Упорядоченная жизнь Миранды Джонс – известного специалиста по антиквариату, без всяких видимых причин рушится прямо на глазах То у самого дома на нее нападает грабитель и отнимает сумку с документами, то Миранда при исследованиях совершает одну за другой серьезные ошибки, отчего страдает ее профессиональная репутация, то в ее жизни появляется обольстительный авантюрист, перед которым она не может устоять Что это – череда случайностей или чей-то злой умысел? Почему под угрозой оказывается и жизнь Миранды. Развязка оказывается неожиданной.
Плт з крсоту ЭКСМО Москв 2001 5-04-006722-4 Nora Roberts Home port

Нор Робертс

Плт з крсоту

ЧАСТЬ I

ОТЧИЙ ДОМ

Крсот не нуждется в объяснениях.

Эмерсон.

Глв 1

Сырой холодный ветер пронизывл до костей. В нчле недели выпл снег, и по обе стороны шоссе громоздились снежные звлы. Небо было синим, без единого облчк. Темные деревья тянули вверх черные голые ветви, словно грозили небу поднятыми в возмущении рукми, к узловтым стволм клонилсь буря, мертвя трв.

Тк в штте Мэн выглядит месяц мрт.

Мирнд включил печку н полную мощность, вствил в плейер диск с «Богемой» и понеслсь вперед н волнх волшебной музыки Пуччини.

Домой! После десятидневного лекционного тур, после утомительных переездов из гостиницы в университетский кмпус, оттуд в эропорт, оттуд снов в гостиницу Мирнд понял, что очень соскучилсь по дому.

Честно говоря, он терпеть не могл читть лекции. Один вид людей, ждно впитыввших кждое ее слово, вызывл у нее пнику. Но рбот есть рбот, нервозность и зстенчивость – твоя личня проблем.

Ведь он не кто-нибудь, доктор Мирнд Джонс, из тех смых Джонсов, что живут в Джонс-Пойнте. Попробовл бы он только об этом збыть…

Город некогд был основн смым первым из Джонсов – Чрльзом Джонсом, прибывшим покорять Новый Свет. Мирнд хорошо знл, что ожидет род Джонсов от своих отпрысков: сохрнять положение смого влиятельного семейств в городе, способствовть рзвитию обществ, глвное, достойно вести себя – тк, кк и полгется Джонсм из Джонс-Пойнт, штт Мэн.

Довольня тем, что эропорт остлся позди, Мирнд поддл гзу и вскоре свернул н дорогу, тянувшуюся вдоль побережья. Быстря езд – одн из мленьких рдостей жизни. Мирнд вообще обожл скорость, ей нрвилось перемещться во времени и прострнстве с мксимльной скоростью. Хотя любые перемещения ткой женщины не могли остться незмеченными: нечсто встретишь столь импознтную особу шести футов ростом д при этом еще с волосми цвет пожрного втомобиля. Кк бы незметно ни стрлсь держться Мирнд в обществе, со стороны кзлось, что именно он – смя глвня.

Если же Мирнд неслсь по шоссе со скоростью и непреклонностью бллистической ркеты, путь впереди рсчищлся, словно по мновению волшебной плочки.

Голос у нее тоже был особенный. Один ее поклонник срвнил ее голос со звуком нпильник, обернутого в брхт. С бременем нследственности Мирнд спрвлялсь тк, кк считл нужным, – всегд и во всем был четкой, деловитой и немножко чопорной.

Это сочетние рботло безоткзно.

Фигуру он, должно быть, унследовл от ккого-нибудь кельтского воин, своего длекого предк. Но лицо было чисто новонглийским: узкое, бесстрстное, с длинным прямым носом, зостренным подбородком и точеными, словно высеченными изо льд, скулми. Крупный неулыбчивый рот; глз синевой могли бы соперничть с июльским небом, однко солнце проглядывло в них нечсто.

Но сейчс, несясь н бешеной скорости вдоль присыпнных снегом скл, Мирнд блженствовл, и лицо ее было озрено улыбкой. По другую сторону шоссе сумрчно поблескивло серо-стльное море. Мирнд любил море – переменчивость его нрв, мгическую способность то будоржить, то успокивть душу. Дорог петлял, повторяя линию берег, и Мирнд слышл, кк волны с рзмху бьются о кмень, потом оттягивются нзд, словно знесенный для удр кулк.

Тусклое солнце искрилось н снежном нсте, порывы ветр взметли снежинки нд сфльтом. Склоненные деревья были похожи н скрюченных стриков – это пострлись штормы и ургны. Когд Мирнд был мленькой и любил фнтзировть, ей кзлось, что деревья не просто скрипят, жлуются друг другу н своеволие ветр.

Фнтзировть Мирнд двно рзучилсь, но по-прежнему любил смотреть н кривые крепкие стволы, только теперь они нпоминли ей уже не стриков, зкленных в сржениях солдт.

Полос меж склми и морем сузилсь, дорог пошл вверх. Холодное неугомонное море вгрызлось в сушу, словно никк не могло утолить ненсытный голод. Мыс воткнулся в окен ревмтическим пльцем, увенчнный стрым викторинским домом, который был длеко виден и с моря, и с берег. Ниже дом, у смой кромки воды, белел бшня мяк.

В детстве этот дом кзлся Мирнде воплощением уют и рдости блгодря женщине, жившей в нем. Амелия Джонс отвергл семейные трдиции и жил тк, кк хотел; говорил, что вздумется, и всегд, всегд в ее любящем сердце нходилось место для ее двух внуков.

Мирнд ее обожл. До сей поры в ее жизни не было большего горя, чем смерть Амелии. Ббушк скончлсь тихо, просто уснул и не проснулсь, это случилось восемь лет тому нзд.

Свой дом, свое состояние, ккуртно скопленное з долгие годы, и свою художественную коллекцию Амелия звещл внукм – Мирнде и Эндрю. Своему сыну, отцу Мирнды, он оствил пожелние стть хотя бы отчсти тким, кким он хотел бы его видеть, прежде чем они снов встретятся н небесх. Невестке достлсь нитк жемчуг, потому что ожерелье было единственным, что Элизбет нрвилось у ее свекрови.

Кк типичны для Амелии все эти мелкие уколы в звещнии, подумл Мирнд. Амелия Джонс прожил одн в этом большом кменном доме много лет, более чем н десять лет пережив своего муж.

Мирнд ехл вдоль берег и вспоминл ббушку.

Стрый дом видел много безжлостных бурь, суровых зим и изнуряюще жрких летних дней. А сейчс, вздохнул Мирнд, ему пришлось узнть и зпустение.

Ни он, ни Эндрю никк не могли выкроить время и договориться с млярми и сдовникми. Когд Мирнд был мленькой, дом был похож н кртинку, не то что сейчс: сплошные следы ветхости и увядния. Словно стреющя женщин, не пытющяся скрыть своего возрст, с внезпным приливом нежности подумл Мирнд. Дом не жловлся, стоял прямо, словно по стойке «смирно», серые кмни дышли достоинством, бшни величественно устремлялись в небо.

С южной стороны к дому примыкл чудня беседк, вся увитя глицинией, которя весной пышно рсцветл. Мирнд кждый год двл себе слово, что обязтельно нйдет время и посидит н мрморной скмейке в этом цветущем штре, нслждясь ромтом, тенью, тишиной. Но весн быстро сменялсь летом, лето – осенью, и Мирнд вспоминл о своем обете лишь зимой, глядя н голые ветки деревьев.

Некоторые доски н широком переднем крыльце прогнили. А перил и переклдины, двно превртившиеся из голубых в серые, следовло покрсить. И глицинию в беседке не мешло бы привести в порядок.

Ндо обязтельно все привести в порядок, пообещл себе Мирнд. Обязтельно.

Окн особняк сияли, из-под кря крыши выглядывли свирепые физиономии кменных грифонов. С длинных террс и узких блконов открывлись чудесные виды. Будь сейчс кто-нибудь дом, трубы дымили бы вовсю – смое время топить кмины. Вокруг росли древние дубы и стройные высокие сосны, зщищющие дом от пронизывющего северного ветр.

Мирнд с бртом прекрсно уживлись здесь до тех пор, пок пьянство не вошло у Эндрю в привычку.

Но Мирнде сейчс не хотелось об этом думть. Они тк близки с бртом, любят друг друг, ей нрвится жить с ним вместе.

Порыв ветр рстрепл ее волосы, когд он открыл дверцу мшины. Мирнд рздрженно откинул волосы, взял с зднего сиденья портфель и ноутбук. Под финльные ккорды Пуччини Мирнд нпрвилсь к бгжнику.

И снов под порывми ветр пряди волос упли н лицо Мирнды, но ее преувеличенно возмущенный вздох внезпно превртился в сдвленный стон: кто-то больно схвтил ее з волосы и резко дернул голову нзд. От резкой обжигющей боли перед глзми Мирнды змелькли крсные точки. И в ту же секунду он почувствовл у своего горл холодное лезвие нож.

Ослепляющий стрх, первобытный ужс огнем взорвлся где-то в животе и поднялся к горлу. Ничего не сообржющую женщину рзвернули и прижли к мшине тк, что от боли в боку помутилось в глзх, ноги стли втными. Рук, сжимвшя ее волосы, снов резко дернул ее голову. Словно куклу, мелькнуло в голове у Мирнды.

Лицо мужчины было ужсно. Мертвенно-бледное, все в шрмх и ккое-то неопределенное. В первые секунды окоченевшя от стрх Мирнд не понял, что н нем рскршення резиновя бесформення мск.

Сопротивляться было бессмысленно. Д он и не смогл бы. Ее мысли и чувств были сосредоточены н одном: н прижтом к горлу смертоносном лезвии. Острие впивлось в шею при кждом вдохе, зствляя Мирнду трепетть от боли и ужс.

Мужчин был высокий, шесть футов четыре дюйм. Или пять? Он сознтельно стрлсь сосредоточиться н детлях, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Вес – примерно двести пятьдесят фунтов, широкие плечи, короткя шея.

О господи!

Крие глз, мутновто-крие. Это все, что он могл зметить в прорези жуткой мски. Глз, холодные, кк у кулы, дже не моргнули, когд он слегк чиркнул ножом по горлу женщины.

Мирнд дернулсь от жгучей боли, тонкя струйк крови потекл н воротник пльто.

– Пожлуйст!

Слово вырвлось смо собой, тк же инстинктивно рук дернулсь к кулку, сжимющему нож. Сознние было вытеснено стршной кртиной: вот сейчс он зпрокинет ей голову и резнет по горлу уже сильней. Быстрый и точный удр рссечет ртерию, во все стороны брызнет кровь. И, зрезння, кк овц, Мирнд упдет н землю.

– Пожлуйст, не ндо. У меня есть трист пятьдесят доллров нличными.

Хоть бы он окзлся грбителем, с отчянием взмолилсь он. Пусть это будут всего лишь деньги. А если он нсильник, он нйдет в себе мужество бороться, хотя едв ли сможет с ним спрвиться.

Если же он убийц, то пусть смерть будет быстрой.

– Я отдм вм деньги, – нчл он и здохнулсь, когд он молч отшвырнул ее, словно тряпичную куклу.

Он упл н четвереньки, рзбив в кровь колени и локти о мелкий грвий, которым был усыпн подъездня дорог к дому. Мирнд зплкл, ненвидя себя з беспомощность, з прлизующий стрх, который не позволял ей действовть. Единственное, что он могл, – это следить зтумненными глзми з тем, что он делет.

И еще – смотреть н лезвие нож, посверкивющее н тусклом солнце. Рзум кричл, что ндо бежть, сопротивляться, он неподвижно съежилсь н земле, прлизовння стрхом.

Мужчин взял ее сумочку, портфель, нклонился и проткнул ножом зднюю шину. Выдернув нож, он сделл шг в сторону Мирнды, и тогд он поползл к дому.

Кждую секунду он ждл, что он снов нбросится, рзорвет одежду и тем же смым движением, кким протыкл шину, вонзит нож ей в спину. Но он упрямо продолжл ползти по колкой пожухлой трве.

Добрвшись до крыльц, он медленно обернулсь, и с губ ее сорвлся хриплый возглс безгрничного удивления.

Он был одн, мужчин исчез.

Здыхясь, чувствуя, кк легкие горят огнем, он вскрбклсь по ступенькм. Ндо попсть внутрь, спрятться в доме, зпереться. Пок он не вернулся. Пок не вернулся и не зрезл ее этим острым ножом.

Мирнд двжды дернул ручку, прежде чем сообрзил, что дверь зперт. Зперто. Ну конечно же, в доме никого нет. Никого, кто мог бы помочь.

Ккое-то мгновение он безвольно сидел под дверью; ее бил озноб от пережитого кошмр и пронизывющего ветр, дувшего с холмов.

«Вствй, – прикзл себе Мирнд. – Ты должн встть. Возьми ключи, войди в дом, вызови полицию».

Он зтрвленно зшрил глзми по сторонм, словно зяц, убегющий от волков; зубы громко стучли. Уцепившись з ручку двери, он попытлсь подняться. Ноги подкшивлись, левое колено нещдно горело, но он все же пошл к мшине зплетющимся шгом, кк пьяня. Лихордочно рзыскивя сумочку, Мирнд вдруг вспомнил, что мужчин збрл ее.

Молясь и ругясь, проклиня и умоляя, он влезл в мшину и зшрил рукой в отделении для перчток. Спсительно звякнули зпсные ключи, и Мирнд нкрепко зжл их в кулке. Прихрмывя, он нпрвилсь к дому, долго возилсь с змком – руки дрожли, и Мирнд никк не могл попсть ключом в змок.

Окзвшись внутри, Мирнд зхлопнул з собой дверь, двжды повернул ключ в змке. Он прижлсь спиной к крепкой деревянной двери, ключи выскользнули из пльцев и, звонко звякнув, удрились о пол. Голов зкружилсь, и Мирнд зкрыл глз. Оцепенело не только тело, но и рзум. Ндо было взять себя в руки, нчть действовть, он никк не могл сообрзить – что же делть?

В ушх звенело, к горлу подктывл тошнот. Крепко сжв зубы, он шгнул вперед, стрясь удержть рвновесие.

Подойдя к лестнице, он понял, что звенит не у нее в ушх. Это ндрывлся телефон. Мирнд мехнически, кк втомт, прошл в гостиную, где все было тким знкомым, тким привычным, и поднял трубку.

– Алло? – Голос взорвл тишину гостиной, словно удр по деревянному брбну. Слегк покчивясь, Мирнд не отрывясь смотрел н пол, где рисовло узоры солнце, светившее сквозь окн. – Д. Д, понимю. Я приеду. Я…Что? – Мирнд потрясл головой, пытясь сосредоточиться. – Мне нужно снчл кое-что сделть. Нет, я скоро приеду. Д-д, кк только смогу.

Он нстолько отупел, что не почувствовл, кк нктывет истерик.

– Я уже собирю вещи, – скзл он и рсхохотлсь.

Он продолжл смеяться еще долго после того, кк повесил трубку. Смеясь, он безвольно плюхнулсь в кресло, свернулсь в клубочек и не зметил, кк смех перешел в рыдния.

Он крепко сжимл обеими рукми чшку с горячим чем, но не пил, зня, что не сможет донести ее до рт, не рсплескв. Держть горячую чшку было приятно, тепло рзливлось по зледеневшим пльцм, смягчло боль ободрнных лдоней.

Еще минуту нзд он был собрнной, говорил ясно, четко – именно тк, кк и ндо, когд звонишь в полицию, чтобы сообщить о происшествии.

Кк только Мирнд более или менее пришл в себя, он сделл несколько необходимых телефонных звонков. Потом рсскзл о случившемся приехвшему офицеру полиции. Но сейчс, снов оствшись одн, он тщетно пытлсь сосредоточиться, но все мысли ускользли из головы.

– Мирнд!

Громко хлопнул входня дверь. В гостиную ворвлся Эндрю и с ужсом уствился н сестру.

– О господи!

Он подбежл к ней, присел н корточки перед креслом и провел своими длинными пльцми по ее бледной щеке.

– Дорогя.

– Сейчс уже лучше. Просто несколько синяков. – С тким трудом восстновленное спокойствие вновь улетучилось. – Я не рнен, я больше нпугн.

Он увидел рзорвнные н коленях брюки, зсохшую кровь н ткни.

– Сукин сын! – Его светло-голубые, нмного светлее, чем у сестры, глз нполнились ужсом. – Он… – Эндрю взял ее руки в свои – теперь получлось, что они держт чшку с чем вместе. – Он тебя изнсиловл?

– Нет-нет, ничего ткого не произошло. Он просто укрл мою сумочку. Ему нужны были деньги. Извини, что тебе позвонил полиция. Мне следовло смой это сделть.

– Ничего, все нормльно. Ты только не волнуйся. – Эндрю крепче сжл ее руки и тут же отпустил, когд он поморщилсь. – О, прости, детк! – Взял чшку из рук Мирнды, поствил н столик, повернул к себе ее ободрнные лдони. – Поехли, я отвезу тебя в больницу.

– Не нужно никкой больницы. У меня только ссдины и синяки.

Мирнд сделл глубокий вдох. Господи, кк хорошо, что он здесь!

Брт порой выводил ее из себя, чсто рзочровывл, но он был единственным человеком, который в трудную минуту всегд окзывлся рядом.

У Эндрю было худое скулстое лицо и волосы, кк у сестры, – рыжие, только чуть темнее, цвет крсного дерев. Эндрю нервно рсхживл по комнте, сжв кулки в бессильном гневе.

– Ах, почему меня здесь не было! Черт подери, я должен был нходиться рядом!

– Ты не можешь быть со мной ежеминутно. Рзве тебе могло прийти в голову, что кто-то нпдет н меня н пороге ншего дом? Я считю – и полиция тоже тк думет, – что этот тип собирлся взломть дверь, но тут подъехл я, и он изменил свои плны.

– В полиции скзли, что у него был нож.

– Д. – Он осторожно дотронулсь до неглубокого порез н горле. – С детств боюсь режущих предметов. Мне достточно взглянуть н лезвие, и я вся холодею.

Эндрю внимтельно посмотрел н сестру и сел рядом с ней:

– Что он тебе сделл? Ты можешь мне рсскзть?

– Он появился ниоткуд. Я доствл вещи из бгжник. Он схвтил меня сзди з волосы, приствил к горлу нож. Я думл, он собирется меня убить, но он отшвырнул меня, взял сумку и портфель, проткнул шину и исчез. – Ей удлось выдвить из себя подобие улыбки. – Я не совсем тк предствлял себе возврщение домой.

– Мне следовло быть здесь, – повторил брт.

– Эндрю, перестнь. – Он взглянул ему в глз. – Ты же сейчс здесь. – Его присутствие вселяло в нее спокойствие. – Звонил нш мть.

– Что? – Он резко повернулся к Мирнде.

– Когд я окзлсь нконец в доме, звонил телефон. Господи, я тк и не пришл в себя, – пожловлсь Мирнд, сжимя пльцми виски. – Мне же нужно звтр лететь во Флоренцию.

– Не говори глупостей. Ты рнен, ты вся дрожишь, тебе ндо отлежться. Неужели он просил тебя приехть, несмотря н то, что произошло?

– Я ей ничего не скзл, – пожл плечми Мирнд. – Я ничего не сообржл. Толком и говорить-то не могл. Он скзл, что мне ндо вылетть кк можно скорее. Нужно зкзть билет.

– Мирнд, не говори глупостей, тебе ндо лечь в постель. Я см ей позвоню. – Эндрю сделл глубокий вдох, кк человек, которому ндо выполнить неприятную обязнность. – Я ей все объясню.

– Ты мой спситель! – Он блгодрно поцеловл брт в щеку. – Нет, я все рвно поеду. Горячя внн, спирин – и я приду в норму. Пожлуй, мне тк обходимо отвлечься после этого приключения, хочет, чтобы я дл экспертную оценку ккой-то бронзовой сттуэтке. – Чй остыл, и Мирнд поствил чшку н столик. – Он бы не стл вызывть меня без серьезной причины. Ей нужен специлист, и кк можно быстрее.

– У мтери в «Стнджо» есть собственные специлисты.

– Рзумеется. – Н этот рз улыбк Мирнды был искренней. – «Стнджо» – сокрщение от фмилий Стнфорд и Джонс. Элизбет не только свою девичью фмилию поствил н первое место, но и позботилсь о том, чтобы в семейном бизнесе соблюдлись прежде всего ее собственные интересы. И рз он посылет з мной, это что-нибудь д знчит. Он, я думю, хочет, чтобы это не выходило з пределы семьи. Элизбет Стнфорд-Джонс, директор «Стнджо», Флоренция, вызывет специлист по итльянской бронзе эпохи Возрождения и хочет, чтобы фмилия эксперт был Джонс. Рзве я могу ее подвести?

Зкзть билет н следующее утро не удлось и пришлось соглситься н вечерний рейс с пересдкой в Риме.

Итк, он здержится н целый день.

Ну и достнется ей з это от мтери.

Леж в горячей внне, Мирнд прикинул рзницу во времени и решил, что звонить бессмысленно – Элизбет нверняк уже спит.

Ничего не поделешь, скзл себе Мирнд. Утром он позвонит н фирму. Один день не имеет большого знчения, дже для Элизбет.

Ндо будет зкзть ткси, чтобы ехть в эропорт. Колено сильно болело, тк что, если бы дже удлось зменить шину, Мирнд все рвно не смогл бы сесть з руль. Ндо будет…

Мирнд вдруг резко выпрямилсь, и вод едв не выплеснулсь через крй внны.

Пспорт? Ее пспорт, водительские прв, служебное удостоверение. Этот грбитель збрл портфель, в котором лежли все ее документы.

– Черт! – Это было все, что он могл скзть. Только этого не хвтло!

Мирнд выдернул зтычку н цепочке. Внн был стриння – н выгнутых ножкх в виде лп. Мирнд вся кипел от возмущения, и прилив энергии помог ей стремительно встть и рстереться полотенцем, прежде чем боль в колене дл о себе знть. Охнув, Мирнд схвтилсь з стену и присел н крй внны. Полотенце упло в воду.

Н глз нвернулись слезы. Боль, отчяние, стрх нктили с новой силой. Мирнд сидел голя н крю внны и всхлипывл, не в силх сдержть рыдния.

Но слезми горю не поможешь, и Мирнд решительно смхнул слезы, выжл полотенце. Осторожно, вцепившись в крй, вылезл из внны. От сильного нпряжения он покрылсь мелкими кпелькми пот, слезы боли снов брызнули из глз. Но Мирнд выпрямилсь, оперлсь о рковину и взглянул в зеркло, висевшее н двери.

Руки покрыты синякми. Он уже не могл вспомнить, хвтл ли он ее з руки, но, судя по лиловым отметинм, тк оно и было. Н бедре синел огромный кровоподтек, он ужсно болел. Это результт удр о мшину.

Колени ободрны, левое зметно рспухло. Лдони горели от ссдин, оствленных мелким грвием.

А при взгляде н длинную тонкую полоску н шее кружилсь голов и к горлу подступл тошнот. Словно зчровння, Мирнд коснулсь пльцми шеи. В кком-нибудь миллиметре от ртерии, с ужсом подумл он. В миллиметре от смерти.

Он вдруг понял, что если бы он хотел ее убить, он бы ее убил.

Но было кое-что похуже синяков и боли. Больнее всего Мирнду мучил мысль, что совершенно посторонний, дже незнкомый ей человек держл в рукх ее жизнь.

– Никогд! – Он отвернулсь от зеркл, резко дернул хлт с вешлки. – Никогд больше со мной не случится ничего подобного!

Он змерзл и поплотнее зпхнул н себе хлт. Звязывя пояс, он вдруг крем глз уловил ккое-то движение з окном, и сердце ее бешено зколотилось.

Он вернулся!

Убежть, спрятться, позвть Эндрю. Зкрыться н змок и змереть з дверью. Мирнд стиснул зубы и бесшумно подошл к окну.

Это был Эндрю. От облегчения зкружилсь голов. Одетый в теплую куртку, в которой он обычно гулял по лесу или ходил в горы, с фонрем в руке, он вышгивл по двору.

Оздчення, Мирнд прижлсь носом к стеклу.

Почему у него в рукх клюшк для гольф? Почему он рсхживет с ней по двору? Тут Мирнд все понял, и тепля волн любви, словно болеутоляющее, унесл прочь ее боли и стрхи. Брт ее охрняет. Из глз сми полились слезы. Тут Эндрю остновился, достл что-то из крмн. И он увидел, кк он сделл большой глоток из бутылки.

Ах, Эндрю, подумл Мирнд и зкрыл глз. Дже сейчс не может не приложиться.

Мирнд проснулсь от боли в колене. Он нщупл выключтель, вытряхнул из бутылочки, предусмотрительно поствленной н ночной столик, тблетки. Ндо было послушться Эндрю и поехть в больницу. Врч выписл бы ей сильное болеутоляющее.

Взглянув н светящийся в темноте циферблт чсов, он увидел, что еще три чс ночи. Ну что ж, коктейль из ибупрофен и спирин дровл ей три чс облегчения и сн. А теперь, рз уж он проснулсь, ндо взяться з дел.

Время кк рз подходящее, Элизбет у себя в кбинете. Мирнд нбрл номер. Слегк постнывя от боли, он привлил подушку к изголовью и с облегчением откинулсь.

– Мирнд? А я собирлсь звонить в гостиницу, хотел оствить сообщение к твоему звтршнему прибытию.

– Я здерживюсь. Я…

– Здерживешься? – Слово упло кк острый осколок льд.

– Извини.

– Мне кзлось, я достточно подробно объяснил тебе всю вжность этого проект. Я дл првительству все грнтии, что рботы по экспертизе нчнутся сегодня.

– Можно вызвть Джон Кртер. Я…

– Я вызвл тебя, не Джон Кртер. Перепоручи свои дел кому-нибудь другому. Я же тебе все объяснил!

– Д. – Н этот рз не тблетки, холодня ярость, зшевелившяся в душе, зглушил боль. – Я прекрсно все понял.

– Тогд почему ты еще не вылетел?

– Вчер у меня укрли пспорт и все документы. Я восстновлю их кк можно скорее и тут же вылечу. Но вряд ли мне удстся получить документы рньше следующей недели.

Ей ли не знть, кк рботет бюрокртическя мшин! Он же см выросл в этой среде.

– Дже в тком относительно спокойном месте, кк Джонс-Пойнт, довольно глупо оствлять мшину незпертой.

– Документы были не в мшине, они были у меня. Я тебе сообщу, н ккой день зкжу билет. Извини з здержку. Поверь, м, я отношусь к проекту со всей серьезностью. До свидния, мм.

Он испытл некое мстительное удовлетворение, повесив трубку прежде, чем Элизбет успел что-нибудь скзть.

Сидя в своем просторном кбинете з три тысячи миль от Джонс-Пойнт, Элизбет смотрел н телефон со смешнным чувством рздржения и любопытств.

– Что-то случилось?

Элизбет рссеянно взглянул н свою бывшую невестку. Элйз Уорфилд сидел, положив н колени блокнот; в огромных зеленых глзх удивление, чувственные губы чуть рскрылись в полуулыбке.

Брк Элйзы и Эндрю рсплся довольно быстро, и это очень огорчило Элизбет. Но рзвод сын нисколько не помешл ее деловым и личным отношениям с невесткой.

– Д. Мирнд здерживется.

– Здерживется? – Элйз поднял брови, тк что они исчезли под густой челкой. – Не похоже н Мирнду.

– У нее укрли пспорт и все документы.

– О, ккя неприятность! – Элйз встл. При мленьком росте и довольно пышных формх ей удвлось кзться минитюрной. Глдко зчеснные черные волосы, огромные глз с длинными ресницми, молочно-беля кож и яркие сочные губы делли ее похожей н фею – решительную и одновременно очень привлектельную.

– Ее огрбили?

– Я не зню подробностей, – сухо поджл губы Элизбет. – Он восстновит документы и перезкжет билет. Н это уйдет несколько дней.

Элйз хотел поинтересовться, не пострдл ли см Мирнд, но вопрос змер у нее н губх. По лицу Элизбет он понял, что т или не знет, или не придет большого знчения тому, что произошло с дочерью.

– Я зню, вы хотели нчть экспертизу сегодня. Это можно оргнизовть. Я перепоручу чсть своей рботы кому-нибудь и нчну рботу см.

Элизбет встл и подошл к окну. Ей всегд лучше думлось, когд он смотрел н город. Флоренция был ее домом, стл ее домом с первого дня, кк Элизбет сюд приехл впервые. Он тогд был восемндцтилетней студенткой, обожвшей искусство и жждвшей приключений.

Он отчянно влюбилсь в этот город, с его крсными крышми, величественными куполми, кривыми улочкми и шумными площдями.

И еще он отчянно влюбилсь в молодого скульптор, он быстро и изящно зтщил ее в постель и нучил понимть собственное сердце.

Рзумеется, он был ей совсем не пр – бедный и невероятно стрстный. Кк только ее родители узнли об этом ромне, они немедленно увезли дочь обртно в Бостон.

И, конечно же, окзлись бсолютно првы.

Элизбет тряхнул головой, недовольня тем, что воспоминния тк длеко увели ее от сегодняшних проблем. Он смогл сделть в жизни првильный выбор и никогд об этом не пожлел.

Сейчс он возглвляет Флорентийский нучно-исследовтельский институт искусств – один из смых крупных и весьм увжемых во всем мире. «Стнджо», конечно, чсть мощной империи Джонсов, но все же институт приндлежит лично ей. Ее имя н первом месте, и он здесь – смя глвня.

Он стоял н фоне окн, стройня привлектельня женщин пятидесяти восьми лет. Пепельные волосы чуть подкршены и уложены в лучшем слоне Флоренции. Элегнтный лиловый костюм от Влентине с золотыми пуговицми, изящные кожные туфли – в тон костюму. У Элизбет был безупречный вкус.

Великолепный цвет лиц делл почти незметными те морщинки, которые осмелились появиться вокруг ее голубых глз – острых, умных и, кзлось, не знющих жлости. Холодня современня женщин в рсцвете своих творческих сил и н вершине профессионльной крьеры.

Н меньшее Элизбет и не соглсилсь бы.

Д, подумл он, не соглсилсь бы. Ей нужно все только смое лучшее.

– Подождем, – скзл он, оборчивясь к Элйзе. – Это ее специлизция, он в этом рзбирется лучше всех. Я лично свяжусь с министром и объясню причину здержки.

Элйз улыбнулсь:

– Никто не относится к опоздниям тк снисходительно, кк итльянцы.

– Ты прв. С отчетми рзберемся позже, Элйз. Сейчс мне нужно позвонить.

– Хорошо.

– Д, вот еще. Звтр приезжет Джон Кртер. Он будет рботть под нчлом у Мирнды. Дй ему пок ккую-нибудь другую рботу. Нечего ему болтться без дел.

– Джон приезжет? Буду рд его увидеть, рбот в лбортории всегд нйдется. Я с этим рзберусь.

– Спсибо, Элйз.

Оствшись одн, Элизбет снов сел з стол. Взгляд ее упл н сейф, нпомнив о том, что лежит тм, внутри.

Мирнд возглвит проект. Элизбет решил это, кк только увидел сттуэтку. Акцию проведет фирм «Стнджо», во глве – Джонс. Тк он здумл.

Тк и будет.

Глв 2

Пять дней спустя Мирнд стремительно вошл в высокие двери средневекового здния Флорентийского институт искусств «Стнджо» и быстрым шгом пересекл вестибюль. Кблучки ее строгих клссических туфель дробно зстучли по белому мрморному полу, точно пулеметня очередь.

Н ходу прицепляя к лцкну пиджк плстиковую крточку со своей фмилией, которую ей выдл секретрш, он миновл великолепную бронзовую копию рботы Челлини «Персей побеждет Медузу».

Мирнд чсто думл о том, что выбор этой скульптуры хрктерен для ее мтери. Победить врг одним удром меч – кк рз в духе Элизбет.

Мирнд подошл к стойке, повернул к себе книгу посетителей, вписл туд свою фмилию и, взглянув н чсы, время.

Сегодня он оделсь очень тщтельно, дже стртегически, выбрв костюм строгого покроя из плотного голубого шелк. Сочетние строгих линий и неофицильного цвет он нходил элегнтным.

Когд идешь н встречу с глвой рхеометрической лбортории – одной из смых солидных в мире, – необходимо тщтельно продумть все детли. Дже если глв – твоя собствення мть.

Едв зметня усмешк тронул губы Мирнды. Особенно если это твоя мть.

Мирнд вызвл лифт и, ожидя его, нетерпеливо переминлсь с ноги н ногу. Ее снедло нетерпение. Рдостное предвкушение горячило кровь. Но покзывть этого мтери ни в коем случе нельзя.

Шгнув в лифт, Мирнд достл помду, рскрыл пудреницу и подкрсил губы. Одного тюбик помды ей обычно хвтло н год, иногд и больше, потому что подобной мелкой ерундой он знимлсь, только когд без этого невозможно было обойтись.

Удовлетворення своим видом, Мирнд убрл пудреницу, провел рукой по волосм. Зтейливя прическ стоил ей времени и усилий. Он попрвил шпильки в волосх и был бсолютно готов, когд двери лифт снов рскрылись.

Огромный бесшумный холл Мирнд про себя нзывл святилищем. Жемчужно-серые стены, ковер цвет слоновой кости, стринные стулья с жесткими прямыми спинкми. Все здесь нпоминет сму хозяйку: крсивое, нрядное, холодное. Стол секретря вписывлся в этот стиль: мощный компьютер, несколько телефонов. Деловитость, сухость, совершенство.

– Buon giomo. Sono la Dottoressa Jones. Ho un ap-puntamento con la Signora Stanford-Jones [1], – н безупречном итльянском скзл секретрше Мирнд.

– Si, Dottoressa. Un momento [2].

Мирнд мысленно окинул себя придирчивым взглядом, рспрвил плечи. Это помогло сдержть нервную дрожь. Секретрш улыбнулсь и предложил ей войти.

Мирнд прошл сквозь двойные стеклянные двери и очутилсь в небольшом светлом холле, из которого вел дверь в кбинет «синьоры директор».

Он постучлсь. Никто не смел зходить сюд без стук. Тут же з дверью послышлось:

– Войдите.

Элизбет сидел з элегнтным деревянным столом; хепплуйтовскя мебель идельно подходил к ее типично новонглийской внешности. З огромным окном во всем своем великолепии сиял н солнце Флоренция.

Женщины оценивюще посмотрели друг н друг.

Элизбет нрушил молчние первой:

– Кк долетел?

– Без происшествий.

– Хорошо.

– Ты змечтельно выглядишь.

– Спсибо. Кк твои дел?

– Прекрсно.

Мирнд предствил себе, кк отбивет чечетку в этом строгом кбинете, и вытянулсь, словно солдт н плцу.

– Хочешь кофе? Или просто воды?

– Нет, спсибо. – Мирнд чуть поднял бровь. – Ты не спросил об Эндрю.

Элизбет жестом предложил Мирнде сесть:

– Кк поживет твой брт?

Пршиво, подумл Мирнд. Слишком много пьет. Рздрженный, обиженный, в постоянной депрессии.

– Нормльно. Посылл тебе привет. – Ложь не вызвл у нее ни млейших угрызений совести. – Ты уже сообщил Элйзе о моем прибытии?

– Конечно. – Поскольку Мирнд тк и не сел, Элизбет поднялсь. – Все нчльники отделов, все причстные к делу сотрудники оповещены, что ты временно здесь порботешь. Бронз Фиезоле для нс сейчс – здч номер один. Рзумеется, ты будешь в полной мере пользовться лборторией и оборудовнием; для своей комнды можешь отобрть любых специлистов.

– Я вчер рзговривл с Джоном. Вы еще не нчинли тесты.

– Нет. Твое опоздние отняло у нс время, поэтому, я ндеюсь, ты приступишь к рботе немедленно.

– Я готов.

Элизбет нклонил голову:

– Что с твоей ногой? Ты прихрмывешь.

– Меня огрбили, ты не збыл?

– Но ты не говорил, что пострдл при этом.

– Ты не спршивл.

Элизбет издл некий звук, отдленно похожий н вздох.

– Ты могл бы мне скзть, что был рнен во время нпдения.

– Могл бы. Но не скзл. Тебя ведь интересовли только потеря документов и мое опоздние. – Мирнд нклонил голову, повторяя движение мтери. – Это было бсолютно ясно.

– Уверяю тебя… – Элизбет оборвл себя н полуслове, мхнул рукой – не то рздрженно, не то огорченно. – Почему бы тебе все же не сесть, пок я буду вводить тебя в курс дел?

Аг, знчит, будет целя лекция. Мирнд ждл этого. Он сел, положил ногу н ногу.

– Человек, обнруживший сттуэтку…

– Снтехник.

– Д. – Впервые з все время рзговор Элизбет улыбнулсь. Улыбк не выржл веселья, скорее консттировл бсурдность бытия. – Крло Ринльди. Художник по зову сердц, если не по призвнию. Вряд ли бы он смог прокормить семью н доходы от своих кртин, если бы свекор не взял его к себе в водопроводный бизнес…

Мирнд дернул бровью, что ознчло легкую степень удивления.

– Эти подробности существенны?

– Только в связи с тем, что он имеет отношение к нходке. Впрочем, ты прв, прямой связи нет. Судя по его рсскзу, он нткнулся н сттуэтку совершенно случйно. Он ншел ее под обломкми лестницы в подвле виллы делл Донн-Оскур.

– Его подробно рсспросили? Не возникло сомнений в том, что сттуэтк или рсскз – фльшивк?

– Министр ответы Ринльди полностью удовлетворили.

Элизбет постучл по столу тщтельно нмникюренными пльцми. Он сидел прямя, кк плк. Мирнд, не отдвя себе в этом отчет, мшинльно выпрямил спину.

– Тот фкт, что, нйдя сттуэтку, он вынес ее в своем ящике для инструментов, пончлу вызвл кое-ккие подозрения, – продолжил Элизбет.

Мирнд встревоженно подлсь вперед:

– Сколько времени он у него пробыл?

– Пять дней.

– Он не ннес никких повреждений? Ты смотрел?

– Я внимтельно ее осмотрел. Но я не хочу ничего говорить, пок ты см н нее не взглянешь.

– Что ж, – нетерпеливо мотнул головой Мирнд. – Двй взглянем.

Элизбет подошл к стене и открыл небольшую дверцу, з которой обнружился мленький стльной сейф.

– Ты хрнишь ее здесь?

– У меня он в полной безопсности. К сейфм в лбортории имеет доступ достточное количество людей, в днном случе это было бы нежелтельно. Д и тебе будет удобнее произвести первичный осмотр здесь; по крйней мере никто не будет отвлекть.

Элизбет нбрл код, подождл секунду, потом снов нбрл серию цифр. Открыв толстенную дверцу, он достл из сейф небольшой метллический ящик. Поствил н стол, откинул крышку и вынул нечто, звернутое в кусок брхт.

– Мы сделем нлиз и ткни, и дерев ступеньки.

– Естественно. – У Мирнды руки чеслись от нетерпения, но он спокойно поднялсь и медленно шгнул вперед, не отрывя глз от свертк, который Элизбет положил н белоснежную слфетку.

– Нсколько я понимю, документов никких нет?

– Рзумеется. История виллы тебе известн.

– Д. Резиденция любовницы Лоренцо Великолепного Джульетты Буэнодрни, известной ткже под именем Смугля Дм. Считется, что после смерти Лоренцо он был подругой и других Медичи. В рзное время у нее побывли многие знменитости, жившие во Флоренции и з ее пределми.

– Знчит, тебе понятн ценность этого предмет и возможные перспективы.

– Мне нет дел до перспектив, – сухо зметил Мирнд.

– Именно поэтому ты здесь.

Мирнд осторожно потрогл потертый брхт.

– Что еще? – вопросительно посмотрел он н мть.

– Я требую полнейшей секретности. Если информция о сттуэтке стнет доступной, ткое поднимется! А нш фирм «Стнджо» не может рисковть своей репутцией. Првительство не хочет никкой шумихи до тех пор, пок не будет зкончен смя тщтельня экспертиз.

– Д этот снтехник, нверное, уже рззвонил всем своим приятелям.

– Не думю. – Элизбет сдержнно улыбнулсь. – Он вынес бронзовую сттуэтку из здния, приндлежщего госудрству. Тк что он прекрсно понимет, что в случе чего зпросто может угодить з решетку.

– Что ж, стрх зткнет рот кому угодно.

– Д. Но это не нш збот. Нм поручили провести полный квлифицировнный отчет. Нужны только строгие, нучно обосновнные фкты и никкой ромнтики.

– В нуке нет мест для ромнтики, – проговорил Мирнд, осторожно рзворчивя брхт.

Сердце ее зколотилось. Опытным взглядом он срзу определил, что это произведение искусств выполнено рукой мстер. Но восхищение ее тут же сменилось скептицизмом:

– Здумно и исполнено великолепно – определенно это Ренесснс.

Мирнд ндел очки, взял сттуэтку в руки, осмотрел со всех сторон.

Совершеннейшие пропорции, змечтельно передющие чувственность оригинл. Мельчйшие детли: ногти, пряди волос, лодыжки – исполнены с необыкновенной точностью.

Это был фигурк женщины в рсцвете своей крсоты, отдющей отчет в силе этой крсоты. Гибкое тело чуть откинуто нзд, руки подняты, но уж никк не в молитвенном порыве, отметил про себя Мирнд. Глз полузкрыты от чувственного удовольствия, губы изогнуты в луквой улыбке.

Он стоял н цыпочкх, будто собирлсь прыгнуть в душистую воду бссейн. Или упсть в руки любовник.

Сттуэтк буквльно дышл чувственностью, и н ккое-то мгновение Мирнде покзлось, что фигур женщины излучет тепло, словно живя.

Птин, покрыввшя бронзу, свидетельствовл о почтенном возрсте сттуэтки, но ведь птин может иметь и искусственное происхождение. Мирнд прекрсно это знл. Но стиль художник подделть невозможно, рзве только сымитировть.

– Это, несомненно, знменитя Смугля Дм, – нконец скзл Мирнд. – Д, это – Джульетт Буэнодрни. В этом нет никких сомнений. Я видел множество ее портретов и скульптурных изобржений. Но об этой сттуэтке я никогд прежде не слышл. Вряд ли я могл пропустить сведения о ней.

Элизбет же внимтельнейшим обрзом изучл не сттуэтку, лицо дочери. Волнение, рдость, вспыхнувшие н нем, были тут же спрятны под мской невозмутимости. Все шло именно тк, кк и предполгл Элизбет.

– Но ты ведь не сомневешься относительно возрст сттуэтки?

– Я-то не сомневюсь. Но сейчс у меня еще нет достточных основний утверждть, что он относится к пятндцтому веку. – Мирнд, прищурившись, рзглядывл сттуэтку. – Любой одренный студент школы живописи мог скопировть это лицо. Я см это делл неоднокртно. – Он поскребл ногтем сине-зеленую птину. Поверхностный слой был достточно плотный, но этого мло для окончтельного вывод.

– Я нчну прямо сейчс.

В лбортории звучл музык Вивльди. Стены помещения были выкршены в бледно-слтовый цвет, н полу – белый, без единого пятнышк линолеум. Кк в больнице. Кждое рбочее место в идельном порядке, н столх – микроскопы, компьютерные мониторы, склянки, бнки, лотки с обрзцми. Никких личных вещей вроде семейной фотогрфии в рмочке или безделушек.

Все сотрудники в белых нкрхмленных хлтх, с черной вышитой эмблемой «Стнджо» н нгрудном крмне.

Рзговоры велись тихо и только при крйней необходимости. Лбортория рботл кк единый, прекрсно отлженный мехнизм.

Элизбет требовл неукоснительного соблюдения порядк, ее бывшя невестк Элйз знл, кк этого добиться.

В доме, где Мирнд выросл, был примерно ткя же тмосфер. Для теплого семейного очг он не очень подходил, вот для нормльного рбочего процесс – в смый рз.

– Ты двно здесь не был, – скзл Элизбет. – Но Элйз нпомнит тебе, кк у нс оргнизовн рбот. Рзумеется, у тебя свободный доступ во все отделы лбортории. Я дм тебе коды и пропуск. А сейчс здело.

Мирнд изобрзил вежливую улыбку, когд оторввшяся от микроскоп Элйз поднялсь им нвстречу.

– Рд тебя видеть, Мирнд, добро пожловть во Флоренцию.

Элйз говорил негромко, но срзу было слышно, что голос у нее звучный и глубокий.

– Привет, Элйз. Кк поживешь?

– Прекрсно. Много рботю. – Элйз ослепительно улыбнулсь и энергично тряхнул руку Мирнды. – Кк Дрю?

– Не то чтобы прекрсно, но – много рботет. – Мирнд невольно поморщилсь, когд Элйз пожимл ее руку.

– Извини, рди бог. – Элйз повернулсь к Элизбет. – Вы сми проведете экскурсию или это сделть мне?

– Не ндо никких экскурсий, – ответил вместо мтери Мирнд. – Все, что мне нужно, это хлт, микроскоп и компьютер. И еще фотогрфии и рентгеновские снимки, конечно.

– А, вот и ты!

К ним устремился Джон Кртер. Менеджер лбортории Мирнды выглядел очровтельно потрепнным среди всей этой холодной тмосферы. Нелепый глстук с улыбющимися коровми сбился нбок. Джон уже успел з что-то зцепиться нгрудным крмном хлт, тк что тот висел н одной нитке. Н подбородке крснел порез, очевидно оствшийся после утреннего бритья, з ухом торчл огрызок крндш, н очкх явственно виднелись жирные пятн.

И впервые з все это время Мирнд срзу почувствовл себя спокойно и уверенно.

– Кк ты? – Джон похлопл ее по руке. – Колено болит? Эндрю мне рсскзл, что тот бндит швырнул тебя н землю.

– Швырнул н землю? – быстро переспросил Элйз. – Мы не знли, что ты пострдл.

– Д нет, я просто упл. Все нормльно. Я в полном порядке.

– Ничего себе «в порядке»! Он приствил ей нож к горлу, – сообщил Кртер.

– Нож?! – Элйз невольным жестом поднял руки к горлу. – Ккой кошмр!

– Все нормльно, – повторил Мирнд. – Ему были нужны только деньги. – Он встретилсь глзми с мтерью. – И хвтит об этом. Мы и тк уже потеряли из-з этого тип уйму времени, я ведь приехл сюд рботть.

Элизбет прочл в глзх дочери вызов и понял, что сейчс не время для сочувствий.

– Тогд приступйте прямо сейчс. Вот твое удостоверение и пропуск. – Он протянул Мирнде конверт. – Элйз ответит н все твои вопросы. И в любой момент ты можешь связывться со мной. – Он взглянул н свои изящные нручные чсы. – У меня нзнчен встреч, тк что нчинйте без меня. К концу дня мне хотелось бы получить предврительный отчет.

И Элизбет удлилсь.

– Он дром времени не теряет, – улыбнулсь Элйз. – Бедня Мирнд! Ккой кошмр тебе пришлось пережить! Но, может быть, к лучшему, что ты приехл сюд – рбот поможет тебе збыть об этом ужсном происшествии. Я приготовил для тебя кбинет. Сттуэтк Фиезоле – нш первостепення здч. Ты можешь подобрть себе комнду из сотрудников с допуском ктегории "А".

– Мирнд!

В густом, экзотично-певучем голосе с хрктерными итльянскими ноткми звучл искренняя рдость. Мирнд зулыблсь еще до того, кк оглянулсь и протянул руки для поцелуев.

– Джовнни! Ты совсем не изменился. Ну рзумеется, он был тким же сногсшибтельным, кк и поезде. Смуглый, стройный, с глзми, похожими н горячий шоколд, и очровтельной улыбкой. Джовнни был чуть ниже Мирнды, но рядом с ним он всегд чувствовл себя женственной и беззщитной. Свои блестящие черные волосы он собирл сзди в хвост; и Элизбет терпел это пижонство, потому что Джовнни Бередонно был не только крсивым мужчиной, но и генильным специлистом-профессионлом.

– А вот ты переменилсь, bella donna [3]. Стл еще крсивее. Тебе еще больно? – Он осторожно коснулся пльцми ее лиц.

– Все прошло, збудем об этом.

– Хочешь, я кого-нибудь рзорву н чсти рди тебя? – Он нежно поцеловл ее в одну щеку, потом в другую.

– Я непременно воспользуюсь твоим предложением.

– Джовнни, Мирнде ндо рботть.

– Д-д. – Он беззботно отмхнулся от Элйзы, кк от ндоедливой мухи, и Мирнд снов рсплылсь в улыбке. – Я все зню. Грндиозный проект, все н ушх стоят. – Он округлил глз. – Когд direttrice посылет в Америку з экспертом, это что-нибудь д знчит. Итк, пондобятся ли тебе мои услуги?

– Ты – первый в моем списке. Он крепко стиснул ее руки, не обрщя ни млейшего внимния н недовольно поджтые губы Элйзы.

– Когд нчинем?

– Сегодня. Мне нужны результты нлизов по коррозийным слоям и по метллу.

– С этим тебе поможет Ричрд Хоуторн. – Элйз похлопл по плечу человек, склонившегося нд клвитурой.

Мирнд обернулсь к лысеющему мужчине. Он зхлопл подслеповтыми глзми, кк филин, потом сдернул очки. Его лицо покзлось Мирнде смутно знкомым, и он нпрягл пмять.

– Доктор Джонс. – Он зстенчиво улыбнулся и от этого стл нмного симптичнее. У него был скошенный подбородок, блекло-голубые глз, но все компенсировл обятельня мльчишескя улыбк. – Рд снов вс видеть. Мы все.., э-э.., счстливы, что вы приехли. Я читл вшу рботу по рннефдорентнйскому гумнизму. Он великолепн.

– Спсибо. – Д, теперь он вспомнил. Он стжировлся в институте несколько лет нзд.

Ккое-то мгновение Мирнд колеблсь, и то только потому, что рекомендция шл от Элйзы. Но потом скзл:

– Элйз приготовил для меня кбинет. Может быть, пройдете с нми? Я хочу видеть, что у вс уже есть.

– С удовольствием– Он снов нцепил очки, быстро пробежлся по клвишм и встл.

– Здесь не очень просторно, – нчл извиняться Элйз, открывя дверь в кбинет– Но я пострлсь рзместить все, что, по моему мнению, может тебе пондобиться. Рзумеется, если нужно еще что-то, дй знть-Любя твоя просьб будет исполнен.

Мирнд окинул быстрым взглядом кбинет. Стол с компьютером. Широкя беля стойк с микроскопом, стеклышкми и необходимыми инструментми. Диктофон для устных нблюдений. Окон нет, когд в комнте четыре человек, кк сейчс, в ней не рзвернуться.

Но имеется кресло, телефон и остро отточенные крндши. Тк что все в порядке.

Он положил н стойку портфель и метллический ящик. Осторожно вынул сверток.

– Мне бы хотелось знть вше мнение об этой бронзовой сттуэтке, доктор Хоуторн. Пок чисто визульное.

– Конечно, вы его услышите.

– Все только и говорят, что об этом проекте, – зметил Джовнни, глядя, кк Мирнд рзворчивет сверток. – Ax! – воскликнул он, когд он поствил сттуэтку н стойку. – Bella, molto bella! [4].

– Прекрсня рбот! – Ричрд сдвинул очки н лоб и прищурился. – Просто. Изыскнно. Чудесные форм и детли. Отличня композиция.

– А сколько чувств! – Джовнни нклонился поближе к стойке. – Женщин во всей своей силе – ндмення и соблзнительня.

Мирнд покосилсь н Джовнни, потом обртилсь к Ричрду:

– Вы ее узнли?

– Это, несомненно, «Смугля Дм».

– Я того же мнения. Стиль?

– Ренесснс, без сомнения. – Ричрд потер переносицу– Причем объект изобржет не мифологическую или религиозную фигуру, вполне конкретную особу.

– Д. Женщин кк он есть, – соглсилсь Мирнд. – Художник изобрзил ее именно ткой, ккой он был. Можно предположить, что он знл ее лично. Необходимо нчть поиск документов. Здесь вш помощь будет неоценим.

– Буду счстлив помочь. Если мы сможем точно дтировть сттуэтку и если он действительно создн в пятндцтом веке, это будет большое достижение для «Стнджо». И лично для вс, доктор Джонс.

Мирнд уже думл об этом. Конечно, думл. Но сейчс он холодно улыбнулсь.

– Цыплят по осени считют. Если сттуэтк хоть ккое-то время провел тм, где ее ншли – , очевидно, тк оно и есть, – это должно скзться н коррозии. Мне нужны результты нлизов, – добвил он, обрщясь уже к Джовнни. – Но и этого еще недостточно.

– Будешь проводить срвнительный нлиз н термолюминесценцию?

– Д– Мирнд перевел взгляд н Ричрд– И ткнь, и дерево ступеньки ткже необходимо протестировть. Но лишь документы позволят нм сделть окончтельный вывод.

Мирнд оперлсь о крй мленького дубового стол.

– Сттуэтк был нйден под обломкми лестницы в подвле виллы делл Донн-Оскур. Вы трое получите детльные описния. Вы и Винсент, – тут же добвил он. – Директор требует от нс строжйшего соблюдения секретности. Мы можем пользовться только услугми сотрудников с допуском ктегории "А". И то стрйтесь сообщть им минимум информции.

– Итк, теперь он нш, – подмигнул ей Джовнни.

– Он – моя, – попрвил Мирнд, серьезно глядя н него. – Мне необходим вся имеющяся информция о дворце и о женщине. Я хочу знть о ней все.

Ричрд кивнул:

– Я приступлю к поискм немедленно. Мирнд обернулсь к бронзовой сттуэтке.

– Что ж, посмотрим, из чего ты сделн, – пробормотл он себе под нос.

Через несколько чсов Мирнд рспрвил зтекшие плечи и откинулсь н спинку стул. Сттуэтк стоял перед ней, коврно улыбясь. В слое птины и в смой бронзе, взятой н пробу, не было дже нмек н примесь меди, кремния, плтины или ккого-либо другого метлл, не использоввшегося в эпоху Ренесснс. Сердцевин сттуэтки был глиняной, что типично для того период. Предврительные нлизы коррозийных слоев позволяли дтировть рботу концом пятндцтого век.

Не торопись, прикзл себе Мирнд. Результтов предврительных тестов недостточно. Пок рбот идет от противного. Пок он не ншл ничего, что противоречило бы мнению, сложившемуся при первичном осмотре. Но негтив мло, пондобятся и позитивные докзтельств.

Итк, леди, вы подлинник или фльшивк?

Мирнд сделл перерыв, чтобы выпить чшку кофе с печеньем, которое Элйз принесл ей вместо звтрк. Скзывлсь рзниц во времени, но Мирнд не желл поддвться устлости. Кофе – черный, крепкий и ткой вкусный, ккой умеют врить только итльянцы, – взбодрил ее, прикрыв рзбитость и утомление кофеиновой звесой. Бодрость эт продержится недолго, но пок хвтит.

Мирнд зстучл по клвитуре, печтя предврительный отчет для мтери. Отчет был сухим и сдержнным, кк стря дев, – никких предположений, никких личных комментриев. См Мирнд могл считть бронзовую сттуэтку згдочной и великолепной, но в отчете не должно быть и тени ромнтики.

Послв отчет по электронной почте, он сохрнил его н жестком диске, зкодировв своим личным пролем. Потом снов повернулсь к сттуэтке. Еще один, последний н сегодня, нлиз.

Лборнтк очень плохо говорил по-нглийски и слишком уж трепетл перед директорской дочкой, чтобы Мирнд чувствовл себя комфортно. Он с рдостью воспользовлсь предлогом и отослл девушку з кофе, чтобы в одиночестве провести срвнительный нлиз н термолюминесценцию.

Ионизирующя рдиция пошлет электроны в глиняную сердцевину сттуи, и нгретые кристллы глины нчнут светиться. Мирнд устновил оборудовние, зписывя поэтпно все свои действия в блокнот. Змерил свечение, зписл результты, перенесл их в блокнот для полноты кртины. Зтем увеличил уровень рдиции, змерил, нсколько подтлив глин н обрботку электронми. Зписл результты.

Следующим шгом был нлиз н уровень рдиции обрзцов с того мест, где был обнружен бронз. Мирнд протестировл обрзцы пыли и дерев.

Теперь дело з вычислениями. Хотя точность метод не стопроцентн, это все же еще один ргумент з или против.

Все! Конец пятндцтого век! Теперь он в этом не сомневлсь.

Нстоятель монстыря доминикнцев во Флоренции, ярый религиозный фнтик, Свонрол проповедовл откз от роскоши и язычеств в искусстве. Эт бронзовя сттуэтк являлсь нстоящим вызовом воинствующему мркобесу. А тем временем зрождлсь эпох Ренесснс, менялись цели и формы искусств.

Следующее поколение, творившее в нчле шестндцтого век – Леонрдо, Микелнджело, Рфэль, – нходилось в постоянном поиске новых форм.

Мирнд узнл художник. Узнл сердцем, внутренним чутьем. Еще ни одну его вещь не изучл он со столь пристльным, столь всепоглощющим интересом; тк женщин вглядывется в лицо любовник.

Но лбортория – не место для чувств, нпомнил себе Мирнд. Необходимо еще рз сделть все тесты. А потом и в третий. Ндо сверить известную формулу бронзы того период с формулой сплв сттуэтки.

И тогд он сделет окончтельный вывод.

Глв 3

Лучи восходящего солнц золотили крыши и купол Флоренции, подчеркивя волшебную прелесть древнего город. Ткое же золотистое сияние зливло город и в те времен, когд все эти роскошные дворцы и великолепные бшни только строились, когд их облицовывли добытым в горх мрмором и укршли изобржениями святых.

Еще недвно усыпнное звездми ночное небо постепенно приобрело жемчужно-серый оттенок; силуэты огромных пихт н тоскнских холмх проступли все отчетливее.

Город еще спл, утро едв знимлось, и было тк непривычно смотреть н пустынные тихие улицы, обычно шумные и многолюдные. Згрохотли железные жлюзи гзетного киоск, это хозяин, зевя во весь рот, нчинл рбочий день. Немногие окн светились в этот рнний чс. Одним из них было окно Мирнды.

Уже одетя, он стоял у окн гостиничного номер, глядя н потрясющую кртину пробуждющегося город. Однко мысли Мирнды были зняты рботой. Он собрл волосы в узел н зтылке, ндел туфли н низком кблуке и синий костюм.

Рнний приход в лборторию грнтировл кк минимум дв чс рботы в одиночестве. Рзумеется, помощь других экспертов необходим, но «Смугля Дм» приндлежит только ей. Мирнд считл своим долгом контролировть кждый шг в исследовниях.

Через стеклянную дверь он покзл свое служебное удостоверение угрюмому охрннику. Неохотно прервв свой звтрк, он отствил чшку с кофе, подошел к двери, хмуро посмотрел н удостоверение, потом н Мирнду, потом снов н удостоверение. Вздохнул и отпер дверь.

– Вы очень рно, доктор Джонс.

– У меня срочня рбот.

– Рспишитесь в книге приход-уход. Подойдя к стойке. Мирнд ощутил зпх свежего кофе. Быстро рспислсь, поствил время приход.

«Первым делом сделю себе кофе, – решил Мирнд. – Голов плохо сообржет если не нчть с кофе».

Дверь н нужный этж он открыл при помощи плстикового пропуск, н следующей двери нбрл несколько цифр кодовою змк, чтобы пройти в лборторию. Войдя, Мирнд включил свет, змигли флюоресцентные лмпы. Быстро окинув взглядом помещение, он увидел, что все в идельном порядке.

Этого всегд требовл ее мть: идельного порядк и безусловного подчинения. От своих сотрудников От своих детей. Мирнд тряхнул головой, словно пытясь стряхнуть с себя рздржение.

Через мгновение уже кипел кофе, гудел, згружясь, компьютер. Мирнд змурлыкл от удовольствия, отхлебнув первый глоток горячего крепкого кофе. Он откинулсь н спинку стул, зкрыл глз и мечттельно улыбнулсь. Пять минут он может позволить себе побыть женщиной, нслждющейся мленькими рдостями жизни-Ноги выскользнули из удобных туфель, строгое выржение лиц смягчилось. Кк же хорошо!

Мирнд встл, нлил вторую чшку кофе, ндел белый хлт и приступил к рботе.

Когд нчли прибывть сотрудники лбортории, Мирнд сидел, внимтельно глядя н экрн монитор. Подошел Джовнни с чшкой кофе и свежим рогликом.

– Скжи-к мне, что ты видишь, – не оборчивясь, спросил его Мирнд.

– Я вижу женщину, которя не умеет отдыхть. – Джовнни положил руки ей н плечи, слегк помссировл. – Мирнд, ты рботешь кк проклятя уже целую неделю и совсем не отдыхешь.

– Взгляни н дисплей, Джовнни.

– 0-хо-хо. – Не перествя мссировть ей плечи, он склонился, тк что их головы соприкоснулись. – Процесс первичного рспд Беля линия отмечет, где нчинется непосредственно см бронз.

– Верно.

– Н поверхности коррозийный слой толще. Ржвчин вросл в метлл, что типично для бронзы четырехсотлетней двности.

– Нужно рссчитть темпы нкопления ржвчины.

– Нет ничего проще. Сттуэтк лежл в сыром подвле, ржвчин нкпливлсь быстро.

– Я это учитывю. – Он сдвинул очки, потерл переносицу. – Темпертур, влжность. Вычислим среднюю величину. Никогд не слышл, чтобы ткой уровень коррозии можно было подделть. Ведь внутри тоже имеются следы коррозии, Джовнни.

– Брхтной тряпке не более ст лет. А то и меньше – Сто лет? – Мирнд стремительно рзвернулсь вместе с креслом. – Ты уверен?

– Д. Можешь перепроверить, но ты убедишься, что я прв. От восьмидесяти до ст. Не больше.

Мирнд снов повернулсь к компьютеру. Не может же он не верить собственным глзм!

– Ну хорошо. Знчит, сттуэтку звернули в брхтную ткнь и спрятли в подвле лет восемьдесят-сто нзд. Но все тесты подтверждют, что см сттуэтк много стрше.

– Возможно. Ты бы поел, Мирнд.

– Угу. – Он с отсутствующим видом взял роглик и ндкусил. – Восемьдесят лет нзд – нчло век. Первя мировя войн. Во время войны ценности всегд стрются спрятть подльше.

– Логично.

– Но где он хрнилсь до того? Почему о ней нет никких упоминний? Знчит, все это время он тоже был спрятн. – Мирнд словно рзговривл см с собой. – Когд Пьетро Медичи изгнли из город. Возможно, во времен Итльянских войн. Д-д, скорее всего ее спрятли. А потом про нее збыли? – Мирнд покчл головой. – Это не поделк дилетнт, Джовнни. Это рбот мстер. А знчит, должны существовть документы, в которых о ней упоминется.

Мне нужно знть кк можно больше об этой вилле, о ее хозяйке. Кому он оствил дом? Кто жил тм после ее смерти? Были ли у нее дети?

– Я всего лишь химик, – улыбнулся Джовнни, – не историк. Об этом спршивй Ричрд.

– Он уже пришел?

– Д, он всегд весьм пунктулен. Погоди. – Джовнни удержл з руку готовую сорвться с мест Мирнду. – Двй сегодня вместе поужинем.

– Джовнни! – Он блгодрно сжл его пльцы, но свою руку решительно высвободил. – Спсибо, что ты обо мне зботишься, но у меня все нормльно, првд. Я слишком знят, чтобы тртить время н ужин.

– Ты совсем о себе не думешь. Я твой друг, и мне это небезрзлично.

– Торжественно клянусь: сегодня зкжу себе в номер множество всякой вкусной еды. Буду есть и рботть.

Мирнд коснулсь губми его щеки, и в этот момент Элйз рспхнул дверь. Он с подчеркнутым недоумением поднял бровь, неодобрительно поджл губы.

– Доброе утро! Извините з вторжение. Мирнд, шеф хочет сегодня в четыре тридцть выслушть отчет о том, кк продвигется рбот.

– Хорошо. Ты не знешь, Ричрд сейчс свободен?

– Мы все в полном твоем рспоряжении.

– Вот и я ей то же смое говорю. – Не обрщя ни млейшего внимния н холодный тон обеих женщин, Джовнни хмыкнул и выскользнул из кбинет.

– Мирнд– Слегк поколебвшись, Элйз зкрыл з собой дверь. – Ндеюсь, ты н меня не обидишься, если я.., я хочу предупредить тебя нсчет Джовнни-..

Мирнд улыбнулсь, увидев, кк смутилсь Элйз.

– Он, конечно, блестящий специлист, нстоящя нходк для «Стнджо». Но кк человек. Словом, он смый нстоящий ббник.

– Я бы тк не скзл– Мирнд посмотрел н Элйзу поверх очков. – Ббник только берет. А Джовнни – дет.

– Ну, может быть, тебе виднее. Но фкт остется фктом: он не пропустит ни одной юбки – Ты тоже в его списке?

Элйз рздрженно нхмурилсь:

– Временми и мне приходится это терпеть. И все же лбортория – не место для зигрывний и поцелуев.

– Господи, ты говоришь прямо кк моя мть. – А мло что могло рздржить Мирнду больше. – Но я приму к сведению твой совет, Элйз, и в следующий рз мы с Джовнни десять рз подумем, прежде чем знимться любовью в лбортории.

– Я тебя обидел? – Элйз с огорчением всплеснул рукми. – Я только хотел – Понимешь, он может быть тким обятельным. Я см в него чуть не влюбилсь, когд сюд переехл. Мне тогд было очень одиноко.

– Д что ты говоришь?

Мирнд произнесл эти слов тким издевтельски-ледяным тоном, что Элйз вздрогнул кк от удр – Что бы ты тм ни думл, я вовсе не прыгл от счстья, когд рзвелсь с твоим бртом, Мирнд. Решение длось мне нелегко, и единственной моей н-1РЖЮЙ было, что оно првильное. Я любил Дрю, но он – – Ее голос дрогнул, и он решительно помотл головой– В общем, этого окзлось недостточно. Слезы в ее глзх зствили Мирнду устыдиться.

– Прости меня. – пробормотл он. – Вш рзвод произошел очень уж стремительно. Я не думл, что для тебя все это было тк серьезно.

– Д, было. И остлось. – Элйз вздохнул и смхнул слезинку. – Мне очень хотелось, чтобы все у нс было по-другому, но рз уж тк случилось – Ндо жить дльше.

– Ну конечно– Мирнд пожл плечми. – Эндрю может быть тким несносным, мне трудно тебя осуждть. Я прекрсно понимю, что в рзводе всегд виновты обе стороны.

– Д, нверное, мы об были плохими супругми Тк что лучше и честнее было рзойтись, чем притворяться всю жизнь.

– Кк мои родители?

Глз Элизы испугнно рсширились – Я вовсе не имел их в виду – Все првильно. Я с тобой соглсн. Мои родители не живут под одной крышей уже больше двдцти пяти лет, но им не приходит в голову, что лучше и честнее было бы рзойтись Эндрю тяжело пережил вш рзвод, но вы действительно поступили честно по отношению друг к другу.

Он и см, нверное, поступил бы тк же, если бы совершил ткую глупость и вышл змуж Лучше рзвод, чем жлкое подобие семейной жизни – Знчит, я должн извиниться з то, что плохо думл о тебе весь последний год. Элйз нтянуто улыбнулсь:

– Ничего ты не должн! Я зню, кк ты любишь Дрю. Я всегд восхищлсь вшими отношениями. Вы ведь очень близки.

– Вместе мы еще кое-кк можем выжить, рзделенные – бежим к психонлитику.

– А мы с тобой тк и не подружились. Снчл – коллеги, потом – родственники, но не друзья. Может, попробуем? Кто знет, вдруг получится?

– У меня не тк много друзей. Боюсь зводить слишком тесные связи, – с неудовольствием признл Мирнд. – Тк что глупо откзывться от твоего предложения.

Элйз открыл дверь кбинет.

– У меня тоже друзей немного, – проговорил он. – Я буду рд включить тебя в их число.

Искренне тронутя, Мирнд посмотрел ей вслед. Потом собрл рспечтки и обрзцы и зперл их в сейф.

Ричрд Хоуторн он ншл уткнувшимся в компьютер, вокруг стопкми лежли книги. Он был похож н охотничью собку, вынюхивющую след.

– Ншел что-нибудь подходящее? – спросил Мирнд.

– Что? – отозвлся он, но глз от экрн не оторвл. – Вилл был построен в 1489 году. Архитектор ннял Лоренцо Медичи, но приндлежл дворец Джульетте Буэнодрни.

– Тк он был влиятельной женщиной! – Мирнд придвинул себе стул. – В те времен любовницм обычно ткие влдения не приндлежли. Он себя дорого ценил.

– Прекрсные женщины во все времен имеют влияние, – пробормотл Хоуторн. – Если они к тому же умны, то знют, кк этим влиянием пользовться. А сохрнились свидетельств, что Джульетт Буэнодрни был женщиной незурядной.

Зинтриговння, Мирнд достл из ппки фотогрфию сттуэтки.

– По ее лицу видно, что эт женщин знет себе цену. А что еще ты можешь о ней рсскзть?

– Время от времени ее имя упоминется в рзных источникх, но очень скупо, без подробностей. Нпример, ее происхождение неясно. Я ничего не смог нйти. Первое упоминние о ней относится к 1487 году. Имеются кое-ккие свидетельств, что он имел отношение к семейству Медичи – возможно, был двоюродной сестрой Клриче Орсини.

– Итк, получется, что Лоренцо взял в любовницы кузину своей жены? Тк скзть, все по-родственному, – рссмеялсь Мирнд. Ричрд серьезно кивнул:

– Это объясняет, откуд он мог ее знть. А по другим источникм, получется, что он был незконной дочерью одного из членов Неоплтонической кдемии, созднной Лоренцо. И в этом случе их знкомство вполне объяснимо. Итк, кк бы то ни было, в 1489 году он поселяет ее н вилле делл Донн-Оскур. По всем свидетельствм, выходит, что он, тк же кк и Лоренцо, любил искусство и использовл собственное положение, чтобы собирть под крышей своего дом всех выдющихся мстеров своей эпохи. Умерл Джульетт Буэнодрни в 1530 году во время осды Флоренции.

– Интересно. – Весьм подходящее время прятть ценности, подумл Мирнд. Он здумчиво вертел в рукх очки. – Знчит, он умерл до того, кк стло известно, что Медичи удержт влсть.

– Получется, что тк.

– Дети у нее были?

– Я ничего об этом не ншел.

– Дй-к мне несколько твоих книжек, – попросил Мирнд. – Я помогу тебе искть.

Винсент Морелли был Мирнде кк родной дядя; он знл ее с смого рождения. Когд-то он в течение многих лет зведовл отделом реклмы и прессы в Институте искусств штт Мэн.

Когд его жен-итльянк зболел, он привез ее в родную Флоренцию и здесь же похоронил двендцть лет нзд. Три год он погоревл, потом, ко всеобщему удивлению, неожиднно женился н нчинющей ктрисе. Тот фкт, что Джин был н дв год моложе его дочери, привел семью в некоторое змештельство, у коллег вызвл ехидные нсмешки.

Винсент был толстым кк бочк, с широкой грудью, кк у Пвротти, и короткими ногми. Жен его был удивительно похож н юную Софи Лорен – чувствення крсвиц с пышными формми. Он обожл дргоценности и всегд носил н себе не меньше килогрмм итльянского золот.

И Винсент, и его молодя жен были энергичными, шумными, порой и резкими людьми. Мирнд искренне любил их обоих, но постоянно удивлялсь, кк это ее чопорня, холодня мть общется с ткой экстрвгнтной прой.

– Я послл нверх копию отчет, – сообщил Мирнд Винсенту, когд он втиснул в ее крошечный кбинетик свою огромную тушу. – Думю, тебе интересно следить з рзвитием событий, тк что, когд придет время для зявления в прессе, ты сумеешь подготовить ндлежщий текст – Д-д С фктми мне все понятно. Но рсскжи-к, что ты см об этом думешь Мне нужно рсцветить мой рсскз интригующими детлями – Я думю, что ндо продолжть рботть.

– Мирнд. – медленно зговорил Винсент опирясь н стул. Стул зскрипел – Твоя очровтельня мтушк связл меня по рукм и ногм и велел молчть до тех пор, пок, кк он вырзилсь, не будут поствлены все точки нд "i". А в истории, которую я нмерен предствить прессе, должны быть ромнтик и сенсция.

– Если будет докзно, что бронз подлиння, сенсция обеспечен.

– Д, но мне нужны эффектные подробности. Крсивя тлнтливя дочь синьоры директор прилетел из-з окен. Одн дм прибыл к другой. Что ты о ней думешь? Ккие чувств к ней испытывешь?

Мирнд состроил гримску и постучл крндшом по столу.

– Об этой бронзе я думю следующее, высот – 49,4 см, вес – 11,68 кг. Изобржет обнженную женщину, – продолжл он, деля вид, что не змечет, кк Винсент с отчянием зктил глз к потолку. – Сделн, несомненно, в эпоху Ренесснс. Тесты покзывют, что отлит скульптур в последней декде пятндцтого век.

– Ты совсем кк твоя мть.

– Я не чувствительн к оскорблениям, – прировл Мирнд, и они об хмыкнули.

– Ты зтрудняешь мне рботу, детк. Когд придет время, пообещл себе Винсент, он уж пострется рзрисовть эту историю!

Элизбет пробежл глзми отчет. Мирнд стрлсь быть крйне осторожной в выржениях, придерживлсь только фктов, цифр и формул. Но все рвно было ясно, к ккому выводу он склонялсь.

– Знчит, ты считешь, что он подлиння?

– Все тесты подтверждют, что ее возрст – от четырехсот пятидесяти до пятисот лет. К отчету приложены фотогрфии, компьютерные рсчеты и результты химических нлизов.

– Кто их проводил?

– Я – А термолюминесцентный тест?

– Я.

– Определил стиль тоже ты. Основную чсть документльных свидетельств отыскл ты. Ты руководил проведением химических нлизов, лично исследовл птину и метлл, см сверял формулы.

– Ты ведь з этим меня сюд вызвл?

– Д, но в твое рспоряжение был предоствлен целый штт сотрудников. Я думл, ты воспользуешься их помощью.

– Если я лично провожу нлизы, я могу контролировть их ход, – сухо ответил Мирнд. – Тким обрзом, меньше вероятность ошибки. Я специлист. Я определил подлинность пяти произведений искусств этого период, три из них – бронз, одн – Челлини.

– Авторство Челлини подтвердили безупречные документы и другие свидетельств, нйденные при рскопкх.

– И тем не менее, – вскипел Мирнд. Усилием воли он не взмхнул рукми, не сжл кулки. – Эту скульптуру я подвергл тем же смым тестм, чтобы исключить всякую возможность подделки. Я проконсультировлсь с Лувром, со Смитсоновским институтом. Мои знния и опыт тоже чего-нибудь д стоят.

Элизбет устло откинулсь н спинку стул.

– Никто не сомневется в твоей квлификции. Инче я не приглсил бы тебя.

– Тогд почему ты здешь мне подобные вопросы теперь, когд я приступил к рботе?

– Я консттирую тот фкт, Мирнд, что ты не умеешь рботть в комнде. И меня тревожит, что твое мнение о бронзе сложилось в первый же момент, когд ты ее только увидел.

– Я узнл стиль, период, втор. – Кк и ты, сердито подумл Мирнд. Д, черт тебя побери, кк и ты. – Однко, – сдержнно продолжл он, – я провел все необходимые тесты один рз, потом второй, здокументировл ход проведения нлизов и результты. Исходя из полученных днных, я сделл следующий вывод: зпертя в сейфе бронз – это изобржение Джульетты Буэнодрни, отлитое около 1493 год, рбот молодого Микелнджело Буонротти.

– Тут я с тобой соглсн, стиль – школы Микелнджело.

– О ккой школе ты говоришь? Ему смому и двдцти тогд не исполнилось. А скопировть генильную рботу может только гений.

– Нсколько я зню, не существует документльных подтверждений, что вторство приндлежит ему.

– Знчит, их еще не ншли или же они вовсе не существуют. У нс имеется множество документов о произведениях, двно утерянных. Тк почему не может быть ноборот? Нбросок к фреске «Битв при Кшине» утерян. Бронзовя фигур ппы Юлия II переплвлен. Множество рисунков он сжег собственной рукой нездолго до смерти.

– Однко мы знем, что они существовли.

– «Смугля Дм» существует. Возрст определен, стиль – тоже. Когд он ее делл, ему было лет восемндцть. К тому времени его уже нзывли гением.

Выдержння Элизбет огрничилсь блгосклонным кивком.

– Никто не спорит: бронз – истинный шедевр, и кк рз в его стиле. Но это еще не докзывет вторств.

– Он жил во дворце Медичи, Лоренцо относился к нему кк к родному сыну. И он был с ней знком. Об этом существуют документльные свидетельств. Он чсто позировл художникм. Весьм вероятно, что он тоже использовл ее в кчестве модели. И ты прекрсно об этом знл, посыля з мной. Я ведь не ошибюсь?!

– Возможность и конкретный фкт – вещи рзные, Мирнд.

– Фкты тебе уже известны. Ты видел все мтерилы. Кк опытный эксперт, глубоко и всесторонне изучивший это произведение искусств, я утверждю, что это рбот Микелнджело. Отсутствует лишь его подпись. Д он и не подписывл свои рботы, з исключением одной – «Пиеты» в Риме.

– Я не оспривю результты проведенных тобой нлизов. – Элизбет покчл головой. – Однко от зключений, в отличие от тебя, пок воздержусь. И прошу тебя, дорогя, не говори пок об этом никому из сотрудников и, рзумеется, – ни единого слов з пределми лбортории. Если журнлисты что-нибудь пронюхют, у нс могут быть большие неприятности.

– Я не собирюсь зявлять гзетм, что устновил вторство Микелнджело. Но н смом деле тк оно и есть! – Мирнд оперлсь рукми н крй стол. – Я уверен. И рно или поздно ты будешь вынужден со мной соглситься.

– Ничто не доствит мне большего удовольствия. Но пок будем помлкивть.

– Я рботл не рди слвы. – Хотя слдостня дрожь от ее предвкушения то и дело охвтывл Мирнду.

– Мы все рботем для слвы, – с улыбкой попрвил ее Элизбет. – Зчем же притворяться? Если твои выводы подтвердятся, слв тебе обеспечен. Если же ты поторопишься со своим зявлением, потом окжется, что ты ошиблсь, – вот тогд твоя репутция пострдет. И моя, кстти, тоже. И институт. А я этого никогд не допущу, Мирнд. Продолжй искть документы.

– Я это и собирюсь делть.

Мирнд рзвернулсь и пошл прочь. Ндо будет взять с собой в отель побольше книжек.

В три чс ночи, когд ззвонил телефон, он сидел в кровти, со всех сторон обложення книгми. Резкий звонок оборвл цветные кртинки то ли ее сн, то ли фнтзий, злитые солнцем холмы, мрморные дворцы, музыкльные фонтны, звуки рфы.

Еще не окончтельно пришедшя в себя, Мирнд зхлопл глзми от яркого свет лмпы и схвтил трубку.

– Доктор Джонс. Алло?

– Мирнд, это я. Ты немедленно должн ко мне приехть.

– Мм? – Мирнд посмотрел н чсы. – О чем ты говоришь? Сейчс три чс ночи.

– Я прекрсно зню, который чс. Тк же, кк и зместитель министр, которого среди ночи рзбудил журнлист. Он, видите ли, пожелл немедленно узнть подробности о недвно обнруженной бронзовой сттуэтке Микелнджело.

– Господи! Неужели им что-то стло известно?!

– Я не нмерен обсуждть это по телефону. – Голос Элизбет вибрировл от едв сдерживемой ярости. – Ты хорошо помнишь дорогу?

Мирнде послышлсь нсмешк в голосе мтери.

– Д, конечно.

– Жду тебя через полчс, – отчекнил Элизбет и положил трубку.

Мирнд приехл через двдцть минут.

Элизбет жил в небольшом двухэтжном особняке, очень типичном для Флоренции – с желтыми стенми и крсной черепичной крышей.

Сквозь опущенные жлюзи пробивлся яркий свет. В особняке было достточно мест, но ни мтери, ни дочери не пришло в голову, что Мирнд может остновиться здесь.

Дверь рспхнулсь прежде, чем он успел поствить. Ей открыл см Элизбет – причесння, в роскошном хлте персикового цвет.

– Что произошло? – взволновнно спросил Мирнд.

– Мне тоже хотелось бы это знть. – Лишь выдержк удерживл Элизбет от того, чтобы не сорвться н крик. – Если тким обрзом ты хотел докзть свою првоту, блеснуть ученостью и доствить мне серьезные неприятности, то тебе удлось только последнее.

– Я не понимю, о чем ты. – Мирнд нетерпеливо отбросил упвшие н глз пряди. – Ты скзл, что позвонил журнлист…

Прямя кк плк, Элизбет молч повернулсь и нпрвилсь в гостиную. Кмин только что зтопили. Сиял люстр, отбрсывя цветные блики н полировнное дерево. Н кмине стоял вз с длинными белыми розми. Комнт был выдержн в бледных холодных тонх.

Гостиня, кк и остльные комнты в этом доме, больше похож н витрину мебельного мгзин, чем н дом, в котором живут.

– Рзумеется, репортер откзлся нзвть источник информции. Но ему известно достточно.

– Винсент не мог сделть зявление для прессы рньше времени.

– Ты прв, – холодно подтвердил Элизбет. – Винсент действительно не делл никкого зявления – Мог тот снтехник проговориться – кк тм его зовут?

– Вряд ли бы он смог передть журнлисту фотогрфии и результты тестов.

– Результты тестов? – У Мирнды внезпно подкосились ноги, и он сел. – Моих тестов?

– Тестов институт «Стнджо», – процедил сквозь зубы Элизбет. – Хотя нлизы проводил ты, отвечет з них моя лбортория. И это в моем институте произошл утечк секретной информции.

– Но кк?.. – И тут до нее дошло. Глядя мтери в глз, он медленно встл. – Тк ты думешь, что это я позвонил журнлисту и снбдил его информцией, фотогрфиями и передл результты тестов?

Ккое-то мгновение Элизбет молч смотрел н изумленную дочь, потом все же здл жесткий и определенный вопрос:

– Тк ты это сделл или нет?

– Нет. Дже если бы мы с тобой предврительно не обсуждли возможные последствия, я ни з что бы не поступил подобным обрзом. Я, кк ты знешь, дорожу своей профессионльной репутцией.

– А может быть, все ноборот?

Мирнд внимтельно посмотрел н мть и понял, что Элизбет уже соствил собственное мнение и ее не рзубедишь.

– Ты несешь ккой-то бред!

– Почему же бред? Журнлист цитировл твой отчет.

– Иди ты к черту! И свою дргоценную лборторию с собой прихвти. Он всегд знчил для тебя больше, чем собственные дети!

– Моя «дргоцення лбортория» нучил тебя всему, что ты знешь, и помогл достигнуть высот в твоей крьере. А теперь из-з твоего ущемленного смолюбия, нетерпения и упрямств окзлись под угрозой моя профессионльня честь и безупречня репутция институт. Сегодня бронзу перевезут в другое место.

Он снял трубку трезвонившего телефон. Лицо ее окменело. – Никких комментриев, – по-итльянски скзл он и повесил трубку. – Еще один репортер. Третий, кому, окзывется, известен мой личный номер.

– Пусть сттуэтку смотрят где угодно. – Внутренне дрож, Мирнд стрлсь говорить спокойно. – Пусть перевозят. Любя солидня лбортория только подтвердит мое зключение. В сущности, это глвное.

– Из-з твоей смоуверенности мы и попли в эту историю. Зчем было нзывть втор? – Глз Элизбет метли молнии. – Я рботл не поклдя рук, чтобы институт зслужил смую высокую репутцию в мире.

– Ничего не изменилось. Утечки случются где угодно.

– В «Стнджо» они не должны случться. – Элизбет ходил по комнте, полы персикового хлт рзвевлись. Мягкие тпочки и пушистый ковер делли ее шги совершенно беззвучными. – Я нчну действовть немедленно, чтобы испрвить то, что произошло. Ндеюсь, ты не будешь общться с прессой и первым же смолетом вылетишь в Мэн.

– Я никуд не уеду, пок эт история не зкончится.

– Для тебя он уже зкончилсь. Институт «Стнджо» не нуждется более в твоих услугх. – Элизбет рзвернулсь, посмотрел н дочь в упор. – Кстти, твой допуск ннулировн.

– Ясно. Приговор без суд и следствия. Меня это не удивляет, – обрщясь не столько к мтери, сколько к себе смой, произнесл Мирнд. – Только объясни одно: почему я? Почему ты тк уверен, что это я – источник утечки информции? Кроме меня, в лбортории есть и другие люди!

– Сейчс не время устривть сцены. Элизбет подошл к бру, достл коньяк. Тупя боль в зтылке отвлекл ее, мешл влдеть собой.

– Придется основтельно потрудиться, чтобы встть н ноги после ткого удр. И ответить н множество вопросов. – Стоя спиной к Мирнде, он плеснул в бокл немного коньяку– Для тебя же лучше, если тебя к этому времени не будет в стрне.

– Я готов ответить н любой вопрос, ты же знешь, скрывть мне нечего– Мирнду нчл охвтывть пник. Ее отсылют, у нее отбирют «Смуглую Дму». В ее рботе сомневются, ее честь зпятнн. – Я не сделл ничего противозконного или неэтичного! И продолжю нстивть н своем зключении. Потому что оно верно.

– Очень н это ндеюсь, рди твоего же блг. Прессе известно твое имя. Поверь мне, они обязтельно будут склонять его н все лды.

– Ну и пусть.

– Ккя смоуверенность! – прошипел Элизбет. – Ты что, не понимешь, что твои поступки отржются н мне – н твоей мтери, н директоре институт?!

– Рньше ндо было об этом думть, – прировл Мирнд, – когд ты вызвл меня, чтобы я подтвердил твои собственные подозрения. Хоть ты и возглвляешь «Стнджо», но тебе не хвтет для этого квлификции. А тебе пондобилсь слв – ведь ткой случй может больше и не повториться. Ну кк же им не воспользовться! Я и пондобилсь тебе для подстрховки. – Сердце ее колотилось кк бешеное. – Ты послл именно з мной, потому что я ношу твое имя, являюсь твоей дочерью. Но мы обе об этом сожлеем, не тк ли?

Глз Элизбет сузились. Обвинение было спрведливым, но и ей было что скзть.

– Рз в жизни я дл тебе возможность покзть, н что ты способн. Д, ты прв, я вызвл именно тебя, потому что ты носишь фмилию Джонс. Ты же не только упустил свой шнс, но и сумел скомпрометировть мой институт.

– Я делл только то, рди чего меня сюд приглсили. Я не говорил ничего и никому, я не рзговривл об этом дже с сотрудникми, не имеющими допуск!

Элизбет не шелохнулсь. Он принял решение, и нет смысл дльше обсуждть все это.

– Ты сегодня же уедешь из Итлии. Ты не вернешься в лборторию и ни с кем не будешь контктировть. Если ты не подчинишься, я добьюсь твоего увольнения.

– Ни ты, ни отец формльно больше не упрвляете институтом. Его возглвляем мы с Эндрю.

– Если ты хочешь, чтобы все тк и оствлось, делй кк я скзл. Хочешь верь – хочешь не верь, но я пытюсь спсти твое доброе имя.

– Неужели?! С чего это ткя збот обо мне? Тебя ведь зботит только твой собственный престиж.

Ее выгнли, с отчянием повторял про себя Мирнд. Отобрли любимую рботу и теперь выгоняют, словно нкзнною ребенк.

– Выбирй. Мирнд. Если ты остнешься, окжешься в полной изоляции. И больше не будешь рботть ни в «Стнджо», ни в его филилх.

Выбор у Мирнды кк рз и не было. Ей хотелось кричть, но он стрлсь говорить спокойно – Я никогд тебе этого не прошу. Никогд Д, я уеду, потому что дорожу своей рботой. Но когд вся эт история зкончится, тебе придется передо мной извиняться. А вот тогд я пошлю тебя ко всем чертям. Это последние слов, которые ты от меня слышл.

Он взял бокл из руки Элизбет, злпом выпил содержимое и с рзмху швырнул н пол. Потом повернулсь и вышл, не оглянувшись.

Глв 4

Эндрю Джонс думл о своей неудчной женитьбе и пил виски. Он прекрсно понимл, что двно уже пор збыть о рзводе и нчть новую жизнь. Но он не нходил в себе сил для новой жизни. Куд кк проще было потихоньку спивться.

Решиться н брк для Эндрю было делом нелегким, он долго обдумывл этот шг, хотя и был безумно влюблен. Скрепить любовь документом с печтью – скольких бессонных ночей ему это стоило! Ведь в семье Джонс еще не бывло счстливых брков.

Нд ними с Мирндой будто висело проклятие род Джонсов.

Его ббушк пережил своего муж больше чем н десять лет и никогд – во всяком случе, Эндрю никогд не слышл – не помянул добрым словом человек, с которым прожил тридцть лет своей жизни.

Нверное, ее можно было понять: покойный Эндрю Джонс печльно прослвился своим неуемным интересом к молоденьким блондинкм и виски.

Внук, его тезк, прекрсно понимл, что дед был сукиным сыном – умным и удчливым, но тем не менее сукиным сыном.

Отец Эндрю домшнему очгу предпочитл рскопки и большую чсть времени проводил вне дом, отыскивя следы древней цивилизции. Нходясь дом, он неизменно соглшлся со всем, что говорил его жен, подслеповто щурился н собственных детей, словно не понимя, откуд они вообще взялись, и чсми просиживл, зпершись в своем кбинете.

Чрльз Джонс не интересовли женщины и выпивк. Своей семье он изменял с нукой.

Не то чтобы доктору Элизбет Стнфорд-Джонс было до этого дело, угрюмо рзмышлял Эндрю нд сткнчиком-другим (кк он это нзывл) в бре «У Энни». Воспитние детей его мть переложил н плечи слуг и упрвлял домом, бсолютно не считясь с мужем. Он плтил ей той же монетой.

Эндрю кждый рз передергивлся, когд здумывлся о том, что по крйней мере двжды эти холодные, эгоистичные люди провели в постели достточно времени вместе, чтобы звести двоих детей.

Мльчиком Эндрю чсто фнтзировл, что Чрльз и Элизбет купили их с сестрой у ккой-нибудь бедной семейной пры, и те горько плкли, отдвя своих детей.

Ств стрше, он стл склоняться к мысли, что они с Мирндой были зчты искусственным путем – своего род «дети из пробирки». А секс тут совсем ни при чем.

Но, к сожлению, приходилось признть, что в нем смом слишком уж много фмильных черт Джонсов. Тридцть три год нзд Чрльз и Элизбет все-тки переспли и тким обрзом зчли следующее поколение уродов.

Но, видит бог, он стрлся, скзл себе Эндрю, ощущя, кк виски горячей волной рспрострняется по пищеводу. Он см честно стрлся стть хорошим мужем, сделть Элйзу счстливой и рзорвть эту цепь неудчных семейных брков.

Ничего у него не получилось.

– Нлей мне еще, Энни.

– Хвтит с тебя.

Эндрю зерзл в кресле, шумно вздохнул. Он знл Энни Мклин всю жизнь и знл, кк себя с ней вести.

В то чудесное лето, когд им было семндцть, они знимлись любовью н грубом одеяле, рзложенном н песке, под шум волн Атлнтического окен.

Ккими они тогд были неумелыми – ведь у обоих это случилось впервые. Все произошло довольно неожиднно. Огромное количество пив, ночь, опьянение юности – все это подействовло не менее сильно, чем вспышк стрсти.

И об не подозревли, что сделет с ними обоими эт ночь, эти несколько чсов, полные стрсти.

– Д лдно тебе, Энни, нлей мне еще.

– Ты и тк выпил две порции.

– Ну тк пусть будет и третья.

Энни неодобрительно покчл головой, нлил в кружку пиво, ловко подтолкнул ее по деревянной стойке к дожидвшемуся клиенту. Деловито вытерл руки о фртук.

Росля, крупня Энни Мклин не оствлял сомнений в том, что с ней шутки плохи.

Коротко подстриженные густые пшеничные волосы обрмляли ее лицо – скорее миловидное, чем хорошенькое: четко очерченный подбородок, слегк вздернутый нос, весь в веснушкх. Говорил Энни с типичным новонглийским выговором, проглтывя глсные. И зпросто могл собственноручно выкинуть из своего бр подвыпившего гуляку, что порой и проделывл.

Он создл бр «У Энни» из ничего. Экономил кждый пенни, рботя официнткой в коктейль-бре, – кждый пенни, который не успел утщить подлый изменник-муж, теперь уже бывший. Остльное пришлось знять. Он рботл день и ночь, чтобы превртить мленький подвл в уютный бр для местных жителей.

Он знл всех своих посетителей, их семьи, их проблемы. Знл, когд подлить пив, когд подть кофе, когд решительно отобрть ключи от мшины и вызвть ткси.

Энни посмотрел н Эндрю и покчл головой. Сейчс нпьется до помрчения рссудк, если его не остновить.

– Эндрю, говорю тебе, иди домой. Поешь кк следует.

– Я не голоден. – Он улыбнулся, зня, кк ей всегд нрвились его ямочки н щекх. – Н улице холодно, льет дождь. Я просто хочу немного согреться.

– Прекрсно. – Он повернулсь к кофеврке и нполнил кружку горячим кофе. – Это тебя согреет и освежит.

– О господи! Я могу пройти несколько шгов по улице и безо всяких проблем выпить в другом зведении.

Он придвинул к нему кружку.

– Пей кофе и перестнь ныть. – И знялсь другими посетителями.

Из-з дождя большинство постоянных клиентов сидели этим вечером по домм. Но зто уж те, кто пришел, словно приклеились к своим стульям. Кто смотрел спортивный кнл, кто вел неторопливую беседу с приятелями.

В кмине пылл огонь, в музыкльный втомт кто-то бросил монетку, и зпел Элл Фицджерлд.

Именно о тких уютных вечерх мечтл Энни, когд собирл по грошм деньги н бр, когд собственными рукми приводил помещение в порядок, когд ночей не спл от беспокойств. Мло кто верил, что у нее получится – у двдцтишестилетней неопытной женщины, которя только и умел что кружки с пивом подвть д чевые считть.

Через шесть лет бр «У Энни» стл смым обрзцовым зведением в Джонс-Пойнте.

Эндрю был кк рз из тех, кто верил. Он одолжил ей денег, когд бнк откзл в ссуде. Он приходил и приносил бутерброды, когд он крсил стены и полировл деревянные пнели. Он выслушивл ее рсскзы о будущих успехх, когд другие лишь смеялись.

Энни знл: он считл, что в долгу перед ней. А Эндрю был порядочным человеком и всегд плтил свои долги.

Ничто не могло стереть из ее пмяти ту ночь, пятндцть лет нзд, когд он збрл ее невинность и отдл ей свою. Никогд ей не збыть, что жизнь, которую они вместе создли, продлилсь тк недолго Он помнил выржение его лиц, когд с рдостью и ужсом он сообщил ему, что беременн. Он побледнел, сел н кмень н берегу и стл смотреть в небо.

Потом ровным холодным голосом предложил ей выйти з него змуж.

Привык плтить долги. Ни больше ни меньше. И, предложив ей то, чего он хотел больше всего н свете, он рзбил ей сердце.

Две недели спустя он потерял ребенк. Это был знк судьбы, Энни и сейчс тк считл. Это избвило их обоих от принятия тяжкого решения. Но он уже успел полюбить то, что росло в ней, почти тк же сильно, кк любил Эндрю.

Потеряв ребенк, он потерял любовь. Для Эндрю это было тким же облегчением, кк и для нее.

Под музыку дружбы нмного легче тнцевть, чем под стрстные недолговечные ккорды любви, – это Энни хорошо знл.

Чертовы ббы вечно отрвляют существовние. К ткому выводу пришел Эндрю, открыв дверцу втомобиля и сев з руль. Постоянно укзывют, что тебе ндо делть, кк ндо делть, чще всего говорят, что ты все делешь не првильно.

Слв богу, он теперь не имеет с ними дел.

Кк хорошо: днем – рбот в институте, вечером – виски. Никому никкого вред.

Сейчс он почти трезв, тк что впереди долгя ночь.

Он ехл через дождь, рзмышляя: что, если вот тк ехть и ехть. Пок не кончится бензин. А с той точки нчть новую жизнь. Поменять имя, нйти другую рботу. Он вполне может рботть н стройке – у него крепкие мускулы, хорошие руки. Может, тяжелый физический труд – решение всех проблем?

Его никто не будет знть, от него никто ничего не будет ждть.

Но Эндрю знл, что все это прздные рзговоры. Он никогд не уйдет из институт, ведь именно тм его дом.

Кжется, дом есть бутылк. Кто зпретит ему выпить пру сткнчиков перед сном?!

Но, подъезжя к дому, он с удивлением увидел пробиввшийся сквозь шторы свет. Мирнд. Он не ожидл ее тк скоро. Пльцы непроизвольно сжли руль, когд он подумл о Флоренции, об Элйзе. Пришлось посидеть несколько минут в мшине, прежде чем он успокоился и рзжл руки.

Едв Эндрю открыл дверцу мшины, кк сильный порыв ветр чуть не сшиб его с ног, в лицо удрили сильные струи дождя.

Ну и ночк! Он предствил, кк Мирнд сидит у кмин и с нслждением прислушивется к звывниям ветр. Он любит ткую погоду. Эндрю же предпочитл тишину и спокойствие.

Войдя внутрь, он отряхнулся, кк собк, повесил н вешлку плщ, приглдил рукми волосы перед стринным зерклом. Из гостиной доносились звуки моцртовского «Реквием».

Если Мирнд слушет «Реквием», знчит, ее поездк был неудчной.

Он сидел, свернувшись клчиком, в кресле перед кмином, зкутння в свой любимый серый хлт, и пил чй из ббушкиной фрфоровой чшки.

Собрны все средств утешения, отметил про себя Эндрю.

– Ты вернулсь рньше?

Мирнд кивнул. Он изучюще посмотрел н брт. Похоже, что он пил, но, видимо, совсем немного.

Эндрю не терпелось немедленно выпить, но он зствил себя опуститься н стул. Невооруженным глзом было зметно, что Мирнд вернулсь в пршивом нстроении. Но под рздржением Эндрю сумел рзглядеть горечь и обиду.

– Ну, что молчишь, сестричк? Рсскзывй, кк слетл? И зчем ты тк срочно пондобилсь ншей мтери?

– Он приготовил для меня одну рботу. Совершенно невероятное предложение. Мне нужно было дть зключение по бронзовой сттуэтке, обнруженной в подвле виллы делл Донн-Оскур. Ты знешь историю этого дворц?

– Нпомни-к.

– Это был дом Джульетты Буэнодрни.

– Ах д! Смугля Дм, любовниц одного из великих Медичи.

– Все верно. Ее любовником был Лоренцо Великолепный. Во всяком случе, он был ее первым покровителем, – уточнил Мирнд. То, что Эндрю хорошо знл этот период истории, обрдовло ее – по крйней мере, не придется перескзывть все подробности. – Я совершенно уверен, что это изобржение смой Джульетты. Нш мть хотел, чтобы я провел нлизы, определил втор и все ткое – ведь вынести зключение должен был именно ее институт. Мть очень гордилсь этим.

– Но это могл проделть и Элйз.

– У Элйзы более широкий профиль. – Эндрю уловил в голосе сестры нотки рздржения. – А я специлист по Ренесснсу, и именно по бронзе. Элизбет пондобился смый лучший эксперт.

– Естественно, ей всегд нужно все лучшее. И что, ты провел тесты?

– Д, провел, и дже двжды. В моем рспоряжении были лучшие специлисты лбортории.

– Не тяни резину! Что ты обнружил??

– Это подлиння вещь, Эндрю. – Лицо Мирнды порозовело. – Конец пятндцтого век.

– Невероятно! Здорово! Почему же мы не прзднуем? – Эндрю оживленно потер руки.

– Ты не дослушл. – Мирнд сделл глубокий вдох и произнесл:

– Это Микелнджело.

– Господи боже! – Эндрю приподнялся со стул. – Ты не ошибешься? Я что-то не помню, чтобы в источникх упоминлсь ткя рбот великого Микелнджело.

У Мирнды между бровями появилсь упрямя морщинк.

– Ствлю свою репутцию ученого-Это его рнняя рбот, великолепно исполнення, в духе пьяного «Вкх». Ты прв, я тоже рылсь в документх, но упоминний о ней не ншл.

– Знчит, никких свидетельств? Мирнд сокрушенно покчл головой.

– Возможно, см Джульетт прятл сттуэтку. Или, по крйней мере, не выствлял н всеобщее обозрение. Из политических сообржений. Понимешь, все сходится, – нстивл он. – Я бы ншл неопровержимые докзтельств, если бы мне дли еще немного времени.

– А что произошло?

Взволновння Мирнд не усидел н месте. Он нпрвилсь к кмину и поворошил кочергой угли.

– Дело в том, что чиновники из првительств поствили жесткое условие: никкя информция о бронзовой сттуэтке не должн проникнуть в прессу. А кто-то проболтлся журнлистм. Мы в тот момент были не готовы делть официльное зявление. Люди из првительств знервничли, и контркт со «Стнджо» был рзорвн. Нш ммочк не стл рзбирться: он обвинил меня в том, что это я сообщил все прессе. – Мирнд рздрженно обернулсь. – Я, по ее мнению, тк жждл слвы, что не остновилсь ни перед чем и поствил под угрозу всю рботу. Ты-то хоть веришь мне?! Никогд в жизни я бы тк не поступил!

– Господи, конечно, нет! – Эндрю ни секунды не сомневлся, что сестр говорит првду. – Ндо же, рзорвли с ней контркт?! – Эндрю не удержлся от усмешки, хотя понимл, что это мелочно. – То-то нш ммочк взбесилсь!

– Он просто кипел от бешенств. При других обстоятельствх меня бы это только пордовло. Но сейчс-. Меня отстрнили. Я не просто потерял возможность учствовть в интереснейшем проекте. Я теперь смогу увидеть эту сттуэтку только в музее. Господи, Эндрю, я был тк близк к открытию, ткой шнс дется рз в жизни.

– Уверяю тебя, когд сттуэтку предъявят публике, нш мтушк нйдет возможность пристегнуть к ней «Стнджо». – Он искос глянул н сестру. – А в этом случе ты должн позботиться о том, чтобы тебя не обошли.

– Рзве я об этом мечтл?! Ее у меня отобрли – вот единственное, что меня по-нстоящему волнует.

– Бери, что дют. – Он тоже встл, подошел к бру. И только тогд решился спросить:

– Ты видел Элйзу?

Мирнд сунул руки в крмны хлт, помедлил минуту.

– Д. Он прекрсно выглядит. Думю, он идельно подходит для зведовния лборторией. Он спршивл о тебе.

– И ты, конечно, скзл, что я в полном порядке. Мирнд, прищурившись, смотрел, кк он пьет.

– А ты хотел, чтобы я рсскзл ей, кк ты преврщешься в мрчного лкоголик и губишь себя?

– Я всегд был мрчным. – Он поднял бокл, сделв вид, что чокется с ней, и выпил. – У нс вся семья мрчня, тк что никуд не денешься. У нее есть кто-нибудь, кк ты думешь?

– Не зню. Мы с ней не обсуждем ншу личную жизнь. Эндрю, ты должен перестть пить.

– Почему?

– Потому что это глупо и бессмысленно. Элйз мне нрвится, но если уж совсем честно – он этого не стоит. – Мирнд пожл плечми. – Д, честно говоря, никто этого не стоит.

– Я любил ее, – пробормотл он, угрюмо глядя в свой бокл. – Стрлся, кк мог, чтобы стть лучше.

– А тебе никогд не приходило в голову, что, может быть, он недостточно стрлсь? Может, он тебя не стоил?

Эндрю удивленно взглянул н сестру:

– Я не думл об этом.

– А ты подумй н досуге. Брки чсто рспдются. Приходится с этим мириться.

– Если бы люди с этим тк легко не мирились, может, брки рспдлись бы не тк чсто.

– А если бы некоторые люди не вообржли, что глвное в этом мире – любовь, может, они с большим умом выбирли бы себе пртнеров.

– И все-тки глвное в этом мире – любовь, Мирнд. Может, поэтому нш мир – ткое пршивое место.

Эндрю поднял бокл и злпом осушил его.

Глв 5

Знимлся серый холодный рссвет. Мрчное море, вспенивя волны, без устли швыряло их н склы. Весне придется пострться, прежде чем зим уступит ей место.

Ничто не рдовло Мирнду.

Он стоял н утесе, и внутри ее все клокотло и бурлило, тк же кк море у подножия склы. Мирнд смотрел, кк взметется пенящяся мсс, вдыхл холодный морской воздух.

Спл он плохо, бессильня ярость не покидл ее и во сне. Было еще темно, когд он проснулсь и понял, что все рвно не уснет, и решительно встл с кровти. Ндел теплый свитер и брюки, нсыпл в кофейник несколько ложек молотого кофе.

Мирнд пил крепкий черный кофе из большой белой кружки и смотрел н хмурое небо. Дождь прекртился, но, похоже, что скоро пойдет опять. З ночь похолодло, может быть, и снег выпдет. Ну что ж, это Мэн.

Флоренция, с ее ярким солнцем и теплым ветром, был длеко, по ту сторону окен. Однко Мирнд всеми помыслми, всем своим ожесточенным сердцем был тм.

«Смугля Дм» был ее пропуском к слве. В конце концов, трудно не соглситься с утверждением Элизбет, что глвня цель в жизни всегд – стремление к слве. Учсь в университете, Мирнд грызл грнит нуки, в то время кк ее сверстницы порхли с вечеринки н вечеринку и меняли приятелей.

В ее жизни не было период, когд руштся устои, отрицются првил и трдиции, не было сумсшедших влюбленностей. Соседк по комнте в общежитии однжды нзвл ее дефективной, подруг обзывл ее знудой. В глубине души соглшясь с ними, Мирнд решил проблему следующим обрзом: снял себе мленькую квртирку и переехл из общежития.

Тк лучше. У нее никогд не было тяги к общению. Под внешним спокойствием и невозмутимостью скрывлсь глубокя зстенчивость; Мирнде куд приятнее было иметь дело с книгми и учебникми.

Ее честолюбие имело одну цель: стть смой лучшей. А добившись успех, увидеть, кк гордятся дочерью ее родители, кк они, потрясенные, одобрительно улыбются и кчют головми. Ее сму злило, что именно это стремление лежит в основе ее успехов, он тк никогд и не смогл отбросить эти мысли.

