Маросейка,12: Операция «Зеленый лед» Олимп, АСТ Москва 2001 5-17-004241-8, 5-8195-0353-8

Ольга Опалева

Маросейка,12: Операция «Зеленый лед»

По мотивам сценария С. Белошникова, В. Еремина

Господа, ставки сделаны!

Господа, ставок больше нет!

При странных обстоятельствах сводит счеты с жизнью директор преуспевающей ювелирной фирмы, обвинив в своей гибели майора налоговой полиции Никиту Орла.

Почему так внезапно уходит из жизни молодой и удачливый бизнесмен?

Почему в своей смерти винит Никиту Орла?

Репутация майора подорвана, предстоит служебное расследование.

Но время на исходе, результат не известен, ставок больше нет.

СРЕДА, 31 МАЯ

1

Борис Тарчевский, лысоватый мужчина средних лет, с остроугольной, как у Мефистофеля, черной бородкой вернулся домой в приподнятом настроении. Стояла теплая июньская ночь, и на душе у Тарчевского было празднично и легко.

Он жил один в роскошной шестикомнатнои квартире в самом центре Москвы, в доме на Поварской улице. Если бы кто-нибудь спросил его: «Боря, на кой тебе одному шесть комнат?» – он ответил бы словами булгаковского профессора Преображенского, что, поскольку человек – это звучит гордо, постольку есть он должен в столовой, работать в кабинете, а спать в спальне. Впрочем, сегодня уже никто бы не задал Тарчевскому такой вопрос. Слава богу, жизнь в стране изменилась к лучшему. Все вернулось на круги своя. Люди с умом живут теперь и покруче него, ну а с теми, которые не в силах решить свой квартирный вопрос, ему, Борису Тарчевскому, и разговаривать не о чем… Вот такая белиберда почему-то крутилась у Тарчевского в голове, когда он вошел в свою квартиру.

Вообще говоря, он редко здесь ел, мало спал и уж совсем никого не оперировал, в отличие от вышеупомянутого булгаковского профессора. А сейчас ему и вовсе не нужна была эта квартира, со вкусом обставленная изысканной мебелью, которую он так долго и тщательно выбирал, подключив к делу чуть ли не все антикварные магазины столицы. Тарчевский гордился своим вкусом и всегда с интересом наблюдал, как люди, впервые попавшие в его квартиру, с изумлением осматриваются вокруг. Но сейчас, в эту теплую июньскую ночь, ему было на все это наплевать. Скоро вся эта московская жизнь закончится. Уже совсем близко то время, когда он станет действительно богат, женится на какой-нибудь красотке Марте и в роскошном особняке, в самом сердце цивилизованной и такой милой ему Германии, будут бегать его маленькие белокурые (если получится) отпрыски и лопотать по-немецки. Осталось подождать совсем чуть-чуть.

Тарчевский снял пиджак, сорвал надоевший за день ошейник галстука и достал из портфеля небольшую керамическую фигурку мышонка. Физиономия мышонка выражала уверенность в себе и какую-то непреклонную волю. Тарчевский долго вертел фигурку, разглядывая со всех сторон. Он даже несколько раз понюхал ее. Да, это был редкий экземпляр. Пришлось выложить за него кучу денег, но он ни о чем не жалеет: выражение морды у этого звереныша именно то, что нужно ему, Борису Тарчевскому. Нужно всегда, но в данный момент его жизни – особенно. Он поставил мышонка на полку к другим собратьям – эти грызуны в страшном количестве заполняли все свободные пространства антикварного интерьера его квартиры.

Собрание этих фигурок, начатое еще в студенческие годы, в последнее время стало настоящей страстью Тарчевского. Он ублажал мышиного бога, покупая все новые и новые его изображения. Ежедневный осмотр огромной коллекции заменял ему вечернюю молитву.

Тарчевский родился в год Мыши и очень гордился этим фактом, чему были свои причины. Когда-то, еще в студенчестве, он услышал легенду о споре животных. Звери поспорили, кто из них первым увидит солнце, и победила всех маленькая хитроумная мышь, взобравшаяся на спину быка. Тарчевский воспринял эту легенду как руководство к действию и никогда не стыдился поступков, заставляющих вспомнить победу премудрой зверушки.

Вот сейчас, всего через несколько дней, он круто обойдет Бурмистрова – своего шефа по работе, и, взобравшись на шею этого быка, первым увидит солнце. Обманывать Бурмистрова ему приходилось и раньше, но все было как-то уж очень мелко, можно даже сказать, мелочно. А сейчас, всего через несколько дней, он сорвет такой куш! Только еще немного мышиной хитрости и изворотливости. Он же, Борис Тарчевский, созрел для жизни иной, он близок к тому, чтобы перейти в следующую фазу своего земного существования.

Он и так слишком долго и слишком честно служил Бурмистрову, хотя только благодаря ему, Борису Тарчевскому, никому не известная вначале фирма «Самоцветы» действительно встала на ноги и засверкала всеми цветами радуги на фоне серого московского бизнеса. Конечно, это довольно дурацкое сравнение – с радугой, но зато точное. Пять лет он, Борис Тарчевский, отдавал фирме все свои недюжинные способности ловкого, талантливого и пронырливого дельца. И что из того?.. Какую долю он, Борис Тарчевский, имеет в фирме «Самоцветы»?.. Да даже если бы он имел все сто процентов! И что с того? Нет, это масштаб не для него! Сегодня он чувствует в себе силы Илюши Муромца, которого тридцать три года держали взаперти. Но ничего, теперь он развернется! Вот завершится через несколько дней его сделка, он получит достаточный капитал, и уж там, за границей, где умеют ценить настоящий масштабный коммерческий талант, для него откроется истинное поле деятельности. Эй, Онассисы, Рокфеллеры, поберегись! В международный бизнес на русской тройке зверски храпяших лошадей въезжает он, Борис Тарчевский!

