил большую группу пртизн и долго нводил смертный ужс н оккупнтов по всей Тоскне и Эмилия. Когд гитлеровцы хотели предть огню и смерти нселение одной из деревень з помощь пртизнм, Богритули со своими товрищми пробился н помощь и держл оборону до тех пор, пок последняя женщин с ребенком не оствил селение. Он дл возможность спстись всем жителям - и стрым и млым - и только тогд снял свой пулемет, которым прикрывл отход женщин и детей. Здесь его и нстигл пуля гитлеровцев.

И еще скзл служитель генуэзского клдбищ, что тело Богритули несли сотни километров по очереди жители итльянских сел, кк эстфету, передвя из деревни в деревню. Вот и похоронен теперь неизвестный русский хрбрец пртизн, скрывшийся под именем Богритули, в смом почетном месте строго генуэзского клдбищ Стльено.

- Мольто кордже! (Очень смелый!) -повторял стрый служитель.- Мольто кордже!..

Артем вернул билет в порту и здержлся тогд н несколько дней в Генуе. Он рзыскл бывших пртизн из "АНПИ" - Нционльной ссоциции пртизн Итлии, попробовл нвести у них спрвки о тинственном Богритули. Все рсскзывли ему о подвиге русского пртизн, но никто ничего не мог сообщить о его происхождении, никто не знл о нстоящем имени его. Кто знет, может быть, он был грузином и тков был его подлиння фмилия - Богритули? Нечто похожее слышл когд-то Артем.

Кждый день он приезжл н Стльено. И всякий рз зствл тм у мрморного ндгробия Богритули ворохи свежих огромных белых генуэзских хризнтем. Чьи-то неведомые руки приносили цветы н могилу русского пртизн.

- Может быть, вы знете хоть, кто приносит эти цветы? - допытывлся Незбудный у знкомого уже смотрителя.

- Кто? Вы хотите знть - кто? Люди, синьор! Блгодрные люди. Их много, этих людей, в сердцх которых всегд будет жить пмять о хрбреце, что лежит здесь. Мольто кордже, мольто кордже!

Пришл было Артему мысль нйти првослвного священник и отслужить поминльную молитву з погибшего. Но усомнился Человек-Гор. "Ведь, поди, коммунист был, вряд ли бы поп звл. Что же я против воли покойник пойду. То не дело".

Он добрлся через Ниццу в Приж и прозябл тм несколько лет. Тренировл молодых борцов в спортивной школе. Но, еще стоя н могиле Богритули, он молч поклялся себе во что бы то ни стло вернуться в свои родные кря, рзыскть близких героя и отдть им вместе с бережно хрнимой зпиской землю с могилы в Генуе.

Артем Ивнович и рньше осуществил бы свои нмерения, но жил он в последнее время не один. До этого долгие годы он мыклся в полном одиночестве. Короткое время был у него жен, молодя крсивя шведк из труппы циклистов кробтов н велосипедх. Но еще до войны он ушл к богтому мерикнскому импрессрио, стрше ее лет н тридцть пять. Измученный одиночеством, Незбудный подобрл в приюте для детей тк нзывемых "перемещенных лиц", вызволил из сиротств одну живую душу и твердо решил вернуть ее Родине. Это был сынишк русской женщины, которую знвл Артем Ивнович. Он вскоре умерл от чхотки в одном из прижских госпитлей. Мльчишк окзлся в приюте без род, без племени... Петя, или, кк он уже привык, Пьер Кондртов.

Нелегко было вырвть его из приют, нд которым шефствовло ккое-то мерикнское филнтропическое общество, уже готовившееся перепрвить мльчик з окен. Очень сложные отношения црили в мире людей, по тем или иным причинм и в рзное время оствивших Родину. Те, кто приндлежл к кругм белых эмигрнтов, покинувших стрну в первые годы революции, считли, что грехи их перед Родиной з двностью лет большей чстью прощены. Большинство из них и првд относились к Советской стрне с постепенно нрстющим увжением. Они искренне презирли и ненвидели фшистов, гордились победой русского оружия. Кк они выржлись, Советскя Россия выполнил свою историческую миссию - "слвянский щит опять спс Зпдную Европу от тевтонского меч и рбств". В этих кругх многие жили ндеждой снов вернуться н Родину особенно молодежь, уже выросшя н чужой земле и свою в глз не видевшя. К тк нзывемым "перемещенным" они относились с нескрывемым осуждением и стрлись не якшться с ними.

Среди "перемещенных" было очень много всевозможного сброд, человеческого отребья, вынужденного скрывться от спрведливого гнев и суд родной земли. Но было тут и немло несчстных, случйно зхвченных черным вихрем второй мировой войны. Отринутые злосчстно сложившейся судьбой от всего, что им было родным, они в то же время стрлись держться подльше от белоэмигрнтов, считя их буржуями, ристокртми и чуждым для себя элементом.

Все это очень осложняло дело, когд Артем решил вырвть мльчик из сиротского приют. Но среди чиновников ншлись люди, приверженные к спорту,они хорошо помнили слву Незбудного. В конце концов ему удлось усыновить Пьер. Рди него одного уже стоило вернуться, чтобы мог рсти мльчишк н родной земле среди своих соплеменников, не мыкться по приютм в чужих крях. Хотелось возвртить Родине живую душу, чтобы хоть этим кк-то отдть млую толику неоплтного долг, в котором всегд чувствовл себя Артем Незбуд-ный. Д и смому хотелось помереть Дом, лечь н покой в родную землю, где, должно быть, двно уже лежит струх мть, с которой он рсстлся тогд же - в 1918 году. Но не тк-то легко отпустили его домой. Поднялся крик, что он обмнным путем звлек мльчик, похитил его из тк нзывемого "свободного" мир и теперь нсильно тщит в стрну большевиков. Против Незбудного выступили некоторые првые гзеты. Он получл нонимки с угрозми, которые, впрочем, не производили н него большого впечтления, тк кк он привык к подметным письмм, сулившим ему мло приятного еще с двних лет, когд рсцветл его борцовскя крьер.

Несмотря н то что советское посольство своими встречными действиями поддержло хлопоты Незбудного, местные влсти всякими уловкми пытлись здержть его отъезд. Чиновники придирлись к кждой букве документов, цеплялись з любой повод для проволочки.

Спортивня школ предъявил ему огромную неустойку. Пришлось рспродть все, что можно, чтобы покрыть долги. Рспрощлся Артем со многими своими чемпионскими медлями и кубкми, только один оствил - "Могилу глдитор". Хоть и нпоминл он о тйне, терзвшей душу бывшего чемпион мир, но не мог рсстться с этим кубком Незбудный. Д и опсно было нпоминть этим призом об истории, которую, может быть, не все еще знли или помнили.

Приходили к Незбудному люди, прослышвшие о его нмерении вернуться в Советский Союз. Многие из них грозили уже вслух всякими неприятностями, пугли, стрщли или, ноборот, пытлись смнить, сбить с толку и Артем Ивнович и его приемыш. Посылли к Пьеру и монхов и репортеров. Увивлись вокруг мльчишки ккие-то подозрительные субъекты. А один из них уже перед смым отъездом Артем, увидев у него н столе приготовленный к зпковке кубок "Могил глдитор", нгловто подмигнул борцу - дескть, знем мы историю и со второй взой... Вот если шепнуть кому-нибудь об этом в Москве, то, пожлуй... Быть бы этому человеку со сломнной шеей, спустил бы его Незбудный с лестницы, д, спсибо, помешл Пьер, вбежвший н рык Артем Ивнович в комнту...

Ни угрозы, ни посулы, ни мерзкие нмеки не подействовли. И вот Артем Незбудный вместе с усыновленным Пьером, который нзывл его дедом, вернулся в родные кря.

Глв IV

Земляки вы мои, земляки

Вот откуд взялся в Сухоярке великн, который встретился сегодня утром Сене Грчику и его верному другу Сурену Арзумяну, когд об приятеля спешили в школу.

Худенький Сеня Грчик, несмотря н прохлдную еще погоду, был уже без пльтишк, в одной форменной гимнстерке, с проступвшими у ворот ключицми и угловтыми плечми.

Весь он был словно рспёрт изнутри жердочкми. Тоненький, летучий, шел он, подпрыгивя от нетерпения,- кждый шг с нскоку, см весь легкий, нпряженный, словно воздушный змей, которого вот-вот зпустят и он взмоет упрямо ввысь...

Его друг Сурен, н полголовы выше, выглядел немного увльнем. Он шгл неспешно, нхохлившийся и очень серьезный. Голов у него был кругля, двно не стриження. Волосы сзди, с толстой шеи н узких поктых плечх, когд он ворочл головой, ездили по воротнику пльто.

Д и см он, ушстый, круглоглзый, с длинными, сросшимися н переносице, мыском вниз, бровями, мленьким горбтым носом и торчщими, высоко поствленными ушми, очень смхивл н совенк.

Конечно, об мльчик срзу же обртили внимние н встретившегося им великн. Они зметили его еще издли и теперь отбегли нзд н целый квртл, чтобы снов пойти нвстречу и рзглядеть кк следует еще и еще рз.

- Вот это д! Дядя Степ! - шепнул Сеня Грчик.

- Шгющий эксквтор сто кубов,- подтвердил Сурен.

- Дяденьк, достнь воробушк,- хихикнул Сеня.

Кзлось, великн не обртил н них внимния. Он продолжл шгть по обочине тротур, огромными мхми перествляя толстые ноги в ботинкх н плотной кучуковой подошве. Плиц в его руке взлетл и с глухим стуком опусклсь, оствляя н влжной земле глубокие следы - Типичный Куинбус Флестрин,- изрек с ученым видом Сурен, ств еще более многознчительным.

- Точно, Куин...

Исполин внезпно стл. И, прежде чем Сеня успел отскочить, он почувствовл, что ккя-то мягкя, бесшумня сил мгновенно вознесл -его под смые, кк ему покзлось, облк. Неуловимый взмх огромной руки - и мльчишк очутился н крнизе блкон, з перил которого успел судорожно уцепиться. А великн низким, добродушным бсом, от которого згудел, кзлось, вся земля вокруг, спросил внизу под блконом у оствшегося тм Сурен:

- Ну кк, хлопчик? Этого воробья достть? Или не-хй тм остется?

Смущенный необычйностью случившегося, не зня, реветь или же не стоит, Сеня зшептл, свешивясь с перил:

- Дяденьк, сымите меня отсюд поскорее. Я же вм ничего ткого не сделл. А то н меня вон уже ругются. Тм тетеньк з окном. Он думет - я см.

И действительно, з стеклом блконной двери появилсь худя дм в стромодном пенсне и прическе вликом. Он грозил мльчику обеими рукми, воздетыми к небу. Тут же он беззвучно всплеснул ими, тк кк мльчонк н ее глзх исчез, кк бы снесенный неведомой силой.

- А может быть, тебя вон н ту клнчу зкинуть, чтобы ты поближе к воробьям был? - вежливо осведомился незнкомец у Сени, поствив его н землю.

- Не ндо, дядя! - поспешно взмолился тот, веря, что и это уже может случиться.

- Ну,- скзл Незбудный,- говорите тогд, где у вс тут школ.

- Идемте, дядя, мы вс проводим. Мы сми туд. У нс кк рз сегодня кникулы кончились. Первый день знятий. А вм зчем школ?

- Д вот новичк к вм хочу определить.

- А в ккой клсс? - с нетерпеливой ндеждой спросили срзу об мльчик.

- Сми-то вы в кком?

- Мы в шестом.

- Ну вот, знчит, кк рз к вм. Ему бы н годик по-стрше полглось, д с языком трудно будет, Лучше уж пусть год повторит.

- А он что, не русский?

- Д нет, русский...

- Это вш кто - сын? Д?

- Н мнер того, что внучек.

Ничего не понимвшие мльчишки повели незнкомц-великн в свою школу.

Сеня кинулся подть великну его толстую трость, желтую, отливвшую сквозь лк прожилкми и нплывми породистого дерев,- Незбудный поствил ее у стены, когд бережно снимл мльчик с блкон. Сеня протянул руку к трости, схвтил ее, хотел приподнять и дже руку отдернул в испуге - трость словно приросл к стене. Он взялся снов, потянул сильнее. Трость шевельнулсь слегк.

Артем крикнул:

- Не тронь! Не сдюжишь или еще живот себе сорвешь. Не по носу тбк! Это только мне с руки. Я с этим посошком весь свет обошел. Д...

И, легко вскинув трость, в которой, верно, было не меньше двдцти кило, зшгл с мльчишкми.

Они вели незнкомц, стрясь шгть в ногу с ним и потому ступя вприскочку слев и спрв, и победоносно поглядывли н всех прохожих, которые невольно змирли, оторопев при виде исполин. В ккой восторг пришли мльчишки, кк прыснули они, когд ккя-то струшк, которую они обогнли, вдруг съежилсь вся, вобрл голову в плечи, шрхнулсь в сторону, оглядывясь, сумтошно зкрестилсь:

- Ох, чтоб тебе!.. А я думл, конный ккой нехл... Они прошли мимо двух стрых деревьев н площди.

- Ринки? - спросил, остновившись, Артем Ивнович.

Мльчики обрдовлись, что он знет местное нзвние этих деревьев. Оно повелось по имени несчстной девушки Ри, которую когд-то довел до отчяния и смоубийств соблзнитель-шхтовлделец. Ее похоронили з огрдой клдбищ уже в степи. И н могиле выросло дерево всем н диво, не совсем привычного вид, что-то вроде грб, но постройнее. И с тех пор эти деревья стли звть в Сухоярке ринкми. Но Артем Ивнович сейчс шел, не узнвя родных мест. Он вспоминл, кк в былые его приезды в Сухояр-ку строения, улицы, дом кзлись ему осевшими в землю, укоротившимися, до смешного уменьшившимися. А теперь, ноборот, все тут кк будто вверх ушло и стло непривычно крупным. Все его переросло, все решительно. Только стря клнч, считвшяся когд-то смым высоким сооружением в Сухоярке, тк же, кк и он см, будто укоротилсь и присел н корточки между высокими новыми домми в четыре-пять этжей.

Потом он вдруг остновился, прислушивясь к стрнным, совершенно невозможным в строй Сухоярке звукм. То были звуки рояля. Они лились сквозь открытые форточки нового дом. Он снчл подумл, что это рдио. Но из рзных окон доносились рзные звуки: то робкие, отрывистые, то повторяющиеся в одном и том же бурном рзливе, Незбудный понял: в Сухоярке дети учтся музыке. Вот чудно!

Кк все отстроилось вокруг, рздлось вширь, пошло вверх или переместилось куд-то н более высокие мест! Артем не узнвл стрых улиц.

- А где же Сбочеевк? - вспомнил он.

- Ее еще когд снесли,- поспешил ответить Сеня.- А кто жил, переселили вон туд, кверху, где Дворец шхтер.

Мльчишки шли, перемигивясь, шушуклись тихонько з спиной, кк слышл сверху, с высоты своего головокружительного рост Артем. До него донеслось:

- Мимо светофор пойдем. Д?

- Ясно.

Они збежли вперед, повернули з угол влево. И Незбудный послушно последовл з ними. Потом повели его через ккой-то пустырь, вышли н большую улицу. "Первомйскя",- прочитл Незбудный н тбличке н углу. И тут об мльчик остновились и, чуточку попятившись, зкинув головы, стли внимтельно смотреть н своего спутник-великн: ккое впечтление произведет н него светофор, всего лишь три недели нзд повешенный нд перекрестком у Первомйской улицы,- первый светофор в Сухоярке. А светофор, кк н грех, горел и горел ровным зеленым огнем, пропускя колонну тяжелых смосвлов, которые шли по Первомйской. К тому же никто не собирлся выезжть из боковых переулков, и милиционеру-регулировщику в стеклянной будке н углу не было ндобности переключть свет н крсный. Но вот, к счстью, появился нконец слев велосипедист. Это ктил стрый почтрь Гврилюк, которого хорошо все знли в Сухоярке. Регулировщик схвтился з рычжок. Нд перекрестком погс зеленый свет, згорелся крсный, и Гврилюк выехл н Первомйскую.

- Сшко! Здоров!

Вглядевшись в Незбудного, стренький велосипедист с большой сумкой через плечо чуть не свлился с седл. Он соскочил н землю, ведя одной рукой велосипед и протягивя издли Артему другую.

- Люди добрые!.. Ой, лишенько мое! Поглядьте сюд! Д то, никк, Артем?!

Они обнялись. Причем стренький почтльон, кк ни тянулся н цыпочкх, тк и не мог добрться до шеи Артем.

- Ну, с прибытием. Д, ндолго дрест выбывл в неизвестном нпрвлении. Ну кк, н постоянную прописку или временно?

- Рссчитывю, что н постоянную, - глухо проговорил Артем Ивнович,

- Эх, ус-то у тебя сивый стл,- бормотл Гврилюк, рзглядывя Артем и обходя его со своим велосипедом вокруг.- А тк ничего... Д и времени ведь уктило дй тебе боже! Сколько тут через мои руки одних похоронных прошло... Повестки снчл рзносил, после похоронные. Всяко. Только от тебя вот корреспонденции не было. А уж сколько он, бывло, спршивл: "Кк, мол, ничего нет?" - "Д нет, говорю, все еще пишет, видно"... Ну вот, см прибыл. Кк говорится, рспишитесь в получении. Ну, ндо считть - свидимся еще. Во Дворец шхтер, где, помнишь, Подкукуевк был, зглядывй, увжь стриков нших. А мне - по дресм. Бывй!

Мльчики зметили, что новый знкомец их кк-то поскучнел. Он шел, уже не глядя по сторонм, опустив голову, покусывя седой ус.

Тк они вышли к длинному обрыву. Почти отвесный крй его кк бы отрезл от степной низины небольшую возвышенность, где несколько н отшибе стояло большое белое здние. У вход был прибит тбличк: "Школ-семилетк имени Героя Советского Союз Григория Тулубея". Перед смым входом н невысоком постменте золотыми буквми был выбит ндпись: "Герой Советского Союз Григорий Богднович Тулубей".

Двумя огромными шгми перемхнул Незбудный к постменту. Он стоял перед бюстом, и голов его нходилсь почти н уровне бронзовой головы Героя. Одной рукой он длеко оттянул н груди отворот пльто, другой лихордочно шрил у себя з пзухой. Он вытщил оттуд бумжник. Не попдя пльцми под ремешок, нконец отстегнул кнопку, рскрыл, выхвтил ккую-то фотогрфию, поднял н уровень лиц, протянул к бюсту Героя, взглянул, откинул голову, еще рз сверился и медленно снял шляпу. Он снял шляпу и, кк бы прикрыв ею сердце, отвел к левой стороне широкой груди. Тк он и стоял с минуту - огромный, неподвижный, не отрывя глз от бронзового лиц Героя.

Мльчики подошли тихонько, пытясь зглянуть в фотогрфию, которую держл теперь в опущенной руке великн. Они увидели, кк глубокие морщины у него н крупных скулх медленно зплывют слезми.

- Дядя, вы его знете? - решился нконец спросить Сеня.

Великн молчл, шумно переводя дыхние.

- Это нш Герой Советского Союз,- зторопился Сурен.- Он без вести погиб. А до этого еще стл Героем. И теперь нш школ его имени. Он председтелев сын был... Летчик.

- То ж он,- тихо проговорил Артем.- Богритули.

- Д нет, дядя! Это Тулубей. Григорий Богднович Тулубей.

- Теперь-то уж вижу, что Григорий Богднович...

Знкомое лицо с большими, широко в нклон рсствленными глзми, н всю жизнь зпвшими в пмять, смотрело н Незбудного немного сверху, почти в упор. И опять что-то неуловимо знкомое проступло в бронзовых чертх, кк просквозило сейчс в ндписи "Григорий Богднович Тулубей". Тк вот кк соствил тйное прозвище свое человек, похороненный н стром клдбище в Генуе. По отцу своему, по собственному имени и фмилии. Артем стоял и вспоминл: когд-то, лет пятьдесят нзд, рботл с ним н шхтх энергичный и ловкий Богдн Анисимович Тулубей. Они с ним дружили. Неужто тот человек, которого Артем вырвл в итльянском городе из лп гитлеровцев, был сыном Богдн Тулубея? Долго и молч стоял, держ в руке шляпу, прижтую к груди, Незбудный у пмятник Григорию Тулубею. И чуть поодль, не решясь приблизиться, притихли дв друг - Сеня Грчик и Сурен Арзумян. Они еще не понимли, что произошло, но чувствовли, что огромный человек и удивительный силч, с которым они только что познкомились, ншел сейчс что-то очень для него вжное и дорогое.

- Ну спсибо вм, хлопцы! - проговорил, тряхнув головой и глубоко нсовывя н нее шляпу, Артем.- Спсибо, что проводили. Не знете, директор вш у себя?

- Он у себя в кбинете... Сегодня первый день после кникул. Он уже, верно, двно тут. Мы вс проводим.

Мльчики рспхнули было дверь перед Незбудным и собирлись уже проскочить з его просторной спиной, но тут же были выствлены н улицу сердитой нянечкой Феней:

- А вы куд? Пришли ни свет ни зря. Вш смен вторя, вы чего спозрнок лезете?.. Вы, гржднин, проходите. Вон третья дверь нлево.

Директор школы имени Тулубея Глеб Силыч Курзю-мов, которого школьники, с легкой руки остроумц Суре-н, прозвли "Хлеб кислый с изюмом", кк будто бы ничему не удивился. Ни рост пришедшего, ни то, что он прибыл из Приж,- ничто не порзило Глеб Сильгч. Глеб Силыч вообще никогд ничему не удивлялся или не считл нужным покзывть, что удивляется. Он все принимл кк должное и обыкновенное. В этом был его педгогическя систем. "Удивляться может только тот, кто мло что знет",- объяснял он. Если бы вдруг явился к нему ккой-нибудь новый родитель и скзл: "Я, видите ли, только что прибыл с Мрс и прошу принять моего мрсиянчик к вм в школу", и тогд бы, нверное, Глеб Силыч не удивился, только спросил: "А кк у него тм, н Мрсе, с успевемостью было? Спрвку об оспопрививнии имеет?" Ничему не удивился и сейчс Глеб Силыч, только скзл:

- Вы бы присели.- И повторил приглшение, тк кк не зметил, что Незбудный уже двно рсположился н стуле перед ним и высится нд столом сидя.

Артем стл было рсскзывть ему историю Пьер, но Глеб Силыч извинился и скзл, что очень торопится сегодня и с детлями готов более пунктульно ознкомиться в следующий рз или при случе, А пок он хотел бы поинтересовться документми поступющего, если тковые имеются. Кое-что у Артем имелось. Он еще в Москве зпсся чем нужно. И Пьер Кондртов был принят в шестой клсс Сухоярской школы имени Григория Тулубея.

Мльчики терпеливо ждли Незбудного у подъезд школы.

- Зписли? - спросил Сеня.

- Зчислен,- ответил Незбудный.- А директор у вс, видно, хлопчики, строгий.

- Хлеб кислый с изю...- нчл было Сеня, но получил тотчс потйной тумк в спину от приятеля и смолк.

- Ну, теперь, хлопчики, ведите меня в исполком,- попросил Артем,- Где он тут у вс?.. Знчит, кк скзли председтелю фмилия - Тулубей?

Глв V

Др отвергнут

По дороге мльчиков уже окончтельно рзобрло любопытство. Они шли по бокм от исполин-незнкомц, переглядывлись з его спиной и шушуклись где-то н уровне его локтей, мерно кчвшихся в ткт шгу и глухому стуку удряющейся о землю трости.

Нконец Сеня не выдержл:

- Дядя, вы сми кто?

- Незбудный. Слыхл про ткого?

- Еще бы! - поспешно скзл Сурен.- Это ткой был борец.

Сеня тоже не дл мху:

- А я в стром журнле "Нив" у ншей хозяйки н квртире портрет видел и читл - чемпион чемпионов. Он см помер двно. А вм тот Незбудный кто был? Родственник? Дедушк?

- Человек см себе дедушкой не бывет,- ответил добродушно Артем Ивнович и поглдил усы.- Живой я покуд, хлопчики. Хотя, свободно, может быть, ты прв. Д, я тому Незбудному сын блудный. Склдно скзл? Незбудный - сын блудный...

- В рифму,- соглсился Сурен.

- Вот именно, что в рифму. См я, хлопчики, и есть тот смый Незбудный.

Мльчики только рты порзевли, еще не совсем веря...

Когд Незбудный скрылся в подъезде исполком, они, подсживя друг друг, влезли н огрду. Им интересно было, кк примут влсти ткого знменитого человек.

- Эх, кк он тебя: рз - и фюйть н блкон,- хихикнул Сурен.- Вот бы Кснк видел!

- А я и см трошки подсккнул и подтянулся.

- Д, "подтянулся"! А см чуть реву не дл.

- Это кто, я? Сбрехни еще что! А вот ты скжи, почему он у бюст рсстроился. Дже зплкл. Видел?

- Я это и без тебя зметил.

- По-твоему, это тот смый Незбудный? Ты кк считешь?..

Между тем Артем вошел в коридор. Он остновился у двери со строгой дощечкой: "Председтель исполком т. Тулубей Г. П.".

Опять вспомнил Артем, что был у него в молодости товрищ, штейгер в шхтх, Богдн Анисимович Тулу-бей, тоже рослый, плечистый и сттный человек. Но кто же тогд этот Тулубей - Г. П., председтель исполком? Однофмилец, что ли? Он постучл и вошел.

Секретрь, плюгвенький и сверх меры многознчительный, вскинул недовольно очки н Артем.

- Я к председтелю,.. Председтель у себя?

- Товрищ Тулубей сегодня не ожидются,- скзл секретрь.- Н стройке председтель. День, товрищ, сегодня вообще у нс не приемный. Прием посетителей нет. Он, перегнувшись через стол, с опской и любопытством глянул под ноги вошедшему: не стоит ли тот н чем-нибудь.

- Вы, извините, по ккому вопросу?

Артем изложил свое дело. Объяснил, что приехл н неделю рньше нзнченного. Очень уж не терпелось скорей попсть в родные мест, д и приемному сынишке ндо в школу, чтобы он со всеми вместе втянулся с первых дней после кникул. Пок остновился с сыном в общежитии для приезжих. Отвели угол. Бгж еще н вокзле. Вот только чемоднчик зхвтил с одной шту-ковинкой.

- Теперь понятно,- удовлетворенно скзл секретрь.- Возврщенец. Проще скзть - рептринт. О вс нм было уже укзние из центр н имя председтеля. Через меня проходило. Но не ждли в этот срок.

- Домик у меня тут был. З терриконом. Мть моя в нем проживл. Кк мне скзли, померл перед войной. Вот могилу хочу нйти, д и тоже со временем туд...

- Нсчет могилы ткже не скжу определенно. Вопрос решлся в смысле перенос клдбищ. Возможно, и домик вш бывший,- он сделл нжим н "бывший",- помечен н снос. Я после посмотрю в списке. Уже некоторых выселяем.

- Это почему же? - нсторожился Артем. Секретрь скосил глз и многознчительно сосредоточил взор свой н кончике собственного нос:

- Н то имеются определенные обстоятельств и причины. Извините, гржднин, до полного выяснения вопрос сообщть не имею днных.

- Знчит, тк... И жить негде, и помирть некуд.

Тут секретрь обиделся и дже встл, чтобы нходиться, тк скзть, н одном уровне с посетителем, тяжело осевшим н стуле.

- Довольно отстло мыслите и стрнно рссуждете, гржднин. Кк это тк некуд? Что з нмеки с вшей стороны? У нс похоронное обслуживние вполне н высоте. Венки в рйоне зкзывем, грузовичок укршем не хуже ктфлк. Мтерии отпускется достточно.

- Д я пок не о том збочусь.

- Тк ведь это я тоже только к слову вшему ж. Проживйте н здоровье себе. Милости просим. Мы это при-ветствуем. Стло быть, кк говорится, из бывших белых будете?

- Не понял я вс.

- Из белых эмигрнтов, говорю?

- Из кких же я белых? Шхтер я местный. Из здешних нвлоотбойщиков, коренной. Руки-то у меня не из белых. Угольк порубл черного - будьте здоровы!

- Д нет, это я тк, для клссификции,- зсуетился секретрь.- Я объясняю вм вторично: живите н здоровье. Ну, после переплнировки город в отношении площди для вс...

- Д к чему мне эт площдь? - не понял его Артем.

- Не тк вы меня восприняли опять. Я имел в виду жилплощдь. Н проживние. Но тут тоже есть укзние в отношении вс. У председтеля. Порядок будет. Предоствим. Тут Артем немножко змялся. Приоткрыл свой чемоднчик, который до этого поствил н пол возле стул.

- Скжите,- нчл он, неловко оглянувшись и зтем склонясь всем своим огромным телом нд зскрипевшим под его грудью столом секретря.- Скжите, кк в нстоящее время у вс, если, допустим, пожелет ккое-нибудь лицо сделть... доброхотное приношение?

- Недовполне я вс понял...

- Я вм сейчс объясню.- Артем Ивнович зсмущлся, открыл свой чемоднчик, вынул ккой-то предмет, бережно рзмотл плотную мтерию и поствил перед секретрем н стол свой зветный, серебряный с оливином кубок "Могил глдитор".- Вот, рзрешите?.. Хотел бы подрок сделть родному городу. Зню, очень люди у нс тут стрдют через недостток воды. С молодости см помню. А я вот читл, Айвзовский, художник был...

- Буря н море, девятый вл,- скзл секретрь,- известный.

- Д, именно. Тк он н свои сбережения водопровод в родном городе провести хотел, все добивлся. Я когд-то по глупости всех тут водкой спивл з свой счет. Озорной был, д и деньги шльные водились. Ну, сейчс тоже бы имел желние, только, конечно, не тк... Мечт ткя у меня... Чтобы помочь городу жжду утолить. А то, я вижу, ббы у вс все у колодцев с ведрми в череду стоят. И водовоз встретил строго. Только что цистерной обзвелся вместо бочки, суть вся прежняя. Всухомятку еще живете.

Секретрь вскочил. Он неожиднно очень обиделся:

- Попрошу!.. Попрошу принять прочь. Пожертвовний в чстном порядке не принимем. Тем более я лично. Нсчет воды это уж позвольте, и без вс позботятся кому ндо,

- Тк я ведь это от всего сердц, поймите. Секретрь стучл по столу кулчком, нтянув н него, впрочем, предврительно обшлг своего пиджк.

- Примите, прошу, прочь. Скзно ясно! Вм ндо договориться с руководством. А сейчс уберите... Во избежние чего-либо уберите. Люди кждый момент могут взойти и зиметь подозрение. Неловкий вид получится. Видно, вы меня плохо понимете, гржднин.

И мльчишки, которые, взобрвшись н огрду и держсь для верности з дерево, смотрели н всю эту сцену через окно, стрясь уловить обрывки слов, доносившихся через форточку, увидели, кк Артем Ивнович неверными рукми смущенно укутл обртно в мтерию удивительной крсоты взу, сунул ее неловко в чемодн и побрел к дверям. У мльчиков дже сердце зныло - тким огорченным покзлся им их новый знкомец. От огорчения Незбудный дже трость збыл у стол. Секретрь вскочил, чтобы нгнть посетителя и возвртить ему дубинку. Мльчишки рзом змерли з окном, предчувствуя... И действительно, сейчс же сквозь форточку послышлся глухой стук чугунной, окршенной под дерево дубинки, грохнувшей н пол, и истошный вскрик бедного секретря, который, схвтившись обеими рукми з одну ногу, зпрыгл по кбинету н другой.

Глв VI

Пьер Кондртов из Приж

С первого же взгляд н этого мльчик Кснк понял, что он влюблен по-нстоящему и тк, кк никогд еще в жизни. В прошлой четверти все это было не тк. Д, тогд было совсем не то... Ббушк возил ее в рйон, И тм они пошли посмотреть спекткль приехвшего из Киев Тетр юного зрителя, Шел "Тимур и его комнд". Он был тк хорош, этот Тимур, что совершенно покорил Кснкино сердце, и он дже решил нписть ему письмо. А тк кк Мил Колоброд - дочк знменитого бригдир проходчиков, соседк по прте и смя близкя подруг - во всем должн был делить думы и увлечения ; Кснки, то писли письмо вместе. И чуть было уже не отпрвили его. Но случйно они увидели в одном журнле фотогрфию и по ней узнли, что Тимур из ТЮЗ игрл ртистк, тетеньк длеко уже не молодя. И увлечение рухнуло. Д, совсем это было не то, что сегодня.

И полгод нзд было совсем по-другому, когд они опять, уже вдвоем с Милкой, решили, что обе влюблены в знкомого тркторист Есипов с целины портрет его они видели в "Огоньке". Они нписли ему письмо, для чего бегли к знкомой исполкомовской мшинистке и просили у нее рзрешения "постучть для стенгзеты" - почерк у обеих подруг был длеко не кллигрфический. А тркторист, кк н грех, приехл в гости к шхтерм, попл в Сухоярку и пришел прямо в дом к Милке. И все были сконфужены, больше всего, кжется, см знменитый тркторист, который решил, что ему писли две взрослые и обрзовнные девицы. "Смотри ккие грмотные!" - опрвдывлся он. Но гулять н Первомйскую и в кино "Прогресс" он пошел не с Милкой и не с Кснкой, со стршей двоюродной сестрой Милы, Влерией, гостившей прошлым летом в Сухоярке. Д, он пошел с ней, хотя ни одного письм он ему никогд не писл...

И с Сеней Грчиком, когд они в зимние кникулы возврщлись вдвоем после школьной елки и пообещли друг другу, что будут теперь всегд кк брт и сестр, все было по-другому.

Нет, все было не то. А теперь Кснк чувствовл - то! И ндолго. Может быть, уже и нвсегд. Во всяком случе, уж н всю последнюю четверть, до смых летних кникул. Новичок понрвился срзу всем девочкм в клссе и вызвл любопытство и нстороженность мльчишек.

- Вот, ребят,- говорил Глеб Силыч, вводя его в клсс,- принимйте новенького, зчислен в ншу школу. Он из-з грницы... Ничего ткого особенного,- поспешил добвить Глеб Силыч, зметив блеск яростного любопытств, срзу вспыхнувший во всех глзх,- просто из Приж. Приехл к нм в Советский Союз н постоянное жительство. Будет учиться с вми... Арзумян, вместо того чтобы ерзть и шушукться, ты бы взял д и покзл всем н крте, где Приж,- нпомнил бы тем, кто нечетко знет то, что двно проходили в клссе.

Лучший ученик клсс Сурен Арзумян, которого все в клссе звли Суриком, подошел к крте и уверенно ткнул пльцем в смый большой кружок н том месте "немой" крты, где подрзумевлсь Фрнция.

- Првильно,- скзл Глеб Силыч,- здесь. А ты что, Грчик, поднял руку, чего тебе?

- Можно? Я скжу,- зявил Сеня.

- Что скжешь? Где Приж?

- Нет. Кто его дедушк,- ответил, всккивя, Сеня.- Мы с Суриком Арзумяном уже с ним знкомые. Он знменитый борец, чемпион чемпионов всего мир... Он...

- Возможно, возможно,- перебил его Глеб Силыч.- Вполне допускю, но не вижу в этом основния для крик с мест.

И Глеб Силыч, пожелв всем познкомиться, но не нрушть нормльного ход знятий, вышел.

Новичк тотчс же тесно обступили. Он стоял, упрямо нклонив голову, прочно рсствив ноги. Большие пльцы рук были зсунуты под пояс узких брючек, другими пльцми новенький нстороженно поигрывл нд крмнми. Вид у прня и вся, кк решили мльчики, "выходк" его были хотя и не вызывющими, но бывлыми. Чувствовлось, что в обиду себя он не дст. Но, черт возьми, ккие узенькие брючки обтягивли его ноги! А ккя вельветовя, хотя и потертя до пролысин н локтях, курточк был зпрвлен по-ковбойски под брюки! И прическ со взбитым чубчиком нд лбом... С ум сойти!

Девчонки тк и стригли его глзми, успевя, впрочем, тотчс отводить их в сторону с рвнодушным видом. А мльчишки снисходительно посмтривли н стченные по-модному, но побуревшие ботинки и отвороты змхрив-шихся, хотя и остро зутюженных брюк.

- Кк твоя фмилия? - спросил Мил Колоброд.- Пожлюйст? - переопросил новенький.

- По фмилии кк?

- Пьерг Кондргтов,- ответил тот крснея.

У него был ккя-то особення кртвость. Не то чтобы он не произносил буквы "р", нет. Но он подкреплял ее еще кким-то звуком, и получлось "Пьерг Кондргтов". Это тоже всем понрвилось. Звучло совсем необычно, очень по-инострнному. Словно ветер длеких стрн пролетел через шестой клсс сухоярской школы. Все чувствовли себя несколько возбужденными. И глз у новичк были крсивые. Только он никому не смотрел в лицо, все время опускл длинные ресницы.

- Пьер Кондртов - пи эр квдртов...- с тинственным видом произнес Сурен Арзумян. Недром он считлся смым обрзовнным мльчишкой в шестом клссе и всегд зглядывл в учебники стршеклссников.- Пи эр квдрт - площдь круг...

- Молчи ты,- тихонько оборвл его Сеня,- см ты площдь круг! - И он несколько рз обвел пльцем вокруг широкой физиономии приятеля.

Все зсмеялись.

Но тут, рздвигя плечом и локтями собрвшихся, вплотную к новичку подошел Еремей Шибенцов, по кличке "Рёмк Штыб", смый фсонистый прень в школе, первый силч и последний ученик клсс. Он здержлся в учительской, куд его вызвли в первый же день после кникул, з время которых он тоже успел отличиться н улице у него. Теперь он опешил нверстть упущенное, тк кк любил блеснуть зннием инострнной жизни.

- Алле, ллё! Бонжур-бжур! - приветствовл он Пьер.- Призьян из обезьян? Грн мерси, не форси!

Н этом познния Штыб по чсти фрнцузского язык исчерплись, и он счел з блго перейти н отечественный.

- Сдись ко мне,- предложил он новичку.- У меня свободно. Сильвупле н сопле. Все от меня отсживются.

Сдись, если не трусишь.- Он с вызовом посмотрел в лицо прижнину.

- Я... не тргусишь,- мягко скзл новичок и не спеш пошел з Штыбом к его прте, провожемый взорми Ксны и Милы, которые нпрсно трясли отрицтельно головми и делли .стршные глз, чтобы покзть Пьеру всю безрссудность его решения.

- Это ужсно,- скзл своей подруге Ксн.- Ремк его испортит своим влиянием,

- Еще кто н кого повлияет,- протянул Мил.

И действительно, пок что все с удовольствием ощутили н себе известное влияние новичк. Через минуту уже весь клсс жевл поделенную по-бртски, пхнущую мятой ромтическую резинку "чуингм".

Когд стря учительниц литертуры Елизвет Порфирьевн, припдя н ногу, пробитую осколком вибомбы во время войны, вошл в клсс и отствил к стене плку с резиновым нконечником, он с удивлением прислушлсь и зметил, что весь клсс легонько чвкет.

Но тут все нперебой стли объяснять ей, что в клссе новенький, д еще из Приж. А см Пьер с любезной готовностью встл и глнтно угостил учительницу жевтельной резинкой.

Елизвет Порфирьевн, не в пример Глебу Силычу, никогд не скрывл, что он удивлен, если было чему удивляться. Ноборот, он рдовлсь, что н свете происходят удивительные вещи. Он и сейчс очень зинтересовлсь, поблгодрил, но ккуртно отложил гостинчик прижнин в свою стренькую сумку, зявив, что попробует н вкус в другой рз. А зтем, подойдя к прте, где сидел новенький, стл с нескрывемым любопытством рсспршивть его о Фрнции, о Приже. Он когд-то в молодости, очень уже двней, ездил с учительской экскурсией в Приж, для чего десять лет отклдывл деньги из своего скудного жловнья.

Елизвет Порфирьевн Глинскя, в чьем клссе учился когд-то и Григорий Тулубей, был из тех людей, без которых в мире стло бы куд больше путины и плесени. Он до стрых лет сумел сохрнить неукротимый интерес ко всему, что волновло ее в молодые годы, когд он, похлебв жиденького суп в дешевой студенческой столовой, бегл н все мло-мльски интересные публичные лекции, ночми простивл в очередях з билетми в Художественный тетр или н концерты Шляпин и Собинов, носилсь с зписной книжкой по музеям, круглые ночи нпролет читл книги о Софье Ковлевской, бегл н Курский вокзл в Москве, узнв, что из Ясной Поляны приезжет Лев Толстой. В подобных людях сохрняется молодость век, и стрость бессильн что-либо сделть с ними.

Сейчс Елизвет Порфирьевн сильно хромл. Он едв не лишилсь ноги в дни, когд вернулсь из облсти в 'Сухоярку, которую безжлостно и оголтело бомбили гитлеровцы,- вернулсь, чтобы помочь эвкуировть своих питомцев-школьников: их вместе с мтерями отпрвляли в восточные рйоны.

Но и сейчс он был по-прежнему подвижн, неугомонн и любопытн до всего, что стоило внимния. Оргнизовывл интересные экскурсии, устривл смодеятельные концерты, см читл лекции о пистелях и художникх для сухоярских шхтеров. Когд он отдыхл, никто не знл, тк кк ее зствли чуть свет уже в учительской, ночью в ее окне постоянно горел огонь нд столом, где он проверял ученические сочинения. "Я, кк Нхимов без корбля, без школы жить не могу",- отшучивлсь он.

Сейчс, подойдя к прте, з которой стоял Пьер, опирясь н нее рукой, он внимтельно рссмтривл новичк. - Очень хорошо,- промолвил он зтем.Знчит, будет у нс в клссе Петя-Пьер, пти Пьер, мленький Пьер. Ну, првд, уже не очень мленький... А кк тм, голубчик, н нбережной Сены, все еще торгуют букинисты стрыми книжкми? Змечтельные букинисты тм, ребят! Кких только книжек у них нет! Я тм чсми пропдл... Но окзлось, что Пьер тм не пропдл. Он никогд не бывл у букинистов. Зто, когд Елизвет Порфирьевн, понимя нстроение клсс, попросил его рсскзть что-нибудь интересное о Приже, он сейчс же с готовностью принялся рсскзывть, кк идут семидневные гонки н прижском велодроме и кк н его глзх встречли первую крсотку Европы - кинортистку Софи Лорен. Это было совсем не то, чего ждл от него Елизвет Порфирьевн, и он поспешил остновить Пьер, чтобы не без труд впрвить урок в нормльное русло.

А во время перемены все опять обступили новичк, оглушя его всякими рсспросми. Но теперь уже н все отведл з своего нового сосед Ремк Штыб, почувствоввший себя хозяином положения и покровителем новичк. З время прошедшего урок он уже успел шепотом выспросить у новенького все, что требовлось знть о нем, и сейчс, жуя полученную им добвочную порцию резинки, бойко отвечл з Пьер, объясняя, что дед у того знменитый борец, чемпион чемпионов, Артем Не-збудный, смый сильный человек н всем свете, и Пьер обещл, что познкомит его, Ремку, с силчом. И тогд все будут знть, кк здевть Еремея Шибенцов и что из этого может получиться...

- А ну, геть, извини-подвинься,- говорил Ремк, отпихивя локтями нседвших н его прту любопытных одноклссников.- Ну, хвтит, хвтит вм приствть к человеку. Кжется, я вм объяснил все и - оревур-резервур.

Сеню Грчик больше всего порзило, что Кснк, зстенчивя тоненькя Кснк, тоже чересчур уж зинтересовлсь новичком. Он слышл дже, что он шепнул своей подруге Миле Колоброд, чтобы т позвл сегодня прижнчик к себе н именины. А высокя, полненькя, обычно гордо держвшяся Мил, теперь стоя неподлеку от прты, где сидел новенький, принялсь вдруг громко рсскзывть известную всему клссу смешную историю о том, кк ребят стли переписывться с болгрскими школьникми и кк один школьник из Пловдив принял Милу з мльчишку, потому что он подпислсь в своем письме: "Привет Людмил Колоброд". И стли приходить из Болгрии письм: "Людмилу Колоброду. Здрвствуй, дорогой Людмил", тк кк в Болгрии Людмил - это мужское имя. Зто Вней, нпример, могут, ноборот, звть девочку.

- А что есть это з Гргигоргий Тулубей? - спросил вдруг новичок.- Везде и везде я видел - Тулубей, Тулубей... И Сеня, дернув его з рукв, скзл негромко:

- Тише ты. Это отец ее, Кснкин. Ей тоже фмилия Тулубей.

Но, хотя Сеня Грчик и Сурен Арзумян были еще нкнуне приглшены к Миле Колоброд н день рождения, провожли подруг, Ксну и Милу, из школы Рейк Штыб и Пьер Кондртов, новичок.

Глв VII

Неприятности одн з другой

Те, кто верят в приметы, утверждют, что будто, если с утр были две неприятности, случится и третья.

Первой неприятностью этого дня у Сени было его невольное утреннее вознесение н блкон. И ведь ндо же, чтобы это окзлся именно блкон квртиры Тулубей. Сеню, конечно, узнли и подумли бог весть что.

И тк уж хозяйк квртиры, где жил со своим отцом Сеня, болтливя и кокетливя не в меру Милиц Генндиевн, любил нмекнуть, звидя проходящую мимо окон Ксну: "Поспешй, Сенечк, поспешй! Вон уже симптия твоя отпрвилсь". Симптия! Что взрослые вообще могли понять во всем этом?

Никогд бы дже себе смому не признлся Сеня Грчик, что он двно уже слишком много и чсто думет о Ксне. "Просто мы с ней хорошие товрищи - вот и всё!" - поклялся бы он.

Но утром, когд он выходил н улицу, чтобы идти в школу, и думл, что есть н свете Ксн, и знл, что сейчс он увидится с нею, все обещло ему что-то хорошее. И хотелось кричть: "Здрвствуй, утро доброе! Здоров был, глк н дереве! Эй ты, облчко нд терриконом, здрвствуй! Пой, гудок грузовик, сигнль, пой! Фырчи, мотор, ктите, толстые колес! Привет вм! Вейся, флг, н Совете! Слют тебе! Гони, ветер, пыль по дороге, греми, ведро, у колодц!"

И Сеня кзлся себе тогд очень большим. Всему хвтло мест в нем. И порхвшему по стенм рдужному зйчику от мотвшейся в ветре форточки. И тугой веленой трвинке, с непонятной силой пропрывющей сфльт н улице. И песне о "Вряге", которую передвли по рдио. И мохноногому коню-битюгу, который вез нвстречу клдь, прочно, гордо, кк бы с выбором ствя свои чшеобрзные копыт под светлыми султнми и потряхивя в ткт шгу белой, кк ковыль, гривой.

Всему было место. И только сердце от рдости не вмещлось в груди.

И когд Ксн появлялсь в клссе, то в груди и вокруг стновилось еще теснее. Потому что, честное слово, кзлось, некуд от нее деться. И куд бы ни смотрел Сеня, глз его нтлкивлись н нее. И дже првил немецкой грммтики деллись вдруг необыкновенно знчительными и вжными, хотя сосредоточиться н них было совсем уже трудно.

Когд же он проходил с Ксной после школы мимо пивной збегловки - кк н грех, он был недлеко з углом,- то, ноборот, пьяные нчинли сильнее толкться, словно нрочно, и грубые, плохие слов принимлись позорить весь мир, все, н чем свет стоит, с ужсной, бесстыдной громоглсностью. И сердце Сени сжимло болью, и см он ежился от стыд, стршсь, что Ксн услышит, горько обидится, кк будто он виновт во всем этом безобрзии, которое еще встречется в жизни.

Итк, знчит, первой неприятностью было вознесение н блкон. Вторым огорчением этого дня было то излишнее внимние, которое Ксн проявил по отношению к новичку из Приж. Конечно, Сене полглось бы быть, кк передовому пионеру, особенно внимтельным к приезжему, д еще сироте и нполовину инострнцу. Но не мог он чего-то преодолеть в себе, не понрвился ему с смого нчл новенький.

Между тем Артем Незбудный тоже пребывл в состоянии длеко не веселом. Прием у секретря исполком здел и обидел его. С квртирой дело, видимо, тоже не устривлось. Д и кроме того, пок он ходил по коридорм исполком, он нслышлся уже, что с жильем дело обстоит в Сухоярке еще туго. Понехло много нроду н ккое-то соседнее строительство, и людям живется тесно. И многое из того, что он приметил н улицх, огорчло его. Он ждл лучшего. Двно уже он потерял веру в зрубежные гзеты, всегд готовые нболтть невесть что о Советском Союзе. Но сейчс он см с излишней придирчивостью и уже кким-то недоверием, вдруг возникшим в его устлой душе, приглядывлся ко многому. Покзлись ему не слишком хорошо одетыми люди. Последнее время ему приходилось жить среди тех, кто был одет не всегд опрятно, но более модно и фсонисто, хотя и жил порой впроголодь.

Потом он увидел, кк у булочной выстроилсь очередь з хлебом, поинтересовлся осторожно и узнл, что ввиду большого незд людей н строительство с хлебом бывют еще иной рз и перебои.

Боль в сердце сегодня что-то тк и не могл улечься. Все ворочлсь и ворочлсь в груди, то выбиря себе местечко почувствительнее, то кидясь в левое плечо и просчивясь колючими муршкми в кончики пльцев.

Мерно и печльно ззвонил колокол в церкви. Кого-то провожли в последнюю дорогу. Отходил уже человек свое н этом свете. Артем Ивнович зшел в стренькую церковь. Нроду было немного, и все люди немолодые. Но знкомых не окзлось. Незбудный мехнически коснулся щепотью лб, груди и плеч, огляделся в церковном сумрке. Потом спросил тихонько у одной струшки, кого хоронят. Т нзвл фмилию - незнкомую - и неодобрительно покосилсь вверх н Артем Ивнович.

Удивили его нищие н пперти. Их, првд, было только трое, но они стояли н тех же местх, где стояли, почитй, сорок лет нзд, и тк же бормотли, кк тогд, только немножко потише, кк покзлось Незбудному. Один из просящих узнл вдруг Незбудного, подошел, зкрестился, зпричитл. Вспомнил его и Артем. И фмилию его припомнил: Збуг. Этот и в строе время всегд просил Христову милостыню, пропойц, ругтель, клик перехожий, ворюг, лентяй и бездельник.

- Ишь ты, ккой видный, д лдный, д сттный! - збормотл зискивюще нищий.- Господи Христе, мтерь божья, удостоился еще рзок встренуться. Одели чем-нибудь мытря грешного. Тебе-то з грехи твои вон кк воздлось, я-то, видишь, кк был гол и нг, тким сирым и остлся. Не буду бог гневить, роптть не стну... Но ты з грехи свои, з бег свои дл бы мне десяточку. Отмолю перед господом.

Он тыклся в грудь Артему, пытлся поцеловть его руку. От него несло водочным перегром. И чистоплотный, простодушный, но ненвидевший всякое юродство, кк он говорил - фортелизм, Незбудный рссердился в конце концов.

- Что ты н меня смотришь, богов твоя душ?..- Он говорил негромко, но кзлось, что все прострнство вокруг смо нбухло этим глуховтым, громоподобным рыком, исходившим из неохвтной груди.- Что толку от того, что ты тут околчивлся при своих, когд я в бегх был? Д, что толку с того? Ты н дне своей торбы хоронился и от првых, и от виновтых, в суме своей душонку прятл. Грошовую душонку! Тебе передо мной гордиться нечем. Д, нечем! Это ты оствь, слышишь? Пошел ты к богу в рй!.. Встретился один стрый знкомец. Был когд-то мелким лвочником, теперь, судя по всему, спекулировл чем попло. Он уже успел где-то прослышть о возврщении прослвленного земляк. Срзу узнл Артем, подошел к нему зпросто, потянулся, чтобы почеломкться, д не достл, мхнул рукой. Взял приезжего з локоть и срзу спросил, не привез ли он чего-нибудь ткого - згрничного, ходкого. Желтельно по дмской линии: чулки тм нейлоновые, может, ткнь ккя? И тут же стл жловться н всяческие притеснения и что ходу никкого не дют его иницитиве, при его-то оборотистости д бережливости он бы двно... По его словм выходило, что все делется не кк ндо, все плохо и толку никкого все рвно не будет. Он шипел, облизывя губы, легонько всхлипывя, и нудил, нудил и ругл вся и всех вокруг:

- Церкву чуть было не зпретили. Говеть негде было. Ты, чй, говеешь?.. Бросил? Нпрсно, Артем... Людям ты все рвно нужен не будешь. Ты хоть о душе подумй.

Артему Ивновичу, нстроенному в этот день несколько торжественно, вдруг стло противно слушть. Он хотел уже отойти, но тут стричок, словно спохвтившись, нгнл его и стл ему выговривть з то, что-де Артем Ивнович долго отлучлся, и того ему люди не простят.

Артем хмуро слушл, потом вдруг грубовто оборвл:

- А ты-то чего гоношишься? Д. Ты-то?! См говоришь, что млость деньжонок скопил. Тк в кубышке своей и жизнь провел. И сейчс в ней с головой сидишь. Тебе, брт, тоже здвться-то передо мной нечего. Один был рхровец - Родину у меня н сорок лет, почитй, укрл, гд смердящий! С чего это ты ябедничешь н всех? Есть ткие - голов оплешивел, сердце шерстью обросло. Видл я тких. Не попдлся бы ты мне лучше!.. Он собрлся уже уйти, кк к нему подошел, отслужив похоронную службу, стренький попик, отец Кирилл Блговидов, которого он знл еще с молодых лет. Он венчл когд-то Артем с Глей.

Лсково зговорил:

- Вернулся, блудный сын? Окончил стрнствовние свое? В добрый чс, в добрый чс! Ну, приходи исповедовться. Вместе грехи твои змолим перед всевышним, перед отечеством.

Артем подошел под блгословение, но, уже рздрженный попрекми, ответил не очень вежливо:

- Чего же я буду, бтюшк, перед вми исповедовться? Д, чего? Ведь я вот вижу, тк получется: это верно - сорок лет я по свету бродил и действительно от своего дом отбился. Ну, вы тут дом были ведь тоже не с нродом, кк я смекю, в сторонке. Тк оно?

- Нет, ошибешься, Артем, я с нродом был,- возрзил отец Кирилл.- Я с ним и в беде, и в горе, и во всех стрстях оствлся.

- Были-то вы вроде с людьми,- окзл Артем, нпрягя мысль, которя все ускользл от него, тк кк боль в сердце нрстл с кждой минутой,- то верно, д ведь звли-то не к жизни, не к делу, нет, к богу призывли уйти. А я хоть и см ушел, д к людям кк-никк. Плохие или хорошие, люди. Живут. Н земле живут. И я среди них жил и горе мыкл. Конечно, блуждл я. То првд. Обмнывли меня. А веры в людей я не лишился, хоть всякой пкости нвидлся предостточно. Тк что вы не обижйтесь, бтюшк, мне перед вми исповедовться не в чем.

- Не передо мной... Нерзумно ты говоришь, Артем... Не передо мной, перед всевышним. Что же, ты и от него отрекся?

- Я от него, бтюшк, не отрекся. Д он вот не очень-то з мной доглядывл. Допустил вон ткое. Бросил одного...

Он мхнул рукой и пошел, угрюмый, невероятно большой, хотя и ссутулившийся. Отец Кирилл только покчл головой ему вслед.

Нелдно было н душе у Незбудного. Дли знть себя волнения длительного переезд, и непомерня трудность принятого решения, и устлость, и где-то вдруг снов пробрвшиеся невтерпеж жгучие сомнения, зползшие в душу, и обид в исполкомовском кбинете, глупые попреки - все теперь тяжко нвлилось н сердце. По дороге в общежитие для приезжих, где он пок остновился с Пьером, пришлось присесть неподлеку от рынк н скмейку возле остновки втобус.

Здесь тоже к нему немедленно подскочил рзвязный верзил. Это был коновод гулящих прней, Вячеслв Мхонин, по кличке "Мхн", недвно выгннный из училищ при шхте и вечно околчиввшийся либо н рынке, либо н Первомйской, у кино "Прогресс", либо возле збегловки. Опытный глз Мхн срзу определил згрничное происхождение просторного серого пльто, несколько обвисшего н похудевшей фигуре.

- Мони есть? - шепнул Мхн, подсживясь.

- Кк? Чего ты? - не повял Незбудный.

- Мони, говорю, есть? - повторил Мхн и, чтобы быть понятным, потер пльцми, сложенными ще-потыо.- А смок, сигрет?

- Я из тебя сейчс ткой "смок" сделю, ты от меня, гнид, получишь "мони" ткие, что и свои позбудешь, не то что згрничные! - рявкнул Незбудный.

Мхну покзлось, что см земля ходуном зходил под ним. Артем Ивнович хотел приподняться, но сердцу вдруг стло совcем плохо. И он только плечом легонько двинул в сторону ндоедливого прня. Но этого было достточно, чтобы того отнесло метр н дв к крю тротур.

Глв VIII

Стр и млд

Между тем Сеня Грчик, чтобы хоть немножко скрсить этот столь сомнительно нчвшийся для него день, порылся в крмнх, ншел тм мелочь и решил доствить себе удовольствие - поктться в последний рз н крусели, которя еще оствлсь н бзрной площди после окончившихся вчер кникулярных прздников. Уже по тому, кк вел себя Сеня н тком змнчивом сооружении, кк крусель, можно было определить, что это з человек - Сеня Грчик... Все дети ехли кк дети. Кого родители посдили верхом н лошдку, кто см сумел збрться в смолет или втомобильчик, но все ехли, крепко держсь рукми з седл и сиденья, пряч в широко рскрытых глзх легкий испуг и преклонение перед чудом техники. Ребят уносились по кругу, сохрняя нпряженную неподвижность, лишь слегк скшивли глз, ловя обндеживющий взгляд отц или мтери, посылемый с твердой земли в момент, когд те порвняются с ними.

Всего этого Сене было недостточно. Он только один круг проехл тк, кк другие, в лодочке, где ему достлось место. Зтем лег поперек нее. Потом он сел здом нперед. Следующий круг он проехл, зкрыв один глз, потом зжмурил об и к тому же зжл уши. Когд он появился опять перед сидевшим неподлеку Артемом, он уже стоял в своей лодочке н четверенькх и смотрел себе под ноги нзд. Видно было, что это человек со смыслом, исследовтель и эксперименттор. Ему не терпелось все испробовть и испытть н себе. Во всем он искл свой толк и корень дел.

Кким бы мнером проехл он еще рз по кругу, никто тк и не узнл, потому что у Артем Ивнович, глядевшего издли н крусель, вдруг зкружилсь голов, он побелел и, внезпно отвлившись н спинку скмьи, весь обвиснув своим громдным телом, зкрыл лдонью глз.

И Сеня, увидев это и теперь уже зня, с кким знменитым человеком он сегодня утром познкомился, соскочил н ходу с крусели и бросился к стрику:

- Сердце? Незбудный кивнул.

- Перебои? - допытывлся Сеня.

Артем Ивнович только бровями вниз повел. Кивть уже было больно.

- Жмет?..- быстро переспросил Сеня и исчез.

Артем приоткрыл глз, но мльчик уже не было. "Удрл, испуглся",- с тоской подумл Артем.

Но не прошло и трех минут, кк Сеня снов появился возле Артем Ивнович, н ходу зубми вытскивя пробочку из мленького пузырьк с влидолом.

- Не проходит? Незбудный помотл головой.

- Вот пососите, дядя, пробочку.

- Ты, я вижу, толк в этом деле знешь,- проговорил Артем Ивнович, ощутив охлждющий вкус влидол во рту и слегк отдышвшись.- У кого это ты нуку прошел?

- У ппы моего.

- Отец у тебя доктор, что ли?

- Нет, не доктор,- тихо ответил Сеня,- шофер он.

- Тоже с этим мется?

- У него последствия бывют...- неохотно ответил Сеня. Он явно не желл продолжть. Помолчл, внимтельно поглядев н Артем, и, убедившись,, что стрику полегчло, вдруг спросил: - А у вс, дядя, кстти, семьдесят две копейки не нйдутся?

- Это н что тебе пондобилось?

- Д у меня от крусели только восемьдесят копеек оствлось, в птеке ндо было рубль пятьдесят две. Вы не беспокойтесь, мне и тк поверили. Потом, говорят, знесешь, если будут. Д рз ткое дело, и без всего бы отпустили.

Артем Ивнович ншрил в крмне рубль:

- Иди, сынок. Отдй долг. Спсибо скжи, что поверили.

- Это я после. Лучше я с вми посижу. Можно?

- Сиди н здоровье, дорогой.

И Сеня сидел рядом с великном, сильнее которого никогд не было н свете, сидел, улыбясь, очень довольный, зглядывя в лицо своему огромному собеседнику. А мимо шли из школы ребят-стршеклссники, и все видели, с кким человеком сидит Сеня Грчик. Мльчики из стрших клссов шли, крсуясь перед приезжим нрочито нтруженной горняцкой походкой, перенятой у отцов. У многих верх школьных фуржек были придвлены и промяты с ншлепом, фестонми, нподобие верх шхтерских ксок. И школьные сумки у некоторых были специльными крючкми пристегнуты к поясм н мнер шхтерских лмпочек.

Звидев Сеню, они степенно здоровлись с ним, хотя уже виделись в школе в этот день:

- Здорово, Грчик! Кончл уже? Н-гор?

- Букет! - по-шхтерски отвечл Сеня. Потом влился гудок н шхте. И вскоре пошли по домм шхтеры, кончившие смену, А нвстречу им выходили жены.

И, глядя н них н всех, Незбудный почему-то вспомнил Бретнь, рыбчий поселок, где ему пришлось зстрять н некоторое время. "Человек везде добытчик, человек уж ткой,- думл про себя Незбудный.- Человек свое возьмет - под водой или под землей, возьмет. Д,- думлось ему,- что-то есть схожее у рыбков с горнякми для тех, кто знет, почем фунт лих, пробовл см промышлять рыбу в море или рубить уголек под землей. Море устршет новичк своей нстежь рспхнутой беспредельностью, подземелье гнетет с непривычки глухой, безысходной теснотой. Кк будто и нет ничего похожего.,. А ведь тк вот тоже встречют рыбцкие жены своих мужей, вернувшихся с моря, кк встречют тут поднявшихся из-под земли н-гор Кормильцев. Человек везде добытчик, и труд его нелегок, но всему основ. И только тот, кто провлндлся всю жизнь н берегу, не выходя ни рзу в море н промысел, кто гулял лишь по поверхности земли, не спускясь добытчиком в ее недр, не понимет этого.

Люди идут гордо. Сми себе добытчики, сми себе хозяев".

Жизнь, уже совсем по-новому для Артем устоявшяся, уверенно текл мимо него, ему не терпелось войти в ее течение. Ему больше не под силу было оствться одному кк бы н пустынном берегу. Ему хотелось плыть со всеми. Боль в груди отпустил. И он сидел, прислушивлся и присмтривлся, то с умилением узнвя что-то до слез знкомое с двних детских лет, то недоверчиво дивясь всему, что было для него приметми новой для этих мест жизни.

Инвлид шел с крсивой женщиной, должно быть женой. Легонько поскрипывл протез в добротном ботинке. Шел человек хотя и прихрмывя, но степенно, с достоинством. Н нем было хорошее пльто из бобрик. Одной рукой опирлся он н узловтую трость, другой - н руку жены. И впереди чинно шл девочк в новеньком нрядном полупльто. И видно было, что семья живет дружно и с досттком.

Две хозяйки покзывли друг другу н углу покупки, только что сделнные в мгзине. Пльцми вспрывли обертки, щупли. Обе были довольны.

Н втобусной стоянке скопилсь очередь. Нрод был больше всего молодой. Многие в форменных фуржкх и с книгми. Пришел втобус. Взял всех. Только один прень зстрял в дверях. Тк и ехл он, стоя н подножке одной ногой и весело помхивя связкой книг. Чья-то рук сверху н всякий случй крепко держл его под мышку.

Шл по улице, то и дело остнвливясь, молодя женщин в клеенчтом плще поверх стегнки с большим бумжным рулоном и ведерком. Он рсклеивл фиши.

Афиши были рзные. Кино "Смелые люди", "Молодя гврдия". Спекткль облстного тетр "Овод". Лекция "Будущее ншего рйон". И объявления: "Срочно нужн электросврщиц", "Требуются чертежники", "Требуются опытные няни". Вообще, кк видно, многие тут сегодня требовлись.

Через перекресток ехли и ехли все в одну сторону, один другому вдогон, грузовики, смосвлы, тяжеловозы с прицепми, груженные кирпичом, строительным лесом, ккими-то метллическими конструкциями. Где-то, видно, неподлеку шли большие рботы. Проехли н нескольких мшинх люди. Все они были в брезентовых, коробом стоявших курткх. И все пели. Песня перелетл от мшины к мшине. Песня неслсь, кк лодк н волнх, то совсем было пропдя, то снов взлетя, когд ее подхвтывли н следующей мшине. И долго еще было слышно эту песню уже с дльней улицы. А нвстречу втоколоннм провезли целый дом. Тк прямо и везли н низкой плтформе. С окнми, с крышей. Кзлось, сейчс и дымок звьется из трубы.

Потом все мшины н перекрестке рзом стли: девушк, очень молоденькя, видть - хлопотунья, переводил через улицу млышей. Их было не меньше сорок. Все шли прми, держсь з руки. Девушк пропускл их, кслсь по очереди их плеч, словно пересчитывл. Млыши перебирлись н другую сторону улицы не торопясь. У кждого в рукх было по яркой бумжной вертушке. А мшины стояли слев и спрв и ждли терпеливо. Только из кбины одного из смосвлов высунулся шофер и весело зкричл:

- Ну, вы, звездолеты! Ползи шибче! Двй веселей! Топ-топ!

Убедившись, что Артем Ивнович уже совсем опрвился после приступ, Сеня счел возможным осторожно нчть рзговор о том, что его сегодня с утр волновло пуще всего.

- Дядя,- нчл он,- вы првд смый сильный н свете?

- Д нет, совсем слбый я сегодня.- Незбудный покчл большой своей головой.

- Ну это сегодня... А звтр опять будете смый сильный, кк пройдет у вс?

- Д нет, не пройдет уж это. А был когд-то, говорят, всех сильней.

- А сейчс уже рзве не смый сильный? - с жлобной ндеждой допытывлся Сеня.

- Д, может, где уже и посильнее кто имеется. Я уже, брт, н слбину пошел.

- А рньше никто никогд вс не мог сбороть?

- Не нходилось вроде тких.

- Никто-никто во всем мире?

- Скзл - никто.

- Ни рзу в жизни?

Незбудный подозрительно покосился: , - А тебе что, другое говорили? Глупости! Не верь. Не было ткого. Я с междунродного ковр ушел, рзу одного к нему спиной не приложившись.

- Знчит, всех могли сбороть?

- Всех.

- А если бы пять человек срзу нбросились?

- Спрвился бы.

- А десять?

- Если бы рссерчл очень, совлдл бы.

- А если двдцть?

- Ну, двдцть - это, пожлуй, не совлдл бы. Многовто. Десяток рскидл бы, те, кто целые, нвлом бы взяли. Где уж тут! Хотя бы пятндцть скзл, то, вишь, двдцть. Это уж ты хвтил!

Помолчли. Сеня с восхищением оглядывл необыкновенного своего знкомц: А вы, дядя, в Америке тоже были?

- Приходилось.

- А тм много есть, которые з нс?

- Сколько хочешь тких. Люди чуют, что тут он, првд. Вот и сочувствуют.

- А вы, дядя, теперь тоже уже окончтельно з нс будете?

- Д я сроду против не был. Это вышло тк... Обмнули меня, по дурости. Вот и получилось теперь, что приехл уж, кк говорится, н все готовенькое. Нрод ткое тут сотворил, я ни в чем и не учствовл...

- Я тоже еще ни в чем не учствовл! - вздохнул Сеня.- Ни в гржднской, ни в Великой Отечественной. Только вот лом мы собирли с пионерми н шхтх. А тк больше ни в чем не учствовл.

- Ну, ты-то еще поучствуешь во всем. А вот уж я... Сеня поспешил утешить:

- У нс, кто и н пенсию уже полную вышел, все рвно они тоже учствуют. Обследуют тм что... Или во Дворце шхтер дежурят. Актив они тм.

- Ну, в тком рзе и меня не збудь.- Незбудный смешно шевельнул одним усом в сторону Сени.- Только не зню уж, кк я: ктив буду или пссив?

- Зто смый сильный,- не смутился Сеня. Но у него еще был в зпсе пропсть неотложных вопросов. И он торопливо продолжл:

- Дядя, вы видели когд-нибудь в Америке живых диких индейцев?

- Видел... Только уж, вернее, кк бы тебе скзть,- полуживых. Д и не дикие они вовсе. Им, брт, сейчс тм не жизнь. Это они голы-босы с голодухи, не от дикости. Им никуд и ходу не дют. Вот они перышки кршеные понтыкют, ну, публике интересно. С того и живут.

- Про это я читл. Сурен, мой товрищ, книжку мне двл,- скзл Сеня.- И про негров тоже... Дядя, в сколько этжей теперь уже есть в Америке дом?

- Д не считл. Говорили, что больше ст имеется. В Нью-Йорке.

- А вы, вы туд н смый верх лзли?

- Зчем лезть? Н то элевейтер есть, лифт. Подъемня мшин. - Я зню. Это кк клеть у нс в шхте.

- Првильно говоришь. Н тот же мнер. Сеня сбоку посмотрел н собеседник:

- У вс теперь совсем прошло?

- Будто ничего. Спсибо тебе, вовремя подсобил.

- Эх, хорошо, нверное, сильным быть! - мечттельно произнес Сеня.Интересно, нверное?

- Одной силы это еще мло. Ндо подготовку иметь. Рзвитие.

- Ясно. Без тренировки нельзя. Дядя, если я стну тренировться, я могу тоже сделться сильным? Ну не тким, конечно, все-тки?..

- А почему бы нет.

- А меня вот физкультурник нш в комнду не принял. Говорит - слбое сложение.

Незбудный мизинцем повернул з плечо Сеню к себе спиной. Другой рукой провел между лопткми у мльчик, свел ему локти вместе, нклонил Сеню вперед осторожным тычком лдони в круглый стриженый мльчишеский зтылок с глубоко зпвшей ложбинкой н гибкой шее. С отведенными нзд остренькими локтями Сеня был похож сейчс н большого поймнного в руки кузнечик. Артем Ивнович ощутил хрупкую худобу мльчик. Бережно провел широкой лдонью по спине Сени, где под мтерией кждя косточк прощупывлсь, кк прощупывется в тряпичной кукле-петрушке ее крксик.

- Ничего, ты крепенький,- проговорил Незбудный.- Только тощий чересчур. Рзвивйся. Ты вот гнешься зря, ты прямее ходи. Вот этк - плечи рзверни нзд... Ну вот...

- Я уже немножко кое-чего достиг в жизни,- скзл Сеня скромно.- Вот, нпример, кульбит нучился делть. И кждый день плвние изучю,- тихо договорил Сеня.

- Плвние - это хорошо! - одобрил Артем.

- А-ля брсс уже зню, и кк кролем.

- А бттерфляй можешь?

- И бттерфляй могу. Только теперь новый стиль с попрвкой, кк в Австрлии. "Дельфин" нзывют.

- Првильно,- скзл Артем Ивнович.- Ну и кк, хорошо получется?

- Д я н воде еще не пробовл. Я пок дом н полу. Рсстелю одеяло и тренируюсь. Я учебник плвния уже весь прочел. У нс ведь скоро много воды будет. Вот я и хочу зрнее подготовиться...

- Погоди, погоди!..- прервл его Незбудный и повернулся, громдин, к мльчугну.- Откуд у вс вод-то будет? С чего ты взял? Недром ведь Сухояркой место нше зовется. Ведь степь кругом?

- А Гидрострой? К нм же воду скоро подведут. Рзве не знете? Вот, если н террикон злезть... Хотите, я вс туд сведу? Оттуд уже сверху видно строительство. Првд, кнл от нс длеко пройдет, ну, к нм водохрнилище рзольется... Вот я уже и подготовленный буду!

И он, зхлебывясь, словно уже глотя злпом желнную воду, стл рсскзывть о том, кк ждут все ее в поселке, кк подготвливют к ней трубы в домх и колонки н улицх. Что же из того, что пройдет трсс кнл в стороне? Пусть не н смой мгистрли будет Сухоярк. Но вод, вод большя, желння, еще дедми згдння, подступит и сюд.

Незбудный слушл его, изумленный, весь исходя нескзнной блгодрностью к мльчишке, от которого узнл ткое, о чем и мечтть не решлся. Тк вот зчем переносят клдбище. Вот чему уступит место хибрк мтери, которую хотят куд-то перенести и, возможное дело, уже срыли. А он-то, стрый чудил!.. Тут все готовилось быть полной чшей, он полез со своей взочкой.

Артем Ивнович повеселел, словно и его сердце омыло грядущей водой, о которой столько десятилетий мечтли в этих иссыхющих крях.

Глв IX

Не быть земле пухом

И он срзу взбодрился, встл, вспомнил, что ему ндо повидться с председтелем исполком. Но того опять не окзлось н месте, когд они зшли в Совет. Сеня, который знл, где живет председтель, предложил пойти к Тулубеям н дом. - Строгий он у вс? - по дороге осведомился Артем.

- А у нс не он, он.

- То погно,- огорчился Незбудный.- Боюсь я, брт, ихнюю сестру-нчльницу.

- Он добря, У нс ее внучк учится. В ншем клссе. Тулубей ей тоже фмилия. Я же вм говорил, тот Герой Советского Союз - это сын ее, кк рз ншей председтельницы. По дороге Артем Ивнович узнл еще от Сени, что всем в доме Тулубеев зпрвляет, кк скзл Сеня, "подшефня брыня", тк в Сухоярке прозвли вдову бывшего упрвляющего рудником Грюппон. Незбудный хорошо помнил его: тлет и гимнст, большой мецент по чсти спорт, см пробоввший свои силы н ковре. Он когд-то первым и помог Артему выйти н мнеж, оценив неимоверную силу и многообещющие возможности молодого гигнт-нвлоотбойщик.

Они были у дверей квртиры Тулубеев и Сеня уже постучл, кк вдруг Артем Ивнович, которого смутил внезпня догдк, удержл его з плечо:

- Не стучи, стой! Кк ее, брыню-то, говоришь, подшефную звть? Чсом, не Нтлья Жозефовн?

- Нтлья Иосифовн.

- Стой, стой... не...