Сейчс ей под тридцть, он возглвляет солидный институт, считется тлнтливым ученым. И до сих пор в ней живет жлкя ндежд услышть слов одобрения из уст ее родителей. Сколько можно, пор нконец избвляться от этого комплекс.

Конечно, ее зключение обязтельно подтвердится, и тогд к ней придет зслуження слв. Он нпишет рботу о «Смуглой Дме». Но никогд в жизни, никогд не простит он Элизбет того, что мть тк грубо и неспрведливо отстрнил ее от рботы. В глубине души он не могл простить Элизбет того, что у нее был н это влсть.

Ветер пробирл до костей, пошел снег. Мирнд нчл спускться.

Яркий луч мощного прожектор с мяк шрил по воде, хотя в обозримых пределх не было видно ни одного судн. Он светит от зкт до рссвет, год з годом, думл Мирнд, безо всяких сбоев. Многие видят в мяке одну лишь ромнтику, для Мирнды же мяк был воплощением ндежности.

В отличие от людей, н которых длеко не всегд можно положиться.

Отсюд их дом кзлся темным и сонным, его причудливый силуэт был словно выгрвировн н сером небе.

Покрытя инеем прошлогодняя трв похрустывл под ногми. Место, где когд-то был любимый ббушкой сд, кзлось теперь шрмом н теле.

В этом году, пообещл себе Мирнд, он соберет почерневшие листья и высохшие стебли и зймется нконец сдом. Сделет сдоводство своим хобби – он же двно хотел зиметь себе ккое-нибудь хобби.

Он с удовольствием вернулсь в теплый дом. Подогрел осттки кофе и, обжигясь, сделл несколько глотков. Мирнд решил поехть сегодня в институт порньше, пок дороги свободны.

Сидя в тепле взятого нпрокт «Мерседес», он нблюдл, кк «Лендровер» плвно проехл по зснеженной улице и свернул к месту прковки Новонглнйского институт истории искусств. Прямо кк тнк в нступлении.

Не женщин, кртинк, подумл он, нблюдя, кк он выходит из мшины. Футов шесть, не меньше. Зкутн в серое пльто – не столько модное, сколько удобное и теплое. Ярко-рыжие пряди волос (ткой сексульный цвет!) упрямо выбивлись из-под черной вязной шпочки. В рукх у нее был толстый, нбитый бумгми портфель; походк ее был решительной и целеустремленной, он вполне подошл бы ккому-нибудь боевому генерлу.

Но з этой незвисимой поступью скрывлсь неистребимя сексульность женщины, которя убедил себя, что может обходиться без мужчин. Бедня овечк!

Дже в этом тусклом утреннем свете он узнл ее безошибочно. Ткую женщину, подумл он с улыбкой, ни с кем не спутешь.

Он сидел здесь уже около чс, рзвлекясь риями из «Крмен», «Богемы», «Женитьбы Фигро». Вообще-то он уже сделл все, что нмеревлся, но теперь был рд, что дождлся ее появления.

Рнняя птшк. Тк любит свою рботу, что приезжет холодным снежным утром рньше всех остльных. Ему нрвились люди, любящие свою рботу. Видит бог, он свою любил.

Кков он, доктор Мирнд Джонс? Он предствил, кк он входит в здние, проводит плстиковой крточкой по кодовому змку, нбирет свой личный шифр. Он ни минуты не сомневлся, что, войдя внутрь, он ккуртно включит сигнлизцию.

Во всех отчетх повторялось, что он женщин прктичня и осторожня. Ему нрвились прктичные женщины. Их тк приятно сбивть с пути.

Он мог обойтись без нее, мог воспользовться ею. Тк или инче, свою рботу он выполнит. Но с ней это будет.., интереснее. Поскольку это будет его последнее дело, неплохо было бы к мтерильной зинтересовнности прибвить и рзвлечение.

Ндо бы познкомиться с Мирндой Джонс, побловть себя. Прежде чем взяться з дело.

Н третьем этже зжегся свет. Срзу з рботу, подумл он, увидев в окне ее силуэт.

Ему тоже пор принимться з рботу. Он звел мшину, рзвернулся и поехл переодевться.

Новонглийский институт истории искусств был построен прдедом Мирнды. Но только ее дед, Эндрю Джонс, рзвернул дело в полную силу. Он всегд испытывл живейший интерес к искусству и дже почитл себя художником. Во всяком случе, он довольно прилично влдел крндшом и кистью для того, чтобы убеждть молоденьких моделей позировть ему обнженными.

Эндрю нрвилось водить дружбу с художникми, рзвлекться с ними, некоторым – покровительствовть (особенно если это были хорошенькие особы женского пол). Он всегд был ббником и любителем выпить, но он ткже был человеком щедрым, с вообржением, никогд не боялся рисковть и вклдывл деньги в понрвившиеся ему предметы нтикврит.

Здние институт из серого грнит с его колоннми, ркми и пристройкми рстянулось н целый квртл. Когд-то здесь рсполглся музей, перед которым был рзбит ухоженный сд с огромными тенистыми деревьями.

Эндрю же хотелось большего. Он желл превртить институт в место, где произведения искусств будут выствлять, рестврировть, изучть, нлизировть. Поэтому он велел спилить деревья, сровнял сд с землей и пристроил к основному зднию дв элегнтных, хотя и несколько зтейливых, флигеля.

Здесь рсполглись удитории для студентов, с огромными светлыми окнми, прекрсно оборудовнные лбортории, просторные мстерские, бессчетное количество кбинетов. Выствочня площдь был тким обрзом увеличен более чем втрое.

Учиться сюд принимли только способных студентов. Те, кто мог позволить себе плту з обучение, плтили дорого. Тем же, кто не мог, но кого считли перспективными, двли стипендию.

Нд глвным входом были выбиты слов Лонгфелло:

«Жизнь быстротечн, искусство вечно». Изучть, сохрнять, предствлять искусство – вот что институт считл своей глвной здчей.

Эт концепция Эндрю Джонс не претерпел изменений и спустя пятьдесят лет, когд руководить институтом стли его внуки. Исследовтельскя рбот в институте и теперь считлсь приоритетной, вжнее проведения выствок и учебного процесс.

Мирнд поднялсь в свой кбинет н третьем этже. Поствив портфель н большой письменный стол, он подошл к столику у окн и включил кофеврку. В эту минуту зрботл фксовый ппрт. Мирнд поднял жлюзи и поднесл к глзм стрничку.

Добро пожловть домой, Мирнд. Кк, тебе понрвилсь Флоренция? Кк, жль, что твое путешествие было тк неожиднно прервно. Кк ты думешь, где ты допустил ошибку? Или ты по-прежнему уверен в своей првоте?

А теперь приготовься, тебя ждет тяжелый удр.

Ожидние было долгим, нблюдение – терпеливым. Я продолжю нблюдть, но мое терпение н исходе.

Руки Мирнды дрожли. Он стл судорожно сжимть пльцы, но дрожь не прошл.

Без подписи, без номер. Господи, д что же это ткое?!

Не текст, ккое-то злобное шипение. Издевтельский тон, зловещя угроз. Но почему? Кто?

Мть? Мирнде стло стыдно з то, что именно о мтери он подумл в первую очередь. Хотя, конечно же, женщин с тким хрктером и положением, кк Элизбет, не опустится до подобных нонимных послний.

Он и тк уже ннесл Мирнде жестокую обиду. Дльше некуд.

А может, это ккой-нибудь обиженный сотрудник в «Стнджо» или в институте; кто-нибудь, кого не устривет ее руководство или еще что-то?

Д, скорее всего именно тк. Мирнд попытлсь взять себя в руки. Может, это лборнтк, получившя выговор, или студент, недовольный оценкой. Несомненно, ее хотят вывести из себя. Нет уж, не н ту нпли – ничего не выйдет.

Мирнд лихордочным движением сунул листок в ящик стол и повернул ключ.

Пострвшись выкинуть это стрнное послние из головы, Мирнд приступил к рботе. Он соствил список обязтельных дел – просмотр почты, ответы, необходимые телефонные звонки.

В дверь постучли.

– Мирнд?

– Д, зходи. – Бросив взгляд н чсы, он убедилсь, что ее секретрш кк всегд пунктульн.

– Я увидел твою мшину н стоянке. Я не знл, что ты вернулсь.

– Д.., это произошло несколько неожиднно.

– Кк тм во Флоренции? – Лори быстро двиглсь по кбинету: сложил рзброснные бумги, попрвил жлюзи.

– Тепло, солнечно.

– Кк хорошо. – Удовлетворення тем, что все теперь лежит н своих местх. Лори сел, положив н колени блокнот.

Секретрш Мирнды был хорошенькой минитюрной блондинкой с кукольным личиком; рзговривл он энергично и деловито.

– Рд, что ты приехл, – улыбнулсь он.

– Спсибо. – Зня, что слов эти искренни, Мирнд улыбнулсь в ответ. – Я тоже рд, что вернулсь. Ндо нверстывть упущенное. В днный момент меня интересует, кк продвигются дел с «Обнженной» Крбело и с рестврцией кртины Бронзино.

Рбочий день нчлся. Дел было тк много, что н ближйшие дв чс Мирнд и думть збыл обо всем, кроме рботы. Нконец, оствив Лори договривться о встречх и переговорх, Мирнд отпрвилсь в лборторию.

По дороге он решил зглянуть к Эндрю. Его кбинет был в противоположном крыле, поближе к помещениям, открытым для посетителей. Сферой Эндрю было устройство выствок, покупк новых рбот – все, что требовло внешних контктов. Мирнд же предпочитл держться в тени.

Он торопливо шл по коридору.

Ккя-то секретрш, шедшя ей нвстречу с пчкой бумг в рукх, бросил н Мирнду зтрвленный взгляд, смущенно пробормотл: «Доброе утро, доктор Джонс» – и поскорее прошмыгнул мимо с видимым облегчением.

«Я что, ткя стршня? – подумл Мирнд. – Меня боятся?» Он вспомнил о фксе, обернулсь и посмотрел в спину удлявшейся женщине.

Мирнд змедлил шги. Он, конечно, не идел, и персонл, возможно, не пылет к ней большой любовью, кк к Эндрю, но все же он не.., не внушет неприязни. Или он зблуждется н свой счет?

Неужели ее внутренняя сдержнность воспринимется окружющими кк холодность, огорченно подумл Мирнд.

Ведь именно тк воспринимют люди ее мть.

Нет, не может быть. Тот, кто знет ее лучше, тк не думет. У нее прекрсные отношения с Лори, они почти дружт с Джоном Кртером. А уж ее лбортория совсем не похож н кзрму, где никто не смеет пошутить или выскзть собственное суждение.

Пожлуй, он не припомнит случя, чтобы он посмеялсь нд ккой-нибудь шуткой своих подчиненных.

Ты нчльниц, тут же скзл он себе. Это нормльно.

Мирнд пошевелил плечми, чтобы рсслбиться. Совсем рсклеилсь: из-з ккой-то зстенчивой секретрши устроил себе сенс психонлиз.

Сегодня у Мирнды не было нзнчено никких деловых встреч, поэтому он пришл н рботу в тех же брюкх и свитере, в которых выходил пройтись рно утром. Собрнные нзд волосы зплел в косу, но непослушные волосы уже рстреплись.

В Итлии сейчс середин дня. Знчит, бронзовую сттуэтку усиленно исследуют. Мирнд снов почувствовл тревогу.

Он вошл в приемную. Мссивный викторинский стол, дв неудобных стул с прямыми спинкми, серые шкфы с кртотекой; и посреди всего этого неуютного, но определенно делового мирк – его хозяйк.

– Доброе утро, мисс Пердью.

Секретрше Эндрю – ккуртной, кк моншк, и ткой же строгой – было под пятьдесят. Прямые волосы цвет соли с перцем он собирл в неизменный узел и всегд был одет в безликий темный костюм и белоснежную нкрхмленную блузку.

Никогд не меняющяся мисс Пердью.

Секретрш кивнул, снял пльцы с клвитуры и сложил руки перед собой.

– Доброе утро, доктор Джонс. Я не знл, что вы вернулись из Итлии.

– Я приехл вчер. – Мирнд изобрзил улыбку. Если уж ндо быть поприветливее с подчиненными, почему бы не нчть прямо сейчс? – Тк непривычно было вернуться в нш холод. – Мисс Пердью отрегировл коротким сухим кивком, и Мирнд с облегчением откзлсь от идеи немного поболтть. – Мой брт у себя?

– Доктор Джонс спустился вниз встретить гостя. Он сейчс вернется. Вы подождете или ему что-нибудь передть?

– Нет, ничего. Я зйду позже.

С лестницы донеслись мужские голос. Если бы не нблюдвшя з ней мисс Пердью, Мирнд поспешил бы уйти, лишь бы не встречться с посетителем.

Не ндо было сюд зходить, злилсь Мирнд. Тем не менее он торопливо откинул волосы, упвшие н лицо, и изобрзил вежливую улыбку.

Н пороге появился брт, з ним следовл высокий мужчин – его гость.

– Мирнд, кк кстти! – просиял Эндрю. Мирнд окинул его быстрым взглядом: никких следов вчершних излишеств. – А я собирлся тебе звонить. Рзреши предствить тебе Рйн Болдри из глереи Болдри.

Мужчин шгнул вперед, взял руку Мирнды и поднес к губм.

– Рд нконец познкомиться с вми.

Его крсивое, с крупными чертми лицо словно сошло с одного из портретов, висевших в злх институт. Энергичный блеск темных глз слегк приглушлся серым, изыскнного покроя костюмом и безупречно звязнным шелковым глстуком. Густые черные кк смоль волосы лежли крсивыми волнми. Смуглое лицо с высокими скулми, с интригующим мленьким шрмом в виде полумесяц нд левой бровью.

В темно-крих глзх, смотревших н Мирнду, поблескивли золотые искорки. Крсивый, сейчс улыбющийся рот, несомненно, зствлял женщин здумться: кков он в поцелуе?

Мирнд вдруг осознл, что вместо того, чтобы ответить дежурной фрзой, он продолжет внимтельно изучть Рйн Болдри, и поспешил стряхнуть с себя это нвждение.

– Добро пожловть в нш институт, мистер Болдри.

– Спсибо.

Он продолжл держть ее руку в своей, потому что ее это явно смущло. Но он вежливо улыблсь, хотя между бровей появилсь сердитя морщинк.

Ей хотелось отнять руку, но потом он решил, что это будет кк-то очень по-детски.

– Проходите в мой кбинет. – Явно не змечя того, что творится перед его носом, Эндрю рспхнул дверь. – Мирнд, у тебя есть немного времени?

– Вообще-то я собирлсь…

– Я был бы вм очень признтелен, доктор Джонс, если бы вы уделили нм немного времени. – Рйн ослепительно улыбнулся и взял Мирнду под локоть. – У меня есть предложение к вшему брту, и, уверен, вс оно тоже зинтересует. Вш специльность – эпох Возрождения, не тк ли?

Оздчення Мирнд дл ввести себя в кбинет:

– Верно.

– Великолепный период, нполненный крсотой и гениями. Вм знкомо имя Джордже Взри?

– Конечно. Поздний Ренесснс, мньерист, типичное для той эпохи стремление к элегнтности.

– У Рйн есть три Взри. – Эндрю жестом приглсил всех сесть н стулья, которые блгодря стрниям мисс Пердью были освобождены от обычно громоздившихся н них книг и ппок.

– Првд?

Мирнд сел и снов вежливо улыбнулсь. Кбинет Эндрю был нмного меньше, чем ее, но его это устривло. Повсюду вперемешку лежли рзные безделушки, черепки, осколки. Милый, уютный беспорядок. Мирнд предпочл бы вести этот рзговор н своей территории – в холодной сдержнности ее строгого кбинет.

– Д. – Прежде чем опуститься н стул с высокой кожной спинкой, Рйн поддернул брюки, чтобы не смялсь склдк. – Вы не нходите его рботы несколько неестественными? Слишком нрочитыми?

– Типично для его школы, – пожл плечми Мирнд.

– Соглсен, – обезоруживюще улыбнулся Рйн. Он мхнул рукой – сильной, крсивой формы рукой, отметил Мирнд, Широкя лдонь, длинные пльцы.

То, что он это зметил, ее рссердило. Но он чуть не вспыхнул от стыд, когд н одно-единственное мгновение предствил, кк эт рук ксется ее кожи.

Он отвел взгляд от его рук и тут же встретилсь с ним глзми. Он снов улыбнулся, взгляд его из сдержнно-доброжелтельного стл нсмешливым. Ледяным тоном Мирнд спросил:

– Тк что же вы нмерены предложить ншему институту?

Он посмотрел ей прямо в глз и с удовлетворением увидел, кк ее щеки медленно нливются румянцем. Женщины, способные крснеть, нечсто встречются в нши дни.

Порзительня женщин. Тело богини, мнеры хнжи, одевется кк беженк, в синих глзх – очровтельное смущение.

Интересно, кк он выглядит в этих очкх в тонкой метллической опрве, которые сейчс висят н цепочке н ее свитере?

Весьм возвышенно и сексульно.

– Я познкомился с вшим бртом несколько месяцев нзд в Вшингтоне н блготворительном укционе для женщин-художниц. Нсколько я зню, отпрвиться туд должны были вы.

– Д, я не смогл вырвться.

– У Мирнды было дел по горло в лбортории, – хмыкнул Эндрю. – А я не ткой незменимый. – Он рзвлился в кресле. – Рйн интересует нш «Мдонн» Челлини.

Мирнд поднял брови:

– Это один из нших смых ценных шедевров.

– Он действительно великолепн. Мы с вшим бртом уже успели поговорить об условиях.

– Челлини? – Он метнул н брт удивленный и одновременно сердитый взгляд. – Эндрю, кк это понимть?

– Речь идет не о продже, – торопливо вмешлся Рйн, не пытясь скрыть усмешки: его рзвеселил ее испуг. – Трехмесячный обмен – к ншей взимной выгоде. Я плнирую устроить в ншей нью-йоркской глерее выствку рбот Челлини, и, если вы ддите нм нпрокт «Мдонну», для меня это будет большя удч. А вшему институту н те же три месяц достнутся три моих Взри.

– Ты сможешь сделть выствку «Три эпохи Ренесснс». Ты двно о ней говоришь, – торопливо вствил Эндрю.

Это и впрвду был ее двняя мечт.

Он молчл в рздумье, но в душе ее все пело от восторг.

– Д, пожлуй. – Сердце колотилось, кк сумсшедшее, но в голосе ее звучли сдержнно-холодные нотки, когд он обртилсь к Рйну:

– Подлинность Взри должн быть подтвержден документльно, господин Болдри.

Рйн соглсно нклонил голову, и они об сделли вид, что не слышли громкого стон, который издл Эндрю.

– Д, рзумеется. Вы получите копии документов, прежде чем мы подпишем договор. А вы покжете мне документы н Челлини.

– Я сегодня же сделю для вс копии. Моя секретрш пришлет их вм в гостиницу.

– Змечтельно.

– Что ж, оствлю вс прорботть все детли.

Но вместе с ней поднялся Рйн и снов взял ее з руку.

– Не откжите мне в любезности – проведите для меня экскурсию. Эндрю скзл, что лбортория и рестврционные мстерские – вши влдения. Мне бы очень хотелось их увидеть.

– Я…

Прежде чем он успел промямлить вежливый откз, подошедший Эндрю легонько стиснул ее локоть.

– Лучшего экскурсовод вм не нйти. Увидимся через пру чсов, Рйн. А потом – обещнный суп из креветок.

– Мои глереи носят чисто функционльный хрктер, – зговорил Рйн, поддерживя Мирнду под руку, когд они шли по коридору в другое крыло здния. – В них выствляются произведения искусств. В исследовтельской и нучной сфере я не силен. Кк вм только удется сочетть исследовния и проведение выствок?

– Одно без другого невозможно. – Ответ прозвучл резковто. Этот мужчин нервировл ее до ткой степени, что он не могл этого скрыть. А это было не в ее хрктере. Мирнд всегд гордилсь своей выдержкой. – Институт и создн для того, чтобы сочетть и рзвивть об нпрвления.

– Я всегд был отстющим студентом, – скзл он с ткой очровтельной улыбкой, что Мирнд невольно улыбнулсь в ответ.

– Знчит, у вс есть другие сильные стороны.

– Я ндеюсь.

Кк нблюдтельный человек, он змечл все: рсстояние между противоположными крыльями здния, рсположение лестниц, клдовок, окон. И, конечно же, глзки видеокмер. Все в точности соответствовло полученной им информции. И все же ндо будет потом зписть результты своих нблюдений. А сейчс он просто все зпоминл, нслждясь нежным ромтом ее духов.

В ней нет ничего нпокз. Он не стремится кзться женственной. И этот лесной зпх, столь ей подходящий, скорее похож н свежий зпх дорогого мыл, чем н ромт духов.

В конце коридор Мирнд свернул нпрво, остновилсь, вствил плстиковую крточку в щель в мссивной стльной двери. Рздлся щелчок. Рйн бросил быстрый взгляд н кмеру в углу.

– У нс ндежня систем безопсности, – объяснил Мирнд, зметив его взгляд. – В эту чсть здния никто не может пройти без специльного пропуск или сопровождения. Мы должны думть о тких грнтиях безопсности предметов искусств, ведь мы чсто делем незвисимую экспертизу для чстных лиц и рзличных музеев.

Они вошли в лборторию. Сотрудники рботли з компьютерми, склонились нд микроскопми, деловито проходили в соседнее помещение. У всех н белых хлтх были тблички с фмилиями.

Мирнд подошл к лборнту, рботвшему с зскорузлым горшком, приглшя Рйн следовть з ней.

– Стенли, что вы можете о нем скзть?

– Вш отец прислл это с рскопок в Юте, вместе с другими нходкми. Возможно, это племя нсзи, двендцтый век. Горшок использовлся для приготовления пищи.

Стенли кшлянул, быстро взглянул н Мирнду и, зметив ее легкий одобрительный кивок, уверенно продолжил:

– Глвное – он почти целый, только крошечные щербинки по крям.

– А почему вы решили, что он использовлся для приготовления пищи? – поинтересовлся Рйн.

– Форм, рзмер, толщин, оттенок, – зморгл глзми лборнт.

– Спсибо, Стенли. Ну что ж, господин Болдри… Мирнд повернулсь и чуть не нлетел н Рйн – тк близко он стоял. Он резко отпрянул, но успел зметить, что он н добрых дв дюйм выше ее. И еще зметил яркий дрзнящий блеск в его глзх – не просто чувственный, явно сексульный.

Минутня слбость лишил Мирнду возможности продолжить, но, спрвившись с ней, он громче обычного уверенно произнесл:

– Прежде всего нс интересует искусство, но, поскольку мой отец знимется рхеологическими рскопкми, у нс есть и секция рхеологии. Но я этим не знимюсь. А теперь…

Мирнд подошл к одному из шкфов и достл мленький коричневый ящичек. Вынув пинцетом крошечные кусочки крски из одной из ячеек и перенеся их н стеклышко, положил его под микроскоп.

– Взгляните, – приглсил он Рйн. – Скжите, что вы видите?

Он послушно нклонился к окуляру.

– Что-то цветное, яркое, неопределенное – совсем кк н кртине Поллок. – Он выпрямился и обртил к ней свои глз. – А н что я смотрел, доктор Джонс?

– Н пробу крски с кртины Бронзино, которую мы рестврируем. Крск, безусловно, шестндцтого век. Мы берем обрзцы крски до нчл рбот и после их звершения. Тким обрзом мы можем быть уверены, что получем у влдельц подлинник и, соответственно, его же и возврщем.

– А откуд вы знете, что это крски шестндцтого век?

– Вы хотите прослушть лекцию, мистер Болдри?

– Зовите меня Рйн – тогд и я смогу нзывть вс по имени. Мирнд – ткое крсивое имя – Он произнес это тк, что Мирнде стло не по себе. – Я с удовольствием послушю лекцию, которую читет ткой змечтельный специлист.

– Тогд вм следует зписться в группу.

– Неспособным ученикм лучше все объяснять один н один. Поужинете сегодня со мной?

– Из меня вряд ли выйдет хороший учитель.

– Все рвно двйте вместе поужинем. Поговорим о нуке и искусстве, я рсскжу вм о своих делх. – Ему ужсно хотелось потрогть выбившийся из ее прически рыжий звиток. «Он, нверное, отпрянет в сторону, кк перепугнный кролик», – подумй он вдруг. – Нзовем это деловым ужином, если вм не стнет легче.

– Я не больн, чтобы мне стло легче.

– Вы првы, я вырзился неудчно. Я зеду з вми в семь. Знете, – скзл он, снов нмеревясь взять ее под руку, – мне бы очень хотелось взглянуть н Бронзино. Меня всегд восхищл скетическя строгость его линий.

Мирнд еще только прикидывл, кк бы ей высвободиться, Рйн уже сжл ее локоть и уверенно повел к двери.

Глв 6

Он и см толком не знл, зчем соглсилсь н этот ужин. Хотя, прокрутив в голове их беседу, Мирнд тк и не вспомнил, дл ли он свое соглсие. И тем не менее собирлсь Мирнд очень тщтельно.

Он всего лишь деловой пртнер, нпомнил он себе. Глерея Болдри отличется элегнтностью и изыском, у нее блестящя репутция. В тот единственный рз, когд Мирнде удлось выделить чс – в Нью-Йорке у нее всегд был очень жесткий грфик – для посещения этой глереи, величественность здния и экспозиции произвели н нее впечтление.

Корпорции, Джонсов совсем не повредит, если Новонглийский институт истории искусств звяжет пртнерские отношения с одной из смых прослвленных глерей.

Предположим, он приглсил ее н ужин, чтобы обсудить деловые вопросы. Он уверен, что сумеет удержть беседу в этих рмкх. Хотя от его улыбки з милю несло похотью.

Если ему хочется с ней зигрывть – пожлуйст. Екет тм у нее в груди или не екет, невжно. Он не впечтлительня смочк, в конце концов. Ткие уверенные в себе мужчины, кк Рйн Болдри, умеют кружить голову. Довольно сомнительный тлнт. Но ей, Мирнде Джонс, нечего беспокоиться – у нее врожденный иммунитет н подобных мужчин. Но нельзя не признть, глз у него совершенно потрясющие. Словно он смотрит и видит только тебя одну.

Мирнд вздохнул и зстегнул «молнию» н плтье. Лишь вопрос о профессионльной чести и привычк зствили ее внимтельно отнестись к своему грдеробу. Когд он увидел ее в первый рз, он был больше похож н строгого преподвтеля. Сегодня вечером Рйн Болдри увидит зрелую женщину, спокойно ведущую беседу з деловым ужином.

Черное плтье из шелковистого трикотж элегнтно подчеркивло ее крсивую фигуру. Низкий вырез слегк обнжл грудь. Из укршений Мирнд выбрл узорчтый визнтийский крестик, волнующе спусквшийся в ложбинку между грудей.

Волосы он поднял нверх и зколол шпилькми. Результт получился что ндо – сексульно, но не вызывюще.

Д, теперь он выглядит кк следует, не то что в колледже – долговязый синий чулок. Взглянув н эту крсивую, уверенную в себе женщину, никто не подумет, что у нее поджилки трясутся из-з обычного делового ужин. Хотя нет, ндо честно признться, что он боится беседы, которя, возможно, будет ему предшествовть.

Посторонний глз должен видеть лишь ее спокойную уверенность и элегнтность.

Мирнд взял сумочку; выгнув шею, попытлсь рссмотреть себя в зеркле сзди и, уверившись, что все в порядке, спустилсь вниз.

В гостиной Эндрю пил уже второй бокл виски. Увидев сестру, он поствил бокл и присвистнул:

– Ни хрен себе!

– Кк поэтично, Эндрю. У меня здниц не толстя в этом плтье?

– Нет н свете ткого мужчины, который бы смог првильно ответить н этот вопрос. Во всяком случе, я воздержусь.

– Трус несчстный!

Чтобы хоть чуть-чуть успокоиться, Мирнд нлил себе белого вин.

– Что это ты тк рзоделсь для делового ужин? Он отпил. Вино слегк ослбило нпряжение.

– А кто мне сегодня днем двдцть минут без остновки внушл, кк вжно для нс звязть отношения с глереей Болдри?

– Верно, – кивнул Эндрю, но продолжл хмуриться. Нечсто его сестр тк потрясно выглядит. «Сногсшибтельня женщин», – с некоторым беспокойством подумл он. – Он что, произвел н тебя впечтление?

– Опомнись, Эндрю, ты же хорошо знешь меня.

– И все-тки?

– Нет. – Ну, может быть, совсем немножко, попрвилсь он про себя. – А если дже и тк, то я достточно взросля женщин и в случе чего сумею отрзить удр. А то и ннести ответный.

– Куд вы идете?

– Я не спршивл.

– Дороги довольно скользкие.

– Конечно, дороги скользкие, это же мрт, это же Мэн. Не строй из себя зботливого стршего бртц, Эндрю. – Мирнд похлопл его по щеке, чувствуя, что он недоволен. – Это Рйн, – встрепенулсь он, услышв звонок в дверь. – Веди себя прилично.

– Рди трех Взри – можно, – проворчл он, скептически глядя вслед сестре. Он просто збыл, ккой он может быть крсивой, если уделит своей внешности хоть чуточку внимния. Но то, что он уделил своей внешности столько внимния, его не н шутку встревожило.

Эндрю рзволновлся бы еще больше, если бы увидел, кк вспыхнули глз Рйн, когд Мирнд рспхнул дверь.

Прямо кк удр под дых, пронеслось в голове у Рйн. К ткому он не был готов.

– Вы словно сошли с кртины Тицин. Он взял ее з руку, но н этот рз коснулся губми ее щеки, потом другой – по-европейски.

– Спсибо. – Мирнд зкрыл дверь и едв удержлсь, чтобы не прислониться к стене – у нее зкружилсь голов. Ее одновременно возбуждло и нервировло, что н этих высоких кблукх он окзлсь с ним вровень: глз в глз. Губы тоже н одном уровне – очень удобно целовться. Господи, что з бред лезет ей в голову.

– Эндрю в гостиной, – произнесл он. – Не зйдете н минутку?

– С удовольствием. У вс змечтельный дом. – Он оглядел холл, бросил взгляд н лестницу и проследовл з Мирндой в гостиную. – Мрчновтый немного, но в то же время уютный. Он достоин быть зпечтленным н полотне.

– Мой дедушк сделл кртину мслом. Честно говоря, не очень удчную, но нм нрвится. Выпьете чего-нибудь?

– Ничего, спсибо. Привет, Эндрю. – Рйн протянул руку. – Я нмерен похитить вшу сестру н сегодняшний вечер. А может быть, вы зхотите присоединиться к нм?

Рйн привык рисковть, но тут чуть не откусил себе язык – Эндрю здумлся всерьез. Рйн не видел, что з его спиной Мирнд сделл брту стршные глз, и с облегчением перевел дух, когд Эндрю отрицтельно помотл головой.

– Спсибо, но у меня другие плны. Веселитесь вдвоем.

– Я пойду ндену пльто.

Эндрю смотрел им вслед, потом тоже достл пльто из стенного шкф. Его плны изменились. Ему не хотелось пить в одиночестве. Он тоже подыщет себе компнию.

– Вы всегд тк глнтны во время деловых встреч?

– Нет. – Рйн придвинул свое кресло ближе, вынул из взы белую розу и протянул Мирнде. – Но мне очень хотелось выпить с вми шмпнского, в этом случе я не смог бы сесть з руль, поэтому я ннял мшину с шофером. – В подтверждение своих слов он достл из ведерк со льдом зрнее открытую бутылку и рзлил вино по боклм.

– Деловой ужин нечсто нчинется розой и шмпнским.

– Почему же, иногд бывет. Особенно когд ужинешь с потрясющей женщиной. – Они чокнулись. – З нчло увлектельных отношений.

– Взимовыгодных, – попрвил Мирнд и отпил из бокл. – Я еще не говорил вм – я ведь был в вшей нью-йоркской глерее.

– Првд? И что вы о ней скжете?

– Уютня. Обятельня. Нстоящя жемчужин.

– Весьм польщен. Глерея в Сн-Фрнциско больше. Тм много свет, простор; в ней мы выствляем глвным обрзом современное искусство, в котором хорошо рзбирется мой брт Мйкл. Я же предпочитю клссику и.., уют.

Рйн говорил тихо и откровенно обольщюще. Крсноречивый признк, подумл Мирнд. И очень опсный.

– Знчит, у вс семейный бизнес.

– Кк и у вс.

– В общем, д, – пробормотл Мирнд, слегк поеживясь. Веди светскую беседу, не поддвйся н его приемчики, прикзл он себе. Будь уверенной в себе женщиной. – Кк вы решили зняться бизнесом?

– Мои родители художники. По большей чсти они преподвли, но у моей мтери змечтельные кврели. Отец – скульптор, но, по-моему, никто ничего не понимет в его сложных метллических конструкциях, кроме моего брт Мйкл. Однко отцу нрвится этим знимться.

Он говорил это, не отрывя от нее глз и ничуть не скрывя сверквшего в глзх желния.

– А вы художник или скульптор? – спросил Мирнд.

– Ни то ни другое. У меня нет способностей, д и, честно говоря, душ не лежит. Для моих родителей было огромным рзочровнием, что ни один из их шестерых детей не облдет художественным тлнтом.

– Шестерых? – изумилсь Мирнд. – Шестеро детей, ничего себе.

– Моя мть ирлндк, отец итльянец. – Рйн хохотнул. – Что им еще было делть? У меня дв брт, три сестры. Я – стрший. У вс роскошные волосы, – неожиднно произнес он и коснулся звитк пльцем. Он не ошибся. Он вздрогнул от его прикосновения. – Что вы с ними делете?

– Мло того, что они рыжие, они еще и непослушные, и если бы я не был ткой долговязой, я бы их отрезл.

– Первое, н что я обртил внимние, это волосы. Потом – глз. Вы вся состоите из смелых цветов и форм.

Ей ужсно зхотелось схвтить его з лцкны, притянуть к себе и не отрывться. И пусть все идет в тртрры. Он здрожл, хотя отчянно стрлсь держться невозмутимо.

– Кк современное искусство? Он хмыкнул:

– Нет, в вс слишком много прктицизм. Мне нрвится н вс смотреть. Ндеюсь, мы неплохо проведем сегодняшний вечер.

Он см не помнил, когд нконец спло сковыввшее ее нпряжение. Нверное, после третьего бокл шмпнского. Ндо признть, Рйн ловок, дже чересчур ловок. Но – у него получлось. Двно уже Мирнд не сидел з столом с зжженными свечми рядом с мужчиной, чье лицо нпоминло портрет эпохи Возрождения.

И еще он умел слушть. Он мог сколько угодно прикидывться ничего не понимющим в нуке, но вопросы здвл толковые и с интересом выслушивл ответы. Может, он специльно нвел беседу н интересующую ее тему, чтобы Мирнд рсслбилсь. Ну и что? Все рвно спсибо.

Когд он в последний рз рсскзывл собеседнику, почему тк любит свою рботу?

– Смое глвное – постижение. Изучть произведение искусств, узнвть его историю, исследовть все тонкости.

– Предпочитете рзбирть крсоту н элементы?

– Если хотите, д. – Кк приятно сидеть в этом уютном ресторне, смотреть н пылющий огонь в кмине или н темное небо з окном.

– А может быть, ответ прост: перед вми Искусство, и этим все скзно?

– Без истории, без ндлежщих нлизов это просто крски н холсте.

– Когд перед вми крсот, этого вполне достточно. Если бы я стл нлизировть вше лицо, я нчл бы с глз. Синев летнего неб, живой ум, немного печли. И некоторя подозрительность, – добвил он со смехом. – Рот: мягкий, крупный, улыбчивый. Высокие скулы, очень ристокртичные. Нос тонкий, изящной формы. Анлизируя все черты лиц по отдельности, я прихожу к зключению, что вы – потрясющя женщин. Но ведь ровно то же смое я мог скзть и безо всякого нлиз.

Он ковырял рыбу в трелке, стрясь выглядеть не слишком польщенной.

– Логично.

– Логик – мое сильное место, вы мне почему-то не доверяете.

Он поднял н него глз:

– А почему я должн доверять вм? Я вс совсем не зню.

– Что же вм еще рсскзть? Я происхожу из большой шумной семьи, вырос в Нью-Йорке, без особого энтузизм окончил Колумбийский университет. Художником не стл, но остлся в искусстве знимться бизнесом. Никогд не был жент, и это сильно огорчет мою мму – тк сильно, что однжды я дже собрлся было, но передумл.

– Отвергли сму идею? – вопросительно поднял бровь Мирнд.

– Нет, женщину. В ней не было стрсти. – Он нклонился ближе, ему нрвились испугнные искорки, вспыхнувшие в ее глзх. – Вы верите в стрсть, Мирнд?

– Д, он способствует привязнности, но вспышк стрсти проходит, одной вспышки для долгого горения недостточно.

– Циничное змечние, – отозвлся он. – А я ромнтик. Вы нлизируете, я любуюсь. Знятное сочетние, не нходите?

Он повел плечми. Двно уже он не чувствовл себя тк свободно и рсковнно. Рйн то и дело кслся ее руки, лежщей н столе. Мирнд кждый рз вздргивл от приятного поклывния внутри.

Ее безумно к нему тянуло, и это было опсно, глвное – нелогично. Звучл лишь голос плоти, ее рзум молчл.

Знчит, решил Мирнд, этот голос можно контролировть.

– Я не понимю ромнтиков. Они принимют решения, основывясь н чувствх, не н фктх– Эндрю ромнтик, подумл Мирнд, и много рдости ему это принесло? – А потом они удивляются, что совершили ошибку.

– Но зто нм живется веселее, чем циникм. – Он нрвилсь ему нмного сильнее, чем он см того ожидл. И не только внешне. Ему нрвилсь ее прктичность, глубоко зпрятння неуверенность в себе. И, конечно, ее огромные печльные глз.

– Десерт? – спросил Рйн.

– Нет, спсибо. Прекрсный ужин.

– Кофе?

– Слишком поздно для кофе.

Он усмехнулся, совершенно очровнный.

– Вы дисциплинировння женщин, Мирнд. Мне это нрвится. – Он сделл знк официнту, чтобы принесли счет. – Прогуляемся? Покжете мне нбережную.

– Джонс-Пойнт тихий городок, – нчл Мирнд, когд они под пронизывющим ветром вышли к нбережной. Лимузин полз следом; это обстоятельство одновременно поржло ее и смущло. Хотя он см был из весьм состоятельной семьи, Джонсы никогд не ннимли мшин, которые бы следовли з идущими пешком пссжирми. – Здесь приятно гулять. Много прков. Весной и летом они просто великолепны. Деревья, море цветов. Вы никогд здесь рньше не были?

– Нет. Вш семья происходит отсюд?

– Джонсы всегд жили в Джонс-Пойнте.

– Тк вы поэтому здесь живете? – Они шли, держсь з руки. – Потому что от вс этого требует семейня фмильня трдиция?

– Дело не в этом. Я же родилсь здесь, это мое место н земле. – Ей было трудно объяснить это дже смой себе. Слишком уж крепко связн он душой с этими местми. – Я с удовольствием путешествую, но и возврщюсь с рдостью. Здесь мой дом.

– Рсскжите мне о Джонс-Пойнте.

– Тихий, мирный город, который вырос н месте рыбчьей деревни. Основной упор делется н туризм и культурные ценности. Жители кормятся в основном морем. То, что вы нзывете нбережной, н смом деле глвня торговя улиц. Ловить омров прибыльно, продукция местного звод рсходится по всему миру.

– Вы когд-нибудь этим знимлись?

– Чем?

– Ловлей омров?

– Нет. – Он улыбнулсь. – Я люблю смотреть н лодки со склы, что рядом с ншим домом.

Предпочитет нблюдть, не учствовть, отметил он про себя.

– Мы сейчс в рйоне строго порт, – продолжл свой рсскз Мирнд. – В этой чсти город много художественных глерей. Если интересно, зйдите кое в ккие перед отъездом.

– Может быть.

– Город хорош весной, когд он весь в цвету. Вид н бухту и остров просто изумительный. А вот зимой – все рвно что н открытку смотришь. В прке «Атлнтик» змерзет пруд, многие ктются н конькх.

– А вы? – Он полуобнял ее з плечи, зщищя от холодного ветр. Теперь они шли, плотно прижвшись друг к другу. – Ктетесь?

– Д. – У Мирнды внезпно пересохло во рту. – Это змечтельно поддерживет физическую форму.

Он рссмеялся и положил руки ей н плечи. Ветер трепл его волосы.

– Знчит, вы ктетесь н конькх рди физической формы, не рди удовольствия?

– Почему же, мне нрвится. Зим почти прошл, сейчс уже поздно ктться.

Рйн чувствовл, кк он нпряжен. Зинтриговнный, он прижл ее еще крепче.

– А чем вы зниметесь для поддержния физической формы в другое время год?

– Я много гуляю. Плвю, когд есть время. – Сердце готово было выскочить из груди, и этот симптом он уже не могл игнорировть.

– А это у вс не считется физическим упржнением? Он не собирлся ее целовть – вернее, собирлся, конечно, но, во всяком случе, не тк скоро. Д, знчит, он и в смом деле ромнтик. Тк уж вышло.

Он припл к ее губм, не зкрывя глз. Нстороженный взгляд, крепко сжтые губы. Рйн предпринял вторую попытку. Он считл, что в любимом деле нужно достигть совершенств. Он терпеливо согревл ее губы, и нконец они рзжлись, ответили ему, длинные ресницы зтрепетли.

Может, это и глупо, но кому от этого плохо? Рзум быстро умолк под нпором чувств. Сейчс для нее существовл только его горячий мягкий рот, только его крепкое гибкое тело. От Рйн возбуждюще пхло вином.

Он вцепилсь рукми в его пльто, перед глзми все поплыло.

Вдруг он обхвтил рукми в перчткх ее лицо.

– Двй-к попробуем еще рз.

Н этот рз Мирнд едв не потерял сознние. В этом поцелуе был влстня сил, и, хотя Мирнд ни в чем не терпел нпор, ее губы сми ответили н поцелуй.

Рйн знл, что ткое желние. Он много чего желл в этой жизни, и рботу свою выполнял именно рди осуществления собственных желний. Он желл Мирнду. Но удовлетворить это желние сейчс было бы опсно. Хотя Рйн умел рисковть, он все же предпочитл избегть ненужного риск.

Он и тк зшел слишком длеко и в нкзние з это проведет сегодня ночь в одиночестве. Но позвть к себе Мирнду он не мог. Снчл должн быть выполнен рбот, тем более срок уже устновлен. И вообще это глупо. Рди пешки проигрть всю пртию.

А он никогд не проигрывл.

Рйн слегк отстрнил от себя Мирнду. Ее щеки горели от возбуждения, глз зтумнил стрсть. Он поглдил ее по плечм, н лице Мирнды промелькнуло удивление, но он ничего не скзл.

– Я отвезу тебя домой.

Хотя про себя он грубо выруглся, улыбк его был легкой и беззботной.

– Д. – Ей хотелось посидеть, успокоиться. И подумть. – Уже поздно.

– Еще минут – и было бы совсем поздно, – пробормотл себе под нос Рйн и, уже громче, обртился к Мирнде:

– Ты чсто бывешь в Нью-Йорке?

– Время от времени. – В животе плвился жркий ком, но Мирнду трясло от холод и злости.

– Дй мне знть, когд соберешься приехть.

– Хорошо, – словно со стороны услышл он свой голос.

В душе он пел. Никогд прежде он этого не делл. Хотя ей никто не говорил, что у нее нет голос, Мирнд знл это прекрсно. Но нынешним утром он, зглушя шум льющейся воды, рспевл «Чудесный месяц мй» и с удивлением обнруживл, что знет и мелодию, и слов.

И, вытирясь, тоже пел.

Он обмотл голову полотенцем и покрутил бедрми в ткт мелодии. Тнцевл Мирнд невжно, хотя знл все п. Члены худсовет, тнцеввшие с ней н институтских приемх чопорные вльсы, были бы шокировны, увидев, кк доктор Джонс скчет по своей внной комнте.

Подумв об этом, Мирнд хихикнул. И вдруг остновилсь: он внезпно понял, что именно сделло ее ткой счстливой. По-нстоящему счстливой. А это ощущение было для Мирнды весьм необычным. Он бывл довольн, увлечен, удовлетворен, охвчен честолюбием. Но истинно счстливой чувствовл себя крйне редко.

Кк это чудесно!

Но почему он счстлив? Мирнд ндел мхровый хлт, нмзл руки и ноги лосьоном для тел. Ей нрвится очень привлектельный мужчин, и он нрвится ему. Он восхищется и ее внешностью, и ее умом.

Его не пугет (кк других) знимемое ею положение или ее хрктер. См он обятелен, удчлив (если не скзть: великолепен); и он достточно воспитн, чтобы не тщить женщину в постель после первого же свидния.

А что бы делл в этом случе он? – спросил себя Мирнд, протиря зпотевшее зеркло. Прежде н этот вопрос он бы, не сомневясь, ответил отрицтельно. Мирнд не признвл безрссудных любовных приключений, д еще с мужчиной, которого едв знешь. Ни при кких обстоятельствх. Со своим последним любовником он рсстлсь дв год нзд, и все кончилось тк некрсиво, что Мирнд с тех пор решил избегть случйных связей.

Но прошлой ночью… Пожлуй, он дл бы себя уговорить. Не устоял бы, вопреки здрвому смыслу. Но Рйн слишком серьезно относится к ней, чтобы нстивть.

Одевясь, он продолжл нпевть. Сегодня он выбрл темно-голубой костюм с короткой юбкой и длинным жкетом. Сделл мкияж, волосы оствил рспущенными. И достл изящные и очень непрктичные туфли н кблукх.

Темным морозным утром Мирнд ехл н рботу и нпевл.

Эндрю с трудом рзлепил веки. Не в силх выносить собственные стоны, он зрылся головой в подушку. Но дже измученному похмельем оргнизму свойственн воля к жизни, поэтому очень скоро Эндрю перевернулся н спину, хвтя ртом воздух и сжимя рукми рсклывющуюся от боли голову.

Он попытлся встть, сделл шг вперед. Ноги дрожли, преступня слбость рсползлсь по всему телу.

Это Энни виновт. Он рзозлилсь вчер н него и позволил нпиться до чертиков. Он-то рссчитывл, что он его остновит, кк это обычно бывло. Но Энни молч ствил перед ним сткн кждый рз, когд он зкзывл.

Эндрю смутно помнил, кк он усдил его в ткси и ехидно выскзл ндежду, что звтр утром он будет чувствовть себя не смым лучшим обрзом.

Ее пожелние полностью исполнилось, думл Эндрю, с трудом ковыляя вниз по лестнице. Хуже он просто не мог бы себя чувствовть.

Увидев побулькиввший в кофеврке кофе, он чуть не рсплклся от чувств блгодрности. Умниц, сестричк! Дрожщими рукми он достл четыре тблетки экседрин и зпил их обжигющим черным кофе.

Никогд больше, пообещл себе Эндрю, сжимя пльцми виски. Никогд больше он не будет превышть свою норму. Но в ту же смую секунду ему непреодолимо зхотелось выпить. Всего один сткнчик. Тк, чтобы руки перестли трястись, в животе все успокоилось.

Нет, прикзл себе Эндрю. Есть рзниц между пьяницей и лкоголиком. Если пьешь в семь утр – ты лкоголик. А в семь вечер – ничего. Он подождет. Обязтельно подождет. Остлось двендцть чсов.

От звонк в дверь голов дернулсь, кк от удр. Эндрю едв не вскрикнул. Он дже и не подумл встть, просто уронил голову н стол, моля о збытьи.

Но стукнул дверь черного ход, и в кухню ворвлись свежий морозный воздух и рссерження женщин.

– А я думл, ты лежишь в кровти и жлеешь себя, – проворчл Энни, ствя большую хозяйственную сумку н стол. – Посмотри н себя, Эндрю. Жлкя рзвлин. Рздетый, небритый, глз крсные, несет от тебя. Отпрвляйся-к в душ.

Он с трудом приподнял голову и тупо взглянул н нее:

– И не подумю!

– Отпрвляйся немедленно, я пок приготовлю звтрк. – Когд он попытлся снов опустить голову н стол, Энни схвтил его з волосы и резко дернул вверх. – Ты получил то, что зслужил.

– Господи, Энни, ты мне чуть голову не оторвл!

– Ты бы тогд чувствовл себя нмного лучше, чем сейчс. Поднимй свою тощую здницу и мрш в внную. И зхвти стирльный порошок – нелишне будет.

– Господи всемогущий! Чего ты сюд приперлсь? – Он думл, что похмелье зглушило все остльные чувств, кк бы не тк: от беспощдных слов Эндрю вспыхнул от стыд, д тк, что крск рзлилсь и по лицу, и по груди. – Убирйся.

– Выпивку продвл тебе я. – Он рзжл пльцы, и его голов со стуком упл н стол. Эндрю взвыл от боли. – Ты меня рзозлил, и я позволил тебе нпиться. Поэтому я пришл, чтобы приготовить приличный звтрк и отпрвить тебя н рботу. Иди в душ, то я возьму тебя з шкирку и см туд отволоку.

– Хорошо, хорошо. – Все, что угодно, только бы не слышть, кк он его пилит. Трудно сохрнять достоинство, когд сидишь в одних трусх. – Но есть я не буду.

– Ты съешь все, что я тебе дм. – Он отвернулсь и стл рзгружть сумку. – Иди. От тебя несет, кк из помойки.

Он подождл и, услышв шум воды, прикрыл глз и прислонилсь к шкфу.

Ккой же он жлкий. Ткой грустный, больной и глупый. Ей хотелось обнять его, прилскть, отвести от него все беды. В сегодняшнем его состоянии он см виновт – дл ему вчер нпиться.

Но дело не только в выпивке. Рн – в его сердце, и он, Энни, не может ее злечить.

Смогл бы, если бы любил его чуть меньше.

Услышв, кк згудели трубы, он невольно улыбнулсь. Эндрю похож н свой дом: ткой же потрепнный, двно не ремонтировнный, но все еще н удивление крепкий.

Эндрю никк не мог понять, что Элйз, при всем ее уме и крсоте, ему не подходил. Они были змечтельной прой, яркой и крсивой, но только внешне. Он его не понимл, он нуждлся в лске, стрдл от того, что считл себя недостойным ее любви.

З ним ндо было ухживть. Вот этим и следует зняться, решил Энни, зсучивя рукв. Ндо привести его в чувство. В конце концов друзья познются в беде.

Когд Эндрю вернулся, по кухне плыли умопомрчительные ромты. Душ помог, тблетки притупили смые тяжелые последствия безудержного возлияния. Голов, првд, все рвно гудел, в желудке было пршиво, но сейчс Эндрю уже верил, что сможет выкрбкться.

Он кшлянул и виновто улыбнулся:

– Вкусно пхнет.

– Сдись, – не оборчивясь, прикзл он.

– Аг. Извини, Энни.

– У меня нечего просить прошения. Ты перед собой извиняйся. Вредишь-то ты только смому себе.

– Все рвно прости. – Он опустил глз н поствленную перед ним трелку. – Овсянк?

– Он зщитит твой желудок.

– Миссис Пэтч всегд кормил меня овсянкой, – скзл Эндрю, вспомнив строгую неулыбчивую кухрку, служившую в их доме, когд он был мльчиком. – Кждый день н звтрк был овсянк – осенью, зимой и весной.

– Миссис Пэтч знл, что это полезно.

– Он обычно поливл кшу кленовым сиропом. Помимо ее воли губы Энни рсползлись в улыбке. Он открыл шкфчик и достл сироп. Эту кухню он знл, кк свою собственную. Рядом с сиропом поствил трелку с поджренным хлебом.

– Ешь.

– Д, мэм. – Эндрю осторожно положил в рот первую ложку кши, словно боясь, что его сейчс вывернет нружу. – Вкусно. Спсибо.

Нконец его щеки слегк порозовели. Энни сел з стол нпротив него. Друзья познются в беде, подбодрил он себя. И они должны быть честными друг с другом.

– Эндрю, тебе пор остновиться.

– Зню. Мне не следует тк много пить. Он подлсь вперед, взял его з руку:

– Если ты выпивешь первую рюмку, то следом выпивешь вторую, потом – третью. Эндрю рздрженно пожл плечми:

– Нет ничего ужсного, если человек выпивет время от времени. И нет ничего ужсного, если он время от времени нпивется.

– Д, но только в том случе, если этот человек лкоголик.

– Я не лкоголик. Он выпрямилсь:

– Я рботю в бре, и я был змужем з пьяницей. Я зню все симптомы. Существует большя рзниц между теми, кто знет свою норму, и теми, кто не может остновиться.

– Я могу остновиться. – Он поднес к губм чшку с кофе– Вот ведь сейчс я не пью, верно? Я не пью в институте. А то, что я изредк выпивю, н моей рботе никк не скзывется. И потом, я же не нпивюсь кждый вечер.

– Но ты кждый вечер пьешь.

– Тк же, кк половин человечеств. Ну ккя рзниц: выпить дв бокл вин з ужином или пропустить дв сткнчик перед сном?

– Ты см все прекрсно понимешь. Тк же, кк и я. Мы с тобой об были пьяны в ту ночь… – Он не могл дльше говорить. Ей кзлось, что он сможет, но у нее не получилось.

– Господи, Энни– Он взъерошил рукми волосы. Воспоминние зствило его вспыхнуть от стыд– Мы же были совсем детьми.

– Мы были достточно взрослыми, чтобы сделть себе ребенк. Првд, нендолго. – Энни стиснул губы. Во что бы то ни стло, он должн это проговорить. – Хотя бы чстично– Мы были глупыми, невинными, безответственными. Я понимю. – Кк будто ткое можно понять, подумл он. – Но после той истории я крепко усвоил урок: нельзя терять нд собой контроль, инче попдешь в беду. А ты, Эндрю, контроль нд собой утртил.

– Рзве то, что произошло пятндцть лет нзд, имеет ккое-то отношение ко мне сегодняшнему? – воскликнул он и тут же пожлел о скзнном, но было поздно – Энни оттолкнулсь, кк от удр. – Нет, я не в том смысле. Я просто хотел скзть – – Лучше помолчи– Голос ее был холодным, отстрненным. – Двй лучше делть вид, что между нми ничего не было. Я бы не зговорил о той истории, если б ты не окзлся в ткой ситуции. Еще тогд, в семндцть лет, ты увлеклся выпивкой. А я не пью и никогд не пил. До сих пор ты более или менее держлся, но теперь пересек черту. Не ты пьешь спиртное, оно выссывет из тебя душу. Нужно вернуть контроль нд положением. Говорю тебе это кк твой друг. – Он встл, поглдил его по лицу. – И не приходи больше ко мне в бр. Я тебя обслуживть не стну.

– Д брось ты, Энни…

– Зхочешь поговорить – приходи, выпивки не получишь.

Он взял пльто и быстро вышл.

Глв 7

Рйн осмтривл Южную глерею и восхищлся рспределением источников свет, умелым использовнием прострнств. Д, Джонсы свое дело знют. Экспозиции были устроены просто змечтельно, с обязтельными пояснительными текстми – ненвязчивыми, но информционно нсыщенными.

Вполух он слушл, кк голубоволося экскурсоводш рсскзывл небольшой группе посетителей о великолепных мдоннх Рфэля.

Рядом шумня толп школьников слушл хорошенькую брюнетку. Вскоре, к большому облегчению Рйн, их увели к импрессионистм.

Не то чтобы он не любил детей. Он безбожно бловл своих многочисленных племянников и племянниц, обожл с ними возиться. Но рботе дети, кк првило, мешют. А Рйн очень ответственно относился к своей рботе.

Охрнники не мозолили глз, но их было достточно. Он змечл, где они стоят; по осторожному взгляду, который один из охрнников бросил н чсы, он понял, что скоро будет смен.

Со стороны кзлось, что Рйн бесцельно бродил, остнвливясь перед тем или иным экспонтом. Н смом деле он считл шги. От двери до кмеры в южном углу, от кмеры до рки, от рки до следующей кмеры, оттуд – до цели.

Перед бронзовой сттуэткой пятндцтого век он постоял ничуть не дольше, чем перед любой другой кртиной или скульптурой. Бронзовый «Двид» был истинным шедевром: юный, дерзкий, стройный, прщ готов сделть исторический бросок.

Художник был неизвестен, но стиль – явно школы Леонрдо. Кк глсил тбличк, рбот приндлежл одному из его учеников.

Один из клиентов Рйн был одержим Леонрдо. Месяцев шесть нзд он увидел в институте Джонсов эту сттуэтку и зкзл ее Рйну.

Клиент будет счстлив, и довольно скоро. Ндо поторопиться. Сделть дело и смыться, пок он всерьез не связлся с Мирндой. Рйн уже чувствовл некоторую неловкость от того, что придется доствить ей столько неприятностей.

Но ведь сттуэтк зстрховн. Д и вряд ли этот «Двид» – глвное сокровище Новонглийского институт искусств.

Если бы Рйн выбирл для себя, он предпочел бы взять Челлини. Или тициновский портрет женщины, нпоминвшей ему Мирнду. Но клиенту нужн сттуэтк, которя легко помещется в крмне. Тк что с ней будет куд проще, чем с Челлини или Тицином.

После внезпной вспышки стрсти, удивившей его смого, он отвез Мирнду домой, потом, сменив вечерний костюм н более подходящую одежду, провел дв продуктивных чс в огромном институтском подвле. Тм, кк он уже выяснил, проходил Проводк сигнлизционной системы – всех пультов, кмер, дтчиков.

Рйн немного поколдовл нд проводкой, кое-что чуть-чуть подпрвил. Основня рбот зймет не меньше нескольких чсов, но кое-ккие осторожные изменения знчительно облегчт ее.

Сейчс он, следуя своему плну, делл змеры, проводил предврительную проверку. Рйн улыбнулся голубоволосой женщине, проводившей мимо него свою группу. Держ руки в крмнх, он здумчиво изучл висящую перед ним кртину. Нжл кнопочку крошечного ппрт, спрятнного в руке, и отключил ту видеокмеру, что нходилсь спрв.

Рйн, рссеянно улыбясь, рзглядывл кртину, но крем глз зметил, кк мигнул крсный огонек.

Господи, ккя змечтельня штук – технический прогресс!

Рукой в другом крмне он нжл н секундомер. И стл ждть.

Прошло почти две минуты, прежде чем зпищло переговорное устройство ближйшего охрнник. Рйн снов нжл н секундомер, другой рукой отключил блокировку кмеры.

Более чем удовлетворительный результт, подумл Рйн. Он вышел из глереи и достл мобильный телефон.

– Кбинет доктор Джонс. Могу я вм помочь?

– Ндеюсь. – Звонкий голосок секретрши рзвеселил его. – Могу ли я поговорить с доктором Джонс? Мое имя Рйн Болдри.

– Одну минуту, мистер Болдри.

Ожидя ответ, Рйн подошел к окну. Крсивый город. Интересня рхитектур, крсивые здния из кирпич и грнит. Прогуливясь сегодня по улицм, он нбрел н пмятник Лонгфелло и решил, что этот и другие пмятники придют городу особое очровние.

Нью-Йорк, с его нпором и ритмом, был, конечно, ближе Рйну. Но он бы не возржл пожить некоторое время в этом городишке. Не сейчс, рзумеется. После звершения рботы лучше не зстревть н месте.

– Рйн? – Он слегк здыхлсь. – Извини, что зствил тебя ждть.

– Ничего. У меня выдлось свободное время, и я прошелся по вшей глерее. Пусть знет. Все рвно они потом будут пленку крутить.

– О-о. Ндо было скзть мне. Я бы тебя см поводил.

– Не хотел отрывть тебя от рботы. Но должен скзть, что у моих Взри будет чудесное временное обитлище. А тебе ндо приехть в Нью-Йорк и увидеть, где будет помещен твой Челлини.

А вот этого не следовло говорить. Черт! Он переложил трубку в другую руку. Ндо ккое-то время подержть дистнцию.

– С удовольствием. Хочешь подняться? Я рспоряжусь, чтобы тебя пропустили.

– Очень бы хотелось, но у меня нзнчено несколько встреч, которые нельзя пропустить. Я думл, мы с тобой пообедем вместе, но не зню, сколько времени у меня зймут эти рзговоры. Тк что сегодня вряд ли что-нибудь получится. А если мы пообедем вместе звтр?

– Годится. Когд тебе удобно?

– Чем рньше, тем лучше. Я хочу видеть тебя, Мирнд– Он очень хорошо предствлял себе, что он сейчс делет: сидит з столом, нверное, в белом хлте, ндетом н ккой-нибудь мешковтый свитер. Д, он хотел ее видеть, очень дже хотел. – Скжем, чсов в двендцть?

Он услышл шорох переворчивемых стрниц. Листет ежедневник, подумл Рйн, и почему-то ему это покзлось восхитительным.

– В двендцть нормльно. Д, документы н Взри уже н моем столе. Ты быстро рботешь.

– Крсивую женщину нельзя зствлять ждть. До звтр. Я буду думть о тебе ночью.

Он отключился и испытл вдруг стрнное, редкое для него чувство. Он понял, что это чувство вины, только потому, что прежде никогд его не испытывл – рзумеется, когд дело кслось женщин или его рботы.

– Ничего не поделешь, – тихо скзл себе Рйн и сунул в крмн телефон. Щелкнув секундомером, он нпрвился н втомобильную стоянку. Сто десять секунд.

Достточно. Более чем достточно.

Он посмотрел н окно н третьем этже, где, кк он знл, нходился кбинет Мирнды. Для этого тоже время нйдется. Потом. Прежде всего дело. Он был уверен, что ткя прктичня женщин, кк Мирнд, соглсилсь бы с этим утверждением.

Рйн уже несколько чсов сидел, зпершись в своем гостиничном номере. Он зкзл обед в номер, ншел н стереоприемнике стнцию, передющую клссическую музыку, и достл свои зписи.

Большой плн-чертеж он рзложил н столе, прижв по углм солонкой, перечницей и бутылочкми с горчицей и кетчупом, которые ему принесли вместе с обедом.

Схем сигнлизционной системы был выведен н экрн порттивного компьютер. Рйн ел жреную кртошку, пил воду «Эвин» и рботл.

Плн-чертеж он добыл легко. Деньги и связи делют чудес. С компьютером Рйн обрщлся очень ловко, это он освоил в колледже.

Когд-то его мть нстоял, чтобы он нучился печтть – ибо никогд не знешь, что ждет тебя в жизни, – но Рйн умел проделывть с клвитурой горздо более интересные вещи, чем печтние писем.

Он см собрл свой «лэптоп», добвив туд кое-ккие усовершенствовния, не вполне легльные. Но он ведь, тк или инче, все рвно рботл н незконной ниве.

Глереи Болдри являлись бсолютно чистым зведением, они сми себя окупли и дже приносили некоторый доход. Но создны они были н деньги, скопленные сообрзительным мльчиком с ловкими рукми.

Одни рождются художникми, другие – бухглтерми. Рйн Болдри был прирожденным вором.

Пончлу он шрил по крмнм и тскл побрякушки из-з того, что ему вечно не хвтло денег. Преподвтели искусствоведения зрбтывют немного, в семействе было много ртов.

Позже он стл лзить по квртирм, в чем весьм преуспел. К тому же это его очень возбуждло. Он до сих пор помнил свою первую прогулку по чужому спящему дому. Нпряжение, лихордочное волнение от того, что он тм, куд его никто не звл, острое ощущение опсности – Рйну все это очень понрвилось.

Все рвно что знимться сексом в кком-нибудь общественном месте среди бел дня с чужой женой.

Но у него было строгое предубеждение против дюльтер, поэтому Рйн огрничил свои острые ощущения воровством.

Сейчс, почти двдцть лет спустя, он кждый рз испытывл то же смое, когд вскрывл змок и проникл в чужие влдения.

Он отточил свое мстерство до виртуозности и последние десять лет специлизировлся в искусстве. Искусство он любил, рзбирлся в нем и в душе считл, что оно приндлежит всем людям. Тк что если Рйн крл кртину из Смитсоновского институт – он это проделывл, – он просто окзывл услугу некоему предствителю нрод, который готов был з это зплтить.

А Рйн н эти деньги покупл другие произведения искусств и выствлял в своих глереях, чтобы публик могл ими нслдиться.

Получлось очень мило.

А рз у него имелись способности к электронике и всяким техническим приспособлениям, тк почему же их не использовть во блго дровнного господом тлнт воровть?

Он знес в компьютер днные по Южной глерее и вывел н экрн трехмерный поэтжный плн. Кмеры были помечены крсным. Несколькими удрми по клвишм Рйн дл компьютеру здние рссчитть углы, рсстояния и нилучшие подходы.

Д, думл Рйн, он сильно продвинулся с тех пор, кк совершл квртирные кржи. Тогд он выбирл дом, збирлся в окно, обшривл квртиру и нбивл сумку безделушкми. Это знятие для глупого, безрссудного мльчишки. В нши беспокойные времен многие звели у себя дом оружие и не рздумывя плят из него, если обнруживют у себя в квртире ночью незнкомц.

С ткими психми лучше не связывться.

Ндо, воспользоввшись достижениями нуки и техники, быстро сделть свое дело – и прыг-скок дльше.

По привычке он проверил бтрейки своего крмнного блоктор. Это было его собственное изобретение; Рйн соорудил блоктор из детлей телевизионного пульт, мобильного телефон и пейджер.

Поскольку он изучил сигнлизционную систему – ее Рйну гостеприимно покзл Эндрю, – то было совсем нетрудно подогнть дипзон и чстоту. Пришлось немного повозиться с проводкой. Утренняя проверк покзл, что все получилось кк ндо.

Попсть внутрь будет посложнее. Если бы имелся пртнер, он бы попросту отключил кмеры, сидя в подвле. Но Рйн рботл один, поэтому ему и требовлся блоктор для кмеры.

Змки – это просто. Рйн неделю нзд добыл схему и уже рсколол ее. З две ночи пребывния н месте он уже подготовил боковой вход и подделл крточку-ключ.

См секретный код ему опять-тки любезно предоствил Эндрю. Рйн поржло, кк беспечно люди хрнят секретную информцию в собственных бумжникх. Последовтельность цифр был зписн н листке бумги, ккуртно сложенном и зсунутом под водительские прв. Рйну потребовлось несколько секунд, чтобы вынуть бумжник, мгновение – чтобы проглядеть его содержимое, нйти секретный код и зпомнить его; чтобы положить бумжник обртно, всего и нужно-то было дружески хлопнуть Эндрю по спине.

Рйн подсчитл, что н подготовку ему потребовлось приблизительно семьдесят дв чс. Плюс чс н исполнение. Минус кое-ккие рсходы. Ожидемя прибыль – восемьдесят пять тысяч доллров.

Неплохо, если все получится, подумл он, стрясь не жлеть о том, что это его последнее приключение. Он дл слово, своих обещний он не нрушл. А тем более обещний, днных своей семье.

Он взглянул н чсы: остлось восемь чсов. Он провел их с пользой: уничтожил все зписи, сжег в кмине плн-чертеж, сложил свои электронные приспособления в водонепроницемый чемоднчик, поствил дополнительный проль н компьютере и убрл его подльше.

Остлось время н гимнстику, внну и сон. Рйн прекрсно знл, что необходимо быть в форме, когд идешь н дело.

В шесть вечер Мирнд все еще сидел у себя в кбинете, –Соствляя письмо, которое он предпочл печтть собственноручно. Хотя официльно они с Эндрю возглвляли институт, существовл стндртня процедур, когд кждый из их родителей должен был одобрить проджу, покупку того или иного произведения искусств, дже обмен экспонтми.

Мирнд собирлсь нписть сухое деловое письмо, кислое, кк уксус, но вполне профессионльно исчерпывющее.

Ммочке и тк придется скоро проглотить пилюлю покислее любого уксус.

Мирнд соствил текст и приступил к его шлифовке, когд ззвенел телефон.

– Новонглийский институт, доктор Джонс.

– Мирнд, слв богу, я тебя поймл!

– Алло, кто это?

– Это Джовнни.

– Джовнни? – Мирнд посмотрел н чсы. – У вс же сейчс глубокя ночь. Что-то случилось?

– Д, случилсь ктстроф. Рньше я не мог тебе позвонить, но, мне кжется, ты должн все узнть до того, кк.., до утр.

У Мирнды похолодело внутри. Он сдернул клипсу, мешвшую прижимть трубку к уху.

– Моя мть? С моей мтерью что-то случилось?

– И д, и нет. Он здоров. Извини. Я ужсно рсстроен.

– Ничего. – Мирнд зкрыл глз, сделл глубокий вдох. – Рсскжи спокойно, что произошло.

– Бронз Фиезоле. Он окзлсь подделкой.

– Чушь ккя-то. – Мирнд выпрямилсь, голос ее стл жестким. – Конечно же, это не подделк. Кто это скзл?

– Сегодня пришли результты тестов из Рим. Из лбортории «Аркн-Джспер». Руководил проведением нлиз доктор Понти. Ты его знешь?

– Конечно. Ужсные новости, Джовнни.

– Говорю тебе, я видел результты собственными глзми. Доктор Стнфорд-Джонс вызвл нс – меня, Ричрд и Элйзу, – поскольку мы рботли вместе. Он дже Винсент не пощдил. Мирнд, он был в ярости. А еще было видно, кк он унижен и перепугн. Бронз – подделк. Сделн несколько месяцев нзд. Формул првильня, птин безупречня, тк что ошибиться было нетрудно.

– Я не могл тк ошибиться, – нстивл Мирнд, но по ее спине поползли ледяные муршки.

– Тесты по коррозийным слоям – не првильные, все до одного. Ум не приложу, кк это у нс тк получилось.

– Но ты же видел результты нших нлизов, компьютерные фото, рентгеновские снимки.

– Видел. Я тк и скзл твоей мтери, но…

– Что «но», Джовнни?

– Он спросил меня, кто делл рентген, кто прогрммировл компьютер, кто делл нлиз н уровни рдиции. Прости, дорогя.

– Д ничего. – Мирнд с трудом понимл смысл слов. – Все это действительно делл я: проводил тесты, писл отчет.

– Если бы не утечк информции, дело удлось бы змять.

– Понти мог ошибиться. – Мирнд потерл знемевшие пльцы. – Он ошибся. Я не могл проглядеть ткую вжную вещь, кк коррозийные слои. Дй мне время, я должн все обдумть, Джовнни. Я очень тебе признтельн з звонок.

– Мне неприятно об этом говорить, Мирнд, но, я ндеюсь, ты меня поймешь. Твоя мть не знет, что я тебе обо всем рсскзл, что я вообще тебе звоню. Он см собирлсь с тобой связться звтр утром.

– Не беспокойся, я ей ничего не скжу о твоем звонке. Я больше не могу говорить, я просто в себя прийти не могу. Мне нужно подумть.

– Хорошо. Мне очень жль, очень жль, дорогя.

Он медленно положил трубку н рычг и зстыл, кк кменное извяние, глядя в прострнство. Он пытлсь восстновить по пмяти все днные, упорядочить их, сделть ткими же очевидными, ккими они были во Флоренции. Но в голове шумело, и Мирнд уткнулсь лицом в колени.

Подделк? Не может быть. Невозможно. Мирнд здыхлсь, руки ее дрожли.

Он стрлсь быть предельно ккуртной, точной, все делл кк ндо. Внезпно зкололо сердце.

Господи, неужели он могл допустить ошибку, но где, в чем?!

Знчит, ее мть был прв? Знчит, Мирнд соствил свое мнение о бронзе в тот момент, когд ее увидел? Невзиря н все ее уверения в обртном. Выходит, желемое он принял з действительное? Ей очень хотелось, чтобы сттуэтк окзлсь шедевром: вот и поверил см и зствил поверить других. Смоуверенность. Вот кк нзвл это Элизбет. Смоуверенность и мбиции. Мирнд допустил, чтобы ее нхльство, ее жжд слвы повлияли н ее профессионльное суждение.

Нет, нет, нет. Мирнд сжл кулки. Он же видел фотогрфии, изучл результты нлизов. Фкты не могут лгть. Кждый тест подтверждл ее мнение. Ошибки быть не могло. В противном случе это хуже, чем профессионльня неудч. Доктору Джонс теперь никто не будет доверять. Он см перестнет себе доверять.

Вошедший через двдцть минут Эндрю увидел, что сестр неподвижно сидит, зкрыв глз и откинув голову н спинку кресл.

– Я сегодня зрботлся, смотрю, у тебя тоже свет горит… – Он умолк н полуслове. Мирнд сидел беля кк мел, когд он открыл глз, в них был ткя боль, что Эндрю опешил. – Ты что, зболел?

Он подошел и приложил руку к ее лбу.

– Ты холодня кк лед. – Он взял ее руки в свои и стл рстирть ледяные пльцы. – Простудилсь? Я отвезу тебя домой. Тебе ндо лечь.

– Эндрю… – Он должн скзть это, должн проговорить вслух. – «Смугля Дм». Он окзлсь подделкой.

– Что? – Он поглдил ее по голове. Теперь и Эндрю похолодел. – Бронз? Во Флоренции?

– Были проведены повторные тесты. Получены результты. Тесты по коррозийным слоям не првильные, нлизы н уровни рдиции тоже. Проводил профессор Понти из Рим. Смолично.

Эндрю присел н крй стол, потрясенный услышнным.

– А кк ты узнл?

– Джовнни позвонил. Хотя и не должен был. Если мть узнет, он его просто уволит.

– Аг. – Сейчс его меньше всего тревожил Джовнни. – Ты уверен, что у него точня информция?

– Очевидно, д, кк бы мне ни хотелось думть инче. – Мирнд прижл руки к груди. – Вряд ли бы он мне позвонил, если бы не был уверен. Мть вызвл к себе его, Элйзу и Ричрд Хоугорн. И дже Винсент. Предствляю себе, что он им устроил. Он собирется во всем обвинить меня. – Голос Мирнды дрогнул, и он отчянно змотл головой, словно пытлсь отогнть нхлынувшие эмоции. – Он меня предупреждл.

– Ты считешь, что действительно виновт? Он открыл рот, чтобы яростно воскликнуть «нет!», но, осекшись, сжл губы. Держи себя в рукх, прикзл он.

– Я ничего не понимю, Эндрю. Я проводил тесты строго по всем првилм, очень внимтельно и тщтельно, зписывл результты. Но, признюсь тебе, Эндрю, мне тк хотелось окзться првой, Эндрю, мне тк этого хотелось! Может быть, в этом рзгдк? Но ручюсь тебе, что не стл бы подтсовывть результты.

– Никогд еще не случлось, чтобы желния зслоняли от тебя рельность. – Он не мог видеть ее ткой несчстной. Из них двоих Мирнд всегд был сильнее. Они об тк считли. – Может, ккой-нибудь технический ляп или неиспрвное оборудовние?

Мирнд чуть не рссмеялсь:

– Эндрю, о чем ты говоришь! Это же црство Элизбет.

– Мшин может рзлдиться.

– Или же люди вводят днные, из-з которых мшин делет ошибку. Это могло случиться и с смим Понти. – Мирнд резко встл и, хотя ноги плохо ее слушлись, нчл медленно рсхживть по комнте. – Это тк же вероятно, кк то, что могл ошибиться и я. Мне нужно снов взглянуть н мои рсчеты, результты моих нлизов. Мне нужно увидеть «Смуглую Дму».

– Тогд тебе ндо поговорить с Элизбет.

– Зню. – Он остновилсь, повернулсь к темному окну. – Я бы позвонил ей прямо сейчс, но не хочу подводить Джовнни. Подожду, пок он см со мной свяжется.

– Ты всегд глотл лекрство злпом. А вот я предпочитю всякие неприятные дел отклдывть н потом.

– Все рвно никуд не денусь. В любом случе, когд результты экспертизы стнут достоянием глсности, рзрзится скндл. Меня будут считть либо профном, либо мошенницей. Винсент, конечно, пострется смягчить все это в своем зявлении для прессы, но рзве журнлистов удержишь? Элизбет был прв. Это бросит тень н «Стнджо», н нее, н меня. – Мирнд повернулсь к брту. – Это бросит тень н нш институт.

– Переживем и это, сестренк.

– Это моя вин, Эндрю. Мне и рсхлебывть. Он подошел, положил ей руки н плечи.

– Нет, – просто скзл он. У Мирнды нвернулись слезы н глз. – Мы будем рсхлебывть вместе. Кк всегд.

Он вздохнул и уткнулсь лицом ему в грудь. Мирнд знл, что больше мть никогд не дст ей шнс. Если придется выбирть между дочерью и репутцией институт, Мирнд знл, в чью пользу будет сделн выбор.

Глв 8

Пронизывющий ночной ветер был похож н оскорбленную женщину – злой и беспощдный. Но Рйн не обрщл внимния н ветер и дже нходил его освежющим. Мшину он оствил в трех квртлх от институт и дльше пошел пешком.

Все, что ему было нужно, лежло в крмнх пльто и в мленьком чемоднчике, который он нес в руке. Если бы по ккой-либо причине Рйн остновили полицейские и пожелли бы осмотреть содержимое его крмнов и чемоднчик, то он окзлся бы з решеткой, прежде чем успел позвонить своему двокту. Что ж, риск – тоже издержк его рботы.

Господи, кк же ему будет ее не хвтть, подумл Рйн, шгя торопливыми шгми, словно спеш н свидние к возлюбленной. Скоро подготовительный период жизни окжется позди – это его последнее дело. Рйну хотелось зпечтлеть в пмяти млейшую детль; тк, чтобы, ств стриком и кчя н коленях внуков, он мог возврщться в свою молодость – яркую и зхвтывющую.

Он окинул внимтельным взглядом улицу. Голые ветки деревьев дрожли н ветру, мшин почти не было, из-з туч изредк проглядывл лун, ее тусклый свет был почти незметен н фоне зыбкого мерцния фонрей. Рйн миновл бр с ярко-голубой неоновой вывеской в виде сткн мртини и улыбнулся. Может, он зйдет сюд пропустить сткнчик после рботы. Поднять тост з блгополучное звершение целого жизненного этп.

Дождвшись зеленого свет семфор, он перешел улицу – зконопослушный гржднин, который дже ночью не ходит н крсный свет. По крйней мере, не тогд, когд несет с собой нбор инструментов для взлом.

Впереди покзлся внушительный силуэт грнитного здния институт. Рйн с удовольствием подумл, что его последним делом будет проникновение в столь солидное и гордое стринное здние.

Не горело ни одно окно, но светились огни сигнлизции в вестибюле. Кк збвно и дже трогтельно, что люди оствляют свет, чтобы отпугнуть воров. Профессионл укрдет среди бел дня с ткой же легкостью, кк и под покровом ночи.

А он был профессионлом.

Он снов осмотрел улицу, потом взглянул н чсы. Рйн зрнее проверил грфик полицейских птрулей. Если не будет вызов, до проезд полицейской мшины еще добрых пятндцть минут.

Он нпрвился к южному входу, походк был энергичной, но, неторопливой. Под длинным пльто угдывлся солидный животик, из-под широкополой шляпы, зтенявшей лицо, виднелись седовтые волосы. Прохожий принял бы его з элегнтного пожилого, чуть полновтого джентльмен.

В двух ярдх от двери и вне видимости нружной видеокмеры он достл из крмн блоктор и нпрвил его н кмеру. Мигнул крсный огонек, и Рйн бросился к двери.

С поддельной плстиковой крточкой-ключом пришлось немного повозиться, но с третьей попытки все получилось. Он снов включил кмеру – зчем понпрсну тревожить бдительную охрну, – зпер з собой дверь.

В вестибюле он снял пльто, повесил его около втомт, продющего нпитки, сунул в крмн черные лйковые перчтки, вместо них ндел тонкие резиновые – ткие можно купить в любой птеке. Н голову нтянул черную шпочку.

В последний рз проверил свои инструменты.

И только теперь Рйн позволил себе змереть н мгновение, нслждясь моментом.

Он стоял в темноте и слушл тишину, которя в действительности вовсе не был тишиной. Любое здние говорит н своем языке, поскрипывет, покряхтывет. Рйн слышл шуршние вентиляторов, звывние ветр з окнми.

Помещение для охрнников нходилось этжом выше, полы были толстые. Рйн ничего не слышл, знчит, и охрн его не слышит. Глз привыкли к темноте, и он подошел к следующей двери. В ней был отличный сложный змок, пришлось воспользовться отмычкми и тонким, кк крндш, фонриком, зжтым в зубх. Примерно через тридцть секунд змок легонько щелкнул.

Рйн улыбнулся, услышв этот щелчок, и проскользнул в холл.

Первя кмер висел в конце коридор, он поворчивлсь влево и впрво. Но Рйн это не зботило. Он был тенью среди теней, кмер к тому же был нцелен н глерею. Он бесшумно двинулся вдоль стены, свернул з угол.

Пещер Алддин, подумл он, остновившись у вход в Южную глерею. Лондонский Туэр, сокровищ пиртов, стрн чудес – без этого не обходилсь ни одн скзк, которые ему читли в детстве.

Предвкушение слдостного миг, восторг, охвтывющий все его существо, вседозволенность – дивные ощущения. Бери что хочешь. Кк легко в подобные минуты поддться корысти. А корысть до добр не доведет.

Он снов посмотрел н чсы. Америкнцы – прни обстоятельные, знчит, совершют свои дежурные обходы ккуртно, несмотря н кмеры и дтчики.

Хотя его присутствие здесь докзывло, что этих смых кмер и дтчиков явно недостточно. Если бы Рйн отвечл з безопсность институт, он бы удвоил охрну и прикзл совершть обходы в дв рз чще.

Но у кждого своя рбот.

Фонрик он не включл. Во-первых, нет ндобности, во-вторых, дтчики могут срегировть дже н смый тонкий лучик. Блгодря своим рсчетм и отличному зрению в темноте Рйн блгополучно прошел по глерее, зблокировл кмеру.

Двигясь очень быстро, он в то же время методично считл секунды. Когд он остновился перед витриной, в его руке уже был зжт резк для стекл. Сделв ккуртную окружность, чтобы свободно пролезл кулк, Рйн прижл по центру присоску, с легким чмокющим звуком вынул стеклянный круг и ккуртно положил его н столик.

Он действовл быстро, но движения его были рсчетливыми и осторожными. Рйн не рзглядывл свою добычу, не рздумывл, не взять ли что-нибудь еще. Н это пусть тртят время дилетнты. Он просунул руку, достл сттуэтку и сунул ее в крмн.

Поскольку он всегд ценил порядок и юмор, он вствил стеклянный круг н место. Потом прокрлся з угол и снов включил видеокмеру По его подсчетм, все это зняло семьдесят пять секунд.

В коридоре он переложил бронзовую сттуэтку в чемоднчик, со всех сторон обложив пеноплстовыми шрикми. Снял шпочку, стянул перчтки, ккуртно сктл их и положил в крмн.

Ндев пльто, Рйн отпер дверь, вышел, снов зпер н змок и зшгл прочь. С момент проникновения в здние институт не прошло и десяти минут.

Быстро, чисто, результтивно. Крсивое звершение крьеры. Увидев бр, он уже почти остновился, чтобы зйти. Но в последнюю минуту передумл и решил вернуться в отель и зкзть в номер бутылку шмпнского.

Ткие события лучше отмечть в одиночку.

В шесть чсов утр Мирнду рзбудил резкий телефонный звонок. Ничего не понимя спросонья, морщсь от головной боли, он схвтил трубку.

– Доктор Джонс. Слушю. – Звонили не из Итлии. Звонок был местный. – Алло, кто говорит?

– Доктор Джонс, это Кен Скуттер, охрнник.

– Мистер Скуттер? – Он не помнил его в лицо, д и вообще сейчс сообржл с трудом. – В чем дело?

– У нс кое-что случилось.

– Случилось? – В голове немного нчло проясняться. Мирнд стремительно сел в кровти. Ноги зпутлись в простыне, он чертыхнулсь сквозь зубы, рывком высвободилсь. – Что именно?

– Обнружилось это только что, когд менялсь смен, но я решил связться с вми незмедлительно. Взлом.

– Взлом? – Мирнд окончтельно проснулсь. – В институте?

– Д, мэм. Вы, нверное, зхотите срзу приехть.

– Есть ли ккие-нибудь повреждения? Что-то пропло?

– Повреждений, в общем, никких, доктор Джонс. Укрден один экспонт из Южной глереи. Соглсно ктлогу, это бронзовя сттуэтк пятндцтого век, втор неизвестен, нзывется «Двид».

Бронз, подумл Мирнд. Просто нвждение ккое-то с этой бронзой!

– Я сейчс выезжю.

Не ндевя хлт, прямо в голубой пижме, он помчлсь в комнту брт. Ворвлсь и зтрясл его изо всех сил.

– Эндрю, вствй. У нс взлом.

– Что? – Он отпихнул ее, потер глз, широко зевнул. – Ккой взлом? Где? Когд?

– В институте. Пропл бронзовя сттуэтк из Южной глереи. Одевйся скорее, и поехли.

– Бронзовя сттуэтк? – Он покрутил головой. – Мирнд, ты бредишь?

– Ничего я не брежу! – крикнул он. – Позвонил Скуттер из охрны. У тебя десять минут, Эндрю, – бросил он, выходя из комнты.

Через тридцть минут Мирнд и Эндрю уже стояли в Южной глерее, тупо глядя н стеклянный круг и пустое место з ним. Мирнду вдруг змутило, здрожли колени.

– Вызовите полицию, мистер Скуттер.

– Д, мэм. – Он сделл знк одному из своих людей. – Я прикзл прочесть здние, но не обнружено никких следов и ничего больше не укрдено.

Эндрю кивнул:

– Я хочу просмотреть видеозписи з последние двдцть четыре чс.

– Д, сэр. – Скуттер шумно вздохнул. – Доктор Джонс, ночной дежурный сообщил, что были небольшие проблемы с двумя кмерми.

– Проблемы? – переспросил Мирнд. Теперь он вспомнил Скуттер. Это был невысокий коренстый человек, бывший полицейский, решивший сменить свою беспокойную профессию н более мирную рботу охрнник. Его послужной список был безупречным. Эндрю лично принимл его н рботу.

– Вот с этой кмерой, – покзл Скуттер. – Он погсл вчер утром примерно н девяносто секунд. Ничего особенного – кмеру проверили, и все. А нынешней ночью, около двендцти, кмер при входе тоже отключилсь приблизительно н минуту. Дежурные решили, что виновт сильный ветер. С внутренней кмерой произошло то же смое: погсл секунд н восемьдесят где-то между полуночью и чсом. Точное время можно будет устновить после просмотр кссет.

– Ясно. – Эндрю сунул руки в крмны брюк и от злости сжл кулки. – Вше мнение, мистер Скуттер?

– Полгю, взломщик – профессионл, хорошо рзбирющийся в электронике. Он проник через южный вход, отключив предврительно сигнлизцию и кмеру. Он четко знл, зчем пришел, по сторонм не пялился – извините, доктор Джонс. – Скуттер смущенно покосился н Мирнду. – Все это дет основния утверждть, что он хорошо знет музей, его рсположение, охрнное устройство.

– Что же это получется? – зговорил Мирнд, едв сдерживя рвущуюся нружу ярость. – Он спокойно проникет в институт, берет то, что ему ндо, уходит – и все это несмотря н целый комплекс мер безопсности и полдюжины вооруженных охрнников?

– Д, мэм. – Скуттер опустил глз и крепко сжл губы. – Выходит, что тк.

– Спсибо. Не могли бы вы пройти в холл и встретить полицию? – Он подождл, пок шги охрнник зтихнут, повернулсь к брту и дл вырвться нкопившемуся бешенству. – Сукин сын! Кков сукин сын, Эндрю. – Он с ненвистью посмотрел н кмеру. – Этот тип хочет нс уверить, что кто-то отключил сложнейшую сигнлизцию, проник сюд, укрл один из экспонтов – и все это меньше чем з десять минут!

– Это ниболее вероятня версия; если, конечно, ты не подозревешь охрну в зговоре и во внезпно вспыхнувшей стрсти к мленьким бронзовым мльчикм.

Эндрю было очень больно. Он тк любил «Двид», его чистоту линий, жизненную силу.

– Могло быть и хуже, Мирнд.

– Нш систем безопсности – пустой звук. Что может быть хуже?

– Этот взломщик мог нбить целый мешок экспонтми и вынести половину музея.

– Одн вещь или несколько, ккя рзниц? Нс огрбили. Господи! – Мирнд зкрыл лицо рукми. – Из институт ничего не воровли с пятидесятых годов. А из укрденных тогд шести кртин четыре были нйдены.

– Ну тк, может, уже подошл нш очередь, – устло пошутил Эндрю.

– Чушь! Мы столько денег потртили н систему сигнлизции.

– У нс нет детекторов движения, – пробормотл Эндрю.

– Д, ты хотел их устновить.

– Для этого пришлось бы вскрывть полы. – Он посмотрел н толстый мрмор. – А нчльство не соглсилось.

Нчльством были их родители. Отец пришел в ужс при одной мысли о том, что дргоценные полы могут быть испорчены. А услышв о стоимости сигнлизции, и вовсе змхл рукми.

– Нверное, это все рвно бы не помогло, – пожл плечми Эндрю. – Рз взломщик профессионл, он бы с любой системой спрвился. Черт, Мирнд, з охрну институт отвечю я.

– Ты не виновт.

Он вздохнул. Отчянно, до дрожи, хотелось выпить.

– Всегд кто-нибудь виновт. Я см им скжу. Я дже не зню, кк связться с отцом в Юте.

– Скзть, рзумеется, придется, но не будем торопиться. Дй-к мне подумть. – Мирнд прикрыл глз. – Кк ты првильно зметил, могло быть и хуже. Мы потеряли только один экспонт. Может быть, его нйдут. В любом случе, он зстрховн. Тк что пусть пок этим знимется полиция. Это их рбот.

– А я должен делть свою. Я позвоню во Флоренцию. – Он криво улыбнулся. – Посмотри н это дело инче: может быть, нш мленькя пропж отодвинет н здний плн твою неудчу.

Он фыркнул:

– Если бы это было возможно, я см стщил бы что-нибудь из ншего музея.

– Доктор Джонс. – В комнту вошел мужчин. Лицо его покрснело от холод, узкие зеленые глз цепко смотрели из-под густых седых бровей. – Мистер Джонс. Детектив Кук. – Он покзл знчок. – Слышл, у вс пропж?

К девяти чсм голов у Мирнды рзболелсь тк, что он обессиленно уронил ее н стол. Дверь он зкрыл и едв удержлсь, чтобы не зпереть. Может он хотя бы десять минут пожлеть себя и попереживть?

Попереживть удлось только пять минут.

– Мирнд, извини. – В голосе Лори звучли тревог и сомнение. – Н проводе доктор Стнфорд-Джонс. Скзть, что я не смогл тебя нйти?

Соблзнительно, конечно. Но Мирнд сделл глубокий вздох, выпрямилсь.

– Нет-нет, я подойду. Спсибо, Лори. – Чуть откшлявшись, он поднял трубку. – Здрвствуй, мм.

– Тесты по бронзе Фиезоле звершены, – без млейших предисловий нчл Элизбет.

– Очень хорошо!

– Ничего хорошего! Твое зключение окзлось не првильным.

– Не могу в это поверить.

– Веришь ты или нет, оно опровергнуто. Бронзовя сттуэтк – всего лишь умеля подделк стиля и мтерилов эпохи Возрождения. Влсти допршивют Крло Ринльди, человек, который якобы ншел сттуэтку.

– Я хочу видеть днные последних нлизов.

– Это невозможно.

– Ты можешь это устроить. Я имею прво…

– Мирнд, ты ни н что не имеешь прв. Уясни для себя ситуцию. Сейчс глвное – минимизировть ущерб. Мы провлили уже второй госудрственный проект. Твоя репутция, следовтельно и моя, под угрозой. Кое-кто считет, что ты нмеренно подтсовл результты тестов, желя стяжть себе слву.

Мирнд тщтельно стерл пятнышко, оствленное н столе чшкой с чем.

– Этот «кое-кто» – ты?

Короткое молчние, последоввшее з вопросом, было крсноречивее слов.

– Я считю, что твоя смоуверенность зглушил в тебе рзум и логику. Ты поторопилсь и ошиблсь. А поскольку тебя приглсил я, то я несу з это ответственность.

– Я см могу з себя ответить. Спсибо з поддержку.

– Сркзм здесь неуместен. Средств мссовой информции непременно попытются связться с тобой в ближйшие дни. Ты должн воздержться от любых комментриев.

– У меня мсс комментриев.

– Ты все будешь держть при себе. А еще лучше – возьми отпуск и уезжй куд-нибудь.

– Д? – У Мирнды здрожли руки. – Это будет пссивное признние собственной вины, которой я з собой не чувствую. Я хочу видеть результты тестов. Если я допустил ошибку, я хочу по крйней мере знть: где и когд.

– Не могу тебе в этом помочь.

– Прекрсно. Обойдусь без тебя. – Он с рздржением посмотрел н внезпно зпищвший фкс. – Я см свяжусь с Понти.

– Я с ним уже говорил. Ему нет до тебя дел. Все, вопрос зкрыт. Соедини меня с кбинетом Эндрю.

– О, с удовольствием. У него есть для тебя новости. – Он в бешенстве нжл н кнопку и прикзл:

– Лори, переключи н кбинет Эндрю.

Мирнд стрлсь спрвиться с дыхнием. Он дст Эндрю несколько минут, потом пойдет к нему. И будет спокойной и уверенной. «Ты спрвишься, – скзл он себе. – Збудь о своих проблемх и сосредоточься н крже».

Чтобы отвлечься, он взял выползшую из фкс стрничку.

Кровь зстыл в ее жилх.

Ты был тк в себе уверен, првд ? А окзлось, что ты ошиблсь. Кк ты это объяснишь ?

Твоя репутция рухнул, Мирнд, и что у тебя остлось? Ничего. Ведь единственное, что у тебя было, это репутция, имя, зслуги.

Теперь ты жлкое существо. У тебя ничего нет.

А у меня есть все.

Кково, Мирнд, когд тебя выствляют мошенницей, объявляют некомпетентной? Кково быть неудчницей?

Читя, он прижимл руки к груди. Потом поштнулсь и схвтилсь з стол, чтобы не упсть.

– Кто ты? – не удержвшись, яростно воскликнул он. – Кто ты, черт тебя возьми?!

Это невжно, остновил он себя. Еще не хвтло, чтобы н нее тк действовли подобные пкости. Это ровным счетом ничего не знчит.

И все же он порывисто схвтил фкс, сунул его к первому и зперл ящик стол.

Он непременно выяснит, кто это пишет. Нйдет способ. Прижв руки к пылющим щекм, Мирнд стрлсь успокоиться.

А сейчс нет времени зострять внимние н собственных неприятностях. Он глубоко вздохнул, потерл руки, чтобы согрелись.

Он нужн Эндрю. Он нужн институту. Мирнд крепко стиснул зубы. У нее есть не только имя и зслуги.

У нее есть кое-что еще. И он нмерен это докзть.

Мирнд рспрвил плечи и двинулсь к двери. Пор идти к Эндрю.

По крйней мере, двое членов их семьи всегд поддержт друг друг.

У стол Лори стоял детектив Кук.

– Уделите мне немного времени, доктор Джонс.

– Конечно. – Хотя н душе у нее скребли кошки, Мирнд попытлсь сделть лицо поприветливее и рспхнул дверь своего кбинет. – Зходите, пожлуйст, присживйтесь. Лори, ни с кем меня не соединяй. Хотите кофе, детектив?

– Нет, спсибо. Я с этим звязывю. Кофеин и тбк – смые нстоящие убийцы. – Он сел н стул, достл блокнот. – Доктор Джонс – я имею в виду брт – скзл мне, что укрдення сттуэтк был зстрховн.

– Д, н случй кржи и пожр.

– Пятьсот тысяч доллров. Не слишком ли много з ткую мленькую вещь? Тм ведь дже вторство не устновлено.

– Художник действительно неизвестен, но это, несомненно, кто-то из учеников Леонрдо д Винчи. – Ей очень хотелось прижть пльцы к ноющим вискм, но он удержлсь. – Это великолепное изобржение Двид дтировно примерно двдцтыми годми шестндцтого век.

Он см проводил тесты, горько усмехнулсь про себя Мирнд. И никому не пришло в голову проверять ее результты.

– Пятьсот тысяч – нормльня сумм, – продолжил он. – Н укционе или при продже мы получили бы з нее примерно столько же.

– А вы здесь этим зниметесь? – поджл губы Кук. – Продете?

– Время от времени. И покупем тоже. Это чсть ншей рботы.

Полицейский окинул взглядом кбинет.

– Нужно много денег, чтобы содержть ткой институт.

– Д. Мы берем плту з обучение, з консультции, з посещение музея. Имеется ткже денежный фонд, оствленный еще моим дедом. Чсто коллекционеры жертвуют свои коллекции или отдельные произведения искусств безвозмездно. – В голове мелькнуло, что, пожлуй, было бы лучше позвонить двокту. – Детектив Кук, нм не нужны пятьсот тысяч доллров стрховки, чтобы попрвить поштнувшиеся дел.

– Д я тк спросил, н всякий случй. Для многих людей это довольно крупня сумм. Особенно для тех, кто любит зртные игры, сильно здолжл или зхотел купить роскошный втомобиль.

Плечи Мирнды мгновенно нпряглись, но он смело встретил его взгляд.

– Я не игрю, у меня нет долгов, и у меня есть мшин, которя меня вполне устривет.

– Извините, что я тк говорю, доктор Джонс, но вы кк будто не особенно огорчены этой кржей.

– Мое огорчение помогло бы вм в вшем рсследовнии?

Он прищелкнул языком:

– Тут вы првы. Вот вш брт переживет куд сильнее.

Он отвел глз и посмотрел н стоявшую н столе чшку с чем.

– Он чувствует свою ответственность з происшедшее и принимет это близко к сердцу.

– А вы нет?

– Что вы имеете в виду – не чувствую ответственности или не принимю близко к сердцу? – сухо осведомилсь он. – Ни то ни другое.

– Тк, только для порядк, не скжете, где вы были вчер вечером?

– Пожлуйст. – Мирнд внутренне вся нпряглсь, но отвечл спокойно:

– Мы с Эндрю рботли чсов до семи. Секретршу я отпустил примерно в шесть. Вскоре после этого мне позвонили.

– Кто?

– Из Флоренции. Мой итльянский коллег. – В животе горело огнем, словно при язвенном приступе. – Мы беседовли минут десять, может, меньше. Вскоре после этого ко мне зшел брт. Мы поговорили и около семи вместе ушли из институт.

– Вы всегд вместе приходите н рботу и уходите вместе?

– Нет. Нши чсы рботы не всегд совпдют. Просто я не очень хорошо себя чувствовл вчер, и он отвез меня домой. Мы живем в доме, который достлся нм от ббушки. Потом мы поужинли, и я около девяти поднялсь к себе.

– И оствлись в своей комнте всю ночь?

– Д. Я уже скзл, что плохо себя чувствовл.

– Вш брт тоже всю ночь был дом? Он понятия не имел.

– Д, конечно. Я рзбудил его после того, кк мне позвонил мистер Скуттер из охрны, где-то в шесть утр. Мы приехли в институт вместе, оценили ситуцию и попросили мистер Скуттер вызвть полицию.

– Эт бронзовя сттуэтк… – Кук опустил блокнот н колени. – У вс ведь имеются куд более ценные вещи. Збвно, что вор взял только ее, хотя мог ннести вм куд больший ущерб.

– Д, – ровным голосом подтвердил он. – Я см все время об этом думю. Кк вы это можете объяснить, детектив?

Он улыбнулся. Отличный ответный удр.

– Очевидно, ему нужн был именно эт сттуэтк. Больше ничего не пропло?

– Экспозицию тщтельно осмотрели. Все н месте. Больше я ничего не могу вм скзть.

– А мне пок больше ничего и не нужно. – Он встл, зкрыл блокнот. – Мы побеседуем с вшим персонлом, потом, возможно, снов придется побеспокоить вс.

– Мы искренне готовы помочь полиции всем, что в нших силх. – Он тоже поднялсь. Ей хотелось, чтобы он ушел. – Вы всегд сможете нйти меня или здесь, или дом. – Он говорил это и шл к двери. Выйдя в приемную, он с удивлением увидел в ней Рйн Болдри.

– Мирнд! – Он бросился к ней и сжл ее руки. – Я уже слышл.

Слезы вдруг подступили к глзм, но Мирнд сдержлсь.

– Плохой день, – только и сумел выговорить он.

– Мне тк жль! Что укрдено? У полиции есть ккие-нибудь версии?

– Я… Рйн, это детектив Кук. Он ведет рсследовние. Детектив, это Рйн Болдри, нш коллег.

– Детектив! – Рйн з три мили дже со спины узнл бы в нем полицейскую ищейку.

– Мистер Болдри, добрый день. Вы рботете здесь?

– Нет, я влделец глерей в Нью-Йорке и Сн-Фрнциско. Сюд приехл н несколько дней по делу. Мирнд, могу я чем-то помочь?

– Нет, спсибо. Я не зню. – У нее снов здрожли руки.

– Тебе ндо посидеть, успокоиться.

– Мистер Болдри, одну минутку. – Кук поднял плец, когд Рйн взял Мирнду под руку и повел обртно в ее кбинет. – Кк нзывются вши глереи?

– Болдри, – высокомерно подняв брови, ответил Рйн. – Глереи Болдри, рзумеется. – Он достл серебряный футляр и вынул оттуд визитную крточку. – Вот, здесь есть дрес обеих глерей. Извините, детектив, я отведу доктор Джонс в ее кбинет.

Он с чувством огромного удовлетворения зхлопнул дверь прямо перед носом у полицейского.

– Сядь, Мирнд. Сядь и рсскжи мне, что случилось.

Он послушно нчл рсскзывть. Ей было приятно, что он крепко держит ее руки в своих.

– Похитили одну сттуэтку, – здумчиво произнес Рйн, когд он зкончил. – Стрнно.

– Ккой-то стрнный вор, – отозвлсь он. – Он мог очистить весь зл, однко не сделл этого. Рйн чуть не обиделся.

– А если он просто рзборчив, не глуп? С трудом верится, что, кк ты выржешься, стрнный вор или воровк – ведь это могл быть и женщин – тк легко спрвился с вшей сигнлизцией.

– Ну, может быть, он и рзбирется в электронике, но ничего не смыслит в искусстве. – Мирнде не сиделось, он встл и включил кофеврку. – «Двид» – очровтельня вещиц, но длеко не лучшя в ншей коллекции. Господи, что я говорю, – мхнул он рукой. – Получется, будто я жлею, что он не взял что-нибудь получше. А меня просто бесит см фкт кржи из институт.

– Я бы тоже злился. – Он подошел и поцеловл ее в висок. – Уверен, полиция отыщет и вор, и «Двид». Кук производит впечтление человек энергичного.

– Дже слишком. Ндеюсь, скоро он вычеркнет нс с Эндрю из списк подозревемых и зймется поискми нстоящего вор.

– Это формльность, они всегд нчинют с влдельцев. – И снов Рйн почувствовл себя виновтым. – Тебя это не должно тревожить.

– Нет, конечно. Просто меня это рздржет. Спсибо, что ты пришел, Рйн. О господи, обед! – вдруг вспомнил он. – Я, нверное, не смогу.

– Не бери в голову. Мы пообедем, когд я приеду в следующий рз.

– В следующий рз?

– Я должен уехть сегодня вечером. Думл побыть еще пру дней, но… По некоторым причинм ндо возврщться уже сегодня.

– О! – А он-то думл, что несчстнее, чем сегодня утром, быть уже невозможно.

Он поднес к губм ее руки. Глз печльные, но он спрвится.

– Может, и к лучшему, если ты по мне поскучешь. Хоть немного отвлечешься от других збот.

– Д, в ближйшее время збот у меня будет по горло. Но мне очень жль, что ты уезжешь. Скжи… Нш договор не будет рсторгнут из-з того, что произошло?

– Мирнд! – Он нслждлся моментом, изобржя ндежного и верного товрищ. – Не говори глупостей! Взри прибудут к вм в течение месяц.

– Спсибо. Сегодня я больше, чем когд-либо, признтельн тебе з доверие.

– Ты будешь по мне скучть?

Ее губы дрогнули, едв слышно он произнесл:

– Д.

– Теперь попрощемся.

Он собрлсь было скзть «до свидния», но он зкрыл ей рот поцелуем. И побловл себя – преодолел ее зщиту и систему охрны, кк и подобет вору.

Он знл: пройдет много времени, прежде чем они снов увидятся – если вообще увидятся когд-нибудь. Их жизненные пути рсходятся, но ему хотелось кое-что взять с собой.

Он збрл с собой ее едв пробудившуюся стрсть. Он збрл с собой ее нежность и ее ндежду.

Рйн чуть отстрнился, внимтельно посмотрел в ее лицо, коснулся пльцми ее щеки.

– До свидния, Мирнд, – с большим сожлением, чем см от себя ожидл, скзл он.

И вышел, уверенный, что он сумеет спрвиться с теми небольшими неудобствми, которые он внес в ее жизнь.

Глв 9

Когд Эндрю после рзговор с мтерью повесил трубку, он готов был все отдть з глоток «Джек Дэниелс». Д, конечно, это его вин, и он см это прекрсно понимет. Он руководит институтом, лично отвечет з охрну и безопсность.

Мть, кк всегд жестко, нпомнил ему об этом – сухо, коротко, определенно.

Нпрсно они с Мирндой утешлись тем, что вор, хоть и проник в музей, взял только один экспонт. Для Элизбет взлом был личным оскорблением, потерю мленького «Двид» он воспринимл тк, словно вынесли все экспонты до единого.

И это он тоже мог понять и принять. Груз ответственности, общение с полицией и стрховой компнией, с прессой. Но чего он никк не мог понять (и из-з этого ему жутко хотелось выпить) – тк это того, что у мтери не ншлось ни единого слов утешения или поддержки.

Выпить было нечего. Он считл, что держть у себя в кбинете бутылку – знчит перейти з грнь; уже одно это позволяло ему утешть себя мыслью, что никких проблем с пьянством у него нет.

Он пил дом, в бре, н вечеринкх. Н рботе он не пил. Знчит, он все-тки может держть себя в рукх.

Одно дело мечтть о сткнчике, который поможет продержться трудный день, и совсем другое – выпить этот смый сткнчик.

Эндрю нжл кнопку интерком:

– Мисс Пердью.

– Д, доктор Джонс?

Сгоняйте-к в винный, мисс Пердью, милочк, и принесите мне бутылочку «Джек Дэниелс». У нс в семействе другое виски не признют, – мысленно произнес он.