Да, он уже не мальчик, ему сорок, и он похож на стареющего Мефистофеля, но это пустяки! В душе он остался все тем же Борей, который так мечтал о чем-то необычном и сверхъестественном и которого одноклассники частенько били за хитрость и вранье. Но где они теперь, эти уроды, честные мальчики, у которых туго с воображением? Где они? Чем занимаются? Стоят у станков на заводе или корпят над чертежами в ожидании жалкой зарплаты, которую к тому же и выплачивают им с полугодовыми задержками и на которую невозможно прокормить семью? Где они все? Пьют горькую и валяются под заборами? И что из того, что валяются там они честно, с гордостью плюхая в подзаборную грязь свою чистенькую и никому не нужную совесть?

Боря подошел к старинному письменному столу и, сев в кресло с высокой резной спинкой и высокими же подлокотниками, достал из ящика стола билет на самолет и загранпаспорт, прислонил их к резному письменному прибору в виде стоящей на задних лапках мышки. Пусть стоят здесь – так он наверняка не забудет сунуть их завтра в портфель… Слегка развернувшись в кресле, Тарчевский протянул руку к небольшому пейзажу кисти Айвазовского, висевшему у него за спиной. Отойдя от стены, картина открыла вделанный в стену сейф. Послышался щелчок, и дверца открылась. Тарчевский взял из сейфа папку с бумагами, а затем небольшой серого бархата мешочек. Вот оно, то, что резко изменит его жизнь!..

Он извлек из стола мощную лупу, открыл папку, выбрал в ней широкий лист и высыпал рядом содержимое бархатного мешочка. Перед ним на суконной поверхности старого письменного стола лежало штук двадцать крупных изумрудов изумительной огранки, ярко сверкающих в свете настольной лампы. Вот он, залог его будущей яркой жизни.

Он взял наугад один камень и принялся разглядывать его в лупу, поглядывая одновременно на лист из папки, – на нем был изображен последний заказ, Ледяная диадема. У этого арабского шейха определенно недурной вкус и слишком много денег. Диадема, при всей ее эффектности, не стоит и четверти того, что он за нее дает. Но у шейхов свои привычки. Дай бог им здоровья. Замечательные привычки, для заказчиков просто находка. Как долго он, Борис Тарчевский, ждал чего-нибудь подобного. И дождался. Сейчас, когда больше половины заказа выполнено, часть той огромной суммы, которую платит шейх, он получит уже завтра. Конечно, у него остается мало времени на выполнение второй половины заказа, огранщикам придется поднажать, но у него все шансы успеть. А уж тогда…

Высокие напольные красного дерева часы мелодично пробили двенадцать раз. И только в квартире снова наступила тишина, как вдруг раздался резкий звонок телефона. Вздрогнув от неожиданности, Тарчевский взял трубку:

– Слушаю вас.

– Борис Самуилович, это я, Николай…

– Какой Николай?

– Рудин. Николай Рудин, Борис Самуилович! Бурмистров просил меня срочно завезти вам бумаги.

Рудин был начальник службы безопасности «Самоцветов», и звонку его Боря не удивился. Но вот время…

– Чего вдруг так срочно? – спросил он,

– Вы ж утром вылетаете. А это что-то очень важное. Он просил, чтобы вы сразу позвонили, как прочтете. Я в машине, у подъезда.

– Ну хорошо. Заходи.

Тарчевский положил трубку и принялся неторопливо собирать изумруды в серый бархатный мешочек. Ничего, Рудин подождет. Не мог позвонить заранее. И что, собственно, за срочность такая? Какая-то совковая манера проявлять рабочее усердие именно по ночам…

2

Через несколько минут Николай Рудин уже входил в квартиру вслед за Тарчевским. Это был человек лет сорока пяти, с неприметным обыденным лицом.

Мужчины прошли в кабинет. Хозяин остановился у стола и, не предлагая гостю сесть, молча протянул 'руку. Поздний визитер, не снимая тонких кожаных перчаток, открыл кейс, достал оттуда узкий длинный конверт. Тарчевский взял конверт и, на ходу вскрывая его, двинулся к креслу. Уже садясь, он вытянул оттуда несколько сложенных листов бумаги, но прочитать их не успел…

Единственное, что он смог, – это вскинуть голову, уловив боковым зрением какое-то движение позднего гостя. И это было все, что он успел… Николай, сделав пару стремительно скользящих шагов, оказался рядом с хозяином и, резко взмахнув рукой, нанес ребром ладони сильный удар сзади и сбоку по шее. Тарчевский коротко всхрапнул и, мгновенно потеряв сознание, ткнулся лицом в бумаги.

Николай приподнял его и снова усадил в кресле прямо. Затем он положил на стол кейс, с которым пришел, извлек из него одноразовый шприц и ампулу. Отломил головку ампулы, всосал прозрачную жидкость. Закатал правый рукав рубашки Тарчевского, перетянул руку жгутом и профессионально ловко ввел жидкость в вену. Убрал все обратно в кейс. Посмотрел на часы, сел напротив хозяина квартиры, не без отвращения разглядывая смотрящие на него со всех полок мышиные морды…

Спустя десять минут Николай привстал и сунул под нос Тарчевскому ватку, смоченную нашатырным спиртом. Тарчевский застонал, дернулся и, открыв глаза, приподнял голову. Лицо у него взмокло от пота, глаза слегка закатились. Николай снова сел напротив, достал из кейса диктофон, поставил перед Тарчевским на стол.

– Боря, сейчас я буду тебе задавать вопросы, а ты – отвечать, – мягко сказал Николай. – Говорить, Боренька, надо правду и только правду. Договорились?

– Договорились, – послушно прошептал Тарчевский и неожиданно улыбнулся какой-то странно жалкой улыбкой.

– Вот и хорошо. Голова не кружится?

– Нет… Да. Все вокруг кружится. И ты какой-то странный… Пить хочется.