Но дверь уже открылсь, и в ней появилсь "подшефня брыня". Конечно, то был Нтлья Жозефовн Грюппон. Срзу же узнл ее Артем. Д и пенсне кк будто было то же, что видел он н ней сорок с лишним лет нзд,- стромодное пенсне "велосипедом" н длинном черном шнурке.

Д, это был Нтлья Жозефовн, бывшя хозяйк его Гли. У нее, у Грюппонов, жил в горничных Гля, после того, кк, зболев, перестл рботть плитовой в шхтх.

Незбудный вспомнил, кк тнцевл с мдм Грюппон мзурку н своей свдьбе. Вспомнил, кк брнил он его з дурное фрнцузское произношение, когд он еще в строе время, первый рз вернувшись из Приж, зезжл в Сухоярку. Но еще не знл он сейчс, что Нтлья Жозефовн все эти годы не рсствлсь со своей бывшей прислугой. Они и в эвкуцию вместе ез-дилп. А после гибели Григория Тулубея и смерти его жены бывшя брыня помогл выходить мленькую Ксну. Он двно уже прижилсь в семье Тулубеев, стл своим человеком в доме, чем-то вроде экономки и домопрвительницы. В доме к ней относились со снисходительным увжением, хотя и нзывли з глз "подшефной брыней". Тк "величть" ее стли в первые годы революции: когд в обязтельном порядке уплотняли бывшую квртиру упрвляющего, Глин при рспределении комнт зявил, что Нтлья Жозефовн теперь ее "подшефня брыня" и он, Глин, см зймется ее политическим воспитнием.

- Боже мой! Артем! - воскликнул Нтлья Жозефовн, увидев великн, который боком, склонив голову, чтобы не здеть притолоки и косяк, ввлился в комнту.- Вот уж верно скзно: гор с горой не сходится...

- А Человек-Гор со своими встречется,- пробсил, прерывя ее, Незбудный. И, низко склонившись, поцеловл руку "подшефной брыне".

А он припл виском к его локтю, тк кк выше достть не могл.

Сеня был поржен поступком Артем Ивнович. Ткой большой и знменитый человек, силч и всемирный чемпион, и вдруг позволяет себе целовть ручку, будто ккой-то придворный в кино из строй жизни. Тьфу! Этого уж Сеня никк не ждл от своего нового и столь необыкновенного знкомого. Вот до чего могут довести человек при кпитлизме! А "подшефня брыня", увидев з спиной Артем Сеню, быстро скзл:

- Премило! Утром через блкон, теперь, слв богу, в дверь. Рновто, мой дружок, нведлся. Ксночки еще нет.

Он быстро скзл что-то по-фрнцузски Артему, и тот добродушно и негромко проговорил в ответ тоже по-фрицузски, покзв н Сеню.

- Нот! - воскликнул Нтлья Жозефовн.- Только послушйте, ккое произношение! Кков прононс! Приж, нстоящий прижский дилект! Д вы сядьте, рди бог. Вы ткой огромный, что от вс в комнте темно. Сдитесь, мой дорогой. Нет, вы послушйте, господ, кково произношение!

Нтлья Жозефовн всегд, когд очень волновлсь, говорил нечянно "господ". - Но, слушйте, кк тм нсчет Алжир? Что думет все-тки фрнцузское првительство? Кончится когд-нибудь эт возмутительня, безобрзня узурпция? Что смотрит общественное мнение? И что же, действительно у вс тм повсюду решительно мерикнские бзы? Вы знете, я н днях ходил н доклд - приезжл лектор по междунродным вопросм,- просто нет слов! И все эти шшни НАТО и СЕАТО...

Незбудный был несколько оздчен, тк кк не ожидл, что струшк тк сильн по междунродной чсти. А Сеня слушл и поржлся. То, что "подшефня брыня" говорил по-фрнцузски, это было вполне естественно и не ново, но что ткой устый громднющий дядьк ловко чешет по-фрнцузски, это было уже дико для Сени. Нсчет НАТО и СЕАТО он ткже был не очень силен и вполне посочувствовл Артему Ивновичу, который, рзводя рукми, только и мог скзть:

- Д что уж тут, Нтлья Жозефовп, толковть... политик!

Он помял шляпу в рукх, зжтых между коленями, нклонился, чуточку покосился н Сеню, стоявшего з его плечом, и голосом, в котором вдруг проступил хрипот, спросил:

- А кк Гля... Глин?.. Ничего?

- О, Глин Петровн! Вы знете, кк ее тут зовут? Мть-хозяйк. Вм уже известно?.. Он у нс председтель исполком в Совете. Пользуется огромным вторитетом, могу вм сообщить. Ах, Артем, Артем, что Строе поминть... Не хочу вс винить и не мне судить, прошлого не вернешь. Но...- Он быстро проговорил что-то по-фрнцузски Незбудному, и тот, вздохнув в покорном соглсии, опустил голову.- Ткя, знете ли, у нее, бедной, нгрузк! Дня не видит! Д и мы ее редко когд видим... Ох, извините, прдон, это, кжется, он.

Н улице что-то зшумело, хлопнул дверц мшины. Артем глянул в окно и увидел внизу, у подъезд, зеленую "Победу" н высоком ходу - тк нзывемый "козлик". Тень мелькнул между мшиной и крыльцом под блконом. В подъезде что-то кртко-рспорядительно произнес низкий певучий голос, который лет сорок пять нзд впервые услышл н рудничном дворе иод землей Незбудный и уже потом не мог збыть всю жизнь. Оробев, он ждл встречи с ней. Сомнений не оствлось - он слышл ее голос с лестницы. Д, это был Гля, Глин Петровн, Теперь уже, кк видно, не Нез-будня и не Хмельно, Тулубей, председтельниц исполком Сухоярского Совет депуттов трудящихся, мть Героя, н могилу которого в длекой Генуе блгодрные мтери приносили цветы.

"Бог ты мой! - думл Незбудный.- Знчит, это ее сын принес он тогд окроввленного, отбитого у гитлеровцев! Ведь это легко мог бы быть и его сын, если бы только он не бежл, не бросил ту, которя тк верил ему. Кк же мог поверить ему ее сын!.. Д. Гор с горой не сходится, судьбы человеческие, видно, все соприксются одн с другой либо тк, либо инче. Жизнь просторн, мир тесен, и пути нродов плотно переплетены, и люди из рзных концов мир сходятся н этих путях. Зкон ли тут или случй, вот бывет, выходит, тк, что здесь укнется, з тридевять земель откликнется. Недром тким неуловимо знкомым покзлся тогд, в пмятный стршный итльянский вечер 1944 год, этот чернявый, смертельно истощенный и гордый человек с чуть косо, в нклон, кк у Глины, поствленными глзми".

А он уже см стоял перед ним. Мленькя, почти совсем седя, неузнвемя, но удивительно моложвя, зкинув голову, глядя н него широко, просто и дже кк бы с сожлением.

- Здрвствуй, Артем, с приездом!

Голос у нее сохрнился тким же, кк был прежде, и тк же прогудел низко и врспев.

Артем поднялся рывком со стул. И Сеня испуглся, что сейчс он поцелует руку председтельнице исполком. Но Незбудный низко опустил голову, стриженную коротко, по-борцовски, уперев тяжелый подбородок в грудь, нпружинив дугой выпирющую сзди, из-под зтылк, могучую шею. Они стояли один против другого. Их рзделяло меньше полуметр. Но годы, годы и тысячи километров, неоглядное время и бесконечное прострнство легли между двумя этими когд-то ткими близкими людьми. И об они молчли.

Потом Незбудный подргивющей рукой вынул из внутреннего крмн своего пиджк белоснежно чистый плток, зкрученный в узелок, рзвязл, извлек мленький змшевый мешочек, похожий н кисет, потянул шнурок и высыпл н подствленный плток горсточку земли.

- Вот, Гля... Привез. Итльянскя земля. Из Генуи. Это с могилы твоего Григория.

Он смотрел н него исподлобья снизу, ничего еще не понимя. Тогд он рзвернул бумжник и осторожно непослушными пльцми вынул оттуд полуистершуюся зписку и фотогрфию.

- Я его, Гля, в сорок четвертом... от птруля фшистского отбил. Не знл тогд, конечно, кто ткой. Не знл. Д и в голову не входило. А он не поверил. Ушел. Я, Гля, тк выходить его хотел, он ушел. И не открылся мне. Гордый был. Отрывисто, сбивчиво и путно рсскзл он обо всем. И о том, кк услышл вся Итлия о подвиге Богри-тули, з голову которого фшисты обещли тысячные деньги. Рсскзл, кк ншел в Генуе могилу Богри-тули.

- Гордиться можешь, Гля, ткой это был герой!.. Вот и место, где он лежит. Я тогд снимок зкзл фотогрфу в Генуе.

Он не срзу протянул руку. Словно стршилсь взять. А потом вдруг сердито и решительно схвтил, почти вырвл у него из рук фотогрфию. Вгляделсь, зтем приблизил к глзм зписку, которую передл ей Незбудный.

- М-м...- тихонько зстонл он, кк послышлось Незбудному.- М-м...прозвучло еще рз сквозь тесно, добел сведенные губы Глины Петровны. Потом они через силу рзомкнулись.- Его рук, Грини. Всегд он, говорю, "эм" тк выводил, с петелькми... В письмх во всех мне вот тк, бывло, с петелькми: м....

Он глотнул воздух, беспомощно обвел всех взглядом, полным отчяния и рстерянности. Словно искл поддержки и ожидл, что люди сейчс опровергнут стршное сообщение, которое теперь уже нвсегд и полностью покончило с последними остткми и без того угсшей ндежды. И вдруг тяжко, нвзрыд зплкл. Нтлья Жозефовн кинулсь к хозяйке, но т твердой рукой отвел ее. Он стоял перед огромным Артемом, мленькя, прямя, зпрокинув нзд голову, и плкл в открытую, не пряч лиц, словно перед всем миром готовя обнжить свое годми копившееся и теперь уже до конц испитое мтеринское горе.

Потом он, отвернувшись и вся сникнув, протянул Артему свою руку, мленькую, твердую, совершенно кнувшую в бережно сошедшихся громдных лдонях Не-збудного.

- Спсибо тебе, Артем. Теперь хоть зню. Без вести был, теперь ты и весть принес. Что ж, рно или поздно, знть ндо. Ну, пойдем сядем, поговорим...

Нтлья Жозефовн тихо вышл в соседнюю комнту и втянул туд з руку Сеню, прикрыв дверь.

Глин Петровн сел н дивн в смый угол, взял с комод плток, вытерл глз. Потом рукой покзл Артему н место возле себя. А Незбудный все смотрел н нее и глзм своим не верил. Неужели это его прежняя Гля, тихя, зстенчивя и лсковя девушк? Откуд появилсь эт влстня твердость? Совсем стря стл, ккое достоинство в кждом жесте, и в повороте мленькой головы, и в движении строгих бровей. Дже сейчс, когд сердце ее соприкоснулось со всей жестокостью првды, которую он сообщил, Глин Петровн не кзлсь жлкой. Что-то величвое было в ее мтеринской- скорби, в бесконечно горестном взоре, в упор устремленном н Незбудного.

Он подсел к ней и вполголос принялся рсскзывть все подробности, все, что узнл о Григории Тулубее - Богритули.

Он слушл, лишь изредк отворчивясь и проводя тыльной стороной лдони по щекм, чтобы согнть сктыввшиеся слезы.

Он кончил и змолчл.

Теперь пришл очередь ее.

- А мм Нстя твоя... Нстсья Зхровн... Перед войной померл. Я в отъезде был. Говорили потом люди. Зной плил, и некому было ей воды подть. Ведь у нс тут мук всем без воды. И сейчс еще тяжко. Помнишь, кк говорили: слезу языком слизни, вот и нпьешься. А были ткие годы, Артем, что и слезы пересохли. Ну ничего, теперь все кончится. Идет к нм вод.

- А от меня тебе, Глин, верно, тоже слез хвтло?

- Д уж, нглотлсь, спсибо тебе...

- Попрекли? - Нет, у нс ведь отворчивются от тех, кто бросил, не от того, кого покинули. Это у нс уж зкон. Ну, нкету, это верно, немного, конечно, портил.- Он усмехнулсь и покчл мленькой головой, попрвил гребенку н зтылке.- Долго мне писть приходилось... "Есть родственники з грницей?" Кк же, имеется. Му-женек блговерный. Бывший. - Я тебе, Гля, не то что нкету - жизнь, нверное, испортил? - Ну нет, Артем, ты уж много н себя берешь. Жизнь, положим, я и без тебя спрвил. Это в стрые, прежние времен нш молодость ббья, кк степня весн, был коротк. Чуть цвет дст и уже ссыхется вся. А теперь у нс и степь долго зеленеть и цвести будет. Тк что лишнего н себя не принимй. Ты Богдн Тулу-бея помнишь? Штейгер? Он у меня, Богдн Анисимович, инженер двно, по гидротехнике специлист. Н Гидрострое сейчс. Воду к нм гонит. - Ты прости, если можешь, Гля. Все н меня обиду имеешь?.. Это, конечно, тк, это уж нвовсе, см понимю, по гроб! - Д оствь ты, Артем! У меня к тебе не остлось ничегошеньки: ни зл, ни любови.- Он тк и скзл: "любови".- Ничегошеньки. Ты для меня двно уже н нет сошел, ровно бы тебя и сроду не было...

Послышлись н лестнице прочные шги, хлопнул дверь, и вошел вернувшийся со строительств Богдн Анисимович Тулубей. Высокий, плечистый, не ткой, конечно, кк Артем, но под стть ему. Вошел, по-хозяйски, без промх, метнул кепку н вешлку, взглянул внимтельно н гостя:

- Артем, что ли, коли пмять мне не отшибло?

- Он смый.

- Д, обознться трудно. Второй ткой сроду не встречлся.

Незбудный переминлся с ноги н ногу, смущенно, глухо пробсил:

- Вот повертлся-тки нзд к вм, люди.

- Ну, здорово, Артем.

- Здоров, Богдн. Вот...

- Об сделли рзом короткое движение друг к другу, словно собирлись обняться по стринке, но, невольно взглянув н продолжвшую сидеть Глину Петровну, остновились.

С минуту длилось молчние. Незбудный покусывл ус, ствший сейчс совсем белым н фоне нлившегося кровью лиц. Богдн Анисимович вынул коробок с куревом и никк, никк не мог открыть.

- Богдн...- Глин Петровн встл и подошл к нему.- Богдн, он Гришину могилу ншел... Он Гришу ншего живого встречл. У ктов тех отбил, н себе домой принес и не знл дже кого... Вот, читй.

Богдн Анисимович осторожно взял у нее из рук сперв зписку Григория Тулубея, потом протянутую ему фотогрфию. Он вглядывлся то в строчки зписки, то в снимок. Снял очки, уронил голову и хотел было отвернуться, д не успел. Негромко стукнул тяжеля отцовскя слез в помятый листок. Осторожно свел ее пльцем с бумги Богдн Анисимович, Глин Петровн вдруг припл виском к его плечу. Он взял ее осторожно з плечи и усдил н дивн. Потом вернулся к стоявшему посреди комнты Артему, схвтил его з локоть, стиснул сильно, зжмурился, помотл головой, спрвляясь с волнением:

- Вот кк оно получилось, Артем... Гришу встречл, знчит? Вот они, кк нчл д концы-то схвтывются.- Он добвил, словно бы извиняясь: - Что в живых нет, то, конечно, двно ясно было. Тк ведь умом ведешь, вот з сердцем где-то нет-нет д и шевельнется: "А что, если где живой?.." Ну теперь уж ты кк похоронную нм принес.

- Ведь я, Богдн, и в мыслях не имел тогд, что это твой сын. Одно понял: земляк. Стл след искть, вот и обнружил. А сейчс подошел к школе, глянул н бюст, и меня кк громом стукнуло - вижу, он смый. Богри-тули он тм, в Итлии, прозывлся. По имени по отчеству.

- Богритули, говоришь? - словно прислушивясь, произнес Богдн Анисимович.- Ну, рсскжешь когд все по порядку...-Он уже сумел совсем спрвиться с собой.- А сейчс сдись, гулен. Н, сверни.- Он протянул ему коробочку с тбком и курительную бумгу.

Артем отрицтельно покчл головой. - Может, отвык от ншего, к згрничным сигретм пристрстился?

- Нет, вообще не блуюсь. Всю жизнь...- ответил Артем.- Режим.

- Тк и не зимел привычки? Силен! Ну, я подымлю, если не возржешь.

- Дыми, пожлуйст, себе н удовольствие, сделй милость,- скзл Артем Ивнович.

Богдн Анисимович долго свертывл цигрку, просыпя тбк. Нконец упрвился и вствил в зубы, крепко прикусив. И Артем зметил неживой, метллический блеск его зубов.

- Ну, кк, ревмтизм тебя оствил? - спросил Не-збудный.

- Д прошел было, после снов я его схвтил в сыром месте н холоду... Ну, ты кк, небог, скчешь?

- Пок землю топчу.

- Длеко ты ее обтоптл?

- Д, можно считть, всю кругом.

- Ну, и кк тм жизнь?

- Всяко. Где худо, где еще поплоше, если нрод брть в целом. А тк люди везде люди. Лдят житьишко кто кк сумеет. Один з рботой свет не видит, некоторые без рботы мыкются. Кое-кк перебивются. Чще ведь тк выходит. Но ндежду все имеют, что и у них з окошком посветлеет. И пуще всего войны опсются. Этого, я тебе скжу, хуже черт боятся. Все нтерпелись.

- Знчит, все-тки походил, побродил, поглядел, к дому-тки потянуло? Эх, бродяг ты, бродяг, гулен стрый!

Нтлья Жозефовн стл хлопотть, собиря н стол.

Богдн тихонько скзл Незбудному:

- Тут у нс сегодня дело не сробится. Не до нс Глине Петровне. Слушй, двй-к сходим к стрикм, в бывшую Подкукуевку. Помнишь место ткое? Хживли мы туд с тобой... Тм сейчс Дворец шхтер у нс. В буфет зскочим? Првд, ты, должно быть, теперь крепкого не принимешь?

- В прежнее время, конечно, ни-ни. А уж сейчс-то не беды!.. Чего тм соблюдть!.. Режим не держу, допускю себе но млости. - Ну, двй по млости. Ты кк устроился-то в общем? Где стл?

Незбудный рсскзл, что пок он в общежитии для приезжих, где ему, спсибо, увжили, предоствили комнтку. Рсскзл, что был в исполкоме, но ничего толком не добился.

- У тебя тм, между прочим, типы сидят,- скзл Богдн Анисимович жене.- Я уже двно приглядывюсь, когд ты их оттуд выствишь... Вы, кстти, поторпливйтесь со сносом-то и школу новую форсируйте, то смотри - зльем. Пводок ожидется высокий, весн рнняя. Зполним водохрнилище до проектной отметки в дв счет. Вод вс ждть не стнет.

Ходуном зходил лестниц под множеством веселых ног. И в комнте появилсь збежвшя домой переодеться Ксн. А з ней Пьер. Н их голос вышел из соседней комнты, куд он был отведен Нтльей Жозе-фовной, Сеня.

Глин Петровн взял внучку з остренькие плечи. Обхвтил их лдонями, словно хотел своими рукми укрыть ее от горькой вести. Подвел к Незбудному:

- Вот, Ксночк, познкомься. Человек из длеких стрн воротился... Ой, Ксночк! Он тм в военное время ппу твоего видел. Спсти хотел...

Большие, широко и чуть в нклон поствленные глз девочки зжглись тревожной ндеждой. Двно уже потухшя ндежд вдруг н мгновение вспыхнул снов. Но ббушк продолжл:

- Погиб твой пп... Героем был!.. По всей Итлии слв и пмять о нем.

И девочк рзом сгсл, словно свечк, которую резко здули. Он переводил взор с зплкнного лиц ббушки туд, вверх, откуд н нее смотрел невиднного рост человек. И не могл еще понять, не могл поверить...

- Иди... иди себе,- скзл Глин Петровн.- Ведь вм к Миле сегодня. Собирйся. Ксн все стоял.

- Иди, иди, Ксн! - повторил строго Глин Петровн. Но вдруг схвтил з локти, притянул к себе внучку, вгляделсь в лицо ей и припл губми ко лбу девочки, покрывя его порывистыми, короткими поцелу-ями. А потом см резко отошл в сторону.- Иди. Что уж тут... Отгоревли мы, детк, с тобой двно. Это только сегодня уж тк... печть к ншему с тобой горю приложили. Иди, родня! Ступй, ступй, мленькя!

Незбудный предствил Глине Петровне своего приемыш. Пьер рзом подшгнул и припл к ручке Глины Петровны.

Но т отдернул руку, смущенно и сердито проговорил:

- Ну-ну, ни к чему это. Не полгется у нс... А вы, знчит, уже познкомились? - Он покзл глзми н Ксну, и т, оглянувшись от дверей, утвердительно кивнул, вся зкрсневшись.

Когд он вышл, Глин Петровн скзл Нез-будному:

- Что это он у тебя модный чересчур? И ручку лижет. Ну ничего, обрботют его помлу нши пионеры. А тк склдненький д и с рожицы чистенький. Девчонки-то небось в клссе уж згляделись... И Кснк-то... Эх, бедня моя... Рвнуло ей, нверное, сейчс сердчишко-то. Хоть и не знл отц, все думл о нем. Уж тк гордилсь. И все, видно, хоть вот ткесенькую, д берегл в себе думку-ндежду.

Артем и Богдн ушли к кукуевцм. Ксн еще переодевлсь у себя. А Соня в Пьер збрлись с коленкми н дивн и знялись рзглядывнием семейных фотогрфий н стене. Снимки хрнили пмять и слву семьи Ту-лубеев. Тут были стрые, словно обкуренные и полусмытые фотогрфии времен гржднской войны. С одной из них глядел черноусый и бровстый Богдн Анисимович Тулубей в буденовском шлеме с рзлпистой крсной звездой, со стрелецкими перехвтми у отворотов квлерийской шинели, с кривой кзцкой шшкой у пояс. Молодя Глин Петровн стоял у бронепоезд, я нд ней из поворотной бшни торчло дуло орудия. А вот он же много лет спустя, уже похожя н сегодняшнюю, снят с делегтми пртийного съезд н Крсной площди в Москве перед Спсской бшней.

Многие фотогрфии пожухли, потускнели, и кзлось, что все они сняты в плохую погоду, в сумрчный день. По лиц у людей были погожие, глз смотрели молодо, гордо.

Рядом висели почетные грмоты. Их было много. А сбоку от них рзместились плохонькие снимки, хотя и тусклые, но, кк видно, более свежие. Они рсскзывли о тяжелых, полуголодных, душу вымтывющих днях эвкуции з длекий Урл. Тм и простудилсь в холодном нетопленном цеху, монтируя оборудовние, привезенное с юг, Кснкин мть, Мрин Андреевн, и вскоре умерл, оствив н рукх у ббушки мленькую дочку. Кснк, конечно, не помнил мтери. Но вот он, Мрин Андреевн, крсивя, веселя, нрядня, очень смеля, смотрит со стены.

Мльчики об рзом оглянулись. З ними стоял и молч глядел н ту же мтеринскую фотогрфию Ксн. Нрядня и ткя неожиднно крсивя в новом своем плтье, что зглядишься, он был сейчс очень похож н мть, смотревшую со снимк. Только шейк больно уж тоненькя,- тк бесприютно и зябко вылезл он из широкого вырез, что у Сени непонятно и тревожно зныло где-то под ложечкой.

Глв X

С той и с другой стороны

Они идут по городу - Артем Незбудный и Богдн Тулубей. Двое сострившихся, бывлых, двно не видевшихся людей. Они идут не спеш, и Артем Ивнович по пути нет-нет д и спросит о чем-нибудь. Ведь все в этих стрых местх для него ново.

- Шрмнщиков чего-то я совсем не вижу. Не ходят боле? Помнишь, "Мруся отрвилсь" пели? Или "Сухой бы я корочкой питлсь"...

- Эк вспомнил. Тут кругом у нс рдио. И музыкльня школ для ребят открыт, ты шрмнку звел про строе.

- Еще помню, Богдн, китйцы с товром всяким ходили, чесучу железным ршином отмеривли. Тоже не зметил что-то...

- Ну, Китй нынешний день другую жизнь себе отмеривет, только уж не н тот ршин. Потом Незбудный поинтересовлся:

- А где же это, я слышл, тут у вс еще новый Дворец шхтер зложили? Это что, где шхтоупрвление было, что ли?

- Д, признться, я и см толком не зню. Я ведь тоже, брт, тут долго не был. И сейчс больше все н строительстве.

- А где же ты был?

- Я, брт, с другого конц вернулся. Ты - с зпд, я, пожлуй, с восток... Вернее - с крйнего северо-восток.

- Это чего же тебя туд носило?

- Д не своя воля носил.

- Чего же ты тм делл?

- Чего делл? Землю копл, лес влил, потом уж рзрешили по специльности. Плотину строил, воду подводил. Артем Ивнович сперв не понял.

- Ну,- поясняет ему Богдн,- об мы, в общем, с тобой Глине Петровне нкету мрли: сперв ты, потом я - по другой уж грфе. Но об этом вспоминть неохот, мло ли ккие промшки д ошибки бывли... После рзобрлись.

- А в чем же ты ошибся, Богдн?

- Д не я ошибся, это во мне ошиблись. Большого мху со мной дли, Артем. Оговору подлецов поверили. Я тут при оккупции сильно полицям фшистским нсолил. Ну, кто из них уцелел, меня и оклеветли, дело зпутли. А время после войны было, см знешь, строгое, не срзу и рзобрлись... Получлось, что изо всего нрод н всем свете только одному человеку верить можно.

Мы-то в него верили, он, понимешь, нроду доверия не окзывл. А в нрод верить ндо, инче ткое получится, что и...

Он отмхивется и глядит в другую сторону, отвернувшись.

- Слушй, Богдн,- осторожно нчинет снов Артем,- кк же ты после простил все?

- Кто же тк вопрос ствит? Кому прощть?

- Ведь я тк мыслю, Богдн. Я вот виновт перед нродом, но ндежду имею все-тки, что простят меня в конце концов. А ведь перед тобой все виновты, выходит, рз ты безвинно пострдл. Кто тебя со всеми рссудит? - Плохо ты мыслишь? - резко остнвливет его Богдн.- Ерундовин это, брт! Стрнное твое рссуждение. И в корне неверное, скжу тебе. Что з рзговор это? Кк тк можно рссуждть? Скжи, пожлуйст... Весь нрод, мол, передо мной виновт. А я см что? Я не нрод? А кто я? Слв богу, в пртии с восемндцтого год. И зметь, между прочим, восстновлен вчистую, с полным зчетом стж. Я тебе тк скжу... Нет, погоди, я уж все скжу, чтобы нм после не ворошить в низу смом... Ты вот спршивешь: простил ли я? А я не поп, чтобы грехи отпускть.

- Ты извини, если что не тк скзл...- говорит Артем.

- Д нет,- с досдой прерывет его опять Богдн,- скзл ты тк... Подумл неверно. Я не из тех, кто себя этой обидой отрвил. Обид у тких все соки живьем в душе выприл, тк и ссохлись. А я по-другому рссуждю. Я вот для Глины без вести пропдл, числился в тких. Но см-то о себе по-другому понимл. Я-то для себя знл, где я и кто я. Меня, помнишь, еще в стрые годы звлило рз. Четверо суток тогд с смим стриком Шубиным с глзу н глз оствлся, но знл - пробьются ко мне люди. И не слышл их, верил, что пробьются. Я веры в нрод ни минуты не терял.

- Черт-те вс знет! - восхитился Незбудный.- Из ккого соств вы тут все сделны?

- Соств тот же, только крутой змес мы дли.

- Ну и что же, считешь, все уже совсем хорошо, кк ндо?

- Нет, если кто тебе тк стнет брехть,- не верь. Жизнь мы нлживем по-человечески. То првд. Многое уже помленьку достигли, но, конечно, не хвтет нм еще, ой-ой! См убедишься. Все с боем ведь брть пришлось. А потом Гитлер порзорял. Но мы его, кк говорится, сми и прикончили. Д жль, погибло нроду много хорошего. Сын у меня, Артем, был нстоящий человек. Вон в той школе учился, что теперь его именем нзвли. Уже нчльником учстк шхты рботл. А попутно пилотж освоил в рйонном эроклубе. Срзу, с первых дней, в воздух, в бой. Триндцть звезд н фюзеляже. Героя дли. Потом сбили его. После рнения приехл к жене н попрвку з Урл, к Мрине. Тоже был хорошя. Верный человек и удивительной душевности ккой-то. Любили они друг друг... Глядеть было рдостно н них. А вот не выдержл. Вернулся. Пошел в пртизны. Его по здоровью в рмию не приняли, тк он пробился. Ну, дльше ты лучше меня знешь. Последний ты его видел, не я. А Мрин его в эвкуции жил с Глей. Условия тяжелые, цехи нетопленные, мороз... Ну и остлсь у нс Кснк н рукх одн. А я-то см в этих крях скрывлся. В подполье.

Достлось тогд ншей Глине, ох достлось. И рботл, и внучку мленькую выхживл, ведь совсем ляльк-то был мленькя. Но сберегл все-тки ее Глин. А без нее бы, без Кснки, и дом бы у нс зпустел. Видл, ккя девчонк вырвнивется и умишком не отстет. Вылитя Григорий. А иногд глянет - Мрин!

Они идут некоторое время молч.

"Кснк, Кснк,- думет про себя Богдн,- Ксения-полухлебниц, кк дрзнили ее когд-то. С здумкой девчонк, и не поймешь срзу, что у нее тм н сердчишке. Кк он вон зжглсь и сгсл сейчс. Ведь и не знл никогд отц, все им живет - и слвой его и пмятью. Живя, горячя душ! Тихонькя он н вид, робости ни в чем нет. Верно Глин говорит: "Кснк у нс кк свечечк горит, светит, теплится ровненько, вдруг - фырк-фырк и зтрепещет, рстрещится, ж искорки брызнут..."

Он стл вспоминть, кк зстенчивя, тихонькя Кснк решлсь иной рз н поступки отчянные, то и диковтые... "Нет, это не своенрвие,- думл Богдн,- это решительность, порыв. Вот кк тогд со щенком Гвриком".

Нтлья Жозефовн не велел брть собчонку в комнту, где спл Кснк,глисты еще зведутся. И Гврик зперли в срй.

А ночью был гроз. И щенок тк выл, что слышно было сквозь гром. И тогд Кснк, ей было лет семь, тихонько вылезл в окно, пробрлсь под ливнем в срй и притщил к себе в комнту щенк. Тк и зстли их утром под одним одеялом. А подушк вся в грязи.

В другой рз он, услышв от доктор, что ббушке зпретили курить дымил-тки Глин Петровн основтельно,- тйком от нее выбросил в печку все ппиросы. А ббушк хоть обиделсь и пошумел, но дом больше не курил. Случилось еще рз тк, что пробрли млость Глину Петровну в рйонной гзете; не досмотрел председтельниц Сухоярского исполком что-то по жилищному хозяйству... Тк Кснк вечером, кк стемнело, взял у Нтльи Жозефовны ножницы и вырезл это место в гзете, рсклеенной в открытых витринх н Первомйской. Очень уж ей было нестерпимо, что фмилия Тулу-бей тк нехорошо звучит в гзете. А ббушк тогд совсем рссердилсь, см пошл в киоск, купил десяток гзет и велел внучке снов нклеить н тех же местх, где, кк кзлось Кснке, был выскоблен ее позор.

"Нет, все-тки хорошя девчонк,- повторяет про себя Богдн.- Мленькя, душ!"

- А я, признться, чего-то зжурился с утр,- перебивет его мысли Незбудный.- Все нрод ккой-то мне попдлся, по строй выклдке живет. А после в исполкоме рзговор этот...

- Слушй, Артем! - Богдн дже остновился и положил руку н его высокое плечо.- Я тебе зрнее скжу - ты должен одно учесть. Тебя никто сюд не звл - ты см приехл, и првильно сделл. Ты нших кровей человек. Хвтит тебе по чужим крям штться. Но если ты сюд ехл, чтобы охть д хть, д всем только восхищться, тк ты лучше, брт, уезжй обртно, откуд явился. Ты меня извини, но я нпрямую... Я тебя уже предупреждл. У нс не все еще тк, чтобы только в лдоши хлопть д с утр до ночи ур кричть. Ншему делу верить нужно, тогд првду и рзглядишь. Что толковть, добились мы великого, ткого еще н свете сроду не было! Кк скзли всему миру, что покончим с тким явлением, когд один человек у другого его же трудом, потом добытое отнимл, и кк скзли, что с темнотой покончим, что мы из отстлых в смые нипередовые выйдем - все это и выполнили, кк зявляли. Ну, то, что дурков всех у себя срзу ликвидируем и пкостников всяких рзом всех до одного выведем - этого мы никому и не обещли в ткой срок. Хоть и поумнели мы лет н двести в смысле культуры, но, скжу тебе, дурчье и дрянь всякя - это у нс еще кое-где встречется. И боюсь, н нш с тобой век хвтит.

Богдн, усмехнувшись, вдруг здорно толкет плечом Артем:

- Видл? Я тебе н ходу целый политический доклд сделл... Я ведь недром и в рмии нипервейшим полит-доклдчиком считлся. Тк что ты уж меня не подводи, стрик. Двй перековывйся идеологически.

И он громко хохочет, тк что отдется по всему переулку, где они остновились перед большим, крсивым зднием.

Оно кжется неожиднным среди мленьких домов и мгзинов. Молочно-белые электрические фонри, кк луны, прят между колоннми. Хлопют тяжеловесные двери с толстыми стеклми. Нрод идет и идет в этот дом.

- Помнишь, Артем, здесь когд-то у нс Подкукуев-к был, или, проще, Кукуй. А теперь тут у нс Дворец шхтер. Зшли?

А тем временем Ксн и Сеня ведут новичк-прижнин н рождение к Миле Колоброд. Вернее, ведет его Ксн. Ей тк хочется, чтобы их город понрвился этому ни н кого не похожему мльчику, дед которого спсл ее отц...

А Сене приходится почему-то все время идти сзди. Он плетется з спинми Ксны и Пьер и что есть силы стрется не покзть, кк он несчстен.

Впрочем, иногд ему приходится оттуд, из-з их спин, двть некоторые пояснения. Потому что он, по его мнению, конечно, лучше, чем Ксн, знет, ккими именно достопримечтельностями город ндо потчевть приезжего.

- Вот тут у нс кино,- сообщет Ксн.- А тм прк. И летний тетр. Тм летом музык игрет. И дрмтические ртисты выступют из рйон.

- А тут уже скоро будет пристнь речня. Проходы будут ходить пссжирские,- дополняет из-з ее спины Сеня.

- И лодки будут, чтобы ктться.

- Не только, чтобы ктться, и гоняться н скорость,- добвляет Сеня.

- Вм... то есть тебе... нверное, все тким стрнным кжется у нс с непривычки? - продолжет Ксн.

- Пожлюйст?

- Я говорю, тебе с непривычки многое стрнно.

- Нет. Зчем стргнно? Очень хоргошо... Мне у вс нргвится. Тихо.

- Это только сейчс, вот скоро гулянье нчнется,- объясняет Ксн.- А вон тм Дворец шхтер. Тм у нс тнцы бывют.

- И нучные лекции,- спешит добвить Сеня, чтобы приезжий не подумл, чего доброго, будто сухоярцы только и делют, что ходят в кино и тнцуют.Доклдчики приезжют из обществ пы-рыс-пы-рыс-ты-ры-не-нию знний,блгополучно перебрвшись через шесть "ы", которые ствили все сухоярские мльчишки в этом слове, отбрбнил Сеня.

- А это тм с кргестом - цергковь? - поинтересовлся Пьер.

- Д, тут у нс еще стря церковь. Троицкя,- скзл Ксн.

- А тебе ббушк чсто туд ходить пргикзывет?- спросил вдруг Пьер.

- Куд? - не понял Ксн.

- Ну, в цергковъ. Нс в пргиюте все время водили.

- Моя ббушк см сроду в церковь не ходит! - возмутилсь Ксн, крснея.

Сеня попытлся врзумить приезжего:

- У нее ббушк знешь кто? Председтель исполком. Почти всех глвнее. А ты говоришь, в церковь. Чего он тм не видл?

- А твоя ббушк богтя? - спросил Пьер у Ксны.

- Кк тк - богтя? Что он, кпитлистк, что ли? У нс тк и не выржются: богтя... богтя... Получет он, и дед Богдн рботет. И вполне дже хорошо хвтет.

- Ну у вс, нпример, есть вто?

- Ты про мшину, что ли? - вмешлся Сеня.- Ясно, есть! По рботе! Рз он председтель исполком! У нее "Побед"-козлик, н высоком шсси, спецсборки. Немного еще прошел. Тысяч двендцть километров, не более. Хорошо ходит!

Пьер стл смотреть н Ксну с явным увжением.

Он поспешил сменить нпрвление рзговор:

- Вон тм у нс музыкльня школ. Мы туд с Милкой второй год ходим.

- А вон тм, н Крсношхтерской, милиция,- со своей стороны сообщил Сеня.- Где чсовой стоит, тм тоже... понял?

Вдли, нд крышми, в воздухе, стремительно нполнявшемся тенями рнних весенних сумерек, ярко рзгорлсь большя ля звезд.

- А что это тм светится кргсиво? - поинтересовлся Пьер.- Тоже кино?

- Ккое тм н руднике может быть кино! - Сеня снисходительно поглядел н него из-з спины Ксны.- Ты думешь, у нс кино только везде?.. Тм у нс шхт смя лучшя. "Безводня-Новя" нзывется. Смого Никифор Колоброд шхт.

- Колобргод?.. Он есть кто?

Хозяин-директор?

- Ну не директор... И не хозяин, ясно! А смый знтный человек. Его дже в Москве все знют. Один рз дже в журнле "Огонек" его портрет нпечтли. Н все цвет фото было. Н смой обложке спереди! И в гзетх чсто.

- О, большой пргедпргинимтель!

- Кк это - предпринимтель? - Теперь уже пришл очередь не понимть Сене.

- Ну, что ты... ргусского язык не знешь? - удивился Пьер.- Это мне можно, тебе уж непргостительно.

- Не понимю я ткого твоего русского язык.

- Я тебя, кжется, ясно спргшивю: он есть кто? Кргупный пргомыптленник?

- Конечно, крупный: его бригд смя первя. И промышленник, верно. Он знешь кк рботет? По добыче всех кругом уже н сто семьдесят пять процентов обогнл.

- Других конкургентов, тоже влдельцев?-опять здл непонятный вопрос Пьер.

- Ксн,- взмолился Сеня,- скжи ему ты! А я что-то не пойму никк, про чего это он...

- Првд, Пьер, ты объясни,- скзл Ксн. И Сеня снов зшел покорно з ее спину.

- Ну, он очень богтый, нвергно? - пояснил Пьер.- Богче всех у вс.

- Что ты всё "богтый, богтя"!..- Сеня уже чуть не рссердился.- Что, мы в его сберкнижку подсмтривли, что ли!.. Ну ясно, прилично имеет. И премильные еще. У них тк вся бригд выгоняет. И живут культурно. В новом доме. Пол везде пркетный, в кухне плиточк-ми, кк шшки. И скоро еще водопровод пустят. Их улиц н первой очереди.

- Ты скзл, Колобргод? А эт девочк, кк ее... Миля, где мы будем гости, он тоже Колобргод?.. Он есть его кто?

- Дочк он его родня.

- Ой! - Пьер дже приостновился, принявшись озбоченно рзглядывть себя с ног до головы.- Это будет некргсиво тк. Я не знл совсем. Я не экипи... ндо переодевться. Это будет не тк комильфо... неудобно.

- Д брось ты - удобно, неудобно!..- успокоил его Сеня.- Он знешь ккой, Никифор Всильевич! Он свой совсем. См увидишь. А хочешь, вон дойдем до того угл? Тм, н Первомйской, щит почет стоит. И его портрет есть. Но до Пьер дошло только одно слово: "почет".

- Ого,- протянул он с увжением.- Почетный... дон-нер... Почетный квлер он?

- См ты, я вижу, квлер! - нрочито громко зхохотл Сеня и, чуть ступив вперед, нсмешливо зглянул Ксне в лицо.- У лс тк про это редко когд говорят. Это кто тнцует, тот у нс квлер. А Никифор Всильевич Герой Соцтруд. Звездочку золотую имеет. И орденов еще целых четыре. А медлей еще сколько!..

- Генерл?

- При чем тут генерл? Хвтят с тебя, что он смый знтный шхтер

- Пргосто только шхтер?

- Дурные у вс тм, что ли, все з кордоном, з грницей?..- Ксн укоризненно обернулсь н Сеню.- А чего он говорит: "просто только". Вот ползил по штрекм и лвм д порубл бы, тогд л говорил бы: "просто только". Ты пойми: он знменитый бригдир...

- А-,- успокоенно соглсился Пьер.- Бргигдирг!.. Это-тоже грн... большой офицерг.

Сеня мхнул рукой. Тк, видно, ничего и не попял этот зкордонный...

- А вот мы и пришли,- скзл Ксн.- Вон в том новом доме Мил живет. Они недвно переехли.

Сурик Арзумян уже поджидл их. И в чистеньком подъезде большого светлого дом, построенного из плитняк, гулко, н всю лестницу, трижды прослютовл вдогонку гостям дверь с тугой новенькой пружиной.

Глв XI

Огорчение номер три

Ко дню рождения Миле Колоброд отец и мть подрили ручные чсы. Это были первые в жизни собственные чсы у Милы. Течение времени, рнее незметное, теперь вдруг чрезвычйно осмыслилось для нее. Он почувствовл себя хозяйкой времени, имеющей возможность когд угодно отмечть его ход. И приятно было ощутить себя включенной в это общее движение и знть, что вот тут н руке, нперегонки со стуком пульс, тикет мленький мехнизм, и стрелки н узком циферблте покзывют тот же чс, который объявляют по рдио, о котором возвещют и гудок н шхте, и чсы н углу у Первомйской.

Мил долго отрбтывл перед зерклом жест, который позволял особым обрзом вывернуть кисть тыльной стороной к себе и, отствляя руку, держ ее несколько н отлете и медленно поднимя н уровень глз, издли взглядывть н чсики, тиквшие у зпястья.

Все время хотелось глядеть ни них, следить з временем и сверяться с другими чсми. То и дело слышлось:

- Мм, посмотри, сколько тм, в кухне, н ходикх?

- Седьмой чс,- отвечл мть из кухни.

- Нет, ты точнее.

- Ну четверть седьмого.

- Вот видишь! А н ппином будильнике еще двендцть минут, н моих уже семндцть. Я их сейчс переведу. Нет, я лучше подожду рдио, включу и проверю.

Он еще в школе сегодня совсем извел Ксну. Кждую минуту во время урок сообщл, сколько остлось до звонк. И все покзывл, кк можно переводить стрелки взд и вперед. Дом он то и дело подбегл к мтери, знятой приготовлениями к прздничному столу.

- Мм, почему ты меня не спршивешь, который чс? Смотри, скоро уже, нверное, нчнут собирться... И кончилось дело тем, что, вертя стрелки чсов, он, должно быть, непрвильно поствил их. Он не зметил, что чсы стли покзывть н целый чс меньше, чем следовло бы. И Мил едв лишь успел ндеть новое плтье, кк в дверь постучли.

- Ой, уже! - воскликнул Мил, поглядел н ппин будильник, сверилсь по ходикм н кухне и поспешил перевести стрелки у себя н чс вперед.

Стли собирться гости.

Мть поствил н стол прздничный именинный пирог с пельсиновыми корочкми. Н пятндцть чстей был он рзрезн - вот сколько нроду было приглшено, чтобы отметить день рождения Милы Колоброд. Пришли сюд, конечно, и Сеня Грчик с Суреном Арзумяном. И здесь-то, н вечеринке у Милы, и ждл Сеню третья неприятность этого бесконечного и нездчливого дня.

Н пятндцть чстей рзрезли пирог. Но одн дольк был больше всех, и н ней сверху был приклеен густым вишневым сиропом смя большя крмельк. И, конечно, этот кусок был зрнее преднзнчен приезжему.

Вообще Пьер был в центре общего внимния. Он подрил Милке мленький прижский сувенир: крохотный флкончик в виде Эйфелевой бшни с цепочкой. "Портбо-не" - тк нзывл Пьер эту штучку. З ней пришлось зйти в общежитие, где остновились. И, чтобы Ксн не звидовл, он пообещл ей, кк только доствят бгж, идущий млой скоростью из Москвы, подрить тоже ккой-нибудь мленький "обже д'р", то есть предмет искусств.

- А который теперь чс в Приже? - допытывлсь с подчеркнутым и кокетливым интересом Мил. Пьер не очень был сведущ в поясном времени и змялся. Но его выручил Сурик:

- Тм время н три чс сзди ншего.

- Тебя не спросили,- прошипел Ремк и больно ткнул кулком Сурен под ребро.

Тот оттолкнул его плечом.

Ремк не уступл и тоже хотел пихнуть кк следует Сурен.

Тк они и стояли, об крсные, незметно для всех пиxя друг друг, тихонько сопя, упирясь, но стрясь не нрушть светских приличий.

- А вы уже перевели чсы? - спросил у Пьер Мил.

- Нет,- скзл Пьер.- У меня нет чсов. Все были несколько удивлены и рзочровны. Приехл из Приж, и нет чсов. Чудно!

А Ремк Штыб, из крмн которого уже торчл хорошенький згрничный крндш, выпрошенный им у Пьер, кк видно, совсем звлдел прижским гостем. Они вдвоем все время перемигивлись, говорили ккими-то стрнными нмекми. Пьер сперв несколько смущлся, но потом стл подлживться под тон и мнеры своего рослого покровителя, успевшего еще утром сообщить ему, что является первым силчом в клссе и если с ним дружить по чести, то никто Пьер и пльцем не тронет.

Скоро Мил посмотрел н свои новенькие чсы и скзл:

- Ой, уже тридцть девять минут седьмого. Двйте сдиться з стол.

Все рсселись. И Пьеру первому был положен н трелку смый большой кусок прздничного кухен.

- Конечно, вм в Приже не ткое есть приходилось,- скзл дородня и конфузливя мм Милы,- но уж не обессудьте, чем богты...

Пьеру, и првд, в приютх для "перемещенных" и потом н мнсрде у Артем есть приходилось не ткое... Он в последние годы лишь мог мечтть о тких лкомствх. Но он промолчл, стрясь уж не очень смотреть н яств, мнившие его с трелки.

Из нстоящих винных бутылок рзлили слдкий, смешнный с кгором сироп по рюмкм. Причем Ремк Штыб, взяв свой бокл, подтолкнул локтем Пьер и всем своим видом стл покзывть, что он-то привык не к ткого род нпиткм, но уж поскольку собрлось ткое цыплячье общество, то и он выпьет эту водичку...

Потом зшел рзговор о школе, о знятиях. Все стрлись рсскзть Пьеру ккую-нибудь смешную историю. При этом Ремк, о чем бы ни шел рзговор, нчинл кждый рз тк:

- Стойте, погодите, я сейчс рсскжу! Помните, это в тот день вышло, когд я Коське Хлилееву влепил. Он полез н меня, я кк ему...

Потом он излгл свои взгляды н нуку.

- Отличничть! - рзглгольствовл Ремк, вызывя негодовние и священный ужс у девочек.- А н кой мне ляд через крй потеть-то? Я в кдемики подвться не собирюсь. Вон Слвк Мхн, он уже мотоциклетку зимел, ккордеон схвтил. Только игрть никк не нучится. Слуху нет. Его из горного училищ выгнли, он рботет н стнции. Когд погрузк, когд выгрузк, когд что. Выгоняет в месяц семьсот с гком. Сейчс особенно учиться - это бсурд, рсчету нет. Нет, с этим я кончл.

- Ну и дурной,- скзл Сеня.- Если все тк будут рссуждть, тк кто же тогд, интересно, будет добивться, чтобы все рзвитие дльше шло?

- Д, это тебя не очень хорошо рекомендует,- зметил Сурен, любивший выржться совсем кк в книгх.

- Ой, держите меня! - зкричл Ремк.- Птрио-тизьм...- Он тк и скзл "птриотизьм".- Бурные овции, все встют.

- Ты испытывешь предел моего терпения,- невозмутимо ответил Сурик и кк можно презрительнее пожл плечми. Но Ремк продолжл ломться, стрясь блеснуть перед Пьером своим остроумием и полнейшей незвисимостью.

Тнцевли под птефон. К сожлению, плстинки, которыми еще в школе похвстлся Пьер, были в бгже, следоввшем через Москву млой скоростью. Тнцевли под стрые, которые имелись у Милы. Сеня, Сурен и другие мльчики стояли у стены и смотрели с тем нсмешливый, снисходительным видом, с кким считют себя обязнными поглядеть н вечеринкх вдогонку тнцующим все увжющие себя мльчишки.

Зто Пьер тнцевл со всеми по очереди, вызывя всеобщее восхищение.

Иногд во время тнц Мил вдруг громко спршивл:

- Угдйте, сколько сейчс?

- Чего - сколько?

- Сколько времени. Еще только без пяти восемь Г

- Девятндцть чсов пятьдесят пять минут,- уточнял Сурик. А в перерыве между тнцми Сурик Арзумян успевл внезпно спросить: - Рймонду Дьен ты встречл?.. А Анри Мртен не видл?

Пьер, окзывется, не видел этих героев фрнцузского нрод. И тким обрзом, к удовольствию Сени, верный Сурен своими познниями несколько утишл всеобщий восторг, которым, кк покзлось приятелям, окружили прижнин. И Сеня см великодушно предложил сыгрть в шрды. У него уже были припсены для этого вечер очень подходящие к случю, нпример: "При-ж". Снчл поспорить - это будет первый слог. А второй, чтобы все изобржли жуков: "Ж-ж-ж!" И общее: "Бон-жур! Откуд вы приехли?" Все это прошло превосходно. Когд шрды нскучили, стли смотреть льбом "Третьяковскя глерея", который недвно привез из Москвы отец Милы, Никифор Колоброд, ездивший н конференцию горняков. Снов позвли к столу зкусить. З столом опять все по очереди рсскзывли смешные истории, некдоты, рсскзывли нперебой, и кждый нчинл: "А вот еще тк было... Приходит один человек домой и видит у собки н хвосте..."

Ремк снов пытлся, кк говорится, знять площдку - он уже всем ндоел. И теперь едв он что-нибудь принимлся рсскзывть, кк все кричли:

- Знем, знем, это уже рсскзывли! Сто рз уже! Это про пьяного. Знем! Это, кк он жене объяснял, что пришел вовремя, еще рно, только десять чсов, н бшне кк рз пробило чс ночи. А он говорит: "Они же нолик бить не могут". Д, про это?

И, к досде Ремки, собирлся он рсскзть действительно про это.

Зто Пьер окзлся н высоте положения. Он рсскзывл один некдот з другим, и никто еще до него не слышл их.

- Один богтый месье... господин,- без зпинки выклдывл Пьер, слегк перектывя букву "р",- выдвл змуж свои трги дочерги з одного дворгянин, одного купц и одного бнкирг. И он имел им в пргидное пятьсот тысяч фргнков н кждой. Нет... лучше ргублей. И у кждого зятя он бргл слово, что они, когд он будет мор... мергтвый, положт ему в гргоб по тысяче ргублей. И вот этот человек умерг, и зятья пошли пргощться к гргобу. Дворгянин говоргил: "Блгоргодные люди должны всегд сдергживть свое слово". И положил тысячу ргублей. Потом подходил купец и тоже говоргил: "Хоргоший был человек, который покойный, и я честно исполню, что кк ему обещл". И он клл в гргоб н тысячу ргублей купонов з год впергед. А последним подходил бнкирг.

Тут Пьер торжествующе обвел всех взором и увидел, что хотя не все хорошо поняли, ккие это купоны положил купец, но все слушют с полной готовностью немедленно рсхохотться, кк только можно будет. Девчонки уже зжимли рукми рты, боясь прыснуть слишком громко, мльчишки дже дыхние здержли.

- И вот подходил, знчит, бнкирг и говоргил: "Бн-киргы всегд должны быть честными, и я тоже должен сдергживть свое слово",- и поклл в гргоб чек н трги тысячи, две тысячи денег бргл из гргоб обргтно, кк себе сдчу. Хитргый ккой, д?

Все очень смеялись. Только Сеня, отсженный н этот рз в длекий от виновницы торжеств и ее подруги угол, мучительно вспоминл, где и когд он слышл или читл историю, которую тк бойко рсскзывл Пьер.

- Одну девушку, которгя ннимлсь в горгничные, спргшивли,- бойко и зученно выговривл тем временем Пьер: - "Вы поступили н службу?" Он говорит: "Нет, очень уж это бедные люди".- "Д кто вм это скзл?" - "Д кк же,- говоргил он,- пришл я ннимться и вижу, тм две бргышни..."

- Зню! - вдруг зкричл Сеня.- "Две брышни срзу н одном пинино игрют". Они в четыре руки упржнялись.

- А ты успел знть уже...- сердито протянул Пьер.- Тк хоргошо не полгется. Ндо сргзу говор-гить, если кто успел уже знть.

- Првильно, првильно! - зкричли все.- Это не по првилм! Ндо срзу говорить.

- Он один знет, всем другим мешет. Всегд тк. Вот уж у вс с Суриком привычк,- скзл Мил.- Ну, рсскжи, Пьер, еще что-нибудь.

- Рсскжи-к еще, Пьер, про зпх дым,- скзл Сеня.

Он теперь вспомнил, где двно уже читл все некдоты, которыми рзвлекл сейчс общество Пьер. Кк-то еще в прошлом году он ншел н комоде у квртирной хозяйки Милицы Генндиевны струю книгу в коричневом, по углм кк будто обглоднном, змхрившемся переплете и со стрнным нзвнием "Опытный домшний секретрь-нствник, зключющий в себе полный смоучитель к соствлению всевозможных обрзцов писем н все случи чстной и общественной жизни: поздрвительные, утешительные, рекомендтельные, приглсительные, блгодрственные, укорительные и тому подобное. А ткже житейскую мудрость, првил вежливости и вообще хорошего тон со множеством некдотов, шуток, згдок, шрд и клмбуров..." Возмутило Сеню, когд он перелистывл эту книгу, змечние о футболе: "Игр эт очень незтейливя,- уверял "Секретрь-нствник",- пртия тянется долго. Упорня борьб в конце концов сильно утомляет учстников, тк что о второй половине нечего и думть..."

После этого Сеня уже окончтельно потерял веру в "Домшнего секретря-нствник". Но в конце книги оп обнружил рздел, который срзу же привлек внимние, суля и змнчивые возможности. "Фокусы и некдоты для светского обществ" - нзывлся этот рздел. Достточно было, кк зверял книг, изучить фокусы, зпомнить некдоты - и Сеня мог бы стть в любом обществе его душой, неотрзимым влстителем умов и покорителем сердец. Првд, и тут его ждло рзочровние. При дльнейшем и более внимтельном ознкомлении с ники фокусы окзлись либо невыполнимыми, либо совершенно неподходящими для демонстрции их в том обществе, в кком большей чстью приходилось врщться Сене Грчику. Ну н смом деле!

Рзве не стрнным был ткой рекомендовнный "Нствником" фокус:

"Кк зстрелить н лету лсточку и снов оживить ее? Взявши ружье,объяснял "Секретрь-нствник",- зрядить его обыкновенным порохом. Вместо же дроби употребите половину зряд ртути... (Не тк-то легко принести н вечеринку ружье, д еще зрядить его ртутью!) при выстреле нет ндобности метиться прямо в лсточку, тк кк для нее достточно одного испуг, чтобы он упл, но тем не менее ндо все-тки стрться тк, чтобы лсточк во время выстрел летел от вс срвнительно близко. (А кк это можно стрться, чтобы лсточк летел близко? И если вообще лсточк не прилетит?) Зтем, когд лсточк упдет, то ее тотчс ндо поднять, подержть несколько минут в рукх, до тех пор пок он очнется, и тогд уже предствить ее зрителям живую и невредимую".

А вдруг он упдет и рзобьется? Что тогд?.. Нет, не годились эти фокусы для Сени Грчик и его обществ. Зто некдоты, хотя они и сообщли о кких-то стрнных господх Н. Н. и пхли, кк и вся книг, стрым сундуком, мышми и нфтлином, все же зпомнились Сене. И вот теперь эти-то некдоты и рсскзывл Пьер, которому, Видно, когд-то тоже попл в руки стрый "Домшний секретрь-нствник".

После бестктной выходки Сени, испортившей нстроение прижскому гостю, некоторое время длилсь неловкя пуз.

- Двйте споем что-нибудь! - предложил кто-то.

- А ты "Крмньолу" - слов - знешь? - спросил у Пьер Сурен.- "Эх, спляшем "Крмньолу", пусть гремит гром борьбы!.."

Но Пьер не знл слов "Крмньолы".

Зто он знл песенку Монтн "Большие бульвры", которую много рз передвли по рдио. Мил сейчс же сел к пинино и оглушительно громко зигрл всем знкомую мелодию. Сеня укрдкой посмтривл н Кс-ну и зтенно стрдл з нее: он тоже училсь музыке, но почему-то никогд тк громко не игрл. И все зпели: "Кк хорошо в вечерний чс пройтись кольцом Больших бульвров лишь хотя бы рз". Все пели по-русски, Пьер н нстоящем фрнцузском языке. Вот это было очень здорово!

- А вы видели когд-нибудь Чрли Чплин? - спросил тоненьким голоском одн школьниц, которя весь вечер просидел тихя и молчливя, кк кролик, тя в себе этот вопрос.

- А бывл ты...- нчл было и Сурен. Но Ремк Штыб перебил его:

- Зткнись ты со своими вопросми "А был?.. А видел?.. А читл?" Чего ты к нему пристешь?.. Пьерк, рсскжи-к лучше см еще что-нибудь смешное.

- Лдно,- скзл Пьер.- Очень хоргошо. Тре бьен . Вот в один мгзин пргиходил молодя покуптельниц и спргшивл торгговц, сколько стоит один ргшин этого бргхт? А торгговец ргмянин...

Сеня покрснел и, стрясь не глядеть н Сурик, тихо скзл Пьеру:

- Не ндо про это.

- Почему это не ндо?

- А я зню этот некдот, он не смешной нисколечко,- нстивл Сеня.

- Тебе не смешно, другим интересно! - зкричл Ремк.

- Адын пцылуй, бргишн,- продолжл Пьер, коверкя слов, кк ему кзлось, с рмянским кцентом.

Сурик сделлся бледным. Сеня вскочил и двинулся прямо к Пьеру.

- Я тебе скзл, не ндо...- И он покзл ему глзми себе з плечо н згороженного им, побледневшего Сурик.

- Подумешь, рспоряжется!-скзл Ремк.- Это тебе с твоим Крпетом Курцповичем не ндо. А нм ндо.

В комнте стло тихо, но Пьер рсхохотлся:

- Кк, кк? Кргпетом Кургцповичем? О, здорго-во! Я тоже зню тк.

Ксн стрдльчески смотрел то н Пьер, то н Сурик. Ремк зхохотл.

Сеня подошел было вплотную к Пьеру. Но, отвернувшись, он поглядел н Ремку, продолжвшего ухмыляться, и издли громко скзл ему:

- Пускй спсибо скжет, что он еще только второй день у нс. До трех дней гостем считется. Объясни ему. А послезвтр я бы ему з ткие слов...

- А что ты, интересно бы, ему сделл? - вызывюще спросил Ремк, выпрямился и уперся рукми в бок.

- Выкиднс.

- Чего, чего ткое? - переспросил Ремк, уже нседя выствленным плечом н Сеню.

- Это по-фрнцузски знчит: по шеям,- объяснил Сеня.- Он должен знть. Спроси его.

- Смотри, кк бы ты рньше см не узнл! - пригро-зил Ремк.

Сеня посмотрел н него в упор.

- Ох, и отрицтельня ты личность, Ремк! - проговорил Сурик.- И тип же ты, я тебе скжу!

- Просто блд! - дополнил Сеня.- Пошли, Сурик!

- Ну, куд же вы? - зшумели все, пытясь остновить Сеню и вствшего з ним Сурен.

- Еще совсем рно! - Мил водил перед всеми выствленной вперед рукой с чсми н ремешке.

- Бико! - произнес презрительно Пьер, мотнув головой в сторону Сурен.

- Это что з бико? - зинтересовлся Ремк.

- А это у нс тк фрикнцев желтомордых нзывют, лжирцев... Бико!

Сеня остновился, полуобернувшись, стиснул кулки. Но Сурик потянул его з собой.

- Сеня, он же еще не перевоспитнный, ты должен понимть,- лепетл Ксн.

Но об друг молч вышли из комнты. Хлопнул нружня дверь. Все молчли. В комнте стло вдруг очень неуютно. Н столе, н двух трелкх, лежли среди крошек недоеденные куски именинного пирог. Апельсиновые корочки были выковырены из них.

Ремк покосился:

- Зря только ндкусили. А через них теперь пропдй добро.

- И время еще только без двдцти одной минуты десять,- скзл Мил, посмотрев н свои новые чсики.

Глв XII

Клуб удчливых отцов

Лекцию о будущем рйон читл совсем еще молодой человек, очень худой, узколицый и востроглзый. Все в нем было кк будто колючим - и черные глз, немедленно вонзвшиеся в тот угол зл, где возникл вдруг шумок, и резкий голос, хорошо слышный во всех рядх, и длиння копьеобрзня укзк, которой он то тыкл в крту, висевшую н сцене, то в лд своим словм вонзл в воздух, кк бы ннизывя н острие ее то, о чем он говорил.

Снчл Артем Ивнович дивился, кк это ткой молодой человек нучился говорить перед нродом столь чисто и бойко. Тем более, что нроду было много. И не только молодежь сидел в зле. В первых рядх, поближе к трибуне, белели головы нд голубыми стоячими воротникми, приндлежвшими, кк пояснил Богдн, строй сухоярской гврдии, почетным шхтерм. Но, видно, молоденького лектор уже хорошо знли тут. Когд Нез-будный и Богдн Анисимович входили в зл, лектор только что появился н эстрде. И все ему хлопли очень дружно - и молодые и стрики. А он рсклнивлся, вскидывя острый подбородок, и улыблся, зорко посмтривя то влево, то впрво, кивя в зл зпросто, кк своим.

И слушли его очень внимтельно. Но то, что говорил лектор, совсем уже оздчило Артем Ивнович. Не доверяя своим ушм, он укрдкой поглядывл н соседей. Он хотел своими глзми убедиться, что слов доклдчик все воспринимют всерьез, что он не шутит. И несбыточные, кк кзлось Незбудному, посулы о том, кким будет рйон Сухоярки в ближйшие годы, всеми воспринимются кк нечто смо собой рзумеющееся. Вот в том-то и было смое удивительное. Люди вокруг Нез-будяого по-хозяйски прислушивлись к тому, что сообщл лектор, подробно рсскзыввший о том, кким стнет Сухоярк очень скоро, и, соглсно кивя, зносили что-то в зписные книжки. И то, что кзлось Незбудному скзкой, для них, для всех, кто сидел в зле, было делом добрым и прочным - рдостным, но вполне возможным и дже кк бы совершенно необходимым.

А когд кончилсь лекция, стли здвть вопросы из зл. И в том, что спршивли люди, тоже звучл спокойня и хозяйскя требовтельность. Чувствовлось, что спршивют о чем-то очень нужном, большом, н что могут предъявить прв.

- Предусмотрен ли новя дорог н эродром? А то грейдер совсем стл никуд. Чс н крылышкх летишь, три до дону добирешься н колесх...

- Кк в смысле рыбохозяйств н водохрнилище будет? - Это спросил один из стриков в мундире почетного шхтер.

- Можно ли рссчитывть, что предприятия Сухояр-ки - все, словом, хозяйство - будут включены в общее энергокольцо? - Про то спросил полня коренстя девушк с тугими длинными косми.

- Будет ли свой тетр в Сухоярке? И ккой? Хорошо бы - музыкльня комедия! - спросил прень, одетый в куртку с зстежкой-"молнией".

И тут все зшумели:

- А дрмтического тебе что, не ндо?

- Ты без музыки и в тетр не пойдешь?

- Кстти,- спросил седя женщин в толстых очкх,- что слышно о новом помещении для музыкльной школы?

Теперешнее уже тесно.

- А кк со строительством холодильник?

Что-то зтянулось,- спршивли из зл.- А солонин вот уж где сидит! Спршивющий стукл себя ребром лдони под горло.

- Плнируется ли рсширение сети шхтерских профилкториев? - рздвлся вопрос из другого угл зл.

Н глерее встл прнишк в форме ("Из горнорудного училищ",- пояснил Богдн) и, прежде чем спросить, зрнее уже злился крской тк, что девчонки рядом с ним нчли фыркть друг дружке в плечо, отворчивясь... У мльчонки был ккой-то стрнный двойной голос. Он то говорил низким бсом, то вдруг сбивлся чуть ли не н фистулу.

- Прошу скзть,- нчл прнишк густым голосом,- будет ли томня энергия,- тут он вдруг соскочил с бс н дискнт,- применяться в местных условиях н угледобыче. И кк стоит вопрос с подземной,- он сошел н бсы,гзификцией угля? А ткже с гидродобычей?

- Слыхл?! - Богдн восторженно ткнул локтем в бок Незбудному.- Видл, кк сообржет! Ндо мне его будет зприметить. Ишь ты, верещит и пиликет, кк дудк, котелок врит.

Потом, когд н все вопросы дны были ответы, стрики стли обступть Незбудного. Кто срзу узнл и продирлся через ряды к приезжему, кто сперв всмтривлся, потом только нчинл припоминть, кто перед ним.

- Артем?! Будь ты нелден! Чтоб тебя рзорвло!

- Здоров, Незбудный! Недром тк тебе фмилия. Не збыл, стрый. Повертлся.

И кждый из стриков, протлкивясь к Артему, еще издли здоровлся:

- О-о-о, бедолг! Мы думли, совсем ты от нс отломился, Артем.

- День добрый, стрый чертяк!

Стрики, сгрудившись вокруг Незбудного, громко крякли, утирли усы, лобызлись с Артемом Ивновичем и крепкими еще кулкми били чемпион в плечо и в грудь, в которой только гудело что-то от этих удров, способных бы с первого же рз повлить любого другого человек.

Большинство из них помнил и узнвл сейчс Незбудный. Вот могучий Пвло Лиходий, глв целого род прослвленных збойщиков. Вот веселый юркий Микол Семибртный. Жив еще стрик, не сдется. Подошел и Мкр Зелепух, с ним Мксим Хлилеев и Никит Перегуд. Все это были крепкие, двужильные стрики. Трудовые и пртизнские медли крсовлись н их мундирх с голубыми стоячими воротникми - н мундирх почетных шхтеров. Вот ккие это были деды! Д и отцы они были удчливые. Едв рсспросив Незбудного о том, кк его здоровьичко, кк доехл, все стли хвстться успехми своих детей. Д и было чем похвстться перед приезжим. У одного сын уже был где-то директором звод, другой комндовл з инженер н большой шхте. У этого дочь стл известной блериной и выступет сейчс в Ленингрде, в Акдемическом тетре. Вон он ккя крс-крлечк н фотогрфии. Юбк, првд, млость коротковт, но это уж у них ткое зведение, непременный фсон. А четвертый достл из крмн письмо сын, который был в Москве зместителем министр по угольной чсти. И с звистью слушл рсскзы этих удчливых отцов, полные чдолюбия и родительского бхвльств, нвеки уже бездетный и вчер еще бездомный Артем. Ведь и с Пьером у него что-то не склдывлось кк ндо. Не получлся из Пьер Петьк. Очень уж фрнцузистый был пренек.

- Что толку-то в стоячку д под сухую! - скзл стрик Лиходий.- Пошли, брты, в буфет.

И Артем Незбудного повели в уютный зл, где люди толпились у стойки, блиствшей всеми трдиционными ресторнными дрми. А нд стойкой он увидел стрые чсы с кукушкой. Д, это были те смые чсы, что висели когд-то в трктире, который тк и звлся "Подкукуев-к", или "Кукуй". Двно уже, видно, кукушк не отсчитывл чсов. Где ей было угнться з новыми временми. Он тк и зстрял в окошечке своего домик, вытрщил глз, рззявив беззвучно клюв. Откуковл, видно, свое зозуля и теперь молч уствилсь из своего окошк н новую эпоху.

Но здесь, в буфете Дворц шхтер, по-прежнему встречлись вечерми вышедшие н пенсию, но еще по-шумливвшие стрики шхтеры.

Сдвинули столики. Артем Ивнович усдили н почетное место, в центре. И пошел большой, хороший рзговор.

- Тк,- скзли стрики и выпили все врз.- Знчит, вотрь сянте, говоришь? Ну, нэхй тк. Сянте тк сян-те. Будем здоровы!

Хорошо. Знчит, выпили по-фрнцузски. "Вотр снтё. Вше здоровье!" По-немецки уже пили: "Прозит!"

Теперь все нлили себе кружки сызнов.

- Ну, в Итлии, чй, был? - спросил стрик Зеле-пух.- Двй же выпьем тогд и под итльянский рзговор. Это кк будет?

- У них, у итльянцев, пьют тким мнером,- объяснил Артем,- сперв, стло быть, нльют и говорят: "Слюте!" А потом встют и друг дружку издля приветствуют: "Чин-чин". Вроде кк бы, мыслится, чокнулись.

- Вот и хорошо, выпьем чин-чином,- подхвтил З-лепух.

Все шло отлично. Стрики были довольны.

- Культурно сидим,- говорил кто-нибудь из них время от времени. Не рз, конечно, з этот вечер вздохнули стрики, вспоминя тех, кто уже двно выбыл из числ посетителей Подкукуевки и либо лежл н погосте, либо почил где-то в бртских могилх, либо сгинул без вести в годы войны. Понурив седые головы, помянули стрики и многих сыновей - своих и чужих, не вернувшихся домой,войн поубивл...

И смолкли все. Кто осторожно слезу выковыривл из морщины, кто медленно ствил перед собой тяжелый, добел стиснутый кулк н столешницу.

Незбудный зметил, что у многих горняков н почетных мундирх рядом с трудовыми медлями и орденми крсуются орден боевой слвы, пртизнские медли. Приподнял пльцем н груди у Перегуд одну ткую. И о кких только удивительных делх, о кких походх неслыхнной дерзости - и о смелых рейдх, оглушвших оккупнтов, и о безмолвной муке окружения, когд любой шорох мог привести к гибели, и о добровольном неистовом труде н подмогу фронту - обо всем перескзли в этот вечер Незбудному стрики под двно уже не кукующей деревянной зозулей. Они побуждли друг друг к рсскзу, сми же перебивли и снов, кк говорится, "делли подству" для рзговор. Только и слышлось:

- А ты рсскжи ему, Пвло, кк нши хлопцы у них генерл кончли и весь штб с дъютнтми... Чего ты головой крутишь? Ведь ты, черт стрый, см тогд им штб зплил зжигтельной полбутылкой. Тк все и полыхнуло...

- Д что про то!.. Ты лучше вот что... Помнишь, кк пехом с тобой тысячу километров, то и поболе топли через фронт. И все ночью. Днем где зховемся, кк стемнеет - ходу! С нми еще человек шесть было. Пооборвлись все, нголодовлись - это жуткое дело! Чуть не голяком, и кости нружу торчмя торчт. Кто вовсе босый, кто н одну ногу обутый, с другой товрищу обужку дл. Чтоб хотя н одной топл. А все же до своих продрлись.

- Нехй кто про жинок нших скжет! Кк они с млыми ребятми мыклись по эвкуциям. Кк з тем Урлом руки себе морозили. Тнки в нетопленных цехх собирли. А стуж ткя, ветер сибирский... До того мороз, что поверишь, Артем, ккую, бывлочи, железку ни хвтишь, тк шкур с пльцев нчисто и слзит. К железу кк прикипет... А руквиц не хвтло. Живым мясом брли. - А лучше спытй у Миколы Семибртного, кк он в плтяном шкфу, проще скзть - в грдеробе, три месяц жил, н мнер той моли, чуть от нфтлину не здохнулся... Он в хте одной сховлся, кк н рзведку ходил. А в ту смую хту немецкого полковник жить поствили. Ну и попл нш Микол Всильевич. У двор чсовой день и ночь. Ходу уже никуд из хты. Хт, спсибо, большя, три горницы, тк полковник з стенкой в одной, Микол нш в другой. Хозяин был свой, нш человек. Оборудовл в шкфу все, кк полгется. Ведерко с крышкой прилдил тм. Ну конечно, кормил чем мог. Днем, когд полковник в штбе своем, Микол из шкфу выходил, вентиляцию шкфу и себе променж делл по горнице... Ну, после, конечно, они того полковник смого же кончили и в шкф зместо Миколы определили.

- И про то, кк восстновляли после шхту у нс. должен знть! Вентилятор взорвнный был немцми. Тк мы, веришь, в противогзх рботли, чтобы кк скорее дело нлдить. Более десяти чсов н-гор не выходили.

- Д, друг, достлось нм тут... Н голом месте сызнов жизнь зводить пришлось. Но корень-то нш никому уже не вырвть. Нет. Он глубоко пущен. Вот и пошел, пошел снов в рост. См видишь...

- О, Артем, то еще не диво, что тебе скзывли... А вот, веришь, по двести пятьдесят грммов хлеб было... д ккой тм хлеб, отруби д жмых. И вот, веришь, по двендцть чсов кряду рубили. Тут еще тогд от Ленин комисср приезжл.

- Д тю, сдурел ты! То же в двдцтом году было, кк белые шли.

- Ой, твоя првд, трохи зблуклся...

Потом пришел знменитый вожк комплексной бригды, знтный шхтер, депутт Верховного Совет Ники-фор Колоброд. А с ним и ребят из его бригды, держвшие уже второй год знмя по всей округе. Это было змечтельное содружество, кк они сми себя нзывли,- коллективноопытники. Они действовли по првилу: лучшее от кждого - коллективу, лучшее от коллектив - кждому. Тков был их девиз. Они рз нвсегд покончили со стрым профессионльным скрытничест-вом, когд один тил свой рбочий секрет, свою трудовую хитринку от других. У них все шло в общий котел. Кто был послбее, тот учился у более сильных и опытных. А сильный перенимл то, в чем был см слбей ученик. Проходчики, збойщики, крепильщики рботли сообщ, помогя друг другу, делясь кждой нходкой, всяким новым сообржением. Комплексня бригд Колоброды рботл уже в счет шестидесятого год, н несколько лет перевыполнив все годовые здния. Тк рсскзли Нез-будному стрики.

