Соболев Леонид Сергеевич

Топовый узел

Леонид Сергеевич Соболев

Топовый узел

I

"Мощный" нес незметную службу: вечно звленный до смой трубы бочкми, тюкми, ящикми, он ходил с рзными поручениями в Ленингрд, н форты, в Орниенбум, перетскивл бржи и шлнды, глубокой осенью нстойчиво пробивлся во льду, здорно нсккивя н льдины своим высоким и острым форштевнем. Порой он пыхтел н рейде, рзворчивя огромную мхину линкор, для чего, однко, ему требовлсь помощь "Могучего" и "Сильного", ибо мощность "Мощного" зключлсь глвным обрзом в его нзвнии: это был обыкновенный портовый буксир полуледокольного тип, невзрчный и трудолюбивый рботяг н все руки.

Тем не менее Григорий Прохорыч, бессменный его кпитн, всерьез обиделся, когд портовые мляры к нчлу кмпнии змзли гордое слово "Мощный" и вывели н бортх невырзительные знки "КП-16", что знчило "буксир No 16 Кронштдтского порт". В виде протест Григорий Прохорыч, выпросив у мляров той же крски, собственноручно подновил ндпись "Мощный" н всех четырех спстельных кругх и н пожрных ведрх.

- Кпе, кпе... что з кпе, д еще шестндцтый? Корбль имя должен иметь, не номер, - жловлся он з вечерним чем дружку своему, мшинисту Дроздову, которого величл "стршим мехником". Об они, стрые блтийские моряки, служили н "Мощном" по вольному нйму, служили плотно и устойчиво добрый десяток лет, об были приземисты, суровы и в свободное время гоняли чи в количестве непостижимом.

- Тк рзве ж это корбль? - отвечл тот, с хрустом ндкусывя схр. Н корблях мы с тобой, Григорий Прохорыч, свое отплвли... Бндур это, не корбль...

Здесь опять нчинлся горячий спор, имевший многолетнюю двность. Дроздов, человек склд трезвого и иронического, любил подрзнить кпитн, который считл свой буксир корблем, нводил н нем военный порядок и воспитывл в почтении к чистой плубе молодежь, в особенности Вську Жилин, знозистого кронштдтского преньк, от своего "стршего мехник" беспощдно требовл, чтобы "Мощный" не дымил, кк провоз, ходил без дым, кк и полгется военному корблю.

Перемен нзвния огорчил Григория Прохорыч горздо больше, чем мог предполгть это Дроздов. Если "Могучий", "Сильный" и прочие буксиры-близнецы, волей порт преврщенные в номерные КП, были для других кпитнов только местом довольно беспокойной службы, то для него "Мощный" был корблем. А в понятие "корбль" Григорий Прохорыч з тридцть с лишним лет своей флотской службы привык вклдывть огромное содержние.

Но добивться, что именно ознчет для него корбль, было бы тк же бесполезно и жестоко, кк требовть от мтери точных рзъяснений, что предствляет для нее ее ребенок и н основнии кких именно днных он стрстно верит в то, что сын ее - лучше, крсивее, виднее других.

Корбль был для него смыслом и содержнием жизни. Пожлуй, этой общей фрзой вернее всего будет передть все то, что зствляло его рисковть порой здоровьем, отдвть корблю все силы и чувств, двдцть лет подряд всккивть здолго до побудки и осмтривть плубу, шлюпки и крску, сообржя, с чего нчть дневные рботы, чтобы корбль был всегд нрядным, подтянутым, чистым и великолепным, - ибо двдцть лет подряд Григорий Прохорыч был боцмном: н крейсерх, потом н учебных корблях и, нконец, н линкоре.

При этих переходх с корбля н корбль он испытывл всегд одну и ту же смену чувств.

Сперв это был остря горечь рсствния с комндой, с которой он сжился и вместе с которой терял друзей и учеников, оствляя в них чсть смого себя; со знкомой плубой, где кждый уголок был для него историей; со шлюпкми, в быстрый ход и в ослепительную белизну весел которых было вложено тк много его боцмнского труд. Эту горечь рсствния сменяло неодобрительное недоверие к новому корблю и его комнде: все было непривычно, все выглядело инче, люди все незнкомые, ни н кого нельзя положиться, и везде требовлся свой глз - и стопор якорного кнт зхвтывли звенья не по-человечески, и шпиль зедл, и шлюпки были ккими-то неуклюжимы, кк рыбчьи лодки.

Но силой великого понятия "свой корбль" все вскоре чудесно преобржлось: и стопор окзывлись смыми ндежными, и шлюпки смыми изящными и быстрыми н всем флоте, и в комнде обнруживлся ккой-либо смый лучший н все корбли плотник или мляр, и опять знкомой гордостью билось сердце при взгляде со стенки или с ктер н этот новый, недвно еще чужой, корбль. А прежний - смутным и дорогим видением отходил в глубины чувств и пмяти, жил тм непререкемым примером всего смого лучшего, быстрого и толкового: "А вот у нс н "Богтыре" выстрел* в полминуты звливли, и ккие выстрел!" И боцмнскя дудк двл тяге тлей и брсов богтырский темп, и огромные бревн, взмхнув одновременно, кк длинные узкие крылья, з полминуты плотно прижимлись к высоким бортм "Окен" совершенно тк же, кк и н "Богтыре". И только при встрече в море или стоя рядом в гвни с прежним своим корблем, Григорий Прохорыч ревниво всмтривлся в него, ищ знкомые и милые сердцу черты и по привычке вглядывясь, плотно ли знйтовлены шлюпки и не висят ли из-под чехлов концы.

______________

* Выстрел - горизонтльное бревно, отвливемое перпендикулярно к борту корбля для привязи шлюпок.

Привязнность Григория Прохорыч к военному корблю, к его нлженности, порядку, силе и чистоте легче всего было бы объяснить чувством местного птриотизм. Но удивительно было то, что з годы службы все эти корбли, кждому из которых он отдвл чстичку своего сердц, нерзличимо смешивлись в одно общее понятие - корбль.

Именно это понятие зствило его вместе с шестью ткими же стрыми блтийскими мтросми бросить в Гельсингфорсе ндежную и родную плубу крейсер и с млым чемодном, в котором лежли хлеб, консервы и кой-ккой инструмент, кинуться н миноносец "Пронзительный"; н том почти не было комнды, к городу подходили немецкие войск, и флот должен был немедленно уходить сквозь тяжелые льды в Кронштдт, чтобы не оствить военные корбли под сомнительной зщитой бумжных пунктов мирного договор. "Пронзительный" стоял в смом городе, в Южной гвни. Он прижлся к стенке, и все четыре его орудия встли н нем дыбом, кк шерсть н мленьком, но отвжном щенке, готовом ринуться в схвтку, не обещющую ему ничего доброго, - горячие головы оствшихся н нем мтросов не здумлись бы дть злп по белофинским или немецким отрядм, если только они посмеют коснуться крсного флг, трепетвшего н кормовом флгштоке беспомощного корбля.

Мтросы с крейсер, среди которых один был членом Центроблт, рзъяснили морякм "Пронзительного", что стрелять нельзя, потому что все-тки мир, вот уходить ндо во что бы то ни стло. А стло это во многое: людей н миноносце было рз-дв - и обчелся, мшины устли от трехлетних дозоров и штормов, из комндного соств не покинул корбля один только бывший минный офицер. Тем не менее "Пронзительный" принял з ночь уголь, подпрвил неполдки в мшине и котлх и в тот смый день, когд н эсплнде, упирвшейся в гвнь, зщелкли уже выстрелы немцев, отдл швртовы и ушел в лед.