– Ничего, потерпи, это скоро пройдет.

Николай вытянул из кармана листок бумаги и посмотрел на Тарчевского:

– Номер твоего сейфа в «Самоцвете»?

– Тридцать четыре пятьдесят восемьдесят. А зачем тебе? – как-то игриво спросил Тарчевский. Всей манерой поведения он напоминал сейчас человека в той стадии опьянения, которую можно было бы назвать дружелюбной.

Николай сверился с бумажкой и удовлетворенно кивнул:

– Все правильно. Ну что ж. Начнем, благословясь…

– Давай, – согласился Тарчевский.

Рудин положил перед собой тщательно составленный список вопросов, включил диктофон и наклонился к Тарчевскому поближе:

– Вопрос первый…

3

Высокие напольные красного дерева часы мелодично пробили два раза.

Николай поднял голову, посмотрел на циферблат и неторопливо сказал, переведя взгляд на Тарчевс-кого:

– Хорошо, Боря. И вот что мне еще скажи напоследок. Какой шифр у твоего домашнего сейфа?

– Семь тринадцать двадцать восемь двадцать восемь, – почти сразу, но чуть невнятно произнес хозяин кабинета. Он все еще напоминал дружелюбного пьяницу, но похоже, что теперь его силы были на исходе.

Николай выключил диктофон, встал и уверенно подошел к креслу Тарчевского. Чуть облокотившись на него, он взялся за картину Айвазовского, нажал на крайний снизу слева золотистый завиток рамы, повернул его, и картина медленно отошла от стены. Николай быстро набрал код, и стальная панель отъехала в сторону. Он вытащил из сейфа пару папок с документами, в том числе и ту, которую часом раньше разглядывал Тарчевский, потрепанную записную книжку и несколько толстых пачек «зеленых» с портретом Франклина. Оглядев свою добычу, ночной гость вернулся к столу и уложил все в кейс. Затем, явно неудовлетворенный результатами, снова вернулся к сейфу и, сунув руку поглубже, достал увесистый бархатистый мешочек.

Рудин высыпал изумруды, пересчитал, достал лист с изображением диадемы, долго смотрел на него, затем пересчитал камни еще раз.

– Здесь не все, – сказал он Тарчевскому.

– Конечно, не все. До конца срока выполнения заказа есть две недели.

– Но ты ведь собирался завтра везти их к Рихтеру.

– Собирался везти половину. Такой уговор. Они должны быть уверены, что все идет правильно.

– А где ты прячешь остальные камни?

– Я их не прячу, они в огранке…

– В огранке!.. Где?!

Николай едва сдерживал свою ярость. Он был уверен, что все просчитал, что именно сегодня он должен перехватить у Тарчевского изумруды, а значит, и заказ.

«Старею, – подумал он, – уже не то чутье, не та хватка».

И чуть не пропустил тихий ответ Тарчевского.

– В отделе «зет», – тихо сказал он.

Тарчевский выглядел совершенно измученным. Время действия укола шло к концу, еще немного – и Тарчевский надолго отключится. Николай снова включил диктофон, снова начал задавать вопросы – теперь уже более энергично:

– Боря, ты скоро отдохнешь, надо только еще чуть-чуть поработать. В отделе «зет» только комната с компьютерами. Там не могут сидеть огранщики.

– Они там рядом… – Тарчевский еле шевелил языком. – За стенкой… Там есть тайная комната…

– Там тайная комната?..

– Да… Это очень старый дом… и там есть тайная комната…

– А как ты туда попадаешь? Где дверь?

– В моем кабинете. За стеллажом. По лестнице вниз.

– Какой код?

– Кода нет.

– Значит, ключ?

– Ключа нет. Ты не сможешь туда войти. Электроника открывает дверь только на мой голос.

– Но ее можно взломать?

– Нельзя. При попытке взлома приходит в действие комплекс механизмов. И все, что там находится, превращается в золу и прах. И люди, и изумруды.

– Что за чушь? Средневековье какое-то! Зачем ты это сделал?

– Ничего я не делал. Кто-то из графьев изощрялся. Я только нашел помещение и напичкал электроникой. Так, для безопасности. Через две недели я их выпущу.

– Говори пароль.

– Сим-сим, открой дверь.

– Понятно, с фантазией проблемы. Повтори еще раз.

– Сим-сим, открой дверь… У тебя ничего не получится.

– Еще как получится. И последнее…

Николай протянул руку через стол и достал чистый лист бумаги, вынул из письменного прибора ручку. Тарчевский уже почти совсем отрубился. Пришлось снова приводить его в сознание. Наконец Борис очухался, медленно поднял взгляд на Николая.

– Боря, возьми ручку и пиши, – приказал тот.

Тарчевский послушно взял ручку.

– Да. – Тарчевский облизнул пересохшие губы, руки у него чуть дрожали.

– Пиши, – принялся диктовать Николай. – Я не могу доказать свою невиновность. Точка. Все улики против меня. Точка. А мне не в чем оправдываться. Точка. – Он открыл верхний ящик стола. Там лежал пистолет, чуть прикрытый бумагами. – Пиши: «В моей смерти прошу винить майора налоговой полиции Никиту Орла». Написал?

– Коля, это бред. Кто в это поверит? – уже едва шевеля губами, произнес Тарчевский.

– А мне и не надо, чтобы верили. Мне надо, чтобы этот Орел от фирмы отстал.

Николай вложил пистолет в руку Тарчевского, поднес к его виску и нажал на спусковой крючок. Раздался выстрел, Тарчевского отбросило к спинке кресла. В правом виске появилась аккуратная черная дырка, слегка окрашенная по краю красным. Мертвые глаза тупо уставились в потолок. Эх-эх, не въехать теперь Боре на храпящей тройке в мировой сверкающий бизнес.

Рудин осторожно высвободил руку, достал из кармана носовой платок и слегка провел по перчатке. Нет, напрасная предосторожность, кровь на нее не попала. Рука Тарчевского безвольно упала, пистолет глухо стукнул о покрытый ковром пол.