- Знкомься, Артем... Депутт нш. От нс выбрнный. Можно тк скзть, член смого првительств...

А Незбудный смотрел н срвнительно невысокого и не тк чтобы уж очень плечистого, хотя крепко скроенного, сутуловтого человек, с мленьким крсным эмлевым флжком н лцкне, смотрел и думл: "Вот уже в счет шестидесятого год дет, я никк свои долги з восемндцтый год зплтить не могу, и вовек мне не рссчитться..."

Еще теснее сдвинули столы и снов нлили кружки пивом. Но Колоброд, увжительно поприветствовв новоприбывшего, поздрвив его с приездом, зстенчиво откзлся от новой кружки. Он объяснил, что у него дом семейный прздник и дочк обидится, если отец не придет вовремя...

- Я ведь, ппши, не имею привычки злоупотреблять,- смущенно отнекивлся Колоброд.

- А ты не зло употребляй, добро употребляй! - нседли стрики.

- Мне, отцы, сегодня еще и подзняться ндо. Чертежик один... А тут примешь сверх нормы, ну и сморит тебя... Тк что не поимейте н меня обиду...

- Он у нс н инженер жмет! - пояснили стрики Артему.- Зочно! В город н экзмены ездит...

Колоброд, клняясь и прижимя к сердцу широкую руку с въевшейся в крй ногтей угольной чернью, еще рз поклонился стрикм и ушел со своими прнями.

- Ты не думй, Артем,- утешли Незбудного стрики,- это он не от гордости. Это он от твердости. Это уж, кк он себе поствил в жизни, тк и поступет. Это нето, что ншему брту приходилось. У него жизнь ясня. Чего ему з ворот зклдывть? Првильно я говорю, стрики?

- Првильно,- подтвердили все.

Подсел к столу слепой ккордеонист с пртизнской медлью н зеленой колодке. И чтобы потрфить гостю и в то же время, не обижя его, чем-то отметить особую встречу, ккордеонист зигрл: "Всю-то я вселенную проехл". И сейчс же встл з соседним столиком сидевший поодль удивительно крсивый, немного похожий н цыгн человек, густоволосый, с легкой проседью н вискх и чистым голосом, при звукх которого все вмиг стихло кругом, зпел:

Всю-то я вселенную проехл,

Нигде милой не ншел.

Я в Россию воротился

Сердцу слышится привет.

И Незбудный оценил тонкую деликтность окружвших его людей и понял их товрищеский нмек и выпил еще кружку вместе со стрыми друзьями.

А кудрявый все пел и пел, и глз его глядели куд-то в сторону поверх сидевших здумчиво и совсем невесело, хотя он лихо встряхивл при высоких нотх кольцми черных, продернутых белыми нитями волос.

То был, кк тихонько объяснил н ухо Незбудному Богдн, Трс Андреевич Грчик, бывший звгр центрльной втобзы в Сухоярке. От него много лет нзд ушл жен, уехл с одним хозяйственником, переведшимся в Москву, и оствил у Трс Андреевич н рукх мленького сын. И с той поры стл Трс Грчик зшибть. Вышл у него один рз крупня недостч. Его судили. Учли стрые зслуги и в тылу и н фронте, но сняли с должности. И вот теперь он рботет шофером грузовик-смосвл н гидростроительстве.

Выпили з все нции. Хорошо выпили! "Нехй все будут рвнопрвные - нм не жлко!"

А згулявшие стрики, приговривя: "Эх, культурно сидим, зконно гуляем", всё чоклись и чоклись с Не-збудным и подливли ему и всё рсскзывли, ккя у них теперь пришл жизнь. Кто хвстл уже мотоциклом, кто пинино, н котором учится внучк игрть, кто уже и телевизором, что приобретен згодя, блго деньжонки подкопились, уж через год-другой обещют в облсти открыть телецентр - тогд, поди, и не достнешь. Нперебой рсскзывли стрики шхтеры Артему о новых горных комбйнх, о врубовых мшинх и об иных чудесх, которые теперь творились под землей.

- А про ткое дело слышл - РУВ? - допытывлся стрый Перегуд.

- Нет... То что ткое?

- А-, то-то! Вшей згрнице слбо, выходит, выстоять против ншей новой техники! А у нс, скзть, везде по всем рудникм теперь поствлен тот РУВ, без него и техбезопсность шхту не принимет. Объясни ему, Богдн, що це тке той РУВ?

И Артему рсскзли об удивительном ппрте РУВ, который мгновенно смовыключет ток в подземной сети, едв лишь кто-нибудь по неосторожности коснется оголенного провод высокого нпряжения. И с тех пор кк поствили этот ппрт под землей, ушл оттуд одн из чстых шхтерских смертей. А сколько еще не тк двно погибло по неопытности или неосторожности молодых ребят, порженных нсмерть удром высоковольтного ток - этой всегд подстерегющей подземной молнии.

- Что же, бр ты,- скзл, выслушв это и многое другое, Артем Незбудный,- что же, стрики, счстливо живете. Д... Позвидуешь!

Но тут стрики, хотя и соглсились, что живут они хорошо и дети, дй бог, имеют хорошую жизнь, однко принялись вдруг ругть некоторых нчльников з бюрокртизм, невнимние и волокиту. Но и эту воркотню слушл Артем с удовольствием. Он зметил, что кто-то из сидевших з столом укрдкой подтолкнул чересчур уж крывшего кких-то нчльников сосед и глзми покзл н гостя.

Незбудный успокоил:

- Это ничего, стрики, что вы нчльство ругете. Это дже хорошо. А то уж я думю, что это вы, ткие деды нрвные, и всем чересчур довольны. Нчльство уж больно увжете.

- Тк то ж не нчльство. У нс руководство теперь нзывется,- попрвили его.- Пойми ты, умня твоя голов. Из нших же. Вот мы их и учим. Это у нс знешь кк нзывется - с-мо-кри-ти-к. Ты небось в строе время только критику знл, у нс теперь и смокритик звелсь н смих себя... Понял?

Тут помянули и Глину Петровну, председтельницу.

- У-у-У с той лучше и не зчепляться.

Отчешет! - скзл стрый Лиходий.- И кк это ты, Богдн Анисимович, см с ней упрвляешься? Крутя у тебя жинк. Все он, думю, тебе постновляет... Ну, что првд, то првд, голов!

И все соглсились:

- Это уж точно скзть. Руководительниц. Мть-хозяйк ншему мисту.

- Зелепух! Ты ему, Мкр, кжи, кк он тебя рз шугнул, окорот тебе дл, когд ты н горло хотел ее взять. Помнишь, кк тебе тот срй из-под; курей снесли, который ты не н месте поствил!.. Он, понимешь, глз выктил д н нее: г д г! А он, Глин Петровн, ему в ответ: "А ты, стрый, что уж тк очми зырк-ешь? Думешь, искры из тебя летят? Не сплишь. То из тебя уже не искр, песок сыплется". Ей-богу, тк и скзл. Д еще и прибвил: "И не шуми, стрый. Не н-тружйся тк горлом, то, не дй, говорит, бог, долго ли до грех у другим месте..."

Мкр ж н стенку полез: "Кк ты смеешь, бессовестня?!" А он: "А не зню, про что ты думешь. Я, говорит, имел в виду, сердце у тебя больное. А уж з ккое место ты больше всего тревожишься, куд у тебя збот кинулсь, то я, кжет, отвечть не могу..."

- Д тю вс! - Зелепух мхл рукой н стриков.- Срй-то все же укзл поствить у другим месте. И не-хй тк.

Посмеялись, после Мкр Зелепух, кк бы опечлившись немного, скзл:

- Вот, стло быть, и ты весь вышел, Артем. Будешь вроде у нс н пенсии. Тебе персонльную, фкт, поствят.

- Фкт! - шумели стрики.- Это мло скзть, см Незбудный! Всех в мире переклл!

- Только ты себе, Артем, ккое-нибудь знятие приспособь,- продолжл Зелепух.- Пошукй и выбери. А то ведь день ото дня отлички иметь не будет. И ткя тебя скук прихвтит, что и жить стнет неохот - минь, пирожки! Ндо, брт, и нм, стрым, свой грфик иметь.

- У нс с тобой грфик выполнен! - зметил стрый Лиходий.

- Брешешь, Пвло Акимыч, брешешь н сто процентов! - возрзил Зелепух.Ндо по ходу жизни отмечться, для себя зрубки делть. Я вот себе ккой порядок звел. Вот, скжем, по междунродным вопросм ссмблея собирется. Я день з днем гзеты читю. С утр встю, сейчс - рдио! Ну-кси, кк у них тм голосовние, которое нзнчено было. Тк у меня уже с утр интерес имеется. Или турнир где ккой шхмтный. Я сейчс это себе тбличку звожу, по клеточкм все у меня тм. У кого ничья, у кого шх и мт получился. Теперь возьмем, что поближе, скжем, по угледобыче ншего рйон. Слежу з сводкми. Тк вот, чс з чсом не отстю от течения жизни. А летом вот я еще для нглядности хмель по-з домом сжю. До того он, собчий сын, рстет! От утр до вечер, веришь ли, и то зметно. Вот н столько, снтиметр н четыре, то и н пять з сутки вытягивется, д еще с оплеткой, винтовым ходом. Тк что у меня один день н другой и не похож, всегд отличн есть... Это ты и себе зимей, Артем.

Тут некоторые, уже хвтившие лишнее, стрики пенсионеры стли хвстться своими прежними трудовыми победми, покзывть силу рук своих. И до того рсхвстлись, что это уже и Артем зело. См он, всегд, всю жизнь придерживвшийся строжйшего режим и в рот хмельного не брвший, тут хвтил водки с пивом и теперь зхмелел немножко. И, чтобы покзть бхвлм свою всемирно известную силу, он встл, подошел к печке, взял висевшую тм толстую кочергу, согнул ее без особой нтуги и скрутил еще узлом.

- А ну, дружки-стрики,- проговорил он,- пошли н волю, я вм покжу!

Все повлили з ним н улицу. Тм лежл здоровення шестовин, толщиной чуть ли не с телегрфный столб. Артем вскинул ее н плечо, велел с кждого конц взяться, кто уцепится, и устроил крусель. Этот номер он но рз покзывл зрителям в циркх. Человек по три, по четыре повисло н концх шестовины, которую Незбуд-ный урвновесил н своем плече и зтем стл врщть ее с ткой быстротой, что ноги висевших, относимые центробежной силой, только змелькли в воздухе. У кого-то длеко отлетел глош, кто-то сорвлся. Хорошо, что его еще успели подхвтить у смой земли зрители. Стрики уже не рды были, что вызвли Незбудного н ткое... Еле угомонили они рзыгрвшегося великн.

И милиционер, явившийся н шум, бегл вокруг, увжительно уговривя:

- Грждне ппши! Увжемые! Товрищи пенсионеры! Слушйте, деды дорогие. Вы же почетные люди! Ей-богу же, вроде кк неудобно. Ну это же шкод получется, дю вм слово. Создется нрушение же!

А стрики, души которых нконец отпустил, вернув их снов н землю, Незбудный, только поштывлись от головокружения д диву двлись. Пришлось снов зйти в буфет, где допили осттнюю кружечку - теперь уж под свой корень: "Здоровеньки булы!"

Богдн решительно нстоял, что пор уже идти по домм. Они вместе с Артемом вышли н улицу.

Глв XIII

Притч о рзных точкх зрения

С Первомйской, где еще не кончилось зведенное тут издвн ежевечернее гуляние, доносились перепевы грмошки, девичьи голос, подхвтыввшие веселые и озорные "коломийки", чстушки.

Вдли горели звезды н копрх шхт. Люди выполняли свой плн. Шхтерскя слв их горел лым огнем нд крышми поселк.

И все шли и шли, гомонили, сотряся землю, рзгоняя кчющимися лучми фр темноту, и двиглись туд, откуд степной ветер нес еле рзличимый, но неумолчный рокот колонны втомшин, грузовиков, смосвлов.

- Нет, что же это з нрод ткой! - бормотл про себя Незбудный, весь еще во влсти услышнного им.- Что же з нрод!.. Бог ты мой, что з люди, если они всё смогли выдержть и ткое сделли! Д ведь приведись это ккой другой нции, тк они бы все, слово тебе дю, перевелись бы нчисто. Это уж ты поверь! Нвидлся-тки я порядочно. Или бы двно открестились от всего, что здумли,- хоть бы кк-никк перебиться д свой век н свете отбыть... А эти-то, нши, не отступились, жмут свое. И не с оглядкой нзд, с здумкой вперед живут. Вот оно глвное. И что же это з люди ткие?..

Ночк был хорошя. Ветер ровный и несильный нносил знкомый зпх степи, слегк смешнный сейчс с бензинным дымком. И все вокруг было и ново, и в то же время до слез знкомо. Артем шел, вдыхя и с детств знкомые, и совсем новые для этих мест ромты.

- Что з люди! Ах, боже мой...- рзмышлял вслух Артем.- Я думл - вот кк много я всего повидл н свете! А теперь вижу - еще больше проглядел. Кк говорится, по широкому миру в тесных спогх ходил... Что з люди! Д ведь и см бы мог вполне свободно с ними н рвных быть, д от доли своей откзлся, просто-тки бежл от своей доли. Силой очень уж большой хвстл. А н поверку-то вышло, что слб кишк. Но в чем же, скжи, сил т неодолимя кроется, что все выдержл, не согнулсь?.. В првде, видно. Првду нрод почуял. В првду свою поверил больше, чем в господ бог. Вон кк тот мльчонк двешний, что еще воду в глз не видел, уже плвть выучился, потому что верит и знет - придет к нему вод. У него и мысли ткой нет, что может не прийти.

- Ну ты, я вижу, кое в чем убедился,- зметил Богдн,- если см еще в чем и не рзобрлся, дй я тебе кртенько обрисую, если тебя, конечно, это интересует.

- Спсибо только скжу.

- Я уже тебе, кк сюд шли, говорил про основное. Что люди у нс хозяев сми себе стли.

- Д и этого уж немло!

- Ты погоди, ты имей терпение до конц слушть.- Богдн Анисимович говорил негромко, медленно, вклдывя в кждое слово строгий и веский смысл.- Нет у нс хозяев, что помыкют людьми. Нет у нс, Артем, больше ткой жизни, чтобы отцы неволили дочерей з постылых идти. Нет влсти золот, попробуй кто ткую влсть зиметь - есть н него упрв. Влсть свет у нс сломил влсти тьмы. Вот ты пойми глвное.

- Великое дело,- проговорил Незбудный. - Нет у нс,- продолжл Богдн,- в судьбе ншей общей, нродной рзличия ни по крови, ни по рождению. Нет, понимешь, рзницы никкой между крещеными и нехристями, и ткого слов уже нет - инородец. Коли помнишь, збудь... И не услышишь ты нынче про кухркиных детей, которым ходу не было н чистую половину жизни. Покончили мы, брт, с этим нвсегд. Нет больше позор горького н голову одиноких мтерей - не топятся у нс от этого. Нет больше срм безотцовщины, и доли нет сиротской. Не мрут уже от живот, от горл д синюхи голодной млые ребят по деревням...

- Слушй,- остновил его Незбудный и см стл.- Тк ведь это же все для меня диво-дивное. Ведь вот оттого и пошли люди н эдкие испытния, выдержли все, н обртный ход ни в ккую не соглсились. Я тк сообржю!

- Ну, вижу, рскумекл кое-что,- усмехнулся Богдн.- А теперь ты скжи мне: ну скопил ты хоть что-нибудь? Кпитлистом, может быть, стл или все тк, прхом пошло? Ведь ты, слышно было, монету згребл - дй боже! О тебе по всему свету гром гремел.

- Что тебе скзть, Богдн? Не поверишь. Я врть не стну. И достток был, и слвы хвтло. Не скжу, что уж тк богто, но всего хвтло. А счстья не было... Дня одного не имел. Все ни к чему. А потом и вовсе туго стло. И деньги все куд-то сгинули, и дружков я рстерял, ккие встречлись, и уж от слвы моей рдости ни себе, ни другим. И звещние отписть некому... Вот я книгу одну читл нглийского, что ли, пистеля, то ли, возможно, из мерикнцев... Про стрик рыбк. Могучий стрик. Лучше не было во всем мире рыбк. Изловил он рыбину, ну просто богтство в руки схвтил. Н всю жизнь ему с той рыбы зрботть можно было. А у него все, кк есть, кулы съели. Чисто все. Костяк один остлся. Вот тк и меня кулы объели вчистую. Н кул рботл.

- Акулы мирового империлизм! - зсмеялся Богдн.- Тк, что ли?

- Д уж не зню тм ккие... А кулы - фкт! И кк тк получилось, что сил моя ни другим большой слвы, ни мне рдости не оствил!

- Ндо, брт, нпрвление иметь,- ответил Богдн здумчиво,- течение жизни своей знть. Артем ты мой Ивныч, дорогой, в берег человеку ндо входить. А не тк себе рзливться. Вон пойди вылей рзом весь Днепр в пустыню ккую, ну, скжем, Схру. Зшипит и в песок уйдет. А кнл пророют, окопют кк ндо, ддут уклон. И бежит, и орошет вокруг.

Артем с внезпной горечью стл жловться Богдну н тех, с кем встречлся утром. Ему обидно было, что и нищий, и священник, и бывший лвочник - сегодня спекулянт - не только считют его чем-то связнным именно с ними, чем-то сродни им смим, но еще позволили себе корить его и учить...

- Д плюнь ты н них,- посоветовл Богдн,- ншел кого слушть. Они хоть и рядом с нми живут, в отдлении от всего ншего. Это, я тебе скжу, сидячие эмигрнты. Вот кк я считю. Д они тебя ничуть не крше, хуже, пожлуй. Тебя хоть судьб по дурости твоей мотл, но ты, кк видно, и з тысячу верст всей своей, можно скзть, требухой тут был. А есть ткие у нс еще, что вроде кк и н месте примостились, нутро у него вон куд тянет, н чужой мнок. Один к богу в рй убежть норовит, под боговой бородой укрыться, другой все в стром нвозе вчершний день ищет; тот, кк см же ты верно скзл, н дне сумы нищенской копошится, кто в кубышку с головой влез, копит чего-то. А есть ткие, что н дне стопки утешения ищут. Я бы скзл, з грницей сознния прячутся. Тоже, нзвть можно, в бег от жизни удряются.

- Это ты верно скзл, Богдн,- с облегчением проговорил Артем.- Только удивительно мне - неужели они тут живут, првды не видят рядом с собой? Смой сути не змечют. - А это все звисит от точки зрения, откуд кто глядит,- пояснил Богдн.- Стой-к, я сверну зкурить, тебе скзку одну рсскжу, не помню, где я ее читл, очень он мне зпомнилсь. Хоть и детскя скзк, но и нм, стрикм, он сгодится. Вот послушй!

Скзк о трех точкх

Жили-были ббушк, отец и сынок. Жили они в одной комнте, и окно у них было одно-единственное, мленькое. И было оно проделно в стене тк высоко, что мльчонк и до подоконник не дотягивлся. Посмотрит в окно, здерет головенку и видит одно только высокое небо. А ббк лежит себе н печке, еще выше окн, и видит рзве только что землю одну.

И вот они, кк уйдет отец н рботу, принимются спорить. Спор у них идет из-з того, кто что в окне видит. Ббк эт рньше других вечернюю тень н дворе примечл. А мльчонк, ноборот, первым солнце видел. Вот они всё ссорились и спорили, спорили и ссорились.

"Ох, грязь ккя сегодня н улице! - Это ббк ворчит.-Погод противня!"

"Нет, сегодня солнышко н дворе! - мльчонк возржет.- И небо, говорит,- синее-пресинее сегодня. А грязь эт только от вчершнего дождя остлсь".

И вот смотрит мльчишк через окошко н небо, видит - солнышко тм сияет, нонешнее солнышко, и вчершние тучи оттуд уходят. И деревянные блки, и лестничные крны торчт в небе. Новый дом по соседству строится. И смолет гудит н все небо. "Слышишь, ббушк, смолет летит?"

А ббк в ответ:

"Д нет, это обоз по мостовой стучит, обоз во двор въехл. Мне с печки-то видно".

Потому что с печки-то можно увидеть только стрый, мусорный двор, стрые зборы, лужи от вчершнего дождя д прошлогодний снег, что в уголкх притился, еще не рстял. А больше ничего он и видеть не желл, ббк эт. См не видел и уже верить не хотел, что и солнышко н дворе, что и погод выпрвилсь, и з стрым збором новый дом рстет...

Но тут придет отец. А он кк рз ткого рост, что ему видно через окно и вверху и внизу, и влево и впрво, и близко и длеко. Он-то уж все видел - и грязь, которя от вчершнего ненстья остлсь, и солнце, что сегодня н ясном небе взошло, и обоз он примечл, и смолетом любовлся. И мусор змечл во дворе, и мрмор н десятом этже. Все видел. И отец мирить пробовл ббку с внуком.

"Погодите,- говорил он,- вот мы переедем в новый дом с большими окошкми, тогд и спорить вм будет не о чем". Вот переехли они вскоре в новую квртиру с большим окном. И тогд, верно, ббк узрел все, что видел внук.

Только думешь, они перестли спорить? Нет! Все рвно они и по сей день спорят. Они теперь спорят о лестнице в новом доме. Внук говорит:

"Н лестнице у нс шестьдесят приступочек. Я см считл".

А знешь, кк он считет? Он ведь н четверенькх еще крбкется. Н кждую ступеньку сперв ногми, потом и рукми...

А ббушк уверяет, что н лестнице девяносто ступенек. Потому что, когд он поднимется, стря, тк н кждую ступеньку одну ногу поствит, потом вторую, д еще плкой упирется и при этом ворчит:

"Ах, будь ты трижды нелдн!.. Будь ты трижды..."

А отец всех уверяет:

"По-моему, н лестнице у нс пятндцть ступенек".

Потому что он человек молодой, рботящий, торопится всегд, ну и шгет срзу через две ступеньки.

- Вот видишь, ккое дело получется,- зкончил неожиднно Богдн свою скзочку.- Поди-к сосчитй, сколько ступенек!

Артем зсмеялся:

- Верно, кк тут считть?

- А чего считть! - скзл Богдн.- Лифт ндо, вот и считть не придется. Техник при нших условиях общую жизнь поднимет н высокий уровень. И спорм конец. Ну, я уж дом. Дорогу нйдешь?.. Бывй жив!

- В чс добрый,- пожелл Артем и не спеш, вдыхя вечернюю свежесть, двинулся к общежитию, где они остновились временно с Пьером. З углом он столкнулся с ккой-то стрнной прой. Худощвый, рзбитной и долговязый прень почти волок н плече своем очень сильно выпившего человек и все о чем-то уговривл его. А тот только отмхивлся, невнятно бормотл, силясь высвободить руку. Артем осветил встречных мощным, похожим н булву электрическим фонрем. И срзу узнл Трс Андреевич Грнин. Около него увивлся тот прень, что еще днем возле бзр приствл к Артему с вопросми нсчет "мони" и сигрет.

- Погоди, млый. Это ты куд его волокешь? - спросил Артем, не сводя с них луч.

Мхн, жмурясь от свет, стл финтить. Дескть, не может он бросить человек, коли тот вовсе не в себе. Стло ясно из рзговор, что Мхн ведет шофер просто куд-то в темный переулок и собирется, видно, отнять у него получку, которой похвстлся в Подкукуевке пьяный. Шофер и сейчс все вынимл из-з борт кожнки и норовил переложить в другой крмн пчку денег. Не требовлось особой сообрзительности, чтобы понять, к чему клонится дело. Артем медленно сжл свой пудовый кулк и, для убедительности еще подсветив его, поводил им перед физиономией Мхн. Тот отпустил спутник, отпихивясь лдонями от кулк Артем, ворч под нос:

- Ну, ты не очень... интурист! Рзмхлся у нос. И подлиньше тебя были, д укорчивли... Чего ты, чего ты?.. Он н мои гулял. Я ему литр цельный поствил. Что же, получить сполн не имею прв? Вли обртно, откуд приехл...

Мхн, продолжя бормотть, смылся в темноту. В то же мгновение из-з угл покзлсь едв рзличимя в темноте мленькя фигурк. Артем посветил фонриком. То был Сеня.

- Тебе что, плохо, пп?.. Нехорошо? - зговорил он, ловким и, кк видно, уже привычным движением вдевясь плечом отцу под мышку и перекидывя руку его себе через шею.- Это у него последствия бывют,- виновто зшептл он, обрщясь к Артему. Ему было смертельно обидно, что отец окзлся в тком жлком и плчевном состоянии перед знменитым приезжим человеком. И по тому, кк он сноровисто упрвлялся с совершенно зхмелевшим отцом, зметно было, что уже не впервой это мльчишке.

- Дй-к я тебе подсоблю,- предложил Артем, тяжело посопев.

- Не ндо, дядя, я см...

- Д чего см! Тяжело. Дй я ею с этого боку возьму...

Когд они дошли до дому, где жили Грчики, Артем скзл:

- Когд отц уложишь, если см не здремлешь, выйди. Я подожду.

Он присел у ворот. Ждть ему пришлось недолго. Сеня вскоре появился, тихонько прикрыв з собой клитку.

- Ну кк, угомонился? - спросил Артем.

- Спит. Он всегд быстро.

- Нехорошо это, что он пьет у вс,- посочувствовл Артем.

- Он у нс хороший был,- скзл Сеня.-Д вот кк с ммой тогд вышло, тк он уж у меня и стл вот тк.

Об помолчли.

Потом вдруг Артем Ивнович нклонился к Сене:

- Слушй, млый... Я что тебя попросить хотел. Своди-к ты меня сейчс н террикон. Ты двеч говорил, что видно оттуд... Поглядеть не терпится. Дорогу, верно, туд знешь?..

И вот они поднимются н вершину строго террикон. И с кждым шгом ночь делется просторнее. Все, что было вокруг, уходя вниз, рзмыкется, ширится и кк бы рспхивет объятия. И дльний горизонт рспрвляет плечи, и кжется, что все прострнство вокруг медленно, во всю грудь вдыхет свежего вечернего воздух.

Звезды в небе не стновятся ближе, нет, они еще более влстно мнят в недосягемое, но словно рзгорются все чище и ярче. А большие огненные звезды н копрх шхт горят теперь уже в прохлдной тьме, простершейся под ногми. То здесь, то тм ночь беззвучно зпечтывет светлые квдрты окон в домх, теснящихся внизу. Люди гсят свои огни, отходя ко сну.

Но длекий горизонт в ночной степи полон других, недремнных огней. Одни возникют из-з его смутной кромки, движутся и, взметнув короткие, кк зрницы, лучи, гснут. Другие мерцют, переливются, словно угольки в печке, будто ветром рздувет их. Легкий, неумолчный рокот вместе со степной свежестью доносится оттуд. Тм идет рбот. Оттуд со временем придет вод.

Глв XIV

Слбости сильных

Пьер, вернувшись от Милы, зстл Артем Ивнович в очень плохом состоянии. Дед лежл поперек гостиничной койки, не вмещясь, пододвинув стул и положив н него одну ногу. Другя неловко съехл н пол. Он тяжело дышл и непослушными пльцми пытлся рзвязть глстук. День, полный впечтлений, новизны, обид и утешений, не прошел дром. Сердце билось, срывясь, то совсем кк будто остнвливлось, то вдруг принимлось чстить, и кждый удр больно отдвлся в левом виске, пльцы истивли ккой-то тошнотной и вялой слбостью.

- Худо мне,- трудно проговорил Артем, увидя Пьер.- Может... доктор?

Дежурный общежития предложил вызвть, если ндо, "скорую помощь" или сходить к живущему в доме нпротив врчу. Пьер, перебежв улицу, остновился у чистенького крылечк, где н дверях висел тбличк: "Доктор Ле-вон Овнесович Арзумян". Но Пьер не стл читть тблички. Он рзглядел рукоятку стромодного звонк, похожего н велосипедный нсос, дернул рз, второй. В доме, должно быть, уже ложились, потому что откликнулись не срзу. Лишь после того кк Пьер дернул з рукоятку в четвертый рз, из-з двери послышлось:

- Кто тм?

- Пргдон... пргостите... Мне докторг... очень ско-рго... пожлуйст... пргошу!..

Кого-то очень нпоминл Пьеру голос, окликнувший его из-з двери. Д и тм, з дверью, видно услышв слов Пьер, нсторожились.

- А это кто? - нерешительно переспросили из-з двери.

Пьер не успел ответить, кк дверь приоткрылсь, и нд цепочкой просунулось знкомое лицо Сурен. Некоторое время об молчли, поглядывя друг н друг и не зня, кк быть. Потом дверь зхлопнулсь. Пьер собрлся уже было позвонить еще рз - делть было нечего, ндо было унижться и просить... Но послышлся звон откинутой цепочки, и дверь рспхнулсь.

- Сейчс,- скзл Сурен, глядя мимо Пьер,- входи. Я отц рзбужу. Он дежурил. Устл. Спть лег.

- С дедом Артемом плохо,- виновто объяснил Пьер.

- Ну подожди тут.

Пьер остлся один. В домике не слышлось ни звук. Чужя и, кк кзлось, безучстня ночь - ночь н новом, необжитом месте-зглядывл в окн. Но не прошло и минуты, кк в комнту, где ждл Пьер, вошел мленький ностый человек в толстых очкх, с всклокоченными волосми и стромодной бородкой клинышком. Н нем был уже пиджк. Он вошел, быстро н ходу звязывя глстук.

- Это что? - спросил он, подходя к Пьеру.- От кого? Это Артем Ивнович Незбудный? Мне скзли - приехл. А ты кто?.. Внук? Тк что? Тк что ткое с дедом? Только быстро. И кртко. Живо. Ну?

И, пок Пьер, кртвя больше, чем всегд, сбивясь, вствляя в русскую речь фрнцузские слов, объяснял, что произошло, доктор Левон Овнесович, которого все в Сухоярке от мл до велик звли Левонтием Афнсьевичем, внимтельно слушл, кивя головой, поглядывя крсными, утомленными глзми сквозь очки, собирл инструменты, доствл что-то из шкфчик. Не успел Пьер еще зкончить свои объяснения, кк доктор зторопил его:

- Ну что, всё? Где это, длеко?.. Ах тут, в общежитии. Все ясно. Отпрвились.

Кким беспомощным, ненужным и обременительным кзлось сейчс Артему его огромное тело. Когд-то им любовлись н всех ренх мир. Он получл особые призы з крсоту телосложения почти н кждом чемпионте. С него лепили сттуи. Вот оно, это одрябшее, отслужившее свой век тело. В прежние годы Артем бережно холил его. Ндо было умщивть, выхживть, тренировть. Кждый мускул приносил доход и слву. А сейчс только лишь тяжесть, обуз себе и другим...

Счстливые люди - здоровые люди! Что вы знете о нс, болящих, немощных? Рзве приходится вм нщупывть у себя н зпястье сбивчивое тукнье пульс, прислушивться, считть, словно по кпле тебе отпущено н жизнь... Что знете вы о бессонных ночх, когд до муки хочется зснуть, стршно, что сердце воспользуется этим и вовсе стнет...

Когд Пьер вернулся с доктором, Артему Ивновичу было уже совсем плохо. Но укол, который тут же сделл ему Левой Овнесович, срзу принес некоторое облегчение.

- Вот, Леонтий Афнсьевич,- глухо говорил Нез-будный, с блгодрностью глядя н доктор, которого еще помнил с юности,- довелось попсть к вм перед смертью.

- Что з рзговор! Почему перед смертью? Я не священник, чтобы перед смертью. Что ткое - перед смертью!.. Хорошенькое дело! Моя обязнность, чтобы тщить обртно в жизнь, не отпускть туд, куд провожют попы. А ну, довольно глупостей. Полежть придется. Вообще ничего. Спзм. Конечно, поберечься не мешет. А это что? - спросил он, с обычной докторской фмильярностью тыч пльцем в глобусоподобное плечо борц.

- Бен Дриго укусил,- просто объяснил Артем.

- Что это з зверь, Бен Дриго?

- Именно что зверь. В Буффло боролись. Я его бросил с тур де тет, он зубми мне в плечо... А это меня еще стржник нгйкой угостил, тк, что шкур рзошлсь... Двнее дело. Помните, доктор, н шхте у нс зврух вышл, когд людей звлило, гнилую крепь дли...

- Тк. А это чья рсписк?

Незбудный покосился н глубокий шрм под грудью и сконфуженно зкряхтел.

- Это одного, н меня подослнного, я н тот свет отпрвил в Сиднее. А он все-тки успел чиркнуть.

- Д... интересня летопись! - пошутил доктор Ар-зумян.- Ну кк-нибудь зйду вечерком, почитю.

- Доктор... Леонтий Афнсьевич, мне должны из Москвы перевод... Вы уж извините. Сколько я вм должен?

- Вы мне должны - лежть. Понятно? Больше вы мне ничего не должны. Если вы денек полежите, то я вм обещю дть сдчи хорошее смочувствие. Всё?..- И он посмотрел н Пьер.- А это? Вш внук?

- Приемный,- шепотом ответил Артем.

- Что же, ткого стоит и принять. Кк тебя зовут, мльчик?.. Пьер? Тк вот что, Пьер, звтр утром пойдешь в птеку, возьмешь этот рецепт...- И, быстро нписв рецепт, дв соответствующие нствления, обещя нвестить звтр же к вечеру, Левон Овнесович ушел.

Но дом ему не пришлось срзу лечь спть. Он зстл в своей комнте Сурен. Тот был чем-то взволновн и угрюмо рсхживл из угл в угол.

- А спть? - спросил доктор.

- Пп,- скзл нконец Сурик,- ты имей в виду, этот мльчишк, который з тобой приходил только что,- рсист.

Тут доктор сделл то, что он тк чсто обычно требовл от пциентов, говоря: "Рскройте пошире рот и скжите ""... Потом Левон Овнесович зхлопнул рот, сделл вид, что проглотил слюну, и внимтельно посмотрел н сын.

- Д,- продолжл Сурик,- он всякими некдотми дрзнился с кцентом, и он меня н вечеринке у Милки Колоброд обозвл еще кк-то... "Бико", кжется. Тк они лжирцев дрзнят.

- Кто это - они? - поинтересовлся доктор.

- Ну, фрнцузы тм, империлисты, фшисты ихние.

- Тк,- скзл доктор.- Знчит, он империлист. Двно не встречл. Ну и что? Что из этого следует?

- А то, что я н твоем месте не пошел бы к ним больше.

- Нет? Не пошел? - Доктор встл и, подойдя к сыну, крепко взял его з подбородок.- Нет, мой дорогой. Если тебе придется когд-нибудь быть н моем месте... если тебе доверят это место, тк ты пойдешь. Очень глупый ты. Нет, ты не бико! Ты просто бычок, глупый обидчивый бычок. Я рненого немц перевязл, когд мы его схвтили. Рненый, больной - это вообще уже не противник. Это пциент. Иди спть. Утром подумй, что я тебе скзл. Н свежую голову подумй. А нсчет этого империлист мы еще с тобой потолкуем.

И долго еще сидел стрый доктор у себя в кбинете, ерошил жесткие и без того взлохмченные волосы, рзводил рукми, см с собой о чем-то толкуя. Конечно, он все-тки рсстроился. Все было понятно и естественно: мльчишку привезли оттуд, из чужого мир, из него еще не выветрились многие гнусности. И кк-никк было чуточку обидно з то, что пережил сейчс сынишк.

И невольно пришли тяжелые воспоминния. Он вспомнил, кк был схвчен гитлеровцми, когд, едв успев эвкуировть рненых, см здержлся в госпитле. Его тогд приняли з еврея и хотели рсстрелять, он из гордости не собирлся см опровергть эту ошибку. И только случйность, свидетельство одного из жителей и оствшиеся в госпитле документы спсли доктор.

Гитлеровцы не могли понять, почему доктор промолчл дже тогд, когд его уже собирлись прикончить рсисты. А доктор объяснял потом своим товрищм: "Я не считл для себя возможным пользовться ккими-то привилегиями, которые беззконно и гнусно дются одному нроду и отнимются у другого. Почему я буду отректься? Я увжю все нции. Вполне увжю и ту, к которой меня по ошибке причислили". Ему удлось через одного своего строго пциент связться с подпольем, перебрться через фронт, и он ушел к пртизнм.

Подойдя к шкфчику, Левон Овнесович достл оттуд ккой-то пузырек, отмерил, нлил в мензурку воды, поболтл в руке, опрокинул в рот и лег досыпть свою короткую докторскую ночь Все плохо спли в эту ночь. Ксн несколько рз просыплсь, вздргивя, и сдилсь н постели. Потому что ей все снилось, стоило лишь здремть, что вокруг идет бой. Дымный кромешный бой, ккой он не рз видел в кино. Ей нужно спсти рненого комндир. То он подползл к нему под огнем, и у нее не хвтло сил поднять рненого. То это было уже в глубоком и темном кземте... И он протискивлсь в удушливых, узких ходх подземелья и зстревл. И нельзя было вздохнуть. Или, ноборот, ндо было крбкться по совсем глдкой стене ц потом идти по узкому нружному крнизу, очень высоко, без всякой опоры. И, не доств до бойницы, через которую ндо было спсти комндир, он пдл, пдл в бездну. По-всякому повторялось это. Но кждый рз у комндир было точно ткое же лицо, кк н той фотогрфии, что висел у Ксны нд кровтью. Конечно, это был Григорий Богднович, отец Ксны. И не могл уже Ксн вызволить его, спсти...

Не спл ббушк Глин Петровн. Вствл, в который уже рз снов открывл комод, доствл слежвшиеся листки, рспрвлял, хотел прочесть, но кк доходил до строки "Дорогя м..." д видел букву "м" с петелькми вверх, тк и ронял голову н крй выдвинутого ящик. И поднимлся с постели, нкинув н плечи тужурку, Богдн Анисимович, подходил к ней, нклонялся, припдл виском, см незметно вытиря глз о седые пряди ее волос.

- Ляг, стря... ляг, Гля. Люб моя родня, ну не добивй себя! Не знли мы рзве с тобой, что нет уже Грини в живых? Двно уже дум ткя у нс был. Не терзйся. Ну, обездолил он нс с тобой, зто, подумй, сколько он мтерей от горя уберег. Мы сердцем своим з это зплтили, он-то ведь жизнью своей. Что поделешь...

Милк тоже спл неспокойно. Все зжигл свет и смотрел н чсы. Прежде он никогд не боялсь проспть. Мть будил. Но теперь он см отвечл з течение времени. Только Сеня Грчик тк нморился з этот нездчливый день, что зснул срзу. И ему ничего не снилось.

Глв XV

Полня тйн и нмеков

Днем возле домик, где жили Грчики, взвизгнули тормоз. Мотор фыркнул и смолк. Громко хлопнул, прищелкнув, дверц кбины. Это Трс Андреевич зехл домой пообедть.

Кк всегд, после того кк он перехвтывл, отец чувствовл себя виновтым перед сыном. Ему хотелось скорее зглдить вчершнее.

Сеня любил отц острой, нстороженной и мучительной любовью, в которой восхищение иногд уступло место гнетущей жлости, пугвшей его смого, сыновняя гордость сменялсь порой жркой обидой з отц. Он стрлся не вспоминть мть, двно твердо решив про себя, что он был куд хуже отц.

Совсем еще мленьким Сеня уже не мог простить ей, что он тк мло рдовлсь, когд пп нконец вернулся домой, здержвшись еще н полтор год после войны в оккупционных войскх. Сеня снов и снов принимлся тогд считть орден и медли н отцовской гимнстерке, мть, нисколько не восхищясь отцовскими нгрдми, все рылсь в его чемодне и прикидывл, подсчитывл, н сколько отец привез рзного згрничного добр в подрок ей, и пренебрежительно морщилсь. А потом, год через дв, мть совсем уехл с тем бритоголовым, что еще во время войны чсто бывл у них и приносил мме то мтерил для плтья, то белые булки, то ккую-то, кк он объяснял, горькую микстуру, которую мм рзбвлял водой из грфин и пил, морщсь. И дрил Сене конфеты, от которых неприятно пхло лекрством. Бритоголовый рботл в госпитле "по хозяйственной чести", кк выговривл тогд мленький Сеня, всех очень смеш. Д, он уехл с тем бритоголовым, "по хозяйственной чести", говорили о мтери.

Сеня знл - сейчс отец бледный, с зметно припухшими глзми, но все же крсивый, пойдет н кухню умывться. Снимет с себя гимнстерку, тряхнет черными, сединой прохвченными кольцми кудрей. И Сеня, держ нготове полотенце, опять злюбуется его легким, смуглым и мускулистым телом. А ккое удовольствие ждет Сеню потом, когд после обед выйдут они во двор, куд зводит н время обед Трс Андреевич свой смосвл, и Сене будет позволено вместе с отцом мыть мшину у колодц! Кк он будет, стновясь н цыпочки и повися всем телом н ручке ворот, вертеть его, вытскивя из прохлдного колодезного сруб тяжелое ведро, и обегть с ним мшину, лезть под огромный смосвл в тень, пхнущую мслом, бензином и резиной. Ккое неизъяснимое нслждение тереть, мыть и скоблить, выкручивть веретье, ндривть до блеск метлл и с головой влезть в кпот мотор, изнутри которого идет еще теплый бензинный дух, и слышть от отц негромкие прикзния: "А ну, дй сюд конец! Подержи тут. А теперь вон ту гечку подверни... Еще!.. Хорош!.." И ходить до бровей измзюкнным, и держть в рукх тяжелый рзводной ключ. Вот это жизнь!..

Тк все было и н этот рз. Они рботли с отцом н совесть, хотя Милиц Генндиевн, квртирохозяйк, несколько рз выходил н крыльцо и пытлсь усовестить их:

- Трс Андреевич, ну что вы позволяете мльчику тк мрться? Вы только посмотрите, н кого он похож, чумичк ккой-то!

Отец только посмеивлся, пряч от Сени немножко виновтые глз под густыми, згнутыми вверх ресницми. А Сеня-то хорошо знл, н кого он сейчс похож. Н нстоящего рбочего человек. Н человек, знятого серьезным делом. А н кого вот он см похож, дурынд?! Кк зявляется отец, чтобы пообедть, тк обрядится он срзу в длинный хлт до смой земли, тлию зтянет чуть ли не под мышкми и похож делется - тощя, длиння - н урну, что стоит н углу...

И, не глядя н хозяйку, он продолжл возиться у мшины, изредк здвя отцу вопросы по специльности:

- Ну кк, пп, бобин у тебя больше не откзывл?

- Нет. Порядок.

- Пп, кк ты считешь, "кдиллк" - это хорошя мрк?

- Д, клссня мшин, легковя.

- А ккя, ты считешь, смя лучшя мрк н свете? Английскя? "Роллс-ройс"?

- Для нс, шоферов, всякя мшин имеет одну мрку - "ройсь-копйсь",отшучивлся отец.

И Сеня змирл от удовольствия, хотя уже не рз слышл от отц эту шоферскую шутку. "Ройсь-копйсь"! Эх, если бы позволили, он бы целый день сидел з брнкой, хотя бы мшин и с мест не троглсь. Сидеть, держть брнку, осторожно ксться ногми педлей, взирть н жизнь через ветровое стекло с усикми "дворников", вдыхть зпх кожи н сиденье, мсл, бензин что может быть лучше этого!

Потом об с отцом сполоснулись еще рз у колодц, стряхнули воду с рук. И Сеня во всем подржл отцу: сгибом локтя водил по своим стриженым волосм, кк отец отодвигет кудри со лб, и тк же свирепо фыркл, сплевывя воду, и крякл. Словом, момент был смый подходящий для здумнного еще вчер рзговор. Можно было нчинть.

- Слушй, пп, пп?..

Трс Андреевич, последний рз обойдя смосвл, уже готов был сесть в кбину и знес ногу н ступеньку. Он посмотрел н сын:

- Ну, что тебе?

- Пп, дй мне семь пятьдесят.

- Это кк? Без зпрос?

- Ну првд, в ккурт...

- Это куд ж тебе? - спросил отец, водя рукой у себя в крмне.

- Мне глстук-смовяз нужно.

- Носи мой, если нужно.

- Твой в косую линеечку, сейчс ндо в крпочку или полоски поперек.

- Это кому ндо?

- Всем.

- Это что же, форм ткя, что ли?

- Не форм, по-модному тк.

- Я тебе покжу моду! - Отец с веселой угрозой тряхнул кудрявой головой.Слышишь, Арсений?

- И брюки ндо сузить мне, то болтются. Сейчс клеш уже не модный.

Трс Андреевич с изумлением оглядел сын и дже ногу снял с подножки смосвл.

- Это с кких пор ты модничть тк стл? Смотри, Арсений. Я вот эти смые брюки твои, не погляжу, модные или не модные, кк стяну д ткой тебе фсон пропишу!.. Это где ты ткую моду слышл?

- Везде тк носят сейчс,- не сдвлся Сеня.- И в Москве и в Приже.

- Арсений, я тебе еще рз говорю! До Приж длеко - отсюд не видно. А до того мест, по которому отстегть можно, рукой подть.- И Трс Андреевич сделл вид, что хочет изловить Сеню.

Сеня отскочил. Он отлично знл, что все это говорится тк, только для формы. Отец его никогд и пльцем не трогл. Было, првд, однжды, несколько лет нзд, когд Сеня игрл со спичкми и прожег хозяйскую сктерть - огромня врз рсползлсь дырищ с тким крсивым черным мхровым ободком... Но н всю жизнь зпомнилось, кк зжл тогд свою руку меж колен отец, словно нестерпимо зныл он, эт рук, сгоряч удрившя сын. И когд отец потом вернулся вечером, от него пхло, и он все протягивл эту руку Сене и просил: "Н, плюнь, прошу тебя! Плюнь н нее..." А Сеня пятился и не хотел ни плевть, ни пожть протянутую отцовскую руку. Но больше это не повторялось.

- Ну лдно,- скзл Трс Андреевич, изловил-тки Сеню, подтщил его и стл, шутя, мотть голову сын, положив ему лдонь н мкушку,- возьми тм в столе сколько ндо. Только дорогой не покупй, то мод отойдет, смовяз остнется ни к чему. Смотри ты, стиляг...

- Я, пп, не стиляг.

- А кто же ты? Кк есть пижон-стиляг!

Жоржик! И брючки ему суживй, и смовяз в крпочку. Лдно, двй з вчершнее мириться. Порубим кпустку? Тк они всегд мирились. Стновились друг перед другом, лдонь к лдони и нчинли "рубить кпусту". З отцом тут было не угнться - до того он был ловок. Лдонь его, кк ни чстил Сеня, встречл твердые звонкие лдони отц. А Трс Андреевич все убыстрял и убыстрял движение, и руки его тк и мелькли, тк и били, то прямо, то крест-нкрест, то одн з другой, то обе вместе. И всегд Сеня проигрывл, в конце концов зпутвшись. И, сдвясь, повисл н отцовских рукх. Тк он повис и сейчс и, рскчивясь, кк н кчелях, зглядывя снизу в лицо отцу, вдруг скзл:

- Пп... А зчем ты пьешь столько?

- А сколько ндо? - рзом посерьезнев, спросил отец и поствил Сеню нземь.- Ты мне что, норму дешь ккую-нибудь? Или укзния н то имеются?

С минуту он, ничего не говоря, смотрел н сын, собрлся было что-то еще добвить, но лишь тяжело вздохнул. Потом одним ловким движением взлетел в кбину, невесело через окошко подмигнул Сене, дл гз... И огромный лязгющий смосвл вылетел со двор н улицу.

Сеня шел в школу, думя о неприятной встрече, которя ему предстоял. Кк держться с Пьером? Может быть, зря вчер тк уж погорячился? Ксн, должно быть, прв: он еще не перевоспитлся, этот згрничный новичок. Но кк гдко обозвл он вчер Сурик. Д еще и лжирцев обидел зодно. Вот, знчит, у них тм з грницей все тк и бывет, кк пишут в гзетх. Эх, ндо было не тк вчер скзть. Ндо было подойти к нему и скзть: "Сурик в тысячу рз больше тебя русский, в общем, для нс свой, нш. Его отец тут всю жизнь всех лечит и с пртизнми был, твой дед?.." Тут вообржемое крсноречие Сени стопорило. Знменитого дед Пьерки никк уж не хотелось здевть.

Но Пьер не пришел н урок. Нпрсно Ксн с ндеждой смотрел н дверь клсс кждый рз, когд он открывлсь. Пьер не пришел.

- Ну вот,- огорчлсь Ксн,- видите, что вы нтворили вчер?

- Ншлись умники! Все рождение мне испортили,- подхвтил Мил.- Знл бы, тк не звл,

- В следующий рз можешь и не звть, не нпршивемся! - отрезл Сеня.

- Нет,- скзл Ксн,- ты, Сеня, пойми. Мы должны учитывть. Ведь он сколько пережил в жизни. И, конечно, он еще не совсем уж сознтельный. И мы должны его перевоспитть.

- Хо-хо! Очень вы ему нужны,- зхихикл Ремк.- Д он вм сто очков вперед дст. А вы его пе-ре-воспи-тывть! Умники ккие идейные, высокосознтельные. Плевть он н вс хотел. С высоты этой... кк ее?.. Эль-фелевой бшни.

- А я считю,- скзл Ксн,- я считю, что, кк только он сегодня придет...

- "Я считю"!.. Считй хоть до тысячи, что толку!

- Он сегодня не придет,- сообщил вдруг молчвший до этого Сурен, не отрывясь от книги, нд которой он сидел, низко склонившись, з своей пртой.Не придет. У него дедушк зболел... Спзм сердечных сосудов.

В клссе притихли.

Сперв лекрство подействовло. Артем Ивнович успокоился, но под утро проснулся с тоскливо щемящей болью в груди и снов стл мяться.

"А вдруг помру? - ворочлось в его голове.- Помру и тк людям ничего не скжу. А потом всплывет то дело с кубком... никто уже толком рссудить не сможет по совести и спрведливости".

Он приподнимлся н подушке, смотрел н стол, где в предрссветном полумрке проглядывли контуры вынутого из чемодн кубк "Могил глдитор". Он нпоминл ему снов и снов о той трудной тйне, которя, кк червь, кк дурня тйня болезнь, точил его.

Днем его нвестил Сеня Грчик, который сообщил, что он пришел по тимуровскому поручению, чтобы передть привет, доброе пожелние здоровья от всего шестого клсс и спросить: не нужно ли чего приезжему?

- Погоди! - неожиднно вспомнил Артем.- А кк это дружок твой, когд мы н улице встретились, обозвл меня? Квинбус ккой-то?

Сеня смутился:

- Куинбус Флестрин.

- Это по-кковски же будет? Я по-нглийскому свободно рзумею. Фрнцузский рзговор зню прилично. Немецкий тоже немного понимю. И итльянский. А ткого не слыхл. По-лтинскому, что ли?

- Нет,- смутился Сеня,- это по-лилипутскому.

- Это кк же тк? Я вот много в циркх лилипутов встречл. Рзные номер рботли у иллюзионистов, но не слышл я, что есть ткой язык - лилипутский.

- Нет. Это книг есть ткя,- пояснил Сеня, смущясь еще больше.Нзывется "Путешествие Гулливер". Он у Сурик есть. Кк один человек тм попл к вот тким мленьким людям, и они нзвли его Куинбус Флестрин. Это по-ихнему, по-лилипутскому знчит: Человек-Гор.

- А, Человек-Гор! Это тк. Это про меня и в фишх тк писли. А нсчет того Квинбус ты дй мне книжку почитть. Попроси у дружк. Интересно...

Он стл постепенно попрвляться. В общежитии ему с Пьером, по укзнию исполком, отвели большую, просторную и светлую комнту, где приехвшим и предстояло жить временно до получения квртиры в новом, строящемся н возвышенности квртле.

Он нстоял, чтобы Пьер стл ходить в школу н знятия, тк кк считл, что уже может обойтись один и не нуждется в неотлучном уходе. З то время, пок Пьер пропускл знятия по болезни дед, те смые мльчишки, которые еще недвно тйком от мтерей вствляли клинышки в брюки и рсклешивли их по-флотски, теперь стли один з другим смочинно обуживть штны. Но, к их рзочровнию, когд Пьер снов появился в школе, то был он уже в обычной форме, ткой же, кк и у других мльчишек. Это был результт збот Елизветы Порфирьевны, которя хотел, чтобы, кк он говорил, мльчик скорее ссимилировлся. Кк это ндо ссимилировться, Пьер не очень хорошо знл, но в новую форму, которую ему посоветовл приобрести учительниц, облчился охотно. Ему ндоело, что н улицх чужие мльчишки кричт ему: "Эй, джентельмен! Стиляг!.."

Ксне сперв было отчсти жлко, что вот и новенький стл тким, кк все. Но ввиду того, что они с Милкой твердо здлись целью перевоспитть приезжего, то форм в известной степени облегчл дело. Пьер действительно теперь уже по виду мло чем отличлся от других ребят в клссе, и говорить с ним поэтому было проще. Ей очень хотелось докзть ему свою особую зботу. Но не было случя: из-з болезни дед Пьер нигде не бывл и из школы шел прямо к себе домой, в общежитие. Тогд Ксн попросил, чтобы ей тоже дли пионерское поручение - нвестить Артем Ивнович Незбудного. Проявить тимуровскую зботу - тк и было зписно в протоколе.

По дороге из школы, когд шли втроем, Ксн, Сеня и Пьер, н ходу решвшие, кк лучше оргнизовть эту смую тимуровскую зботу о деде Артеме, им повстречлсь квртирня хозяйк Грчиков - Милиц Генндиевн. Он, конечно, был уже в курсе всех новостей, прослышл о приезде чемпион и его приемного внук и дже об истории н вечеринке у Колоброд все вызнл. Он шл из мгзин с полной воськой, из которой торчли хвосты и рззявленные рты селедок.

Увидев ребят еще издли, он зпричитл:

- Ах, боже мой! Что з прочк!

Хотя ребят шли втроем, но Сеня н полшг поот-стл, и, по-видимому, слов Милицы относились к Пьеру и Ксне.

- Ну что з прочк! - воскликнул Милиц, склоняя голову то нлево, то нпрво, и тк и эдк рзглядывя новичк.- Познкомь меня, Ксночк, с молодым человеком. Бонжур, очень приятно, Кутыркин Милиц Генндиевн. Зходите к нм. Ничем удивить не собиремся, живем скромно, но будем рды. Что же ты молчишь, Сеня? Приглси молодого человек. Бог знет с кем водишься, хорошее знкомство не поддержишь.

- Зходи, првд,- без восторг скзл Сеня и незметно подшгнул, чтобы стть снов рядом с Ксной. Пьер неловко кивнул.

- Большое вм мерси. Будем ждть. Ты ведь знешь, Ксночк, его дедушк твою ббушку бросил. Ну, в общем, оствил, когд молодой был. Вы можете считть себя вроде кк родственники... А ты, Сеня, не опздывй к обеду, пп велел тебе скзть, чтобы ты вовремя...

Не все понял Ксн, но почувствовл - н что-то нехорошее нмекет Милиц.

А Сеня прошептл:

- Ух, сплетниц!.. Честное слово, дурня он, ты ее не слушй!

К обеду он пришел вовремя, но решил чем-нибудь нсолить Милице. Он видел, что кждый рз, перед тем кк отец зезжет обедть домой, хозяйк прихоршивется, подолгу вертится у зеркл и зпудривет свой длинный, хрящевтый нос с ехидно подергивющимся кончиком. Он употреблял пудру, которую нзывл "-ля згр". Сегодня, пользуясь тем, что Милиц зхлопотлсь н кухне, он пробрлся к ней в комнту и подсыпл в розовто-коричневую пудру смешнное в бнке с рстолченным в порошок схром кко.

Когд приехл отец и сели обедть, мухи нчли совершенно одолевть бедную Милицу. Он тк и не могл догдться, почему это ткя н нее нпсть сегодня.

- Кк рно в этом году (хлоп!..) мухи рзвелись! - удивлялсь Милиц, отмхивясь и шлепя себя по шее.- Нверное (хлоп!..), лето будет очень жркое... Ф-фу!.. Буквльно в рот лезут. Сегодня же мухоморки поствлю... Ф-фу! (Шлеп!)

- Что это они з вс тк взялись? - зметил Трс Андреевич.

- Д уж, верно, слдкя я ткя,- кокетливо отвечл Милиц, не подозревя н этот рз, кк он близк к истине. Сеня с смым смирным и послушным видом, опустив глз в трелку, деликтно прихлебывл суп, прислушивясь с нслждением к тому, кк нещдно хлопет себя то и дело по лбу, по щекм и по шее Милиц Генндиевн.

...После стрнных нмеков Милицы во время встречи ее с Пьером и Ксной девочк почему-то не решилсь срзу пойти нвестить Артем Ивнович. Не то что он смутилсь, но ккя-то нстороженность возникл у нее, и стло неловко идти вместе с Пьером к его деду. Ей бы хотелось пойти без него, побыть тм, прибрть комнту и рсспросить дед Артем об отце, которого он совершенно не знл, тк кк был еще совсем мленькой, когд он уехл снов воевть.

Между тем Ремк Штыб сообщил Пьеру, что с ним желет познкомиться Слвк Мхн - уличный коновод и чрезвычйно влиятельня, по словм Ремки, личность. Мхн ждл ребят н пустыре, с которого уже снесли дом перед нступлением воды.

Он прогуливлся взд и вперед у черного вход кино "Прогресс", куд выпускли после конц сенс публику. Прохживлся со скучющим видом, оглядывя окрестности. У него был особя мнер курить: руку н отлет, держ кончикми двух сложенных в щепоть пльцев цигрку и при этом нсвистывя, ввинчивть в воздух дымок.

- А-,- зговорил он своим хрипловтым тенорком, увидев приближющихся Штыб и Пьер.- Слыхли о тком! Вшему высокосковородию от ншего прохлди-тельств низкий бульон, мое почтение! Здоров, жертв кпитлизм! Он протянул небрежно руку Пьеру.- Уже обмундировлся под общий фсон. Ну, приветик, приветик жителю Европы. - А ты что есть, ккой житель? Афргики? обиделся неожиднно Пьер. - Стоп, бесед! - Мхн зсунул руки в крмны и сплюнул.- Во-первых, не житель, гржднин. Зпомнил? Во-вторых... Штыб, рзъясни этому жителю, что тк со мной рзговор не будет, принципильно... Если он, конечно, не хочет быть жертвой, собирется жителем оствться. Рстолкуй ему, что у нс бывет, если кто чересчур фсон двит. - Пожлюйст? - переспросил Пьер. Он не очень понимл, о чем говорит Мхн, но почувствовл, что ему угрожют.- Подумешь,- скзл Пьер.- Д мой дедушк, если я ему скжу, тебя вон будет кидть н ту торгу одной ргукой. - Во-первых, это не гор, террикон. Не мешет знть тем, которые из Европы. Рз. А второе - я н твоего дед с высоты того террикон чихть хотел. Понятно? Штыб, ты чего его не информировл? Что он у тебя еще вовсе темный? - Я ему говорил, он ломется.Штыб покосился н Пьер. - Ну лдно, хвтит,- отрезл Мхн.- См возьмусь. Ты вот что... Кончим-к дурк влять. Мы же свои тут. Может быть, дед ккое-нибудь брхлишко спустить зхочет импортное, тк тут есть люди. Можно оргнизовть через меня выгодно и при этом иметь личный интерес. Ты, д я, д мы с тобой. Посторонние не требуются. Только двй условимся: без лишнего звон. Компрене? Ну, двй пять. И вообще контктуй со мной - не пропдешь. Свой будешь. Кк говорится, поцелуй дугу в оглоб-лю, будешь мерину свояк. А деду ты не очень покоряйся. Д ккой он тебе, спршивется, дед? Ншему збору двоюродный плетень.

Тем временем Ксн прибрл в комнте у Незбуд-ного.

Рзложил бумжные слфеточки, подмел. Аккуртно чистой тряпочкой обтерл он серебряное тело глдитор н кубке. Он уже собрлсь уходить, но Артем Ивнович попросил ее немножко посидеть с ним. Ксн взял стул и пододвинул к кровти, н которой лежл Нез-будный.

- Кк тм мой прижнчик? Ничего? Подтягивется?

- По мтемтике совсем уже хорошо! - с полной готовностью и торопливо зговорил Ксн.- Только по русскому ему немножко трудно с непривычки. Окончния в пдежх немного еще путет. Но это у него испрвится. Елизвет Порфирьевн скзл, что он способный.

- Вы с ним построже тм. Он бловнный. Отвык от порядк. - Мы все решили его перевоспитть,- скзл Ксн.

- Ну рз все, тк уж спрвитесь, то мне одному не под силу.- Незбудный усмехнулся и вздохнул.- У меня для него вторитету мло. Считет, видно, что смого меня еще недовоспитли полностью.

Незбудный, двинув мохнтой бровью, легонько подмигнул Ксне.

- Артем Ивнович! - Ксн, по-видимому, решил нчть ккой-то серьезный рзговор.

- Д ты меня зови просто дедя Артем.

- Дедя Артем... А ккой мой пп был? Мне ббушк все рсскзл, кк вы его один рз спсли. Он крсивый был, мой пп?

Незбудный хорошо предствил себе исхудлое лицо в кровоподтекх и струпьях, зпвшие глз и синевтые губы нд бледными деснми с нполовину выбитыми зубми.

- О-о! С лиц он, пп твой, Ксночк, згляденье был! - быстро скзл Незбудный и откинулся н подушку. - Ткой с виду хороший был. Орел! Вот кк перед школой стоит, ткой и был...

- А тоже был сильный?

Артем вспомнил обвисшее н его рукх, совершенно невесомое тело, шею с выпирющими острыми хрящми, с бледной кожей, нтянутой, кк перепонк, нд провлми ключиц.

- Не поверишь! - скзл он.- Не поверишь, до чего здоров был.

- Высокий?

- Ну, чуть помене меня, конечно. Но уж ткой стройный, ткой лдный.

- А ббушк говорит, он не ткой уж большой был ростом.

- Д мтери сын родной и до смой его стрости все дитя млое. Это уж водится тк.

- Он очень смелый был, д?

- Уж тут-то я не зню и был ли когд-нибудь кто хрбрее его!

Артем приподнялся н подушке. Теперь уже было легче. Все было теперь првдой. Нечего было тить. Все было тк, кк в жизни. И он рсскзл Ксне о том, кк ее отец, знменитый по всей Итлии русский пртизн Бог-ритули, прикрывл уход стриков, женщин, ребятишек из окруженного фшистми сел. И кк боялись его при жизни фшисты. И кк несли после смерти блгодрные итльянцы его гроб сотни километров, передвя из рук в руки, из селения в селение, кк почетную эстфету. Все, что узнл он от людей в Итлии про бесстршного Богритули, про легендрного сын его дорогих друзей, все рссскзл Ксне Артем Ивнович Незбудный. Он слушл его, то пугюще бледнея, то вспыхивя вся и рзгорясь и делясь действительно похожей н тоненькую свечечку с нежным, колеблющимся и лучистым огоньком.

Но тут пришел Пьер. Он просто-тки не узнл комнту. Ткой чистотой сиял он сейчс. По всему прошлись быстрые руки гостьи. Ккой сверкющий порядок црил сейчс во всем! И н столе среди чшек, поствленных н ккуртно вырезнные узорные бумжные слфеточки, стоял и сверкл, кк новенький, кубок, н котором серебряный тлет, опершись н одно колено, стоял другой ногой в кменной могиле, поднимя могучей рукой округлую оливиновую взу.

- Остнься с нми, внучк, чек попить,- приглсил Артем Ивнович.

Но Ксн змотл головой и, стрясь не глядеть н Пьер, все время поворчивясь к нему щекой в крсных пятнх, объяснил, что спешит, быстро попрощлсь и выпорхнул из комнты.

В этот день Нтлья Жозефовн, сев з свой очередной псьянс "Кприз Нполеон", был несколько удивлен, когд к ней неслышно подошл Ксн и шепотком спросил:

- Бб Нт, вы гдть н кртх умеете?

Очень строго поглядел н нее через пенсне Нтлья Жозефовн, пожевл губми и не спеш объяснил, что он и в строе црское время не позволял себе оствться во влсти всевозможных пгубных суеверий, уж сейчс Ксне, кк пионерке и дочери передовых родителей, совершенно не к лицу в столь ответственный исторический момент, когд Зпдня Гермния снов вооружется и грозит бедми человечеству, кк он слышл сегодня по рдио, и когд требуется высокя ясность сознния кждого человек, верить в ворожбу... И он кртко изложил Ксне свои взгляды н междунродную обстновку, рзоблчив, кк всегд, НАТО и упомянув о СЕАТО.

- Но вы же, когд псьянс рсклдывете, тк ведь тоже згдывете? возрзил Ксн, пропустив мимо ушей обличительные выскзывния Нтльи Жозефовны по дресу НАТО и СЕАТО.

- Пережиток! - вздохнул Нтлья Жозефовн.- Пережитки влстны еще нд нми. И потом, что з срвнение! - Он искренне возмутилсь.- Я же згдывю лишь относительно междунродного положения. Мне просто интересно, удстся ли Аденуэру получить ядер-, ное оружие для вермхт. Или вот эти,- он ткнул в рзложенные веером трефы,- эти его тйные крты будут биты? У меня третий рз сегодня не сходится. А мы, бельгийцы, достточно нтерпелись от этих тевтонских нбегов. Что думет Европ - не понимю. Но вы, вы, современня молодежь, вы должны быть свободны от этих предрссудков. Я имею в виду крты. Стыдно, Ксн!

Бедня Ксн повздыхл, поводил кпризно концми пльцев по клеенке стол, нрочно производя противный пищщий звук, который терпеть не могл Нтлья Жозефовн, но в душе должн был соглситься, что бб Нт прв.

Сеня прогуливлся по Первомйской, куд он звернул, чтобы узнть, ккую кртину будут покзывть н следующей неделе в кино "Прогресс". Он увидел вдли Сурен.

- И-о! И-о! - тотчс же зкричл Сеня.

Недвно в "Прогрессе" шел фильм "Смелые люди". И после этого все мльчишки в Сухоярке в результте длительной тренировки, сводившей с ум домшних, нучились воспроизводить звук, которым герой кртины призывл своего верного коня Буян. Собственно, это было что-то нпоминвшее крик осл. Но в кртине, кк только ртист Гурзо стновился н склоне горы и издвл этот клич "и-о", сейчс же слышлся, к восторгу мльчишек, зполнявших первые ряды зрительного зл, топот сккун, неудержимо мчщегося к своему бесстршному хозяину.

- И-о!

Сурик остновился молч. Когд-то он хорошо изучил клич Трзн и мог бы ответить соответствующим обрзом, по-обезьяньи. Но лошдино-ослиное "и-о" он еще не отрботл. Поэтому он молч остновился и ждл приятеля.

- Слышл? - зговорил подбежвший к нему Сеня.- Новя кртин в "Прогрессе" - "Верные друзья". Интересня кртин, Штыб говорит. Он уже ходил н нее. Тм смешное... Кк н плоту трое дядек плывут, у одного тпк с ноги в воду. А потом они без всего остлись, и без пспорт. И еще в милицию одного из них збрли... Интересное кино!

Сеня приндлежл к тем верным приверженцм кино, которые, ккой бы фильм они ни смотрели, ждут, что обязтельно кто-нибудь упдет в воду или герои хотя бы уж подерутся. Во всяком случе, произойдет что-нибудь очень смешное. И, ндо ндеяться, не будет длинных рзговоров и любовных объяснений, которые только все дело зтягивют.

Но Сурик безучстно слушл его.

- Интересное кино, говоришь? - протянул он.- А вот известно тебе, что ткое вторя серия кртины "Молодя гврдия"?

- Го! Я уже пять рз ее видл.

- А в шестой рз не желешь? - многознчительно спросил Сурик.- Тк имей в виду - он с этим типом сговорилсь звтр н эту кртину идти.

- Что же, он рньше не видел? - нсторожился Сеня.

- Это для него. Не понять тебе? Перевоспитывет. Он, нверное, и первую-то серию еще не видл.

- А ты откуд знешь, что они идут?

- А я видел - они билеты брли.

- Сколько? Дв?

- Д нет. Три.

- А третий, что же, для Милки? И он с ними?

- Сеня, тебе должно быть известно, что хвост легко отрывется только у ящерицы,- с вжным видом произнес Сурик. (И откуд, шут его возьми, все н свете знл этот мльчишк?)

- При чем тут ящериц? - недоумевл Сеня.

- О боги! - Сурик воздел руки.- До тебя что, не дошло? Я имею в виду Милку. Он з ними всюду, кк хвост.

- Не скжи.- Сеня здумчиво покчл головой.- По-моему, ноборот, он сильнее к Милке относится. Кк считешь?

Сурик пожл плечми.

- Д, я тоже тк считю, что нблюдется.

- Видно, что ни в чем он не рзбирется.

- Где ему рзобрться!

И об зшгли молч.

В тот же смый чс Ксн, которя делл домшнее здние вместе с Милой, собиря книжки, чтобы идти домой, остновилсь н мгновение у порог, потом тинственно сообщил:

- Знешь, Милк, когд мы вчер шли с ним с пения... он мне вдруг говорит: "А сколько, говорит, вшей подруге лет?" Я говорю: "Мы с ней одного год рождения". А он не понял, спршивет: "Кк это?" Ну я ему объяснил. Потом он стл считть, после кк удивится и говорит: "А н вид совсем уже кк мдмузель, интересня" .

- Врешь, Кснк, тк и скзл? Мдмузель? И интересня?

- Я, кжется, не имею привычки сочинять.

Мил испытующе посмотрел н подругу, подошл к зерклу, попрвил волосы и глянул еще рз, уже из зеркл, н Ксну.

Потом скзл ей, не оборчивясь:

- А он меня про тебя тоже спршивл.

- А что про меня? -- Ксн, не доверяя зерклу, быстро зглянул в лицо подружке.

- Подошел н переменке и говорит: "Почему, говорит, вш подруг ткя всегд здумчивя?"

- А ты что?

- А я говорю: "Он большей чстью вообще обычно очень серьезня, потому что много пережил".

- Ну и он что?

- Л он говорит: "Это, говорит, зметно - чувствуется. Я тоже, говорит, много пережил, кк и он".

- Тк и скзл: "Кк и он"? Ой, Милк!

И они, визж, схвтив друг друг з плечи, долго прыгли и кружились н месте.

У ббушки Глины Петровны в этот вечер был большой доклд во Дворце шхтер. И он после обед прилегл соснуть чсок перед выступлением. Ксн осторожненько примостилсь н дивне возле нее, подползл неслышно, притерлсь к плечу и стл легонько толкться лбом ей з ухом.

Конечно, ббушк проснулсь:

- Ишь, подкрлсь, ящерк...

- Ты спи, спи. Я не буду тебе мешть. Я только тк, помышкться.

- Брысь, пошл отсюд!

- Я буду тихонько. Прошло несколько минут.

Ббушк дышл ровно. Только веки ее чуть подргивли.

- Ббушк, ты спишь? - зшептл Ксн.

- М-м? - откликнулсь ббушк, едв двинув губми и не открывя глз.

- Нет, ты спи. Я только тебя хочу спросить. Ббушк, рзве это может быть тк, что живут вот, живут... И вдруг ккой-то человек сделется, ну, почти что вжнее всех?

- Ну, срзу уж тк это не делется,- сонно проговорил ббушк.- Это ндо, чтобы по душе пришелся, чтобы из всех был смый ткой, выбрнный.

- Чудно кк-то! - Ксн поежилсь, устроилсь поудобнее н плече у ббушки, помолчл, потом опять шепотом: - Ну, если они дже рньше и не учились вместе?

- Кто же это ткие они? - Ббушк приоткрыл один глз и очень внимтельно посмотрел н Ксну.

- Ну, просто тк... кто-нибудь. Скжем, один человек и другой.

- Что же, тк их и кличут по номерм: один д второй?

- Д нет, ббушк, ккя ты!.. Я ведь это тк интересуюсь, вообще. Я говорю только, может быть тк, чтобы этот человек дже и подругой не был и не родственник никкой дже, вдруг ткой вот сделется, смый вжный?

Ббушк вздохнул и чуть зметно улыбнулсь.

- Д, вот тк и бывет: и не родня никкой, делется всех родней.

- И со мной тк когд-нибудь может быть?

- А почему же нет? Что, ты других хуже?

- Нет,- помолчв, здумчиво проговорил Ксн,- это, ббушк, нверное, все-тки кк-нибудь не тк бывет.

- Кк бывет, еще узнешь, нечего здумывться рньше времени. Ты что это, ? Ну-кнько, уж рсскзывй двй.

- Д ну тебя, ббушк! - Ксн отодвинулсь и уткнулсь подбородком в подушку.- Ты уж срзу думешь не зню что!

- Ишь, хвостопырк! Чуть что, и уж все перышки топырь, топырь! Лежи, пок вовсе не согнл тебя отсюд. Полежли тихонько минутки три.

Потом Ксн дотянулсь до ух ббушки:

- Нет, я все рвно больше всех буду любить тебя.

- Не зрекйся, дурочк.

Еще что-то хотел скзть Ксн, но не решилсь. Поежилсь, повертелсь, чтобы поглубже ввинтиться плечиком в подушку, и вдруг:

- А в Приже, окзывется, прямо посередке город поля. Нзывются Елисеевские. Только это нзывется тк. А то дже и не поля совсем! Улиц тм ткя. В пять рз ширше, чем у нс Первомйскя.

- Это что з "ширше"? Тебя в школе тк учт говорить?

- Ну, шире.

- Кснк, ты можешь дть человеку перед доклдом хоть минутку поспть?

- Спи, спи себе. Я же не кричу. Я тихонько.- Он совсем перешл н еле слышный шепот.- Ббушк, с тобой тоже тк было, кк ты скзл?

- Вот, ей-богу, еще нкзние! Присух ккя! Ну что ты ко мне привязлсь? Было и со мной, кк со всякой.

- И дедушк Богдн рньше тебе совсем дже был не свой, ни кпельки не родный?

- Вот чудня ты! Я же тебе объяснил.

- Удивительно, првд, кк это вдруг получется?

- Д вот сколько уж люди н земле живут - сми все удивляются, что з сил ткя берется.

- А это рзве ткя сил?