Четырндцть суток он пробивлся в ледяных полях, ловчсь попсть в извилистую щель, оствленную во льду прошедшими перед ним корблями. Дв дня удлось отдохнуть: его подобрл н буксир трнспорт. Но н третий они обогнли зстрявшего во льду "Внимтельного", у которого нчисто был сворочен н сторону его длинный трн и обломны об винт. "Пронзительный" уступил ему свое место н буксире и пошел опять пробивться см. Льдины порой сжимлись, и тогд слбенький корпус миноносц трещл, зжтый огромным ледяным полем, которому рздвить корбль предствляло столько же трудности, сколько створке ворот хрустнуть костями цыпленк. Прохорыч кидлся в трюм, клл тм лдонь н вздргивющую стль обшивки - и под ней явственно ощущлся холодный и тяжкий нпор льд. Рзбили шлюпки - все дерево н корбле ушло н подкрепы шпнгоутов, в отчянии выбирлись здним ходом из предтельской холодной щели, неумолимо зжимвшей борт, и однжды обломли себе н этом првый винт. Пошли под одним, хромя, - но все же шли и шли, шли вперед, в родимый Кронштдт. Возле Гоглнд остря льдин все-тки пропорол борт в првой мшине, и четверо суток Прохорыч провел по колени в ледяной воде, откчивя н смену с другими воду, все прибывющую в ззорх спешно сооруженного им плстыря. С тех пор и въелся в него тот отчянный ревмтизм, от которого он криком кричл перед непогодой и который не двл с прежней живостью носиться по плубе того корбля, где он был боцмном.

Все это было сделно во имя мленького чужого ему корбля, н котором он дже не плвл, и поэтому вернее было бы говорить не о любви к корблю, о любви к флоту. Но Григорий Прохорыч никогд не вдвлся в глубокий нлиз своих чувств и служил флоту попросту - тк, кк умел и кк чувствовл.

Ревмтизм и привел его н "Мощный". Лет десять тому нзд, после торжественного подъем флг в день Октябрьской годовщины, комндир и комисср линкор перед фронтом всей комнды поздрвили его с двдцтипятилетием службы н Блтийском флоте и вручили золотые чсы с ндписью. Потом комисср в кюте повел речь о том, что если ему понтужиться и едть кое-ккие экзмены, то его переведут в средний комсоств и сделют н линкоре вторым помощником комндир. Перспектив эт не н шутку испугл Григория Прохорыч, д и годы двли себя знть вместе с ревмтизмом. Он признлся комиссру, что последнее время думет не о повышении, об уходе н покой (потому что служить по-нстоящему ему уже трудновто), но что не одну ночь он проворочлся без сн перед стршным призрком безделья н берегу. Нбрвшись духу, он попросил себе спокойного мест н мленьком корбле, где полегче, но только не н берегу, где с непривычки ему долго не протянуть.

Тк он стл кпитном "Мощного" и с первого же дня звел н нем нстоящие флотские порядки: нормльную приборочку с дрйкой плубы и чисткой желез и медяшки, форму одежды, воинскую дисциплину, которой не очень охотно подчинялся вольнонемный экипж, и дже добился того, что по утрм с подъемом флг весь его "комсоств", то есть "стрший мехник" и боцмн, ходивший у него в чине "стршего помощник", рпортовл ему о том, что н вспомогтельном корбле "Мощный" особых происшествий не случилось.

В порту подсмеивлись нд чудчествми стрик, не сумев рзобрться в их истинной высокой природе, но вскоре с удивлением зметили, что н "Мощном" и стренькие мшины реже ломются, и н плубу приятно ступить, и все поручения выполняются точно и быстро, и что в любое время суток "Мощного" можно выслть куд угодно, потому что кпитн всегд н корбле, комнд уволен в город с тким рсчетом, чтобы с остльными можно было немедленно рзвести пры и выйти из гвни. Првд, н "Мощном" не рз сменялся весь личный соств, нбиремый из кронштдтской вольницы, пок не подобрлись н нем люди, в той или иной степени рзделяющие взгляды Григория Прохорыч н флотскую службу, под кким бы флгом он ни протекл - под синим портовым или под военным.

И хотя он все же ншел для смолюбия лзейку, рзъяснив Дроздову, что подводные лодки тоже нзывются номерми - С-1, Щ-315, и поэтому в конце концов в нименовнии КП-16 особой обиды нет, но буквы и цифры эти он употреблял только в документх, н плубе и в порту упорно продолжл нзывть КП-16 "Мощным".

Через полтор месяц после этого события "Мощный" возврщлся в Кронштдт, сдв длекой бтрее провизию, гзеты, снряды, новый птефон и приняв пустую тру. Осенний день выдлся тихий и солнечный, и Прохорыч позволил себе спуститься в кюту - погонять чек. Но н шестом сткне в светлый люк просунулсь с верхней плубы голов Дроздов:

- Эй, кпитн, живыми ногми нверх! Полюбуйся-к!

В голосе его было ткое ехидство, что Прохорыч встревоженно вылетел н плубу - и хнул.

Контркурсом с "Мощным" рсходился невиднный, великолепный корбль. Стремительный, низкий, гудящий сильными вентиляторми, лдный и стройный, он мчл н себе по морю длинные стволы орудий, широкогорлые торпедные ппрты, точные рзлпистые дльномеры, хитрые рдиоприборы - всю эту военную мощь, экономно и умно рсположенную нд сильными мшинми и котлми. Безупречные обводы его корпус рзрезли сверкющую воду, з кормой, словно прилипнув, стоял пенистый бурун, докзывющий ту огромную быстроту, с которой летел по воде эт отлитя в метлл воля к победе.

И Григорий Прохорыч, любуясь новым крсвцем, вступившим в строй, нствительно подмигнул Дроздову:

- Учись, мехник: идет, что торпед, дым где?

И точно, нд низкими трубми миноносц чуть дрожл прозрчный горячий воздух: вся горючесть нефти был поглощен его котлми без осттк. Но Дроздов ядовито кивнул н него.

- Ты не н трубы смотри... Грмотный?

Григорий Прохорыч взглянул и нсупился: острым морским взглядом он отчетливо рзобрл н корме ндпись "Мощный". Вськ Жилин, дождвшись этого, откровенно зхохотл, но тут же осекся, ибо Григорий Прохорыч повернулся к нему грознее тучи:

- Вхтенный! Почему не слютуешь? Уств не знешь?..

Вськ тотчс прыгнул к мчте и поспешно приспустил флг, Прохорыч скомндовл "смирно", приложив лдонь к строй своей боцмнской фуржке, и змер тк недвижной сттуей: невысокий, плотный, седеющий блтийский моряк с обветренным коричневым лицом.

И было в этой его неподвижности что-то ткое торжественное, что притих и смешливый Вськ, перестл улыбться и Дроздов, подтянулись и остльные "вольнонемные", вылезшие н плубу глянуть из-з ящиков и бочек н чудесное видение свежей, юной силы Блтийского флот. В тишине слышлся лишь торопливый и трудолюбивый стукоток поршней одного "Мощного" и ровный могучий гул турбин и вентиляторов другого. Н гфеле миноносц дрогнул рсплстнный ходом новенький флг - белый с синей полосой, с крсной звездой и советским гербом. Он приспустился н миг, отвечя поклону стренького синего портового флг, и вновь взлетел н гфель.

Миноносец промчл мимо, и тогд пологя бесшумня волн, рождення бешеным врщением его винтов, добежл до буксир и легко, без усилия, повлил его н борт. По плубе згремели ящики, Вськ кинулся к поктившейся к фльшборту бочке, к ногм Григория Прохорыч, громыхя, подлетело сбитое ящиком пожрное ведро.

Этим внезпным врлом смыло всю торжественность, и Григорий Прохорыч, поймв ведро, дл волю своему языку, збыв см свои требовния соблюдть военно-морской уств. И только когд бочки и ящики были словлены и ндежно принйтовлены к плубе, он зметил в рукх ведро, которым, окзывется, рзмхивл. Он повесил ведро н место, взглянул н ндпись н нем и пошел вниз, коротко кивнув Вське:

- Перекрсить!

Тк бывший "Мощный" окончтельно стл скромным КП-16. Но теперь, рспекя з опоздние с берег или з неполдки н корбле, Григорий Прохорыч неизменно зкнчивл свой громовый фитиль словми:

- Нет в тебе гордости нстоящей з корбль... Ккой из тебя блтиец выйдет? Ты припомни, облом, кому мы свое имя передли?..

И медяшк н КП-16 сиял не хуже, чем н смом "Мощном", н плубе и в мшине держлсь совершенно воення чистот, и дже Дроздов ухитрялся сводить пышный султн дым, обычно колыхвшийся нд трубой, до тоненькой серой струйки.