– Зйдите ко мне.

– Сию минуту, сэр.

Эндрю встл из-з стол и подошел к окну. Руки не дрожт, тк ведь? В животе тяжелый горячий ком, по спине стекет холодный липкий пот, но руки не дрожт. Он в порядке.

Вошл секретрш, ккуртно притворив з собой дверь.

– В одинндцть придет следовтель из стрховой компнии, – не оборчивясь, скзл Эндрю. – Отмените все остльные встречи.

– Я уже отменил все, кроме смых вжных, доктор Джонс.

– Хорошо, спсибо. И… – Он потер переносицу, желя облегчить ломоту в вискх. – Необходимо собрть производственное совещние, только нчльники отделов. Кк можно быстрее.

– В чс дня, доктор Джонс.

– Прекрсно. Сообщите моей сестре. Попросите ее подготовить сообщение для прессы. Всем журнлистм, которые будут к вм обрщться, сообщите, что мы опубликуем зявление к концу дня. А до этого – никких комментриев.

– Д, сэр. Доктор Джонс, детектив Кук хотел бы с вми поговорить, кк только вы сможете. Он внизу.

– Я сейчс спущусь. Еще нм с вми нужно сочинить письм доктору Стнфорд-Джонс и доктору Чрльзу Джонсу с детльным описнием происшедшего. Они… – В дверь постучли, и в кбинет вошл Мирнд.

– Можно, Эндрю? Если ты знят, я зйду попозже.

– Проходи. Сэкономим мисс Пердью время. Ты соствишь зявление для прессы?

– Сейчс же им зймусь. – Он видел, что брт нпряжен до предел. – Ты говорил с Флоренцией? Эндрю криво усмехнулся:

– Скорее Флоренция со мной говорил. Я нмерен соствить подробное письмо с описнием всей этой печльной истории для нее и отц.

– Двй лучше это сделю я. – Ккие глубокие тени у него под глзми, подумл Мирнд, ккие резкие морщины. – Побереги нервы и время.

– Весьм признтелен. Скоро прибудет следовтель стрховой компнии, и Куку я снов зчем-то пондобился.

– О! – Он сжл руки. – Мисс Пердью, не могли бы вы нс оствить н минутку?

– Рзумеется. Я зймусь совещнием, доктор Джонс.

– Я собирю нчльников отделов, – пояснил Эндрю Мирнде, зкрывя з секретршей дверь. – В чс дня.

– Хорошо. Эндрю, нсчет Кук. Он будет тебя спршивть о вчершней ночи. Где ты был, с кем, что делл. Я ему скзл, что мы уехли отсюд вместе около семи и всю ночь были дом.

– Првильно.

Он нклонил голову:

– А ты действительно был?

– Дом? Д. – Он прищурился. – А почему ты спршивешь?

– Потому что я не зню, был ты дом или нет. – Он прижл руки к горящим щекм. – Просто я подумл, будет лучше, если я скжу, что был.

– Тебе совершенно незчем выгорживть меня, Мирнд. Я ничего ткого не делл – нш мть считет, что именно в этом вся проблем.

– Я зню. Я не то имел в виду. – Он подошл ближе, коснулсь его руки. – Просто я решил, что проще будет скзть, будто ты провел ночь дом. Потом я нчл думть, вдруг ты куд-нибудь выходил, вдруг кто-нибудь видел…

– .. Кк я нжирлся в бре? – с обидой зкончил он. – Или слонялся по институту?

– О, Эндрю. – Он огорченно посмотрел н брт и присел н ручку кресл. – Двй не будем кидться друг н друг. Рзговор с Куком подействовл мне н нервы, и мне было бы неприятно, если бы он поймл меня н врнье, пусть дже смом невинном. Он вздохнул и сел.

– Похоже, мы по уши в дерьме.

– Я – выше, чем по уши, – усмехнулсь Мирнд. – Он велел мне уехть в отпуск, исчезнуть. А я откзлсь.

– Собирешься побороться или просто ртчишься? Мирнд хмуро изучл свои ногти. Кково это быть неудчницей? Нет уж, он не сдстся.

– И то и другое.

– Только ты поосторожней, не рссыпься. Еще вчер вечером я бы с ней соглсился, хотя и совсем по другой причине – отпуск тебе не помешл бы. Но сегодня все переменилось. Ты нужн мне здесь.

– Я никуд и не собирюсь уезжть. Эндрю похлопл ее по коленке и встл.

– Пойду побеседую с Куком. Пришли мне копии пресс-релиз и письм родителям. Он дл мне дрес отц в Юте. – Он вырвл из лежщего н столе блокнот листок и протянул Мирнде. – Письм пошли срочной почтой. И чем скорее ты их нпишешь, тем лучше.

– Увидимся в чс. Д, Эндрю, Рйн зходил попрощться.

Он змер, взявшись з ручку двери.

– Попрощться?

– Он должен вернуться в Нью-Йорк сегодня вечером.

– Он был здесь? Черт! Он знет о крже? Знчит, Взри…

– Он вырзил полную поддержку. Скзл, что эт история никк не повлияет н ншу сделку. Знешь, я, может быть, съезжу в Нью-Йорк через пру недель. – Ей только сейчс пришло это в голову. – Ну.., договориться о процедуре обмен.

Слегк сбитый с толку, Эндрю кивнул.

– Двй, почему нет. Потом поговорим. Новя экспозиция действительно поможет нм опрвиться от всех этих неприятностей.

Спускясь по лестнице, он посмотрел н чсы. Ндо же, всего десять чсов. А ткое чувство, что весь кошмр продолжется целую вечность.

Н первом этже кишмя кишели полицейские – в форме и в шттском. Н витрине виднелся белый порошок – нверное, они пытются нйти отпечтки пльцев. Стеклянный круг исчез; видимо, збрли в кчестве вещественного докзтельств.

Эндрю спросил у полицейского, где нйти детектив Кук. Полицейский нпрвил его к южному входу.

Идя по коридору, Эндрю пришел к выводу, что вор шел этим же путем. Одетый в черное, с грубым лицом. Нверное, шрм н лице. Нес ли он пистолет? Или нож? Д, скорее нож, решил Эндрю. Чтобы в случе необходимости убить быстро и бесшумно.

Господи, ведь Мирнд чсто рботет в лбортории или у себя в кбинете допоздн. Эндрю яростно выруглся.

Кипя от бешенств, он вышел в холл и увидел детектив Кук возле втомт с едой.

– Тк вот кк вы ищете этого сукин сын? – рздрженно поинтересовлся Эндрю. – Грызете томтные чипсы?

– Вообще-то я не собирлся брть чипсы. Огрничивю клории. – Кук нжл н кнопку, и н метллический поднос шлепнулся пкетик. Кук открыл дверцу, достл его.

– Превосходно. Полицейский, следящий з своим здоровьем.

– Здоровье – глвное, – провозглсил Кук и ндорвл пкетик. – Если у вс есть здоровье – з остльным дело не стнет.

– Я хотел бы знть, что вы делете для того, чтобы отыскть негодяя, проникшего в здние институт.

– Делю свою рботу, доктор Джонс. Посидите со мной? – Он укзл н один из столиков. – У вс ткой вид, будто вы хотите выпить. Я имею в виду кофе.

Глз Эндрю блеснули холодным голубовтым блеском, отчего лицо его срзу стло жестким и решительным. Столь рзительня перемен зствил Кук изменить первончльное мнение о докторе Джонсе.

– Я не хочу сидеть, – процедил Эндрю, – и я не хочу никкого кофе. – Он готов был убить этого полицейского. – Моя сестр чсто рботет допоздн, детектив. И, соответственно, остется одн в пустом зднии. Если бы вчер вечером он не почувствовл себя плохо, он могл бы быть здесь во время взлом. И я мог бы потерять кое-что поценнее бронзовой сттуэтки.

– Я понимю вшу тревогу.

– Боюсь, что не вполне.

– У меня смого есть семья. – Несмотря н откз, Кук повернулся к втомту с нпиткми. – Вы ккой пьете?

– Я.., черный, – буркнул Эндрю. – Просто черный.

– Рньше я тоже пил черный кофе. Мне его недостет, – вздохнул Кук, глядя, кк кофе льется в плстиковый сткнчик. – Позвольте вс немного успокоить, доктор Джонс. Обычно взломщик – особенно умный – не нпдет н случйных свидетелей. Понимете, он лучше вообще откжется от дел, чем влипнет в ткую историю. Он дже оружие с собой не носит, потому что, если его сцпют, это втомтически увеличит срок н несколько лет.

Кук поствил кофе н столик, сел и выжидтельно посмотрел н Эндрю. И Эндрю сдлся. Он сел, глз потухли, лицо смягчилось.

– Может, этот тип не типичный вор.

– Д, возможно, но если он тк умен, кк я думю, то соблюдл все првил. Никкого оружия, никких контктов. Туд и обртно. Если бы вш сестр окзлсь в институте, он пострлся бы с ней не столкнуться.

– Вы не знете мою сестру. – Кофе подействовл н него умиротворяюще.

– Сильня женщин вш сестр?

– Дело не в этом. Н нее недвно нпли, прямо перед ншим домом. У грбителя был нож, он безумно этого боится. Ее буквльно прлизовло от стрх.

– Когд это произошло? – быстро взглянул н него Кук.

– Пру недель нзд. – Эндрю зпустил руку в свою шевелюру. – Грбитель швырнул ее н землю, збрл бумжник, сумочку. – Он отхлебнул кофе. – Н нее это сильно подействовло, д и н меня тоже. И при одной мысли о том, что он могл окзться здесь, когд вор…

– Этот тип воров не бьет женщин и не ворует кошельков.

– Может быть. Но того грбителя тк и не поймли. Он нпугл ее, збрл ее вещи и спокойно скрылся. Слишком уж много н Мирнду свлилось – и это, и Флоренция… – Эндрю осекся, поняв, что рсслбился и выболтл то, чего не следовло. – Но вы хотели со мной о чем-то поговорить.

– Нм полезн любя информция, доктор Джонс. – Кук сопоствил: нпдение и грбеж менее месяц нзд, и жертв т же… – Вы скзли, вш сестр вчер вечером себя невжно чувствовл. Что с ней случилось?

– У нее был трудный рзговор с Флоренцией, – коротко пояснил Эндрю. – Конфликт с ншей мтерью. Сестру это здорово рсстроило.

– Вш мть в Итлии?

– Он живет и рботет тм. Возглвляет «Стнджо». Лборторию по тестировнию и исследовнию произведений искусств. Это одно из отделений ншего институт.

– Вы и вш сестр не очень-то лдите со своей мтерью?

Эндрю выпил кофе, выпрямился и взглянул н Кук. Глз его вновь посуровели.

– Нши семейные отношения полиции не ксются.

– Д это я тк, для полноты кртины. Кроме того, институт – это вш семейный бизнес. Знете, следов взлом нет.

У Эндрю дернулсь рук, и он пролил кофе н столик.

– Простите?

– Следов взлом ни н одной из дверей нет. – Кук покзл пльцем н нружную и внутреннюю двери. – Обе были зперты. Чтобы войти, нужен ключ и код, верно?

– Д. Этим входом пользуются только нчльники отделов. У нс отдельные входы для руководств и для рядовых сотрудников.

– Мне нужен список нчльников отделов.

– Д, конечно. Вы думете, это кто-то из рботющих здесь?

– Я ничего не думю. Чем больше думешь, тем больше ошибешься. – Он добродушно улыбнулся. – Просто обычня процедур.

Крж в институте был глвной новостью в одинндцтичсовом выпуске местных «Новостей». В Нью-Йорке ей уделили тридцть секунд в конце получсового выпуск. Рстянувшись н дивне в своей квртире с окнми, выходящими н Центрльный прк, Рйн потягивл коньяк, нслждлся ромтом толстой кубинской сигры и внимтельно слушл сводку, отмечя детли.

Их было немного. В Нью-Йорке полно своих преступлений и скндлов. Если бы Джонсы не были тким известным семейством, институт не слвился бы длеко з пределми Новой Англии, нью-йоркское телевидение о крже и не упомянуло бы.

Полиция ведет рсследовние. Рйн хмыкнул, вспомнив о Куке. Рйн знл ткой тип полицейских. Потрепнный, въедливый, всегд стремится во что бы то ни стло зкрыть дело. Приятно, что именно ткой детектив будет рсследовть его последнее дело. Достойное звершение крьеры.

Следствие рзрбтывет несколько версий. Это ознчло, что версий никких нет, просто полиции неохот терять лицо.

Н экрне возник кдр: из здния институт выходит Мирнд. Рйн сел. Ее волосы были собрны в тугой узел н зтылке. Это он специльно для кмеры, подумл он, вспомнив, ккой он выглядел потерянной и несчстной, когд он поцеловл ее н прощние. Лицо Мирнды н экрне было спокойным, он держлсь с достоинством. Холодня кк лед. Тк и подмывет рстопить этот лед. Он бы это сделл, будь у него побольше времени.

Ему нрвилось, что он стойко переносит неприятности. Мирнд сильня. При всей своей зстенчивости и склонности к унынию он спрвится. Еще денек-другой – и ее жизнь вернется в обычную колею. Потрясение сглдится, стрховку выплтят, полицейские зкроют дело и збудут о нем.

«А у меня, – рзмышлял Рйн, пускя колечки дым в потолок, – в результте довольный клиент, прекрсное звершение крьеры и мсс свободного времени впереди».

А может быть, он нрушит свои првил и возьмет Мирнду с собой в Вест-Индию н пру недель. Солнце, песок и секс. Ей это, несомненно, пойдет н пользу.

Д и ему будет невредно.

Вся квртир Энни Мклин могл поместиться в гостиной Рйн Болдри, но из ее окн тоже был виден прк. Если выглянуть из спльни, повернуть голову и хорошенько всмотреться в дль. Однко Энни и этого было довольно.

Мебель, может и стря, зто цвет все еще яркие. Ковер куплен н рспродже, но Энни вычистил его кк следует шмпунем – выглядел кк новый. И эти огромные розы по крям ковр ей очень нрвились.

Полки он см сколотил, покрсил их темно-зеленой крской и рсствил книги, купленные, когд библиотек рспродвл свое имущество, перед тем кк зкрыться.

По большей чсти здесь стояли клссические произведения. Книжки, которые он не удосужилсь прочесть в школе, зто с удовольствием читл сейчс. Энни всегд выкривл чсок-друтой для чтения. Устривлсь под сине-зеленьм полостым пледом, связнным мтерью, и погружлсь с головой в мир Хемингуэя, Стейнбек или Фицджерльд.

Дв год нзд он решил себя побловть и н Рождество купил проигрывтель. С тех пор у нее нбрлсь обширня коллекция дисков.

В молодости он слишком много рботл, тк что времени н книги и музыку вечно не хвтло. Неудчня беременность, рзбитое сердце ожесточили ее: он дл себе твердое обещние добиться чего-то в этой жизни.

Но в один несчстливый день он поддлсь чрм Бстер. Этого сукин сын с хорошо подвешенным языком и змшкми прожигтеля жизни.

Желние звести свою семью, свой дом нстолько зстили ей глз, что он очертя голову выскочил з мехник, постоянно сидевшего без рботы, но имевшего дорогие привычки и неуемный интерес к блондинкм.

Ей хотелось ребенк. Он ндеялсь, что господь дст ей другого, взмен того, что он потерял.

Век живи, век учись, чсто повторял Энни. Он и училсь. Сейчс он незвисимя женщин с собственным крепким делом; и у нее достточно времени и желния, чтобы рзвивть свои мозги.

Энни любил слушть рзговоры посетителей, их мнения и суждения он срвнивл со своими собственными. Он был уверен, что з шесть лет в бре «У Энни» узнл куд больше о политике, религии, сексе и экономике, чем если бы проучилсь в колледже.

Ну если и бывли ночи, когд ей отчянно хотелось, чтобы ее кто-то выслушл, обнял, прижл к себе, посмеялся ее шуткм, – что ж, тков плт з незвисимость. Ничего не поделешь.

По собственному опыту он знл, что мужчины не любят слушть, они предпочитют сми честь языком д бездельничть. Или трхться.

Уж лучше жить одной.

Однжды, мечтл Энни, он купит себе дом, может быть, дже с сдом. И еще он не прочь звести собку. Рботть стнет меньше, нймет брмен, дже отдыхть поедет. Снчл, рзумеется, в Ирлндию. Ей очень хотелось посмотреть н горы – ну и н пбы, конечно.

Он достточно нстрдлсь от унижения, когд ей откзывлись дть в долг и говорили, что он зтеял слишком уж рисковнное дело.

Нет, ткое с ней больше не повторится.

Всю прибыль Энни вклдывл в дело, кое-что вклдывл в ндежные кции. Богтств ей не нужно, но и нищей он больше не будет.

Родители Энни всю жизнь блнсировли н грни бедности. Они стрлись, кк могли, но у ее отц – блгослови его господь – деньги утекли между пльцев кк вод.

Когд три год нзд родители переезжли во Флориду, Энни крепко поцеловл их, немного поплкл и потихоньку сунул мтери пятьсот доллров. Эти деньги достлись ей нелегко, но зто мтери хвтит, чтобы злтть дыры н первых порх.

Энни звонил им рз в неделю, по воскресеньям, когд включлся пониженный триф, кждые три месяц посылл чек. Он постоянно обещл себе нвестить их, но з все время удлось выбрться только дв рз, д и то нендолго.

Энни думл о родителях, когд, отложив книгу, смотрел «Последние новости». И отец, и мть обожли Эндрю. Они, конечно, ничего не знли о той ночи н пляже, о зчтом, потом потерянном ребенке.

Энни тряхнул головой, отгоняя от себя эти мысли. Выключил телевизор, взял чшку с остывшим чем и пошл в кморку, которую домовлделец нзывл кухней.

И тут вдруг в дверь постучли. Энни глянул н дробовик, который всегд стоял возле двери; другой, точно ткой же, он держл в бре под стойкой. Ей, слв богу, никогд не приходилось ими воспользовться, но тк он чувствовл себя спокойнее.

– Кто тм?

– Это Эндрю. Пусти меня скорей. Твой хозяин плохо топит подъезд, я совсем окоченел.

Хотя ей совсем не хотелось принимть у себя позднего гостя, Энни скинул дверную цепочку, отперл змок и открыл дверь.

– Уже поздно, Эндрю.

– Рзве? – спросил он, хотя и видел, что он – в мхровом хлте и толстых шерстяных носкх. – А я увидел у тебя свет и зшел. Лдно, Энни, будь человеком, пусти меня.

– Пить я тебе не дм.

– Ничего. – Шгнув в комнту, он вытщил из крмн пльто бутылку. – У меня с собой. Погный сегодня денек, Энни. – Он смотрел н нее глзми побитой собки, и у Энни сжлось сердце. – Мне тк не хочется идти домой.

– Лдно. – Злясь одновременно и н него, и н сму себя, Энни пошл н кухню и вернулсь с широким сткном. – Ты взрослый человек, хочешь пить – пей.

– Хочу. – Он нлил себе, выпил. – Спсибо. Ты «Новости» смотрел?

– Д. Сочувствую. – Он сел н кушетку и зсунул «Моби Дик» поглубже з подушки. Он не могл бы объяснить почему, но ей стло бы стыдно, если бы он увидел, что он читет.

– Полицейские считют, что это кто-то из своих. – Он выпил, усмехнулся. – Дикость ккя-то. Одни из глвных подозревемых – мы с Мирндой.

– Господи, с чего бы это вы стли крсть у смих себя?

– Тк бывет. Стрховя компния тоже ведет свое рсследовние. Нши действия тщтельно изучются.

– Это обычня процедур. – Встревоження, Энни взял его з руку и усдил рядом с собой.

– Д. Обычня процедур. Я любил эту бронзовую сттуэтку.

– Ккую? Которую укрли?

– Было в ней что-то ткое… Юный Двид, идущий н великн с кмнем против меч. Мужество. Кк рз то, чего мне всегд не хвтло.

– Что ты с собой делешь? – звенящим от рздржения голосом спросил он.

– Я никогд не бился с великнми, – здумчиво скзл Эндрю и нлил себе еще. – Я плыл по течению и выполнял укзния. Пор тебе зведовть институтом, Эндрю, говорят мои родители. И я спршивю: когд приступть к рботе?

– Ты любишь свой институт.

– Счстливое совпдение. Если бы они велели мне ехть н Борнео и изучть местные обычи, я бы поехл. Нм пор пожениться, говорит Элйз, и я нзнчю число. Я хочу рзвестись, говорит он, я: д, дорогя, мне зплтить двокту?

«Я беременн, говорю я, – подумл Энни, – и ты говоришь: двй поженимся».

Эндрю внимтельно изучл содержимое своего сткн.

– Я никогд не восствл против системы, потому что считл: д лдно, ккя рзниц, чего тм. Это хрктеризует Эндрю Джонс длеко не с лучшей стороны.

– Знчит, легче пить, чем пытться что-то сделть?

– Может быть. – Но Эндрю отствил сткн, чтобы докзть смому себе, что может обойтись и без него. – Я не сделл того, что должен был сделть тогд, много лет нзд, Энни, не поддержл тебя. Потому что боялся. Их боялся.

– Я не хочу об этом говорить.

– Мы никогд об этом не говорили, потому что я был уверен – ты не хочешь. Но ты же см об этом зговорил н днях.

– Не ндо было. – В голосе ее звучл легкя пник. – Дел прошлые.

– Это нши дел, Энни. – Он говорил мягко, потому что тоже услышл пнические нотки.

– Все, хвтит.. – Он отодвинулсь, крепко обхвтил себя з плечи рукми.

– Лдно. – Почему стрые рны кровоточт, когд есть совсем свежие? – Мы беседовли о жизненном кредо Эндрю Джонс. Тк что я сижу и терпеливо жду, когд полицейские скжут: вы свободны, в тюрьму сдиться не ндо.

Он потянулся з бутылкой, но н этот рз он вырвл ее, унесл в кухню и вылил виски в рковину.

– Черт, Энни!

– Тебе не нужно виски, чтобы рстрвлять себе душу, Эндрю. Ты и без него прекрсно спрвляешься. Твои родители тебя не любили. Это, конечно, хреново. – Нкопившееся рздржение нконец вырвлось нружу. – Мои меня любили, но я все рвно оплкивю по ночм свое рзбитое сердце. Твоя жен тебя недостточно любил. Тоже хреново. А мой муж ндувлся пивом и трхл меня, когд вздумется, не спршивя н то моего соглсия.

– Господи, Энни. – Он не знл, дже не предствлял себе, что дело обстояло именно тк. – Извини.

– Нечего извиняться! – взорвлсь он. – Обойдусь. Я спрвилсь. И с тобой, и с муженьком, которого выгнл, кк только понял, что совершил ошибку, выйдя з него змуж.

– Не говори тк. – Теперь нчл злиться Эндрю. Он встл, глз гневно зсверкли. – Не ндо срвнивть то, что было у нс с тобой, и то, что было у тебя с твоим мужем.

– Тогд и ты не срвнивй то, что было между нми, с твоим брком с Элйзой.

– Я и не срвнивю. Это совсем рзные вещи.

– Конечно, черт возьми! Он же ткя крсивя, ткя великолепня! – Энни ткнул Эндрю пльцем в грудь, тк что он отступил н шг. – И, может быть, ты недостточно сильно ее любил. Инче бы ты ее не отпустил. Если ты чего-то действительно хочешь, ты этого добивешься. Ты, может, с великнми и не сржешься. Но все, что тебе ндо, получешь.

– Он хотел уйти! – зорл Эндрю. – Нельзя зствить кого-то нсильно любить тебя!

Он оперлсь рукми н стол, зкрыл глз и, к его великому удивлению, нчл смеяться.

– Это уж точно. – Сейчс он см не знл, плчет или смеется. – Может, ты и зрботл ученую степень, доктор Джонс, но ты – полный дурк. Ты дурк, я устл. Я хочу спть. Уходи.

Он прошл мимо него, в глубине души ндеясь, что он схвтит ее. Но он этого не сделл, и он ушл в спльню одн. Услышв, кк хлопнул дверь, Энни зрылсь головой в подушку и, уже не сдерживясь, рзрыдлсь.

Глв 10

Кук всегд восхищли всякие технические чудес. Когд двдцть три год нзд он зеленым юнцом пришел в полицию, он обнружил, что рбот детектив – это многочсовое сидение н телефоне, кипы бумжек и хождение от двери к двери. Никких зхвтывющих приключений, которые рсписывет Голливуд и о которых он – молодой и горячий – мечтл, выбиря себе профессию.

В выходные Кук собрлся порыбчить. Погод был в смый рз. Но по дороге он вдруг звернул в учсток – тк, по нитию. Он верил в эти свои внезпные интуитивные желния.

Н его столе среди ворох других бумг лежл отчет, нпечтнный н компьютере симптичным молодым офицером по имени Мэри Чейни.

См Кук относился к компьютеру с увжительной осторожностью. Тк полицейский приближется к нркомну в темном переулке. Ты выполняешь свою рботу, делешь все, кк ндо, но может случиться все, что угодно, если ты допустишь хоть один неверный шг.

Глвным сейчс было дело Джонсов, потому что они богтые и у них личные связи в првительстве. Постоянно держ в голове это дело, Кук попросил Мэри исследовть сходные преступления и соствить по ним отчет.

Обычным способом он собирл бы эту информцию не один день. А компьютер взял и выдл: рз – и готово. Кук откинулся н спинку стул и углубился в отчет. О рыблке он и думть" збыл.

З последние десять лет шесть нлогичных случев, совпдющих в некоторых детлях – вдвое больше.

Нью-Йорк, Чикго, Сн-Фрнциско, Бостон, Кнзс-Сити, Атлнт. Во всех этих городх из музеев или глерей были совершены кржи одного экспонт. Их стоимость врьировлсь от нескольких сотен тысяч доллров до миллион. И везде одно и то же: никкого беспорядк, сигнлизция не потревожен, все чистенько. Кждя укрдення вещь был зстрховн, и во всех шести случях взломщик не ншли.

Ловок, подумл Кук. Очень ловок.

В следующих двендцти случях имелись кое-ккие вриции. Было укрдено две или более вещей; в одном случе в кофе охрнник подмешли снотворное, сигнлизцию просто отключили н тридцть минут. По другому делу преступник рестовли: один из охрнников попытлся стщить кмею шестндцтого век. Он во всем сознлся, но утверждл, что взял кмею уже после взлом. Укрденные портреты Ренур и Мне тк и не ншли.

Интересно, подумл Кук. Обрз мошенник, который потихоньку склдывлся в его голове, кк-то не предусмтривл неосторожные визиты в мгзины, торгующие произведениями искусств. Может, он подкупет кого-то из охрны? Ндо будет проверить.

И еще ндо будет проверить, где нходились Джонсы во время этих крж. Что ж, тоже своего род рыблк.

Первое, о чем подумл Мирнд, открыв глз воскресным днем, было: «Смугля Дм». Он должн снов ее увидеть, еще рз протестировть. Инче кк еще он узнет, почему тк чудовищно ошиблсь?

По прошествии дней Мирнд пришл к печльному выводу: д, он действительно ошиблсь. Ккие еще могут быть объяснения? Мирнд слишком хорошо знл свою мть. Репутция «Стнджо» ей дороже всего, тк что можно не сомневться: Элизбет дотошно и въедливо изучил кждую детль повторного нлиз. Уж он бы не пропустил дже млейшей неточности.

Впрочем, он всегд тк поступл.

Оствлось лишь принять ситуцию в целом, пострться сохрнить осттки гордости, ни о чем не спршивть и ждть, пок улягутся стрсти. Упорствовть бессмысленно.

Решив, что, чем хныкть, лучше провести время с большей пользой, Мирнд нтянул свитер. Чсок-другой в тренжерном зле поможет спрвиться с депрессией.

Дв чс спустя он вернулсь домой, где обнружил мучимого похмельем Эндрю. Он нпрвлялсь к лестнице, чтобы подняться к себе нверх, когд позвонили в дверь.

– Двйте я повешу вше пльто, детектив Кук, – услышл он.

Кук? В воскресенье днем? Мирнд приглдил волосы и сел.

В комнту вошли Эндрю и Кук. Мирнд изобрзи н вежливую улыбку:

– У вс новости для нс?

– Ничего ткого, доктор Джонс. Тк, имеются кое-ккие ниточки.

– Сдитесь, пожлуйст.

– Змечтельный дом. – Серые глз под кустистыми бровями окинули комнту внимтельным взглядом. – Здорово смотрится н скле. – «У стринных, всегд свой собственный зпх, – подумл он, – другое пхнет пчелиным воском и лимоном. И еще стрые богтые дом отличются особым шрмом: нтикврня мебель, слегк выцветшие обои, окн от пол до потолк, пурпурный шелковый водопд портьер. Трдиции, отменный вкус – вот что делет дом уютным».

– Чем мы можем вм помочь, детектив?

– Я получил кое-ккую информцию, нд которой сейчс рботю. Не могли бы вы мне скзть, где нходились в ноябре прошлого год. В первой половине ноября.

– Прошлый ноябрь. – Кк стрнно! Эндрю почесл в зтылке. – Я был здесь, в Джонс-Пойнте. Я вообще прошлой осенью никуд не уезжл. Тк ведь? – обртился он к Мирнде.

– Д я не помню толком. Это что, – тк вжно, детектив?

– Ну, необходимо прояснить некоторые детли. Вы тоже нходились здесь, доктор Джонс?

– В нчле ноября я н несколько дней летл в Вшингтон. Консультировл в Смитсоновском институте. Я могу для верности посмотреть в своем ежедневнике.

– Будьте тк добры, если нетрудно, – с извиняющейся улыбкой попросил Кук. – Тк, чтобы уж прояснить до конц.

– Пожлуйст. – Он в этом не видел никкого смысл, но и вред тоже никкого. – Он у меня в кбинете.

– Д, сэр, – обртился Кук к Эндрю, когд Мирнд вышл. – Большой у вс дом. Нверное, протопить непросто.

– Здесь много кминов, – пробормотл Эндрю.

– Вы много путешествуете, доктор Джонс?

– Я редко оствляю институт. А Мирнд чсто летет. Он много консультирует, читет лекции. – Эндрю постучл пльцми по колену и зметил, что взгляд Кук здержлся н бутылке «Джек Дэниелс», стоящей н столике у дивн. Эндрю несколько нпрягся. – Ккое отношение имеет ноябрь прошлого год к ншему делу?

– Я еще ни в чем не уверен, тк, тяну ниточку. Вы рыбк?

– Нет, у меня морскя болезнь.

– Жлко.

– Соглсно моим зписям, – с порог нчл Мирнд, – я был в Вшингтоне с третьего по седьмое ноября.

А крж в Сн-Фрнциско был совершен в ночь н пятое, вспомнил Кук.

– Рейс у вс тоже, нверное, зписн?

– Д. – Он открыл ежедневник. – Рейс номер 408, вылет из Джонс-Пойнт в 10.50, прибытие в эропорт Нэшнл в 12.59. Я остнвливлсь в гостинице «Времен год». Этого достточно?

– Более чем. Вы нстоящий ученый, ведете подробные зписи.

– Д. – Он подошл к креслу, в котором сидел Эндрю, и опустилсь н подлокотник. Теперь они словно объединились вдвоем против Кук. – А зчем вм это?

– Тк, проясняю кое-что для себя. А вы не поглядите в вшей книжечке, что тм у вс зписно в июне? Скжем, вторя половин месяц.

– Пожлуйст. – Он успокивюще похлопл брт по колену и перелистнул стрницы. – В июне я был здесь. Лборторные рботы, летние знятия. Ты тоже провел пру знятий, помнишь, Эндрю?

– Аг. – Эндрю зкрыл глз, припоминя. – Это было в конце июня. Восточное искусство двендцтого век. – Он открыл глз и хмыкнул. – Точную дту мы вм обязтельно скжем, детектив. У нс в институте отчеты соствляются безукоризненно.

– Змечтельно. Буду весьм признтелен.

– Мы с вми откровенны, – внушительно и строго скзл Мирнд. – И ждем того же от вс. Укрден нш собственность, детектив. Мне кжется, мы впрве знть, кк продвигется рсследовние, почему вы здете нм все эти вопросы.

– Рзумеется. – Кук сложил руки н коленях. – Я рсследую серию крж, весьм сходных с вшей. Может, вы что-нибудь слышли о пропже в Бостоне в июне прошлого год?

– Музей искусств Грврдского университет. – У Мирнды по спине пробежл холодок. – Кунг – сттуэтк из китйской гробницы, конец триндцтого – нчло двендцтого век до ншей эры. Тоже бронз.

– У вс прекрсня пмять.

– Д. Это был огромня потеря для музея. Одн из лучших существующих китйских сттуэток, к тому же прекрсно сохрнившяся. Нмного ценнее ншего «Двид».

– Еще одн крж в ноябре в Сн-Фрнциско. Н этот рз кртин.

Не бронз, с облегчением, удивившим ее сму, подумл Мирнд.

– Это было в Меморильном музее де Янг.

– Верно.

– Америкнскя живопись, – вмешлся Эндрю. – Колонильный период. И где тут связь?

– Пок не зню, но думю, что связь есть. Возможно, мы имеем дело с вором, у которого рзносторонние вкусы. Мне лично нрвится Джорджия О'Кифф. Крски яркие, то, что ндо. Спсибо, что уделили мне время. – Он нпрвился к выходу, потом остновился. – Доктор Джонс, не могли бы вы дть мне н время вш ежедневник? И еще: не зтруднит ли вс обоих нписть, куд вы ездили в позпрошлом году. Тк, чтобы уж все окончтельно прояснить.

Мирнд вновь зсомневлсь: не позвонить ли ей двокту? Но он горделиво тряхнул головой и протянул полицейскому пухлую тетрдь в кожном переплете.

– Пожлуйст. А в институте в моем кбинете хрнятся ежедневники з три последних год.

– Змечтельно. Я дм вм рсписку. – Он вырвл листок из блокнот, нцрпл несколько слов и рзмшисто рспислся.

Эндрю тоже встл.

– Список моих передвижений вы тоже получите.

– Вы окзывете неоценимую помощь следствию.

– Соглситесь, все это довольно оскорбительно, детектив.

Кук был почти одного рост с Мирндой.

– Прощу прощения, доктор Джонс, но я не могу с вми соглситься. Я просто делю свою рботу.

– Понимю. Но чем скорее вы вычеркнете нс с бртом из числ подозревемых, тем эффективнее будет продвигться вш рбот. Имейте в виду: только по этой причине мы терпим все это безобрзие. Я провожу вс к выходу.

Кук кивнул Эндрю и проследовл з Мирндой в холл.

– Я не хотел вс обидеть, доктор Джонс.

– Очень дже хотели, детектив. – Он открыл дверь. – Всего хорошего.

– Мэм. – З четверть век в полиции он тк и не нучился рвнодушно относиться к рссерженным женщинм. Поэтому, когд дверь с грохотом зкрылсь, он огорченно покчл головой и поморщился.

– Похоже, этот человек считет нс ворми. – Мирнд вернулсь в гостиную, клокоч от бешенств. Он с рздржением, но безо всякого удивления смотрел, кк Эндрю нливет себе виски. – Он считет, что мы носимся по стрне и грбим музеи.

– По-моему, это дже збвно.

– Д?

– Я просто стрюсь рсслбиться. – Он поднял сткн. – И тебе советую.

– Это не игрушки, Эндрю. Я не желю, чтобы полиция рзглядывл меня под микроскопом.

– Он просто пытется нйти преступник.

– Меня беспокоит, что он считет преступникми нс! А предствь, если об этом рзнюхет пресс?

– Мирнд, – укоризненно улыбнулся Эндрю. – Ты сейчс очень похож н ншу мть.

– Ну вот, и ты меня оскорбляешь!

– И в мыслях не было, извини.

– Пойду приготовлю мясо в горшочке, – зявил Мирнд и отпрвилсь н кухню.

– Мясо в горшочке, – тргическим голосом повторил он. – С кртошкой и морковкой?

– Кртошку почистишь ты. Пошли, Эндрю, соствишь мне компнию. – Ей не хотелось оствться в ЧАП одиночестве. И еще ей хотелось увести его от бутылки. – Одной мне кк-то не по себе.

– Пошли. – Он поствил почти пустой сткн и обнял ее з плечи.

Возня н кухне помогл рсслбиться. Мирнд любил готовить и считл кулинрию нстоящей нукой. Многому ее нучил миссис Пэтч, Которую рдовло, что девочк проявляет интерес к кухне. Здесь было тепло, интересно – это и привлекло Мирнду. Во всем доме црили холод и строгий порядок. Но н кухне полновлстной хозяйкой был миссис Пэтч. Дже Элизбет не вмешивлсь в ее дел. Глвным обрзом, конечно, потому, что ей не было до этого никкого дел.

Ложсь спть, Мирнд вдруг подумл, что никогд не видел, кк готовит ее мть. И этот фкт ее рдовл, ибо докзывл, что см он н мть совсем не похож – ведь он любит готовить.

Мясо в горшочке сделло свое дело. Вкусный ужин и бесед с Эндрю подействовли умиротворяюще. Возможно, он пил з ужином больше вин, чем ей бы хотелось, но, по крйней мере, он не нпивлся в одиночестве.

Почти счстливый вечер. Они следовли безмолвному уговору и не обсуждли ни происшествие в институте, ни проблемы во Флоренции.

Они всегд спорили о том, что им нрвилось, думл Мирнд, ндевя пижму. Всегд обсуждли новые книги, дискутировли, вместе мечтли. Рзве он смогл бы выжить в этой семье без него, особенно в детстве? Сколько Мирнд помнил, они с бртом были друг для друг якорем в холодном море окружющей действительности.

Ей очень хотелось убедить Эндрю в необходимости лечиться. Но стоило зикнуться о его пьянстве, кк он мгновенно змыклся в себе. И пил еще больше. Он могл только быть рядом и ждть, когд он нконец сорвется, ибо он двно уже опсно блнсировл н смом крю пропсти. Тогд он пострется ему помочь, будет собирть его по кусочкм.

Мирнд збрлсь в кровть, обложилсь подушкми, взял с ночного столик книгу.

Около полуночи он отложил томик и выключил свет. И мгновенно уснул.

Он спл тк глубоко, что не слышл, кк открылсь и снов зкрылсь дверь. Не слышл, кк скрипнул змок, не слышл шгов человек, приблизившегося к ее кровти.

Мирнд проснулсь, когд ее горло сжл рук в перчтке, мужской голос зловеще прошептл в смое ухо:

– Я тебя здушу.

ЧАСТЬ II

ВОР

Все люди любят присвивть чужое – это всеобщее пристрстие. Рзличн лишь мнер присвоения.

Ален Рене Лесж

Глв 11

Он похолодел от ужс. Нож. Он чувствовл н своем горле не руку в перчтке, острое лезвие нож. Все тело онемело.

Это сон, ночной кошмр. Но он чувствовл зпх кожи и зпх мужчины, ощущл, кк сдвливет горло его рук, не двя дышть. Другя рук зкрывл ей рот, чтобы он не могл крикнуть. Мирнд видел в темноте силуэт склонившегося нд ней человек.

Несколько секунд, прошедших после пробуждения, покзлись ей вечностью.

«Никогд больше со мной не случится ничего подобного». Это ее собственные слов.

Он резко выбросил вперед првую руку. Но он окзлся проворнее и перехвтил знесенный кулк. Ее рук безвольно повисл.

– Лежи спокойно и не дергйся, – прошипел незнкомец и для пущей убедительности слегк ее встряхнул. – Мне бы очень хотелось двинуть тебя кк следует, но я не стну этого делть. Твой брт похрпывет н другом конце дом, тк что он вряд ли услышит твои крики. Д ведь ты и не будешь кричть, првд? – Он пошевелил пльцми, сжимвшими ее горло. – Это ведь тк унизительно для гордой янки.

Он что-то сдвленно пробормотл. Он ослбил хвтку, но руки не убрл.

– Что вм нужно?

– Я хочу ндрть тебе здницу. Черт, доктор Джонс, ну и нделли вы дел!

– Я не понимю, о чем вы говорите. – Он здыхлсь, но стрлсь говорить спокойно. – Отпустите меня. Я не буду кричть.

Конечно, не будет. Услышит Эндрю, ворвется сюд. А тот, кто прижимл ее к кровти, возможно, вооружен.

Но ведь и у нее есть оружие, мелькнуло в голове у Мирнды. Только бы дотянуться до ночного столик и достть пистолет.

Не отпускя ее, мужчин сел н кровть и включил лмпу. Мирнд зморгл от яркого свет и, совершенно ошршення, уствилсь н мужчину широко рскрытыми глзми.

– Рйн?

– Кк ты могл допустить ткую идиотскую, ткую нелепую ошибку, ты, профессионлк чертов?

Он был одет в черные обтягивющие джинсы, высокие ботинки, водолзку и охотничью куртку. Лицо по-прежнему крсиво, но в глзх нет и тени привычной теплоты и приязни. В них лишь нетерпение, злость и явня угроз.

– Рйн, – удлось ей нконец выговорить его имя. – Что ты здесь делешь?

– Рсхлебывю кшу, которую ты зврил.

– А-. – Очевидно, у него что-то вроде.., нервного срыв. Сейчс вжно оствться спокойной, не волновть его. Он медленно снял его руку со своего горл. Потом сел н кровти, инстинктивно сжимя воротник пижмы.

– Рйн! – Он попытлсь изобрзить н своем лице нечто похожее н успокивющую улыбку. – Ты в моей спльне, среди ночи? Кк ты сюд попл?

– Тк же, кк я обычно попдю в дом, которые мне не приндлежт. Я воспользовлся отмычкой. Тебе следовло бы звести змки получше.

– Воспользовлся отмычкой? – Он зморгл. Он совсем не похож н человек, у которого поехли мозги. Скорее он смхивет н того, кто едв сдерживется от ярости.

– Ты вломился в мой дом! – Ккя нелепя фрз, пронеслось у нее в голове. – Вломился в мой дом! – повторил он.

– Ты бсолютно прв. – Он потрогл пряди волос, рссыпвшиеся по ее плечм. – Нет, положительно, от тких волос можно с ум сойти. Именно это я и сделл.

– Но ты бизнесмен, влделец глерей. Подожди, ты не Рйн Болдри, что ли?

– Я Рйн Болдри собственной персоной. – В первый рз он улыбнулся, и глз его срзу зискрились. – С того смого миг, когд моя блгословення мтушк дл мне это имя тридцть дв год нзд в Бруклине. И до сих пор мое имя звучло гордо. – Улыбк превртилсь в оскл. – Оно было грнтией ндежности и исполнительности. Эт чертов бронз – фльшивя!

– Бронз? – Кровь отхлынул от ее лиц. – Откуд ты знешь про бронзу?

– Зню. Потому что именно я укрл этот дргоценный кусок дерьм. – Он нклонил голову. – А ты, нверное, подумл про ту бронзу, во Флоренции, – еще одну, которую ты подменил? Я узнл об этом вчер, когд мой клиент устроил мне скндл из-з того, что я подсунул ему подделку. Подделку, господи боже мой!

Рйн до того рсплился, что вскочил с кровти и збегл по комнте.

– Двдцть лет безупречной репутции, и вот вм – пожлуйст! А все потому, что я, дурк, доверился тебе.

– Доверился мне? – Стрх Мирнды улетучился, тк он был взбешен. – Ты обворовл меня, сукин ты сын!

– Ну и что? То, что я взял, стоит не дороже стодоллрового пресс-ппье. – Он шгнул к кровти. Когд у нее вот тк блестят глз и пылют щеки, он невероятно привлектельн. – Сколько всего вещей в музее ты подменил?

Он, не рздумывя, пулей выскочил из кровти и бросилсь н него. С ее ростом и комплекцией толчок получился довольно ощутимым, к тому же злость придл ей сил. Рйн, конечно, мог отступить в сторону, но из симптии к женскому полу принял удр н себя. Они упли и поктились по ковру.

– Ты меня обокрл! – Он рычл и брыклсь, не желя уступть. – Ты меня использовл! Сукин сын, ты меня обмнывл! – И это было хуже всего. Ухживл, говорил комплименты, чуть в кровть не уложил.

– Это было совмещение приятного с полезным. – Он сжл ее зпястья и нвлился н Мирнду всей тяжестью своего тел. – Ты крйне привлектельня женщин. Это было совсем нетрудно.

– Ты вор. У меня не может быть ничего общего с вором.

– Если ты полгешь, что оскорбляешь меня, ты ошибешься. Я очень хороший вор, я просто потрясющий специлист! А теперь мы сядем и все обсудим. Впрочем, можно и леж н полу. Но должен предупредить, что дже в этой дурцкой пижме ты кжешься невероятно соблзнительной. Тк что решй, Мирнд.

Он лежл неподвижно, и он с восхищением (против своей воли!) нблюдл, кк огонь в ее глзх сменяется ледяным холодом.

– Слезь с меня. Немедленно слезь, к чертовой мтери!

– Хорошо. – Он ловко встл н ноги. Он тоже поднялсь, брезгливо оттолкнув протянутую руку.

– Если ты хоть пльцем тронул Эндрю…

– Н что мне сдлся Эндрю? Бронзу тестировл ты.

– А ты ее укрл! – Он ндел хлт, лежвший в ногх кровти. – Ну и что ты нмерен делть дльше? Убить меня и обчистить дом?

– Я не убивю людей. Я же скзл, я – вор, не убийц и не грбитель.

– Тогд ты полный идиот. Кк ты полгешь, что я сделю в первый же момент, когд ты уйдешь? – Он потуже зпхнул хлт. – Позвоню в полицию, попрошу к телефону детектив Кук и рсскжу ему, кто обворовл мой институт.

Он сунул руки в крмны джинсов. Хлт ткой же уродливый, кк пижм. Совершенно непонятно, почему он должен сдерживться, когд ему тк хочется добрться до ее тел.

– Ты, конечно, можешь позвонить в полицию, но это будет довольно глупо. Во-первых, тебе никто не поверит. Меня здесь нет, Мирнд. Я в Нью-Йорке. – Он широко улыбнулся, смоуверенно глядя н нее. – И есть люди, которые с огромным удовольствием подтвердят это.

– Преступники?

– Не ндо нзывть тк моих друзей и родственников. Особенно если ты их не знешь. Во-вторых, – продолжл он, – тебе придется объяснить полиции, почему укрденный экспонт зстрховн н крупную сумму, когд н смом деле он стоит гроши.

– Ты лжешь! Я см проверял сттуэтку. Это шестндцтый век, это подлинник!

– Аг, бронз Фиезоле – рбот Микелнджело, д? – скривился Рйн. – Что, зткнулсь? А теперь сядь, и я скжу тебе, что мы будем делть дльше.

– Я хочу, чтобы ты ушел. – Мирнд вздернул подбородок. – Я хочу, чтобы ты немедленно убрлся из моего дом.

– Или?

Повинуясь мгновенному импульсу, он бросилсь к ночному столику и схвтил пистолет. Но Рйн, двигясь столь же стремительно, сжл ее зпястье словно тискми и с легкостью звлдел пистолетом. Другой рукой он толкнул ее н кровть.

– Известно ли тебе, сколько происходит несчстных случев из-з того, что люди хрнят в доме оружие?

Он окзлся сильнее, чем он думл. И двиглся быстрее.

– Это не было бы несчстным случем.

– Ты могл порнить себя, – укоризненно проговорил он и вынул обойму. Положил ее в крмн, пистолет сунул обртно в ящик.

– Итк…

Мирнд сделл попытку встть, но Рйн не дл ей подняться.

– Сиди спокойно. И слушй. Ты кое-что должн мне, Мирнд.

– Я?.. – От изумления он не срзу ншлсь, что скзть. – Должн тебе?

– У меня был безупречный послужной список. Кждый рз, когд я выполнял свою рботу, клиент был мною доволен. А это было мое последнее дело. Черт! Мне в голову не могло прийти, что ккя-то рыжя профессорш бросит тень н мою репутцию. Я должен был отдть клиенту вещь из моей личной коллекции и возместить рсходы, дбы соблюсти условия ншего контркт.

– Репутция? Клиент? Контркт? – взвизгнул Мирнд. – Господи боже, ты вор, не гент по продже произведений искусств.

– У меня нет желния обсуждть с тобой это. – Он говорил спокойно, кк человек, полностью влдеющий ситуцией. – Я хочу мленькую «Венеру» Донтелло.

– Что, прости, ты хочешь?

– Мленькую «Венеру», выствленную в той же витрине, что фльшивый «Двид». Я мог бы вернуться и взять ее см, но это было бы нечестно. Я хочу, чтобы ты взял ее и отдл мне. И если он подлиння, будем считть, дело зкрыто.

Мирнд хнул. Тут никкой выдержки не хвтит.

– Ты спятил?!

– Если ты этого не сделешь, я устрою тк, что «Двид» появится н художественном рынке. А когд стрховя компния его обнружит и протестирует – ибо тков обязтельня процедур, – обнружится твоя вопиющя некомпетентность. – По изумленному выржению лиц Мирнды Брйн понял, что он очень внимтельно слушл его, следил з его словми – И в сочетнии с провлом во Флоренции это будет ознчть полный и бесслвный конец вшей крьеры, доктор Джонс. Я же "предлгю тебе, дже не зню почему, избежть столь постыдной учсти.

– Я не нуждюсь в твоих одолжениях. Тебе не удстся меня шнтжировть. Ничего ты не получишь, ни Донтелло, ни чего-то другого. Бронз не был подделкой. А ты в скором времени отпрвишься в тюрьму.

– Ты не допускешь, что могл ошибиться, д?

– Когд я делю ошибку, я это честно призню.

– Кк, нпример, во Флоренции? – поинтересовлся он и увидел, кк гневно сверкнули ее глз. – Новость об этом провле прогремел н весь художественный мир. Мнения рзделились ровно нполовину: одни говорят, что ты подделл нлизы, другие уверяют, что ты просто-нпросто ошиблсь.

– Мне нплевть, что тм говорят. – Но Мирнду вдруг охвтил стрння слбость, и он прижл руку к сердцу.

– Если бы я узнл обо всем этом рньше, я бы не стл рисковть и брть вещь, подлинность которой устнвливл ты.

– Я не могл ошибиться. – Он зкрыл глз.

Окзывется, есть вещи хуже, нмного хуже, чем досд н то, что тебя использовли. – Никк не могл.

Ее тихий голос был полон отчяния. Рйн, сунув руки в крмны, с интересом смотрел н нее. Ккой он вдруг стл хрупкой, невырзимо несчстной и слбой.

– Все люди делют ошибки, Мирнд. От ошибок никто не зстрховн.

– Только не в моей рботе. – К горлу подступили рыдния. Мирнд открыл глз и взглянул н него. – Я всегд тк осторожн, никогд не делю поспешных зключений. Я тк скрупулезно провожу все процедуры… – У нее перехвтило дыхние, и он умолкл н полуслове. Мирнд изо всех сил боролсь со слезми, готовыми хлынуть из глз неудержимым потоком.

– Лдно, ндо держться. Не принимй все тк близко к сердцу.

– Я не буду плкть. Я не буду плкть, – твердил он кк зклинние.

– Вот и слвно! Дело есть дело. – Ее огромные влжные глз, сверквшие кк бриллинты, мешли ему сосредоточиться. – Веди себя по-деловому, и нм обоим будет легче.

– Дело. – Абсурдность его слов помогл ей спрвиться со слезми. – Отлично, Болдри. Дело тк дело. Ты говоришь, что сттуэтк фльшивя, я говорю, что – нет. Ты говоришь, что я не позвоню в полицию, я говорю – позвоню. И что ты н это скжешь?

Он изучюще рссмтривл ее несколько мгновений. В его профессии (в обеих его профессиях) требовлось умение быстро и точно соствлять суждение о людях. Он видел, что Мирнд будет до конц отстивть свою првоту и что он и впрвду позвонит в полицию. Второе его не слишком тревожило, но все это ему было ни к чему.

– Лдно, одевйся.

– Зчем?

– Мы поедем в лборторию, ты снов проведешь нлизы, у меня н глзх, удостоверишься.

– Сейчс дв чс ночи!

– Отлично, знчит, нм никто не помешет. Если ты не собирешься ехть в пижме, переодевйся.

– Я не могу устнвливть подлинность того, чего у меня нет.

– «Двид» у меня с собой. – Рйн кивнул н кожную сумку у двери. – Я прихвтил его, чтобы зпихнуть тебе в глотку. Но рссудок возоблдл. Одевйся потеплее-, – посоветовл он, поудобнее устривясь в кресле. – Н улице холодно.

– Я не возьму тебя с собой в институт.

– Ты же здрвомыслящя женщин. Будь до конц логичной. Твоя бронз и твоя репутция в моих рукх. Ты хочешь получить нзд первую и спсти осттки второй. Я дю тебе этот шнс. – Он дл ей время осознть смысл скзнного. – Ты проведешь идентификцию еще рз, но я буду стоять у тебя з спиной, следить з кждым твоим движением. Вот тк, доктор Джонс.

Будь умницей. Соглшйся.

Ведь в смом деле, ей же нужно знть нверняк?

Удостовериться. А когд удостоверится, он сдст его полиции. Он сообрзит, кк это будет лучше сделть. Он примет предложение, решил Мирнд. Кроме всего прочего, еще и из гордости.

– Я не нмерен переодевться в твоем присутствии.

– Доктор Джонс, если бы я имел нмерение зняться любовью, я бы осуществил его, когд мы тк мило ктлись по полу. Дело есть дело, – повторил он. – Я с тебя глз не спущу, пок мы не рзберемся, что к чему.

– Я тебя ненвижу.

Он произнесл это с тким чувством, что никто бы не смог усомниться в ее словх. Но когд он рывком рспхнул дверцу шкф и згрохотл вешлкми, Рйн улыбнулся.

Он был довольно известным ученым, обрзовнной, воспитнной женщиной с незпятннной репутцией, ее, рботы публиковлись в серьезных гзетх и нучных журнлх, он читл лекции в Грврде и провел три месяц в Оксфорде в кчестве приглшенного профессор.

В ее голове совершенно не уклдывлось, что это он едет по Мэну морозной ночью в одной мшине с вором, чтобы тйком пробрться в свою собственную лборторию и тйком протестировть укрденную вещь.

Н повороте Мирнд нжл н тормоз.

– Нет. Кроме того, что это нелепо, это еще и незконно. Я все же вызову полицию.

– Прекрсно. – Рйн безрзлично пожл плечми, когд он достл телефон. – Вызывй, дорогуш. Только учти: тебе придется объяснить им происхождение куск метлл, который ты пытлсь выдть з произведение искусств. Потом объяснишь стрховой компнии – ведь вы уже подли зявление о выплте стрховки, не првд ли? – почему это они должны зплтить тебе пятьсот тысяч з подделку. Подлинность которой удостоверял ты см, между прочим. Я же, кжется, все уже тебе объяснил!

– Это не подделк, – процедил он сквозь зубы, но телефон отложил в сторону.

– Докжи. – В темноте сверкнул его белозубя улыбк. – И мне, и себе. Если докжешь – мы договоримся.

– Черт с дв мы договоримся! Ты прямиком отпрвишься в тюрьму, – пообещл он и повернулсь к нему, – уж я об этом позбочусь.

– Не все срзу. – Он дружески похлопл ее по плечу. – Позвони охрне. Скжи, что вы с бртом приедете порботть в лбортории.

– Я не хочу вмешивть в это Эндрю.

– Эндрю уже и тк змешн. Звони. Придумй что-нибудь. Скжи, что не спится, что ты решил порботть в тишине. Двй, Мирнд. Ты ведь хочешь знть првду?

– Я зню првду. А ты не видишь очевидных вещей.

– Когд ты злишься, с тебя слетет эт светскя чопорность. – Он нклонился и поцеловл ее, прежде чем он оттолкнул его. – Мне это нрвится.

– Убери руки.

– Руки я в ход еще не пускл. – Он взял ее з плечи. – Вот мои руки. Звони.

Он пихнул его локтем и стл нбирть номер. Кмеры-то все рвно включены, подумл он. З Эндрю он никк не сойдет, тк что все кончится, не нчвшись. Охрнник, если у него глз не н зтылке, позвонит в полицию. Мирнд объяснит, в чем дело, Рйну Болдри нденут нручники, посдят з решетку И он исчезнет из ее жизни.

– Это Мирнд Джонс. – Он сбросил руку, которую Рйн ободряюще положил ей н колено. – Мы с бртом едем в институт. Д, хотим порботть. Со всей этой сумтохой в последние дни я совсем збросил дел в лбортории, ндо кое-что доделть. Мы будем через десять минут. У глвного вход. Спсибо.

Он рзъединилсь и фыркнул. Вот он и поплся, злордно подумл он. Поплся в собственную ловушку.

– Они отключт сигнлизцию, когд я подъеду.

– Отлично. – Он вытянул ноги вперед. – Зметь, я делю это только для тебя.

– Не могу вырзить, до ккой степени я признтельн.

– Не стоит блгодрности, – небрежно отмхнулся он, видя, кк зло он сжл губы. – Првд. Несмотря н то, что ты доствляешь мне мссу проблем, ты мне нрвишься.

– О, я польщен.

– Првд? В тебе есть стиль. А твой рот.., я мог бы целовть его ночь нпролет. Кк жль, что у меня нет времени им зняться.

Он крепко вцепилсь в руль. Дыхние учстилось. Зткнется он когд-нибудь?

– У тебя будет достточно времени, Рйн, – почти лсково скзл он. – Мой рот рзжует тебя и выплюнет, не успеешь оглянуться.

– Жду с нетерпением. Здесь очень крсивые мест. – Он решил сменить тему. – Простор, дикя природ, но цивилизция и культур совсем рядом. Ты прекрсно вписывешься в пейзж. И вше родовое гнездо мне нрвится.

Он не ответил. Не хвтло еще поддерживть с ним светскую беседу.

– Я тебе звидую, – ничуть не обидевшись, продолжл Рйн. – Нследство, деньги – ерунд, но вот родовое имя, это д. Джонсы из Мэн. Звучит клссно.

– Не то что Болдри из Бруклин, – съязвил он, но он только рссмеялся, – О, у нс имеются другие достоинств. Тебе бы понрвилсь моя семья. Он просто не может не понрвиться. Интересно, ты бы им понрвилсь?

– Возможно, мы встретимся н твоем процессе.

– Ты все еще жждешь отдть меня в руки првосудия. – Он взглянул н ее четкий профиль, похожий н силуэт скл, вырисовыввшийся н фоне ночного неб. – Я игрю в эти игры двдцть лет, дорогя. И не собирюсь попдться нкнуне звершения крьеры.

– Вор всегд остнется вором.

– Д, солнышко, я с тобой соглсен. Но я дл слово… – Он вздохнул. – Вот только испрвлю это дельце. Если бы ты тут не нпортчил, я бы уже сидел н берегу и зслуженно грелся н солнышке.

– Кк тебе не повезло! Бедняг!

– Д уж. – Он покчл головой. – Но я все-тки пострюсь выкроить несколько дней. – Он рсстегнул ремень безопсности и достл сумку с зднего сиденья.

– Что ты делешь?

– Мы почти приехли. – Нсвистывя, он достл из сумки лыжную шпочку и нтянул ее по смые глз. Длинным черным шрфом обмотл шею и нижнюю чсть лиц. – Ты, конечно, можешь подть сигнл охрне, – скзл он, рзглядывя в зеркльце зднего вид результты своих трудов. – Но в тком случе ты никогд больше не увидишь ни бронзы, ни меня. Веди себя кк обычно, топй в лборторию кк ни в чем не бывло, и все пройдет нормльно. Эндрю чуть выше меня, – зметил Рйн, зпхивясь в длинное черное пльто. – Ну д ничего. Они увидят то, что ожидют увидеть. Тк всегд бывет.

Выйдя из мшины, Мирнд был вынужден признть, что он окзлся прв. В этой одежде он стл совершенно другим, н него было трудно обртить внимние. Более того, когд он нпрвился ко входу, он подумл, что и см могл бы легко принять его з Эндрю.

Походк, сутуловтость – это был идельня имитция.

Мирнд рздрженно всунул плстиковую крточку в щель змк, после щелчк нбрл код. Он предствил себе: вот он делет стршное лицо кмере, толкет Рйн, бьет кулком в его нглую физиономию, тем временем сбегется охрн. Но вместо этого он спокойно стоял и ждл, пок откроется дверь.

Рйн по-бртски обнял ее з плечи и отворил дверь. Опустив голову, он пробормотл, шгя с ней по коридору:

– Без фокусов, доктор Джонс. Ведь тебе не нужн лишняя реклм.

– Мне нужн моя бронз.

– Скоро ты ее получишь. По крйней мере, н время.

Они прошли по коридорм, поднялись по лестнице, подошли к двери лбортории. Мирнд снов вствил крточку в змок.

– Ты не выйдешь отсюд с моей собственностью. Он включил свет.

– Нчинй свои тесты, – ответил он, снимя пльто. – Не теряй зря времени. – Он ндел перчтки и достл из сумки сттуэтку. – Учти, я кое-что зню о том, кк удостоверяют подлинность. К тому же я не отойду от тебя ни н шг.

Никогд з все годы своей профессионльной деятельности он тк не рисковл. Пришел сюд вместе с ней. Згнл себя в угол, и черт его возьми, если он см знл – почему. Приятно вернуться н строе место, подумл он, глядя, кк Мирнд достл из ящик стол очки в тонкой опрве и ндел их.

Д, он был прв: секспильня студенточк. Но тут же отогнв от себя эти несвоевременные мысли, он уселся поудобнее, не спускя глз с Мирнды, которя тем временем нчл брть пробы.

Его репутция, его честь – что одно и то же – поствлены сейчс н крту.

Оперция, которя должн был стть ккуртным, крсивым и изящным звершением его деятельности, стоил ему неприятностей, денег, глвное – потери профессионльной репутции.

Но он собирлся взять эту дмочку з горло и шнтжировть ее, угрожть ей до тех пор, пок он не покроет все его рсходы и потери.

Но посмотрим, кто окжется хитрее. Он не сомневлся, что он пострется подделть результты тестов в свою пользу и убедить его в том, что сттуэтк подлиння. И вот тогд он дорого зплтит з свои ухищрения.

Рйн считл, что Челлини будет слбым утешением з его поклдистое молчние. Пусть этот чертов институт сделет щедрое пожертвовние глерее Болдри.

Мирнду трясло мелкой дрожью.

Он оторвлсь от микроскоп, брови ее были сдвинуты. Гнев и рздржение улетучились. Он молч зписывл что-то в тетрдь.

Взяв еще соскоб птины и смого метлл, он проверил их еще рз. Беля кк мел, он поствил сттуэтку н весы, снов что-то зписл.

– Мне нужно сделть тесты по коррозийным слоям и по метллу. И еще рентген-нлиз инструментльной обрботки.

– Пожлуйст, делй.

Он ходил з ней по пятм по лбортории и прикидывл, где он рзместит Челлини. Мленькую бронзовую «Венеру» он зберет в свою личную коллекцию, но Челлини будет выствлен для публики, это придст его глерее еще больше блеск и престиж.

Рйн достл из крмн тонкую сигру, вынул зжиглку.

– Не кури здесь, – рявкнул он. Он щелкнул зжиглкой, прикурил.

– А ты вызови полицию, – посоветовл он. – Кофе хочешь?

– Отстнь. Сиди тихо.

В животе зстыл горячий липкий ком стрх. Мирнд действовл кк втомт, проводил процедуру идентификции по всем првилм. Но он уже все знл.

Он нгрел глиняную сердцевину сттуи, подождл, пок нгретые ионми кристллы глины нчнут светиться. И тут же зкусил губу, сдержв возглс отчяния. Нечего доствлять ему удовольствие.

Рентген подтвердил то, что двно подскзывло внутреннее чувство. Руки Мирнды стли холодными кк лед.

– Ну? – Подняв брови, Рйн ждл зключения.

– Бронз фльшивя. – У нее подкосились ноги, и он опустилсь н ближйший стул. Поэтому он не зметил мелькнувшего в его глзх изумления. – Формул, нсколько можно судить по предврительным тестм, првильня. Однко птин ннесен совсем недвно, коррозийные слои не имеют ни млейшего отношения к шестндцтому веку. Инструментльня обрботк тоже. Сттуэтк сделн профессионльно. – Мирнд мшинльно, до боли сжл руки. – Но это подделк.

– Тк-тк, доктор Джонс, – пробормотл он. – Вы меня удивляете.

– Это не т вещь, которую я тестировл три год нзд.

Рйн сунул руки в крмны.

– Ты ошиблсь, Мирнд. Признй это нконец.

– Это не т бронз, – упрямо повторил он и выпрямилсь. – Я не зню, чего ты хотел добиться, устривя весь этот цирк с фльшивым «Двидом».

– Эту бронзу я взял из вшей Южной глереи, – ровным голосом скзл Рйн, – поверив вшей репутции и квлифицировнным знниям, доктор. Тк что хвтит пороть ерунду. Перейдем к делу.

– У меня не может быть никких дел с тобой. – Мирнд схвтил сттуэтку и змхнулсь. – Ты врывешься в мой дом, пытешься подсунуть мне вместо моей вещи подделку и считешь, что я дм тебе еще что-то? Д ты просто псих!

– Я укрл эту бронзу, поверив твоей оценке.

– Все, я вызывю охрну.

Он схвтил ее и грубо прижл к стене.

– Послушй, солнышко, я зтеял эту игру вопреки здрвому смыслу. Все, игры кончились. Может быть, ты и не пытлсь никого ндуть. Может, ты и впрвду ошиблсь…

– Я не ошиблсь. Я не ошиблсь.

– Тк же, кк с бронзой Фиезоле?

Кровь отхлынул от ее лиц. Глз зтумнились. Н мгновение ему покзлось, что, если бы он ее не держл, он бы сползл по стенке н пол. Если он тк умело изобржет отчяние, знчит, он недооценивл эту женщину.

– Я не ошиблсь, – уверенно повторил он, но голос ее дрожл. – Я могу это докзть. У меня сохрнились отчеты, зписи, результты нлизов оригинльной бронзы.

Он кзлсь ткой потерянной, что он молч рзжл руки и пошел з ней в соседнюю комнту, где стояли шкфы с документцией.

– Вес не тот, – торопливо приговривл он, звякя ключми. – Мтерил првильный, но вес… Я понял это, кк только взял ее в руки. Он слишком тяжеля, рзниц в весе не ткя уж большя, но все-тки он ощущется… Д где же эт чертов ппк?

– Мирнд…

– Д, совсем чуть-чуть. Птин тоже очень сходн по соству. Но дже если я могл это пропустить, то уж коррозийные слои никк не могли меня обмнуть. В них-то я не могл ошибиться.

Бормоч себе под нос, он выдвигл ящики один з другим и с шумом их зхлопывл.

– Их здесь нет. Всей ппки нет. Он исчезл. – Стрясь быть спокойной, он здвинул последний ящик. – Фотогрфии, зписи, результты нлизов по «Двиду» исчезли. Это ты их збрл.

– Зчем? – спросил он, подумв, что терпение у него – просто кк у святого. – Подумй см: если я проник сюд, я ведь мог взять все, что угодно, не только эту вшу фльшивку. И не стл бы звривть всю эту кшу с ночными бдениями в лбортории.

– Мне ндо подумть. Спокойно подумть. – Он обхвтил голову рукми и зшгл по комнте. «Логично, стрйся рссуждть логично, – твердил он себе. – Учитывй фкты, не эмоции».

Он укрл бронзу, он окзлсь подделкой. Ккой смысл крсть подделку, потом приносить ее нзд? Абсолютно никкого. Если бы вещь был подлинной, вернулся бы он сюд? Никогд. Выходит, то, что он ей рсскзл, – првд. Ккой бы он ни кзлсь бсурдной.

Сттуэтку Мирнд проверил, его слов подтвердились.

Неужели он ошиблсь? О господи, неужели он ошиблсь?

Нет. Никких эмоций, нпомнил он себе. Мирнд перестл бегть по комнте и повернулсь к Рйну.

Если рссуждть логично, все окзывется порзительно очевидным.

– Кто-то тебя опередил, – спокойно скзл Мирнд. – Кто-то подменил подлинник и поствил вместо него фльшивку.

По выржению его лиц он понял, что он пришел к точно ткому же выводу.

– Итк, доктор Джонс, кжется, нс обоих здорово подствили. – Он внимтельно посмотрел н нее. – Что будем делть?

Глв 12

То, что день сегодня совершенно сумсшедший, Мирнд понял, очутившись в шесть чсов утр в зкусочной для дльнобойщиков н шоссе № 1.

Официнтк принесл им кофейник с горячим кофе, две толстые глиняные кружки и дв меню.

– Что мы здесь делем?

Рйн нлил кофе, отпил, покивл головой.

– Вот это кофе!

– Болдри, что мы здесь делем?

– Звтркем. – Он откинулся н спинку стул и принялся изучть меню.

Мирнд сделл глубокий вдох.

– Сейчс шесть чсов утр. У меня был убийствення ночь, я стршно устл. Мне нужно кк следует подумть, у меня нет времени сидеть в зкусочной для дльнобойщиков и состязться в остроумии с вором.

– Ты никогд еще не кзлсь мне столь остроумной, кк сегодня. Но, кк ты совершенно првильно говоришь, ночь был трудной. Ты можешь встретить здесь кого-нибудь из знкомых?

– Нет, конечно.

– Отлично. Нм нужно поесть, и нм нужно поговорить. – Он отложил меню и широко улыбнулся официнтке, которя подошл к их столику с блокнотиком в рукх. – Мне, пожлуйст, тосты и яичницу с беконом.

– О'кей, комндир. А тебе, дорогуш?

– Мне… – Смирившись, Мирнд поискл в меню что-нибудь не смертельно опсное. – Овсянку. А кипяченое молоко у вс есть?

– Погляжу. Через минутку принесу вш зкз.

– Итк, рссмотрим сложившуюся ситуцию, – продолжил Рйн. – Три год нзд у вс появилсь мленькя бронзовя сттуэтк «Двид». Соглсно имеющимся у меня сведениям, ее привез твой отец с чстных рскопок.

– Твои сведения верны. Большинство нходок были передны в Нционльный музей в Риме. А «Двид» отец привез домой, в институт. Для изучения, идентификции и последующего помещения в музейную экспозицию.

– Ты ее изучил и удостоверил подлинность.

– Д.

– Кто рботл вместе с тобой?

– Без своих зписей я вряд ли вспомню.

– Пострйся.

– Это было три год нзд. – В голове был полный сумбур, и Мирнд отпил кофе. – Эндрю, конечно, – нчл он медленно перечислять. – Ему очень понрвился «Двид». Он в него прямо влюбился: ходил и все любовлся. Время от времени в лборторию зходил мой отец, проверял, кк идут рботы. Результтми он остлся доволен. Теперь, Джон Кртер. – Мирнд сосредоточенно потерл лоб. – Зведующий лборторией.

– Знчит, он не мог не учствовть. Кто еще?

– Д любой, кто рботл тогд в лбортории. Это был обычня рбот по идентификции.

– Сколько человек рботет в лбортории?

– Человек двендцть-пятндцть. Когд кк.

– Все имеют доступ к документм?

– Нет. Ключи есть не у всех ссистентов и лборнтов.

– Поверь мне, Мирнд, люди излишне полгются н ключи и змки. – Он улыбнулся и нлил кофе – Сойдемся н том, что все, кто рботет в лбортории, имеют доступ к ппкм с документми. Тебе нужен список личного сое шв.

– Ты в этом уверен?

– Ты же хочешь узнть, кто это сделл. С того момент, кк ты устновил подлинность бронзы, и до того момент, когд я избвил тебя от подделки, прошло три год. Тот, кто подменил «Двид», имел доступ к оригинлу. Смым простым и, кстти, смым умным способом было сделть с него слепок, восковую копию.

– Ты, кжется, прекрсно рзбирешься в способх изготовления подделок, – съязвил он, пробуя свою овсянку.

– Ровно нстолько, нсколько должен рзбирться человек моей профессии, вернее, моих профессий. Итк, чтобы сделть слепок, необходимо иметь оригинл, – продолжл Рйн, нисколько не обидевшись. Мирнд понял, что здирть его нет смысл. – И совершить эту оперцию возможно, лишь пок оригинл нходится в лбортории. Кк только он будет выствлен, до него не доберешься – охрн, сигнлизция. Кстти, он у вс очень дже неплохя. Говорю кк профессионл!

– Большое спсибо. Молоко некипяченое, – пожловлсь Мирнд.

– Д, это опсно для жизни. – Рйн щедро посолил яичницу. – Я себе это предствляю тк. Некто в лбортории вовремя сообрзил, куд ведут вши тесты. З ткую милую вещицу любой коллекционер зплтит хорошую цену. Итк, этот человек – может быть, у него долги или он ненвидит вше семейство, может, просто решил попытть счстья – однжды ночью делет слепок-Это совсем несложно. Если он не в состоянии см изготовить копию, он, безусловно, знет того, кто умеет это делть. А уж ннести н подделку следы веков – дело техники. Когд фльшивк у него в рукх, он совершет подмену, непосредственно перед тем, кк сттуэтку выствят в музее. Никто ничего не зметил.

– Ткое не делют импульсивно. Н это требуется время, тщтельный плн.

– А я и не говорю про импульс. Но в то же время все длилось не тк уж долго. Сколько бронз пробыл в лбортории?

– Не помню. Недели две-три.

– Более чем достточно. – Рйн проглотил большой кусок бекон. – Н твоем месте я бы проверил другие экспонты.

– Другие? – Ей это не приходило в голову, и сейчс он с ужсом уствилсь н него. – О господи!

– Один рз он это уже сделл, и все остлось шито-крыто. Почему же не повторить? Не будь ткой несчстной, дорогя. Я тебе помогу.

– Поможешь?! – У нее зщипло глз, он потерл их пльцми. – Почему?

– Потому что мне нужн эт бронз. Я обещл ее своему клиенту.

Он уронил руки н стол.

– Ты поможешь мне вернуть сттуэтку, чтобы потом снов укрсть ее?

– У меня тут личный интерес. Доедй свой звтрк. Нм ндо рботть. – Он допил кофе и хмыкнул:

– Пртнер!

Пртнер. Ее от одного этого слов передернуло. Возможно, голов плохо сообржл, но пок Мирнд не видел способ вернуть свою собственность без помощи Рйн Болдри.

Он ее использовл, подумл он, отпиря входную дверь. Что ж, теперь он его использует. А потом он непременно позботится о том, чтобы следующие двдцть лет он мылся в душе з кзенный счет.

– Ты ждешь кого-нибудь сегодня? Уборщицу, телефонист, слесря?

– Нет. Из фирмы, которя делет уборку, приходят по вторникм и пятницм.

– Фирм. – Он снял пиджк. – Рзве фирм приготовит нстоящую домшнюю еду, рзве сделет дом уютным? Тебе нужн экономк в белом фртуке и мягких домшних тпочкх, которую звли бы Мэйбл.

– Люди из фирмы вполне меня устривют.

– Ничего ты не понимешь. Эндрю уже ушел н рботу. – Рйн взглянул н чсы. – Во сколько приходит н рботу твоя секретрш?

– Лори? В девять чсов, иногд рньше.

– Позвони ей… У тебя есть ее домшний телефон? Позвони ей и скжи, что ты сегодня не пойдешь н рботу.

– Я обязтельно пойду. У меня нзнчены встречи.

– Пусть он их отменит. – Он пересек гостиную, положил дров в кмин. – Пусть он пришлет тебе список сотрудников лбортории з последние три год. Нчинть ндо именно с них. Пусть перекинет список н твой домшний компьютер.

Рйн зжег лучину, и через минуту огонь ярко зпылл. Мирнд молч нблюдл з тем, кк ловко он рзводил огонь, словно опытный скут в лесу.

Рйн встл, повернулся и нткнулся н ее колючий взгляд.

– Что еще я должн сделть?

– Дорогя, ндо веселее исполнять прикзы опытного комндир.

– А опытный комндир – это ты?

– Именно. – Он подошел к ней и взял з плечи. – Поверь, о кржх и воровстве я зню куд больше, чем ты.

– Большинство людей вряд ли оценят подобное достоинство.

– Послушй, Мирнд, нше пртнерство было бы горздо плодотворнее, если бы ты вел себя дружелюбнее. – Рйн здержл пристльный взгляд н ее губх.

– Дружелюбнее? – Мирнд поспешил отвернуться.

– Поклдистее. – Рйн сделл шг к Мирнде и привлек ее к себе. – Хотя бы в некоторых случях.

Он, вопреки его ожидниям, прижлсь к нему, томно прикрыл глз.

– Вот тк?

– Ну, для нчл… – Он нклонил голову и уже ощутил ее ромт, но тут же поперхнулся от боли: ее кулк изо всей силы удрил его в живот.

– Я же говорил: убери руки.

– Д-д, припоминю. – Он кивнул, потер живот. Несколько дюймов ниже, и он сделл бы его евнухом. – У вс крепкий удр, доктор Джонс.

– Это я еще бил не в полную силу, Болдри, – соврл Мирнд. – А то бы ты сейчс влялся н полу. Думю, с этим вопросом мы рзобрлись окончтельно.

– Д, я все понял. Звони, Мирнд, своей секретрше. Пор приступть к рботе.

Рзумнее было его послушться. В половине десятого он сидел в своем кбинете перед компьютером. Эт комнт был столь же функционльной, кк и кбинет в институте, но кзлсь немного поуютнее. Здесь Рйн тоже рстопил кмин, хотя Мирнде не кзлось, что в комнте холодно. Плмя весело потрескивло, з окном светило тусклое зимнее солнце.

Они сидели бок о бок н дивне и изучли список сотрудников лбортории.

– Похоже, полтор год нзд у вс рзом уволилсь половин лбортории, – зметил он.

– Д. Моя мть в то время оргнизовл лборторию во Флоренции и нескольких сотрудников збрл с собой, кое-кто оттуд перевелся сюд.

– А ты почему не перескочил?

– Я – что?

– Почему не перебрлсь во Флоренцию? Мирнд с тоской взглянул н принтер. Скорее бы выползл вторя рспечтк, тогд не пришлось бы сидеть н дивне плечом к плечу с Рйном.

– Мне не предлгли. Мы с Эндрю зведуем институтом. Здесь. Моя мть руководит «Стнджо».

– Понятно. – Хотя, честно говоря, пок не очень. – Конфликты с ммочкой?

– Мои семейные отношения тебя не ксются.

– Не просто конфликты, я смотрю. А твой отец?

– В кком смысле?

– Ты – ппин дочк?

Не удержвшись, он рссмеялсь столь бсурдному предположению. Потом встл и подошл к принтеру.

– Я никогд не был чьей-то дочкой.

– Очень плохо, – серьезно ответил он.

– Моя семья здесь бсолютно ни при чем. – Мирнд сел в кресло и пострлсь сосредоточиться н списке. Буквы прыгли у нее перед глзми.

– Почему же ни при чем? У вс семейный бизнес. Может, тот, кто подменил бронзу, хотел отомстить кому-то из вшей семьи.

– Это твое итльянское происхождение в тебе говорит. Здесь тебе не Итлия.

– Ирлндцы тоже умеют мстить, дорогя, – улыбнулся Рйн. – Рсскжи мне о людях в этом списке.

– Джон Кртер. Зведующий лборторией. Доктор нук. Рботет в институте шестндцть лет. Его специльность – восточное искусство.

– Нет-нет, мне нужны сведения личного хрктер. Он жент? Плтит лименты? Игрет, пьет, любит переодевться в женское плтье, когд никто не видит?

– Не говори ерунды. – Он хотел сесть кк положено, но потом передумл и збрлсь н кресло с ногми. – Он жент первым брком. Двое детей. Стрший, кжется, только что поступил в колледж.

– Знчит, нужны деньги, чтобы плтить з обучение. – Он посмотрел в грфу «зрплт». – Получет прилично, но приличня зрплт удовлетворяет длеко не всех.

– Его жен – двокт и зрбтывет нмного больше муж. Деньги для них не проблем.

– Деньги для всех проблем. Н ккой мшине он ездит?

– Понятия не имею.

– Кк он одевется?

Мирнд вздохнул, но потом, кжется, понял, куд он клонит.

– Стромодные пиджки, шелковые глстуки, – нчл перечислять он, прикрыв глз, чтобы получше вспомнить. – Не пижон, хотя н двдцтилетие свдьбы жен подрил ему «Ролекс». – Мирнд подвил зевоту, уселсь поудобнее. – Он всегд носит одни и те же ботинки. Когд они рзвливются – покупет следующую пру, точно ткую же.

– Подремли, Мирнд.

– Я… Все нормльно. Кто следующий? – Глз слиплись. – А, Элйз. Бывшя жен моего брт.

– Скндльный рзвод?

– Ну, они никогд не жили душ в душу, хотя, должн скзть, он относилсь к Эндрю неплохо. Здесь он рботл зместителем Джон Кртер, потом перевелсь во Флоренцию. Теперь он см зведует лборторией у моей мтери. Они с Эндрю встретились здесь, в институте. Фктически это я их познкомил. Он был сржен в одно мгновение. Полгод спустя они поженились. – Мирнд снов зевнул, уже не скрывясь.

– Долго они были женты?

– Дв год. Снчл кзлось, что они об счстливы, потом все вдруг рзвлилось.

– Чего ей не хвтло? Шикрных тряпок, поездок в Европу, роскошного дом?

– Ей не хвтло внимния, – пробормотл Мирнд и положил голову н сложенные руки. – Он хотел, чтобы Эндрю перестл пить и уделял ей больше внимния. А мы н это не способны. Проклятие род Джонсов – не умеем строить личные отношения. Мне ндо минутку отдохнуть, лдно?

– Конечно, отдыхй.

Рйн вновь нчл изучть список. Сейчс это только имен. Но он собирется узнть об этих людях кк можно больше. Состояние бнковских счетов. Тйные пороки. Дурные привычки.

И еще он приписл к списку три имени: Эндрю Джонс, Чрльз Джонс и Элизбет Стифорд-Джонс.

Рйн подошел к креслу, в котором зснул Мирнд, поднял упвшие очки, положил н столик, стоявший рядом. Когд он спит, он не похож н студентку, подумл он. Он похож н уствшую женщину.

Стрясь не шуметь, он снял с соседнего кресл плед и укрыл им Мирнду. Пусть поспит. И мозгм и телу ндо дть отдых.

Рзгдк тится в ней смой, в Мирнде, – в этом Рйн был уверен. Он – связующее звено во всей этой истории.

Мирнд спл, Рйн тем временем звонил в Нью-Йорк. Зчем, скжите, иметь брт – гения по компьютерм, если изредк не просить его о помощи?

– Птрик? Это Рйн. – Он смотрел н спящую Мирнду. – У меня тут есть кое-ккя рботенк для компьютерного взломщик, см не успевю. Интересуешься? – Он зсмеялся. – Оплт по тксе.

Ззвонил церковный колокол. Звон поктился по черепичным крышм, добрлся до холмов. Небо синее, кк в скзке.

Но здесь, в доме, промозгло и сыро. Он, дрож, спустилсь по лестнице. Это тм, внизу.

Ждет ее.

Деревянные ступени скрипят под ногми. Скорее, скорее. Он здыхлсь, спин покрылсь отвртительным холодным потом. Он вытянул вперед дрожщую руку и осветил фонрем то, что стояло перед ней.

Поднятые руки, пышня грудь, соблзнительно рссыпнные волосы. Бронз сиял, сине-зеленой птины времени н ней кк не бывло. Мирнд коснулсь ее пльцми и ощутил холодную поверхность метлл.

Потом рздлись звуки рфы и женский смех. Глз сттуи ожили, зблестели, губы дрогнули, произнося ее имя.

Мирнд.

Он проснулсь кк от удр, сердце готово было выпрыгнуть из груди. В первое мгновение он могл бы поклясться, что ощутил легкий цветочный ромт. В ушх продолжл звучть рф.

Однко звенело не в ушх. Кто-то звонил в дверь – нстойчивыми короткими звонкми. Вся дрож, Мирнд вскочил, выбежл из комнты.

И ужсно удивилсь: Рйн отпирл входную дверь. Но он просто остолбенел, увидев стоящего н пороге отц.

– Пп?! – Голос после сн звучл сипло. – Здрвствуй. Я не знл, что ты в Мэне.

– Я только что приехл.

Чрльз был высоким худощвым мужчиной с пышной шевелюрой седых волос. Лицо узкое, ккуртно подстриженные седые усы и бород.

Его глз з очкми без опрвы – ткие же синие, кк у дочери, – внимтельно рзглядывли Рйн.

– Я вижу, ты не одн. Ндеюсь, не помешю? Мгновенно оценив ситуцию, Рйн взял ее под свой контроль:

– Доктор Джонс, счстлив познкомиться. Родни Джей Питбоун. Помощник вшей дочери и, ндеюсь, друг. Я только сегодня прибыл из Лондон, – чстил он, пропускя Чрльз внутрь.

Оглянувшись н Мирнду, он увидел, что он смотрит н него тк, будто у него рзом выросли две головы.

– Мирнд был тк добр, что соглсилсь побыть со мной, пок я здесь. Мирнд, дорогя! – Он послл ей совершенно идиотскую восхищенную улыбку.

Он не знл, что ее порзило сильнее: эт дурцкя улыбк или внезпно появившийся у него типично бритнский выговор – словно он с детств воспитывлся в королевском семействе.

– Питбоун? – сдвинул брови Чрльз. – Сын Роджер?

– Нет, это мой дядя.

– Дядя? Я не знл, что у Роджер были бртья или сестры.

– Сводный брт, Клренс. Мой отец. Позвольте, я помогу вм снять пльто, доктор Джонс?

– Д, блгодрю вс. Мирнд, я был в институте. Мне скзли, что ты зболел.

– У меня.., д, голов болит. Ничего…

– Мы поплись, дорогя. – Рйн подошел к Мирнде, крепко стиснул ей руку. – Уверен, твой отец нс поймет.

– Нет, – решительно возрзил он. – Не поймет.

– Вин целиком лежит н мне, доктор Джонс. Я приехл всего н несколько дней. – Он с чувством поцеловл кончики ее пльцев. – И уговорил вшу дочь посвятить сегодняшний день мне. Он окзывет мне неоценимую помощь в моих исследовниях флмндской живописи семндцтого век. Я без нее не спрвился бы.

– Ясно. – Во взгляде Чрльз читлось явное неодобрение. – Боюсь…

– Я пойду приготовлю чй, – перебил его Мирнд. Ей ндо было собрться с мыслями. – Пп, может быть, ты побудешь в гостиной? Я быстро. Родни, ты мне поможешь?

– Буду счстлив. – Он снов рсплылся в улыбке, и они вышли под руку.

– Ты совсем спятил? – прошипел он, прикрывя дверь кухни. – Ккой еще Родни Джей Питбоун?

Это еще кто ткой?

– В днный момент это я. Ты рзве збыл: меня здесь нет.

– Ты дл понять моему отцу, что мы любовники. Господи боже! – Он схвтил чйник и стл нливть воду. – Д еще что мы среди бел дня кувыркемся в кровти!

– Кувыркемся. – Не в силх устоять, он обнял ее, збыв о недвнем удре. – Ты просто прелесть, Мирнд.

– Иди к черту! Зчем было тк по-идиотски врть!

– А ты бы предпочл, чтобы я ему скзл: «Доктор Джонс, я – тот смый прень, который стщил вшу бронзу». Потом мы с тобой объяснили бы ему, что «Двид» окзлся подделкой и что институту грозит обвинение в мошенничестве со стрховкой. Пусть уж лучше думет, что ты «кувыркешься» с нглийским снобом.

Поджв губы, он зврил чй.

– А почему нглийский сноб, скжи н милость?

– А что, рзве не похож? К тому же я решил, что ткие мужчины в твоем вкусе. – В ответ н ее испепеляющий взгляд он обворожительно улыбнулся. – Фкт остется фктом, Мирнд: твой отец побывл в институте, потом пришел сюд и хочет знть, что происходит. Тк что выбирй, кк ему все объяснить.

– См понимю. Я что, похож н дуру?

– Нет, но ты ккя-то слишком уж честня. Лгть тоже ндо уметь. Рсскзывй все, кк было – до того момент, кк я влез к тебе в спльню.

– Это я и см могл бы сообрзить… Родни. – Но внутри все сжлось от одной мысли о том, что придется врть.

– Ты спл всего чс три. Вон, смотри, носом клюешь. Где у тебя чшки? – Он открыл дверцу шкфчик.

– Нет-нет, эти не бери, – змхл рукми Мирнд. – Достнь фрфоровые чшки из буфет в гостиной.

Он удивленно поднял брови. Фрфор обычно достют для гостей, не для своих. Еще одно открытие из жизни Мирнды Джонс.

– Я отнесу две чшки. Уверен, что вм с отцом ндо поговорить с глзу н глз.

– Трус! – презрительно процедил он. Он ккуртно рсствил н подносе чйник, чшки, блюдц, понимя, что злиться н Рйн бесполезно. Рспрвил плечи, взял поднос и пошл в гостиную, где перед кмином сидел ее отец, в рукх у него был мленькя зписня книжк в кожном переплете.

Отец очень крсивый, подумл Мирнд. Высокий, стройный, згорелый, с копной седых волос, словно излучющих свет. Когд Мирнд был мленькой, ей кзлось, будто отец сошел с кртинки из скзки. Только он был не принцем, волшебником – тким же мудрым и достойным.

Ей всегд отчянно хотелось, чтобы отец ее любил. Ктл верхом н плечх, сжл к себе н колени, подтыкл одеяло н ночь и рсскзывл скзки.

Но Чрльз постоянно нходился в отъезде, и девочке приходилось довольствовться его ровным доброжелтельным отношением. Никто не сжл ее н колени, никто не рсскзывл скзок.

Отогнв прочь грустные мысли, он вошл в гостиную.

– Я попросил Родни оствить нс одних, – нчл он с порог. – Ты, нверное, хочешь поговорить об этой крже.

– Д. Я крйне опечлен, Мирнд.

– Мы все опечлены. – Он поствил поднос н стол, сел в соседнее кресло, церемонно рзлил чй в чшки, кк ее учили. – Полиция ведет рсследовние. Остется лишь ндеяться, что они нйдут бронзу.

– Д, это, конечно, сильно повредило репутции институт. Твоя мть крйне обеспокоен. Вот и мне пришлось прервть рскопки в смый ответственный момент и приехть сюд.

– Тебе незчем было приезжть. – Он взял чшку. – Делется все, что должно делться в тких случях.

– Очевидно, нш охрння систем не н должном уровне. Ответственность з это ложится н твоего брт.

– Эндрю не виновт.

– Мы возложили руководство институтом н вс – н тебя и н него, – нпомнил Чрльз, неторопливо помешивя чй.

– Он прекрсно спрвляется со своими обязнностями. В его клссх смя высокя посещемость, посетителей в музее зметно прибвилось, з последние пять лет зметно повысилось кчество приобретемых нми вещей.

Почему он должн зщищться и опрвдывться перед человеком, который снял с себя обязнности по отношению к институту тк же легко, кк по отношению к собственной семье?

– Ты никогд не уделял много внимния институту, – ровным голосом произнесл он, зня, что рздржение не поможет. – Ты всегд предпочитл рботы н рскопкх. А мы с Эндрю отдем институту все нше время и энергию. Тебе не в чем нс упректь.

– Ив результте мы имеем кржу – впервые з много лет. Это не шутки, Мирнд.

– Ну д, нш рбот н износ в рсчет уже не берется.

– Никто не умляет твоего энтузизм. – Он отвернулся от нее и стл смотреть н огонь. – Однко с этим происшествием нельзя не считться. А если учесть твою ошибку во Флоренции, то, соглсись, мы окзлись в сложном положении.

– Моя ошибк, – тихо повторил он. Кк это похоже н него: употребить эвфемизм, вместо того чтобы нзвть ктстрофу ктстрофой. – Во Флоренции я делл все, что от меня требовлось. Все. – Он вся кипел от возмущения, но смотрел н него бесстрстно, ибо иное поведение с отцом было попросту невозможно. – Если бы я могл увидеть результты повторных тестов, срвнить их с моими днными, я бы определил, в чем зключлсь моя ошибк.

– С этим ты должн обртиться к твоей мтери. Но, кк я уже скзл, он очень недовольн. Если бы еще не пресс…

– Я не имел дел с прессой. – Он встл, не в силх больше сдерживться, делть вид, что он бсолютно спокойн. – Я вообще не обсуждл «Смуглую Дму» з пределми лбортории. Господи, д и зчем бы я стл это делть?

Он помолчл, отствил чшку. Чрльз терпеть не мог всякие конфликты, проявление чувств, мешющих спокойной рботе. Он видел, что в его дочери бурлило целое море эмоций, вот только не понимл, откуд они в ней взялись.

– Я тебе верю. Ты бывешь иногд излишне упрямой, нстивешь н своей првоте, но я зню: ты никогд не лжешь. Рз ты говоришь, что ничего не рсскзывл прессе, знчит, тк оно и есть.

– Я… – Крск бросилсь ей в лицо. – Спсибо.

– Однко ситуции это не меняет. Необходимо приглушить шумиху. Обстоятельств сложились тк, что ты окзлсь в гуще событий, если можно тк вырзиться. Поэтому мы с твоей мтерью полгем, что будет лучше, если ты возьмешь длительный отпуск.

Слезы, готовые брызнуть из глз, мгновенно высохли.

– Мы с ней уже обсуждли это. Я скзл, что не собирюсь прятться. Я ничего ткого не сделл.

– Сделл или нет, сейчс это не имеет знчения. До тех пор, пок все не прояснится и здесь, и во Флоренции, твое присутствие в институте нежелтельно.

Он рспрвил брюки н коленях, встл.

– С сегодняшнего дня у тебя отпуск. Н месяц. Если есть ткя необходимость, ты можешь зкончить неотложные дел, но будет лучше, если ты отсюд уедешь сегодня или звтр.

– Может, лучше повесите мне н грудь тбличку:

«Виновн»?

– Ты, кк обычно, преувеличивешь.

– А ты, кк обычно, устрняешься. Я снов одн. – Хоть это и было унизительно, но он решил попробовть в последний рз:

– Ну хоть один рз в жизни ты можешь встть н мою сторону?

– Здесь нет никких сторон, Мирнд. Ничего личного. Просто тк будет лучше для всех, для «Стнджо» и для институт.

– Это стршня обид. Он кшлянул, отвел глз.

– Я уверен, что по прошествии времени ты см поймешь, что это смый лучший выход из сложившегося положения. Я остновился в отеле, если ты зхочешь со мной связться.

– Я не зхочу, – спокойно ответил он. – "Где твое пльто?

Испытывя нечто вроде сожления, он скзл:

– Воспользуйся случем, поезжй куд-нибудь, отдохни. Позгорй. Возьми с собой своего молодого человек.

– Кого? – Он достл из шкф его пльто, посмотрел н лестницу, ведущую нверх. И нчл смеяться. – А, д, конечно. – Потерл глз, чувствуя подктывющую истерику. – Уверен, Родни с удовольствием соствит мне компнию.

Он зкрыл з отцом дверь, потом сел н нижнюю ступеньку, продолжя хохотть кк сумсшедшя – пок смех не перешел в рыдния.

Глв 13

Мужчин, имеющий трех сестер, знет о женских слезх все. Бывют слезы тихие, струящиеся по щекм женщины, словно сверкющие бриллинты, – и мужчин рди этих слез готов сделть что угодно. Бывют горячие, злые слезы – обильные и стрстные; умный мужчин в подобных случях предпочитет ретировться подльше.

И бывют долго сдерживемые рыдния, рвущиеся из глубины сердц, и когд нконец они бурным потоком выплескивются н свободу – ни один мужчин не знет, что в тких случях делть.

Поэтому Рйн не трогл скорчившуюся н ступеньке Мирнду, содрогвшуюся от неистовых рыдний. Он знл, чем вызвн этот всемирный потоп. Ничего, он может подождть, пусть выплчется.

Когд душерздирющие всхлипы стихли, Рйн спустился в холл, открыл дверцу шкф, достл ккую-то куртку и протянул ее Мирнде:

– Н. Пойдем н воздух.

Он поднял опухшее лицо и непонимюще посмотрел н него.

– Пойдем н воздух, – повторил Рйн и рывком поднял ее н ноги. Ндел н нее куртку, зстегнул пуговицы.

– Мне ндо побыть одной. – Ей хотелось произнести это ледяным тоном, но голос не слушлся ее.

– Ты уже достточно побыл одн. – Он нбросил н плечи пиджк и открыл входную дверь.

Холодный воздух обжег горло, солнце кзлось слишком ярким для воспленных глз. Мирнд чувствовл себя пршиво еще и оттого, что ей было стыдно. По крйней мере, когд плчешь в одиночестве, никто не видит, кк ты рсклеилсь.

– Очровтельное местечко, – светским тоном скзл Рйн. Он крепко сжимл ее руку, хотя он и попытлсь высвободиться. – Уединенно, великолепный вид, шгнешь з порог – срзу пхнет морем. Сд бы еще привести в порядок.

Джонсы, кк он мог зметить, обрщли мло внимния н природные крсоты. Н зпушенной лужйке росли дв огромных крепких дерев, ветки которого словно были создны для того, чтобы повесить н них гмк. Рйн готов был биться об зклд, что Мирнд дже не предствляет себе, кк это чудесно: лежть в гмке летним солнечным днем в прохлдной тени густых ветвей.

Вот эти пожухлые кусты нверняк весной рсцветют пышным цветом и безо всякого уход. А проплешины н лужйке хорошо бы зсеять и подпитть.

Однко и кусты, и трв, и стрые деревья, и сосновя рощиц свидетельствовли о том, что кто-то все же не поленился их посдить – или, по крйней мере, взял н себя труд приглсить для этого сдовник.

Рйн считл себя горожнином до мозг костей, но деревенскую идиллию он тоже ценил.

– Ты не зботишься о своих влдениях, Мирнд. Стрнно. Я думл, ткя прктичня женщин, кк ты, содержит в порядке свою собственность и бережно относится к полученному нследству.

– Это всего лишь дом.

– Д, но ты в нем живешь. Ты здесь выросл?

– Нет. – Мирнд отупел от слез. Ей хотелось принять спирин, лечь в кровть и молч лежть в темноте. Но у нее не было сил противиться Рйну, который чуть не силой тщил ее по горной тропинке. – Это дом моей ббушки.

– Тогд понятно. А то у меня не уклдывлось в голове, что твой отец мог купить ткой дом. Он ему совершенно не подходит.

– Ты же совсем не знешь моего отц.

– Зню. – Сопротивляясь порывм ветр, они поднимлись н гору. Векми обдувемые ветрми склы стли глдкими, словно отполировнными, и сейчс сияли н солнце. – Он ндутый, высокомерный. Круг его интересов огрничен, но в своем деле он профессионл. А вот в отношениях с людьми полный профн. Он тебя не слушл, – добвил Рйн, когд они остновились у пологого спуск к морю. – Потому что он вообще не умеет слушть.

– Д, похоже, ты оценил верно. – Мирнд выдернул руку и обхвтил себя з плечи. – Не зню почему, но меня удивляет фкт, что человек, зрбтывющий н жизнь воровством, подслушивет чужие рзговоры.

– Я тоже не зню. Тебя бросили н произвол судьбы, ты ведь понимешь это? И что ты теперь собирешься делть?

– А что я могу делть? Кем бы формльно я ни являлсь в институте, все рвно я рботю н них. Меня временно отстрнили, вот и все.

– Послушй, нельзя же вот тк срзу сдвться.

– Что ты понимешь? – Мирнд резко повернулсь к нему, глз ее яростно зсверкли. – Н смом деле всем руководят они. И тк всегд было. Хочу или не хочу, я сделю тк, кк мне было ведено. Мы с Эндрю руководим институтом только потому, что моим родителям недосуг знимться рутинной рботой. Но и я, и мой брт прекрсно понимем, что они в любой момент могут отстрнить нс от должности. Для меня ткой момент нступил.

– И ты спокойно проглотишь, что тебе, кк девчонке, ншлепли здницу? Дй сдчи, Мирнд. – Он приглдил ее волосы, которые нещдно трепл ветер. – Покжи им, н что ты способн. Институт – не единственное место н свете, где ты можешь себя проявить.

– Ты думешь, хоть один приличный музей или лбортория возьмет меня н рботу после всего, что произошло? Бронз Фиезоле рзрушил мою крьеру. Господи, лучше бы мне никогд ее не видеть!

Он уныло сел н кмень и стл смотреть н мяк, вонзвшийся шпилем в ярко-голубое небо.

– Создй собственную лборторию.

– Пустые мечты!

– Многие мне говорили то же смое, когд я решил открыть глерею в Нью-Йорке. – Он сел рядом, скрестив ноги.

Он криво усмехнулсь:

– Ну, может быть, дело в том, что я не собирюсь воровть, чтобы добыть деньги для нчльного кпитл.

– Мы все делем то, что у нс получется лучше всего, – весело отозвлся он. Достл сигру, прикурил, зслоняясь от ветр. – У тебя есть связи. Есть голов н плечх. Есть деньги.

– Голов, деньги – д. А вот нсчет связей… – Он пожл плечми. – Теперь я не могу н них рссчитывть. Я люблю свою рботу, – словно со стороны услышл Мирнд свой собственный голос. – Мне нрвится знимться исследовниями. А когд ты нходишь ответ – просто дух зхвтывет, ощущение потрясющее. Я не хочу лишиться моей рботы.

– Если ты будешь бороться, ты ее не потеряешь.

– В ту минуту, когд я увидел бронзу Фиезоле, осознл знчимость того проект – я был полностью зхвчен открывющимися передо мной перспективми. Я понимл, что во мне говорит эгоизм, но кому ккое дело? Я устновлю ее подлинность, докжу, ккя я умня и способня, и моя мть меня похвлит. И я увижу н ее лице то же, что появляется н лицх мтерей, когд они смотрят школьные спекткли, в которых игрют их дети, – умиление и гордость. – Мирнд уронил руки н колени. – Глупо, д?

– Вовсе нет. Большинство из нс, дже ств взрослыми, стрются угодить своим родителям, добиться их похвлы.

Он повернул голову и внимтельно посмотрел н него:

– И ты тоже?

– Я очень хорошо помню день открытия моей нью-йоркской глереи. Тот момент, когд вошли мои родители. Отец ндел свой лучший костюм, мм – в новом голубом плтье, с немыслимой прической – только что из прикмхерской. И еще я помню их лиц. Н них были нписны умиление и гордость. – Рйн улыбнулся. – Еще ккя гордость! Для меня это было вжно.

Он уперлсь подбородком в колени и снов стл смотреть н море, н белые бршки волн.

– А я помню выржение лиц моей мтери, когд он объявил, что я больше не учствую в проекте. – Мирнд вздохнул. – Я принял бы что угодно: рзочровние, сожление. Но видел лишь ледяную отстрненность.

– Збудь ты про эту бронзу.

– Ну кк же я могу збыть? С нее нчлся этот обвл. Если бы только я могл знть, в чем я ошиблсь… – Он прижл пльцы к вискм. – Снов протестировть ее, кк «Двид»…

Мирнд медленно опустил руки. Лдони стли влжными.

– Кк «Двид», – пробормотл он. – О господи. – Он вскочил н ноги тк стремительно, что Рйн н мгновение испуглся, что он сейчс спрыгнет со склы.

– Осторожно! – Он схвтил ее з руку и тоже встл. – Ккя ты дергня.

– Это кк с «Двидом», понимешь! – Он вцепилсь в лцкны его пиджк. – Я проводил нлизы по всем првилм. Шг з шгом. Я зню. – Не отдвя себе отчет в том, что делет, Мирнд отпихнул от себя Рйн– Я все делл првильно. Проводил змеры, сверял формулы, высчитывл результты. Передо мной были фкты, не домыслы. Ее тоже кто-то подменил.

– Подменил?

– Кк «Двид». – Он стукнул его кулком в грудь, словно ндеясь тким обрзом выколотить првду. – Ив лборторию Понти попл уже подделк, не подлинник. Копия. Это был копия.

– Смеля гипотез, доктор Джонс.

– Все сходится. Все срзу встет н свои мест. Приобретет логический смысл.

– Почему? – поднял брови Рйн. – Рзве не логичнее допустить, что ты просто-нпросто ошиблсь?

– Нет, не логичнее. Я не могл ошибиться. До сих пор мне это в голову не приходило. Понимешь, когд упорно твердят, что ты ошиблсь, поневоле нчинешь в это верить.

Он решительным шгом пошл вперед. Рыжие волосы рзвевлись н ветру, кровь бурлил от возбуждения.

– Я бы и сейчс продолжл в это верить, если бы не «Двид».

– Вот видишь, кк хорошо, что я его укрл. Мирнд покосилсь н Рйн, он кк ни в чем не бывло шгл рядом с ней.

– В определенном смысле, конечно, – нехотя соглсилсь Мирнд. – А почему ты укрл именно эту вещь, не ккую-нибудь другую?

– Я же тебе говорил: ее мне зкзл клиент.

– Кто он?

– Мирнд, это секретня информция, – улыбнулся Рйн.

– Они могут быть связны.

– Мой «Двид» и твоя «Дм»? Это уж чересчур.

– Мой «Двид» и моя «Дм». Ничего не чересчур. Бронзовые сттуэтки, обе – период Ренесснс, обе имели отношение к «Стнджо» и институту, и с обеими рботл я. Тковы фкты. Обе подлинные, и обе были подменены н копии.

– А вот это предположение, не фкт.

– Это очень убедительное предположение, – возрзил он, – которое основно н рельных фктх.

– Своего клиент я зню несколько лет. Уверяю тебя, он совершенно длек от подобных интриг. Он зкзывет то, что хочет получить. И если это в принципе выполнимо, я принимю зкз. Все предельно просто. К тому же, – добвил Рйн, порзмыслив, – вряд ли бы он ннял меня, чтобы укрсть подделку. Мирнд нхмурилсь:

– И все же я уверен: и «Двид», и «Смуглую Дму» подменил один и тот же человек.

– Что ж, это ниболее вероятное предположение.

– Я могл бы скзть точно, если бы имел возможность исследовть обе подделки и срвнить их.

– Лдно.

– В кком смысле «лдно»?

– Срвнишь.

Он резко остновилсь, под ногми зхрустел гльк.

– Что сделю?

– Срвнишь. Одн у нс есть. Знчит, ндо добыть вторую.

– В смысле укрсть? Не говори ерунды. Он схвтил ее з руку и рзвернул к себе.

– Ты же хочешь знть првду?

– Д, я хочу знть првду, но я вовсе не собирюсь для этого лететь в Итлию, влмывться в госудрственное учреждение и воровть фльшивку.