- Сил! - не срзу, подумв, но твердо скзл ббушк и, открыв об глз, повернулсь к Ксне. Глз у нее вдруг стли ясными и смотрели куд-то длеко, поверх Ксниной головы.- Сил! - повторил он убежденно.- Если хорошо всё у людей, то сил. А если нехорошо, не сошлось что-нибудь, то хуже боли и слбости всякой. Д, это, Ксночк, ткя сил, что человек, бывет, и совлдть с ней не может.

- А дедя Артем?

- Это с кких пор он тебе "дедя"?.. Артем Ивнович? Он при чем тут?

- Нет, я говорю: вот Артем Ивнович, он ведь смый сильный считется... Он бы совлдл?

Долго молчл Глин Петровн. И Кснк решил, что ббушк уже спит.

Но т вдруг, не открывя глз, не двинув плотно сошедшимися бровями, тихо проговорил:

- Ну он, кто знет... Он-то совлдл бы. Видно, не сильное у него и было.

Ббушк полежл некоторое время.

Потом он вдруг снов открыл глз. Сн в них уже не было совсем.

- Глупя ты еще, Кснк... Это все не дром дется. З это сердцем человек рссчитывется. Это ндо всей жизнью своей отквитывть. А инче вор человек, и нет ткому ни родств, ни веры, ни дружбы, ни любови.

Ббушк повернулсь к стенке.

Кснк почуял, что не ндо ее больше бередить рс-спросми.

Он только скзл:

- А у нс Ктьк Ступин и Женьк Хрченко сегодня в прическе под прижскую моду явились. Смешно. Кк у лошдей дрессировнных, метелки. Помнишь, в цирке выступли, когд мы с тобой в рйон ездили? Ты меня брл...

Ббушк не отвечл.

- А в Приже,- прошептл Ксн,-"- рек есть. Нзывется Сен. Смешно, првд? Сен, солом, овес...- Он смолкл и уже совсем тихо, только для смой себя: - Тм с мост девушки топятся, если несчстные...- И он очень тяжело вздохнул. Слышл бы ббушк, кк ужсно глубок был этот вздох! Куд тм Сен-рек - пучин окенскя!

Глв XVI

От обреченных к обретенным

Когд Артем Ивнович уже окончтельно пошел н попрвку и доктор Левон Овнесович нвестил его в последний рз, чтобы дть, кк он вырзился, "вольную" Незбудному, зшел опять рзговор о Пьере. И тут доктор осторожно рсскзл Артему о том, что произошло н вечеринке и кк нехорошо Пьер обидел Сурен. Никогд не думл доктор, что это произведет ткое впечтление н чемпион. Тот побгровел, выпрямился во весь свой гороподобный рост и тк треснул кулком по столу, что угол столешницы отскочил длеко в сторону и удрился о стену.

- Д я ж его, чертов сын! Д з это же мло... Ншел кого, щенок свинячий!..

- Д ты не волнуйся, не волнуйся, Артем Ивнович,- успокивл его врч.- Я ведь не от обиды тебе говорю, просто желя помочь мльчику. В чем дело? Совершенно понятно. Ккой вопрос может быть? Ведь сред-то у него был в основном специфическя. Можно предствить, кким хорошим вещм учили в приютх для "перемещенных лиц". Ты скжи еще спсибо, что он ткой, в общем, скромненький. Но слбовольный он, мне кжется, и охотно под чужое влияние попдет. Но только, Артем Ивнович, двй уж по-честному уговоримся. Я тебе это все скзл по дружбе, и ты, пожлуйст, меня уж не ствь в неловкое положение перед мльчикми.

Незбудный пообещл, что он не будет нкзывть Пьер, поговорит только с ним по душм. Но не сдержл своего слов Артем Ивнович.

- Ты что же? - нбросился он н Пьер, кк только стли они выяснять, что случилось н вечеринке.- Ты сообржение имеешь или ты его тм оствил окончтельно, откуд я тебя вытянул, кк щенк слепого из помойки... Ты знешь, ккому человеку ты обиду ннес? И ты что думешь, ты его опозорил? Меня ты, дурк, осрмил, меня, Артем Незбудного. Вот, скжут, ездил стрый дурень по всему свету, ум не нбрлся. Не мог мльчишку врзумить. Ты же это меня хуже всего осрмил!

И вдруг Пьер словно взбеленился.

- Ты не кричи н меня,- тихо скзл он деду и чсто здышл.- Ты что очень-то рскричлся? А см ты, думешь, я не зню?..

- Что-о-о? - Незбудный уствился н Пьер ничего не понимющими глзми.

- Д-д! Не прикидывйся.- Пьер почему-то вдруг перешел н фрнцузский, оглянулся н дверь и воровто зшептл, приблизившись к деду: - Думешь, я не зню, что ты скрывешь? Ты нрочно никому не говоришь. А ко мне, когд мы собирлись уезжть из Приж, приходили дв господин... И они мне скзли, что если ты будешь против них везде говорить, тк они мне скжут, где это нходится. Я зню, что ты скрывешь! Тм, где зрыто, есть тот кубок... Второй... Что ты фшистм подрил.

- Д ты что городишь-то? Кто дрил?! Про что толкуешь? С чего это ты вообрзил? И ккого черт ты со мной фрнцузишь тут?! Ты что, родной язык збыл свой? Д я тебе...

С помертвевшим лицом, тяжелея душой, он откинулся н спинку стул и почти с ужсом смотрел н приемного внук. А тот тоже, видно, почувствовл, что скзл лишнее, и, отвернувшись, тупо смотрел в стенку.

Это было нездолго до того, кк Незбудный окончтельно собрлся уезжть н Родину. В его отсутствие мнсрду, где они жили с Пьером, нвестили двое. В одном из них Пьер узнл уже знкомого ему Зубяго-Зубецкого, бывшего импрессрио Артем Ивнович. Другой был незнкомый. Они сперв рсспршивли Пьер: не увозит ли его Незбудный нсильно, не хочет ли он остться во Фрнции? А потом под большим секретом сообщили мльчику, что тм, в Сухоярке, куд приемный дед собирется увезти Пьер, их может ждть одно очень интересное дельце.

Им доподлинно известно, что гитлеровцы, по прикзу комндовния, перед своим уходом из Сухоярки, который совершлся в большой пнике, тк кк Советскя Армия неожиднно прорвлсь в этот рйон, успели зрыть несколько ящиков с огромными ценностями, временно нходившимися кк рз в Сухоярке для отпрвки в Гермнию. Вывезти их было уже невозможно, и гитлеровцы решили зрыть их. И вот Зубяго и его спутнику, человеку, н которого можно было тоже вполне положиться, было поручено сообщить обо всем этом отъезжющим домой эмигрнтм. Но хрктер Артем Незбудного был им слишком хорошо известен трудно было рссчитывть н ткого упрямого, ни с чем не считющегося стрик. Однко вот, может быть, Пьер см? Он мльчик рзумный, уже многое повидл в жизни и, кк ндо полгть, умеет держть язык з зубми. Не тк ли? Между тем местоположение зрытых ценностей известно одной оргнизции, которя готов сообщить все, что ндо, и дть точную крту с условием, что половин обнруженных тм дргоценностей будет отдн соответствующему лицу. Кким обрзом, это сейчс уже не его, Пьер, збот. Те, кому будет причитться половиння доля клд, оствшегося в Сухоярке, нйдут способ свидеться и получить причитющееся им. Пусть это Пьер не волнует.

Но все, конечно, должно быть в полной тйне. Посетители нмекнули Пьеру, что вряд ли желтельно для его дед обнруживть перед землякми не очень-то приятную историю, блгодря которой чемпион лишился одного кубк, соствлявшего пру с оствшимся. А этот второй дргоценный кубок, д будет Пьеру известно, нходится тм же, в одном из ящиков, зрытых в Сухоярке, тк кк некое официльное и хорошо Незбудному знкомое лицо, нходясь н службе и в особых чстях гитлеровской рмии, возило этот кубок с собой, с определенным рсчетом, желя, если пондобится, произвести нужное впечтление н упрямых земляков чемпион...

И они покзли Пьеру фотогрфию. Н ней был изобржен ккой-то толстолицый и очень, по-видимому, вжный офицер в форме гитлеровской дивизии "СС". Он держл в рукх кубок - ткой же, кк тот, что был у Пезбудного. А вокруг стояли, выпятив животы, втиснутые в эсэсовские мундиры другие гитлеровцы... Тк что рзумнее было бы не путть никого в это дело и избежть оглски. И вот если он, Пьер, блгорзумно решит поступть именно тк, кк ему рекомендуют его искренние доброжелтели, то все остнется в тйне, он н стрости лет вполне обеспечит своего нреченного дед, д и см сможет иметь кое-что про зпс.

- Слушй... Я тебя прошу,- выдвил нконец из себя Артем, когд Пьер теперь рсскзл ему обо всем.- Збудь ты про это, нбрехли тебе... Жулики это, гды были. И они хотят нс с тобой тут перед всем честным нродом ошельмовть. Они и мне про что-то нмекли, д я с ними и рзговривть не стл. И тебя хотели но глупости твоей словить. Ты этому, дорогой, не верь. То обмн. Ты уж меня послушй. Я это жулье, слв тебе господи, зню. Вот они где у меня всю жизнь сидели.- И Незбудный с силой похлопл себя сзди, по литой борцовской шее.- Двй уж условимся, что об этом больше ни звук ни со мной, ни, упси бог, с другими.

Пьер был неплохой, но слбовольный прень. А глвное, он не очень любил здумывться ндолго. И он терпеть не мог см выискивть ккое-то решение, с удовольствием рзделяя чужое мнение. Доктор Арзумян првильно подметил, что он готов петь под любую дудку.

Сейчс он уже был не рд, что сорвлся и выболтл все, что узнл тогд в Приже от тех двоих...

Они дожидлись его тогд внизу под лестницей. И, хотя Артем Ивнович строго-нстрого нкзывл ему в те дни остерегться, чтобы не попсть в ккую-нибудь ловушку, он соглсился пойти в соседнее бистро. Тм они угостили его вкусным перитивом и яблочным тортом и стли уговривть, чтобы он сделл, когд приедет в Сухоярку, тк, кк они ему советуют. Они острили, перешучивлись, хлопли его по плечу, понимюще переглядывлись и нмекли н ккие-то возможные, угрожющие деду позором последствия, если Пьер откжется выполнить предлгемое. Потом опять сулили Пьеру несметные богтств, обеспеченную, роскошную жизнь в любом уголке мир. Может быть, он хочет ехть н Тити? О, тм очень интересно! А ккие девушки! Это он поймет, когд подрстет. А в Мими рзве плохо? Или. скжем, в Вльприсо? Были бы деньги! А они будут, если Пьер будет послушным мльчиком и стнет поступть тк, кк его учт хорошие люди. Пьер тогд обещл подумть. А те двое велели н всякий случй зучить их дрес (зписывть его они не советовли): "Приж, бульвр Кпуцинов, 16, пртмент 132, месье Томбо"'. Пусть не пугет Пьер эт зловещя фмилия. Это условное обознчение, нмек н то, что тйн должн быть сохрнен, кк в могиле,- пошутили они. А потом уже серьезно объяснили, что достточно Пьеру по укзнному дресу сообщить из Сухоярки о своем соглсии, и ему немедленно пришлют в ответ все необходимые сведения. А письмо Пьер, пусть уж он не обижется, будет для них некоторой грнтией, что он их не обмнет. Ибо, если ткое письмо им придется кое-кому покзть в СССР, то Пьер см понимет... И тк длее...

Но слишком ненвистны были измучившемуся в скитниях из приют в приют эти чужие и чем-то врждебные люди. С ними в предствлении Пьер связывлось все тяжкое, постыдное и грубое, что соствляло его несчстное детство. Нет, ну их! Он уже бежл из двух приютов. Три недели после второго побег он ночевл в трмвйном депо, проникя туд им смим придумнным хитрым способом. Когд шли последние вгоны, здерживясь обычно или змедляя ход под низким пролетом одного из уличных мостов - видуков, он ждл удобного момент, держсь снружи з перил, и тихонько с рки мост опусклся н крышу трмвя. Он ложился между укрепленными н крыше вгон реклмными щитми и вместе с трмвем въезжл в депо. Тм можно было переночевть. Тм, по крйней мере, был кровля нд головой. Тм было срвнительно тепло. Все-тки это было ккое ни н есть пристнище, чтобы переспть ночь. И утром он снов взбирлся с крыши трмвя н рку видук и отпрвлялся бродить по огромному, оскорбительно безучстному к нему городу, где он был всем чужой, бсолютно никому не нужный и где можно было выклянчить или ккими-нибудь мленькими услугми зрботть н чшку скверного кофе с тртлеткой.

Много еще было путницы в его голове, нпичкнной всем, что он вычитл в дешевых пестрых книжонкх, вроде "Фнтомс, гроз полуночи", "Королев сточных вод" или "Рссвет в кзино". Не во всем он рзобрлся срзу, нчиня новую жизнь, которя взял теперь его решительно и, должно быть, нвсегд в свой зботливо влстный оборот. Не обо всем можно было поговорить и с дедом, который, видно, см кое в чем еще путлся, о кких-то делх из прошлого предпочитл не поминть.

Он чувствовл, что не следует больше теребить Артем Ивнович рсспросми, видел, кк встревожен и оздчен был дед, когд услышл о рзговоре в Приже с теми двумя... Он тихо вышел из комнты. Но хотелось потолковть с кем-то. Не о том, про что шел сейчс рзговор с дедом, об этом, конечно, лучше было молчть, збыть, выкинуть из головы и молчть. Но были у Пьер и другие вопросы, о которых следовло бы побеседовть с его новыми друзьями. Много интересного и нового для себя узнл з последние недели Пьер Кондртов. Многое было еще не совсем ему понятно, уж хотелось понять все. Может быть, поговорить с Ксной? Он, видно, хорошо во всем рзбирется. И не рзболтет. Не ткя!..

Но, когд он пришел к Тулубеям, Ксны дом не окзлось. Его встретил Глин Петровн, только что вернувшяся с рботы. Он был в кпоте, мягких туфлях, домшняя, уютня и не ткя уж строгя, ккой покзлсь в первые дни Пьеру.

- Ксночки нет,- сообщил ему Глин Петровн. - Но, может быть, со мной посидишь? Зходи. Я же тебя толком и не рзглядел. Вот совсем теперь вид другой у тебя, спрвный вполне. А то ккой-то чудной фсон ты имел - не нш, не вш, тк, не поймешь чей. Ну кк, попрвляется дед Артем? Клняйся ему. Сдись. Рсскжи, кк ты тм в згрницх-то обретлся? Нмыклся порядочно, должно быть? Кк же это тк получилось все?

Пьер молчл.

- Может быть, вспоминть неохот? Ну, я тебя не неволю, бередить не хочу. Что было, то сплыло. И хорошо. Ну кк, тебя не обижют нши ребят?

- Нет,- скзл Пьер,- если хотите, пожлуйст... Я могу ргсскзывть. Я никому не ргсскзывю. Я не люблю. Это плохо было. Это очень было нехоргошо.

Впервые ему зхотелось почему-то рсскзть именно этой мленькой, строгой, очень внимтельно смотрящей н него женщине о себе, о том, что было у него в тк нелепо сложившейся и нполовину дже смому ему непонятной жизни. Глин Петровн смотрел н него спокойно, не рзглядывл, просто смотрел. И не было в ее взгляде того нетерпеливого любопытств, которое уже немного стло ндоедть в людях Пьеру. Снчл этот повышенный интерес, вызыввшийся везде им, тешил Пьер, сейчс ткое чрезмерное внимние кзлось ему нзойливым. У него было кк-то очень спокойно н душе оттого, что Глин Петровн смотрит н него внимтельно, но совершенно не любопытничя. А глвное, не было в ее глзх того жлостливого учстия, которое всегд очень рздржло Пьер.

И он все рсскзл ей. И кк увезли мть в больницу, после чего он уже больше ее никогд не видел. И кк отпрвили его в приют. И кк он бежл оттуд первый рз. И кк опять збрли его жны. И кк зхотел его пожлеть ккя-то одинокя, уже немолодя и чересчур уж лсковя дм - эмигрнтк, с усикми н вечно приподнятой и противно выгнутой губе. О ней ему и вспоминть почему-то было тошно. И кк он опять удрл. И кк прыгл н крышу трмвя с видук. И кк снов згнли его в приют, когд поймли, и уже собирлись отпрвить в Америку. И кк ншел его Артем Ивнович. Про все рсскзл Пьер.

Глин Петровн слушл его строго, не, перебивя. Только иногд спршивл, если попдлось непонятное слово:

- Ажн по-ншему кто будет?.. Аг, полицейский. Тк-тк. Понял. А мнсрд? Аг, ясно. Вроде мезонин, знчит. Ну, двй дльше. А потом он спросил его:

- Ну, кем же ты быть собирешься, куд рботть пойдешь, когд школу кончишь? Дльше плнируешь учиться или кк?

- О-о! - Пьер оживился.- Я имею одну большую мечту. Я много времени мечтю. У меня будет свое кфе, тм музык и много, много грсонов. Это знчит лкеи. И я буду всех очень угощть. А потом будет крсивя яхт. Буду брть пссжиров. Будем делть вояж, путешествовть.

- Это, конечно, хорошее дело, рзлюбезное знятие: угощть д путешествовть,- скзл Глин Петровн.- Но ведь только тк проешься быстро д проездишься. Либо н людях нживться тебе придется. Ты кк же хочешь предпринимтелем быть, что ли, или в Нрпит пойдешь, буфетчиком н проход? Я что-то тебя не рзумею.

- Нет, пргдон! - возбужденно пояснил Пьер.- Это будет у меня мое. Лично. Это, кк скзть, свое дело.

- Тк. Свое дело. Ну, свое призвние, думк ккя-нибудь н жизнь у тебя есть? К чему у тебя склонность имеется? Кк ты думешь, что ты в жизни делть должен? Ведь не только угощть д ктть товрищей с музыкой. Цель жизни у тебя есть?

- Ккя цель жизни? - переспросил Пьер, кшлянул, кк будто проглотил что-то, и вдруг громко, зученно, бесцветным голосом отрпортовл: - Цель женщины - рожть солдт, мужчины - убивть их, воюя.

И тогд он вдруг встл, крепко схвтил его мленькой, но цепкой рукой з ухо и стл тскть Пьер из стороны в сторону.

- Где же, где же ты пкости ткой нбрлся, ?

- Лессе му!.. Оствьте!.. Больно же! Ну пустите! - Пьер обеими рукми уперся в локоть Глины Петровны, но т не выпустил его ух.

- Больно? - проговорил он, мотя его голову. - А я и хотел, чтобы больно. Чтобы зпомнил. Чтобы, кк услышл ткую где брехню подлую или см тк подумл, ухо у тебя срзу зчеслось.- Он отпустил Пьер и оттолкнул его. Он стоял весь крсный, не зня, что ему делть: бежть, оствться, нговорить что-нибудь этой мленькой, строй, злой женщине.

- Вот иди и скжи деду, что я тебе уши нрвл з глупые твои слов.

Но Пьер не уходил. Он стоял и кусл губы. И все крснел и крснел.

- А пишете сми везде, что у вс нет физических нкзний..- пробормотл он.- Знчит, только тк? Пргоп-гнд?..

Он покрснел еще пуще. Кзлось, что кровь сейчс брызнет у него. Но брызнули слезы.

- Ты что это? - всполошилсь смущення Глин Петровн.- Больно я тебе сделл? (Пьер змотл головой.) Обиделся?.. Ну ты меня извини. Я ведь к тебе хотел с лской, не с тской. Позсоряли тебе, дурню, мозги. Мльчик ты еще молодой, склдненький, городишь шут знет чего. Ты рзве фшист? Ты мне скжи - фшист? Нет ведь! Ты же ведь нш, русский. А теперь нш, советский. Что же ты, кк тот попк, погные чужие слов повторяешь? От плохих людей ты их нбрлся. Это всё люди конченые. Им рно или поздно крышк. У тебя у смого они, вон те, у которых цель жизни - убивть, отц с мтерью сгубили. У меня сыночк отняли, д ккого!.. Ой, Пьерушк... Дй-к я тебя уж попросту Петькой звть буду? Ах ты, Петьк-петушок, золотой гребешок! Не мслян твоя головушк бедовя, несмышлён. Здурили тебе ее. Не слушй ты лис погных. Унесли они тебя уже рз з темные лес, з высокие горы... Ну и будет! - Он вдруг сильной, уверенной рукой подтянул к себе Пьер.- Что же это у тебя тут пуговк н честном слове мотется? Ткой квлер, тут неупрвк. Дй-к я ее живенько н место поствлю.- Ловким движением он снял со стены, где висел брхтня туфельк, иглу с ниткой.- Ну, стой смирненько, то уколю.

Мигом пришил, откусил нитку.

- Ну вот, теперь полный порядок.- Он поспешно отдернул руку, пряч ее з спину.- Нет, уж ты только руку мне не лижи. Это у нс не зведено. Дй-к я тебя лучше тк.- И, взяв его з виски, поцеловл в лоб.- Деду клняйся. Дед твой тоже глупостей понделл н весь белый свет. Д под стрость, видно, з ум взялся. А уж мы его тут не оствим без внимния. Не сомневйся. Скоро вм квртирку хорошую ддим, в новом доме выделим, н Первомйской, где сейчс строится.

Поздно вечером, когд вернулся со строительств Богдн, ббушк, сдясь с ним з ужин, приготовленный Нтльей Жозефовной, вспомнил:

- Кснк-то нш, змечешь?.. Кк этот Петушок из Приж-то прилетел, неровно дышит, ? Был он у меня сегодня. Ох, ерлш у него еще в головенке. Я его тут з уши оттскл.

- Ты что, в уме?

- Я-то в здрвом уме и твердой пмяти. А вот теперь пусть и он зпомнит. А Кснк-то, Кснк, ?

Богдн, отодвигя допитый сткн, с добродушным луквством посмотрел н жену:

- Д уж признвйся, стря... И у тебя, я приметил, душ зшлсь, кк чемпион чемпионов явился.

- Д ну тебя, Богдн! - возмутилсь Глин Петровн.- Оствь! Я же серьезно говорю.

- А я что, шутки шучу? Что внук приемный, что дед пришлый, вижу - вм обеим с Кснкой покою не дют.

- Вот дурень-то стрый, вот чумовой! Честное слово! Видли вы его, грждне? Это ты куд же мыслями подлся? У-у, чертушк, хуже, чем молодой был!

Он всей лдонью уперлсь ему в лоб и сильно толкнул. Но он удержл ее лдонь обеими рукми, прижл к своему лбу, потянул медленно вниз, пок ее рук не пришлсь ему к губм, и остновил ее тут, тесно сведя космтые брови, плотно сомкнув веки.

- Сколько годов, ты все у меня ткой же, кк был. Ой, Богдне, кзчин скженный, не сточило тебя ничем!..

Глв XVII

Честь и слв

Незбудный хоть и полеживл еще иногд, кк советовл ему Левон Овнесович, но уже стл понемногу выходить. Рзговор с Пьером очень его взбудоржил. Нельзя было тить дольше то, о чем проболтлся мльчишк. Ндо было н что-то решться. Может быть, посоветовться с Глиной Петровной? Все-тки руководство...

И после долгих рздумий он решился.

Ндел лучший костюм, темно-синий, с еле проступющей крсной прожилкой, тщтельно выбрился, взял свою знменитую двдцтикилогрммовую трость, которой обстукл чуть ли не весь шр земной, и пошел в исполком.

- Зписывлись? - спросил секретрь, хмуро покосился н внушительную дубинку, с которой уже имел несчстье познкомиться, но тотчс строго сосредоточил взгляд н кончике собственного нос.

- Это куд же ндо зписывться? - не понял Артем Ивнович.

- Не зню, кк у вс тм, з грницей,- скзл секретрь,- у нс ткой порядок, что если собирются о чем-либо у руководств исходтйствовть, то зрнее н прием зписывются.

- Ну, коли ткой порядок, то вляй зписывй,- добродушно соглсился Незбудный.

- Н сегодня, извиняюсь, уже зписи нет. Я вс, рзрешите, н следующую неделю знесу.

- Д уж ты знесешь. Это я вижу... Нелегкя туд не знесет, куд ты.

- Вм лучше знть, куд нелегкя зносит.

- Слушй, ты!..- Приемня нполнилсь гудением бс Артем Ивнович.

Но тут дверь кбинет председтельницы рспхнулсь. Оттуд вывлился толстый человек с рсстегнутым брезентовым портфелем. Н ходу, недовольно покряхтывя, он зсовывл в портфель ппку. Тесемки ее болтлись. Глстук н толстяке вылез из-под воротничк. Дже ботинки н нем рсшнуровлись. Видно, бня ему был только что хорошя. Вдогонку вышедшему из глубины кбинет прозвучл голос Глины Петровны, негромкий, но решительный. Толстяк попрвил глстук, звязл тесемки н ппке. Потом кинулся к телефону н столе секретря, нзвл ккой-то номер, нвлился н ппрт, зхрипел в трубку, прикрывя ее лдонью:

- Свищенков?.. Я это. Крутенюк... Срочным порядком отствить, что в отношении перенос продмг решили. Мть-хозяйк ни в ккую. Д, см попробуй... А я лично... спсибо тебе! Ни боже мой! У нее уже сигнлы были от нселения. Отствить, говорю. Дверь из кбинет приоткрылсь.

- Ты, Артем? Ко мне?

Н Глине Петровне лдно сидел синий шевиотовый костюм. Уголки белоснежной блузки были выпущены поверх жкетки, н которой Незбудный зметил две пестрые полоски орденских плнок. См он покзлсь Артему Ивновичу в этот рз строгой и дже кк бы ростом побольше, чем выглядел дом. Должно быть, подствленные по уже двно миноввшей моде высокие плечи жкетки придвли фигуре председтельницы эту непривычную оснистость.

- Д я только спросить,- нчл было Незбуд ный.

- Не зписн н сегодня, предупреждю,- вмешлся секретрь.

Глин Петровн взглянул н чсы, висевшие в приемной.

- Тк сейчс еще минутки две до прием есть, Илья Гурьевич,- примирительно зметил он.- Ндо все-тки увжть, человек приезжий.

- Нечего было уезжть. Вот и не знчился бы приезжим. Сорок лет не торопился, теперь зспешил, без очереди просится.

- Вот что, Илья Гурьевич,- промолвил председтельниц,- ты что-то лишнее брть н себя стл. Уж кк-нибудь я без твоих этих нрвоучений обойдусь с посетителями...

- Глин Петровн... Товрищ председтель! - Секретрей тк и взъерепенился, дже крндшик с рзмху положил н стол.- Я бы при посторонних попросил вс...

- Не зню, чего бы ты тм попросил, я вот, товрищ Лобейко, требую... Понял? Требую, чтобы ты с людьми был потктичнее. И собой Советскую влсть не зменял. Он человек принял, ты попрекешь. И нечего крндшми о стол стучть. Двй уж без стуку... Проходи, Артем, присживйся тм. Вот время только зря провлндли. А теперь уж, верно, прием ндо нчинть. Ты меня извиняй, Артем, но у меня тк зведено. Чтобы люди минуты зря не ждли.- Он еще рз поглядел н стенные чсы.- Сдись покуд тм, Артем. Посиди, погляди ншу рботу. Интересного, может быть, мло, секретов нет...

Артем Ивнович сел в уголок клеенчтого дивн, глубоко прогнувшегося под тяжестью его тел.

- Мне, Гля, только посоветовться... Я нендолго.

- Кк ни нендолго, чсы счет любят. Придется тебе посидеть. У меня тут еще...- Глин Петровн посмотрел н ккие-то зписи, лежвшие перед ней н столе, позвл секретря.- Гурыч, соедини-к меня с гор-торгом.- Зтрещл телефон н мленьком столике возле ее кресл. Он взял трубку.- Стхов?.. Товрищ Стхов, вы что это тм фнтзируете нсчет продплтки? И не думйте. Людям ходить три километр придется. Ндо о нроде думть. Ничего. Звезете. Трнспорт у вс н это выделен...- Он положил трубку и опять позвл секретря.- Гурыч, будь добр, свяжи-к меня с электростнцией. Они, кстти, не звонили?.. Нет? Тк. Ну-к, я см нведюсь... Это кто?.. Архипчук? Ты что ж не звонишь? Думешь, я тебя в темноте не рзыщу? Нпустил в город мрку!.. Кк - в ккой темноте? Что это у вс с током целый день, рдио еле можхом, в кино - муть одн... О ремонте ндо было вовремя думть... Врешь. Это ты нш дом н первую линию подключил! А я вот зходил в птеку, где вторя линия... Не бреши. У Богдн вчер специльно вольтметр попросил. И змерил. Еле сто девяносто нтягивет. Не дете вольтж положенного... Ну смотри...- Он положил лдонь н рычжок, снял.- Девушк, соедините-к меня с пятым строительным... Ну кк, нчльники? Дом в внной скоро мыться будем? Кк - к чему вопрос? А я полгю, что не скоро... Вы что это, грждне добрые, тм зтылки чешете? Если ждть тких, кк вы, тк не скоро мы воду увидим. Очень просто. С Гидростроя звонили. Где двдцть мшин, которые вы должны были сегодня к полдню дть?.. С резиной плохо? Вы сми что-то тянете, кк резин. Смотрите вы... У меня и н сухом месте поприться придется. Это же госудрственное дело. Ндо сообржть... Зкругляйся! У меня прием... Если через чс мшин н месте не будет, в рйком сообщу, кк хотите. Д, д! Кстти, что это вы кк со школой возитесь? Зстряли н третьем этже... Слушйте, вы только не божитесь. Я в бог с восемндцтого год не верю. А вот вод придет - где дети учиться стнут? Н нс Гидрострой жмет, требует строе здние уже сносить...

Незбудный во все глз глядел н нее с дивн. Вот тк Гля-плитовя, й д шхтерк! Дет всем жру. И откуд что взялось? Ведь кк рспоряжется всем - не поспоришь, не ослушешься. Нет, зря он сюд явился со всеми этими своими темными утйкми. Ей и слушть противно будет. Д и время знимть у человек совестно. Вон у нее сколько дел! Но ему уже хотелось сидеть, слушть и смотреть.

- Ну двй, Гурыч, зови-к тм, приглшй,- рспорядилсь тем временем Глин Петровн.

И нчлся прием. Один з другим входили люди, присживлись н молч предложенный стул перед большим столом председтельницы, выклдывли ей свои нужды, просьбы свои и зботы. Посетителей было много. Нез-будному нчло кзться, что не везет ему: попл он в ткой трудный для председтельницы день. А день-то был смый обыкновенный, и прием ничем но отличлся от тех, что были нкнуне и будут н следующей неделе.

Снчл пришл худенькя зведующя детскими яслями и стл жловться, что в скверик, куд выходят окн ее яслей, глядит окнми недвно открывшийся клуб строителей. И вот, кк только нступил тепля погод, смодеятельный хор строителей весь вечер репетирует под смыми окнми яслей. И дети вечерней смены не могут спть. И пугются. И пеленок не нпсешься. Нельзя ли хор куд-нибудь перенести?

И Глин Петровн уже нзвнивл в клуб строителей:

- Дело не в пеленкх, в детях. Вы же не можете вшим этим хористм рспоряжение дть, чтобы они только одни колыбельные песни пели. У вс тм дв кменщик бсовитых есть, тк кк рявкнут "Реве тй стогне", тк у меня тут, н Советской, слышно. В общем, переносите репетиции куд хотите, детей не пугйте. И имейте в виду, лично проверю.

Потом явился Мкр Зелепух. Он никк не ожидл встретить здесь Незбудного и очень смутился. Сидя у стол председтельницы, он все поглядывл н Артем Ивнович, попробовл дже подмигнуть ему, н что тот подбдривюще усмехнулся, двинув усом.

- Ты, Глин Петровн, уж не серчй н меня. Ну был у нс рзговор... Стрики и сей день всё меня им допекют. Всё вспоминют, кк ты меня тогд осекл. Тк я ведь не про то. Ту срюшку снес я, кк было твое укзние. А ты мне тесу обещл. Ндо же новый ствить. Курей-то держть негде...

Получив нпрвление н лесной склд, он ушел, по дороге хитро двинув клочкстой бровью в сторону повеселевшего Незбудного.

Тут позвонили еще с ккого-то строительного учстк и, видно, чем-то обрдовли председтельницу, потому что он вдруг повеселел и скзл в трубку:

- Вот это рзговор! Вот это кк музыку слушть. Спсибо тебе, товрищ Андрюшин, з всех спсибо! Хорошо. Звтр же нзнчим комиссию н приемку. Пордуете людей. Срзу же, если все в порядке, зселять будем.

Он не успел положить трубку, кк кто-то, видно, уже подсоединился. Потому что Глин Петровн зкричл: - Что, что? Из рдио... Тк я же вм послл свой текст. Нет, нсчет нового городского прк это извиняйте. Не стну. Рно еще говорить про то. Я пустыми бочкми греметь не привыкл. Д. Уж кк хотите.

Пришл потом мленькя веселя струшк и подробно рсскзывл о том, кк Глин Петровн помогл ей жильем, и кк ей теперь хорошо живется н новом месте, и ккие тут ккуртные соседи, не то, что те, вредные и нхльные, с которыми он жил прежде н Поселковой.

- Тк чего ж тебе еще требуется, ббушк?

- Поблгодрить тебя требуется. Только всего! Ты не думй, я в черед к тебе н прием зписння. Я с той недели еще зписння. Пришл-тки просто скзть, что спсибо тебе. Я з тебя кк н выборх голос отдвл, то и хочу скзть: не зря. Нет, не зря, Глин Петровн. И вот мой весь тебе рзговор. Потом явился сухонький пожилой гржднин в тюбетейке, с острой седовтой бородкой н румяном и подвижном лице. Згремел листми толстой, свернутой в трубки бумги. Он прижимл эти трубки к себе, рзворчивл их, кк грмонь, и то нступл н председтельницу, то отбегл нзд, покзывя то, что было нчертно н этих листх. И Глин Петровн, вств со своего мест, принимл иногд у него листы, отходил с ними к окну, чтобы посмотреть лучше, н свету.

- Ну спсибо вм, Иллрион Петрович,- приговривл он.- Поствим в среду же н президиуме. Д, я думю, всем понрвится. И, ей-богу, прямо не верится. Неужели у нс в Сухоярке ткя крсот будет?.. Артем, подойди-к сюд, полюбуйся. Погляди только, ккой через год-другой нш Сухоярк стнет. Видишь проекты? Вы познкомьтесь, кстти. Это скульптор нш. Иллрион Петрович Скородумцев. Это он Гринин пмятник лепил, что перед школой стоит.

- Товрищ Незбудный, если не ошибюсь? - оживился скульптор.- Очень приятно. Вы, слышл, смого Григория Богднович в длеких крях встречли?

- Было дело.

- Ну кк считете? Кк н вш глз? Спрвился? Ухвтил я в основном? Мне ведь хотелось передть вот этот хрктер порзительный.

- В точности,- глухо проговорил Незбудный.- В ккурт, кк живой. Я кк подошел, глянул, тк меня ровно молнией прожгло. Вылитый!

Скульптор со всех сторон восхищенно оглядывл исполинскую фигуру борц и нконец не удержлся:

- Эх, товрищ Незбудный... Артем Ивнович, если не ошибюсь? Вот если бы вы соглсились... Мне большя фигур зкзн для будущей нбережной, где у нс водохрнилище будет. Вот здесь нмечено!..- Он рзвернул один из листов, покзл пльцем.- Эх, если бы вы рзрешили с вс! О лучшей нтуре и мечтть нечего. Из бронзы отолью. Н век, тк скзть.

- Нет,- Незбудный кчнул своей могучей шеей,- спсибо вм. Повременим покмест с бронзой, я покуд из своего собственного мтерил еще покрсуюсь. Вот помру, тогд уж и отливйте из бронзы. Если, конечно, потребуется...

Долго длился прием у председтельницы. Чс дв, не меньше. Под конец пришл когд-то, верно, крсивя, очень прямо держвшяся дм с мертвенным, увядшим лицом под полями стромодной шляпки с цветочкми, и цветы тоже выглядели звядшими. Он зявил протест против перенос н новое место чсти клдбищ. У дмы тм был похоронен муж - инженер, всю жизнь прорботвший н шхте в Сухоярке. Дм прижимл плток к виску и говорил с тихой, но нзойливой обидой о том, что ндо увжть пмять людей... И ндо увжть чувств близких.

- Я и чувств увжю, гржднк,- тихо скзл ей Глин Петровн,- и людей привыкл увжть, и еще до того, кк они покойникми стли. Ясно? Знл я вшего супруг Евгения Дементьевич... Очень был хороший инженер. И мы, шхтеры, всегд его увжли и ценили. И, поверьте, не тревожили бы мы его прх. Но ведь ему-то все рвно сейчс, где покоиться. А нм ндо живых людей рсселять, новое жилье возводить. Жилье! Понимете вы это? Место, где людям жить! Ведь вод идет. Сколько квртлов н снос!.. А что ж худого, если мы перенесем могилку Евгения Дементьевич н новое клдбище?

- Вм этого не понять,- сухо скзл дм.- Вм все эти понятия чужды. Что делть!.. А ведь я и квртиру сменил, чтобы быть поближе тм... Чтобы кждый день могл ходить... Где вм это понять!

Глин Петровн встл, перегнулсь через стол и внимтельно вгляделсь в лицо посетительницы.

- И это кому же вы всё говорите? - почти шепотом произнесл он.- Вм н втобусе не больше десяти минут ехть туд, н новое место. Пешком если, то и тогд полчс не потребуется. А до могилы, где у меня сын... до той могилы, мне смой дорогой... тысячи километров. А десять лет с лишком я и не знл дже, где он. Вот спсибо, человек ншел... Только н другом крю свет. А вы мне ткое говорите! Нет уж, видно, не понять вм! Посетительниц тоже встл.

Они стояли и смотрели друг н друг, чужие и непохожие.

- Простите,- скзл дм.

- Д что тут...- Глин Петровн устло опустилсь в кресло.

Кк после всего этого было нчинть рзговор о кких-то сомнительных тйнх и припрятнных клдх? Но Глин Петровн, отпустив последнего посетителя, попросил секретря, чтобы рспорядился дть чйку н двоих, и пересел см н дивн, с которого собирлся уже было подняться Артем. Мленькой сильной рукой он удержл его з плечо, согнл потом лдонью пелену устлости со своего лиц, словно путину снял.

- Ну, Артем, здержл я тебя, прости ты меня...

- Цриц ты Свскя и Соломон мудрый в одном лице...- пробормотл Артем, отворчивясь.- Честное тебе дю слово. Ну никогд не думл, не гдл, Гля... И во сне не снилось, что ты ткя стнешь! Ведь ккое же, погляжу, у тебя хозяйство!..

- Д лдно тебе, Артем... Выклдывй, что тм у тебя.

- Нет, я лучше, Гля, когд в другой рз...

- Кк знешь, Артем. Крутишь ты что-то. Чего-то тишь.

- Ну, Гля,- Артем Ивнович решился,- кк знешь, я првду скжу.

Нет, не все скзл он. Утил-тки смое трудное, что и трогть-то было больно и совестно... Всего скзть, конечно, не решился, но передл кртко рзговор, о котором сообщил ему Пьер.

Глин Петровн, выслушв его, здумлсь.

- Знешь,- скзл он потом твердо,- я тебе, может быть, тут плохя советчиц. Это дело твоей личной совести. Только чую я, что ты чего-то темнишь. Не все договривешь.

- Д нет же, Гля...

- Ты не спорь. Это твое дело. Я не допытывюсь. А все-тки н твоем месте я бы кой-куд сообщил. Тут дело что-то не совсем чисто. Кстти говоря, у нс тут долго слушки ходили, будто где-то в этих местх фшисты большие ценности позрывли. Ну мы тут одно время и поиски делли. Но пок ничего не обнружили. Вот, првд, н Гидрострое, тк тм один рз, когд поселок Степной сносили, эксквтор бнку консервную из-под земли выцрпл. Тм верно были кое-ккие вещички. Кольц, ожерелье одно. Сдли госудрству. Говорят, н довольно приличную сумму. Нхпли где-то, видно, кты-фшисты, д не успели с собой унести. А больше пок ничего не слышно. Во всяком случе, не мешло бы сообщить куд следует. Скоро тут полрйон водой зльет. Чего же добру пропдть н дне? Сгодится в хозяйстве. Зтрты у нс очень огромные. Я, Артем, конечно, могл бы см о ншем с тобой рзговоре сообщение сделть, но, по-моему, умнее будет, если ты лично туд зйдешь. Мло ли ккие вопросы могут быть. Верно? В общем, ты иди, я позвоню, чтобы тебя срзу приняли.

И отпрвился Артем н Крсношхтерскую улицу, в дом No 8, где у вход стоял чсовой.

Артем Ивнович приняли в небольшой, очень чистой комнте.

Через опущенные донизу легкие шторы н окнх свет лился н сверквший, кк будто только лишь сейчс вымытый пол. Худощвый, медлительный и дже кк бы несколько сонный, но вдруг стновившийся неожиднно быстроглзым человек в шттском встл нвстречу Артему Ивновичу. Приглсил сесть. Сел см. Со внимнием, но словно бы без особого интерес выслушл. Побл-годрил.

Зтем Незбудного приглсили пройти еще в один кбинет, побольше, тоже очень чистый и несколько пустынный.

Все тут было голо и строго. Ковровя дорожк вел по нтертому до блеск пркету к большому столу, без единой бумжки н нем. Человек в шттском познкомил Артем Ивнович с высоким, уже немолодым военным. Здесь Артем Ивнович снов повторил свое сообщение. И опять его вежливо поблгодрили. Скзли спокойно, что поступил он совершенно првильно.

Порекомендовли все дело сохрнить в строжйшем секрете, чтобы не было лишних рзговоров. Н листке, вынутом из ящик стол, зписли тот дрес, который нзвли в Приже Пьеру его незвные гости. И листок снов спрятли в стол. Обещли списться с центром, с Москвой, поскольку дело получлось уже междунродное и могло иметь смые неожиднные оттенки. Просили не тревожиться. Скзли, что примут меры. И не советовли пок что говорить Пьеру о визите н Крсношхтерскую.

Теперь, по существу, Незбудный см отдлся во влсть судьбы, грозящей рскрыть для всех ту постыдную, нелепую историю, опровергнуть которую он уже вряд ли бы смог, если бы он обнружилсь. Трудно было бы вскрыть погребенную этим происшествием истину. Однко н душе у Артем Ивнович стло кк-то спокойнее. Во всяком случе, поступил он честно. Все пришло в ккой-то порядок. Теперь, хотя бы до поры до времени, он мог смело смотреть в глз людям. А тм - кк уж получится. Если не соврли тогд Пьеру те двое, если и првд вместе с тйником рскроется и его тйн, грозящя ему позором, хотя и безвинным, он попробует докзть, что не тк уж грешен, кк может покзться... А коли не удстся опровергнуть, что же, пусть это ему будет з все прошлое. По дороге домой он присел отдохнуть н скмейке под строй ринкой. Ндо было еще зйти н почту, чтобы получить пенсию, которую ему окончтельно и щедро устновил теперь Москв "з особые зслуги перед отечественным спортом". Подошл незнкомя совсем молоденькя девушк. По крйней мере, ткой издли покзлсь он Артему. Когд приблизилсь, Незбудный увидел, что не ткя уж он девочк.

Только фигурк у нее был совсем кк у школьницы,- легкя, с тонкой тлией и мленькой головкой, оплетенной двумя толстыми косми. Он держлсь свободно и совсем по-юному.

- Простите, вы из местных? - обртилсь он к Артему Ивновичу, нстороженно поглядывя н его костюм, покрой которого изобличл человек, приехвшего издлек.

- Из местных,- с удовольствием ответил Артем Ивнович. Он еще испытывл кждый рз удовольствие, что нконец может считть себя местным. Много лет он нигде не был "местным".

- Вы не можете скзть, где здесь школ имени Ту-лубея? - спросил он.

Незбудный стл медленно вствть, приподняв вежливо шляпу. И, когд выпрямился, молоденькя незнкомк дже слегк попятилсь и приоткрыл рот.

- Ух, ккой вы! - вырвлось у нее.

- Пожлуйст, брышня...- пробсил Незбудный.- Я вс доведу. Мне в ту сторону.

Девушк с удивлением вскинул н него глз при слове "брышня". По пути в школу они рзговорились, познкомились. -И девушк, почувствовв срзу ккое-то особое доверие к спутнику, порзившему ее одинково кк ростом, тк и фмилией, рсскзл, что он нзнчен стршей пионервожтой в школу имени Тулубея и зовут ее Ирин Николевн, фмилия у нее Стрекотов.

- Вот, ребятки, знкомьтесь. Любите и жлуйте,- объявил н другой день, появляясь в клссе, Елизвет Порфирьевн, вводя з собой Ирину Николевну.Это нш новя учительниц. Он будет преподвть в млдших клссх, по совместительству стнет вшей стршей пионервожтой. Вот у нс до сих пор не было ткой, теперь будет. И уж вы, пожлуйст, помогите ей быстренько войти в курс всех нших школьных и пионерских дел.

Ребят, сидящие н здних пртх, дже привстли, чтобы рссмотреть новую учительницу, которя к тому же, кк окзлось, должн был стть теперь их пионерской руководительницей.

- Ккя молоденькя! - перешептывлись девочки.- И хорошенькя!

- Больно уж см кк девчонк! - не одобрили мльчики.

А он, чуть поворчивя голову влево и впрво, медленно озирл клсс, ряд з рядом, прту з пртой, словно зпоминя всех, кто сидел тут.

- Знчит, вон вы ккие, пионеры шестого "А",- негромко произнесл он.

Ремк поднял руку и, не дожидясь вызов, вскочил с мест.

- Нш отряд смый лучший,- зговорил он особым звонким голосом, словно зрнее припсенным для ткого случя,- и по успевемости, и по сбору метллолом и утиля, ткже по всем покзтелям. И по дисциплине. Мы н хорошем счету. Нш школ знтня вообще и н хорошем счету.- Он смотрел прямо в лицо учительнице, под пртой тихонько лягл Пьер и укрдкой подмигивл ребятм. И все видели эту игру, всем было смешно, что Ремк говорит сейчс тк, кк обычно говорит в подобных случях Глеб Силыч, дже тем же изюмным голосом. Глеб Силыч всегд говорил гостям из рйон, что школ неизменно числится н хорошем счету. И к этому все привыкли. Кк будто полглось говорить тк. Клсс слушл снисходительно, пряч з невозмутимостью нсмешку. Но Сене, глядевшему в доверчивое внимтельное лицо Ирины Николевны, стло вдруг очень совестно. Он осторожно перевел взгляд н Ксну и увидел, что ей тоже не по себе от болтовни Ремки. А тот бойко продолжл:

- У нс все нши пионеры...

Но Ирин Николевн, вдруг выствив перед собой лдонь, остновил его.

- Хорошо, хорошо... Я ведь от тебя отчет не требовл. Условимся тк, что отчитывться о ншей пионерской рботе будем уже вместе. Лдно? А сейчс двйте лучше познкомимся с вми кк следует.

И, рскрыв журнл, он стл вызывть ребят одного з другим. И кждый вствл, когд он нзывл его фмилию, и говорил "я" или "здесь". И в кждого он вглядывлсь с веселым и немного вызывющим кк будто, но дружеским интересом. Словно приглшл. "Ну, мол, двй, двй! Погляжу я, ккой ткой ты, Арзумян Сурен? И что ты з человек, Грчик Арсений?"

Когд дошл очередь до Милы Колоброд, он вскинул голову от журнл, спросил:

- Это не того ли известного Колоброды, что рекорд проходки поствил?

И Милк, стршно покрснев, буркнул:

- Того!

- Интересно! - И чувствовлось, что новой пионервожтой и првд интересно. Он только сдерживется с трудом, чтобы не рсспросить Милку о знменитом отце. Потом Ирин Николевн вызвл еще по лфвиту несколько ребят. И вдруг остновилсь, вгляделсь в журнл, склонившись нд ним, и тихо, кк бы с зтенным вопросом, прочл:

- Тулубей? Тулубей Ксения.., Ксн встл:

- Это я.

Ирин Николевн долго, что-то думя про себя, смотрел н Ксну и вдруг см зметно порозовел.

- Герой Советского Союз Григорий Тулубей - это...

- ...отец, отец! - зшептли все, привствя с прт.- Это отец ее.

- Он мой пп был! - звонким, стеклянным голоском своим ответил Ксн и потупилсь.

Новя пионервожтя встл из-з стол, подоил к прте, где все еще стоял Ксн, перебиря рукми крй передник.

- Д,- скзл Ирин Николевн,- похож. Сдись.

Он вернулсь к столу, оглядел клсс и внезпно стл очень строгой, дже суровой, кк покзлось Ксне.

- Вот видите,- скзл Ирин Николевн,- мне выпл честь теперь рботть вожтой у пионеров школы, которя носит имя змечтельного человек... Удивительной хрбрости человек! Ему слву поют и честь воздют не только н ншей земле, не только под ншим небом, которое он тк бесстршно зщищл. Но и тм, длеко, под голубым небом Итлии... И в клссе у вс учится дочк этого человек.

Все в клссе обернулись н Ксну и посмотрели н нее тк, кк будто никогд рньше не видли.

- Вон тм, з окном, стоит ему пмятник. (И все повернулись к окну.) Но вот, ребят, посмотрел я и н пмятник, и в кое-ккие дел школьные успел зглянуть, и покзлось мне... Может быть, я, конечно, ребят, ошибюсь... Но покзлось мне, что имя Героя у вс смо по себе, дел вши, и школьные и пионерские, где-то сми по себе. Портрет в коридоре, портрет ткого героя не зстеклен. В пзх рмки пыль. С бюст перед входом, я посмотрел, бронзировк сходит, крй постмент с угл обвлился. Говорят, переписывлись вы снчл с болгрскими ребятми, потом с итльянскими школьникми из Генуи нчли. И зглохло у вс это дело. По успевемости тоже... Мне кзлось бы, что школ имени ткого человек, кким был Григорий Тулубей... по успевемости ткя школ должн бы выше нходиться. А кк по-вшему?

Клсс молчл подозрительно, не зня, к чему в конце концов склонится рзговор. Все выжидтельно посмтривли н новую вожтую.

- Слышл я,- продолжл он,- что и н строительство кнл, который принесет сюд столетиями ожидемую воду, вы тоже еще ни рзу не ездили. Кто-то в клссе поднял руку и скзл с мест:

- Мы были.

- Ну-к, поднимите руки, кто был? - В клссе подняли руки еще дв-три человек.- Ну вот кк мло! Только случйно попдли. Кто был, кто и не был.- Ирин Николевн медленно обвел взором клсс.- А вот н письмо итльянских пртизн, которые ухживют в Генуе з могилой ншего Героя, кк я выяснил, ответ до сих пор не послн. И сми посудите, ребят... Опрвдывете вы сегодня ту высокую честь, которя тк счстливо выпл н вшу долю? Ведь это великя честь, я считю, учиться в школе, из стен которой вышел ткой герой. Небось школьники других городов и итльянские ребят, многих сверстников которых спс, зплтив жизнью своей, Григорий Богднович; они все вм звидуют. Они-то, должно быть, думют: вот уж, нверное, школ тк школ, если в ней вырос Григорий Тулубей, знменитый Богритули... Вот уж, конечно, в этой школе, рз он сохрняет имя Героя, дело идет! А рзве тк идет, кк они предствляют, если скзть по совести? Рзве тк?..- Ирин Николевн помолчл, будто ожидл ответ.- А я считю, ребят, есть змечтельный один девиз! Я случйно в Ленингрде его откопл, именно откопл. Приехл н кникулы в Ленингрд. Зимой был. Пришл н строе Алексндро-Нев-ское клдбище, где Суворов похоронен, где композиторы, где Чйковский, Римский-Корсков... И вот н одной строй могиле петровских времен увидел я н чугунном гербе ндпись: "Не слыть, быть". И только после узнл я, совсем уже недвно, из гзет, что у Григория ТуЛубея в зписной книжке тоже было это зписно: "Не слыть, быть". Вы только вслушйтесь, кк это хорошо, и строго, и верно скзно. Ккое првило для жизни дно! "Не слыть, быть". То есть не просто слвиться, не только считться, н смом деле быть тким, кким тебя считют. Соответствовть слве своей. Првд, хорошо ведь, ребят? "Не слыть, быть".

Он не видел, кк вспыхнул, потом побелел Кс-н Тулубей. А в клссе от одной стены до другой, от передней прты до здней прошелестело: "Не слыть, быть". Все повторяли про себя это кто вслух, кто шепотом.

- И мне будет стыдно, если мы уроним высокую честь звться тулубеевцми. Ведь вы же тулубеевцы! Это помнить ндо. Нужно не только слыть, но и быть тулубеевцми. Вот вш подружк Ксения Тулубей, он, верно, чувствует, к чему обязывет ее фмилия. А всех вс, пионеров школы, которя носит это же имя, рзве оно не обязывет? И я вм говорю с смого нчл прямо: если положение в школе мы с вми не испрвим, я же первя поствлю вопрос о том, чтобы имя Тулубея передли ккой-нибудь другой, более его достойной школе.

Ксн сидел вся беля, ни кровинки в лице, только виднелись еле зметные мрморные прожилки д облетел словно ккой-то дымок вокруг лб и злег у глз. Мил зметил состояние подруги, покосилсь и быстро скзл:

- Ой, лучше не ндо!..

- Д, лучше не ндо,- соглсилсь новя вожтя. Он встретил смятенный взгляд Ксны, услышл, кк тревожно згудел клсс, и повторил: - Лучше, конечно, не ндо. И я уверен, что мы никому это знмя не отддим. Првд ведь?

Директор Глеб Силыч спросил у новой вожтой:

- Ну кк, спрвляетесь? Вы тм возьмите себе н зметочку этого Кондртов. Знете, чтобы не выделялся. Чтобы не скзывлось все-тки чуждого, нежелтельного влияния. Кк-никк это ученик с отягченной биогрфией. И вжно, чтобы в клссе превлировло иное нчло. Вы меня понимете? Кстти, что это вы им тм нсчет школы излгли? Я подходил к дверям клсс, и до меня случйно долетело... Нет, я не в порядке змечния, не думйте. Но просто тк, дружески, кк стрший товрищ. Не рекомендую. Тем более, что нличествует в коллективе мльчик из эмигрнтских кругов. Следует учитывть. Любое опрометчивое вше суждение может легко стть достоянием нежелтельных элементов и быть дурно истолковно. Во вред реноме ншей школы. А он числится среди передовых по рйону. А тк кк клсс чрезвычйно дружный, контингент в целом однородный. Я думю, спрвитесь.

Он, должно быть, искренне хотел подбодрить молодую учительницу, но он почему-то после этого рзговор ужсно зскучл.

- Ну что это вы? - успокивл ее Елизвет Пор-фирьевн.- Он человек неплохой, нш директор, и дминистртор очень дельный.

- Господи! - ужслсь Ирин Николевн.- Он ткой чистый, вымытый, холодный. Мне кжется, когд он берет свой портфель, что и у того по коже пупырышки идут...

- Ну, это вы преувеличивете, душеньк. Он, првд, только чересчур уж цифрм доверяется. Недром у него любимое выржение - это: "Числимся н хорошем счету". З суммой иногд слгемых не видит. А все дети рзные. Не верьте никогд тем педгогм, которые смондеянно зявляют вм, что они знют свой клсс кк собственные пять пльцев. Кстти, и пльцы-то н руке неодинковы. Рзве похож, скжем, большой плец н мизинец?

Ирин Николевн послушно взглянул н свою мленькую, по-детски еще пухлую руку и весело зкивл головой.

А у хорошего пинист,- продолжл стря учительниц,- все пльцы подчинены музыкльному строю. Тк и ребят. Они, в общем, все рзные. Это числ именовнные, если уж пользовться рифметикой. Их нельзя склдывть, кк дров в поленницу. Сорок учеников у вс в клссе? Тк помните: это сорок рзличных человеческих хрктеров! И не склдывются они тк просто в клсс. Ведь нельзя же прибвлять метры к литрм, яблоки к мячм, склдывть дом и корбли. Но их ндо объединять тем глвным, общим, что есть уже хорошего во всяком или должно быть в кждом. И чтобы возникл эт высокя, добря общность, которя не рсплющивет личный хрктер, обогщет личность,- вот в этом я и вижу ншу с вми здчу... И тут вжно не числиться н хорошем счету, в смом деле добиться своего. Д,- произнесл он здумчиво,- именно, "не слыть, быть". Это вы очень хорошо им скзли.

...Кк только кончились знятия, Ирин Николевн отпрвилсь прямехонько в исполком и потребовл рзговор с председтелем. Секретрь - тот смый, который ушиб ногу тростью Незбудного в первый день приезд чемпион,сообщил, что председтельниц только что отбыл н строительство, и предложил пройти к зведующему отделом нродного обрзовния. Ирин Николевн, постучвшись, вошл в небольшой кбинет. Тм, кроме молодого человек в очкх и лыжной куртке, приподнявшегося з столом, стоял мленькя пожиля женщин. Н ней был брезентовый плщ, споги, злепленные грязью. В руке он держл военную походную сумку с плншеткой, очевидно зменявшую ей портфель.

- Кк же можно тк, товрищ! - зговорил Ирин Николевн, обрщясь к человеку в лыжной куртке, которому он предствилсь еще нкнуне, кк только приехл.- Я вот пробыл вчер и сегодня в школе ншей. Школ воспитл ткого человек, прослвилсь его именем! И вдруг перестл беречь свои трдиции. Кк же можно формльно носить ткое имя, известное всему нроду! И теперь не только ншему нроду!

- Постойте, постойте-к, товрищ Стрекотов,- остновил ее человек з столом.- Вы мне потом все это объясните. Я с удовольствием вс выслушю. А сейчс у нс тут один рзговор деловой... Познкомьтесь, кстти. Это председтель исполком ншего Совет...

- И очень хорошо, что председтель! - перебил его Ирин Николевн.Очень хорошо, я кк рз с вми, товрищ, собирлсь побеседовть н ту же тему. Я уже сегодня говорил с директором ншей школы и еще кое с кем. Опрвдывются, видите ли, что все рвно ндо скоро переезжть в новое помещение, потому что строе попдет в рйон зтопления. Но кк можно в тком деле что-то переносить н звтр. Зню, зню! - зторопилсь он, увидев, что председтельниц хочет что-то скзть ей.- Зню! Мне встречлись уже подобные деятели. Они все н звтр ссылются, сегодняшних дел не хотят видеть. Думют, верно, кк бы стороной в грядущий день попсть, без хлопот в будущее перекочевть. А будущее не придет смо - это еще Мяковский тк говорил! Кк хотите, но я предупреждю и вс, и вс, товрищ председтель. Рз меня сюд нзнчили, чтобы вести пионерскую рботу, я это дело не могу оствить. Пускй тогд лучше уж имя снимют со школы...

Он выговорил все это злпом, торопясь, сбивясь, боясь, что ее не дослушют и перебьют. Но, к ее удивлению, мленькя седя председтельниц, со стрнным неподвижным взглядом слушвшя новую учительницу-вожтую, вдруг встл с кресл, обнял и крепко поцеловл ее, бормоч сквозь хлынувшие слезы, которые он досдливо вытирл тыльной стороной кисти со своего лиц и с змоченной щеки пионервожтой.

- Спсибо вм, товрищ. Голубк вы моя, деточк! Я все ждл, когд живя душ в ком-нибудь зговорит.

- А вы сми что?..

- Товрищ милый! Неловко ведь мне смой-то... Ведь Григория Тулубея не одн только школ воспитл... И я к тому делу причстн.

- Тем более, вы обязны! - не унимлсь Ирин Николевн. Он не видел знков, которые деллись ей из-з стол, и еще не сообрзил, с кем говорит.

- Я-то свои обязнности уже выполнил,- проговорил с горечью Глин Петровн.- Я его Родине отдл. А уж теперь, вы меня простите, пусть его честь и слву другие берегут, мтери смой кк-то и неудобно о том нпоминть...

И только тут Ирин Николевн понял, с кем он имеет дело, и, злившись крской, медленно встл перед тяжко опустившейся в кресло седой минитюрной женщиной.

Дом Ксн, знвшя о том, что их новя вожтя был в исполкоме, осторожно принялсь выпытывть у ббушки, о чем шел рзговор.

- О том, чтобы отц твоего не збывли! О том, чтобы имя его все дел у вс в школе освещло. Чтобы не слыли вы, были тулубеевцми. И с тебя, зпомни, спрос будет с первой. Ты его дочк! От тебя тоже звисит, чтобы фмилия Тулубей кк ндо и в тбеле и в клссе звучл, и честно с фсд школьного смотрел.

...Через день в школе проходил пионерский сбор, посвященный борьбе з честь школы и прво всегд носить имя Тулубея.

Сеня не пришел н этот сбор. Все пионеры были. И дже Пьеру, хоть он не был еще принят в пионеры, позволили присутствовть. Сбор был открытым. Все были, только Сени Грчик не было. Этого, кк решил для себя Ксн, он уже никогд не сможет ему простить.

Глв XVIII

Кубок пошел в дело

Но Сеня не пришел н сбор, конечно, не потому, что хотел чем-то досдить Ксне или покзть ей, кк мло считется он с именем ее отц и с честью школы. У него были дел невеселые. Перед тем кк идти н сбор, он зшел домой и зстл Милицу Генндиевну в весьм взвинченном состоянии. Он ожесточенно терл трелки, гремел ими н столе, см тк и поглядывл через приоткрытую дверь в комнту Грчиков. Тм стоял у открытого сундук Трс Андреевич. Он рылся внутри сундук, выхвтывл что-то, выпрямляясь, брося обртно и снов склонялся нд рзворошенным небогтым семейным имуществом. Услышв шги сын, он рзогнулся и посмотрел н него.

- Бед! - глухо, но с жесткой ясностью проговорил Трс Андреевич.- Бед у меня, Сеня! - Он зхлопнул сундук.- Недостч в моей бригде обнружилсь н пять тысяч рублей. И кк это вышло - не пойму. Подвели дружки хорошие. Гуляли вместе, отвечть мне. Теперь либо вносить срочно, либо под суд идти. А уж в этот рз не помилуют.

Ни слов не говоря, бросился Сеня в свой уголок, где стоял копилк в виде домишк-ящичк. Тм у него были скоплены деньги уже почти н полный велосипед, кк он всем говорил. Двно отклдывл он туд эти деньги, но тут и думть ни о чем не стл. Удрил об угол стол - выпло дно у копилки. Молч выгреб деньги н стол перед отцом. Но этого было, конечно, мло.

Милиц Генндиевн многознчительно пообещл помочь, если что, из личных средств и при этом кк-то не к месту и не ко времени блгосклонно поглядел н Трс Андреевич. Но покзлось что-то в этой излишней готовности оскорбительным Сене. Уже двно он относился с недобрым подозрением к чрезмерному внимнию, которым окружл отц Милиц. И чересчур большую влсть норовил он проявить нд Сеней, будто бы выполняя нствления Трс Андреевич. Видно, чувствовл это и отец.

- Спсибо вм, Милиц Генндиевн,- проговорил он,- но кк-нибудь думю вывернуться. Только уж извините - з квртиру я вм не сейчс, через месяц отдм.

- Д что вы, что вы! - змхл н него выгнутыми лдонями Милиц, вся гремя брслетми и висюлечк-ми.- Ккой может быть у соседей рзговор!

- Рзговор-то обыкновенный,- скзл Трс Андреевич,- прошу обождть немного. У меня с получки кое-что остлось, товрищи мне чсть собрли. Но все-тки вот не хвтет тысячи три.

Сеня вышел н улицу в тяжелом смятении. С кем было посоветовться, куд пойти, кк выручить отц? Кк помочь ему уйти от позор и суд? Может быть, дедя Артем чем-нибудь поможет? Сене очень нужно было сейчс ощутить поддержку его смой сильной в мире руки. Он помчлся к Незбудному.

Сеня, конечно, не рссчитывл, что Артем Ивнович сможет чем-то помочь. Но тк хотелось ощутить около себя человек многоопытного, сильного, привыкшего встречть превртности судьбы с открытым лицом.

Артем Ивнович выслушл Сеню и см пригорюнился. "Эх,- подумл он,- вот бы впрвду выкопть что-нибудь, что в земле зрыто, если только не врнье это. Пригодилось бы сейчс. А то ведь пропдет человек. И мльчонку жль". Они сидели друг перед другом молч - стрик и мльчик. Об были подвлены ощущением слепого бессилия.

"А что,- сообржл стрый тлет,- если, скжем, фиши рсклеить, собрть людей н площди по билетм? Я бы срботл им н стрости лет "Могилу глдитор". Если верно дело обствить, чтобы брезент жесткий был, не сошлепывлся, воздух тм оствлся, я бы и сейчс спрвился. В прежнее время-то мне это ничего не стоило. Д нет, не позволят, пожлуй. Скжут, номер очень уж безобрзный, человеку противоестественно. Нет, не позволят". Кк же быть? Что придумть?

И вдруг Артем, посмотрев н стол, удрил себя кулком по колену:

- Стой! Не горюй, Сеня! Нйдем средств. Последний срок у отц когд? Недельк есть? Спроси, когд ндо отцу.

- Он скзл: дней пять - это крйнее.

- Лдно. Иди. Иди домой и скжи - Артем Ивнович обещл помощь. И не журись. То не беды! Ну, двй лпешку.- И он с рзмху протянул Сене огромную, широкую лдонь свою - словно чшу поднес.- Жми крепче... Вот тк!

И Сеня почувствовл бережное пожтие поглотившей его кисть колоссльной руки Незбудного и пострлся см изо всех, сколько у него было, сил стиснуть ее.

Н другое же утро, пользуясь тем, что Пьер вместе со своими одноклссникми отпрвился н экскурсию в рйон строительств, Артем Ивнович скзл соседям по общежитию, что ему ндо отлучиться по ккому-то делу в рйонный центр. Зхвтив свою дубинку и чемоднчик, с которым он обычно и н бзр ходил, и в учреждения, Незбудный отпрвился н втобусную стнцию.

Приехв в рйонный центр, он рзыскл комиссионный мгзин. Тм вяло поблескивли н полкх помятые смовры, висели под потолком спецовки, втники, узбекские хлты. Н прилвке стояли чучело совы и гипсовый Нполеон с зкршенными тушью щербинми н треуголке. Нд прилвком торчл вешлк с лисьей горжеткой и пустой клеткой для попугя.

В мленьком мгзине было тесно. И Артем Ивнович осторожно, боком, чтобы не здеть струю детскую коляску с клеенчтым верхом, укршенным голубыми помпонми, и китйскую взу н тумбе, стоявшую посредине помещения, пробрлся к конторке с ндписью: "Прием вещей н комиссию". Он рскрыл свой чемоднчик и, вытщив из него что-то, звернутое в мтерчтый чехол, поствил перед собой н прилвок. Потом осторожно рзвернул мтерию.

Сверкнули серебряные мышцы тлет, поддерживю-гощего оливиновую взу. Поплыло мягкое зеленовтое сияние в воздухе.

Пожилой оценщик - ндо думть, человек понимющий - дже рот приоткрыл слегк и чуть очки с нос не обронил, увидев перед собой вещь ткой удивительной крсоты.

- Где же я ткую кк бы уже видел? - спросил он, бережно поворчивя взу с рзных сторон, зглядывя под дно, осторожно поглживя кмень и метлл.

У Артем мигом словно зледенели ноги.

- Определенно где-то видел. Возможно, в журнле. Простите, откуд он у вс, эт вещь? Артем нзвл себя.

- То-то я смотрю, внешность у вс выдющяся, я бы скзл.- Стрый оценщик низко поклонился Артему.- Чрезвычйно приятно лично увидеть. Еще бы, еще бы, кк же!

Незбудный! Тких у нс вторых и не было, рзве что Шемякин только д Поддубный... Что же это вы рсстетесь с ткой крсотой?

- Обстоятельств,- кртко ответил Артем.

- А ведь у вс, верно, грнитур был? Обычно эти взы прные, обрзц кминных. Второй не имеете? Жль, что рзрознення вещь. Можно было бы куд выгоднее для вс оценить. Если бы пр, из Дворц шхтер могли бы зинтересовться. Тм спортзл обствляют.

Артем отмолчлся.

- Дже прямо сомневюсь, имею ли я прво ткую ценность принимть? Но вы оствьте. Я вм сейчс выпишу квитнцию. В крйнем случе зпрошу скупочный пункт в облсти. Д, рбот дивня! Редкой крсоты вещь. Но больше двух с половиной тысяч поствить не могу. Д и вряд ли быстро пройдет. Предмет уникльный, но н любителя. Сми понимете.

Новя пионервожтя добилсь-тки рзрешения устроить экскурсию школьников н строительство кнл. Ирин Николевн проявил ткую энергию и безжлостную нстойчивость, стучсь во все двери и обрывя телефоны по рйону, что кк ни зняты были люди, пришлось им уступить. Решили покзть школьникм строительство, где шли в то время смые горячие дни.

Отпрвились туд н двух втобусх, которые выделил исполком.

И вот все, что виделось до этого дня лишь в отдлении, д и то, если збрться только н смую вершину террикон, теперь обступило вплотную ребят со всех сторон. Сколько хвтло глз - везде шл рбот! Огромня это был рбот - от горизонт до горизонт. Вблизи все было тким громдным и нескончемым, что ребятм стло кзться, будто они попли в ккую-то особенную, рзрытую, перекореженную, искромснную могучими силми полосу, которя опоясывет весь земной шр. Будто см кор земня вспорот здесь и рзверзется, чтобы пролечь руслом грядущей воды...

Трсс кнл, уходившя и впрямь, кк кзлось, н смый крй земли; откосы котловнов; уже почти готовые кмеры шлюзов; гребни плотин, подпирвших вчер еще мленькие ручейки, сегодня уже рзлившиеся в озер; огромные крны, кк телескопы, нцеленные в небо; неумолчный грохот рботы, которой были зняты тысячи людей н тком прострнстве, что и глзом не охвтишь,бескрйнее столпотворение это совершенно оглушило и зхвтило школьников. Все вокруг них было в движении. Здесь что-то громоздилось, тм низверглось... Пхло свежевывороченной землей, бензином, ккой-то кислотой, дымком, цетиленом, сосновым тесом и мхоркой. А тм, где рссыплись с треском лмзные искры электросврки, веяло зпхом по-весеннему тющего снег. "Озон!" - пояснил всезнющий Сурен. Но дже он, который обо всем прочел в книгх, был тут подвлен необъятностью совершемого людьми дел.

Откуд-то доносились звенящие взвизги электрической пилы. Ухл земля от удров копр, вбиввшего сви. Кк петухи во дворх, перекликлись мленькие горлстые провозы. Громоздкие грузовики-смосвлы, выворчивя рубчтыми сктми целые вулкны грязи, елозили в вязких глинистых колеях, ндрывно рыч и взвывя. Из их железных вздыбленных опорожняемых внн, ссыпясь, грохотл грвий. Во все стороны тянулись провод, шлнги. Стучли, чстили ккие-то движки. Ребят больше всего поржло, что в этой чудовищной путнице блок, желез, прутьев, в этом стршном ерлше звуков люди, видно, знли кждый, что ндо делть, куд идти, з что брться. И постепенно стновился ясным порядок и строгий черед всего, что творилось вокруг. И окзлось, что беспорядок уже не тк безндежен и, несомненно, все тут в конце концов, если рзобрться, имеет свое место и нпрвление.

Похожий не то н увеличенную в миллионы рз мсленку с тонким горлышком, которой смзывют мшины, не то н исполинского гуся, переминясь с лпы н лпу, смещлся н глзх у ребят шгющий эксквтор. Из знесенного к смому небу клюв свисл и кк будто вытягивлся трос с кчвшейся внизу необъятной люлькой. Гигнтскя горсть ковш вонзлсь в землю, згрбстывл ее, уносил по воздуху н огромное рсстояние, тм рзжимлсь и сыпл вниз кмни, комья земли, щебенку.

И мльчишки, конечно, хвстлись друг перед другом своей технической осведомленностью и определяли мощность эксквтор и здвлись, что им знкомы все мшины. И Сеня с Суреном тоже нперебой, чтобы не быть хуже других, нзывли мрки грузовиков: "МАЗ" из Минск, ярослвский "ЯГ".

Со всех сторон незжли, кк бы торопя друг друг, смосвлы. Подктывли к нужному месту, и словно горбом выгиблись их хребты, поднимлись метллические кузовы-внны, из которых низверглись тонны и тонны земли.

Бульдозеры, кк сердитые носороги, с ходу выворчивли и упрямо пихли нвлы грунт.

Н одном из учстков рбот, после того кк инженер покзл ребятм устройство будущего шлюз, прямо н донной площдке в будущей шлюзовой кмере устроили выступление учеников школы имени Тулубея перед строителями.

Люди сидели н лесх оплубки, н переплетх метллических ферм, держлись з стльные прутья рмтуры. А внизу, кк в пртере огромного тетрльного зл, один з другим выступли ребят. Кто-то из стршеклссников отбил н звонком дощтом нстиле чечетку. Ребят сиели хором песню. "Не здерживй, двй", знесенную с Волги. Потом Ксн читл стихи Светлов. Он читл, очень волнуясь, понимя, что слушют ее те люди, которые и делют своими рукми все, о чем говорится в стихх. Хрупкий, трепетный и прозрчный, словно н стрекозиных крылышкх, голосок ее взлетл нд большой, многолюдной, но безмолвной сейчс коробкой шлюз.

А стихи, которые он произносил, брли исток двний и дльний. От подмосковного ручейк, от древних вод, которые кчли петровский ботик, от струй, рссеченных корблями Ушков, до морей недвней войны, в которых отрзилсь доблесть советских флотов, до течения вод Волго-Дон, теперь уже и к смой Сухоярке вели строки стихов.

До чего стновится богтой

Биогрфия твоя, вод!

Мощный, добродушный эксквтор

Не жлеет для тебя труд.

И все, кк это бывет в клссе, когд учительниц говорит о чем-то знкомом и нходящемся рядом, все посмотрели н эксквтор. И кзлось, что он, смущенный этим общим внимнием, неловко ощерил зубстую псть ковш.

Ксн читл о том, что скоро будет и здесь:

Ты тогд предстнешь пред нродом

Не совсем обычной, не простой

Дружбой кислород с водородом,

А союзом действия с мечтой.

Не все было до конц понятно в этих словх, и химию в шестом клссе еще не проходили, и не кждый из строителей помнил формулу, но все понимли: речь идет о близком будущем, которое принесет сюд по открывемому ей пути вод.

- Не один случйный гость приезжий",- произнесл Ксн и вырзительно обернулсь н Пьер.