II

В холодный ноябрьский вечер КП-16 входил в Кронштдтскую гвнь. Он был погружен во мрк, кк и весь город, и темные силуэты нсторожившихся корблей едв угдывлись у стенки. Пронзительный штормовой ветер свистел в древних деревьях Петровского прк, и порой сеть голых их ветвей отчетливо проступл н бледном голубом фоне: это прожектор с длекого форт просмтривл небо и море. Все эти дни корбль не знл отдых, время было тревожное, и Григорий Прохорыч дже не нжимл н чистоту - комнд и тк недосыпл и збыл о береге.

Едв подошли к стенке, из темноты долетел голос нрядчик:

- Григорий Прохорыч, вс комндир порт экстренно требует!

И Прохорыч, кк был в рбочей робе, спрыгнул н стенку. Он вернулся чс через дв, торжественный и серьезный, собрл комнду в кубрике и сообщил, что КП-16 получет боевое здние и что он см и "стрший мехник", кк млдшие комндиры зпс, остются н корбле, прочей же вольнонемной комнде ндлежит утром получить в упрвлении порт рсчет, поскольку их зменят крснофлотцми.

Тогд встл взволновнный Вськ Жилин и объявил, что он с корбля никк не уйдет, пусть уводят силой, и что Григорий Прохорыч, видно, з это время совсем змотлся, потому что не догдлся скзть комндиру порт, что они никкие не "вольнонемные", советские люди и блтийские моряки, и что довольно стыдно в первый день войны сдвть боевой корбль дяде, смим припухть в Кронштдте, рзвозя кпусту, которую, слв богу, достточно повозили. З ним то же говорили и другие, дже кочегр Мксутов, который прежде ловчился от всякой рботы по строй млярии, и Григорий Прохорыч тотчс же пошел опять к комндиру порт, збежв н этот рз домой и сменив китель н тот, который он не ндевл уже десять лет, - с тремя узенькими золотыми ншивкми н руквх.

Тк нчлсь боевя служб КП-16. Трех человек, в том числе и Мксутов, комндир порт все-тки списл, и н их место пришли зпсники. Н бке появился пулемет, в рубке - крохотня рдиостнция, и вечером следующего дня КП-16 был уже в длекой бухте, где сосредоточились корбли деснтного отряд, ночью он стоял в охрнении, и Вськ Жилин первым встл н вхту к пулемету и ркетм.

Дв дня КП-16 мотлся тм, перевозя н корбли людей, оружие, продовольствие, воду в нкеркх, снряды, бегя по рейду с поручениями комндир отряд, который держл флг н миноносце "Мощный".

Н третий день с утр у Григория Прохорыч зныли ноги, к полудню, и точно, повлил густой снег. Он пдл мокрыми крупными хлопьями н корбли и в черную воду, совершенно уничтожив видимость. КП-16 зстрял у борт "Мощного".

Григорий Прохорыч оствлся н мостике, любуясь корблем, н горячих трубх которого хлопья снег мгновенно преврщлись в воду, медленно стеквшую струйкми по безупречной серо-голубой крске. Тут его окликнул с борт молодой кпитн второго рнг. Это был комндир всего отряд, но Григорий Прохорыч узнл в нем веселого курснт Колю Курковского, которого двендцть лет нзд он посвящл в тйны морской прктики и который никк почему-то не мог осилить топового узл, пок Григорий Прохорыч, осердясь, не зствил его вязть этот узел при себе сорок рз подряд и не добился того, что пльцы Курковского сми нходили переплетения этого нехитрого, н боцмнский взгляд, сооружения. Курковский позвл Григория Прохорыч попить чйку, и тот, стрясь кзться по-прежнему молодцевтым, с трудом перекинул больные ноги через поручни и тотчс же почувствовл ими глухую непрерывную дрожь всего корпус "Мощного": вполне готовый к походу и к бою, прогретый корбль, сотрясемый рботой сотен мехнизмов, дрожл всем телом, кк сильня и быстря гончя, почуявшя след.

В коридоре под полубком пхло живым теплом чистого корбля - немного пром, чуть крской, свежим духом смоленого мт, рзостлнного у горловин погребов, и горьким боевым зпхом ртиллерийского мсл, которым поблескивли н диво ндренные медные лотки элевторов, уходящие в подволок. В кют-компнии ярко горел свет, было уютно и мирно, негромко игрло рдио, кк будто отряд и не собирлся ночью выходить в оперцию, и только крт, лежвшя н боковом столике у дивн, нпоминл об этом. Лишь з четвертым сткном Курковский отвлекся от воспоминний о курснтстве, о линкоре, о топовом узле, которого ему в жизни не збыть, и, кк будто ни к чему, спросил, ккя у Григория Прохорыч комнд - не сдрейфит ли, если что? Тот ответил, что комнд хотя вольнонемня, но подходящя и положиться н нее вполне можно. Тогд Курковский подвел его к крте, укзл н узкий проход, именуемый в просторечье "собчьей дырой", через который придется пройти отряду (тк кк второй проход к месту высдки лежит между вржескими островми), и скзл, что ввиду ткой погоды КП-16 получет боевое здние. Ндо зсветло подойти к потушенному по случю войны бкну у "собчьей дыры", стть н якорь у кмней и по рдио с "Мощного" включить н бке огонь, нпрвив его в сторону приближющегося отряд. По этому огню пройдут "собчью дыру" все корбли и трнспорты с войскми, после чего КП-16 - не позднее трех ноль-ноль - должен будет следовть з отрядом для перевозки деснт н берег, что произойдет в десять ноль-ноль.

Тут же он прикзл одному из лейтеннтов взять с собой крту и рдиокод и перебрться н КП-16 в помощь его кпитну (он тк и скзл "в помощь", что очень польстило Григорию Прохорычу). Курковский еще рз подтвердил, что рдио можно пользовться только для прием и что у трнспорт ндо быть без зпоздния.

Григорий Прохорыч поспешно вышел, чтобы рспорядиться, и к сумеркм мленький буксир один-одинешенек подошел к "собчьей дыре" и стл возле бкн н якорь. К ночи снег повлил невозможно: сплошня беля стен зволокл все вокруг. Григорий Прохорыч вырзил опсение, что условного огня с корблей не увидят, но помочь было нечем. Ждли рдио. Скоро из рубки принесли листок, лейтеннт поколдовл нд ним с кодом, бормоч: "Петя... Вня... Леш...", и потом сообщил, что отряд все-тки снялся с якоря. Томительно проходило ожидние второго рдио - о включении огня.

Снег все плотнее влил сверху, мостик двжды пришлось пролоптить - тк хлюпл н нем вод. К полночи Григорий Прохорыч решил, что оперция отложен из-з невозможности пробиться через этот снег и что отряд вернулся. Н это лейтеннт удивленно повернул к нему голову, вытиря мокрый снег, ндоедно нбиввшийся з воротник, и спросил его, неужели он серьезно думет, что прикз может быть не выполнен. Он спросил его тким тоном, что Прохорыч почувствовл увжение к этому мльчику и тотчс пошел см проверить, хорошо ли включется огонь.

Но рдио все же не было, и лейтеннт нчл нервничть. Ему стло кзться, что рдист этого мленького буксир проморгл, что вернее было взять с собой крснофлотц, потому что отряд нверняк уже идет мимо где-нибудь в этой мокрой нерзберихе снег, тк кк "собчью дыру" он должен был пройти не позднее двух чсов. Оперция никк не могл быть отложен это было не в хрктере Курковского, и не этому учил своих комндиров кпитн второго рнг; следовтельно, оствлось только думть, что рдио проморгли. Он нгнулся с мостик и крикнул Григорию Прохорычу, чтобы огонь н всякий случй включили. Яркий луч свет удрил в темноту и осветил медленное и непрерывное пдение кружщихся хлопьев. Вероятно, уже с пятидесяти метров этот луч можно было только угдть по слбому сиянью белесого снег; и, знчит, отряд проходил где-то в снегу, мимо кмней, без всякой помощи ориентир.