Взгляд Николая остановился на билете и загранпаспорте, прислоненных к письменному прибору. Задумавшись буквально на секунду, он протянул руку, взял документы и бросил их в свой кейс.

ЧЕТВЕРГ, 1 ИЮНЯ

1

Майор налоговой полиции Никита Орел вышел из здания суда, расположенного на Баррикадной улице. Настроение у Никиты было отвратительное. На улице стоял раскаленный июньский день, в воздухе висел тяжелый смог от стоявших в пробке машин и к тому же отовсюду летел и норовил залезть в глаза и нос мерзкий тополиный пух. Бросив вокруг неприязненный взгляд, он направился к припаркованной на противоположной стороне улицы машине.

На суд ему пришлось явиться при полном параде, то есть в костюме, так что теперь, весь этот жаркий летний день, предстояло чувствовать себя идиотом. Никита подошел к своей кляче, как он называл темно-синюю «шестерку», и открыл дверцу. Из машины пахнуло, как из духовки. Ну вот, еще и это… Утром он оставил машину в тени, но теперь солнце добралось и сюда…

Никита сел за руль и открыл окно. Вместо освежающего ветерка в машину ворвалась белая тополиная гадость. Он включил радио и начал выруливать из своего закутка. «Тополиный пух, жара, июль…» – надрывался приемник. Какой, к черту, июль! Хоть бы знали, придурки, когда он бывает, этот тополиный пух…

День у Никиты не заладился с самого утра. Началось с того, что сломался электрический чайник. Хрен его знает, что там с ним приключилось. Ему-то все равно, в чем воду кипятить, но мать расстроилась. Ее можно понять – чайник был чуть ли не единственной современной вещью в доме, вся остальная обстановка в доме самая что ни на есть спартанская. А впрочем, так и должно быть, усмехнулся Никита, как же иначе. Сапожник должен, просто обязан быть без сапог, ну а сборщик налогов – без денег! Это непреложный закон жизни.

Да, у всей этой сволочи, этих так называемых бизнесменов, есть повод над ним, Никитой Орлом, смеяться. И правильно! Чего ради он бегает за ними, выслеживает, ловит, пополняет казну государства?.. Как это громко звучит: «Пополнять казну государства!» И как глупо… На кой черт он служит этому государству, которому нет никакого дела до своего слуги? И зачем служить государству, которое не желает платить даже мало-мальски пристойную зарплату? А что? Может, бросить все к черту, наняться в охрану к крутым бандитам и начать закрывать своим телом их мерзкие жирные хари, как Матросов амбразуру? Как ни противны эти люди, но зато это даст возможность хорошо одеваться и питаться и еще ездить отдыхать на Канары… Свинская жизнь, свинские мысли…

В неудачные дни вроде сегодняшнего подобные мысли возникали у Никиты сами по себе. Они лезли в голову с той же навязчивостью, с какой лез в глаза тополиный пух. И средство от них было такое же, как и от пуха, – надо было просто подождать, когда пройдет отпущенное им время, и мысли эти кончатся сами по себе. Так же, как и тополиный пух. Потому что, как бы ни ругал Никита свою работу, он знал, что иначе жить не может и не будет. Ведь кто-то должен ловить вора за руку и пополнять казну государства? Должен, иначе наступит беспредел… И еще в глубине души Орел знал, что охранять ублюдков он не будет никогда. Он может служить, как это ни звучит высокопарно, только чистым идеям, пусть нынче такие и не в моде. Да, если хотите, дело даже и не в чистоте идей. Просто ему нравится его жизнь. Ему нравится решать задачи, и не просто задачи – сверхзадачи. Он готов сутками не спать и не есть, вычислять и рассчитывать, кто и зачем, а потом сутками выслеживать добычу и ловить. Он – охотник, и если уж на то пошло, и Канары, и большие деньги ему ни к чему. Что там хорошего? Лежать кверху брюхом и смотреть на небо? Сдохнешь от скуки. Он любит свою работу и ни на что ее не променяет…

Только вот почему он должен корячиться за такую жалкую зарплату? И почему именно он?.. Машина опять стояла на перекрестке, и опять лез в лицо тополиный пух. Никита закрыл окно…

В налоговую инспекцию Никита Орел пришел из МУРа. Его позвал туда его нынешний шеф, полковник Владимир Владимирович Дуров по кличке Дед. Они вместе ловили бандитов, и, когда Дуров предложил Орлу новую работу, Никита решил, что Дед сбрендил. Что он будет делать в этой налоговой полиции? Копаться в бумагах и выискивать арифметические ошибки бухгалтеров? Но Дед обещал, что работа будет интересная и уж точно ничем не будет отличаться от их прежней муровской.

Работа действительно оказалась неплохая. Вот только доказывать виновность преступников здесь было куда сложнее, чем в МУРе. В результате крючкотворства юристов, готовых за большие деньги спасать от правосудия кого угодно, многие воры выходили из воды сухими. Да и с законодательством была такая неразбериха, что не приведи бог. И к тому же никто не любил налоговую. Не только крутые воротилы, но и простые налогоплательщики. Никита столько раз видел кислые рожи при словах «налоговая полиция». Но со временем он привык. Менты ведь тоже не пользовались популярностью у населения, хотя отдавали все силы на благо и во имя этого самого населения. А впрочем, население право. Кто будет любить организацию, которая будто бы собирает деньги, чтобы платить из них пенсии и зарплаты. Ну и где они, эти самые пенсии и зарплаты? Неужели вот эти жалкие крохи?..

Была и еще одна вещь, которая, как понимал Никита, лежала в основе этой нелюбви народа к ним, силовым органам. Народ – он так устроен, что всегда хочет видеть, как зло будет наказано. Народ всегда ждет, что вора в наручниках прямо из зала суда отведут в тюрьму. А вот этого-то очень часто и не происходило. И ничто так не бесило Никиту, как слишком частая невозможность доказать на суде, что вор должен сидеть в тюрьме.