Не один случйный гость приезжий,

Не одн стрн - весь шр земной

Будет умывться ншей свежей,

Животворной русскою водой.

И, когд Ксн кончил, зплодировли все. Дже тм, высоко нверху, где н фоне весеннего неб мленькими фестонми чернели головы стоявших н лесх строителей - тм сверху тоже все хлопли и кто-то бсом, словно вбивя сви, бухл: "Быс!.. Быс!.."

- Кк прочл!.. Ккое сердце! - восхитилсь Елизвет Порфирьевн.

- И, глвное, текст весь усвоил, нигде слов не спутл! - отметил рстрогнный Глеб Силыч.

А потом, это было зрнее здумно Ириной Николевной, Пьер читл стихи Бернже.

- Революционные фрнцузские стихи читет Пьер Кондртов. Автор Пьер-Жн Бернже,- объявил ведущий прогрмму долговязый пренек с озбоченным лицом. Он выходил, ступя огромными резиновыми спогми, н помост и тм нчинл говорить с неожиднной бсовитостью, кк будто он у кого-то н короткое время брл взймы голос.

Пьер читл любимые стихи дед:

ВОЗВРАЩЕНИЕ НА РОДИНУ

Меня в дни юности беспечной

Непостоянство увлекло

З окен, где солнце вечно

Тк ослепительно светло.

Крй мой родимый,

Стрстно любимый!..

Но я тем стрнм был чужой

И, по земле своей стрдя,

Тобою бредил, увядя...

Привет тебе, мой крй родной!

Стихи, прочитнные Пьером, вызвли оглушительный восторг строителей. Но, видимо, кроме Ирины Николевны, все не очень хорошо рзобрлись, в чем дело. Потому что, когд от молодежной бригды строителей выступл комсомолец, чтобы поблгодрить школьников з приезд и выступления, он скзл:

- А ткже просим от имени всех строителей передть нш плменный привет пролетриям Приж, от лиц которых тут их юный предствитель прочитл нм стихи н революционные темы. Пьер был, кжется, доволен, что его приняли з предствителя пролетриев Приж. А объяснять что-нибудь было уже поздно.

Кончился перерыв, зпел оглушительно сирен, рвнулись с мест, лязгя кузовми, фырч и взвывя н подъемх, моторы смосвлов. Люди взялись з лопты, з ручки тчек, рычги мехнизмов. Все двинулось в рботу.

Когд ехли обртно, слегк ошеломленные всем виденным, слегк устлые и потому непривычно тихие, Пьер, глядя в окно втобус, вдруг скзл:

- Это очень здоргово пргекргсно будет, что у нс кк морге стнет... Пргвд, ргебят... Хоргошо, Кс-н, д? Ксн рдостно зкивл. Но Ремк тут же зхохотл:

- Слыхли. "У нс". Здорово. Вполне уже перековлся. Ай д Пьерк, хвлю!

Ксн уничтожюще поглядел н Ремку. Сеня покзл ему из-под сиденья кулк. Сидевший впереди Сурен обернулся и постучл себя по лбу.

Пьер покрснел, припл щекой и виском к стеклу и молчл потом всю дорогу.

Н обртном пути проезжли через рйцентр. Автобусы, н которых ехли школьники, остновились н небольшой центрльной площди, чтобы зпрвиться у колонки бензином. Ребят вышли порзмяться. А Ксн сошл здесь, потому что сговорилсь встретиться тут с ббушкой. Председтельниц должн был приехть в этот день н своей "Победе"-козлике по всяким делм в рйцентр.

Ремк Штыб, Пьер и Сеня не спеш прогуливлись по тротуру, от нечего делть зглядывя в витрины мгзинов. И вдруг все трое они стли кк вкопнные. З витриной комиссионного мгзин, з решеткой, опущенной н обед, они увидели знкомую всем троим, не рз виденную н столе у дед Артем оливиновую взу с серебряным тлетом.

И Пьер, совершенно порженный, збыв о всякой осторожности, вдруг зкричл:

- Регрде! Смотри! Вторя вз. Знчит, уже ншли, откопли?..

- Чего, чего? - ждно нсторожился срзу Ремк.

Пьер, бледный, прижвшись скулой к решетке витрины, отгорживя глз с боков рукми, кк шорми, всмтривлся...

Нет, сомневться не приходилось. Это был кубок "Могил глдитор", точно ткой, кк у дед Артем.

- Ты про что говоришь? Откопли? - приствл Ремк.

- Д ничего я не говоргил! Убиргйся! Что я говорил?

- Врешь, Пьерк, смотри! Обещлся все со мной по-товрищески. Узню - хуже будет.

Но уже звл, сигнлил втобус у колонки. И Пьер побежл к мшинм. Ремк н секунду здержлся, посмотрел еще рз через решетку и стекло н кубок в витрине, потом кинулся догонять Пьер.

Глв XIX

Тот или этот?

Вечером Незбудный позвонил из Сухоярки по телефону в мгзин. Позвонил тк, для очистки совести, еще не ожидя никких новостей. Но ему сообщили, что кубок уже продн. Ншелся покуптель. Из увжения к бывшему чемпиону мир соглсились сегодня же выдть ему вырученные деньги. Артем Ивнович зторопился к втобусу.

И уже поздно вечером, вернувшись из рйцентр, он явился н квртиру к Грчнкм и вручил деньги Трсу Андреевичу. Вместе с деньгми Сени "н полный велосипед" и тем, что подсобрл у друзей, стрых шхтеров, Трс Андреевич, теперь кк рз получлсь нужня сумм. Ничего не скзл Трс Андреевич. Постревший з эти дни, обросший, он только обеими рукми молч схвтил огромную лдонь чемпион чемпионов, сжл ее изо всех сил и змотл головой. В тких случях сильные мужчины не любят говорить вслух то, что они думют. Они понимют друг друг без слов.

- Побриться бы вм,- вот все, что скзл Артем.

- Теперь можно и побриться.- Трс Андреевич провел рукой по своим щекм.

И Сеня, видевший все это, понимл, что говорить тут уж ни о чем нельзя.

Устлый и довольный, возврщлся Артем Ивнович домой. Нет, хоть и жлко ему было знменитого приз, н душе полегчло. Стрик был доволен собой. Все-тки вот пошло все в дело. И в хорошее дело. Помог спсти человек от суд и позор. И уберег честную мленькую душу мльчишечью от сыновнего бесслвия. Нет, не пошел прхом кубок "Могил глдитор", не то что тот, второй, при мысли о котором срзу деллось не по себе... Нпевя себе в усы свое любимое "Шел солдт с походу в слякотну погоду, шибко перезяб", что было у Незбудного признком смого высокого рсположения дух, Артем Ивнович вошел к себе в комнту.

Н столе стояло что-то хорошо зпковнное, тщтельно перевязнное бечевкой. Тронул - тяжелое. Под бечевку был зсунут конверт: "Артему Ивновичу Нез-будному". Чувствуя, что произошло нечто никк не предвиденное, Артем рзодрл одним тычком большого пльц тугую бумгу и срзу увидел зеленовто-мтовый отлив кмня-оливин, под ним сверкющие мускулы серебряного глдитор. Он вскрыл конверт, вытщил зписку: "Не блуй, Артем. Если уж тебе пришл ткя нужд, ндо скзть бы. Привык жить среди волков, пор бы уже понять, что теперь кругом тебя люди.

Рзбогтеешь - вернешь. Обедняешь - прощу. Г. Т."

Ничего еще толком не понимя, он опустился н стул и долго сидел, уствившись н кубок, силясь глотнуть что-то, спирвшее ему изнутри горло.

Где было ему знть, что произошло днем.

Еще нкнуне Глине Петровне позвонил ездившя в рйцентр знкомя и скзл, что видел в мгзине подходящую для Ксны шубку из цигейки. Глин Петровн двно уже хотел сделть этот подрок внучке. Он знл, что Кснк еще с прошлого год мечтет о шубке, "ткой, кк у Милки". Отец привез ее подружке ткую шубку из Москвы, когд ездил туд н сессию Верховного Совет. И вот, кк сообщил знкомя, в комиссионном мгзине рйцентр появилсь именно ткя. И по цене он был подходящя. Глин Петровн специльно для этого копил деньги.

Все склдывлось кк нельзя лучше. У Глины Петровны были дел в рйцентре. Тк и тк - ехть ей туд ндо было все рвно. А тут кк рз и Кснк, возврщясь с экскурсии н Гидрострой, могл бы здержться н обртном пути в рйцентре. Знчит, можно было бы и примерить н ней шубку.

Ой, дорогие вы мои девчонки! Мльчишкм этого не понять! Ккя это был шубк! Легкя, кк будто собрння из пушк одувнчиков, он, кзлось, вот-вот взлетит н воздух, если тряхнуть ее в рукх, чтобы мех рспрвился... Густой, шелковистый и в то же время тугой и нежный мех, темно-шоколдный, с золотистыми просветми. Словно из пчелиной шерстки был эт полостя чудесня шубк!

Ксн, крутясь перед зерклом в мгзине, зпхивлсь мягкими полми, терлсь подбородком об уютный воротник, поднимл его, кутлсь, водил щекой по пушистому плечу.

- Ох, уж извертелсь вся! - ворчл добродушно ббушк.- Не юли. Стой, погоди. Тут не потерто?..- озбоченно спршивл он продвц.

- Д нет, ббушк! Совсем новя он! - нетерпеливо перебивл ее Ксн.

- А не чересчур он тебе свободн тут?

- Тк я з лето знешь кк росту прибвлю? И продвец был симптичный. Он поддержл.

- Вещь солидня, цення. Лучше н рост брть, - зметил он.- А тк прямо кк по индивидульному пошиву сидит. Не сомневйтесь.

Ксн еще рз повернулсь одним боком к зерклу, потом вторым, вгляделсь... И вдруг зстыл. Что-то зствило ее резко подться вперед. Он чуть не удрилсь о зеркло. Потом понял и порывисто обернулсь. Тм, н противоположном прилвке, серебряный глдитор вздымл нд головой чшу, из которой сочилось мягкое зеленовтое свечение.

Увидел кубок и ббушк. Увидел и узнл. Артем покзывл ей эту свою дргоценность, когд пришел в первый рз и пожловлся н то, кк его дурно поняли в исполкоме. И он еще, потом несколько рз вспоминя, всегд смеялсь вместе с Богдном нд этой нездчей. Сомнений не было. Т смя вз. Вот и глдитор, и оли-виновя плит со щитом и мечом н ней. И нклоння, кк бы рушщяся колонн с искусно укрепленной нд ее кпителью плоской оливиновой чшей.

Глин Петровн все-тки решил проверить. Может быть, это другой кубок? Спросил, можно ли узнть, кто это сдл взу н комиссию. Не высокий ли приезжий человек? Продвец подтвердил.

А Ксн тянул ббушку в сторону и все что-то шептл ей н ухо. Глин Петровн не срзу рзобрл, потом понял.

- Д что ты в смом деле? Ты в уме, что ли? Откуд у меня деньги ткие?

Кен зшептл еще горячее. Обеими рукми стискивл он локоть Глины Петровны.

- Ббушк, ты только пойми!.. Для него ведь это... Это же последний. У них уже ничего не остлось. Он все призы свои з грницей еще прожил. Все продл, мне Пьер говорил...

Глин Петровн в душе уже см корил себя: кк это он з строй, не вконец преодоленной обидой не рзглядел, что человек в беде и нужде, должно быть. Вот вернулся, стрый, в свои кря, он дже толком не поинтересовлсь по-нстоящему, кк живет Артем.

- Во сколько эт вещь у вс оценен? - спросил Глин Петровн у продвц.

- Две с половиной тысячи мы поствили. Редкя вещь. Ведь это смого Незбудното, кк я вм скзл. Артем Незбудного. Его лично.

- Вот слышишь, ккие деньги,- скзл Глин Петровн.- Откуд мне их взять?

- Ббушк, у тебя же есть... Ты ведь н шубу мне взял.

- Тк то тебе н шубку. Тут и отпускные мои з прошлый год, когд я не ездил. Д и все рвно! Слышл, ккя этой вещи цен? У меня нет тких денег.

- Ну возьми еще у кого-нибудь. Ну прибвь еще. И я тебе отдм из своей копилки. Я отклдывл, чтобы в Москву с тобой поехть. У меня уже тридцть дв рубля есть... Ббушк, миленькя, ну купи, я прошу тебя, купи.

- Д что ты, честное слово, имей все-тки сообржение!..

Ксн, кк стоял перед зерклом в шубке, тк и сейчс еще оствлсь в ней. Только теперь он почувствовл, что ей жрко.

Он отерл рукой тонкую влжную шею. Потом покосилсь еще рз в зеркло, повернулсь одним плечиком к стеклу, зтем другим, вздохнул и, решительно сняв шубку, вывернул ее мехом внутрь и уложил ккурт-ненько н прилвок.

- Кк хочешь, ббушк! - Он произнесл это очень твердо, очень убежденно.- Кк хочешь. Только имей в виду, я все рвно это ни з что не ндену. Тк и знй. Ни з что в жизни!

- Что это еще з фокусы ткие?

- Я зню,- у Ксны вздулось горло,- я зню... Ты вообще против него. Я все зню...

- Ксения, ты где нходишься?

- Д, ббушк, д! Я зню... А он ппу спсл. Он нм все...

- Не твоего ум это дело! - сердито скзл ббушк, отводя Ксну з руку к дверям мгзин.

- Ну что .ж, пускй что не ум!.. Я тебе не могу объяснить, ббушк, но я это чувствую.

"Не то я скзл,- думл Глин Петровн,- плохо скзл. Поствил он меня н место. Не ум это дело. Верно. Сердц это дело. Вот он, Гринин дочк! Ах ты, сердечко мое звонкое, бьется кк бубенчик, н всякую млость откликется!"

- А кк же ты зиму-то будешь? - вздохнул он.- Без шубки опять остнешься.

- Ну подумешь! Я с подстежечкой похожу, с втиновой. И ничего. Я ведь в росте отстю.

- С дедушкой бы посоветовться нм,- проговорил Глин Петровн.- Деньги немлые, подзнять придется.

Боясь посмотреть внучке прямо в лицо, он поглядел н нее в зеркло. Н Ксне было стренькое дрповое пльтишко. Оно двно стло ей тесно в груди, д и рукв были уже коротки. Но никогд еще не кзлсь Ксн ббушке ткой прелестной, никогд тк явственно не проступл во всем облике Кснки, бледной и тоненькой девочки, эт не кжущя себя всем пригожесть. И никогд он не был тк похож н отц.

"Крсивя будет, вырвнивется,- подумл ббушк.- Ох, беды с ней еще будет! Не оберешься".

- Выпишите мне чек,- обртилсь он к продвцу.

- Н цигеечку?

- Нет,- скзл ббушк,- н взон вот этот...

- Богтя вещь! - соглсился продвец.- А н цигеечку - обождть?

Ббушк взял выписнный чек:

- Через полчс оплчу. Только нсчет денег созвонюсь. Тогд и зберу.

- А может быть, и цигеечку з вми придержть? Не ствить пок в проджу?

- Нет. Ствь,- скзл Глин Петровн.

Потом од позвонил н строительство Богдну, рсскзл, в чем дело. И услышл его низкое: "Првильно делешь, Гля".

Глин Петровн зехл к одним из своих стрых друзей-шхтеров (знл, что деньги у них водятся), признял немного у них, добвил к тому, что у нее было с собой, и вернулсь в мгзин.

- Ббушк... Знешь, кк я тебя увжю сейчс! - И Ксн кинулсь обнимть Глину Петровну.

- Ну и носи свое увжение вместо шубки. Может быть, греть будет.

- Еще кк! Еще кк! Дже жрко будет...

Он сидел в ткой глубокой здумчивости, что не слышл, кк вернулся с экскурсии Пьер. Вошел и помнил из коридор кого-то пльцем. Сейчс же в дверях покзлся Ремк Штыб. Об уствились н кубок, стоявший посреди стол и уже освобожденный от бумги. Пьер глз не сводил с кубк. Зто Ремк со знющим видом зкивл головой, подмигнул приятелю и щелкнул его сзди. Он еще по пути в втобусе тк пристл к Пьеру, требуя, чтобы все было рсскзно о тйнике и клде, нсчет которых проболтлся у мгзин Пьер, что пришлось ему кое-что открыть. Но сейчс Пьер, уже не обрщя внимния н Ремку, все смотрел и смотрел н оливиновую взу с глдитором. Теперь сомнений уже не оствлось: кто-то ншел-тки зрытые сокровищ, обнружил в них второй кубок. Видно, не нврли тогд в Приже те двое.

Ремк тихонько потянул его з собой в коридор общежития.

- Слушй,- зшептл он, когд они вышли.- Ты все-тки узнй у него, кто же это рзыскл? Может, он см? Я слышл, в втобусе водитель говорил, что видел его сегодня в рйцентре. Срзу, говорит, узнл. Фигур, говорит. Слушй, Пьер. А возможно, тм что-нибудь остлось? Не мог же он один срзу все оттуд вытщить. Ты рзузнй.

- Пошел ты к дьяволу! - скзл вдруг Пьер.- Не хочу я с этим связывться.

- Чего ткое? - злобно зшипел Ремк.- Ты что это, збыл, что еще Мхн есть? Он тебе в дв счет нпомнит, кк ты обещл с ним конткт держть. Ты у меня смотри! Я только шепну, и тебе будет...

- Ничего я тебе тк не говорил. Тк не было совсем.

- Не говорил? А в втобусе, кк ехли. И Сеньк свидетель был, слышл, чего ты у мгзин скзл:

"откопли"... Д мне и слушть не ндо, я глзми вижу. А вот и Сеня. Слушй, Сеньк...

Он внезпно зхлопнул рот, увидев, что Сеня не один. С ним был отец.

- Дом дед? - спросил Трс Андреевич.

И, не глядя н ребят, пошел вперед, постучл в дверь, ведущую в комнту Артем. Оттуд згудел голос Нез-будного. Сеня с отцом прошли в комнту.

Туд же проследовл Пьер, которому Ремк успел шепнуть:

- Тк что гляди, д не зглядывйся. Помни д не зпмятовй. Ясно? Артем встл нвстречу гостям. Огромня фигур его полностью зслонял стол, н котором стоял кубок.

- Артем Ивнович,- скзл прерывющимся голосом Грчик-отец,- примите обртно, очень вс прошу!.. Не знл я, когд брл, кк вы эти деньги добыли... Вот он,- он покзл н Сеню,- кк вы ушли, все мне рсскзл. Не могу я принять... Ткую дорогую пмятную для себя вещь из-з меня потеряли. Тк не пойдет! Звтр поедем в мгзин. Я вс см свезу, в кбину сядете мою. Отпрошусь. Узнем, кому продли. Деньги вернем. Обртно выкупим. Это же, Артем Ивнович, историческя вещь... Не могу я н ткое идти.

Незбудный лишь пожимл в стрнной веселости своими огромными плечми, кк бы ничего не понимя. Только поглядывл с добродушной луквинкой н отц и рстерянного его сынишку.

- В толк что-то не возьму, о чем рзговор идет? - пробсил он.- Нсчет этого, что ли, нмекете, Трс Андреевич? - Он отодвинулся от стол и покзл оторопевшему Сене и его отцу н серебряного глдитор, поддерживвшего оливиновую чшу.- Это вы в виду имеете? Тк что же вы беспокоитесь? Вот он н своем месте.

- Это кк же?! - только и вырвлось у Трс Андреевич.

- Д вот все тк же.- Незбудный был очень доволен. Двно он не был в тком нстроении.

- А тот? - решился спросить Сеня, боясь приблизиться к столу и поглядывя н кубок из-з спины отц.

- Ккой это еще - тот?

- А который мы в мгзине видели, когд через рйцентр ехли. Знчит, тм не тот?.. То есть не этот?..

- Д ну тебя! - Незбудный гулко и весело згрохотл, отмхивясь от мльчик своей лпищей.- Совсем ты, вижу, зпутлся. Тот д этот, этот д тот... Вот он тут, и весь рзговор. Живы будем, когд-нибудь рзберемся. Ну, что смотришь?

Огромной своей пятерней он осторожно покрыл физиономию Сени и сделл ему легонько то, что нзывется "смзью вселенской", зхвтив рзом и все лицо и мкушку мльчик. Сеня с делнным усилием высвобождлся из этого бережного и мощного зхвт. - Аг, верткий! - одобрил Незбудный.- Молодец! Погоди, я тебя еще приемм нучу, которых никто не знет. Любого тогд сборешь в дв счет.

- Првд нучите, дядя Артем?

- А что же, врть буду?

Нхмурив толстые брови и неловко двинув одним усом и тронув рукой другой, Артем Ивнович скзл:

- Вы бы, хлопчики, прихвтили дружк своего д н момент погулять вышли. У нс тут рзговор один-Мльчики неохотно, демонстртивно волоч по стульям и по полу небрежно нкинутые н одно плечо пльтишки, вышли, поминутно оборчивясь.

- Трс Андреевич,- нчл Незбудный, когд они остлись вдвоем с Грчиком,- послушйте-к меня, строго, бывлого, сорок лет вокруг д около толквшегося. Об одном я вс попрошу. Только не обижйтесь. Дйте-к мне, рз уж у нс ткой случй с вми вышел, слово, что погуляли и хвтит. И чтобы больше в рот не брть.

- Это уж верно, что хвтит.- Трс Андреевич откшлялся, голос у него внезпно осел.

- Это ведь у тебя, Трс Андреевич, что получется? - перейдя н "ты", продолжл Незбудный.- Это ведь ты н свой мнер эмигрнт выходишь.

- Это в кком же смысле? - нсторожился Грчик.

- От себя бежишь. Вот кк умные люди объясняют. От жизни, тк скзть, з грницу сознтельности спсешься, где уж никкого понятия ум нет.

- Я от тоски своей спслся, когд уж мочи моей не было терпеть. А от того, что мне делть положено, где мне быть следует, от того не бегл. Это уж вы, Артем Ивнович, не то... - То, брт, то! И от дел бежишь - мог бы лучше его делть. И от отцовств своего. Ведь мльчишк у тебя рстет золотой. Он же н тебя тк смотрит! А ты и от его глз бежишь. И от своей совести. - Ну, тю! - Трс Андреевич вскинул кудлтую голову и глянул прямо в глз Незбудному.Кончйте, Артем Ивнович. Скзл вм - не будет этого, и все.

- Ну смотри, Трс Андреевич. Душу из тебя вытряхну, если что. Без смех говорю. Вот возьму тк,- он крепко обхвтил и легко приподнял Грчик,- и душ из тебя прочь. - Но, но... Не мленький, чй,- мрчно усмехнулся Трс Андреевич и высвободился.

- Извини, это я тк, шутю.

- А я, Артем Ивнович, всерьез. Верьте слову. Скзл - точк!

Глв XX

Поединок

Сеня кчнулся вперед, чтобы устоять, и потрогл место н плече, куд его больно ткнул Мхн.

- Ну, еще получить хочешь? Может, для порядк подкрепить с того боку, чтобы не влился? Имей!

Сеня поштнулся влево, но снов удержлся н ногх.

- Или по зубрикм выдть? Куси! Сеня пострлся устоять н месте, только облизл быстро вспухвшую губу.

- Ну и что? - спросил он сквозь стиснутые зубы.- Что докзл? Что сильный больно?

- Я тебя людей увжть нучу! - пригрозил Мхн.- Пор, кжется, знть, что з личность перед тобой.

- Это ты личность? - Сеня поглядел н Мхн.- Подумешь, личность. Культяпк личности ты...

- Тк, и это зпишем,- скзл Мхн.

Неизвестно, что тм нболтл о кких-то клдх Мхну Ремк, окончтельно убедившись после приход Сени с отцом к Артему, что все они в сговоре, зодно. И Мхн двно собирлся допросить с пристрстием Сеню. Очень нседть н смого Пьер он не решлся. В трусливом предствлении Мхн з прижнчиком всегд неотступно вствл громобойня фигур Незбудного. А при одной мысли о нем у Мхн нчинли мелко дрожть колени. Сегодня он вместе с Ремкой и еще одним прнем, вечно слонявшимся н бзре и у кино н Первомйской, подловил Сеню н пустыре, где были уже снесены дом, тк кк место это преднзнчлось к зтоплению.

См Мхн до поры до времени не вступл в рзговор. Он держлся в стороне.

Снчл стл зрывться Ремк:

-_Здорово, ктив!

- Здорово, пссив! - ншелся Сеня, слышвший когд-то это от Сурик.

- Смотри-к, рзбирется. Привет, привет передовым!

- Вли, вли, отстющий!

- Ну, ты...

С этого все и нчлось сегодня. И Сеня решил, что пор испробовть прием японской смозщиты, которому его обучил Артем Ивнович. Взять неожиднно крепко првую кисть противник, вывернуть ее лдонью вверх, перегнуть через свою другую руку, просунутую под зхвченную руку нпдющего, и нжимть. И противник сейчс же взмолится - он будет совершенно беспомощен. Артем Ивнович дже предупреждл, чтобы, пускя в ход этот прием, Сеня не очень сильно нжимл, то у противник могут рзорвться сухожилия в локте. И действительно, когд этот прием покзывл Незбудный н Сене, все получлось совершенно тк, кк говорил Артем Ивнович. Нельзя было шевельнуться. И Сеня должен был признть необыкновенное действие прием. Првд, когд он см пробовл этот прием н своем великне-учителе, то полного успех не достиглось. А один рз дже, когд Артем Ивнович пошутил и нпряг руку, Сеня неожиднно для себя окзлся вверх ногми. Но Артем Ивнович и тогд одобрительно утешл его, отметив, что Сеня тк и не рзжл своей руки, удержл зхвт. И, хотя Артему Ивновичу ни рзу еще не пришлось просить пощды у Сени, однко прием был рзрботн досконльно. И кждый рз теперь, когд Сеня встречлся с Артемом Ивновичем, он вместо рукопожтия проводил изученный им японский зхвт, окзывясь где-то под мышкой у Нез-будного. Но Артем Ивнович говорил, что прием проведен првильно. Д, великое дело знть .секреты. С ними ни-чего не стршно.

Но, должно быть, Сеня сегодня неточно провел прием. И Ремк, выдернув тотчс же свою руку из зхвт, мигом сбил Сеню подножкой н землю и уселся н нем. А Мхн был уже тут кк тут. Он вздернул Сеню, держ его з шиворот, н ноги, поствил перед собой, нсмешливо стряхнул пыль с его гимнстерки и принялся з дело см.

- Тк. Тким мкром, знчит? - зловеще продолжл теперь Мхн, с удовольствием ведя свой допрос.- Знчит, выкопли вы тм с ппшей и с этим смым чемпионом вещички и между собой делите? Сильны! А нс, что же, с Ремкой обойти желете? А еще свои считлись...

- А я никогд твоим и не считлся,- прервл его Сеня.

- Хмишь, прень! - прикрикнул Мхн.- А н Крсношхтерскую не хотите, чтобы я вс сводил? Зявлю кому ндо, тк живенько рзберутся.

- Понятия дже не имею, про что ты нмекешь.

- Видл? С переляку дже без понятия стл. Збывчивый ккой.

- Что ты, интересно, Ремк, нбрехл? - обртился Сеня к Штыбу, который исподлобья глядел н них.- Кк тебе не совестно только? А еще пионером когд-то был у нс.

- Был у одной кошки собк, д мышей не ловил, только котов двил,скзл Мхн.- Ты других сюд не путй. Не очень-то другими рспоряжйся. Хвост голове не укзчик. Ну, будешь говорить все кк есть?

- Д брось ты! - Сеня отвернулся.

- Один ткой бросл д после три дня н крчкх елозил, чтобы обртно взять.

- Ну и что?

- Я тебе нукну. Что это з "ну"? Сел один дурындс в чужой трнтс д еще погоняет.

- Д что ты ккую-то ерунду порешь!

- Нш ерунд вшей чепухе родные врки. Ты не прикидывйся,- проговорил Мхн. (Сколько дурцких прискзок он знл! Но ведь кончится яге когд-нибудь их зпс!)

- Скзл я тебе, что ничего не зню. Не понимю дже, что з рзговор ткой! - не выдержл Сеня.- Ну чего ты ко мне привязлся?

Мхн посмотрел н него, н Ремку Штыб. Он уже подозревл, что Ремк что-то тут нпутл. Больно уж уверенно и незвисимо держлся этот пионерчик. Но отпускть его тк Мхну не хотелось. Он уже вошел во вкус, и ему хотелось еще хоть немножко, но вслсть поиздевться нд мльчишкой.

- Лдно,- милостиво промолвил он,- я вижу, что ты прень крепкий. Пионер всем детям пример. А ну-к, обзовись кк следует. Обзовешься - и отпущу. А нет - худо будет. - Блд ты! - скзл Сеня, хрбрея от злости. Он слегк отступил от нового тычк.- Ну и что, если стукнул? Знчит, еще рз блд. И еще рз!.. Трижды блд!

- Эй, прень, ты меня лять брось! Я говорю, чтобы ты см обозвлся. Ну, обругешься?.. Что, слбо тебе, пионер? Брезгуешь?

- Не стну я.

- Ккой чистенький, черным словом змрться трусит!.. Видл ты его, Штыб?

- Уж я н него нгляделся,- скзл Ремк.- Првд, Сеньк, обзовись. Чего трусишь?

- Я не трушу, не хочу! - упорствовл Сеня.

- Гляди ккой: гу - не могу, зсмейся - не хочу. Тебе что, трудно, если человек тебя обозвться просит? Ты что, слов тких подобных не знешь, что ли? Нучить?

- Не хуже тебя зню, не стну...

- Нет, стнешь!

- Скзл, не стну - и всё. Можешь бить хоть до смерти, не стну я для твоего удовольствия ругться. Ну, пусти, Мхн!

- Я для ткого цуцик пок еще не Мхн.

- Ну, пусти, Слвк! - Сеня попробовл вырвться из крепко сгребших его з гимнстерку рук.

- Вот тебе еще з Слвку!

- Пусти...

Мхн скверно, грязно и длинно выруглся.

- Ну обзовись тк, и пущу тогд.

- Не считю нужным. Я в твою компнию не зв-живлся и по-вшему обзывться не желю. Хоть умри - не скжу,

- Ты у меня сейчс см помирть зпросишься, вш свинячя!

Долго бы еще, должно быть, издевлся Мхн, к удовольствию Ремки, нд бедным Сеней, но внезпно земля слегк дрогнул, чья-то гигнтскя тень кк бы нкрыл всех рзом. Мхну в первое мгновение покзлось, что террикон, высившийся нд пустырем, стл звливться н него. Он лишь услышл отчянный вопль Штыб: "Слвк!", едв успел оглянуться и мигом выпустил из рук Сеню. З ним, зкрывя полнеб, высился всей громдой своих плеч Незбудный. Прежде чем Мхн смог двинуться с мест, огромня рук простерлсь нд ним, и он почувствовл, что нос его ущемлен вмертвую двумя жесткими согнутыми пльцми великн. Он попробовл было высвободить нос, но пльцы сжли его с ткой силой, что Мхн только знюнил тихонько.

Артем, не выпускя его стиснутого флнгми среднего и укзтельного пльцев нос, зствил Мхн скрючиться в три погибели, зтем и вовсе опуститься н коленки.

- Рды, что зил, кк у злон, вот и нвлилизь! - гнусво зныл Мхн, с вывернутой шеей стоя н коленях.- Ншли з кем злдить.

- А ты сейчс с кем слдить хотел? Ты что, добрым уговором действовл, не силком? - грозно спросил Артем.- А ну! - продолжл он, еще более мрчнея.- А ну, прзит, говори, повторяй вслух з мной: "Я есть рспроткой собчий гд..." Ну, повторяй, говорю...

Мхн сделл ккое-то короткое движение, и в шмыгнувшей руке у него, кк жло, мелькнул нож. Артем с усмешкой, пренебрежительно отмхнулся свободной рукой. Нож со свистом пролетел у всех нд головми и с силой вонзился в телегрфный столб.

- Бловть? - згремел низкий бс Артем.- Н кого нож поднял? Говори, гд, скорее, пок я тебя в лепешку не сплющил. Я из тебя жмых выдвлю.

- Буждиде... Ждо вы бежобдзиде! - гнусвил Мхн, извивясь н коленях с безндежно ущемленным носом.

- Повторяй, скзл, з мной, ну!.. А то я у тебя со-плку твою с корнем выдерну. Говори: "Я есть рспроткой собчий гд... который..."

- Я же де богу, дз вы джли...

- Сможешь. Не сомневйся. Мы поможем. А непонятно будет, повторишь.

И Мхну ничего не оствлось, кк послушно згун-досить:

- Я ездь рзбродкой зобчий дын.

- Гд, не сын! Я твоих родителей не мрю. Собчий гд.

- Зобчий гд.

- Который,- продолжл Артем,- по боговой ошибке и по людскому недосмотру еще существует н белом свете... - ...д бедом сведе,- лопотл, сопя и всхлипывя, Мхн.

- И обещю не лезть больше к честным ребятм и близко к ним не подходить.

- ...и близко де бодходидь.

- Ну, мршируй отсюд смым резвым ллюром, гунявый! - скзл Артем, отпускя нос Мхн и тщтельно отиря руку плтком.- И спсибо скжи, что я тебя еще при твоей нюхлке оствил. Только не суй ее больше куд не ндо. А то я тебя тк в следующий рз прищемлю, что одну только шелуху от тебя хоронить придется. Геть!

И Мхн, всхлипывя, держсь з рспухший нос, поспешил скрыться з строениями, огорживвшими пустырь.

Тк состоялось его посрмление.

Артем Ивнович не спеш пошел с пустыря. Немножко позди него шел, легко подпрыгивя, чтобы попсть в ногу с ним, Сеня. В некотором отдлении следовли Ремк и прень, сопровождвший до этого происшествия Мхн. Он с увжением поглядывл н широкую спину чемпион.

- С чего он к тебе привязлся? - не оглядывясь, спросил Незбудный у Сени.

- Д ну его! Лезет все. Глупости всякие. Про клд ккой-то допытывлся.

- Про ккой ткой клд? - Незбудный, приостновившись, через плечо глянул нзд н Сеню.- Это еще что з рзговор?

- Я см не зню,- скзл Сеня. А потом тихонько и виновто добвил:- Дядя Артем, я с Ремкой боролся.

- Ну?

- Сборол он меня срзу.

- А н прием зхвтывл, кк я тебя учил? Сеня покчл головой.

- Что тк?

- Д он никк не зхвтывется. Здоровый он.

- Плохо я, знчит, с тобой отрботл. Но ничего, я тебя еще нтренирую.

Уже смерклось. Зжглись огни н эсткдх рудников. С кждой минутой все ярче рзгорлись крсные звезды н копрх шхт. Ремк со своим спутником по-отстли, Сеня шел з Незбудным, незметно для него пересккивя от одной ямки, которую н ходу оствлял в земле своей пудовой тростью чемпион, до другой, стрясь кждый рз непременно ступить н этот богтырский след.

Теплый, весенний ветер гнл из близкой степи зпхи влжной земли и свежей молодой трвы.

Вдруг впереди неслышно шмыгнули по земле ккие-то мленькие юркие тени. Они, кк ктышки пыли, в которые зворчивются брызги воды, если плеснуть в жру н зпорошенный пол, бесшумно ширяли в рзные стороны.

- Глянь! - скзл прень, шедший с Ремкой Штыбом.- Д это суслики, никк. Они тут, з овргом, сроду не водились.

- Я уже второй день примечю,- откликнулся сзди Ремк.- Дерут из степи. Воду, что ли, почуяли?

Чсть II

Вод живя и мертвя

Глв I

Воде нвстречу

Ты про что, не пойму? - Незбудный склонился нд Ириной Николевной и подствил ей свое толстое с огромной мочкой ухо, похожее н клч.

- Вод скоро подойдет,- кк можно тише повторил Ирин Николевн.Подойдет вод, нш школ к этому событию...

- А это что, секрет? - спросил Незбудный.

- Почему секрет? - рстерялсь он.

- А что же вы тихо тк говорите?

- Рзве? - Ирин Николевн взялсь обеими лдонями з згоревшиеся щеки.Ой, глупо кк! Это знете почему?.. Мне все время хочется, когд я с вми говорю, кричть во весь голос. Вы словно н горе где-то возвышетесь, я себя чувствую ткой ничтожной, мленькой и все время ловлю себя н том, что мне хочется говорить стршно громко. Вот я сдерживюсь и получется... Глупо, д?

- Ну что вы,- скзл Артем Ивнович,- вы брышня зметня, то есть, простите, девушк видня. Молоды только очень. Посмотреть - тк прямо девчоночк совсем.

Сеня, которого вожтя попросил, чтобы он проводил ее домой к Артему Ивновичу, возмутился. Для него вожтя был прежде всего учительницей, то есть человеком уже немлого жизненного опыт и непостижимых познний. Он см всегд ужсно обижлся, если кто-нибудь двл ему н вид меньше лет, чем ему уже было. И он испуглся, кк бы учительниц не обиделсь.

- Ккя же девчонк?.. Он уже почти целых полтор год, кк институт кончил. Девчонк! Совсем нисколечко и не выглядит!..

Но Ирин Николевн, зкидывя голову с восхищенным изумлением, совершенно по-ребячьи оглядывл Незбудного.

- Нет, првд, вы просто невероятно до чего большой!

- Куинбус Флестрин,- негромко пояснил Сеня. Артем Ивнович отмхнулся.

- Ккой тм я Куинбус! - Он подошел к столу и снял с него книжку, которую ему еще во время болезни принес Сеня.- Н, возьми. Ты чего же мне не скзл, что продолжение есть, кк он к великнм попл, Гулливер. Я, брт, не Куинбус, Грильдриг. Это он, когд, после того кк у лилипутов побывл, у великнов окзлся. Вот тут и понял он, что совсем он не Человек-Гор, тк только Грильдриг, козявк. Вот тк и со мной вышло. Мотлся среди лилипутов, теперь вон к кким попл!..- Он смущенно зхохотл, приводя этим в вихревое движение грдину н окне. Но спохвтился, опрвил штору, посмотрев искос н учительницу.

- Тк вот, Артем Ивнович,- скзл он,- с Гидростроем я обо всем уже договорилсь. С шхтерми н шхте все в порядке - см Колоброд обещл приехть. Но вы должны помочь тоже. Если это првд, что вы ткой человек, кк о вс вот Сеня говорит, вы нм очень можете помочь. Ндо поднять у ребят чувство ответственности з школу. Ндо, чтобы они гордились честью своей школы, чтобы ревновли ее, чтобы, отстивли. Я бы вс попросил... Мы хотим вызвть н соревновние ребят из рйонной школы. Хотелось бы нчть со спорт.

Артем совсем повеселел. Ему нрвилсь молоденькя, энергичня, хотя и зстенчивя учительниц-вожтя. Чижик, можно скзть, гляди, кк взвилсь! Срзу згорелись и у него под нсупленными, космтыми бровями глз и ширнули вверх концы усов, когд он услышл "лов вожтой нсчет спорт.

- Мне хотелось, чтобы вы их сми подбили н это,- продолжл учительниц.Тк прозвучит куд вторитетней. Шутк ли, см Незбудный предложит, чемпион чемпионов!

- А вод, ребят, тем временем идет,- говорил школьникм Богдн Анисимович, когд через дв дня после встречи у Артем состоялось собрние в школе.

- Вот именно. Подходит вод,- подтвердил Никифор Колоброд.

Он сидел в президиуме среди других знтных гостей и родителей. Литя звездочк Героя Социлистического Труд сверкл золотом у него н лцкне широкого пиджк, и уголок его все отгиблся под ее тяжестью. Он сидел и слушл, кк Богдн Анисимович Тулубей рсскзывет ребятм о ходе строительств и приближении воды к Сухоярке.

- Д, скоро вон тм рзольется,- продолжл Богдн Анисимович и покзл рукой н окн клсс.

И все невольно посмотрели н окн, потом опять н клссную доску, где Богдн Анисимович только что нрисовл мелком схему строительств, прочертил толстой белой линией трссу кнл и зштриховл площдь зтопления... Д, вон тм, з окнми, скоро зсверкет водня глдь и уйдет н дно степь. Воды сейчс еще не было, но все уже словно рзглядели ее тм, под смыми окнми школы, и у всех душ знялсь н мгновение от слдко-холодящего, кк мят, предвкушения.

...Бубум!.. Бум!.. Тугой, круглый, кк брбн, звук ккого-то длекого тяжкого удр проктился з окнми нд степью, нд пустырем, где виднелись осттки недвно снесенных домов. Легонько тронуло стекл в окнх. - Взрыв н выброс,- пояснил, слегк покосившись в окно, Богдн Анисимович, усживясь н место.- Дорогу водичке рсчищем.

- Двйте, дорогие ребят, и мы с вми н выброс всякую пкость, все, что мешет! - тк нчл свою речь Никифор Колоброд, сменивший кк рз в эту минуту н трибуне Богдн Анисимович.

- Можно рвнуть,- сострил из своего угл Ремк.

Все оглянулись н него неодобрительно. Ткое поведение Штыб никому не понрвилось. Ведь н трибуне стоял не просто Милкин отец. Сеня дже Милке удивлялся не рз, видя, кк он чересчур уж зпросто и вольно обрщется со своим знменитым отцом. Нет, поднявшись н трибуну, тот стл не просто всем знкомым отцом Милки Колоброд, не только известным человеком, но уже лицом в ккой-то мере неприкосновенным, оберегемым всеми принятой трдицией увжения к почетному гостю, к ортору, выполняющему особое свое нзнчение. Человек н трибуне был уже см по себе фигурой, вызывющей почтение. Он выступл. Првд, выступл он, чувствуя, кк видно, не очень-то себя в своей трелке.

Откшливлся, сморклся, вытирл большим плтком вспотевшую шею. Видно, нелегко ему было н трибуне. Но это выступл знтный гость, большой портрет которого всегд висел н Доске почет у Первомйской. И поэтому никто не зсмеялся н остроту Ремки. Все посмотрели н него с укоризной, сидевшие поблизости покзли под пртой кулки.

Но см Колоброд и не поглядел в сторону Ремки. К-влось, что он и не слышл глупой шутки.

Он продолжл:

- Товрищи школьники! Позвольте мне! Рзрешите мне от имени шхтеров, по их поручению поздрвить вс. Скоро будете уже с большой водой. Блгодря чему? Блгодря зботм...- Он остновился, нхмурился. Ему, должно быть, смому было скучно говорить привычными, зученными н многих собрниях словми. И вдруг совсем другим голосом, тем, что и Сеня, и Пьер, и Ксн, и Ремк Штыб слышли не рз, когд были в гостях у Милки, Никифор Всильевич Колоброд продолжл: - Вод-то подходит, вот вы, школ вш, подход пок встречного к ткому большому делу в жизни не имеете. Ведь это будет уже у нс не поселок, что? Будет город Сухоярк. Возможно дже, стнет и рйонного знчения. Тут теперь близко от нс пристнь будет. Трнспортировть уголь стнем по воздушной подвесной дороге. А тм прямо н бржи грузить...

Верно, Богдн Анисимович? - Тот кивнул головой с мест.- Знчит, ккой вывод? А ткой, что с нших ребят и с ншей школы спрос будет уже другой. Тем более, что вы тулубеевцы. Это имя по всей стрне известное. Ему ндо во всем соответствовть. А у вс что? У вс еще. попдются млосознтельные. Вот, скжем, порядк Шибенцов, примерно. Одного не могу понять: отец - спрвный шхтер, сын, кк мне известно, из пионеров отчислен, в конце клсс плетется, д и у других еще под ногми путется. Рзве это тулубеевец? Одно только нзвние. Д и позорит он ткое звние.

Никто уже не глядел н Ремку. И совестно, и стршновто было взглянуть н него. Не рз уже обо всем этом говорилось в клссе. Но всегд это было делом* обыкновенным и дже в ккой-то мере привычным. Ну мло ли что скжет учительниц, выговривя з плохие отметки, з нердивость или ккой-нибудь проступок. А тут об этом было скзно знтным гостем с трибуны. Ремк сидел, зстигнутый врсплох, с бгровыми от срм и словно оттопырившимися ушми, стрясь сохрнить полную неподвижность, но предтельский скрип прты выдвл его ерзние.

- Я бы советовл что? Подтянуться,- продолжл Колоброд.- У нс теперь всякое дело словно бы в большой воде нчнет отржться. Вот у нс н копре всегд звезд горит. Никогд не снимли все эти годы. Что он ознчет? Это вм всем хорошо известно. Но могу и повторить для пмяти. Звезд горит знчит, что? С плном порядок. Прогрмму дем полностью и дже с превышением. А сейчс знмя переходящее по тресту держим уже второй год. А школ у нс, особенно вш клсс, ребят, не обижйтесь, от всего в отдлении топет. Не гсите нм, ребят, звезду. Мы зжгли, вм ндо ее выше поднимть, чтобы выше звёзды нд Сухояркой горели,

Сурен Арзумяи поднял руку:

- Можно вопрос?

- Почему нельзя? Пожлуйст!! Сурик встл: - Вот вы скзли: все в большой воде будет отржться? И другие, которые хулигнничют?..

Никифор Всильевич Колоброд искос поглядел н Богдн Тулубея, прокшлялся...

- Вот о том и рзговор у нс с вми,- нчл он,- о том и рзговор, что теперь тк решется, что всех, кто где мутит, ндо нм н чистую воду вывести, чтобы берег в воду гляделся ясный. Воду мутить никому не ддим! Реки впдют в моря...- продолжл он, и легкя хрипотц, которя проступл внчле, исчезл из его голос.- Реки впдют в моря, я говорю. А нш вся жизнь течет в будущее. И ткое, ккого у людей еще никогд и не бывло. Коммунизм уже это будет. Вот что ткое нше будущее, ребят! И жизнь у нс должн быть чистой воды. Кк бриллинт. Чтобы не ннести мути всякой в будущее.

- А всякие еще несознтельные будут тогд? - здли вопрос откуд-то с здней скмьи.

- Я тк лично думю,- скзл, поглядев в ту сторону, Никифор Всильевич,что к тому времени ткие, кк ты говоришь, и вовсе водиться уже не будут. Ну, нродится если случем, тк уж вылечт урод, приведут в сознние.

Ремк Штыб поднял руку. Ему хотелось кк-нибудь вернуть рсположение клсс.

- Можно вопрос еще?

- Гони.

- Вот, говорят,- скзл Ремк ясным, вкрдчивым голосом примерного ученик,- говорят, что когд коммунизм нступит уже совсем, тк всякий будет получть сколько кому зхочется, рботть кто сколько может. А в школе, нпример, тоже учиться стнут сколько зхочется по способностям? И пятерки будут ствить по потребностям?..

В клссе рздлись смешки.

- Это в будущем тк дурни только рссуждть будут. А я лично считю, что они к тому времени повыве-дутся. И ккой толк, если тебе хоть пятерку с плюсом выствят, когд у тебя понимния н круглый нуль. Кому будет охот рсти олухом цря небесного? А учиться, конечно, придется порядком. Кк я лично себе предствляю - выучить придется поболее, чем сегодня вм здют. Ведь техник кк двинется! Тк что я нсчет этого вм легкой жизни не обещю. З хорошую ручюсь, легкой - нет, не ждите... Ну, будут еще вопросы? - торопливо проговорил он, оглядывя клсс. Вопросов больше не было, и он сел под звонкие хлопки ребят.

Потом говорили ребят. Всех здело еще тогд, в первый день приход Ирины Николевны, кк он скзл: "Не слыть, быть". Всем теперь хотелось "быть", не только "слыть", кзться. Не только прозывться тулубеевцми, но стть ими. Неожиднно все головы, кк по комнде, повернулись к двери. Зплодировли шумно, дружелюбно, с кким-то особым, стртельным удовольствием. Несмотря н шум, слышно было, кк крякнули под тяжелыми шгми Незбудного половицы, когд он поднялся к столу президиум. Он стоял, опирясь н свою всесветно знменитую дубинку, держ в другой руке чемодн, положив широкополую шляпу н уголок стол. Когд немножко стихло, Артем Ивнович поглядел н ребят, н Богдн Анисимович и Колоброду, покшлял немного с низким гудом, провел плтком по усм своим. Долго и ккуртно зсовывл огромный клетчтый плток в крмн брюк.

- Немного здержлся, прощения прошу,- нчл он.- В исполкоме был, в отделе физкультуры. Договорились, Ирин Николевн.- Он повернулся к сидевшей з столом вожтой.- Именно тк, кк мы с вми плно-вли. К Прзднику Воды, кк сюд подойдет,- Артем Ивнович мотнул тяжелым подбородком в сторону окн,мы тут соревновния проведем с рйонной школой. Эстфету н приз имени Героя Советского Союз Григория Тулубея. Звонил сейчс в рйцентр. Тм соглсны. А нсчет приз условились - вот этот будет.- Незбуд-ный посмотрел в зл.Ребят...- скзл он, глухо кшлянув.- Ребят! Мне припл честь...- Он рскрыл свой чемодн, извлек оттуд сверкнувший серебром, зигрвший зеленовто-бирюзовыми прожилкми в мтовой слоистой глубине оливин зветный приз "Могил глдитор".

Все стли приподнимться, рзглядывть диковинную и прекрсную взу. Он и првд был очень крсив, этот кубок! Чш кзлсь до крев зполненной кким-то мнящим светом. Он струился по литым мышцм серебряного тлет, который, одолев бремя могильной тьмы, см поддерживл этот свет и кк бы призывл вершить подвиги силы и бесстршия.

Сеня смотрел н всех победоносно. Ксн бросл осторожные взгляды н Пьер. Милк обмирл от восторг. Дже всегд стрвшийся кзться рвнодушным Ремк Шибенцов, хотя и собрлся уже было пренебрежительно отвернуться, не выдержл. Тк и впился глзми в кубок.

- Позвольте, позвольте,- скзл Ирин Николевн,- мне кжется, было бы честнее просто нзвть это призом вшего имени: приз Незбудного.

- Нет уж, увжемя Ирин Николевн,- збсил Незбудный,- тут уж спорить не будем. Это, ребят... Это мой смый дорогой приз из всех, что з жизнь я получл... У меня их, если подсчитть, рзных призов и медлей, тысячи полторы было. Д все пришлось понемножку спустить. А уж это неприкосновенное. Это будет пмяти Григория Тулубея. Героя из героев! Вот кк пускй будет. А уж вы пострйтесь никому его не отдвть.

- Ну, его еще ндо сперв звоевть. Сегодня кубок еще ничей,- скзл Ирин Николевн.- Ребят в рйцентре тоже не откжутся получить ткую крсоту. А что ксется нзвния... Пусть будет нзывться тк: приз пмяти Григория Тулубея, учрежденный чемпионом чемпионов Артемом Незбудным. Вот тк, мне кжется, спрведливо будет. Верно, ребят?

И ребят, преднно плодируя, пожирли глзми стоявший н столе волнующе-змнчивый кубок. И Ксн не спускл глз с приз, который теперь будет рзыгрывться в пмять ее отц. О том, что приз этот может достться другой школе, из соседнего городк, Покинуть Сухоярку,- об этом сейчс дже и думть никому не хотелось. Это кзлось бсолютно невозможным. Этого нельзя было допускть ни в коем случе.

А ветер толклся в окн. Ветер нктывл из степи, готовившейся уже скоро выстелиться дном, редкие, то одиночные, то сдвоенные глухие, круглые удры, похожие н короткий дльний гром. Рушились, пдли последние прегрды н пути воды...

- Ей-богу, лучше пять упряжек отрботть, чем вот тк один рз выступить перед этим нродом,- говорил Никифор Колоброд, шгя рядом с Богдном Анисимовичем из школы и вытиря плтком вспотевшую шею.- Ну, скжи н милость, товрищ Тулубей? Ведь привык же я н собрниях выступть, н всяких конференциях, по рдио говорил сколько рз. В Кремле н трибуну выходил. А сроду никогд тк не потел, кк вот перед этим пшеном. Вот шутят, лихомнк их збери!..

- Д, с меня, признться, с смого семь потов сошло, все поджилки тряслись, когд я перед ними выступл.

- А в чем тут дело, кк считешь?

- Они - см совесть и ответственность нш, вот кк я считю. Приемщики всему, что делем. Тут уж не увернешься.

- То верно. Он н тебя глядит, этот пцненок, и уж ккой-нибудь ткой вопрос припсет, что ты и не ожидешь. Ккую круговую оборону ни держи, он тебя где-нибудь обойдет. Глядеть - эдкое пшено, спросит, что никому и в голову сроду не приходило.

- Для них и слов ндо особые: семь слов сглотнешь, пок одно скжешь,подтвердил Богдн Анисимович.

- И потом видишь, ккое дело,- Богдн Анисимович приподнял одной рукой козырек фуржки, потер другой лоб под ним, снов ндвинул кртуз поглубже,дело, видишь, в том, что ходким д еще кзенным словом их не проймешь. Это у них мимо идет. Вообще-то, я тебе скжу, н сегодняшний день говорить, я считю, ндо уже без крику. Было время, когд нм требовлось всем о себе зявить, чтобы везде ншу првду услышли. А после и н горло рсчет был. А сегодня пусть уже смо дело нше з себя говорит. Покзухи поменьше. Сути побольше. Вон кк учительниц эт молоденькя Кснке нпомнил: "Не слыть, быть!" Великие слов. Зкон! Стло быть, не крсуйся, не слыви только, взпрвду будь тким, кким тебя люди считют. Опрвдй слву.

- Крепко скзно. К делу,- соглсился Колоброд.- Не только бы ребятм, кому и пострше зтвердить это ндо н всю жизнь. "Не слыть, быть!" Здорово! А нсчет слов это ты верно. Поккуртнее ндо.

Зто у мльчишек, которые были куд вольнее н этот счет, теперь не сходили с язык технические словечки, которыми они щеголяли где ндо и не ндо: "оголовок", "перемычки", "водослив", "водобой", "рмтур"...

- Вот вод подойдет... Когд воду пустят... Придет вод... Вот будет вод... Тогд уж...- Во всех рзговорх, во всем, что деллось в те дни в Сухоярке, было теперь это короткое, кк стук кпли, и рздольное, словно окен, слово "вод". Школ имени Тулубея нходилсь н смом высоком месте, н вершине холм, от подножия которого уже стелилсь степня рвнин, готовившяся стть дном водохрнилищ. Совсем скоро должн был тм, вдли, поближе к горизонту, зсверкть вод. И в клссе дже н урокх нет-нет д и поглядывл кто-нибудь в окно. Может быть, ни один мтрос н крвелле Христофор Колумб не мечтл тк рньше других объявить "Земля!", кк хотелось кждому мльчишке первому зкричть: "Вод!"

Но вместе с водой, ожидемой с тким нетерпением, подходили и дни эстфеты. Уже приезжл из рйцентр лучший бегун тмошней школы пионер Алексей Згор-ный, не по годм рослый, длинноногий, договривться с Витей Хлилеевым - сильнейшим бегуном школы Тулу-бея. Вырбтывлись условия состязния. Уже соствили комнды. Дмитрий Антонович Генко, преподвтель физкультуры, теперь стл одним из смых влиятельных лиц в школе. То и дело к нему подбегли, спршивли, советовлись. Он теперь был не просто преподвтель физкультуры, он был тренером комнды, которя должн был предствлять пионеров-тулубеевцев н Прзднике Воды.

Глв II

Семь пятниц Робинзон

Но н некоторое время дже о предстоящей эстфете было збыто.

Однжды, з несколько минут до звонк, в клсс влетел Сеня Грчик. Он ворвлся в клсс, где все уже рсселись по пртм, и с рзбегу вскочил н стул з учительским столом. - Ребят, тихо! - зкричл он, отчянно мхя рукми.Ребят, слушйте, мы скоро будем жить н острове, кк Робинзоны.

- Вот дет! - скзл Ремк Штыб. Дже Сурик с некоторой опской посмотрел н своего приятеля.

- У Робинзон был только один Пятниц, у тебя семь н одной неделе,изрек он.- Кждый день у тебя новости. Мил Колоброд вышл из-з прты, подошл к Сене, встл н цыпочки, дотянулсь и прижл свою лдонь ему ко лбу, словно пробовл, не поднялсь ли у него темпертур. Сеня отбил ее руку в сторону.

- Где это ты ншел необитемый остров? - спросил Ксн.

- Д нет! - Сеня зтопотл н стуле.- Он будет обитемый. Мы тм будем сми обитть.

- Кто - мы? - допытывлись из клсс.

- Все мы. Я вм сейчс скжу ткое, что вы просто зпляшете. Пляшите зрнее!..

- Охот был!-рздлись голос в клссе.- Слезй лучше со стул! Чего ты тм звонишь! Ребят, стщите его!

Сеня н всякий случй ухвтился з спинку стул, но не слез.

Ремк Штыб уже двинулся со своего мест. Другие мльчишки тоже подскочили к Сене.

- Минуточку! - взмолился Сеня, отбрыкивя ногой тех, кто пытлся приблизиться к нему.- Сурик говорит: у Робинзон только Пятниц, у нс будет целя неделя, и дже не одн.

- Д будешь ты говорить толком?!

Полня, росля Мил Колоброд, увернувшись от Се-ниной ноги, схвтил его обеими рукми з пояс и стл трясти, приговривя:

- Не тяни, не тяни, не тяни!

- Оствь, Милк! А то я сейчс тебе тким приемом дм, что помнить будешь. Ребят, слушйте! - торжественно объявил Сеня (у него смого уже екло в горле от нетерпения).- Мы ведь должны были переезжть в новое помещение з Первомйской. Ведь школ стнет у нс десятилеткой с будущего год, рбочих рук дефицит, то есть не хвтило. Все брошены н строительство кнл. (Чувствовлось, что Сеня слышл у кого-то все эти слов. А Сеня и првд только что слышл, кк председтельниц Глин Петровн говорил об этом, стоя возле школы с Глебом Силычем, директором.) А вод подходит,- продолжл Сеня.Ншу школу ндо сносить. Знчит, где нм теперь учиться?

- Ур-р! - звопил Ремк Штыб в полном восторге.- Точк знятиям. Вот здорово - это ловко получилось! Н целый месяц рньше отпустят. Во ловко!

И он встл н голову, болтя ногми нд пртой.

- Перевернись нормльно,- посоветовл ему Сеня, стоя по-прежнему н стуле.- Рно рдуешься. А Ирин Николевн с рзрешения Глеб Силыч договорилсь уже в исполкоме. Вчер инженеры приходили смотреть. Мы же н возвышенности. Сюд вод подойдет не тк уж скоро. Может быть, дже в этом году и не подойдет совсем. И Глеб Силыч уже был в исполкоме и с Ксниной ббушкой, Глиной Петровной, соглсовл все.

- Д что соглсовл? Про что ты говоришь? Хвтит тебе кругом д около вертеться! Говори толком! - зкричли со всех сторон.

- Ты испытывешь предел ншего терпения,- добвил, кк всегд, Сурен.Предупреждю, у меня оно уже исчерпывется.

- Тк вот, слушйте: решили, что пятый клсс, нш и седьмой остются знимться тут. Здесь скоро получится вроде остров. Вод же кругом обойдет, понимете? И мы тут прямо будем жить. Ведь мльков клссы освободятся. Нм будут сделны в них эти смые, общежития, спльни, или, кк их, тротуры, что ли... Елизвет Порфирьевн скзл...

- Доргтургы,- попрвил Пьер.

- Аг! Потому что невозможно кждый день всех дв рз взд-вперед возить н лодкх. Хотя лодки уже к нм везут. Уже н стнции, говорят, выгружют. Вот и будем мы тут жить в школе. Будем кк н острове. Првд, здорово?!

- Уй, это д-!..- пронеслось по клссу.

Девочки рстерянно поглядывли н окн. Должно быть, стрлись предствить себе, кк это они будут тут жить, окруженные со всех сторон водой. А у мльчишек уже глз рзгорелись. Все стли нперебой уточнять, кк это получится здорово - словно н корбле будем!

- И флг поднимем н крыше,- мечтл вслух Се-ня.- А питние нм будут привозить, и девочки стнут его рзогревть.

- Ну конечно... Обязтельно девочки. Почему это именно девочки?

- Вы будете кухрить, ткое уж вше дело, мы будем швбрми полы мыть,успокоил их Сеня.

- Ндривть! - внес попрвку всемудрый Сурен.

- Ндргивть плубу, кк н коргбле,- прибвил Пьер.

Никто дже не зметил, кк вошл Ирин Николевн. Он срзу понял, что клссу уже все известно.

- Тк кк же, довольны? Или все-тки побиветесь? - спросил вожтя.

- А чего трусить? Го! Бояться!.. Вот еще! Ее обступили со всех сторон, оттлкивя друг друг, продирясь к ней вплотную, зтеребили вопросми:

- А родители отпустят? - Ирин Николевн, мы здесь, знчит, и ночевть будем? Вообще жить?

- А в выходной будем ездить домой н лодкх?

- А в кино кк? Нс будут возить?

Ирин Николевн, поворчивясь в рзные стороны, откуд неслись вопросы, объяснял, что в кино будут возить, и домой отпускть н воскресенье, и н Прздник Воды все поедут. Но жить будут в млдших клссх, которые переоборудуют в дортуры. В Совете ндеются, что порядок у школьников будет обрзцовый. И ей, Ирине Николевне, доверили все это дело. Не только директор и звуч Елизвет Порфирьевн, но и он будет отвечть перед родителями, перед городом. И вожтя ндеется, что пионеры не подведут.

- Все это, конечно, довольно трудно,- зключил Ирин Николевн.- Но что делть? Инче нм придется терять целый месяц знятий. С новым помещением получилсь здержк. Не брость же нм учение до конц год. Вот и решили использовть опыт волго-донцев. Они его успешно провели, когд строили кнл. Тм н одной стнции ткя же зминк со строительством школы вышл, и ребят прекрснейшим обрзом жили и знимлись в строй школе, хотя их уже окружл вод. А что, рзве у нс с вми кто-нибудь боится?

Конечно, никто не боялся. А если кто немного и трусил в душе, то не подл виду сейчс.

Однко все это было не тк-то просто. Строительня комиссия, обследоввшя здние школы и холм, н котором он рсполглсь, вынесл зключение, что необходимо произвести рботы по укреплению грунт возле школы и н всякий случй огрдить ее водозщитной дмбой. Нчлись .сильные весенние дожди, пводок мог быть высокий. Нужно было принять меры, чтобы вод не подошл к смым стенм школы.

И вот теперь кждый день утренняя смен после уроков, дневня до нчл знятий отрбтывли по дв чс н возведении дмбы вокруг школьного учстк. Смо здние школы стояло н крутогоре. Когд-то, в строе время, здесь было рудничное упрвление. Упрвляющий Альберт Оттович Грюппон избрл эту возвышенность потому, что считл нужным иметь постоянно хороший обзор вверенного ему рйон из окн своего кбинет. И действительно, из этой комнты, где теперь был учительскя, открывлся великолепный вид н поселок и примыкющий к нему крй степного простор. А прежде из окн кбинет упрвляющего был видн кк н лдони вся стря Сухоярк, и копры, и терриконы, и трущобня, нищенскя Собчеевк, где когд-то селились кк попло, в грязных хибрх.

Большой пустырь, оствшийся после снесения Соб-чеевки, чстично и нескольких стрых квртлов смой Сухоярки, отделял школьный холм от плоскогорья, н котором, собственно, и был теперь городок. Тм, н возвышенности, возводились новые квртлы. Тм же достривлось и новое помещение для школы. Все рсчищенное прострнство до возвышенности, где сегодня еще оствлось строе школьное здние, должно было вскоре покрыться водой, которой тким обрзом предстояло полностью отрезть школу от город. Но в этом не было ничего стршного. Жили ведь тк школьники одной здонской стницы в ту весну, когд зкнчивлось строительство Волго-Донского кнл. Жили в отрезнной водой школе, д еще учились кк! Ни одного дня не потеряли, ни один человек не остлся н второй год. Об этом тогд и в гзетх писли.

Но, может быть, вы думете, что легко дв чс подряд копть лоптой землю? Или утрмбовывть ее н крутом склоне дмбы? Или возить щебенку в тчкх? Или тскть и уклдывть глыбы песчник? Нет, это не пустяки!..

Но зто - черт возьми! - до чего интересно было чувствовть себя тоже одним из покорителей стихии, кк любил выржться Сурен Арзумян, одним из тех, кто взялся упрвлять судьбой воды и укзывть ей путь. И кк приятно было потом, покзывя друг другу нтертые лдони, пить кружкми воду из холодного кипятильник, сплевывть в сторону и снисходительно признвться:

- Ничего. Достлось сегодня ншему брту.

Все рботли. Все, дже Ремк Штыб, который единственно чему нучился у строителей, тк это кричть: "Перекур!" - и втыкть лопту в землю, обивя лдони о штны, хотя, конечно, курить при Ирине Николевне он бы никогд и не решился. Все рботли. И кждый делл что мог. И нпрсно прикреплення со строительств шо-ферк Тся, языкстя, рзбитня - Сеня знл ее, потому что он прежде рботл в втоколонне отц,- подъезжя здним ходом н своем смосвле со щебнем, кричл, перекрывя грохот ссыпющихся кмней:

- Эй вы, интеллигенция, поворчивйся! Это вм не здчки в клссе решть: "" плюс "б" сидели н трубе.

- Езжй, езжй, не здерживй! - кричли ей ребят низкими, нрочито нтруженными рбочими голосми.

Но вод поднимлсь быстрее, чем нсыпь. И стло ясно, что рукми одних школьников не успеть возвести дмбу. Зльет... И тогд председтельниц Глин Петровн смолично обртилсь к стрикм пенсионерм. Он зстл их после очередной лекции о междунродном положении во Дворце шхтер в тот смый момент, когд те нпрвлялись к буфетной стойке, чтобы выпить кружечку пив з мир во всем мире и его борцов и сторонников.

- Здоровеньки булы, деды честные! - нчл председтельниц.

- Глине Петровне нше почтенье! - приветствовли ее стрики.

- Вот что скжу я вм, отцы премногоувжемые! Все-то вы пошумливете д погуливете. А я хочу спы-тть вс не н громкие слов, н одно дело. Оно вроде кк бы и не громкое, д доброе. Ккое вше будет мнение?

- Обрисуй, Глин Петровн, ккое твое есть предложение? - спросил стрик Лиходий.

- С лоптой еще вы упрвляетесь? Тчку отктить в силх? Или уже весь пр из вс вышел, весь уголек вынули, пустя вырботк одн в вс остлсь?..

Стрики нстороженно зтились, не совсем еще понимя, к чему клонит председтельниц. Тут Глин Петровн и скзл, что не спрвляются ребят-школьники, обгоняет их нступющя вод. И вот хорошо было бы подсобить им. Устроить субботник у школы. Словом, чтобы стрые выручили млых.

- Нм что субботник, что воскресник - уже едино,- дружно згомонили стрики.- Об чем речь?! Пок ноги носят, и руки от дел не откзывются...

И они явились н другой день к школе.

- А ну-кси, счстливое детство... Двй место обеспеченной стрости! Извини-подвинься.

- Берись, брты! Стнови-ись!..

Стрики мигом рзобрли лопты, тчки. И дело у них пошло очень споро. Нрод все был сноровистый.

А скоро появилсь у основния возводимой дмбы и гороподобня фигур Незбудного.

- Стрики, примите меня в вшу компнию.

- Это в Кукуе был тебе компния, тут у нс бригд особого нзнчения и высшего возрст... Имей сообржение, друг.

- Темный он еще, видть, кк был,- подзуживл Зелепух.

- Куд ты годный? - подсмеивлся, нвливясь грудью н рукоятку зступ, Перегуд.- Твоя сил был модня. А ты вот пошуруй, спытй.

- Будет вм грешить, стрики! - обиделся Артем Ивнович.- Мло угольк я порубл? Мло я с вми его н-гор выдл? А ну, посунься, двй сюд тчку. Грузи нвлом повыше. И без всякой нтуги, легко, словно з руль мотоцикл, взявшись рстопыренными рукми з рукоятки тяжелой тчки, н которую стрики пострлись нвлить кк можно больше грунт, поктил ее вверх по крутому откосу нсыпи и тм одним движением плеч вывернул где положено...

Стрики только зтылки почесли д фуржки сдвинули н бровь.

И Тся-шоферк, подлетя н своем смосвле, теперь вслсть пререклсь уже не со школьникми, со стрикми.

- Здорово, ппочки! Сто лет в обед, сколько стукнет к ужину?

- Когд песок привезешь? - спршивли ее.

- Н ккого шут вм еще песок сдлся? - кричл он.- Из вс и тк свой сыплется.

- Вот грубя... Геть отсюд, трепух! А то кк огрею лоптой! - И стрики беззлобно змхивлись.

Рз, когд до конц положенного срок рботы оствлось чс полтор, Ремк отозвл Пьер в сторону.

- Двй смотемся,- предложил он.- Сегодня в "Прогрессе" новое кино шикозное. Детям до шестндцти лет нельзя. А у меня тм контролер свой прень. Н дневной пропустит. Айд.

- А тут кк же? - Пьер в нерешительности обернулся к дмбе.

- Д брось ты. Хвтит тебе и тк вклывть. Ты и тк сегодня вон больше всех нворочл. Охот был тебе... А кино во, мировое! Мне Мхн рсскзывл. Из вшей згрничной жизни.

- Не видл я, что ли, этой... згргничной... И неудобно.- Пьер снов поглядел туд, где Ксн, Сурен, Сеня и Милк рзрвнивли по откосу дмбы землю. Они рботли пригнувшись, прихлопывя лоптми грунт. Только локти мелькли из-з их спин.- Нехоргошо кк-то,- змялся Пьер.- Все нши ргботют, мы с тобой...

- Д ну! Выучился уже: "у нс", "нши", "рботют", "трудятся"... Вон мм моя не глупя же, отцу и то говорит: "Что тебе, больше всех ндо". Больно ты уж скоро сознтельный стл.

- Непргвд! Не больше всех, я хочу, кк все... Стргнный ты ккой...

- Лдно. Я стрнный, ты инострнный, кк ни стрйся. Мне-то из шкуры лезть нечего. Счстливо оствться! Он огляделся и, видя, что никто н него не смотрит, прислонил лопту к тчке, пригнулся, чтобы его не видно было из-з большой кучи нкопнной земли, н минуту высунулся, помхл Пьеру лдонью, приствленной к уху, и исчез...

И Пьер, почувствовв вдруг огромное внутреннее облегчение и непривычную решимость, боясь, кк бы он в нем не прошл, кинулся с лоптой к ребятм. Ему было уже весело и хорошо, что он остлся, что он со всеми, он, кк все!

Споро и весело шл рбот н дмбе. И Сеня, утиря пот, зливвший глз, выпрямляясь, чтобы перевести дыхние, осмтривлся вокруг, ощущя необъяснимую рдость.

"Нет, все-тки мне здорово повезло в жизни! Родился подходяще, где ндо, у нс, не где-нибудь з грницей: и в смый рз, вовремя. А то мог бы еще и при кпитлизме.

Хорошенькое было бы дело! Но тоже, конечно, было бы интересно... В революции бы учствовл. Белых бил бы, возможно, с Ворошиловым и Буденным. Тоже дело. Д, но вот, между прочим, Кснки тогд бы еще и в помине не было..."

Впрочем, Ксн очень беспокоил Сеню. Он опслся, что ей не под силу рботть вместе со всеми. Он ему кзлсь ужсно хрупкой и беспрерывно подверженной всем опсностям, которые имеются в жизни. Он считл, что он стоит слишком близко к тому месту, где смосвл ссыпет щебень, что берет слишком много песку в тчку и лопт чересчур тяжел для нее. А он почему-то всего этого не змечл. И только посмеивлсь, когд Сеня выскзывл свои бесчисленные опсения.

- Ну тебя, Сеня! - сердилсь он.- Ты прямо хуже ббушки. Вроде Нтльи Жозефовны! Честное слово!

И они смеялись нд Сеней все вместе: он - Ксн, толстя Милк и Пьер, что было смое обидное. Но он, этот прижнин, рботл н совесть. Лопт тк и летл у него в рукх. А тчку он вез по нстилу, весело присвистывя, крич: "Аллон, ллон!" - что было не совсем понятно, но здорово. А иногд в особо решющие моменты Пьер добвлял уже по-русски лихое: "Дйожжь!"-что было похлеще уже привычного н слух "Дешь!"

Нет, плохи были дел у Сени. Ему кзлось, что Кс-н уже просто не змечет его. Ее внимние целиком поглотил этот шикрный прижнин, который являлся н рботу в ткой умопомрчительной брезентовой куртке с прошитыми толстыми белыми ниткми крмнми, что, конечно, не глядеть н него уже было просто невозможно.

Сеня, признться, уже не рз брл укрдкой у Мили-цы из комод "Домшний секретрь-нствник" и рылся тм среди обрзцов писем, чтобы нйти подходящие слов для объяснения хотя бы в письменном виде. Но все не нходилось годного обрзц. Трудно в смом деле было отыскть уместные для днного случя выржения в "Письме вдовц к подруге покойной жены с предложением руки" или в кких-нибудь других любовных, брчных, рекомендтельных письмх. Было, првд, одно письмо, которое дже низусть выучил Сеня. Оно нзывлось "Письмо, содержщее упрек девушке в неверности". Д, тут были кое-ккие подходящие слов, их бы можно было пустить в дело.

"Любезня Н.! (Это было нетрудно зменить "К".) Желя положить конец моим отчянию и беспокойству, взялся я сегодня слбой, дрожщей рукой з перо, дбы упросить тебя объясниться откровенно... Я двно зметил в тебе холодность ко мне, которую неоднокртно докзл, но прости моему истерзнному сердцу... Не принимй моих слов ложно: ты знешь, что я говорю, кк мыслю, и не ннесу оскорблений без увжительных к тому, вернее - побудительных причин..."

Сеня совсем уже было собрлся соствить письмо по ткому обрзцу и оствить его в прте у Ксны. Но вдруг он почувствовл ккое-то яростное отврщение - от всех этих советов пхло Милицей, ее помдми, кремми и притиркми. Ему стло очень совестно и противно, что он вздумл говорить с Ксной чужими, готовенькими словми. Это покзлось ему почти столь же постыдным, кк изректь те гдости, которые внушл ему нсильно, требуя, чтобы Сеня повторял их см от себя, Слвк Мхн...

И кк хорошо, что он откзлся от этой глупой зтеи - послть письмо, д еще нписнное со шпрглки. Ксн вдруг см однжды н последнем уроке прислл ему зписку:

"Сеня, мне нужно с тобой срочно поговорить. Очень вжно. Остнься после уроков у библиотеки. Я вернусь".