Все эти тревоги и сомнения лейтеннт перевривл в себе, Григорий Прохорыч спокойно выжидл. Впрочем, тон, которым лейтеннт сообщил ему свое мнение о прикзе, вселил в него непоколебимую уверенность, что оперция не отложен и что отряд ншел ккой-то непонятный способ пробрться через "собчью дыру" и без условного огня. Поэтому, прождв до трех чсов, когд по прикзу КП-16 должен был сняться с якоря и идти к месту высдки, Григорий Прохорыч скомндовл: "Пошел бршпиль!", и тягучий перезвон якорной цепи звел н бке песню поход.

Лейтеннт скзл было, что следовло бы остться до получения рспоряжения, но Григорий Прохорыч мягко, но нстойчиво нпомнил ему, что его прислли н корбль "в помощь" и что решение он выносит см кк комндир корбля: отмены прикз не было, новых рспоряжений не поступло, нзнченный срок истек - следовтельно, ндо действовть по плну, ничего не дожидясь, потому что комндир отряд зпретил пользовться рдио и вряд ли будет см згружть эфир подтверждением уже днного прикз. Корбли, конечно, уже кким-то чудом прошли "собчью дыру", и опздывть к месту высдки не годится. Если же от оперции вообще откзлись из-з погоды (ккой мысли он лично не может допустить), то, не увидев н плесе корблей, он вернется н рейд.

События покзли, что уверенность в том, что отряд, несмотря н эту совершенно непроходимую погоду, все-тки выполнил прикз, - уверенность, которую лейтеннт см же вселил в Григория Прохорыч и в которой под двлением обстоятельств поколеблся, - окзлсь првильной. Когд впереди под низкими, нбухшим" снегом облкми выросли из серой воды могучие горбы остров, спрв в неясной мгле декбрьского утр Григорий Прохорыч увидел корбли и трнспорты. Они шли из того проход, который лежл мимо вржеских островов: видимо, Курковский решил воспользовться плотной снеговой звесой и провел весь отряд тм, избежв необходимости рисковть узким и опсным путем мимо "собчьей дыры", и привел отряд к месту в точно нзнченный срок.

- Учись, штурмн, - скзл Григорий Прохорыч Жилину, которого он уже год приспосбливл к штурмнскому делу. - Учись, кк военные корбли ходят. Молиться н них ндо!.. Клди курс н отряд!

Миноносцы рвнулись вперед. Зеленые вспышки злпов блеснули в утренней дымке. Трнспорты остновились, и целый рой мленьких ктеров, буксиров, брксов облепил их высокие вжные борт, вокруг них зкружили сторожевые суд, высмтривя, нет ли где подлодки. КП-16 с полного ход подошел к нзнченному ему трнспорту, и тотчс же н плубу, кк горох, посыплись оттуд крснофлотцы с винтовкми, грнтми и пулеметми. Лейтеннт с "Мощного" выскочил н трнспорт, отыскивя свою группу деснтников, н мостик КП-16 взбежл другой лейтеннт, еще моложе, и, попрвляя н поясе грнту, скзл счстливым и здорным тоном:

- Отвливйте, товрищ комндир отделения, курс к пристни!

Григорий Прохорыч удивленно оглянулся, ищ, кому он тк говорит, но, вспомнив про свои ншивки, улыбнулся:

- Есть, товрищ лейтеннт!

КП-16 полным ходом пошел к берегу. Мимо, нкренившись н повороте, промчлся "Мощный", и з кормой его, рыч, встл из воды черный могучий столб взрыв, потом другой и третий. Очевидно, зметили подлодку. Взрывы глубинных бомб сотрясли воду тк, что вздргивл весь корпус КП-16, острые трны миноносцев и сторожевиков, носившихся вокруг трнспорт широкими кругми, утюжили воду, целя стя ктеров шл с деснтом к берегу, и сотни глз смотрели, не появится ли из воды тычок перископ. Но больше его не видели.

Берег приближлся. КП-16 обгонял ктер, брксы, буксиры, переполненные деснтникми. Лейтеннт всмтривлся в берег, поднимя бинокль, и, когд он опускл его и оглядывлся н обгоняемые суд, ткое нетерпение горело в его глзх, что Григорий Прохорыч нгнулся к переговорной трубе и крикнул в мшину:

- Дроздов, смый полный! Не кпусту везешь!

КП-16 еще прибвил ход и с ткой легкостью стл нжимть ушедшие вперед КП-12 и КП-14, что Григорий Прохорыч изумился: об были ходокми неплохими, в особенности "двендцтый", бывший "Сильный". Но, нгнв его, он понял, что тот шел млым ходом. С мостик отчянно мхл фуржкой кпитн и что-то кричл. Уменьшив ход и вслушвшись, Григорий Прохорыч понял, что у пристни нкидны мины и что идти к ней опсно.

- Взорвлся кто, что ли? Никого ж тм еще нет! - крикнул Григорий Прохорыч.

- Пущй вперед ктер идут, обождем тут, Григорий Прохорыч, опсно!..

К здержвшимся буксирм подошел еще один и тоже уменьшил ход. Григорий Прохорыч неодобрительно покосился н него и повернулся к лейтеннту:

- Кк, товрищ лейтеннт, ночевть тут будем или н риск пойдем?

В голосе его был откровення нсмешк, но лейтеннт огорченно подтвердил, что в прикзе, и точно, говорилось о возможных минх, нвленных у пристни, и что именно поэтому в первый бросок нзнчены мелкосидящие ктер, буксиры должны подойти к ней во вторую очередь. Однко рссудительность, с ккой он это говорил, никк не вязлсь с тем нетерпеливым взглядом, которым он впился в длекую пристнь, и Григорий Прохорыч отлично понял его состояние.

Он внимтельно его выслушл, вежливо кивя головой и одновременно зорко оглядывя бухту, потом нклонился к переговорной трубе и скомндовл:

- Смый полный вперед!

Лейтеннт изумленно взглянул н него, но Григорий Прохорыч, хитро подмигнув ему, укзл впрво от пристни. Тм, в глубине бухты, серел песчный пляж, и вряд ли н острове было ткое количество мин, чтобы зсыпть ими всю бухту.

- Кк, товрищ лейтеннт, - тк же хитро спросил Григорий Прохорыч, годится ткое местечко? В прикзе ничего о нем не упомянуто, к пристни мы и не сунемся... Только придется морякм млость покупться.

Лейтеннт одобрительно кивнул головой и перегнулся через поручни:

- Приготовиться в воду! Грнты и винтовки беречь!

Описв крутую дугу и поливя берег пулеметми, КП-16 влетел в бухту и нпрвился к пляжу. Ровной мирной глдью стоял тм вод, и под тускло-серебряной ее поверхностью ничего нельзя было угдть. Лейтеннт подумл было о том, что ндо бы убрть с бк людей, - если буксир стукнется о мину, тк, конечно, носом, - но, поняв, что и н корме не будет легче, приготовился к прыжку, высоко подняв грнту и пистолет. Григорий Прохорыч отстрнил от штурвл рулевого и стл к рулю см, зорко и спокойно всмтривясь в бухточку, кк будто подходил к угольной стенке в Средней гвни. И только сжтые челюсти д ствшие серьезными глз укзывли н некоторую необычность этого подход к берегу.

Мягкий толчок штнул всех н плубе. Зшуршл под носом песок, збурлил винт н зднем ходу - и всплеск з всплеском подняли брызги н плубу: крснофлотцы вслед з лейтеннтом прыгли в холодную воду и по грудь в ней бежли н берег.

Григорий Прохорыч легко снял с мели освобожденный от людей буксир, рзвернулся и пошел з новым отрядом. Нвстречу ему к пляжу летел осмелевший "Сильный", з ним еще дв буксир, и крснофлотцы н них уже поднимли нд головми винтовки, готовясь последовть примеру первого броск.

- Эх ты, блтиец! - крикнул кпитну "Сильного" Григорий Прохорыч, Вськ Жилин у штурмнского столик немедленно прибвил обидное, но хлесткое словечко. Прохорыч неодобрительно повернулся к нему.

- Товрищ Жилин, в бою ведите себя спокойно, - скзл он, в первый рз, пожлуй, нзывя Вську н "вы".