Так случилось и сегодня. И это, в общем-то, и было причиной его теперешнего плохого настроения.

Сегодня в суде рассматривалось дело одного жулика-банкира по фамилии Пилюгин. Человек с такой жалкой фамилией прославился тем, что, пользуясь разнообразными хитрыми махинациями, перекачивал деньги за бугор. По общему мнению отдела розыска, эти махинации были слишком оригинальными для его интеллектуальных возможностей. Не меньшую известность Пилюгину принесла и крутая неуплата налогов.

Пилюгина отдел розыска пас долго, весь отдел, начиная с Орла и кончая самым младшим сотрудником группы Женей Калинкиным по прозвищу Джексон. В конце концов нашли все же парочку зацепок, взяли банкира за хобот и посадили. И вот теперь в главном офисе налоговой полиции на Маросейке все ждали результатов и надеялись, что излишне активный предприниматель проведет на нарах хотя бы пару годков за свои прегрешения.

Но на суде все обернулось хуже некуда. Дело было отправили на доследование, а судья, изменив меру пресечения, отпустил Пилюгина прямо из зала суда под подписку о невыезде. Судя по всему, оригинальность махинациям банкира Пилюгина придавал кто-то другой…

Никита притормозил и мысленно выругался. На улице возле комплекса зданий Федеральной службы налоговой полиции России, находящегося по небезызвестному адресу – Маросейка, 12, места для парковки не было. И Никите пришлось поставить свое не первой молодости средство передвижения в Старосадском переулке, чуть ли не у здания Исторической библиотеки, где всегда были толпы готовых на любую пакость студентов. Пару месяцев назад эти интеллектуалы написали на дверце Никитиной машины самое известное российское слово. И ведь опять напишут…

Он вошел в здание налоговой полиции. Небрежно махнув удостоверением перед носом прапорщика, через переход, соединяющий представительское здание с основным четырнадцатиэтажным рабочим корпусом, отправился прямиком к лифту.

Через пару минут Никита шел по коридору восьмого этажа. До двери с табличкой «Отдел розыска», под которой сейчас висела другая, накорябанная чьей-то рукой на куске картона: «Уголок Дурова».

– Опять Джексон! – хотел было возмутиться Никита, но, взглянув еще раз на картонку, понял, что сердиться на Джексона нет никакой возможности. Он набрал код на цифровом замке и вошел внутрь.

В пустой короткий коридор выходило с десяток дверей. Никита секунду-другую постоял, прикидывая, с чего бы начать, и затем решительно направился к двери в глубине коридора. Открыл он ее без стука.

2

Это была приемная, которая вела в кабинет шефа, того самого Деда, как за глаза все они, сотрудники оперативного отделения, называли полковника Дурова – начальника отдела розыска.

Владимир Владимирович был невысокий, плотный человек лет пятидесяти. Поверхностному наблюдателю было бы сложно описать Деда подробнее, а то и вообще невозможно. Бывший муровец, классный сыскарь, по внешности Дед мог вполне сойти за слесаря-сантехника, хотя на каком-нибудь светском приеме способен был совершенно преобразиться и дать фору любому графу, не говоря уже о новых русских…

Шефа в отделе горячо любили и относились к нему с какой-то скрытой нежностью. Дуров никогда не давал своих подчиненных никому из начальства в обиду, хотя самолично спускал с провинившихся три шкуры. Но делал он это один на один.

В крохотной приемной стучала по клавишам компьютера секретарь Деда Надя Соколова. Она подняла голову от клавиатуры и улыбнулась Орлу.

Рядом с Надей на стуле примостился молодой человек. На вид ему было лет двадцать восемь – тридцать. Вид вполне интеллигентный, умные серые глаза, костюмчик стильный, симпатяга, Ален Делон, по-другому не скажешь. Один из тех, за которыми девушки стаями должны бегать.

Орел не любил красавчиков. Личный жизненный опыт Никиты говорил о том, что все они, как правило, с хо-орошей гнильцой. И хотя сидевшего в Дедовой приемной молодого человека Никита никогда раньше не видел, он нисколько не сомневался, что его соображения насчет гнильцы относятся и к нему, целиком и полностью.

– Надя, Дуров на месте? – спросил он.

– У себя, Никита Сергеич, – улыбнулась в ответ Надя. – Ждет. Уже несколько раз вас спрашивал.

Орел постучал в дверь кабинета и вошел.

Кабинет Деда разительно отличался от любого кабинета во всем четырнадцатиэтажном здании. Каждый, кто переступал его порог, сразу чувствовал дыхание иной эпохи. Среди подчиненных даже ходили анекдоты, что мебель Дед вывез из кабинета Сталина. Стол, обитый зеленым сукном, зеленая лампа. Впрочем, то же самое Орел видел и в кабинете Деда на Петровке. На стене, как и там, висел все тот же портрет Феликса Эдмундовича Дзержинского, который Дед не убирал никогда, даже когда вся страна дружно сносила памятники, когда-то воздвигнутые этому человеку.

Дуров, не прерывая разговора по телефону, сделал Орлу знак заходить и садиться. Никита послушно плюхнулся на стул и замер, ожидая, когда у полковника дойдет очередь и до него. Наконец Дуров положил трубку, однако глаза на Никиту поднял не сразу. Он бегло просмотрел какую-то бумагу, сделал на ней пометку, перевернул бумагу по старой муровской привычке текстом вниз и только тогда хмуро сказал:

– Ну, что там на суде? Порадуй старика.

– А ты, Владимир Владимирыч, угадай с трех раз, – не менее мрачно предложил Орел.

Обращаться к Деду на «ты» было личной привилегией Орла. Он заслужил ее, проработав с ним бок о бок восемь лет еще на Петровке. Каждый раз, когда они оставались наедине, Никита активно ею пользовался.