Глв III

Он пришл!

И вот он пришл, кк обещл. Он возврщется обртно, когд школ уже опустел, и, зпыхвшяся, румяня, вбегет н второй этж, где Сеня ждет ее в коридоре у библиотеки. Он подходит, спокойным движением попрвляет косу и спршивет:

- Что ты ткой, Сеня, очень грустный? Все время я змечю , что ты очень грустный.

Нет,- говорит он,- теперь я не очень грустный. Но только мне обидно.

- Нет, ты совсем грустный. Я же вижу. Зчем ты скрывешь от меня, Сеня? Я все вижу,- нстивет он.

- Ты меня об этом хотел спросить, Ксн? - отвечет он.- Тк знй. Я не очень грустный, но немножко, првд, печльный. Потому что мне обидно. Но вшему брту девчонке этого все рвно не понять. Вы это понять не способны.

- Почему же я не в силх понять? - удивляется он н это.- Неужели я ткя уж...

- Нет, ты совсем не ткя уж,- перебивет он ее тут,- только ты многого не змечешь...

Д, сейчс он скжет все, он больше уже не робеет. Теперь он скжет все нчистоту. Пусть смеется, ему все рвно.

И он говорит... Вот кк он говорит, слышите! Смело говорит. Черт подери, почему бы в конце концов и не скзть всего! Он чувствует себя сегодня, кк никогд, крсноречивым, нходчивым, остроумным.

"Ксн,- говорит он,- ты мне верь! Я тебе друг, кк никто. Я тебе н всю жизнь друг. Можешь проверить. Хочешь - дй мне испытние, я докжу. Я зню, что еще не докзл, но ты см увидишь. Я ткое еще сделю, что стну достойным, чтобы тебе дружить со мной. Я зню: у тебя пп был ткой человек, нстоящий герой... И это ндо зслужить еще, чтобы ты относилсь, кк я к тебе отношусь. А я к тебе знешь кк отношусь?! Если бы ты дже родной сестрой мне был, я бы тк не относился к тебе. Ты для меня всех глвнее и лучше. Нет, Сурик тоже хороший, но он просто мне друг. Он товрищ мне, и всё. А ты тоже хороший товрищ по пионерской линии, но только ты еще вжнее, чем товрищ. Пьер тоже, конечно, прень ничего, хотя недовполне еще совсем сознтельный. Но он не виновт, конечно, потому что был перемещенный. А с виду он, конечно,это я, Ксн, понимю - куд мне... Он првд похожий, кк в кино бывет. Но другие, Ксн, есть, может быть, не хуже его, хотя и виду того у них с нружности пок нет. И мускулы еще не совсем рзвитые. Конечно, не все могут быть ткие же здоровые, кк Ремк. Ну и лдно, пусть, нехй тк! Он сильнее. Ведь не в том дело. А есть и другие, которые, может быть, ничего не боятся и готовы з тебя н что хочешь. И могут это докзть, хотя они, возможно, с виду и незметные..."

А он, он тк и впилсь в него глзми и слушет. И кк слушет! Нет, не смеется ни кпельки. И ккие глз у нее! От них кругом светло. Кжется, сейчс еще рз взглянет он н него, и побегут по стенм солнечные зйчики. Д, он все понял. Пусть теперь знет, кков он и кк к ней относится. Пусть знет, что з человек Сеня Грчик и что скрывется под его внешностью, которя, конечно, хуже, чем у этого прижнчик.

Он молчит. Он никк не может предствить себе, что он должн скзть, выслушв его. Что же, он готов ждть сколько угодно...

- Ты двно ждешь? - рздется ее торопливый голос снизу, из-под лестницы.Сеня, ты тм, нверху?

Все. Он поднимется. Сейчс он будет здесь. А все слов, которые он только что кк будто уже скзл ей, влетели обртно ему в рот. Он дже поперхнулся ими и сейчс тк и не может откшляться. Вот он быстренько бежит, стуч тпочкми по лестнице. И он уже понимет: ничегошеньки он ей не сможет объяснить. Слов он не скжет. А до чего все это умно, просто, убедительно и склдно получлось у него только что, когд он предствлял себе, кк будет говорить с Ксной.

Он уже взбежл нверх, перевел дыхние.

- Ой, извини меня, Сеня. Я здержлсь. Мы стенгзету рисовли специльный номер о воде. Нрисуем Штыб и кк будто он зхлебывется и пускет пузыри, остльные все ребят, понимешь, уже кк будто н высоком берегу. Првд, хорошо будет?

- Ну,- скзл он грубо,- зчем звл? Опять пионерское поручение?

- Сеня...- Он опустил глз.- Сеня... Это совсем особое поручение.

- Тк и знл! - буркнул он, рзглядывя рсписние выдчи книг по бонементм, прикнопленное к двери.

- Сеня, у меня к тебе просьб. Дже не у меня, вообще у нс у всех. Нши договорились с той школой в рйцентре нсчет эстфеты. И, понимешь, ткие условия поствлены - чтобы только успевющие. Кто не успевет, тех в комнду нельзя, хотя бы они и смые лучшие бегуны и физкультурники. Дмитрий Антонович очень беспокоится. Ирин Николевн тоже волнуется. Кк ты считешь?

- А чего мне волновться? У меня по всем пятерки. .- Д при чем тут ты? Ты же не бегун.

- Здрвствуйте! Тебя перегоню.

- Тк ведь тебе, Сеня, не со мной гоняться. А тм знешь ккие ребят в рйонной школе?

- Ну, если мне не гоняться, тк при чем тут успевющий я или неуспевющий?

- Д? - проговорил он и негодующе поглядел н него.- Д! - Теперь он смотрел н него уже чуть ли не с презрением.- Д, есть еще ткие люди, которые только и думют что о себе... Которым до других и дел нет. Встречются еще ткие. Их не интересует то, что для других, может быть, смое вжное. Ты, знчит, хочешь, чтобы приз был не у нс, д? Чтобы он им достлся, рйонным? Пусть збирют, д? Пусть? Тебе все рвно?..

В голосе ее что-то словно рскололось н знозистые щепочки, и у смого Сени вдруг кк-то стрнно зцрпло в горле.

- Я, честное слово, не понимю, Ксн, чего ты от меня хочешь?

- Нет, ты скжи, исполнишь, что я тебя попрошу?

- А что исполнить?

- Нет, ты только скжи - исполнишь, д?

- Ну, пускй д. Чего ты от меня хочешь?

- Чтобы ты помог.

- Кому помог?

- Ну, ншим. Ремке Штыбу. Он же нш лучший бегун в школе. Ну и потом...Он стл что-то внимтельно высмтривть з окном. Сеня невольно поглядел туд же, но ничего примечтельного не увидел.- Ну, и Кондртов... Пьер тоже очень хорошо бегет,- скзл он кк бы между прочим.- Помнишь, когд н экскурсии стли пробовть, он всех перегнл.

- Жль только, что его вчер все перегнли н контрольной,- зло зметил Сеня.

Он уже все понял. Тк. Ясно. Ему, кк отличнику и обрзцовому пионеру, придется сейчс нтскивть для контрольных рбот по мтемтике и русскому языку этого нхльного блду Ремку Штыб. Еще недоствло, чтобы пришлось знимться с Пьеркой. Ну, сейчс он скжет ей все, что думет. Пусть знет!

- Ксн,- решительно скзл он,- имей в виду! Я тебе прямо скжу. Можешь не обижться. Если я это делю, то только для тебя.

Он змотл головой, зжмурилсь:

- Нет, Сеня, нет. Тк я не хочу. Я хочу, чтобы ты это сделл для всех нс, для школы.

- Лдно, пусть будет для школы,- повторил он уныло.

- Не во мне дело! Ты должен понять.

- Д я понял всё. Я говорю - пусть. Пусть для всех. Только одно знй - уж не для Пьерки твоего. Это имей в виду.

Н другой день в исполкоме, в отделе нродного обрзовния, вместе с предствителями рйонной школы рзрбтывли окончтельный порядок проведения эстфеты в честь приход большой воды. Еще рз было подтверждено, что в комнду не войдет ни один из неуспевющих. Физкультурник Дмитрий Антонович пытлся скомкть этот пункт условий, но зпротестовли товрищи из школы рйцентр, у которых нсчет успевемости все было в полном порядке. Нпрсно молодой учитель физкультуры делл тинственные знки, пожимл плечми. Ирин Николевн поддержл предствителей рйцентр. Дмитрий Антонович только рукой мхнул - дескть, пеняйте н себя.

Эстфету решили проводить комбинировнную: бег, велосипед. И вот это было полной новинкой для здешних мест - один из этпов проходил по воде. В рйцентр уже были звезены бйдрки. И н одном из этпов жезл эстфеты предстояло доствить водным путем.

Когд шли обртно после совещния вместе с Артемом Ивновичем, физкультурник Дмитрий Антонович сердито выговорил:

- Я вс просто не понимю, простите меня, Ирин Николевн, честное слово! Сми зботитесь о престиже школы, ствите его под прямой удр. Где мы нберем столько отличников? У нс, извините, лучшие ученики - нрод ккой-то дохлый. А ниболее рзвитые, тренировнные двойки еще не испрвили. Честное слово, просто не понимю. Сми говорите, что боретесь з честь школы...

- "З честь"! - прервл его Ирин Николевн и дже остновилсь н улице.- Вы это слово понимете? Честь - не прослыть! Честь - это быть! Понимете?

- Очень хорошо понимю. Не хуже вс. Но при чем тут?..

- А честь всегд при чем. Он при всем. Будем подтягивть вших, кк вы их нзывете, "рзвитых". Пионеры з них взялись. Сеня Грчик... Кстти, я что-то не змечл в спискх комнд ни Грчик, ни Арзумян.

- Арзумян отличный шхмтист, но не более того, - скзл Дмитрий Антонович.- Вы, может быть, в эстфету включите бег конем по шхмтной доске? Ну, Арзумян мы н велосипед. Лдно. А Сеня Грчик это вообще дох-лик недорзвитый.

- Противно выржетесь! - уже окончтельно рссердилсь Ирин Николевн.Грчик великолепный прень, н редкость способный, честнейший мльчишк. Он воду ждет, кк никто. Знете, он дже плвть уже теоретически выучился. Может быть, он уже и грести теоретически умеет? Ведь тут вряд ли рйцентр сможет выствить серьезного соперник. Н этом этпе. Ведь это, кк я понимю, этп скорее символический. В рйоне ведь воду тоже только сейчс зполучт. Вот и двйте Сеню Грчик посдим н бйдрку. Придется вм его недельку-другую потренировть. А Сурен посдим н велосипед.

- Ну, знете, это ккя-то комедия. Ехли медведи н велосипеде, з ними кот здом нперед. Мртышкины состязния. Видел я ткое детское лото. Првд, Артем Ивнович? Вот скжите вше вторитетное мнение.

- Мое мнение ткое,- скзл Незбудный,- мое мнение ткое, что нельзя млого от этого дел вовсе отводить. И тк ему обидно. Он нутром сильный прнишк - не подведет. И крепкий. Вы зря ему не доверяете. А он обижется. Пришел недвно и спршивет: "Дядя Артем, вы, нверное, меня не увжете, что я ткой несильный..."

- Ну, смотрите,- не унимлся Дмитрий Антонович,- плкл вш приз.

- А чего ему плкть? - Ирин Николевн с вызовом оглядел физкультурник.- Пусть достется лучшим. А вот мльчику плкть я не дм! Это кк хотите.

В тот день Сеня вместе с Ксной, Пьером, Суриком и Милой опять поднялись н террикон, куд они теперь ходили кждый день. Но сегодня они збрели не зря: сверху, сквозь легкое зктное мрево, плывшее нд степью, они впервые увидели тм, вдли у горизонт, еще неуверенную, прерывисто мерцющую серебряную полоску. Он то пропдл в сизовтой дымке, то снов проблескивл. И оттуд дул ккой-то совсем по-новому пхнущий ветер. Ребят широко рздутыми ноздрями стрлись втянуть неуловимый и будоржщий сердце влжный ветер, который еще никогд не злетл в Сухо-ярку.

Н другой вечер, едв кончились уроки, они снов прибежли сюд и вскрбклись н крутой конус террикон, боясь, что исчезнет вчершнее видение. Но нет, оно не исчезло. Сегодня уже уверенно поблескивло тм, вдли. И, когд стемнело, огни строительств вдруг кк бы сдвоились. Кждый теперь отрзился тм, в зеркле воды, которую скрыл темнот.

И тут уже никто не выяснял отношения, и збыты были все обиды и рспри. Ребят прыгли и носились по террикону, и плясли, и кричли:

- Вод! Вод! Вод! Вод!

Пок снизу не зруглся сторож и не прогнл всех.

А через день н уроке Елизветы Порфирьевны з окном клсс вдруг мелькнуло что-то белое, метнулось, исчезло, снов появилось. И все, оторввшись от тетрди с очередной контрольной письменной, увидели: тм, з окном, косо взлетл, пересекя прострнство, то кк бы съезжя по невидимому нклону, то вновь взмывя, никогд не видння в этих крях острокрыля птиц. Он присел н гребень крыши сря и побежл, тяжело приседя, рскчивясь рзлпистя, стрнно неуклюжя н бегу, с большим клювом, утолщенным к концу и слегк згнутым вниз. И вдруг снов взлетел легко и кк бы повисл в воздухе н рспростертых белых снизу крыльях, лишь едв-едв шевеля ими.

- Товрищи дорогие... ребят! - скзл Елизвет Порфирьевн и встл. Кк зчровння приближлсь он к окну.- Честное слово, это же чйк!

Глв IV

Островитяне

Вод приближлсь. Он уже подходил к смой Сухоярке. Все в поселке готовились к встрече с водой. Ее ждли, кк невесту в доме. Перед ней все рскрывлось, все прихоршивлось.

Стрик Зелепух поствил н овржке, куд уже зшли первые струи приближющейся воды, рейку с поперечными синими полоскми. Кждое утро и вечер приходил он, чтобы отметить, кк идет прибыль, н сколько поднялсь вод. Он уже выкопл и пересдил из рйон зтопления высокую ринку, которя когд-то росл возле его теперь снесенного дом. И ринк перебрлсь н возвышенность, к новому жилью своего хозяин - собрнному н новом месте срубу. Уже зкончено было переселение в крсивые, новые дом, которые успели возвести в рйоне Первомйской. Уже строилсь, пок еще н сухом месте, лодочня стнция. Ее устнвливли кк рз в том рйоне, где и должн был рзыгрывться пионерскя эстфет в честь Прздник Воды.

Снчл вод появилсь в домх, в новых квртлх, сложенных из желтого стеснного плитняк. Н строительстве пустили фильтровльную стнцию. Зсипели водопроводные крны. Зкурлыкло что-то в трубх, к которым двно уже припдли нетерпеливым ухом сухояр-ские ребят: при кждом шорохе мчлись они н кухню, чтобы повернуть крн нд рковиной. Вот однжды из него сперв кпнуло рз-другой, потом прыснуло. Вытекл струйк, короткя, жиденькя, кк косичк первоклссницы. И вдруг,- сперв отфыркивясь, зтем ровной тугой струей удрил вод. Водопровод! Водопровод! Люди теперь приходили в гости к счстливчикм, уже поселившимся в новых домх, чтобы полюбовться, кк идет вод из крн. И он бежл, прохлдня, кристльно-чистя, без той проклятой мути, с которой тут двно примирились, бил звонко в дно кружки или сткн, пузырилсь и, кзлось, пьянил. Люди нведывлись друг к другу, звонили по телефону:

- Ну кк, у вс идет? У нс что-то перестл. Говорят, н ншей линии врия. Выключили временно. Обещли к вечеру...

И все понимли, что речь идет о воде.

А многие чересчур зботливые мтери были сперв не н шутку перепугны, решив, что ребят их объелись чем-то и приболели животми, почему и бегют бесперечь в тот уголок новой квртиры, где тк интересно было дернуть з ручку н цепочке, чтобы сверху из бчк с шумным клокотнием, блбоня, обрушилсь вод. Две недели лившие до этого дожди ускорили приближение воды. Он прибывл, нмного опережя рнее нмеченный грфик. И Сеня с Суреном кждый вечер тоже теперь ствили вешку у ее кромки и рдовлись утром, когд прутик окзывлся уже торчщим длеко из воды.

Вод подступл уже к откосм дмбы, которую возвели вокруг школьного холм. И чем ближе подходил вод, тем больше нчинли тревожиться многие родители, которым предстояло отпустить ребят н островное житье.

Неутомимя Ирин Николевн ходил из дом в дом и уговривл:

- Простите... В лгерь, я спршивю, в лгерь пионерский вы бы их отпустили? Ведь ездили они у вс в лгеря. Ну и считйте, что это будет учебный лгерь, причем у вс прямо н виду, н глзх, кк говорится.

- Тк то ведь, миля, н сухом месте было, тут вод... Боязно кк-то.

Но тк или инче, всех удлось уговорить. Провели специльно родительское собрние в помещении школы, и понемножку отцы и мтери успокоились.

Действительно, ну будут жить, кк жили прошлым летом в лгерях, только н этот рз дже ближе и н виду. Д и влсть грядущей воды был тк велик, тк лскл взор и душу все приближющяся с кждым днем к поселку прохлдня глдь, что трудно было противиться.

А вод поднимлсь. Вод большя, всенсыщющя, утолительня, мощня в своем тугом зстывшем покое. Он зливл все мелкие неровности. Он все утопил под собой - мусор, свлки, зровнял буерки и бугры. И пошл рстекться сверкющей, почти безбрежной длью до смого горизонт. Тк згднное приходит нконец и поглощет все, что противилось ему, и стирются понемногу некзистые приметы прошлого. Удивительным обрзом обновлялось все вокруг. Дже весеннее, по-южному жркое солнце теперь светило не тк, кк прежде, когд оно сквозило через белесое мрево, обычно в эту пору уже всползвшее н небо. Воздух стл чище, и солнце было ясным, словно смывшим с себя прежнюю муть.

Неб в Сухоярке всегд хвтло. Неб тут было много. Степного, открытого неб, голубого в куполе, плевого к горизонту. Но теперь неб стло еще кк будто в дв рз больше. Голубизне его снизу вторил светля глдь водохрнилищ. "Было высоко, стло глыбоко",- кк изрек, к сокрушению Елизветы Порфирьевны, Сеня Грчик.

Во многие воды н свете гляделся Артем Ивнович. И в большие и в млые. И в текучие и в стоячие. Но ни в одной не доводилось ему отржться с ткой отрдой, кк в этой, желнной, двно згднной и пришедшей н зов смых зветных дум. Первыми у воды появились трв и мльчишки. Трв, словно чувствуя приближение влги, лезл из всех пор, пробивлсь между кмнями с тем, чтобы звтр же быть зтопленной. А мльчишки уже пускли бумжные корблики, учились брость кмешки "блинми", здрв штны, бегли по мелким местм и рссуждли о кпризх морской погоды и превртностях жизни мтросской.

З мльчишкми явились собки. Сперв поджв хвосты, приближлись они к воде, которой никогд еще з свою недолгую собчью жизнь не встречли в тком обилии. Припв н передние лпы у смой кромки берег, с удивлением смотрели они н свое отржение, никогд прежде невиднное; отпрянув н секунду, снов подходили, пробовли языком и потом принимлись лкть с судорожной ждностью - поселковые собки, вечно умирвшие от жжды.

Потянулись сюд и коровы. Они зходили в воду и долго стояли тк, поводя рздутыми бокми, испытывя неведомое им прежде нслждение.

Н перекресткх збили, кк бубен, ведр под туго скрученными струями из водопроводных колонок тм, где трубы еще не вошли в дом.

Поливльщики стли по утрм нхлестывть улицы водяными бичми из брндспойтов, прибивя пыль, от которой всегд житья не было в поселке с первых же сухих дней. Сухоярк утолял свою вековую жжду.

Только Милиц Генндиевн не рзделял общего нстроения.

- А что мне вш вод? - говорил он Сене.- К морской твоей жизни я никогд вкус не имел. А чй пить д постирться мне и тк хвтло. С водовозом хоть поговорить было можно, новости, ккие есть, узнть. А что мне вш крнтик?

Но Незбудный утешил Сеню, когд тот пожловлся ему н несознтельность Милицы.

- Д ты чего ее слушешь? - скзл Артем Ивнович.- Я же тебе говорю: он н мнер кк от всего бегля. Живет хуже, чем нш брт эмигрнт был. Мы хоть сослепу д с перепугу, првды не видя, дрпнули тогд. А эт тут збилсь з свой комод, з ширмочку, зстви-лсь розми бумжными и не видит, что люди уже вон ккой живой цвет рстят. Уж верно скзно: тким хоть код не теки...

Тем временем вод текл, прибывл и уже обходил школьный холм. И ребят с гордостью утверждли, что они уже учтся н полуострове. Всем хотелось не упустить момент, когд слев и спрв обходившие холм воды сольются и окончтельно отрежут школу от городк.

Уже зкончилось переселение. Уже млышей перевели н "большую землю", кк тотчс же Сеня и Сурик окрестили теперь возвышенность в рйоне исполком. Уже были повешены н дверях освобожденных клссов дощечки с ндписями: "Спльня мльчиков 6-го клсс", "Спльня девочек 7-го клсс". Тм, в бывших клссх, поствили ккуртные, чистенькие кровти, которые рздобыл в рйцентре председтельниц исполком Глин Петровн. Снчл в рйоне попробовли было зртчиться, скзли, что трудно внезпно достть столько незплнировнных коек. Но хрктер Глины Петровны Тулу-бей, очень спокойный и бсолютно при этом неуступчивый, хорошо знли во всей округе. Он зявил, что детям по ночм зплнировно спть. И сверхплновые кровти ншлись.

А кк известно, место, где хоть бы рз пришлось переспть ночь, кжется нутро обжитым. Но все же это был пок еще полуостров. Небольшя узкя гряд, шедшя от возвышенности, еще соединял холм с "большой землей". А кк укзно в учебнике геогрфии, лишь чсть суши, со всех сторон омывемя водой, зовется островом... И все с нетерпением ждли, когд вод зльет перемычку и совсем отрежет школу.

Только Пьеру сперв почему-то не понрвилось н полуострове. Может быть, потому, что клссы-спльни с койкми, стоявшими в ряд, нпоминли о дортурх приют...

Н третий день после переселения, кк ни стрлись учителя сохрнить обычный порядок, никому уже не сиделось з пртми. То и дело в тех клссх, которые были обрщены окнми к оствшейся перемычке, ребят приподнимлись, тянулись с мест, стрлись зглянуть, кк тм вод...

- Грчик! Ступин! Чего вы тм не видели? - удивлялся Глеб Силыч, ведший урок в шестом клссе.- Вы что, н воду еще не нгляделись? Сидите спокойно. Не понимю, что вм не сидится сегодня. Кжется, уже переехли, перебрлись, тк все рвно, кругом же вод. В конце концов, что изменится оттого, что вон т полоск земли уйдет в воду? Ведь отпуск н берег я уже отменил позвчер.

Но и этот день прошел еще н полуострове. Несколько рз вствл ночью Сеня, тйком выглядывл в окно. Нет, полоск земли еще тянулсь от берег к школе. Оствлось совсем немножко, метр полтор, когд перед рссветом Сеня снов высунулся в окно, чтобы посмотреть. Но дежурный Витя Хлилеев велел ему немедленно вернуться н койку и не мешть всем спть. А когд проснулись нутро...

Остров! Нстоящий остров! Школ стоял н островке. Перемычк уже целиком ушл под воду. Со всех сторон был вод. Он плесклсь з окнми, ветер гнл легкую рябь, и мрморные отблески бежли по стенм и потолку клсс.

А через дв дня Ремк Штыб выловил первую рыбу. Повезло прню. Н простую муху, нсженную н зостренную проволочку, он выудил ккого-то мльк. Все ходили в шестой клсс смотреть эту мленькую рыбешку.

И Ремк Штыб был героем дня.

Еще до переезд у Сени состоялся рзговор с Ремкой и Пьером. Он был примерно ткой.

- Ребят,- зявил Сеня,- вм, ндеюсь, говорили... Я нзнчен вс подтягивть.

- Прямо уж! - протянул Ремк.

- Д. И вм придется нжть. Я помогу.

- Уж сейчс!

- Не хотите - не ндо. Но имейте в виду, в комнду вс не поствят инче.

- Стой! Это уже не твэ!

- Ну, тогд не вляйте дурк.

- А, Пьерк? - Ремк повернулся к своему приятелю.- Пойдем нвстречу? Пожлуйст? Куд? - не понял тот.

- В том-то и штук, что не подшься никуд,- ответил Ремк сердито.- По знятиям выровняться велят. Потеть придется. Ясно?

Пьер кивнул. Неизвестно, кк по русскому языку успевл Пьер, но тот дурцкий, трбрский язык, которым изъяснялся с ним Ремк, он уже постиг полностью.

- Зкэ,- скзл он пренебрежительно, что ознчло: "зконно".

- Покё,- зключил Ремк, прощясь.

Постепенно устривлся быт островитян. С берег перевозили н большой лодке-дощнике обед в огромных кстрюлях, судкх и термосх. Дежурные девочки под руководством Ирины Николевны рзогревли его н кухне. Домшние здния они теперь были не совсем домшние, тоже школьные, клссные - готовили сообщ. И ребят зметно подтянулись. Только с Ремкой Штыбом не было слду. Он не являлся н знятия. Сидел с смодельной удочкой, свесив ноги нружу, н подоконнике, тм, где вод подходил к смым стенм школы. Д и Пьерку он подбивл, чтобы тот не знимлся. Сколько ни бился с ними "общественный репетитор", кк нзвл шутя кто-то из учителей Сеню,- у обоих, и у Пьерки и у Ремки, еще крсовлись в дневнике двойки по мтемтике и по русскому. Иногд хотелось уже плюнуть н все и откзться.

- Не стну я вс больше подтягивть! - зявил в сердцх Сеня.- Не могу я вс силком тщить. Не хотите - не ндо, получйте очередную пру.

- Ну и тю-тю кубок Тулубея! Увезут его - будь здоров! - нсмехлся Ремк Штыб.

- Д если нс нет - кубок дье! - спешил поддкнуть Пьер.

- И если будешь очень ртчиться,- угрожл Ремк,- тк мы мигом Кснке скжем, что ты откзывешься выполнять пионерское поручение. Слушй, Сеньк, ну чего ты, првд, зря с нми время тртишь? Ты нм лучше реши здчку, когд контрольня будет, подсоби, и все будет в порядке. ,И сочинение, когд будет. Все от тебя смого звисит.

А Ксн спршивл то и дело: - Ну кк они у тебя, двигются?

- Я см бы их двинул! - угрюмо отвечл Сеня.

- Смотри, Грчик, мы н тебя рссчитывем. Они же ткие невыдержнные, что н тебя вся ндежд. Имей в виду.

Через несколько дней н лодкх комнду учстников эстфетного бег стли возить н берег для тренировки. Иногд приходил смотреть н подготовку к соревновниям Незбудный. Присживлся н скмеечку, смотрел внимтельно и чстенько досждл советми физкультурнику Дмитрию Антоновичу. Не сиделось стрику н месте. Он все вствл, что-то собирясь зметить, см н себя сердито мхл рукой, сдился, но через минуту не выдерживл опять:

- Тут, виновт, ндо бы ему рывок чище отрботть!

Н лодочную стнцию привезли новенькую легкую, пустотелую, кк мндолин, верткую бйдрку. И Сеня теперь под руководством Дмитрия Антонович тренировлся ежедневно, тк кк для этого не ндо было ехть н берег. Бйдрку рзрешили кждый день пригонять к школе.

Тут и объявился снов Мхн. Н время он куд-то исчезл, и все ндеялись, что он теперь совсем уже сгинул после позорного столкновения с Сеней и Незбуд-ным... Но, подобно тому, кк рзлившяся вод иной рз приносил то пустую полузтонувшую жестянку, всплывшую где-то н пустыре, то дохлого суслик, то рсколо-тое корыто, то еще ккую-нибудь дрянь, тк и Слвку Мхн неожиднно принесло н берег водохрнилищ. Н земле ему уже, видно, не было подходящего мест. Ншлось у воды.

Когд-то Слвк Мхн служил две недели в Николеве н пристни, в пмять чего постоянно носил полостую тельняшку, широченные мтросские клеши со вствными клиньями по шву и всем покзывл выттуировнный н руке якорь. Людей, знкомых с пристнями и лодкми, в Сухоярке было еще очень мло. Пришлось принять услуги Мхн. Он стл рботть н лодочной пристни. Известие, что Артем Незбудный пожертвовл свой дргоценный кубок в кчестве приз для пионерской эстфеты, Мхн принял по-своему. - Темнит стрик. Свой припрятл, второй выдл, чтобы отцепились, чтобы рзговор не было. Хитер. Д не хитрей меня...

Пытлся он звести снов рзговор н эту тему с Пьером. Нчл издлек, подходил осторожно: ну кк, мол, дедушк пристроил кпитл? И тому подобное. Но в школу Мхн не пускли, н берегу подробно поговорить не удвлось: срзу появлялись ребят, и в первую очередь тот же Сеня. Приходилось прекрщть рзговор. Мхн возненвидел почему-то особенно Сеню. То ли он еще не збыл, в ккой постыдной позиции видели его именно из-з этого пионерчик, который всюду совл свой нос и едв не зствил поплтиться тковым Мхн. То ли он чуял, что Пьер постепенно нчинет догдывться, что большя, спрведливя и решющя сил не н стороне Ремки и Мхн, н стороне мленького, н вид тщедушного Сени.

Приезжли тренировться к лодочной пристни, в рйоне которой должн был проводиться эстфет, школьники из рйцентр, чтобы пройти подготовку н этпх, где будет рзыгрывться состязние. Это были рослые, уверенные ребят. И девочки были под стть - все крепенькие, высокие. И, глядя н них, Сеня решил, что действительно без Пьер, отлично покзвшего себя н тренировкх, и без Ремки Штыб, двно уже звоеввшего слву одного из лучших бегунов школы, не видть тулубеевцм почетного приз.

А тут еще физкультурник Дмитрий Антонович вдруг збеспокоился: хорошо ли умеет Сеня плвть? Без этого ведь было рисковнно учствовть в эстфете н этпе бйдрок. Легкое нендежное суденышко всегд могло перевернуться в спешке состязния. До последних дней вод был холодня, и купться еще не рзрешлось. Но теперь южное солнце уже согрело верхние слои воды. Физкультурник решил попробовть. Сеня успокоил его, что он двно уже знет все способы плвния. "Теоретически",- еле слышно добвил Сеня, тк кк млый он был честный.

Теоретически? - только и протянул Дмитрий Антонович.

Глв V

Испытние н воде и н суше

В одном из пустых клссов Сеня попробовл повторить н полу все движения, перенятые из учебник плвния. Н полу получлось великолепно. Если звтр н воде он повторит то же смое, все будет в порядке. Но ндо было попробовть сперв смому. Все склдывлось отлично, тк кк Сеня был в тот вечер дежурным.

Когд все в интернте н острове легли, он вышел н откос дмбы, рзделся до трусов и стл припоминть все, что зтвердил из учебник по плвнию. Но кк попробовть в первый рз?

Сеня уже двно выписл из того же "Домшнего секретря-нствник", тйно взятого у Милицы Генндиевны, один полезный прктический совет по чсти плвния:

"Знменитый ученый Фрнклин,- утверждл "Домшний секретрь-нствник",дет ткой совет желющим нучиться плвть: ндо выбрть неглубокое место реки или моря, около берег, рздеться, взять в руки яйцо и, войдя в воду, отойти н некоторое рсстояние от берег. Зтем ндо бросить н несколько шгов от себя яйцо в воду. Оно стнет немедленно погружться н дно. Теперь пусть бросивший попытется, нклонившись к воде всем туловищем, достть яйцо, опустившись н известную глубину: он тотчс убедится, что опуститься в воду передней чстью не очень легко и для этого нужно усилие. И явление это ему докжет, что вод способн держть его тело, если он смело ляжет н живот, н что ему тем легче рискнуть, что он не н глубоком месте, всегд может стть н ноги".

В учебнике плвния, который Сеня знл уже низусть, о тком способе ничего не говорилось. Но тм имелось твердое укзние, что учиться нужно непременно под руководством опытного инструктор или хотя бы хорошо плвющего товрищ. Нйти яйцо было знчительно легче, чем подыскть в чстном порядке опытного инструктор, тем более что Сеня не хотел бы осрмиться при ком-нибудь. Ведь в клссе двно знли, что он лучший теоретик по плвнию. Яйцо же выдли нкнуне з звтрком. Сеня не стл его есть, спрятл. И вот сейчс прихвтил яйцо с собой н дмбу под школьным окном. Ночь был светля. Лун в три четверти стоял прямо нд водохрнилищем. Серебряня дорожк, легонько виляя, протянулсь по водной глди.

Рздевшись, Сеня попробовл ногой воду. Он покзлсь ему ледяной. Н мгновение его охвтил нерешительность - может быть, не стоит? Не лучше ли звтр пойти вместе с Дмитрием Антоновичем? Признться ему, что плвть еще Сене не приходилось, и сделть первый опыт при учителе!

Но Сеня тут же сбросил с себя это крткое оцепенение. Снчл медленно вошел в леденящую воду и, стиснув зубы, втянул живот, стл осторожно передвигться, постепенно зходя все глубже и глубже.

Теперь ндо было бросить яйцо, которое Сеня крепко держл в руке. Сеня слегк нгнулся и пустил яйцо по воде. Но то ли яйцо было болтуном, то ли и тут нврл "Секретрь-нствник", яйцо не тонуло. Зто, едв ступив к нему еще один шг, ушел в воду с головой Сеня. Вопреки поручительству "Домшнего секретря-нствник", вод не держл переднюю чсть туловищ. Дно ушло из-под ног мльчик. Очевидно, оно обрывлось здесь круто в глубину. Сеня потерял упор, збрхтлся, кувыркнулся, нглотвшись холодной, пхнущей чуточку ккой-то гнилью и, кк ему кзлось, жирной воды. Н мгновение Сене удлось всплыть н поверхность. Он, судорожно рскрыв рот, стрлся вдохнуть воздух. Вот тут уже проклятое яйцо и полезло ему прямо в открытый рот, тк что он чуть не зхвтил его губми. Сеня с отврщением отогнл тыквшееся ему в рот яйцо и почувствовл, что пльцы его ног ксются дн. Он стоял н цыпочкх. Вод доходил ему лишь до подбородк, если здрть голову повыше. Достточно было лишь немножко опуститься, стть н всю ступню, и рот уходил под воду. Тут Сеня, болтя рукми, нткнулся н что-то твердое, схвтил, сделл судорожное движение, чтобы выбрться н поверхность, и в свете луны увидел, что он держится з большую вешку, которую ребят когд-то поствили здесь, отмеряя нступление воды. Обеими рукми уцепившись з вешку, он пытлся подобрться поближе к дмбе. Но вод тк и норовил перевернуть его. Ноги вело кверху, голов и плечи то и дело уходили под воду. И вешк гнулсь. Ндо было звть н помощь. Ничего не поделешь.

- Сурик! - зкричл не очень громко, боясь перебудить всех, Сеня. Ему кзлось, что верный друг его и во сне должен услышть зов приятеля, окзвшегося в беде. Но никто не откликлся. Сеня нчинл зстывть.- Эй, Сурик! - повторил Сеня уже погромче.

И вдруг он услышл, кк рскрылось окно спльни и кто-то выпрыгнул, должно быть, тк кк нд головой Сени н берегу что-то плюхнулось н землю.

- Это кто есть? Ты чего? Алло? - услышл Сеня и срзу узнл голос Пьерки. Только этого недоствло!

- Ты зчем тм? - спросил Пьер.- Вот Глеб Силыч узнет, он тебе!.. Не велели же!

- Я т... т... только т... т... тк, хотел глубину пром... м... мерить,зблеял бедный Сеня, у которого уже зуб н зуб не попдл.

- Отчянный ты! - скзл Пьер и уселся н берегу.- А вод холодня?

- Н... н... не очень чтоб-б-б,- пробубнил Сеня, уже совершенно коченея.

Вешк гнулсь, стоять н цыпочкх было уже невыносимо больно. Сводило пльцы н левой ноге. Но кк Сене было признться, что он не может см выбрться из воды?

Пьер сидел почесывясь, потягивясь. Потом посмотрел н окн школы.

- Хитерг ты! - с некоторым восхищением произнес он.- Вызвлся дежурным быть, см - купться. Не думл я, что ты ткой отчянный. А может быть, и мне искупться? И до кких порг нм зпргещть будут? Тем-пергтург уже вполне, ? Кк, по-твоему, темпергтург воды?

- Нормльня,- збулькл несчстный, тк кк нечянно опустил подбородок.

- А что это тм плвет все около тебя?

- Яй-ц-ц-цо...- Зубы у Сени тк и цокли.

- Это, нвергное, утиное,- не спеш рзмышлял вслух Пьер.- Вряд ли здесь будет кургиное. Это утк, нвергное, снесл. А ну, погони его ко мне, я тебе сргзу скжу - кургиное или утиное. Утиное, оно обычно есть немножко... он... немножко плю грн... кргупнее и чуточку пргодолговтее и скорглупк немножко шергш-вя...

Неизвестно, сколько бы времени еще Пьер продолжл толковть о рзличии между куриными и утиными яйцми, но вдруг голов его слуштеля ушл под воду и тотчс появилсь с громким булькньем. Сеня отчянно отплевывлся.

- Нырять учишься? - спросил Пьер.- Ндо уши пльцми зжимть и ноздри.

- Пьер,- вдруг тихо взмолился Сеня,- я что-т-т-то никк не выйд-д-д-ду.Тут спсительня мысль пришл ему в голову, неукоснительно уходившую под воду.- У меня судорог.- Сеня слышл не рз о том, что судорог случется дже и у смых лучших пловцов и признться в этом совсем не предосудительно.

- О-о-о, судоргог - это очень плохо. Ложись срзу н спину,- скомндовл Пьер,- и уколи себя в икру, если у тебя есть булвк.

- Я без булвки плвю,- признлся совсем уже безндежным голосом Сеня.

- Нпргсно, совершенно нпргсно,- поучительно прокртвил Пьер,- в пргохлдной воде лучше купться, всегд имея при себе булвку н всякий случй. Воткнул бы в пояс тргусов. Что, он тебе плвть бы помешл? Ты, между пргочим, осторгожней, если судоргог. Тут глубоко и может дно зтягивть.- Пьер шгнул к смой кромке воды.- Ох, тут скользко кк! Двй н всякий случй ргуку.

Сеня изо всех сил уцепился з руку Пьерки, чуть не стщив его в воду. И тот, видно, почувствовл, что дело нелдно. Он стл очень серьезным.

- Дергжись кргепко, Гргчик,- проговорил он.- Не тргусь.

Он помог Сене вскрбкться н берег. Пьеру при-шлось тщить его изо всех сил, тк кк Сеня совсем ослб. Собрвшись в комок, обхвтив свои трясущиеся плечи лдонями, Сеня присел н корточки и тихонько попросил:

- Т-ты никому не рсскзывй, лдно?

- Ккой ргзговорг,- ответил Пьер.

- А то неудобно.

- Еще бы! Дежургный,- понял его Пьер.

- Спсибо тебе,- продолжл Сеня.- Я бы см в жизни не вылез.

- Чего тм спсибо. Пустяки.- Пьер помедлил и принялся обеими рукми рстирть здрогшую спину Сени.- Н контргольной ргссчитемся - тоже поможешь вылезти.

И они вернулись в школу, где все двно уже спли.

Мог ли он после всего этого не послть решения здчки Пьеру, зодно уж и Ремке Штыбу во время контрольной? Он понимл, что это не очень-то хорошо. Не ткое пионерское поручение двли ему. Но ведь приз ндо было выигрть. Ксн, кк кзлось Сене, не пережил бы, если бы приз имени ее отц с первого же рз ушел в, другую школу. Д и кк было не помочь Пьеру, у которого, когд он оглянулся со своей прты н Сеню, было ткое выржение, которое, должно быть, бывет у тонущего, пытющегося выкрбкться из воды человек. Сеня не знл, ккое выржение лиц было у него смого в ту ночь, но он теперь хорошо понимл, что испытывет человек в подобном положении...

Пьер получил з контрольную пятерку. А Ремк, тот дже при готовом решении не мог зрботть больше тройки,- ткую мзню рзвел в здче. Но тройк эт все-тки был уже отметкой, при которой допускли в комнду эстфеты. Теперь ндо было выпрвить обоих бегунов по литертуре. И у Пьер и у Ремки одинокие четверки и кучковвшиеся тройки перемежлись двойкми. С ткими оценкми неумолимя Ирин Николевн не допустил бы ни того, ни другого к учстию в состязнии. Дело могло спсти домшнее сочинение, которое здл всему клссу Елизвет Порфирьевн. "Моя любимя книг" - тков был тем. Хуже уже нельзя было придумть. Любимые книги! Легко скзть!.. Пьер читл до приезд в Сухоярку глвным обрзом детективные ромны.

Хорошенькое будет дело, если он принесет Елизвете Порфирьевне сочинение, в котором будет утверждть, что его любимя книг "Приключение кроввого Фнтомс", "Любовь н дне д" или "Убийство в полночь". Что ксется Ремки Штыб, то ему уже см постновк вопрос кзлсь издевтельской. Смя любимя книг? Он вообще терпеть не мог книг. Ему приходилось кое-что читть по обязнности, но любить это знятие кзлось ему делом недостойным нстоящего прня. Если бы хоть еще нсчет кино спросили.

- Ну в конце концов,- обртился Сеня к обоим приятелям, когд уже приближлся срок сдчи домшних рбот,- "Молодую гврдию" в кино вы же видели?

- Ну, видел,- скзл Ремк.- Это кк одн тм дроби бьет, цыгночку тнцует, Любк?.. А н смом деле он против фшистов действует?

- Вот, вот, это смое!

- Это можно,- скзл Ремк.- Пиши, что это моя любимя.

- Ну, ты? - обртился Сеня к Пьеру.

- Жюля Верн можно? - спросил Пьер.

- Конечно, можно.

- Ну, тогд это пусть будет "Дети кпитн Грнт",- соглсился Пьер.

- Стой! Это и я тоже в кино видел,- откликнулся Штыб.- Ты лучше мне пиши про это.

- Нет уж,- скзл Сеня,- ему простительно, он недвно к нм приехл. Вот пускй и пишет про Жюля Верн. Тем более, что фрнцуз.

- Нет, писть это ты будешь,- уточнил Ремк.

- Я тебе помогу, Пьер,- попытлся было врзумить товрищ Сеня,- но пиши см. А то ведь будет зметно. И потом лучше бы срзу уж про три книжки. Они ведь друг с дружкой связны - "80 тысяч лье под водой", "Дети кпитн Грнт" и "Тинственный остров".

- Я "Тинственный остров" уже немножко збыл,- скзл Пьер.

- Ну, я тебе нпомню. Помнишь, кк они н острове окзлись и тм им все время кто-то помогл, спсл их, окзлось, это кпитн Немо.

- Двй, двй про них,- милостиво соглсился Пьер.- Я вообще морское люблю. Пиши.

Снчл Сеня еще пытлся кк-нибудь вдохновить обоих своих подопечных, чтобы они смостоятельно сделли домшнюю рботу. Ничего не получилось. Пьер хотя и стрлся, но никк не мог связть воедино мысль о трех книжкх. А Ремк Штыб нес ткую околесицу, что и слушть было тошно, не только читть это н бумге. Чтобы не тртить попусту время и покончить с грызущими его укорми совести, Сеня пострлся предствить себе н минуту лицо Ксны в том случе, если приз достнется другой школе... И кк только предствил себе это, то мхнул н все рукой. Попросить Сурик Сеня не решлся. Не следовло его путть в это сомнительное предприятие. Тут дело, что говорить, не очень-то крсивое. И скрепя сердце, просидев три дня по нескольку лишних чсов в клссе после уроков, Сеня см нписл сочинение для обоих. Велел им переписть з воскресенье. Тем более, что шестому клссу рзрешили с субботы до понедельник побыть н "большой земле" - дом у своих: тм удобнее было незметно переписть рботу.

См Сеня тк змучился с двумя рботми для своих нездчливых подшефных, что еле успел нписть собственное сочинение. Он писл про "Овод". Он видел "Овод" в кино и не рз перечитл книжку. Овод был одним из любимых его героев.

Удивительно: хромой, с виду непривлектельный, ткой блгородный, хрбрый и неукротимый человек!

Пьер получил з сочинение "пять", тк кк Елизвет Порфирьевн, учитывя, что у него встречлись зтруднения с русским языком, простил ему многие погрешности, которых он не избежл, переписывя слово в слово то, что ему подготовил Сеня. Ремк Штыб при переписке ухитрился сделть три грубейшие ошибки и еле-еле "нтянул" тройку. А, к изумлению смой же Елизветы Порфирьевны, Сеня, всегд писвший рботы н пятерки, в этот рз должен был удовольствовться четверкой.

- Ты спешил, Грчик, зметно спешил,- огорчилсь Елизвет Порфирьевн.Ты слишком много внимния уделил внешности, физическому облику. А ведь это только лишь одн черт. Обрз Овод куд полнее, чем у тебя. Прочитй еще рз.

- Я уже три рз читл,- скзл Сеня.

- Ну, знчит, ндо перечитть в четвертый. Приходи ко мне, мы с тобой поговорим об Оводе. Дело ведь меньше всего в том, что он хромет...- Он внезпно смешлсь.

И Сеня кинулся поднимть ее плку, со стуком поктившуюся по полу.

Ксн нзвл своей любимой книгой "Повесть о нстоящем человеке". Мил Колоброд - книгу Ильиной о Гуле Королевой "Четвертя высот". Сурен Арзумян, неутомимый книгочей, ухитрился нписть срзу про три книги: про "Тимур", про "Том Сойер" д присоединил еще к этим двум Гврик из "Белеет прус одинокий" Ктев. Он, конечно, получил пятерку. А Сене сейчс было не до собственных отметок. Он испытывл очень сложное чувство, когд Ксн, после того кк были роздны с отметкми домшние здния, подошл к нему и скзл:

- Ты, Сеня, првд друг! Спсибо тебе. Я тебе тк блгодрн... то есть все мы...

Ничего не скзл Сеня Грчик. Сердце у него пылло от нежной гордости, уши горели еще жрче. Ему было и хорошо, и ужсно совестно. Что же, он сделл тк, кк просил Ксн. Он подтянул двоих отстющих, првдой или непрвдой, но подтянул. Он вернул в комнду двух лучших бегунов. Если бы только знл Ксн, кк это было все достигнуто? А впрочем, что же тут ткого? Вот Никифор Колоброд, знменитый шхтер, прослвленный бригдир, он тоже помогет отстющим и, нверное, з них не рз делет проходку, чтобы не отствл вся бригд. А слв у всех у них общя. Ничего тут ткого и нет, если рзобрться!.. Тк рзмышлял Сеня.

Глв VI

Дв жезл

"Н случй моей смерти нстоящим зявляю всем..." Слов эти уже несколько дней не выходили из головы у Пьер. "Н случй моей смерти..." Неужели дед Артем чувствует приближение конц? А он кзлся еще тким брвым. Грузня сил чувствовлсь в кждом его движении и в том, кк без всякой нтуги вскидывл он, выходя н прогулку, свою тяжеловесную дубинку н весу, или двигл дом одним плечом дубовый шкф, перествляя его н другое место. Првд, в последнее время дед стл зметно сдвть. Почти не делл обычной гимнстики по утрм, объяснял, что уже не под силу. То и дело жловлся н сердце, принимл влидол, кпя н схрок, по нескольку рз в день принимлся считть пульс и с ккой-то непривычной грустной внимтельностью поглядывл иногд н Пьер и при этом кчл, озбоченно вздыхя, головой. И все же тким прочным, несокрушимо могучим и по-особому крсивым выглядел дед, когд в своей широкополой шляпе, поигрывя полу-торпудовой дубинкой, шел он по улице, покручивя сивые усы, величественно кивя с высоты своего рост людям, которые его приветствовли...

А вот, окзывется, о чем он думет, когд остется один: "Н случй моей смерти..."

В прошлое воскресенье, когд Пьер вместе со всеми был отпущен н "большую землю" и сидел дом з столом Артем Ивнович, переписывя нбело с Сениного черновик сочинение "Моя любимя книг", ему нечянно поплсь эт бумжк. Он срзу узнл почерк дед. Это тоже, должно быть, был черновик, столько в нем было помрок, зчеркнутых слов. Зпись обрывлсь н полуслове. Может быть, дед Артем взялся писть все зново, либо еще не дописл нчтого. Но Пьер кк холодом обдло от слов, крупно нписнных сверху листк: "Н случй моей смерти..."

"Н случй моей смерти нстоящим зявляю всем, что если действительно будут обнружены рзные ценные предметы, которые нгрбили и зхоронили фшисты, кк сообщли некоторые лиц, и если среди этих предметов будет, кк скзли те же лиц, второй кубок "Могил глдитор", прный к тому, который у меня имеется, то прошу людей верить мне, что хотя я и сильно виновтый перед Родиной и людьми, но тут я был вполне честный, Родину не предвл, и в днном отношении все произошло без всякого умысл с моей стороны, потому и про..."

Н том и обрывлось згдочное звещние.

Пьер был ошеломлен и подвлен. Знчит, првду скзли тогд те двое, о которых и слышть не хотел дед. Видно, знл дед Артем, что второй кубок может окзться спрятнным среди зрытых где-то сокровищ и с ними хоронится что-то ткое, что дед скрывет в глубокой тйне и что, появившись снов н свет, может угрожть ему смертным позором... Что-то еще было нписно сбоку н той бумжке. Почерк был торопливый, бесконечные помрки зтрудняли чтение. Пьер тк и не успел узнть, что нписно сбоку, потому что явился внезпно с прогулки дед. Он увидел з своим столом Пьер. Хорошо еще, что тот догдлся, едв зслышв шги дед, положить сверху одну из книг, прикрыв ею листок. Артем Ивнович срзу, беспокойно глянув н стол, кк бы торопясь прибрть его, снял и книгу и ту бумжку и зпер в ящик стол.

"А может быть, все-тки нписть тем двоим по дресу, который они нзвли",- думл Пьер. Нписть, сообщить, что он готов поделиться... Нет, ничего ему не ндо, все готов он отдть, только чтобы вернули тот второй кубок, чтобы деду ничего больше не угрожло ни бесслвием, ни позором, который почему-то тился н дне оливиновой взы, где-то припрятнной.

Неплохо было бы, конечно, взять и себе половину сокровищ... Нет, не себе! Пьер уже нчинл привыкть, что можно думть не только о себе. Вот, нпример, хорошо бы поствить новый, крсивый, нстоящий пмятник Григорию Тулубею. И, конечно, совсем не рди Кснки. Если уж пошел об этом рзговор, то Милк нрвилсь ему больше. Он был девчонк видня, умел и глзом повести при рзговоре. А Ксн уж больно птенчик, ббушкин внучк... Можно было бы ткже н эти средств, если их рскопть, сделть в новой школе, когд переедут н "большую землю", морской кбинет. И чтобы тм был мстерскя, где делли бы крсивые модели корблей. Тоже неплохо. А н худой конец, угостить весь клсс - если уж гулять, тк гулять,- всю школу мороженым по три порции н человек. Это тоже неплохо!..

Но дед зпретил ему дже думть о кких-то тм сокровищх, велел выкинуть рз и нвсегд из головы все это. Лдно ли будет, если он сейчс тйком зтеет эти поиски?

Пок же ндо было приложить все усилия, чтобы хоть этот стоящий сегодня еще н столе у дед кубок не покинул Сухоярки. Кубок ныне звлся уже официльно: приз имени Героя Советского Союз Тулубея, учрежденный Артемом Незбудным. Он должен был оствться в школе имени Героя. Незметно для себя Пьер уже привык к новым товрищм, понемножку нучился дорожить их увжением, и ему хотелось покзть себя перед ребятми с лучшей стороны.

Прздник Воды был нзнчен н воскресенье. День выдлся, кк говорят в тких случях, будто н зкз. Солнечный, не жркий, по-весеннему пхучий. Он словно посмотрелся в зеркло рзлившейся под Сухояркой воды и, прихоршивясь, стновился с кждой минутой все прекрснее. Последние облк кнули з горизонт, очистив небо, которое теперь сияло всей своей голубой лзурью. Ветерок погуливл по глди водохрнилищ, мелодично нигрывл что-то н проводх стоявших у воды мчт электропередчи и перебирл, кк клвиши, пестрые, рзвешнные нд лодочной стнцией флжки свод морских сигнлов или, кк объяснил хорошо осведомленный во всех морских делх Пьер, флги рсцвечивния. И все дышло зпхом, который еще никогд прежде не знли эти мест,- зпхом просторной воды, уже прогревшейся н солнце.

Шхтеры Сухоярки и других рудников, гости из рйцентр с семьями, нрядные, веселые, возбужденные, зполнили мест для зрителей, отделенные кнтом, укрепленным н стойкх вдоль берег, который здесь полукругом охвтывл злив водохрнилищ. В смом центре береговой излучины был сколочен из досок трибун.

Тм собрлись товрищи из Совет и пртийного комитет Сухоярки и почетные гости из рйцентр. Сеня рзглядел з брьером трибуны и Глину Петровну Ту-лубей, и Богдн Анисимович, и Никифор Колоброду, и других знтных людей поселк. Он видел тм, нд толпой, крсивую голову отц. Трс Андреевич смеялся и все почему-то нклонялся и весело смотрел куд-то вниз. Когд тм зрители немножко порздвинулись, Сеня увидл, что рядом с отцом, облокотившись н перил, стоит Ирин Николевн. И Сене тоже стло почему-то весело.

Ирин Николевн чсто зходил к Грчикм, когд Сеня жил еще н "большой земле". И Милиц Генндиевн все шипел и тк грохл посудой н кухне, что один рз дже перестрлсь и рзбил розетку для вренья. При этом он, повернувшись к двери, ведущей из кухни в комнту, что-то бубнил нсчет некоторых чересчур обрзовнных и о себе вообржющих, но без стыд тк и лезущих в чужой дом... Но двно уже Сеня не видел у отц тех крсных, мутных и плутющих глз, взор которых было неловко встречть. И не примешивлся больше к прекрсному зпху бензин, к дорожному ветру, витвшему вокруг отц, тот ненвистный душок, который с тким отврщением чуял Сеня срзу, когд отец, бывло, приходил нвеселе.

Нпрсно Милиц ствил к обеду перед прибором Трс Андреевич стопочку - отец отодвигл ее в сторону. "Зрок,- говорил он смущенно, но твердо.Извините. Слово дл".- "Это кому ж ткое, интересно?" - "Кому дл - тот знет. А я помню и держу".- "Вот вм ккую зпятую поствили",- язвил Милиц Генндиевн. "Нет, то не зпятя, точк! - отрезл Трс Андреевич.- А после точки большя букв ствится. Теперь у меня, Милиц Генндиевн, новя строк в жизни. С большой буквы. Это вм понять трудно".- "Где уж нм...- обижлсь Милиц.- Мы институтов не кончли".

Этп Сени проходил по воде кк рз перед смой трибуной, вернее скзть с тыльной стороны ее, от смой лодочной стнции, где хозяйничл теперь Мхн, до мленького плот, зчленного метрх в трехстх от нее у противоположной стороны врезвшегося здесь в берег злив.

Всего этпов было десять. Н первом этпе шли мльчики, потом эстфету должны были передть девочкм, от которых н новом этпе жезл переходил опять в руки бегунов. От них жезл принимли велосипедисты, потом снов бежли школьницы, сменявшиеся н следующем этпе мльчикми.

Зтем эстфету брли девочки и после своего этп передвли н воду. А после водного этп был один этп девччий и, нконец, зключительный этп мльчиков.

Физкультурник Дмитрий Антонович очень хитро рсствил силы комнды н всех десяти этпх. Н нервом этпе эстфету должен был нести Ремк Шибенцов, двно уже слывший одним из лучших бегунов среди пионеров школы имени Тулубея. Рссчитывли, что он срзу же уйдет от соперник н этом этпе, добьется рзрыв, который позволит зтем комнде, рсширяя и зкрепляя успех, унести свой жезл длеко вперед. А для окончтельного подвления противник н последнем, зключительном этпе был поствлен Пьер Кондртов. Он покзл себя н тренировкх способным спуртовть, то есть, если ндо, совершть смоотверженно резкие броски у финиш. Првд, от школы рйцентр н финльном отрезке дистнции шел лучший бегун школы соперников Алексей Згорный, который уже выступл н облстных школьных состязниях и знял тм второе место.

Этпы рсполглись по сердцеобрзной дистнции. Стрт должны были принимть н берегу перед трибуной, нходившейся у рзвилки трссы. Бегуны уходили по полукругу против чсовой стрелки, впрво от трибуны. Эстфету нужно было пронести, передвя из рук в руки, по ллеям нового горсд и доствить н велосипеде к Первомйской. Зтем жезлу предстояло, продолжя описывть дугу, вернуться к водохрнилищу, теперь уже слев от трибуны, к лодочной стнции, проследовть через злив н бйдрке к двум последним этпм и снов возвртиться по берегу нзд, к трибуне, войдя - уже спрв от нее - в поворот к исходной точке. Черт стрт был одновременно и линией финиш.

Одинндцть чсов сорок пять минут. Солнце стоит прямо нд головой. Водохрнилище ослепительно синеет. Зрители одеты совсем уже по-летнему - очень рнняя весн в этом году. И нд пестрой толпой вьются, крутятся, егозят подхвченные ветром с водохрнилищ гирлянды морских флжков: клетчтых, полостых. А ветер пхнет рекой - совсем новый для этих мест волнующий зпх!

Игрет оркестр. Рдужные зйчики от воды скользят по зеркльным рструбм. Бухет веско брбн, словно отсчитывет минуты, оствшиеся до нчл состязния.

Через четверть чс стрт.

Учстники обеих комнд - тулубеевцы в голубых и ребят из рйонной школы в крсных мйкх - выстроились перед трибуной с почетными гостями. Тм же перед трибуной н столике, крытом лым сукном, стоит зветный приз - приз пмяти Героя Советского Союз Григория Тулубея, учрежденный чемпионом чемпионов. До слепящего блеск нчистил своего глдитор Артем Ивнович. Солнечные лучи делют полупрозрчным оливин н плите, которую могучей серебряной рукой приподнял мленький тлет, и игрют в прожилкх кмня н чше, поднятой восствшим из могилы.

Кому-то достнется сегодня этот приз?..

Глин Петровн с трибуны говорит несколько кртких приветственных слов и желет победы достойным - пусть победит сильнейший!

Учстники эстфеты рсходятся по своим этпм. В последнюю минуту, перед тем кк рсстться и уйти н свои мест, Ксн подходит к Сене.

- Сенечк! - шепчет он и все посмтривет н кубок, сверкющий тм, посреди стол. - Сенечк, я тебя тк прошу, я тебя просто умоляю! Ты стрйся! Сеня ничего не говорит. Он пытется локтем прикрыть то место н своей голубой мйке, которое вчер, когд глдил, прожгл Ксн. Видно, здумлсь и оствил н минуту горячий утюг н мйке. Не о нем, не о Сене, верно, он вчер здумлсь...

- Ты же см знешь... Я все время стрюсь.- Больше он ничего не говорит.

Поет сирен. Десять минут до стрт. Все по местм! Дмитрий Антонович н своем мленьком крсном мотоцикле с коляской, в которую взгромоздились - мл куч! - его питомцы, рзвозит их по этпм дистнции.

- Ну,- повторяет он,- ну, ребятки...- и похлопывет неловко всех по очереди.- Вы, глвное, спокойнее. Техник был у нс лучше. Поверьте мне. Ступин, ты только не здерживйся при передче. Сеня, помни! Рботй ровно, удряй коротко. И потом веди плвно. Помнишь, кк я тебе говорил?

- Помню.

Пожлуй, больше всех волнуется см учредитель кубк. Он же глвный судья. Он в клетчтых чулкх и спортивных брюкх гольф. Кждя штнин с хороший эростт. Тонкий вязный свитер спортивного фсон с крсным кнтом, идущим вокруг шеи, и острым углом н груди. Н голове у него смешной пестрый кртуз. Он смотрит н чсы, проверяет секундомер. Осмтривет жезлы эстфеты и вручет их двум первым бегунм - Ремке Штыбу и низкому згорелому крепышу из рйонной школы.

Двендцть. Все проверяют чсы. Судья смотрит н секундомер.

Стртер поднял клетчтый флг. Судья н стрте выкинул руку с пистолетом.

Выстрел. Пошли!..

Сеня у стрт своего этп лодочной пристни видит, кк Ремк, чуточку зсидевшись н стрте и отпустив вперед мленького прыткого противник, уже нстигет его. Нет, где тм тягться с Ремкой! Сейчс обо всем збыл Сеня. Ему ндо только одно, чтобы Ремк пришел первым, первым передл зветный жезл уже прыгющей от нетерпения, притнцовывющей н своем этпе Кте Ступиной. Двй, двй, Ремк! Хорошо! Молодец, Ремк! Нет, куд им, рйонным. Ай д Ремк, й д Штыб!.. Сейчс Сеня гордится им, сейчс все, что есть в Сене,- все з него, з Штыб. И под возглсы зрителей, свист и хлопки Ремк, нмного опередив соперник, первым передет волшебную плочку эстфеты уже кк бы убегющей от него, лишь протянув к нему нзд з свое плечо руку, Кте Ступиной. И Ступин идет неплохо. Конечно, не тк, кк Ремк, куд ей, девчонке; но все же идет хорошо. Тк. Теперь плочк уже н третьем этпе. Ее принял Витя Хлилеев. Все хорошо. Все идет кк ндо. Молодец, Витя!

Только сейчс плочк рйонной школы вышл н этот этп, Витя Хлилеев уже зкнчивет его. Н ллее нового городского прк, недвно посженного, молодые деревц еще не сомкнули листву нд дорожкой. И зрители, повернувшиеся теперь спиной к водохрнилищу, видят, кк проходят тм бегуны.

И вот плочк уже вложен в руку Сурен Арзумян. Ну-к, Сурик, покжи себя! Если бы не т история с отцовской недостчей, куд ушли и Сенины деньги из копилки, может быть, и Сеня сегодня мчлся бы н своем собственном велосипеде. Ничего, пусть Сурик! Кчй педли, не оглядывйся! Тм сзди прень из рйонной школы тоже уже вскочил н велосипед...

Нет, никто не догонит Сурик! У него уже принял плочку Мирр Хижин из пятого клсс, лучшя бегунья. Т смя, которую Сурен всегд дрзнит: "Мир хижинм, войн дворцм".

Ух ты, молодец, Мирк, зконно идешь! Сил! Держись, рйонный Дворец спорт! Ликуй, хижины Сухояр-ки! Плочк уже в рукх у Юры Брылев. Поворот к берегу... Ну, не подводи, Юрк, что ты медлишь? Быстрей!.. Вот тк. Вон уже тебя ждет Мил. Эй, не сбвляй ходу! Смотри, кким прытким окзлся мльчишк из рйонной школы, который бежит н шестом этпе! Он сокртил рсстояние. Ого, кк идет! Кк бы не нгнл...

Н ходу вложил Юр Брылев плочку в простертую к нему пухлую лдошку Милы. Быстрей, живей, Мил! Вот, вот... я жду тебя.

Сеня дрыгет н дощтом нстиле лодочной пристни. Сейчс он примет у Милки жезл, бросится в стоящую уже рядом с ним бйдрку, воткнет плочку в специльное гнездышко и - левой, првой, одним концом двухлопстного весл, другим - помчится по глдкой воде... Ах, Милк, ккя неповоротливя! Вот толстя рстяп, неужели не может быстрей? Ух, копуш!

Мхн, зведующий инвентрем пристни, уже держит з корму две бйдрки, одну с крсным флжком, другую с голубым, и выжидтельно смотрит в сторону приближющихся соперниц.

А Сеня подпрыгивет от нетерпения, высккивет н берег, оглядывется н бйдрку, отсккивет нзд. Тут ндо все рссчитть, чтобы не терять ни одной доли секунды. Ну, двй!

И вот влжня от многих рук, согретя ими, волшебня плочк с силой впечтывется ему в лдонь. Он стискивет ее кк можно крепче, рзом прыгет в лючок бйдрки и втыкет жезл в специльное гнездо.

Мхн толкет лодку в корму и кричит нсмешливо вслед:

- Полный ход! Ни пух ни пер, ни дн ни покрышки! Счстливого плвния!

- Смотри, кк рубет! - говорит Никифор Колобро-д стоящему возле него Богдну Анисимовичу.

- Стртельный,- соглшется тот.

- Вот тк Сеня Грчик! - И довольня Глин Петровн кчет головой: - Ай д Сеня! - А отец-то видит? - спршивет Никифор Коло-брод.

- Д где-нибудь тут,- отвечет Богдн Анисимович.

- Кк он? - интересуется Колоброд.

- Д просто н удивление: вот уже сколько времени - ни-ни. Артем Ивнович, говорят, слово с него взял.

- Ой ли? Артем ли тут Ивнович причиной?

- Кто знет...

Но Сеня тем временем, пересекя зливчик, слышит з спиной чстые всплески, которые все убыстряются и рз з рзом делются громче. Это его противник-нпрник, его непосредственный соперник н том же этпе, рзгоняет свою бйдрку. Сеня уже двно его знет. Он его видел несколько рз н тренировкх. С минуту нзд, когд они об, переминясь с ноги н ногу, подпрыгивя от нестерпимого ожидния, готовились принять эстфету, он присмтривлся: д, соперник н целую голову выше его и руки длиннее. Кк мхнет веслом - нверное, рзом рвнется лодк н метр вперед...

Он не слышит, что кричт ему с берег из-з кнт зрители. Он знет только одно: ндо кк можно скорее и первому домчться вон до того плотик у берег., где стоит легконогя, тоненькя фигурк, которую ни с кем нельзя спутть. Д, тм ждет Ксн. И кк ждет! Эх, если б он всегд тк ждл его! Ндо скорей передть ей жезл эстфеты. И он не подведет. Он не дст себя обогнть.

Что это ткое, однко, происходит с бйдркой? Он словно стл тяжелее. Что-то холодное сперв сочится, сейчс уже хлещет н ноги Сене. Вот тк история! Что з чертовщин? Бйдрк течет. Он явно нполняется водой. А только вчер вечером ее проверяли они вместе с Дмитрием Антоновичем, и все было в порядке. Уж не Мхн ли нтворил что-нибудь?

Дмитрий Антонович подбегет к смой кромке воды, что-то кричит через рупор. Один из судей делет ему змечние: тренер не имеет прв вмешивться посреди этп. Но н берегу уже тоже зметили, что у Сени происходит что-то стрнное. Лодк все глубже и глубже погружется в воду. Вот он уже чуть ли не по смую плубу в воде. А остлось кких-нибудь десять метров. И тут, н этих последних десяти метрх тот, долговязый, длиннорукий, легкими гребкми двухлопстного весл посылет свою бйдрку длинным рывком вперед.

Ну еще немножко!.. Семь метров... пять... Крсный флжок уже з плечом. Вот уже не ндо поворчивть голову, чтобы увидеть его. Вот крсный флжок уже порвнялся с голубым. Гребец из рйонной школы делет обгон под восторженные крики ребят, приехвших с других рудников. Он обходит Сенину бйдрку, которя уже почти не видн нд водой. И бедня Ксн, мечущяся у кря мостик с мленькой, простертой к нему рукой, верно, вообще уже не получит плочку эстфеты, тк кк выронить ее - все рвно н землю или в воду - это знчит, по условиям состязния, окончтельно проигрть... И вот уже волночки перемхивют через легкую, тонкую плубу, и уже Сеня см по пояс в воде. Только голубой флжок еще движется нд поверхностью. К Сене нперерез от берег мчится моторк.

Но он кричит:

- Не ндо, не ндо!.. Я см.

И, схвтив из гнезд жезл, держит вытянутую руку нд водой. Кких-нибудь полтор метр остлись до плотик. Но ведь недром же он изучл тк долго теорию плвния, теперь уже неделю знимлся под руководством Дмитрия Антонович - и не тк, кк советовл "Домшний секретрь-нствник", тк, кк следует действовть в воде н смом деле. И, выкрбкивясь из люк ушедшей из-под него бйдрки, оттолкнувшись ногми, он, взмхивя свободной рукой, дотягивется до кря плотик, цепляется з него и видит прямо нд собой полные смятения и блгодрности глз Ксны и ее тоненькую руку, вырывющую у него эстфету.

Но длиннорукий уже з минуту до этого передл плочку своей пртнерше. И Сеня уже видит ее стремглв уносящуюся спину в лой мйке.

- Двй, двй скорей, Ксн!

Ксн мчится вдогонку з своей соперницей. Видно дже издли, кк он отчянно чстит, выклдывя все свои силы. Но крсня мйк не приближется. Крсня мйк все еще впереди. Еще метр, другой - и плочк рйонной школы уже перешл через стртовую линию последнего этп.

Последний этп! Приняв жезл эстфеты, бегун из рйонной школы рвнулся по прямой к финишу, к победе, к призу!

Но вот и плочк тулубеевцев проносится нд чертой, отделяющей последний этп. Он сейчс уже в рукх у Пьер, который принял жезл н несколько секунд позднее. Все сейчс звисит от Пьер. Все смотрят с ндеждой н Пьер.

- Двй, гони, жми, Кондртов!..

- Пи-ер - квдрт! Пи-ер - квдрт! - хором подбдривя бегун, кричт школьники с трибуны.

Трс Андреевич стучит кулком по поручням, пок Ирин Николевн, стоящя рядом, вежливо, но твердо не прижимет его руку к перилм. Он кк бы дже и не змечет этого, но кулк у него рзжимется. Встл во весь свой огромный рост Артем Ивнович Незбудный. Стоящие сзди зрители уже не кричт ему: "Гржднин, отойдите, не видно..." Потому что все понимют: никто сейчс не будет отходить. И з Незбудным обрзуется в толпе пустот, целый коридор. Зрители стрются выглянуть из-з его локтей и плеч слев и спрв. Д, теперь уже все стоят, никто не сдится. Встли почетные гости н трибуне.

Вперед, вперед! Пьер, дорогой! Ну еще!.. Все ндежды, все пожелния Сени сейчс с Пьером. Ничего не ндо Сене, лишь бы Пьер добежл первым. Только это! Только пусть победит, и кубок достнется школе. И Кс-н будет рдовться. Но н последнем этпе от рйонной школы бежит см Згорный, Леш Згорный, опснейший соперник. Он всегд обгонял н рйонных соревновниях сухоярцев. Не догнть его Пьеру. Кк рьяно, вклдывя все свои силы в бег, ни мчится вдогонку з Лешей Згорным Пьер, рсстояние, отделяющее одного бегун от другого, остется прежним. Он лишь меняется в цвете, этот треклятый, ненвистный, никк не поглощемый отрезок. Только что он был серого цвет, когд бегуны шли по учстку, посыпнному шлком. Потом он стл зеленым, когд перебегли соперники лужок. А сейчс он орнжевый - бегуны вступили н песчную дорожку, ведущую уже к финишу у берег. Оно меняется в цвете, это неодолимое рсстояние, но не сокрщется. Оно остется прежним. Оно лишь перемещется.

Но что это? Погодите! Кжется тк или н смом деле?..

Рсстояние между несущимся вперед Згорным и пытющимся изо всех сил нстичь его Пьером вдруг стягивется, кк резинк. Оно делется все меньше и меньше. И вот оно уже просто исчезло. Пьер вплотную приблизился к бегуну в крсной мйке. Нет, товрищи, нет, дорогие, это првд! Они бегут уже вровень. Згорный пробует сделть рывок. Ему удется это, и он нтужно идет чуть впереди, слегк косясь через плечо н противник, продолжющего бежть вплотную з ним. Снов н несколько секунд резинк рсстояния, упруго связывющя обоих бегунов, вытягивется. Но Пьер словно держится з невидимую, влекущую его вперед тугую связь с соперником, и рсстояние нчинет опять сокрщться, сжимться, и Пьер уже бежит снов плечом к плечу с Згорным. А у того больше нет сил для нового рывк. Он не может оторвться, уйти вперед н решющих метрх пути. Перед ними уже трепещет в ветре белый серпнтин финишной ленты. И в эту секунду, которой дно решить все, Пьер неожиднно увеличивет и без того широкий, летучий свой шг. Еще! Ну!.. Сейчс!.. Вот! Голубя мйк Пьер первой ксется ленточки, рвет ее, и плочк тулубеевцев н ккую-то долю секунды, н рсстоянии вынесенной вперед руки опережет у смой черты финиш жезл противник.

А Пьер, не в силх остновиться, пробегет еще несколько шгов нвстречу бросившимся к нему и вопящим от восторг ребятм. Рзвевющийся обрывок финишной ленточки, прижтой встречным воздухом к его груди, медленно опдет н землю.

Глв VII

Все пропло

Хотя кубок был вручен тогд же н берегу, после окончния эстфеты, тулубеевцы решили отпрздновть победу смым торжественным обрзом. Оргнизовли специльный вечер в школе, в большом клссе, который и рньше служил злом в дни школьных вечеров, сейчс нзывлся по-корбельному "слоном". К вечеру, когд клети подняли из-под земли н поверхность сменившихся шхтеров и уже прошел деловой день, зперли в столы и шкфы ппки с бумгми в учреждениях, много лодок с предствителями сухоярских оргнизций и гостями из рйонного центр пришвртовлись к дмбе у школы. Прибыл из рйон кинопередвижк. Обещли покзть кртину "Отряд Трубчев действует". В "слоне" зшторили окн, мехник уже нлживл свой ппрт с высоко поднятым нд дулом объектив толстым диском - ппрт, кк зметил однжды кто-то, похожий н сттую дискобол, переделнную в пулемет.

К восьми чсм вечер зл зполнился школьникми и гостями. Ждли Незбудного, который в сопровождении предствителей местного и рйонного отделов физкультуры должен был торжественно внести в школу кубок, звоевнный тулубеевцми. Но Артем Ивнович почему-то здерживлся.

Уже двно выстроилсь у дмбы перед входом в школу вся комнд - все десять человек, все десять звоевтелей кубк - от Ремки Штыб до Пьер. Ребят стояли в строю тк, кк были рсположены в прошлое воскресенье по этпм н трссе эстфеты. И Сеня стоял рядом с Ксной, полный волнения, зтенной нежности и ничуть не коримый совестью. Он считл, что недром потрудился для слвы своей школы. Если еще до эстфеты что-то ёкло у него в душе, когд он вспоминл о домшних сочинениях, то сейчс, когд все уловки, н которые он был вынужден пуститься, принесли ткой великолепный результт, ни о чем плохом уже не думлось. Однко Артем Ивнович все не было.