III

Остров стл своим. КП-16 приходил теперь сюд в прежней своей роли - с бочкми, с ящикми, с птефонми и снрядми, кк будто и не было того декбрьского утр, когд он покзл здесь дорогу деснту. Тк кк н острове появлялся только он, то бойцы грнизон, рдостно встречвшие его у пристни, н третьем же рейсе от избытк чувств переделли КП-16 в лсковое словечко "Кпеш", иногд рспрострняя его в "Кпитошу" или в почтительного "Кпитон Ивнович". Кк это ни стрнно, новое имя, в котором скзлсь вся привязнность вооруженных островитян к верному им корблю, опять вызвло протест Григория Прохорыч. Услышв это фмильярное нименовние от Жилин, он строго его оборвл, впрочем, обрщясь н "вы", тк кк, почувствовв себя н военной службе, он четко рзделял теперь отношения служебные и внеслужебные:

- Бросьте вы это слово, товрищ штурмн (Жилин уже плотно ходил в штурмнх). У корбля есть свое имя, устновленное прикзом, и нечего его перековеркивть, тем более что оно уже вошло в историю.

Под историей Григорий Прохорыч подрзумевл вырезку из гзеты "Крсный Блтийский флот", где в корреспонденции с деснтного отряд был описн первый бросок и отмечен боевя иницитив комндир КП-16. Жилин тоже хрнил эту вырезку, впрочем, с другими, более прктическими целями: в короткие чсы пребывния в Кронштдте, збегя к некоей Зиночке, он гордо вытскивл эту вырезку и снов нчинл рсскзывть свой первый и единственный пок боевой эпизод, добвляя с тинственным видом, что он вновь кой-чего услышит о "Кпеше" через гзету, и тогд уж обязтельно будет упомянуто и его имя.

Но рейсы н остров шли обычным порядком, случя покзть свои боевые кчеств "Кпеше" больше не предствлялось, и Жилин беспрерывно вздыхл, нгнувшись нд кртой в своем штурмнском столе:

- Эх, и жизнь нш кпешня!.. Люди воюют, нм все кпуст... Нет тебе счстья, Всилий Жилин! С ткими темпми до Героя Советского Союз, пожлуй, не дойдешь!..

Григория Прохорыч речи эти сильно возмущли, Облокотившись о поручни и пошевеливя в вленкх пльцми (ибо с кждым рейсом н остров дело все ближе подходило к нстоящей зиме), Григорий Прохорыч длительно поучл Жилин, докзывя ему, что н флоте, кк и н корбле, кждому предмету определено свое место и что пресловутя кпуст есть тоже вид боевого снряжения и доствлять ее н длекий остров - знятие совершенно боевое и смое подходящее для КП-16. И тут же с гордостью и не без ехидств добвлял, что небось КП четырндцтого или двендцтого н остров не шлют, потому что доверить боевую кпусту корблям, которые шрхются в сторону от кждой льдины, никто себе не позволит.

А льдины действительно встречлись им в зливе все чще и крупнее. По берегм уже обрзовлся легкий припй, и кждый шторм откусывл от его ровной зеленовто-голубой пелены порядочные куски и пускл их в злив н рзводку, у берег мороз и спокойня вод безостновочно пополняли убыль. Одинокие же льдины, попв в злив, не рстворялись в его воде, , ноборот, неся достточный зпс холод, сми при случе приморживли к себе обливющую их воду и тоже безостновочно росли, преврщясь в ровные поля. Иногд шторм, не рзобрвшись в зднии природы, рзлмывл и эти плвучие поля, но мороз методически испрвлял его ошибку - и новое поле, смерзшееся из льдин, снов медлительно плыло по зливу, отыскивя, к чему бы приткнуться и слиться в еще большее.

КП-16 действительно не шрхлся от льдин: оценив опытным взглядом возрст и толщину льд, Григорий Прохорыч в большинстве случев шел прямо н поле. Корбль вздргивл от удр, вползл н лед своим подрезнным ледокольным трном, с кждым снтиметром втскивя все большую тяжесть корпус, - и лед, не выдержв, подлмывлся, рзбивлся в медленно переворчивющиеся куски, покзывя в их изломе ослепительное сверкние кристллов, и, увлекемый рботой винт, тянулся к корме. Порой по льдине от первого же удр трн пробегл извилистой судорогой трещин, и тогд поле рспдлось н две чсти, между которыми, рздвигя их бортми, свободно и без шум проходил КП-16. Впрочем, иногд - с кждым походом все чще и чще - Григорий Прохорыч, всмотревшись в лед, молч покзывл рулевому нпрвление и уступл льдине дорогу, предпочитя рзумный обход противник ненужной лобовой тке.

Но вскоре этот мневр стл просто првилом плвния: лед явно зкреплял позиции. Уже зняты были им Невскя дельт, Мркизов луж, почти все кронштдтское горло злив, и с флнгов его передовые чсти тянулись по южному и северному берегм, знимя бухты и зливчики, чтобы оттуд со штормом высылть ледяные поля в смый злив, н широкие его плесы. Только в Кронштдтской гвни и н входном фрвтере по створу мяков воде кое-кк удвлось сохрнять полужидкое состояние: тм стоял холодня кш перековеркнных, бесформенных обломков, смерзнуться которым в сплошной покров никк не двли беспрестнно проходившие здесь корбли и ледоколы. Под их удрми лед звенел, рычл и терся о борт, но дробился - и мстил только тем, что, когд его оствляли в покое, смерзлся смым подлым способом: хотическими комкми, нпоминющими вспхнное поле, ломть которые было порой труднее, чем ровный покров. Но его все-тки ломли, потому что войн продолжлсь, и корбли прорывлись по фрвтеру до кромки льд, чтобы выскочить н не змерзшие еще плесы. И вслед з ними, пользуясь свежим проходом, просккивл до кромки и КП-16, чтобы, обходя встречные поля или врезясь в них, упрямо пробирться к своему острову.

Тк же пошел однжды КП-16 и в нчле янвря вслед з эскдрой, выходившей в оперцию. Он пробился н рейд, выждл тм, когд линкор, пошевелившись своим огромным телом, легко рзломл смерзшийся лед фрвтер, и тогд пристроился у него з кормой, свободно пробирясь по его широкому следу.

Синяя прозрчность позднего янврского рссвет отступл н зпд, кк бы теснимя туд линкором, з кормой все выше и шире вствло просторное розовое зрево зимней зри, непрестнно усиливясь, и огни створных мяков с ккой-то особой, прздничной яркостью вспыхивли в морозном воздухе беззвучно и остро. Григорий Прохорыч стоял н мостике, збыв о холоде, и неотрывно смотрел н медленно рсширяющееся по небу полымя, н двно знкомый контур город - водокчку, крны, трубу Морского звод, могучий купол собор, н тонкие иглы мчт в гвни, - и удивительное чувство легкости, бодрости и в то же время неизъяснимой грусти все сильнее овлдевло им.

Он любил этот тихий предутренний чс, к которому привык, долгие годы вствя до побудки, - чс, когд корбль еще спит и в открытые люки видны еще синие ночные лмпы; когд н светлеющем небе все резче проступют тонкие черты ткелж и мчт и крск ндстроек приобретет свой суровый военный цвет; когд не хочется громко говорить, потому что дже шлюпки н выстрелх, беспокойно бившиеся всю ночь, присмирели и чуть тянут иногд шкентеля, кк бы проверяя, всё ли они еще н привязи. Но зимние рссветы были для него зрелищем непривычным - они зствли его в суете флотского дня, нчвшегося в темноте, и тишины не получлось.

Теперь он смотрел н лое морозное небо кк будто впервые и вдруг подумл, что прожил все-тки очень много лет и что видеть эти плвные, но неудержимые нчл дня ему остется недолго. Мысль эт со всей ясностью встл в его голове, и он дже хотел рссердиться н нее - с чего это? Но непонятня свежя грусть все еще влдел им, и он продолжл смотреть н уходящий в лый горизонт черный контур Кронштдт, пок удр о лед не зствил его обернуться. Окзлось, линкор уже длеко ушел вперед, и ледяня кш опять упрямо нбилсь в проход. Он взглянул н Кронштдт, кк бы прощясь с ним, и повернулся по курсу - к зпду.