– Ты что, Кощей Бессмертный, а я Иван-дурак? Излагай давай, – буркнул Дед.

И Никита начал рассказывать, сбросив привычную для него маску невозмутимости. Все равно бесполезно, Деда на мякине не проведешь.

– Короче, дело отправлено на доследование. Видел бы ты довольную рожу адвоката. Отпустили этого гада прямо из зала суда домой – праздновать победу. Только подписку о невыезде взяли. Две минуты – и нет никакого дела! – в сердцах сказал он. – А Пилюгин, сволочь, прямо в глаза мне смотрел и скалился! Много бы я отдал, лишь бы узнать, кто этого Пилюгина в городской думе прикрывает!

– Что ты несешь? – проворчал полковник. – Какая на хрен дума? Он же не Мавроди. Обычный жулик средней руки…

– А ты что думаешь, не прикрывают? Что, по-твоему, это судья оказался такой добренький? – возмутился Никита.

– Остынь, остынь. Никто его не прикрывает. Туфта это все. Мелкий жулик. Либо связи в прокуратуре, либо еще проще – адвокат хороший попался. Вот последнее – скорее всего. Зацепку хороший адвокат всегда найдет, тем более что мы и сами не без греха. Так что успокойся, чего после драки кулаками-то махать. Сами не доделали дело, сами теперь и будем свое дерьмо расхлебывать. Всем сейчас начальство накидает банок. И тебе, и мне, и следакам. Да-а, наслесарили…

3

Дед помолчал, вертя в пальцах ручку, и сказал:

– Ладно, слезами горю не поможешь. У меня в приемной парень сидит, прикинутый такой, видел?

– Видел. А что?

– Ты все плакался, что у тебя в КОБРЕ (команда быстрого реагирования) людей не хватает? Ну так получай обещанное пополнение. Сначала посмотришь на него, пообщаетесь. Если он тебе подойдет, то пополнишь свою группу.

– А откуда он, такой красивый-то? – осторожно спросил Никита. – Для опера слишком чистенький какой-то. Из ГУЭПа[1], что ли?

Дуров ухмыльнулся:

– Щас! Из «конторы».

Некоторое время Никита ошарашенно молчал. Потом встал и склонился перед Дедом в старорусском поклоне, приложив руку к груди.

– Ну, блин, спасибо, барин, – проникновенно сказал он. – Ну уважил так уважил! Мне для полного счастья не хватало как раз чекиста. Ты что, шутишь, Владимирыч?! Мне опытные оперы нужны, а не кабинетные мальчики с горячим сердцем, холодной головой и чистыми руками! Или хотя бы один опытный опер, на которого я мог бы часть своих дел скинуть. Что он у меня будет делать, этот фээсбэшник? Шпиенов ловить?

– Работать.

– Тухлятина это будет, а не работа. Это кто ж нам такую подлянку подложил?

– Замначальника управления, – ухмыльнулся Дуров.

– Шапорин? Понятно. Сам из «конторы» и нам такого же сосватал. Рыбак рыбака…

– Можно подумать, что я, когда про это узнал, от счастья зарыдал, – перебил его стенания Дед. – Ничего. Парень, судя по всему, умный, еще неизвестно, по каким причинам он оттуда свалил. Поднатаскаешь его потихоньку, обломаешь. Но только смотри у меня! Чтобы без всяких там штучек-дрючек, а то знаю я тебя. Замордуешь парня, а мне потом отвечать.

– Да когда я кого из своих мордовал? – возмутился Орел.

– А кто Калинкина на третий день службы отправил в наш медпункт к Леночке сдавать сперму на анализ? Якобы для последующего агентурного внедрения в подпольный бордель? – ехидно уставился на своего заместителя Дед.

– Да Женька меня тогда просто неправильно понял! – попытался отмазаться Никита.

Вообще-то в КОБРЕ новичков обязательно разыгрывали – такая уж была традиция. Проверка на вшивость. Такие проверки сразу показывали, кто есть новичок – свой человек или чужак.

– «Неправильно понял»! Молчи уж, – сказал полковник и нажал кнопку селектора. – Надя, пригласи ко мне Русанова.

Открылась дверь, и модник-симпатяга вошел в кабинет.

– Разрешите, товарищ полковник? – спросил он.

– Проходи, садись, – сказал Дед. – Знакомьтесь. Капитан налоговой полиции Дмитрий Андреевич Русанов. Ранее – ФСБ, контрразведка. Направлен к нам сразу после курсов переподготовки.

Никита посмотрел на невозмутимого красавчика и сказал:

– Понятно. А меня зовут Никита Сергеевич, фамилия наша Орел. Я – бывший мент из МУРа. А теперь майор налоговой. Тридцать четыре года от роду, разведен, не был, не привлекался и тэ дэ и тэ пэ.

– Ну вот и познакомились, – буркнул Дуров и обратился к Никите: – Капитан Русанов будет работать непосредственно под твоим чутким руководством. Вводи его в курс своих дел. Познакомь с доблестным коллективом. Все.

Дед демонстративно (дескать, валите отсюда сами знаете куда) потащил к себе телефон, и Орлу с Русановым оставалось только выкатиться из кабинета.

4

Выйдя из приемной, Орел направился ко второй двери слева, на которой красовалась табличка: «Заместитель начальника отдела розыска Орел Никита Сергеевич».

Действительно, официально майор Орел значился заместителем Дурова по текущей отчетности, а на деле же он возглавлял секретное подразделение налоговой полиции, которое было создано совсем недавно. Основную часть подразделения составляло аналитическое ядро из шести человек, каждый из которых был лучшим в своей области специалистом – розыск, наружное наблюдение, или «наружка», техническое обеспечение, экономический анализ, финансовая сфера и психология.

Члены команды быстрого реагирования скрывались под масками секретарей, бухгалтеров или просто помощников Орла, но все, отлично разбираясь в сыскном деле, занимались особо сложными делами.