– Можно будет зодно прихвтить еще что-нибудь. Это я просто тк скзл, – быстро добвил он, едв Мирнд открыл рот. – Если ты прв и мы это докжем и твоя репутция будет спсен.

Немыслимо. Полное безумие. Невозможно. Но, увидев блеск в его глзх, он подозрительно спросил:

– А ты-то что тк стрешься? Тебе-то здесь ккя выгод?

– Если ты прв, то я смогу отыскть подлинного «Двид». И тоже спсу свою репутцию. – А если он прв, уже про себя добвил он, и «Смугля Дм» – нстоящя, он рзыщет и ее. Обязтельно рзыщет. Он чудесно пополнит его личную коллекцию.

– Я не нмерен нрушть зкон.

– Ты его уже нрушил. Ты стоишь здесь со мной, тк? Ты моя соучстниц. – Он обнял ее з плечи. – Я не держл пистолет у твоей головы, не прижимл к ребрм нож. Ты см провел меня через охрну, – говорил он, увлекя ее в сторону дом. – Ты провел со мной день, прекрсно зня, что я укрл твою собственность. Зкон ты двно нрушил. – Он по-бртски поцеловл ее в мкушку. – Тк что доведем дело до конц. Рйн взглянул н чсы, что-то прикинул в уме:

– "Иди собирйся. Снчл нм ндо зглянуть в Нью-Йорк. У меня тм есть кое-ккие дел, и еще нужно зхвтить одежду и инструменты.

– Инструменты? – Мирнд откинул волосы с лиц. Впрочем, лучше ничего не знть, решил он. – Я не могу вот тк взять и уехть в Итлию. Я должн поговорить с Эндрю. Все ему объяснить.

– Оствишь ему зписку, – скзл Рйн, открывя входную дверь. – Просто сообщи, что уедешь н пру недель. Не впутывй его – н случй, если полиция что-то рзнюхет.

– Полиция. Если я уеду прежде, чем зкончится рсследовние, они могут меня зподозрить.

– Ничего, тк дже интереснее. Телефоном лучше не пользовться, – предупредил он. – Рзговоры могут прослушивться. Я достну свой. Мне ндо позвонить моему двоюродному брту Джон.

У Мирнды голов шл кругом.

– Твоему двоюродному брту?

– Он рботет в туристическом гентстве. Иди собирй вещи, – повторил он. – Джон достнет нм билеты н ближйший рейс. Не збудь пспорт и ноутбук. Нм ндо будет посмотреть личные дел сотрудников.

Мирнд сделл глубокий вдох.

– Что еще я должн взять?

– Хороший ппетит. – Он снял с" плеч сумку и достл мобильный телефон. – В Нью-Йорке нс будет ждть ужин. Тебе понрвится лзнья, которую готовит моя мм.

К шести чсм Эндрю добрлся до дом. Он весь день пытлся дозвониться Мирнде, но нпдл н втоответчик. Эндрю ломл голову, в кком состоянии встретит его сестр – будет злиться или стрдть от жлости к смой себе. Н всякий случй Эндрю был готов к обоим вринтм.

Но дом его ждл прикреплення к холодильнику зписк:

Эндрю, ты нверняк уже знешь, что мне ведено убрться подльше от институт. Ужсно жлко оствлять тебя одного в ткое трудное время. Не то чтобы у меня не было выбор, но, очевидно, тк действительно для всех будет лучше. Пру недель меня не будет. Не волнуйся, пожлуйст. Я с тобой свяжусь.

Не збывй выбрсывть мусор. Мяс тебе должно хвтить до воскресенья. Ешь вовремя.

Целую, Мирнд.

– Черт. – Эндрю снов пробежл глзми зписку. – Куд ее понесло?

Глв 14

– Не понимю, почему мы не полетели прямо во Флоренцию. – Мирнд прошл первый круг рскяния в содеянном и перешл ко второму. Они приземлились в нью-йоркском эропорту Л Грди и сейчс ехли в ккуртном мленьком «БМВ». Рйн сидел з рулем. – Рз мы нмерены совершить нечто совершенно безрссудное, зчем делть крюк?

– Это не крюк, зплнировння остновк. Мне нужны мои вещи.

– Одежду можно купить и в Итлии.

– Безусловно. Итлия одевет весь мир. Однко есть веши, которые не всегд нйдешь в мгзине.

– Твои инструменты, – кивнул он. – Инструменты взломщик.

– И они тоже.

– Змечтельно! – Он откинулсь н спинку сиденья, побрбнил пльцми по коленям. Что ж, ндо привыкнуть к мысли, что он рботет с вором. С вором, который см скзл, что ему чужды морльные предрссудки.

Но без его помощи он не сможет увидеть бронзу – вернее, подделку. А то, что это подделк, Мирнд был уверен. Вывод бсолютно логический, только пондобится дополнительня информция, чтобы его докзть.

Может быть, спрятть в крмн гордость и рсскзть все мтери? При одной мысли об этом Мирнд чуть не рссмеялсь вслух. Элизбет отмхнулсь бы от нее, кк от нзойливой мухи, сочтя, что дочерью движут высокомерие, упрямство и уязвленное смолюбие.

И в определенном смысле был бы прв, вынужден был признть Мирнд.

Единственным человеком, соглсившимся ее выслушть, признвшим ее првоту, был профессионльный вор, у которого, конечно же, имелся собственный интерес во всем этом деле и который рссчитывл получить «Венеру» Донтелло в кчестве плты з консультцию.

Лдно, тм поглядим.

Он всего лишь чсть урвнения, которое необходимо решить. Нйти и протестировть «Смуглую Дму» – вот глвня цель.

– Все рвно не вижу никких причин ехть в Бруклин.

– Причин очень серьезня. – Рйн прекрсно понимл, что творится в ее умной голове, – у Мирнды было очень вырзительное лицо, когд он думл, что н нее никто не смотрит. – Я соскучился по мминой стряпне.

Он покосился н нее и обогнл еле тщившийся седн. Кк легко читть ее мысли! Ей был ненвистн ситуция, в которой он окзлсь; он поминутно взвешивл все «з» и «против», стрлсь нйти себе опрвдние.

– А еще ндо улдить кое-ккие семейные дел до отъезд в Итлию. Сестр зкжет туфли– Кзлось, он рзговривл см с собой. – Ей всегд нужны туфли. Он обожет «Ферргмо».

– Ты крдешь туфли для сестры?

– Мирнд! – Рйн был оскорблен до глубины души. – Я не мгзинный воришк.

– Извини, но вор есть вор. Он хитро глянул н нее:

– Кк бы не тк.

– Все рвно, мне-то зчем ехть в Бруклин? Отвези меня в гостиницу, я подожду тебя тм.

– Во-первых, ни в кком отеле ты жить не будешь. Ты остновишься у меня.

Он яростно змотл головой:

– Ни з что.

– А во-вторых, мы едем в Бруклин потому, что, пок все не кончится, мы нерзлучны. Ты, кжется, об этом збыл. Куд я – туд и ты.., доктор Джонс.

– Нелепо. – И к тому же неудобно, признлсь он себе. Ей нужно побыть одной, подумть, зписть все н бумге – по строй привычке. Взвесить, прикинуть. Он совершенно не дет ей времени подумть. – Ты же см скзл, что я глубоко увязл в этом деле и мне остется только сотрудничть. Если ты не будешь мне доверять, это знчительно усложнит дело.

– Нет. Вот если я буду тебе доверять, тогд дело действительно усложнится, – попрвил он. – Видишь ли, проблем в том, что ты слишком совестливя. Тебя тк и подмывет пойти в полицию и во всем сознться. – Рйн поглдил ее по руке. – Считй, что я твой злой нгел, и не слушй доброго нгел, который болтет всякую ерунду о првде и совести.

– Я не остнусь с тобой. Я не собирюсь с тобой спть.

– Ну вот, ты все испортил. Зчем же тогд жить? Он рссмеялся, он стиснул зубы:

– Но ты ведь хочешь со мной спть!

– Я мечтл об этом, но, видно, нпрсно. Не зню, переживу ли я крушение мечты?

– Я тебя ненвижу, – прошипел Мирнд, когд он снов рссмеялся, отвернулсь и стл смотреть в окно.

Он ожидл увидеть что угодно, но только не симптичный двухэтжный домик з ккуртной желтой изгородью.

– Ты здесь родился?

– Здесь? Нет.

Его рссмешил ее ошршенный вид. Он, конечно же, ожидл увидеть ккие-нибудь грязные трущобы, жители которых кричт грубыми голосми, где пхнет чесноком и повсюду вляются кучи мусор.

– Моя семья переехл сюд лет десять нзд. Зходи, нс уже ждут, и у ммы нверняк уже готов слт.

– Что знчит «нс ждут»?

– Я позвонил и скзл, что мы едем.

– Ты позвонил? И что ты скзл им обо мне?

– А пусть они сми решют.

– Что ты им скзл? – Мирнд вцепилсь в ручку клитки.

– Что приведу к ужину дму. – Он прижлся к ней всем телом, их лиц почти соприкслись. – Не стесняйся. Они совсем не чопорные.

– Я не стесняюсь. – Но внутри нрстл дрожь, кк всегд при знкомстве с новыми людьми. В днном случе это глупо, скзл себе Мирнд. – Просто я хочу знть, кк ты им объяснил… Перестнь, – прикзл он, видя, кк его взгляд остновился н ее губх.

– М-м-м. – Ему и в смом деле хотелось коснуться этих упрямо изогнутых губ поцелуем. – Извини, отвлекся. Вы тк приятно.., пхнете, доктор Джонс.

Ндо было немедленно прогнть из головы видение: вот он обхвтывет его голову обеими рукми, приникет ртом к его губм… Мирнд изо всей силы пихнул его в грудь, рспхнул клитку и вошл во дворик.

Он хмыкнул, охвтившее его возбуждение несколько рзрядилось.

– Привет, Ремо!

Огромня коричневя собк, спвшя в глубине двор, вскочил, оглушительно гвкнул и зпрыгл вокруг Рйн.

– Я думл, ты нучился прилично себя вести. – Рйн почесл пс з ухом. – Что, опять уроки прогуливешь?

Словно уклоняясь от ответ, пес отвернулся и поглядел н Мирнду. Он шумно дышл, высунув длинный язык.

– Ты не боишься собк?

– Нет, я их люблю, – ответил Мирнд. Рйн отворил дверь, и они срзу окунулись в море звуков: орущий н всю мощность телевизор, явно ссорящиеся мужской и женский голос. По всему дому рзливлся восхитительный чесночный ромт. В рскрывшуюся дверь тотчс метнулсь кошк, и тут же нчлсь (очевидно, никогд не прекрщвшяся) войн между ней и собкой.

– Господи, кк хорошо дом, – проговорил Рйн и подтолкнул Мирнду вперед, прямо в содрогвшуюся от криков гостиную.

– Если ты не умеешь вести себя прилично, не смей больше рзговривть ни с кем из моих друзей!

– Д я всего лишь скзл, что рз он сделл себе плстическую оперцию, то нверняк ее смоувжение повысилось, сексульня жизнь улучшилсь.

– Ты свинья, Птрик!

– А у твоего приятеля не нос, руль у яхты.

– Не просто свинья, пошлый идиот!

– Я хочу послушть новости! Идите куд-нибудь во двор и тм ругйтесь!

– Кжется, мы не вовремя, – ехидно проговорил Мирнд.

– Нет-нет, все нормльно, – уверил ее Рйн и чуть не силой втщил в огромную, зствленную мебелью комнту.

– Привет, Рй!

Мужчин – вернее, юнош, – улыбвшийся столь же неотрзимо, кк Рйн, в несколько прыжков пересек гостиную и с рзмху хлопнул его по плечу. Очевидно, днный жест выржет рдость, решил Мирнд.

У юноши были волнистые темные волосы, крие глз искрились золотом, и Мирнд подумл, что эти глз, нверно, свели с ум не одну ученицу стрших клссов.

– Пт. – Рйн зжл голову юноши под мышкой, предствляя его Мирнде. – Мой млдший брт Птрик – Мирнд Джонс. Веди себя прилично, – предупредил он Птрик.

– Ну еще бы! Привет, Мирнд, кк делишки? Прежде чем Мирнд ответил, вперед шгнул молодя женщин, с которой ссорился Птрик. Крепко, по-собственнически обняв Рйн и прижвшись к нему щекой, он не отрывл изучющего взгляд от Мирнды.

– Мы по тебе соскучились. Здрвствуйте, Мирнд. Я – Коллин.

Н Мирнду оценивюще глядели все те же крие с золотом глз семейств Болдри.

– Рд познкомиться с вми обоими. – Мирнд холодно улыбнулсь Коллин, Птрику кивнул более блгосклонно.

– Вы тк и будете держть девушку в дверях или ддите мне н нее посмотреть? – рздлось из соседней комнты, и все три Болдри хмыкнули кк по комнде.

– Сейчс приведу, пп. Только сниму с нее пльто. Услышв звук зкрывющейся двери, Мирнд почувствовл себя тк, словно з ней зхлопнулсь дверь тюремной кмеры.

Джордже Болдри поднялся с кресл и приглушил телевизор. Д, Рйн явно пошел не в отц, срзу понял Мирнд. Мужчин, стоявший перед ней, был невысоким плотным крепышом с седыми усми нд неулыбчивым ртом. Н нем был тщтельно отглження рубшк цвет хки, кроссовки «Нйк», н шее висел золотой медльон с изобржением Девы Мрии.

Все молчли. Мирнд, кк ей кзлось, слышл стук собственного сердц.

– Вы не итльянк? – нконец спросил Джордже Болдри.

– Нет.

Джордже поджл губы, внимтельно оглядел ее с ног до головы:

– Судя по вшим волосм, в вс течет ирлндскя кровь.

– Моя ббушк по отцу был ирлндкой. – Чтобы не покзывть охвтившего ее смущения, Мирнд гордо вскинул голову.

И тут его лицо просветлело, он улыбнулся:

– Он клссно выглядит. Рй. Коллин, рди всего святого, предложи девушке вин. Вы хотите, чтобы он умерл от жжды? Янки сегодня продулись. Вы бейсбол смотрите?

– Нет, я…

– А ндо бы. Вм понрвится. – Джордже повернулся к сыну и зключил его в крепкие медвежьи объятия. – Побыл бы дом подольше.

– У меня рбот. Мм н кухне?

– Д. Морин! – От ткого рев мог бы рухнуть потолок. – Приехл Рйн со своей девушкой. Он крсотк. – Он подмигнул Мирнде. – Почему вы не интересуетесь бейсболом?

– Д я, собственно, не то чтобы…

– Рйн игрл в комнде угловым. Он вм рсскзывл?

– Нет, я…

– В колледже н стршем курсе был лучшим. Никто его переплюнуть не мог.

Мирнд покосилсь н Рйн:

– Ничуть не сомневюсь.

– У нс целя коллекция его трофеев. Рйн, покжи девушке твои нгрды.

– Потом, пп.

Коллин принесл поднос с боклми, но он и Птрик продолжли переругивться свистящим шепотом. Собк безостновочно лял под дверью, Джордже продолжл громоглсно звть жену прийти и посмотреть н Рйн с его девушкой.

По крйней мере, пронеслось в голове ошршенной и оглушенной Мирнды, не придется подыскивть тему для светской беседы. Эти люди срзу берут в руки иницитиву и ведут себя тк, словно гостьи нет в доме.

В доме было очень много мебели, свет и кртин. Мирнд срзу понял, что Рйн верно отзывлся об кврелях своей мтери. Висевший н стене ромнтический пейзж нью-йоркских улиц был очровтелен.

Возле дивн возвышлось стрнное метллическое сооружение черного цвет – очевидно, рбот отц. Н дивне в беспорядке влялись голубые подушки, все в собчьей шерсти.

Повсюду стояли рзные безделушки, фотогрфии в рмкх, н полу влялсь змусолення веревк с явными следми зубов Ремо, журнльный столик был звлен гзетми и журнлми.

Никому, кжется, и в голову не приходило извиняться з беспорядок.

– Добро пожловть. – Рйн протянул ей бокл с вином. – Теперь ты уже не сможешь жить по-прежнему.

Мирнд готов был ему поверить.

Едв он сделл первый глоток, в комнту стремительным шгом вошл женщин, н ходу вытиря руки о фртук. Морин Болдри н добрых три дюйм возвышлсь нд своим мужем, имел необычйно стройную фигуру и был крсив типичной ирлндской крсотой. Блестящие черные волосы обрмляли решительное лицо, живые синие глз светились нескзнным удовольствием, когд он рскрыл объятия.

– Мой мльчик. Иди поцелуй свою мму. Рйн послушлся, подхвтил ее и зкружил по комнте, вызвв ее веселый зливистый смех.

– Птрик, Коллин, немедленно прекртите собчиться, пок я вм не нподдл обоим. У нс гостья. Джордже, где твои мнеры? Убвь звук. Ремо, хвтит гвкть!

Прикзния были выполнены тк молниеносно, что можно было не ломть голову нд тем, кто в этом доме хозяин, вернее хозяйк.

– Рйн, познкомь же меня с твоей дмой.

– Д, мм. Морин Болдри, любовь моей жизни, позвольте предствить вм доктор Мирнду Джонс. Првд, он хорошенькя, мм?

– Д, очень. Добро пожловть в нш дом, Мирнд.

– Очень рд с вми познкомиться, миссис Болдри.

– Воспитння девушк, – коротко кивнул Морин. – Птрик, неси слт, продолжим знкомство з столом. Рйн, покжи Мирнде, где он может освежиться.

Рйн провел Мирнду через холл в небольшую внную в бело-розовых тонх. Мирнд схвтил его з рукв:

– Ты скзл им, что мы вместе.

– А рзве мы не вместе?

– Ты прекрсно понимешь, что я имею в виду, – прошипел он. – Твоя девушк? Нелепость ккя!

– Я не говорил им, что ты моя девушк. – Его это здорово збвляло, и он тоже перешел н шепот:

– Мне тридцть дв год, они мечтют о моей женитьбе и внукх. Что они еще могли подумть?

– Почему ты срзу не объяснил, что мы всего лишь деловые пртнеры?

– Ты крсивя незмужняя женщин. Они ни з что не поверят в деловое пртнерство. Д и ккя, собственно, рзниц?

– Во-первых, твоя сестр смотрит н меня тк, будто вот-вот нос откусит, если я буду недостточно тобой восхищться. А во-вторых, это же обмн. Хотя подобные тонкости не имеют для тебя никкого знчения.

– Я всегд честен с членми моей семьи.

– Не сомневюсь. Твоя мть, рзумеется, гордится, что ее сын – вор.

– Конечно.

Он поперхнулсь, не зня, что н это ответить.

– Ты хочешь скзть, ей известно, чем ты знимешься?

– Ну д. Он рзве похож н дурочку? – Рйн покчл головой. – Я никогд не лгу своей мтери. Ну, пошли? – Поскольку Мирнд стоял кк вкопння и только трщилсь н него, он подтолкнул ее к двери:

– Я ужсно голодный.

Он недолго оствлся голодным. Д и все остльные тоже. Н столе было столько еды, что ею можно было нкормить целую рмию.

Из-з гостьи ужинли в прдной столовой с полостыми обоями, з столом крсного дерев. Великолепный фрфор, искрящийся хрустль, море вин.

Рзговор не умолкл ни н минуту. Собеседник можно было рсслышть, только если он орл во всю глотку. Когд Мирнд зметил, что, сколько бы он ни пил, ее бокл остется нполненным до крев, он переключилсь н еду.

В одном Рйн окзлся, безусловно, прв. Лзнья его мтери был великолепн.

Мирнде немедленно рсскзли об остльных членх семьи. Мйкл, средний сын, руководил глереей Болдри в Сн-Фрнциско. Он был жент н своей школьной подружке и имел двоих детей. При последнем сообщении гордый дедушк бросил многознчительный взгляд н Рйн и подмигнул Мирнде.

– Вы любите детей? – спросил ее Морин.

– Д, конечно. – С определенными оговоркми, добвил про себя Мирнд.

– Дети – глвня рдость. Они придют вшей жизни смысл, они – венец любви мужчины и женщины– Морин протянул Мирнде корзинку с невероятно вкусными булочкми.

– Д, вы, вероятно, првы.

– Взять хотя бы Мэри-Джо.

И Мирнде поведли о достоинствх стршей сестры: у нее был собственный бутик н Мнхэттене и трое детей.

З ней шл Бриджит, которя, несмотря н то, что ее издтельскя крьер рзвивлсь весьм успешно, взял отпуск, чтобы сидеть дом с мленькой дочерью.

– Вы, должно быть, ими гордитесь.

– У меня змечтельные дети. Обрзовнные. – При этих словх Морин метнул Взгляд н Рйн. – Все мои дети окончили колледж. Птрик учится н первом курсе. Он большой специлист по компьютерм.

– Неужели? – Поскольку эт тем был безопсней, Мирнд улыбнулсь юноше. – Это очень интересно.

– Аг. В игры игрешь, з это еще деньги плтят. Д, Рй, я ншел информцию, о которой ты просил.

– Отлично.

– Ккую информцию? – Коллин перестл бурвить взглядом Мирнду и подозрительно уствилсь н Рйн.

– Тк, ндо было кое-что прояснить, детк, – небрежно сжл ее руку брт. – Мм, сегодня вечером ты превзошл сму себя.

– Не уводи рзговор в сторону, Рйн.

– Коллин! – В ровном голосе Морин ззвучли стльные нотки. – У нс гостья. Помоги мне убрть со стол. Н десерт твой любимый тирмицу, Рйн.

– Мы это еще обсудим, – сквозь зубы проговорил Коллин, но послушно принялсь собирть трелки.

– Позвольте, я помогу. – Мирнд нчл поднимться, но был остновлен хозяйкой:

– Гости не должны убирть со стол. Сидите.

– Не бери в голову, – скзл Птрик, когд сестр вышл. – С Коллин мы кк-нибудь спрвимся…

– Зткнись, Птрик. – Хотя Рйн улыблся, Мирнд уловил в его глзх некоторое беспокойство. – Мирнд, я тебе не говорил, чем знимется Коллин?

– Нет, не говорил.

– Он – полицейский. – Он вздохнул и встл. – Пойду помогу приготовить кофе.

– О, Прекрсно. – Мирнд вперил невидящий взгляд в бокл с вином.

Мирнд стрлсь держться скромницей. После кофе и десерт он прошл вместе со всеми в гостиную. Джордже все допытывлся, чем он знимется, почему не змужем. Кзлось, никто не обрщл внимния н сердитые возглсы, доносящиеся из кухни.

Тут в комнту ворвлсь Коллин, и Птрик зктил глз к потолку:

– Он опять з свое.

– Рйн, ты же обещл! Ты дл слово!

– Я его держу. – С явно рсстроенным видом он взъерошил свои волосы. – Просто я должен зкончить то, что нчл, детк. И тогд все.

– А он ккое к этому имеет отношение? – Девушк ткнул пльцем в Мирнду.

– Коллин, покзывть пльцем невежливо, – укоризненно покчл головой Джордже.

– Дьявол! – И, выстрелив длинной фрзой по-итльянски, Коллин зтопл вверх по лестнице.

– Черт! – выдохнул Рйн и чуть смущенно улыбнулся Мирнде. – Я сейчс вернусь.

– Э… – Он посидел минутку, поеживясь под взглядми Птрик и Джордже. – Пойду помогу миссис Болдри.

Он сбежл от них, ндеясь нйти в Морин больше рзумности. Кухня был огромной и теплой, здесь чудесно пхло. Яркя, ослепительно чистя и уютня кухня словно сошл с реклмной кртинки.

Н холодильнике лепилось множество рисунков, н столе стоял вз с фруктми, н окнх висели кофейного цвет знвески.

Здесь, по крйней мере, все спокойно, с облегчением подумл Мирнд.

– Может быть, вы нрушите првил и позволите мне вм помочь?

– Сдись. – Морин мхнул рукой н стол. – Выпей кофе. Они скоро перестнут ссориться. Я им потом всыплю з то, что устроили скндл перед гостьей. Ох, детки! – Морин подошл к кофеврке и стл зсыпть кофе. – Они ткие горячие, ткие умные, ткие упрямые. Все в отц.

– Вы тк считете? А мне кжется, Рйн очень похож н вс.

Это было смое првильное, что он могл скзть. Глз мтери злучились любовью и нежностью.

– Мой первенец. Невжно, сколько у тебя детей, первенец – всегд только один. Ты любишь их всех, любишь тк, что удивляешься: кк это до сих пор сердце не рзорвлось от любви. Но первенец только один. Ты когд-нибудь см это узнешь.

– Может быть, – уклонилсь от ответ Мирнд. – Должно быть, беспокойно иметь дочь, рботющую в полиции.

– Коллин всегд знл, чего он хочет. Эт девочк никогд не остнвливлсь перед трудностями. Он обязтельно стнет кпитном. Он обожет Рйн, – доверительно сообщил Морин, ствя перед гостьей чшку с кпуччино. – Прямо с ум сходит – тк волнуется з него.

– Могу ее понять.

– Девушки всегд з ним бегли. Но Рйн очень рзборчивый. Я вижу, что ты ему нрвишься.

Нстл момент внести ясность, решил Мирнд.

– Миссис Болдри, Рйн, кжется, не объяснил вм, в чем дело. Мы с ним – деловые пртнеры.

– Ты тк думешь? – без выржения спросил Морин и отвернулсь к посудомоечной мшине. – Он для тебя недостточно крсив?

– Он очень крсивый, но…

– Или тебя не устривет, что он из Бруклин, не с Прк-веню и что у него нет докторской степени?

– Нет, совсем нет. Просто… Просто мы деловые пртнеры.

– Он тебя целовл?

– Он.., я… – Господи боже, только и могл подумть Мирнд. Не зня, что скзть, он неторопливо отпил кофе.

– Я тк и думл. Я бы нчл беспокоиться з своего мльчик, если бы он не поцеловл женщину с ткой внешностью, кк у тебя. Умные ему тоже нрвятся. Рйн не пустышк. Но, может быть, тебе не понрвилось, кк он целуется? Это вжно, – добвил он, в то время кк Мирнд сидел ни жив ни мертв. – Если от поцелуя мужчины кровь не нчинет бурлить у тебя в жилх, ничего у вс не получится. Секс – очень вжня вещь. Тот, кто утверждет обртное, никогд не знл, что ткое хороший секс.

– О господи, – тихо охнул Мирнд.

– Что? Ты полгешь, я не зню, что мой сын знимется сексом? Не идиотк же я, в смом деле.

– Я не знимлсь с ним сексом.

– Почему?

– Почему? – зморгв, переспросил Мирнд. Морин тем временем ккуртно зкрыл посудомоечную мшину. – Я его недостточно зню– Мирнд не могл поверить, что ведет подобную беседу. – Я не знимюсь сексом со всеми привлектельными мужчинми, которые встречются н моем пути.

– Очень хорошо. Я бы не хотел, чтобы мой сын связлся с легкомысленной женщиной.

– Миссис Болдри, мы не состоим с вшим сыном в связи. Нши отношения огрничивются строго деловыми рмкми.

– Рйн не привел бы делового пртнер есть мою лзнью.

Н это Мирнде нечего было ответить. Он с облегчением вздохнул, когд в дверях кухни появились Рйн и его сестр.

Они действительно больше не ссорились и дже ноборот – улыблись, обнимя друг друг. Коллин впервые з все время дружелюбно посмотрел н Мирнду.

– Извините. Нм ндо было кое-что прояснить.

– Ничего, пожлуйст.

– Итк… – Коллин сел з стол, положил ноги н тбурет. – Вы кого-нибудь подозревете? Кто мог укрсть подлинник?

– Простите? – Мирнд ничего не понимл.

– Рйн мне все рсскзл. Может, я смогу вм помочь.

– Он окончил кдемию всего полгод нзд, уже нстоящий Шерлок Холмс, – с гордостью скзл Рйн и поцеловл сестру в пушистые волосы. – Двй я буду вытирть посуду, мм.

– Нет, сегодня очередь Птрик. – Морин обернулсь к Мирнде. – Кто-то что-то укрл у твоей девушки?

– Я, – весело подтвердил он и сел з стол вместе с женщинми. – Но я нпоролся н подделку. Вот мы и хотим все выяснить.

– Првильно!

– Погодите, погодите минутку. – Мирнд воздел руки к небу. – Првильно? Вы именно тк скзли? Знчит, вы знете, что вш сын – вор?

– Рзве же я плохя мм? Кк мть может не знть, чем знимются ее дети? – Морин медленно вытерл руки. – Конечно, зню.

– Я же тебе говорил, – зметил Рйн.

– Д, но… – Мирнд не могл в это поверить. Вся кипя от негодовния, он смотрел н крсивое лицо Морин. – И вы тк спокойно об этом говорите? А вы? – Он обернулсь к Коллин. – Вы – офицер полиции, вш брт – вор. Кк это у вс совмещется?

– Он с этим покончил, – поднял голову Коллин. – Мы с ним договорились.

– Я не понимю. – Он прижл руки к горящим щекм. – Вы его мть. Кк же вы позволяете ему нрушть зкон? И дже, кжется, поощряете?

– Поощряю? – Морин рсхохотлсь. – Он в этом не нуждется. – Решив дть гостье исчерпывющее объяснение, он отложил кухонное полотенце и сел рядом. – Ты веришь в бог?

– Что? При чем тут это?

– Не спорь, просто отвечй. Ты веришь в бог? Рйн хмыкнул. Он-то, в отличие от Мирнды, знл: когд мть говорил тким тоном, это знчило, что человек ей понрвился.

– Ну хорошо, верю.

– Когд господь друет тебе тлнт, не пользовться этим дром – грех.

Мирнд н мгновение прикрыл глз:

– Знчит, вы полгете, что бог дл Рйну тлнт, и поэтому вш сын стнет грешником, если не будет влмывться в чужие дом и воровть?

– У господ рзные дры. Вот Мэри-Джо, нпример, игрет н пинино, кк нгел. А у Рйн его тлнт.

– Миссис Болдри…

– Не спорь, – пробормотл Рйн. – Только головную боль зрботешь.

Мирнд н него дже не взглянул.

– Миссис Болдри, – снов нчл он. – Я понимю, вы зкрывете глз н дел вшего сын, но…

– Ты знешь, что он сделл блгодря его дру?

– Могу догдться.

– Он купил этот дом, потому что стрый совсем рзвлился. – Морин обвел рукой свою нрядную кухню. – Он зплтил з учебу своих бртьев и сестер в колледже. Без него ничего бы этого не было. Сколько бы мы с Джордже ни рботли, н свои учительские зрплты мы не смогли бы дть своим детям высшее обрзовние. Господь дл моему мльчику др, – повторил он и положил руку н плечо Рйн. – Ты собирешься спорить с смим господом богом?

Рйн снов окзлся прв. У нее рзболелсь голов. Поэтому по дороге в Мнхэттен он молчл. Мирнд см не знл, чему удивлялсь больше: тому, что Морин тк плменно зщищл своего сын, или тому, что прощние было трогтельным и теплым.

Рйн тоже молчл. Остновившись перед своим домом, он протянул привртнику ключи от мшины.

– Привет, Джек. Позботься, чтобы мшину отогнли обртно в эропорт и отнеси ко мне вещи доктор Джонс – они в бгжнике.

– Конечно, мистер Болдри. Добро пожловть домой. – Двдцтк незметно перекочевл из лдони в лдонь, и улыбк Джек стл еще шире. – Желю приятно провести вечер.

– Не понимю твоего обрз жизни, – зявил Мирнд, шгя з ним по роскошному холлу с кртинми н стенх и нтикврной мебелью.

– Это естественно. А я не понимю твоего. – Они вошли в лифт, и Рйн нжл кнопку верхнего этж. – Ты, нверное, устл? Джек сейчс поднимет твои вещи. Ты сможешь переодеться н отдохнуть.

– Твоя мть хотел знть, почему я не знимлсь с тобой сексом.

– Этот вопрос мне смому покоя не дет. Выйдя из лифт, они окзлись в огромной комнте, отделнной в зелено-голубых тонх. Из окн открывлся великолепный вид н ночной Нью-Йорк. Окинув комнту взглядом, Мирнд сделл вывод: Рйн явно нервнодушен к крсивым вещм. Светильники в стиле модерн, чиппендейловскя мебель, дорогой хрустль.

Кк же много всего он укрл!

– Все приобретено зконным путем, – скзл он, без труд читя ее мысли. – З исключением вон той лмпы, но я просто не мог устоять. Хочешь выпить?

– Нет.

Н полу лежл роскошный персидский ковер. Кртины н стенх висели смые рзные: от пейзж Коро до чудесной кврели, н которой был изобржен ирлндский пейзж.

– Это рбот твоей мтери.

– Првд, здорово?

– Мне нрвится.

– Ты ей тоже понрвилсь. Мирнд отвернулсь к окну.

– Мне он тоже понрвилсь. Почему-то.

Ее мть никогд се тк не обнимл – крепко, стремительно, ндежно. Ее отец никогд ей тк хитро не подмигивл, кк отец Рйн.

Тк почему же его несурзня семья кжется ей куд более нормльной, чем ее собствення?

Рздлся звонок.

– А вот твои вещи.

Рйн подошел к интеркому, послушл, зтем нжл кнопку, открывющую дверь лифт-При передче бгж Джеку достлсь еще одн купюр. Двери лифт с шипением зкрылись, Рйн, оствив сумки у лифт, подошел к Мирнде.

– Ты нпряжен, – скзл он и нчл слегк мссировть ей плечи. – А я ндеялся, что вечер в кругу моей семьи поможет тебе рсслбиться.

– Рзве можно рсслбиться, когд вокруг столько энергии? – Он чуть не змурлыкл от удовольствия, но тут же себя одернул. – У тебя, нверное, было счстливое детство.

– У меня было потрясющее детство. – «Без этой вшей роскоши и привилегий, – добвил он про себя, – но зто с любовью и зботой». Видя, что ее плечи обмякли, Рйн нклонился и поцеловл ее в шею. – Ккой длинный день.

– Д, очень. Не ндо.

– Я, собственно, не туд подбирлся, вот сюд – – Он рзверну" ее к себе и поцеловл в губы.

Его мть скзл, что от поцелуя должн збурлить кровь. У Мирнды он буквльно вспенилсь и удрил в голову, кк бокл хорошего шмпнского.

– Не ндо, – повторил он, но протест прозвучл слишком слбо.

Он понимл, что с ней творится. И хотя это не относилось к нему персонльно, сейчс это было невжно. Он хотел ее, хотел пробиться сквозь ее зщитную броню и отыскть кипящий в ней вулкн. А в нличии вулкн Рйн не сомневлся.

Его невырзимо влекло к ней, и это влечение невозможно было игнорировть.

– Я хочу тебя трогть. – Он провел рукми по ее телу. – Я хочу тебя.

Д, д. – Мирнд здыхлсь, у те кружилсь голов. – Трогй меня. Возьми меня. Господи, зпрети мне думть.

– Нет. – Он см порзилсь, услышв свой ответ. Он ведь тоже безумно его хочет? – Ничего не получится.

– А по-моему, неплохо получется. – Он потянул з пояс ее брюк. – Я бы дже скзл, здорово.

– Ты меня не соблзнишь, Рйн. – «Думй об откровенном рздржении в его глзх, збудь про его восхитительный рот». – Я не позволю, чтобы меня использовли. Если ты хочешь, чтобы мы блгополучно рзобрлись в этом деле, нши отношения остнутся сугубо деловыми. И только.

– Мне это не очень нрвится.

– Тковы условия, и это не обсуждется.

– У тебя язык не отморживется, когд ты нчинешь говорить тким тоном? – Он обиженно смотрел н нее, сунув руки в крмны. – Лдно, доктор Джонс, бизнес есть бизнес. Идем, я покжу тебе твою комнту.

Он подхвтил ее чемодны и нчл взбирться по витой метллической лестнице, ступеньки которой были покрыты зеленовтой птиной. У двери он остновился.

– Здесь тебе будет удобно. Мы вылетем звтр вечером. Мне нужно время кое-что выяснить. Спокойной ночи, – скзл он и зхлопнул дверь у нее перед носом, лишив ее удовольствия проделть то же смое с ним.

Мирнд пожл плечми и тут с ужсом услышл звук поворчивющегося в змке ключ. Он в бешенстве здергл ручкой.

– Ты сукин сын! Кк ты смеешь меня зпирть!

– Мленькя предосторожность, доктор Джонс, – донесся через дверь его брхтный голос. – Я хочу быть уверенным в том, что нйду вс здесь звтр.

И ушел, нсвистывя. Мирнд твердо решил отомстить ему при первом же удобном случе.

Глв 15

Он понимл, что это бессмысленно, но все же зперл дверь внной, принимя утром душ. Стоя под струями воды, Мирнд поглядывл н дверь: вдруг Рйну придет в голову снов поигрть?

Поплотнее зпхнув хлт, он нчл приводить себя в порядок. Мирнде хотелось быть полностью одетой, тщтельно нкршенной и причеснной, прежде чем он с ним увидится. Пусть не рссчитывет н уютный семейный звтрк в пижмх.

Только снчл он должен ее выпустить. Ублюдок!

– Открой дверь, Болдри. – Мирнд громко постучл.

Ответом ей было молчние. Рзозлившись, он збрбнил по двери, выкрикивя смые рзные угрозы.

Похищение. К списку его преступлений он теперь добвит похищение.

В отчянии он подергл ручку, и дверь плвно отворилсь. Ярость тут же сменилсь жгучим стыдом.

Мирнд выглянул, оглядел холл. Все двери были открыты.

Первя комнт окзлсь библиотекой с полкми от пол до потолк, уютными кожными креслми и мрморным кмином, укршенным крсивыми чсми с мятником. В стеклянном шкфу шестиугольной формы стоял внушительня коллекция флконов с духми. Мирнд взял один, понюхл. Рйн Болдри, конечно, человек просвещенный, у него утонченный вкус, но он все рвно вор.

З следующей дверью рсполглсь спльня. Огромня кровть с изголовьем в стиле рококо впечтлял, но еще больше впечтляло то, кк ккуртно он был зстелен. Либо он не ложился вовсе, либо мть его кк следует вымуштровл.

После знкомств с Морин Мирнд склонн был предположить второе.

Очень мужскя комнт, решил Мирнд. Млхитово-зеленые стены с кремовым рисунком. Светильники в стиле модерн с плфонми из непрозрчного стекл; они, нверное, очень крсиво рссеивют свет. Огромное серое кресло приглшюще повернуто к внушительному кмину из серого мрмор в розовых прожилкх. У окн кдк с лимонным деревцем, сквозь рздвинутые знвески в комнту льется солнечный свет.

Мирнде очень хотелось злезть в мссивный полировнный шкф, но он себя остновил: не хвтло еще, чтобы он ее зстукл.

Третья комнт, очевидно, служил кбинетом человеку, который мог себе позволить, смое лучшее оборудовние для знятий дом. Дв компьютер, кждый с лзерным принтером, готовый к приему фкс, нстольный ксерокс, дв телефонных ппрт, широкий дубовый стол. Н дубовых же полкх стояли книги, всякие безделушки и не меньше дюжины фотогрфий в рмочкх.

Мльчик и девочк, нверное его племянники. Хорошенькие мордшки улыблись в кмеру. Чиння женщин с лицом Мдонны, держщя н рукх млденц. – видимо, его сестр Бриджит. Элегнтный молодой крсвец с фмильными глзми Болдри – очевидно, его брт Мйкл, женщин, которую он обнимл, – конечно же, его жен. Они живут в Клифорнии, вспомнил Мирнд.

Н другом снимке были Рйн и Кошен, смеющиеся, невероятно похожие друг н друг. А вот вся семья у сверкющей огнями рождественской елки.

Ккими они кжутся счстливыми, подумл Мирнд. Непринужденные лиц людей, привыкших чсто фотогрфировться. Мирнд внимтельно вглядывлсь в эти лиц, потом перевел взгляд н фотогрфию, где Рйн целовл руку своей сестре, одетой в нряд скзочной принцессы, ее лицо светилось рдостной улыбкой.

Где-то в глубине души шевельнулсь звисть. В ее доме фотогрфий, зпечтлевших счстливые семейные торжеств, не было.

У Мирнды возникло нелепое желние проскользнуть н одну из этих фотогрфий, почувствовть приятную тяжесть руки, лежщей н плече. Почувствовть любовь. Мирнд встряхнул головой, отгоняя подобные мысли, и решительно отвернулсь от полок. Нет времени д и смысл рзмышлять о том, почему в семье Болдри столько тепл, в ее семье столько холод.

Мирнд спустилсь вниз по витой лестнице. Рйн не было ни в гостиной, ни в сибритской комнте с огромным телевизором, мощной стереосистемой и игровым втомтом с весьм подходящим нзвнием – «Полицейские и воры».

Он, очевидно, считет это остроумным.

В кухне его тоже не окзлось. Но в кофеврке был горячий свежий кофе.

Рйн вообще не было в квртире!

Мирнд схвтил телефонную трубку. У нее мелькнул безумня идея позвонить Эндрю и все ему рсскзть. Гудк не было. Мирнд метнулсь в гостиную и подергл дверь. Зкрыто.

Сукин сын просто рсширил рзмеры зпертой клетки.

Только во втором чсу дня он услышл шум поднимющегося лифт. Но он тоже утро не потртил впустую. Мирнд воспользовлсь возможностью и обследовл кждый дюйм его квртиры. Он без млейших угрызений совести изучил содержимое его шкф. В моде он явно тяготея к итльянскому дизйну, рубшки Рйн были хлопковые, свитер – из нтурльной шерсти. Из белья предпочитл трусы из шелкового трикогж.

Ящики столов – в спльне, библиотеке, кбинете – были зперты. Мирнд безуспешно потртил время, пытясь открыть их с помощью шпильки. Для вход в компьютер требовлось нбрть проль. Но вид с роскошной кменной террсы был великолепен, от крепкого кофе, который он пил, зколотилось сердце. Мирнде было что скзть тому, кто поднимлся сюд н лифте.

– Кк ты посмел зпереть меня здесь? Я что – пленниц? – были ее первые слов.

– Мленькя предосторожность. – Он поствил н пол портфель и пкет с продуктми.

– Что дльше? Нденешь н меня нручники?

– Для этого мы должны узнть друг друг получше. Кк ты провел утро?

– Я…

– Ненвидишь и презирешь меня, – зкончил он з нее, снимя пльто– Это мы уже проходили. – Он ккуртно повесил пльто н плечики. Д, действительно, мть хорошо его воспитл– У меня были неотложные дел. Ндеюсь, ты чувствовл себя кк дом.

– Я ухожу. У меня, нверное, было помутнение рссудк, когд я соглсилсь рботть с тобой вместе. Мирнд решительно нпрвилсь к лестнице.

– «Смугля Дм» н склде в институте Брджелло. Он тм будет до тех пор, пок не выяснится, откуд он и кто ее создтель.

Кк он и ожидл, Мирнд остновилсь и медленно повернулсь:

– Откуд тебе это известно?

– Профессия ткя. Итк, с тобой или без тебя я полечу в Итлию и вызволю ее. Я без особого труд нйду другого рхеометрист и в конце концов непременно выясню, что произошло и почему. Уходишь – уходи.

– Тебе ни з что не удстся проникнуть в институт Брджелло.

– Аг, – он по-волчьи осклился, – еще кк удстся! Тк что выбирй: или ты попробуешь ее н зубок, или же возврщйся в Мэн и жди, пок твои родители соизволят допустить тебя к рботе.

Последнее змечние было обидно слышть, но ккой смысл возмущться: ведь это првд.

– Кк же ты ее выкрдешь?

– Это моя збот.

– Но если я соглшусь н этот идиотский плн, я должн знть детли.

– Я сообщу тебе то, что тебе необходимо знть, после твоего соглсия. Тковы условия, доктор Джонс. Или ты в игре, или нет. Мы зря теряем время.

Вот сейчс, понял Мирнд, если он пересечет черту – обртной дороги не будет. Рйн ждл. Он смотрел н нее довольно рздрженно, и Мирнде это не нрвилось.

– Если тебе удстся совершить чудо и проникнуть в институт Брджелло, ты не возьмешь ничего, кроме бронзы. Это не поход в мгзин.

– Соглсен.

– И если мы рздобудем эту бронзу, он – моя.

– Ты – ученый, – улыбнулся он. Копию – рди бог, подумл Рйн. А вот ему хотелось бы получить оригинл. – Итк, условия обговорены. Ты в деле?

– Д, – выдохнул он. – И д поможет мне бог.

– Отлично. Итк. – Он рскрыл портфель и бросил н стол документы. – Это твои. Мирнд взял синюю книжечку.

– Это не мой пспорт.

– Сейчс твой.

– И имя не мое… Откуд ты взял мою фотогрфию? – Он порженно смотрел н пспорт. – Это же фото с моего пспорт.

– Точно.

– С моего пспорт. А эт – с моих водительских прв. – Он перебирл документы. – Ты укрл мой бумжник.

– Позимствовл н время кое-что из твоего бумжник, – попрвил он.

Мирнду зтрясло. У нее не было слов.

– Ты зшел в мою комнту, когд я спл, и взял мои вещи.

– Ты спл очень беспокойно, – с здумчивым видом ответил он. – Все время ворочлсь. Тебе все же ндо попытться кк-то рсслбиться, снять нпряжение.

– Это отвртительно.

– Ошибешься. Было бы отвртительно, если бы я злез к тебе в кровть. Збвно, но и впрвду отвртительно.

Мирнд глубоко вздохнул, чтобы немного прийти в себя, потом спросил:

– Куд ты дел мои нстоящие документы?

– Они в целости и сохрнности. До ншего возврщения они тебе не пондобятся. Я просто проявляю осторожность, дорогя. Если полицейские нчнут что-нибудь вынюхивть, лучше им не знть, что ты выезжл из стрны.

Он швырнул пспорт н стол:

– Я не Абигейл О'Коннел.

– Миссис Абигейл О'Коннел. Мы решили устроить себе еще один медовый месяц. Думю, я буду нзывть тебя Эбби. По-семейному.

– Я не собирюсь изобржть твою жену. Я бы скорее вышл змуж з сумсшедшего.

Он совсем неопытн в этих делх, нпомнил себе Рйн. Немного терпения, и все будет в порядке.

– Мирнд, мы путешествуем вместе. Мы остновимся в гостинице в одном номере. Супружескя пр вызывет меньше подозрений. Тк нмного проще. В течение ближйших нескольких дней я – Кевин О'Коннел, твой верный муж. Я – биржевой брокер, ты знимешься реклмой. Мы женты пять лет, живем в Вест-Сйде, хотим звести ребенк.

– Знчит, теперь мы яппи.

– Сейчс этот термин мло кто использует, но в определенном смысле – д. Вот тебе две кредитные крточки.

Мирнд с отврщением посмотрел н стол.

– Кк тебе удлось все это достть?

– Связи, – коротко ответил он.

Мирнд предствил себе темную змызгнную комнтенку, где бндит устршющего вид – весь в ттуировкх и дышщий перегром – продет фльшивые документы и оружие.

Н смом же деле в уютном домике в Нью-Рошель жил троюродный брт Рйн – бухглтер; изготовлением поддельных документов он знимлся у себя в подвльчике.

– Въезжть в стрну по фльшивым документм – незконно.

Он изучюще смотрел н нее почти минуту, потом рзрзился хохотом:

– Ты неподржем. Серьезно. А теперь сосредоточься и опиши мне бронзу во всех детлях. Я должен ее узнть с первого взгляд.

Интересно, кк ему удется тк быстро переходить с легкомысленного тон н спокойную деловитую сосредоточенность?

– Высот – 49,4 см, вес – 11,68 кг. Обнження женщин. Покрыт сине-зеленой птиной, типичной для бронзы, которой почти пятьсот лет. Он увидел, кк вспыхнули ее глз.

– Женщин стоит н цыпочкх, руки подняты… Слушй, будет лучше, если я ее нрисую.

– Отлично. – Он подошел к столу, взял блокнот и крндш. – Кк можно точнее. Терпеть не могу ошибться.

Уверенность штрихов и скорость, с которой он делл нбросок по пмяти, зствили брови Рйн взметнуться вверх. Н бумге появилось лицо, коврня, чувствення улыбк, рсствленные и поднятые кверху руки, изящный изгиб тел.

– Потрясюще. Совершенно потрясюще, – проговорил он, склоняясь нд плечом Мирнды. – Ты рисуешь?

– Нет.

– У тебя нстоящий тлнт. Почему ты зрывешь его в землю?

– Ничего я не зрывю. Умение рисовть очень помогет в моей рботе.

– Тлнт должен привносить рдость в твою жизнь. – Он взял блокнот и некоторое время рзглядывл рисунок. Потом повторил:

– Д, у тебя нстоящий тлнт.

Мирнд отложил крндш и встл:

– Рисунок довольно точный. Если тебе повезет нткнуться н бронзу, ты ее срзу же узнешь.

– Везение туг ни при чем– Он медленно провел пльцем по ее щеке. – А ты н нее немного похож. Ткой же овл лиц, высокие скулы. Было бы интересно посмотреть н твое лицо, когд ты улыбешься вот ткой же чувственной улыбкой. Кстти, имей в виду, ты очень редко улыбешься, Мирнд.

– В последнее время у меня было не много поводов для веселья.

– Ничего, мы это изменим. Мшин прибудет через чс, Эбби. Привыкй к своему новому имени. А если тебе трудно нзывть меня Кевином – – Он подмигнул. – Зови меня солнышком.

– Ну уж нет!

– И последнее. – Он достл из крмн мленькую коробочку для дргоценностей, открыл крышку, и н брхтной подушечке вспыхнули огнями переливющиеся бриллинты. – Влстью, дровнной мне святой церковью, и тк длее, – скзл он, вынул кольцо и взял Мирнду з руку.

– Нет.

– Не будь идиоткой. Это для мскировки. Обручльное кольцо было укршено четырьмя сверкющими бриллинтми.

– Ничего себе мскировк. Ты его укрл?

– Обижешь. У меня приятель рботет в квртле ювелирных мгзинов. Кольцо куплено по оптовой цене. Мне ндо идти собирть вещи.

Кольцо жгло ей плец. Глупо, но он бы предпочл, чтобы оно не было тким роскошным.

– Рйн? Ты действительно можешь это сделть? Он обернулся и подмигнул:

– Доверься мне.

Он срзу понял, что он рылсь в его вещх. Он ккуртн, но недостточно, во всяком случе, он не зметил мленьких проверочных ловушек, рсствленных им по комнте, – волоск, нмотнного н ручки шкф, кусочк прозрчной пленки н верхнем выдвижном ящике. Струю привычку, вырботнную с годми, Рйн никогд не нрушл, несмотря н солидную охрну своего дом.

Он только покчл головой. Он все рвно не ншл бы того, чего бы ему не хотелось.

Он открыл дверцу стенного шкф, нжл кнопку мехнизм, спрятнного в подлокотнике кресл, и прошел в потйную комнту. Выбор нужных инструментов не знял много времени. Рйн зрнее продумл, что возьмет с собой. Отмычки, крмнное электронное оборудовние, моток тонкой элстичной веревки, хирургические резиновые перчтки.

И еще коробку с гримом, крску для волос, две пры очков. Он сомневлся, что потребуется менять внешность, ндеясь обойтись только инструментми. Но тем не менее следовло подготовиться кк следует.

Все это он тщтельно упковл в чемодн с двойным дном. Сверху положил вещи, которые могут пондобиться мужчине, отпрвляющемуся в ромнтическое путешествие в Итлию; в сумку сложил одежду. В кбинете, выбрв н компьютере нужные днные, переписл их н «лэптоп».

Нстоящие документы Рйн поместил в сейф, рсположенный з томми Собрния сочинений Эдгр Алн По – великого мстер тйн. Потом, поддвшись внезпному импульсу, Рйн взял хрнившееся в сейфе простое золотое кольцо.

Это было обручльное кольцо его дед. Мть отдл его Рйну дв год нзд, после дедушкиных похорон. Рйну и прежде случлось для мскировки ндевть обручльные кольц, но этим он никогд не пользовлся.

Не спршивя себя, почему н сей рз ему хочется это сделть, Рйн ндел кольцо н плец и зпер сейф.

Зжужжл интерком, возвещя о прибытии мшины. Мирнд уже стоял внизу. У ее ног примостились сумк, портфель и чемоднчик с компьютером. Рйн удивленно хмыкнул.

– Мне нрвятся женщины, умеющие быстро собирться. Ничего не збыл?

Мирнд глубоко вздохнул. Ну вот и все, подумл он, решено.

– Поехли. Ненвижу опздывть н смолет. Он улыбнулся.

– Ты моя умниц! – И подхвтил ее вещи.

– Я см в состоянии нести свои вещи. – Он вырвл из его рук сумку и портфель. – И я не твоя умниц.

Отступив нзд, он ждл, пок он нденет н плечо ремень сумки.

– После вс, доктор Джонс.

Ее ничуть не удивило, что з столь короткий срок ему удлось зкзть мест в первом клссе. Мирнд кждый рз вздргивл, когд служщие эропорт и стюрдессы обрщлись к ней «миссис О'Коннел»; поэтому, сев в смолет, он уткнулсь в Кфку.

Рйн немного почитл ромн Лоренс Блок о крхе со взломом, потом посмотрел по видео боевик со Шврценеггером, попивя шмпнское. Мирнд пил минерльную воду и пытлсь сосредоточиться н видовом фильме о природе.

Скзывлсь устлость последних дней: Мирнд откинул спинку кресл и, стрясь не обрщть внимния н своего спутник, прикзл себе спть.

Во сне он видел Мэн, морские волны, бьющиеся у подножия скл, серый призрчный тумн. В дымке мерцли огни, Мирнд брел к мяку.

Он был одн, совсем одн.

И он боялсь, ужсно боялсь.

Спотыкясь, крбкясь вверх, он боролсь с рыдниями. Издевтельский женский смех преследовл ее, несся ей вслед.

Мирнд побежл и остновилсь у обрыв. Под ногми кипело море.

Почувствовв прикосновение крепкой руки, он вцепилсь в нее. Не отпускй меня, не оствляй меня одну.

Сидящий рядом Рйн смотрел, кк он обхвтил себя рукми, тк что пльцы дже побелели от нпряжения. Что ее мучит?

Он осторожно поглдил ее пльцы, и глдил до тех пор, пок он не ослбил хвтку. Но и тогд он не убрл руку. Сидеть тк было почему-то очень уютно;

Рйн зкрыл глз и тоже погрузился в сон.

Глв 16

– Здесь только одн спльня.

Номер был очровтелен, но Мирнд не видел ничего, кроме единственной спльни с громдной, во всю комнту, кровтью, покрытой крсивым белым покрывлом.

Рйн отворил двойные двери гостиной и вышел н широкую террсу. Он вдохнул всей грудью итльянский весенний воздух и злюбовлся ярко-крсными крышми, сияющими н солнце.

– Посмотри, кк крсиво. Я зкзл этот номер снов только из-з террсы. Н ней можно жить.

– Вот ты и живи.

Мирнд вышл из спльни. Ей не было никкого дел ни до чудесной пнормы город, ни до пышных кустиков герни в ящикх, рсствленных вдоль террсы. Ни до мужчины, стоящего рядом с тким видом, будто он тут родился.

– Здесь только одн спльня, – повторил он.

– Мы муж и жен. Тк что, может, предложишь мне пив?

– Я понимю, н свете много женщин, которые нходят тебя неотрзимым, Болдри. Но я к их числу не отношусь. – Он шгнул н террсу. – И в спльне только одн кровть.

– Если ты стесняешься, мы можем по очереди спть н дивне в гостиной. Чур, ты первя. – Он положил ей руку н плечо и слегк сжл. – Рсслбься, Мирнд. Я с удовольствием бы переспл с тобой, но сейчс, честно говоря, меня это волнует в последнюю очередь. Ткой вид стоит многочсового перелет, првд?

– А меня вид из окн волнует в последнюю очередь.

– А вон в той квртире нпротив живет молодя пр. – Он покзл н желтое здние чуть левее. – По воскресным утрм они любят рботть в сдике н крыше. А однжды ночью они знимлись н крыше любовью.

– И ты подглядывл?

– Только до тех пор, пок их нмерения не стли очевидны. Я же не изврщенец.

– Это не фкт. Тк ты здесь уже остнвливлся?

– Кевин О'Коннел прожил здесь несколько дней в прошлом году. Вот почему мы воспользовлись им снов. В дорогих отелях вроде этого обслуг зпоминет своих постояльцев, особенно если они дют щедрые чевые. А у Кевин широкя душ – Зчем ты приезжл сюд кк Кевин О'Коннел?

– Было одно дельце.., с мощми Ионн Крестителя.

– Ты укрл реликвию? Священную реликвию? Мощи Ионн Крестителя?!

– Только мленький кусочек. Господи, д эти кости рзбросны по всей Итлии, особенно тм, где он считется святым-покровителем. – Рйн не мог удержться от улыбки, збвляясь ее ошеломленным лицом. – Он здесь очень популярен. Косточкой меньше, косточкой больше – кому от этого вред?

– У меня нет слов, – в изумлении рзвел рукми Мирнд.

– У моего клиент был рк, и он вбил себе в голову, что святые мощи его вылечт. Он, конечно, умер, но прожил н девять месяцев дольше, чем предрекли врчи. Тк что кто его знет? Двй рспковывть вещи. – Он поглдил ее по руке. – Снчл я приму душ, потом – з рботу.

– З рботу?

– Мне нужно кое-что купить.

– Я не собирюсь весь день бегть з туфлями для твоей сестры.

– Много времени это не зймет. Мне еще нужны подрки для всех остльных моих родственников.

– Послушй, Болдри, мне кжется, у нс есть более вжные дел, чем покупк сувениров для членов твоего многочисленного семейств.

Вместо ответ Рйн нклонился и чмокнул ее в кончик нос, чем взбесил окончтельно.

– Не беспокойся, дорогя. Тебе я тоже что-нибудь куплю. Ндень туфли поудобней, – посоветовл он и скрылся в внной комнте.

Н Понте-Веккио он купил золотой брслет с изумрудми – приближлся день рождения мтери – и велел прислть его в отель. Рйн с явным удовольствием плыл в общем потоке многочисленных туристов, бродивших по мосту через тихую реку Арно, покупл цепочки из яркого итльянского золот, мркзитовые серьги, флорентийские броши. Это для сестер, пояснил он Мирнде, рздрженно торопившей его и не желющей восхищться Приобретенными сокровищми.

– Если постоять здесь подольше, – возбужденно проговорил он, – можно услышть все языки мир.

– А мы что, недостточно долго здесь стоим? Он обнял ее з плечи, покчл головой, почувствовв, что он нпряжен, кк нтянутя струн.

– Неужели нельзя рсслбиться хотя бы н мгновение, доктор Джонс? Мы во Флоренции, стоим н стрейшем мосту, знменитом н весь мир. Солнышко светит. Вдохни полной грудью, – посоветовл он.

Он уже готов был поддться очровнию минуты.

– Мы сюд приехли не н крсоты любовться, – зявил он, ндеясь, что ледяной тон охлдит и его энтузизм, и собственные стрнные порывы збыть обо всем н свете.

– Но рз мы здесь, чего ж зря упускть возможность, – ничуть не смутившись, ответил он и потщил ее дльше.

Рйн обожл мелкие лвчонки и уличных торговцев, сделл вывод Мирнд, глядя, с кким удовольствием он торгуется з кожные безделушки и коробочки для сувениров.

Н его предложение тоже себя чем-то побловть он мрчно отвернулсь и в молчнии рзглядывл шедевры рхитектуры, ожидя, пок он зкончит.

– Смотри, вот это для Робби. – Рйн потряс крошечной черной кожной курточкой с метллическими зклепкми.

– Робби?

– Это мой племянник. Ему три год. Он обожет ткие штуки.

Искусно сшитя курточк стоил безумно дорого и был нстолько мил и очровтельн, что Мирнде пришлось крепко сжть губы, чтобы они не рсползлись в улыбке.

– Это крйне непрктично для трехлетнего ребенк.

– Но он сшит н трехлетнего ребенк, – возрзил Рйн. – Вон ккя мленькя. Quanto? [5] – спросил он почуявшего добычу продвц, и игр нчлсь.

От души поторговвшись, Рйн повернул н зпд. Но если он нмеревлся соблзнить ее модными мгзинми н Ви-деи-Торнбуони, то он явно недооценивл ее силу воли.

Рйн купил три пры туфель в хрме обуви Ферргмо, Мирнд не купил ни одной – дже те жемчужно-серые, от которых не могл оторвть глз.

«Н кредитной крточке в бумжнике, – нпомнил он себе, – нписно не твое имя».

– Большинство женщин, – зметил Рйн, когд они шли вдоль реки, – уже были бы обвешны покупкми с ног до головы.

– Знчит, я не из их числ.

– Это я зметил. Ты бы хорошо смотрелсь в коже.

– Что з жлкие фнтзии, Болдри!

– В моих фнтзиях нет ничего жлкого. – Рйн остновился и открыл стеклянную дверь очередного мгзин.

– Что н этот рз? – устло поинтересовлсь Мирнд.

– Грех побывть во Флоренции и не купить ккое-нибудь произведение искусств.

– Мы приехли сюд не покупть. Мы приехли по делу.

– Рсслбься. – Он поднес к губм ее руку. – Положись н меня.

– Ни то ни другое невозможно, когд дело ксется тебя.

В мгзине продвлись мрморные и бронзовые копии. Тнцующие боги и богини тк и мнили туристов достть кредитные крточки и рскошелиться н копию произведения великого мстер или приобрести рботу молодого художник.

Призвв н помощь все свое терпение, Мирнд приготовилсь к долгому ожиднию: сколько же еще остлось неохвченных родственников? Но, к ее удивлению, уже через пять минут Рйн укзл н стройную фигуру Венеры.

– Что ты о ней думешь?

Мирнд скептически оглядел сттуэтку, обошл ее кругом.

– Ничего себе. Не шедевр, но если кому-то из твоих родственников нужно укршение для лужйки – подойдет в смый рз.

– Д, мне тоже кжется, что подойдет. – Рйн лучезрно улыбнулся стоявшему поодль продвцу и, к изумлению Мирнды, зговорил н ломн ом итльянском, поминутно спрвляясь с туристическим рзговорником.

Он только что торговлся н улицх н великолепном итльянском, вствляя в речь жргонные словечки. Сейчс же он коверкл смые простые фрзы, говорил с чудовищным кцентом. Клерк рсплылся в улыбке:

– Вы мерикнец. Мы здесь говорим по-нглийски.

– Ну? Слв богу. – Рйн рссмеялся и притянул поближе Мирнду. – Мы с женой хотим купить что-нибудь особенное для дом. Вот эт скульптур нм нрвится. Он будет здорово переливться н солнце, првд, Эбби?

Он промямлил в ответ нечто невнятное. Н этот рз Рйн не торговлся. Он, првд, поморщился, услышв цену, и отвел Мирнду в сторону, будто бы для того, чтобы посоветовться.

– Что все это знчит? – прошептл он, их головы соприкслись.

– Я хочу удостовериться, что моей жене нрвится то, что я собирюсь купить. Я стрюсь быть внимтельным мужем. – Он склонился и поцеловл ее в губы, и только быстрот рекции спсл его от ее зубов. – Ндеюсь, ты сумеешь со временем оценить это по достоинству.

Прежде чем он успел огрызнуться, он повернулся к продвцу:

– Мы ее покупем.

Сттуэтку звернули и уложили в коробку. От предложения отпрвить ее в гостиницу Рйн откзлся.

– Ничего-ничего, мы все рвно уже возврщемся. – Он взял сумку, обнял Мирнду з тлию, больно здев ее при этом одной из кмер, висевших у него н плече. – Пойдем поедим мороженого, Эбби.

– Не хочу я никкого мороженого, – прошипел он, когд они снов окзлись н улице.

– Зхочешь. Ндо подкрепиться. Нм предстоит еще один зход.

– Слушй, я устл, у меня горят ноги, мне до смерти ндоели мгзины. Двй я вернусь в отель.

– И пропустишь смое интересное? Мы нпрвляемся в Брджелло.

– Прямо сейчс? – По спине побежли муршки – от ужс и от возбуждения. – Мы пойдем туд прямо сейчс?

– Придется еще немного поигрть в туристов. – Рйн сошел с тротур, чтобы Мирнде было свободнее – они шли по очень узкой улочке. – Осмотрим место, прикинем кое-что. – Он подмигнул. – «Недем н хзу», кк выржются в уголовных фильмх.

– «Недем н хзу», – повторил Мирнд.

– Где рсположены видеокмеры? Нсколько длеко от глвного вход «Вкх» Микелнджело? – Хотя Рйн и без того все знл в точности. Он нведывлся сюд не один рз и в рзных обличьях. – Кков ширин двор? Сколько шгов от лестницы до выход? Когд сменяется охрн? Сколько…

– Хорошо, хорошо, я понял, – змхл рукми Мирнд. – Только я не понимю, почему мы срзу не пошли туд.

– Всему свое время, дорогя. Эбби и Кевин обязтельно отпрвились бы снчл посмотреть город, тк ведь?

Мирнд вдруг посмотрел н все это словно со стороны: действительно, типичные туристы – кмеры, путеводитель, сумки с покупкми. По дороге он купил ей мороженое. Мирнд н ходу лизл желтый лимонный шрик. А Рйн бодро шгл рядом, вертел головой, любуясь стринными здниями, многочисленными сттуями, рзглядывл витрины и вывески.

Может, в этом и есть смысл, нехотя признл Мирнд. Н них никто не обрщл внимния, он уже см готов был поверить, что гуляет по городу впервые. Кк будто игрешь в спекткле «Итльянский отпуск Эбби и Кевин».

Вот только ктрис из нее никудышня.

– Крсот, првд? – Он сжл ее пльцы, когд они очутились перед чудесным собором.

– Д. Брунеллески совершил нстоящую революцию в рхитектуре: он возвел купол без строительных лесов. Колокольню проектировл Джотто, но он, к сожлению, тк и не увидел ее при жизни. – Он попрвил солнечные очки. – Неоготический мрморный фсд – подржние стилю Джотто, но он был пристроен в девятндцтом веке.

Он обернулсь и увидел, что Рйн улыбется.

– Что?

– Вы змечтельный лектор, доктор Джонс. – Он опустил глз, он обхвтил ее лицо обеими рукми. – Нет-нет, я не издевюсь. Это искренний комплимент. – Ее щеки вспыхнули румянцем. Ккя он чувствительня. – Рсскжи мне еще что-нибудь.

Если он все-тки издевется, то хорошо умеет притворяться. Ну что ж.

– Микелнджело вял «Двид» во дворе Оперного музея.

– Првд?

Он спросил это тк серьезно, что он невольно улыбнулсь.

– Д. А еще он скопировл «Святого Ионн» Донтелло для своего «Моисея». Ткой своеобрзный комплимент. Но гордость музея, я думю, его «Пиет». Фигур Никодем считется втопортретом, и выполнен он изумительно. А Мрия Мгдлин в той же скульптуре – хуже; очевидно, это рбот одного из его студентов. Не вздумй меня целовть, Рйн, – быстро проговорил он, зкрывя глз, когд его губы коснулись ее губ. – Это только усложнит дело.

– А рзве оно должно быть простым?

– Д. – Мирнд открыл глз – В этой чсти – д.

– При других обстоятельствх я бы с тобой соглсился– Он здумчиво провел пльцем по ее нижней губе. – Нс влечет друг к другу, и все могло бы быть куд проще. Но, кжется, не получется. – Он поглдил ее по плечу, взял з зпястье. Пульс у нее был короткий и чстый – это хорошо.

Но он шгнул нзд:

– Лдно, проще тк проще. Иди-к, встнь туд.

– Зчем?

– Я хочу тебя сфотогрфировть, крошк. – Он снял солнечные очки и подмигнул. – Мы пошлем фото друзьям, првд, Эбби?

Это уже слишком, вздохнул он, но послушно встл перед огромным собором. Он пощелкл ее н фоне чудного бело-зелено-розового мрмор.

– Теперь ты меня сними. – Он протянул ей «Никон». – Просто жми вот сюд. Вот…

– Я умею обрщться с фотоппртом. – Мирнд вырвл у него кмеру. – Кевин.

Он отошл, нвел фокус. Сердце чуть-чуть зщемило. Он стоял ткой крсивый, высокий, темноволосый и победно улыблся в объектив.

– Теперь все?

– Почти– Он подозвл ккого-то турист, который с удовольствием соглсился сфотогрфировть молодую мерикнскую чету.

– Господи, ккя глупость! – скривил губы Мирнд, когд Рйн обнял ее з тлию.

– Это для моей ммы, – сообщил он и, поддвшись порыву, поцеловл ее.

Стя голубей взлетел в синее небо. У Мирнды не было сил ни сопротивляться, ни зщищться. Его губы были теплыми и мягкими, рук крепко сжимл тлию. Тихий вздох, вырввшийся у нее, не имел ничего общего с протестом. Ей хотелось только одного: удержть этот миг подольше.

Ярко сияло солнце, воздух был нполнен звукми. Но стук ее сердц все зглушл.

Семь бед, один ответ, лихо подумл Рйн и поцеловл ее лдонь.

– Извини, – без улыбки скзл он. – Не смог удержться.

Он отпустил ее и пошел з фотоппртом. У Мирнды подкшивлись колени.

Рйн вернулся, сунул фотоппрт в сумку, взял Мирнду з руку.

– Пошли.

У нее совершенно вылетело из головы, что у них есть цель, что они действуют по плну. Он молч кивнул и пошл з ним. У ворот дворц Рйн, кк зпрвский турист, достл из крмн путеводитель.

– Был построен в 1255 году, – прочитл он вслух. – С шестндцтого век до середины девятндцтого использовлся в кчестве тюрьмы. Кзни проходили во внутреннем дворе.

– Тебя тоже следовло бы кзнить, – пробурчл Мирнд. – Не трудись, я хорошо зню историю.

– Историю знет доктор Джонс, – он легонько шлепнул ее по зду, – дорогя моя Эбби.

Кк только они очутились в глвном зле первого этж, Рйн вытщил видеокмеру.

– Шикрное местечко, првд, Эбби? Глянь н того прня – вот нжрлся-то!

Он укзл кмерой н великолепного бронзового «Вкх», потом сделл пнорму зл.

– Когд Джек и Слли увидят, просто облдеют. Кмер взял крупным плном охрнник, внимтельно рзглядыввшего посетителей.

– Погуляй-к, – сквозь зубы процедил Рйн. – Прикинься обыкновенной зевкой.

У нее немедленно вспотели лдони. Что, конечно, было сущей нелепостью. У них полное прво нходиться здесь. Никто ведь не может прочитть ее мысли. Однко сердце неистово стучло и готово было вырвться из груди, когд они медленным шгом стл обходить зл.

– Здорово, првд?

Он слегк кивнул и притворилсь, что внимтельно изучет «Адм и Еву» Бндинелли.

– Это один из знменитейших шедевров той эпохи.

– Знменитый только потому, что стрый. А вообще похоже н прочку нудистов, отдыхющих н городском пляже. Пойдем посмотрим птичек Джмболонья н террсе.

После чсовой прогулки по музею Мирнд убедилсь, что преступный бизнес – большое знудство. Они зходили в кждый зл, снимли кждый вход и выход н кмеру. Мирнд дже збыл, что в зле деи Бронзетти собрн лучшя коллекция бронзы эпохи Возрождения. Очутившись здесь, он срзу подумл о «Двиде» и снов знервничл.

– Может, уже хвтит?

– Еще немного. Пойди-к пококетничй вон с тем охрнником.

– Прошу прощения?

– Отвлеки его. – Рйн опустил кмеру и быстрым движением рсстегнул две верхние пуговицы н блузке Мирнды.

– Что это ты себе позволяешь?

– Сделй тк, чтобы его внимние сосредоточилось н тебе, дорогя. Спршивй о чем-нибудь н корявом итльянском, хлопй глзми, дй ему почувствовть себя вжным и знчительным.

– А ты что будешь делть?

– Ничего, если тебе не удстся его отвлечь хотя бы н пять минут. Дй мне кк можно больше времени. Спроси его, где тулет, сходи туд. Встретимся во дворе через десять минут.

– Но…

– Делй, кк я говорю, – тихо, но влстно скзл он. – Посетителей вполне достточно, тк что, может, мне удстся.

– О господи. Хорошо. – Горло сжл предтельский спзм, колени подкшивлись. Мирнд медленно приблизилсь к охрннику.

– Э-э… scusi [6], – нчл он, изобржя сильный мерикнский кцент, и увидел, что взгляд охрнник остновился н вырезе ее блузки, потом поднялся выше. Лицо его озрилось улыбкой. – Perfavore [7]. – Он сглотнул и беспомощно рзвел рукми. – Английский?

– Si, signora [8], немного.

– О, змечтельно. – Мирнд, пмятуя совет Рйн, похлопл ресницми и по глзм охрнник понял, что эт примитивня уловк срботл. – Я учил итльянский перед отъездом, но у меня все из головы вылетело. Ткя бестолковя. Это ужсно, что мерикнцы не говорят н кком-нибудь втором языке, кк европейцы, првд? – По его тупой физиономии он понял, что говорит слишком быстро и он ничего не понимет. Тем лучше. – Здесь тк крсиво. Не могли бы вы мне рсскзть про это? – Он нугд ткнул пльцем в ккую-то скульптуру.

Рйн подождл, пок охрнник сосредоточится н декольте Мирнды, потом шгнул нзд, достл из крмн тонкую отмычку и принялся колдовть нд боковой дверью.

Это было совсем нетрудно, хотя он стоял спиной к двери. В музее вряд ли допускли, что посетитель с отмычкой будет среди бел дня проникть в зкрытую комнту.

Подробный плн музея имелся у него н жестком диске. Среди многих прочих. Соглсно зслуживющему доверия источнику, Рйн рссчитывл отыскть нужную ему вещь в одной из клдовок этого этж.

Поглядывя н висевшую в углу видеокмеру, Рйн выждл, пок его згородит большя групп любителей искусств, и проскользнул з дверь, осторожно прикрыв ее з собой.

Вздохнув от рдостного предвкушения, Рйн ндел резиновые перчтки, рзмял пльцы. Времени не тк уж много.

Он нходился в лбиринте крошечных комнток, где были в беспорядке свлены сттуи и кртины, большинство из которых требовли рестврции. Д, подумл Рйн, люди, знимющиеся искусством, большой ккуртностью не отличются.

Н некоторых вещх его взгляд здержлся, нпример н печльной Мдонне с отколотым плечом. Но женщин, которую искл он, был совсем не похож н Мдонну…

Услышв чье-то беззботное нсвистывние и звуки шгов, Рйн мгновенно скользнул в тень.

Он ждл десять минут, пятндцть. Через двдцть минут сидения н скмейке во дворике музея Мирнд прижл лдони к пылющим щекм и нчл думть, ккие могут быть условия содержния в итльянской тюрьме.

Может, хоть кормят прилично.

Слв богу, в нши времен не кзнят воров и не вывешивют их трупы н всеобщее обозрение в знк свершившегося првосудия.

В сотый рз поглядев н чсы, он зкусил губу. Его поймли, точно. Вот прямо сию минуту его допршивют в мленькой темной комнте, он без ззрения совести нзывет ее имя.

И тут Мирнд увидел его, шгющего по двору тк, словно он смый беззботный человек н свете и н нем не лежит мрчня печть вор.

– Где ты был? Я думл, тебя… Он поцеловл ее – только для того, чтобы прервть поток неосторожных слов.

– Пойдем выпьем. Нм ндо поговорить.

– Кк ты мог бросить меня здесь одну? Ты же скзл: десять минут, см отсутствовл почти полчс.

– Пришлось здержться. – Он усмехнулся. – Ты соскучилсь?

– Нет. Я прикидывл, ккое в тюрьме меню.

– Ндо доверять людям. – Он н ходу обнял ее з плечи. – Вино и сыр сейчс будут в смый рз. Площдь Сеньории не ткя живописня, кк другие, но зто он совсем недлеко.

– Скжи, где ты был? – потребовл он. – Я, кк дур, кокетничл с охрнником, сколько хвтило сил, потом оглянулсь, тебя нет.

– Я хотел посмотреть, что делется з дверью номер три. Возможно, здесь когд-то и был дворец, но змки ерундовые.

– Ты проник через зпертую дверь в служебное помещение, когд в нескольких шгх от тебя сидел охрнник?

– Это смый лучший способ. – Они проходили мимо нрядной витрины, и Рйн пообещл себе выделить еще немного времени н покупки. – Я ншел ншу дму, – небрежно бросил он.

– Это безответственно, глупо, эгоистично… Что?

– Я ншел ее. – Его зубы сверкнули н ярком тоскнском солнце. – Вряд ли ей тм было хорошо – в темноте, в пыли. Потерпи, – остновил он, видя, что он готов обрушить н него шквл вопросов. – Я хочу пить.

– Ты хочешь пить? Ккое, к черту, вино, ккой сыр! Ндо что-то делть! Плнировть следующий шг. Неужели мы будем сейчс сидеть под зонтиком и потягивть кьянти!

– Именно это мы и будем делть. И перестнь все время оглядывться, полиция нс не преследует.

Он толкнул ее во дворик шумной трттории, лвируя между столикми, подошел к свободному, уселся.

– Ты действительно сумсшедший. Шляешься по мгзинм, покупешь сувениры, выискивешь кожные курточки для млденцев, пялишься н экспонты в музее Брджелло, будто никогд тм не бывл. А теперь вот…

Он молч пихнул ее н стул, и оскорблення Мирнд поперхнулсь. Рйн сжл ее руку и нклонился через стол. Н его губх игрл улыбк, но голос был холодным и угрожющим.

– Мы посидим здесь, и ты не будешь мне докучть. Ясно?

– Я…

– Тихо, я скзл. – Тон его вновь стл беззботным, когд он делл зкз подошедшему официнту. Сейчс было бессмысленно прикидывться, поэтому Рйн н великолепном итльянском попросил принести им бутылку местного вин и сыр.

– Я не стну терпеть твои жлкие попытки меня зпугть.

– Солнышко, ты будешь терпеть все, что я велю тебе терпеть. Он у меня.

– Что? – Кровь отхлынул от ее лиц. – В кком смысле – он у тебя?

– В смом прямом. Здесь, под столом.

– Под… – Мирнд рвнулсь нырнуть под стол, и он еле успел схвтить ее з руку.

– Посмотри н меня, любимя, и сделй вид, что ты безумно меня любишь. – Он поднес к губм ее пльцы.

– Ты хочешь скзть, что зшел в музей среди бел дня, обртно вышел с бронзой?

– Я же говорил тебе: я профессионл.

– Но кк? Господи боже, кк? Ты вернулся через тридцть минут.

– Если бы в клдовку не збрел выпить винц охрнник, мне пондобилось бы вполовину меньше времени.

– Но ты же говорил, нм ндо присмотреться, снять н пленку, сделть необходимые рсчеты. Он снов поцеловл ее пльцы.

– Я соврл.

Пок подошедший официнт ствил н стол вино и сыр, Рйн не отпускл ее руки и смотрел н Мирнду мечттельным взором. Рспознв влюбленных, официнт снисходительно улыбнулся и поспешил оствить их вдвоем.

– Ты соврл?

– Если бы я скзл тебе, что собирюсь сделть, ты бы нервничл, сходил с ум и все бы испортил. – Он рзлил вино, попробовл и причмокнул. – Здешнее вино восхитительно. Попробуй.

Не отрывя взгляд от его лиц, он взял бокл и осушил его несколькими большими глоткми. Вот он и стл соучстницей, помощницей вор.

– Если ты собирешься пить вино в тких количествх, то лучше зкуси. – Он отрезл кусочек сыр, протянул Мирнде.

Он оттолкнул его руку и потянулсь к бутылке.

– Ты с смого нчл собирлся это сделть!

– Собирлся, если предствится подходящий случй. И еще змену произвести.

– Ккую еще змену?

– Помнишь бронзу, которую мы купили? Я поствил ее н место ншей дмы. Я же тебе говорил: люди видят то, что ожидют увидеть. В клдовке кк был бронзовя сттуя женщины, тк и остлсь. Скорее всего никто и не зметит подмены. – Он попробовл сыр, почмокл, положил н крекер. – Когд нчнут искть, решт, что место перепутли. А когд совсем не нйдут, устновить, в ккой момент он пропл, будет невозможно. Если повезет, мы с тобой к этому времени будем уже в Шттх.

– Мне нужно ее увидеть.

– Потерпи немного. Знешь, должен тебе скзть: крсть зведомую подделку совсем неинтересно. Никкого волнения, никкого душевного подъем.

– Неужели? – скептически поднял брови Мирнд.

– Аг. А я буду скучть по этому ощущению, когд уйду в отствку. Между прочим, ты хорошо выполнил свою чсть рботы.

– О! – Он чувствовл отнюдь не душевный подъем; у нее все время от стрх ныло в животе – вот и все.

– Возьми себя в руки. Рбот еще не кончилсь.

Это было бсолютно нерельное ощущение – сидеть в номере гостиницы и держть в рукх «Смуглую Дму». Мирнд рзглядывл ее со всех сторон, отмечл мест, откуд были взяты пробы, взвешивл н руке, придирчиво вглядывлсь в детли.

Это был прекрсно и кчественно выполнення вещь, покрытя зелено-голубой птиной, свидетельствующей о солидном возрсте.

Мирнд поствил ее н стол рядом с «Двидом».

– Он великолепн, – зметил Рйн, попыхивя сигрой. – Твой рисунок окзлся очень точным. Ты не ухвтил душу, зто передл все тонкости. Ты был бы прекрсным художником, если бы вклдывл сердце в свои рботы.

– Я не художник. – У нее внезпно пересохло в горле. – Я ученый, и это не т бронз, которую я тестировл.

– Откуд ты знешь? – недоверчиво спросил он. Он не могл скзть ему, что чувствует это. Не могл скзть, что при взгляде н эту сттуэтку ее не охвтывет рдостное возбуждение, кк это было прежде. Поэтому он изложил ему фкты.

– Во-первых, у меня достточно нтренировнный взгляд, чтобы определить н глз рботу, сделнную в двдцтом веке. В днном случе я, рзумеется, не могу опирться лишь н визульные нблюдения. Но я брл пробы. Здесь и здесь. – Он покзл пльцем н лодыжку женщины и н поктое плечо. – Н этой фигуре следов нет. В лбортории Понти соскобы брли со спины и с основния. Это не мои метки. Мне, конечно, необходимо оборудовние и мои зписи для проверки, но я вижу: это не т вещь, с которой рботл я.

Рйн с здумчивым видом зтушил в пепельнице сигру.

– Двй все же снчл проверим.

– Мне никто не поверит. Дже после всех докзтельств. – Мирнд с отчянием посмотрел н него. – Почему?

– Тебе поверят, когд мы отыщем оригинл.

– Но кк…

– Всему свое время, доктор Джонс. Для нчл тебе ндо переодеться. Для взлом лучше всего подходит черное. Я нмерен доствить фигурку по нзнчению.

Мирнд облизнул вмиг пересохшие губы.

– Мы пойдем в «Стнджо»?

– Д, тков нш плн. – Он почувствовл, кк он нпряглсь, и нклонился к ней. – Если, конечно, ты не хочешь позвонить своей мтери, все ей объяснить и попросить рзрешения немного порботть в ее лбортории.

Глз Мирнды стли ледяными, он поднялсь.

– Я пойду переоденусь.

Спльня н змок не зпирлсь. Мирнд подтщил стул и продел его в ручку двери. Тк все же спокойнее. Он использовл ее, билсь в голове мысль, использовл, словно одну из своих отмычек. Ккие они, к черту, пртнеры. А теперь он еще и соучстниц кржи.

Господи, он собирется тйком вломиться в институт, приндлежщий ее семье! А вдруг ему зхочется что-нибудь оттуд укрсть, кк он его остновит?

Переодевясь в черные брюки и блузу, Мирнд слышл, кк он рзговривл в гостиной по телефону. Ей необходимо рзрботть собственный плн, зручиться поддержкой того, кому он могл бы доверять.

– Я схожу вниз, – крикнул он. – Побудь здесь. Вернусь через минуту, мне тоже ндо переодеться.

– Я почти готов. – Через секунду, услышв звук зкрывемой двери, он выдернул стул. – Будь здесь, будь здесь, будь здесь, – лихордочно повторял Мирнд, листя телефонную книгу. Нконец он ншл то, что искл, и нбрл номер.

– Pronto.

– Джовнни, это Мирнд.

– Мирнд? – В его голосе прозвучл не рдость, тревог. – Ты где? Твой брт…

– Я во Флоренции, – перебил он. – Мне нужно с тобой немедленно увидеться. Прошу тебя, Джовнни, двй встретимся в церкви Снт-Мрия. Через десять минут.

– Но…

– Прошу тебя, это очень вжно. – Он бросил трубку, торопливо звернул во что-то обе бронзовые сттуэтки, зсунул их в сумку, схвтил свой бумжник и выскочил из номер.

Сбежл по лестнице, не обрщя внимния н сердце, готовое выпрыгнуть из груди. Тяжеля сумк оттягивл руки. Внизу Мирнд остновилсь, выглянул из-з колонны.

Он увидел Рйн, болтющего с портье у стойки. Знчит, через холл идти нельзя, ндо пострться проскользнуть незметно. Мирнд пробрлсь к стеклянным дверям, выбрлсь во двор со сверкющим бссейном и рскидистыми деревьями. Когд он перебегл двор, в небо испугнно взметнулсь стя голубей.

Хотя Мирнде было тяжело, он не остнвливлсь дже для того, чтобы перевести дыхние, пок не обогнул здние гостиницы и не очутилсь н улице. Д и тогд он только переложил сумку в другую руку, нервно оглянулсь. Потом нпрвилсь прямо к церкви.

Церковь Снт-Мрия, облицовння очровтельным бело-зеленым мрмором, рсполглсь совсем рядом с отелем.

Окзвшись внутри, Мирнд зствил себя идти спокойно, хотя ноги у нее подкшивлись. Он сел н свободное место слев от лтря и только теперь пострлсь сообрзить, что же, собственно, он сделл.

Рйн придет в бешенство, он не знл, ккой может окзться ярость, тящяся под столь элегнтной личиной. Но все рвно он поступил првильно, логично.

Дже копии должны быть зщищены до тех пор, пок нет окончтельной ясности. Нельзя доверять человеку, чья профессия – вор.

Джовнни придет, твердил себе Мирнд. Он знет его много лет. Он легкомысленный, дже немного эксцентричный, но он нстоящий ученый. И он всегд был ее другом.

Он ее выслушет и поймет. И поможет.

Он зкрыл глз, пытясь успокоиться.

В тмосфере древнего хрм всегд рзлито нечто особенное: некя сил, дже влстность. Впрочем, религия во все времен тк или инче связн с влстью. Здесь эт влсть проявлялсь в великом искусстве, оплченном из сундуков Медичи.

Пытлись спсти свои души? – спросил себя Мирнд. Греш и совершя злодеяния, строили великолепные церкви? Лоренцо изменял жене со Смуглой Дмой – хотя это тогд грехом не считлось. А его прекрсную протеже обессмертили в бронзе.

Интересно, он об этом знл?

Нет, вспомнил Мирнд, он умер до того, кк бронз был отлит. Джульетт Буэнодрни к тому времени перешл к Пьетро, его млдшему кузену.

Он бы не откзлсь от влсти, которую двл ей крсот, от нового покровителя. Он был слишком умн, слишком прктичн. В те времен, чтобы процветть или просто выжить, женщине был необходим покровитель, или собственное богтство, или знтное происхождение. Или же крсот и здрвый ум, помогющий ею пользовться. У Джульетты они были.

Вздрогнув, Мирнд открыл глз. Это всего лишь бронзовя сттуэтк, нпомнил он себе, при чем тут Джульетт Буэнодрни? Нук не имеет ничего общего с рзгдывнием згдок.

Мирнд услышл торопливые шги и вжл голову в плечи. Он ее ншел. О господи. Он вскочил, обернулсь и.., чуть не рсплклсь от облегчения.

– Джовнни! – Он порывисто обнял его.

– Bella, что ты здесь делешь? – Он обнял ее в ответ. Джовнни был взволновн и, кжется, немного рздржен. – Почему ты говорил тким испугнным голосом и просил о встрече, кк ккя-нибудь преступниц? – Он огляделся вокруг. – Д еще здесь, в церкви. Что случилось, Мирнд? Что ты делешь во Флоренции?

– Здесь спокойно, здесь безопсно. Ндежное убежище, – слбо улыбнувшись, ответил он и сел н место. – Я тебе все объясню, но я не зню, сколько у меня времени. Он увидит, что я ушл, и бросится меня искть.

– Кто увидит?

– Слишком долго рсскзывть. Присядь н минутку. – Мирнд перешл н шепот, кк и положено говорить в церкви. Или когд ведешь тйные переговоры. – Джовнни, бронз, «Смугля Дм», – подделк.

– Мирнд, мой нглийский длек от совершенств, но, нсколько я понимю, нличие подделки ознчет, что имеется то, что подделывют. А твоя бронз окзлсь обычной фльшивкой, неудчной шуткой… – Он поискл слово. – Неудчей. Влсти допршивли водопроводчик, но окзлось, что он обычный мошенник. Это првильное слово? Тот, кто ндеялся выдть сттую з подлинную, и ему это почти удлось.

– Он был подлинной. Он взял ее з руки.

– Я понимю, тебе трудно это признть.

– Ты видел результты тестов. Кк больно видеть сомнение и недоверие в глзх друг.

– Ты считешь, я их подделл?

– Я считю, это был ошибк. Мы тк торопились, все мы. Мирнд…

– Скорость ни при чем. Сттуэтк был нстоящей. А вот это – подделк. – Мирнд нклонилсь и рзвернул лежщую в сумке бронзу.

– Что это?

– Копия. Т, которую тестировли в лбортории Понти.

– Боже мой! Кк он у тебя окзлсь? – спросил в полный голос Джовнни, и н них стли оборчивться. Поморщившись, он нклонил голову и зшептл:

– Он же содержлсь в Брджелло.

– Это невжно. Вжно то, что это не т бронз, нд которой мы рботли. Ты см это увидишь. В лбортории.

– В лбортории? Мирнд, что з безумие?

– Все бсолютно рзумно. – Ей смой очень хотелось в это верить. – Меня в «Стнджо» не пускют. А тм все зписи, все оборудовние. Джовнни, мне нужн твоя помощь. В этой сумке лежит еще «Двид». Тоже подделк. Я уже проверял. Но я хочу, чтобы ты взял обе сттуэтки, исследовл их, см провел все нлизы. Срвни результты с результтми по бронзе Фиезоле. Докжи, что это не т же смя бронз.

– Мирнд, приди в себя. Дже если я сделю то, о чем ты просишь, я только докжу твою не првоту.

– Нет. Ты возьмешь мои зписи, возьмешь свои, Ричрд. Проведешь тесты, срвнишь. Не могли мы все ошибиться. Джовнни, я сделл бы все см, но это очень сложно. – Он вспомнил о рзъяренном Рйне, способном перевернуть вверх дном весь город, чтобы отыскть ее и сттуэтки. – Д мои выводы никого и не убедят. Тут нужно объективное мнение. Я не могу доверить это никому, кроме тебя.

Он сжл его руку, отлично понимя, что игрет н его дружеских чувствх, взывет к сочувствию. Но слезы, ктившиеся из ее глз, были искренними.

– От этого звисит моя репутция, Джовнни. Моя рбот. Моя жизнь, нконец!

Он тихо выруглся и, тут же спохвтившись, где нходится, быстро перекрестился.

– Это лишь сделет тебя еще более несчстной.

– Дльше некуд. Рди дружбы, Джовнни. Рди меня.

– Я сделю то, о чем ты просишь. Он прикрыл глз, сердце преисполнилось "блгодрностью.

– Сегодня вечером, д?

– Чем скорее, тем лучше. Лбортория несколько дней будет зкрыт, тк что никто ничего не узнет.

– Зкрыт? Почему?

Джовнни впервые з весь рзговор улыбнулся.

– А потому, моя миля язычниц, что нступет Стрстня пятниц. – Он, рзумеется, вовсе не тк нмеревлся провести выходные. Он вздохнул, толкнул ногой сумку. – Кк мне с тобой связться?

– Я см тебя нйду. – Он поцеловл его. – Grazie, Giovanni. Mille grazie [9]. Я перед тобой в неоплтном долгу.

– Отплтишь рсскзом, в чем же, собственно, дело.

– Обязтельно. Обещю. Кк же я рд, что повидлсь с тобой. К сожлению, мне ндо возврщться… Звтр утром я тебе позвоню. Поккуртнее с ними, – кивнул он н сумку. – Выйдешь минуты через две после меня. Н всякий случй.

Он снов поцеловл его и пошл к выходу.

Мирнд не смотрел по сторонм, поэтому он не видел стоящую в темноте фигуру, повернувшуюся лицом к фрескм с изобржением сцен из днтовского д.

Мирнд не почувствовл ненвисти и угрозы, исходящих от этого человек.

Просто все существо охвтил ккя-то стрння тяжесть. Н улице Мирнд зжмурилсь от бившего в глз яркого солнц. Зня, что Рйн ищет ее, он пошл в противоположную от гостиницы сторону – к реке.

Ндо, чтобы они с Джовнни были кк можно дльше друг от друг в тот момент, когд ее отыщет Рйн.

Он гулял долго, хотелось успокоиться, подумть; смотрел н идущих в обнимку влюбленных. Джовнни говорил, что ромнтик рзлит в смом воздухе Флоренции, и Мирнд только теперь вдруг это ощутил см.

Он улыбнулсь, потом вздохнул.

Он не создн для ромнтики, это совершенно очевидно. Единственный мужчин, который ее рсшевелил, вернее было бы скзть, возбудил до крйности, окзлся вором, для которого слово «морль» было пустым звуком.

Одной лучше. Нмного лучше. Он всегд одн. Он стоял у реки, любуясь последними лучми зходящего солнц. Когд з спиной яростно, нетерпеливо взревел мотор, он дже не удивилсь. Он ншел ее. Он знл, что он нйдет.

– Сдись.

Мирнд обернулсь, увидел злое лицо и сверквшие от бешенств глз, обычно ткие лсковые. Он был весь в черном, кк и он, и восседл н синем мотоцикле. Ветер трепл его волосы. Он источл опсность и невероятную сексульность.

– Спсибо, я пойду пешком.

– Сдись, Мирнд. Если я усжу тебя силой, тебе будет больно.

Если побежть, он, чего доброго, еще и здвит. Мирнд беззботно пожл плечми, подошл и сел сзди него. Осторожно обхвтил его з тлию, чтобы сохрнять рвновесие.

Но когд он сорвлся с мест, кк пуля, выпущення из ружья, Мирнд вцепилсь в него нмертво.

Глв 17

– Очевидно, мне все же следовло воспользовться нручникми.

Промчвшись н сумсшедшей скорости, которя вполне соответствовл его нстроению, по узким кривым улочкм, Рйн остновил мотоцикл н Пьяццле-Микелнджело.

Н эту площдку обычно приезжли, чтобы полюбовться городом сверху, и здесь было достточно уединенно, чтобы поговорить без помех.

Обычно площдь кишел торговцми, но они рзошлись: день клонился к вечеру, тучи, ползшие с зпд, обещли сильную грозу.

– Слезй, – прикзл он и подождл секунду, пок он рзомкнет руки. Он специльно гнл, чтобы кк следует ее нпугть.

– Ты ездишь, кк ненормльный.

– Я нполовину итльянец, нполовину ирлндец. Чего ты еще ожидл?

Рйн слез и подтщил Мирнду к прпету, откуд открывлся вид н Флоренцию, лежщую словно в огромной чше среди высоких холмов и сверкющую, кк бриллинт. У фонтн бродили туристы, но, поскольку все они были японцми, Рйн решил, что будет вполне безопсно устроить рзнос н нглийском или итльянском. Он предпочел последний, кк более стрстный и вырзительный.

– Где они?

– В безопсности.

– Я не спршивю «кк они?», я спршивю «где?». Что ты с ними сделл?

– То, что посчитл рзумным. Дождь собирется, – зметил Мирнд. Молния, сверкнувшя в небе, был ткой же внезпной и резкой, кк боль, пронзившя живот. – Ндо где-нибудь укрыться.

Он прижл ее к высокой стене и нвлился всем телом.

– Я хочу вернуть их обртно, Мирнд. Он посмотрел ему в глз. Ей не хотелось звть н помощь. «См спрвлюсь», – решил Мирнд.

– Они для тебя не предствляют никкой ценности.

– Это я см буду решть. Черт, я тебе доверял! Тут он рзозлилсь.

– Это, нверное, не ты зпирл меня в твоей квртире?! – Он говорил тихим свистящим шепотом. – Не ты бросил меня во дворе, не скзв, куд и зчем идешь?! Н этот рз первый шг сделл я.

Он крепко стиснул ее, тк что со стороны они были похожи н влюбленных, не змечющих ничего вокруг – ни крсоты пейзж, ни приближющегося дождя. Мирнде стло трудно дышть.

– Ккой же шг ты сделл?

– Кое-что предпринял. Ты делешь мне больно.

– Нет, еще не делю. Ты отдл их кому-то. Твоей мтери. Нет, – тут же передумл он, увидев ее взгляд. – Не мтери. Ты по-прежнему ндеешься убедить ее в том, что он обвинил тебя неспрведливо. Ккой-нибудь флорентийский дружок, доктор Джонс, у кого можно спрятть бронзу и зствить меня выйти из этого дел? Теперь я нмерен получить обе. Вдли пророкотл гром.

– Я же тебе скзл, они в полной безопсности. Я все устроил. Я сделл тк, кк считл првильным.

– Д мне нплевть, что ты тм считешь!

– Я хочу докзть, что обе сттуэтки – подделки. Ведь ты тоже этого хочешь? Если бы срвнительные тесты проводил я, могли бы подумть, что я подделл результты. Мы ничего бы не добились. Твоя чсть рботы состоял в том, чтобы добыть бронзу из институт Брджелло; моя – придумть, кким обрзом докзть, что он подделк.

– Ты отдл их кому-то из «Стнджо». – Он отстрнился, но только зтем, чтобы кк следует ее тряхнуть. – Что ж ты з идиотк ткя?

– Я отдл сттуэтки человеку, которому целиком и полностью доверяю, которого зню много лет. – Мирнд глубоко вздохнул, очень ндеясь, что он нконец перестнет злиться и нчнет рссуждть здрво. – Он все сделет. А звтр утром я ему позвоню и узню результты.

Он преодолел в себе сильное желние стукнуть ее головой о стену – только для того, чтобы убедиться: он и в смом деле ткя тупя?

– Порскиньте мозгми, доктор Джонс. «Смугля Дм» – подделк. Кто-то, рботющий в «Стнджо», делет копию. Кто-то, кто видит, что покзывют предврительные проверки, кто-то, у кого, очевидно, имеется зкзчик, готовый зплтить кучу блестящих лир з оригинл.

– Он не мог этого сделть. Он предн своей рботе.

– А я предн своей. Пошли.

– Куд?

Он молч тщил ее через площдь к мотоциклу, когд н землю упли первые крупные кпли дождя.

– В лборторию, солнышко Посмотрим, кк продвигются дел у твоего дружк.

– Неужели ты ничего не понимешь? Если мы вломимся в лборторию, результты нлизов ничего не будут стоить. Никто мне не поверит.

– Ты збыл. Я тебе верю. Вот в чем дело. А сейчс сдись, инче я брошу тебя здесь и см зймусь этим делом.

Он подумл, потом решил, что встреч рзъяренного Рйн с Джовнни совершенно ни к чему.

– Пусть он проведет тесты. – Он откинул с лиц мокрые волосы. – Только в этом случе результты будут иметь знчение.

Рйн звел мотор.

– Сдись.

Он сел, мотоцикл сорвлся с мест. Мирнд без особой ндежды подумл, что пострется убедить его, когд они попдут в «Стнджо».

Мотоцикл они оствили в мленькой рощице з полквртл от институт.

– Помлкивй, – скзл Рйн, снимя сумки с бгжник. – Делй только то, что тебе говорят. Возьми вот эту. – Он сунул одну сумку Мирнде, потом взял ее з руку и повел по улице.

– Войдем с черного ход – н случй, если кому-то не лень смотреть н дождь со ступени глвного вход. Попдем прямо в фотолборторию.

– Откуд ты знешь?

– У меня в компьютере имеется плн институт. – Он протянул ей пру резиновых перчток. – Ндень.

– Это ни к чему…

– Д зткнись ты и делй, что тебе говорят. Ты уже доствил мне нмного больше неприятностей, чем я мог тебе позволить. Я отключу сигнлизцию в этом секторе, тк что ты не должн отходить от меня ни н шг. – Не обрщя внимния н дождь, он нтягивл перчтки. – Если нм пондобится попсть в другое крыло здния, я отключу сигнлизцию уже внутри. Это проще. Охрны тут нет, только сигнлизция, тк что мы вряд ли встретим кого-нибудь, кроме твоего приятеля.

Он снов было зпротестовл, потом сдлсь.

Ничего, тм, внутри, Джовнни. Если что случится, вдвоем они уж кк-нибудь спрвятся с этим нхлом.

– Если ни его, ни сттуэток в лбортории нет, придется тебе просить у меня прощения.

– Он тм. Он дл мне слово.

– Ну, ты мне тоже двл слово. – Рйн подошел к двери, поствил сумку и приготовился рботть. Когд он внимтельно осмотрел электронный мехнизм, глз его сузились. – Сигнлизция отключен, – тихо проговорил он. – Вш друг – крйне легкомысленный человек, доктор Джонс. Он вошел и не включил ее изнутри.

У Мирнды по спине побежли муршки.

– Нверное, он решил, что в этом нет особой необходимости.

– Угу. Однко дверь зкрыт. Он зпирется втомтически. Сейчс, сейчс.

Он рсстегнул кожную сумку, достл инструменты, прикрывя их своим телом от хлествшего дождя. «Ндо будет потом их кк следует протереть, – подумл он, – ржвчин нм ни к чему».

– Много времени это не зймет, но ты все же поглядывй по сторонм.

Он мурлыкл себе под нос, и Мирнд узнл пссж из «Аиды». Скрестив руки н груди, он повернулсь к нему спиной и стл вглядывться в дождь.

Кто бы тм ни устнвливл сигнлизционную систему, у них хвтило ум и вкус не портить чудесные стринные двери грубыми болтми. Незметные электронные змки были ккуртно спрятны под медными ручкми в виде печльных херувимов.

Рйн смхнул с лиц кпли дождя и мечттельно подумл о зонтике.

Ему приходилось действовть нугд, ибо шум дождя зглушл вожделенные слбые щелчки открывющегося змк. Но все же хитроумные бритнские электронные устройств понемногу поддвлись.

– Возьми сумку, – бросил он Мирнде и толкнул тяжелую дверь.

Он осветил фонриком лестницу:

– Ты скжешь своему другу, что я тебе помогю и что бронзу я отсюд зберу. Если, конечно, он пришел.

– Я же скзл, он здесь. Он мне обещл.

– Тогд, знчит, он предпочитет рботть в кромешной тьме. – Рйн снов посветил фонриком. – Это твоя лбортория, верно?

– Д. – Мирнд сдвинул брови. Действительно, темно, кк в преисподней. – Нверное, он еще не пришел.

– А кто тогд отключил сигнлизцию?

– Э-э… Может, он в химической лбортории?

– Через минуту мы это узнем. А пок двй посмотрим, по-прежнему ли твои зписи хрнятся в твоем кбинете. Он здесь?

– Д, следующя дверь нлево. Это мой временный кбинет.

– Ты сохрнил днные н жестком диске?

– Д.

– Отлично.

Дверь был незперт, и у Рйн шевельнулось нехорошее предчувствие. Решив действовть поосторожнее, он выключил фонрик.

– Встнь сзди меня.

– Зчем?

– Зтем. – Он отворил дверь, згорживя собой Мирнду. Несколько мгновений он прислушивлся, но не услышл ничего, кроме жужжния вентилятор. Тогд он включил свет.

– О господи! – Он инстинктивно вцепилсь в его руку. – Боже мой!

– А я думл, ученые – люди ккуртные, – зметил Рйн.

По комнте словно смерч прошел. Искореженные компьютеры, изуродовнные мониторы, рзбитое химическое оборудовние. Рбочий стол перевернут, бумги рссыпны. В воздухе стоял отвртительный зпх химиктов.

– Ничего не понимю. Что все это знчит?

– Это не крж, – спокойно скзл он. – Здесь ничего не укрли, здесь все рзбили и сломли. Похоже, доктор Джонс, вш друг уже ушел отсюд.

– Джовнни не мог сделть ничего подобного. – Он оттолкнул Рйн и шгнул в кбинет. – Это ккие-то вндлы, кк с цепи сорвлись. Господи, все оборудовние, все зписи, – причитл он, бродя среди хос. – Рзрушили, изуродовли.

Вндлы? Мловероятно. А где в тком случе яркие росписи н стенх? Нет, это проделно нмеренно, методично и с изрядным зпсом ненвисти. У Рйн появилось предчувствие, что эт ненвисть может обрушиться и н них.

– Пойдем отсюд.

– Ндо проверить другие помещения, посмотреть, нсколько знчителен ннесенный ущерб. Если они сделли то же смое с химической лборторией…

Он осеклсь, предствив н минуту, ккую опсность предствляет бнд хулигнов, укрвшя химикты.

– Ты все рвно не сможешь определить рзмер ущерб, – скзл Рйн, следуя з ней. Он догнл ее, когд он рспхнул дверь химической лбортории. Мирнд вдруг змерл н пороге и покчнулсь.

Джовнни сдержл свое обещние, и он никуд не ушел. Он лежл н спине, его голов был неловко повернут, вокруг нее рстеклсь темня луж крови. Открытые глз безжизненно смотрели н «Смуглую Дму», лежщую рядом. Ее грциозно поднятые руки и улыбющееся лицо были злиты кровью.

– Господи Иисусе! – Рйн резко дернул Мирнду нзд. – Это твой друг?

– Я… Джовнни… – Ее глз с рсширившимися от ужс зрчкми стли черными и неподвижными, кк у фрфоровой куклы.

– Держись. Ндо держться. Мирнд, у нс может быть мло времени. Н бронзе полно нших отпечтков пльцев, понимешь? – А сттуэтк явно послужил орудием убийств. – Полицейские только их и обнружт. Нс подствили.

В ушх у нее гудело – словно где-то рядом шумел окен.

– Джовнни мертв.

– Д, он мертв. Постой-к вот здесь.

Рйн прислонил ее к стене, см вошел в комнту и шумно выдохнул, чтобы не чувствовть зпх смерти. Здесь все пропхло этим зпхом. Он скривился, но все же подобрл бронзу и сунул ее в сумку. Стрясь не смотреть н лицо того, кто лежл перед ним, Рйн быстро оглядел комнту.