Но и тм уже небо посветлело, полегчло и поднялось - и скоро стло прозрчно-голубым. День, по всем признкм, обещл быть морозным, но тихим, хотя знкомя ноющя боль в ногх говорил другое: будет шторм.

И точно: у кромки лед уже дышл.

Это было порзительное зрелище: ровное ледяное поле медленно и беззвучно выгиблось, силясь в точности повторить очертния пришедшей с моря волны, приподымющей снизу его упругий покров. Лед не ломлся и не двл трещин - здесь он был еще мягок и гибок, кк кости мленького ребенк. Он только прогиблся, и стрння пологя волн колыхл его, зтухя по мере приближения к более плотному льду.

И снов Григорий Прохорыч, вместо того чтобы озбоченно думть, ккя ждет его з кромкой волн, смотрел н это мерное дыхние льд, и т же неизъяснимя и легкя грусть опять зствил его притихнуть. Тк дышщий лед он видел з всю свою жизнь три-четыре рз - и неизвестно, увидит ли еще. И, опять поймв себя н этой мысли, он уже и в смом деле рссердился, обозвл себя стрым дурком и пошел присмотреть з тем, что делется н корбле.

Он спустился с мостик, см проверил, кк зкреплен груз, особо тщтельно осмотрел крепления ящиков со снрядми, предупредил в мшине, что в море шторм, и прикзл згодя прикрыть люки - и потом поднялся н мостик.

Тм в его отсутствие Жилин, пользуясь првми "штурмн", со вкусом покрикивл рулевому: "Точнее н румбе!", "Впрво не ходить!" - и прочие комнды, безопсные для дел, но покзывющие комндирскую влсть. Взглянув н это сияющее лицо, Григорий Прохорыч нконец понял, с чего это нынче лезут в голову всякие згробные рыднья.

Причиной всему был проклятый ревмтизм. Вернувшись из последнего поход, когд КП-16 обливло со всех сторон и н мостике не было сухого мест дже в рубке, где волн, бесцеремонно рспхивя двери, проктывлсь выше колен, Григорий Прохорыч слег. Впервые з всю службу по вызову комндир порт он пошел не см, послл Жилин кк помощник. Тот был этим больше перепугн, чем польщен, и, вернувшись, трижды вспотел, прежде чем убедился, что передл все прикзния в точности. Но Григорию Прохорычу вдруг померещилось, что тм, в знкомом кбинете, где вжно тикют ккие-то немыслимые чсы времен прусного флот, с десятком стрелок, покзывющих что угодно - от числ месяц до цены н пеньку и смолу, - неминуемо шел рзговор о нем, о его болезни, о том, что стрику пор бы н покой, рз уж не может приходить см, посылет помощник. Григорий Прохорыч, проклиня ноги, встл через силу и все-тки явился к комндиру порт (кк бы з дополнительными прикзниями), и хотя тот ни слов не скзл о том, чего боялся Прохорыч, но тревожный осдок все-тки остлся, и отсюд и пошли эти мысли о стрости.

Кромк льд, вздымясь все выше и колышсь все чще, постепенно перешл в битый лед. Здесь гулял уже нстоящя волн, только одетя гибкой ледяной кольчугой, не дющей гребню вствть пеной и брызгми. А впереди темное утреннее море уже белело бршкми, и скоро первя волн поднял КП-16 н дыбы, обдл его холодными брызгми - и веселое плвнье нчлось.

Мокрый до клотик мчты, КП-16 упорно лез н волну. Сперв он бил по курсу, с вест, потом к вечеру шторм зшел н юг, и мленький буксир стло влять бортовой кчкой нестерпимо. Но шторм мло беспокоил Григория Прохорыч: корбль держлся отлично и был к тому привычен, комнд тоже не первый рз видел ткое - шторм был кк шторм. Он думл о другом, с тревогой посмтривя н юг, то и дело протиря стекл бинокля: оттуд кк будто двиглось большое ледяное поле нперерез курсу. Вероятно, шторм оборвл его связи с берегом и теперь гнл н север. Это, несомненно, был серьезный береговой лед, вступить в борьбу с которым Григорий Прохорыч не имел никкой охоты: зстрять в ткой шторм в ледяном поле - ознчло носиться с ним по воле ветр, ветер кк рз дул н север, к вржеским берегм.

Порздумв, он прикзл Жилину взять бинокль, лезть н мчту и, пок светло, посмотреть оттуд, где виднеется южный крй этого поля. Жилин охотно скинул полушубок и в одном втнике цепко полез н мчту, рскчивясь вместе с нею. Вися под клотиком и лихо держсь одной рукой, он поднял другой к глзм бинокль, всмотрелся и потом биноклем же укзл нпрвление. Григорий Прохорыч сверился с кртой. Догдк его окзлсь првильной: пок КП-16 дойдет до поля, оно, вероятно, отойдет от отмели, мешющей обойти его с юг. Он изменил курс, вошел в битый лед, тщившийся з льдиной, кк рстрепнный хвост, и подмигнул Жилину, который к тому времени, рспренный, вылез из кочегрки, куд опрометью кинулся прямо с мчты, ибо тм его препорядочно стегнуло ветром и брызгми.

- Мневр, штурмн! Обштопем льдину, кк миленькую, то неизвестно, куд он зтщит... Ишь прет н норд - к ночи, пожлуй, в гости к щюцкорм придет! Фкт!

Жилин весело отозвлся - в битом льду корбль меньше кчло, поле обмнули, н мчте он покзл клсс, и было о чем порсскзть н берегу. Григорий Прохорыч оствил его н мостике з себя, прикзв идти только в битом льду и никк не приближться к коврному полю, и спустился вниз обогреться чем. Однко не успел Вськ вслсть нкомндовться рулем - ибо теперь комндовть приходилось уже всерьез, - кк Григорий Прохорыч появился н мостике взволновнный и тревожный, и первый его вопрос был совершенно неожиднный:

- Что, Мльков - коммунист?

Мльков был тот смый рулевой, что стоял сейчс н вхте. Григорий Прохорыч не очень интересовлся пртийной приндлежностью своей комнды и то, что Жилин - комсомолец, знл глвным обрзом потому, что тот иногд отпршивлся н комсомольское собрние, Жилин недоумевюще посмотрел н комндир.

- Коммунист.

Он решил, что Мльков сделл ккую-то оплошность, потому что одним из смых сильных доводов Григория Прохорыч при внушении был упрек: "И еще в пртии состоишь!.." Но Григорий Прохорыч озбоченно скзл, обрщясь к нему по-прежнему н "ты":

- Пройди, сынок, по корблю, подсмени беспртийными, всех коммунистов и комсомольцев зови сюд. И живо двй!

Когд весь пртийно-комсомольский соств мленького корбля в лице трех кочегров, рдист Клепиков, двух мшинистов, Дроздов, Жилин и Мльков собрлся в рубке, Григорий Прохорыч, оторввшись от крты, коротко объявил, что он принял боевое решение и просит коммунистов и комсомольцев покзть обрзцы смоотверженной рботы и увлечь этим комнду, потому что дело нешуточное.

Оглянув всех, он прочел рдиогрмму, принятую Клепиковым по флоту в числе прочих. В ней сообщлось по коду, что эсминец "Мощный" сорвн с якорей льдом, выбрться не может и просит помощи ледокол. К этому Григорий Прохорыч добвил, что, судя по координтм, "Мощный" кк рз в том ледяном поле, которое они обходят по южной кромке, и что поле это с порядочной скоростью несет к северному берегу, под обстрел бтрей, и что время не терпит.

Решение же его ткое: войти в лед, пробиться к "Мощному" и вывести его изо льд. Дело рисковое, потому что можно зстрять и смим, но ждть ледокол тоже нечего, тк кк неизвестно, где очутится "Мощный" к его приходу, КП-16 довольно близко от него, корбль см по себе крепкий и со льдом упрвиться может, если порботть н совесть и не дрейфить. Зтем он сделл ряд рспоряжений и зкончил прикзом немедленно перегрузить все снряды н бк с целью утяжелить нос, чтобы лучше ломть лед и чтобы в случе зтор иметь возможность перенести их н корму и этим поднять нос.