А здержло его вот что. Он сел к столу побриться, перед тем кк отпрвиться в школу. Брился он по стринке не безопсной, смой что ни н есть опсной бритвой, рзмшисто водя ею нд плечом, нподобие смычк, безжлостно выскребя лезвием щеки до безукоризненной глдкости и вытиря снятое мыло о бумгу. И вот, ншривя в ящике стол струю бумгу, он вдруг обнружил тм дв вырвнных из тетрдки листк, н которых сверху было нписно одной и той же рукой крупно: "Моя любимя книг". Это не был рук Пьер. Об листк были мелко исписны совершенно одинковым, но незнкомым почерком. Это были, несомненно, черновики недвней контрольной рботы, нписнной для Пьер и, кк понял сейчс Артем Ивнович, для Рем-ки Штыб кем-то другим, но не смими приятелями. Ясно, что кто-то из школьников пострлся з Пьер и Ремку, чтобы дть им возможность учствовть в эстфете.

Артем Ивнович стл вспоминть, кк шушуклись Пьер с Ремкой, когд приезжли "н побывку" две недели нзд, вспомнил, кк зходил к ним Сеня и они вместе, зкрыв плотно дверь, о чем-то тихо переговривлись. Рыцрь спортивной чести, чемпион чемпионов и прежде презирвший в делх спорт всякий, кк он выржлся, "фортелизм", Незбудный не мог примириться с этим. В последнее время ему особенно хотелось, чтобы все вокруг совершлось по чести и совести. Недром же см он, хоть и поздновто, под конец жизни, кк говорится, вышел н прямую. И любя нечистоплотня уловк, если он подмечл ее, обидно здевл его. Ндо было немедленно выяснить, совпдет ли шпрглк с теми рботми, которые Ремк и Пьер предствили кк контрольные домшние здния. Нстроение у стрик срзу резко испортилось. Он не знл, кк ему поступить, если окжется, что отметки, позволившие обоим приятелям окзться в комнде, были добыты мошенническим путем. Знчит, кубок выигрн нечестно. Но, с другой стороны, ему очень не хотелось огорчть ни Глину Петровну, ни Богдн Анисимович, ни Кснку, которя тк рдовлсь...

Ребят, встречвшие н дмбе у школы Артем Ивнович, срзу зметили, что он чем-то рсстроен. Впрочем, Нзбудный сосллся н плохое смочувствие. Сердце, мол, пошливет. Его срзу хотели провести в зл, где уже все с нетерпением ждли появления знменитого учредителя приз, но он попросил Сеню, Ремку и Пьер пройти в соседнюю комнту, которя имел дверь н эстрду. Он решил действовть впрямую.

- Твой почерк? - вдруг низко пророкотл Незбудный и подтщил к себе оторопевшего Сеню, мизинцем зцепив его з пояс.

- Это... это... почерк мой, только...

- Тк,- скзл Артем Ивнович.- Выясняется. Крсивя кртин! Ну-к, Пьер, и ты, Ремк, сбегйте-к к себе в дортур, достньте из тумбочки свои домшние рботы, з которые вы, собчьи дети, отметки нхвтли... А ну, кому говорю? Или, может быть, ты,- обртился он к Сене,- скжешь все нчистоту и по чести, по совести.

- Тк я же рзве для себя это?..- упвшим голосом нчл Сеня.

- Я понимю, что не для себя. Ты для этих вот субчиков двоих... У-у, глз бесстыжие вши!.. Тк бы и пришиб обоих. Чего теперь делть стнем?..- Артем Ивнович с устршющей силой опустил пудовый кулк свой н темя себе.- А я-то, дурень стрый, в дневнике д тбеле рсписывлся. Рдовлся, что н стрости лет и я могу свою фмилию поствить, где знчится: "Подпись родителей". Ни н одной фише своей фмилии тк не рдовлся. Подпись родителей - А. Незбудный... Под чем же ты меня мое честное имя выствить зствил, ?

- Я же не для них... Честное слово! - бормотл Сеня.- Меня Ксн попросил... Ей же хотелось, чтобы кубок пмяти отц у нс остлся. Что же, я не могу помочь? А потом мы все рвно их побили, хотя мне ккой-то гд и провертел бйдрку тк, что я чуть не нхлеблся.

Д, Незбудный хорошо знл эту историю с бйдркой. При осмотре ее после эстфеты были обнружены с обоих бортов по две дырки, просверленные снтиметр н полтор выше втерлинии и искусно змзнные н время хлебным мякишем, зтем зкршенные сверху мелком. Пок лодк был порожней, дырки эти нходились нд уровнем воды, немного выше втерлинии. Но кк только Сеня н эстфете прыгнул в лодочку и он под его тяжестью слегк осел, вод стл рзмывть мякиш, и постепенно лодк нчл зполняться. Это был стрый, подлый трюк, хорошо известный речным хулигнм. Но в Сухоярке, где вод был в новинку, никто о тких кверзх не слышл. Мхн же уверял, что он не подходил к лодкм, только сторожил их, но что, мол, ккие-то личности действительно, кк ему ночью кзлось, подплывли к пристни. Когд же он вышел, никого уже не было. Кто знет, может быть, из комнды противников. З всем не усмотришь... Мло кто придл знчение объяснениям его. Мхну уже двно привыкли не верить. Ио сейчс он не был поймн з руку. Его только понизили по должности. Он стл зместителем звхоз пристни. Ибо злой умысел был не докзн, недосмотр окзлся нлицо.

Но кк быть теперь? Артем Ивнович грузно сидел н пюпитре прты, положив одну руку н колено и другой скребя подстриженную ежиком, по строму фсону, голову.

Пришл вызвння ребятми Ирин Николевн.

- Вот, Ирин Николевн, фортель ккой у нс получился.

Все рсскзл ей Незбудный. Подвлення, он опустилсь н одну из прт. Глз ее рстерянно метлись по лицм молчвших ребят. И, кк покзлось Сене, он стл чем-то удивительно похожей н Ксну. А кк выглядел сейчс Ксн, Сеня и посмотреть не решлся.

Вошел Глеб Силыч. А з ним Елизвет Порфирьевн. Об были встревожены.

- В чем дело? Почему здержк? Пришлось и им скзть.

- Ну вот, извольте рдовться!..- нчл Глеб Силыч. Он чуть было не удивился, но остлся верен себе.- Я полгю,- продолжл он уже своим ровным, рзмеренным, кк метроном, голосом,- я полгю, что все это хотя и весьм прискорбно и подлежит безоговорочному осуждению с ншей стороны, однко... э-эм... предствляется мне делом сугубо внутришкольным. И, поскольку вопрос уже этот ныне решен, вряд ли целесообрзно выносить его ц посторонний суд, вызывя тем смым нрекния н школу и брося, следовтельно, темное пятно н ее репутцию. Имя, которое до сих пор с честью носил нш школ...

- Ну, знете!..- не выдержл Ирин Николевн.

И тут, кжется, Глеб Силыч удивился. Во всяком случе, ему уже не удлось скрыть, что он поржен столь резким вмештельством молоденькой учительницы-вожтой.

- Попросил бы вс, однко,- остновил он Ирину Николевну и новел поясняюще нчльственным оком в сторону ребят. - А что,- приободрился, зметив это, Ремк Штыб,- что тут ткого? Спортивня хитрость. Это в футболе нзывется финт, обмнное движение. Про это и по рдио говорят, когд футбол передют. И ничего ткого. - И првд! - встрепенулся Сеня.- Ирин Николевн, ну что же тут ткого? Меня попросили помочь, Я взял д и помог товрищм. Это взимовыручк боевя. Сми кругом толкуют... лучшее, мол, от кждого всем, от всех всякому... А чуть что сделешь, тк срзу уже рзговоры!..

С молчливым сожлением посмотрел н Сеню и н двух нездчливых его подопечных стря учительниц Елизвет Порфирьевн, которя пок еще ни слов не проронил см. Но довод Сени поколебл Незбудного. Ведь верно. Ну что тут ткого было? Помог человек своей комнде, порботл н товрищей. Ну, првд, см целиком нписл з них сочинение. Но уж это его честь и зслуг. А отменять из-з этого результты соревновний - это и срму не оберешься, д и неспрведливо будет.

- Позвольте! - скзл тогд Елизвет Порфирьевн. Опирясь н толстую плку и припдя н больную ногу, он вышл вперед.- Позвольте, друзья мои дорогие, я вм приведу один пример. Ну, возьмем хотя бы шхту. Рз уж Грчик см зговорил о взимной выручке в коллективе. Хорошо... отлично!.. Вот один шхтер, скжем, вырбтывет сто двдцть процентов нормы, другие, кто поленивей, только восемьдесят. Он медленно и отчетливо произносил кждое слово, будто диктовл условия клссной здчи.

- Д, только восемьдесят... Бывет ведь тк.

- Бывет,- соглсились ребят.

И Артем Ивнович тоже кивнул головой: кк не бывет, случется.

Тогд Елизвет Порфирьевн стл рзвивть свой пример дльше.

- Вот, скжем, нш прослвленный знтный шхтер Никифор Колоброд, см всегд с большим превышением выполняющий нормы, чтобы поддержть честь своего учстк в шхте, своей бригды или, кк выржется Сеня, выручить товрищей, з кждого вырботл еще по двдцть процентов недостющих. Все кк будто в порядке. Ну, может быть, устл только очень знтный шхтер. Но н его вырботке это же не отрзилось, он свое вырботл. Это уже вопрос его устлости, его личного желния, его собственного блгородств и дружеского учстия.

- Ну и првильно! - скзл, рсцветя, Сеня.- Я вот тоже тк сообржю...

- Плохо ты, Грчик, сообржешь,- прервл его учительниц. (И Сеня звял, не успев рсцвести.) -Знчит, по-твоему, все честно, ? Ты кк полгешь? Ну хорошо. А если бы те двое лодырей... (Пьер и Ремк опустили головы и покрснели.) Нет, это я в днном случе имею в виду тех лодырей из шхты, не вс, молодые люди. Я говорю, если бы те двое лодырей рботли сми в полную силу, знчит, госудрство бы получило по сто процентов с кждого от них смих. Тк ведь? А Коло-брод мог бы вырботть см дополнительные еще сорок процентов, прибвив к своим полуторст. А тк что же получется? Из-з его великодушия и доброты стрн, госудрство тк и не получили вот этих сорок процентов. Кк ни считй, эти сорок процентов зжулили и недодли двое лентяев... Я уж не говорю, ребят, о том, что хороший проходчик, если он честный человек, не пойдет н то, чтобы покрывть грехи двух лодырей, вместо того чтобы зствить их порботть честно смих. Я уверен, что никогд бы Никифор Колоброд н это не пошел. Мне дже совестно, что я его имя в тком примере упомянул. А у нс в школе что получилось н этот рз? Вместо того чтобы выполнить честно - хоть это и очень трудно, я понимю - днное ему пионерское поручение, по-нстоящему зняться воспитнием товрищей, зствить их обогтиться подлинными знниями, Сеня помог им скрыть невежество, лень, безответственность з добытыми для них и ошибочно им приписнными отметкми. Это что? Это кк нзывется, ?

Кк это нзывется, никто скзть не хотел. Все понимли, что история вышл некрсивя, и молчли. Безмолвствовл и недовольный Глеб Силыч. Он только плечми пожл и отвернулся, кк бы покзв, что не желет больше вмешивться. Бедня Ксн, побледнев, беспомощно оборчивлсь то к Артему Ивновичу, то к учительнице, то к ребятм. - Д, тяжеля кртин в доме у Мртын...- нчл Незбудный и только крякнул, змолчв.

В зле уже топли ногми, били в лдоши, требуя нчл торжеств.

- Кк же быть? - рздлся вдруг звонкий, непривычно высокий от волнения и готовый вот-вот сорвться в рыдния голосок Ксны.- Это, знчит, вы думли тк всех нс обмнуть? И меня, Грчик?

- Ксн, я готов...- нчл было Сеня. Но он прервл его:

- Змолчи лучше. Любишь везде говорить о чести, совести, см! Кк тебе не стыдно только. Ведь ты нс всех... А говорил!.. Я с тобой теперь никогд в жизни больше дружить и водиться не буду! - и, чтобы скрыть слезы, повернулсь к нему спиной.

- Не рсстривйся, не рсстривйся, Ксночк,- скзл Елизвет Порфирьевн.- Сейчс мы подумем, кк быть.

- Кк быть? - еле слышно проговорил Сеня.- "Не слыть, быть". Вот кк Ирин Николевн нс, пионеров, учил. Ндо все прямо скзть. Всю првду.

Ксн кинулсь к Ирине Николевне, схвтил ее з руки, припл головой к плечу. Он уже не могл сдержть слезы.

- Нет... не ндо!.. Ну, пожлуйст, не ндо... не ндо отдвть кубок! Лучше еще рз устроить эстфету. Ведь у них тоже было нечестно! Вон Грчик чуть не утонул. Я вс прошу - не ндо!

Сердце Сени тк и кромсли н чсти жлость и сознние непопрвимости поступк.

- Ну тогд,- объявил Ирин Николевн,- тогд ндо скзть всем. И пусть сми ребят решют. Пусть поступят пионеры тк, кк им подскзывет их совесть. Идемте.

Елизвет Порфирьевн соглсно зкивл белой головой. И все пошли к лесенке, которя вел через дверь н эстрду. Позди тяжко ступл Артем Ивнович, обхвтив одной рукой зветный кубок.

Пьер попридержл чуточку Сеню:

- Слушй, Гргчик... Может быть, мне лучше смому скзть все?

- Я бы н твоем месте, Кондртов, тк и сделл. - Но я не могу. Кк же это я выйду... и буду смот-ргеть им в глз... и говоргить...

- А ты зкрой глз,- посоветовл Сеня.

- Но ргебят-то не зкргоют. И все меня видеть будут. Вот если бы можно было, чтобы в это вргемя н меня никто не смотргел...

- Стой! А если бы н тебя никто не смотрел, ты бы скзл?

- Проль-доннер... Честное слово, скзл бы.

- Иди тогд и проси слово. Я тебе отвечю - никто смотреть не будет. Кк только попросишь слов, тк я...

Он принялся что-то шептть Пьеру.

Тот, подствив ухо, испугнно косился:

- Вргешь ты...

- Не имею привычки. Иди.

- А ты?

- См увидишь. Мне н ребят смотреть, думешь, не совестно?

Пьер вошел в зл последним и, ни н кого не глядя, знял свое место в президиуме.

Тк кк все считли его героем эстфеты, решившим ее результт, когд, кзлось, уже дело было проигрно, снов вспыхнули плодисменты, которые только стихли после овции, устроенной в честь Артем Ивнович Не-збудного.

Кубок был устновлен н большой тумбе у кря сцены, слев, у смого портл. Знвес, подобрнный в крсивые склдки, кк бы здрпировл тумбу. И все выглядело очень прзднично.

- Ну, Пьерк, нчинй, говори, то поздно будет,- шепнул соседу из-з знвески Сеня. Он исчез, но через минуту появился снов, шепч: - Ну чего же ты?.. Говори...

Но тот в ответ только головой змотл, с ужсом оглянувшись н Сеню.

В это время фотокорреспондент из рйонной гзеты уже нцелился своим ппртом н кубок, вскочил н стул, потеснив ребят в первом ряду. И один из мльчиков, с гордостью вызввшись в этот день быть его помощником, подключил к штепселю тысячесвечовую лмпу. Крк!.. Где-то рздлся легкий щелчок, и все погрузилось в полную темноту. Должно быть, стрые пробки не выдержли.

И в полной темноте, в которую погрузился зшторенный зл, рздлся голос Пьер:

- Ргебят, погодите! Я сейчс все скжу. Это я, Пьерг Кондргтов. Пргвд, ргебят, ндо возвргтить кубок...

Зл в темноте грозно зкричл, зшумел, но потом пронеслось:

- Тесс!..

- Д... ндо отдть... Потому что было неспргведли-во, непргвильно... З меня и з Шибенцрв Ргему кон-тргольную нписл Гргчик. И по мтемтике он ргешил нм...

Тк было темно и тихо в зле, что кзлось, будто все ушли из него и зкрыли плотно з собой двери и живой души вокруг не остлось. И вдруг рзом все зкричли, зтопли, згремели скмьями.

- Переигрть! - гремел тьм в зле.

- Неспрведливо отдвть!

- Непрвильно!

- Переигрть!..

Где-то уже згремели спичечные коробки и дже чиркнули тм и здесь огоньки, чиркнули и рзом погсли. Были-тки у некоторых про зпс спички, но кждый боялся, что его еще, чего доброго, зподозрят в курении.

Послышлся топот, скрип дверей, кто-то выбежл в темный коридор. Где-то с грохотом повлили стул, послышлись голос снружи из коридор. Оттуд блеснул луч крмнного фонрик, и вдруг все злил яркий, после темноты нестерпимо слепящий свет. Пробки испрвили.

Но порженный зл словно онемел снчл. А потом все вдруг зполнилось тревожным, круто нрстющим гулом. Все смотрели в левую сторону сцены. Некоторые испугнно моргли и жмурились и снов открывли гл-у, словно не верили тому, что видят.

Все вглядывлись в тумбочку, н которой только что стоял кубок у кря сцены. Кубк тм не было.

Глв VIII

Новый след строй тйны

Он тк и исчез тинственно и бесследно, этот кубок... Осмотрели все помещения, лзили н чердк, открывли дверцы клдовок, зглядывли в топки печек-голлндок, но все поиски были безуспешны: кубок пропл смым непостижимым обрзом. Прздник был сорвн, и все оствлось огорчительным и донельзя згдочным. Недоумевли гости, рукми рзводили учителя и школь-ники-тулубеевцы. Кто-то из ребят скзл Ирине Николевне, что слышл стрнный всплеск з шторми окн, к которому примыкл сцен кк рз той стороной, где возле знвес у смого кря стоял тумбочк с кубком. Другие уверяли, что до них кк будто донесся звук лодочных уключин з дмбой. Третьи твердили, что кто-то, когд было темно, топл по чердчной лестнице через кухню. Словом, слухи и сведения, одни противоречивее других, ходили по школе из клсс в клсс, из дортур в дортур, где в этот вечер никто не спл до поздней ночи. Но следов кубк не было.

А когд все нконец понемножку угомонились, к Ирине Николевне, уже уклдыввшейся спть в учительской, постучлся семиклссник Витя Хлилеев - он был лучшим электротехником в школе и первым бросился чинить пробки, когд погс свет.

- Ирин Николевн, стрнное дело, пробк-то ведь не перегорел. Ее просто кто-то нрочно вывернул. А я кк посветил фонрем - тк и вижу...

Все зпутлось еще больше.

Тогд же после исчезновения кубк, когд гости из соседней школы сдились н свои лодки, тулубеевцы укрдкой успели зглянуть им под скмьи, но кубк не было и в лодкх соседей. Д и зчем было им пускться н ткое, когд им открывлсь возможность увезти к себе кубок по всем првилм. Не мог же унести кубок обртно см Артем Ивнович. Никто, рзумеется, не посмел предложить ему рскрыть чемодн, в котором он привозил кубок. А сидел он н сцене с крю, неподлеку от тумбочки. Если бы он зхотел... Но зчем человеку, который только что принес учрежденный им кубок, крсть его? И н другой день не могл успокоиться, все еще бурлил школ. По всем клссм и дортурм шу-гуклись, переговривлись. Все были подвлены, все терялись в догдкх. Многие склонялись к тому, что это тот же проклятый Мхн, которому крепко попло после истории с Сениной бйдркой, подплыл тихонько в темноте к дмбе, н которую выходило окно зл возле сцены, и, когд погс свет, через то же окно похитил кубок. Собирлись уже сообщить в уголовный розыск и вызвть собку-ищейку. Но вряд ли бы он смогл что-нибудь учуять: десятки рук уже кслись тумбы, открывли окно, десятки ног нследили н сцене...

...Пьерк терзлся. Он не нходил себе покоя. Бедняг считл, и не без основния, что он глвный виновник всей этой неприятной кутерьмы. Он видел, кк огорчен и тк сдввший с кждым днем дед: он ведь теперь утртил непонятным обрзом и второй кубок... Пьеру было нестерпимо стыдно, что он обмнул ребят: и Ксну, и других, которые ему тк сердечно и рдушно доверяли. Ему тк хотелось вернуть увжение товрищей и дед, который, нверное, теперь тоже в душе презирл его! Ндо было предпринять что-то решительное и сделть ккое-то большое, для всех вжное дело. И тут Пьер снов и снов возврщлся к мысли о зрытых фшистми дргоценностях, о секрете дед, который скрывлся тм, н дне тйник, неведомого, но, кк он знл, рсположенного где-то здесь, поблизости. Он решил, что нпишет по тому дресу, который его зствили выучить низусть в Приже. Нпишет, и пусть они сообщт место. А он, конечно, ничего не говоря деду, рзыщет эти сокровищ и сделет все тк, чтобы связння с ними темня тйн больше не мучил дед. Если ндо, он уничтожит эту тйну. Лдно, пусть половину берут те, которые укжут ему место тйник. Ведь об этом никто не будет знть. Зто вторую половину он отдст школе. У него все было продумно.

Почту в школу привозил теперь н лодке стрый почтрь Алексндр Устинович Гврилюк. В строе время он ходил пешком. Потом получил в премию велосипед. А теперь ему выдли подвесной моторчик. И лодк его, весело трхтя, подлетл под окн школы. И Гврилюк, опирясь одной рукой н рукоятку руля, кричл: "Эй, островные, принимй почту! "Пионер" пришел! "Пионерскя првд"! "Мурзилк" кому, по млости лет!" Кто не знл в Сухоярке Гврилюк! Сколько похоронных, сколько повесток рзнес он! Кк чсто приход его предвещл горькие слезы! А иной рз его тут же оствляли выпить н рдостях. Ему Пьер и решил вручить для отпрвки зкзное виписьмо. Вот что было нписно в нем:

"Мой дорогой месье,- было нписно по-фрнцузски Пьером н том листке, который был вложен в тщтельно зклеенный конверт, помеченный ндписью "Ави".- Мой больной дедушк очень стрдет. Я решил вернуть ему кубок. Нпишите, где это. Все будет сделно, кк условились. Простите, если есть ошибки. Я теперь учусь по-русски и делю уже, возможно, по-фрнцузски ошибки..."

В школу имени Тулубея приходило много писем из-з грницы. Когд Незбудный рскрыл тйну хрброго пртизн Богритули и в Генуе узнли, что н клдбище Стльено похоронен Григорий Богднович Тулубей, стли приходить письм из Итлии. И ничего не было бы стрнного в том, что срвнительно еще недвно вернувшийся из-з грницы школьник Пьер Кондртов кому-то посылет письмо в Приж.

Но, когд моторчик Гврилюк уже трхтел под окнми школы, Пьерк вдруг, кк никогд, почувствовл, что совершет, может быть, совсем скверный поступок, решившись нпомнить о себе и об этом проклятом, но мнящем тйнике тем двоим из мир врждебного, зловещего, отвртительного. О нем хотелось нвсегд збыть после того, кк все это остлось где-то позди в прострнстве и времени. Позволительно ли было снов, н свой стрх и риск, хотя бы вот тк связться с тем миром, впустить его опять в свою жизнь, в которой теперь влствовл строгий, но добрый и ясный порядок, много обещющий в будущем. В то же время Пьеру тк хотелось, тк нужно было сейчс отличиться. Он был прень слбохрктерный, но чрезвычйно честолюбивый. А рди слвы порой дже слбые люди готовы идти н смые рисковнные поступки.

И все же он не вручил письм почтрю Гврияюку. Долго потом, оствшись один в дортуре, смотрел он из окн, кк медленно кружились н воде клочки рзорвнного письм и ветер с берег угонял их все дльше и дльше.

Между тем оствлись уже последние дни жизни строго школьного дом. Через несколько дней предстояло нвсегд оствить здние, обреченное н снос. Для Пьер это был новый, недвно лишь обретенный им кров. Для всех других школьное здние двно стло чем-то вроде чсти и продолжения родного дом. Все вспоминли теперь, кк пришли сюд в первый рз, держсь з подолы мтерей или несвычные руки отцов. Вспоминли, что Елизвет Порфирьевн был тогд еще не очень строй и волосы у нее были рыжевтые, веселые, с золотым отливом, не то что теперь, словно скирд, зсыпння рнним снегом. И сколько рзных отметинок хрнили двно не ремонтировнные стены клсс! Тут были нчертны имен, говорившие иной рз не столько о слве, сколько о чрезмерной привязнности к клссу, в котором рсписвшиеся проводили не один год... Здесь были кляксы и сердечки со стрелми и вензелями, и потйные зписи, зменившие шпрглки во время письменных. И следы чьей-то вржды: "Н перемене будешь бит, стнешь знть тогд", "См держись з землю, то упдешь"...

Зметы долгой жизни хрнили стены школы. У нее был своя сложня судьб.

В дни войны здесь был штб гитлеровцев. Иногд вдруг проступли сквозь полуслезший слой клеевой крски ккие-то немецкие ндписи, которые сердито выскребывлись ребятми. А в ином углу когтистя свстик или ностый орел выклевывлись из-под облупившихся обоев.

А после того кк выгнли гитлеровцев, тут рзмещлся штб одной из дивизий, освободившей весь рйон от вргов.

И вот теперь все это должно было уйти под воду или быть снесено. Вод продолжл прибывть. Првд, уже не тк стремительно, кк в первые дни зполнения водохрнилищ, но все-тки он продолжл поднимться неукоснительно. Это было зметно и во водомерным рейкм, все больше отдлявшимся от берег, и по тому, кк уходил в воду дмб, которой был обнесен школ. Зливло улочку з улочкой в снесенных квртлх. И это тоже очень тревожило Пьер. Вдруг тйник скрывется где-нибудь в том рйоне Сухоярки, который еще будет зтоплен. То, что сокровищ не были зрыты в рйоне Собчеевки, ныне уже ушедшей глубоко н дно, было ясно: при сносе домов, при рытье котловнов они были бы уже обнружены. Но сейчс Пьерк стрлся уже не думть обо всем этом.

...Слвку Мхн, когд он отпрвился промышлять рзными неблговидными способми возле кино "Прогресс", остновил ккой-то тип в синем комбинезоне, которые обычно носят монтжники н стройке. Что-то очень недоброе, срзу нпомнившее о кких-то опсных знкомствх, рзглядел в нем Мхн. А тип подошел сбоку, легонько толкнул Мхн локтем в бок и, глядя в сторону, произнес:

- Здорово, Мхнок! Сколько лет в обед, кк мы с тобой не видлись.

Мхн нстороженно молчл, рзглядывя тип. Тот приблизился к Мхну и, кк бы подствив ему свою щеку, слегк склонившись нбок, вдруг стл очень ловко двигть одним ухом. Ухо подргивло, ходило из стороны в сторону и сверху вниз, мелко дрожло.

- Вертоухий? - подвленно хнул Мхн.

- Цым! Тишин. Если помнишь - збудь. С тем звязно.

- Тебе еще срок не вышел? - шепотом спросил Мхн, узнв уже теперь окончтельно человек, с которым он не столь двно см чуть не угодил в очень длекие мест.- Что, винт, нрезл?

- Амнистия,- скромно ответил тип, отводя Мхн в сторону.- Подчистую, не сомневйся. И вообще ты это оствь. С тем двно звязно. А есть новый рзговор.

- Нет, это уж мимо,- скзл Мхн.

- Это кк понять? Гляди, я мимо не бью.

- Я двно с этим всем кончил,-попробовл возрзить Мхн, впрочем, не очень уж уверенно.

- Ты мне эту психику не рзводи,-проговорил тот в смое ухо Мхну.-Я тебя в зкон брл, я тебя при-ияд,,только я и. могу тебя вчистую отпустить. А стукнуть вздумешь кому, тк з тобой, знй, по двум сттьям должок числится. Если все приплюсовть, годков н восемь верных нбежит. Двй, если тебе молодой жизни не жлко. См я мрться не буду с тобой, суд решит прведный.

Мхн молчл. Только глз у него бегли по сторонм, словно искли лзейку, через которую можно удрть.

- Брось оглядывться, не убежишь. И довольно из себя девочку строить. Я тебе дело предлгю. Имеется одн рботк удрня. От тебя мне многого не потребуется. А будешь в деле. Ясно?

Они отошли в сторонку и сели в безлюдном месте н одну из скмеечек, недвно поствленных близ водохрнилищ. И тип в комбинезоне стл говорить Мхну, что, возможно, у них тут, у местных лопухов, которые ничего не чуют, прямо под ногми лежт тысячи и тысячи - чистое золото и кмешки. Тип не тк двно вернулся из отдленных мест, где его по нивности пытлись перековть и испрвить. Попл он туд, кк известно Мхну, совершенно безвинно, тк кк нстоящим полицем никогд не был, тк только окзывл иной рз и кое-кому некоторые услуги. Д и то не по своей охоте. Другим сошло, он - отвечй. И обошлись с ним, конечно, уж чересчур строго. Слв богу, пришл мнистия - его отпустили. Но дело в том, что тм, где его перековывли и испрвляли, был один здешний, сухоярский. Вот тот уж был нстоящим полицем. И вообще немцм кум, свт и брт родной. Ему-то смому еще вольного свет скоро не увидеть. И вот дружок этот, узнв, что его сосед по брку уходит н волю, рсскзл под великим секретом о тйнике, в котором скрывются несметные ценности. Дже дл н кусочке коры нцрпнный чертежик. По нему срзу можно нйти тйник. Это в подвле, тм имеется зслоночк. Ндо только место знть. Тм сверху змскировно. Дело простое. Только смому ему, Вертоухому, опсно совться, кк бы кто не встретился из стрых знкомых. Еще, чего доброго, признет. А Мхну ничего не стоит. Он нзвл дрес. "Тм еще рньше штб был",- нпомнил Вертоухий и, прищурившись, посмотрел н Мхн.

- Гей! - оживился вдруг Мхн.- Тк это, выходит, прямо у них в подвле под смой школой нходится. Ну, вовремя ты прибыл, я тебе скжу. А то через неделю это вовсе н дне остнется. Школ-то нмечен н снос.

- Вот к чему и рзговор. Рссиживться-то некогд. Понятно теперь?

- Понятно.

- Хорошо, что хоть еще не вовсе понятие потерял.

Мхн здумлся. Кк быть? В школу его ктегорически не пускли. Дже близко туд совть нос было опсно. Знчит, ндо было еще кого-то брть в долю.

- Тм у меня есть двое хлопцев,- осторожно скзл Мхн.- Они кое-что слышли про это дело.

- Откуд же? - нсторожился Вертоухий.

- Д тут один из-з грницы воротился, тк у него прнишк. А ему еще тм, з грницей, скзли.- Мхн уклонился от более подробного ответ. Ему не хотелось говорить о Пьере, обо всем, что он слышл от Ремки.

- Ты чего это нкручивешь? - усомнился Вертоухий.

- Првду я тебе говорю. Этому прню в Приже, что ли, кое-чего говорили. Только он с ними связться трусит. А со мной, будь покоен, все будет в журе.

- А он не брякнет кому?

- По гроб не пикнет. Двй плнчик. Тип не срзу отдл. Он смотрел в прыгвшие из стороны в сторону глз Мхн.

- Нет,- решил он,- это я тебе не отдм. Сымй см, своей рукой.

Пок Мхн перерисовывл плн н ппиросную коробку, Вертоухий все смотрел н него.

- Слушй, Мхнок,- скзл он нпоследок,- я хоть и отпущен вчистую, хоть и звязл, но в последний рз могу кое-что и вспомнить. Тк что ты смотри не блуй. Ясен рзговор?

- Ясно без слов.- Мхн угодливо зкивл и хихикнул.- Порядок будет!

Сговорились, где должны встретиться, когд будет извлечено из тйник то, что в нем хрнится.

- Смотри!..- еще рз пригрозил н прощние Вертоухий.

Они рзошлись.

Тип в комбинезоне нпрвился к стнции, но з поворотом н Вокзльную улицу кто-то окликнул его.

Сумерки сгущлись, и Вертоухий не срзу рзглядел человек, с которым они уже было рзминулись.

- Виновт, гржднин хороший! - скзл этот человек, подходя к нему.- Где это вс вроде уже будто видел? - То был Богдн Анисимович Тулубей, возврщвшийся домой с рботы.- Ей-богу, лицо знкомое.

- Возможно, бывет,- неохотно соглсился тип.- Всяко бывет, товрищ нчльник. Личность с личностью, случется, и совпдет, н поверку выходит совсем обртное: не тот.

- Погоди-к, стой! Не вместе ли мы с тобой плотину ствили в одном северном местечке?

- Тк точно, товрищ нчльник.- Видя, что уже не отвертеться, тип рзвел рукми и суетливо осклбился.

- Я тебе товрищем еще, помнится, не был.

- Извиняюсь, гржднин нчльник... Вот теперь снов урвнялись, тк скзть. Вы, что же это, слыхть, были ребилитировнный? Ну, я мнистировнный. Скзть можно, у нс с вми свобод, рвенство и бртство. Обоим пофртило: кто првый, кто виновтый - дв спог пр, только ноги врозь идут. Одн нзд, другя вперед. Вы, видть по всему, длеко вперед ушли. Реглн н вс. Змечю, что комсоств выше среднего. Ну, я, видно, вм уже не компния. Пок!

- Компнией, положим, ты мне никогд и не был,- скзл Богдн Анисимович, сейчс не торопясь. Потолкуем.

- А мне торопиться некуд. У меня срок вышел.

- Ты что же сюд зявился? Рботть стнешь или з строе возьмешься?

- Никк нет, гржднин нчльник, нзд уже поворот быть не может. Верьте слову, звязно.

- Тк,- в нпряженной здумчивости проговорил Богдн Анисимович, брезгливо оглядывя человек в комбинезоне.- Ну, тут что бродишь? Тк околчивешься или уже н строительстве рботешь?

- Д нет, тк. Прибыл тут по одному чстному делу. Чисто личный вопрос, гржднин нчльник. Рзрешите ппиросочку?.. Весьм блгодрен. Богдн Анисимович, не сводя с него глз, думя о чем-то длеком и двнем, рскрыл перед ним коробку. Вертоухий взял из нее две ппиросы. Одну зсунул в рот, другую з ухо. Подумв, он деловито вытщил из коробки третью, положил ее про зпс в нгрудный крмн комбинезон.

Богдн Анисимович все стрлся что-то вспомнить.. Чтобы кк-нибудь здержть время, он скзл:

- Ну, рз встретились, зйдем куд-нибудь, выпьем по кружечке, поговорим. Может, я тебе устроиться помогу, н рботу встть.

- Нет, куд мне с вми. Текущий момент не подходит.- Тип подозрительно попятился.- Вы пртийный, идейный, я "судейный". Вход был общий, выход - в рзные стороны. И двйте для порядк: я вс не встре-пул, вы меня не видели. Тк вернее.

- А с кем это ты тм тсклся, н берегу?

- Д млый один... ветрел меня, признл, обрдовлся. То д се. А я и фмилии его не зню, кто ткой. Встречлись когд-то. Где, не помню. Дружбы не было, знкомство имелось. Куд ему, сосунку... Ну, я побежл, то рбочий поезд уходит. Опоздю.

- Стой. Не беги! - почти шепотом скзл Богдн Анисимович. Но было в этом тихом голосе что-то, зствившее Вертоухого змереть н месте.- Стой, пес? Я когд вернулся вчистую, то мне много известно стло. Когд с меня пятно смывли, тк кое-что узнл я.

- О чем рзговор, не мыслю, гржднин нчльник.

- Сейчс рзмыслишь. Збыл Скрыдло Всилия, полиця?

- А что покойников шевелить?

- Он-то покойник, д ты еще живой ходишь, гд. Это вы с ним меня тогд оговорили. Счеты сводили з нши пртизнские дел, з все, чего мы вм нтворить не дли при оккупции. Тогд не рзобрлись. А после ясно-стло.

- Я лично, гржднин нчльник, по уголовной сттье проходил - н склде зсыплся по хозяйственной линии. Вы мне зря не пришивйте.

- Врешь, не уйти тебе от меня! Теперь по другой сттье проходить будешь...

Что-то тяжелое, н мир слепящими искрми пронизв сумрк вечер, удрило меж бровей Богдн Анисимович.

Мгновенно злившись кровью, он упл.

- По-видимому, удр кстетом! - скзл доктор Ар-зумян, которого срочно вызвли в больницу, куд минут через десять доствили Богдн Анисимович Тулубея.

Глв IX

В ту ненстную ночь

Н другой день во время большой перемены Пьер увидл из окн клсс, что неподлеку от дмбы курсирует н лодке Мхн. Он несколько рз оплывл остров, гребя осторожно, кк бы мкя весл в воду без единого всплеск, с той умильной деликтностью, с ккой Мили-ц Генндиевн обычно мешл ложечкой чй. Звидя в окне Пьер, он подплыл поближе, привстл в лодке, перебрвшись к носу, и негромко окликнул:

- Эй, бонжур, дорогой, позови-к сюд дружк твоего... Ну этого, Штыб, я говорю. Дело есть. Вскоре н дмбе появился Штыб.

- Пок вы тут рыбчите, я тоже не ишчу,- скзл Мхн.- А ну ходи сюд поближе. Только без шухер, без лишнего шуму. Песня без слов, музык моя, исполнение твое. Тихо...

После конц уроков Ремк Штыб и Пьер сошлись в одном из уголков школьного коридор неподлеку от библиотеки.

- Может быть, он все врет? - спросил Пьер.

- Нвряд ли,- скзл Штыб.- Что ему з выгод? Во всяком рзе, попробуем. И тк повезло.

- Лучше ндо скзть, по-моему,- зикнулся Пьер.- Скзть кому-нибудь, чтобы вместе потом...

- Вместе? Хо! Тогд все придется вместе. И делиться вместе. Ну, беги говори, если хочешь. А я считю, что сегодня мы с тобой н пру, вдвоем, без посторонних спустимся в подвл... Вот тут все нчерчено, куд и кк. Это очень верный человек Мхну скзл. Понятно? А когд уже все добудем, тогд и явимся, доложимся кому ндо. Дурк ты! Тут можно кое-что и для себя при-хоронить н черный день, д еще в гзете портрет нпечтют. Помнишь, кк в журнле было нписно про Толину пушку? Кк мльчишк тот клд ншел в Одессе, который фшисты припрятли, и отдл его в исполком. Все про него узнли.. А то нс с тобой тюкют, тюкют. А тут срзу известными людьми стнем. Только погоди, кто сегодня дежурный?

- Грчик Сеня.

- Вот это не очень подходяще... Ну, ты с ним сейчс вроде кк дружок-корешок стл. В случе чего, если услышит ночью, тк ты выйдешь один, зговоришь его, я тем временем все срботю...

К вечеру внезпно похолодло. И степь, теперь кк бы отодвинутя просторми водохрнилищ, снов решил нпомнить о себе. Песчный ургн перемхнул через водное прострнство и обрушился н Сухоярку. У людей снов зскрипело н зубх, кк когд-то в сухие и знойные дни степного лет. У пзов в окнх нмело угольной пыли и песку; зпорошило сктерти в домх.

Потом потемневшее небо передернуло словно гневной гримсой, и вскоре дочерн сгустившяся тьм згремел и зсверкл. В коротких промежуткх между слепящими зелеными полыхниями все провливлось куд-то с грохотом в черные тртрры. Первя летняя гроз с тким ливнем, будто все водохрнилище хлынуло н берег, рзыгрлсь нд Сухояркой. И первя буря пришл н водохрнилище, до сих пор ткое спокойное, и рзгулялсь до того, что волны стли перехлестывть уже через школьную дмбу, осевшую теперь глубоко в воде.

Ветер сотрясл стекл в окнх школы, топотл по железной крыше. Все тонуло в грохотний и темени бури. Кзлось, что содрогется почв островк. И стршен был нседвший н окн, то рзрывемый в клочья, то кувлдой бивший в кровлю зловещий простор. Он отпрядывл до смого горизонт и вновь всей своей непроглядной и гулкой тьмой припдл к окнм.

Упл подмытый волнми и опрокинутый бурей столб н дмбе. Оборвлись провод. В школе погс электрический свет. Онемел телефон. Кк ни крутил его ручку дежурный Сеня Грчик - "большя земля" не отзывлсь. И без того поздно легшие в этот день ребят тк и не могли зснуть. Д и стршновто было, что говорить, в ту ночь н островке. Все кзлось зыбким, нендежным. Никто рньше и не думл, что вод, окружющя школу, может проявить неожиднно свой столь крутой и строптивый нрв. Директор Глеб Силыч не вернулся с учительской конференции в рйоне. Елизвету Порфирьевну нчвшяся гроз зстл н берегу. Он был по делм в исполкоме. Хотя дождь уже шумел н улицх Сухоярки и тяжело погромыхивл горизонт з водохрнилищем, учительниц зствил строго лодочник немедленно перевезти ее н островок. Он промокл до нитки, но явилсь, опирясь н свою клюку, припдя н больную ногу в огромном ортопедическом ботинке. Он появилсь н школьной лестнице, кк кпитн появляется н трпе в смый решющий для корбля момент. И все срзу повеселели, когд увидели Елизвету Порфирьевну, хотя выглядел он совсем не по-кпитнски.

Седые мокрые волосы прилипли к вискм и щекм. Вымокшее плтье обжимло колени. Но с мокрого лиц, по которому стекли с головы ручьи, смотрели н всех веселые, взбдривющие глз строй учительницы, повидвшей виды.

Он прошл в учительскую, оствляя в коридоре мокрые следы. Вожтя Ирин Николевн промчлсь туд через минуту с горячим чйником.

Когд все нконец улеглись, дежурный Сеня Грчик обошел дортуры мльчиков. Кк будто бы все спли. Ему покзлось только, что, когд он вошел, Пьер юркнул под одеяло, лежвший н соседней койке Ремк Штыб быстро повернулся к стене. - Чего шебуршитесь? - шепотом, н всякий случй, спросил Сеня.- Спть ндо. Двно пор. Не добудишься вс утром. Сегодня и тк не были н зрядке.

Об приятеля дже не ворохнулись.

Сеня бродил по тихим коридорм. Дождь еще бил в стекл, гремел железня крыш под нпором ветр. Гроз уже уходил, но молнии еще перемигивлись и гром ворочлся где-то в отдлении, кк бы здремывя. Только стекл легонько и зудяще отзывлись н почтя уже неслышное его рокотние. Сене послышлось, что хлопнул выходня дверь. Он сбежл вниз по лестнице, освещя ступени фонриком. Отдленный рокот грозы, громыхние оторвнного лист кровли, шум дождя зглушли его быстрые шги. Он мигом сктился вниз, выглянул н улицу. Никого не было. Быстро вернулся, схвтил струю гзету, влявшуюся под лестницей, нкрылся ею и снов выскочил нружу. Дождь четко збрбнил по гзете. Фонрик тускло высветил мленькую остроголовую фигурку, нолускрытую косо сверквшими в его луче тяжелыми струями ливня. Кто-то, перегнувшись через крй дмбы, куд выходило одно из школьных окон, водил рукми по воде. Сеня подошел поближе, нжл снов н кнопку фонря и сквозь мелькние крупных кпель рзглядел тоненькую фигуру. Кпюшон плщ, нхлобученный н голову, мешл рзглядеть лицо. Сеня тихонько окликнул и нпрвил н фигуру в упор свой фонрь... Он тотчс выключил свет, тк порзило его то, что он увидел. Перед ним был Ксн. В руке он сжимл длинную кочергу, которой зимой ворочли уголь в школьных печх.

- Ксн! Это ты что?.. Ты чего делешь?

Он выронил вдруг кочергу, которя сктилсь вниз по откосу дмбы, и обеими рукми зкрыл лицо. Сеня посветил еще рз н нее и не понял, что это струи дождя или слезы тк безудержно бегут между прижтыми к лицу пльцми Ксны.

- Д потуши ты! - прошептл он, отворчивясь.- Ну что ты высветился? Оствь меня...

Сеня послушно выключил фонрик. Они стояли в полной темноте. Дождь лил н них. Изредк отблески уходившей грозы освещли худенькую фигурку в Кпюшоне. Гзет рзмокл и рсползлсь н голове у Сени.

- Что ты тут делешь? - спросил он еще рз шепотом.

- Я сегодня дежурня у девочек.

- А чего ты тм искл?

- Сеня! - Он прижл обе руки к своей груди.- Ты можешь дть слово? Дй смое честное ленинское, пионерское.

- Честное ленинское, пионерское,- быстро и послушно проговорил Сеня. Нет, ты пойми меня, Сеня. Только ты не сердись. Я зню... это очень плохо.

- Д про что ты?

- Я зню... Это просто ужсно. Я ведь не думл... Я ведь только хотел пок спрятть.

Сеня никк не мог сообрзить, о чем шл речь. Темнот делл нмеки Ксны еще более згдочными.

- Сеня, ты только пойми... Я просто не могл... Ведь это же было бы не по спрведливости. А вы меня тогд не хотели слушть... Я думл отдть потом Артему Ивновичу и чтобы снов нзнчили соревновния. Только я тогд торопилсь очень, пок темно было... когд свет потух... Вот и уронил через окно, з дмбу. Тм было совсем неглубоко. А з день вод прибвилсь, и я никк не могл после достть. А он все прибывет и прибывет. Я просто не зню, что делть. Я уже вчер ночью пробовл, тк и не достл... Ты, нверное, меня очень презирешь? Д, Сеня?

Только сейчс Сеня понял, что речь шл о пропвшем кубке. Порженный, он не срзу сумел спросить:

- Кк же ты это могл, Ксн? А?.. Зчем же ты это сделл? Ведь ты же...

Он, полуотвернувшись, плкл. Дождь колотил по кпюшону, и слезы н ее лице мешлись с дождем. Он вся содроглсь от плч.

- Я см не зню. Я же не хотел... Я только не могл, чтобы в первый же рз... и ппин кубок им... А ты же меня см обмнул. И этот вш противный Пьерк. Я его с той минуты просто ненвижу...

И тогд он почувствовл себя очень сильным, очень взрослым, способным н любой подвиг. И он скзл нрочно с некоторой грубостью:

- Лдно тебе реветь! Покжи лучше, где ты его упустил. Тут? Д, тут глубин порядочня.- Сеня вспомнил, кк в этом же месте его вытскивл из воды Пьер.- Тут вполне дже с головкой будет. Держи меня з гимнстерку. Только крепко держи.

- Что ты?! - испуглсь Ксн.

- Держи, говорю. Можешь держть, если просят? Где тут твоя кочережк?

Сеня нгнулся, рзыскл среди кмней кочергу, стл осторожно спускться к воде. - Держи кк следует. Удержишь?

- Удержу, удержу...- прошептл Ксн.

Сеня, погрузив руку с кочергой в воду, стл водить по дну. Снчл ничего не попдлось. Кочерг срзу сделлсь очень холодной. От нее озноб пошел по всему телу. Потом что-то слбо звякнуло. Сеня ощутил неподтливую тяжесть н конце кочерги, корябвшей дно. Он стл осторожно вести кочергой то, что зцепил, по откосу дмбы, нполовину скрытому водой... И вот при первом же отблеске молнии, от которого опять нехотя, с промедлением дрогнуло небо нд водохрнилищем, он увидел выползющую из воды чшу. Блеснул под ней серебряня фигурк глдитор.

Через несколько минут Сеня уже держл в рукх дргоценный приз. Осторожно водя пльцем, он счищл с него тину.

- Ничего, Ксн,- успокивл он девочку.- Он только в песке д в дряни ккой-то со дн. А тк ему ведь ничего не сделется. Он же не ржвеет.

- Мы его сейчс перепрячем,- прошептл Ксн, когд они об, укрывясь от дождя, вбежли в подъезд.

- Ксн, может, не ндо прятть больше? Он молчл.

- Ксн,- скзл он,- ндо вернуть. Ну хочешь: зсунем его сейчс в подвл, утром я его, кк дежурный, будто бы нйду и никому не скжу, что это ты?

- Сеня, это опять врть, знчит... Не хочу я больше тк! А тк срзу тоже не могу...

- Ну, хочешь..- предложил он, уже окончтельно обуревемый восторгом, который породили эт необыкновення ночь с громом, молнией, бурей, ливнем, удивительной нходкой, и то, что они были сейчс вдвоем, только вдвоем и снов говорили, кк когд-то.

Ведь после того кк обнружилось ндувтельство с письменными, Ксн его з эти дни и взглядом дже не удостоил. Кк ни мучился Сеня, но не мог же он зговорить с ней см первый.

- Хочешь, я скжу,- продолжл Сеня,- хочешь, скжу, что это все я?..

- Нет, Сеня, нет, хвтит уже обмнывть... Я ведь все рвно хотел его достть и см отдть. Ведь мы последние дни тут. А потом всё будут сносить. Я хотел, чтобы Артем Ивнович приехл. Думл, ему. А он все не едет... Ты мне тк помог, Сеня, спсибо тебе! Я ведь зню, это тогд ты с письменными тоже из-з меня... Сеня молчл. Необыкновенное, никогд еще не испытнное волнение словно схвтило его з горло и не отпускло. Он стоял, прижимя к себе мокрый, зляпнный илом, опутнный ккими-то осклизлыми трвми кубок. С кубк кпло. Кпло с смого Сени. Он молчл, опустив голову.

- Теперь, я зню,- прошептл Ксн,- ты теперь ко мне будешь плохо относиться.

Ккя-то зблудшя молния, догоняя уже миноввшую грозу, метнулсь в вышине, и небо лсково проворковло. И Сеня успел зметить, с ккой неистовой тревогой смотрят н него глз Ксны. Но и сейчс, когд стло опять совсем темно, он знл, что он смотрит н него. У других людей все было внутри - и рдость, и боль, и печль. А у Ксны все было открыто. Он см был вся и печлью, и рдостью, и лской - это всегд ужсло Сеню своей открытой беззщитностью. Ему кзлось, что всякя пустяковя обид бьет Ксну по смому больному, по смому живому.

- Зчем ты тк говоришь? - тихо скзл Сеня.-г Я же к тебе всегд знешь кк относился!

- И я к тебе...

- Нет, ты теперь не тк относишься, кк относилсь. А вот к Пьерке ты...

- Д ну его, я к нему только рньше тк относилсь. Теперь уже я вовсе не тк отношусь.

- А теперь ты кк будешь ко мне относиться?..

И долго еще под строй школьной лестницей слышлось в темноте сквозь шум ветр и ливня: "Отношусь... Относилсь... Буду относиться... Он относится... Мы будем относиться..." Словно кто-то спрягл н уроке грммтики глгол.

Потом они об здумлись, где же все-тки до утр спрятть кубок. Нельзя же было его бросить здесь, под лестницей. И не тщить же его в спльню, чтобы перебул-гчять всю школу. Они решили спуститься .в подвл, зброшенный, полузкрытый, куд уже двно никто не ходил, и пок оствить тм до утр кубок. Было очень темно, фонрик у Сени совсем уже иссякл. И в темноте см он ушибся, нрядно стукнувшись лбом о кирпичный косяк. А Ксн где-то рсцрпл руку. Но он дже не вскрикнул, он только вытер тихонько в темноте кровь со лб и слизл потом ее с руки. Кто это выдумл, что тк уж больно, если тяпнешься лбом о кирпич? Кто скзл, что в темноте стршно? И кто это вообще считет, будто ночью ндо всем обязтельно спть? Все это выдумли те, кто никогд не слышл, кк им говорят: "Мы будем теперь всегд дружить с тобой. Ты мне глвнее всего н свете. Я к тебе знешь кк отношусь"...

Они здвинули кубок в смый дльний угол подвл, в небольшую кирпичную нишу, которую нщупл слбеющий луч фонрик. Потом Сеня помог Ксне подняться по трухлявым скользким ступеням лесенки, проводил ее в коридор второго этж, куд выходил дортур девочек. Ох, в кком он дивном нстроении был сейчс! Только теперь он почувствовл, что ндо все-тки пойти переодеться. Он весь вымок н дожде. Рубшк под гимнстеркой прилипл к телу, и з шиворот с мокрой головы стекли ледяные струйки. Но когд Сеня, простившись с Ксной, спустился вниз и окзлся уже в своем коридоре, он услышл, кк осторожненько, еле рзличимо скрипнул дверь их дортур.

Потом донесся шепот в коридоре. Сеня хотел зжечь фонрик, но что-то остновило его. Он змер, прислушивясь.

- Лопту взял? - спросил кто-то в темноте.- А спички прихвтил? Не збыл?

Сеня рзом узнл приглушенный голос Ремки Штыб.

- Слушй, Ргемк,- донеслось еще тише из темноты, - может быть, лучше оствить это дело?

- Я тебе дм "оствить"!

- А если все-тки лучше скзть звтрг Иргине Николевне? И уж кк он ргешит...

- Не хочешь, не ндо. Иди ложись в свою кровтку, мокрвп згрничня. Перепуглся! Тебе ткой случи выходит. В гзете нпечтют, дурк. Ты скжи лучше - спички есть? Двй сюд фонрь. Видишь, у меня все припсено. Сеня нпряженно вслушивлся. Он никк не мог понять, о чем ведут рзговор приятели. Потом, неслышно ступя, не зжигя фонрик, он пошел з Пьером и Рем-кой, осторожно шгвшими к лестнице.

Глв X

Человек с кубком

Чс з дв до этого Незбудный нвестил Богдн Анисимович. Тот лежл уже дом с збинтовнным лбом. Рнение окзлось неопсным, только удр оглушил. Больше порзило Незбудного лицо Глины Петровны, срзу постревшей н много лет, с резко проступившими морщинми, с беспокойными желвчкми у кк бы зтвердевшего подбородк.

"Крепко он его любит",- не без звисти подумл Незбудный. Он чувствовл, что Тулубеям сейчс не до него. Пожелл Богдну Анисимовичу скорее попрвиться, узнл, что в рйоне нпли н след человек, ннесшего удр Тулубею, попрощлся с Глиной Петровной и пошел к себе.

Было уже очень поздно, д и погод стоял не для гостей. Поэтому Артем Ивнович удивился, когд дежурный по общежитию, отдвя ему ключ от комнты, скзл, что кто-то его дожидется. И действительно, в коридоре со стул под фикусом у окн встл нвстречу Артему Ивновичу ккой-то незнкомый человек со шляпой и небольшим чемодном в рукх.

- Товрищ Незбудный? - спросил пришелец и тут же см себе ответил: Впрочем, сомневться не приходится и без пспорт. Добрый вечер. Рзрешите? Я к вм. Извините з позднее время... Если интересуетесь документми, пожлуйст.- Он полез рукой з отворот пиджк - вынул крсную книжечку.- Я из Советского Комитет ветернов войны.

Это был очень худой, смуглый, глдко выбритый, уже немолодой человек со сдержнным и внимтельным взглядом из-под толстых очков. Артем Ивнович приглсил его пройти в свою комнту, укзв н кресло у стол. Сердце у него тревожно зныло.

- Рзрешите поблгодрить вс з доверие, Артем Ивнович,- скзл незнкомец.- Спсибо, что вовремя поделились с кем ндо.

Незбудный нстороженно смотрел н него, ничего не понимя.

- Хорошо, говорю, что тогд дресок оргнм сообщили. Пригодился. Словом... что тут долго тянуть.- Гость попрвил очки и взглянул в упор н Артем.- Привет вм от господин... уж не зню, кк его нзывть,- пн, или месье, или герр... Ну, словом, от известного вм Зубяго-Зубецкого. Хотя лучше бы скзть про него: под-люги-подлецкого. Вот эт посудинк вм знком? вдруг весело спросил он, нгнулся, ловким движением рскрыл свой чемоднчик и обеими рукми поствил н стол перед змершим Артемом Ивновичем кубок с глдитором и оливиновой чшей.

- Ншли? - спросил обрдовнно Незбудный, решив было, что незнкомец рзыскл пропвший из школы кубок.

Но тут же увидел, что и меч, и плит со щитом нд углублением, изобржвшим могилу, и рук, вздымющя чшу,- все н этом кубке повернуто не тк, кк н кубке, подренном школе, в обртную сторону. И Незбудный с ужсом понял: перед ним т смя вз, с которой ему пришлось когд-то столь постыдно, хотя и невольно, рсстться. Его охвтило душное смятение Стновилось трудно дышть. Колющя боль скользнул из левой стороны груди через плечо в руку. Рук кк бы онемел, потом зныл противно. Он смотрел н пришельц. Откуд у него этот кубок, который пришлось отдть в ненвистные руки чуть ли не двендцть лет нзд? Чш его срм. Сейчс придется испить ее до дн...

- Ну, принимйте нпрницу,- продолжл гость, покзывя н принесенный им кубок.- У вс, я слышл, один пропл в школе при тинственных обстоятельствх? Отыщется, будьте покойны. Это все, ндо полгть, ребячьи номер. Ну, пок нйдется, может быть, вот это подойдет. А? Кк по-вшему? Незбудный молчл, с трудом и шумно переводя дыхние, слепо шря рукой по левой стороне груди.

- Д вы нпрсно волнуетесь, Артем Ивнович. Совершенн зря тревожитесь,успокоил гость.- Чего вы себя терзете? Абсолютно ни к чему. Мы же ни в чем дурном вс никогд и не подозревли. Жизнь вш нм хорошо, доподлинно и во всех подробностях известн. Человек вы знменитый, писно о вс и переписно.

- Врли много,- выдохнул Незбудный.

- Д, верно, кое-что и прифнтзировли. Это мы тоже знем. Тем более, что я см большой любитель, можно скзть - вш болельщик. Я еще и Поддубного н ковре зстл, првд уже видел глубоким стриком... И зхвт вш с суплес когд-то отрбтывл. Тк ведь и нзывется: зхвт Незбудного... Ну, сейчс не о том речь. Извините, что в ткой поздний чс побеспокоил, но дело совершенно неотложное. И тк мы уже с этим вопросом несколько здержлись.

- Товрищ,- хрипло скзл Артем Ивнович,- верьте слову, чести моей верьте!.. Ведь это же тогд кк вы-шлоГ.. Вы, конечно, не поверите, но ведь это кк получилось...

- Артем Ивнович, я же скзл, что нм все известно. Мы двно все детли устновили. Хотите, я вм см вкртце изложу. Только двйте поспешим, то время не ждет. Ну, если я в чем-нибудь ошибусь, вы меня уж извините и попрвьте.

И гость рсскзл, иногд с немного вопрошющей хитровтой усмешкой вглядывясь в лицо смущенного Артем, кк все это произошло двендцть лет нзд с пмятным кубком "Могил глдитор".

В те дни Артем Незбудный окзлся зстигнутым военными событиями в одном из рйонов Северной Итлии, мленьком городке виногрдрей и рбочих гзовой промышленности - Альфонсинэ, в нескольких десяткх километров от Болоньи.

Гитлеровцы, оккупироввшие рйон, который был одним из смых неукротимых очгов итльянского Сопротивления, устроили в болонском цирке чем-ннонт фрнцузской борьбы. Спортивным стрстям ндлежло несколько приглушить иные, более грозные чувств, бушеввшие в округе. Тк искусственными взрывми сбивют и гсят плмя гзового пожр...

Н рене цирк подвизлся один из гермнских борцов, Зеп Гегенхммер. Переезжя из город в город, он бросл одного з другим своих противников н обе лоптки. Но о нем ходил не только спортивня, кое-ккя и другя недобря слв. Передвли, что он связн с гестпо, с отрядми кртелей и см в чсы досуг ведет с пристрстием допросы рестовнных, не стесняясь пускть в ход свою чудовищную силу.

Кждый рз перед его выходом н мнеж рбитр говорил, что Зеп Гегенхммер - непобедимый чемпион, положивший н обе лоптки всех знменитых борцов мир, в том числе и русского колосс, Человек-Гору, Артем Не-збудного. В один из последних дней чемпионт хвстливый фшист вызвл любого желющего из публики побороться с ним н крупный денежный приз. Незбуд-ный, двно уже к тому времени оствивший мнеж и прозябвший в неизвестности, кое-кк перебивясь урокми гимнстики и борьбы в одном из пригородов Альфонсинэ, услышл, что нглый гитлеровский чемпион хвстется, будто бы он в свое время уложил н обе лоптки Артем Незбудного. Не з себя, з слву русских борцов обиделся Артем. Не смел фшист облыжно унижть русскую силу. Он решил теперь отпрвиться в Болонъю и проучить фшист.

- Зря вы это нпридумли себе, синьор Незбуд-ный,- говорил тогд ему Пеппино Рутти, стрый мссжист.- Чего вы не видели в Болонье?

- Тебя збыл спросить.

- Нет, првд, зри вы это делете, не советовл бы.

- Тебе з советы не плтят. Ты знй свое дело. Мни крепче. Понимя бы ты по-ншему, по-русски, я бы тебе тк скзл: мни, д о себе не мни. Д не поймешь ты.

- Нет, я просто говорю свое мнение, синьор Артем.

- А к чертям со своим мнением ты не хочешь пойти?

- Чертям н мнение честного человек нплевть. Н то уж они и черти, синьор. Но, прошу прощения, я бы н вшем месте...

- Н моем месте ты бы уже выгнл того, кто пристет со своими советми.

- Нет, я просто не хочу, чтобы вс схвтили. . - Вот что они схвтят! - И Незбудный сложил из своих толстых пльцев и сунул под нос строму мссжисту фигу, по форме и объему смхиввшую н большую ностую крнвльную мску. Конечно, силы прежней у Артем Ивнович уже тогд не было. Дело выглядело рисковнным. Д и сердце пошливло, чего доброго, могло и сдть. Но быля богтырскя удль и прежнее неукротимое озорство, с которыми и см он не мог чсто спрвиться, вдруг пробудились снов в Незбудном и взяли свое. Он уже нкнуне побывл в Болонье, сходил в цирк, чтобы присмотреться к немецкому борцу, определить примерно н свой опытный глз возможности противник, оценить его силы, подметить слбости.

И в воскресенье, когд Зеп Гегенхммер нзнчил вечер "открытого ковр", то есть предложил бороться с ним любому желющему из публики, он неожиднно встл н глерке, где сидел в уголке, подняв воротник пльто, встл во весь свой гигнтский рост, уперся зтылком в потолочину купол. Снял шляпу, рзмотл шрф и опустил воротник пльто. И все увидели черную мску, зкрыввшую его лицо и голову от шеи до мкушки.

Цирк згудел, все стли поднимться, оборчивясь, поглядывя нверх.

Но, когд он спустился по проходу мфитетр и вышел н мнеж, исполин в черной мске, зрители решили, что это очередной трюк, столь обычный для профессионльных чемпионтов. Видно, содержтелю турнир ндо было еще продлить чемпионт и чем-то привлечь публику.

Ну что же, спекткль тк спекткль!.. Все лукво перемигивлись. Арбитр-встриец вышел н середину мнеж нвстречу Незбудному и предложил нзвть себя, сообщить свое имя хотя бы жюри, грнтируя ему тйну, если только инкогнито мски не будет рскрыто Геген-хммером, когд он положит неизвестного борц н обе лоптки и побежденный по првилм должен будет нзвть себя публике.

- Смотрите, смотрите, кк он здорово игрет свою роль, ловкч! - говорили в публике.

- Об они ловкчи, знем мы эти номер.

Незбудный ктегорически откзлся сообщить свою фмилию членм жюри и рбитру. В противном случе он не желл бороться. И, хорошо зня цирковую публику, он, решительно повернувшись, зшгл с мнеж.

Но тут уж зрители, чувствуя, что дело идет всерьез, зкричли, зтопли, поддерживя его и требуя, чтобы жюри рзрешило неизвестному борцу в мске бороться инкогнито.

Гегенхммер, с незвисимым видом прогуливвшийся до этого по кругу мнеж, небрежно поигрыввший мускулми, глянул н гигнтскую фигуру тинственного соперник и несколько струхнул. Но делть было нечего. Ндо было принимть вызов. Незбудный зшел з знвеску, отделявшую мнеж от проход к конюшням, рзделся и вышел обртно н рену. И весь цирк - от стол жюри до последних верхних рядов глереи - хнул от восторг, увидев еще сохрнившиеся тлетические пропорции и грндиозные стти тел подлинного Геркулес. Все было сорзмерно в нем, все исполнено повелительной мощи и клссической мужественной крсоты. Все говорило о силе необыкновенной. Конечно, время прошлось по фигуре тлет, немножко рзмыло линии, но еще внушителен был рельеф мышц. Когд Незбудный повел плечми, легонько рзминясь, слегк тряхнул кистями рук, проступили под кожей могучие связки, нпряглись, поктились, вздувясь и опдя, бугры невообрзимо громдных мускулов. Сил светилсь, гсл и вспыхивл снов, перебиря сухожилия, игря в мышцх, кк игрет и переливется изнутри скрытым огнем хорошо отгрненный кмень.

Еще нкнуне Артем Ивнович, съездив в Болонью и присмотревшись с глереи цирк к будущему своему противнику, определил кое-ккие слбые стороны его. Зметил, нпример, не совсем рзумную и неточную позицию в стойке, зто оценил большую силу гриф и короткой шеи Гегенхммер. С "мост" его было не сломить. В пртер лучше не переводить. Вернее было брть его в стойке н прием.

И теперь, сделв свой знменитый зхвт, из которого никто пок еще не вырывлся у Незбудного, он н двендцтой минуте приемом через бедро бросил немецкого чемпион н ковер и с рывк прижл его вплотную обеими лопткми к ковру, продержв в этом положении лишнюю минуту для верности, тк кк видел, что рбитр бегет вокруг, присживется н корточки, ложится ничком, но не спешит дть решющий свисток. Но в конце концов рбитру пришлось свистнуть. И можно себе предствить, кк были довольны зрители и смущены устроители чемпионт.

- Д, предствить себе дже нелегко, что это было,- рсскзывл ночной гость.- Известно нм, Артем Ивнович, что когд попробовл рбитр зствить вс нзвться, тк вы крикнули что-то вроде: "Пиши, троюродный бтьк Артем Незбудного, того смого, которого этот бурдюк с пивом тоже сроду не клл".

- Было дело!

Д, тк и было. Откзвшись от приз, пренебрежительно швырнув деньги н стол жюри, Артем покинул тогд мнеж. У выход его пытлись схвтить эсэсовцы. Но публик, уже хлынувшя из всех глерей, не дл. Он уже окружил великн-тлет в черной мске. Люди подняли себе н плечи его колоссльную фигуру, оттеснили гитлеровцев, и Артем скрылся в темноте. Публик долго шумел возле цирк, довольня, что неизвестный борец тк проучил рзвязного фшист. А один из любителей тем временем отвез н своей мшине Незбудного в Альфонсинэ.

- Тут вы зтем допустили, конечно, одну ошибку,- продолжл свой рсскз гость.- Вм бы ндо было немедленно покинуть свой город. А вы, видно, решили, что можете остться неузннным.

- Д нет, знемог я тогд после схвтки,- скзл Артем.- Силы-то уже прежней не было, все-тки, поймите, это нпряжение! Он же меня лет н двдцть моложе был, этот колбсник.

Д, Артем совершил тогд оплошность. И уже н следующее утро к нему в Альфонсинэ явился один из бо-лонских эсэсовских нчльников, которого сопровождл плюгвенький менеджер. Он когд-то возил Артем по Европе с другими борцми и вчер, сидя в публике, рзом узнл и хвтку чемпион чемпионов, и неповторимый прием, который нзывлся "зхвтом Незбудного" или "русскими клещми". Он и нвел эсэсовцев н Артем. Чтобы змять скндл, происшедший нкнуне в цирке, скндл, о котором шумел вся Болонья, оккупционные влсти теперь ствили перед Незбудным следующий ультимтум: русский тлет снов выходит под мской н мтч-ревнщ со вчершним противником в ложится под него н двдцтой минуте. Причем поржение должно быть полным не по очкм. Чистое одновременное туше обеими лопткми. Никких тм рзноименных перектов. В противном случе господин Незбудный будет отпрвлен в лгерь смерти. Окзвшись побежденным н двдцтой минуте, Незбудный должен по обычным првилм чемпионтов снять с себя мску и нзвться полностью. Бежть бессмысленно, он взят под нблюдение. Дом оцеплен. Если звтр н мнеже бывший русский чемпион изменит продиктовнным ему условиям - штрфной лгерь Сент-Арнджелло... А что это ткое, господин Незбудный знет, ндо полгть.

- Вот тут, по-видимому,- продолжл свой рсскз тяжело дышвшему Артему Ивновичу незнкомец,- тут он, верно, и увидел у вс н столе одну из вших знменитых призовых чш "Могил глдитор". И, должно быть, прихвтил одну в кчестве кубк звтршнему победителю. И скзл при этом, что, во избежние кких-либо дльнейших недорзумений, вм придется подписть после поржения протокол и дрственную, передв кубок Гегенхммеру... И тут вторя ошибк с вшей стороны! Не ндо было ни в коем случе соглшться. Силком больного они бы вс н мнеж не притщили. Ндо было врчей потребовть...

- Д ведь я бы его с любого прием мог бросить! - зволновлся Артем, прервв рсскзчик.- Неужели не верите?

- Д нет, конечно, верю! - успокоил его гость.- Если бы не верил, тк не стл бы рзговривть с вми, сми посудите. Только вы немного мне должны помочь, если я не тк что-нибудь себе предствляю. Двйте по порядочку, по порядочку. По порядочку... Хорошо скзть - по порядочку! Речь шл сейчс о смой темной и мучительной тйне, подбирлсь к смому больному.

- Тк вот,- продолжл товрищ из Комитет ветернов,- вы соглсились тогд н условие.

- Д нет же! Ведь я и мысли не имел!..- Артем Ивнович стл приподнимться, опирясь н стул.

- Д вы сидите, не тревожьтесь, Артем Ивнович. Нм же в основном все известно. Пришлось вм тогд подписть и выдть прохвосту спрвочку зрнее при-мерно эдкую: "Подтверждю, мол, нстоящим, что вторичня встреч моя н ковре с господином Гегенхм-мером был тогд-то и тм-то проведен по моему вызову и н условиях, вырботнных мною лично совместно с дирекцией цирк и предствителями гермнского комндовния, в соответствии с чем я теперь и передю победителю господину Гегенхммеру, победившему меня в честной спортивной борьбе, кк подрок и в знк своего поржения личный мой пмятный кубок, известный под нзвнием "Могил глдитор", в чем и рсписывюсь". Верно?

- Верно! - почти шепотом признл Незбудный.

Глв XI

Решительня бессрочня до результт

Тк все и было. Незбудный пообещл гитлеровцм, что ляжет н двдцтой минуте под Зеп Гегенхммер. А н смом деле он твердо решил н двдцть первой минуте припечтть фшист к ковру, уложив его н обе лоптки, в момент, когд противник, соглсившись н подлый сговор, будет оздчен неожиднно продолжющимся сопротивлением Незбудного.

После вчершней схвтки, несмотря н болезненную устлость и недоброе томление в сердце, он, уже испытвший возможности противник и почувствоввший предел его сил, не сомневлся в своей победе.

Ну что же, пусть потом рспрвляются с ним. Но он при всей публике еще рз проучит нглец. А после см снимет мску с себя. И все люди пускй знют, что русский чемпион чемпионов мир, Человек-Гор, Артем Незбудный не продется и никогд не идет н сговор, если дже речь идет о смой жизни. Попробуй тогд, когд он снов победит и нзовет себя, схвтить его. Он обртится к публике, прося принять его под свою великодушную зщиту.

В зкрытой мшине его доствили из Альфонсинэ в Болонью.

Цирк был переполнен в тот вечер, кк никогд. Приз "Могил глдитор" поствили н столик жюри, где скрестились трехцветные итльянские флги и нцистские флжки со свстикой. Уже перед выходом н мнеж Артем Ивнович стл с тоской прислушивться к тому, кк стрнно ведет себя в этот вечер его сердце. Оно будто рзбухло и толклось уже не только в груди, но и в темени и словно рвлось в окончния пльцев и вообще куд-то вдруг провливлось к чертям. И пол, когд он шел к выходу н мнеж, стновился кк будто мягким, словно мт. Ноги не ощущли его твердости, и от этого приторня слбость кк бы рзмягчл колени.

Ндо было решть схвтку быстро. Незбудный чувствовл, что ндолго его сегодня не хвтит. Продумнный нкнуне плн уже не годился... Следовло срзу взять фшист н прием, тем более что противник не ждл нстоящего сопротивления. Д, взять н добрый прием, скжем "н мельницу", перекрутить Гегенхммер в воздухе и припечтть к ковру. Но, видно, фшист был не из простчков. Сговор сговором, он знл, с кем имеет дело. С тким грозным противником, ккой скрывлся под черной мской, ндо было держть ухо востро. Он, верно, нслушлся о рзных чудчествх и многих стрнностях Незбудного, ствивших не рз в тупик смых опытных спортивных воротил. Вряд ли, конечно, пойдет человек н верную смерть, но все же неизвестно, что может прийти в упрямую голову этого сумсбродного русского медведя.

Н третьей минуте, после того кк борцы, нгнувшись, перехвтывя друг друг з руки, хлопя лдонями по шеям, походили немного по центру ковр, Незбудный попытлся зхвтить противник и, вскинув его, бросить с прием нземь.

Однко Гегенхммер сумел ускользнуть, вывернулся и, рстопырив руки и ноги, всей своей огромной тушей, кк черепх, плюхнулся н ковер животом вниз. Незбудный пытлся "ключом" повернуть его, но понял, что сегодня, когд он борется второй вечер подряд, ему уже не под силу зствить молодого тяжеловес перевернуться н спину.