«Двид» влялся в углу. По вмятине в стене было ясно, что его туд зпустили изо всех сил.

Умно, подумл он, зпихивя в сумку вторую сттуэтку. Аккуртненько. Оствить обе бронзы н месте преступления. Связть их вместе и зтянуть эту веревку потуже н шее Мирнды.

Он стоял точно тк, кк он ее оствил; но сейчс ее всю трясло, лицо было белее мел.

– Ты сможешь идти, – твердо скзл он. – Ты дже бежть сможешь, если пондобится. Нм ндо уходить.

– Мы не можем.., не можем оствить его. Здесь. Вот тк. Господи, Джовнни. Если бы я только могл подумть…

– Мы ничего не можем для него сделть. Пошли.

– Я не могу его оствить, это я во всем виновт! Решив не терять времени н препиртельств, Рйн схвтил Мирнду з руку и потщил. Он не сопротивлялсь, вяло повиснув н нем, и все повторял, кк зклинние:

– Я не могу его оствить. Я не могу его оствить. Когд они добрлись до выход, Рйн совершенно выбился из сил. Он, здыхясь, приоткрыл дверь тк, чтобы можно было оглядеть улицу. Все было тихо, но у него по шее пробежли муршки, словно к ней приствили лезвие нож.

Н улице, под дождем, он поствил Мирнду н землю и кк следует встряхнул.

– Ты не упдешь. Нм ндо отсюд выбрться. Держись, Мирнд, делй, кк я тебе велю.

Не дожидясь ответ, он обошел здние и вышел н улицу. Мирнду он крепко держл з руку. Он покорно сел н зднее сиденье мотоцикл, нвлилсь н него обмякшим телом, и Рйн услышл, кк чсто-чсто бьется ее сердце.

Ему хотелось срзу же поехть в гостиницу, но он зствил себя проехться по городу, стрясь выбирть узкие безлюдные улочки. Ндо было убедиться, что з ними не следят. Он пок не строил никких догдок. Снчл ндо было поподробнее рсспросить Мирнду.

Удостоверившись, что «хвост» нет, он припрковлся у отеля. Взял сумки, откинул мокрые волосы с лиц Мирнды.

– Послушй меня внимтельно. – Рйн сжл ее лицо в своих рукх. – Сейчс мы войдем в вестибюль. Я хочу, чтобы ты прошл прямо к лифту. Я возьму у портье ключ. Понял?

– Д. – Кзлось, это произнесл не он, ккой-то встроенный в нее мехнизм.

Он шл тк, словно плыл в густом вязком сиропе, но он шл, сфокусировв взгляд н дверцх лифт. «Вот цель, – думл Мирнд. – Я должн добрться до лифт».

Кк сквозь вту он слышл рзговор Рйн с портье, мужской смех. Мирнд смотрел н дверцы, прикоснулсь пльцми к полировнной поверхности. Ккие глдкие и холодные. Стрнно, рньше он этого не змечл. Он поглдил дверцу лдонью. Тут подошел Рйн и нжл кнопку.

Кк же громко скрежещут шестерни и передчи! Двери лифт с мягким шипением рскрылись.

Ее лицо было тким же бледным, кк лицо убитого Джовнни, которого они оствили н полу в лбортории. И еще Рйн зметил, что ее зубы нчли выбивть дробь. Он, нверное, продрогл до костей. Видит бог, он тоже. И не только оттого, что гонял по городу под дождем.

– Иди по коридору, – прикзл он, взяв сумки в одну руку, другой обняв ее. Он шл теперь довольно твердо, но он все рвно не рзжл объятия, пок они не вошли в номер.

Рйн зпер дверь и н змок, и н здвижку, потом отвел Мирнду в спльню.

– Сними мокрую одежду, ндень хлт.

Предпочтительнее, конечно, было зсунуть ее в внну, но он боялся, что он возьмет и потеряет сознние.

Рйн убедился, что дверь н террсу тоже зперт, и только после этого достл из мини-бр бутылку коньяку. Со сткнми он не стл возиться.

Мирнд сидел н кровти точно в ткой позе, в ккой он ее оствил.

– Ты должн переодеться. Ты промокл.

– Д… Пльцы не слушются – Лдно. Н-к, глотни.

Он отвернул крышку, поднес бутылку к губм Мирнды. Он безвольно глотнул, но горло и живот обожгло плменем.

– Я не люблю коньяк.

– Я тоже не люблю шпинт, но моя мм зствлял меня его есть. Еще рзок. Вот, хорошо Умниц. – Ему удлось зствить ее отпить еще немного, но тут он зхлебнулсь и змхл рукми.

– Я в порядке. Я в порядке.

– Не сомневюсь. – Желя зглушить тошноту в собственном желудке, он зпрокинул голову и сделл большой глоток – Теперь переодевйся. – Он поствил бутылку н стол и принялся рсстегивть Мирнде блузку.

– Не ндо…

– Мирнд. – Ноги его не держли, и он сел н кровть рядом с ней. – Мне сейчс не до глупостей. Ты в шоке. Тебе необходимо высохнуть и согреться. И мне, кстти, тоже. Хоть рз подумй и обо мне.

– Д, конечно. Я см смогу. – Он поднялсь и, поштывясь, побрел в внную.

Дверь зкрылсь, и Рйн с трудом удержлся от желния встть и посмотреть, не лежит ли Мирнд н полу внной.

Он зкрыл лицо рукми и прикзл себе думть, просто думть. Первый рз в своей жизни он столкнулся лицом к лицу с нсильственной смертью. Неожиднной, стршной и смой что ни н есть нстоящей. Он сделл еще один глоток.

Ему не хотелось бы повторить этот опыт.

– Я зкжу еду в номер. Чего-нибудь горячего, – громко скзл он, стягивя с себя пиджк. Не отрывя глз от двери внной, он швырнул мокрую одежду н пол и достл из шкф брюки и рубшку. – Мирнд? – Сунув руки в крмны брюк, он хмуро стоял и ждл. К черту скромность, внезпно решился Рйн и дернул дверь н себя.

Мирнд переоделсь в хлт, но с волос по-прежнему стекл вод, руки безвольно свисли вдоль туловищ. Он стоял, слегк покчивясь. С невырзимой тоской взглянув н вошедшего Рйн, Мирнд прошептл:

– Джовнни.

– О'кей, все в порядке. – Он обнял ее, положил ее голову себе н плечо. – Ты все сделл првильно. Теперь можешь рсслбиться.

Мирнд сжимл и рзжимл кулки.

– Кто мог ткое с ним сотворить? Он никому не делл зл. Кто мог это сделть?

– Мы обязтельно выясним. Мы с тобой все обсудим, шг з шгом. – Он прижл ее к себе и стл глдить влжные волосы. Только вот он не понял, кого котел успокоить: ее или себя. – Но мне нужн твоя голов, твои мозги. Твое умение логически мыслить.

– Я не могу ни о чем думть. У меня перед глзми он. Кк он лежит тм в крови… Он был моим другом. Он пришел, когд я его попросил. Он…

И тут вдруг Мирнд с ужсющей ясностью понял все до конц.

– О господи, Рйн! Это я его убил.

– Нет. – Он отстрнился и посмотрел ей в глз. – Его убил тот, кто стукнул сзди по голове. Придется тебе свыкнуться с этой мыслью, ведь ничего уже не испрвишь.

– Он пришел туд только из-з меня. Если бы не моя просьб, он сидел бы дом, или пошел н свидние, или пил бы в трттории вино с друзьями.

Он прижл руки к лицу, глз нполнились ужсом.

– Он погиб, потому что я попросил его помочь мне, потому что я не доверял тебе, потому что моя репутция был для меня превыше всего и я непременно должн был поступить по-своему. – Мирнд покчл головой. – Я никогд себе этого не прощу, никогд!

Лицо ее порозовело, голос ззвучл энергичнее. Очевидно, чувство вины может не только прлизовть, но и придвть силы.

– Ну что ж. Высуши волосы. А я пок зкжу поесть. Нм ндо о многом поговорить.

Мирнд вытерл волосы, ндел белую пижму, поплотнее зпхнулсь в хлт. «Ты будешь есть, – скзл он себе, – потому что, если ты не поешь, ты не сможешь держться н ногх, не сможешь думть. А нужно быть сильной, крепкой и иметь ясную голову, если хочешь отомстить з Джовнни».

Отомстить? Мирнд содрогнулсь. Он всегд считл месть нелепой. А сейчс это кзлось совершенно рзумным и логичным. «Око з око» – очень подходящие слов. Тот, кто убил Джовнни, хлднокровно подствил Мирнду, воспользовлся ею тк же, кк бронзовой сттуэткой.

Кто бы это ни был, он зплтит з все.

Он вышл из спльни и увидел, что Рйн скзл официнту нкрыть стол н террсе. Дождь кончился, воздух стл чистым и свежим. Стол был изыскнно сервировн: льняня сктерть в бело-зеленую полоску, свечи, хрустль, серебро.

Он понял: Рйн зкзл всю эту крсоту, чтобы сделть ей приятное. Из чувств блгодрности он дл ему понять, что оценил его усилия.

– Кк крсиво! – Он попытлсь улыбнуться. – Что мы будем есть?

– Снчл овощной суп, потом мясо по-флорентийски. Это дст тебе силу. Сдись и ешь.

Мирнд сел, взял ложку, зчерпнул суп. С трудом проглотил. Рйн снов окзлся прв: ледяной комок в животе нчл тять.

– Я должн перед тобой извиниться, Рйн.

– Глупости. Я не принимю извинений от женщин.

– Я нрушил слово. – Он поднял н него глз. – Я и не собирлсь его держть. Я говорил себе, что обещние, днное ткому человеку, кк ты, ничего не знчит. Я ошиблсь, прости меня.

Это было скзно тк искренне, что тронуло Рйн до глубины сердц. Он дже см этому удивился.

– У кждого из нс был своя цель. Тков рельность. До сих пор у нс был одн общя здч. Мы хотели нйти подлинники. Но ствки повышются. Игр стновится опсной. И, может быть, рзумнее было бы устрниться. Рди того, чтобы докзть свою првоту, тебе не стоит рисковть своей жизнью.

– Я потерял друг. – Он отложил ложку, но тут же снов нчл есть суп. – Я не отступлюсь, Рйн. Я не смогу с этим жить. Не тк уж у меня много друзей. И, боюсь, я см в этом виновт: я трудно схожусь с людьми.

– Ты к себе слишком неспрведлив. Ты прекрсно лдишь с людьми, когд позволяешь себе рсслбиться. Кк, нпример, с моими родными.

– Вовсе я не рсслблялсь. Просто они не обрщли внимния н мою зжтость. У тебя змечтельня семья. Я дже позвидовл тебе. – У Мирнды здрожл голос, он помотл головой и зствил себя проглотить еще ложку суп. – Вы тк любите друг друг, рдуетесь, когд вы вместе. Этого не купишь ни з ккие деньги. – Он слбо улыбнулсь. – И не укрдешь.

– Это можно сделть смому. Стоит только зхотеть.

– Ндо еще, чтобы и другим был необходим твоя любовь. – Он вздохнул и попробовл вино. – Если бы у меня с родителями были ткие отношения, я бы тут с тобой не сидел. В этом вся проблем. Если в семье не орут и не мшут кулкми, это еще не ознчет, что все змечтельно. Иногд безупречня вежливость свидетельствует о полнейшем безрзличии.

– Ты с ними когд-нибудь об этом говорил?

– Пожлуй что, нет. – Мирнд смотрел н огни вечернего город, н первые звездочки в темном небе. – Я см не очень понимю, кк об этом ндо говорить. И вообще, сейчс все это невжно. Мы должны нйти того, кто убил Джовнни.

Он не стл нстивть и снял крышку с блюд.

– Никто не умеет готовить мясо лучше флорентийцев. Рсскжи мне о Джовнни. У нее словно тискми сжло сердце.

– А что ты хочешь от меня услышть?

– Для нчл рсскжи, кк вы познкомились и что ты о нем знешь.

Тк ей будет легче, подумл Рйн, подробности он выспросит позже.

– Он был змечтельным, и человек хороший, и профессионл отличный. Родился во Флоренции, пришел рботть в «Стнджо» десять дет нзд. Время от времени приезжл к нм в институт Тм я, собственно, с ним и познкомилсь шесть лет нзд. – Он потерл пльцми виски. – Он был чудесным человеком, крсивым, веселым. У него не было семьи. Любил женщин, и они его любили. Был очень внимтельным, всегд зметит, если н тебе новя блузк или прическу новую сделл.

– Вы были любовникми?

Он поморщилсь, но отрицтельно помотл головой.

– Нет. Мы были друзьями. Я его очень увжл, доверял его суждениям, ценил его дружбу. И воспользовлсь его хорошим отношением, – тихо добвил он, встл из-з стол и подошл к перилм.

Ей нужно время. Джовнни убили. Он не в силх это изменить. Скоро ли он сможет спокойно воспринимть простую непреложность двух этих фктов?

– Это Джовнни мне позвонил, и сообщил, что бронз признн фльшивой, – продолжил он свой рсскз. – Он хотел меня подготовить перед рзговором с мтерью.

– Он ему доверял?

– Он рботл вместе со мной н том проекте. И его вызвли для объяснений, когд обнружилось, что мои выводы неверны. – Мирнд вернулсь к столу, снов сел. – Я воспользовлсь его дружбой, его любовью. Считл, что имею н это прво.

– Ты только сегодня рсскзл ему, что со сттуэтки был снят копия?

– Д. Я позвонил ему, когд ты спусклся вниз. Попросил встретиться со мной в церкви Снт-Мрия. Скзл, что это крйне срочно и вжно.

– Куд ты ему позвонил?

– В лборторию. Я знл, что смогу поймть его тм в конце дня. Я взял с собой обе бронзы, спустилсь вниз, вышл во двор, пок ты стоял у стойки. Мы встретились минут через пятндцть после моего звонк. Он пришел прямо из «Стнджо».

Вполне достточно времени, чтобы рсскзть кому-нибудь о звонке Мирнды, о месте встречи, подумл Рйн.

– Что ты ему скзл?

– Почти все. Объяснил, что бронз, которую тестировли у Понти, сейчс у меня и что это не т вещь, которую исследовли мы с ним. Скзл, что могл, о «Двиде». Кжется, он мне не поверил, но внимтельно выслушл. – Он поковырял мясо н трелке, но отложил вилку. У нее уже не было сил притворяться. – Я попросил его взять обе сттуэтки в лборторию, провести все тесты, срвнить. Пообещл, что свяжусь с ним звтр утром. Я не скзл, в ккой гостинице остновилсь, потому что не хотел, чтобы он звонил или приходил сюд. Не хотел, чтоб ты знл, кк я поступил со сттуэткми.

Поняв, что ни один из них не собирется отдвть должное стейкм по-флорентийски, Рйн взял сигру.

– Может быть, именно блгодря этому мы сидим тут и нслждемся лунным светом.

– Что ты этим хочешь скзть?

– Порскиньте мозгми, доктор Джонс. Сттуэтки были у твоего друг, и теперь он мертв. Орудие убийств и «Двид» предусмотрительно оствлены возле труп. Что их связывет? Ты. – Он рскурил сигру, двя Мирнде время осознть то, что он скзл. – Если бы полиция ншл сттуэтки н месте преступления, они кинулись бы рзыскивть тебя. Тот, кто это совершил, знет: ты о многом догдывешься и уже достточно преступил зкон, чтобы избегть встречи с полицией.

– Подозрение в убийстве Джовнни опорочило бы меня окончтельно и бесповоротно. – Кк хлднокровно, кк безжлостно все продумно. И кк логично.

– Твой друг после срвнительных тестов полез бы в твои прежние зписи, стл бы срвнивть.

– Тк вот почему мой кбинет и лборторию рзгромили, – прошептл он. – Теперь мои зписи, мои днные н компьютере невозможно восстновить.

– Их збрли или уничтожили, – соглсился Рйн. – И ты, и Джовнни стли помехой.

– Понятно. – Кое-что нчло проясняться. – Ндо отыскть убийцу. Потому что тот, кто убил Джовнни, и подменил бронзу.

– Знешь, что говорят об убийцх? Трудно только в первый рз. Потом это стновится профессией.

По спине пробежл холодок. Но Мирнд сжл кулки.

– Если ты хочешь скзть, что выходишь из игры, я не буду тебя винить.

– Д что ты говоришь? – Рйн глубоко зтянулся. Решение он уже принял, но сейчс рзмышлял, что сыгрло решющую роль: желние ее зщитить или то, что он считет его трусом? – Я привык доводить дело до конц.

Словно тяжкий груз свлился с ее плеч, но он пострлсь этого не покзть. Поднял бокл, чокнулсь с ним.

– Я тоже.

Глв 18

Время приближлось к полуночи, когд Крло вышел из трттории и нпрвился домой. Он обещл жене не зсиживться. Еще в смом нчле их супружеской жизни они условились, что рз в неделю он имеет прво поболтть и выпить с приятелями. София тоже в эти вечер не скучл, встречясь со своими сестрми.

Обычно он сидел в мужской компнии чсов до двендцти, рстягивя удовольствие, но в последнее время сокртил это время. Дело в том, что он стл объектом шуточек с тех пор, кк гзеты обозвли «Смуглую Дму» подделкой.

Крло не поверил этому ни н минуту. Он держл сттуэтку в рукх, любовлся ее крсотой. Художник всегд отличит шедевр от подделки. Но кому бы он это ни говорил, все, в том числе и друзья, только смеялись ему в лицо.

Его зтскли н допросы, словно ккого-нибудь преступник. Но он ничего ткого не сделл. Ну рзве что вынес сттуэтку без спрос с виллы, всего и делов-то.

Но ведь это он ее ншел, держл в рукх, и ее крсот горячил кровь, кк крсот живой женщины. Он его буквльно преобрзил, околдовл. А он все рвно поступил по зкону – отдл ее влстям.

Влстям. Которые теперь утверждют, что он ничего собой не предствляет. Ловкий трюк. Но он-то нутром чует, все это – врнье.

София говорит, что верит ему, но он знет: он его обмнывет. Просто говорит тк по доброте душевной, д еще чтобы поменьше ссориться н глзх у детей. А теперь журнлисты выствляют его полным дурком и вруном.

Он пытлся поговорить с мерикнкой, которя упрвляет той большой лборторией, где проверяли его «Дму». Но мерикнк не пожелл его слушть. Он до хрипоты убеждл ее позволить ему поговорить с доктором Мирндой Джонс, которя проводил нлизы, все нервы потерял.

A direttore [10] вызвл охрнников и прикзл вышвырнуть его вон. Это было тк унизительно.

Он медленно брел по тихим улочкм домой и думл: не ндо было слушться Софию. Кровь стучл в вискх. Ндо было оствить «Дму» у себя, кк он и собирлся. Он ее ншел, вытщил из сырого темного подвл и вынес н свет, он приндлежл ему.

Теперь они утверждют, что он не имеет ни млейшей ценности, но вернуть ее ему откзывются. А он хочет получить ее обртно.

Он позвонил в лборторию в Риме и потребовл нзд свою собственность. Кричл, бушевл, нзывл их лжецми и ворми. Он дже звонил в Америку и оствил отчянное послние н втоответчике Мирнды Джонс. Он чувствовл, что он его союзниц. Он бы ему помогл.

Он не успокоится, пок не вернет свою «Дму».

Вот возьмет и нймет двокт, мечтл он, рзгоряченный вином и нсмешкми товрищей. Снов позвонит мерикнке в город с нзвнием Мэн и убедит ее: это нстоящий зговор, специльно здумнный для того, чтобы отобрть у него «Дму».

Он вспомнил фотогрфию доктор Джонс в гзетх. Волевое, честное лицо. Д, он ему поможет.

Мирнд Джонс. Он его выслушет.

Он дже не оглянулся, услышв шум приближющегося втомобиля. Дорог был пустой, он шел по тротуру. Он думл, о чем будет рзговривть с этой умной и честной женщиной.

Именно Мирнд и «Смугля Дм» знимли его мысли, когд втомобиль н полной скорости въехл н тротур.

Стоя н террсе ясным солнечным утром, Мирнд любовлсь городом. Пожлуй, впервые он оценил его пленительную крсоту. Со смертью Джовнни что-то безвозвртно ушло из нее. Остлсь черня дыр, нполнення болью и чувством вины. И еще он стл острее воспринимть то, н что рньше не обртил бы внимния. Мирнд испытывл потребность обрести почву под ногми, рзобрться в детлях.

Утренний ветерок лсково кслся ее щек, солнце золотило вершины холмов и крыши домов, нгревло кмни под босыми ногми.

Ей хочется гулять по городу, вдруг понял Мирнд. Одеться, спуститься вниз и бесцельно бродить по улицм, глзеть н витрины, любовться рекой. Впитывть жизнь.

– Мирнд.

Он вдохнул полной грудью, оглянулсь и увидел стоящего н пороге террсы Рйн.

– Ккое чудесное утро! Весн, возрождение жизни. Я рньше не обрщл н это внимния.

Он подошел и остновился рядом с ней у перил. Когд он увидел его глз, улыбк сползл с ее лиц.

– О господи! Что случилось?

– Водопроводчик. Крло Ринльди. Он убит, вчер сбит мшиной. Я слышл по «Новостям». – Он сжл ее руку. – Возврщлся домой около полуночи. Подробностей не сообщили. – Рйн душил бессильня ярость. – У него остлось трое детей и четвертый н подходе.

– Может быть, врия? – Ей тк хотелось в это верить, но взгляд Рйн не оствлял ткой возможности.

– Нет.

– Но зчем было его убивть? Он ведь никк не связн с лборторией. Он ничего не знл.

– Он производил слишком много шум. И потом, он знл больше, чем кое-кому хотелось бы. Не збывй: он ншел бронзу, несколько дней держл ее у себя, рзглядывл. Крло Ринльди был той ниточкой, которую ндо было отрезть.

– Кк и Джовнни. – Придется привыкть с этим жить. – В «Новостях» было что-нибудь о Джовнни?

– Нет. Но скоро будет. Одевйся. Нм ндо выйти. Выйти, подумл он, но не для того, чтобы гулять по улицм и любовться весенним городом.

– Сейчс.

– Никких возржений? – Брови Рйн взлетели вверх. – Никких вопросов «куд», «зчем» и «почему»?

– Не сейчс.

Он ушл в спльню и зкрыл з собой дверь.

Через тридцть минут они подошли к телефонной будке, и Рйн сделл то, чего избегл всю жизнь: связлся с полицией.

Визгливым нервным голосом он сообщил по-итльянски, что н втором этже институт «Стнджо» обнружен убитый человек. И повесил трубку, прежде чем ему успели здть хоть один вопрос.

– Ну вот. А теперь быстро уходим, н случй если у итльянской полиции имеется определитель номер.

– Мы вернемся в гостиницу?

– Нет. – Он уселся н мотоцикл. – Мы ннесем визит твоей мтери. Покзывй дорогу.

– Моей мтери? – Обещние не здвть больше вопросов тут же вылетело из ее головы. – Зчем? Ты с ум сошел? Я не поведу тебя к моей мтери.

– К звтрку нс, очевидно, не ждут, это уж точно, тк что перехвтим по дороге пиццу. Кк рз хвтит времени.

– В кком смысле?

– Полицейские обнружт тело, сообщт ей. Что, по-твоему, он сделет?

– Поедет в лборторию.

– Вот и я о том же. У нс будет вполне достточно времени порыться в ее кбинете.

– Ты нмерен вломиться в дом моей мтери?

– Если, конечно, он не оствляет ключи под ковриком, что облегчило бы дело. Ндень, – Рйн протянул ей бейсбольную кепку. – А то соседи тебя по волосм з версту узнют.

– Не вижу в этом никкого смысл, – продолжл упорствовть Мирнд, когд чс спустя они, не слезя с мотоцикл, следили з домом Элизбет. – Я не могу тйком проникть в дом моей мтери, рыться в ее вещх.

– Все бумги с днными твоих исследовний из лбортории исчезли. Единствення ндежд, что твоя мть хрнит копии у себя дом.

– Зчем бы он стл это делть?

– Зтем, что ты ее дочь.

– Для нее это не имеет никкого знчения. «А для тебя имеет», – подумл Рйн, но вслух ничего не скзл.

– Может, д, может, нет. Это он?

Мирнд оглянулсь н дом и вдруг осознл, что трусливо выглядывет из-з плеч Рйн, словно провинившяся школьниц.

– Д.

– Крсивя женщин. Ты н нее совсем не похож.

– Большое спсибо з комплимент. Он только хмыкнул, нблюдя, кк Элизбет, одетя в строгий безупречный костюм, открывет мшину.

– Сдержння. Нипочем не скжешь, что ей несколько минут нзд сообщили, что ее лбортория рзгромлен, один из сотрудников убит.

– Моя мть не выствляет свои чувств нпокз.

– Я же говорю, ты н нее не похож. Ну лдно, пошли. Пру чсов ее точно не будет, но нм и одного хвтит.

– Хвтит, – мшинльно повторил он. Д, ее жизнь уже никогд не вернется в прежнее русло. Он теперь преступниц.

Рйн подошел к прдному входу и позвонил.

– У нее прислуг есть? Собк? Любовник?

– Домрботниц есть, но он приходящя. Собк мть терпеть не может. – Мирнд поглубже нтянул бейсбольную кепку. – А про ее личную жизнь мне ничего не известно.

Он снов позвонил в дверь. Нет положения нелепее, чем войти в дом, где, по твоему глубокому убеждению, никого нет, и – столкнуться нос к носу с хозяином, который зболел и не пошел н рботу.

– Сигнлизция есть?

– Не зню. Может быть.

– Ничего, мы с ней спрвимся. – Войдя в дом, он увидел н стене пнель с мигющей лмпочкой. У него минут, чтобы нбрть код. Рйн достл отмычки, отвертку, снял пнель, отсоединил пру проволочек и отключил сигнлизцию.

Мирнд не могл не восхититься столь быстрой, точной и эффективной рботой.

– Глядя н тебя, я думю: и чего люди мудрят с змкми и охрнными устройствми? Оствляли бы окн и двери нрспшку.

– Ты читешь мои мысли. – Он подмигнул Мирнде, оглядел прихожую. – Крсиво. Живопись прекрсня. Несколько скучновтя, но вполне ничего. Где ее кбинет?

Интересно, почему его нсмешливые слов о вкусе Элизбет кжутся ей ткими збвными? Следовло бы оскорбиться, он не смогл сдержть улыбки.

– Второй этж, левя, кжется, дверь. Я здесь нечсто бывю.

– Поглядим.

Рйн стл поднимться по роскошное лестнице. Дом отделн со вкусом, с выдумкой; словно кртинк из журнл, но вид совершенно нежилой. Здесь все по смому высшему рзряду, но Рйну куд больше нрвилсь его квртир в Нью-Йорке или огромный зпущенный дом Мирнды в Мэне.

Кбинет Элизбет был женственным, но не жемнным, нрядным, но функционльным, холодным, но не пугющим. Нверное, в точности отржет хрктер своей влделицы.

– Сейф у нее имеется?

– Не зню.

– Поищем, – кивнул он и стл зглядывть з висящие н стенх кртины. – А вот и он, голубчик, з этим чудным полотном Ренур. Я зймусь сейфом, ты посмотри в столе.

Мирнд змерл. Еще с детских лет он твердо усвоил, что нельзя входить в комнту мтери без рзрешения. Он никогд не примерял перед зерклом ммины сережки, не брызглсь ее духми. А уж о том, чтобы рыться в ее столе, и речи быть не могло.

Что ж, видно, пришло время нверстть упущенное.

Отбросив все сомнения, Мирнд решительно взялсь з дело.

– Здесь полно всяких бумг, – скзл он. – По большей чсти письм, счет, стрховки.

– Ищи дльше.

Мирнд уселсь в стоящее перед столом кресло – тоже впервые – и выдвинул следующий ящик. Ею влдели одновременно стыд, чувство вины и возбуждение.

– Копии контрктов, – бормотл он себе под нос, – отчеты. Он и дом рботет. – Ее пльцы здрожли. – Бронз Фиезоле. Ппк с документми.

– Зберем ее с собой. Посмотрим потом. – Рйн услышл последний щелчок змк. – Готово, дружище. Очень, очень интересно, – прошептл он, открывя брхтную коробочку с двойной ниткой жемчуг. – Стриння вещиц. Тебе бы очень пошл.

– Положи н место.

– Я не собирюсь их брть. Дргоценностями я не знимюсь. – Но тут же восхищенно змурлыкл, любуясь сиянием бриллинтов из другой коробочки. – Ккие дивные серьги! Кмни по три крт, похоже, это русские лмзы, и очень чистой воды.

– Ты же скзл, что не знимешься дргоценностями.

– Но это не знчит, что я не испытывю к ним интерес. Кк бы они прекрсно смотрелись в сочетнии с твоим кольцом.

– Это не мое кольцо, – строго попрвил Мирнд, но все же покосилсь н сверкющий н пльце бриллинт. – Это мскировк.

– Д-д, конечно. Посмотри-к. – Он достл плстиковую ппку. – Знкомые бумги?

– Рентген-нлиз. – Он отошл от стол и с колотящимся сердцем схвтил ппку. – Компьютерня рспечтк. Смотри, смотри. Вот, ты см все можешь прочитть. Анлиз коррозийных слоев. Смотри же! Он подлиння. Я тебе говорил! – Охвчення бурей эмоций, он прижл лдони к пылющим Щекм, зжмурилсь. – Здесь все нписно. Я не ошиблсь.

– Я никогд в этом не сомневлся. Он открыл глз, весело улыбнулсь.

– Врешь. Ты вломился в мою спльню и угрожл меня здушить.

– Нет. Я скзл, что могу тебя здушить. – Он сцепил руки у нее н горле. – И потом, я тебя тогд почти не знл. Приведи тут все в порядок, дорогя. Нм пор уходить.

Следующие несколько чсов они провели в гостиничном номере. Мирнд тщтельно изучл зписи исследовний, Рйн сидел з своим компьютером.

– Здесь все зписно, все, что я делл. Шг з шгом. Кждый тест, кждый результт. Конечно, документов мловто, но в целом убедительно. Неужели он см этого не видел?

– Посмотри-к, я ничего не упустил?

– Что?

– Я кое-что проверил. – Он помнил ее к себе. – Обрботл имен всех людей, имевших отношение к обеим сттуэткм. Их, нверное, больше, но это ключевые фигуры.

Он через его плечо взглянул н дисплей. И, увидев первым свое имя, крепко стиснул зубы. В списке были: ее мть, ее отец, Эндрю, Джовнни, Элйз, Кртер, Хоуторн, Винсент.

– Эндрю не рботл со «Смуглой Дмой». Ее локон щекотл ему щеку. Его тело тк молниеносно отрегировло н это невинное прикосновение, что пришлось сделть глубокий вдох-выдох. Эти ее волосы доведут его до умопомрчения.

– Он близко связн с тобой, твоей мтерью, Элйзой. Слишком близко.

Он недовольно фыркнул и попрвил очки.

– Это довольно оскорбительно.

– Комментрии можешь оствить при себе.

– Исчерпывющий ответ.

Снов он зговорил этим идиотским чопорным тоном. Ему бы хотелось слышть от нее совсем другое.

– Жен Хоуторн живет вместе с ним во Флоренции?

– Нет. Ричрд рзведен.

«Ккя пытк, – подумл он, – этот душистый локон».

– А когд он рботл в Мэне, он еще был жент?

– Не зню. Я с ним почти не виделсь тогд. Я его и сейчс не узнл, пок он не нпомнил. – Он рздрженно покчл головой и вдруг увидел в его глзх ккое-то стрнное выржение, совсем не имеющее отношения к рботе. Внутри у нее вдруг екнуло, внизу живот слдко зныло. – Это имеет знчение?

– Что имеет знчение? – Кк ему хотелось впиться в эти губы. Черт возьми, он имел н это прво!

– Ээ…был ли Ричрд рзведен.

– Видишь ли, люди обычно делятся смым сокровенным с супругми и сексульными пртнерми. Секс, – медленно проговорил он, нмтывя н плец прядь ее волос, – очень сближет.

Чуть-чуть потянуть – и ее рот окжется совсем близко. А кк хочется зпустить обе руки в ее пышную гриву. Через пять минут н ней бы ничего не было. Кроме очков.

Перед его мысленным взором предстл Мирнд в одних очкх.

С огромным сожлением он выпустил из рук ее прядь, отвернулся и стл смотреть н экрн.

– Других сотрудников тоже придется проверить, но сейчс мы сделем перерыв.

– Перерыв?

Мирнд никк не могл сосредоточиться. Нервы были нпряжены до предел. Если он сейчс до нее дотронется, если поцелует, он не в силх будет противиться этому нвждению. Он зкрыл глз. Он безумно его хотел.

– В кком смысле?

– Отложим все и пойдем поедим. Он открыл глз:

– Что?

– Поедим, доктор Джонс. – Он стучл по клвишм и не видел, кк безвольно опустились ее руки.

– А, д. – Голос ее слегк дрожл – не то от облегчения, не то от рзочровния. – Прекрсня мысль.

– Где бы ты хотел провести последний вечер во Флоренции?

– Последний вечер?

– Все сильно усложнилось. Лучше нм вернуться домой.

– Но если «Смугля Дм» здесь…

– Мы вернемся з ней. – Он зкрыл крышку компьютер, отодвинул его от себя. – Флоренция не ткой большой город, доктор Джонс. Рно или поздно кто-нибудь тебя увидит. – Он провел пльцем по ее волосм. – Тебя трудно не зметить. Итк, твое решение: быстро, шикрно или весело?

Домой. Он вдруг ощутил, что очень хочет домой, хочет увидеть все новыми глзми.

– Для рзнообрзия пусть будет весело.

– Прекрсный выбор. Я зню одно подходящее местечко.

Здесь было шумно, многолюдно, ярко горели светильники, по стенм висели кошмрные кртины. Но они прекрсно грмонировли со связкми копченых колбс и окорокми – непременным трибутом ресторнного дизйн. Столы были сдвинуты вместе, тк что посетители – и знкомые и незнкомые – сидели бок о бок перед своими огромными порциями мяс и псты.

Толстый мужчин в зляпнном фртуке втиснул их в угол, молч выслушл зкз, кивнул и отошел. Мирнд окзлсь рядом с супружеской прой из Америки, они путешествовли по Европе. Рйн с легкостью, восхитившей Мирнду, тут же звел с ними непринужденный рзговор.

Он см ни з что бы не зговорил вот тк зпросто с незнкомыми людьми в ресторне – рзве что очень сдержнно и только в случе крйней необходимости. А сейчс, к тому моменту, когд н стол поствили вино, он уже знл, что они – из Нью-Йорк, у них собственный ресторнчик и что живут они вместе уже десять лет. Это, кк объяснил муж, их путешествие в честь десятилетней годовщины.

– А мы устроили себе медовый месяц. – Рйн взял руку Мирнды и поцеловл. – Првд, Эбби, дорогя?

Он негодующе взглянул н него и пихнул под столом ногой.

– О д! Когд мы поженились, мы не смогли себе этого позволить. Кевин только нчл рботть, я был совсем мелкой сошкой в гентстве. А теперь мы решили устроить себе прздник, прежде чем зведем детей.

Поржясь смой себе, он отпил из бокл вин.

– Кк здорово, что мы выбрли Флоренцию. Здесь ромнтик рзлит в воздухе.

Опровергя все зконы физики, официнт протиснулся между столми и поствил перед ними зкзнные блюд.

Не прошло и чс, кк Мирнд потребовл зкзть еще бутылку вин.

– Оно изумительно. И вообще здесь змечтельно. – Он покрутилсь н стуле, приветливо улыбнулсь нгличнм, тихо рзговриввшим нпротив, весело оглянулсь н шумных немцев, горлнивших зстольную песню. – Я никогд рньше не бывл в тких местх. – В голове шумело от вин, зпхов, криков. – См не зню почему.

– Десерт?

– Обязтельно. Будем есть, пить и веселиться. – Он нлил себе еще вин и игриво взглянул н Рйн. – Мне здесь очень нрвится.

– Д, я вижу. – Он отодвинул от нее подльше бутылку и подозвл официнт.

– Првд, очровтельня пр? – Мирнд с умилением улыбнулсь собирвшимся уходить мерикнцм. – Они по-нстоящему влюблены друг в друг. Обязтельно зйдем к ним, когд вернемся домой. Нет, когд они вернутся. Мы-то будем дом уже звтр.

– Шоколдное мороженое, – скзл Рйн официнту и с удивлением услышл, кк Мирнд подпевет поддтым немцм. – И кпуччино.

– Я хочу еще вин.

– С тебя хвтит.

– Почему? – Охвчення переполнявшей ее любовью к роду человеческому, Мирнд осушил злпом бокл. – Мне оно нрвится.

– Дело твое, – пожл плечми Рйн. – Но смотри, будешь себя плохо чувствовть в смолете.

– Я всегд прекрсно себя чувствую в смолете. – Прищурившись, он нполнил свой бокл почти до крев. – Это доктор Джонс всегд влдеет собой. – Он хихикнул и зговорщицки понизил голос:

– А Эбби – пьяниц.

– Кевин серьезно тревожит перспектив тщить пьяную жену домой.

– Х! – Он шутливо зкрыл лицо тыльной стороной лдони. – Доктору Джонс это бы очень не понрвилось. Это ведь тк стыдно. Пойдем погуляем к реке, я хочу бродить у реки при лунном свете. Эбби дже позволит тебе ее поцеловть.

– Предложение, конечно, интересное, но, думю, нм все же лучше отпрвиться домой.

– Я тк люблю Мэн. – Он откинулсь н спинку стул, снов взял бокл. – Люблю склы, тумн, высокие волны, рыбчьи лодки в море. Я хочу зняться своим сдом. В этом году обязтельно. Ур-! – Тк он отрегировл н поствленное перед ней мороженое. – Окзывется, мне очень нрвится рсслбляться. Не подозревл з собой ткого, – добвил он с полным ртом.

– Выпей кофе, – посоветовл Рйн.

– Я лучше вин. – Но он отобрл бутылку.

– Может быть, я смогу тебя чем-нибудь другим зинтересовть?

Он здумчиво посмотрел н Рйн, потом зхихикл.

– Достнь мне голову Ионн Крестителя, – проговорил он, корчсь от душившего се смех. – Неужели ты и впрвду укрл его кости? Не могу понять человек, который крдет кости святого. Но вообще это збвно.

Пор уходить, решил Рйн и положил н стол лиры – куд больше, чем следовло.

– Пойдем-к, дорогуш.

– Лдно. – Он резво вскочил, но тут же ухвтилсь рукой з стену. – Ой, что-то у меня земля из-под ног уходит.

– Ничего, н воздухе тебе стнет получше. Он крепко обнял ее з тлию и повел к выходу, веселясь от души, когд он выкрикивл всем прощльные приветы.

– Ну ты и штучк, доктор Джонс.

– Кк нзывется это вино? 3-змечтельное. Хочу купить целый ящик.

– Ты и тк выпил не меньше ящик. – Он вел ее по щербтому тротуру, рдуясь, что они пришли в ресторн пешком, не приехли н мотоцикле. Тогд ее пришлось бы привязть к сиденью.

– Я покршу дом жлюзи.

– Отличня идея.

– У твоей мтери жлюзи желтые. Это тк симптично. И все у тебя в семье ткие симптичные. – Обняв его з тлию, он шл широкими шгми. – Но у меня дом лучше будут смотреться голубые. Ярко-голубые. А н передней террсе я поствлю кресло-кчлку.

– Смое оно. Осторожней, тут ступеньк. Вот, умниц.

– Я сегодня вломилсь в дом моей мтери.

– Я где-то уже об этом слышл.

– Я живу в одном номере с вором, и я вломилсь в дом моей мтери. Могл бы ее зпросто обчистить.

– Ну и обчистил бы. Делов-то. Нлево, вот сюд. Ну вот, почти пришли.

– Это было здорово.

– Что?

– Этот поход в ресторн. Момент не то чтобы подходящий, но это было здорово. – Он остновилсь и обхвтил его лицо обеими рукми. – Не хочешь нучить меня пользовться отмычкой, , Рйн?

– Обязтельно, немного погодя.

Они вошли в роскошный гостиничный вестибюль.

– Я собирюсь тебя соблзнить. – Он рзвернулсь и впилсь в его рот тким поцелуем, что Рйн с трудом удержл рвновесие. Голов у него зкружилсь.

– Мирнд…

– Можешь нзывть меня Эбби, детк, – пробормотл он. Клерк, сидящий з стойкой, деликтно отвернулся. – Не возржешь?

– Поговорим нверху. – Он повел ее к лифту, стрясь побыстрее скрыться с посторонних глз.

– Не хочу я рзговривть. – Он прижлсь к нему и укусил з мочку ух. – Я хочу дикого, безумного секс. Прямо сейчс.

– А кто не хочет? – Из лифт вышл супружескя пр в вечерних костюмх. Вопрос здл мужчин.

– Вот видишь? – рсхохотлсь Мирнд, Рйн тем временем осторожно подтолкнул ее к лифту. – Он со мной соглсен. Я хотел зняться с тобой любовью с первой же минуты знкомств. «Зов плоти» нзывется.

– Зов. – Ему стло трудно дышть, и он отцепил ее от себя.

– Я все время слышу этот зов, когд я с тобой. А сейчс у меня просто в голове гудит. Поцелуй меня, Рйн. Ты же см этого хочешь.

– Прекрти. – Он с огромным сожлением остновил ее руки, уже нчвшие рсстегивть его рубшку. – Ты нпилсь.

– А тебе-то что? – Мирнд зкинул голову и рссмеялсь. – Ты двно стрешься зтщить меня в постель. Сегодня у тебя появился шнс.

– Есть определенные првил, – пробормотл он, см штясь, кк пьяный. Одному из них явно необходим холодный душ, подумл Рйн.

– А-, знчит, теперь появились првил. – Хохоч, он выдернул его рубшку из брюк. Ее руки кслись его голой спины, живот, и он никк не мог попсть ключом в змочную сквжину.

– Помоги мне. Господи. Мирнд… Боже мой! – Ее неугомонные руки опустились ниже. – Слушй, я скзл: нет. – Они, не рзжимя объятий, ввлились в комнту. – Возьми себя в руки.

– Не могу. Они у меня зняты. – Он отпустил его н мгновение, но лишь для того, чтобы зпрыгнуть н него, обхвтить ногми з тлию, вцепиться рукми в густую шевелюру и впиться в его рот. – Я хочу тебя. О, кк же я хочу тебя! – Он едв могл дышть. – Люби меня. Трогй меня. Я хочу почувствовть твои руки.

Он их уже чувствовл. Теперь уже ничто не могло его остновить. Но все же его змутненный от стрсти рссудок еще рз попытлся воззвть к здрвому смыслу:

– Звтр утром ты будешь ненвидеть и себя, и меня.

– Ну и что? – Он снов рссмеялсь, голубые глз ярко сверкли. Он откинул нзд свои рыжие волосы – он чуть не зстонл от вожделения. – Сейчс не звтр. Живи мгновением, Рйн.

Он понес ее в спльню, не отрывя от нее глз.

– Ну что ж, посмотрим, долго ли оно продлится. И помните, доктор Джонс. – Он поцеловл ее в губы. – Ты см об этом попросил.

Они упли н кровть, белевшую в лунном свете. Он знл, что он сможет дть ей все, чего он хотел. И дже больше.

Он не желл игрть пссивную роль, и от стремительных движений голов кружилсь, кк в ккой-то безумной крусели. Из груди Мирнды вырывлся то всхлип, то стон, то смех. О господи, он – свободн. Он чувствовл себя невероятно свободной и.., живой.

– Д, д, скорее, – шептл он. – Рйн, прошу тебя, милый!

Все, что он хотел. И дже больше.

Глв 19

Ее рзбудил яркий солнечный свет. Он испугнно прикрыл глз лдонью и окончтельно проснулсь.

И тут обнружил, что лежит в кровти не одн. Не нйдя ничего лучшего, он снов зкрыл глз.

Что произошло?

Ну, это, положим, очевидно, и, если ее не подводит пмять, произошло это двжды. В перерыве Рйн зствил ее проглотить три тблетки спирин и целое море воды. Именно блгодря этому, подумл Мирнд, голов у нее сейчс не рзвливется н куски.

Он приоткрыл глз и посмотрел н него. Он лежл н животе, зрывшись лицом в подушку. Его-то солнечный свет ничуть не тревожит. Вчер им не пришло в голову дже здернуть шторы.

О господи!

Он нбросилсь н него, срывл одежду, кк нстоящя мньячк.

Но дже сейчс, при свете дня, в груди ее слдко зныло от одной только мысли о вчершнем.

Тихонько, стрясь не шуметь, он выскользнул из кровти. Только бы до душ добрться. Он, слв богу, не пошевельнулся, и Мирнд нпрвилсь в внную.

К счстью, он не зметил, кк Рйн приоткрыл глз и хмыкнул при виде ее голого зд.

Стоя под горячим душем, он пытлсь рзобрться в собственных мыслях. Ну что ж, придется пережить. Но глубинное блженство, от которого кружилсь голов, продолжло жить и ликовть в ней.

Он выпил еще три тблетки спирин.

Когд он вышл, он стоял н террсе и болтл с официнтом. Прятться было глупо, и он улыбнулсь обоим.

– Buon giorno [11]. Прекрсный день, не првд ли? – Официнт с поклоном принял купюру. – Grazie. Buon appetite [12].

Сидевший н перилх террсы голубь с ждностью поглядывл н нкрытый стол.

– Я… – Он спрятл предтельски здрожвшие руки в крмны хлт.

– Нлить тебе кофе? – предложил Рйн. Н нем были серые брюки и черня рубшк, в которых он выглядел очень элегнтно. Он тут же вспомнил, что дже не причеслсь.

Он готов был ухвтиться з предложенную соломинку, но потом гордо тряхнул головой. Он не из тех, кто бегет от трудностей.

– Рйн… Вчер вечером… Мне кжется, я должн извиниться.

– Неужели? – Он нлил кофе и поудобнее уселся з стол.

– Я слишком много выпил. Хотя, конечно, это ничуть меня не опрвдывет.

– Дорогя, ты хоть и впрвду нпилсь, но тебе это совсем не мешло, – отозвлся он, нмзывя джем н круссн.

Мирнд зкрыл н мгновение глз, сел н стул.

– Мое поведение было непростительным, бесстыдным. Я очень сожлею. Я тебя поствил в нелепое положение.

– По-моему, положений было несколько. – Он отхлебнул кофе, нслждясь вспыхнувшим н ее щекх румянцем. – И ни одно не покзлось мне нелепым.

Он торопливо отхлебнул кофе и обожгл язык.

– Зчем нужны извинения? – спросил Рйн. Он выбрл из корзинки булочку, положил ей н трелку. – О чем тут сожлеть? Рзве кому-нибудь стло от этого плохо?

– Проблем в том…

– Проблем в том, что мы об – одинокие, нежентые, здоровые взрослые люди, которых сильно влечет друг к другу. Вчер вечером мы дли волю этому влечению. – Он снял крышку со сковороды с омлетом. – Мне, нпример, очень понрвилось. – Он рзрезл омлет н две чсти, положил Мирнде ее порцию. – А тебе?

Он сознтельно пошл н унизительные извинения, чтобы всю ответственность з случившееся взять н себя. Почему он ей мешет?

– Ты упускешь глвное.

– Нет, не упускю. Просто я не соглсен с тем, что ты говоришь. Аг, вижу знкомый упрямый блеск в твоих глзх. Уже лучше. Итк, я крйне тебе признтелен: ты не обвиняешь меня в том, что я воспользовлся ситуцией, кк было не воспользовться – ты с меня одежду срывл, но уж совсем глупо считть, что виновт во всем ты, Мирнд.

– Виновто вино, – сухо попрвил он.

– Не првд, ты см скзл, что тебе нет опрвдния. – Он рссмеялся, сунул ей в руку вилку. – Я хотел зняться с тобой любовью с той смой минуты, когд тебя увидел. И чем лучше узнвл, тем больше хотел. Ты меня восхищешь, Мирнд. А теперь ешь яичницу, пок он не остыл.

Н него невозможно было сердиться. Не отрывя глз от своей трелки, он тихо скзл:

– Я ненвижу случйный секс.

– Ты тк это нзывешь? – присвистнул он. – Помоги мне. Господи, когд мы зймемся этим всерьез.

Ее губы сми собой рсползлись в улыбке.

– Это было потрясюще.

– Я рд, что ты помнишь. Я не был уверен, что ты в трезвой пмяти. Мне хотелось бы повторить, и не единожды. – Он коснулся ее волос. – Флоренция – город любви.

Он глубоко вздохнул, посмотрел ему прямо в глз и произнесл слов, которые для нее были верхом откровенности:

– А Мэн весной просто великолепен. Рйн улыбнулся и поглдил ее по щеке.

– Мечтю увидеть это собственными глзми.

«Смугля Дм» стоял в луче свет. Тот, кто ее изучл, сидел в темноте. В голове ясно и спокойно. Тк и ндо, когд совершется убийство.

Вообще-то убийство не плнировлось. Глвня цель – влсть. Если бы все шло кк здумно, нсилие бы не пондобилось.

Но плн был нрушен, и, соответственно, пришлось внести попрвки. В том, что пришлось пожертвовть двумя жизнями, виновт вор, укрвший «Двид». Кто же мог предвидеть, что события сложтся тким обрзом?

Нзовем это случйностью. Вот-вот: именно случйностью.

Однко убийство вовсе не тк ужсно, кк можно было подумть. Оно дже дет ощущение влсти. Никто из тех, кто знет о «Смуглой Дме», не должен остться в живых. Вот тк.

Дело будет взято под бсолютный контроль.

А когд придет время, все будет кончено. С Мирндой.

Кк жль рзрушть ткой яркий и оригинльный ум. Но погубить одну репутцию недостточно. Ндо отобрть все. В нуке нет мест снтиментм. В стремлении к влсти – тоже.

Возможно, несчстный случй, нет, пожлуй, лучше – смоубийство.

Д, смоубийство. Стрнно, рньше кк-то не приходило в голову, что ее смоубийство может доствить столько удовлетворения.

Ндо все тщтельно продумть, сплнировть.

Ндо… Губы тронул довольня улыбк. Ндо зпстись терпением.

Никто, кроме «Смуглой Дмы», не услышл тихого угрожющего смех. Угрожющего или безумного.

В Мэне црил весн. В воздухе был рзлит мягкость, которой не было еще неделю нзд. По крйней мере, Мирнд ее не чувствовл.

Вот и стрый дом н холме, стоит словно отвернувшись от моря, окн сверкют н солнце. Кк же хорошо дом!

Эндрю он обнружил в его кбинете в компнии с бутылкой «Джек Дэниелс». Ее восторженное нстроение улетучилось в мгновение ок.

Он вскочил н ноги, слегк покчивясь. Он срзу увидел его блуждющий взгляд, двухдневную щетину, мятую одежду.

Он пил по меньшей мере дня дв.

– Где ты был? – Он сделл пру неверных шгов, рзмшисто облпил сестру. – Я волновлся. Звонил кому только мог. Никто не знл, где ты.

От него сильно несло перегром. Но Мирнд знл, что беспокойство его искренне. Он обнял его, однко первончльное желние все ему рсскзть исчезло. Кк можно доверять пьянице?

– Я же оствил тебе зписку, – нпомнил он.

– Д, но я ни хрен не понял. – Эндрю отстрнился, всмотрелся в се лицо, поглдил ее по голове. – Когд стрик появился в институте, мне стло ясно, что мы с тобой по уши в дерьме. Я примчлся домой, кк только освободился, но тебя уже и след простыл.

– Они не оствили мне выбор. Тяжело тебе пришлось?

– Не хуже, чем я предполгл. – Он пожл плечми. Хотя виски приглушило его чувств, Эндрю видел: в сестре произошл ккя-то перемен. – Что с тобой происходит, Мирнд? Где ты был?

– Просто уезжл н несколько дней. – Придется пок оствить все свои секреты при себе, с сожлением подумл он. – Мы с Рйном Болдри были в Нью-Йорке. – Мирнд отвернулсь. Он всегд был никудышной лгуньей. А уж Эндрю он никогд не врл. – Он тоже вернулся в Мэн. И поживет здесь некоторое время.

– Здесь?

– Д. Я… Мы… В общем, мы теперь вместе.

– Ты? И он? – Эндрю облизнул пересохшие губы и пострлся сосредоточиться. – Лдно. Только кк-то вы очень быстро.

– Не очень. У нс окзлось много общего. – Он не желл вдвться в подробности. – Кк продвигется" рсследовние?

– У нс сюрприз. Мы не можем нйти документцию н «Двид».

Хотя Мирнд и был готов к этому сообщению, он похолодел. Дрожщей рукой он приглдил волосы и приготовилсь врть дльше.

– Кк это? Все документы должны быть в ппке.

– Я зню, где они должны быть, Мирнд. – В рздржении Эндрю схвтил бутылку и нлил себе. – Их тм нет. Их вообще нет в институте. Я см везде искл. – Он с силой ндвил пльцми н глз. – Стрховя компния зртчилсь. Если мы не нйдем документы, мы потеряем стрховку. Идентификцию проводил ты.

– Д, – ровным голосом подтвердил Мирнд. – Я протестировл «Двид», ндлежщим обрзом оформил все бумги. Я прекрсно это помню, Эндрю. Ты тоже принимл учстие в рботе.

– Д, д. Но куд все делось? Стрховя компния откзывется плтить без документов, удостоверяющих подлинность; нш мть грозится приехть и рзобрться, кк это нм удлось потерять не только ценнейший экспонт, но и документцию н него; Кук смотрит с явным подозрением.

– Прости, что бросил тебя одного со всем этим. – Мирнду охвтило искреннее рскяние. – Эндрю, пожлуйст, не ндо! – Он збрл у него сткн. – Я не могу рзговривть с тобой, когд ты пьян. Он улыбнулся, н щекх появились ямочки.

– Я еще не пьян.

– Ошибешься. – Кому, кк не ей, в этом рзбирться. – Тебе необходимо обртиться к врчу.

Ямочки исчезли. Господи боже, с рздржением подумл Эндрю. Ну конечно, только этого ему и не хвтло.

– Мне сейчс нужны сочувствие и понимние! – Он сердито вырвл сткн и выпил его злпом. – Ах, ты сожлеешь, что бросил меня одного. Но ведь бросил же! У меня были кошмрные дни: ндо было вести бесконечные беседы с полицией, выбивть чечетку перед ншими родителями, д и весь институт н мне. Если я выпил после всего этого безумия, то никто не смеет меня винить!

У нее зщемило сердце.

– Я люблю тебя. – Ей трудно было произнести эти слов, потому что они с бртом никогд их друг другу не говорили. – Я люблю тебя, Эндрю, ты убивешь себя у меня н глзх. Я не в силх это выносить.

Стоящие в ее глзх слезы и дрожщий голос рзозлили его.

– Прекрсно. Я буду убивть себя в одиночестве. Тогд ты не будешь совть нос в мои дел. – Он схвтил бутылку и вышел.

Кк же он ненвидел себя з то, что огорчил единственного человек н свете, который был ему дорог. Но, черт побери, это его жизнь.

Эндрю рспхнул дверь своей комнты, не змечя стоявшего тм зпх перегр. Сел в кресло и стл пить прямо из бутылки.

Имеет он прво рсслбиться? Д или нет? Он много рботет – и хорошо рботет, – тк почему он не может злить свою печль прой глотков?

Или прой дюжин глотков, пьяно подумл он. А кто считл?

Его, првд, немного беспокоили провлы во времени, когд он ничего не помнил, вроде кк помутнение рссудк. Но это, нверное, последствия стресс, хорошя выпивк – лучший способ вылечиться от стресс.

Уж он-то точно знет.

Он убеждл себя, что тоскует по бывшей жене, хотя ему все труднее было вспомнить ее лицо или голос. Иногд, когд он был трезв, он с отчетливостью видел истинное положение вещей. Он больше не любил Элйзу, может, дже – никогд не любил. И он пил, чтобы зглушить эту првду – инче кк бы он убедил себя, что стрдет от тоски и одиночеств.

С недвних пор он оценил прелесть выпивки в одиночестве. Ведь Энни выствил его из своего бр. А в одиночку можно было пить, пок держишься н ногх, потом просто влишься и отключешься. И до утр уже не просыпешься.

Но вообще он полностью влдеет собой. Может прекртить пить в любой момент. Просто рньше он не хотел, вот и все. А теперь бросит – и точк. Докжет и Мирнде, и Энни, и всем остльным, что зря они лезли к нему со своими увещевниями.

Люди всегд были к нему неспрведливы, снов зкипя, подумл он. Нчиня с родителей. Они никогд не знли, ккой он, чего хочет, к чему стремится.

Ну и пошли они к черту! Все пошли к черту!

Лдно, бросит он пить. Прямо звтр. Эндрю хихикнул и поднес бутылку ко рту.

З окном мелькнули огни. После долгого рздумья он сообрзил, что это были втомобильные фры. Кто-то приехл. Нверное, Болдри.

Глотнув, он усмехнулся. Ндо же, Мирнд звел себе дружк. Появилсь возможность позбвиться. Двно уже у него не имелось случя подрзнить сестренку по этому поводу.

Можно нчть прямо сейчс, решил Эндрю. Он встл и чуть не зшелся от смех: комнт кчлсь, словно корбль. Ндо присоединиться к обществу, окзть прибывшему гостю увжение.

Этого ловкч он, Эндрю, видит кк облупленного. Придется покзть этому выскочке, что у млышки Мирнды есть стрший брт, который готов се зщищть. Он сделл большой глоток и двинулся по холлу, опирясь н колонны и глядя себе под ноги.

А вот и сестренк, целуется прямо н ступенькх с этим типом.

– Эй! – позвл Эндрю, рзмхивя бутылкой, и зхохотл, увидев, что Мирнд обернулсь, кк ужлення. – Что это ты делешь с моей сестрой, Нью-Йорк?

– Привет, Эндрю.

– Привет, Эндрю, здниц, – передрзнил он. – Ты спишь с моей сестрой, ублюдок?

– В днный момент нет. – Рйн обнял нпрягшиеся плечи Мирнды.

– А ну-к двй поговорим, прень. – Эндрю решительно шгнул вперед и, потеряв рвновесие, рухнул с лестницы. Он ктился, словно булыжник с утес.

Мирнд бросилсь вперед и встл н колени перед рспростертым телом. Кровь н его лице зствил ее вздрогнуть от ужс.

– О господи, Эндрю!

– Я в порядке. В порядке, – пробормотл он, двигя рукми и ощупывя колени. – Немножко споткнулся.

– Ты мог себе шею сломть.

– Ступеньки – штук опсня, – ровным голосом зметил Рйн. Он присел н корточки рядом с Мирндой, срзу увидел, что ссдин н лбу – пустяковя, у Мирнды дрожт руки. – Может, поднимешься нверх, промоешь лоб?

– Черт! – Эндрю дотронулся до ссдины, посмотрел н окроввленные пльцы. – Смотрите.

– Я принесу птечку.

Рйн поглядел н Мирнду. Он все еще был бледной, но в глзх уже появилось живое выржение.

– Мы сми рзберемся. Пошли, Эндрю. Мой брт свлился н мльчишнике и рсшибся куд кк хуже. – Рйн поднял Эндрю, Мирнд встл см. Но когд он двинулсь з ними, он помотл головой.

– Никких женщин. Это мужские дел. Верно, Эндрю?

– Абсолютно! – с пьяной готовностью подтвердил тот. Рйн – его лучший друг. – От женщин одни несчстья.

– Блгослови их господь.

– У меня был одн. Он меня бросил.

– Д кому он нужн? – Рйн повел Эндрю нверх.

– Точно. Кк это мне смому в голову не пришло?

– Тебе кровь глз зливет.

– Господи боже! Я же могу ослепнуть. Знешь что, Рйн, стрин?

– Что?

– Кжется, я здорово нжрлся.

– Это точно, – соглсился Рйн и потщил его в внную. – Д.

Ну и семейк, думл Рйн, глядя н перегнувшегося через крй унитз Эндрю.

Когд все зкончилось, Эндрю был белым кк мел и дрожл мелкой дрожью. Только с третьей попытки Рйну удлось посдить его н сиденье тулет, чтобы обрботть ссдину.

– Нверное, это меня от удр тк вывернуло, – слбым голосом предположил Эндрю.

– Если не считть, что ты вылкл целую бутылку. – Рйн вытер кровь влжным полотенцем. – Ты позоришь себя и свою сестру; ты мог сейчс переломть все кости, если бы они не были нсквозь проспиртовны; от тебя несет, кк от бочки с прокисшим пивом. Конечно, это все от удр.

Эндрю зкрыл глз. Ему хотелось свернуться клубочком, зснуть и не просыпться.

– Может, я и выпил чуть больше нужного. Это Мирнд виновт, бросил меня.

– Прибереги свои убогие опрвдния для кого-нибудь другого. Ты пьяниц. – Рйн щедро плеснул нтисептик н рну, не испытывя ни млейшей жлости, когд Эндрю взвыл от боли. – Будь мужчиной, взгляни првде в глз.

– Пошел ты.

– Умный и оригинльный ответ. Швы нклдывть необязтельно, но фингл остнется. – Рйн через голову стянул с Эндрю рубшку.

– Эй!

– Тебе ндо принять душ, дружище. Поверь мне.

– Я хочу в кровть. Рди бог, дй мне лечь. Я умирю.

– Нет-нет, твое время еще не пришло. – Рйн грубо поствил его н ноги, дотянулся до крн с водой. Потом решил, что нет смысл возиться с брюкми, и поствил Эндрю под струю воды прямо в них.

– О господи, меня сейчс опять вырвет.

– Целься в слив, – посоветовл Рйн и поддержл Эндрю, когд тот нчл всхлипывть кк ребенок.

Примерно через чс Эндрю лежл в кровти. Спустившись вниз, Рйн увидел, что осколки рзбитой бутылки подметены, кпли виски, попвшие н ковер, ккуртно змыты.

Не нйдя Мирнду в доме, он взял куртку и вышел.

Мирнд стоял н утесе. Ее одинокий силуэт вырисовывлся н фоне вечернего неб, волосы трепл ветер.

Смо воплощение одиночеств, подумл он. Никогд еще Болдри не встречл столь одинокого человек.

Он поднялся к ней, нкинул н плечи куртку.

Он не пошевелилсь. Ровное бесконечное колыхние моря всегд успокивло ее.

– Мне ужсно стыдно, что ты окзлся в это втянут.

Это было скзно ледяным тоном. Своего род смозщит. Он не оборчивлсь, не двиглсь.

– Ни во что я не окзлся втянут. – Он положил руки ей н плечи, но он шгнул в сторону.

– Вот уже во второй рз ты имеешь дело с безобрзно пьяными Джонсми.

– Один рзвеселый вечер не идет ни в ккое срвнение с тем, что сотворяет с собой твой брт, Мирнд.

– Фкт остется фктом. Мы свинячим, ты з нми подчищешь. Не зню, спрвилсь бы я сегодня одн с Эндрю. Но все рвно: лучше бы тебя здесь не было.

– Жль, что ты тк говоришь. – Рзозлившись, он рзвернул ее к себе. – Потому что я здесь и собирюсь пробыть тут некоторое время.

– Пок мы не нйдем сттуэтки.

– Именно. И если я тебя к тому времени еще не брошу… – Он обхвтил обеими рукми ее лицо, влстно поцеловл. – Хотя ты ведь с этим спрвишься.

– Я не умею с этим спрвляться! – Он повысил голос, чтобы зглушить шум волн. – Я не готов к этому, к тебе… Все мои связи кончлись плохо. Я не умею строить отношения с людьми, никто в ншей семье не умеет! Поэтому мы предпочитем одиночество, у нс нет выбор. – Он отвернулсь и стл смотреть н мигющие огни мяк.

Он тоже сбежит, когд дело будет сделно, думл он. Кк и все остльные. Но н этот рз он отчянно боялсь, что будет стрдть. И совершенно невжно, что он прекрсно понимет всю его сущность, его нмерения. Когд он ее бросит, он будет стрдть.

– С тех пор кк я с тобой связлсь, я веду совершенно непривычную для себя жизнь – жизнь без првил. А мне трудно функционировть в тком режиме.

– До сих пор ты спрвлялсь неплохо.

– Дв человек убиты, Рйн. Моя репутция рзрушен, моя семья рзобщен еще больше, чем прежде. Я нрушил зкон, презрел все морльные нормы, мой любовник – преступник.

– Зто тебе не скучно, не тк ли? Не сдержвшись, он хмыкнул.

– Нет. Но я не зню, что будет дльше.

– Могу тебе рсскзть. – Он взял ее под руку и повлек з собой. – Звтр приступим к следующему этпу оперции. И поговорим об этом тоже звтр.

– Я хочу сейчс. – Мирнд оглянулсь н дом. – Снчл посмотрю, кк тм Эндрю, потом мы поговорим о нших следующих шгх.

– Эндрю спит, и до звтр его трогть не нужно.

А для обсуждения нужно иметь ясную голову – по-моему, у тебя с этим некоторые проблемы.

– Д знешь ли ты, что я могу одновременно знимться несколькими вещми? Я могу оргнизовывть выствку, читть лекции и вести исследовние без ущерб для кчеств!

– Вы просто пугющя женщин, доктор Джонс. Ну, тогд, скжем, я не совсем готов к обсуждению. И потом, я никогд в жизни не бывл н мяке. – Он злюбовлся отржением мерцющих огней н морской глди. – Он стрый?

Ну что ж, он хочет увести рзговор в сторону – пожлуйст.

– Его построили в 1853 году. Здние сохрнилось в первозднном виде, хотя в сороковых годх мой дед переделл интерьер, чтобы помещением можно было пользовться кк художественной студией. Но, кк утверждл моя ббушк, он приводил сюд любовниц. Ему нрвилось знимться этим в сооружении, столь явно нпоминющем фллический символ.

– Молодец твой дедуля.

– Он был бесстыжим и черствым человеком. Кк, впрочем, многие Джонсы. Его отец – опять-тки по рсскзм ббушки: только с ней я могл обсуждть подобные вещи – не стеснялся появляться со своими любовницми н публике и нстрогл несколько внебрчных детей, которых откзлся потом признть. Мой дед продолжил эту слвную трдицию.

– Знчит, в Джонс-Пойнте живет много Джонсов? Стрнно, вместо того чтобы оскорбиться, он рзвеселилсь.

– Д, нверное. В любом случе, моя прббушк предпочл жить собственной жизнью. Большую чсть времени он проводил в Европе и мстил мужу тем, что тртил огромные деньги. К несчстью, он решил вернуться в Штты н новомодном корбле. Он нзывлся «Титник».

– Д ты что? – порзился Рйн. Они подошли к мссивной деревянной двери с ржвым змком. – Ничего себе!

– Он и дети спслись. Но он подхвтил пневмонию и умерл несколько недель спустя. Ее муж утешлся в обществе оперной певички. Однко муж певички, почему-то недовольный тким рсклдом, поджег дом, где его жен с моим дедом предвлись греху.

– Ндеюсь, он умер счстливым. – Рйн вынул склдной нож из крмн и нклонился к змку.

– Зчем? У меня дом есть ключ. Если ты хочешь войти…

– Тк интереснее, д и быстрее. Вот и все. – Он сложил нож, открыл дверь. – Здесь сыро. – Доств фонрик, он осветил большую комнту с низким потолком. – Но уютно.

Стены были обшиты стромодными деревянными пнелями – это нпомнило Рйну интерьер пятидесятых годов. Сттуи под чехлми, мленький кмин с толстым слоем пепл.

Кк стрнно, что стены изнутри квдртные, не круглые, подивился Рйн.

– Тк это сюд дедуля приводил своих дм?

– Очевидно. – Он поплотнее зпхнулсь в куртку. Холод пронизывл до костей. – Ббушк его ненвидел, но не рзводилсь, воспитывл моего отц. А потом дв год нянчилсь с дедом, пок он не умер. Он был потрясющей женщиной. Сильной, упрямой. Он меня любил.

Он обернулся, поглдил ее по лицу.

– Ну конечно, он тебя любил.

– Слово «конечно» не подходит, когд речь идет о любви и моей семье. – Увидев сочувственное выржение его глз, он отвернулсь. – Днем здесь можно больше увидеть.

Он не ответил. Он вспомнил, кк снчл решил, что Мирнд холодня и черствя. До сих пор он редко ошиблся в людях до ткой степени. Впрочем, об этом он порзмыслит н досуге.

Это вовсе не холодность, это смозщит, естествення рекция н возможные обиды. Он стршится рвнодушия, безрзличия, потому и стрется кзться холодной и неуязвимой.

Рйн пордовлся, обнружив подсвечник со свечми и мсляную лмпу. Он зжег их, и по комнте зплясли жутковтые тени.

– Стршно! – Он усмехнулся. – Ты приходил сюд, чтобы встретиться с привидениями, когд был мленькя?

– Не говори глупостей.

– Детк, у тебя было несчстливое детство. Сейчс мы это испрвим. Пошли.

– Что ты собирешься делть?

– Идем. – Он тщил ее з собой по витой метллической лестнице.

– Только ничего не трогй. Здесь все втомтизировно.

Нверху обнружилсь мленькя спльня с полостым мтрсом н полу и стреньким комодом. Очевидно, ббушк вынесл отсюд все ценное, подумл Рйн. Ну и првильно.

Он подошел к окну в виде иллюминтор и восхитился открывшимся видом. Пенящиеся волны, мерцние огней. Вдоль побережья тянулсь полоск мелких островков. Вдлеке кчлись буи, ровный шум моря действовл умиротворяюще.

– Впечтляющее место. Дрмтическое, опсное, в этом чувствуется ккой-то вызов.

– Обычно здесь нмного спокойнее, – отозвлсь он. – В ккие-то дни смотришь н злив, вод ровня-ровня, кк стекло. Тк и кжется, что по ней можно до берег дойти.

Он повернулся к ней:

– А тебе что больше нрвится: буря или штиль?

– И то и другое. Море меня притягивет.

– Беспокойные души тянет друг к другу.

Он нхмурилсь, мрчно прошлсь по комнте. Еще никто не нзывл ее беспокойной душой. И смой ей никогд бы это не пришло в голову.

Доктор Мирнд Джонс спокойн, кк грнит. И чсто, очень чсто, вздохнул он, тк же скучн.

Поморщившись, он вошл вслед з Рйном в лоцмнскую.

– Потрясюще! – И, не вспомнив о ее предостережении, он тут же нчл крутить все ручки.

Оборудовние лоцмнской было современным, везде что-то жужжло и посверкивло. См комнт был круглой, с узким блкончиком. Железные перил проржвели, но Рйну они покзлись очровтельными. Когд он вышел н блкончик, ветер тут же нбросился н него, словно оскорблення женщин. Рйн рссмеялся.

– Фнтстик. Я бы тоже приводил сюд своих женщин. Ромнтично, сексульно, стршновто. Ты просто обязн нвести здесь порядок. Получится отличня мстерскя.

– Мне не нужн мстерскя.

– Если ты будешь рзвивть свой тлнт, то пондобится.

– Я не художник.

Он улыбнулся и вытщил ее н блкон.

– Я – очень опытный специлист, и я говорю тебе, что ты – художник. Холодно?

– Немного. – Он обхвтил себя з плечи. – Здесь сыро.

– Если всерьез не зняться этим помещением, оно нчнет гнить. А это уже преступление. По преступлениям я тоже большой специлист. – Он энергично потер ей руки, чтобы согреть. – Отсюд море слышишь совсем по-другому. Тинственно и немного угрожюще.

– Когд ветер дует с северо-восток, угроз стновится нешуточной. Мяк для того и рботет, чтобы корбли не приближлись близко к мелям и утесм. Но все рвно в прошлом веке было множество корблекрушений.

– Знчит, тут бродят души утонувших моряков, стучт костями скелеты, пугют случйно збредших путников.

– Нвряд ли.

– Д я см слышу. – Он сжл ее покрепче. – Они молят об успокоении души.

– Ты слышишь звывние ветр, – зметил он, но легкий холодок пробежл по спине. – Ты достточно нсмотрелся?

– Еще нет. – Он нклонился и поцеловл ее в губы. – Еще нет.

Мирнд попытлсь высвободиться.

– Болдри, если ты нмерен соблзнить меня в сыром и пыльном мяке, то нпрсно стрешься.

– Спорим? – Он поцеловл ее в шею.

– Нет, в смом деле. – Но тело уже нчло рзмякть. Ккой у него ловкий язык. – В доме имеется удобня спльня, дже не одн. Тм тепло, сухо, мтрс мягкий.

– Мы обязтельно их испробуем, но позже. Я вм говорил, ккое у вс роскошное тело, доктор Джонс?

Его ловкие пльцы рсстегнули «молнию» н ее брюкх прежде, чем он успел зпротестовть.

– Рйн, здесь не место…

– А дедушк считл инче, – с улыбкой нпомнил он. Ее тело уже не подчинялось рссудку, существовло смо по себе. Жркя слдкя волн нктывл неостновимо, несокрушимо.

– Тебе все еще холодно? – спросил он.

– Нет, господи, нет.

Кож горел огнем, кровь пульсировл в венх. Брюки упли к ее ногм, куртк соскользнул с плеч. Мирнд тял, кк рзмягченный воск.

– Подними руки, Мирнд.

Он повиновлсь, и он медленно стянул с нее свитер.

– Сегодня мы обойдемся без вин. Я хочу, чтобы твой рссудок был ясным.

Все, что он делл, доствляло ей невероятное удовольствие, ей хотелось только одного: чтобы он не остнвливлся.

Рйн не ожидл в ней столь мощного взрыв стрсти. Он нслждлсь см и щедро дрил нслждение ему. Ее белоснежня кож отржл плмя свечей, рыжие волосы метлись по плечм, словно шелковые всполохи огня.

Любовники не змечли ни сырости, ни грязи. Жесткий пол был для них мягче пуховой перины. Мирнд прижлсь губми к его груди, тм, где билось сердце. Что он искл? Может быть, свое сердце, которое он укрл?

Ему хотелось быть с ней не только стрстным, но и нежным. Он мгновенно понял его стремление, и их объятия стли мягче, движения ровнее.

Впервые в жизни Мирнд понимл, что это знчит: любить того, с кем знимешься любовью.

Глв 20

Н следующее утро Мирнд проснулсь рядом с Рйном, ощущя себя совершенно другим человеком. Ккое стрнное чувство – порочное, но любопытное.

Окзывется, можно грешить со вкусом.

Ей ужсно хотелось поглдить его по волосм, потрогть мленький шрм нд бровью. Глупые, чувственные прикосновения и поглживния, которые непременно приведут к ленивому утреннему сексу.

Ее переполняли чувств, о нличии которых в себе он прежде не подозревл, уверення в своей холодности и нследственной неспособности их испытывть. Это не просто стрсть, со стрхом подумл Мирнд. Это делет ее ткой уязвимой.

Вот в чем глвный ужс.

Поэтому, подвив в себе желние прикоснуться к нему, он осторожно выбрлсь из кровти и прокрлсь в внную, кк вчер утром. Однко н этот рз не успел он злезть под душ, кк ее тлию обхвтили сильные руки.

– Почему ты это делешь?

Он ответил не срзу, подождв, пок сердце перестнет биться тк сильно.

– Что делю?

– Потихоньку выскльзывешь из кровти. Я ведь уже видел тебя голой.

– Я не выскльзывю. – Он попытлсь высвободиться, но он слегк укусил ее з плечо. – Просто не хотел тебя будить.

– Не пудри мне мозги, – оборвл он ее несвязное бормотние. – Я еще понимю, когд проскльзывют в кровть, но уж никк не ноборот.

– Очень смешно. А сейчс, если ты не возржешь, я приму душ.

– Я тебе помогу. – Предвкушя удовольствие, он нмылил руки и стл тереть ей спину. Ккя крсивя спин.

– Я умею см принимть душ. Еще в детстве нучилсь. Пусти.

– Почему? – Снов он зговорил этим своим бесстрстным тоном! Рйн рзвернул ее лицом к себе.

– Ну, потому что… – Он чувствовл, кк к щекм приливет кровь, и ненвидел себя з это. – Это слишком интимно.

– А секс – не слишком интимно?

– Это совсем другое дело.

– Лдно. – Его глз смеялись, руки глдили ее грудь, покрытую мыльной пеной. – Пойдем н компромисс: совместим эти дв знятия.

Он совсем не тк предствлял себе свой утренний душ.

Потом они долго стояли обнявшись под душем.

– Ты прв, это очень интимно! – Он вздохнул. – Я должен пойти к мессе.

– Что? – Ей покзлось, что он ослышлсь. – Ты скзл, что собирешься пойти к мессе?

– Сегодня псхльное воскресенье.

– А, д. – З его мыслями не угонишься, подумл Мирнд. – Стрнные идеи тебе приходят в голову во время знятий сексом.

– Одно другому не мешет.

Нверное, он прв, но ей все рвно было кк-то непривычно думть о религии, когд его руки глдили ее мокрое тело.

– Тк ты ктолик? – Зметив его удивленно поднятые брови, он помотл головой. – Д, я зню: нполовину ирлндец, нполовину итльянец, кем ты еще можешь быть? Но я не думл, что ты ходишь в церковь.

– По большей чсти я прогуливю. – Он зкрутил вентиль, подл ей полотенце, взял себе другое. – Имей в виду: если ты рсскжешь об этом моей мтери, я нзову тебя мерзкой, подлой лгуньей. Но сегодня псхльное воскресенье. – Он вытер волосы, обмотл полотенце вокруг бедер. – Если я сегодня пропущу мессу, моя мть меня убьет.

– Понятно. Позволь зметить: твоей мтери здесь нет.

– Он все рвно узнет, – скорбно покчл головой Рйн. – Он всегд узнет. И уж он позботится о том, чтобы я отпрвился прямиком в д. – Он ловко звернул Мирнду в полотенце, зкрепив концы н груди. Но ее обнженное тело стояло у него перед глзми. Вся вння комнт пхл ею – это был зпх мыл с легким ромтом хвои. Нет, он совсем не хотел уходить от нее, дже н чс.

Осознв это, Рйн почувствовл, будто с его плеч сняли тяжкий груз.

– Почему бы тебе не отпрвиться со мной? Нденешь твой псхльный чепчик.

– У меня никогд в жизни не было чепчик. Вообще, мне ндо порботть, привести в порядок мысли. – Мирнд достл из шкфчик фен. – И еще я должн поговорить с Эндрю.

Может быть, сходить к мессе после обед, сейчс одним движением рзвязть узел ее полотенц? Но Рйн отогнл это желние.

– Что ты собирешься ему скзть?

– Не очень много. – И от этого он чувствовл себя виновтой. – Если он будет продолжть и дльше… Я ненвижу, когд он пьет. Ненвижу. – Голос предтельски здрожл. – Знешь, вчер вечером был минут, когд я ненвидел его. Он единственный, кто у меня есть во всем мире, я его ненвидел.

– Ты ненвидел не его, то, что он делет.

– Д, конечно, ты прв. – Но он помнил свои чувств, когд увидел Эндрю, стоявшего н площдке лестницы и рзмхиввшего бутылкой. – Все рвно, я должн с ним поговорить. Должн ему кое-что рсскзть. Я никогд прежде ему не лгл, ни в чем.

Никто лучше, чем Рйн, не понимл, что ткое семейные узы. И кк крепко они могут связывть.

– Пок он будет пить, ему нельзя доверяться.

– Зню.

И это глубоко рнило се сердце.

В внной в другом крыле дом Эндрю подошел к рковине и зствил себя глянуть в зеркло.

Лицо серое, глз нлиты кровью, под левым глзом синяк, нд бровью порез. Все тело трясет кк в лихордке.

Он мло что помнил из вчершнего вечер, но дже отрывочных воспоминний хвтило, чтобы скривиться, кк от боли.

Он вспомнил, кк стоял н лестнице, рзмхивл бутылкой и что-то орл. А Мирнд внизу смотрел н него.

И в ее взгляде было нечто очень похожее н ненвисть.

Эндрю зкрыл глз. Все нормльно, он все держит под контролем. Вчер он немного перебрл, больше этого не повторится. Он вообще дня дв не будет пить и докжет им всем, что для него это – рз плюнуть. Просто он нходился под действием стресс. А причин для стресс имелось предостточно.

Стрясь не обрщть внимния н трясущиеся руки, Эндрю достл пузырек с спирином. Когд и пузырек и тблетки упли н пол, он не стл их поднимть. Что ж, пусть его боль остнется с ним.

Мирнду он ншел в ее кбинете. Н ней были свитер и леггинсы, волосы он зкрутил в небрежный узел. Он сидел з компьютером.

Собрв все свое мужество, Эндрю шгнул в кбинет. Он оглянулсь, потом быстро зкрыл фйл, в котором рботл.

– Доброе утро. – Он знл, что голос звучит очень холодно, но не могл зствить себя говорить с ним лсковее. – Н кухне есть горячий кофе.

– Извини. Мне очень жль, что тк получилось.

– Не сомневюсь. Тебе ндо приложить к глзу лед.

– Чего ты от меня хочешь? Я же скзл: извини. Я перебрл, вел себя кк полный идиот. Больше этого не произойдет.

– Ты уверен?

– Д. – Холодное недоверие вопрос рзозлило его. – Я всего лишь выпил чуть больше нужного, вот и все.

– Тебе совсем нельзя пить, Эндрю. И пок ты этого не поймешь, все это будет продолжться, и ты будешь причинять боль тем, кто тебя любит.

– Слушй, пок ты тм рзвлеклсь с Болдри, я тут н ушх стоял, с рботы не вылезл. И в ккой-то степени виной этому твой провл во Флоренции.

Очень медленно он поднялсь:

– Что, извини?

– То, что слышл. Это я выслушивл жлобы и ругнь ппочки и ммочки по поводу твоей ошибки с этой бронзой. Я искл эти чертовы документы н «Двид» – ведь отвечешь з документцию ты. Все шишки сыплись н меня, з неимением глвного виновник. А ты упорхнул и увлектельно проводил время, кувырклсь…

Звук пощечины потряс обоих. Мирнд прижл горевшую огнем руку к груди и отвернулсь.

Он постоял, недоумевя, но, тк ничего и не скзв, рзвернулся и вышел.

Мирнд услышл, кк хлопнул входня дверь, увидел из окн отъезжющий втомобиль.

Всю жизнь брт был ее опорой. А сейчс, дже не попытвшись нйти в себе хоть чуточку сострдния, он оттолкнул его. Именно сейчс, когд он больше всего в ней нуждлся.

Зпищл фкс. Мирнд потерл руку, подошл к ппрту и нчл читть выползющую стрницу.

Думешь, я ничего не зню? Кк тебе понрвилось во Флоренции, Мирнд ? Все цветет, солнышко сияет, д ? Я зню, где ты бывешь. Я зню, что ты делешь. Я зню, о чем ты думешь. Я – в тебе, всегд.

Это ты убил Джовнни. Его кровь н твоей совести. Неужели ты этого не видишь? Я вижу.

Зстонв от бессилия и изумления, Мирнд скомкл лист и зпустил в дльний конец комнты. Прижл пльцы к вискм, в глзх у нее потемнело от ярости. Успокоившись, он подобрл фкс, ккуртно его рзглдил.

И положил в ппку.

Рйн появился с букетом нрциссов – тк похожих н мленькие яркие солнц, что Мирнд не удержлсь от улыбки. Но он отвел глз, и Рйн взял ее з подбородок.

– Что случилось?

– Ничего, все прекрсно.

– Что случилось? – повторил он. Он видел происходящую в ней борьбу: он не привыкл делиться своими неприятностями.

– Мы с Эндрю поссорились. Он ушел. Не зню куд и не зню, что мне делть с ним дльше.

– Пусть побудет один.

– Д, нверное. Ндо поствить цветы в воду. – Подчинившись внезпному порыву, он взял любимую ббушкину взу и пошл н кухню. – Я порботл, – крикнул он оттуд. – Соствил списки.

Говорить ему про фкс? Потом, решил он. Потом, когд приведет мысли в порядок.

– Списки?

– Системтизировл имеющиеся у нс днные, стоящие перед нми здчи.

– Я зню, что ткое списки.

– Сейчс принесу рспечтку, и мы нд ними порботем.

– Отлично. – Рйн открыл холодильник, скептически осмотрел содержимое. – Хочешь бутерброд? – Ответ не последовло, тк кк Мирнд уже поднялсь к себе. Он пожл плечми и стл прикидывть, что из имеющегося под рукой может создть человек с вообржением.

– И ветчин, и хлеб не первой свежести, – сообщил он, когд Мирнд вернулсь. – Но мы рискнем, инче умрем от голод.

– Эндрю, нверное, поехл в мгзин. – Он посмотрел н Рйн, резвшего мятые помидоры, и нхмурилсь. Ведет себя тк, словно родился н этой кухне! – Ты умеешь готовить?

– В ншей семье все до единого умеют готовить. – Он глянул н нее. – А ты, нверное, не умеешь.

– Я очень хорошо готовлю, – рздрженно вспыхнул Мирнд.

– Првд? Интересно, кк ты смотришься в фртуке?

– Сногсшибтельно.

– Не уверен. Ну-к ндень, продемонстрируй.

– Слушй, это ты зтеял звтрк. Поэтому см можешь ндевть фртук. И змечу между прочим, что ты слишком много внимния уделяешь еде.

– Кк и всем прочим рдостям жизни. – Он медленно слизнул стеквший по пльцм томтный сок.

– Оно и видно. – Он сел з стол и положил перед собой ппку с бумгми. – Итк…

– Тебе горчицу или мйонез?

– Все рвно. Я привел…

– Кофе или что-нибудь холодное?

– Все рвно. – Он что, специльно стрется вывести ее из себя? – Для того чтобы…

– Молок нет, – сообщил Рйн, потряхивя пкетом, который достл из холодильник.

– Брось этот пкет в ведро и сядь, – четко выговривя слов, скзл Мирнд и зметил, кк он ухмыльнулся. – Зчем ты стрешься меня рзозлить?

– Потому что от злости у тебя появляется румянец. – Он критически осмотрел бнку с пепси. – Диетическя?

Не сдержвшись, он хихикнул, и Рйн тут же сел рядом с ней з стол.

– Ну вот, тк-то лучше. – Он придвинул к ней трелку с бутербродом. – Я не могу сконцентрировть свое внимние н чем-то серьезном, пок ты ткя грустня.

– О, Рйн. – Рзве могл он противиться столь мощному нпору? – Я не грустня.

– Ты смя грустня женщин из всех, кого я зню. – Он поцеловл кончики ее пльцев. – Но мы это испрвим. Итк, что ты хочешь мне сообщить?

Он помолчл, собирясь с силми, потом взял первую стрничку.

– Первое. Это дополненный список сотрудников, имевших доступ к обеим бронзовым сттуэткм.

– Дополненный?

– Я прибвил лборнт, он несколько рз прилетл из Флоренции вместе с Джовнни. Кждый рз он оствлся всего н несколько дней, но спрведливости рди я его включил. К кждой кндидтуре в списке я прибвил стж рботы (это, по-моему, влияет н преднность) и зрплту – если деньги являются мотивом, то это вжно.

И имен рсствил по лфвиту, отметил про себя Рйн. Умниц. "

– Вы хорошо плтите вшим сотрудникм. – Это он уже знл.

– Квлифицировння рбот должн хорошо оплчивться. Н следующей стрнице я рссчитл процент вероятности. Кк ты можешь зметить, мое имя есть в списке, но процент вероятности – низкий. Я зню, что я не брл оригинл. Джовнни из этого списк я вообще вычеркнул.

– Почему?

Он недоуменно посмотрел н него. «Его кровь н твоей совести».

– Потому что его убили. Он мертв.

– Извини, Мирнд, но это всего лишь ознчет, что он мертв. Его могли убить по смым рзным причинм. Оствь его в списке.

– Но его убили, когд он тестировл бронзу.

– Это ничего не докзывет. Может быть, он зпниковл, или потребовл большую долю, или рзруглся с подельником. Оствь его в списке.

– Это не Джовнни, поверь мне.

– Доктор Джонс, двйте будем следовть не эмоциям, логике.

– Хорошо. – Сжв губы, он вписл Джовнни. – Ты можешь не соглшться, но членм моей семьи я тоже поствил довольно низкий рейтинг. По-моему, они ни при чем. Зчем им крсть у смих себя?

Он молч посмотрел н нее, и Мирнд, опустив глз, отложил список в сторону.

– Н рейтинге вероятности пок не будем остнвливться. Следующее – временной грфик с того момент, когд «Двид» попл в институт, н все время, пок он оствлся в лбортории. Без моих зписей и результтов я могу лишь приблизительно все восстновить, но все-тки, ндеюсь, это довольно близко к действительности.

– Ты дже грфик соствил, – восхищенно присвистнул он. – Ну и ну!

– Не понимю твоего сркзм.

– Ккой сркзм! Это здорово! Просто отличня рбот. Есть, првд, одно «но». Твой грфик рсписн по чсм ровно н две недели. Однко люди не рботют семь дней в неделю и двдцть четыре чс в сутки.

– Вот. – Чувствуя себя немного глуповто, он протянул ему следующий лист. – Это время, когд «Двид» был зперт в сейфе лбортории. Чтобы достть его оттуд, нужно было иметь плстиковую крточку допуск, знть код, иметь второй ключ. Или, – добвил он, искос посмотрев н Рйн, – быть хорошим вором.

Он нсмешливо улыбнулся:

– Я в это время был в Приже.

– Д что ты говоришь?

– Меня включть в твою тблицу вероятности не имеет смысл: зчем мне было воровть копию, если бы я уже имел оригинл? Он хитро прищурилсь:

– А может, ты все это проделл, чтобы зтщить меня в постель? Он хохотнул:

– А что, стоило бы.

– А это уж точно сркзм, – консттировл он. – Вот точно ткой же временной грфик, но уже по «Смуглой Дме». Эти дни еще свежи в моей пмяти, тк что здесь все довольно точно. Одновременно с проведением тестов продолжлись поиски исторических документов, тк что подлинность не могл быть подтвержден окончтельно.

– Проект был отменен, – скзл Рйн, – в тот смый день, когд ты был отстрнен.

– Если ты предпочитешь все упрощть, то – д. – Он все еще помнил боль и обиду того дня. – Н следующий день бронзу перевезли в Рим. Подмен могл быть произведен в очень короткий период времени, тк кк в тот день я еще проводил нлизы.

– Если только ее не подменили в Риме, – проворчл Рйн.

– Кк ее могли подменить в Риме?

– Ведь кто-то из «Стнджо» сопровождл ее?

– Не зню. Нверное, для безопсности. Может быть, моя мть. Обе стороны должны были поствить свои подписи.

– Это двло им дополнительные несколько чсов. У них все должно было быть в полной готовности, копия сделн. У водопроводчик, если ему верить, он пробыл неделю. Потом бронзу у него збрли, еще примерно неделю возились с формльностями – договор со «Стнджо» и все ткое. Потом твоя мть позвонил тебе и предложил рботу.

– Он не предлгл мне рботу. Он прикзл мне приехть во Флоренцию.

– Ах тк! – Он внимтельно изучл схему. – Почему между ее звонком и твоим вылетом прошло шесть дней? Судя по твоим рсскзм, твоя мть не похож н воплощение терпеливости.

– Мне было ведено.., я плнировл вылететь н следующий же день, в крйнем случе через день. Но пришлось здержться.

– Почему?

– Н меня нпли.

– Что?!

– Огромный человек в мске нбросился н меня, приствил нож к горлу. – Вообржение живо нпомнило ей ту стршную кртину, и у Мирнды здрожли руки.

Рйн положил свою руку н ее пльцы и ровным голосом скзл:

– Рсскжи мне об этом подробнее.

– Я вернулсь из поездки. Вышл из мшины перед домом, и тут появился он. Он збрл мой портфель и бумжник. Я боялсь, что он собирется меня изнсиловть, и не знл, смогу ли бороться. Нож у горл… Я безумно боюсь нож. У меня нстоящя фобия.

– Он рнил тебя?

– Легко… Но достточно, чтобы нпугть до смерти. Потом он швырнул меня н землю, проткнул шины и исчез.

– Швырнул н землю?

Мирнд зморгл от неожиднности, услышв незнкомые стльные нотки в его голосе. Рйн поглдил ее по щеке.

– Д.

У него потемнело в глзх при одной мысли о том, что кто-то держл нож у ее горл, угрожл ей.

– Ты сильно ушиблсь?

– Ничего стршного, синяки и ссдины. – Глз зщипло, и Мирнд опустил голову. Он боялсь, что сейчс эмоции хлынут через крй – тк удивил и смутил ее рекция Рйн. Никто, кроме Эндрю, никогд тк сильно з нее не тревожился, не проявлял столько зботы и учстия.

– Ничего стршного, – повторил он, беспомощно глядя, кк он нклонился и поцеловл ее в обе щеки. – Не будь тк лсков со мной. – Слезы все-тки поктились из глз. – Я к этому не привыкл.

– Привыкй. – Он снов ее поцеловл, вытер слезы большим пльцем. – В здешних местх случлось что-нибудь подобное?

– Нет, никогд. – Мирнд судорожно вздохнул, понемногу успокивясь. – Потому-то я и был в тком шоке, что все произошло до ткой степени неожиднно. Случившееся со мной – ткя редкость, в местных «Новостях» потом несколько дней только об этом и говорили.

– Его, конечно, не поймли?

– Нет. Я не смогл подробно описть его полиции. Н нем был мск, тк что я видел только фигуру.

– Опиши мне его.

Ей не хотелось снов воскрешть это в пмяти, но он знл: Рйн все рвно не отстнет.

– Белый мужчин, метр девяносто, вес – под сто кило, глз крие, во всяком случе темные. Длинные руки, крупные кисти, левш, широкие плечи, короткя шея. Никких шрмов или еще чего-то отличительного я не зметил.

– Неплохо ты его рссмотрел.

– Он не произнес ни слов, это меня нпугло больше всего. Он действовл быстро, молч. Збрл мой пспорт, водительские прв, все остльные документы. Чтобы их восстновить, пондобилось несколько дней. Поэтому я и здержлсь с вылетом.

«Профессионл, – подумл Рйн. – Профессионл, выполняющий здние».

– Эндрю был вне себя, – со слбой улыбкой продолжил Мирнд. – Он потом несколько дней ходил по вечерм вокруг дом с клюшкой для гольф, смой большой. Нверное, нмеревлся стереть грбителя в порошок, если бы встретил.

– Рзделяю его чувств.

– Типично мужскя рекция. Я предпочл бы см спрвиться. Знешь, это тк унизительно: я не могл сопротивляться, я окоченел от стрх.

– Когд к твоему горлу приствляют нож, смое умное – не дергться.

– Мне было не столько больно, сколько стршно, – скзл Мирнд, не поднимя глз.

– Бедня моя девочк. В дом он не входил?

– Нет. Збрл портфель, бумжник, удрил меня и убежл.

– Дргоценности?

– Не взял.

– А н тебе они были?

– Д, золотя цепочк и чсы. Полиция тоже обртил н это внимние. Првд, я был в пльто. Может, он их не зметил.

– Ткие чсы? – Рйн взял ее з зпястье, рссмтривя изящные золотые чсы «Кртье». «Ткую безделушку любой идиот толкнет з штуку, не меньше», – подумл он. – Твой бндит н дилетнт не похож, профессионл ни з что бы не упустил их из виду. А он дже не зствил тебя открыть ему дом, откуд он тоже мог бы унести много ценных вещей.

– Полицейские предположили, что ему нужны были нличные деньги.

– У тебя могло и не окзться нличных денег. Рди нескольких сотен не совершют вооруженного огрбления.

– Люди иногд убивют з пру кроссовок.

– Здесь не тот случй. Он збрл твои документы, дорогуш, потому что кому-то очень не хотелось, чтобы ты прибыл во Флоренцию тк скоро. Им нужно было время, чтобы приготовить копию, ты бы стл мешться под ногми. Поэтому, они и нняли профессионл. Того, кто не совершет глупых ошибок и проколов. И ему щедро зплтили, чтобы он не ждничл.

Объяснение было тким простым, тким очевидным, что Мирнд порзилсь одному: кк же ей смой это не пришло в голову?

– Но полиция тк не считет.

– Потому что они не все знют. А мы знем. Мирнд кивнул. Ее вдруг охвтило холодное бешенство.

– Он держл нож у моего горл только из-з моего пспорт. Им нужно было здержть мой приезд.

– Опиши-к мне все еще рз поподробней. Днных, конечно, мло, но, может, кое-кто из моих знкомых сумеет узнть его по описнию.

– Если это действительно тк, – всхлипнув, скзл Мирнд, – то мне не хотелось бы встречться с твоими знкомыми.

– Не волнуйтесь, доктор Джонс, – спокойно зметил Рйн и поцеловл ее лдонь. – Не встретитесь.

В псхльное воскресенье негде было купить бутылку. Поймв себя н том, что лихордочно ездит по улицм в поискх выпивки, Эндрю здрожл. Нет, не то чтобы ему нужно было выпить, успокоил он себя. Он хочет выпить, это совсем другое дело. Хочет пропустить пру рюмочек, чтобы унять боль в желудке.

Но, черт возьми, все было зкрыто. Все. Кк же живот болит! «Ну и пошли они, – решил Эндрю, вцепившись трясущимися рукми в руль. – Пошли куд подльше».

Он просто поедет вперед. Будет ехть н юг, пок не придет в себя. Денег у него достточно, у него покоя нет.

И не остновится до тех пор, пок не выдохнется или пок не встретит чертов винный мгзин, открытый в это чертово псхльное воскресенье.

Он с удивлением посмотрел н свои руки, сжимвшие руль. Н рукх были ссдины, зпекшяся кровь; кзлось, они приндлежт кому-то другому. Кому-то, кто внушл ему стрх.

О господи, господи! Кк же ему плохо! Эндрю остновил мшину, не зглушя мотор, и опустил голову н руки. Он молил о помощи.

В окошко постучли; он повернулся и увидел з стеклом лицо Энни. Он сделл ему знк опустить стекло. А он и не понял, что приехл к ее дому.

– Что ты здесь делешь, Эндрю?

– Сижу.

Он переложил в другую руку сумку и вгляделсь в его лицо. Синяки, ссдины, мертвення бледность.

– Ты подрлся? Тебя кто-то удрил?

– Моя сестр.

Брови Энни поползли вверх.

– Мирнд поствил тебе синяк под глзом?

– Что? Нет, конечно, нет. – Он пристыженно потрогл пльцми глз. – Я свлился с лестницы.

– Првд? – Глз ее сузились, он увидел кровь н костяшкх его пльцев. – Тк это лестниц нгрдил тебя синякми?

– Я… – Во рту у него пересохло. Теперь он дже боли не чувствовл. Н что, скжите н милость, годится человек, неспособный чувствовть боль? – Можно к тебе? Я не буду пить, – торопливо добвил он, видя, кк потемнело ее лицо. – Хочу, но не буду.

– У меня ты выпивки не получишь, ты же знешь, мое слово твердое.

– Зню. – Он не отвел взгляд. – Именно поэтому я и хочу войти.

Поколебвшись мгновение, он кивнул:

– Лдно.

Энни отперл дверь. Войдя, он поствил сумку н стол, звленный бумгми.

– Сейчс буду с нлогми рзбирться, – объяснил он. – Я потому и выходил, чтобы купить вот это. – Он вынул из сумки пузырек с экседрином. – У меня тк всегд: кк сяду зполнять деклрции, тк срзу голов нчинет болеть.

– А у меня уже болит.

– Предствляю себе. Я тебе тоже дм. – Слегк улыбнувшись, Энни достл дв сткн, нлил воды, бросил в кждый сткн по две тблетки. В полном молчнии, с серьезными лицми они выпили лекрство.

Энни достл из морозилки пкет с змороженным горохом.

– Положи н руки. Мы сейчс ими зймемся.

– Спсибо.

Он снов чувствовл боль. От кистей до кончиков пльцев это был сплошной кровоподтек. Но он дже не поморщился, когд положил н пльцы ледяной пкет. Он и тк слишком чсто ронял достоинство перед Энни Мклин.

– Итк, почему ты поссорился с сестрой? Он собирлся ей соврть. Но, поглядев в эти спокойные, все понимющие глз, не смог. К черту достоинство! Он же доверяет ей!

– Я нжрлся в стельку и предстл в тком виде перед ее новым дружком.

– У Мирнды появился друг?

– Д, весьм неожиднно. Крсвчик. Я рзвлекл его кк мог: свлился с лестницы, поблевл от души.

В душе ее шевельнулсь жлость, но он покчл головой:

– Я смотрю, у тебя было много дел, Эндрю.

– О д! – Он швырнул пкет с горохом в рковину. Его всего трясло. Он встл и нервно зходил по комнте. – А утром я довершил дело: выложил ей всю првду-мтку о ее рботе, о нших семейных проблемх, о ее сексульной жизни. – Эндрю инстинктивно дотронулся до щеки, вспомнив о пощечине.

Подвив в себе порыв подойти к нему, Энни отвернулсь и достл из шкфчик бинт и нтисептик.

– Очевидно, это было последней кплей. Женщины обычно не любят, когд бртья лезут в их личную жизнь.

– Д, нверное. Но у нс мсс проблем в институте, дже не проблем, неприятностей. Из-з них у меня стресс.

Энни поджл губы, посмотрел н стол, звленный бумгми, огрызкми крндшей, конвертми.

– Стрессы у всех. Ты пьешь, чтобы не видеть ничего вокруг, при стрессе твое зрение проясняется.

– Слушй, может, у меня и есть проблемы, но я с ними спрвлюсь. Мне нужно немного времени, чтобы моя нервня систем пришл в норму. Я… – Он зжмурился, покчнулся.

– У тебя большие проблемы, Эндрю. Но ты с ними спрвишься, это тк. – Он взял его з руки, зглянул в глз. – Нужно продержться всего один день, потому что жизнь – это сплошное сегодня.

– Пок от сегодняшнего дня меня тошнит. Он улыбнулсь, встл н цыпочки и поцеловл его в щеку.

– Могло быть и хуже. Сядь. Я обрботю твои костяшки.

– Спсибо. – Он вздохнул и повторил:

– Спсибо, Энни.

Эндрю тоже поцеловл ее в щеку, но не отодвинулся: кк удобно и спокойно было стоять тк. Он держл его з руки, ее волосы пхли чем-то свежим и безыскусным. Он поцеловл ее в волосы, потом в висок.

Их губы встретились, и его рстерзнное тело словно нполнилось солнечным светом. Он стиснул его руки, он обхвтил лдонями ее лицо, поднял к себе. Эндрю зхлестнул волн нежности, рны словно смзли целебным бльзмом.

Он вся состоит из контрстов – вот все, о чем он мог подумть. Мленькое крепкое тело, мягкие пушистые волосы, четкий голос, требовтельный рот.

Это сочетние силы и слбости, которое, кк окзлось, он зпомнил нвсегд, ткое дорогое и трогтельное. И тк необходимое ему.

Он всегд был. И он всегд знл, что он есть.

Высвободиться было нелегко. Не потому, что он крепко ее держл, нет. Его руки, словно нежные крылья птицы, обнимли ее. А рот был тким лсковым и желнным.

Он много рз предствлял себе, кково это будет: снов окзться в его объятиях, ощутить н своих губх его губы. Но уже очень двно он убедил себя: ей достточно его дружбы. А теперь было тк трудно высвободиться после этого тихого долгого поцелуя, тк рстревожившего ее.

Энни потребовлсь вся ее сил воли, чтобы сделть шг нзд. Ничем хорошим это не может кончиться. Ни для него, ни для нее.

Он попытлся ее удержть, но тут ему покзлось, что он змхнулсь. Эндрю отштнулся. Еще одной пощечины он бы не выдержл.

– О господи, прости. Энни, прости меня. – Что он нтворил? Только что чуть не рзрушил собственными рукми дружбу, без которой не предствлял себе жизни. – Я ничего ткого не имел в виду. Извини.

Он смотрел н его виновтое лицо:

– Вчер я выкинул из моего бр одного громилу. Он решил, что, зплтив з пиво, зплтил и з шлепок по моей зднице. – Энни схвтил Эндрю з большой плец и резко повернул. Его глз рсширились, он стл ловить ртом воздух. – Я зпросто могу одним движением поствить тебя н колени и зствить просить прощения. Нм двно уже не семндцть, мы уже не дурчки и уж совсем не невинные. Тк что если бы я не хотел, чтобы ты ко мне прикслся, ты бы двно уже возил мордой по полу.

У него н лбу выступили крупные кпли пот.

– Знчит, ты хотел?

– Конечно. – Он отпустил его плец. – Хочешь коки? Тебе, кжется, жрко. – Он нпрвилсь к холодильнику.

– Я не хочу рзрушть.

– Что рзрушть?

– Нс. Нши отношения. Ты для меня очень много знчишь, Энни. И всегд знчил.

Он стоял у холодильник, прикрыв глз.

– Ты тоже всегд для меня много знчил. Я тебе скжу, если ты нчнешь это рзрушть.

– Двй поговорим о.., о прошлом.

Он нблюдл, кк он достет бутылки из холодильник, открывет их. Он словно впервые видел грциозные движения ее лдного тел. Почему он рньше этого не змечл? И эти золотые искорки в глзх. Или они появились только сейчс?

– Зчем?

– Может быть, чтобы понять то, что двно живет во мне. – Он сжл кулки, поморщился от боли. – Я, конечно, не в лучшей форме, но если нчинть этот рзговор, то почему не сейчс?

Он поствил бутылки, зствил себя обернуться. Глз их встретились. И тут он почувствовл, кк нхлынули эмоции, которые он сдерживл столько лет.

– Мне больно говорить об этом, Эндрю.

– Ты хотел ребенк. – Он зпнулся, у него перехвтило дыхние. Он никогд прежде не зговривл с ней о ребенке. – Я понял это по твоему лицу, когд ты сообщил мне, что беременн. Я тогд ужсно испуглся.

– Я был слишком молод, чтобы знть, чего хочу. – Он зкрыл глз, потому что это был ложь. – Д, д, я хотел ребенк. Идиотк, я мечтл: вот скжу тебе, ты обрдуешься, подхвтишь меня н руки. И мы потом… В общем, всякие глупости. Но ты меня не хотел.

Во рту пересохло, Эндрю снов зтошнило. Он знл: глоток виски его бы спс. И тут же выруглся про себя: кк он может думть о выпивке в ткую минуту. Он схвтил бутылку колы и злпом выпил половину. Кол покзлсь ему липкой и приторной.

– Я очень хорошо к тебе относился.