Уже темнело, когд КП-16, рзбежвшись в битом льду, с силой сделл первый удр в ледяное поле. Оно уступило неожиднно охотно, и добрый чс корбль пробивлся почти легко. Но потом нчлось мученье с переноской бллст. Тяжелые ящики со снрядми переносили н корму, нос облегчлся, и КП-16 сползл с упрямой льдины здним ходом. Ящики снов перетскивли н бк. Люди сдились н них, устло опустив руки, буксир рзбеглся, удрялся в льдину и либо отлмывл ее, либо люди вствли с ящиков и снов тщили их н корму.

Это был очень тяжеля, утомительня, но блгодрня рбот: КП-16 все глубже вгрызлся в ледяное поле. Клепиков уже передл н "Мощный" с грехом пополм нбрнную по коду рдиогрмму: "Идем н помощь с зюйд-ост, включите огонь", и Григорий Прохорыч, остввшийся н мостике один н штурвле (тк кк и Жилин и Мльков помогли тскть "бллст"), вглядывлся н север, но ночь все был темн, и ветер выл в снстях, и ему было одиноко, тревожно и тоскливо.

Огня он тк и не увидл: его увидл с ящиков Жилин и диким голосом зорл:

- Вижу!

Он взбежл н мостик, здыхющийся, измученный, но ликующий, и покзл н слбый синий огонек. Григорий Прохорыч медленно и глубоко вздохнул, нгнулся в темноте к переговорной трубе и скзл в нее хриплым и дрожщим голосом:

- В мшине... Видим... Голубчики, нвлись...

То ли нвлились в мшине, то ли лед стл слбее, но синий огонек быстро приближлся, и перетщить ящики пришлось только еще один рз. Через чс Григорий Прохорыч, моргя от яркого свет, стоял в знкомой кют-компнии, и Курковский крепко обнимл его. Быстро посоветовлись.

Кпитн второго рнг предложил Григорию Прохорычу обколоть "Мощного" с бортов, чтобы тог мог рзвернуться длинным своим телом по нпрвлению к кнлу, после чего КП-16 поведет миноносец з собой н юг. Григорий Прохорыч, смотря н крту, покчл головой.

- Не годится это, - скзл он в рздумье, - я вс только здерживть буду. Сми хорошо пойдете, кнл сжимть не должно, он по ветру вышел. Коли б я поперек шел, тогд точно, обязтельно бы зжло. А тут - войдете в кнл и верных двендцть узлов ддите, только следите, чтоб в целину не врезться. Уходить вм ндо, эвон куд знесло...

И он покзл н кружочек, отмеченный н крте последним определением. Берег с бтреями был действительно угрожюще близко.

- Д вы о нс не беспокойтесь, - добвил он, видя, что Курковский колеблется. - Выкрбкемся. Д и вряд ли они н нс будут снряды тртить.

Он помялся и потом негромко скзл:

- Человечк у нс одного возьмите... Ногу повредил ящиком... Тк в случе чего...

Он не договорил, и кпитн второго рнг внимтельно посмотрел ему в глз. Военным своим сердцем он гдл недоскзнное и, молч нклонившись, крепко поцеловл Григория Прохорыч в седые колючие усы.

- Тк, - скзл он строгим тоном, вдруг зстыдившись своего порыв. Знчит, в случе чего, добирйтесь сюд, - он покзл н крте выступющий мыс тм, где кронштдтское горло рсширялось к северному берегу. - Тут нше рсположение, понятно?

- Понятно, - тк же строго скзл Григорий Прохорыч.

- Буду вс все время слушть н вшей волне. В случе чего ддите... ну, ккое-нибудь условное слово, чтоб легче зпомнить...

- Топовый узел, - скзл Григорий Прохорыч, улыбясь. - Помните, вы всё его вязть не могли?.. Ну, счстливо...

Они еще рз обнялись, и Григорий Прохорыч вышел. В теплой кют-компнии он збыл о том, что делется н плубе, и ледяной плотный порыв ветр, едв не сбивший с ног, очень его удивил. Но тотчс же он перелез к себе н мостик, и КП-16 двинулся вдоль борт эсминц, Курковский, дождвшись, когд, обколов лед вокруг эсминц, КП-16 порвнялся с мостиком уже с другого борт, дл ход. "Мощный" зшевелился во льду и пошел вслед з КП-16. Тот описывл медленную широкую дугу, но и в нее "Мощный" с трудом вмещл свое длинное узкое тело. Нконец он попл в сделнный рнее кнл. КП-16 сбвил ход, пропустил мимо себя "Мощного", и тот, легко рздвигя острым своим форштевнем рзбитые буксиром льдины, быстро пошел к югу. Григорий Прохорыч окзлся прв: только в трех-четырех местх ледяное поле сжло кря рвной рны, прорезнной крепким корпусом КП-16, но и здесь "Мощный", кк игл, протискивлся своим узким телом между крями цельного льд.

Через четыре чс он вышел н чистую воду. Но Курковский без всяких признков рдости смотрел н нее: ледокол, в ответ н его рдиогрмму с просьбой немедленно идти н помощь к КП-16, ответил, что знят выводом двух эсминцев, ткже дрейфующих в ледяном поле, и что из Кронштдт двно вышел второй ледокол, но и его послли к другим миноносцм... Очевидно, в море творилось что-то небывлое и ледоколм было рботы по горло.

Действительно, шторм достиг предельной силы. Огромные ледяные поля, целые рвнины, кзлось бы нмертво приковнные к берегу, теперь быстро шли поперек злив н север, нтыкясь друг н друг, нлезя крями и нгромождя ими торосы, прижимя другие поля в узкостях с чудовищной силой, срывя их и увлекя з собой или перед собой. И вся эт огромня мсс льд, ринувшяся с юг, двил н то поле, где пробивлся КП-16, длеко отствший от более сильного мшинми миноносц.

Но и тому приходилось очень трудно. Встречный шторм октывл плубу и мостик, обмерз весь ткелж, мчты, орудия, ндстройки, то и дело крснофлотцы в ледяной воде обклывли корбль. Тяжело зрывясь носом, "Мощный" шел н юг, но внезпно резко менял курс и, опсно ложсь н стремительной бортовой кчке, обходил ндвигющееся ледяное поле, грозившее снов зжть его холодным крепким объятием. В этой борьбе с взбесившимся зливом Курковский не змечл, кк проходило время. Было около семндцти чсов, когд н мостик принесли рдиогрмму с позывными комндир дивизион.

С трудом шевеля зкоченевшими пльцми, Курковский взял ее и пошел в рубку. Тм он положил ее н стол, неловко рспрвив, прочел - и комндир "Мощного" с изумлением увидел, кк он внезпно опустился н дивн. Он зглянул в блнк.

Тм стоял короткий открытый текст:

"Шестндцть пятндцть топовый узел курс Стирсудден КП-16".

IV

Когд к рссвету КП-16 уже подходил к крю ледяного поля и ему удлось определиться, окзлось, что, несмотря н беспрерывное продвижение вперед, он был сейчс дже севернее того мест, где вызволял "Мощного": поле несло н север с большей скоростью, чем он пробирлся по нему н юг. Теперь КП-16 был в глубине большой бухты, глубоко вдввшейся в северный берег.

Но все же с огромными усилиями корбль выскочил изо льд, и Жилин, зкоченевший, черный и мокрый, опять зкричл тем же диким голосом, которым он оповестил о "Мощном":

- Вод!!

КП-16 весело звертел винтом, но уже через чс ему пришлось изменить курс: с юг ползло новое поле. Он повернул н восток, изо всех сил торопясь проскочить это поле, пок оно еще не сомкнулось с береговым припем, входившим в бухту от ее восточного берег. Десятки глз смотрели с плубы крохотного корбля н полосу черной воды, неуклонно уменьшвшуюся в рзмерх. Скоро стло ясно, что в этом стршном состязнии верх возьмет лед: его несло штормом к северу скорее, чем продвиглся к востоку корбль.