Он дл возможность Гегенхммеру вскочить, и снов они некоторое время боролись в стойке, и опять пытлся Незбудный подловить н прием противник. Но тот уже почуял, что русский колосс борется всерьез, ведет дело нчистоту. Верткий и, кк это хорошо почувствовл Не-збудный, до откз нлитый молодой силой, Гегенхм-мер кждый рз уходил из зхвт. Цирк то ревел, то зтихл. И Незбудному нчло кзться, что сердце у него то стучит оглушительно, то змирет, делется почти неслышным. Ккя-то стрння рыхлость ощущлсь в коленях, он уже перестл доверять своим ногм и уже двжды двл перевести себя в пртер, чтобы немного отдышться. А Гегенхммер применил смые жестокие приемы, чтобы зствить Незбудного перевернуться н спину. Он с рзмху притирл свои толстые локти к нпруженной шее, выпирвшей из-под крев черной мски. Этот прием, нзывемый "мкронми", зствляет нходящегося внизу борц опустить шею и облегчет зхвт "ключом". Гегенхммеру удлось протиснуть свои руки под мышки Незбудного и сплести пльцы у него н зтылке, проводя тк нзывемый двойной нельсон. И обычно неуязвимый, специльно подствлявший свою неохвтную шею под все эти приемы, Незбудный н этот рз почувствовл, кк от кждой "мкроны" и от стршного жим у него что-то вколчивется в темя и в виски. Воздух вокруг плотнел, стновился кк вт, лез кляпом в рот. Подктывл густя тошнотня муть. Голову словно обмтывло мягким коконом. И сердце все провливлось и провливлось куд-то, потом неуверенно возврщлось н место, зявляя о себе пронзительной болью в груди.

Он уже почти мшинльно сопротивлялся фшисту. Гегенхммер мог в любую минуту положить его. Но немец хвстлся по рдио во всеуслышние и сообщил в вечерние гзеты, что уложит человек в мске ровно н двдцтой минуте - не рньше, не позже. И теперь он нрочно тянул время, ведя уже игру с полуобессилевшим Незбудным. А тот с кждой минутой чувствовл, кк все глуше и вкрдчивее облекет его всего в ккую-то душную мякоть.

Потом все кнуло в темноту.

Когд Незбудный пришел в себя после полуминутного обморок, все оствлось по-прежнему втным и глухим.

Всё, кроме одного, никогд еще не испытнного ощущения - ощущения неуступчивой, уже вконец безндежной твердости под лопткми. Еще не совсем понимя, что произошло с ним, Незбудный почувствовл то, чего никогд не ощущл н рене,- жесткое ксние ковр к обеим своим лопткм. И он понял, что впервые в жизни побежден.

Он стл поднимться, опирясь н руку и колено. Икот сотрясл его грудь, билсь в подвздошной впдине. Стрння душевымтывющя икот. И он вдруг понял, что это подступют рыдния. Словно в тумне, он встл, думя о том, кк хорошо еще, что мск скрывет слезы, которые текли под ней по щекм. Он поспешил вытереть их, сдиря с себя душившую черную ткнь мски, обнжя лицо, подствляя его позору уже в открытую. И сквозь низвергвшийся н него со всех кругов циркового мфитетр рев смутно услышл, кк рбитр-встриец объявил:

- Под черной мской боролся бывший пятикртный чемпион мир, непобедимый чемпион чемпионов, кмпио-ииссимо, известный русский борец Артем Незбудный. Это - первое его поржение в жизни. По условиям сегодняшнего поединк он отдет господину Зепу Геген-хммеру свой пмятный уникльный приз "Могил глдитор", в чем сейчс н вших глзх и рспишется в дрственном кте, скрепив своей подписью этот исторический момент.

Неистово колотили в мясистые лдони эсэсовцы, зполнившие добрую половину цирк, орли что-то, рззявив под мленькими усикми свои хйл. Но сверху, с глерки, из проходов мфитетр, где сгрудились зрители, прорыввшиеся к рене, ринулся оглушительный свист, обрушились крики:

- Блеф! Лвочк! Сговор! Подклдк! Н конюшню его!..

- Это все штуки!.. Сколько тебе зплтили, ты, непобедимый? Под кого лег? Подстилк!..

- Проджня шкур, почем тебя купили? З сколько теперь с требухой пойдешь, кмпиониссимо?..

С трудом удлось полиции унять возмущенную публику. Незбудного н этот рз вывели через служебный ход. Теперь его ндо было спсть от тех, кто вчер стет ной вствл н его зщиту. Нельзя было оствлять его с толпой возмущенных людей, которые считли, что русский борец лег под фшистского чемпион по условиям определенного сговор. Публик был уверен, что и вчершнее все было просто-нпросто трюком.

- А может быть, не тк что? - Гость исподлобья, поверх очков, глянул н Незбудного.

- Д вот в том-то и дело, что все тк! - поспешил зверить его Артем Ивнович.- Вы это понять должны...

- А мы и поняли, кк ндо,- отвечл гость.

- Ведь я и по сей день не зню, кк обртно добрлся, просто не помню. Очнулся утром, гляжу - уже вокруг меня больничные стены. Кк меня туд отпрвили, до сих пор не ведю. Ншлись-тки добрые люди. И ведь понимл я уже тогд, что все думют, будто это я нрочно лег, подклдку сделл под фшист. А у меня, верьте слову, и првд не хвтило сил. Сердце меня подкузьмило. Он меня чисто тушировл, чистый был "бур". Молодой, двдцть лет рзницы. Д рзве бы я испуглся? Д я бы его, будь я в форме, с первого прием бросил!

Он опять рзволновлся и хотел встть, но сел тяжело н стул.

- Д сейчс-то уж к чему волновться? - успокоил его гость.- Об этом мло кто, собственно, и знет. Вы же к тому времени, извините, с мнеж уже ушли. Ну кое-что, првд, было в гзетх, особенно в гитлеровских. Пытлись они рздуть шум. Тк ведь не тем люди тогд жили, Артем Ивнович. Не н ковре шл борьб, н доброй половине всего земного шр. Смертня борьб. До того ли было большинству людей, что в кком-то итльянском городишке прижли лопткми к ковру бывшего чемпион мир. Д и кто читл, не все верили, что это был доподлинно см знменитый Незбудный. Ведь о вс столько всегд слухов ходило, столько врк всяких! И хоронили вс, и воскрешли, и снов обртно в землю зрывли. И под вшей мркой другие борцы рботли. Ткое тоже бывло. Верно? А вы придумли себе сми ткую муку, нвлили еще лишнего груз н свою жизнь и не решлись вызволить себя из-под нее. Не очень-то умно! Тк ведь, Артем Ивнович? Конечно, все тк и было, кк говорил гость. Именно тк. Но тогд, в те горькие, темные годы, простодушный Артем - человек чести и рыцрского отношения к спорту - принял происшествие с ним кк стршную, непопрвимую ктстрофу, безндежно опозорившую его под стрость. Он, конечно, не помянул о ней в своих мемурх, которые, првд, з него целиком нписл один ловкий фрнцузский журнлист, хорошо н этом зрботвший и купивший прв н переиздние у очень нуждвшегося в то время Незбудного. И не рз убеждлся Артем Ивнович, что подробности того происшествия в Болонье мло кому стли известны. Откуд же тк детльно все вызнл человек, бывший сейчс его неожиднным гостем? Кк он узнл все? И кк он поверил?

- Дорогой вы мой человек! И кк же вы все это рскопли, вы знли до точности? - спросил Незбудный и. помргивя от охвтившего его чувств блгодрной преднности, впервые взглянул прямо в глз собеседнику.- И можно мне, коли уж тк у нс с вми рзговор пошел, еще один вопросик вм здть?

- Хоть десять.

- Скжите по совести, увжемый... Это вы, что же, просто тк срзу поверили, что я тогд не по сговору, не по принуждению?..

Гость с немножко виновтым видом улыбнулся, почесл мизинцем висок, попрвил очки, постучл ногтем по их дужке.

- Д откровенно говоря, Артем Ивнович, дело нше ткое, что верить мы должны, проверять обязны.- Он рзвел рукми и с луквинкой, вполглз подмигнул хозяину.- Дело это было, честно вм скзть, не совсем нм понятное. Хотя, конечно, никто не сомневлся, что н сговор с фшистми вы не пойдете. Мы же вшу биогрфию, я уже вм говорил, двно изучили. Биогрфия сложня. Но грязи н ней нет. Однко, что тить, были вот в этой истории с Гегенхммером кое-ккие неясности. И, конечно, сми вы знете, писли потом в гзетх союзников, будто побед немц не внушет доверия. Дескть, русского великн принудили лечь под угрозой смерти. Пришлось-де пойти в этот рз Незбудному н сговор.

- Д ведь чистое же было туше!

- Д вот смотрите, бывет, окзывется, что нстоящему честному спортсмену ндо добивться, чтобы все поверили в его истинное поржение.

- Ну, вы-то кк сми поверили? Гость достл из своего чемоднчик пчку кких-то бумг. Перебрв несколько, вынул конверт, вытщил из него листок. Он был очень серьезен. Чувствовлось, что он см сейчс взволновн чем-то.

- У вс, Артем Ивнович,- проговорил он медленно, - свидетель ншелся один. Чрезвычйного вторитет свидетель. Ткой человек вм спрвку выдл, что сомневться уже никто никогд не посмеет.

- То кто ж будет?

- Тулубей Григорий Богднович, Герой Советского Союз. Вот кто.

- Это кк же тк?! - Незбудный совсем рстерялся. Голос у него стл сиплым.

- А вот кк... Когд вы вернулись и сведения дргоценнейшие дли о Григории Тулубее, это все, рзумеется, срзу попло в итльянские гзеты. Нши товрищи из Комитет ветернов войны спислись с друзьями из АНПИ Нционльной ссоциции пртизн Итлии. Много интересного и нового узнли о том, ккие подвиги совершл вш Богритули, то есть Григорий Тулубей. Необыкновенной он отвги человек был!.. Устновили, что в отряде у него в последнее время нходился один врч, итльянский птриот. Этого врч будто бы вы приводили к рненому Тулубею перевязывть... Когд вы н себе из-под нос птрулей Тулубея унесли.

- Джузеппе Сббтини?! - рдостно изумился Артем.

- Совершенно точно.

- Вот он куд подевлся тогд, стрый!.. Теперь понятно. В пртизны пошел...

- Д,- продолжл гость.- Доктор Сббтини был в отряде Богритули. А он человеком окзлся весьм дльновидным и предусмотрительным. Он понимл, кк вы должны были себя чувствовть после вшего поржения... ну, после той, словом, истории в цирке. Понимл, что может это происшествие змрть вше слвное имя. Тут поверить было недостточно. Ндо было докзть полную вшу чистоту. Имя вше приндлежит истории мирового спорт, Артем Ивнович, что тут говорить! И вот тот доктор, когд вм было плохо после второй встречи с Ге-генхммером, не только помог вм опрвиться, но у себя в больнице сделл вм рентгеновский снимок и электрокрдиогрмму. Все понимл человек. И по рентгену, и по крдиогрмме видно ясно, что в тот вечер куд уж вм было н ковре выступть! Гиблое дело! Кк это еще вы тм, н мнеже, совсем лежть не остлись... Это просто чудо! У вс состояние же было предынфрктное.

Артем Ивнович слушл его, рспиремый блгодрностью и в то же время чувствуя, кк свливется с него чудовищня тяжесть, которя двил его долгие годы.

- А все-тки кк же все это вскрылось-то? Это кк ншли? - Он мхнул головой в сторону кубк, стоявшего н столе.

- Все он, Григорий Тулубей. Слвный Богритули. Видите ли, этот вш Зеп, кк его?.. Пешком через фмилию не пройдешь!.. Зеп Гегенхммер ведь с гестпо путлся. С кртелями. И везде с собой возил этот кубок. Он дже и н Укрине с ним покзывлся. Все хотел вторитет себе перед ншими поднять. Вот тогд, по-видимому, Тулубей и видел где-то н допросе, когд он к гитлеровцм в лпы рненым поплся, этот кубок. А зтем, кк теперь стло известно, пртизны изловили господин Гегенхммер и тихо покончили с его громкой крьерой. Ныне известно стло, что отряд итльянских пртизн, рзбивший вдребезги группу кртелей, которой комндовл Гегенхммер, был именно отрядом Богритули. Вот у Тулубея н рукх и окзлся вш кубок и вся документция по чсти вшего состояния в тот несчстный вечер, когд вы боролись в Болонье. Доктор, уходя в пртизны, все с собой прихвтил. Умниц!..

- Тк ведь я слышл, погиб Сббтини! - остновил его Незбудный.

- Д, доктор Джузеппе Сббтини был убит. Перевязывл рненых пртизн, его фшисты-снйперы подстрелили. Ну, кк Тулубей погиб, вы уже знете. Вся Итлия знет. Звние нционльного героя ему присвоено. Тк вот, прежде чем уходить в тот последний бой, из которого уже, кк понимл Тулубей, мло было шнсов вернуться, он передл одному из крестьян деревни, где стояли тогд пртизны, этот кубок, все спрвки из больницы Сббтини и вот эту зписку... Крестьянин тот все спрятл и бережно хрнил у себя. Зписк был лишь с нмекми. Понять что-нибудь из нее трудно, если не знть обстоятельств дел. И вот тогд, когд послевшего сообщения стло известно, кто ткой был Богритули, крестьянин этот отдл все, что у него хрнилось, в АНПИ. А они сообщили в нш Комитет ветернов вой-ны. Ну и тк длее. А мне, собственно, остется теперь! только вручить непосредственно это письмо дресту, Вот, прошу принять.

И гость протянул Незбудному мятый, рвный по одному крю листок бумги. Артем Ивнович с осторожностью принял его, руки у него тряслись. Пльцы одере-венели. Едв глянув, он срзу узнл этот хрктерный ; почерк, буквы, выведенные узкими петелькми вверх.

"Земляк, друг! Простите меня. Не мог я тогд поступить инче. Теперь всё зню. Я и тк вм верил, но медицин мне все подтвердил окончтельно и поствил в этом вопросе точку.

Спсибо вм, что отбили мне жизнь. Если ндо, снов отдм ее з нше дело. А если суждено мне будет сохрнить ее до победы, то, ндеюсь, встретимся, и я вс поблгодрю русским спсибо н русской земле. В случе чего непременно сообщите все, что знете про меня, мтери. Могу открыться, сколько позволяют условия: но только земляк вш, но и сын той, которую вы хорошо знли. Мы с ней о вс никогд не говорили, но з ее горе вы приняли своего стыд предостточно. Не мне вс попректь.

Что ксется "Могилы глдитор", то господин Г. получил от нс по зслугм и знял прочно место тм, откуд опять восстл глдитор. Чужя, воровння слв никому еще долго не светил. Возврщю ее вм по приндлежности.

Богритули.

Эмилия, 1944".

Артем Ивнович поспешно отвел руку, держвшую этот листок, в сторону, чтобы не злить его неудержимо хлынувшими из глз слезми.

Вот кк отплтил с лихвой Незбудному тот, кого он в крови и лохмотьях принес когд-то к себе н чердк. Вот о чем думл этот удивительный и бесстршный человек, когд уходил в последний бой, из которого ему уже не суждено было вернуться. Он из могилы свидетельствовл теперь о чистоте слвы строго чемпион. Об молчли. И Артем Ивнович, и его гость. И никк не мог спрвиться Незбудный с тем, что билось у него в горле, зжло его - ни туд ни сюд.

Когд нконец Артем Ивнович смог говорить, он скзл:

- Мтери ндо покзть... Мтери. Глине Петровне.

- Непременно! - соглсился гость. Он озбоченно посмотрел н свои ручные чсы. И Незбудный поспешил спросить:

- Товрищ, это вы что же специльно для этого приехли?

- Д, в основном тк,- скзл гость и вдруг нетерпеливо нхмурился.- Есть, првд, одно дело, менее приятное. Видите ли... Вы, когд сообщили нм тот дрес, что вшему приемному сынку дли, сделли большое дело. Мы смогли быстро устновить одну из ниточек. Потянули, дошли постепенно до узелк. Он теперь уже не в Приже... Ну уж тут подробности позвольте не сообщть. Только устновили мы, что тм Сухояркой весьм интересуются. И кое-ккие связи дльние пытются устновить... Вш приемный внучек, кстти, вм ничего дополнительно не говорил?

Артем потряс головой, но встревожился. Гость жестом успокоил его:

- Я тк и полгл. Но ведь он в курсе дел был?

- Д, кое-что слышл,- объяснил Артем.- Вот тогд, когд эти дв субчик ко мне перед отъездом из Приж зходили. Я-то их выствил, они где-то Пьерку моего подловили и, видно, его немножко зцепили этим...

- Понятно,- скзл гость.- Тк и я думл. Эх, Артем Ивнович, мы-то вм вот двно верили, вы нм, видно, не доверяете. С этим делом двно бы ндо было уже покончить.

- Тк ведь тут тк...- збормотл Артем.- А может, првд, плюнем мы н эти дргоценности? Н черт они нужны? Чего тут с ними возиться?

Гость долго внимтельно и испытующе смотрел н Артем. Потом встл, прошелся по комнте, снов сел.

- Эх, Артем Ивнович, Артем Ивнович! Вы думете, нс беспокоят ккие-то тм золотые побрякушки, которыми вм и вшему внучку глз отвели? Знли бы вы, что в том "клде" чс своего ждет...

Артем смотрел н него, ничего не понимя.

- Не следовло бы мне вм, возможно, говорить это...- Гость збрбнил пльцми по дужке очков. Хотели мы это провернуть без шум, д сейчс уже темнить времени нет... тм мощного зряд мины со вств-ленными взрывтелями нтяжного действия... Огромный 1 зпс взрывчтки. Тонны! Д от этих "сокровищ", только пльцем их коснись, вся вш Сухоярк к богу в рй отпрвится. Они же и хотели, чтобы прнишк вш, свя-знный вшей тйной, никому не говоря, см туд полез. 1 Нврли ему про этот кубок, чтобы он от всех это дело тил... Он бы и сунулся. И поминй только кк звли! Это у них и нзывлось "оперция "Могил глдитор". Вот что гды выдумли! Мы уже не первый случй ткой имеем. Обезвреживть приходится. В ряде мест уже извлекли. Что делть, Артем Ивнович! Прошлое и из-под земли порой грозит новому...

Он бережно провел лдонью по фигуре глдитор, держвшего чшу, легонько похлопл по серебряной спине тлет.

- Тоже, тк скзть, что-то вроде могилы, только не глдитор, постршнее... Фокус собирются проделть. Из могилы чтобы воспрянуло и удр ннесло живым. Вот вы много по Европе ездили. Зню, видели могилы нших людей. Тулубея, Героя, след рзыскли. Легли нши люди в землю, но подвиг их помогет новой жизни рсти. А эти подлецы у нс н земле мины зрыли, взрывчтку посеяли, зготовили смерть тысячм людей, только выпусти ее н свет. Лежит, зкопння, тится где-то, под нми тут. Тится и ждет. Но не дождться ей своего чс. Не ддим!

Артем стоял ни жив ни мертв.

Тк вот кк стршно повернулсь вся эт история с мнимым клдом!.. А он-то, кк мльчишк, поверил. Поверил и своей смолюбивой тйной укрывл от всех лютую опсность, грозившую людям, тк его рдушно принявшим обртно в свою семью.

- Вы, Артем Ивныч, кстти, не знете,- прервл его рздумья гость,- у внучк вшего тут дружков кких-нибудь близких нет сейчс н берегу? Есть у нс кое-ккие подозрения... Те, что ему еще в Приже эту бсню в голову вбили, сми бы писть не стли. Зчем им след свой оствлять, рзоблчть себя?! А вот поторопить кого-то через третье лицо они могли. И, возможно, через кого-то и местонхождение тйник сообщили. Понятно вм? У нс имеются днные, что через одного вышедшего из лгерей был у них попытк связь устновить... Тк вот я спршивю: вм не приходит в голову кто-нибудь, кто бы мог эти сведения принять или передть? Может быть, и см этот человек не очень устойчивый или, возможно, подослли кого-нибудь. Вы меня понимете? Вот тут один тип, который товрищ Тулубея удрил... Все это очень подозрительно. И ндо бы скорее ясность внести.

- Д тут слоняется по берегу один,- скзл Артем.- Он тм с лодкми возится. С ним одно время мой Пьерк тсклся.

- Не Мхонин Вячеслв? - вдруг быстро спросил гость.

- Он.

- Тк. Ясно.- Гость быстро глянул н чсы.- Вы пок нпрсно не тревожьтесь и ничего не предпринимйте. Тут сейчс нши люди кругом местность прощупывют. Мы сперов специльно вызвли. Они в днное время уже приступили. Тк что обнружт, не беспокойтесь. А может быть, мы и другой щуп используем. Извините, вынужден поспешить...

Гость зторопился и, скзв, что утром они чуть свет непременно отпрвятся в школу, простился.

Оствшись один, Артем никк не мог успокоиться. Смые несовместимые ощущения рздирли его сердце. Позорня тйн, которя томил его все эти годы, н поверку окзлсь не столь стршной. Нвждение кончилось. Но кк стршно повернулось дело с тйником! И, может быть, все-тки Пьерк рзузнл что-то? Или этот гнус Мхн, вызнв у кого-то место тйник, уже копет тм? И кждую секунду гибельный взрыв может смести все вокруг...

Нет, ндо сейчс же повидться с Пьером. Нельзя ждть до утр.

Артем ндел шляпу, дождевик, зстегнул нглухо, взял свою дубинку и спустился вниз, где был телефон. Несколько рз просил он стнцию соединить его со школой. Ничего не получлось. А потом с центрльной скзли, что произошел обрыв связи. Артем Ивнович спешил. Тревог, нполовину безотчетня, гнл и гнл его. И он только что не бежл, уско-ряя метровые шги свои и длеко вокруг рсплескивя! воду, стоявшую н тротурх. Выйдя н Советскую, он звернул было н Крсношхтерскую, потом подумл, что и скзть ему тм сейчс уже нечего, пересек скверик, чтобы выйти к дому, где жили Тулубеи. Но тут же решил опять, что нечего без толку в ткую поздноту тревожить людей. Он резко повернул обртно, чтобы пройти боковой I улицей к водохрнилищу, зметлся в скверике, ищ меж-ду деревцми смый короткий путь к пристни. Дождь, было зтихший, припустился снов. Ветер бросил под поля ; шляпы горсть холодных кпель с дерев. Незбудный поглядел вверх, и его порзило, что и тучи нд ним тк же носило и крутило, кк его смого, то зводило з деревья и крыши, то волокло совсем в другую сторону. Артем Ивнович остновился. И тотчс же зстыли н месте тучи и небо перестло вертеться. Тут только понял Незбудный, что то не тучи, см он мечется в рстерянности из стороны в сторону.

Мгниевый сполох от длекой молнии н миг смхнул черноту ночи со всего, что окружло стрик. Прямо перед ним глухо блеснули мокрые выпуклые глди метлл. И Григорий Тулубеи глянул н Незбудного в упор. Стрик сперв остолбенел. Он и зпмятовл совсем, что бюст Тулубея еще в нчле рбот н школьной дмбе временно перенесли сюд, н место будущего пмятник Герою.

По бронзовым скулм текли дождевые струи. Тк обливлись они, эти твердые скулы, тогд, в Альфонсинэ, смертным потом... Еще рз полыхнул зрниц уползвшей грозы. Проронил что-то веско и торжественно гром вдли. И покзлось Незбудному, что вспыхнул живой свет со дн бронзовых глзниц.

Одобрительно сверкнул ему очми, не принимющими ни млейшей утйки, Герой. И отлитые из метлл губы, которые зпомнились Артему в сводившей их судороге боли, сейчс будто стронулись в прощющей улыбке. А может быть, то сбежли дождевые кпли, скопившиеся в уголкх рт, нвсегд отвердевшего в бронзе...

Дождь не унимлся. Гроз ушл, но сильные порывы ветр нктывли крупную волну, когд Артем Ивнович вышел н берег водохрнилищ. Следовло бы, верно, дождться утр, но Артем Ивнович уже не в силх был одолеть тревогу, которя, кк нбт, дубсил его по сердцу. Он отпрвился н лодочную стнцию. Сторож окликнул его.

- Мхонин тут? - прокричл Артем сквозь ветер.

Из темноты срзу покзлсь фигур сторож. Стрик подошел к Незбудному. Длекя молния осветил его. Сн у стрик не было ни в одном глзу.

- Это вы, Артем Ивнович? - скзл сторож и доверительно сообщил: - А Вячеслв-то збрли. Вот уже с полчс кк збрли. Приехли н мшине, и будь здоров. Ккя ткя причин следствия - непонятно.

- Слушй, дед, дй лодку!

- Это зчем же ткое? Что вы, Артем Ивныч! Куд это вы собрлись?

- Потом объясню, дед. Мне в школу тут нужно. Срочно. Связи нет, ждть не приходится.

- Д кк же вы в ткую волну?

- Не твоя збот.

- Кк - не моя збот? - возмутился сторож.- А чья же тогд? Кто тут смотреть приствлен? Ткой рзговор у нс не пойдет. Уж коли тк срочно пондобилось, двй, Артем Ивныч, я см перепрвлю. Сидйте в лодку. Громдить можете? Сдитесь н первую бнку.

Артем Ивнович взгромоздился н первую скмью тяжелой рыбчьей лодки, влко кчнувшейся под грузом его тел, поплевл н свои широкие лдони, взялся з весл. Лодочник сел н вторую скмью. Стрики дружно нвлились. Лодк круто взмыл н встречную волну.

Впереди смутно виднелись контуры школьного здния н островке. Огней в окнх не было.

Глв XII

Рзговор, происходивший неизвестно где

- Ну что же, полгю, что рсписки в получении информции ждть долго не придется. Мы о ней услышим весьм скоро.

- Но вы уверены, что это... э-м... срботет? - Информция? Уверен.

- Д нет, я имею в виду... м-м... оперцию "Могил! глдитор", кк тковую.

- О, можете не сомневться. Нтяжное действие. Об- щя детонция. А тм все н живую нитку. Немедленный; эффект. Полня грнтия.

- А время? М-м... ведь столько лет.

- Д, около двендцти. Но изоляция ндежня и кк удчно, что именно в рйоне дмбы.

- Д. Н редкость счстливое совпдение, что именно тм... э-э... сосредоточено. Итк, будем ждть...

- Недолго, смею вс зверить.

- М-м...

Глв XIII

Рзговор н Крсношхтерской

- Тк. Знчит, в угдйку будем игрть, дурк влять? Или по-хорошему? Мхн молчл.

- Знчит, не желешь, чтобы с тобой по-хорошему?

- А кк это - по-хорошему? - уныло поинтересовлся Мхн.

- Вот ты всю жизнь норовишь не по-хорошему, сколько мне известно про тебя. Попробуй рзок по-хорошему. Авось и понрвится.

- Все одно, до конц хорошим не будешь.

- А ты хоть нполовину попробуй. Лих бед нчло.

- А с чего попробовть?

- Вот, скжем, с того нчни, что попробуй и рсскжи, о чем тебе Вертоухий рсскзывл.

- Ничего он мне не рсскзывл. Я его и в глз не видел, Вертоухого вшего.

- Нет, вижу, не хочешь ты и попробовть по-хорошему. А вот нм известно, что вчер виделся ты с Верто-ухим.

- А что же, если и виделся? Он мнистировнный. .Что же, я прв не имею?

- Д нет, сделй одолжение. Только вот интересно, что он тебе нсчет золот сообщл?

- Ничего он не сообщл.

- Вот стрнно. Что ж, он врет все, знчит, Верто-ухий? А он, понимешь, покзл, что с тобой виделся, обо всем договорился. Видно, он если не нполовину, то хоть н осьмушку хорошим стновится. А ты все н своем держишься - н стром, н плохом.

- Ничего я не зню,-упорствовл Мхн.- У Вер-тоухого и спршивйте, если он для вс ткой хороший д умный.

- Д вот мы думли, умный и ты, н поверку-то ты дурень, окзывется.

- Ну и пускй! - буркнул Мхн.

- Д это верно. Мло ли дурней н свете! Ну одним меньше стнет, от того урону мло.

- Это почему же тк - одним меньше? - нсторожился Мхн.

- Ну кк же! Коли все это случится, кк рвнет взрывчтк, тк тебя уж, милый, если и уцелеешь, не помилуют. Рз ты все знл д тился.

- Ккя ткя еще взрывчтк?!

- Слушй, брось-к ты прикидывться! Сообщил тебе Вертоухий, в кком месте взрывчтк зложен?

- Д ккя взрывчтк? - Потное лицо Мхн стло серым.- Никкой тм взрывчтки! Золотишко тм, ццки всякие, ценности...

- Аг! Знчит, про ццки это ты слышл. Ну вот, теперь уже нчинешь, я вижу, з ум брться. Д только все-тки еще дурень. Поверил, кк пижон, что золото. А тм мины зложены. Понял? Фшисты, когд уходили, тм взрывчтку зрыли, мины, бомбы, грнты.

Мхн с ужсом уствился н говорившего.

- Ты отвечй, не тяни. Время дорого. Знет еще кто-нибудь про то дело? Ты ведь см тут мльчишкой околчивлся при оккупции. Слышл ведь, чй, что гитлеровцы те мины зрыли, потом всех тех рсстреляли, кто зрывл, чтобы не выдли место. Вот мы тут сидим, если ты кому-нибудь еще сообщил... Вертоухий-то тебя з подствку взял. См смылся. Его, првд, взяли уже, д он темнит. Ему что! Он длеко отсюд. А тебя вот он тут н погибель оствил. Мы с тобой кждую минуту н воздух взлететь можем к черту н рог. И полгород не будет. Это твоя дурня голов сообржет?

И вдруг Мхн звыл противно, ббьим голосом, кинулся к дверям, но удрился головой о косяк, сполз н пол.

- Ой, скорей, скорей! Нчльник, они сегодня... в школе!.. Я им скзл... Ой, скорей!..

Глв XIV

Могил глдитор

Это было очень беспокойное дежурство для Сени Грчик.

Услышв, что Пьер и Ремк спускются в подвл, он осторожно проследовл з ними. Несколько рз ему хотелось окликнуть ребят, но что-то его остнвливло. Скорее всего любопытство, которое с кждым мигом стновилось все более неистовым. Ему чертовски хотелось узнть, что это зтеяли в неурочное ночное время, д еще в ткое ненстье, дв приятеля. От них жди всякого! Шум уходящей бури, ветер, топтвшийся по железу кровли, зглушли его шги.

"Стрнно,- думл Сеня,- неужели они услышли нс и пошли искть кубок?"

Между тем Ремк и Пьер спустились в подвл. Чиркнул спичк. Згорелся керосиновый фонрь.

Сеня услышл:

- Ну, двй сюд чертежик... Вот видишь? Тут стенк должн быть зделн. Тк. А здесь должн быть ниш... Стой! Пьерк, гляди, это здесь! Вот номер!.. Вз-то здесь снружи стоит. Интересно, почему же он не зрытя?.. Или кто-то уже тут коплся?

Ждть дльше было уже нельзя.

Сеня спрыгнул в подвл:

- Вы чего тут делете, ребят?

- А ты чего?

Ремк пытлся згородить собой нишу, в которой тускло поблескивли серебро и оливин чши.

- Я дежурный,- скзл Сеня.- Вижу, куд-то вы пошли. В чем дело?

- А это тебя не ксется.

- То есть кк это не ксется, рз я дежурный? Пьер подошел и втиснулся между Сеней и нступвшим н него Ремкой:

- Бргось, Ргем. Ндо ему скзть все. Ну что н смом деле?..

- Я тебе скжу! - пригрозил Ремк. Но тут же переменил тон: - Слушй, Пьерк, ты выйди, объясни ему тм все кк можешь. Что кубок ищем... Понятно? Он поднял фонрь, отгородился им от Сени и осторожно, многознчительно подмигнул Пьеру:

- А я тут пок...

- Не уйду я. Вы что это тут делете?

- А ну иди отсюд, говорю!

- Идем, пргвд... Я все скжу, Сеня.- Пьерк тянул Сеню к выходу.

Но Сеня подвиглся медленно и неуступчиво, все время оглядывлся. Он видел, кк Ремк тем временем ждными рукми торопливо шрил по стене, освещенной снизу фонрем, стоявшим н земле. Ремк что-то отколупывл, корябя стену. И вдруг из-под отлетевшей плстины глиняной змзки покзлось кольцо, вделнное в кмень.

- Я сейчс... сейчс. Вы идите! Я сейчс! - бормотл Ремк, потея от нетерпения.

Он уже чуть было не схвтился з кольцо, скребя ногтем, чтобы зцепить его. С рзмху притиснулся он плечом к стене - ему кзлось, что тк сподручнее. И кмень подлся...

Все вдруг увидели, словно в дурном сне, безвольном и стршном, что стен посередине вяло рздется. Кирпичи сошли с мест, осживясь вбок. Земля у основния стены стл обвливться во внезпно обрзоввшуюся ямину. Прямо нд головми у мльчиков повисли вышедшие с ворчливым треском из своих гнезд потолочные блки. А стен медленно рсседлсь нд ширившимся провлом. В щербтой рсщелине ее с выпдвшими по крям кирпичми мльчики увидели в отблескх фонря что-то глдкое, уложенное рядми между гнилыми, рсползвшимися доскми. Стрнные продолговтые предметы зтенно посверкивли сквозь коросту ржвчины и неумолимо вывливлись через пролом. И змеревшим мльчикм покзлось, что эти мтово отливющие метллические гдины, внезпно пробудившись от тяжкой дремы, выползют из своего рстревоженного логов и еще миг - обруштся н ребят, которые словно оцепене-ли н месте.

Но в эту секунду ккя-то прянувшя сверху влстня сил сгрбстл их всех троих срзу и одним швырком, нещдно проволочив коленкми и локтями по ступеням, выкинул нверх по лесенке. Исполинскя человеческя фигур метнулсь к оседвшей стене. Сеня свесился обртно вниз, в подвл. В желтовтом свете, которым исходил оствленный внизу фонрь, он увидел Незбудного. Тот своим могучим плечом поддерживл влившуюся клдку стены. А из рззявившейся з ним пещеры нседли ящики с сигрообрзными метллическими предметми.

Оттлкивя Сеню, через лестничный люк свесился Пьер:

- Дедушк...

- Пьерк! - хрипло крикнул Незбудный.- Убью, гэть отсюд! Гэть, говорю! Полундр! Алрм!.. - Он ндсдно хрипел под тяжестью двившей н него стены и в смятении сыпл то укринскими, то фрнцузскими, то русскими словми.- Чтоб духу не было вшего! Убью! Слышишь? Пришибу, кк...- Он подхвтил кирпич, вывлившийся из стены, и змхнулся.- Двй, хлопцы, говорю!.. Сеня, пошел сию минуту! Буди ребят. Учителям скжите, н берег всех живо... Тм лодки. Вызовите еще с берег... Мины тут.

Пьер, уже знвший хрктер дед, понял, что тот недром змхнулся кирпичиной. Он бросился к лестнице, ведущей н первый этж из подвл. А Сеня, оствясь н месте, попробовл было скзть:

- Дядя Артем, вы...

Но Незбудный ответил тким стршным и неожиднным, все н свете, от бог до души и нутр человеческого, попирющим ругтельством, что ошршенный Сеня невольно тк и отпрянул от люк. Он слышл, кк бежит вверх по лестнице Пьер. А Ремки двно уже не было. Его уже и след простыл.

Через минуту вся школ ожил. Шум поднялся в дортурх. Все проснулись, быстро нтягивли н себя одежду, еще ничего толком не понимя. Спросонок все были бледные. Ребят трясло. Но Сеня и Пьер стояли в коридоре и требовли, чтобы все шли осторожно, чтобы ступли Незбудный стоял полусогнувшись, прочно и широко рсствив ноги... при этом н цыпочкх. Прошл минут, другя. Нез-будный стоял полусогнувшись, прочно и широко рсствив ноги, почти до щиколоток уже ушедшие в мягкую, сыровтую землю подвл. Все ощутимее стновилсь непомерня тяжесть, оседвшя ему н плечи.

Он услышл нд собой торопливые мленькие шги. В свете фонря, збытого Ремкой, нверху в люке покзлось лицо вожтой Ирины Николевны... Он прикрыл н груди ночной хлтик.

- Что случилось? Что ткое? Объясните.- Он снчл постоял н коленях, потом совсем легл н крй подвльного люк, чтобы зглянуть поглубже, но ничего не могл рссмотреть.

Из темноты рздлось:

- Ирин Николевн, богом прошу... ы-ы!.. Скорее, быстро н лодки всех. Тм лодочник внизу... Пускй берет первую пртию, людей н берегу будит. Нрод ндо звть. Тут обнружилось... Мины от фшистов остлись. Я пок подержу, то тут с мест сошло. Рвнуть может. Костей не соберем. Н Крсношхтерскую скорей звоните... Ы-ы!.. Только быстрей, прошу.

- А вы, кк же тут вы? Это невозможно! - попробовл возрзить вожтя.

Но услышл только ккое-то рычние в ответ.

- Д идите вы!.. Что вы время тянете? Думете, легко мне держть!.. Гэть отсюд, скзно! Гэть н берег скорее! И подльше!.. Лодки берите... не ровен чс, не удержу...

Он не говорил, он выстнывл кждое слово, отделяя одно от другого тяжелым, крякющим выдохом.

Нспех одевшись, ребят собрлись н дмбе у лодок. Мест в них дже и с большой лодкой, н которой прибыл Незбудный, могло не хвтить, чтобы срзу перевезти всех. Стрый лодочник рссживл притихших, еще не совсем все до конц понимющих школьников. В темноте рздлся, кк всегд, ровный, будто дело шло о посдке н втобус для экскурсии, голос Елизветы Порфирьев-ны. Длекие всполохи миноввшей грозы отржлись в волнх водохрнилищ и освещли стоявшую н смом крю дмбы Елизвету Порфирьевну, ее белые, вскинутые ветром волосы, клюку, которой учительниц знкомо и строго постукивл в борт лодки.

- Спокойно, спокойно. Не спешите. Все успеем. Ко-лоброд Мил! В чем дело? В чем дело? Сдись вот сюд... Вот тк, хорошо. Еще одно местечко есть. Спокойно. Тут дв тг до берег. Ведь это только тк, н всякий случй. Ничего стршного.

- Снчл девчонок двй!..- Сеня тщил к лодке з руку Ксну. Он смотрел н него глзми, полными испуг и рстерянности.- Ты уж в случе чего тм присмотри... Помоги ей,- обрщясь к Сурену, тихо попросил Сеня.

- А ты см что?

Внезпно Ремк, которого уже отогнли от двух лодок, оттолкнул Ксну в сторону и см попытлся кинуться в подготовленную лодку. И тут - откуд только сил взялсь - Сеня рзмхнулся и влепил Ремке ткую зтрещину, что тот сел н землю, держсь з скулу. И вдруг тихонько и жлко зныл, всхлипывя.

Пьер поднял его рывком з шиворот, потряс з плечо, стрясь кк-нибудь привести приятеля в порядок.

Но тот продолжл нюнить:

- Ой, пустите! У меня мм нервми больня... Он н психическом учете. Он волновться будет. Ей вредно.

Сеня, см еще не веря, что он удрил при всех первого силч клсс и дже сдчи не получил, стоял с полуоткрытым ртом, тихонько тер о бок знывший кулк. Противен ему был сейчс до тошноты Ремк, окзвшийся всего-нвсего лишь плксивым трусом, с которым можно было спрвиться дже без всякого особого секретного прием.

Ирин Николевн, Сурен, Юр Брылев, Витя Хлиле-ев, взявшись з руки, стояли н дмбе, у нружного откос ее, обрзовв живое згрждение, чтобы ребят при посдке н лодки не попдли нечянно в воду.

От берег уже трхтели, приближясь, моторы. Вспыхивли, прорезя ветреный сумрк знимвшегося утр, электрические фры. Визжли уключины н лодкх, и чувствовлось, кк торопятся тм гребцы. Внезпно звыли тревожно гудки н шхтх. И в рзных домх н берегу стли зжигться огни. Згорелись фры втомшин, подъехвших к смому крю водохрнилищ и освещвших водную волнистую дорожку, по которой ктер и лодки мчлись к школьному островку. И н строй Сергиевской церкви зколотил нбт.

...Повреждення стен норовил подмять под себя Незбудного. С кждой минутой все неодолимее деллсь тупя г тяжесть ее. Стрик стоял, подствив ей спину, уже упи-рясь лдонями в полусогнутые, широко рсствленные колени. Многопудовый смертный груз, медленно нвливвшийся н стену изнутри, неотвртимо клонил Незбуд-ного к мокрому полу.

Рссевшяся кмення переборк кким-то чудом еще держлсь. Ящики со снрядми и минми нклонно уперлись в крй рзлом, зцепившись рсщелинми в подгнивших доскх з углы выступвших кирпичей. Пожлуй, еще четверть чс нзд можно было бы и выбрться отсюд. Тогд, кк покзлось Артему, оседние стены приостновилось более или менее ндежно. Д, четверть чс нзд еще можно было бы и бежть из этого гиблого мест. Но теперь вод, должно быть подмыввшя фундмент школы, уже нчл просчивться в подвл. Нез-будный слышл, кк с легким плюхньем обвливлись куд-то вниз комья земли. Сейчс уже нельзя было отпустить стену - обвлится и рвнет. До прибытия людей с берег ндо было выстоять, не прогнуться.

Фонрь, оствленный Ремкой, догорл. Плмя в нем нчинло легонько попыхивть. Некоторое время сверху доносились голос ребят, поспешно сдившихся в лодку. Незбудному хотелось поторопить их. Чего они мешкют! Чего дожидются? Его угнетло, что дети еще н островке. Скорее бы отплывли, скорее бы подльше они были! А тм их, кк только весть до берег дойдет, уж увезут, укроют от опсности. Он держл мышцы своего необъятного тел в пределе неистового нпряжения. Но нсколько могло его хвтить? Рно или поздно силы оствят его... Успеют ли только ребят выбрться н берег? Он услышл легкое ехидное журчние в провле, куд норовил осесть стен подвл. Кк бы не пошел и см фундмент. Вод, должно быть проникя теперь откуд-то, рзмывл ложе, н котором столько лет под зднием школы покоились смертоносные снряды.

Что-то скользнуло по его ноге, юркнуло в сторону, вернулось и снов црпко зелозило нд щиколоткой. Он глянул вниз и увидел с омерзением, что это большя всполошившяся крыс мечется, кружится по подвлу, шмыгет через его ногу, попискивя. А он не то чтобы пришибить - шевельнуться дже не мог.

Артем Ивнович стрлся не глядеть н сумтошно юлившую у его ног гдину. А он все тыклсь, пробовл вскрбкться по штнине -и, когд он осторожно подергивл мышцми ноги, шлеплсь обртно нземь.

Вот с кем ему пришлось делить свой смертный чс - с крысой, с гнусной крысой!

Нверху стло стихть. И вот все сковл уже полня тишин. А он был змуровн здесь, в толще этого безмолвия. Ощущение полного безндежного одиночеств покзлось ему еще более тяжким, чем смертоносный груз, под которым он был уже почти погребен. "Мерзвцы, кты!- думл он.-Вот что они тут припсли!" Смерть, прихоронившяся н десять - двендцть лет, был спрятн в этой тяжести, нвлившейся сейчс н него. Смерть, тк долго и терпеливо ждвшя своего чс, теперь готов был при млейшем движении его прянуть и мгновенно совершить стршное дело уничтожения.

"Бед! Погно дело! - думл Артем.- Меня уже не хвтит. Лет десять нзд, может быть, еще хвтило бы, сейчс уж нет. Амб..."

Ему двно уже хотелось поглядеть, что это поблескивет, отржя свет фонря, в нише стены - тм, где кирпич держлся еще крепко. Уголком глз видел этот блеск, но не мог. рссмотреть, что тм сверкет. Тяжесть двил ему и н нтруженную шею, подминл зтылок. Все же он осторожно повернул голову влево и увидел в нише стены у смого пол кубок, его кубок. Тот, который пропл тогд н школьном вечере. Мленький серебряный тлет, стоя одной ногой в могиле, опирясь другой н крй ее, нпрягя выпуклые мышцы руки, поддерживл нд головой тяжелую чшу. И дже порзило Артем Ивнович, кк стрнно в этот смертный его чс повторяет мленький глдитор то, что делет сейчс см хозяин кубк. Кк удивительно совпдет поз тлет н кубке с той, в которой придерживл грозившую кждое мгновение рухнуть стену Артем.

Плохо. Сердце опять провливется куд-то, и что-то мягкое, путющее мысли звливет голову... Нет, пусть скорее откпывют! Скорее! Я уже не могу больше рботть "Могилу глдитор". Воздух кончется. Его уже нет в легких. Меня зрыли не тк. Ндо было оствить просвет под брезентом, кк это всегд делли. Теперь уже поздно. Скорее откпывйте! Все кончено. И воздух, и все. Сейчс, может быть, его еще отроют и все будут свистеть, что он не выдержл срок и провлил номер...

Потом ему покзлось, что это Зеп Гегенхммер нвлился н него и нддет ему по шее своими тяжелыми "мкронми". Нет, господин Зеп, нет, Гегенхммер, н этот рз вм не пройдет. Жми, жми - не согнешь. Врешь, толсторожя жб, врешь! Д, это ты! Я узнл тебя. Это твоих рук дело. Но сейчс у тебя ничего не выйдет. Ни черт у тебя не выйдет! Я выстою. Я тогд был один, совсем один. Никого со мной. А сейчс я тоже один, но со мной все. И я тут з них. Сеня, хлопчик, я з тебя, я з всех вс! Гребите дльше. Я выстою.

Все уже путлось у него в голове и мутнело в глзх. Фонрь сдыхл, исходя копотью. И копоть эт кк будто постепенно сгущлсь вокруг, и именно от нее все темнее деллось в подвле.

Вдруг Незбудный услышл сверху:

- Дядя Артем, дядя Артем?.. Вы живой? - Это был голос Сени Грчик. Он перевесился головой вниз через крй люк. Он говорил почему-то полушепотом.

- Ты зчем?.. Куд еще? - яростно прохрипел Незбудный.

- Дядя Артем, вы чуточку продержитесь, совсем чуточку... Уже видно - с берег плывут. А я в темноте с лодки смылся к вм... Я не хочу, чтобы вы тут один. Мне можно вм подсобить, дядя Артем?

- Не гоношись лучше. Уйди, прошу.

Но Сеня уже спустил ноги в люк, нщупывя ступени лесенки. Н секунду повис, держсь з крй рукми, и кк можно легче спрыгнул вниз.

- Тихо! Смерти зхотел? - выдохнул прерывисто Незбудный.

Сеня с ужсом осмотрелся. Стршня кртин открылсь перед ним. Артем Ивнович продолжл, плотно опирясь зтылком, локтями и плечми, вцепившись пльцми в полусогнутые колени, поддерживть нсевшую н него стену. Н крю рсщелины, неведомо кк, еще удерживлись остроконечные, чуть посверкивющие в копотном свете фонря снряды, тяжелые тупоносые бомбы, полузшитые в треснувшие доски. Плмя в фонре попыхивло, тени перемещлись, соскльзывли, и кзлось, бомбы колеблются н весу. А может быть, они и впрвду покчивлись в случйно возникшем и неверном рвновесии, которое могло быть нрушено смым незметным движением.

- Не подходи! - сипел Артем.- Ну кто тебя звл, гденок? Гэть отсюд!..

Но Сеня не уходил. Нет. Он не мог оствить тут одного в этом черном, гибельном одиночестве дед Артем. Он видел, кк ломит силу великн ужсющя тяжесть.

- Сенечк, хлопчик! - нтужно выговорил Артем.- Одно прошу... Только ты тихонько. Тврь тут влндется у меня по ногм. Отгони ты ее, пкостную... Я этих го-лохвостых хуже смерти боюсь.

Сеня н цыпочкх приблизился к покзвшейся под стеной крысе. Т шрхнулсь и с писком свлилсь в провл. Слышно было, кк всплеснулсь внизу вод.

- Спсибо тебе. Измучился я с ней,- скзл Артем.- А теперь погляди, прошу... который у меня чс.

Сеня сел н корточки, вывернул голову и зглянул н ручные чсы Артем Ивнович.

- Дв без четверти. Сейчс приедут, вот увидите! Еще чуток продержитесь, дядя Артем.

- Шел бы ты отсюд. Христ рди. Богом тебя молю! Уйди Христ рди!

- Дядя Артем, не ндо тк! - осторожно, но нстойчиво попросил Сеня.- Ну что вы меня "христрди" просите, кк тот нищий Збуг? Не ндо тк... Незбудный змолчл.

Вот гордый мльчонк, не желет ндеяться н бог. Людей ждет. А ведь смому поди куд кк стршно...

- Дйте я вм подсоблю! - еле слышно шепнул Сеня. Ему кзлось, что кждый громкий звук может вызвть взрыв, гибель всего вокруг.- Дядя Артем, помочь вм? Я вон ту кдку подтщу, вы в нее упретесь.- Он понимл, что ничем не может помочь, ткой слбенький и ничтожный, этому великну, держвшему н себе уже верный чс десятки пудов.

- Только тихонько, сыночек,- сипло попросил Артем.- Осторожненький будь... Если только сможешь, пододвинь. Верно, мне поспособнее будет... Сеня стл с величйшей осторожностью подктывть толстобокую тяжелую кдку, стоявшую у другой стенки

подвл. Откуд только сил у него взялсь?

Незбудный исподлобья следил з ним:

- Легче... легче двигй. Ровней. Не тряхй... Вот тк Гляди, сильный ккой! А говорили: слбенький. Молодец!

Он уперся коленями в бок подствленной Сеней кдки. Положил сверху н крй ее лдони рук, нпряженно! перествляя их. Слегк рспрвил плечи. Стоять стло немного удобнее.

- Дедушк... уже едут... Пусти меня к тебе... Мож-но? - рздлось вдруг сверху. И в черном квдрте люк; покзлось слбо освещенное снизу догорвшим фонрем лицо Пьер.

- И ты?.. Тки явился?..- Артему Ивновичу не удлось изобрзить, что он очень возмущен появлением Пьерки.

Ему двно уже хотелось спросить у Сени нсчет Пьер: отплыл ли он со всеми? Что тм ни толкуй, было бы все же обидно, если б чужой прнишк, пренебрегя опсностью и нрушив зпрет, пролез сюд, свой, усыновленный, тк легко бы послушлся и сбежл... Нет, ничего еще прень Пьерк. Не бросил. Человеком будет.

- Цым ты тм! - Незбудный, избычившись, двинул вверх космтыми бровями, поднял глз к люку.- Влзь. Подсобишь.

Пьер сполз вниз. В молчнии и смятении глядел он сквозь вздргиввший полумрк то н дед, то н Сеню Грчик, которого уже никк не рссчитывл зстть тут. Незбудный велел обоим мльчикм держться поодль от него, поближе к лестнице. См он уже весь нмок от невероятного усилия и ни н минуту не облегчвшейся нтуги мышц. Но то, что он сильно вспотел, несколько освежило тело, дв спсительное второе дыхние, которое приходит н помощь в минуту высшей устлости тренировнным спортсменм. Нсупившись, тк кк нельзя было рзогнуть шею, но уже чуть повеселее смотрел он в полутьме из-под сдвинутых клокстых бровей н перепугнных мльчишек.

- Ну... что?.. Шли бы вы, хлопчики... У-ох... Лучше бы подле вм. Что? Переляклись? То не беды. Сдюжу. С ткими хлопцми д не сдюжить... Ох и жмет! Ну, чего журитесь? Ему уже хотелось кк-нибудь успокоить и утешить ребят, которые вопреки нкзу не бросили его в эту стршную минуту. Внезпно усы его вздернуло здорной усмешкой. И он одним глзом, к удивлению ребят, подморгнул им, двинув бровью, вствшей от этого торчком.

- Смех!.. Ну-к, Пьерк, ты бы рсскзл Сене... Ух, жмет, сил окяння!.. Рсскжи, говорю, про того мерикнц, что з стенку держлся... 0-ох... Зпмятовл, что ли? В журнле см ты мне покзывл. Ну?

- Не могу я сейчс, дедушк!.. Ну что ты! - взмолился Пьер.

- Что знчит - не могу? Мне, что ли, прикжешь? И без того... ы-ы, тяжело...

- Говори! - шепнул Пьерке Сеня, кольнув его локтем в бок.

Но тут з стеклом фонря в последний рз торкнулось уже двно мигвшее плмя, пыхнуло дымком и погсло. Черня, словно вязкя тьм утопил в себе все, отделив мльчиков от Незбудного, возможно, уже нвсегд. Но из непроглядного и беззвучного мрк снов послышлось нтужное кряхтенье и тихий, сдвленный бс:

- Вот. Ох!.. Посумерничем... Не скучй, хлопчики. Ну, двй, Пьерк. Скзывй.

- Ну... Это, когд еще войн был, пргоизошло,- зпинясь, еле слышно, зкртвил Пьер.

- Ты пошибче... А то мне не слыхть...

- Это было еще во вргемя войны,- громко повторил бедняг Пьер.

И Сене, которому после пмятной вечеринки у Милы Колоброд уже не приходилось слышть, чтобы прижн-чик рсскзывл кому-нибудь вычитнные им некдоты, довелось теперь в кромешной тьме, в двух шгх от готовых кждое мгновение взорвться мин, узнть новую историю... Если бы рсскзть ее н поверхности земли при ясном солнышке и подходящем случе, он и првд могл бы покзться знятной... А сейчс Пьер путно и несклдно, сопя зтенно носом и едв не всхлипывя, рсскзывл о том, кк в полурзрушенном городе, только что отбитом у неприятеля, офицер увидел пьяного сержнт. Тот упирлся обеими рукми в уцелевшую стену рзбомбленного дом. "Что вы тут держитесь з стенку, сержнт?" - "Никк нет, сэр, нпротив: это я ее держу". - "Болвн! Вы пьяны. Мрш в свою чсть!" - прикзл офицер. "Есть в свою чсть, сэр",отвечл сержнт и, от козыряв, шгнул в сторону. Стен упл и прихлопнул офицер. - Вот то-то и оно! - Слышно было сквозь кряхтенье в темноте, что Незбудный осторожно похохтывл.- Бц - и пришибло. Что, хлопцы? Ай д сержнт!..

Тут кк рз нверху послышлись нконец голосу Н лестнице уже шуршли торопливые, осторожны! шги.

Мльчики сорвлись с мест, стукясь в темноте плечми, вскрбклись по лесенке, просовывясь в люк крич изо всех сил:

- Скорее!.. Идите! Сюд идите... Скорее, только тихо совсем... А то тут...

Чьи-то руки рсшвыряли их в темноте. Сильные лучи крмнных фонрей одного, потом второго - удрили через люк в подвл. Скрестились, зскользили вместе. Дв пересекющихся светлых круг двиглись по стене, похо-жие н светящуюся крту земных полушрий. Потом лучи рзомкнулись. Кто-то скомндовл коротко в темноте. Слов Незбудный не рсслышл, но узнл голос своего двешнего ночного гостя.

- Чей мльчик? Почему здесь?.. А этот? В чем дело? Почему не н берегу?..быстро и отрывисто спршивл тот.

Подвл зполнялся людьми. Они бесшумно двиглись, ловко минуя друг друг в полумрке. Не было ни суеты, ни толкотни. Вмиг, но осторожно приблизились сперы к полурзрушенной стене, по которой бегли лучи фонрей. Тотчс же подтщили неизвестно откуд взявшиеся блки, подперли оседвшие кмни. Кто-то бережно, но уверенно и сильно взял под мышки Артем Ивнович. И он почувствовл, кк ненвистня тяжесть, столько времени нседвшя н него, вдруг отпустил. Он стл медленно рзгибть сведенное до окостенения тело.

- Попить бы...- прохрипел он, штясь.

Человек, который недвно был ночным гостем его, поддерживя з локоть Незбудного, подл ему фляжку. Артем Ивнович ждно глотл прохлдную воду, чувствуя, кк слдостно остужются его словно перекипевшие внутренности. Человек, бережно держвший возле его рт фляжку, только приговривл:

- Ну и ну, Артем Ивнович! Выручили, дорогой... Ну и ну!..

А сперы тем временем уже действовли. Тонкие, проворные пльцы их, белевшие в лучх электрических фонрей, ощупывли через пролом снряд з снрядом, мину з миной. Эти умные, нстороженные и бесстршные пльцы проникли через щели в трухлявых ящикх, еле зметными движениями отгребли землю, легонько соскребывли оклину, въевшуюся в проржвленный метлл. Сперы подклдывли бережно лдони под железное брюхо бомб, под готовые от млейшей оплошности подломиться кожух мин, осторожно рзводили провод. Они ншривли взрывтели, извлекя их с той строгой и сосредоточенной снисходительностью, с ккой опытный укротитель змей вырывет ядовитые зубы из псти кобры.

- Д-... Щепетильня вш рбот,- промолвил, несколько поеживясь, Незбудный.

Сперы, негромко переговривясь, продолжли свою кропотливую и опсную рботу, нстойчиво и безбоязненно приксясь к снрядм, кждый из которых грозил мгновенной смертью при млейшей ошибке.

Один из них вынимл из рсщелины стены рубчтые, кк кукурузные почтки, грнты "ПОМЗ"; сосед извлекл полусгнивший деревянный корпус "ПМДБ".

Третий осторожно склдывл н пол плоские, круглые метллические коробки, смхивющие н те, в кких обычно возят киноленты.

Минеры рботли спокойно, лишь изредк обменивясь крткими змечниями:

- Взелинки!

- Эски!

- От скрипун - к шестиствольному миномету.

- Принимй! - со сдержнной торопливостью прикзл вдруг один из минеров.

Из провл стены зскользил, все убыстряя свое зловещее нползние, огромня, похожя н кулу, бомб. У нее было длинное, тупоголовое, узкое к хвосту, оперенному стбилизторми, тулово. И снов выпрямился Артем Незбудный, не чуя стршной слбости, только что подступвшей к сердцу, отжл в сторону минеров, принял в свои объятия многопудовое чудовище, словно онол-ьц внное у хвост стльной мнжетой.

- Полегче! - предупредили его сзди.

Ккой-то неуловимый, юркий звучок, словно кто-осторожно выклевывлся из бомбы, егозил под обшивко; ее. Подбежли трое молодых сперов, хотели принять из рук Незбудного тяжеловесную бомбу. Но он снов отвел их плечом и, тяжело ступя, поддерживемый под локти шг з шгом подвиглся к лестнице под люком.

Он помог поднять бомбу нверх. И вместе с сперми вынес стршный снряд н нсыпь, где бомбу осторожно погрузили в лодку, которя тотчс же отплыл с нескол: кими сперми.

От чудовищного перенпряжения Незбудный вконец обессилел. Ноги уже не держли его. Он сел н дмбу отвлился, прислонясь спиной к откосу. Отлежвшись немного, он снов поднялся и хотел опять сойти в подвл, где, может быть, нужн был его сил, чтобы помочь спе-рм. Но его недвний гость крепко взял з локоть Артем Ивнович и, вств перед ним, згородил собой дорогу.

- Не пущу, Артем Ивнович. Кк хотите, не пущу. Требую, чтобы вы немедленно н берег. Поглядели бы вы н себя. Кк это вы еще только н ногх стоите? А тот не чувствовл уже ни устлости, ни боли. Никогд еще он тк не гордился своей силой. Вот теперь нконец он по-нстоящему пригодилсь. Ни рзу в жизни, кжется, еще не был тк счстлив Артем Незбудный.

Рссветло. Бледня полос неб в рзрыве уходивших туч н востоке отржлсь в глди успокоившегося водохрнилищ. Игрли петушиную свою зорю кочеты во дворх Сухоярки. Сейчс зпоют и гудки н шхтх, зовя к утренней, смене. Но все еще полнилось предрссветным покоем. И слдостно было Незбудному вслушивться в тишину, влствоввшую нд этим с детских лет ему родным и сейчс им убереженным от погибельной беды крем.

Взрыв!!! Всеоглушющий грохнул взрыв... Его чудовищный звук вломился в уши, жгутом полоснул по глзм и удрил нестерпимой болью в сердце. Незбудный повлился н дмбу.

Но он еще ншел в себе силы приоткрыть глз. Он увидел, что все, обступя и склоняясь нд ним, всмтривются со стрхом... Ему покзлось, что все вокруг слышли тот сокрушительный удр и, должно быть, испуглись. Он прежде всего хотел успокоить людей.

- Тю! - Он повел коснеющим от боли ртом.- То не беды... То у меня вот... ось тут только...

В Сухоярке живой души уже не было. Н мертвенно-пустых улицх горели все электрические фонри, ствшие теперь желтовтыми при свете нчинющегося утр. Их, видно, збыли погсить. Дождь совсем уже кончился. Только ручейки, виляя и перепиликивясь в тишине, кк утят, сбеглись со всех сторон к водохрнилищу. Поднятые по тревоге из-под земли шхтеры и комсомольские птрули увели людей з холм, н безопсное место, в песчные крьеры. Сперм еще предстояло рботть в подвле н островке несколько чсов. Необходимо было соблюдть осторожность. Комндир сперов рзрешил вернуть жителей н место лишь после того, кк все будет проверено и стнет ясно, что не остлось больше ни одной мины.

Артем Ивнович нельзя было везти длеко. Доктор Левон Овнесович, прибывший в мшине "скорой помощи" н лодочную пристнь, куд доствили рспростертым н дне дощник Незбудного, зявил:

- В днную минуту больной нетрнспортбелен.

Кто-то н берегу нпомнил было, что рйон объявлен небезопсным, и ндо бы и смому доктору... Но Левон Овнесович тк глянул поверх очков н говорившего, что тот мигом смолк. Доктор между тем уже рсстегнул рубшку н широкой выпуклой груди Незбудного. Пльцы у доктор были быстрые, нстойчиво пытливые, бережные, кк у тех сперов, что сейчс рзминировли подвл н островке.

Потом Незбудного осторожно, с великим трудом - тк он был огромен и тяжел! - перенесли впятером в домик лодочник. Доктор Арзумян сделл укол и попросил всех выйти, чтобы оствить больного в полном покое. Доктор выглядел очень озбоченным.

Мшин с крсным крестом умчлсь куд-то, но вскоре же вернулсь. Из нее выпрыгнул девушк в белом хлте, прижимя к груди что-то похожее н большого гуск с очень тонкой шеей. Это был кислородня подушк. Девушк взбежл н крылечко домик и, открыв локтем дверь, скрылсь з нею. Сеня и Пьер терпеливо и безмолвно сидели н крыль-це домик, смотрели н дверь и ждли, что будет. Их пе-репрвили сюд н том же дощнике, н котором вили Незбудного. Сейчс все о них збыли.

Подошл лодк с островк. С нее шгнули н берег кифор Колоброд и Богдн Анисимович Тулубей с перевя-знной головой. Богдн Анисимович, бесшумно ступя, не скрипнув дверью, вошел в домик. А Никифор Колоброд приблизился к ребятм. В рукх у него посверкивл ку-бок, оствленный впопыхх тм, н островке.

- Этот, что ли? - спросил Колоброд.- Тм оствл-ся. Вот, знчит, ншелся.

Мльчики молчли. Они только голову повернули н миг и снов впились в дверь. Он тихо открылсь. Покзлся Богдн Анисимович.

- Ну кк? - осведомился Никифор Колоброд.

Богдн Анисимович только головой покчл.

- Тромб! - произнес он короткое, плотное слово, будто нлитое тяжким свинцовым знчением.- Зкупорк сосуд, доктор говорит. От перенпряжения.

Послышлся поблизости шум втомобильного мотор с хрктерным погромыхивнием метллического кузов. Из-з угл выктил порожний смосвл. Сеня срзу узнл мшину отц. Н большой скорости смосвл подлетел к лодочной пристни. Обе дверцы кбины рспхнулись. Н землю легко соскочил Глин Петровн Тулубей. С другой подножки спрыгнул Трс Андреевич Грчик.

- Что с Артемом? - беспокойно спросил Глин Петровн.- И кто это рзрешил тут ребятм оствться? Всех вывезли, эти что з особенные?.. Можно к Артему?

Богдн Анисимович остновил ее и незметно покзл себе з спину, н мльчиков.

- Не велел доктор никого пускть... Худо. Вот кк в жизни чудно склдывется, Гля!.. Гор-Человек, н три жизни хвтило бы в нем. А тут вот эдкя,- он отмерил ногтем н пльце,- и проточил мышь гору.

- Может быть, все-тки зйти мне, Богдн? - неуверенно скзл Глин Петровн, которую муж незметно отводил в сторону от ребят.

- Лучше не ндо, Гля. Рзбередишь человек. Нельзя ему. Меня и то Левон Овнесович з дверь выствил. Говорит Артему: "Может быть, довольно рзговоров н сегодняшний день?" А тот, понимешь, еле языком ворочет, но боль чуток у него полегчл, кк ему укол сделли, тк он срзу з свое: "У меня, говорит, может быть, звтршнего дня и не будет, доктор". Доктор ему: "Хвтит рзговоров". А Артем н это: "У меня, говорит, доктор, рзговоры только-только и нчлись. Все у меня, говорит, в жизни не о том речь шл, о чем бы ндо". Ну, доктор и велел всем выйти. С ним и тк уже нмучились. Артем все, понимешь, кк у него чуточку отпустит, тк ничком лечь норовит: "Не хочу, говорит, понимешь, чтобы смерть меня тушировл н обе лоптки". Еле-еле его доктор с сестрицей уложили кк ндо.

Пьер сидел н ступенькх крыльц, упершись локтями в колени и лдонями зжв голову. Ему кзлось, что он смотрит н все уже из ккой-то дли, куд его нсильно уволкивет непопрвимое несчстье. Оно тщило его прочь от этих уже ствших ему дорогими людей. Отчяние, ккого он никогд еще не испытывл, било его всего. Опять рушилось все в жизни, все, что с тким трудом было обретено, все, что склдывлось во что-то нконец ясное и много впереди обещвшее.

Дед Артем... Если не будет его, ствшего теперь смым родным и необходимым, стршно подумть, ккя черня пустот ззияет опять в жизни. Ведь з его широкой спиной входил Пьер в новую, снчл кзвшуюся ткой непривычной жизнь.

Тк когд-то, припв к крыше трмвйного вгон, въезжл Пьер под кров депо, где можно было отогреться и соснуть хоть немного в сухом месте, чтобы утром снов окзться вышвырнутым н холод, в бездомный долгий день, под слепое, безучстное небо. Неужели же опять гнло его в пустоту, чужую, неприкянную, где и рньше не нйти было мльчишке мест, теперь уже и не хотелось искть...

Он стучл зубми, не спрвляясь с ознобом. Отчяние било его всего.

- Ну что ты, Пьерк... Не ндо,- пробовл уговривть его Сеня. Но того продолжло трясти.

Глин Петровн подошл к нему, сел рядом н крыльцо:

- Петя... Ты не ндо тк... Погоди худое думть. Двй лучше ндеяться будем, что спрвится дед Артем. знешь ккой?.. А случись что, о чем и думть не хочется, тк ведь не в лесу остнешься. Мы рзве не с тобой все? Ты уж теперь нш. Что ж, ты по сию пору не рзглядеть. Все озирешься волчонком, я смотрю... Ну, вствй, По труш, поехли. Тут тебе сидеть никкого толку. Д: к ребятм тебя отвезу. Ну, вствй...

И он с порывистой готовностью схвтился з протяну-тую ему небольшую, но тк твердо обндежившую руку я послушно пошел з Глиной Петровной к грузовику.

Сеня, боясь, кк бы и его, чего доброго, не прихвтили спрятлся з углом домик и вышел оттуд только тогд когд мшин с взвывющим урчнием брл уже подъем от берег.

Он вернулся н крыльцо, потоптлся тихонько возле двери, не решясь приоткрыть ее, вздохнул и сел н ступеньку пригорюнившись. Потом он поднял голову, посмотрел н островок вдли, где был школ. Перед его глзми ясно встл зново вся стршня кртин, когд в слбеньком свете фонря Артем Ивнович держл н себе влившуюся стену. Он взглянул н кубок, который Никифор Колоброд поствил н доски крыльц, оглядел стоявших чуть поодль высокого, плечистого Богдн Тулубея и коренстого, приземистого и крепкого Колоброду. Н всех кк-то по-новому посмотрел Сеня. И тк ему стло стршно, что среди этих дорогих, сильных и ндежных людей, возможно, уже никогд больше не будет Человек Горы, дед Артем.

Он, должно быть, см не зметил, что нечянно всхлипнул. Но Богдн Анисимович вдруг обернулся.

- Ты что? - Богдн Анисимович подошел поближе И увидел мокрую дорожку, которую проторил по щеке мльчик укрдкой смхнутя слез.

- Ткой он всегд был... всех в мире сильней... и вдруг срзу...

Богдн Анисимович опустился н крыльцо рядом с Сеней, обхвтив его плечи.

- Глупый ты прень! Думешь, зчем же человеку сил, если все рвно придет смерть и рзом повлит... Нет, глупый ты еще, я вижу. Человек своей силой, может быть, не с одной, с десятью тысячми смертей сегодня совл-дл. Ведь не остнься он тм д не удержи вовремя ту стенку, тк что бы тут было?! Вот н что его сил великя сгодилсь. Не хвтет у тебя, вижу, понятия, чудчок, чтобы сообрзить это...

Он помолчл немного, потом тяжелым, здумчивым взглядом обвел длекие берег водохрнилищ, нд которыми уже всходило солнце, и добвил медленно, с силой:

- Гремело по всему свету и долго еще люди повторять будут это имя: Незбудный!

"Б-буд-дный!..- подобно необъятному эху отдлось вдруг по всему горизонту вдли.- Б-буд-дный... Б-буд-дный!" - еще и еще рз сдвоенно подтвердил дль. Сеня ясно слышл, кк вся округ длеко-длеко подхвтил и блгодрно повторяет это огромное имя.

То сперы подрывли длеко з водохрнилищем перепрвленные туд, в степь, мины и снряды, которые были извлечены из подвл н островке.

Слышли эти взрывы з десятки километров окрест. Услыхли этот избвительный гром и в рйонном центре, куд уже ночью донеслсь весть о стршном клде, открытом под школой в Сухоярке.

Зтихнув, прислушивлись сухоярские ребят, которых увезли н втобусх и грузовикх вместе с другими жителями километр з четыре от поселк - в песчные крьеры.

Милиционеры и бойцы, стоявшие в оцеплении вокруг опустевшего поселк, поворчивли головы и посмтривли в ту сторону, откуд доктывлись влы гудящего гром.

И во всей обширной округе, уже встретившей солнце и рдоввшейся, что жизнь продолжется, только один человек, вытянувшийся н тесном топчне лодочник, ничего не слышл. Стрый доктор, склонившийся нд ним опять, чтобы сделть еще один укол, отвел свою руку и, не глядя, отдл уже бесполезный шприц сестре. Потом он медленно повернулся сгорбившейся спиной к ней. И он, неслышно взглтывя, стл осторожно рзвязывть тесемки белого хлт и помогл его стщить с бессильно опущенных плеч.

Доктор, устло перествляя нтруженные ноги, вышел н крыльцо. И Сеня, вскочивший было нвстречу, глянул в лицо ему и срзу понял, что ндеяться больше уже не н что.

Эпилог

Год прошел с той стршной ночи. Целый год.

Двно уже переигрли эстфету. И кубок с серебряным глдитором и оливиновой чшей стоял теперь н почетном месте в стеклянном шкфу зл новой школы-десятилетки, куд перебрлись еще с нчл учебного год бывшие островитяне. И, когд кончились знятия последнего весеннего школьного дня, Сеня Грчик и Ксн Тулубей вышли из дверей крсивого, нового здния, где им предстояло учиться еще три год, и спустились н берег водохрнилищ. В некотором отдлении з ними следовли Мил Колобро-д, Сурик Арзумян, Ктя Ступин, Юр Брылев, Витя Хлилеев. Все верные друзья-товрищи.

Сеня подошел к смой кромке воды - тм, где мленькие волночки нбегли н кмни, которыми был уложен откос берег. Ксн присел чуть поодль н один из кмней.

День был ясный, хрустльно-прозрчный. Водохрнилище поигрывло едв зметной рябью. Легкий ветерок, охлжденный большим водным прострнством, нд которым он пролетел теперь по пути в Сухоярку, доносил зпхи длекой, уже зцветшей степи. И прямо перед ребятми н островке, где когд-то был их школ, высился монумент - пмятник Григорию Тулубею.

Ребят стояли н берегу и молч смотрели вдль. Они чсто приходили сюд. Это было их любимое место для прогулок. Тихо плюхлсь вод у берег, злизывя кмешки. С водохрнилищ донесся протяжный гудок. Это шел к рйонному центру теплоход "Григорий Тулубей", и н нем плыл Петр Кондртов, воспитнник Ленингрдского нхимовского училищ. Он сегодня должен был прибыть н летние кникулы к Тулубеям по приглшению ббушки Глины Петровны. Проходы не зплывли в Сухояр-ку: не н глвной мгистрли был он, хотя и превртилсь уже официльно из поселк в город. Но большя вод омывл теперь город Сухоярку, гудел в трубх водохрнилищ и бил в фонтнх н площди Ленин. Он ревел под землей в водометх-гидромониторх, о которых двно уже мечтл Богдн Анисимович, теперь нконец добрвшийся до любимого, двно згднного им дел - гидродобыч угля, при которой исчезет гибельня для дыхния шхтер угольня пыль, вызывющя болезнь силикоз - окменение легких.

Большя ндежня вод был во всем.

- Кк тут хорошо! - скзл Ксн.- Првд, Се-ня? - Он прикрыл плотно глз, откинулсь, сплетя пльцы н шее, и, зпрокинув голову, глотнул слдкого весеннего ветерк...

Сеня, стоя у смой воды, оглянулся, посмотрел н нее. Его еще по-прежнему худые плечи з год зметно рздлись. Он повел ими. Эх, и кким же сильным он еще будет! Сильным и добрым. Добрым и бесстршным. И во всем спрведливым. Никто пок еще дже не знет, кким он решил стть. Мускулы можно потрогть, но сердце - кто может знть, сколько в нем всего! Он нгнулся, отыскл в трве, росшей н откосе, кмешек поплоще, впрвил его плотно меж согнутым укзтельным и большим пльцми, звел руку, оттягивя локоть нзд, иг рзворчивя плечо, присел, изловчился и метнул...

Кмешек летел по-нд водой, чиркя плшмя по глди, рикошетя, оствляя рзбегющиеся круги, словно ннизывя одно з другим н невидимую нить медленно рсползвшиеся кольц.

- ...Пять! Шесть! Семь! - считли мльчишки з его спиной. Это было еще срвнительно новое для Сухоярки ис-кусство. И никто не умел метть тк, кк Сеня.

Кольц рзбеглись, тяли.

- ...Восемь... Девять...

Пусть пок бесследно пропдют эти круги н поверх-ности. Но он будет и будет кидть рз з рзом, день з днем. И рук у него отвердеет. И он нйдет себе ткое дело в жизни, от которого след не сойдет срзу и хоть не ндолго, но остнется. Ведь вокруг живут смые могуще ственные, смые стойкие и спрведливые люди. И метть его учил смый сильный человек н свете.

1956 - 1960, 1962