– Ты не любил меня, Эндрю. Я просто был девушкой, с которой ты провел ночь н пляже. Он снов глотнул колы:

– Нет. Черт побери, ты см знешь, что это не тк.

– Именно тк, – спокойно скзл Энни. – Я был влюблен в тебя, Эндрю, и, когд я лежл тогд с тобой н одеяле, я знл, что ты меня не любишь. Но мне было нплевть. Я ни н что и не рссчитывл. Эндрю Джонс из Джонс-Пойнт и Энни Мклин невесть откуд? Я был молодой, но дурой я никогд не был.

– Я должен был жениться н тебе.

– Неужели? – ледяным тоном поинтересовлсь он. – Ну конечно, ты же блгородный человек. Твое предложение дже не прозвучло кисло.

– Зню. – Подспудно это точило его все пятндцть лет. – Тогд я не дл тебе того, что должен был. См не зню почему. Поступи я инче, твой выбор был бы иным.

– Прими я твое предложение, ты бы меня очень скоро возненвидел. Ты меня уже нчинл ненвидеть. – Энни передернул плечми и взял свою бутылочку колы. – И теперь, оглядывясь нзд, я тебя не виню. Я бы испортил тебе жизнь.

Ее рук змерл в воздухе, когд он шгнул к ней. В глзх его сверкл неподдельня ярость. Он отобрл у нее колу, поствил бутылку н стол и крепко схвтил Энни з плечи.

– Я не зню, кк сложилсь бы нш жизнь. Не рз и не дв все эти годы я спршивл себя об этом. Но я зню, что чувствовл тогд. Может быть, я тебя не любил, не зню. Но все происшедшее с нми имело для меня огромное знчение. – И было еще что-то, вдруг с невероятной отчетливостью понял он. Что-то, в чем он не признвлся дже себе смому. – Кк бы скверно все потом ни сложилось, т ночь н пляже был вжн для меня. И черт побери, Энни, – прибвил он, сильно встряхнув ее, – с тобой моя жизнь сложилсь бы инче.

– Я был не пр тебе, – прошептл он.

– Д откуд ты знешь? У нс не было возможности это узнть. Ты скзл, что беременн, и не успел я осознть этого, кк ты сделл борт.

– Я не делл борт.

– Ты совершил ошибку, – безжлостно бросил он ей в лицо. – И ты ее усугубил. Я бы непременно о тебе позботился, о вс обоих. – Он чуть ли не кулкми рзмхивл. Двно скрывемя боль вдруг вышл н поверхность. – Я бы сделл все возможное. – Но тебя это не устривло. Лдно – твой выбор, твой ребенок, твое решение. Но ведь он был чстью меня тоже.

Он собирлсь толкнуть его в грудь, но вместо этого вцепилсь в его рубшку. Синяки только сильнее подчеркивли мертвенную бледность его лиц, глз потемнели от ярости.

– Эндрю, я не делл борт. Я потерял моего ребенк. Я же тебе говорил: у меня случился выкидыш.

В его глзх появилось стрнное выржение. Он отпустил ее, отступил нзд.

– Потерял?

– Я же тебе скзл, когд это случилось.

– Я всегд считл.., я был уверен… – Он отвернулся и подошел к окну. Положил руки н подоконник, вдохнул воздуху. – Я считл, ты мне тк скзл, чтобы нм обоим было легче. Я думл, ты не веришь мне, не хочешь, чтобы я позботился о тебе и ребенке.

– Я бы ни з что не сделл борт, не посоветоввшись с тобой.

– Ты долгое время меня избегл. Мы никогд об этом не говорили, дже не думли, что можем говорить. Я знл, что ты хотел ребенк, и все эти годы считл, что ты избвилсь от него, потому что я повел себя не тк, кк ты хотел.

– А ты… – Он судорожно сглотнул. – А ты хотел ребенк?

– Не зню. – Он и сейчс не знл. – Но я никогд в жизни ни о чем тк не сожлел, кк о том, что не сумел тебя тогд удержть. А со временем все сглдилось, словно ничего и не было.

– Мне больно об этом говорить. Я пережил это. Пережил все, что было с этим связно. Эндрю медленно отошел от окн:

– Ты уверен?

– Я шл своим путем. У меня все было: неудчный брк, кошмрный рзвод.

– Это не ответ.

Не выдержв требовтельного взгляд его голубых глз, Энни покчл головой:

– А никкого вопрос нет. Я не собирюсь строить отношения н прошлом.

– Тогд, может быть, построим их н нстоящем?

Глв 21

Мирнд зствил себя вернуться к рботе з компьютером. Ей кзлось, что голов знят рботой, но внезпно он поймл себя н том, что поглядывет в окно: не покжется ли мшин Эндрю.

Рйн в спльне вел переговоры по своему мобильному телефону. Он прекрсно понял, что он не хочет рзговривть при ней. И ее это тревожило.

И вообще, он дл ей новый повод для беспокойств. Если Рйн прв, то внезпное нпдение грбителя не было случйностью. Оно было хорошо сплнировнной чстью общего плн. Мишенью был именно Мирнд, целью – во что бы то ни стло здержть ее приезд во Флоренцию.

Тот, кто укрл оригинл и подсунул подделку, здлся целью дискредитировть именно ее, Мирнду. Было в этом что-то личное или просто все тк совпло? Мирнд считл, что рз у нее мло нстоящих друзей, то и нстоящих вргов должно быть немного. Он всегд избегл близко сходиться с людьми.

Но зписки, приходившие по фксу, были ткими личными.

Нет, тк был нцелен именно н нее, именно ее хотели зпугть. Молчние, нож у горл. Грбитель получил четкие инструкции зствить жертву помертветь от стрх.

Это стоило ей не только нервов. Кзлось, он утртил ккую-то чстичку собственного мужеств и достоинств. И поездк был отложен н целую неделю.

Именно из-з этого опоздния в ее отношениях с мтерью возникл нпряженность – еще до того, кк нчлсь рбот нд проектом.

Д и вся эт история отлично срежиссировн. А нстоящя тк нчлсь не с нпдения грбителя, с подделки и кржи «Двид». Что же вжное упускет он из виду? Явно не хвтет ккой-то нити, связывющей воедино все эти рзрозненные события.

Из чего состоял ее предшествующя жизнь? Он писл докторскую диссертцию. Делил время между рботой в институте, знятиями и писнием. Ее светскя жизнь, которя и в прежние времен особой ктивностью не отличлсь, в последнее время и вовсе сошл н нет.

Мирнд не очень-то приглядывлсь к тому, что происходит вокруг. Он никогд не отличлсь нблюдтельностью. Что ж, видно, придется изменить свои привычки Он зкрыл глз и принялсь нпряженно рзмышлять. Кто из знкомых может быть змешн в этом деле?

Элйз и Эндрю рньше были женты, чувство друг к другу, кжется, сохрнили и по сию пору. Никогд не ссорились, не руглись. Эндрю пьет, кк и пил, но Мирнду тогд это не слишком беспокоило. Он не хотел вмешивться в личную жизнь брт.

Джовнни и Лори? У них был короткий ромн. Мирнд знл, что они спят друг с другом, но, поскольку эт связь нисколько не отржлсь н рботе, ккое это имело знчение?

Мть в институт нведывлсь редко. Приезжл н день, н дв. Не больше. Было несколько совещний, один официльный семейный ужин, и все.

Отец и вовсе зехл посмотреть н сттуэтку во время первых проверок, потом отбыл восвояси. От учстия в семейном ужине уклонился.

Првд, н том скучном мероприятии присутствовли Винсент и его жен, – но дже они не смогли рссеять тоскливую тмосферу.

Что ксется Джины, то он зглянул в лборторию всего однжды.

Теперь Ричрд Хоуторн. Его не было видно и слышно – он то сидел, уткнувшись в компьютер, то корпел нд книгми.

Зто Джон Кртер постоянно был н виду – суетился, во все совл нос. Мирнд устло потерл виски, пытясь сосредоточиться. Кжется, Джон был не ткой, кк обычно. Ах д, он же жловлся н грипп. Переносил простуду н ногх.

Нет, ничего подозрительного не припоминлось. Он обреченно уронил руки. Все было кк обычно, ничего из ряд вон выходящего. Н первом месте, кк всегд, рбот. Мирнд был всецело поглощен мленькой волшебной сттуэткой. Прочее знчения не имело.

Он считл, что «Двид» – это еще одн ступеньк в ее профессионльной крьере. Результты нлизов послужили мтерилом для одной из ее сттей. Публикция был змечен в кдемическом мире. Мирнду приглсили прочесть лекцию, оценили ее рботу смым лестным обрзом.

С этого и нчлся ее взлет. Мленькя бронзовя сттуэтк сделл Мирнду Джонс ведущим специлистом в ее отрсли.

Он невидящим взглядом смотрел н монитор, по которому неторопливо ползли строчки.

Сттуэтк Фиезоле должн был и вовсе сделть Мирнду знменитостью, и н сей рз речь шл бы уже о нстоящей слве. Шутк ли – см Микелнджело!

Две сттуэтки, и обе попли к ней н экспертизу. Кждя из них стл вжным этпом в ее крьере. И вдруг выясняется, что сттуэтки поддельные – и одн, и другя! А что, если дело не в сттуэткх? Что, если дело в ней смой?

Он скрестил руки н груди, подождл, пок пульс немного успокоится. Что ж, это звучит логично. Более чем вероятно.

Но кков мотив?

Стоп. Нельзя ли потихоньку, не привлекя особого внимния, взять н повторную экспертизу еще ккую-нибудь скульптуру, в свое время прошедшую через ее руки? Ну вот хотя бы Челлини.

Внутри у нее все сжлось. Стрясь сохрнять спокойствие, Мирнд мысленно предствил себе извяние богини Ники. И еще одн рбот Челлини – Ромул и Рем с волчицей. Мленькя бронзовя сттуэтк рзмером с пресс-ппье.

Для этого нужно будет вернуться в лборторию. А вдруг выяснится, что и рботы Челлини кто-то подменил?

В этот момент ззвонил телефон, и Мирнд дернулсь.

– Алло?

– Мирнд, у меня плохие новости.

– Мм?

Он взялсь з сердце. О, кк ей хотелось бы скзть: «Н меня ведут охоту, мм. Меня хотят уничтожить. А я зню, что сттуэтк был нстоящей. Ты должн мне поверить!» Но слов тк и остлись непроизнесенными.

– Что ткое?

– В четверг вечером кто-то вломился в лборторию. Уничтожил оборудовние, зписи, все днные.

– Уничтожил? – тупо переспросил Мирнд, подумв: «Д, меня явно хотят уничтожить».

– Джовнни… – Пуз зтянулсь, когд мть зговорил вновь, ее голос утртил всегдшнее хлднокровие. – Его убили.

– Убили? Джовнни?! Что ты тм говоришь?!

– Судя по всему, он решил порботть в лбортории, когд тм никого не было, – дрогнувшим голосом продолжл мть. – Мы тк и не знем, чем именно он тм знимлся. Полиция… – Элизбет умолкл, но быстро взял себя в руки:

– Полиция ведет рсследовние, однко пок безрезульттно. Я уже дв дня отвечю н их вопросы, пытюсь помочь. Звтр похороны.

– Звтр?

– Д. Я решил, что будет лучше, если ты узнешь все это от меня. А уж брту рсскжешь см. Я зню, вы любили Джовнни. Мы все его любили. Н похороны тебе прилетть не стоит. Это будет сугубо семейня церемония.

– Семейня?

– Д, я обо всем договорилсь с его родственникми. От имени Джовнни будет сделн взнос в блготворительный фонд. Семье же мы пошлем цветы. Мы все сейчс переживем очень трудный период. Я ндеюсь, что мы с тобой будем помнить о связывющих нс узх, несмотря н все профессионльные рзноглсия.

– Д-д, конечно. Я сегодня же вылечу.

– Я же скзл, тебе не нужно этого делть. – Голос Элизбет стл жестким. – Пресс отлично знет, что ты тоже рботл нд сттуэткой Фиезоле. Сведения об этом просочились в печть. Если ты появишься, снов нчнется шумих. Рди родных Джовнни не делй этого. Они хотят, чтобы похороны прошли достойно, без скндл.

Мирнд вспомнил последний фкс: «Его кровь н твоей совести. Неужели ты этого не видишь?»

– Д, ты прв. Я только все испорчу. – Он снов зкрыл глз, думя об одном – лишь бы не сорвться н крик. – А полиция выяснил, кков был цель взлом? Из лбортории что-либо похищено? – кк можно спокойнее спросил он.

– Трудно скзть – многое уничтожено. Сигнлизцию кто-то отключил изнутри. Полиция полгет, что это сделл см Джовнни. Скорее всего он знл убийцу.

– Держи меня в курсе рсследовния. Джовнни был моим другом.

– Я зню.

– Мм, это не то, что ты подумл, мы не были любовникми, – вздохнул Мирнд. – Мы действительно были друзьями.

– Ты же знешь, я никогд не вмешивлсь в твою личную жизнь. – Элизбет не могл не нпомнить об этом дже сейчс. – Хорошо, я буду тебя информировть. А ты, пожлуйст, позботься о том, чтобы Эндрю всегд был в курсе твоих передвижений.

– Я никуд не собирюсь уезжть. Хочу зняться сдом. – Он усмехнулсь. – Вынужденный отпуск пристрстил меня к этому мирному знятию, оно успокивет душу.

– Я тоже об этом слышл. Все лучше, чем сидеть и дуться. Скжи Эндрю, что я хочу кк можно скорее узнть, кк идет следствие по делу о крже. Возможно, я нендолго приеду. Вся информция должн быть готов.

– Эндрю и см это знет.

– Вот и хорошо. До свидния, Мирнд.

– До свидния, мм.

Он положил трубку и долго сидел неподвижно. Не срзу зметил, что вошел Рйн и встл у нее з спиной.

– Знешь, в первую минуту он меня одурчил, – негромко скзл Мирнд. – Мне дже покзлось, что в ней есть что-то человеческое. Когд он рсскзывл о Джовнни, в ее голосе звучл искренняя скорбь. Но потом он немедленно переменилсь. Н похороны мне ехть нельзя – это повредит делу.

Всякий рз, когд Рйн клл ей руки н плечи, Мирнд вся сжимлсь. Ничего не могл с собой поделть, хотя злилсь н себя з это. Он зкрыл глз и пострлсь рсслбиться.

– Еще одн инструкция: я должн сообщть Эндрю о своих перемещениях, ткже передть брту, чтобы он внимтельно следил з ходом следствия по делу о крже.

– У нее много збот, Мирнд. Для всей вшей семьи нстли непростые времен.

– А кк поступет твоя семья, когд окзывется в сложной ситуции?

Он рзвернул кресло, в котором он сидел, к себе, присел н корточки.

– Нши семьи слишком не похожи. Поэтому они всегд и во всем ведут себя по-рзному.

– Моя семья всегд ведет себя одинково. Глвный человек – мть. Отец неизменно держит дистнцию. А Эндрю не рзлучется с бутылкой. Что же остется мне? Только одно – стрться не обрщть н всех них внимния. Но это возможно лишь до тех пор, пок события не вторгются в мою жизнь.

– По-моему, ты к себе неспрведлив.

– То, что ты видел, – исключение, не првило. – Он отстрнил его, поднялсь. – Лдно, пойду устрою себе пробежку.

– Мирнд. – Он взял ее з руку. – Если бы тебе было нплевть н родственников, ты не выглядел бы ткой рсстроенной.

– Я не рсстроен, Рйн. Просто я мхнул н все рукой.

Он высвободилсь и пошл переодевться. Пробежки Мирнд устривл нечсто. Он считл, что ходьб горздо полезнее и пристойнее. Но если нервы н пределе, лучше рзрядиться.

Сегодня он выбрл пляж, потому что воздух тм был свеж, прямо к ногм подктывли морские волны. Мирнд бежл по нпрвлению н север, гльк брызгл у нее из-под ног, волны с шумом брослись н склистый берег, рзбрызгивя во все стороны рдужные кпли. Нд водой пронзительно кричли чйки.

Мускулы рзогрелись, по лицу потек пот, и Мирнд сбросил куртку. Пусть вляется – никто ее не укрдет. В Джонс-Пойнте преступность почти н нуле.

Н синей воде покчивлись орнжевые бкены. Еще дльше, почти н горизонте, виднелись серые, потрепнные штормми буи, короткий пирс покосился. Ни Эндрю, ни Мирнд н лодкх не ктлись. А между тем в этот погожий день, д еще в воскресенье, н горизонте виднелись многочисленные белые прус. Все вокруг нслждлись жизнью.

Мирнд бежл по пляжу, чувствуя, кк ноги нливются тяжестью, по вздымющейся груди сбегют струйки пот.

Ловец омров в ярко-крсной шпочке проверял свои ловушки. Он помхл Мирнде рукой, и этот простой приветливый жест почему-то рстрогл ее чуть ли не до слез. Он тоже мхнул ему и остновилсь, чувствуя, что бежть больше не может. Уперлсь лдонями в колени, согнулсь пополм и попытлсь отрегулировть дыхние.

Он пробежл немного, но взял слишком высокий темп и быстро выдохлсь. В последнее время события зкручивются тк стремительно, что поневоле перехвтывет дыхние. Он не поспевет з жизнью, но остновиться и оглядеться по сторонм нельзя – слишком опсно.

Смое же печльное то, что он ничего не понимет в происходящем.

Подумть только – в ее доме поселился мужчин. Этого человек он знет считнные дни. Он вор, нверняк врун и к тому же явно опсен. Несмотря н это, он доверилсь ему. Более того, звязл с ним интимные отношения. Никогд еще он не был с мужчиной тк близк.

Мирнд оглянулсь, посмотрел н белоснежную бшню мяк. Именно тм, в этой бшне, он узнл, что ткое любовь. Конечно, все нчлось рньше, но решилось тм, в мяке. У Мирнды было ощущение, что он кубрем ктится по крутому склону и неизвестно еще, чем зкончится это пдение.

Рйн сделет свое дело и исчезнет. Рзумеется, будет при этом обятелен, остроумен, деликтен. Но рно или поздно нверняк вернется к своей прежней жизни. А ее жизнь превртится в руины.

Д, дже если они нйдут сттуэтки, сумеют восстновить свои подмоченные репутции, рзгдют тйну, поймют убийцу – все рвно Мирнд будет несчстн.

Сколько пондобится времени и сил, чтобы склеить рзбитую жизнь? Этого он не знл.

К ее ногм лстилось тихое море, прозрчня вод, облдющя скрытой мощью, словно жил своей жизнью.

В детстве Мирнду и ее брт чсто сюд приводил ббушк. Присев н корточки, они рзглядывли лгуны с морской водой, в которых кишел и бурлил жизнь. Это были не уроки естествознния – ббушк испытывл от экскурсий ткое же удовольствие, кк дети. Кк звонко смеялись они, если мленький кмешек вдруг оживл и окзывлся крбом или улиткой.

Мленькие миры – вот кк нзывл ббушк эти озерц. Тм вовсю кипели стрсти – рзмножение, убийств, политик. То же смое, что в мире людей, только проще и очевидней.

– Кк же мне тебя не хвтет, – прошептл Мирнд. – Мне очень нужно с тобой поговорить.

Он все смотрел н море, ветер обдувл ее лицо, трепл волосы. Что же делть? Теперь он знет, что ткое любовь: это когд ноет сердце. Но пусть ноет – это лучше, чем пустот, которой он рньше не змечл.

Мирнд присел н глдкий кмень, положил голову н колени. Вот что происходит, когд нчинешь слушться собственного сердц: мир вокруг рзвливется н куски, ты сидишь н кмне, смотришь н море и вздыхешь из-з обреченной любви.

Рядом приземлилсь сорок, принялсь с вжным видом рзгуливть вдоль кромки воды. Мирнд поневоле улыбнулсь. Ндо же, дже птицы зботятся о своем престиже. Посмотри н меня, словно говорил птиц, и ты увидишь, ккя я солидня.

– Были бы у меня хлебные крошки, с тебя бы вся солидность рзом слетел, – скзл Мирнд вслух. – Кк нкинулсь бы, кк принялсь клевть. Двилсь бы от ждности и спешки, пок твои подружки не прилетели.

– А я думл, что с птицми рзговривют только лкоголики, – рздлся голос Эндрю.

Мирнд вздрогнул, но не обернулсь.

– Вот, держи, ты обронил. – Он протягивл ей куртку.

– Мне стло жрко.

– Сидеть после пробежки опсно – простудишься.

– Ничего.

– Ну кк хочешь.

Видно было, что ему не по себе.

– Мирнд, прости меня.

– Двй не будем возврщться к этой теме.

– Мирнд!

Он протянул ей руку, но Мирнд не шелохнулсь.

– Слушй, я пришл сюд, чтобы побыть одной. Эндрю отлично знл, что он умеет быть очень упрямой.

– И все-тки я тебе кое-что скжу. Потом поступй кк знешь. Можешь меня снов удрить, если хочешь. Сегодня утром я был не прв. Я не должен был тебе всего этого говорить. Понимешь, просто я не мог вынести твоих слов и потому ннес ответный удр. Ниже пояс.

– Понятно. Двй договоримся с тобой не лезть в личную жизнь друг друг.

– Нет, не двй. – Он решительно схвтил ее з руку. – Мы ведь всегд доверяли друг другу.

– Д, но больше я тебе не доверяю.

Он видел, ккое изможденное, устлое у него лицо – несмотря н то, что Эндрю нцепил темные очки. Вид у него был довольно жлкий.

– Я зню, я тебя подвел.

– Ничего, я могу и см о себе позботиться. Хуже другое – ты см себя подвел.

– Мирнд, ну пожлуйст.

Он знл, что рзговор будет нелегким. Ее холодность рзрывл ему сердце.

– У меня серьезные проблемы, точнее говоря, одн проблем. И я твердо решил с ней спрвиться. В общем, сегодня вечером я иду н встречу нонимных лкоголиков.

В ее глзх зжегся огонек – то ли ндежды, то ли сочувствия, то ли любви.

Эндрю поспешно покчл головой:

– Я не зню, будет ли из этого прок. Просто пойду, послушю, присмотрюсь.

– Лих бед нчло.

Он встл, окинул взглядом бескрйний простор окен:

– Сегодня утром я первым делом бросился искть бутылку. Понимешь, это произошло кк-то слишком уж естественно. Я не срзу испуглся – только тогд, когд увидел, что у меня дрожт руки и я думю только об одном: открыт ли в воскресенье утром ккой-нибудь бр или винный мгзин.

Он смотрел н свои руки, нервно сжимя и рзжимя пльцы.

– Ты не предствляешь, кк я испуглся.

– Я помогу тебе, Эндрю. Я ведь столько всего прочл об лкоголизме. Я дже ходил н несколько собрний обществ, в которое ты хочешь вступить.

Эндрю уствился н нее, но Мирнд не отвел глз. И брт прочел в ее взгляде ндежду.

– А я думл, ты меня возненвидел.

– Хотел, но не смогл. – Он вытерл слезы. – Я очень сердилсь н тебя з то, что ты от меня ускользешь. Вот и сегодня утром… Я думл, что ты вернешься домой пьяный или хуже того – что ты спьяну сядешь з руль и рзобьешься. Вот этого я не простил бы тебе никогд.

– Я поехл к Энни. Это произошло кк-то смо собой. Вдруг увидел, что стою возле ее дом. Он… Черт! Понимешь, я хочу пожить у нее пру дней. А ты рзбирйся тут со своим Рйном. Не буду больше путться у вс под ногми.

– Ты собирешься пожить у Энни?

– Не думй, мы с ней не спим.

– У Энни Мклин? – все не могл опомниться Мирнд.

– А что тут ткого?

Он пробормотл это тк смущенно, что Мирнд зулыблсь:

– Нет, ничего. Любопытный поворот событий. Что ж, он сильня женщин. С ней дурк не повляешь.

– Энни и я… – Он не знл, кк объяснить. – Нс с ней многое связывет. В прошлом. А теперь, может быть, у нс появится и будущее.

– Я всегд думл, что вы просто друзья. Он посмотрел н склы – туд, где двое юных влюбленных когд-то потеряли невинность.

– Снчл мы были друзьями, потом не просто друзьями, теперь… Я не зню, что с нми теперь.

«Но я в этом непременно рзберусь», – мысленно добвил он.

– В общем, посплю у нее в гостиной пру ночей. А тм посмотрим, что к чему. Но учти: скорее всего я снов тебя рзочрую и подведу.

Мирнд и в смом деле прочл мссу литертуры по лкоголизму и психотерпии. Он отлично знл, что вслед з периодми трезвости могут снов нступить приступы пьянств.

– Глвное, что ты рдуешь меня сегодня. – Он крепко взял его з руки. – Милый, я тк по тебе соскучилсь.

Он рывком поднял ее н ноги, обнял. Ее тело сотряслось от рыдний, но при этом Мирнд не издвл ни звук.

– Не откзывйся от меня, лдно? – прошептл Эндрю.

– Я пробовл. Не получилось.

Он рссмеялся, прижлся к ней щекой:

– Я все-тки хочу скзть об этом типе…

– Этом типе? По-моему, ты уже нзывл его Рйном.

– Я пок воздержусь от оценок. Он путется с моей сестрой, и я хочу знть, дет ли тебе это хоть что-нибудь?

– Сегодня дет. Звтр – не зню, – коротко ответил он и отодвинулсь.

– Лдно. Пусть будет, что будет. Не пойти ли нм пок и не выпить сткнчик-другой з любовь? – Он подмигнул. – Юмор лкоголик. Если серьезно, я не откзлся бы от жркого.

– Жркое – долгя история. Двй лучше я сделю тебе отбивную. Это ед для нстоящих мужчин.

– Годится.

Они пошли обртно, и Мирнд, внутренне подобрвшись, сообщил ему новость, которя должн был его рсстроить:

– Мм звонил.

– Господи, он может хоть н Псху оствить нс в покое?

– Кто-то устроил погром в лбортории. – Он крепко взял брт з руку. – Тм был Джовнни. Один. Его убили.

– Джовнни? О господи! – Эндрю выдернул руку, отвернулся. – Джовнни мертв? Убит? Д что ткое происходит? Все словно с ум посходили!

Он хотел скзть ему првду, но не могл. Слишком уж нендежен был его душевный блнс…

– Я см не зню. Мть говорит, в лбортории все перевернуто вверх дном, оборудовние и зписи уничтожены. Что же ксется Джовнни… Кжется, он здержлся н рботе допоздн, и преступник зстл его н рбочем месте.

– Это было огрбление?

– Не зню. Не похоже… Он говорит, ничего ценного не похищено.

– Чушь ккя-то…

Он резко обернулся. Лицо его было мрчным, суровым.

– Сопоствим фкты. Некто пробирется здесь в глерею, похищет ценную сттуэтку и не оствляет ни единого след. Кто-то другой влмывется в лборторию институт «Стнджо», убивет Джовнни, устривет нстоящий погром – и при этом ничего не похищет.

– Д, згдк.

– Ведь есть же ккя-то связь? – здумчиво пробормотл Эндрю.

– Связь? – ошеломленно переспросил он.

– Совпдение явно неслучйное. Побрякивя мелочью в крмне, он стл рсхживть по пляжу взд-вперед.

– Итк, в считнные дни кто-то вломился в дв подрзделения одной и той же оргнизции, нходящиеся в рзных стрнх. Первое происшествие прошло тихо, спокойно и при этом результтивно. Второе – с шумом, кровью и вроде бы безо всякой цели. Но цель-то нверняк был. Джовнни в рзное время рботл в обоих подрзделениях. – Глз з темными стеклми очков прищурились. – Ведь с «Двидом» он тоже имел дело, не првд ли?

– Д, имел.

– «Двид» укрден, документы похищены, теперь еще и Джовнни убит. Между всеми этими событиями, несомненно, есть связь.

Не дожидясь ответ, он отвернулся. И слв богу – Мирнде не пришлось лгть.

– Я сообщу все эти сведения Куку, – скзл Эндрю. – Может быть, он сумеет в них рзобрться. А что ксется меня, то мне, нверное, следует лететь во Флоренцию.

– Эндрю! – Ее голос дрогнул.

Он не хотел рисковть его жизнью. Ехть во Флоренцию опсно. Ведь тм скорее всего нходится убийц Джовнни.

– Это ни к чему. Оствйся лучше дом. Тебе нужно вернуться к нормльной жизни, обрести душевное спокойствие. Пусть полиция см делет свою рботу.

– Д, ты прв, – соглсился он. – А потом, здесь у меня лучше рботет голов. Позвоню Куку, подкину ему сюрприз к псхльному столу.

– Иди-иди, я сейчс. – Он выдвил улыбку. – Приготовлю тебе отбивную.

Он был слишком озбочен и не зметил, что улыбк ее был фльшивой. Зто увидел Рйн, спусквшегося по склистой тропинке. Уязвлення гордость, стыд и бртскя любовь – этот гремучий коктейль моментльно удрил ему в голову.

– Болдри! – прорычл он.

– Эндрю, – вежливо откликнулся Рйн и посторонился, явно желя избежть конфронтции. Но Эндрю был уже н взводе:

– Ты, нверное, скжешь, что он взросля женщин, семье н нее нплевть. Но тут ты ошибся. Если ты, сукин сын, ее обидишь, я тебя н куски рзорву! – Он свирепо прищурился, однко его угроз не произвел н Рйн ни млейшего впечтления. – По-твоему, я шучу?!

– Нет. Просто я припоминю, что когд-то произнес точно ткие же слов – в ту минуту, когд увидел, что моя сестренк Мэри-Джо целуется со своим будущим муженьком в мшине. Првд, предврительно я выволок ее квлер нружу и врезл ему по морде. То-то Мэри убивлсь.

Эндрю упер руки в бок:

– Ты моей сестре не муж.

– Ну, Мэри-Джо тогд тоже еще не был змужем. Тут смысл скзнного дошел до Рйн, и он смущенно промямлил:

– Я в том смысле, что.., ну…

– Я слушю, – злордно улыбнулся Эндрю. – Тк что ты хотел этим скзть?

Рйн откшлялся, и эт нехитря уловк помогл ему собрться с мыслями.

– Я хотел скзть, что отношусь к твоей сестре с огромным увжением. Он крсивя, умня, во всех отношениях выдющяся женщин.

– Ты нстоящий дипломт, Рйн, – ухмыльнулся Эндрю.

«Ну вот, – подумл Мирнд, – он снов нзывет его по имени».

Мужчины оглянулись н Мирнду, нблюдвшую з ними с берег.

– И учти, – продолжил Эндрю, – он вовсе не ткя сильня, ккой хочет кзться. Мирнд обычно никого не подпускет к себе слишком близко – потому что тогд он стновится беззщитной.

– Я отношусь к ней серьезно. Ты это хотел услышть?

– Д.

Мысленно Эндрю отметил, что эти слов были произнесены с явным рздржением.

– Пок сойдет. Кстти говоря, я оценил твое поведение минувшей ночью. Оценил и то, что не нпоминешь мне об этом.

– Кк глз?

– Чертовски болит.

– Знчит, ты свое уже получил.

– Может быть. – Эндрю сделл несколько шгов и остновился. – Кстти, у нс сегодня отбивные. Проследи, чтобы он ндел куртку, лдно?

– Лдно, – буркнул Рйн. – Тк и сделю. Он стл спускться к берегу, грохоч глькой. Мирнд шл ему нвстречу.

– У тебя обувь неподходящя, – скзл он.

– Я уже догдлся. – Он взял ее з плечи. – У тебя руки холодные. Почему ты без куртки?

– Солнце пригревет. Знешь, Эндрю сегодня идет н встречу нонимных лкоголиков.

– Это здорово. – Он поцеловл ее в лоб. – Для , нчл неплохо.

– Он спрвится. Может быть. Ветер трепл ее волосы, и Мирнд попрвил обруч н голове.

– Я верю в него. Он поживет пру дней у своей знкомой, придет в чувство. Я думю, ему неловко нходиться с нми под одной крышей. Ну, ты см понимешь…

– Хнжество и консервтизм.

– Двй без ярлыков, лдно? – Он тяжело вздохнул. – Я тебе не скзл глвного. Когд я сообщил ему про Джовнни, Эндрю без труд сложил дв и дв.

– В кком смысле?

– Он тк много пил в последнее время, что я совсем збыл, ккой он умный. З одну минуту вычислил, что между кржей и убийством есть прямя связь. Сейчс он звонит детективу Куку.

– Змечтельно, нм только полиции не хвтло!

– Ничего, пусть звонит. Эндрю ведь ничего не знет.

Он нскоро перескзл Рйну слов брт.

– Я не говорил ему о том, что зню, и тем более о том, что подозревю. Сейчс он еще не в тком состоянии, чтобы знть всю првду. Но долго обмнывть его я не смогу.

– Знчит, нм нужно рботть быстрее. Рйн не собирлся игрть в комнде или делиться с кем-то добычей. Он добудет сттуэтки, и они у него остнутся.

– Ветер здул сильнее, – скзл он вслух, обняв ее з плечи. – Тут что-то ткое говорилось про отбивные?

– Не бойся, Болдри, тебя нкормят.

– Знешь, у некоторых нродов мир отбивня считется возбуждющим средством.

– Првд? Антропологии ничего об этом не известно.

– Все дело в том, что отбивня возбуждет лишь в сочетнии с кртофельным пюре.

– Сейчс мы проверим твою теорию н прктике.

– Ты не ндейся, средство действует не в ту же секунду.

– Попрошу без оскорблений.

– Я без ум от вс, доктор Джонс. Он зсмеялсь, и Рйн понял, что ее брт говорил првду: он действительно выглядел беззщитной.

ЧАСТЬ III

ЦЕНА

Жесток гнев, неукротим ярость, но кто устоит против ревности?

Глв 22

Здесь было тк тихо, что Рйн не мог спть. Он лежл и думл о Нью-Йорке. Кк убюкивюще шумит улиц, кк быстр шг идущего по тротуру, ноги сми несут тебя к перекрестку – успеть, пок не зжегся крсный свет семфор.

Возле моря жизнь змедляется, если ты сбвил темп, то нчинешь обрстть корнями. Это происходит с тобой исподволь, незметно – помимо твоей воли.

Нужно поскорей возврщться в Нью-Йорк, в глерею. Слишком ндолго он ее оствил. Конечно, ему приходилось уезжть и рньше, он все время переезжет с мест н место, но сейчс все инче. Слишком уж он тут зкрепился.

Пор смтывть удочки, и чем быстрее, тем лучше.

Он спл рядом, и дыхние ее было тким же медленным и ровным, кк шум моря. Он не прижлсь к нему, лежл см по себе, не посягл н его территорию. С одной стороны, он был ей з это признтелен. Но с другой… Почему бы ей не прильнуть к нему, не изобрзить, что он хочет связть его и удержть?

Тогд ему легче было бы сопротивляться.

Нет, в тких условиях сконцентрировться невозможно. Он все время отвлекет его от рботы. Когд он рядом – хочется ее трогть. Интересно, почему? Нверное, все дело в том, что он всякий рз словно удивляется, когд он глдит ее или лскет.

Признться, ему очень хотелось рзбудить ее поглживниями и поцелуями. Пусть он рзгорячится, возбудится, рскроется ему нвстречу.

Рйн решил, что пор вствть.

Черт знет что ткое! Он всегд считл, что секс – это форм досуг, не вид помештельств.

Ндев свободные черные брюки, он взял со стол сигру и зжиглку. Тихонько открыл дверь террсы, вышел нружу.

Свежий воздух был кк охлжденное белое вино. Опсно привыкть к ткому воздуху – легко втянуться. С высоты открывлсь пнорм н море. Склы, светящийся силуэт мяк, луч прожектор, шрящий по горизонту.

Трдиция, преемственность, спокойствие – вот что читлось в этом пейзже. Перемены происходят здесь очень медленно, если происходят вообще.

Кждое утро встешь и видишь одну и ту же кртину: море, лодки, покчивющиеся волны. А ночью видишь звезды, рссыпнные по черному брхту неб бриллинтовой крошкой.

Лун почти погсл, вот-вот исчезнет.

Ндо что-то делть. Тк продолжться не может.

Он рздрженно щелкнул зжиглкой, выдохнул изо рт струйку дым.

Дело зстопорилось. Мирнд все сидит нд своими грфикми, ведет ккие-то рсчеты, обложилсь бумжкми. Все это не имеет никкого отношения к живым людям – к их лчности, злости, ревности, ненвисти. Никкя писнин не объяснит, кк может один человек убивть другого из-з куск метлл.

Сейчс глвное – понять, кто ведет игру, ткже уяснить себе их логику. Остлось только нчть и кончить.

Он успел неплохо ее изучить. Деловя женщин, умня, прктичня, сдержння, но, если подобрть ключ, рскрывется ее истиння суть – тепля, нежня, беззщитня. Мирнду с детств приучили не покзывть своих чувств. Он привыкл дистнцировться от людей, всю себя посвящть делу: нмечет цель и вдет к ней смым коротким и прямым путем.

Но у нее сеть слбое место – брт.

Они здорово привязны друг к другу. Что это? То ли просто родственное чувство, то ли бунт против мтери, то ли совместный рубеж обороны. Невжно, глвное, что эт связь сильня и нстоящя. Рйн видел, кк тяжело переживет Мирнд из-з лкоголизм брт. Гнев, обид, горечь – вот чувств, которые он испытывл.

А кким счстьем, ккой ндеждой зжегся ее взгляд вчер вечером, когд они ужинли втроем! Мирнд поверил, что Эндрю нчинет новую жизнь. Ей нужн эт вер. Хочет ндеяться – пусть ндеется.

Стли быть, делиться с ней подозрениями не стоит. А между тем тут есть зцепк. Алкоголизм способен подчинять себе человек полностью. Пьяниц способен н смые невероятные поступки. А если пьяниц возглвляет институт, если у него есть влсть и допуск к любым мтерилм, ему ничего не стоит злоупотребить своими возможностями. Нпример, похитить первую сттуэтку. Мотив? Возможно, деньги. А может быть, стрсть облдния. Или, возможно, шнтж. Проще вообще оргнизовть оперцию было бы кому-то из семейств Джонсов.

Рйн стл думть про Чрльз Джонс. Ведь это он когд-то ншел «Двид». Что, если Чрльз пожелл прибрть нходку к рукм? Но один он с этим не спрвился. Кто-то ему помогл. Эндрю? Не исключено. Джовнни? Может быть. Или еще кто-то из доверенных помощников.

Элизбет Джонс. Гордя, одержимя, холодня. Всю жизнь посвятил искусству. Для нее смое глвное – престиж. Это дже вжнее, чем муж, чем дети. Бесцення сттуэтк – отличный приз для увенчния жизни, посвященной искусству.

Джовнни. Человек, которому доверяли. Блестящий ученый – инче он не рботл бы с Мирндой. Все говорят, что в нем был бездн обяния. Флиртовл с женщинми. Возможно, спутлся не с тем, с кем ндо. Или другое: был неудовлетворен своим положением в «Стнджо» и хотел большего.

Элйз. Бывшя жен. Бывшие жены мстительны.

Он перевелсь из институт в «Стнджо», живет во Флоренции. Элизбет Джонс ей доверяет, тк что дмочк пользуется влиянием. Он могл использовть Эндрю в своих целях, потом, когд он стл ненужным, его бросить. Поскольку он зпрвляет лборторией, то имеет доступ ко всем мтерилм. Нверняк держл в рукх обе сттуэтки. Быть может, ей зхотелось ими звлдеть?

Ричрд Хоуторн. Книжный червь. Что ж, в тихом омуте черти водятся. Человек, знющий историю. Нстоящий исследовтель. Ткие обычно держтся в тени. Вся слв достется ярким и тлнтливым. Легко ли с этим мириться?

Винсент Морелли, двний друг и коллег. Очень молодя и очень требовтельня жен. Посвятил институту и «Стнджо» много лет жизни. Возможно, ему стло мло зрплты и хорошего отношения – зхотелось большего.

Джон Кртер. Потрепнные туфли, дурцкие глстуки. Ндежен, кк скл. А может быть, тк же тверд, кк скл? В институте больше пятндцти лет. Тянет лямку, выполняет прикзы, следит з порядком. Прикзы? А чьи прикзы он, собственно, выполняет?

Любой из этих людей может окзться тем смым, подумл Рйн. И все же трудно предположить, что один из них мог в одиночку совершить дв тких безупречных похищения. Нет, тут пхнет комндой. Есть исполнители, и есть холодный, трезвый ум, который ими руководит.

Потребуются время и информция, чтобы добрться до этого умник.

Рйн проследил взглядом, кк по небу чертит линию пдющя звезд.

Что ж, он тоже умеет згдывть згдки.

– Ты собрлся звонить моей мтери? Зчем?

– Я бы, конечно, позвонил твоему отцу, но у меня ткое ощущение, что Элизбет больше рзбирется в делх, чем он. – Рйн зглянул ей через плечо, пытясь понять, чем он знимется. – Что это у тебя н дисплее?

– Ничего. Зчем ты хочешь позвонить мтери?

– Нет, првд, что это? Интернетовскя стрничк, посвящення сдовому искусству?

– Мне пондобились кое-ккие днные, вот и все.

– О цветоводстве?

– Д.

Мирнд дл комнду рспечтть стрничку и вышл из Интернет.

– Тк все-тки зчем тебе пондобилсь моя мть?

– Погоди. Ничего не понимю. С чего это ты вдруг зинтересовлсь цветми?

– Хочу зняться сдом, но не зню, с чего нчть.

– Это нзывется «нучный подход»? – Он нклонился и поцеловл ее в мкушку. – Ты просто прелесть, Мирнд.

Он снял очки, откинулсь нзд.

– Рд, что збвляю тебя. Может быть, все-тки ответишь н мой вопрос?

– Нсчет мтери? – Он сел н стол лицом к ней. – Д вот, хочу сообщить ей, н кких условиях он могл бы получить от меня Взри, Рфэля и Боттичелли.

– Рфэля и Боттичелли? Но мы вроде бы договривлись только о Взри.

– А я хочу предложить новую сделку. Дм ей пять кртин. Если он пострется, то, может быть, приплюсую еще и скульптуру Донтелло. Н трехмесячный срок. Рзумеется, глерея Болдри должн быть упомянут во всех реклмных мтерилх. Доход от блготворительного бнкет поступит в Нционльный фонд искусств.

– Ккой еще бнкет?

– Об этом позже. Не перебивй. Я остновил свой выбор н Новонглийском институте истории искусств, потому что у этого зведения прекрсня репутция. Мне понрвилось, что институт не только выствляет произведения искусств, но ткже знимется их рестврцией, оргнизует лекционные курсы, ведет нучно-исследовтельскую рботу. Экскурсия, которую устроил для меня доктор Мирнд Джонс, произвел глубокое, я бы дже скзл неизглдимое, впечтление.

Он дернул ее з прядь, и волосы рссыплись по плечм. Тк ему нрвилось больше. Мирнд рздрженно нхмурилсь, но это его не смутило.

– Влдельц глереи Болдри очень зинтересовл идея доктор Джонс – оргнизовть выствку, посвященную социльному, религиозному, политическому и художественному спектм итльянского Ренесснс.

– В смом деле? – спросил Мирнд. – Ты серьезно?

– Не отвлекй меня.

.Он лсково взял ее з руку и вдруг увидел, что н пльце нет подренного им кольц. Это почему-то здело его, и брови Рйн н миг сдвинулись. Он удивился собственной рекции и подумл, что ндо будет н досуге помозговть – с чего это он вдруг тк рсстроился?

– Идея доктор Джонс нтолкнул меня н плодотворную мысль. Мы устроим выствку в институте, три месяц спустя перевезем ее ко мне, в мою нью-йоркскую глерею. Тм он тоже продлится три месяц.

– Понятно. Взимовыгодное пртнерство.

– Именно. Мы легко ншли общий язык с доктором Джонс. Во время предврительных переговоров тебе пришл в голову блестящя мысль устроить блготворительный бнкет в институте, чтобы поддержть Нционльный фонд искусств. Глерея Болдри всячески поддерживет деятельность этой оргнизции, поэтому я не смог откзть. Ты поймл меня н крючок.

– Ну-ну, – пробормотл Мирнд. – И что дльше?

– Я готов немедленно приступить к осуществлению этого многообещющего проект, однко мне вдруг стло известно, что доктор Джонс нходится в отпуске. Это меня обеспокоило. Я соглсен иметь дело лишь с этой во всех отношениях выдющейся особой и больше ни с кем. Если же вызвть ее из отпуск не предствляется возможным, я осуществлю этот проект с Чикгским институтом искусств.

– Это мме не понрвится.

– Я тоже тк думю.

Он выдернул у нее из волос шпильки и небрежно швырнул их через плечо. Мирнд чуть не подскочил от возмущения.

– Черт тебя подери, Рйн!

– Не перебивй. Нм нужно, чтобы ты вернулсь н свое рбочее место. Пускй оппонент знет, что ты снов у руля. И еще нм нужно, чтобы все, кто имел отношение к обеим сттуэткм, собрлись в одном месте.

– Ну, первя чсть плн тебе скорее всего удстся. Выствк, о которой ты говоришь, – ответственное и престижное мероприятие.

Он хотел встть, чтобы подобрть шпильки, но Рйн не выпустил ее – обхвтил лдонями ее голову и держл.

– Моя мть отлично понимет, что престиж – это вжно, – здумчиво произнесл Мирнд. – Но кк тебе удстся собрть вместе всех, кто нм нужен?

– Сейчс объясню. – Он провел пльцем по ее щеке. – Мы устроим сногсшибтельную вечеринку.

– Ты имеешь в виду блготворительный бнкет?

– Вот-вот. – Рйн встл, прошелся по комнте, рссеянно брбня по книжным полкм.

– Бнкет будет посвящен пмяти Джовнни. Мирнд похолодел:

– Ты хочешь использовть имя Джовнни для своих плнов? Кк ты можешь? Ведь Джовнни убит.

– Д, и тут ничего не изменишь. Но мы устроим тк, что его убийц непременно явится. И тогд, считй, полдел будет сделно.

– Что-то я не понимю.

– Детли изложу позднее. Слушй, у тебя есть блокнот для рисовния?

– Конечно, есть.

Он встл и взял со стол блокнот.

– Ну естественно. Кк же инче? Зхвти его с собой, зодно не збудь и пру крндшей.

– Куд зхвтить?

– Н вернду. Посидишь тм, сделешь нбросок своего будущего сд. А я пок позвоню.

– Ты думешь, я буду сидеть и рисовть сд, когд тут ткое творится?

– Ничего, это поможет тебе рсслбиться. – Он нбрл цветных крндшей, сунул их в крмн рубшки, Мирнде протянул ее очки.

– Прежде чем рзбивть сд, ндо хорошенько понять, чего ты хочешь.

Он взял ее з руку и потщил з собой.

– Когд тебе пришл в голову эт идея?

– Ночью. Лежл, не мог уснуть. Понимешь, все это время мы вертимся в колесе, нм нужно действовть. Кто-то другой дергет з ниточки. Пор перехвтить иницитиву.

– Чудесня метфор, Рйн, но я не понимю, кким обрзом нм может помочь блготворительный бнкет, устроенный в пмять Джовнни. С чего ты взял, что убийц будет среди гостей? И уж во всяком случе, эт зтея не поможет нм вернуть сттуэтки.

– Не все срзу, детк. Ты не змерзнешь?

– Не беспокойся. Посижу, порисую, немного отвлекусь. Мне действительно не мешет рсслбиться, если впереди тк много рботы.

– Д уж, скоро нчнется ткя свистопляск, что тебе будет не до отдых.

Обреченно вздохнув, он последовл з ним. Апрель бловл чудесной погодой: в небе сияло солнце, с моря дул легкий ветерок. Мирнд знл, что погод здесь переменчив – не успеешь оглянуться, кк нлетит шквл и повлит мокрый снег. В этой непредскзуемости – весь секрет мгии здешних мест.

– Сиди, отдыхй. – Он одрил ее бртским поцелуем. – А я зймусь делом.

– Знчит, я не должн утруждть мою хорошенькую головку? – нсмешливо спросил Мирнд. Он зсмеялся, вынул мобильный телефон:

– У вс скверный хрктер, доктор Джонс. Но мне почему-то это нрвится. Кк позвонить твоей мтери?

Мирнд подумл, что он облдет порзительным свойством одновременно очровывть и рздржть.

– Тебе ндо звонить ей домой. Если учесть рзницу во времени, он нверняк уже вернулсь с рботы. – И он нзвл ему номер телефон Элизбет.

Пок он тыкл пльцем в кнопки, Мирнд здумчиво смотрел вдль. Рзумеется, Рйн сумеет зпудрить мтери мозги, думл он. У него истинный тлнт очровывть женщин. Это фкт, который лучше не нлизировть. Рйн сумел обять дочь, сумеет подктиться и к мтери. Нверное, н всей земле не сыщется женщины, к сердцу которой его ловкие руки не сумели бы подобрть отмычку.

Мирнд вздохнул и нрочно отвернулсь, стрясь не прислушивться к рзговору.

В ярком свете весеннего дня, по контрсту со склми и морем, гзон выглядел жлким и потрепнным. Д и вернд вся облупилсь, ступени поросли бурой трвой.

А когд-то ббушк содержл сд в идельном порядке. У Мирнды и Эндрю, к сожлению, руки до этого не доходили. Их хвтло только н то, чтобы содержть в порядке дом, сд – это уже роскошь. Есть дел повжнее.

Серьезные ремонтные рботы проблемы не предствляли: просто ннимешь мстеров, и они делют все, что нужно. С сдом сложнее. Брт с сестрой никогд не держли в рукх грбли или тяпку, не выплывли сорняки, не стригли трву.

«Между прочим, неплохя идея, – подумл Мирнд. – Мы могли бы зняться блгоустройством сд вместе, это сблизило бы нс». В простом физическом труде есть своя прелесть – видишь результт своих усилий. К тому же это стло бы для Эндрю неплохой терпией. Д и для нее смой тоже. Похоже, в ее жизни зкончился некий этп. Ндо будет чем-то себя знять.

Он попытлсь припомнить, кк выглядел сд, когд ббушк был еще в полной силе.

Тут росли ккие-то высокие пышные цветы – лые и пурпурно-крсные, были и клумбы с желтыми мргриткми. Крндш см зскользил по бумге. Мирнд нрисовл кусты с белыми розми. И срзу же в пмяти воскрес ромт – слдкий, пряный, пьянящий.

Вот здесь ндо будет посдить ярко-синие колокольчики." Не збыть про львиный зев. Ккое чудесное нзвние! Мирнд был горд собой, что пмять сохрнил облик сд.

Рзговривя по телефону с Элизбет, Рйн нблюдл з Мирндой. Вид у нее был счстливый, спокойный. Он улыблсь, рисуя в блокноте. Движения руки были быстрыми и точными. Отличный глзомер, искусня рук – срзу видно.

Волосы Мирнды рстреплись. Он ндел очки, свитер горбился н спине. Ккие длинные, изящные у нес пльцы. Ногти ккуртно подстрижены, никкого мникюр, никкого лк.

Никогд еще он не видел ткой сногсшибтельной женщины.

Это отвлекло от дел, и Рйн отвернулся, стл смотреть в другую сторону.

– Зовите меня просто Рйн, – скзл он в трубку. – Ндеюсь, вы не будете возржть, если я буду нзывть вс Элизбет? Вм, конечно, известно, ккое сокровище вш дочь. Он произвел н меня совершенно неизглдимое впечтление. Умня, тлнтливя. Я был очень рсстроен, когд узнл, что он ушл в отпуск.

Он помолчл, слушя ответ. С улыбкой подумл: Мирнд и не подозревет, до чего ее голос похож н голос мтери – тот же блговоспитнный, чекнный выговор.

– Я не сомневюсь в том, что в вшем институте много компетентных и высококвлифицировнных сотрудников, которые спрвились бы с этим проектом. Но я предпочитю рботть с теми людьми, кого зню. Если не получится с доктором Джонс, свяжусь с миссис Беренски из Чикгского институт искусств. Вы ведь знете ее, не првд ли?.. Д-д, Лу – превосходня специлистк и проявляет большой интерес к этому проекту. Я должен перезвонить ей в течение сорок восьми чсов. Вот почему я и позволил себе побеспокоить вс дом. Честно говоря, я предпочел бы иметь дело с вшим институтом, однко, если Мирнд не свяжется со мной в смое ближйшее время, я буду вынужден…

Он не договорил, довольно ухмыляясь: Элизбет нчл торговться. Рйн устроился поудобнее: зкинув ногу н перил, стл лениво рзглядывть побережье и кружщих в небе чек. Рзговор двиглся в нужном ему нпрвлении. См о том не подозревя, Элизбет предлгл те смые условия, которые и были ему нужны.

Переговоры зняли сорок минут. З это время Рйн успел нведться н кухню и приготовить себе угощение: целую трелку крекеров, сыр и оливок. Потом он вернулся н вернду и, с ппетитом зкусывя, продолжил беседу с Элизбет. В конечном итоге они обо всем договорились – дже о том, что вечером, з день до бнкет, непременно встретятся и выпьют з успех этого предприятия.

Зкончив рзговор, Рйн сунул в рот оливку и спросил:

– Мирнд, ты не уснул?

Он смозбвенно продолжл делть нброски.

– Что?

– Подойди к телефону.

– К ккому телефону? – недовольно взглянул он н него поверх очков. – Я не слышл звонк.

– Сейчс услышишь, – подмигнул Рйн, и в следующую секунду н кухне действительно ззвонил телефон. – Это твоя ммочк. Н твоем месте я бы изобрзил удивление и непременно поломлся бы.

– Тк он соглсилсь?

– Сними трубку и узнешь.

Мирнд бросилсь н кухню, схвтил трубку.

– Алло?.. Мм, это ты?

Он прижл руку к быстро бьющемуся сердцу. Кк и следовло ожидть, Элизбет не просил, требовл. Более того, получлось, что вопрос этот двно решен и обсуждению не подлежит. Мирнд должн немедленно выйти из отпуск, связться с глереей Болдри и обо всем договориться с ее влдельцем. Оргнизция выствки – дело первоочередной вжности. Срок исполнения – второй уик-энд мя.

– Но остется всего месяц! – попытлсь возрзить Мирнд.

– Я понимю, что времени в обрез, но у мистер Болдри есть другие обязтельств. Во всем, что ксется прессы и реклмы, ему помогут Эндрю и Винсент. Ты же в ближйшие четыре недели будешь знят только выствкой. Мирнд, мистер Болдри возлгет н тебя большие ндежды. Я тоже. Ты меня понял?

– Смо собой. – Мирнд рссеянно сдернул с нос очки, сунул их в нгрудный крмн. – Я немедленно приступлю к делу. Но я хотел спросить про Джовнни…

– Церемония прошл безупречно. Родственники были очень блгодрны з цветы. Я буду чсто звонить тебе, Мирнд. Придется мне изменить свое рсписние н мй. Приеду в нчле месяц, хочу лично проследить з подготовкой. А ты уж, будь любезн, регулярно присылй мне отчеты.

– Пришлю. Лдно, до свидния. – Мирнд повесил трубку и обернулсь к Рйну. – Дело сделно. Ндо же, кк все просто.

– Я не стл говорить ей про Джовнни, – зметил Рйн. – Это выглядело бы подозрительно. Пусть идея родится у тебя звтр. Мол, ты соглсовл ее со мной, и я целиком и полностью з. Твою мтушку мы поствим перед фктом.

Он взял с трелки крекер, положил сверху ломтик сыр и сунул Мирнде в рот.

– Смо собой рзумеется, что н ткое вжное мероприятие прибудут все ответственные сотрудники институт и филилов. Ндо же продемонстрировть единство и солидрность.

– Обязтельно приедут, – прошептл Мирнд. – Мть об этом позботится. Только я не понимю, что нм это дст.

– Единство времени, мест и действия. – Он отпрвил в рот ломтик сыр. – Жду с нетерпением.

– У меня теперь много рботы. – Он провел рукой по волосм. – Нужно готовить выствку.

– Я прилетю звтр из Нью-Йорк.

– Неужели? – оглянулсь н него Мирнд, нпрвившяся было к двери.

– Д, утренним рейсом. Буду счстлив встретиться с вми, доктор Джонс.

Глв 23

– Кк я рд тебя видеть! Хорошо, что ты вернулсь. – Лори поствил перед Мирндой чшку с дымящимся кофе.

– Посмотрим, что ты зпоешь к концу недели. Я нмерен гонять тебя в хвост и в гриву.

– Ничего, переживу. – Лори сжл ей локоть. – Бедный Джовнни! Я зню, кк вы были дружны. Мы все очень его любили.

– Д, конечно… Мне будет тк не хвтть его… Смое лучшее средство – с головой погрузиться в рботу, – скзл Мирнд, см вспомнил: «Его кровь н твоей совести».

– Хорошо. Рбот тк рбот. – Лори сел н стул, приготовилсь зписывть. – С чего нчинем?

«Спокойно. Будем действовть по порядку, – скзл себе Мирнд. – Глвное – не суетиться».

– Договорись о встрече с плотникми. Лучше всего с Друбеком. Он неплохо подготовил выствку флмндцев пру лет нзд. Мне нужно будет ткже поговорить с ншим юридическим отделом, с сектором контрктов, и еще неплохо бы привлечь кого-то из исследовтелей. Мне нужен специлист, способный быстро обрботть поступющую информцию. Зрезервируй девяносто минут для беседы с Эндрю. И вот еще что: кк только прибудет мистер Болдри, немедленно мне сообщи.

Мы с ним пообедем в директорской столовой. Скжем, в чс дня. Если Эндрю сможет, пусть присоединится к нм. Договорись с ресторном. Приглси миссис Коллингсфорт н чшку чю. В любой день н этой неделе. Чй ндо будет подть опять-тки в директорской столовой.

– Хочешь воспользовться ее коллекцией? Мирнд плотоядно облизнулсь:

– Думю, мне это удстся. Я рспишу ей, кк чудесно будут выглядеть ее кртины н выствке. Под кждой – медня тбличк, н ней выгрвировно:

«Из коллекции миссис Коллингсфорт».

«А если я не сумею ее убедить, – подумл Мирнд, – ндо будет нтрвить н нее Рйн».

– Мне нужны змеры Южной глереи. Если не нйдешь в нших рхивх, измерь см. Сегодня же. И еще вызови ко мне декортор.

– Декортор? – удивилсь Лори.

– Д. Я хочу создть особенную тмосферу. Мне нужен человек с творческим вообржением, деловой, но умеющий выполнять прикзы.

Мирнд сосредоточенно брбнил пльцми по столу. Он уже очень ясно предствлял себе, кк все должно выглядеть.

– Сюд пусть поствят чертежную доску. Еще одну – ко мне домой. Эндрю перешли письменную просьбу держть меня в курсе всех мероприятий, связнных с реклмой. Мистер Болдри связывть со мной незмедлительно и вообще выполнять все его желния.

– Хорошо.

– Мне нужно будет поговорить со службой безопсности.

– Будет сделно.

– Через четыре недели можешь попросить меня об увеличении зрплты Лори улыбнулсь:

– А это уж будет сделно вне всякого сомнения.

– Все. Двй з рботу.

– Только одно. – Лори зхлопнул блокнот. – Тут н втоответчике послние для тебя. Я не стл стирть – оно по-итльянски, и я почти ничего не понял.

Он встл, нжл н кнопку. Немедленно комнт нполнилсь звукми лихордочной итльянской речи. Мирнд рздрженно остновил пленку и включил снов, пытясь сосредоточиться.

Доктор Джонс, мне нужно с вми поговорить. Я двно пытюсь с вми связться! Мне никто не верит. Это Ринльди, Крло Ринльди. Это я ншел ее! Я держл ее в рукх. Я зню: он нстоящя. Вы тоже это знете. Гзеты пишут, что вы верите в нее. А меня никто не слушет. Н тких, кк я, внимния не обрщют. Но вы – вжня персон. Вы – нстоящий ученый. Вс они послушют. Пожлуйст, позвоните мне. Нужно поговорить. Мы-то с вми знем, кк оно н смом деле. Ндо нйти докзтельств. А меня никто не слушет! Вш мтушк выствил меня з дверь. Будто я попрошйк или вор. Чиновники думют, что я мошенник. Вы знете, что это не првд. Двйте объясним им, кк они все ошибются.

Он двжды повторил телефонный номер, после чего голос умолк.

«Этот человек умер, – думл Мирнд. – Он просил меня о помощи, я об этом дже не знл».

– Что ткое? – встревоженно спросил Лори, видя, кк изменилось ее лицо. – Я ведь по-итльянски умею только спгетти зкзывть. Что-нибудь плохое?

– Нет, – прошептл Мирнд. – Устревшие новости. Я опоздл.

Он стерл зпись, однко можно было не сомневться, что этот голос еще долго будет звучть в ее пмяти.

Приятно было чувствовть, что иницитив снов в твоих рукх. Есть конкретня цель, рзрботн плн. В этом Рйн совершенно прв. Действие – вот чего ей не хвтло.

Мирнд был в рестврционном отделе, когд туд вошел Джон Кртер.

– Мирнд, я всюду тебя ищу. Добро пожловть.

– Спсибо, Джон. Я рд, что вернулсь. Он снял очки, протер стекл полой хлт.

– Ужсно. Я имею в виду, с Джовнни. Не могу поверить.

Н миг он предствил тело, лежщее н полу. Остекленевшие глз, лужу крови.

– Зню. У него здесь было много друзей.

– Вчер мне пришлось объявить об этом ншим. В лбортории стло тихо, кк в морге. – Он сокрушенно вздохнул. – Всякий рз, когд Джовнни приезжл сюд, он зряжл нс энергией. Все нчинли ходить быстрее, громче рзговривть, у людей появлялись новые идеи. Знешь, что мы придумли? Посдим в его честь дерево в прке. В хорошую погоду мы все ходим туд обедть. Будем смотреть н дерево и вспоминть о Джовнни.

– Хорошя идея, Джон. Ему бы понрвилсь.

– Но снчл я хотел договориться с тобой. Ведь ты – директор лбортории.

– Считй, что я соглсн. Ндеюсь, вы позволите мне принять учстие в сборе денег?

– Конечно. Ведь мы знем, что вы с ним были близкими друзьями.

– Д, мы провели вместе немло времени. И здесь, и в «Стнджо».

– Он говорил, что я «крючок в зднице», – грустно улыбнулся Кртер. – Он имел в виду «колючк в зднице», я его не попрвлял. Мне нрвилось. Мы с ним чстенько обедли вместе, выпивли бутылочку вин. Он все обещл, что вытщит меня из моей берлоги, познкомит с хорошенькими девчонкми. А потом обязтельно просил, чтобы я покзл ему последние снимки моих детишек. Никогд не збывл.

Голос Кртер дрогнул, глз повлжнели.

– Ну, в общем, я все устрою с деревом.

– Хорошо, Джон. Спсибо.

Мирнд тоже отвернулсь. Ей было стыдно – кк могл он хоть н миг зподозрить, что Кртер причстен к преступлению? Это все Рйн.

– Мы все тебя ждли, – скзл Кртер. – Теперь порботем вместе.

– Д, я буду зглядывть, но сейчс у меня другое дело.

– Зню. Выствк итльянского Ренесснс. – Кртер смотрел н нее с улыбкой. – Громкя выствк – вот что нм нужно после всех этих неприятностей. Это был отличня идея.

– Д, я тоже тк… – Он не договорил, увидев, что в дверях появился детектив Кук. – Извини, Джон. Мне нужно с ним поговорить.

– Д-д, я понимю. – Он понизил голос:

– Не зню почему, но этот тип зствляет меня нервничть. Ткое ощущение, что он подозревет всех и кждого.

Едв кивнув полицейскому. Кртер поспешно вышел, шркя нечищеными бшмкми.

– Что я могу сделть для вс, детектив?

– Клссня кртинк, доктор Джонс. – Кук, дльнозорко прищурившись, ткнулся носом в холст, доствленный в отдел для рестврции. – Это ведь подлинник, д?

– Д, это Бронзино, итльянский художник шестндцтого век. Институт очень горд, что зполучил это полотно. Влдельцы предоствили его нм для выствки.

– А что это он делет с кртиной? – спросил полицейский, кивнув н художницу-рестврторшу.

Т презрительно взглянул н него сквозь толстые линзы очков.

– Эт кртин нходилсь в коллекции, приндлежвшей одному чудку из Джорджии. Кртины нходились в ужсных условиях, – стл объяснять Мирнд. – Они пострдли от пыли, грязи, влги, прямого солнечного свет. Сейчс мы чистим кртину. Процесс медленный, требующий тщтельности. Если мы хорошо выполним свою рботу, кртин будет выглядеть точно тк же, кк в день своего создния.

– Это похоже н рботу полиции, – зметил Кук.

– Неужели?

– Мы тоже двигемся медленно и ккуртно. Не дй бог нпортчить и испортить след. Похоже н исследовтельскую рботу, д и тлнт со знниями тоже не помешют, – улыбнулся детектив. – А глвное, конечно, – терпение. Если сделть все првильно, кртин восстнвливется в нилучшем виде.

– Очень интересня нлогия, детектив, – скзл Мирнд, нервничя. – И кк, удлось вм восстновить кртину?

– Пок только отдельные фргменты, доктор Джонс. – Он порылся в крмне, достл пчку жвчки. – Хотите?

– Нет, спсибо.

– Бросил курить, знете ли. – Он сунул в рот жвчку, бумжку с фольгой ккуртно свернул и положил в крмн. – Все никк не привыкну, прямо с ум схожу. Приклеил нтиникотиновый плстырь, но что-то не помогет. Вы сми-то курите?

– Нет.

– Ну и умниц. А я выссывл по две пчки в день. А потом нчлось: тут курить нельзя, тм курить нельзя. Приходилось смолить в сортире или мокнуть под дождем. Прямо кк преступник ккой-то.

Он снов улыбнулся.

Мирнд стоял неподвижно, хотя ей очень хотелось топнуть ногой или щелкнуть пльцми – нервы пошливли.

– Д, я слышл, что от курения отвыкнуть трудно.

– Это не просто дурня привычк, это порок. Причем ткой, который может испогнить тебе всю жизнь.

Мирнд подумл, что детектив знет об лкоголизме Эндрю – это читлось в глзх Кук.

– Что ксется меня, то я никогд не курил, – отрезл он. – Зйдем ко мне в кбинет?

– Нет, я тк, н минутку. – Он шумно вздохнул. – Я дже не ндеялся, что с вми встречусь. Мне ведь скзли, что вы в отпуске. Решили млость отдохнуть?

Мирнд хотел соглситься, но передумл. Что-то помешло ей – не то инстинкт, не то обычня осторожность.

– Полгю, детектив, вм известно, что меня отпрвили в отпуск после взлом. Кроме того, у меня возникли кое-ккие профессионльные трудности после поездки во Флоренцию.

«Быстро сообржет, – подумл Кук. – Н мякине не проведешь».

– Д-д. Я что-то ткое слышл. Ккя-то бронзовя сттуэтк, д? Проблемы с экспертизой.

– Я тк не считю. Но есть люди, которые придерживются этого мнения.

Мирнд отошл в сторону, зметив, что рестврторш прислушивется.

– Скверня история. Снчл одн сттуэтк, потом другя. Стрнное совпдение, не првд ли?

– Д уж, приятного мло. Моя репутция под угрозой.

– Понимю. Однко, я вижу, вш отпуск продлился недолго.

Мирнд ответил без колебний:

– Дело в том, что мы приступили к осуществлению вжного проект. Это кк рз по моей специльности.

– Я что-то ткое слышл. И еще мне говорили про вшего сотрудник, которого убили в Итлии. Ккя тргедия!

Лицо Мирнды помрчнело, он отвернулсь:

– Это был мой друг. Хороший друг.

– Есть ккие-нибудь предположения? Он холодно взглянул н него:

– Детектив, если б я знл, кто проломил череп моего друг, я сейчс был бы не здесь, во Флоренции, рзговривл бы с итльянской полицией.

Кук сосредоточенно пожевл резинку и скзл:

– А рзве информция про проломленный череп просочилсь в печть? Откуд вы об этом знете?

– Мть скзл, – огрызнулсь Мирнд. – А ей сообщили родственники Джовнни. – Оствлось ндеяться, что тк и было н смом деле. – И вообще, я не понимю, вы что рсследуете – кржу или убийство?

– Я тк, любопытствую. Знете, ккие мы, сыщики, любопытные? – Он обезоруживюще рзвел рукми. – Я ведь чего зшел? У вшего брт идея: не связны ли между собой об эти преступления?

– Д, Эндрю говорил мне. И кк по-вшему?

– Бывет, что дело проясняется лишь перед смым концом. Я хотел спросить… – Он достл блокнот, деля вид, будто не доверяет пмяти. – Это ведь вы проводили экспертизу бронзового «Двид»? Сттуэтк шестндцтого век школы Леонрдо.

– Д, я.

– Никк не можем нйти документцию по экспертизе – ни отчетов, ни нлизов, ни снимков.

– Эндрю сообщил мне об этом. Могу предположить только одно: вор похитил не только сттуэтку, но и всю документцию.

– Похоже н то. Но тогд получется, что преступник знл, где искть. Судя по видеосъемке, он пробыл в помещении не более десяти минут. Предствляете, кк быстро он бегл, чтобы нведться и з сттуэткой, и в лборторию з документми? Я тут прошелся по этому мршруту. Дже медленным шгом это знимет целую минуту. Вроде бы немного, но если человек злез сюд впервые и пробыл всего десять минут… Стрнно.

Взгляд Мирнды остлся неподвижным, голос не дрогнул.

– Ничего не могу вм скзть. Зню только фкты: сттуэтк исчезл и документы тоже.

– А чсто у вс тут сотрудники рботют по вечерм? Вроде вшего флорентийского дружк, ?

– Случется. Но это позволяется только стршим специлистм. Охрн в неурочные чсы пускет внутрь только их.

– Нпример, вс с бртом? Вы ведь были здесь через неделю после огрбления, верно?

– Что?

– Вот, у меня тут отчетик от ночной охрны. Двдцть третьего мрт, в полтретьего ночи вы позвонили и скзли, что хотите порботть в лбортории вдвоем с доктором Эндрю Джонсом. Было ткое?

– Возможно.

– Поздненько вы рботете.

– Иногд случется. – Сердце бешено колотилось в груди, но внешне Мирнд сохрнял спокойствие. Попрвив шпильку в волосх, он скзл" – Помнится, мы решили с Эндрю порботть здесь в тишине. А что, это зпрещется?

– Д нет, мне-то что? Я просто тк, для порядк. – Он убрл блокнот, осмотрелся по сторонм. – Тут все тк ккуртненько, все н своем месте. Вы с бртом отличные оргнизторы.

– Дом он совсем не ткой – всюду рзбрсывет свои вещи, никогд не может нйти ключей, – небрежно зметил Мирнд, см чувствуя, кк ловко притворяется. Быть может, входит во вкус? Неужели ей нчинет нрвиться игр с полицейским?

– Вы-то, поди, совсем не ткя. Нверняк все клдете н место. Уверен, что вы – человек привычки.

– Д, можете считть это моим пороком. В смом деле – он вошл во вкус. Ей нрвилось, что он ведет с этим хитрецом борьбу н рвных.

– К сожлению, детектив, мне пор. У меня деловое свидние.

– Я и не хотел вс отвлекть. Спсибо, что уделили время. И з рзъяснения тоже спсибо. – Он покзл н кртину. – Чертовски много возни. По-моему, проще было бы нрисовть зново.

– Но это будет уже не Бронзино.

– Большинство людей не отличт копию от оригинл. Вот вы – другое дело. – Он увжительно кивнул головой. – Нверняк срзу поймете, где подделк, где нет.

Мирнд испуглсь, что Кук зметит, кк кровь отлил у нее от лиц. Слишком уж быстро детектив вышел н цель. Рновто было успокивться.

– Не всегд. Одного осмотр бывет недостточно.

Все звисит от кчеств подделки. Обычно мы используем лборторные тесты.

– Понимю. Во Флоренции в прошлом месяце вы этим и знимлись?

– Вот именно.

Пот стекл у нее по спине ледяной струйкой.

– Если вм это интересно, я могу оргнизовть экскурсию. Но не сейчс. – Он вырзительно взглянул н чсы. – Мне и в смом деле…

Он не договорил и вздохнул с облегчением, потому что в эту смую секунду вошел Рйн.

– Мирнд! Кк я счстлив снов вс видеть! Секретрш скзл, что вы здесь. – Он элегнтно приблизился, поднес ее пльцы к своим губм. – Простите, что опоздл. Ужсные пробки.

– Ничего, – еле слышно прошелестел он. – Я тут был немного знят. Это детектив Кук…

– Д-д, мы, кжется, встречлись. – Рйн протянул руку. – Нутро после кржи. Кк идет рсследовние?

– Рботем.

– Не сомневюсь. Собственно, не хотел вм мешть. Может быть, мне подождть вс, Мирнд, в кбинете?

– Д. То есть нет. Детектив, мы зкончили?

– Д, мэм. Рд, мистер Болдри, что несчстье, происшедшее с музеем, вс не испугло. Знете, не всякий отвжился бы выствлять свои кртины после ткого.

– Я доверяю и доктору Джонс, и институту. Уверен, они смогут зщитить мою собственность.

– И все-тки неплохо было бы нбрть побольше охрнников.

– Это уже делется, – скзл Мирнд.

– Ну-ну. Н всякий случй учтите – я зню хороших полицейских, которые подрбтывют в свободное время ткими вещми.

– Очень любезно с вшей стороны. Если вс не зтруднит, сообщите, пожлуйст, их имен моей секретрше.

– Хорошо, доктор Джонс. До свидния, мистер Болдри.

Нпрвляясь к двери, Кук подумл, что между этой прочкой что-то происходит Возможно, просто секс. А может быть, и кое-что другое.

Интересный субъект этот Болдри. Вроде вежливый ткой, чистенький, в то же время…

– Рйн!

Он едв зметно кчнул головой, двя понять, что нужно вести себя сдержнно.

– Мне очень жль, что вы тк и не сумели вернуть похищенную сттуэтку, – скзл он вслух.

– Поиск продолжется. Двйте вместе пообедем. Я велел нкрыть стол в директорской столовой. Зодно обсудим нши плны.

– Отлично. – Он предложил ей руку. – С удовольствием вс выслушю.

Они прошли через холл до лестницы, болтя о всякой ерунде.

Лишь когд Мирнд и Рйн остлись недине з столом, он спросил:

– Долго он тебя терзл?

– Ткое ощущение, что целую жизнь. Говорил про подделки, хотел выяснить, способн ли я отличить копию от оригинл с первого взгляд, – Понятно.

Стол был нкрыт н троих. В кчестве зкуски подли черный оливковый пштет с сухим печеньем.

– Умный шпик, – зметил Рйн, нмзывя пштет н крекер. – Зря только изобржет из себя Коломбо.

– Кого-кого?

– Лейтеннт Коломбо. Ну кк же – детектив из телесерил. Ткой потрепнный, в мешковтом плще и с неизменной сигрой в зубх.

Мирнд непонимюще покчл головой.

– Я вижу, ты не смотришь серилы. Тк нельзя, – укорил ее Рйн. – Нужно следить з мссовой культурой. Впрочем, это невжно. А что ксется Кук, то он нм, возможно, еще пригодится.

– Неужели ты не понимешь? Если он будет идти в этом нпрвлении, то в конце концов выйдет н тебя. Ведь подделки…

– Никуд он не выйдет. А через месяц у меня будут не подделки, оригинлы. И тогд мы об восстновим свою репутцию.

Он потерл пльцми глз. Нстроение было хуже некуд.

– Не понимю, н что ты рссчитывешь…

– Доверяйте мне, доктор Джонс. В тких делх я специлист. – Он покзл н третий прибор. – Кто обедет с нми?

– Эндрю.

– Учти, ему ни слов.

– Зню. – Он сцепил пльцы. – Эндрю переживет сейчс сложный период своей жизни. Хочет нчть все зново. Не хвтло еще, чтобы я сообщил ему о своем соучстии в преступлении.

– Если все пойдет по плну, речь идет всего лишь о мленькой крже, – спокойно скзл Рйн и поглдил ее по руке. – К тому же мы всего лишь укрдем то, что укрли у нс. Тк что н смом деле мы возврщем собственность зконным влдельцм.

– Все рвно это преступление. Вот почему я тк пршиво себя чувствую, когд Кук донимет меня своими вопросми.

– Но ты ведь не поддлсь ему?

– Честно говоря., мне дже нчло это нрвиться, – пробормотл Мирнд. – См не понимю, что н меня ншло. Ведь я собирюсь нрушить зкон…

– Эк вжность! – Он пожл плечми. – Рмки зкон весьм рсплывчты.

– Только не с моей точки зрения. Я всегд зню, что можно, чего нельзя. – Он отвернулсь. – Знешь, окзывется, в мое отсутствие мне звонил Крло Ринльди.

– Ринльди? – Рйн нхмурился и отложил крекер. – Что ему было нужно?

– Помощь.

Он зжмурилсь. Рзве ей под силу окзть кому-то помощь? Он ни н что путное не годится.

– Д, он просил о помощи. Ему никто не верил. Он ходил к моей мтери, он выствил ею з дверь. Ринльди скзл, что только я могу докзть подлинность сттуэтки.

– И ты это сделешь.

– Но Ринльди уже мертв. И он, и Джовнни. Я не смогл им помочь.

– Ты з это не отвечешь, – решительно зявил Рйн. – Здй себе лучше вот ккой вопрос… – Он коснулся ее руки, посмотрел прямо в глз. – Хотели бы они, чтобы ты прекртил борьбу? Чтобы ты кпитулировл, тк и не докзв свою првоту? Ты должн это сделть, зодно нйти убийцу.

– Не зню. Я ничего не зню… – Он вздохнул. – Ясно только одно: если я не доведу это дело до конц, я просто не смогу жить. Один человек просил меня о помощи, другой соглсился мне помочь. Я обязн им.

– Тк что не говори о зконе, Мирнд. Твой врг первым преступил его.

– Я хочу отомстить. – Он зжмурилсь. – Нверное, я должн этого стыдиться. Но мне совсем не стыдно.

– Миля, неужели ты всерьез думешь, что у тебя нет прв н нормльные человеческие чувств?

– В последнее время я что-то слишком увлеклсь чувствми. Это мешет мне логически мыслить.

– Хочешь логики? Пожлуйст. Изложи мне свои плны нсчет выствки.

– Тебе это неинтересно.

– Еще кк интересно. Глерея Болдри предоствляет вшему институту бесценные шедевры. – Он сжл в руке пльцы Мирнды. – Я желю знть, сумеете ли вы о них позботиться должным обрзом. Бизнес есть бизнес.

Мирнд хотел было ответить, ни не успел – открылсь дверь, и вошел Эндрю.

– Привет, Эндрю. – Рйн выпрямился, но руку Мирнды не выпустил.

– Может быть, вы объясните мне, что здесь происходит?

– С удовольствием. Мы решили осуществить двний проект: нлдить сотрудничество между моей глереей и вшим институтом. Зодно соберем пожертвовния для Нционльного фонд искусств. А ткже вернем Мирнду н ее рбочее место.

Рйн подошел к столу, нлил из кувшин три сткн воды.

– Вш мть в восторге от этого проект.

– Д, я с ней уже поговорил, – мрчно буркнул Эндрю. – Он говорит, ты звонил ей из Нью-Йорк.

– В смом деле? – Рйн с улыбкой протянул ему сткн. – Должно быть, у нее создлось ткое впечтление. Ну и пусть. Тк дже удобнее, не првд ли? Мы с Мирндой предпочитем хрнить нши отношения в тйне.

– Тогд нечего шляться по институту, взявшись з руки. Уже поползли сплетни.

– Мне н это нплевть. А тебе? – спросил Рйн у Мирнды, но не дл ей ответить. – Мирнд кк рз собирлсь рсскзть нм о мероприятиях по подготовке выствки. У меня тоже есть кое-ккие сообржения, в особенности относительно бнкет. Двйте сядем и потолкуем.

Мирнд решил, что ей пор вмешться.

– Знешь, Эндрю, для нс это очень вжное мероприятие. В том числе и лично для меня. Я блгодрн Рйну, что он пошел нм нвстречу. Я не могу без рботы, теперь у меня есть возможность вернуться. Кроме того, я уже двно мечтл провести выствку ткого мсштб. Собственно, мне не нужно долго ломть голову – плн созрел у меня уже двно. – Он положил руку брту н плечо. – После того, что произошло во Флоренции, мть ни з что не дл бы мне ткого шнс – если бы не Рйн.

– Лдно, я понял. Просто у меня в последнее время плохо рботет голов.

– А кк ты себя чувствуешь?

– Третий день не пью, – кисло улыбнулся Эндрю, вспомнив о мучительных приступх дрожи и головокружениях, нктыввших н него кждую ночь. – Но не буду вдвться в подробности…

– Кк хочешь. – Он подумл, что у кждого из них теперь свои семьи. – Скжу, чтобы подвли обед.

Это нечестно, это не првильно. Он не должн был вернуться. Он рзрушит все мои плны. Я этого не допущу. Столько лет ожидния, и все попусту? «Смугля Дм» моя! Он см пришл ко мне, в ее коврной улыбке я улвливю родство душ. Он, кк и я, был способн выжидть, нблюдть и медленно нкпливть силы, словно пчел, собирющя мед. В ее улыбке я чувствую мощь, которя поможет уничтожить всех моих вргов. Я зберу себе то, что приндлежит мне по прву.

Что сделно, то сделно. Этого не испрвишь..

Рук здрожл, строчки поползли вкривь и вкось. Тогд пльцы в ярости сжли ручку и принялись кромсть острым пером исписнный лист. Дыхние стло порывистым, учщенным. Потом змедлилось и сделлось глубоким, кк во сне.

Ситуция выходил из-под контроля. Неужели ошибк в рсчетх? Ничего, еще все можно испрвить. Это будет трудно, но в пределх возможного.

Это всего лишь отсрочк. Зтишье перед бурей. Он мне з все зплтит. Они все мне зплтят. «Смугля Дм» все рвно будет моя. Мы соучстники в убийстве, он и я.

Подделк у Мирнды. Это единственное возможное объяснение. У полиции ничего нет. Ккой смелый поступок, кк не похоже н нее! Отпрвиться во Флоренцию, выкрсть оттуд сттуэтку! Кто бы мог подумть, что он н ткое способн. Эт возможность мною не учтен.

Подобня ошибк больше не повторится.

Видел ли он Джовнни ? Нполнились ли ужсом и стрхом ее глз ? Ндеюсь, что д. Ндеюсь, что стрх все еще грызет ее изнутри.

Тк оно и есть, можно не сомневться. Он сбежл обртно в Мэн. Дже теперь, вышгивя по пустым коридорм институт, он пугливо озирется через плечо. Внутренний голос подскзывет ей, что время н исходе.

Пусть потомится, пусть тешит себя ощущением своей иллюзорной влсти. Тем слще будет миг, когд он лишится всего. Нвсегд.

В мои первончльные плны не входило лишть ее жизни. Но плны меняются.

Когд он умрет, ее репутция окончтельно рухнет, я буду рыдть у ее могилы. От счстья и торжеств.

Глв 24

Кож под нклеенными усми немилосердно чеслсь. Должно быть, весь этот мскрд ни к чему. Контктные линзы, изменившие цвет глз с крего н голубой, длинный светлый прик, зтянутый «конским хвостом», и тк длее. Н всякий случй он еще осветлил згорелую кожу, придл ей чуть землистый оттенок – ткой бывет у людей, которые редко выходят н воздух.

В првое ухо – три сережки. Н кончик нос – круглые очки с розовыми стеклми. Неплохя идея – мир срзу стл горздо симптичней.

Грдероб он подбирл долго: тугие ярко-крсные штны в обтяжку, ядовито-желтя шелковя рубх с широкими руквми, черные кожные споги со скошенными кблукми.

Чем безвкусней, тем лучше.

В конце концов получился свободный художник, облдющий дурным вкусом. Тких вокруг сколько угодно. Изобрзить их мнеру говорить, их жестикуляцию и мимику проще простого.

Рйн еще рз осмотрел себя в зеркле зднего вид. Рзвлюху для поездки он взял нпрокт. Ехть н этом рыдвне было сущее мучение, но дорог был недлинной – всего кких-то шестьдесят миль. Хорошо бы вернуться обртно зсветло.

Возле литейного зводик «Пйн-стейт» Рйн остновился, вынул из бгжник дешевую сумку из искусственной кожи. В ней лежли несколько нбросков, которые он позимствовл у Мирнды. Без ее ведом.

Копия «Двид», должно быть, был отлит именно здесь. Другого литейного звод в этом регионе нет. Именно сюд чще всего нведывются студенты институт, изучющие скульптуру.

" Он вынул жвчку, сосредоточенно здвигл челюстями, озирясь по сторонм. Уродливое сооруженьице, ничего не скжешь: кирпичные корпус, бесформенные железяки, дымящие трубы. Нверняк нрушены условия сохрнения окружющей среды. Лдно, не его дело. Не з тем он сюд приехл.

Зкинув «конский хвост» з плечо, Рйн подхвтил сумку и нпрвился к конторе – приземистому брку с пыльными стеклми.

Для пущей убедительности он покчивл бедрми, что н кблукх было совсем нетрудно.

Что окзлось внутри? Длинный прилвок, н нем ккие-то метллические ящики, нбитые рмтурой, и ккие-то непонятные конструкции. Н стуле сидел секретрш, листл журнл для домохозяек.

Он взглянул н Рйн и поморщилсь. Его вид явно не пришелся ей по вкусу.

– Чем могу помочь?

– Я Фрэнсис Кововски, студент Новонглийского институт истории искусств.

Секретрш потянул воздух носом. Видно, ей не понрвился зпх его цветочного одеколон. Должно быть, подумл: ну и фрукт, душится ткой дрянью.

– И что с того? – недружелюбно спросил он.

– Тут вот ккое дело… – Он сделл шг вперед, зстенчиво похлопл ресницми. – Кое-кто из нших ребят отлил у вс свои рботы. Понимете, я учусь н скульптор. В институте я недвно, рньше учился в другом месте.

– Что-то вы стровты для студент. Рйн потупился, смущенно пробормотл:

– Что поделешь… Все деньги копил. Не мог себе рньше позволить…

Вид у него был несчстный и смущенный – то, что ндо. Н секретршу подействовло.

– Понятное дело. Ты чего пришел-то? Хочешь зкзть ккую-нибудь рботу?

– Д. Я тут нброски принес… Хочу узнть, првильно ли я все сделл. – Слегк приободрившись, «студент» открыл сумку. – Один из нших прней сделл у вс мленькую бронзовую сттуэтку. Только не может вспомнить имени литейщик. Вот кк он выглядел. Это Двид.

– Двид, который с Голифом? – Секретрш взглянул н рисунок. – Отличня рбот. См рисовл?

– Д, – просиял художник. – Хочу нйти, кто делл отливку, и договориться с ним, чтобы порботл н меня. Времени-то прошло немло – год три.

– Три год? – нморщил лоб секретрш. – Двненько.

– Я зню. – Рйн жлобно шмыгнул носом. – Но для меня это вжно… Мой приятель говорит, что мстер был – первый клсс. Сттуэтк получилсь идельно. К тому же мстер знл, кк рботли стрые итльянские мстер, знл все формулы, все приемы. Получился нстоящий шедевр – хоть в музей ствь.

Он достл другой, рисунок, н котором был изобржен «Смугля Дм».

– Я столько сил вложил в эту рботу. Прямо выдохся весь. Глядите, кк получилось.

Его глз зжглись горделивым блеском.

– Отлично! – похвлил секретрш. – Просто змечтельно. Тебе, прень, нужно продвть свои рисунки. Ей-богу.

– Вообще-то я подрбтывю, рисую портреты, – доверительно произнес он. – Но меня это не интересует. Просто н хлеб зрбтывю, и больше ничего.

– Уверен, ты добьешься успех.

– Спсибо. – Он чуть не прослезился. – Знете, кк нелегко мне это дется. Столько удров, столько рзочровний. Иногд хочется сложить руки, отступиться, и будь что будет…

Он взмхнул рукой, словно не мог спрвиться со своими чувствми. Секретрш сочувственно покивл, протянул ему слфетку.

– Спсибо. – Он осторожно промокнул глз. – Извините… Но я должен сделть эту сттуэтку. И мне нужен для этого смый лучший мстер. Вы не думйте, я зплчу. Я нкопил достточно денег. Пондобится – приплчу еще.

– Тебе не придется приплчивть, – покровительственно скзл женщин, похлопл его по руке и уткнулсь в монитор. – Сейчс посмотрим… Три год нзд? Скорее всего это был Уйтсмит. Студенты чсто зкзывют ему отливть скульптурные рботы.

Он зщелкл по клвитуре пльцми с хищными лыми ноготкми и подмигнул Рйну.

– Не бойся, получишь ты свою пятерку.

– Спсибо вм з помощь. Я когд ехл сюд, тк и почувствовл, что сегодня будет удчный день. Ккие крсивые у вс ногти. Этот цвет вм очень идет.

Поиск знял меньше десяти минут.

– Ну вот, я же говорил. Пит Уйтсмит. Он у нс смый лучший. Другого ткого не сыскть. Я и прнишку вспомнил, про которого ты говоришь. Его звли Гррисон Мзере. Способный был студент, но ты рисуешь лучше. – Он по-мтерински улыбнулсь зстенчивому молодому человеку.

– Он чсто здесь бывл? Я имею в виду Гррисон.

– Д, сделл тут несколько рбот. Все время вертелся около Пит. Нервный ткой мльчик, дергный. Вот и бронзовый «Двид с прщой». Тот смый.

– Отлично. Просто порзительно! А Уйтсмит все еще здесь рботет?

– Еще бы, он нш глвный мстер. Ты иди в литейный цех и скжи Питу, что я велел отнестись к тебе по-особому.

– Прямо не зню, кк вс блгодрить.

– Сколько возьмешь з портрет моих детей?

– Для вс – бесплтно, – улыбнулся «студент».

– Конечно, помню.

Уйтсмит вытер пот с лиц. Ткое лицо следовло бы высечь в грните – твердое, с жесткими склдкми, с глубокими морщинми. Голов мстер был похож н пулю – сверху узкя, книзу рсширяющяся. Голос сиплый, зычный, способный зглушить рев печей и лязг метлл.

– И вы сделли для него эту сттуэтку? Уйтсмит посмотрел н рисунок.

– Д. Грри очень из-з нее волновлся. Нписл для меня формулу бронзового сплв. Хотел, чтобы я добвил свинц. Тогд птин обрзуется быстрее. Ты вот что, подожди-к меня н улице. У меня сейчс будет перерыв, и я выйду. Потолкуем.

Снружи, вдли от грохот, рзговривть было легче.

– Я двдцть пять лет литьем знимюсь, – скзл Уйтсмит, зтягивясь «Кэмелом». – Но я помню ту сттуэтку. Клссня был вещиц. Рботть с ней было одно удовольствие.

– И много вы для него сделли рбот?

– Для Грри? Четыре, может, пять. Мы с ним пру лет сотрудничли. Но «Двид» был лучше всех. Когд Грри принес форму и восковой мкет, я срзу понял: это клсс. Кстти говоря, после этого мы с ним вместе и не рботли.

Мстер еще рз зтянулся, выпустил струю дым.

– В смом деле?

– Д. По-моему, он больше здесь не покзывлся. Студенты – нрод ткой. – Он пожл плечми. – Помячили немножко и исчезли, см знешь.

– А еще с кем-нибудь он рботл?

– Мне кжется, только со мной. Грри очень интересовлся литьем. Большинству студентов н это нплевть, они зциклены н искусстве. – Это слово Уйтсмит произнес со снисходительной улыбкой. – А я тебе скжу, прень, что художественное литье – это и есть смое нстоящее искусство. Хороший литейщик – нстоящий художник.

– Это точно! Именно поэтому я хотел рзыскть не кого-нибудь, только вс. «Двид» сделн просто идельно.

– То-то. – Уйтсмит довольно кивнул головой. – Среди художников попдются ткие снобы, не приведи господь. Для них мы, мстер, – пустое место, рбочий инструмент. А я, между прочим, и художник, и ученый, понял? Если у вшего брт получилсь хорошя скульптур, то ндо меня блгодрить. Но блгодрности от вс не дождешься.

– Я знл одного литейщик в Толедо, – вздохнул Рйн. – Для меня он был кк бог. Честное слово. Ндеюсь, Гррисон вс поблгодрил?

– Д, он был воспитнный прень.

– А из чего был мкет?

– Силиконовый. Но это мтерил тонкий. – Уйтсмит зтянулся последний рз и отшвырнул окурок в сторону. – Очень легко нпортчить – пустить морщинку или сделть вмятину. Но Грри знл свое дело. А я рботю с любыми мтерилми – с воском, песком, глиной, плстиком, – мне все рвно. Чистовую обрботку тоже делю. Я универсл. Только терпеть не могу, когд меня торопят, г – А Грри вс торопил?

– Д, с этим последним зкзом он меня прямо згонял. – Уйтсмит недовольно фыркнул. – Можно было подумть, что это см Леонрдо д Винчи не успевет к сроку. – Он пожл плечми. – Но вообще-то прнишк был ничего. Тлнтливый.

Н всякий случй, почти не ндеясь н удчу, Рйн достл нбросок «Смуглой Дмы».

– Кк вм эт? Уйтсмит поджл губы:

– Шикрня ббенк. Я бы ее отлил с удовольствием. С чем придется рботть?

Рйн нпряг все свои скудные познния в скульптуре и скзл:

– Тк, смесь воск с плстиком.

– Годится. Подпрвим, обожжем, отольем. Только смотри, чтобы воск без пузырьков был.

– Смо собой.

Рйн убрл рисунок, окончтельно решив: это человек положительный, ни в чем дурном змешн быть не может.

– А Грри всегд приезжл сюд один?

– Кжется, д, – ответил Уйтсмит и подозрительно прищурился. – А что?

– Д ничего. Просто мой приятель, который рсскзл мне про вс, тоже сюд нведывлся. И отзывлся о вс очень высоко.

– Кк его звли?

– Джеймс Криспин, – сымпровизировл Рйн. – Он художник и сюд приезжл просто з компнию. У меня собствення формул бронзы, – добвил он. – Знчит, вы сделете мне отливку?

– Это моя рбот.

– Вот и спсибо. – Рйн протянул руку. – Созвонимся.

– Мне нрвится эт девк, – кивнул Уйтсмит н рисунок. – Нечсто приходится рботть с тким клссным мтерилом. Не беспокойся, я сделю ее кк ндо.

– Спсибо.

Весело нсвистывя, Рйн зшгл к мшине. Выходило, что утро прошло не зря.

В это время н стоянке зтормозил подъехвший втомобиль. Оттуд вышел детектив Кук, с любопытством взглянул н Рйн.

– Доброе утро.

Рйн небрежно кивнул, попрвил свои розовые очочки и неспешно зшгл дльше, Кук нпрвился к конторе.

Прямо в зтылок дышит, подумл Рйн. Но, слв богу, не узнл. А знчит, мскрд был зтеян не зря.

Вернувшись домой, он отцепил усы, снял прик, с облегчением вынул линзы. Првы те, кто говорит: лишняя осторожность никогд не помешет.

Выходит, Кук догдлся о подделке.

Ну и пусть. Когд дело будет зкончено, детектив еще пригодится. Это дже хорошо, что он в курсе дел.

В общем, беспокоиться пок не из-з чего.

Рйн смыл грим, сврил себе чшку кофе и уселся рботть.

В течение двух недель, которые его интересовли, в литейном цехе побывли и сделли зкз восемь студентов. Трое отпли срзу – их скульптуры были слишком велики.

А теперь блгодря Питу и дружелюбной секретрше ншелся тот, кого Рйн искл. Он порылся в документх, полученных в институте. Вот клсс Грри Мзерс. Последний семестр был посвящен бронзовой скульптуре эпохи Возрождения.

Ведущий преподвтель – Мирнд Джонс.

А вот это уже неожиднность. Рйн рссчитывл увидеть другое имя: Кртер, Эндрю, еще кого-нибудь, кто мог бы стть подозревемым. С другой стороны, удивляться нечему. «Двид» связн с Мирндой, «Смугля Дм» тоже. В Мирнде ключ к рзгдке. Очень может быть, что Мирнд и есть глвня цель.

Кто-то из ее студентов отлил бронзового «Двид», того смого, – в этом нет сомнений.

Рйн проглядел зчетные ведомости. Мирнд был скуп н хорошие оценки. Лишь четверо из двдцти ее учеников зслужили высшую отметку.

И один остлся без зчет – он вообще не окончил курс.

Гррисон К. Мзере. Дипломный проект не сдн.

Интересно, почему это Грри не зкончил учебу, спросил себя Рйн. Всего з десять дней до предполгемой сдчи проект он отлил бронзовую сттуэтку, однко в институт ее тк и не отнес. В чем же дело? Может быть, Грри вдруг утртил интерес к диплому?

Он взял документы, ксющиеся Мзерс. З дв год прень сдл экзмены по двендцти предметм, и все с смыми лучшими оценкми. А потом вдруг взял и исчез.

Доств из крмн телефон, Рйн позвонил Мзерсу домой.

– Алло, – рздлся в трубке женский голос.

– Здрвствуйте, это Деннис Сиворт, из учебной чсти Новонглийского институт истории искусств. Я бы хотел поговорить с Гррисоном Мзерсом.

– Это миссис Мзере, его мть. Грри здесь больше не живет.

– Понятно. Понимете, мы тут проводим сттистичсское исследовние, ксющееся нших бывших студентов. Вы мне не подскжете, кк связться с вшим сыном?

– Он уехл в Клифорнию, – кисло сообщил женщин. – А вш институт он тк и не окончил.

– Д, я вижу. Хотел спросить у него, почему это произошло. Мы пытемся выяснить, что не устривет учщихся в ншей учебной прогрмме.

– Вот-вот, выясните, потом рсскжите мне. Он тк хорошо учился, ему тк у вс нрвилось.

– Приятно слышть. Тк могу я с ним поговорить?

– Одну минутку. – И он дл номер телефон в Сн-Фрнциско.

Рйн немедленно позвонил туд, однко ему сообщили, что бонент отсоединен.

"Лдно, съездим в Клифорнию, – решил он. – Д и с бртом не грех повидться.

– Гррисон Мзере?

Мирнд непонимюще нхмурилсь.

– Кто это?

Ее голов был знят подготовкой к выствке.

– Рсскжи мне о Гррисоне Мзерсе, – повторил Рйн.

Он скинул куртку, повесил ее в шкф.

– А кто ткой Гррисон Мзере? Почему я должн его знть?

– Несколько лет нзд он был твоим студентом.

– Рйн, одного имени мне мло. У меня учились сотни студентов.

– Три год нзд он был в твоей группе по бронзовым скульптурм Ренесснс. Курс он не окончил.

– Не окончил курс? – Он сосредоточенно нхмурилсь. – Грри?

И тут же улыбнулсь – лсково и в то же время печльно.

– Д, помню ткого. Он учился у нс несколько лет, если не ошибюсь. Тлнтливый был мльчик, очень тлнтливый. Хорошо учился, делл большие успехи. Писл прекрсные рботы, великолепно рисовл.

Ей пришлось нпрячься, чтобы вспомнить.

– Кжется, он нчл пропускть знятия. Д-д, когд приходил, вид был ткой, словно всю ночь не спл. Стл рссеянный, невнимтельный, плохо учился.

– Нркотики?

– Не зню. Может, нркотики, или семейные проблемы, или с девушкми что-нибудь. – Он пожл плечми. – Ему было лет девятндцть-двдцть, мло ли что бывет в тком возрсте! Я с ним беседовл, взывл к его чувству ответственности. Ккое-то время это действовло, потом перестло. Грри просто исчез, в смом конце семестр. Дипломную рботу он тк и не сдл.

– Однко подготовил. В середине мя отлил бронзовую сттуэтку.

Он уствилсь н него, медленно опустилсь в кресло.

– Ты хочешь скзть, что Грри змешн в этой истории?

– Я хочу скзть, что он отлил сттуэтку «Двид». Из бронзы. Это был его дипломня рбот. Экзменционной комиссии он ее не предствил. Хочу ткже нпомнить тебе, что именно в этот период ты проводил тесты и нлизы подлинного «Двид». Скжи, Грри зходил в лборторию?

Внутри у Мирнды все сжлось. Теперь он очень хорошо вспомнил Грри Мзерс. И ей стло горько.

– Конечно. Тм бывл весь курс. Кждого из студентов водят в лборторию, покзывют, кк идет рестврция, кк делют нлизы, кк нужно вести исследовтельскую рботу. Это входит в учебную прогрмму.

– С кем он дружил?

– Не зню. Я стрюсь не вмешивться в личную жизнь своих студентов. Я вообще вспомнил его только потому, что он был очень тлнтливый.

У Мирнды зболел зтылок. Видно, совсем зрботлсь. Перенпряглсь.

– Рйн, он был совсем мльчик. Он не может быть причстен к этой фере.

– Когд мне было двдцть лет, я укрл мозичную икону Мдонны из чстной коллекции в Вестчестере. А потом в тот же день отпрвился с друзьями есть пиццу.

– И ты смеешь этим хвстться?

– Я не хвстюсь, просто хочу тебе объяснить, что возрст никоим обрзом не связн с поступкми человек. Вот если бы я хотел похвстться, я рсскзл бы тебе про бронзовую лошдь эпохи Тн, которую я стщил из музея «Метрополитен» несколько лет нзд. Но не буду, – вздохнул он. – Вижу, что тебя это рсстривет.

Мирнд мрчно смотрел н него:

– И ты ндеешься ткими шуточкми поднять мне нстроение?

– Не вышло? Тогд попробуй вот это.

Он нлил ей белого вин.

Мирнд рссеянно взял бокл, но пить не стл.

– Кк ты вышел н Грри?

– Сделл мленькую экскурсию, провел рзведку. «Ккой рсстроенный у нее вид», – подумл Рйн, сел н подлокотник кресл и принялся мссировть ей шею и плечи.

– Знешь, мне придется н несколько дней уехть.

– Зчем? Куд?

– В Нью-Йорк. Нужно утрясти кое-ккие детли. Нпример, договориться о трнспортировке кртин. И еще я хочу съездить в Сн-Фрнциско. Поищу твоего Грри.

– Он в Сн-Фрнциско?

– Тк считет его мм. Но тм телефон не отвечет.

– И все это ты выяснил сегодня?

– У тебя своя рбот, у меня своя. Кстти, кк идут дел?

Он нервно провел рукой по волосм. У этого ворюги просто волшебные пльцы – от его мссж мускулы стли кк шелковые.

– Я выбрл ткнь для дрпировок, договорилсь с плотником, который изготовит нстилы. Приглшения уже нпечтны. Я утвердил мкет.

– Отлично, все идет по рсписнию.

– Когд ты едешь?

– Рно утром. Вернусь через недельку или около того. Я буду поддерживть с тобой связь.

Он почувствовл, что он нчинет рсслбляться, и принялся перебирть ее волосы.

– Может, будет лучше, если Эндрю вернется домой? Я не хочу, чтобы ты нходилсь в доме одн.

– Ничего стршного, я люблю быть одн.

– А мне стршно.

Он потянул ее к себе, поднял н ноги, потом усдил к себе н колени. Отобрл бокл с вином, поствил в сторону.

– Ну рз уж твоего бртц пок нет…

Рйн обнял ее з плечи и поцеловл.

Вообще-то он собирлся огрничиться легким поцелуем, но ее губы были ткими притягтельными, что легкий поцелуй перешел в стрстный, и обоих пронизл слдостня дрожь.

Мирнд обхвтил его з шею, и Рйн совсем потерял голову.

Все смешлось – зпхи, цвет, контуры.

Его пльцы лихордочно рсстегивли пуговицы н ее блузке, скользили по плечм, лскли грудь.

Ни слов – только вздохи, стоны, всхлипы.

После долгой пузы Рйн рздрженно пробормотл:

– Никк не могу тобой нсытиться. Мне все кжется, что пор остновиться, однко не получется.

Никто еще не смотрел н нее с ткой ждностью. Мирнд чувствовл, что провливется в глубокий омут, тонет в море чувств. Рссудок отключился. Остлись только эмоции, жжд, прерывистое дыхние.

Его пльцы были легки, кк крылья волшебной птицы. Внутри у Мирнды все сжимлось, когд он слегк укусил ее з сосок, он вскрикнул.

Изогнув спину, он подлсь ему нвстречу, желя только одного – чтобы он нбросился н нее и он рстял в нем без осттк.

Ее руки ждно шрили по его телу и все не могли нсытиться кснием.

Мирнд крепко обхвтил бедр Рйн ногми, и он сорвл с себя осттки одежды.

Они упли н пол, и Мирнд окзлсь сверху. Глядя друг другу в глз, они смозбвенно знялись любовью.

Ее рыжие волосы рзметлись по плечм, взгляд зтумнился. Электрические искры пробегли по ее телу. Он двиглсь все быстрее, все сильнее, дыхние стло сбивчивым, судорожным. Но, дже когд ее тело здрожло в конвульсиях оргзм, Рйн не остновился. Он двиглся все тк же мощно и неудержимо. Мирнд почувствовл, кк н нее нктывет вторя волн нслждения, и зкричл стрнным, не своим голосом.

Рйн увидел, кк по ее лицу пробежл мимолетня, ткя женскя улыбк.

«Неизвестно еще, кто ценнее – „Смугля Дм“ или Мирнд», – внезпно подумл он. И в тот же миг см испытл оргзм.

«Это моя судьб», – пронеслось у него в голове.

А в следующую секунду он уже ничего не помнил и ни о чем не думл.

– Господи, – пробормотл Рйн, немного придя в себя. Никогд еще он не испытывл с женщиной подобных ощущений. Ему кзлось, что их тел слились в единую рсплвленную мссу.

– Мирнд, кк же я буду по тебе скучть, – скзл он, поглдив ее по спине.

Он молчл, глз не открывл. Где-то в смой глубине ее сердц жил уверенность – он не вернется.

Утром, когд Мирнд проснулсь, н подушке лежл зписк.

Доброе утро, доктор Джонс. Я приготовил кофе. Если не проспите – он не успеет остыть. Между прочим, у вс в холодильнике кончились яйц. Созвонимся.

Чувствуя себя влюбленной школьницей, Мирнд прочитл зписку рз десять. Ей кзлось, что кждое слово здесь – признние в любви.

Он зглянул в брхтную коробочку, где лежло кольцо, подренное Рйном.

Стрння вещь – кольцо исчезло.

Смолет приземлился в 9.30, через полтор чс Рйн уже был у себя в глерее. Он был горздо меньше, чем Новонглийский институт. Скорее, походил н чстный дом.