Саму комнату местный юморист Женька Калинкин, он же Джексон, обозвал «террариумом». И это название как-то сразу прижилось, потому как комната и вправду слегка напоминала террариум: стена напротив двери была почти целиком стеклянной, как это было модно в шестидесятые годы. Поэтому сотрудники перегревались летом и мерзли зимой. Окна «террариума» выходили на Маросейку. Из них видны были купола церкви бессребреников Косьмы и Дамиана, что служило поводом к частым шуткам и подначкам, учитывая специфический профиль ведомства.

Во всю правую стену «террариума» располагались стеллажи, заставленные папками, книгами и заваленные бумагами. На единственной стене, не загороженной мебелью, висели фотографии. Центром этой композиции был большой, исписанный фломастерами планшет, на котором были прикреплены кнопками разноцветные листочки бумаги с разнообразными заметками. Кроме того, в комнате достаточно свободно стояли пять разномастных письменных столов с компьютерами, принтером и телефонами.

Русанов удивленно осматривался. Наибольший интерес у него вызвала здоровенная боксерская груша, висевшая в левом углу, почему-то рядом с ксероксом. То ли груша была просто украшением интерьера, то ли били по ней чрезвычайно редко.

Грушу притащил из дома капитан Платонов, он же Платоша. Притащил для очередного розыгрыша, и, надо сказать, на грушу полдня пялился весь отдел. А в результате она так и осталась висеть и, мало того, пришлась к месту. Свой стол Платоша расположил прямо тут же. Рядом с грушей. С тех пор это место, с легкой руки Джексона, так и стало называться – «подгрушник».

Угол комнаты за спиной Платоши и до следующего стола был выгорожен стеклянной перегородкой до потолка. В перегородке выделялась стеклянная же дверь, занавешенная изнутри шторой-жалюзи. Это, собственно, и был кабинет Никиты Орла, который сотрудники прозвали «гнездовьем».

Осмотревшись, Русанов перевел взгляд на Никиту, который не без ехидства наблюдал за реакцией новичка.

Сегодня был тот редкий день, когда все бойцы находились на месте. Орел коротко представил своим сотрудникам Русанова, и ребята по очереди назвались, пожимая новичку руки.

– Иван Поливайко, бывший капитан ГУЭПа, – пробасил оказавшийся ближе всех к новичку здоровяк.

В КОБРЕ Иван проходил под прозвищем Батька Ведмедь или просто Батька. Несмотря на внушительные габариты и лицо деревенского кузнеца, он классно разбирался в финансовых махинациях, а также отвечал в подразделении за наблюдением – «наружкой». В компании он был признанным экспертом по части английского, а иногда любил порассуждать и о немецкой филологии.

Его стол располагался как раз напротив входной двери между столами Кочкина и Ольги Муратовой. Но, учитывая специализацию Батьки, он все время пустовал. Любитель всяческих объявлений Джексон раздобыл где-то табличку, на которой значилось: «Трактир „У дикого Ведмедя“.

– Платонов Николай. Капитан. Бывший спецназ внутренних войск, – протянул Русанову руку неулыбчивый Платоша.

Платоша, кроме потрясающей физической подготовки, демонстрировал и не менее потрясающую подготовку в области анализа и прогнозирования экономики, что и было его «участком» в подразделении. Чаще всего его можно было застать у себя в «подгрушнике», где он, отключившись от суеты, создаваемой остальными членами бригады, корпел над бухгалтерскими отчетами. Иногда, «чтобы прочистить мозги», как сам он объяснял, штудировал понемногу записки какого-то француза в подлиннике. Но при случае с удовольствием демонстрировал и упомянутую выше блестящую физическую подготовку.

– Сергей Силович Кочкин, бывший муровец, ныне майор налоговой.

Кочкин был первоклассным психологом. Объяснить мог кому угодно и что угодно. Помимо этого, все постоянно подшучивали над ним за его пристрастие к кактусам и к итальянскому языку. Джексон, в частности, говорил, что Кочкин прощупывает у них у всех психологические процессы и совместимость, а также вырабатывает у кактусов итальянский прононс. Целая коллекция этих растений располагалась на окне и, в отличие от сотрудников, почему-то не мерзла.

– Ольга Владимировна Муратова, бухгалтер.

Ольга – главный финансист КОБРЫ – была по природе организатором. Пожалуй, только благодаря ей в «террариуме» царил относительный порядок. Она любила, чтобы все лежало на своем месте, чтобы никто, кроме Кочкина, не приближался к его кактусам, чтобы вовремя доставлялись пирожки, а у Орла в кофеварке всегда была вода.

Группа безоговорочно считала Ольгу ангелом-хранителем порядка. Всегда безупречно одетая, с модным маникюром, она отличалась особым изяществом и столь же изящной в меру экстравагантностью. Нельзя было сказать, что в Ольге души не чаяли или что по ней сох весь отдел. Она была равноправным членом КОБРЫ. Ей был отведен самый полированный стол в отделе на самом лучшем месте – не далеко и не близко от окна, рядом со стеллажами. Вездесущий Джексон и тут не удержал свои шаловливые ручки, прибил к нему табличку: «Ангел».

– А я Женя Калинкин, тоже раньше в МУРе служил. Теперь вот старлей с Маросейки, – представился Джексон, последним пожимая руку Русанову.

Неунывающий легендарный Джексон отвечал в КОБРЕ за техническое обеспечение. Имелись в виду не только компьютеры, но и всякая хитрая аппаратура – прослушивание, просматривание. Мало того что он знал, где что достать, но и соображал, как это собрать и разобрать, а может быть, даже усовершенствовать. Его-то как раз и отправил в свое время Никита в медпункт сдавать сперму.