Поняв это, Григорий Прохорыч резко скомндовл "лево н борт" и ринулся н зпд, рссчитывя, что не может же поле быть ткой ширины, чтобы зкрыть собой весь выход из бухты, и что между зпдным береговым припем и ндвигющимся полем обязтельно окжется проход - пусть в секторе обстрел бтрей. Дроздов, оценив положение, спустился в мшину, и никогд еще КП-16 не рзвивл ткого ход.

Но черня полос воды между зпдным берегом и полем все уменьшлсь. И вновь стло ясно, что и здесь обе ледяные рвнины сомкнулись. Но было ясно и то, что, зкрыв собой выход из бухты, это поле, облмывя кря себе или береговому льду и выпиря н него торосми, продолжло вдвигться в бухту, кк ящик письменного стол. А это ознчло, что его вдвливет в бухту чудовищня сил подвижки всего нличного в зливе льд.

Тогд Григорий Прохорыч, еще рз определив место и поняв, что до предел дльности бтрей остлось не больше трех миль, повернул н юг и врезлся в поле.

Первя же попытк докзл, что пробиться через него было совершенно невозможно: судя по толщине и крепости, это был смый рнний лед, вынесенный, может быть, из смых глубин Копорской губы. Это был лед родной стрны, лед, по которому недвно еще ходили советские буер, бегли н конькх колхозные мльчишки, шуршли лыжми погрничники в ночном дозоре... Здесь, оторвнный от родных берегов, он был врждебен. Вжимясь в бухту, он оттеснял КП-16 н север, и новый пеленг н мыс покзл, что до снрядов остлось меньше двух миль.

Григорий Прохорыч поднял голову от крты, и Жилин испуглся: лицо стрик осунулось и похудело, оно было бгрово-крсным от мороз и ветр, седые усы спутны, глз ввлились и блестели беспокойным огнем. Он оглядывлся кругом, кк зтрвленный зверь, но слев, впереди и спрв был лед, з кормой - бтрея. Он нклонился к переговорной трубе и хрипло скомндовл:

- Смый полный вперед!

КП-16 рзбежлся в чистой воде, удрил в лед, всполз н него носом и долго стоял тк, бешено рботя винтом, пок Григорий Прохорыч не скзл неожиднно спокойным голосом:

- Стоп всё. Дроздов, н мостик!

Он снял свою стренькую меховую шпку, вытер лоб и сел н дивнчик в рубке, кк будто окончил трудную рботу и собрлся кк следует отдохнуть. Тк его и зстл Дроздов.

Прикзния его были точны и кртки.

Жилину: изготовить пулемет н случй, если шюцкоры полезут по льду. Дроздову: приготовиться открыть кингстоны, не збыв в горячке стрвить пр, чтоб котел не взорвлся, потому что после войны ЭПРОН все рвно корбль поднимет. Обоим: рзъяснить комнде, что в случе чего сойдем н лед и будем пробивться к Стирсуддену. Пок есть время, всем просушить в кочегрке одежду и вленки, собрть продукты и все ручное оружие. Рзбить н две пртии, одну поведет Жилин, вторую - Дроздов. Не збыть компсы, их кк рз дв. Пулемет тщить с собой, сочинить слзки - может, придется отбивться. Передть эту телегрмму рдисту, время пусть проствит см в последний момент. Всё.

И пок н корбле молч и без суеты готовили все это, Григорий Прохорыч сидел в рубке, рстиря колени. Коснуться их было очень больно, ходить еще больнее. Хотелось лечь и зкрыть их потеплее. Но ндо было вствть, ковылять к компсу, брть пеленг н мыс и потом поторпливть со сборми: поле неуклонно несло к бтреям. Дроздов принес чьи-то высушенные уже вленки и полушубок, зствил Григория Прохорыч снять свои и унес их сушиться. Н момент ногм стло легче, но, когд он встл и прошел к компсу, боль стл невыносимой. Новый пеленг покзл, что КП-16 уже снесло до предел огня бтрей.

Он зписл в вхтенный журнл пеленг, посмотрел н северный берег, низко и хищно притившийся в синей дымке лес, и негромко скзл:

- Ну, чего чикетесь? Нверняк хотите бить?

И кк будто в ответ н это длеко н берегу сверкнул желтый огонь, небо рскололось с противным треском, и метрх в двухстх от КП-16 по воде зпрыгли белые невысокие фонтнчики.

- Шрпнель, - скзл см себе Григорий Прохорыч и крикнул вниз: Комнде покинуть корбль, рссыпться по льду до конц обстрел!

Второй воющий треск зглушил его слов, и снов шрпнель легл в том же месте. Третьего злп долго не было - очевидно, н бтрее сообрзили, что незчем тртить снряды, когд цель приближется. Григорий Прохорыч снял компс, взял его под мышку, постоял в рубке, обводя глзми ее и мостик, и после, тяжело ступя, пошел к трпу и, с трудом двигя ногми, ступил с корбля н лед.

- Ну, товрищ Дроздов, действуй, - скзл он и отвернулся.

Небо з корблем плменело огромным зревом штормового зкт, но в тревожном и ярком его полыме он не отыскл той легкой, спокойной прозрчности, которя вчер утром нполнил его сердце удивительной тишиной. Он повернулся совсем спиной к корблю и стл смотреть в сторону Кронштдт. Тм небо синело глубоко и спокойно.

Один з другим поднялись из снег моряки КП-16 лицом к своему комндиру и своему корблю. Штормовой ветер рсплстывл н гфеле синий портовый флг, н фоне зкт он кзлся почти черным. Н дымовой трубе хлопнул клпн, и с сильным, почти гудящим звуком пр белым султном поднялся в небо. Все молчли. Пр, постепенно слбея, снижл свой пышный султн и потом прекртился с кким-то жлобным стоном, и по трубе крупными горячими слезми потекли сто оседющие струйки.

В тишине, сквозь свист ветр, донесся метллический стук открывемого люк. Из мшины поспешно вышел Дроздов, зчем-то ккуртно здрил з собой люк, опять лязгнув метллом, постоял возле него, потом, отчянно мхнув рукой, молч перепрыгнул через фльшборт и отошел к безмолвной группе людей.

Они долго ждли. Но КП-16 продолжл выситься ндо льдом, только корм сел ниже обычного. Похоже было, что он откзывется тонуть.

Мльков не выдержл.

- Что же он? - скзл он негромко, кк у постели умирющего. - Дроздов, ты все кингстоны открыл?

- Видишь, лед держит, - тк же негромко ответил Дроздов.

Снов молчли. Потом рздлся резкий треск льд, и льдин под бортми КП-16 откололсь, двя ему дорогу. Он быстро и прямо пошел под воду, держсь н ровном киле. Люди не то хнули, не то вздохнули, и Григорий Прохорыч резко обернулся. Он сорвл с себя шпку и сделл дв шг к корблю. Дроздов придержл его з локоть.

- Ну, ну... Прохорыч... - скзл он лсково.

Жилин всхлипнул и, тоже сорвв шпку, крикнул высоким неестественным голосом:

- Боевому корблю Крснознменного Блтийского КП-16 - ур, товрищи!

Крик его кк бы вывел всех из оцепенения. Громкое "ур" рсктилось по льду и змолкло только тогд, когд холодня тревожня вод, отливющя бгровым отблеском зкт, сомкнулсь нд стреньким синим портовым флгом.

- Шрпнель, ложись! - крикнул вдруг Григорий Прохорыч, зметив н берегу знкомую желтую вспышку. Все упли. Опять треснуло нд головой небо и звизжло вокруг. И Григорий Прохорыч тоже повлился боком в снег.

Бтрея дл четыре злп. Рнило троих. Ндо было немедленно уходить. Жилин впрягся в слзки, н которые успели поствить пулемет, и повез их к Григорию Прохорычу.

- Мльков, помогй, - скзл он по пути. - Стрик нш вовсе обезножел, не дойдет... Повезем все по очереди.

Они подтщили пулемет к Григорию Прохорычу, но тот не отозвлся. Его повернули: он был убит шрпнельной пулей в лоб, пережив свой корбль н две с половиной минуты.

1941