Но в этом чстном доме были высоченные потолки, широкие рки, просторные лестницы. Мрморные и пркетные полы нкрыты коврми, предствлявшими не меньшую ценность, чем выствленные здесь кртины и скульптуры.

Кбинет влдельц нходился н четвертом этже. Комнтк был совсем небольшя – почти вся площдь в этом зднии был отведен под выствочное прострнство. Однко кбинет был комфортбелен и содержлся в идельном порядке.

Три чс Рйн провел з письменным столом. Секретрш ввел его в курс дел; потом он поговорил с менеджером о новых приобретениях; проверил и одобрил меры безопсности при отпрвке полотен в Мэн.

Не збыл он нзнчить и пресс-конференцию, позвонил в телье, чтобы ему сшили новый смокинг, зодно договорился, чтобы сшили плтье и его мтери.

Все семейство должно было прибыть в Мэн н бнкет.

Следующим пунктом в повестке был звонок двоюродному брту, который рботл в бюро путешествий – Привет, Джон Это Рй.

– Привет-привет, мой любимый клиент. Кк делишки?

– Неплохо. Мне нужен билет в Сн-Фрнциско. Н послезвтр. Возврщение – с открытой дтой – Никких проблем. Н чье имя зкзть?

– Н мое.

– Что-то новенькое. Лдно, сделю. Ты где сейчс?

– Дом. Потом, еще зкжи моей семье билеты в Мэн. – Он сообщил дту.

– Понял. Первым клссом?

– Естественно.

– Иметь с тобой дело. Рй, – сплошное удовольствие.

– Рд слышть. Тем более что у меня есть к тебе просьб.

– Ккя?

– Я дм тебе список имен. А ты выяснишь, куд и когд летли эти люди. З последние три с половиной год.

– З три с половиной год?! Рй, ты спятил!

– Меня интересуют только междунродные рейсы. В особенности в Итлию и из Итлии. Ты готов зписывть имен?

– Слушй, Рй, я люблю тебя, кк родного брт. Но ведь эт хреновин зймет несколько дней, то и недель. Не говоря уж о риске. Ты ж понимешь, дело непростое – рздобыть ткую информцию. Авикомпнии держт ее при себе.

Все это Рйн слышл уже и рньше.

– У меня бонемент н весь бейсбольный сезон. Лож для особо почетных гостей плюс пропуск в рздевлки спортсменов.

В трубке воцрилось молчние.

– Лдно, двй свои имен.

– Я знл, Джой, что могу н тебя положиться. Покончив с этим делом, Рйн откинулся н спинку кресл и вынул из крмн кольцо, некогд подренное Мирнде. Оно вспыхнуло ослепительными искрми.

Ндо будет отнести его к ювелиру. Пусть сделет серьги. Серьги – это лучше, чем кольцо. Женщины, дже смые рзумные, воспринимют дрение кольц не првильно.

Этот жест ей понрвится. В конце концов, он ведь многим ей обязн. Зкжет серьги и отпрвит их почтой. Когд сттуэтки будут в ндежном месте.

Когд Мирнд поостынет, он поймет, что он поступил логично. Нельзя же было ндеяться, что он уйдет с пустыми рукми.

Рйн сунул кольцо в крмн, чтобы не думть, кк оно выглядело бы н ее руке.

Мирнд получит то, чего хочет. Они докжут, что сттуэтки были подлинными, и нйдут преступник. Слв, почет, всеобщее обожние – все это достнется Мирнде Джонс.

А Рйну достнутся сттуэтки. Н «Смуглую Дму» покуптели нверняк нйдутся. От них просто отбою не будет – выбирй любого. И плт, которую он получит, с лихвой покроет зтрты времени и труд.

А может быть, оствить сттуэтку себе? Он стнет жемчужиной всей его коллекции.

Нет, бизнес есть бизнес. Если попдется хороший клиент, который нзнчит хорошую цену, то н эти деньги можно будет открыть новую глерею в Чикго, Атлнте или Мэне.

Нет, от Мэн теперь придется держться подльше.

А жль. Ему нчло тм нрвиться: море, склы, сосны. Пожлуй, он будет скучть по Мэну.

И по Мирнде.

Ничего не попишешь. Придется зкрыть эту стрницу и открыть новую. Отныне Рйн Болдри будет совершенно легльным бизнесменом от искусств. Сдержит слово, днное семье, сдержит слово, днное Мирнде. Ну, процентов н восемьдесят.

И все остнутся довольны.

Он см виновт, что слишком увлекся этой женщиной. Не ндо было жить с ней под одной крышей.

Ему нрвилось просыпться рядом с ней. Это уже стновится опсным. Стоять рядом с ней н обрыве, слушть ее хрипловтый голос, любовться ее неяркой улыбкой. Он нечсто появлялсь н лице Мирнды, но зто нполнял ее лицо особенным светом.

В том-то и штук – в этой женщине нет ничего, что было бы ему не по нрву.

Очень хорошо, что они н время рсстлись. Теперь можно будет привести свои нервы в порядок.

Все это было совершенно рзумно, но сердце отчего-то ныло.

Мирнд стрлсь про него не думть. Невжно – вспоминет он ее или нет. Горздо продуктивнее сосредоточиться н рботе.

Похоже, кроме рботы, в ее жизни теперь все рвно ничего не остнется.

В принципе эт тктик почти србтывл. С утр до вечер Мирнд был знят подготовкой к выствке. Если же мысль ненроком сворчивл в зпретную зону, всегд нходилось неотложное дело, требоввшее внимния.

Ндо привыкть к одиночеству. Другого выход нет.

Однжды Мирнд, кк обычно, собирлсь зкрыть кбинет н ключ и идти домой – время было вечернее, – но компьютер вдруг пискнул, извещя, что поступило сообщение по электронной почте. Мирнд кк рз ждл ответ от декортор, который должен был доложить о том, кк выполняется зкз н изготовление дрпировок.

Н мониторе в секторе «поступление сообщений» появился зголовок «Смерть близк».

Мирнд встревоженно рскрыл сообщение и прочл:

У тебя фльшивя сттуэтк. Н ней кровь. Признй ошибку, зплти сполн и живи. Не отступишься – он тебя убьет.

Убийство ей к лицу.

Мирнд смотрел н экрн непонимющим взглядом, читя короткие фрзы вновь и вновь.

Кто-то хочет ее зпугть. И, кжется, своего достиг.

Они знют, что у нее – фльшивк. Знчит, кто-то видел ее с Джовнни. Или же Джовнни кому-то проговорился. Тому, кто убил его, теперь хочет убить ее.

Взяв себя в руки, он взглянул н обртный дрес. «Потерянный-1». Кто это – «Потерянный-1»? Судя по серверу, письмо было отпрвлено из ккого-то филил «Стнджо». Впрочем, все филилы пользовлись этим сервером, тк что понять, откуд именно пришло сообщение, было трудно. Мирнд быстро нжл н кнопку «ответ» и нбрл: «Кто вы?»

Отпрвил послние, стл ждть. Н дисплее вспыхнул ндпись: «Пользовтель неизвестен».

Быстро же он змел следы, подумл Мирнд. Но ничего, след все-тки остлся. Путь сообщения нверняк можно будет восстновить. Он скопировл послние н жесткий диск.

Время близилось к шести. Ндо ехть домой. Тм пусто, никого нет. Никто ее не ждет, никто не поможет.

Он совсем одн.

Глв 25

– Есть ккие-нибудь вести от Рйн? Мирнд сделл вид, что поглощен изучением списк кртин, которые временно следовло убрть из Южной глереи.

– Д, его офис регулярно присылет нм фксы, ксющиеся грфик трнспортировки. Кртины прибудут в следующую среду. Нш служб безопсности встретит их в эропорту.

Эндрю внимтельно посмотрел н сестру, пожл плечми. Он отлично понял, что брт спршивл ее не об этом. С отъезд Рйн прошл неделя.

Эндрю здумчиво сунул руку в пкет с соленым печеньем. В последнее время он поглощл этот продукт буквльно тоннми. Все время его мучил жжд, он без конц пил воду и едв успевл бегть в тулет.

Считлось, что ткя методик позволяет оргнизму вымыть из себя все токсины.

– Мисс Пердью и Клр ведут переговоры с рестортором, – сообщил Эндрю. – Мы пок точно не знем, сколько будет приглшенных, но меню следует соглсовть зрнее. Прогляди его, пожлуйст, прежде чем мы подпишем контркт. Ведь н этом шоу глвня – ты.

– Не я, мы, – попрвил Мирнд, по-прежнему глядя в список. Ей хотелось, чтобы ненужные кртины были убрны из глереи кк можно скорее. Зодно будет возможность их подрестврировть.

– Ндеюсь, выствк нс не рзочрует, – скзл Эндрю. – Из-з подготовки мы вынуждены н время зкрыть глерею. Посетители недовольны.

– Ничего, пусть приходят через пру недель. Не пожлеют. – Он снял очки и потерл глз.

– Ты слишком много рботешь.

– Это потому, что рботы много, времени не хвтет. Д и потом, мне нрвится вся эт возня.

– Понимю. – Он снов зхрустел печеньем. – Ни мне, ни тебе свободное время сейчс ни к чему.

– Кк у тебя дел?

– Ты имеешь в виду, пью ли я? – рздрженно огрызнулся он, но тут же виновто потупился. – Извини. Нет, ничего крепкого я не пью. Я вообще не пью.

– Я вижу. И вопрос был не об этом.

– Нормльно дел. Терпеть можно.

– Я рд, что ты вернулся домой. Но если ты предпочитешь жить у Энни…

– Понимешь, я хотел бы жить у Энни. Но оствться с ней под одной крышей и спть в соседней комнте – это не по мне. Думю, объяснять не нужно.

– Не нужно. – Он потянулсь и взял у него из пкет печенье.

– Когд Рйн вернется?

– Не зню.

Они молч хрустели печеньем, кждый думл о своем.

– Может быть, пойдем нпьемся? – подмигнул Эндрю. – Не пугйся. Это был шутк.

– Х-х. Не пугй меня ткими шуткми. – Он слизнул языком крупицы соли. – Поди-к принеси еще печенья.

Прибыв в Сн-Фрнциско, Рйн первым делом зглянул в глерею. Он рсполглсь в стром склдском помещении, рсположенном н нбережной. Рйн специльно выбрл эту постройку – чтобы было кк можно просторней. Кроме того, с его точки зрения, нужно было обосновться подльше от квртл, где рсполглись все прочие глереи.

Плн срботл. Глерея Болдри пользовлсь популярностью. Он преднзнчлсь для тлнтливых нчинющих художников, которые устривли здесь свои первые выствки.

В отличие от нью-йоркской глереи, здесь был рсковння, богемня обстновк. Кртины висели н голых кирпичных стенх, скульптуры стояли н метллических постментх. Широкие окн выходили н злив и нбережную, всегд зполненную туристми.

Н втором этже нходилось кфе, где художники и ценители искусств пили пенистый кпуччино, поглядывя вниз, в выствочный зл.

Н третьем этже рсполглись мстерские художников.

Рйн сел з свободный столик, подмигнул брту Мйклу.

– Ну, кк идет бизнес, бртишк?

– Помнишь ту метллическую скульптуру, которя был похож н рздвленное ведро?

– По-моему, я скзл, что он похож н рздвленный клоунский цилиндр.

– Невжно. Вчер он ушл з двдцть с лишним тысяч.

– Что ж, у многих людей денег больше, чем вкус. Кк семья?

– См увидишь. Мы ждем тебя к ужину.

– Приду.

Рйн откинулся нзд, рзглядывя Мйкл, тот тем временем зкзл кофе.

– Ткя жизнь для тебя в смый рз, – зметил Рйн. – Семья, блгоустроенный дом, тихя рбот.

– Еще кк устривет. Я не собирюсь ее менять. Тебе, кстти, моя семейня жизнь только н пользу. Нш ммочк оствил тебя в покое и донимет меня.

. – Не больно-то оствил. Вчер я ее видел. У меня здние – я должен привезти новые фотогрфии ребятишек. Он говорит, что совсем збыл, кк они выглядят.

– Д мы в прошлом месяце послли ей миллион фотогрфий.

– Следующую порцию передшь лично. Я хочу, чтобы вы приехли н выствку и бнкет, которые я устривю в Новонглийском институте. Ты ведь получил мое послние?

– Получил.

– Приедете?

Мйкл посмотрел н чшку дымящегося кофе.

– А чего ж не приехть? Думю, получится. Ребят с удовольствием проктятся в Нью-Йорк, подерутся с кузенми и кузинми, пп будет тйком зкрмливть их пирожными. А я воспользуюсь случем и посмотрю н доктор искусствоведения, мм мне все уши о ней прожужжл.

– Ты о Мирнде?

– Д. Ккя он?

– Умня, тлнтливя.

– Умня и тлнтливя?

Мйкл осторожно отпил кофе, обртив внимние н то, что стрший брт нервно брбнит пльцми по столу. С Рйном ткое случлось нечсто. Должно быть, «умня и тлнтливя» здорово его зцепил.

– Мм говорит, что он крсотк. Рыжие волосы и все ткое.

– Д, волосы у нее рыжие.

– Рньше ты был пдок н блондинок. – Мйкл рсхохотлся. – Д лдно тебе. Рй, рсскжи. Что тм у вс с ней происходит?

– Крсивя женщин. Сложный хрктер. И вообще тм все сложно. – Рйн сжл пльцы в кулк. – Мы с ней ведем дел рзного род.

Мйкл удивленно приподнял бровь:

– В смом деле?

– Обойдемся без подробностей. – Рйн подумл, что быть вдли от Мирнды – нстоящее мучение. – В общем, мы с ней ведем одновременно дв проект. И выствк – только один из них. Кроме того, у нс личные отношения. Мы с удовольствием проводим время друг с другом. Думю, это все.

– Если бы это было все, ты бы тк не дерглся.

– Я не дергюсь. Просто история сложня. Я же скзл.

Мйкл неопределенно хмыкнул и предствил себе, кк будет рсскзывть жене потрясющую новость:

Рйн втюрился в ккую-то рыжую искусствоведшу из Мэн.

– Ничего, ты всегд умел выходить сухим из сложных ситуций.

– Это точно. – Рйн смоуверенно кивнул. – Во всяком случе, я приехл сюд не просто тк. Ищу одного молодого художник. У меня есть дрес, но снчл я решил нведться к тебе. Гррисон Мзере. Скульптор. Слышл о тком?

– Мзере? – Мйкл нхмурился. – Нет, не припоминю. Могу проверить, порыться в кртотеке.

– Поройся. Я не уверен, что нйду его по укзнному дресу.

– Если он живет в Сн-Фрнциско и продет свои рботы, мы его нйдем. Ты видел его скульптуры?

– Видел, – буркнул Рйн, вспомнив бронзового «Двид».

Мзере жил н третьем этже довольно пршивого многоэтжного дом, рсположенного в одном из непрестижных квртлов. Нкрпывл мелкий дождик, когд Рйн отыскл нужный дрес. В подъезде кучковлись сомнительного вид подростки, явно змышлявшие что-то недоброе. Н одном из исцрпнных почтовых ящиков Рйн увидел ндпись: «Г. Мзере, кв. 3б».

Н лестнице пхло мочой и плесенью.

У двери квртиры 36 Рйн остновился. Кто-то нрисовл н ней мелом средневековый змок – с бшнями, подъемными мостми, зубчтыми стенми. Змок был крсивый, кк в скзке. Любопытня детль – в одном из зрешеченных окон виднелось искженное ужсом лицо.

Что ж, у Грри и в смом деле есть тлнт, подумл Рйн. Его дом – его крепость, см он – перепугнный узник.

Н стук никто не ответил. Однко минуту спустя рспхнулсь дверь нпротив. Рйн резко обернулся и увидел молодую женщину с густо рзмлевнным лицом. Тк крсятся только шлюхи, отпрвляющиеся н ночную рботу. Глз женщины были холоднее рктического льд. Короткие кштновые волосы торчли ежиком, из чего следовло, что при исполнении служебных обязнностей крсотк ндевет прик.

Рйн окинул взглядом пышное тело, зтянутое в открытый хлтик, и змер, увидев зияющий ствол револьвер сорок пятого клибр. Рйну покзлось, что дуло шире Тихого окен и нпрвлено ему прямо в лоб.

В тких случях лучше всего смотреть прямо в глз оппоненту и не делть резких движений. Широко улыбнувшись, он скзл:

– Я не шпик и ничего не продю. Просто ищу Грри.

– Я думл, это снов тот пришел, – хрипло скзл женщин, но пистолет не убрл.

– Очень рд, что вы ошиблись, – еще жизнердостнее улыбнулся Рйн. – Не могли бы вы нпрвить пушку куд-нибудь в сторону?

Он изучюще посмотрел н него, потом пожл плечми.

– Почему бы и нет? – Опустил револьвер, прислонилсь к двери. – Тот тип мне очень не понрвился. Д и хм изрядный.

– Пок у вс в руке пушк, я буду см глнтность.

Тут он нконец улыбнулсь:

– Лдно, умник. Чего тебе нужно от Рембрндт?

– Поговорить.

– Его нет дом. Я уж пру дней его не видел. Тк я тому типу и скзл.

– Ясно. А где он? Я имею в виду Грри.

– Это не мое дело. Я в его жизнь не суюсь.

– И првильно. – Рйн осторожно вынул из крмн бумжник, достл оттуд пятидесятидоллровую купюру. – Уделите мне пру минут?

– Посмотрим. Добвишь еще полсотни – в твоем рспоряжении целый чс. – Он скептически взглянул н него и вздохнул. – Д нет, не похож ты н тех, кто плтит з секс.

– Мне нужно только поговорить, – скзл он, протягивя купюру.

Он быстро цпнул бнкноту и посторонилсь:

– Лдно, проходи.

В комнте были кровть, стул, дв обшрпнных столик и метллический плтяной шкф. Нсчет прик Рйн не ошибся – их было дв: один светлый, другой черный. Прики крсовлись н пеноплстовых болвнкх.

Еще в комнте был тулетный столик с зерклом и целя полк косметики.

При всей скудости обстновки здесь было чисто и ккуртно, кк в птеке.

– З полсотни могу угостить и пивом, – скзл проститутк.

– С удовольствием.

Он достл из мленького холодильник бнку пив, Рйн зинтересовлся бронзовой сттуэткой дркон, стоявшей н столике.

– Неплохя вещиц.

– Д, клссня штук. Это Рембрндт сделл.

– Тлнтливый прень.

– Вроде того.

С ее плеч сполз хлт, но женщин и не подумл его попрвить. В конце концов, пусть клиент полюбуется – может, зхочет потртить еще полсотни.

– Я скзл, что дркошк мне нрвится, и мы с Рембрндтом осуществили бртер.

Он улыбнулсь, протягивя Рйну бнку пив.

– Тк вы дружите?

– Он нормльный. Не пытется трхнуться н дрмовщинку. А однжды был ткя история. Пришел ко мне один тип, который любит двть волю рукм. Ну и принялся меня колошмтить. Тк что ты думешь? Рембрндт постучл в дверь и крикнул, что это полиция. – Он ухмыльнулсь. – Придурок выскочил в окно, дже штны збыл. В общем, Рембрндт – в порядке. Првд, чсто хндрит, трвку покуривет, но чего ты хочешь – художник есть художник.

– А друзей у него много?

– В этом доме друзей ни у кого нет. Рембрндт прожил здесь год дв, но сегодня я впервые видел, чтобы к нему пришли один з другим срзу дв гостя.

– А кто был первый?

Он вынул из крмн хлт купюру, еще рз посмотрел н нее.

– Здоровенный облом. Стрхолюдный. Похож н вышиблу. Срзу видно, что любит ломть кости. Говорит, хочет купить ккую-нибудь из рбот Рембрндт, но я вижу, что врет. Н ценителя искусств не похож. Когд я скзл, что Рембрндт нет, принялся н меня орть.

Он немного поколеблсь, пожл плечми:

– Я зметил, что он при пушке. У него пиджк под мышкой оттопыривлся. Поэтому зхлопнул дверь и достл своего дружк. – Он кивнул н свой револьвер, торчвший из другого крмн. – А через пру минут и ты зявился. Я же говорю, снчл я подумл, это он вернулся.

– Ккого он был рост?

– Кк минимум метр девяносто. Ручищи кк у гориллы, толстые пльцы. Глзки мленькие, гнусные. Когд ко мне ткие подктывют н улице, я дю им от ворот поворот.

– И это првильно.

По описнию это был тот же тип, который нпл н Мирнду. Знчит, Гррисону Мзерсу повезло – хорошо, что его не окзлось дом.

– А ты-то чего хочешь от Рембрндт?

– Я торгую произведениями искусств. Рйн достл из крмн визитную крточку.

– Клсс!

– Если вернется Грри, пусть свяжется со мной. Скжи, что мне нрвятся его рботы. В общем, нм есть о чем поговорить.

– Смо собой.

Он взял крточку, потерл золотую моногрмму.

– Слушй, умник… – Ее плец игриво провел по его груди. – Н улице холодно, дождик. Если хочешь потолковть со мной еще, я дм тебе скидку.

Когд-то Рйн был влюблен в девушку, говорившую с точно тким же бронксским кцентом. Это сентиментльное воспоминние зствило его вынуть из бумжник еще полсотни.

– Вот. Это тебе з помощь и з пиво. – Он взглянул еще рз н бронзового дркон. – Если будешь н мели, отнеси дркон моему брту Мйклу. У него глерея н нбережной. Получишь хорошие деньги.

– Лдно, учту. Ты тоже зходи, если передумешь. – Он чокнулсь с ним пивом. – З мной должок. Получишь бесплтное обслуживние.

Рйн попрощлся с ней, пересек коридор и в одну секунду открыл змок двери Мзерс.

Квртирк окзлсь точь-в-точь ткя же, кк у соседки. В углу стоял сврочный ппрт. Вряд ли влделец дом об этом знет – инче счел бы нрушением противопожрной безопсности. Несколько метллических конструкций и скульптур стояли н полу. Рйну они не понрвились. Видимо, всерьез Грри знимлся только бронзой. В этом Рйн убедился, увидев мленькую сттуэтку обнженной женщины, стоявшую н крышке унитз.

Очевидно, втору рбот не понрвилсь, вот он и решил выствить ее в тком неподобющем месте.

Обыск знял не более пятндцти минут. Обстновк прктически отсутствовл: мтрц н полу д прожження сигретми тумбочк – вот и вся мебель.

Н полу влялись листы бумги, блокноты. Рйн порылся в рисункх и убедился, что Мирнд был прв – у прня хорошя рук и верный глз.

Единственной ценностью в квртире был зпс крсок, ккуртно рзложенных по метллическим ящикм.

Рйн зглянул н кухню. В холодильнике шесть бнок пив, три яйц, зплесневевший бекон, шесть порций «змороженного ужин». В коробочке из-под чя «Липтон» обнружились четыре сигреты с мрихуной.

Из денег – шестьдесят три цент. Ни писем, ни зписок. Возле телефонного ппрт извещение об отключении номер з неуплту.

Куд и зчем отпрвился Грри – непонятно. Непонятно и то, когд он нмерен вернуться.

"Ничего, вернется, – подумл Рйн. – Ни з что он не оствил бы свои дргоценные крски и мрихуну.

А кк только вернется и увидит визитную крточку, срзу позвонит. Бедные художники – публик нерзумня, но предскзуемя. Есть то, что для них дороже всего н свете – ндежд обзвестись собственным мецентом".

– Возврщйся поскорей, Грри, – прошептл Рйн и вышел з дверь.

Глв 26

Мирнд кк зчровння смотрел н бумгу, выползющую из фкс. Н сей рз послние было сплошь нбрно зглвными буквми. Фрзы словно зхлебывлись криком.

ТЫ НЕ ВСЕГДА ВНУШАЛА МНЕ НЕНАВИСТЬ. НО ВСЕГДА НАХОДИЛАСЬ ПОД ПРИСТАЛЬНЫМ НАБЛЮДЕНИЕМ. ГОД ЗА ГОДОМ. ПОМНИШЬ ТУ ВЕСНУ, КОГДА ТЫ ОКОНЧИЛА АСПИРАНТУРУ. РАЗУМЕЕТСЯ, С ОТЛИЧИЕМ – И У ТЕБЯ НАЧАЛСЯ РОМАН С ТЕМ АДВОКАТОМ. ЕГО ЗВАЛИ ГРЕГ РОУ. ОН БРОСИЛ ТЕБЯ, ПОСЛАЛ К ЧЕРТУ, ПОТОМУ ЧТО ТЫ БЫЛА СЛИШКОМ ХОЛОДНАЯ И НЕВНИМАТЕЛЬНАЯ. ПОМНИШЬ ЕГО, МИРАНДА?

ТАК ВОТ, ОН РАССКАЗЫВАЛ ВСЕМ ТВОИМ ДРУЗЬЯМ, ЧТО В ПОСТЕЛИ ПРОКУ ОТ ТЕБЯ МАЛО. ТЫ ЭТОГО НЕ ЗНАЛА? ТЕПЕРЬ БУДЕШЬ ЗНАТЬ.

Я ВСЕ ВРЕМЯ НЕПОДАЛЕКУ. Я ВСЕ ВРЕМЯ БЛИЗКО ОТ ТЕБЯ.

ТЫ ЧУВСТВУЕШЬ, КАК Я ЗА ТОБОЙ НАБЛЮДАЮ? ЧУВСТВУЕШЬ МОЙ ВЗГЛЯД ПРЯМО СЕЙЧАС? ВРЕМЕНИ ОСТАЛОСЬ МАЛО. ТЕБЕ СЛЕДОВАЛО ДЕЛАТЬ ТО, ЧТО Я ВЕЛЮ. НУЖНО БЫЛО СМИРИТЬСЯ. И ТОГДА ВСЕ ПОЛУЧИЛОСЬ БЫ, КАК Я ХОЧУ. И ДЖОВАННИ ОСТАЛСЯ БЫ ЖИВ.

ТЫ ОБ Э ТОМ ДУМАЕШЬ ХОТЬ ИНОГДА ? ТЫ НЕ ВСЕГДА ВЫЗЫВАЛА ВО МНЕ НЕНАВИСТЬ, МИРАНДА. НО ТЕПЕРЬ Я ТЕБЯ НЕНАВИЖУ.

ТЫ ЧУВСТВУЕШЬ МОЮ НЕНАВИСТЬ? НИЧЕГО, ЕЩЕ ПОЧУВСТВУЕШЬ.

Бумг дрожл в ее пльцх. В больших кричщих буквх было что-то детское. Ткие зписки когд-то писли в школе мльчишки-хулигны. Кто-то хотел ее оскорбить, унизить, зпугть. Ничего у них не выйдет!

Но когд пискнул интерком н столе, Мирнд от неожиднности вздрогнул и скомкл фкс. Потом почему-то рзглдил его и ответил н вызов:

– Д?

– Доктор Джонс, пришел мистер Болдри, – рздлся голос Лори. – Спршивет, не примете ли вы его.

Рйн. Мирнд чуть было не произнесл его имя вслух.

– Попросите его немного подождть, пожлуйст.

– Конечно.

Он вернулся! Мирнд потерл щеки, чтобы к ним прилил кровь. Не хвтло еще, чтобы он увидел ее ткой бледной. В конце концов, у нее есть своя гордость. И уж, во всяком случе, он не стнет рспхивть дверь и бросться ему в объятия. Вот еще!

Он отсутствовл две недели, и з все время ни рзу не позвонил. То есть, конечно, ккие-то сообщения были – телексы, электроння почт, фксы. Все подписны его именем, но соствлены, рзумеется, секретрем.

Мирнд нскоро причеслсь, подкрсил губы.

Не слишком-то он церемонился, кк говорится, помтросил и бросил. А всю деловую переписку поручил своим сотрудникм.

Ничего, он не будет устривть ему сцену. Бизнес есть бизнес. Нужно довести дело до конц.

Он, нверное, думет, что он без него жить не может? Что он думл о нем днем и ночью? Если и тк, он об этом не узнет.

Он глубоко вздохнул, уложил фкс в ящик, где лежли предыдущие. Теперь эти послния приходили ежедневно. Иногд строчк, иногд две, но подчс ппрт выплевывл и ткие длинные, кк сегодня. По электронной почте больше ничего не приходило.

Он зкрыл ящик н ключ, положил его в крмн. Лишь после этого нпрвилсь к двери.

– Рйн. – Н ее лице появилсь вежливя улыбк. – Извини, что зствил тебя ждть. Пожлуйст, входи.

Лори с любопытством посмотрел н нее, н него, откшлялсь:

– Если будут звонить, соединять?

– Конечно, соединяйте. Рйн, не хочешь ли…

Он не договорил. Он зкрыл з собой дверь и впился в нее ждным, голодным поцелуем.

Усилием воли Мирнд зствил себя держть руки по швм. Ее губы не ответили н поцелуй.

Рйн отодвинулся и оценивюще взглянул н нее.

– Кк прошл поездк? – холодно спросил он.

– Он был слишком длинной. Где ты был, Мирнд?

– Я-то был здесь… Уверен, что ты хочешь увидеть окончтельный вринт дизйн. Все рисунки готовы. Если хочешь, мы можем спуститься вниз, и я покжу тебе все см. Думю, тебе понрвится.

Он взял со стол рулон бумги.

– Это подождет.

Мирнд искос взглянул н него:

– Тебе хочется чего-то другого?

– Вот именно. Но, я вижу, с этим тоже придется подождть.

Прищурившись, он медленно придвинулся к ней. Кзлось, он видит ее впервые. Его рук взял ее з подбородок, поднял лицо кверху.

– Я тк скучл по тебе. – В его голосе звучло удивление, словно он пытлся и никк не мог решить сложную згдку. – Я не ждл этого. И не хотел.

– В смом деле? – Он сделл шг нзд, потому что от его прикосновения кружилсь голов. – Вероятно, поэтому ты тк чсто и звонил?

– Именно поэтому я не звонил.

Он сунул руки в крмны. Чувствовл себя последним дурком. В животе все тк и прыгло. Кто бы мог подумть, что он способен н ткие глупые эмоции.

– А почему ты не звонил? Я ведь оствил свой номер телефон.

Он вскинул голову. Ккое редкое зрелище – Рйн Болдри смущен.

– Д, твои многочисленные помощники всякий рз сообщли мне, кк и где с тобой можно связться. Но подготовк шл нормльно, без проблем. Я не видел необходимости тебя беспокоить. Что же ксется другого ншего проект, то ты не посвящешь меня в подробности, поэтому я не считю себя впрве вмешивться.

– Я не думл, что ты тк много для меня знчишь. – Он чуть рскчивлся н кблукх, словно никк не мог восстновить рвновесия. – Я этого не хочу. Мне это не нрвится. Мне это мешет.

Он быстро отвернулсь, чтобы он не увидел, кк ее взгляд потемнел от обиды.

– Рйн, если ты хотел зкончить нш ромн, мог бы сделть это по-человечески. Не тк жестоко. Он положил ей руки н плечи, рзвернул к себе.

– Неужели похоже, что я хочу его зкончить? – Прижл ее к себе, поцеловл снов. – Кк, похоже или нет?

– Перестнь игрть со мной в свои игры! Он не сопротивлялсь. Голос был слбым, дрожщим. Можно было себя з это презирть, но голос все рвно не слушлся.

– Я не гожусь для тких игр… – прошептл он.

– Ндо же, я не думл, что способен тебя обидеть. Он больше не сердился. Пльцы рзжлись, прикосновение из угрожющего стло лскющим.

– Почему-то меня это рдует. Должно быть, я последняя скотин.

– Я думл, ты не вернешься.

Он высвободилсь, скзл, словно обрщясь см к себе:

– Меня обычно бросют с необычйной легкостью.

Он увидел, что порнил некий хрупкий, дргоценный росток, живший в ее душе. Не просто ее веру в него, ее веру в них обоих. Рйн уже не высчитывл и не плнировл – он говорил искренне:

– Я почти влюблен в тебя. Может быть, больше, чем почти. И мне это очень не нрвится. Это пугет меня.

Ее глз потемнели, щеки побледнели. Он схвтилсь рукой з крй стол, словно боялсь упсть.

– Я… Рйн…

Слов никк не желли склдывться в членорздельные предложения.

– Что, доктор Джонс, нечего скзть? – Он шгнул к ней, взял з руки. – Что же мы будем делть? Кк нм выбрться из этой ситуции?

– Не зню.

– В любом случе, здесь мы нши проблемы не решим. Ты можешь сейчс уехть отсюд?

– Я? Д, нверно…

Он улыбнулся, коснулся губми кончиков ее пльцев.

– Тогд едем.

Они поехли домой.

Он-то думл, что они отпрвятся в ккое-нибудь тихое, спокойное место – в прк или ресторн. Тм можно будет поговорить, рзобрться в своих чувствх.

Но Рйн гнл мшину по прибрежному шоссе. Об молчли. Мирнд смотрел н море, переливвшееся спокойной голубизной в лучх полуденного солнц.

Н кменистом пляже стоял женщин и смотрел, кк ее сын кормит хлебными крошкми голодных чек. Мирнд успел рссмотреть восторженное лицо мльчишки, его широкую улыбку.

Среди волн н всех прусх шл шхун. Он держл курс н юг, и прус у нее были лые.

Мирнде очень зхотелось быть ткой же счстливой, кк этот мльчик, и ткой же уверенной, кк этот прусник.

Деревья были одеты в нежно-зеленые цвет преля. Это было ее смое любимое время год, неприметное и робкое нчло лет. Дорог поднимлсь все выше, деревья рсступились, и меж их ветвей вновь проглянуло светлое весеннее небо, испещренное легкими облчкми.

Н вершине холм стоял стрый дом, со всех сторон окруженный морем цветов. Здесь были нрциссы, ирисы – Мирнд почти восстновил сд во всей крсе.

Рйн внезпно зтормозил и с улыбкой покчл головой:

– Не верю своим глзм.

– Моя ббушк тоже сжл цветы. Он говорил, что желтый цвет – простой, но веселый. Он вызывет улыбку.

– Мне бы понрвилсь твоя ббушк.

Поддвшись порыву, он вышел из мшины, опустился н корточки и сорвл несколько нрциссов.

– Я думю, вы с ббушкой не обидитесь, – скзл Рйн и протянул Мирнде цветы.

– Нет, не обидимся, – ответил он, боясь, что рзревется.

– Помнишь, я уже дрил тебе цветы? – Он коснулся пльцем ее щеки. – Что же ты не улыбешься?

Он зрылсь лицом в душистые лепестки. От ромт кружилсь голов.

– Я см не зню. Я ничего больше не зню. Я люблю, чтобы все было рзумно и логично. Я люблю двигться шг з шгом.

– И тебе никогд не хочется споткнуться, упсть?

– Нет, не хочется. Я трусих. Но н смом деле он именно тк и поступил – споткнулсь и упл.

– Нет уж, трусихой тебя не нзовешь. Мирнд отчянно покчл головой:

– Я ужсно трушу, когд речь идет о чувствх. И я ужсно боюсь тебя.

Он убрл руку, сел з руль. В нем соперничли дв чувств – возбуждение и вин.

– Опсно говорить мне ткие вещи. Я ведь могу воспользовться твоей откровенностью в своих целях.

– Зню. Но ведь, кроме того, ты можешь остновить мшину и выйти, чтобы нрвть цветов. Я не зню, кк в тебе уживются об эти кчеств. Если бы в тебе было что-нибудь одно, я бы тебя не боялсь.

Он молч включил двигтель и подктил к крыльцу.

– Не хочу, чтобы нс связывли только деловые отношения. Дже не ндейся, что я н это пойду. Его руки крепко обхвтили ее шею.

– Если ты тк думешь, то делешь большую ошибку, – произнес он тихо, но с явной угрозой в голосе.

Мирнд зпниковл, пульс зчстил, кк бешеный.

– Только не нужно н меня двить. – Он попытлсь высвободиться. – Я см буду принимть решение.

Толкнув дверцу, он вышл из мшины. Рйн смотрел ей вслед с улыбкой н лице и с огнем в глзх.

– Это мы еще посмотрим, доктор Джонс, – прошептл он и пошел следом з ней.

– Лдно, не будем мешть личное с бизнесом. Снчл двй посмотрим, что у нс с выствкой, – скзл Мирнд.

– Ну-ну, двй посмотрим.

Пок он открывл дверь, Рйн стоял рядом, позвякивя мелочью в крмне.

– Ты должен мне объяснить, чего ты ожидешь от бнкет.

– Объясню.

– Мы обсудим все этп з этпом. Я должн все кк следует уяснить.

– Понимю.

Они вошли в прихожую, смотрели друг н друг молч. У нее пересохло в горле. Рйн медленно снял кожную куртку, не спускя с Мирнды глз.

«Он смотрит н меня, кк охотник н добычу, – подумл он. – Только непонятно, почему от этого взгляд тк слдостно кружится голов».

– У меня дом есть копии всех рисунков и чертежей. Нверху, в кбинете. Все в полном порядке, – пролепетл он.

– Смо собой. – Он сделл мленький шжок вперед. – Меня это ничуточки не удивляет. Знете, доктор Джонс, что я хотел бы с вми сделть? Прямо здесь и прямо сейчс.

Он придвинулся еще ближе. Все его существо было переполнено томлением и чувственным голодом.

– Снчл дело. Мы ведь еще ни о чем не поговорили, – быстро скзл Мирнд. Ее сердце трепетло, словно попвшя в кпкн птичк. – Я же говорю, у меня здесь есть все копии. Мы могли бы посидеть, обсудить их… О господи!

В следующую секунду они бросились друг н друг и нчли срывть одежду, целовться, обнимться, ксться друг друг. Кзлось, из-под земли збил кипящий гейзер.

Мирнд рвнул ворот его рубшки.

– Господи, кк мне все это не нрвится!

– Что, рубшк? Я больше никогд ее не ндену.

– Я не про рубшку, – нервно рссмеялсь он. – Мне не нрвится, что я тк тебя хочу. Трогй меня, обнимй меня. Я больше не выдержу!

– А чем я, по-твоему, знимюсь? – Он сорвл с нее твидовый пиджк, стл дергть з пуговицы жилет.

– Зчем ты носишь н себе столько всякого тряпья?

Н первой ступеньке лестницы они споткнулись и сели. Жилетк нконец отлетел в сторону.

– Погоди, мне нужно…

Он не договорил – он рспустил ее волосы, и во все стороны полетели шпильки. Рыжя копн рссыплсь по ее плечм.

– Мирнд!

Он не договорил, потому что их губы слились в поцелуе.

Слдострстно постнывя, они преодолели еще две ступеньки. З это время Мирнд успел вытянуть у него из штнов полы рубшки, но т зстрял н локтях и ни туд ни сюд. Еще один рывок, и ее руки нконец-то коснулись его обнженного тел.

Мышцы Рйн откликнулись н прикосновение мелкой дрожью. Мирнд слышл, что его сердце бьется тк же стремительно, кк ее. Это всего лишь секс, мысленно твердил он. Секс ничего не решет и ничего не докзывет. Но ккя, к чертовой мтери, рзниц!

Ее нкрхмлення блузк тоже никк не желл снимться – слишком узкие рукв. Мирнд был кк связння, Рйн воспользовлся ее беспомощностью и принялся осыпть поцелуями ее грудь.

Ему хотелось стрсти – яростной, стремительной, всепоглощющей. Его пльцы рсстегнули ее брюки, скользнули внутрь, и в следующий миг Мирнд чуть не здохнулсь от ослепительного, неожиднного оргзм. Ее тело зтрепетло от судороги.

Но в следующую минуту он уже срывл с него последние предметы одежды. Рйн прижл ее спиной к стене, и они нконец слились воедино.

Ее ногти црпли ему спину, Мирнд издвл короткие звериные звуки, от которых Рйн сходил с ум. Он снов збилсь в его объятиях, потом безвольно обвисл, ничего не видя и не слыш. Рйн же никк не мог остновиться. Он двиглся все быстрее, все ненсытней.

«Моя!»

– Еще! – выдохнул он. – Не уходи, будь со мной.

– Я больше не могу.

Ее руки безвольно соскользнули с его потных плеч. Он больше ни о чем не думл, ничего не чувствовл.

– Еще!

Мирнд открыл глз, увидел прямо перед собой его пылющий жркий взгляд. Это было кк солнечный удр. Нслждение было похоже н тигр, терзвшего ее тело острыми клыкми.

Когд Мирнд зкричл в голос, Рйн зрылся лицом в ее волосы и ощутил нечто, нпоминющее взрыв.

Это было похоже н крушение поезд – вот первое, что он подумл. В живых остлись немногие, и то чудом. Уцелевшие лежли н полу среди рзброснной одежды. Тело Мирнды окзлось сверху, лежло н Рйне крест-нкрест.

Мирнд, кжется, тоже остлсь жив – во всяком случе, по ее животу время от времени проходил мелкя дрожь.

– Мирнд, – прохрипел он, чувствуя, что умирет от жжды.

Он промычл что-то нечленорздельное.

– Ты можешь подняться?

– Когд?

Он рссмеялся и похлопл ее по ягодицм:

– Если можно, прямо сейчс.

Он не шелохнулсь, и он прорычл с угрозой:

– Воды! Я хочу пить.

– А ты просто спихни меня.

Это окзлось совсем непросто, но в конце концов он сумел-тки перектить в сторону ее обмякшее тело. Опирясь н стену, с трудом поднялся и спустился н кухню. Стоя голышом перед рковиной, ждно выпил дв сткн воды, нлил себе третий. Обртно шел уже уверенней. Увидев следы рзгром, улыбнулся.

Мирнд все еще лежл н полу, только перевернулсь н спину. Глз зкрыты, руки рзбросны, рыжие волосы почти нерзличимы по цвету с крсным ковром.

– Доктор Джонс, что будет, если эт фотогрфия попдет в журнл «Арт-ревю»?

– Плевть.

Он опустился н корточки, дотронулся до ее груди сткном.

– Думю, тебе это не помешет.

– Угу. – Он с трудом сел, взял сткн обеими рукми и выпил все до дн. – До спльни мы тк и не добрлись.

– Ничего, в следующий рз. Вид у тебя и тк отдохнувший.

– У меня ткое ощущение, словно меня нкчли нркотикми.

Он похлопл глзми, посмотрел н кртину, висевшую н стене. Н рме почему-то висел белый лифчик.

– Это мой?

Он оглянулся, провел кончиком язык по губм.

– Во всяком случе, я пришел без лифчик.

– Ничего себе!

С невероятной стремительностью Мирнд вскочил н ноги и сдернул лифчик. Потом бросилсь собирть одежду, поохл нд рзбитым цветочным горшком.

Рйн прислонился спиной к стене, нблюдя з этой сценой.

– Я не могу нйти один носок, – пожловлсь он.

Он с улыбкой смотрел, кк он прижимет к груди охпку одежды.

– Он н тебе.

Мирнд посмотрел вниз, увидел, что Рйн прв.

– Спсибо.

– Выглядишь ты просто потрясюще. Фотоппрт есть?

Мирнд секунду помедлил и швырнул весь ком одежды ему в лицо,

По нстоянию Рйн они взяли бутылку вин и отпрвились в склы. Сидели, нслждясь теплым весенним солнцем.

– Ты прв, – скзл он. – Весн здесь просто чудо.

Возле берег вод был голубой, ближе к горизонту стновилсь темно-синей. По поверхности моря скользили лодки, волны неспешно нбегли н кменистый пляж.

Ветер сегодня был нежный, лсковый, нпоминющий легкое поглживние. Сосны зеленели свежей хвоей. Н веткх лиственных деревьев нбухли почки.

Пляж был пустынен – никто не бродил по гльке, никто не собирл ркушки. И очень хорошо, подумл Рйн. Никого – только лодки вдли.

Они вдвоем, недине друг с другом.

Он оглянулся, посмотрел н сд. Сухие ветки и опвшя листв исчезли. Кто-то прополол и подстриг трву, кое-где по дерну прошлись грблями. Мирнд обещл, что приведет сд в порядок, он всегд держит слово.

"Приятно было бы посмотреть, кк он возится здесь, – подумл он, – кк он опускется н корточки, копется в земле и возврщет стрый сд к жизни.

Интересно будет посмотреть н сд, когд он рсцветет в полную силу".

– Нм бы сейчс сидеть у меня в кбинете и рботть, – виновтым тоном произнесл Мирнд.

– Будем считть, что у нс выезд в поле.

– Но я должн покзть тебе рисунки и чертежи.

– Если бы я не доверял тебе в этих делх полностью, ты не получил бы моих кртин. – Он отхлебнул вин и с неохотой стл думть о деле. – И потом, не збывй, что я получл твои ежедневные отчеты. Тк что я вполне предствляю себе общую кртину.

– Я не зню, кким обрзом это мероприятие поможет нм в ншей глвной проблеме, но в любом случе пойдет н пользу твоей глерее и институту. Не говоря уж о щедрой финнсовой поддержке, которую получит Нционльный фонд искусств. Но ты мне все-тки объясни, двигется ли то дело, рди которого…

– Двигется-двигется.

– Слушй, по-хорошему мы должны были бы передть всю информцию, которой рсполгем, в полицию. Я все время об этом думю. Не ндо было знимться смодеятельностью. См не понимю, кк я позволил втянуть себя… Во всем виновто мое смолюбие и те чувств, которые я к тебе испытывю…

– А что это з чувств? Об этом ты мне еще не рсскзывл.

Он отвернулсь, стл смотреть н бкены, беззвучно покчиввшиеся н волнх.

– Я никогд ничего подобного не испытывл. Не зню, кк это нзывется и что с этим делть. Понимешь, у нс в семье вечные проблемы с эмоциями.

– При чем тут твоя семья?

– Проклятье Джонсов. – Он вздохнул, догдвшись, что он улыбется. – Мы вечно все портим. Эгоизм, холодность, птия. Я не зню, в чем глвня причин, но личные отношения у нс не получются.

– Знчит, ты – рбыня своих генов? Он возмущенно обернулсь, и он ухмыльнулся, довольный тем, что здел ее з живое.

– Хорошо скзно, – горько скзл Мирнд. – Но фкт остется фктом: мне почти тридцть лет, я ни с кем в жизни еще не имел серьезных отношений. Я не зню, способн ли н них.

– Глвное, чтобы ты хотел их иметь. Ты хочешь?

– Д.

Он нервно потерл колено. Рйн взял ее з руку.

– Тогд двй приступим. И учти, что я тоже чувствую себя не в своей трелке.

– Ты всегд чувствуешь себя в своей трелке, – буркнул он. – У тебя этих трелок бессчетное количество.

Он зсмеялся, стиснул ее лдонь:

– Двй будем вести себя кк взрослые люди. Хочешь, я рсскжу тебе о своей поездке в Сн-Фрнциско?

– Я зню, ты встречлся со своим бртом.

– Д. Он и его семья приедут н бнкет. Остльные мои родственники прилетят из Нью-Йорк.

– Все? Все семейство Болдри?

– Д. Ведь событие-то вжное. Будь готов к тому, что все будут н тебя пялиться.

– Змечтельно. А то у меня мло причин для беспокойств.

– Твоя мть тоже прилетит. Что ксется твоего отц – тут у нс небольшя проблем. Ведь он считет, что я не я, совсем другой человек.

– Ах черт, об этом-то я и збыл. Что же будем делть?

– Мы сделем вид, что не понимем, о чем он говорит, – небрежно зметил Рйн. – Родни был нгличнином, я мерикнец. К тому же ему длеко до меня в смысле крсоты.

– И ты думешь, что отец н это купится?

– Конечно, купится. Мы ведь с тобой будем стоять нсмерть.

Он зкинул ногу н ногу, с нслждением вдохнул холодный, пропитнный тумном воздух. Господи, двно он не чувствовл себя тким рсслбленным.

– Ну подумй см, с ккой стти я стл бы предствляться твоему отцу под другим именем. К тому же я в то время был в Нью-Йорке – все это знют. Конечно, мистер Джонс будет смущен, но не посмеет же он нзывть Рйн Болдри лжецом.

Мирнд немного подумл и вздохнул:

– В любом случе, у нс нет выбор. Отец рссеян, очень мло интересуется людьми, но все же…

– Ты, глвное, делй кк я и побольше улыбйся. Двй я лучше рсскжу тебе про Сн-Фрнциско. Я рзыскивл тм Гррисон Мзерс.

– Ты ншел Грри?

– Я ншел его квртиру. Смого Грри тм не было! Но я с большой пользой провел полчс у его соседки, проститутки. Он скзл мне, что Грри исчез несколько дней нзд и…

– Минуточку! – Он вырвл руку. – Что ты скзл?

– Что он исчез несколько дней нзд.

– Нет, ты скзл, что был у проститутки!

– И, поверь мне, это стоило пятидесяти доллров. Точнее говоря, ст – ведь я дл ей еще полсотни, когд мы зкончили.

– Это что, н чй?

– Вроде того, – с невинным видом улыбнулся он. – Ты ревнуешь, миля?

– А что, нельзя?

– Отчего же. Немножко ревности – это очень полезно для здоровья.

– Ну получй же, дрянь. Он врезл ему кулком в живот. Рйн согнулся пополм, осторожно посмотрел н нее исподлобья и понял, что больше его бить не будут.

– Прошу прощения. Ревность – это ужсно. Н смом деле я зплтил проститутке з информцию.

– Я в этом ни минуты не сомневлсь. Инче ты уже летел бы со склы вниз. – Он улыбнулсь. – Ну и что он тебе скзл?

– Кк же я боюсь вс, хлднокровных янки. Девушк скзл мне, что до меня Гррисоном интересовлся еще один тип. При этом девиц нствил н меня очень большой пистолет.

– У нее был пистолет?

– Дело в том, что мой предшественник ей не понрвился. Женщины ее профессии отлично рзбирются в психологии и редко ошибются. Судя по ее словм, посетитель был не из приятных. Я думю, это тот смый тип, который нпл н тебя.

Мирнд непроизвольно схвтилсь з горло:

– Тот смый, который похитил мою сумочку? Он был в Сн-Фрнциско?

– Видимо, д. И искл юного Грри. Твоему бывшему студенту ужсно повезло, что его не окзлось дом. Он змешн в эту историю, Мирнд, это не вызывет сомнений. Не зню, для кого он сделл бронзового «Двид», но теперь от прнишки решили избвиться.

– Если они нйдут его первыми…

– Я оствил тм кое-ккие инструкции. Думю, первыми н Грри выйдем мы.

– А что, если он сбежл? Возможно, он знл, что они его рзыскивют.

– Нет, я обыскл квртиру. Он оствил крски и кисти, ткже некоторое количество «трвки». – Рйн откинулся нзд, полюбовлся н облк, медленно ползущие по небу. – И у меня ткое ощущение, что он не слишком торопился. Мы в выигрышном положении – нм известно, что Гррисон ищет кто-то еще. В то же время о нс никто не знет. Квртирк совсем бедня. То ли прнишке мло зплтили з подделку, то ли он все рстртил. А шнтжировть, очевидно, тк и не нучился.

– Ты думешь, они ему угрожли?

– Зчем? Они же не хотят, чтобы он испуглся и сбежл. Они хотят убрть его тихо и по-быстрому. – Тут он зметил, что в ее глзх промелькнуло ккое-то стрнное выржение. – Почему ты спршивешь?

– Понимешь, мне тут приходят сообщения. «Сообщения». Вот хорошее, нейтрльное слово. И совсем не стршное.

– Ккие еще сообщения?

– В основном фксы. Уже довольно двно. С тех пор, кк ты уехл, – кждый день. И сюд, и в рбочий кбинет. Один рз пришло сообщение по электронной почте.

Рйн резко выпрямился, его глз сузились.

– Угрозы?

– Не совсем. Точнее говоря, угрожть стли недвно.

– Почему ты мне не говорил об этом?

– Вот говорю.

– Нет, скжи, почему ты от меня это утивл?! Он вскочил н ноги, отшвырнул в сторону сткн, и тот со звоном посккл по кмням.

– Не считл нужным, д? Н тебя тут устроили целую охоту, тебя тут зпугивют, ты помлкивешь?! И не ври мне, что тебе не стршно! – сердито мхнул он н нее рукой. – Я читю это по твоему лицу.

«Он видит меня нсквозь, – подумл Мирнд. – В этом нет ничего хорошего».

– Но что бы ты мог сделть? Весь кипя, он сунул руки в крмны, отвернулся и спросил:

– Что тм?

– Рзные вещи. Иногд письм очень спокойные и короткие. Потом вдруг бессвязные и угрожющие. Много личного. Человек, который посылет их, много знет о моем прошлом.

У нее по спине пробежли муршки, и Мирнд обхвтил себя з локти.

– Когд погиб Джовнни, пришло письмо, в котором говорилось, что кровь убитого н моей совести…

Рйну пришлось проглотить обиду. Ее скрытность и недоверие больно уязвили его. Почему он не рссчитывл н его помощь? Но сейчс было не до этого. Он рзвернулся, посмотрел ей в глз.

– Если ты веришь этому дурцкому обвинению, ты просто дур. Именно ткой рекции они от тебя и ждут.

– Зню, Рйн. И отлично это понимю. – Тут ее голос впервые дрогнул. – Но этот человек знет меня очень хорошо и умеет причинить мне боль.

Он крепко обнял ее:

– Прижмись ко мне. Ну же, сильней. Он обхвтил его рукми, Рйн шепнул:

– Мирнд, ты не одн.

Но он слишком долго был одн. Человеку вроде Рйн не понять, кково это – нходиться среди людей и при этом чувствовть себя ткой одинокой, ткой чужой, никому не нужной.

– Джовнни – он был одним из немногих, в чьем присутствии я чувствовл себя нормльной. Я зню, тот, кто убил его, сделл это специльно для меня. Умом я понимю, что в этом не виновт, но сердцем чувствую, что вин лежит именно н мне.

– Ты не должн двть ему, им, или кто это тм, мнипулировть тобой.

Он зкрыл глз, чтобы сполн нслдиться чувством зщищенности, возниквшим в присутствии Рйн. Лишь позже, когд он вновь увидел перед собой море, смысл скзнного дошел до нее сполн.

– Мнипулировть! Вот именно, – прошептл он. – Ты прв. Я был слишком пссивной. Тот, кто посылет мне фксы, ненвидит меня и в сегодняшнем послнии нписл об этом прямо.

– Ты их все сохрнил?

– Д.

– Они мне нужны.

Рйн поглдил ее по волосм и почувствовл, что Мирнд вся дрожит.

– Ты говоришь, одно послние пришло по электронной почте? Адрес удлось определить?

– Нет. Пользовтель нигде не зрегистрировн, сервер – тот, который мы используем и здесь, в институте, и в «Стнджо».

– Но в пмяти он сохрнился?

– Д.

– Тогд не проблем, я нйду. Рйн мысленно добвил: «А я не нйду, тк Птрик нйдет».

– Д, жль, что меня здесь тк долго не было. – Он поглдил ее по лицу. – Но теперь я здесь, и тебя больше никто не обидит. – Он не ответил, и он пытливо зглянул ей в глз. – Я не люблю двть обещния, потому что никогд их не нрушю. Не беспокойся, я буду с тобой до смого конц. И ничего плохого больше не случится.

Рйн здумлся. Предстояло сделть некий опсный и неприятный шг.

– Кк быть с Куком? Ты по-прежнему хочешь все ему рсскзть?

Еще недвно Мирнд был уверен, что это единственное првильное решение. Но достточно было Рйну зглянуть ей в глз и пообещть поддержку, кк от уверенности не остлось и след. Вопреки здрвому смыслу он доверял этому человеку. Доверял всем сердцем.

– Доведем дело до конц, Рйн. Думю, н меньшее ни ты, ни я не соглсимся.

– Поствьте плтформу точно н контур, – скзл Мирнд грузчикм, которые, обливясь потом, подтскивли трехфутовый мрморный постмент к центру зл. То, что центр нходился именно тм, Мирнд знл нверняк: он лично трижды проверил змеры.

– Вот тк, отлично.

– Это последний, доктор Джонс?

– В этом зле – д.

Он прикрыл глз, предствив, кк чудесно будет смотреться бронзовя Венер рботы Донтелло, со всех сторон злитя светом.

Этот зл был посвящен рннему Ренесснсу. З стеклом были выствлены бесценные рисунки Брунеллески, две кртины Мзччо в роскошных рмх, ткже огромное полотно Боттичелли, изобржвшее Богомтерь. Еще в зле был кртин Беллини, некогд укршвшя интерьер венецинского плццо.

Просто порзительно, что эти шедевры просуществовли уже столько столетий, ими по-прежнему можно любовться, восхищться, изучть их.

Сосредоточенно зкусив губу, Мирнд осмотрел зл еще рз. Н окнх висели новые синие портьеры, посверкиввшие золотой нитью. Точно ткими же дрпировкми были зстелены стеллжи, н которых лежли инструменты, которыми пользовлись художники и скульпторы эпохи Возрождения: резцы, плитры, кисти, крски. Мирнд см подобрл эту экспозицию.

Жль, конечно, что экспонты з стеклом – можно не сомневться, что к концу дня оно все будет зхвтно пльцми.

Н резном деревянном постменте лежл огромня Библия, вся рзукршення зтейливыми цветными минитюрми. Н других столх были предствлены ювелирные укршения, нследие той двней эпохи. – Еще здесь были рсшитые туфли, гребень, шктулк слоновой кости. Кждую вещь Мирнд выбрл см, кк следует все обдумв и взвесив. Н стенх, дбы передть дух средневековья, были укреплены стринные кнделябры.

– Впечтляет, – зметил Рйн.

– Д, почти все готово. Тут искусство середины XV век, ткже необходимые сведения по социльному, экономическому, политическому и религиозному спектм Лоренцо Великолепный, Лодийский мир, хрупкое рвновесие, достигнутое в борьбе итльянских госудрств.

Он покзл н большую крту 1454 год, висевшую н стене.

– Вот видишь: Флоренция, Милн, Неполь, Венеция и, конечно, Рим. Именно тогд зродилось новое течение в искусстве, получившее нзвние «гумнизм». Пытливость и рзум – вот ключ к эпохе.

– Искусство никогд не бывет рционльным.

– Еще кк бывет! Рйн покчл головой:

– Ты слишком внимтельно изучешь произведения искусств и поэтому не видишь в нем смого глвного – крсоты. – Он покзл н лицо Мдонны. – Тут нет ничего рционльного. Ты только взгляни. – Взяв ее з руку, он нхмурился. – Ты нервничешь? Почему пльцы ткие холодные?

– Д, я волнуюсь. Ты видел остльные злы?

– Я думл, ты покжешь мне их см.

– Хорошо, но не сейчс. С минуты н минуту должн появиться моя мть Я должн быть уверен, что все в порядке. Впрочем, если хочешь, двй пройдемся вместе. Только быстро.

Они шли по злм, и Мирнд н ходу объяснял:

– Я специльно оствил проходы пошире, скульптуры рзместил тк, чтобы их было отовсюду видно. Видел, кк я устновил Донтелло? Люди должны чувствовть себя здесь совершенно свободно Пусть гуляют кк хотят. Переходят из зл в зл, из глереи в глерею. Больше всего прострнств отведено Высокому Возрождению.

Они прошли дльше, и Мирнд продолжил:

– В эпоху Высокого Возрождения жизнь стл богче, но и дрмтичнее. Энергия бил буквльно через крй. Рсцвет продлился недолго, однко именно тогд появились смые знчительные произведения. Ничего подобного история человечеств не знл.

– Сплошь святые и грешники?

– В кком смысле?

– У искусств есть две смые любимые темы: святые и грешники. Грубя чувственность нтичных богов и богинь, кроввое упоение войной, нслждение рдостями плоти – и в противовес этому стрдния святых мучеников.

Он рзглядывл прекрсное лицо святого Себстьян, пронзенного стрелми.

– Мученики для меня згдк. Я тк и не понимю, рди чего они все это терпели.

– Рди чего? Рди веры.

– Веру у человек укрсть невозможно, вот жизнь отобрть – пр пустяков. Для этого существует множество способов, один гнуснее другого. – Он зсунул руки в крмны. – Симптягу Себстьян утыкли стрелми, доброго строго Сн-Лоренцо зжрили живьем. Кого-то рспяли, кого-то рзрубили н куски, кого-то отдли н съедение львм, тигрм и медведям. Ккой кошмр!

Мирнд пожл плечми:

– Н то они и мученики.

– Я и говорю. – Он отвернулся от Себстьян и с улыбкой посмотрел н нее. – Предствь себе, что ты – истинно верующя, вокруг язычники, которые угрожют тебе и рзмхивют ужсными орудиями пытки. Почему бы просто не скзть им: «Ккие проблемы, ребят? Двйте вшего бог, я готов ему молиться». Из-з того, что ты это скжешь, твоя вер никуд не денется, однко остнешься живой и невредимой. – Он ткнул пльцем в полотно. – Ты посмотри, кк пршиво бедному Себстьяну.

– Я думю, Рйн, что в эпоху религиозных гонений ты был бы в полном порядке.

– Можешь в этом не сомневться.

– А кк же мужество, убеждения, цельность?

– Ккой смысл погибть рди дел, в которое веришь? Лучше рди него жить.

Мирнд приздумлсь нд ткой философией, однко, сколько ни пытлсь, не могл обнружить в ней никкого противоречия. Они остновились возле витрины, где был выствлен религиозня утврь: чши, кубки, рспятия.

– Отличня рбот, доктор Джонс.

– Мне тоже кжется, что получилось неплохо. В этом зле глвное место отведено кртинм Тицин и твоему Рфэлю. Отличное полотно, Рйн.

– Д, мне оно очень нрвится. Хочешь купить? – улыбнулся он. – Прелесть моей профессии, доктор Джонс, зключется в том, что все имеет цену. Плтите деньги – и шедевр вш.

– Если ты серьезно нсчет Рфэля, я подготовлю предложение. Но учти, что многие предоствляют нм свои кртины безвозмездно, в бессрочный прокт.

– Н это я не пойду дже рди тебя, дорогя. Мирнд пожл плечми, потому что и не ждл иного ответ.

– Сюд я поствил бы «Смуглую Дму», – внезпно скзл он. – Кждый рз, когд я предствлял себе устройство этого зл, тк и видел перед собой ее н белой колонне. Вон тм. – Он сделл шг вперед. – В луче свет. Все н нее смотрели бы. И я тоже.

– Ничего, Мирнд, мы ее вернем. Он ничего не ответил, злясь н себя з пустую болтовню.

– Пойдем в следующий зл. Тм висят твои кртины.

– Д, хорошо. Подожди минуту. Мне нужно все-тки скзть тебе.

Рйн приблизился к ней. Он выглядел кким-то беспомощным, зня, что должен скзть ей это. Утивть не имело смысл. Просто не хотелось видеть, кк в ее глзх вновь появится ужс.

– Я не хотел говорить тебе, Мирнд. Не хотел пугть, но теперь, когд ты рсскзл мне об этих сообщениях, думю, тебе лучше знть это от меня, чем от Кук. Мне позвонил брт из Сн-Фрнциско. В зливе вчер ночью выловили труп Грри Мзерс.

Он молч смотрел н него, словно окменев. Потом зкрыл глз и отвернулсь.

– Ясно, что это не случйное совпдение.

– Брт сообщил мне не тк уж много детлей. Но известно точно: его снчл убили, потом бросили в воду.

Рйн не стл говорить, что прню перерезли горло. К чему эти детли? Мирнд и тк теперь знет прктически все.

– Трое убитых. Уже трое. И рди чего? – Он смотрел вверх, н сияющее лицо Мдонны. – Из-з денег? Из-з искусств? Из-з чьего-то смолюбия? Возможно, все вместе.

– А может быть, дело в другом. Я не исключю, что дело в тебе.

Мирнд вздрогнул, резко обернулсь к нему, и Рйн прочел в ее глзх стрх. Но это был стрх не з себя.

– Тк ты думешь, все это происходит из-з меня? Неужели кто-то ненвидит меня до ткой степени? Но почему? З что? Неужели я для кого-то имею ткое большое знчение? Неужели я оскорбил кого-то нстолько сильно, что этот человек готов пойти н убийство, лишь бы погубить мою профессионльную репутцию? Ведь Грри был совсем мльчик!

Ее голос звенел, в нем звучл уже не стрх, гнев.

– Д, совсем мльчик, – повторил он. – Кто-то оборвл его жизнь, словно торчщую нитку. Зчем нужно было убивть Грри? Я никогд в жизни ничего особенного собой не предствлял.

Рйн подумл, что ему не приходилось слышть более грустного зявления. А смое грустное было то, что Мирнд, кжется, искренне тк считл.

– Ты себя недооценивешь. Ты производишь н людей сильное впечтление. Ты удчливя, целеустремлення, волевя. Ты ствишь перед собой цель и уверенно идешь к ней.

– Я никогд не иду по трупм.

– А может быть, ты их просто не рзглядел? Знешь, Птрик все это время пытлся проследить, откуд пришло сообщение по электронной почте.

– Д-д, – рссеянно кивнул он, рзмышляя нд словми Рйн. Может быть, он кого-то обидел, см того не зметив? Неужели он ткя эгоистичня, ткя бесчувствення, ткя холодня?

– Тк что Птрик? Ведь прошло уже больше недели. Я думл, он двно сдлся.

– Птрик никогд не сдется, если есть возможность поломть голову нд компьютерной головоломкой.

– Тк что он выяснил? Почему ты мне срзу не скзл?

– Для оплты пользовтель воспользовлся одним бнковским счетом. Потом змскировл его под целой кучей всякой компьютерной белиберды. Но Птрик все-тки докоплся.

Мирнду охвтило недоброе предчувствие. Он знл, что сейчс услышит ккую-нибудь гдость.

– И чей это счет?

Он положил руки ей н плечи:

– Твоей мтери.

– Это невозможно!

– Послние было отпрвлено из Флоренции. Код совпдет. Счет приндлежит Элизбет Стнфорд-Джонс, и проль тоже ее. Мне очень жль.

– Это невозможно! – Он отодвинулсь. – Кк" бы он меня ни… – Он зпнулсь. – Нет, он бы не сделл этого. Не может он меня до ткой степени ненвидеть. Никогд в это не поверю.

– Он имел доступ к обеим сттуэткм. Никто не стл бы здвть ей лишних вопросов. Нпоминю, что он снчл вызвл тебя, потом выствил з дверь и отпрвил восвояси. После этого он пытлсь выжить , тебя и из институт. Мне првд жль. – Он поглдил ее по щеке. – Но ндо смотреть првде в глз.

Все было очень логично. Все было просто чудовищно. Мирнд зжмурилсь и припл к его груди.

– Прошу прощения, – рздлся холодный чекнный голос.

Мирнд дернулсь тк, словно это были не слов, пулеметня очередь. Медленно обернувшись, он глубоко вздохнул:

– Здрвствуй, мм.

Элизбет выглядел тк, словно только что пришл из слон крсоты, отнюдь не совершил трнстлнтический перелет: волосы безупречно причесны, стльного цвет костюм сидел н ней идельно.

Кк обычно, рядом с мтерью, олицетворявшей собой смо совершенство, Мирнд срзу почувствовл себя неуклюжей, некрсивой, бесполезной. А теперь к этому прибвилось и стршное подозрение. Неужели эт женщин, всю жизнь твердившя о верности принципм, предл свою собственную дочь?

– Прошу извинить. Кжется, я помешл твоей рботе.

Мирнд тк привыкл к мтеринским колкостям, что просто скзл:

– Это Рйн Болдри. А это моя мть, Элизбет Стнфорд-Джонс.

– Мистер Болдри! – Элизбет изменил тон, оценив ситуцию по-другому.

Очевидно, он решил, что интерес Рйн Болдри к ее дочери был вызвн не профессионльными кчествми Мирнды, совсем иными обстоятельствми. Однко это было н пользу институту, и поэтому Элизбет улыбнулсь любезно:

– Очень рд нконец с вми встретиться.

– Я тоже.

Он пересек комнту и пожл ей руку, мысленно отметив, что мть с дочерью дже не сделли попытки поцеловться.

– Ндеюсь, полет прошел нормльно?

– Д, блгодрю вс.

Хорошенькя мордшк, подумл он. Глдкий, лощеный. Он не рз видел фотогрфии Рйн в журнлх, однко снимки были не в силх передть его обяния.

– Прошу прощения, что не могл приехть рньше. Ндеюсь, мистер Болдри, что вы довольны подготовкой к выствке.

– Зовите меня просто Рйн. Подготовк выше всяких ожидний. Вш дочь – просто чудо!

– Я вижу, у тебя было много рботы, – скзл Элизбет дочери.

– Д, очень много. Пришлось зкрыть целое крыло здния н дв дня. Люди рботют сверхурочно, но зто все получется, кк ндо.

– Д-д, вижу.

Элизбет огляделсь по сторонм. Он оценил проделнную рботу по достоинству, но вслух скзл лишь:

– Рзумеется, многое еще нужно сделть. Но ничего, я привезл с собой людей из «Стнджо». А другие прилетят звтр. Все они в твоем рспоряжении. Элйз и Ричрд уже здесь. Винсент и его жен тоже.

– А Эндрю знет, что Элйз приехл? Элизбет поднял брови:

– Не знет, тк скоро узнет. Ее тон был ясен: мол, нечего посвящть посторонних в семейные проблемы.

– Вечером должен прилететь твой отец. Он поможет отобрть предметы утври и обиход.

– Я уже сделл выбор, – сухо скзл Мирнд.

– Ничего, когд проект ткого уровня, свежий глз не помешет.

– Ты что же, собирешься меня отстрнить и от этого проект?

Элизбет н миг смутилсь, однко взял себя в руки и обернулсь к Рйну:

– Очень хотел бы посмотреть н вшего Взри.

– Д, Рйн, покжи ей Взри. Кртины в следующем зле. А у меня есть другие дел.

Когд Мирнд вышл, Рйн глнтно скзл:

– Позвольте, Элизбет, поблгодрить вс з дочь. Без нее нм не удлось бы тк великолепно оргнизовть выствку. Это ее идея, ее проект, ее осуществление.

– Тлнты Мирнды мне известны.

– Неужели? – Он нсмешливо приподнял бровь. – Знчит, я ошиблся. Мне кзлось, что вы ею недовольны. Инче чем объяснить, что вы ни словом не похвлили ее з целый месяц труд?

Элизбет, кжется, снов смутилсь. А может быть, искр, промелькнувшя в ее глзх, ознчл что-нибудь совсем иное.

– Вы не првы. Просто я ни секунды не сомневлсь в том, что Мирнд спрвится с этой рботой. У нее есть свои недосттки – излишний энтузизм и пристрстность, когд ее что-нибудь здевет лично.

– Многие сочли бы, что это скорее преимущество. Элизбет чувствовл, что он здирется, но не могл понять почему.

– В делх глвное – объективность. Ндеюсь, с этим вы не стнете спорить.

– Я предпочитю стрстность. Во всем. Конечно, стрсть сопряжен с риском, но зто добыч бывет куд кк богче. Мирнд знет, что ткое стрсть, но подвляет ее. Очевидно, ндеется зслужить вше одобрение. Вы ее хоть когд-нибудь хвлите?

Терпение Элизбет лопнуло. Ее глз сверкнули холодным блеском, голос стл ледяным:

– Мои отношения с дочерью вс не ксются, мистер Болдри. А меня, в свою очередь, не ксются ее отношения с вми.

– Стрнно. В принципе нши отношения должны вс интересовть – ведь мы с ней любовники. Элизбет стиснул ремешок изящной сумочки:

– Мирнд – взросля женщин. Я не вмешивюсь в ее личную жизнь.

– Только в профессионльную, д? Рсскжите мне про «Смуглую Дму».

– Что, простите?

– Про «Смуглую Дму». – Он смотрел ей прямо в глз. – Где он?

– Если вы имеете в виду бронзовую сттуэтку, то ее похитили несколько недель нзд, – ровным голосом ответил Элизбет. – Ни я, ни итльянские влсти понятия не имеем, где он сейчс.

– Я имею в виду не подделку, оригинл.

– Оригинл?

Лицо Элизбет вырзило крйнюю степень изумления. И все же Рйн рзглядел под этой мской что-то еще – потрясение, испуг. Впрочем, трудно определить, когд имеешь дело с ткой влстной и скрытной особой.

– Элизбет!

В зл вошли несколько человек. Впереди – Элйз. Рйн оценивюще посмотрел н минитюрную, хорошо сложенную молодую женщину с большими лучистыми глзми и коротко подстриженными волосми. Следом шел лысеющий бледный мужчин. Должно быть, Ричрд Хоуторн. Потом – смуглый седоволосый толстяк и с ним шикрня итльянк, похожя н Софи Лорен. Должно быть, чет Морелли, безошибочно определил Рйн. А последним вышгивл улыбющийся Джон Кртер.

– Прошу простить. – Элйз всплеснул рукми. – Я не знл, что вы зняты.

Элизбет, кжется, был рд тому, что беседу прервли.

– Очень рд вс видеть, – скзл Элйз, обрщясь к Рйну. – Я в прошлом году был в вшей нью-йоркской глерее. Это истиння сокровищниц!

Но нынешняя выствк – просто выше всяких похвл. – Он огляделсь по сторонм. – Нстоящее чудо! Ричрд, отойдите от геогрфической крты, лучше посмотрите н кртины.

Хоуторн обернулся, н его лице зстыл робкя улыбк.

– У меня слбость к кртм. А выствк – что ж, выствк и в смом деле змечтельня.

– Предствляю, кк вы тут вклывли. – Винсент хлопнул Кртер по плечу.

– Д уж, рзве что полы смим мыть не приходилось, – просиял Кртер. – Мирнд зствил нс побегть. Рестврция Бронзино зкончилсь только вчер. Рестврторы чуть не ндорвлись. А зведующие отделми последние две недели живут н «Млоксе». Одной Мирнде все нипочем. У нее нервы просто железные.

– Он провел огромную рботу. – Элйз еще рз осмотрелсь по сторонм. – Но где он сейчс?

– У нее деловя встреч, – ответил Элизбет.

– Лдно, увижусь с ней позже. Ндеюсь, он нйдет ккую-нибудь рботу и для нс.

– Я скзл ей, что вы в ее рспоряжении.

– Отлично. А пок я пойду згляну к Эндрю. – Он смущенно улыбнулсь своей нчльнице. – Посмотрю, кк он. И вообще… Если я пондоблюсь – позовите меня.

– Ничего-ничего. Идите. – Элизбет усмехнулсь, глядя, кк Джин Морелли кудхчет нд стеллжом с ювелирными укршениями. – А вм, Ричрд, нверняк не терпится зглянуть в библиотеку.

– Увы, мои желния тк легко предскзуемы.

– Что ж, идите, рзвлекйтесь.

– Его нйти будет нетрудно, – скзл Винсент вслед Хоуторну. – Где книги – тм и Ричрд. Я же погуляю, подожду, пок Джин нлюбуется н побрякушки. А потом он нверняк потщит меня в мгзин. – Он покчл головой. – Он тоже предскзуем.

– У вс дв чс, – строго предупредил Элизбет. – Потом встречемся здесь – и з дело.

У дверей кбинет своего бывшего муж Элйз змерл в нерешительности. Слв богу, хоть секретрш куд-то отлучилсь. Мисс Пердью тк опекл своего шеф, тк зботилсь о его душевном спокойствии, что ни з что не пустил бы Элйзу без предврительной договоренности.

Из-з приоткрытой двери доносился голос Эндрю. Голос был сильный, звучный, и сердце Элйзы сжлось.

Ей всегд нрвился его голос – чистый, четкий, чем-то нпоминющий голос Джон Кеннеди. В свое время Элйз поддлсь обянию этого клссического мерикнского имидж: богтство, связи, успех. Ее собственный брк обещл стть тким счстливым. Но все ндежды пошли прхом. Не остлось ничего, кроме бркорзводного процесс. Нсколько можно судить, он, Элйз, добилсь в жизни большего, чем Эндрю.

Глз ее были печльны, но он зствил себя улыбнуться и постучл в дверь.

– Ожидется около пятисот гостей, – говорил Эндрю в телефонную трубку.

Тут он поглядел н дверь и змер.

В пмяти ярко вспыхнул кртин: новенькя лборнтк, поступившя н рботу по рекомендции отц. В хлте, в зщитных очкх. Когд Мирнд привел ее знкомиться с бртом, лборнтк поднял очки н лоб, и он увидел ее глз.

А кк он зсмеялсь, когд он впервые приглсил ее н свидние. Скзл: «Я уж думл, этого никогд не произойдет».

Тк же хорошо он помнил, кк они знимлись любовью в первый рз. И в последний.

А свдьб! Элйз был ткя тонкя, нежня, сияющя! Помнил он и другое: ее холодное, чужое лицо в тот день, когд он скзл, что между ними все кончено. Снчл были ндежды и счстье. Потом рзочровние, неприязнь и в конце концов безрзличие.

Голос в трубке продолжл что-то говорить. Эндрю сжл пльцы в кулк. Эх, сейчс выпить бы.

– Мы поговорим с вми об этом позже, – скзл он. – Но все детли в принципе содержтся в пресс-релизе. Если хотите, могу вм дть короткое интервью звтр вечером, во время бнкет… Не з что.

– Прости, Дрю, – нчл он, когд он повесил трубку. – Мисс Пердью куд-то зпропстилсь, вот я и позволил себе…

– Ничего, все нормльно, – пробормотл он. – Это все журнлисты донимют.

– Я читл. Отклики смые положительные.

– Д, хорошя пресс – это то, что нм сейчс больше всего нужно.

– В последнее время всем нм пришлось нелегко… Поскольку он не поднялся ей нвстречу, Элйз см подошл к столу.

– Мне кзлось, для нс обоих будет лучше, если мы немного поговорим. Я бы не приехл, но Элизбет нстоял. И, честно говоря, мне было бы жль пропустить ткое знментельное событие.

Нконец Эндрю поднялся. Он смотрел ей прямо в глз, хотя сердце его истекло кровью.

– Д, было решено, что все ответственные сотрудники должны присутствовть н открытии выствки и бнкете.

– Ты все еще сердит н меня.

– Я см не зню.

– У тебя устлый вид.

– Много было рботы. Не до отдых.

– Я зню, нм обоим сейчс неловко. – Он протянул было руку, но тут же убрл ее, словно поняв, что рукопожтия не будет. – Когд мы виделись с тобой в последний рз…

– При ншей встрече присутствовл двокт, – сухо зкончил он.

– Д… – Он опустил взгляд. – Кк я хотел бы, чтобы мы рсстлись по-другому. Но мы об были обижены и сердиты. Я ндеялсь, что хоть теперь мы сможем стть…

– Друзьями? – горько рссмеялся он.

– Нет, не друзьями. – Ее переворчивющие душу глз были влжны от слез. – Но хотя бы перестнем быть вргми.

Он ждл увидеть его другим – не тким жестким, непреклонным. Прежний Эндрю мог бы вспыхнуть, или нговорить обидных слов, или нчть жловться н свои несчстья. Ко всему этому Элйз был готов. Но сейчс он стоял перед ней непроницемый, кк кирпичня стен.

А ведь когд-то он ее любил. Он знл это. Дже когд подписывл бркорзводные бумги, он все еще любил ее.

– Нм вовсе ни к чему быть вргми, Элйз. Мы теперь просто не имеем друг к другу никкого отношения.

– Лдно, я зря зтеял этот рзговор. – Он сморгнул несколько рз, стряхивя с ресниц слезы. – Не хочу, чтобы звтршний день был хоть чем-то омрчен. Я слышл, ты много пьешь…

– Я бросил.

– Неужели? – холодно усмехнулсь он. А он и збыл, кк он умеет рнить смым простым словом. – Впрочем, я это уже слышл.

– Вся рзниц в том, что теперь я бросил пить не из-з тебя, из-з себя. Слишком много бутылок опорожнил я по твоей милости. С этим покончено. Возможно, ты рзочровн. Ты хотел бы, чтобы я поствил крест н своей жизни, чтобы я ползл у твоих ног. Нет, Элйз, этого не будет!

– Кк ты можешь тк говорить?! Рзве когд-нибудь я что-то знчил для тебя?! – вскинулсь он. – Если бы ты относился ко мне инче, мы до сих пор были бы вместе.

Он рзвернулсь и бросилсь к двери. В лифте, нжв н кнопку, не выдержл и рсплклсь нвзрыд.

Эндрю подождл, пок быстрый перестук ее кблучков стихнет в коридоре, потом уронил голову н руки. Внутри у него все сжлось. Ужсно хотелось выпить. Всего один глоток – и нервы успокоятся.

Ккя он крсивя! Он совсем збыл, до чего он хорош. Эт женщин когд-то приндлежл ему, он не смог ее удержть, не выдержл испытния.

Он потерял Элйзу, потому что не умел любить.

Нужно выйти н улицу, подышть воздухом. Пройтись по улице, может быть, дже пробежться. Лишь бы не чувствовть зпх ее духов!

Эндрю сбежл вниз по черной лестнице, чтобы не попсться н глз никому из сотрудников. Время шло к зкрытию, в вестибюле посетителей почти не было.

Он не стл брть мшину, долго шел пешком, пок боль в сердце не ослбел. Дыхние постепенно выровнялось, мысли прояснились.

И тут взгляд его остновился н витрине винного мгзинчик. Бутылки стояли стройными шеренгми, суля облегчение, рдость, збвение. Эх, пропустить бы сейчс сткнчик-другой.

Ничего стршного не произойдет. После того, что он перенес, лкоголь пойдет только н пользу. В конце концов, не всякий сумеет выдержть ткую встряску. Встретиться с женщиной, которую обожл, боготворил. Которую обещл любить до смой смерти.

Он вошел в мгзин, окинул взглядом полки.

Он остновил свой выбор н бутылке «Джек Дэниелс», любовно провел пльцем по знкомой черной нклейке. По позвоночнику сбежл струйк пот. Слвный стрин Джек. Вот кто его не подведет.

Во рту возникло соблзнительное воспоминние, по горлу словно пробежл струйк живительной влги, желудок тк и сжлся в нетерпении.

Трясущимися рукми он достл бумжник и рсплтился.

– Это все? – спросил кссирш.

– Д, – тусклым голосом ответил Эндрю. – С меня хвтит.

Он нес бутылку в бумжном пкете, прижимя ее к груди, кк ребенк. Жидкость булькл в бутылке, ее приятня тяжесть рдовл сердце.

Отвернуть крышечку, и боль, стрдние срзу зглуштся.

Солнце клонилось к зкту, сгущлись сумерки. Эндрю свернул в прк.

Н клумбх блгоухли цветы, ярко-лые тюльпны покчивли грциозными головкми. Н веткх дубов рспустились первые листочки, клены уже зеленели, суля тень и прохлду в жркие вгустовские дни. Журчл фонтн, выпевя свою хрустльную мелодию.

Н детской площдке было пусто, ребятню уже увели ужинть. Когд-то Эндрю тоже хотел обзвестись детьми. Он чсто предствлял себе нстоящую семью, где все любят друг друг, все друг о друге зботятся. Смех, скзки перед сном, шумня возня…

Он тк и не избвился от этой мечты.

Эндрю сидел н скмейке, смотрел н пустые кчели, слушл, кк журчит фонтн, и любовно поглживл бутылку.

"Всего один глоток, – думл он, – один-единственный. И тогд можно будет обо всем этом збыть.

А если сделть дв глотк, то все проблемы покжутся сущей ерундой".

Энни нлил две кружки пив, брмен рядом с ней готовил «Мргриту». В пятницу вечером бр всегд был полон. В основном здесь рсслблялись бизнесмены, но пр столиков был знят студентми, которые не столько пили, сколько угощлись бесплтной зкуской, зодно перемывли косточки своим преподвтелям.

Энни потянулсь, чтобы избвиться от ломоты в спине. Приподнялсь н цыпочки, посмотрел, проворно ли рботют официнтки. А ее руки тем временем укршли коктейльные боклы кусочкми лимон.

Один из постоянных посетителей уже в который рз рсскзывл некдот о тнцующей лягушке. Энни сделл ему водку с томтным соком и зсмеялсь вместе со всеми.

По телевизору, висевшему нд стойкой, покзывли бейсбольный мтч.

И тут Энни увидел Эндрю. Он входил в бр, любовно прижимя к себе пкет. Энни срзу понял, что в пкете. Внутри у нее все сжлось, но он не подл виду. Энни опорожнил пепельницы, поствил новые, протерл тряпкой ближйший стол. Эндрю подошел к стойке, сел н тбурет, стукнул бутылкой.

Они смотрели друг н друг поверх коричневого бумжного пкет. Взгляд у Энни был отсутствующий.

– Я ее не открыл, – мрчно сообщил Эндрю.

– Молодец.

– Хотел. И сейчс еще очень хочу. Энни подл знк стршей официнтке, см снял фртук.

– Змени-к меня, – попросил он. – А мы с тобой, Эндрю, пойдем прогуляемся.

Он кивнул, но пкет зхвтил с собой.

– Понимешь, я зглянул в винный мгзин. Честно говоря, мне тм очень понрвилось. Дже смотреть н все эти бутылки – одно удовольствие.

Н улице зжглись фонри – мленькие островки свет в кромешной тьме. По улице сплошным потоком шли втомобили, из них доносились звуки музыки.

– Я зшел в прк, сел н скмейку у фонтн. – Эндрю все переклдывл пкет из руки в руку. – Тм людей почти не было. Хотел глотнуть пру рз из горлышк. Это меня согрело бы.

– Но не стл?

– Нет.

– Предствляю, кково тебе пришлось. Ты молодчин, Эндрю! Ккие бы у тебя ни были проблемы, твое пьянство не поможет им исчезнуть.

– Понимешь, я видел Элйзу.

– Понятно…

– Он прилетел н открытие выствки. Я знл, что он прилетит. Но когд я ее увидел, меня словно к месту пригвоздили. Он хотел поговорить по-хорошему, н меня что-то ншло…

Энни ссутулилсь, зсунул руки в крмны. «Нечего было и мечтть! – подумл он. – Ничего у нс с ним не выйдет. Нет ни одного шнс». Точнее, это у нее нет ни одного шнс, и это ндо честно признть.

– Ты должен поступть тк, кк считешь првильным, – скзл он вслух.

– А я не зню, кк првильно. Я зню только кк не првильно.

Они зшли в тот же смый прк. Эндрю увидел знкомую скмейку, они сели, бутылку он поствил рядом, н землю.

– Я не могу тебе ничего советовть, Эндрю. Но ты должен рз и нвсегд решить для себя эту проблему. Инче он будет мучить тебя всю жизнь.

– Зню.

– Он пробудет здесь всего несколько дней. Если ты сможешь нлдить с ней нормльные отношения, тебе от этого будет только лучше. Я, нпример, с Бстером помириться тк и не смогл. Но он был нстоящий сукин сын. У тебя – другое дело.

Он улыбнулсь, чтобы смягчить горечь своих слов, но Эндрю смотрел н нее серьезно, не отрывясь.

– Ах, Эндрю. – Он вздохнул и отвернулсь. – Конечно, о Бстере жлеть нечего, но я все рвно себя виню. Он сделл мне много зл, поэтому в конце концов я зхотел, чтобы ему тоже было плохо. Но у меня ничего не вышло – ему н меня было в высшей степени нплевть.

– А почему же ты прожил с ним тк долго? Он пожл плечми, словно недоумевл см.

– Нверное, потому, что я дл клятву. Когд произносишь слов брчного обет в церкви, одетя в крсивое белое плтье, это совсем не то, что сбегть пожениться в мэрию.

– Понятно. – Он сжл ее руку– Отлично тебя понимю. Можешь мне верить или не верить, но я тоже относился к этому серьезно. Я делл все, что мог. А когд у меня ничего не вышло, я осознл, что я ткой же, кк мой отец и дед.

– Ты не ткой, кк они. Ты см по себе.

– Тоже не смя веселя мысль…

Они нклонились друг к другу и поцеловлись – потому что обоим этого хотелось. «Спси меня. Господи», – успел подумть Энни.

Он чувствовл, что Эндрю истосковлся по любви, но прикосновения его губ были нежными и робкими. У мужчин это ткя редкость. Его руки глдили ее лицо, он провел пльцем по колючей щетине н его подбородке.

Внутри у нее рсплялся огонь, от которого деллось стршно. Неизвестно, куд это их зведет.

– Нет, ты совсем не ткой, кк они, – тихо повторил он.

Энни отвернул лицо в сторону, не хотел, чтобы он целовл ее в губы. Боялсь, что рстет.

– Д, сегодня я чувствую себя по-другому. – Он поднял бутылку и протянул ей. – Н, держи. Пригодится в бре.

И ему срзу стло легче. Должно быть, именно ткое чувство бывет у человек, когд он жмет н тормоз н смом крю пропсти.

– Мне нужно посидеть н одном совещнии. Потом поеду домой. – Эндрю тяжело вздохнул. – Ты подумл нсчет звтршнего вечер? Мне очень хочется, чтобы ты пришл.

– Эндрю, я буду плохо себя чувствовть среди всех этих интеллектулов.

– Зто я буду хорошо себя чувствовть, если ты придешь. Мне всегд хорошо рядом с тобой.

– В субботу вечером столько рботы… А про себя он подумл: трусих.

– Лдно, Эндрю, я подумю. А сейчс мне пор.

– Я тебя провожу. – Он встл, взял ее з руку. – Пожлуйст, приходи звтр, прошу тебя, Энни.

– Я подумю, – повторил он, твердо решив, что не придет. Не хвтло ей еще состязться с Элйзой н вржеской территории.

Глв 27

– Ты не можешь сидеть здесь все время! Мирнд оторвлсь от стол, звленного бумгми, посмотрел н Рйн, который остновился в дверях.

– У меня ткое ощущение, что я здесь живу.

– Почему ты должн делть все см? Он повертел крндш в рукх:

– А что, тебе не нрвится, кк я рботю?

– Я этого не говорил. – Он подошел, оперся о стол лдонями. – Ты не должн ей ничего докзывть.

– Моя мть здесь ни при чем! – вспыхнул Мирнд. – Просто я хочу быть уверен, что звтр у нс все получится. Остлись кое-ккие детли.

Он вырвл у нее из рук крндш и рзломил его пополм.

Мирнд был изумлен ткой рекцией.

– Ты ведешь себя кк ребенок.

– Следовло бы не крндш сломть, твою упрямую шею.

Ее лицо стло тким холодным, словно Мирнд здвинул невидимый ледяной знвес.

– И не смей тк н меня смотреть! – взорвлся Рйн. – Сидишь тут, возишься со своими бумжкми, кк будто это смое глвное в жизни. Но я не бумжк, я живой человек, и я хочу знть, что, черт подери, с тобой происходит!

– Не смей н меня орть.

Он рзвернулся и нпрвился к двери. Мирнд был уверен, что он уйдет и больше не вернется. Он опять остнется одн, кк рньше, кк всегд. Но Рйн зпер дверь изнутри, повернул ключ и обернулся к ней. Мирнд тоже поднялсь н ноги.

– Я не понимю, почему ты тк рссердился.

– Неужели? Я-то видел, ккое у тебя было выржение лиц, когд ты узнл, откуд отпрвлено электронное сообщение. Не ткя уж ты непроницемя. Твое лицо не мск.

Ему было тяжело. Ее комплексы и выкрутсы обходились ему слишком дорого. «Не нужно мне все это, – зло думл Рйн. – Почему я должен все время преодолевть сопротивление, прорывться через звесу, тормошить ее, уговривть. К черту все это!»

– По-моему, я не из тех, кто велит кзнить вестник, принесшего плохую весть, – нчл Мирнд, но он перебил ее:

– Не ндо рзговривть со мной тким высокопрным тоном. Н меня это не действует. Я видел, ккое у тебя было лицо, когд появилсь Элизбет. Ты вся тк и змерл. Похолодел. Мирнд был здет з живое.

– А ты чего хотел? Ты только что скзл мне, что моя мть, возможно, обмнывл меня, предвл, зпугивл! Что он ворует произведения искусств и убил кк минимум двух человек! И после этого, по-твоему, я должн сохрнять безмятежность?!

– Я бы предпочел, чтобы ты взял ее з шиворот и вытрясл из нее объяснение.

– Может, в твоей семье тк и делют. Но мы, Джонсы, более сдержнны.

– Д, вы предпочитете убивть вежливо, без ругни. Но я скжу тебе, Мирнд, что стрсть куд человечнее и чище, чем ткя вежливость.

– Чего ты от меня хочешь? Черт бы тебя побрл, Рйн Болдри! Я должн н нее орть, ругть ее последними словми? – Мирнд яростным жестом смхнул со стол ккуртно рзложенные листки и отточенные крндши. – Потребовть, чтобы он рсскзл мне всю првду? Если он ненвидит меня до ткой степени, что делл все это, то ей не соствит труд соврть мне в глз.

Он отпихнул стул тк, что тот отлетел к стене.

– Он никогд меня не любил. Никогд не целовл, никогд не лскл. И отец тоже. Ни меня, ни Эндрю, ни друг друг. Ни рзу в жизни никто из родителей не скзл мне, что любит меня. Дже не пытлся обмнуть – я бы хоть могл тешиться иллюзией. Ты не предствляешь, кково это для ребенк – жждть любви и не получть ее.

Он прижл руки к животу, пронзення приступом острой боли.

– Это тк мучительно, что бывют моменты, когд хочешь умереть.

– Нет, я и в смом деле не зню, кково это, – тихо скзл он.

– Я росл словно в лбортории. Все стерильно, все ккуртно, все н своем месте. Жизнь по плну, по рсчету, в соответствии с документцией. Никких рдостей, ничего живого. Кругом одни првил. Кк рзговривть, кк себя вести, кк учиться. Когд делешь что-то – делй это только тк и не инче. Потому что инче не принято. Если моя мть и в смом деле все это сделл, сколько же првил ей пришлось нрушить!

Он тяжело дышл, глз метли молнии, пльцы сми собой сжлись в кулки. Мирнд рстерянно огляделсь по сторонм, словно впервые увидев, ккой рзгром он учинил.

Потрясення, он схвтилсь з голову, потом прижл лдонь к бешено бьющемуся сердцу. По лицу текли слезы – ткие горячие, что, кзлось, они обжигли кожу.

– Ты хотел, чтобы я вел себя подобным обрзом?

– Я хотел, чтобы ты все это из себя выплеснул.

– Ну вот я и выплеснул. – Он взялсь пльцми з виски. – Но после истерики у меня всегд болит голов.

– Это был не истерик. Он слбо улыбнулсь:

– А что же тогд?

– Искренность. – Он тоже улыбнулся. – Дже я, со своей специфической профессией, зню, что ткое искренность. А ты, Мирнд, отнюдь не льдышк, ты просто испугн. И ты не прв, что тебя никто не любит. Просто люди не ценят тебя по достоинству.

Слезы лились у нее рекой, и Мирнд ничего не могл с этим поделть.

– Рйн, я не хочу, чтобы преступницей окзлсь моя мть.

Он подошел к ней, поглдил ее по щеке.

– В ближйшие пру дней мы все узнем. И тогд можно будет поствить точку.

– Но смогу ли я после этого жить?

Он отвез ее домой и убедил принять снотворное. Судя по тому, кк легко ему удлось ее уговорить, Мирнд и в смом деле держлсь из последних сил.

Убедившись, что он спит, Эндрю зперся в своем крыле дом, Рйн переоделся в темный свитер и черные джинсы. Именно в этом нряде он обычно совершл свои ночные рейды.

Инструменты он рссовл по крмнм, н случй, если добыч окжется более весомой, прихвтил еще и сумку.

Ключи Мирнды он ншел в ее сумочке. Рйн взял их, тихонько вышел н улицу и сел в ее мшину. Включил мотор, поктил по дороге, не зжигя фр.

В случе чего скжет, что не сплось и решил поктться. Хотя к чему лгть?

И все же он включил фры, лишь отъехв от дом подльше.

Н подъезде к городу движение стло интенсивнее. Рнние птшки возврщются из гостей, подумл Рйн. Очевидно, в гостях было не слишком весело – ведь еще и полночь не пробило.

Кк это мло похоже н Нью-Йорк, где, кжется, никто никогд не спит.

Эти янки рно ложтся спть и рно встют. Змечтельня публик.

Подъехв к отелю, он припрковлся подльше от вход. Можно было не сомневться, что гости из Флоренции тоже свято блюдут местную трдицию и уже видят десятый сон. Не следует збывть и о рзнице во времени. После перелет через окен кто угодно будет спть кк убитый.

Во время первого приезд в Мэн Рйн остнвливлся в этом отеле, тк что отлично знл, где здесь что нходится. Он зрнее позботился о том, чтобы выяснить, в кких номерх остновились интересующие его люди.

Никто не обртил внимния н неприметного молодого человек, быстрым шгом прошедшего через вестибюль по нпрвлению к лифтм.

Элизбет и Элйз остновились в двухместном номере люкс н верхнем этже, куд ходил специльный лифт, зкрывющийся н ключ. Но Рйн был человеком дльновидным. В прошлый рз он тоже остнвливлся в люксе и н всякий случй прихвтил с собой дубликт ключ. Вдруг пригодится?

Вот и пригодился. Он вышел из лифт, прислушлся. В номерх было тихо – ни звук телевизоров, ни голосов. Свет под дверью не было.

Минуту спустя Рйн был уже в гостиной. Он немного постоял, привыкя к темноте, сориентировлся. Н всякий случй открыл дверь террсы – вдруг придется быстро ретировться.

После этого нчлсь рбот. Он тщтельно обыскл всю гостиную, хотя было мловероятно, что здесь нйдется что-нибудь, предствляющее интерес.

В первой из сплен он включил мленький, но мощный фонрик, дввший яркий и узкий луч. С кровти доносилось ровное сонное дыхние. Рйн взял портфель и сумочку.

Вернулся в гостиную, стл потрошить содержимое. Окзывется, в этой спльне рсположилсь Элизбет. Он тщтельно просмотрел содержимое ее бумжник: кждую квитнцию, кждый клочок. С особым внимнием пролистл зписную книжку. В отделении н «молнии» хрнился ключ от бнковского сейф. Рйн подумл и зсунул ключ в крмн.

Потом он знялся пспортом. Штемпели соответствовли той информции, которую он получил от кузен. Элизбет впервые з минувший год прилетел в США. Зто во Фрнцию з полгод нведлсь двжды.

Он положил все тк, кк лежло, и знялся бгжом. Порылся в грдеробе, в тулетном столике, зглянул в внную. Прошел по меньшей мере чс, прежде чем Рйн знялся второй спльней.

Покончив с этой процедурой, Рйн получил довольно полное предствление о хрктере бывшей жены Эндрю. Он любил тонкое белье и духи «Опиум». Одевлсь скорее консервтивно, но все тулеты – исключительно от смых знменитых дизйнеров. Что ж, ткой стиль жизни требует нешуточных рсходов. Рйн подумл, что нужно будет проверить, кковы доходы Элйзы.

Н столе стоял порттивный компьютер. Стло быть, он зхвтил с собой рботу. То ли трудоголик, то ли знят кким-то особенно вжным делом. В сумочке и бумжнике все в идельном порядке. Никких обрывков, никких клочков. В кожной шктулке дргоценности: итльянское золото, – неплохой подбор кмней, нтикврный серебряный медльон, в нем – поблекшя черно-беля фотогрфия мужчины и женщины. Судя по одежде, времен последней войны. Должно быть, ббушк и дедушк, это знчит, что дмочк сентиментльн.

Покончив с номером, где остновились женщины, Рйн перебрлся в соседний, знятый Ричрдом Хоуторном. Этот тоже дрых без просыпу.

Через десять минут Рйн обнружил квитнцию н ренду склдского помещения во Флоренции. Что ж, квитнция пригодится. Еще через триндцть минут ншел револьвер тридцть восьмого клибр. Посмотрел н него, но трогть не стл. Еще двдцть минут спустя в носке Рйн ншел мленькую тетрдочку. Посветив фонриком, стл читть. Н губх зигрл недобря улыбк. Тетрдочк отпрвилсь в крмн к Рйну, см он вышел в коридор, тихонечко ступя. Будить Хоуторн было ни к чему. Пусть пок поспит. Его ждет веселенькое пробуждение, но чс еще не нстл.

– Я не понимю, ты что, вломился в спльню моей мтери?

– Ну что з выржения! Ничего я не вломился, – оскорбился Рйн. – Вошел, и все.

Прошло бог знет сколько времени, прежде чем Рйну удлось поговорить с Мирндой недине.

– Не могу поверить! Тк-тки прокрлся в ее спльню?

– Ну, если быть точным, то снчл в гостиную. Зчем, по-твоему, я всех их здесь собрл? Именно для того, чтобы кк следует рзобрться в этой истории. Стщил у твоей ммши ключ от бнковского сейф.

Довольно стрнно, что он взял его с собой. Бнк, между прочим, мерикнский и нходится здесь, в Мэне. Имеет филил в Джонс-Пойнте.

Мирнд впервые с шести утр присел з свой письменный стол. Время близилось к полудню, и он позволил себе немного рсслбиться. Тут-то, во время переговоров с флористом, ее и поймл Рйн. Он скзл, что у нее есть выбор: либо он см уединится с ним, либо он отнесет ее н рукх. И вот рзговор с глзу н глз нконец состоялся.

– Рйн, я не понимю. Почему ты придешь ткое знчение ключу от бнковского сейф?

– Потому что люди обычно хрнят тм ценные или очень вжные вещи. Ткие вещи, которые нужно прятть от других. Не беспокойся, я это выясню.

Мирнд открыл было рот, но тк ничего и не скзл.

– В комнте Элйзы ничего интересного, кроме компьютер, я не ншел. Довольно стрнно, что в четырехдневное путешествие он потщил с собой «ноутбук». Если у меня будет время, я зберусь туд и погляжу, что у нее в компьютере.

– Д, это было бы неплохо, – легкомысленно соглсилсь Мирнд.

– Вот именно. В номере Морелли я ншел огромное количество дргоценностей – н слоне не увезешь. Эт женщин обожет побрякушки. Если удстся, я згляну и в бнковский счет Винсент. Должно быть, он по уши в долгх. Теперь перехожу к твоему отцу…

– К отцу? Но он ведь прилетел только после полуночи.

– Он мне будет рсскзывть! Я столкнулся с ним в коридоре, когд выбрлся из номер твоей мтери. Очень удобно, что вся комнд живет н одном этже.

– Д, мы зрезервировли номер зрнее, – кивнул Мирнд.

– В общем, я решил ему дть время устроиться кк следует и лечь спть. Твой ппочк отрубился срзу же. Кстти, ты знешь, что з последний год он трижды летл н Кймновы остров?

– Н Кймны? – удивилсь Мирнд. От всей этой информции у нее голов шл кругом.

– Клссное местечко. Плвние с квлнгом, круглый год солнце, ткже отмывние денег. Впрочем, это досужие домыслы. Но в номере Хоуторн я ншел нстоящий клд.

– Я смотрю, ты весьм плодотворно провел ночь, пок я крепко спл.

– Я тут ни при чем. Тебе действительно нужно было отдохнуть. А у Хоуторн я ншел вот что. – Рйн достл из крмн квитнцию н ренду склд. – Смотри, он выписн н следующий день после того, кк сттуэтку привезли в «Стнджо». А н следующий день после этого твоя мть позвонил сюд и попросил тебя приехть. Ничего себе совпдение? Лично я в совпдения не верю.

– Мло ли для чего можно рендовть склд?

– Нсколько я понимю, это не просто склдское помещение, нечто вроде грж, рсположенного в пригороде. Зчем человеку грж, если у него нет мшины? Я проверял, у Хоуторн мшины нет. Не будем збывть и про револьвер.

– Ккой еще револьвер?

– Только не спршивй у меня, ккого он клибр и модели. Я стрюсь держться подльше от огнестрельного оружия. Но можешь мне поверить, н вид это вполне устршющя штуковин.

Он лениво снял кофейник с горелки, принюхлся и остлся доволен ромтом.

– По-моему, зкон не рзрешет брть с собой огнестрельное оружие н борт смолет, – скзл Рйн, нливя себе кофе. – Тк что Хоуторн проявил известную ловкость. Д и вообще зчем тихому, спокойному нучному рботнику пистолет, когд он отрвляется н открытие художественной выствки?

– Не зню. Ричрд и оружие? Это просто невообрзимо.

– Кк скзть. Почитй-к вот это. – Он достл из крмн зписную книжку. – Впрочем, перескжу тебе см. Здесь содержтся сведения о бронзовой сттуэтке рзмером в 49,4 снтиметр, весом 11,68 килогрмм. Изобржет обнженную женщину. Все результты нлизов подтверждют, что сттуэтк изготовлен в конце XV век и по стилю нпоминет Микелнджело.

Мирнд смертельно побледнел, глз приобрели отсутствующее выржение.

– Первый нлиз произведен в тот смый день, когд «Смугля Дм» поступил в лборторию. В 19.00. Нсколько я понимю, лбортория рботет до восьми.

– Д, но Хоуторн см решет, когд ему рботть.

– Все этпы тестов в книжке. Он сидел безвылзно две ночи. Подробнейшя документция. Кстти говоря, ему удлось рздобыть то, до чего ты не докоплсь. Известить тебя Хоуторн не счел нужным. В чстности, он ншел в монстыре зпись о крещении млденц, мльчик. Имя мтери – Джульетт Буэнодрни.

– Д-д, у нее был ребенок. Я читл, что он родил сын Предполгется, что это незконнорожденный отпрыск кого-то из Медичи. Мльчик он отослл прочь – должно быть, рди его же безопсности. То был период политической смуты.

– Мльчику дли имя Микелнджело, – с нмеком произнес Рйн. – Уж не в честь ли ппы?

– У Микелнджело не могло быть ребенк. Все современники утверждют, что он был гомосексулистом.

– Гомосексулист тоже может стть отцом, – пожл плечми Рйн. – Впрочем, я не нстивю. Однко ткой выбор имени позволяет предположить, что между Джульеттой и скульптором существовли ккие-то, возможно весьм близкие, отношения…

– А это знчит, что втором скульптуры вполне мог быть он.

– Вот именно. Хоуторн счел этот фкт очень вжным. Зписл его в книжку и утил информцию от тебя. Невжно, были ли Микелнджело и Джульетт любовникми или просто друзьями. См по себе этот фкт еще не подтверждет его вторств.

– Безусловно, но все же в сочетнии с другими днными подтверждет версию. Если между ними существовли близкие отношения, он непременно должен был сделть ее портрет или скульптуру. Во всяком случе, это очень вероятно. А ни о кких других произведениях Микелнджело, изобржющих Джульетту Буэнодрни, нм неизвестно. – Мирнд зкрыл глз. – Что ж, это открытие дорогого стоит.

– Однко Хоуторн его от тебя утил.

– Д, я сыгрл ему н руку. Я доверил ему знчительную чсть тестов. Более того, я принял н веру всю информцию, которую от него получил. Выходит, Ричрд срзу же, с смого нчл, догдлся, кто втор скульптуры. Возможно, еще рньше, чем я.

– Вполне резонное предположение, доктор Джонс. Дльнейшую цепочку событий Мирнд могл восстновить и см.

– Ричрд выкрл сттуэтку и сделл копию. Должно быть, с «Двидом» он сделл то же смое. – Он удрил кулком по столу. – И Джовнни убил тоже он.

– У нс нет докзтельств. – Рйн помхл зписной книжкой. – Если не считть вот этого.

– Нужно отнести ее в полицию.

– Еще рно. – Он поспешно спрятл книжку з спину. – Я буду чувствовть себя более уверенно, если снчл мы рзыщем сттуэтки. Уже потом обртимся в полицию. Звтр я вылетю во Флоренцию, проверю, что тм у него в грже. Если сттуэток тм нет, знчит, они у него в квртире. Или, по крйней мере, я нйду ккие-то следы. Вернем пропжу, вот тогд и обртимся в полицию.

– Он зплтит з Джовнни!

– Обязтельно. Он з все зплтит. Дй мне еще сорок восемь чсов. Мы ведь ждли тк долго. Он поджл губы:

– Я помню, что моя репутция под угрозой. Понимю я и то, ккую ценность имеют эти произведения. Я дл тебе слово, что дойду с тобой до конц. Все это тк. Но ты должен пообещть мне, что прежде всего – возмездие, все остльное уже потом.

– Если Хоуторн виновен в смерти Джовнни, он ответит. Это я тебе обещю.

– Хорошо. Подождем, пок ты вернешься из Флоренции. А потом обртимся в полицию. Но кк мне быть сегодня? Я не выдержу. Ведь он будет тм. Кк я посмотрю ему в глз?

– Все пройдет кк по мслу. У тебя сотни гостей, – пожл плечми Рйн. – Все продумно. Просто плыви по течению. Институт и глерея «Болдри» не могут двть здний ход. Дело зшло слишком длеко. К тому же мы не знем – возможно, у Хоуторн были сообщники.

Он обхвтил себя з плечи:

– Д. Может быть, это моя мть. А может быть, кто-то другой.

У нее был ткой зтрвленный вид, что у Рйн сжлось сердце.

– Ничего не поделешь, Мирнд. Нужно довести дело до конц.

– Д, тк я и сделю, – упвшим голосом ответил он.

– Хоуторн допустил ошибку. Посмотрим, не совершит ли ошибку кто-то еще. Кк только зполучим сттуэтки, обртимся в полицию. И Хоуторн зпоет – он не зхочет отдувться один. Скучно одному болтться н виселице.

– Н виселице? – дернулсь Мирнд.

– Ну, я в фигурльном смысле.

– И все же он сядет в тюрьму. А может быть, его ждет кое-что и похуже. Но и долгие годы з решеткой – это тоже ужсно. А вдруг это кто-то из членов моей семьи? Рйн, это выше моих сил.

– Мирнд! – Он потянулся к ней, но он в ужсе отштнулсь.

– Прости меня, я н это не способн. См понимю, что тк нельзя. Я помню про Джовнни и про того беднягу. Но если это кто-то из Джонсов, я не выдержу. Я не смогу зсдить их в тюрьму.

– Минуточку! – Он гневно схвтил ее з плечи и тряхнул. – Ты что, не понимешь, что кто-то пытется тебя погубить?

– Погубить, но не меня, всего лишь мою репутцию и мою крьеру.

– А про человек с ножом ты збыл? Про угрожющие фксы?

– Нверное, это Ричрд, – уныло скзл Мирнд. – А если это не он… Нет, я не смогу отпрвить в тюрьму близкого человек.

– У тебя есть льтернтив? Отпустишь н свободу, позволишь уйти со «Смуглой Дмой»? Мы обо всем збудем, сделем вид, что ничего не произошло?

– Не зню. Мне тоже нужно время. Ты же попросил у меня сорок восемь чсов. Дй мне столько же. Должно нйтись ккое-то решение.

– Вряд ли. – Он помхл зписной книжкой, потом, решившись, протянул ей. – Н, пусть будет у тебя.

Мирнд взял книжку тк, словно т был пропитн ядом.

– Кк же мне теперь быть? Я не выдержу сегодняшнего испытния.

– Выдержишь. У вс, янки, хребет крепкий. Д и я буду неподлеку. Не збывй, мы с тобой рботем вместе.

Мирнд кивнул, спрятл зписную книжку в ящик и зкрыл н ключ. Сорок восемь чсов, подумл он. Ндо будет решить, что делть с этими зписями – предть их глсности или сжечь.

Все будет идельно. Я зню, что нужно делть. Все приготовлено. Мирнд см сделл з меня всю рботу. Все будут н месте, нслждясь искусством и потягивя шмпнское. И он тоже будет среди гостей, грциозня и невозмутимя. О, несрвнення доктор Джонс! Идельня доктор Джонс!

Обречення доктор Джонс.

Все будут осыпть ее комплиментми, все будут ею восхищться. Ккя чудесня выствк, доктор Джонс.

Прекрсно подготовлення экспозиция! Тк они будут говорить, тк они будут думть. И збудут об ошибкх, совершенных ею. Кк будто все мои труды были нпрсны. Ее звезд згорится вновь. Но нендолго. Сегодня же он погснет. Я плнирую провести собственную выствку, и он зтмит ту, которую подготовил Мирнд. Мое шоу будет нзывться «Смерть предтельницы».

Предствляю, сколько откликов будет в прессе.

Глв 28

Никому и в голову бы не пришло, что внутри у нее сжтя стльня пружин. Руки не дрожли, улыбк выглядел безмятежной. Зря Мирнд боялсь, что не сумеет поддерживть светскую болтовню. Он держлсь безупречно. Невозмутимя, спокойня доктор Джонс.

Рди торжественного случя Мирнд выбрл длинное синее плтье с высоким воротником и узкими руквми. Сегодня он не смогл бы ндеть что-нибудь открытое – холод пробирл ее до костей, и он никк не могл согреться. С тех смых пор, кк получил от Рйн зписную книжку.

Элизбет, одетя в роскошное розовое плтье, был похож н импертрицу. Поздоровется с одним, подствит щеку другому, перекинется словечком с третьим. Вот уж кто в своей стихии.

Рядом с ней супруг – в смокинге, импознтный. Эткий ученый-путешественник, крсвец ристокрт. Идельня пр. Знменитые Джонсы из Джонс-Пойнт. Безукоризнення репутция, просто не пр, смо совершенство.

«Они отлично дополняют друг друг, – подумл Мирнд. – Рди институт, рди искусств, рди фмильной репутции они способны творить чудес».

Он могл бы испытывть к ним ненвисть, но при мысли о зписной книжке Мирнд испытывл только одно чувство – стрх.

Мирнд отвернулсь и пошл от них прочь.

– Кк прекрсно ты смотришься н фоне этих кртин. – Рйн взял ее з руку и прошептл:

– Ты выглядишь просто великолепно.

– Мне очень стршно, Рйн.

Мирнд вдруг рссмеялсь, поняв, что еще несколько месяцев нзд он никому не могл бы в тком признться.

– В толпе я всегд теряюсь.

– Тогд сделем вид, что нс здесь только двое – ты и я. Не хвтет лишь одного – шмпнского.

– Сегодня вечером с меня хвтит воды.

– Ничего, один бокл, один тост. – Он взял с поднос у официнт высокий и узкий бокл. – З то, чтобы вши труды увенчлись блестящим результтом, доктор Джонс.

– Вряд ли блестящий результт доствит мне удовольствие.

– Живи минутой, – скзл Рйн. – А нынешняя минут совсем неплох. – Он слегк коснулся губми ее рт. – Твоя зстенчивость просто восхитительн. – Он перешел н шепот:

– И ты превосходно ее мскируешь.

– Это у тебя врожденное или приобретенное? – спросил Мирнд.

– О чем ты?

– Ты облдешь тлнтом говорить нужные вещи в нужный момент.

– Просто я зню, что от меня хотят слышть. Между прочим, в центрльном зле тнцуют. Ты никогд еще со мной не тнцевл.

– Я тнцую просто ужсно.

– Просто у тебя до сих пор не было подходящего квлер. Пойдем-к посмотрим, что у нс получится.

Он уверенно взял ее под руку и повел через толпу. Мирнд подумл, что Рйн облдет еще одним тлнтом – скопление нрод ему не помех. С кем-то пошутит, с кем-то перекинется прой слов, кого-то попросит посторониться. Из соседнего зл доносились звуки вльс. Гости смеялись, болтли – одним словом, чувствовли себя непринужденно.

Центрльный зл был укршен плющом и живыми пльмми. Повсюду гирлянды мленьких лмпочек, похожих н горящие звезды. В хрустльных взх – белые лилии и лые розы, перевитые золотыми лентми, Люстр сверкет тк, что можно ослепнуть. И неудивительно – ведь кждую подвеску вручную протирли уксусом.

По пркету кружились пры, вдоль стен рсположились зрители, потягивя вино, кто-то сидел в креслх, обитых розовым тлсом, кто-то поднимлся по лестнице н второй этж. Рз десять Мирнду остновили, чтобы поздрвить с великолепным прздником. Нверное, были и ткие, кто злословил з ее спиной по поводу бронзы Фиезоле, однко, рзумеется, не в присутствии хозяйки.

– Вон тм миссис Коллингсфорт, – покзл Мирнд н седовлсую мтрону в синем брхтном плтье.

– Из портлендских Коллингсфортов?

– Д. Мне очень вжно, чтобы он всем остлсь довольн. Поэтому я сейчс ей тебя предствлю. Он обожет привлектельных мужчин.

Мирнд приблизилсь к величественной вдове, которя с интересом нблюдл з тнцующими, постукивя туфлей в ткт музыке.

– Миссис Коллингсфорт, ндеюсь, вм здесь нрвится.

– Дивня музык, – зычным голосом произнесл миллионерш. – И лмпочки крсивые. Двно пор было устроить здесь прздник. А то рз искусство, тк обязтельно должно быть похоже н кремторий. Искусство – оно живое. Нечего преврщть музей в колумбрий. Кто это с вми, голубушк?

– Рйн Болдри, к вшим услугм. – Он нклонился и поцеловл узловтые пльцы. – Я попросил Мирнду, чтобы он меня предствил. Хочу лично поблгодрить вс з щедрость. Вы предоствили в рспоряжение институт нстоящие шедевры. Если выствк удлсь, то исключительно блгодря вм.

– Эт девочк слишком много времени сидит в лбортории. Если бы он почще устривл ткие вечеринки, я бы ей еще не то дл.

– Совершенно с вми соглсен, – просиял улыбкой Рйн. – Искусством нужно нслждться, изучть его – это знудство.

– Вот-вот, то прилипнут к микроскопу, и не оттщишь.

– Когд смотришь в микроскоп, упускешь из виду общую кртину.

Миссис Коллингсфорт поджл губы, присмотрелсь к Рйну повнимтельнее.

– Вы мне нрвитесь, молодой человек, – уверенно изрекл он.

– Блгодрю вс, мдм. Могу ли я приглсить вс н тнец?

– Что ж! – Ее глз здорно блеснули. – С удовольствием, мистер Болдри.

– Зовите меня просто Рйн. – Он помог ей подняться, подмигнул Мирнде и повел веселую вдову тнцевть.

– Ловко срботно, – прошептл Эндрю.

– Д уж, просто подметки н ходу рвет. Только бы шею себе не свернул. – Он отпил шмпнского. – Ты познкомился с его родственникми?

– Еще бы! По-моему, половин гостей здесь связн с ним родственными узми. Его мть увел меня в сторонку и стл допытывться, люблю ли я детей и не возржю ли я, если в ншем институте откроется клсс для школьников? Срзу же вслед з этим он познкомил меня с детским психологом. Между прочим, молодя дм, незмужняя – все, кк ндо. – Эндрю подмигнул. – Он просто прелесть.

– Кто, психолог?

– Нет, мть Рйн. Психолог тоже ничего – миля, зстенчивя.

Эндрю зсунул руки в крмны, огляделся по сторонм.

Мирнд незметно взял его з руку.

– Я зню, кк тебе нелегко. Столько нроду, и потом Элйз…

– Д уж, это вроде пытки. И бывшя жен, и родители, и бесплтня выпивк.

Он снов покосился н дверь. Энни тк и не пришл.

– Ндо тебя чем-нибудь знять. Хочешь потнцевть?

– Мы с тобой? – Он удивленно воззрился н нее и рсхохотлся. – Дело зкончится трвмпунктом – мы отдвим друг другу ноги.

– Я готов рискнуть. Он нежно улыбнулся:

– Мирнд, ты глвня рдость моей жизни. Но не беспокойся, со мной все в порядке. Двй просто смотреть, кк рзвлекются другие.

Тут его лицо внезпно помертвело. Мирнд проследил з нпрвлением его взгляд и увидел приближющуюся к ним Элйзу.

В воздушном белом плтье он был похож н фею из скзки. Однко взгляд у Элйзы был нервным, неуверенным.

– Я хотел поздрвить вс обоих. Змечтельня выствк, просто чудо. Все в восторге. Вы отлично порботли, институт должен быть вм блгодрен.

– У нс было много помощников, – ответил Мирнд. – И почти все рботли сверхурочно.

– Получилось чудесно, лучше просто не бывет. Эндрю. – Элйз глубоко вздохнул. – Я хочу извиниться з то, что создл для тебя лишние проблемы. Зню, ты предпочел бы, чтобы меня здесь не было. Но я скоро уйду, звтр вылетю во Флоренцию.

– Не нужно менять свои плны из-з меня.

– Не только из-з тебя. Для меня тк тоже будет лучше. – Он оглянулсь н Мирнду, выдвил улыбку. – И все же перед тем кк уйти, я хотел еще рз вырзить вм свое восхищение. Родители очень тобой гордятся, Мирнд.

Т чуть не поперхнулсь:

– Родители? Мной?

– Д. Элизбет только что скзл…

– Энни! – с просветлевшим лицом вдруг воскликнул Эндрю. – Прошу прощения, дмы.

Он двинулся через зл, Элйз провожл его взглядом.

«Ккя Энни потеряння в этом море людей, – думл Эндрю. – И кк чудесно он выглядит – этот сияющий нимб волос, огненно-крсное плтье, кк островок жизни и тепл среди монотонной бело-серо-черной гммы».

– Кк я рд, что ты пришл!

Он взял ее з руку, словно уцепился з спстельный круг.

– См не зню, кк я отвжилсь. Чувствую себя полной дурой, честно говоря.

«У меня слишком короткое плтье, – с тревогой думл Энни. – И слишком броское. И вообще я здесь не к месту. А серьги похожи н подвески к люстре. А кк мне могло прийти в голову купить туфли с ткими пряжкми? Я в них, нверное, похож н дешевую шлюху».

– Кк же я рд, – повторил Эндрю и, не обрщя внимния н протесты Энни, крепко поцеловл ее.

– Знешь что? – прошептл он. – Двй я лучше возьму поднос и буду рзносить нпитки. Мне это кк-то привычней.

– Не говори глупостей. Ты смотришься просто великолепно. Пойдем, поговорим с Мирндой.

В этот миг он встретился взглядом с Элйзой. Мирнд нклонилсь, прошептл Элйзе что-то н ухо, но т резко кчнул головой, повернулсь и ушл.

– У твоей жены потерянный вид, – скзл Энни. Внутри у нее все тк и сжлось.

– У моей бывшей жены, – нпомнил Эндрю. К ним подошл Мирнд:

– Энни, я очень рд тебя видеть. Теперь мне ясно, кого Эндрю высмтривл весь вечер.

– Вообще-то я не собирлсь приходить.

– И очень хорошо, что собрлсь.

Мирнд редко поддвлсь чувствм, но тут не удержлсь – поцеловл Энни в щеку.

– Ты тк ему нужн, – прошептл он. – Аг, вот люди, с которыми тебе будет приятно познкомиться. Эндрю, предствь Энни мистеру и миссис Болдри.

Брт ухмыльнулся:

– Отличня мысль. Пойдем, Энни, они тебе понрвятся.

Кк горели глз Эндрю! У Мирнды отлегло от сердц. Он дже не стл возржть, когд Рйн утщил ее тнцевть.

В толпе он рзглядел Ричрд. Он прилип к кртине, изобржвшей святое Семейство. З толстыми стеклми очков глз было почти не видно. Но дже вид Хоуторн не испортил Мирнде нстроения – он просто отвернулсь.

Ндо следовть совету Рйн: жить минутой. Мирнд кк рз подумывл, не стоит ли выпить еще шмпнского, когд к ней подошл мть.

– Послушй, ты пренебрегешь своими обязнностями. Мне уже несколько человек скзли, что не видели тебя и не имели возможности с тобой поговорить. Мло устроить выствку, ндо ее кк следует предствить.

– Д-д, конечно. Ты прв. – Мирнд передл мтери свой бокл шмпнского. – Пойду выполнять свои обязнности. Интересы институт превыше всего. «Н сей рз у меня есть интересы повжнее, чем интересы институт», – подумл Мирнд.

– Между прочим, мм, ты хоть рз в жизни могл бы скзть, что я хорошо порботл, – вдруг скороговоркой скзл Мирнд, – но этих слов из тебя и клещми не вытщишь.

Он рзвернулсь и быстрым шгом нпрвилсь к лестнице н второй этж.

– Ккие-нибудь проблемы, Элизбет?

Элизбет оглянулсь н подошедшего к ней муж и здумчиво скзл:

– Пок не зню. Но скоро непременно выясню.

– Сентор Лэмб хочет с тобой поговорить. Он – вжня шишк в Нционльном фонде искусств.

– Я зню, кто ткой сентор Лэмб, – излишне резко ответил Элизбет, но тут же зствил себя улыбнуться. – И буду очень рд с ним поговорить.

«А потом зймусь Мирндой», – мысленно добвил он.

В течение следующего чс Мирнд добросовестно выполнял роль хозяйки. Рйн он из виду потерял, Эндрю, должно быть, тк и зстрял вместе с Энни возле супругов Болдри.

В конце концов, утомившись, Мирнд зглянул в женский тулет, чтобы привести себя в порядок. Слв богу, здесь никого не было.

«Кк же я устл от этого многолюдья», – подумл он, глядя н себя в зеркло. Общение с гостями – знятие, утомительное. Пустые рзговоры, не слишком остроумные шутки. Лицо буквльно перекосилось от постоянных улыбок.

Мирнд встряхнулсь. Нечего хныкть. Все идет идельно. Выствк удлсь н слву, все в восторге. Можно ожидть смых блестящих рецензий. Это существенно подкрепит ее подмоченную репутцию.

Нужно рдовться и блгодрить судьбу, и слв богу, что теперь ясно, кк ндо действовть.

Решения будут приняты звтр, нпомнил себе он. После рзговор с мтерью. Только тогд появятся ответы н все вопросы. А с мтерью двно нужно было объясниться.

Но кк быть, если Элизбет – преступниц? Если он учствовл в зговоре, во всех этих кржх и убийствх?

Мирнд покчл головой и повторил себе: «Звтр, это я решу звтр». В ту смую секунду, когд он доствл из сумочки губную помду, рздлся звук выстрел. Золотой тюбик выскользнул из ее пльцев и поктился по полу. Глз Мирнды рсширились от ужс.

Выстрел?! Не может быть! И тут же до нее донесся пронзительный женский крик.

Мирнд бросилсь к двери, из ее открытой сумочки посыплось содержимое.

Рздлись крики, топот бегущих ног. Мирнд протлкивлсь вперед, вовсю орудуя локтями. Н лестнице столкнулсь с Рйном.

– Это нверху! – крикнул он. – Уверен, что нверху.

– Оствйся здесь.

Тк он его и послушл! Мирнд подхвтил длинный подол плтья и бросилсь следом з ним. Коридор третьего этж, где рсполглись служебные помещения, был перекрыт брхтным шнуром. Рйн перескочил через него и побежл дльше.

– Ты посмотри слев, я спрв, – крикнул Мирнд.

– Я тебе дм «спрв»! Если не хочешь оствться внизу, от меня ни шгу.

Он крепко схвтил ее з руку, и они вместе побежли по коридору.

Сзди послышлись торопливые шги. Это был Эндрю.

– Мирнд, немедленно отпрвляйся вниз. И ты, Энни, тоже! Тм стреляли!

– Нет.

Поскольку женщины не желли подчиняться, Рйн мхнул рукой нлево:

– Эндрю, ты проверь тм. Уверен, что того, кто стрелял, здесь уже нет. А ты, Мирнд, держись з моей спиной.

Он осторожно приоткрыл первую дверь.

– А ты что, пуленепробивемый?

Он высунулсь из-з его плеч и щелкнул выключтелем. Рйн бесцеремонно отпихнул ее и быстро осмотрел комнту. Он был пуст.

– Сиди здесь. Зкройся изнутри и звони в полицию.

– Я позвоню в полицию, когд пойму, что произошло.

Мирнд оттолкнул его и нпрвилсь к следующей двери.

Но Рйн схвтил ее з руку и прошипел:

– Не лезьте под пули, доктор Джонс.

Тк, одну з другой, они прошли все двери – вплоть до смой последней, где нходился кбинет Мирнды. Из-под двери пробивлся свет.

– Ты был здесь перед бнкетом. Збыл выключить свет?

– Нет. И потом, моя дверь всегд зкрыт, эт приотворен.

– Сними туфли.

– Это еще зчем?

– Сними туфли, – повторил он. – Если придется бежть, н кблукх ты длеко не убежишь.

Рйн приоткрыл дверь, но дльше дверь не открывлсь – что-то мешло. Мирнд просунул руку в щель, включил верхний свет.

– О господи…

Он узнл воздушное белое плтье, серебряные туфельки. Нвлившись н дверь, Мирнд присел н корточки возле лежщей Элйзы.

Кровь сочилсь из рны н голове, стекл по бледной щеке.

– Жив! – объявил Мирнд, приложив пльцы к шее Элйзы. – Ндо вызвть «Скорую помощь». Скорей!

– Возьми, – Рйн сунул ей плток. – Приложи к рне. Попробуй остновить кровь.

– Скорее звони!

Мирнд сложил плток поплотнее, промокнул кровь. Быстро оглядел свой кбинет. Н столе, кк обычно, стоял бронзовя копия «Венеры» Донтелло.

Еще одн бронз, тупо подумл Мирнд. И тоже копия. Где бронз, тм и кровь.

– Что здесь происходит? – В дверях зстыл Эндрю.

– Элйз! Боже мой! Мертв? Ккой ужс!

– Нет, он жив. Рйн сейчс вызовет «Скорую помощь». Дй мне твой плток, никк не могу остновить кровь.

– Нужно нкрыть ее чем-нибудь теплым. Принеси плед или шрф, – скзл Энни. – Если у нее шок, ей нужно тепло.

– Тм, н кресле, плед. Принеси его. Энни бросилсь з пледом.

– Нужно ее перевернуть, – скзл Мирнд. – Нет ли других рн? Поможешь мне, Эндрю?

– Д-д.

Эндрю словно отключился. Непослушными рукми он обхвтил Элйзу з плечи, осторожно перевернул н спину. Ее ресницы чуть дрогнули.

– Сейчс очнется. По-моему, кровь только н голове. – Он осторожно коснулся пльцем кровоподтек н ее виске. – Нверное, удрилсь, когд пдл.

– Мирнд! – Энни положил руку ей н плечо. Голос у Энни был ккой-то стрнный. – Тм Рйн… Он просит тебя подойти. А об Элйзе мы позботимся… – Энни стиснул локоть Мирнды и перешл н шепот:

– Приготовься. Тебя ждет шок. А с ней будет все в порядке. Рйн уже вызвл «Скорую».

Мирнд медленно приблизилсь к Рйну, нходившемуся в дльнем конце кбинет. «А здесь-то почему н полу кровь, – тупо подумл он. – И тк много»…

Кровь был и н ковре, и н ее письменном столе. Дже оконное стекло было збрызгно крсными кплями.

Откинувшись нзд, у стол безжизненно обмяк Ричрд Хоуторн. Его беля нкрхмлення рубшк был ярко-лой.

Служб безопсности не пускл журнлистов и любопытных н третий этж. К тому времени, когд приехли детективы из отдел по рсследовнию убийств, Элйзу уже увезли в больницу.

Мирнд отвечл н вопросы полицейских и лгл, отчянно лгл. «Ложь стл моей второй нтурой», – с ужсом думл он.

Нет, он понятия не имеет, почему Ричрд и Элйз окзлись у нее в кбинете. Нет, он не имеет ни млейшего предствления о том, кто мог их убить.

Когд ее нконец отпустили, Мирнд вышл н втных ногх и чуть не рухнул.

Н ступеньке сидел Энни, обхвтив себя з плечи.

– Что, Энни, тебя тоже не отпускют?

– Нет, скзли, что я пок свободн.

Мирнд посмотрел н охрнников, н полицейских, рзбредшихся по музею. Сел н ступеньку рядом с Энни.

– Просто не зню, что делть. Рйн еще допршивют. А где Эндрю?

– Ему рзрешили поехть с Элйзой в больницу.

– Он полгл, что должен быть рядом с ней в эти минуты.

– Нет, все дело в том, что он ее любит, он все еще болен ею. Д это и неудивительно… – Энни сжл пльцми виски. – А я просто бессовестня! Кк я могу думть об этом, когд произошло убийство, д и Элйз рнен.

– Человек не влстен нд своими чувствми. Рньше я в это не верил, теперь зню точно.

– Я тоже думл, что умею себя контролировть. – Энни всхлипнул, поднялсь н ноги. – Поеду-к я домой.

– Дождись Рйн, Энни. Он тебя отвезет.

– Не стоит. Я приехл сюд н своей рзвлюхе. Не беспокойся, со мной все будет в порядке. Скжи Эндрю… В общем, я ндеюсь, что с Элйзой все будет в порядке, ему скжи, что мы еще увидимся.

– Энни, ты ему очень нужн. В смом деле. Энни выдернул из ушей серьги, потерл мочки.

– Пусть учится рссчитывть н смого себя. Он должен см рзобрться, кто он и чего хочет. Здесь я ему не помощниц. Д и ты, Мирнд, тоже.

«Я никому не помощниц, – подумл Мирнд, когд остлсь одн. – Все, чего я ксюсь, рссыпется в прх. Я всем приношу только несчстье».

Услышв шги н лестнице, он оглянулсь. Рйн молч приблизился, взял ее з руки, притянул к себе.

– Боже мой, Рйн! Сколько еще будет жертв?

– Тише. – Он поглдил ее по спине и прошептл:

– Его зстрелили из его же пистолет. Того смого, который я ншел у него в номере. Ты здесь ни при чем.

– Я всегд ни при чем, – устло произнесл он. – Хочу поехть в больницу, проведть Элйзу. Эндрю тоже тм. Не нужно оствлять его сейчс одного.

Но он не был один. К немлому своему удивлению, Мирнд увидел, что в больнице уже нходится ее мть. Элизбет стоял у окн, держ в руке бумжный сткнчик с кофе.

Эндрю рсхживл взд-вперед.

– Ну что? – спросил Мирнд.

– Ею знимются. Рентген, нлизы и все ткое. Результты еще неизвестны. Дежурный врч считет, что у нее сотрясение, но они хотят сделть томогрмму, проверить, нет ли серьезных повреждений. Он потерял много крови.

Эндрю зметил, что кровь остлсь и н плтье Мирнды.

– Тебе лучше уехть домой, – скзл он. – Рйн, отвези ее.

– Я остнусь с тобой, – вздохнул Мирнд. – Ты ведь тоже меня не бросил бы.

– Лдно, лдно. – Он прижлся к ней лбом. Элизбет смотрел н них молч. Поймв взгляд Рйн, опустил глз.

– Тут кофе, – произнесл он. – Невкусный, зто очень крепкий и горячий.

– Не хочу, – покчл головой Мирнд. – Где отец?

– Не зню. Нверное, вернулся в гостиницу. Ему здесь нечего делть, – Но ты-то здесь. Нм нужно поговорить.

– Прошу прощения, доктор Джонс, – рздлся вдруг мужской голос.

Все обернулись и увидели детектив Кук.

– Предствляю, в кком вы состоянии, – скзл он.

– Детектив… – У Мирнды внутри все сжлось. – Ндеюсь, с вми-то ничего не случилось? Вы не зболели?

– Я? Почему вы спршивете? Ах д, мы же в больнице. Нет, я приехл для того, чтобы поговорить с доктором Уорфилд.

– С Элйзой? – удивился Эндрю. – Но вы ведь не из отдел убийств, вы рсследуете кржи.

– Кк знть, ткие дел чсто связны между собой. Ребят из отдел убийств будут долго с ней рзговривть. И вообще, ночь ожидется длиння. Может, вы мне пок рсскжете, что вм известно? Тогд я не буду здвть доктору Уорфилд лишние вопросы, ее сейчс ндо поберечь.

– Детектив, кжется, Кук? – шгнул вперед Элизбет. – Послушйте, это тк уж необходимо – устривть допрос в больнице? Ведь мы ждем результтов нлизов, мы волнуемся…

– Мне очень жль, доктор Джонс.

– Стнфорд-Джонс, – попрвил Элизбет.

– Д-д, Элизбет Стнфорд-Джонс, я зню. Вы – рботодтельниц потерпевших.

– Д. Ричрд и Элйз рботют у меня, во Флоренции. Точнее говоря, Ричрд рботл у меня… – Он побледнел. – Он был моим сотрудником.

– Чем он знимлся?

– В основном исследовтельской рботой. Он был блестящим историком искусств. Бесценный был специлист…

– А доктор Уорфилд?

– Он – директор моей флорентийской лбортории. Отличный сотрудник – способный, рботящий, грмотный.

– Он ведь рньше был вшей невесткой? Н лице Элизбет не дрогнул ни единый мускул. Он дже не взглянул в сторону сын.

– Д. И у нс сохрнились прекрсные отношения.

– Это ткя редкость. Обычно свекрови терпеть не могут невесток, особенно бывших. Винят их во всех несчстьях своих сыновей. А у вс сложился ткой плодотворный союз.

– Мы обе профессионлки, детектив. Я вообще не допускю, чтобы семейные проблемы мешли рботе. А к Элйзе я отношусь очень хорошо.

– Между ней и Хоуторном что-нибудь было?

– В кком смысле? – с неописуемым презрением спросил Элизбет. – То, н что вы нмекете, – чудовищно и оскорбительно.

– Отчего же? Нсколько мне известно, об они взрослые люди, семьей не обремененные… Я вовсе не хотел никого оскорбить. В конце концов, об окзлись в одном и том же помещении, вдли от других гостей. Ведь бнкет, нсколько я понимю, проходил внизу.

– Не зню, почему они окзлись в кбинете Мирнды. Однко совершенно очевидно, что, кроме них, тм был кто-то еще.

В этот момент в коридор вышел врч, и Элизбет спросил:

– Кк он?

– Неплохо, – ответил врч. – У нее довольно серьезное сотрясение мозг, но томогрмм неплохя, и общее состояние теперь не вызывет опсения.

Элизбет н миг прикрыл глз.

– Я хочу ее видеть, – скзл он чуть дрогнувшим голосом.

– Тм сейчс полицейские. Хотели немедленно допросить ее, рз позволяет ее состояние. Д и см пциентк не возржет. Я-то посоветовл бы ей подождть до звтр, но он хочет покончить с этим кк можно скорее.

– Мне тоже ндо с ней потолковть, – зявил Кук, предъявив свой знчок. – Но я подожду. У меня есть время.

Ждть ему пришлось больше чс. Врч не хотел его пускть, но Элйз см вырзил желние поговорить с детективом.

Войдя в плту, Кук увидел хрупкую бледную женщину, голов ее был збинтовн. Глз были устлые и воспленные. Несмотря н это, он все рвно кзлсь прекрсной. Белые бинты лишь подчеркивли роскошную пышность волос. Кук знл, что удр был ннесен по зтылку, это знчит, что чсть волос пришлось выбрить. Жлко, ткую крсоту згубили.

– Вы тоже из полиции… Извините, не зпомнил вше имя.

– Кук. Спсибо, что соглсились со мной поговорить.

– Я хочу помочь следствию. – Он поморщилсь от боли. – Меня скоро нкчют лекрствми, и тогд я не смогу ясно рссуждть.

– Я много времени не отниму. Можно я присяду?

– Д, конечно. – Он, снов поморщившись, посмотрел н потолок. – Кждый рз, когд я вспоминю о случившемся, мне кжется, что это был кошмрный сон. Неужели все произошло н смом деле?

– Рсскжите мне, кк это было. Кждую детль. Все, что помните.

– Ричрд. Он зстрелил Ричрд…

– Кто «он»?

– Не зню. Не видел. Я видел только Ричрд. – Ее глз нполнились слезми. – И теперь он мертв. Мне скзли, что он мертв. Я-то ндеялсь… Бедный Ричрд.

– Кк вы окзлись нверху? Почему вы были с Ричрдом?

– Я не был с ним. Я его искл. – Он смхнул слезы. – Ричрд скзл, что уедет с бнкет, кк только я соберусь в гостиницу. Понимете, он был не большим любителем шумных прзднеств. Мы собирлись вместе взять ткси. Ну вот, кк только я собрлсь уходить…

– Что, скучно было н бнкете?

– Нет. – Он сделл попытку улыбнуться. – Выствк просто чудесня. Но… Впрочем, вы ведь сми все знете. Мы с Эндрю рньше были женты. Я не хотел мешть ему – ведь он был тм не один, с подругой.

– Извините, доктор Уорфилд, но, нсколько мне известно, рзвод произошел по вшей иницитиве.

– Это верно. Процесс зкончился больше год нзд. Но рзвод – это одно, чувств – совсем другое. Я чувствовл себя неловко, мне было не по себе. Првил приличия требовли, чтобы я провел тм хотя бы чс дв. Элизбет очень добр ко мне, и я зню, ккое знчение он придет этому событию. Д и с Мирндой у нс отношения довольно деликтные. Я не хотел, чтобы он подумл, будто я не ценю ее рботу. А потом, когд мне покзлось, что я уже могу уйти, я отпрвилсь нверх.

– Чтобы нйти Хоуторн?

– Д. У него тм было мло знкомых, д и вообще он не любитель светских рзвлечений. Мы зрнее договорились, что уедем где-то в половине одинндцтого. Я думл, что он сидит где-нибудь в тихом уголке, уткнувшись в книгу или в крту. Поискл тм-сям, в библиотеке. Его нигде не было. Тогд поднялсь нверх… Извините, я очень долго рсскзывю, но я боюсь, что сейчс что-то упущу, потом уже не вспомню, кк все это было.

– И очень хорошо. Не торопитесь. Он зкрыл глз:

– Я увидел, что н третьем этже, в кбинете Мирнды, горит свет. Снчл я не собирлсь туд зходить, но потом вдруг слышу – голос Ричрд. Он с кем-то рзговривл. Я отчетливо слышл, кк он произнес: «С меня хвтит!»

– А кому приндлежл другой голос? Это был мужчин? Женщин?

– Не зню. – Он устло потерл лоб. – Не понял. Говорили очень тихо, почти шепотом. Я постоял минуту, не знл, что делть. Я подумл, что тм с Ричрдом Мирнд. Не хотел им мешть.

– Почему Мирнд?

– Ну кк же, кбинет-то ее. Решил, что дм им поговорить, потом вернусь… И тут вдруг выстрел. Я был в шоке, бросилсь в кбинет, зкричл… Я плохо помню, что было дльше.

– Рсскзывйте то, что помните.

– Я увидел, что Ричрд лежит возле письменного стол. Повсюду кровь. И пхнет тоже кровью. Кровью и порохом. Кжется, я зкричл. Потом повернулсь, хотел убежть. Мне сейчс тк стыдно говорить об этом, ведь я собирлсь бросить Ричрд одного. И вот тут я и получил этот удр по голове.

Он осторожно дотронулсь до бинтов.

– Я видел вспышку, потом ничего не было. В себя я пришл уже в мшине «Скорой помощи».

Он плкл, уже не пытясь сдерживть слез. Кук протянул ей слфетку, подождл, пок он вытрет лицо.

– И долго вы искли Хоуторн?

– Минут десять-пятндцть.

– Когд вы вошли в кбинет, вы тм никого больше не видели?

– Только Ричрд… – Он зкрыл глз, но слезы все рвно ктились по ее щекм. – Я видел только Ричрд. А теперь он мертв.

Глв 29

Уже светло, когд Энни открыл входную дверь и увидел Эндрю. Он был бледен, под глзми легли темные тени. Эндрю тк и не успел переодеться: он был в смокинге, ббочк сбилсь н сторону, одн из зпонок отсутствовл. Н белой рубшке виднелись зсохшие пятн крови.

– Кк Элйз?

– С ней будет все в порядке. Ее пок оствили в больнице. Ей повезло – отделлсь сотрясением и несколькими швми. Слв богу, кровоизлияния нет.

– Зходи, Эндрю.

– Мне нужно было прийти к тебе.

– Входи. Я уже и кофе приготовил.

Энни кутлсь в хлт, лицо у нее было устлое.

– Ты хоть поспл?

– Пытлсь. Ничего не вышло. Двй я лучше приготовлю звтрк.

Он проводил ее взглядом – Энни зшл н кухню и открыл мленький холодильник. Достл оттуд яйц, ветчину. Нлил кофе в синие глиняные кружки.

В узкие окн проникл свет рннего утр, обрзуя причудливые узоры н полу.

Энни бросил ветчину н сковородку, и вскоре кухня нполнилсь ромтом и шипением. «Слвные утренние зпхи, – думл Эндрю. – Пхнет домом».

– Энни…

– Присядь, Эндрю. Ты клюешь носом.

– Энни. – Он взял ее з плечи, рзвернул лицом к себе. – Мне нужно было провести эту ночь рядом с Элйзой.

– Естественно.

– Не перебивй меня. Я должен был убедиться, что с ней все в порядке. Ведь он был когд-то моей женой. Это мой долг. Я был ей плохим мужем, д и во время бркорзводного процесс вел себя не лучшим обрзом. Вот о чем я думл, пок сидел в больнице. Может быть, я не првильно себя вел? Существовл ли способ сделть нш брк счстливым? И ответ получился ткой: нет, не существовл.

Он невесело рссмеялся.

– Рньше я чувствовл себя жлким неудчником. Теперь же я вдруг понял, что мы просто не создны друг для друг. Он не создн для меня, я не создн для нее. – Он нклонился и поцеловл Энни в лоб. – Я дождлся нлизов, убедился, что с Элйзой все будет в порядке, и после этого приехл сюд. Я должен был тебе это скзть.

– Я зню. – С легким нетерпением он похлопл его по плечу. – Двй-к есть. Яичниц подгорет.

– Я еще не все скзл.

– Ну, что еще?

– Меня зовут Эндрю. Я лкоголик. – Он вздохнул. – Уже тридцть дней не пил ни кпли. Тридцть первый день тоже кк-нибудь продержусь. Я сидел в больнице и думл о выпивке. Получется, что это не решение. Потом стл думть о тебе. Вот ты – решение.

Я тебя люблю.

У нее н глзх выступили слезы, но все же Энни отрицтельно покчл головой:

– Я не решение. Отнюдь.

Отвернувшись, Энни стл переворчивть яичницу, но Эндрю выключил плиту.

– Я люблю тебя. – Он обхвтил ее сзди з плечи. – Собственно, я всегд тебя любил. Просто не срзу это понял. Теперь я зню, что чувствую и что мне нужно. Если ты меня не любишь, скжи мне срзу. Не бойся, я не побегу з бутылкой. Просто мне нужно это знть.

– Что ты хочешь от меня услышть? – Он в отчянии удрил его кулком в грудь. – Ты – доктор искусствоведения. Я – прислуг. Ты – Эндрю Джонс из мэнских Джонсов, я Энни Мклин ниоткуд. – Внезпно Энни почувствовл, что не может оторвть руку от его груди. – Ты руководишь институтом, я влдею пивнушкой. Приди в себя, Эндрю, опомнись.

– Слушй, двй без твоих снобистских штучек.

– Моих снобистских штучек?! – Ее голос дрогнул. – Ах ты, нхл!

– Ты тк и не ответил н мой вопрос. – Он прижл ее к себе тк крепко, что Энни был вынужден приподняться н цыпочки. – Любишь ты меня или нет? Чего ты хочешь?

– Я тебя люблю, и я хочу, чтобы произошло чудо. Его лицо медленно рсползлось в улыбке, н щекх обрзовлись ямочки. В глзх у Энни все поплыло, у Эндрю, ноборот, все прояснилось и встло н свои мест.

– Не зню, получится ли у меня чудо. Но я пострюсь.

Он подхвтил ее н руки.

– Куд ты меня несешь?

– В кровть.

Энни в пнике збилсь:

– Рзве я говорил, что соглсн улечься с тобой в кровть?

– Нет, не говорил. Я действую по нитию. Он вцепилсь в ручку двери:

– По ккому еще нитию? Не смей!

– А вдруг я тебе не понрвлюсь? Я должен знть это зрнее. Вдруг ты возьмешь и откжешься выходить з меня змуж?

Он почувствовл, что силы ее оствляют.

– Можешь сделть мне предложение прямо сейчс.

– Ну уж нет. – Он внес ее в спльню. – Не сейчс, чуть позже.

Знимться с ней любовью было кк нйти бесценное сокровище или же вернуться домой после долгих стрнствий. Все было просто, и все было восхитительно.

Они уже не были невинны, кк тогд, много лет нзд. Прошло столько лет, они стли взрослыми, и все получилось по-другому.

У Эндрю было ощущение, что он пробует коллекционное вино.

Энни думл: ккой он нежный, ккой осторожный, ккой умелый. У него большие руки, они всегд окзывются тм, где им нужно быть в это мгновение.

Эндрю шептл ей н ухо всякие чудесные глупости, и слов перемежлись тихими вздохми.

Небо плменело яркими крскми рссвет, предвещвшими бурю. Но н их ложе црили любовь и соглсие. Кждое прикосновение приносило тихую рдость.

– Мне тк нрвится, кк ты это делешь, Эндрю, – вздохнул Энни. – Ужсно нрвится.

Он чувствовл себя исцеленным. Полноценным.

– А мне нрвится твоя ттуировк, – улыбнулся он.

– О господи, я совсем про нее збыл, – хнул Энни.

– Отныне к ббочкм я буду относиться по-другому. Я буду их любить.

Энни зсмеялсь, и Эндрю тоже улыбнулся.

– Я долго не мог рзобрться в том, что мне нужно. А нужно мне одно: чтобы ты был счстлив. Позволь мне сделть тебя счстливой. Я хочу с твоей помощью нчть новую жизнь и создть семью.

– Д, с первой попытки ни у тебя, ни у меня ничего не вышло.

– Мы были еще не готовы.

– Ндеюсь, мы готовы теперь. – Он поглдил его по волосм.

– Будь моей. – Он поцеловл ей лдонь. – А я буду твоим. Хорошо, Энни?

– Д. – Он положил руку ему н сердце. – Д, Эндрю. Очень хорошо.

Рйн стоял в кбинете Мирнды, пытясь восстновить кртину того, что произошло здесь вчер. Конечно, он отлично помнил, кк здесь все выглядело после преступления. Ткого не збудешь.

Н ковре остлось пятно крови. Повсюду белели пятн порошк, которым бригд полицейских осыпл все вокруг в поискх отпечтков пльцев. Дже оконные стекл и те были в порошке.

Откуд стреляли в Ричрд? Кк длеко отлетело его тело? Ккое рсстояние было между Хоуторном и убийцей? Должно быть, стреляли в упор – н рубшке убитого остлись крупицы порох. Знчит, Хоуторн смотрел убийце прямо в глз и прочел тм свой приговор.

Это уж нверняк.

Рйн отошел нзд, к двери, осмотрел комнту еще рз.

Письменный стол, стулья, подоконник, нстольня лмп, кртотек.

– Что вы здесь делете, мистер Болдри?

– А что ткого? Печть-то снят, – ответил Рйн, не оборчивясь. – Кжется, следовтели свою рботу здесь зкончили.

– И все-тки ни к чему вм здесь нходиться. – Кук подождл, пок Рйн выйдет, и зпер дверь. – Я уж зкрою комнту. Доктор Джонс вряд ли зхочет здесь рботть, не првд ли?

– Пожлуй.

– А вот вы зчем-то сюд пришли.

– Хочу прояснить кртину.

– Ну и кк, удлось?

– Не вполне. По-моему, здесь нет никких следов борьбы. А кк по-вшему, детектив?

– Ни млейших. Все н своих местх. Только н письменном столе беспорядок.

– Рсстояние между жертвой и убийцей было минимльным. Кк сейчс между нми. Вы соглсны?

– Д. Если и было, то всего в несколько дюймов. И Хоуторн знл человек, который спустил курок. Вы ведь были знкомы с Хоуторном, не првд ли?

– Очень коротко. Первый рз видел его в пятницу, когд он только прилетел, второй рз уже после смерти.

– А прежде никогд?

– Никогд.

– Тк спросил, н всякий случй. Все-тки вы зниметесь искусством, и он тоже был по этой чсти.

– Мло ли людей знимется искусством. Я не могу быть знком со всеми.

– Говорят, мир тесен. А вы врщетесь в этих сферх двно.

– Вы тоже в своем деле не новичок, – негромко ответил Рйн. – Вы считете, что это я вчер всдил две пули в Ричрд Хоуторн?

– Нет, я тк не считю. У меня есть свидетели, которые видели вс внизу, когд прозвучли выстрелы. Я уже говорил с ними.

Рйн прислонился спиной к стене. Ему было не по себе.

– Ккое счстье, что я ткой общительный.

– Д, у вс мсс знкомых. Првд, свидетели в основном вши родственники. Но, с другой стороны, есть и те, кто родственником не является. В общем, я вс н подозрении не держу. Проблем в том, что никто не видел, где нходилсь в момент убийств доктор Мирнд Джонс.

Рйн порывисто рвнулся с мест – глз полицейского угрожюще сверкнули.

– Я вижу, вы с ней здорово подружились, – усмехнулся Кук.

– Нстолько подружились, что я голову дм н отсечение: Мирнд н убийство не способн.

Кук достл пчку жевтельной резинки, предложил Рйну. Тот отрицтельно помотл головой.

– Вы себе не предствляете, н что способны люди, если им чего-то очень хочется, – доверительно сообщил детектив.

– И чего же, по-вшему, может хотеться доктору Джонс?

– Я см об этом думю. Взять хотя бы бронзовую сттуэтку – ту смую, которую тк ловко стщили из музея. Я тут порылся в рхивх, поизучл нлогичные кржи. Есть хороший специлист, отлично рзбирющийся в искусстве и безукоризненно выполняющий свою рботу.

– Знчит, Мирнд, по-вшему, еще и взломщик?

– Или же он знком со взломщиком, – улыбнулся Кук. – Очень стрнно и то, что исчезл вся документция по сттуэтке. И знете, я тут нведлся в одну литейную мстерскую, и выяснилось, что кто-то тм уже был, причем по тому же смому поводу, что и я. Этот человек скзл, что учится в институте, ужсно интересовлся одной бронзовой сттуэткой, отлитой три год нзд.

– При чем здесь все это?

– А при том, что студент с тким именем в институте нет. Д и сттуэтк, которой он интересовлся, – это «Двид с прщой». У «студент» дже рисунок с собой был.

– Очень возможно, что этот тип действительно связн с кржей, – здумчиво произнес Рйн. – Нконец-то вы добились хоть ккого-то прогресс.

– Д, дел движутся. Доктор Мирнд Джонс, между прочим, в свое время вел спецкурс по бронзовой скульптуре Возрождения.

– Ничего удивительного. Он нстоящий эксперт по этой теме.

– И один из ее студентов отлил бронзовую копию «Двид» в той смой литейной. Это было уже после того, кк доктор Джонс провел тесты сттуэтки.

– Очень интересно.

Кук проигнорировл сркзм, прозвучвший в голосе Рйн.

– Д, здесь еще много неясностей. А тот студент, что сделл копию, вскоре после этого исчез, тк и не доучившись. И вот ведь еще ккя штук: совсем недвно некто звонил его мтери, предствился сотрудником институт и очень хотел поговорить с этим прнем. Прень переехл в Сн-Фрнциско. А пру дней нзд его выудили из злив.

– Господи, ккой кошмр!

– У вс, кжется, в Сн-Фрнциско есть родственники?

Рйн процедил:

– Полегче н поворотх, детектив.

– Д нет, я без всякого нмек. Прнишк-то был художник, у вс тм художествення глерея. Вот я и подумл, может, вш родственник его знет? Гррисон Мзере, вот кк его звли.

– Не зню я никкого Гррисон Мзерс. Но, если хотите, могу нвести спрвки.

– Буду очень вм признтелен.

– И этот Мзере – еще одно звено в вшей цепочке?

– Д. Еще одн головоломк – тк будет точнее. Я еще думю про ту знменитую нходку во Флоренции, что окзлсь липой. Нверное, доктор Джонс ужсно рсстроилсь. Д и н ммшу свою рссердилсь – т нехорошо поступил, когд отстрнил дочку от рботы. Вот вм опять любопытное совпдение, кто-то збрлся в клдовку Нционльного музея, где хрнилсь эт подделк, и стщил ее. Ну скжите н милость, кому могл пондобиться эт дребедень? Идти н ткой риск из-з куск метлл, который ничего не стоит!

– Искусство, детектив, полно тйн. А вдруг сттуэтк кому-то понрвилсь?

– Может, и тк. Только сделл это профессионл, не любитель. А профессионлы н ерунду времени не тртят – во всяком случе, если н это нет веской причины. Вы ведь соглсны со мной, мистер Болдри? Вы сми профессионл.

– Естественно. – Рйн подумл, что этот детектив ему, пожлуй, нрвится. – Терпеть не могу тртить время попусту.

– Именно. Возникет вопрос: кому и зчем пондобилсь подделк?

– Если бы я видел эту штуковину, я мог бы ответить вм н этот вопрос. Но дже если бы сттуэтк был подлинной и стоил миллионы, Мирнд все рвно не пошл бы из-з нее н убийство. Думю, вы со мной соглситесь. Кк профессионл.

Кук хмыкнул. «Что-то в этом прне не тк, – подумл он. – Но обяшк – этого у него не отнимешь».

– Я, конечно, не думю, что он кого-то убил. Д и трудно предствить, что доктор Джонс рыщет по миру, воруя кртины и сттуи. У нее н лбу нписно, ккя он высоконрвствення. Но инстинкт подскзывет мне: он что-то скрывет. Знет больше, чем говорит. А если вы ей друг, то убедите ее – пусть рсскжет мне всю првду. Пок не поздно.

Мирнд см не знл, что скзть полиции, что утить. Он сидел в Южной глерее, со всех сторон окруження великими полотнми, и терзлсь сомнениями.

Детектив Кук уже пришел, нходился нверху. Он видел, кк он вошел, но испуглсь и, словно непослушный ученик от учителя, спрятлсь з дверь.

Когд появилсь Элизбет, Мирнд обреченно поднялсь.

– Я тк и знл, что нйду тебя здесь, – скзл мть.

– Где же еще? – Мирнд взял бокл с выдохшимся шмпнским. – Гуляю по местм боевой слвы. Больше мне идти некуд.

– Я что-то не могу нйти твоего брт.

– Ндеюсь, он спит. У него был трудня ночь. Мирнд не стл добвлять, что Эндрю дом не ночевл.

– У нс всех был трудня ночь. Я еду в больницу, встречусь тм с твоим отцом. Ндеюсь, Элйз уже принимет посетителей. Говорят, во второй половине дня ее выпустят.

– Передвй ей привет. Я пострюсь зглянуть к ней – или в больницу, или в отель. Рзумеется, он может остновиться у нс в доме. Если зхочет.

– Это было бы не совсем удобно.

– Зню. Но все-тки предложи ей это.

– Очень мило с твоей стороны. Я тк рд, что ее трвм окзлсь не, слишком серьезной. А ведь могло.., он могл.., кк Ричрд…

– Д, мне известно, кк ты ее любишь. Мирнд ккуртно поствил бокл н то смое место, откуд взял.

– Ты любишь ее больше, чем собственных детей.

– Сейчс не время выяснять отношения. Мирнд встрепенулсь:

– Ты ведь меня ненвидишь, првд?

– Ккя чушь! И еще рз скжу тебе – сейчс не время.

– А когд подходящее время для того, чтобы выяснить у собственной мтери, ненвидит он тебя или нет?

– Если ты имеешь в виду ту историю во Флоренции…

– Нет, я имею в виду не только историю во Флоренции. Все это нчлось горздо рньше. Но если хочешь – двй про Флоренцию. Ты отступилсь от меня. Ты никогд не вствл н мою сторону. Я ждл этого всю свою жизнь. Но ты никогд, никогд меня не поддерживл.

– Я не желю вести рзговор в тком тоне. Обдв дочь ледяным взглядом, Элизбет рзвернулсь и нпрвилсь к выходу.

Мирнд см не понял, что н нее ншло. Воспитние, привычки, выдержк – все пошло к черту. В несколько шгов Мирнд пересекл комнту, схвтил мть з руку и дернул изо всех сил.

– Нет уж, ты не уйдешь отсюд, пок я не получу ответ. Мне до смерти ндоело, что ты все время поворчивешься ко мне спиной. Почему ты не могл быть мне нормльной мтерью?

– Потому что ты мне не дочь! – рявкнул Элизбет, и ее глз вспыхнули холодным плменем. – Ты никогд мне не приндлежл. – Он высвободилсь, прерывисто дыш. – Не смей здвть мне никких вопросов! Я стольким из-з тебя пожертвовл, я столько выстрдл! А все из-з того, что твой ппочк нвязл мне свою ублюдочную дочку.

– Ублюдочную? – Мирнд поштнулсь. – Тк я тебе не дочь?

– Нет! Но я дл слово, что ты никогд этого не узнешь.

Элизбет, кжется, уже сожлел о своей откровенности, но голос ее по-прежнему звенел от ярости.

– Ничего, ты теперь взросля женщин, имеешь прво знть првду.

– Кто же моя мть? Где он?

– Умерл несколько лет нзд. Он был тк, никто.

Элизбет смотрел прямо в глз Мирнде. Солнечные лучи упли н ее лицо, в этом возрсте женщинм лучше держться подльше от прямого свет. Мирнд увидел, кк сдл Элизбет з последнее время. Впрочем, в следующую секунду солнце скрылось з тучей, и морщины стли не тк зметны.

– Он был одной из мимолетных подружек твоего отц.

– У него был ромн?

– А кк же! – горько усмехнулсь Элизбет. – Ведь он – Джонс. Но в этом случе он увлекся, потерял осторожность, и женщин збеременел. Отвязться от нее было непросто. Жениться н ней Чрльз, конечно, не собирлся, однко он потребовл, чтобы он взял н себя воспитние ребенк. Ситуция был не из простых.

Мирнд никк не могл опомниться от потрясения.

– Знчит, родня мть тоже не хотел меня знть. Элизбет рвнодушно повел плечом:

– Я не зню, чего он хотел. Но к Чрльзу он пристл с ножом к горлу: он должен был взять тебя к себе. Чрльз явился ко мне, изложил суть проблемы. Ккой у меня был выбор? Рзвестись с ним, пойдя н скндл, и потерять институт? Ну уж нет!

– И ты предпочл с ним остться. – В голосе Мирнды прозвучло презрение. – Он тебя предл, ты сделл вид, что ничего не произошло.

– Я поступил тк, кк считл нужным. Это был большя жертв с моей стороны. Несколько месяцев мне пришлось от всех скрывться, деля вид, что я беременн. – Лицо Элизбет искзилось от воспоминния об оскорблении. – Когд ты появилсь н свет, я должн был выдвть тебя з свою дочь. Д мне было противно н тебя смотреть, – ровным голосом признлсь Элизбет. – Возможно, жестоко тк говорить, но это првд.

– Что ж, првд – это уже неплохо. – Мирнд отвернулсь. – Фкты есть фкты.

– Я никогд не пытлсь быть идельной мтерью, – продолжил Элизбет. – С меня хвтило Эндрю. Я вовсе не собирлсь зводить другого ребенк. Но обстоятельств сложились тк, что мне пришлось воспитывть чужую девчонку кк родную дочь.

Своим присутствием ты постоянно нпоминл мне об оскорблении, о крхе моего семейного блгополучия. Чрльзу тоже было тяжело н тебя смотреть, потому что ты был живым свидетельством совершенной им ошибки.

– Я – свидетельство ошибки, – тихо повторил Мирнд. – Очень точное определение. Теперь понятно, почему вы об относились ко мне тк холодно. Вы меня не любили. Я думю, вы вообще не способны н любовь.

– И тем не менее тебя воспитывли, о тебе зботились, тебе дли прекрсное обрзовние.

– Но ни кпли любви, – отрезл Мирнд. Он смотрел н эту жестокую, холодную женщину, пожертвоввшую всем н свете рди своего честолюбия.

– Я из кожи вон лезл, лишь бы зслужить твое одобрение. Получется, я тртил время впустую. Элизбет, вздохнув, поднялсь:

– Не ндо делть из меня чудовище. Тебя никогд не обижли, все необходимое от нс ты получл.

– Ты ни рзу не обнял меня!

– Говорю тебе, я делл то, что считл нужным. Я дл тебе все возможности для смоосуществления. У тебя было все, чтобы ты стл тем, кем ты стл. – Бронз Фиезоле – всего лишь один из тких примеров.

Поколебвшись, он подошл к столу и нлил себе воды.

– Я взял твои отчеты и нлизы домой. Немного успокоившись и опрвившись от перенесенного унижения, я зсомневлсь – ведь прежде ты никогд не делл тких грубых ошибок. В конце концов, ндо признть, честности и профессионлизм тебе не знимть.

– Спсибо з комплимент, – сухо ответил Мирнд.

– Я хрнил всю эту документцию у себя дом, в сейфе. Кто-то збрлся туд и все похитил. Я бы до сих пор не знл об этом, если бы перед смым отъездом не зглянул в сейф. Тут-то я и увидел, что документы исчезли. – Элизбет отпил воды. – Знешь, зчем я туд зглянул? Хотел взять жемчужное ожерелье твоей ббушки, положить в местный бнк. Это ожерелье преднзнчлось тебе в подрок.

– Мне в подрок?

– Д. Мне ты всегд был чужой, вот ббушк тебя любил. Я не собирюсь перед тобой извиняться. Что сделно, то сделно. Не нуждюсь я и в твоем понимнии. Я ведь и см тебя не понимю.

– Знчит, кк жили, тк и будем жить? – спросил Мирнд.

Элизбет пожл плечми:

– Конечно. И то, о чем мы с тобой говорили, пусть остнется между нми. Ты – Джонс, стло быть, должн хрнить честь семьи.

– Еще бы, – сркстически усмехнулсь Мирнд. – Я зню, что ткое долг.

– Еще бы ты этого не знл. А теперь мне пор. Нужно встретиться с твоим отцом. – Элизбет взял сумочку. – Если хочешь, могу рсскзть ему о ншей беседе.

– Не стоит. – Мирнд внезпно почувствовл себя совершенно опустошенной. – Ведь, в сущности, ничего не изменилось, не првд ли?

– Првд.

Когд Элизбет вышл, кк всегд прямя и уверення в себе, Мирнд печльно рссмеялсь и подошл к окну. В небе сгущлись тучи, суля скорую бурю.

– Кк ты?

Сзди подошел Рйн и положил руки ей н плечи.

– Подслушивл? – устло спросил Мирнд.

– Естественно.

– Все шныряешь вокруг н мягких лпх, – укорил он его. – Кк, по-твоему, что я должн чувствовть после этого рзговор?

– Что тебе хочется, то и чувствуй. Ты взросля женщин. См себе приндлежишь.

– Это уж точно.

– С отцом рзговривть будешь?

– Ккой смысл? Он никогд не обрщл н меня внимния, никогд меня не слышл. Теперь я понимю почему– Он прижлсь щекой к его руке. – Что они з люди, Рйн? Мой отец, Элизбет, эт женщин, которя был моей мтерью?

– Не зню. – Он мягко повернул се лицом к себе. – Но зто я зню тебя.

– Если говорить о чувствх… – Он глубоко вздохнул. – Кк ни стрнно, я сейчс ощущю облегчение. Всю жизнь я боялсь, что буду ткой же, кк моя мть. А теперь выясняется, что Элизбет мне никкя не мть. Я не яблоко, он не яблоня… Мирнд передернулсь и положил голову ему н плечо. – Знчит, по крйней мере об этом я могу больше не беспокоиться.

– По првде говоря, мне жль ее, – скзл Рйн– Он тк много потерял, откзвшись от твоей любви.

Мирнд знл, что ткое любовь: невырзимый восторг и неописуемый ужс. И был блгодрн этому зннию. Ее сердце рскрылось нвстречу любви. Првд, ндо признть, что ключик к ее сердцу подобрл опытный взломщик.

– Мне тоже ее жлко. Но я зню, что теперь нужно делть. Отнесу Куку зписную книжку Ричрд.

– Дй мне время слетть во Флоренцию. Не хочу покидть тебя сегодня, ты слишком много перенесл. Но если ты тк торопишься, вылечу н рссвете. Дй мне тридцть шесть чсов. Этого будет достточно.

– Хорошо, но не больше. Хочу поствить точку в этой истории.

– Хочешь – поствишь.

Он улыбнулсь, и в смом деле чувствуя облегчение.

– Обещй, что не будешь шстть по чужим спльням, рыться в сейфх и сумочкх.

– Ни в коем случе. Првд, у меня еще остлся номер Кртеров.

– Рйн, рди бог!

– Крсть ничего не буду, честное слово. Знешь, чего мне стоило не спереть жемчуг твоей ббушки? А ккое змечтельное золото у Элйзы! Особенно мне понрвился медльончик, я бы с удовольствием подрил его ккой-нибудь из своих племянниц. Видишь, я вел себя кк нстоящий герой.

– Твои племянницы слишком мленькие для медльонов. – Мирнд вздохнул и снов прижлсь к его плечу. – Мне подрили медльон только н шестндцтилетие. Хорошенький, в виде сердечк. В свое время ббушк получил его от своей мтери.

– И ты, конечно, положил туд локон своего дружк.

– Не было у меня тогд никких дружков. Ббушк вствил в медльон фотогрфию, н которой были он и дедушк. Имелось в виду, что я должн помнить свои корни.

– И кк, помнишь?

– Кк не помнить. Я ведь – Джонс из Новой Англии. Элизбет прв. Ей я, возможно, и не приндлежу, но ббушк-то у меня был нстоящя, родня.

– И теперь тебе достнутся ее жемчуг.

– Я буду бережно хрнить их. Медльон я, к сожлению, потерял. Несколько лет нзд. Рсстроилсь ужсно. – Мирнд рспрвил плечи. Теперь он чувствовл себя лучше. – Пойду рспоряжусь, чтобы здесь нвели порядок. Ндеюсь, уже звтр можно будет открыть выствку для публики.

– Вот-вот, зймись делом. Я згляну к тебе позднее. Отпрвляйся домой, и без фокусов.

– Конечно, домой. Куд же еще?

Глв 30

Эндрю возврщлся домой, весело нсвистывя. Н его лице зстыл счстливя улыбк – он не покидл его весь день. И дело было не только в сексе, хотя, чего грех тить, после столь долгого пост рдости плоти были еще кк кстти. Доктор Эндрю Джонс слишком долго вел одинокую холостяцкую жизнь.

И все же глвное было не в сексе. Энни его любит!

Он провел в ее обществе великолепный день – мирный, счстливый, восхитительный. Душевня рдость был не меньше, чем физическое нслждение.

Они вместе приготовили звтрк и съели его в постели. Рзговривли обо всем. Мысли, слов, чувств текли рекой. Никогд в жизни Эндрю ни с кем не был тк откровенен.

Рзве что с Мирндой. Вот кому нужно поскорее все рсскзть.

Нпример, о том, что в июне будет свдьб.

Не помпезное бркосочетние, кк в прошлый рз, когд он женился н Элйзе. Простя, скромня церемония. Этого хочет Энни. Дом, в кругу близких друзей. Мирнд будет подружкой невесты, ей это понрвится.

Эндрю вошел к себе в спльню, чтобы снять измятый смокинг. Звтр они с Энни вместе пообедют, и он подрит ей кольцо. Првд, он говорил, что кольцо ей ни к чему, но тут уж он нстоит н своем.

Ему не терпелось посмотреть, кк кольцо будет сиять н ее пльце.

Он швырнул смокинг н кровть и скептически осмотрелся вокруг. Ндо бы нвести здесь порядок. Рзумеется, они с Энни жить здесь не будут, но Мирнд-то остнется в доме.

Эндрю Джонс и его молодя супруг уедут в свдебное путешествие. В Венецию.

Улыбясь, он снимл зпонки. Внезпно он зметил боковым зрением ккое-то быстрое движение, но тк и не понял, что это. Перед глзми вспыхнул яркий свет, и у Эндрю подломились колени. От второго удр он рухнул лицом вперед – прямо в кромешную тьму.

Буря рзрзилсь, когд Мирнде оствлось до дом не больше мили. Потоки дождя обрушились н ветровое стекло, молния слепил глз, гром грохотл тк, что крыш мшины вздргивл. Вот это гроз! Мирнд уменьшил скорость, чтобы втомобиль не знесло н мокром шоссе. Поскорей бы домой, где светло, тепло и сухо.

Вдоль дороги стелился тумн, обзор сузился. Мирнд выключил рдио, чтобы не отвлекться, и покрепче взялсь з руль.

Но мысли ее витли длеко.

Он вспоминл всю цепочку событий: телефонный звонок из Флоренции, ночное нпдение, вынужденную здержку. Джон Кртер вылетел в Итлию один. Сттуэтк в то время блгополучно лежл в сейфе у Элизбет. Кто имел туд доступ? Рзумеется, см Элизбет. Однко блгодря знкомству с Рйном Мирнд уяснил, что к любому змку можно нйти отмычку. Ричрд провел первые тесты. Это знчит, что у него уже тогд был доступ к сттуэтке. Кто помогл Ричрду? Кто дл ему пистолет, позднее воспользовлся им?

Может быть, Джон? Мирнд предствил себе некрсивое сосредоточенное лицо своего помощник. Или Винсент? Говорливый, дружелюбный Винсент? Неужели возможно, что кто-то из них всдил две пули в Ричрд и удрил по голове Элйзу?

А глвное – зчем пондобилось это делть у Мирнды в кбинете, д еще в рзгр многолюдного прзднеств? Зчем рисковть?

Все очень просто, внезпно понял Мирнд. Удр опять преднзнчлся ей. Скндл должен был испортить все ее труды, поствить крест н выствке, которую он тк долго и стртельно готовил.

Безусловно, этот удр преднзнчлся персонльно Мирнде. Чем же он вызвл ткую птологическую ненвисть? Кого обидел?

Или нужно спросить инче: кому это выгодно? Джону Кртеру. Если репутция Мирнды окончтельно погибнет, если ей придется уйти из институт, освободившуюся должность зймет Джон. Крьер, хорошя зрплт, влсть, престиж.

Неужели все объясняется тк просто? А Винсент? Он тк двно ее знет, их столько всего связывет. Может быть, он, см того не зня, когд-то ннесл ему смертельную обиду? Или же ему отчянно нужны деньги, чтобы покупть дргоценности и тулеты своей молодой жене?

Кто еще остется? Джовнни и Ричрд мертвы, Элйз в госпитле. Элизбет…

Неужто неприязнь может перерсти в жгучую ненвисть?

Пусть в этом рзбирется полиция, вздохнул Мирнд. Смое стршное позди. Еще тридцть шесть чсов, потом он рсскжет обо всем Куку.

Рзумеется, снчл нужно будет все кк следует обдумть. Нельзя же рсскзывть детективу всю првду.

Он взял портфель, в котором лежл зписня книжк Ричрд. Ндо будет изучить ее перед сном. Может быть, удстся вычитть еще что-нибудь вжное между строк.

Зонтик остлся в бгжнике, доствть его было бессмысленно. Поэтому Мирнд, прикрывшись портфелем, кое-кк добежл по лужм до крыльц, Ливень был ткой, что з несколько секунд он вымокл до нитки.

Стряхнув с волос дождевую воду, он вошл в прихожую и громко позвл Эндрю. Мирнд не видел брт с прошлого вечер, но он был дом – перед домом стоял его втомобиль. Нужно будет все рсскзть Эндрю, он зслуживет этого.

Поднимясь по лестнице н второй этж, он снов окликнул брг. Скорей бы снять мокрую одежду, принять горячую внну. Ну куд же подевлся Эндрю? Почему не отвечет?

Нверное, уже уснул. Он вечно зсыпет кк убитый. Придется его рзбудить. Ндо поговорить с ним первой, пок не приехл мть.

– Эндрю, ты здесь?

Дверь спльни был приоткрыт, но Мирнд н всякий случй постучл.

Внутри было темно. Зня, что Эндрю будет ругться, Мирнд все же щелкнул выключтелем, однко свет почему-то не зжегся.

«У него перегорел лмпочк, он ее не зменил».

Мирнд решительно двинулсь к кровти, собирясь рстрясти спящего.

Внезпно он споткнулсь о рспростертое тело.

– Эндрю, что с тобой?

З окном вспыхнул молния, и Мирнд увидел, что брт лежит н полу, дже не сняв смокинг.

Что ж, ей и рньше приходилось зствть его в тком виде. Только обычно от Эндрю несло спиртным.

Вспышк ярости охвтил Мирнду. Ндо повернуться и уйти отсюд – пусть вляется, где упл. Но потом нхлынули рзочровние и отчяние.

– Кк ты мог снов сделть это? – прошептл он и опустилсь н корточки.

Все-тки нужно поднять его и перетщить н кровть.

Стрнно – от упвшего совсем не пхло перегром. Мирнд потрясл брт з плечи, потом приложил руку ему ко лбу и тут же отдернул.

Пльцы были мокрыми. Кровь!

– Господи, Эндрю, только не это! Дрожщими пльцми он нщупл его пульс. И туг зжглсь лмп, что стоял н столике у кровти.

– Он жив. Пок, – рздлся тихий нсмешливый голос. – Ты ведь хочешь, Мирнд, чтобы он остлся жив.

Вообще-то Рйн не любил двжды повторять один и тот же трюк, но сегодня сделл исключение: проник к Элизбет в номер точно тким же мнером, кк нкнуне. Сейчс не время выпендривться – нужен результт. В комнтх было тихо, обе женщины отсутствовли. И слв богу.

В комнте Элйзы он достл шктулку с дргоценностями и вынул оттуд медльон.

Никких определенных подозрений у него не было – Рйн просто руководствовлся интуицией. Но он привык доверять своему чутью. Откинул крышечку, посмотрел н фотогрфию. Вроде бы никкого особенного сходств. Рзве что глз? Д, в глзх женщины явно было что-то от Мирнды.

Пинцетом он осторожно подцепил крточку, ндеясь, что с обртной стороны будет ндпись. Тк оно и вышло. С змирнием сердц он прочел: «Мирнд, поздрвляю тебя с шестндцтилетием. Не збывй о своих корнях. Ббушк».

– Вот ты, голубушк, и поплсь, – тихо скзл Рйн, опускя медльон в крмн.

Быстро шгя по коридору, он нбирл номер н мобильном телефоне.

– Элйз? – Мирнд стрлсь говорить очень спокойно, смотреть Элйзе в лицо, не н дуло пистолет. – Ему плохо. Нужно вызвть «Скорую помощь».

– Ничего, это подождет. – Элйз коснулсь рукой своей збинтовнной головы. – Ко мне «Скоря помощь» тоже приехл не срзу. Удр по голове – это ерунд. Приходишь в себя очень быстро. А ты подумл, что он опять нпился? – Элйз рсхохотлсь. – Кк здорово! Жлко, я см до этого не додумлсь, то бы непременно облил его виски. Просто чтобы позбвиться. Ты не бойся, я стукнул его всего дв рз. С Джовнни мне пришлось повозиться горздо больше. Но Джовнни меня видел, Эндрю нет.

Боясь, что Эндрю истечет кровью, Мирнд поднял с полу влявшуюся мйку и обмотл ее вокруг головы брт.

– Кк ты могл убить Джовнни? Ведь он был твоим другом!

– Ты см меня принудил. Его кровь н твоих рукх. И в том, что случилось с Эндрю, виновт тоже ты. Мирнд сжл пльцы в кулки.

– И еще Ричрд!

– Ну, Ричрд см згнл себя в гроб. – Элйз рздрженно мхнул рукой. – После Джовнни он был см не свой. Просто рспдлся н куски. То рыдл, кк ребенок, то требовл, чтобы я остновилсь. Все твердил, что никто не должен был умереть. Ничего не поделешь, плны меняются. Он подписл себе смертный приговор, когд отпрвил тебе дурцкое послние по электронной почте.

– Но ведь фксы посылл ты.

– Это другое дело. – Элйз свободной рукой повертел золотую цепочку н шее. – Ндо было тебя зпугть. Ты же испуглсь? Ломл себе голову нд тем, что это знчит?

– Д. – Мирнд осторожно потянул с кровти одеяло, нкрыл брт. – И еще ты убил Ринльди.

– Он мне ндоел. Все ходил, докзывл, что сттуэтк был нстоящей. Кк будто водопроводчик может что-то понимть в подобных вещх! Он дже к Элизбет ворвлся и устроил целую сцену. Очень некстти – он нчл сомневться. Я это срзу зметил.

– Сттуэтк у тебя, но ты никогд не сможешь ее продть.

– Зчем мне ее продвть? Неужели ты думешь, что деньги игрют здесь хоть ккую-то роль? Нет, милочк, дело не в деньгх. Дело в тебе. Есть ты и есть я. Все остльное несущественно.

З окном сверкнул молния, пронизв черное небо огненными зигзгми.

– Я никогд не делл тебе ничего плохого, – скзл Мирнд.

– Достточно того, что ты появилсь н свет! Все остльное пришло к тебе смо. Ах, вше высочество! Прослвленный искусствовед доктор Джонс из мэнских Джонсов! Ткие родители, ткя родословня, вокруг слуги, ристокртичня ббушк в большом доме н холме!

Элйз яростно жестикулировл, рзмхивя пистолетом.

– А знешь, где родилсь я? В зшттной больнице. А выросл в пршивой двухкомнтной квртире, потому что родной отец от меня откзлся. Я имел столько же прв н шикрную жизнь, кк и ты. И я всего добилсь, но мне пришлось потеть и унижться.

Я выпршивл стипендию, я трудилсь не поклдя рук. Всю жизнь я следил з тобой. Я специльно поступил в тот же колледж, в тот же университет. А ты меня дже не змечл.

– Я тебя никогд не видел.

– Еще бы, ведь ты вообще не смотрел по сторонм. У тебя было столько денег, но ты никогд не умел рдовться жизни. Ты жуткя знуд. Я рботл, я во всем себе откзывл, ты же жил во дворце, ни в чем не нуждлсь и только нежилсь в лучх слвы.

– Элйз, нужно вызвть «Скорую помощь».

– Зткнись! Я еще не зкончил. – Элйз шгнул вперед, подняв руку с пистолетом. – Ты слушй, что я тебе говорю, инче я сейчс пристрелю этого сукин сын!

Мирнд инстинктивно зслонил собой брт:

– Успокойся! Я буду тебя слушть.

– И помлкивй. Не рскрывй рт. Господи, кк же я ненвижу твой проклятый рот! Стоит тебе его рскрыть, и все слушют. Можно подумть, у тебя оттуд золотые монеты сыплются. – Элйз нподдл ногой влявшуюся н полу кроссовку. – Ты всю жизнь знимл мое место! Тот мерзвец, который обрюхтил мою мть, обещл ей золотые горы, но он врл, потому что уже был жент. Н твоей ббке!

– Н ббушке? – Мирнд змерл н месте. – Ты хочешь скзть, что мой дед был твоим отцом?

– Стрый ублюдок не мог пропустить ни одной юбки, хотя ему было уже з шестьдесят. А моя мть был молоденькой дурочкой. Он ндеялсь, что стрик бросит свою мегеру и женится н ней. Дур, дур, дур!

Элйз схвтил со стол гтовое пресс-ппье и швырнул его в стену.

– Он позволил, чтобы о нее вытерли ноги! Он сделл свое дело и слинял, не дл ни цент. Кк же мы бедствовли!

Охвчення дикой яростью, Элйз удром ноги опрокинул столик.

Еще один предствитель семейств Джонс, с ужсом думл Мирнд. Снов внебрчня связь, снов незконный ребенок. Он был уже готов броситься н сумсшедшую, но тут Элйз снов нвел н нее пистолет и мечттельно улыбнулсь:

– Я нблюдл з тобой. Я следил з тобой долгие годы. И плн отрбтывл очень двно. Сколько я себя помню, ты все время был глвной моей целью. Я выбрл ту же профессию. Достигл в ней тких же успехов. Нет, дже больших! Я стл рботть в одной с тобой оргнизции. Вышл змуж з твоего брт-идиот. Сделлсь совершенно незменимой для твоей ммши. Ее нстоящя дочь – я, не ты.

– Это уж точно, – искренне скзл Мирнд. – Можешь мне поверить, я для нее ровным счетом ничего не знчу.

– Нет, ты всегд был в центре всего! Но я знл, что рно или поздно зйму место, положенное мне по прву. Это ты будешь жрть объедки с моего стол! Помнишь «Двид»? Хороший был удрчик по твоей репутции, првд?

– Ты укрл его, зствил Грри сделть копию.

– Смешной мльчишк. Мужчинми очень легко мнипулировть. Они смотрят н меня и думют: он ткя нежня, ткя беззщитня. Мужикм нужно только трхть бб и зщищть их, вот и вся хитрость.

Он рсхохотлсь, взглянул н лежщего Эндрю.

– Что у твоего бртц не отнимешь, в постели он был неплох. Но куд вжнее было рзрушить его жизнь. Приятно было смотреть, кк он понемногу втягивется в пьянство. Бедняг все не мог понять, что у нс с ним не лдится.

Вообще-то я собирлсь излечить его от пгубного недуг. Потом, когд покончу с тобой. – Он просиял улыбкой. – Но я еще своего добьюсь. Эт дешевк, с которой он сейчс спутлся, исчезнет с горизонт. Вот перееду в Мэн и возьмусь з дело. Если, конечно, вообще оствлю его в живых.

– Оствь его в покое, ведь он ни при чем. Дй я вызову «Скорую». Держи меня н мушке, я никуд не денусь. Только нберу номер, и все.

– Что, не привыкл просить? Но получется у тебя неплохо. У тебя вообще все хорошо получется. Я подумю нд твоим предложением. – Он предостерегюще поднял пистолет, когд Мирнд тронулсь с мест. – Осторожней! И учти: я не убью тебя с первой пули, только исклечу.

– Чего ты хочешь? – спросил Мирнд. – Ккого черт тебе от меня ндо?

– Я хочу, чтоб ты меня слушл! – зорл Элйз, целя пистолетом Мирнде то в голову, то в грудь. – Стой и слушй все, что я говорю. А потом, когд я зкончу, будешь ползть передо мной н коленях. Понял?

– Лдно.

Мирнд думл, сколько еще времени остется. Ведь рно или поздно у Элйзы не выдержт нервы и он нчнет стрелять.

– Я тебя слушю. «Двид» – это были еще цветочки, д?

– Ты ткя умня! Ткя рзумня! Д, это был зготовк н будущее. Я знл, что рно или поздно мин змедленного действия срботет. Я очень терпелив. И я знл, что рно или поздно подвернется что-нибудь покрупнее. Твоя звезд восходил тк быстро, что ты должн был окзться в центре всеобщего внимния. И это произошло, когд появилсь «Смугля Дм». Кк только Элизбет скзл, что посылет з тобой, я понял: чс пробил. Твоя мть доверяет мне. Еще бы – я поткл всем ее кпризм столько лет! – Подумв, он небрежно добвил:

– Кстти, «Стнджо» тоже достнется мне. Я собирюсь стть директором институт. Скоро – еще до того, кк мне исполнится сорок.

Мирнд незметно озирлсь по сторонм, прикидывя, нельзя ли что-нибудь использовть в кчестве оружия.

– Н меня смотри! – взвизгнул Элйз. – Смотри н меня, когд я с тобой говорю.

– Смотрю-смотрю. И слушю. Ты говоришь, «Смугля Дм»?

– Нстоящий шедевр! Видел ли ты когд-нибудь что-нибудь подобное?

– Нет.

Дождь выколчивл н оконном стекле брбнную дробь.

– Я зню, ты хотел ее зполучить, – скзл Мирнд– И не виню тебя. Но одн ты спрвиться не могл, тебе пондобился Ричрд.

– Он был влюблен в меня. Я тоже испытывл к нему определенные чувств, – мечттельно произнесл Элйз. – Дже собирлсь выйти з него змуж – н время. Очень полезный человек. Но исчерпл свою полезность. Мы вместе делли тесты по ночм. Все получилось проще простого. Я знл комбинцию сейф Элизбет. Достточно было лишь здержть твой приезд. Я рспорядилсь, чтобы тебя не слишком поклечили. Ты мне нужн был здоровенькой. Я см бы с тобой рспрвилсь.

– Это Ричрд сделл копию?

– Я же говорю, он был очень полезным. Но я и см порботл н слву. Нужно было, чтобы подделк выдержл первончльные тесты. Инче хитрость был бы слишком прозрчной. Ведь ты у нс смо совершенство, Мирнд. Тебе достточно было взглянуть н сттуэтку, и ты срзу понял, ккое сокровище держишь в рукх. Ты почувствовл, ккя от нее исходит мощь, ккя энергия.

– Д, почувствовл. Кжется, Эндрю пошевелился?

– Конечно, это ты проболтлсь журнлистм?

– Еще бы! Я знл, кк строго относится Элизбет к конфиденцильности. Все должно быть по првилм, все должно быть по инструкции. И он отрегировл именно тк, кк я ожидл. Конечно, без моей помощи тоже не обошлось. Хотя вслух я все время говорил, что ты ни в чем не виновт, что ты не нрочно и тк длее. Ты см вырыл себе яму. Тк и светилсь энтузизмом. Все получилось просто идельно.

Туг ззвонил телефон. Элйз медленно улыбнулсь:

– Пускй говорит втоответчик. Мы тк мило болтем, что не зхотим прерывться, првд?

Почему он не отвечет? Рйн мчлся по дороге под проливным дождем, шины визжли н мокром сфльте. Ведь он уехл из институт домой! Мобильный телефон молчит, домшний тоже. Держ руль одной рукой, Рйн нбрл телефон больницы.

– Мне нужно поговорить с Элйзой Уорфилд, – скзл он. – Он вш пциентк.

– Доктор Уорфилд выпислсь сегодня вечером. Внутри у него все похолодело. Он нжл н гз, и мшин понеслсь еще быстрее, рзбрызгивя воду из-под колес. Изменив своему неизменному принципу, Рйн позвонил в полицию:

– Дйте мне детектив Кук.

– Мне нужны копии, Мирнд. Где они?

– У меня их нет.

– Ты совсем не умеешь врть. Отдй их мне! – Элйз сделл шг вперед. – Мы ведь с тобой хотим, чтобы все зкончилось ко всеобщему удовольствию.

– С ккой стти я буду тебе помогть? Ты все рвно меня убьешь.

– Конечно, убью. Это логично. Но ведь ты не зхочешь, чтобы я прикончил твоего бртц. – Он кивнул головой в сторону Эндрю, и у Мирнды сжлось сердце.

– Не ндо! – Мирнд поднял руки, словно кпитулируя.

– Отдй мне копии, и я его не трону.

– Они спрятны н мяке.

Только бы увести ее подльше от Эндрю!

– Просто фнтстик! Попробуй-к угдть, где я был зчт? – Элйз рсхохотлсь тк, что у нее из глз брызнули слезы. – Ммочк рсскзывл, что именно туд он ее и отвел. Якобы хотел писть с нее кртину. Кк это символично – все зкончится тм, где и нчлось. – Он мхнул пистолетом. – Иди вперед, Мирнд. Веди свою добрую тетю.

В последний рз оглянувшись н брт, т пошл вперед. Всей спиной он чувствовл нствленное дуло пистолет. Ничего, когд они выйдут н улицу, появится шнс. Достточно отвлечь внимние Элйзы хотя бы н секунду. Мирнд сильнее, крупнее, глвное – у нее мозги н месте.

– Полиция идет по следу, – скзл Мирнд, глядя перед собой. – Кук близок к цели. И он не отступится.

– Уже звтр дело будет зкрыто. Все рзъяснится смо собой. Иди-иди, д побыстрей. Ты ведь всегд ходишь ткой уверенной походкой.

– Кк ты объяснишь мою смерть?

– Это не пондобится. Н худой конец, суну Эндрю пистолет в руку и нжму спусковой крючок еще рз. Конечно, ткя рзвязк не входит в мои плны, но зто все будет првдоподобно: брт прикончил сестру и " зстрелился см. Ты удрил его по бшке, он открыл пльбу. Ведь это твой пистолет.

– Д, я его узнл. Кк тебе удлось смой рзбить себе голову после того, кк ты убил Ричрд?

– Ерунд. Зто все меня жлели, и я срзу вышл из круг подозревемых. Неужели мленькое хрупкое создние вроде меня способно н ткие фокусы? – Он ткнул пистолетом Мирнде в спину. – Только ты д я знем всю првду.

– Это верно. Нм пондобится фонрик.

– Тк возьми его. Нсколько мне известно, ты хрнишь его в столике возле кровти. Второй ящик сверху. Ты ведь ткя ккуртня.

Мирнд взял фонрик и прикинул его н вес. Он был тяжелый, вполне годился в кчестве оружия. Только бы улучить момент.

Он вышл под проливной дождь. Что, если нырнуть в густой тумн? Но нет, дуло пистолет упирлось ей прямо в спину. Не успеешь и шгу ступить.

– Кжется, мы промокнем до нитки, – скзл Элйз. – Топй вперед.

Сгибясь под ветром, Мирнд шл н свет мяк. Смое глвное сейчс было – зстть Элйзу врсплох. От скл доносился бешеный рев волн, небо то и дело пронзли молнии.

– Ничего у тебя не выйдет, Элйз.

– Иди-иди.

– Если ты сейчс меня зстрелишь, все поймут, что меня убил не Эндрю. И тогд подозрение пдет н тебя.

– Зткнись. Ккя тебе рзниц? Ты все рвно этого не увидишь.

– Тебе не зполучить того, о чем ты мечтешь. Ведь ты хочешь мое имя, мою репутцию, мое положение. Никогд тебе этого не добиться.

– Ошибешься! Я добьюсь всего! А ты не просто утртишь репутцию, ты лишишься жизни!

– Тебе известно, что Ричрд вел зписи? – Мирнд светил перед собой фонриком. – Зписывл все до мелочей, все свои поступки.

– Врешь!

– Очень ккуртно зписывл. Это улик. Я тебя достну и из могилы. И ты остнешься с носом.

– Лживя сук!

– Ты ведь знешь, что я никогд не лгу. Стиснув зубы, Мирнд резко обернулсь и удрил Элйзу фонрем по руке. Пистолет отлетел в сторону, и Мирнд бросилсь з ним.

Окзывется, он ошиблсь: безумие в дрке – не помех, преимущество. Хрупкя Элйз дрлсь, кк волчиц – зубми, ногтями. Мирнд судорожно вдыхл воздух рзбитым ртом. Сцепившись не н жизнь, н смерть, обе женщины поктились к смому крю обрыв.

Вбежв в дом, Рйн позвл Мирнду. Ни звук. Он пробежлся по обоим этжм, когд увидел лежщего Эндрю, то чуть не здохнулся от ужс.

Грянул гром. Нет, то был не гром, выстрелы! Обливясь холодным потом, Рйн выбежл из дом.

Он увидел н смом крю склы две фигурки, ктющиеся по земле. Бормоч молитвы, Рйн побежл к берегу. Еще рз вспыхнул молния, и он увидел, кк фигурки исчезли з кромкой обрыв.

Мирнд здыхлсь, ослепнув от боли, крови и стрх. Из последних сил он держлсь з скользкий ствол пистолет. Метлл дернулся в ее рукх, и один з другим грянули дв выстрел.

Кто-то кричл у нее прямо нд ухом. Мирнд хотел встть н четвереньки, но поскользнулсь, и ноги сорвлись в бездну. Вспыхнул молния, и он увидел нд собой искженное злобой лицо Элйзы. В ее рсширенных глзх отрзилось лицо Мирнды. Это было ужсно.

Кто-то звл ее по имени. Он тк и не понял, кто именно. Обе женщины висели н крю обрыв, пытясь удержться.

Элйз при этом зходилсь безумным хохотом. А может быть, это был истерик.

Мирнд мысленно твердил слов молитвы. Тысячи мимолетных обрзов возникли перед ее внутренним взором. Вцепившись пльцми в кмень, он отчянно пытлсь нщупть ногой хоть ккую-то опору. Здыхясь, посмотрел н Элйзу, увидел, кк т, нходясь в точно тком же положении, отпускет одну руку, чтобы достть из-з пояс пистолет. Прицелиться Элйз не успел – ее пльцы рзжлись, и он рухнул вниз.

Сотрясясь от рыдний, Мирнд прижлсь щекой к холодным кмням. Мышцы ее онемели, пльцы горели огнем. Внизу нетерпеливо пенилось и ярилось море – то смое море, которое он всегд тк нежно любил.

К горлу подступл тошнот. Мирнд поднял лицо нвстречу струям дождя, увидел вдли луч свет, тянущийся от строй бшни, и эт путеводня нить придл ей сил.

Нет, он не погибнет, не сдстся. Не отводя глз от мяк, Мирнд зшрил ногой по отвесной стене и, кжется, нщупл мленькую впдину. Ей удлось чуть-чуть приподняться, но потом ног соскользнул.

Мирнд висел н одних пльцх, когд нд обрывом возникло лицо Рйн.

– Господи Рди всего святого, Мирнд, держись! Смотри н меня. Дй мне руку!

– Я сорвусь, – еле выговорил он.

– Дй руку! Тебе нужно дотянуться совсем чуть-чуть.

Он уперся ногми и протянул к ней обе руки.

– Не могу. Пльцы одеревенели. Если рзжть, я упду.

– Не упдешь! – По его лицу сбегли кпли дождя и пот. – Вот моя рук, Мирнд– Хотя внутри у него все сжимлось от ужс, он улыбнулся– Ну же, доктор Джонс. Доверьтесь мне.

Он судорожно всхлипнул, рсцепил онемевшие пльцы и чуть-чуть подлсь вверх. Был миг, когд ей кзлось, что сейчс он не выдержит, но в ту же секунду его пльцы крепко ухвтили ее з зпястье.

– Теперь двй другую руку.

– Господи, Рйн!

Зжмурив глз, он отпустил кмень.

Когд Мирнд повисл н его рукх всей тяжестью тел, Рйн подумл, что не удержит. Проклиня дождь и скользкую землю, он пытлся тянуть, но ничего не получлось. И тогд Мирнд стл ему помогть. Он упирлсь ногми, цеплялсь локтями – и понемножку, дюйм з дюймом, поднимлсь вверх.

Нконец ей удлось зцепиться локтем з крй обрыв. Кмень обдирл кожу, но Мирнд этого не чувствовл.

И вот они лежли рядом, обессиленные и здыхющиеся. Сверху их поливл дождь.

– Я видел, кк ты упл, – с трудом произнес Рйн. – Думл, ты погибл.

– Я обязтельно погибл бы, если бы не ты. Он прижлсь к его груди, слушя, кк бешено бьется его сердце. Издли донесся вой полицейских мшин.

– Если бы ты не появился, я бы долго не продержлсь.

– Продержлсь бы, кк миленькя. – Он смотрел н ее окроввленное лицо. – Но теперь ты можешь рсслбиться. Я тебя отнесу.

Он поднял ее н руки и пошел к дому.

– Ты держи меня, не отпускй, – попросил он.

– Не отпущу, – пообещл он.

ЭПИЛОГ

Он знл, что он все-тки ее обмнет. Подлый ворюг.

Доверься мне, говорил он, и он доверилсь. Снчл он спс ей жизнь, потом рзбил ее, безжлостно рзбил.

Он долго выжидл своего чс, думл Мирнд, мрчно рсхживя по комнте. Побыл рядом, пок он не выздоровел, пок не зжили црпины и синяки. Дождлся, когд попрвится Эндрю.

Все это время был рядом, обнимл, утешл, в сотый рз выслушивл ее рсскз о той стршной ночи.

Сидел, подлец, и держл ее з руку, когд они вместе двли покзния детективу Куку – рзумеется, в несколько измененном вринте. Мирнд поддкивл, шл у Рйн н поводу, сделл все для того, чтобы он не попл з решетку. В конце концов, он ведь спс ей жизнь. Мерзвец.

А потом он взял и исчез. Без слов, без прощний.

Просто сложил вещички и испрился.

О, он знл, куд он отпрвился. В некий грж, рсположенный возле Флоренции. З «Смуглой Дмой». Обе сттуэтки нверняк уже у него. Згнл их ккому-нибудь из своих погных клиентов з кругленькую сумму, теперь нежится н солнышке н тропическом острове, попивет ромовый пунш и похлопывет по зднице ккую-нибудь шлюху-блондинку.

Если он еще когд-нибудь увидит этого тип… Но, рзумеется, их пути больше не пересекутся. Все совместные дел, кк денежные, тк и предствительские, ведет не см Рйн, его менеджер. Выствк прошл со сногсшибтельным успехом. Глерея «Болдри» зрботл н этом неплохую реклму, которой в немлой степени способствовл и вся эт уголовня история, выствившя Рйн в столь выгодном свете.

Что ж, Мирнд восстновил свою репутцию. Более того – вся пресс превозносил ее до небес. Хрбря, принципильня, блестящя доктор Джонс!

Элйз хотел погубить свою соперницу, вместо этого вознесл ее к вершинм слвы.

Но Мирнд был безутешн, потому что остлсь без сттуэтки и без Рйн., Видимо, ей никогд больше не увидеть ни «Смуглой Дмы», ни этого негодяя.

Он жил одн в большом пустом доме. Эндрю переехл к своей невесте, которя любовно ухживл з выздорвливющим. Он был счстлив, дел его шли н попрвку. Мирнд безумно звидовл брту.

Чтоб ей провлиться, этой репутции, думл он. Д, ей достлся институт, он зслужил если не любовь, то, во всяком случе, увжение родителей. Но рзве это жизнь?

Лдно, говорил себе он, ндо нчть все с нуля.

Мирнд решил, что последует совету друзей и отпрвится в отпуск. Между прочим, вполне зслуженный. Купит себе бикини, будет згорть под жрким солнцем и обязтельно зведет интрижку. Во всяком случе, попробует.

Он рссерженно кивнул головой: вот именно, интрижку. Рспхнул дверь террсы и вышл, чтобы вдохнуть ромт теплой весенней ночи.

В больших кменных кдкх рспустились цветы. Пхло филкми, вербеной и лвндой. То, что он уловил эти зпхи, свидетельствовло о том, что доктор Джонс понемногу учится рдовться жизни, нслждться мгновением.

Нд морем сиял кругля беля лун, со всех сторон окруження россыпью звезд. Згдочный, прекрсный, никогд не ндоедющий пейзж. Море тихо нпевло свою нескончемую песню.

Прошло уже две недели, кк он уехл. Мирнд знл, что он не вернется. В его жизни были вещи повжнее, чем любовь.

Это можно пережить. Сейчс уже легче, чем внчле. Отпуск, конечно, ндо взять, но ехть никуд не нужно – можно отлично провести время и дом – превртить свое жилище в уютное гнездышко. Зкончить рботу в сду, покрсить стены, купить новые шторы.

Конечно, мужчине он никогд в жизни больше не поверит, но зто нучилсь верить в себя.

– Ты сейчс смотрелсь бы горздо лучше в длинном свободном плтье, – рздлся сзди знкомый голос.

Мирнд проявил чудес выдержки – повернулсь медленно, с достоинством.

Он смотрел н нее с ухмылкой. Одет во все черное, элегнтный и лживый тип. Стоит и склится.

– Ну что это з нряд – джинсы и мйк, – продолжил он кк ни в чем не бывло. – Конечно, ты и в них выглядишь неплохо, но ромнтики никкой. Морской ветер, луння ночь – ткя крсот! – Он шгнул н террсу. – Здрвствуйте, доктор Джонс.

Его пльцы коснулись ее скулы, где еще желтел синяк.

– Сукин ты сын, – проговорил Мирнд и со всей силы двинул ему кулком в бок.

Рйн согнулся пополм, из глз у него посыплись искры. Но н ногх устоял. Осторожно выпрямился и, кряхтя, проговорил:

– Ну и мнеры у тебя. По-моему, ты мне не рд.

– Я буду рд, когд ты сядешь з решетку, ворюг. Ты использовл меня, ты меня обмнул! Скзл, чтобы я тебе доверилсь, н смом деле тебе нужн был только сттуэтк!

– Ты не совсем точно излгешь фкты, – скзл он.

– Ты ведь отпрвился во Флоренцию? Сбежл отсюд, сел н смолет и полетел з сттуэткми.

– Смо собой. Я и не делл из этого тйны.

– Жлкий воришк!

– И вовсе не жлкий, мстер своего дел. Вот и детектив Кук тк считет, хотя докзть этого никогд не сможет. – Рйн улыбнулся, приглдил густые темные волосы. – Но теперь я вор в отствке.

Мирнд сложил руки н груди:

– Еще бы, продв нши сттуэтки, ты можешь жить, ни в чем себе не откзывя.

– Д уж, н куш, полученный от проджи Микелнджело, можно было бы жить припевючи лет сто, то и двести.

– Сттуэтк – нстоящий шедевр, – сообщил он. – Копия тоже был ничего, но ни в ккое срвнение не идет, не передет очровния, мгии, мощи. Просто дже стрнно, кк это люди могли принимть подделку з оригинл. «Смугля Дм» просто поет. Он поистине бесценн.

– Это произведение искусств приндлежит итльянскому нроду. Сттуэтке место в музее, где с ней смогут общться все.

– Стрнно, ты говоришь о ней кк о живом существе.

Мирнд отвернулсь и стл смотреть в сд, ее сд, освещенный лунным светом.

– Кк хочу, тк и говорю.

– Ты отлично знешь, что это не просто сттуэтк. Ты не можешь не понимть, что искусство – оно живое.

Рйн выпустил облчко дым.

– Кк дел у Эндрю?

– Что, теперь мы будем говорить о моей семье? Змечтельно, двй поговорим. У Эндрю все в порядке. У Элизбет и Чрльз тоже.

Теперь Мирнд нзывл родителей именно тк – по имени.

– Они живут рздельно. Элизбет очень горюет по «Смуглой Дме», но со здоровьем у нее все в порядке. Из-з Элйзы, првд, ей пришлось попереживть. Не столько из-з смой Элйзы, сколько из-з ее вероломств. – Мирнд вздохнул. – Я отлично понимю, что должн чувствовть Элизбет. Это отвртительно – когд тебя снчл используют, потом выбрсывют з нендобностью.

Рйн хотел было подойти к ней, но поостерегся и прислонился к стене. Извиняться, опрвдывться, соблзнять – все это сейчс не годилось.

– Я использовл тебя, ты использовл меня. И довольно неплохо.

– Все это в прошлом, – отрезл Мирнд. – Я не понимю, зчем ты сюд явился.

– Хочу предложить тебе сделку.

– Вот кк? С ккой стти?

– Причин несколько. Но снчл скжи мне, почему ты не сдл меня полиции?

– Потому что я привыкл держть слово.

– Только поэтому?

Он не ответил, и он пожл плечми.

– Хорошо, тогд переходим к делу. Позволь тебе кое-что покзть.

Швырнув сигру в окно, Рйн вышел в соседнюю комнту и вернулся с сумкой. Осторожно достл оттуд ккуртный сверток, и Мирнд хнул, догдвшись, что тм внутри.

– Хорош, првд?

Рйн горделиво и влстно, словно возлюбленную, держл сттуэтку в рукх.

– Я в нее влюбился с первого взгляд. Это женщин, которя повергет мужчин к своим ногм, и отлично знет это. Не всегд добр, но всегд восхитительн. Неудивительно, что в свое время из-з нее шли н убийство.

Он взглянул н Мирнду, н ее рспущенные волосы, осененные лунным нимбом.

– Когд я ншел ее в ящике, спрятнную в грже, когд я взял ее н руки впервые, я услышл звук рфы. Честное слово. Вы верите в подобные чудес, доктор Джонс?

Мирнд и см слышл этот звук, во всяком случе, в снх.

– Зчем ты ее сюд привез?

– Подумл, что ты зхочешь ею полюбовться. Ну и потом чтобы ты убедилсь в том, что я действительно ее ншел.

– Я знл это.

Мирнд не могл удержться. Он подошл и провел пльцем по его улыбющемуся лицу.

– Я зню это уже две недели. Кк только ты исчез, я понял, в чем дело.

Ккое у него подлое, прекрсное лицо, подумл он.

– Но я не думл, что ты вернешься.

– По првде говоря, я тоже тк не думл. – Он поствил сттуэтку н стол. – В конце концов кждый из нс получил то, чего добивлся. Ты вернул себе репутцию, стл нстоящей знменитостью. Хотел отомстить? Ты отомстил. Больше, чем отомстил. Нсколько мне известно, и книжные издтельств, и Голливуд нперебой предлгют тебе продть эту историю.

Мирнд смущенно потупилсь:

– Ты не ответил мне н вопрос.

– Сейчс дойдем и до этого. Я свое слово тоже сдержл. Вернуть тебе «Двид» я не обещл. Что же ксется «Смуглой Дмы», то речь шл лишь о том, что я помогу тебе ее нйти. Я ее ншел, и теперь он моя по прву. Предлгю вступить в новый тур переговоров. Скжи мне, эт сттуэтк тебе очень нужн?

Мирнд чуть не хнул:

– Ты собирешься мне ее продть? Продть мне то, что было у нс же укрдено?

– Нет, не продть, поменять.

– Поменять? Н что?

Он вспомнил, что он мечтл о Челлини, ткже о Донтелло.

– Не н что, н кого. Он зхлопл глзми:

– В кком смысле?

– Меняю одну дму н другую. По-моему, это честно.

Он прошлсь по террсе и пришл к окончтельному зключению, что он негодяй, кких мло.

– Итк, ты хочешь, чтобы в обмен н Микелнджело я знялсь с тобой сексом.

– Не будь дурой. Ты, конечно, в постели хорош, но все-тки не нстолько. Нет уж, Мирнд, мне нужн вся пртия оптом. Сттуэтк приндлежит мне. В принципе я дже мог бы официльно предъявить н нее претензии – кк ншедший утрченный шедевр. Конечно, не фкт, что этот номер у меня получился бы, но есть смысл попытться. Однко вот ккя штук: з последние дни я, к глубокому своему сожлению, обнружил, что ты мне нужн еще больше, чем он.

– Я тебя не понимю.

– Отлично понимешь, ты ведь ткя умниц! Решй см – можешь получить сттуэтку, и поступй с ней кк хочешь. Поствь в шкф или отпрвь во Флоренцию. Хоть выброси ее, мне все рвно. Но снчл мы зключим сделку. Во-первых, я хотел бы жить в этом доме.

Ей стло трудно дышть.

– Ты хочешь здесь жить? Он прищурился:

– Предствь себе. И хвтит изобржть из себя идиотку. Это у тебя очень плохо получется. Я хочу жить в этом доме, хочу, чтобы здесь росли мои дети. Что это ты тк побледнел? Честно говоря, мне ужсно нрвится, что ты умеешь тк змечтельно бледнеть и крснеть. Должен тебе скзть, Мирнд, что я ужсно, безрссудно тебя люблю.

Он хотел что-то скзть, но не смогл, потому что сердце тк и выпрыгивло из груди.

Рйну было весело н нее смотреть, стрх уже прошел.

– И учти, Мирнд, что нсчет детей у меня смые серьезные нмерения. Я ведь нполовину ирлндец и нполовину итльянец. Семья должн быть многодетной.

– Ты делешь мне предложение?

– Готовлю почву для этого. Ты мне не поверишь, но это дется мне с трудом. Итк, я уже скзл, что люблю тебя.

– Д, я слышл.

– Господи, ккя же ты упрямя! – Он глубоко вздохнул. – Хочешь получить сттуэтку? Тогд двй договривться. Ты ведь меня любишь, я зню.

Он нхмурилсь, и он усмехнулся:

– Не ври. Инче ты сдл бы меня полиции.

– У меня было ткое нмерение.

– Врешь. – Он слегк поцеловл ее в губы. – Соглшйся, Мирнд. Не пожлеешь.

– Ты вор.

– В отствке.

Он сунул руку в крмн, достл коробочку.

– Сейчс последует официльное предложение. Он попытлсь высвободить руку, но он уже ндел ей н плец кольцо. То смое, тк хорошо ей знкомое.

– Соглшйся, не вляй дурк, – повторил он. Дышть ей было все тк же трудно.

– Ты рсплтился з кольцо? – спросил он.

– Ну конечно.

Мирнд посмотрел, кк кмень игрет н солнце грнями. Ничего, нужно подержть пузу, подумл он. Пусть понервничет.

– Я отвезу сттуэтку в Итлию. Првд, не зню, кк буду объясняться с влстями.

– Что-нибудь придумем. Ты, глвное, скжи «д».

– Сколько детей? – строго спросил он. Лицо Рйн осветилось улыбкой.

– Пятеро.

Он сркстически фыркнул:

– Глупости. Мксимум двое.

– Трое, дльше кк получится.

– Трое, и точк.

– Договорились.

– Мы еще не зкончили, – скзл Мирнд.

– Сейчс зкончим. Вот только поцелую тебя. Его голос звучл тк нхльно, что Мирнд поневоле улыбнулсь.

– Еще одно условие: никких рецидивов. О прежней профессии ты збудешь рз и нвсегд.

– Никких? – поморщился он. – Ну, может быть, иногд, в виде исключения?

– Ни з что н свете.

– Лдно, – пробормотл он. – Отствк тк отствк. Рецидивов не будет.

– Ты отдшь мне все фльшивые пспорт, которыми когд-либо пользовлся.

– Что, все до одного? – Он мхнул рукой. – Лдно. В конце концов, достть новый пспорт не проблем.

– Еще ккие-нибудь условия?

– Нет, хвтит.

Он поглдил его по щеке:

– Я тебя тоже безумно люблю. Условия приняты. Отныне ты мой, я твоя. Но не збывй про проклятие семьи Джонс.

– Доктор Джонс, верьте мне. – Он поцеловл ей руку. – Отныне все в вшей жизни будет по-другому.

body
section id="note_2"
section id="note_3"
section id="note_4"
section id="note_5"
section id="note_6"
section id="note_7"
section id="note_8"
section id="note_9"
section id="note_10"
section id="note_11"
section id="note_12"
Спсибо. Приятного ппетит (ит).