Джексон сидел слева от входа. Его стол был развернут так, чтобы было видно всех сотрудников. Для обозначения своего места Джексон неведомо откуда выудил металлическую табличку с надписью: «При-вратникъ». Редких посетителей отдела особенно умилял твердый знак. Как и всякий член группы, он владел очень неплохо английским, а на остальных языках он мог попросить хлеба и спросить, где туалет.

– Ну вот. Познакомились – и ладненько, – сказал замначальника. – Новости потом, а пока мне надо с новеньким покалякать. Пошли в мое, так сказать, гнездовье, – кивнул он Русанову. – И не надо оглядываться с таким изумлением. Народу много, места мало.

5

Никита прошел в кабинет, сел за стол, приглашая Русанова присаживаться напротив.

Новичок невозмутимо посмотрел на него и сел. Орлу он не очень понравился. Слишком обаятельный, слишком понятливые глаза. Сразу видно, что умник. Жаль, очков нет. Были бы очки, был бы не умник, а очкарик. Гэбист паршивый. Наверное, образование отменное. Презирает нас всех, что университеты не заканчивали. Ну мы его умоем, если что. Никита включил кофеварку – подарок его бойцов на день рождения, – закурил и сказал:

– В общем, так, Дмитрий… Андреевич. – Он хлопнул рукой по столу. – Времени учить у меня особо не будет, и не надейся. Дел невпроворот, сам должен будешь все на ус мотать. У нас тут не твоя «контора», люди пашут по двадцать пять часов в сутки. Излагаю основное в двух словах. В нашем отделе розыска двадцать оперов. Все подчиняются непосредственно Деду, то бишь полковнику Дурову…

Русанов молчал. Орел выключил кофеварку, разлил кофе по чашкам, придвинул чашку собеседнику и продолжил:

– Но КОБРОЙ командую я. И перед Дуровым за все наши хитрые дела отвечаю тоже только я. А мы – теперь с тобой шестеро – и есть наша доблестная КОБРА, команда быстрого реагирования. Так сказать, крутые среди крутых, борзые среди борзых. Любимчики Деда. Естественно, по жизни любимых больше всего и трахают. Но нам, горемычным, не привыкать. И учти: с этого момента я, как командир КОБРЫ, твой царь и бог. Характер у меня хреновый, но ничего, привыкнешь. Если я скажу тебе – лети, то ты имеешь право задать только один вопрос: на какой высоте. Понятно выражаюсь?

Русанов слегка, уголками губ, усмехнулся.

– Не любите мою бывшую «контору»?

– Я умников не люблю, – сказал Никита.

– А я не червонец, чтобы всем нравиться, – парировал Русанов.

– Ну вот и договорились, – подытожил Никита. Неизвестно, чем бы закончился этот разговор, но тут заверещал звонок внутреннего телефона. Никита снял трубку. Молча выслушав короткое приказание, он повернулся к Русанову.

– Идем к Деду. – Орел встал и направился к двери. – Ушки держать на макушке, ничего не записывать, все запоминать. Вопросов не задавать, спрашивать буду только я. Подробности – письмом.

– Короче, товарищ майор, номер у меня шестнадцатый, кличка – Отвались, как говаривал незабвенный Глеб Жеглов? Правильно? – снова почти неприметно усмехнулся Русанов.

Мальчик показывал зубы. Ну что ж, хороший признак. Трусов и подхалимов Никита Орел не любил еще больше, чем умников.

– Правильно, – невозмутимо откликнулся Орел и добавил: – Кстати, Русанов. Во-первых, у нас на Маросейке уже есть официальный хохмач – Джексон. А во-вторых, на «вы», «товарищ» и по званию у нас принято только к верхнему начальству обращаться. И то только тогда, когда оно тебе по самые «не балуйся» вставляет. Пошли.

Дед с ходу взял быка за рога.

– Как у тебя продвигаются дела с «ювелирами», Никита? – спросил он, опершись локтями о стол.

– Не очень, Владимир Владимирыч, – честно ответил Никита. – Чувствую, что шибко там все неладно, но информации пока что кот наплакал. Роем.

– Хреново роешь, Орел. На ком дело висит? На мне, что ли? – Дуров открыл лежащую рядом с ним папку, достал сверху листок бумаги и протянул его своему заместителю: – Вот адрес. Срочно выдвигайтесь туда вместе с Русановым и тщательнейшим образом все проверьте. Повторяю, тщательнейшим. Это очень серьезно, Никита.

– А чей адресок-то? – Он вопросительно посмотрел на Дурова.

Дед укоризненно покачал головой:

– Не срисовал? Ай-ай-ай, а еще сыскарь… А ведь это напрямую касается «ювелиров». Адресок твоего старого знакомого, вице-президента «Самоцветов» господина Тарчевского. Нынче ночью он весьма эффектно покончил с собой. – Дед внимательно смотрел на подчиненного.

Никита чуть было не выматерился. Полковник понимающе качал головой.

– Такие вот приятные новости, – вздохнул он. – Совершил он все это дома. И скажи спасибо, что все разгребает там майор Белавин. Вы ведь вроде как раньше в друзьях ходили?

– Да мы и сейчас с Саней вроде как не в ссоре.

– Так вот. Тарчевский покончил с собой. И знаешь, чем он это мотивировал? – медленно продолжал Дед. – Он оставил записку, свалил все на тебя и твои методы работы. Сечешь, чем это грозит?

– Записку? – ошарашенно протянул Никита.

– Да, – кивнул Дуров. – Правда, твоего Саню, то бишь майора Белавина, что-то насторожило во всем этом деле. Так что поезжайте. И учти. Чем бы ты покойнику на самом деле ни досадил, это все равно вызов. И вызов не тебе, Никите Сергеевичу Орлу, – это вызов мне. Это вызов всем нам. Враг, как известно, не дремлет.

И полковник уткнулся в бумаги, давая понять, что аудиенция закончена.

6

Пока добирались до Поварской, Никита коротко изложил Русанову суть дела.

ЗАО «Самоцветы» было создано на базе тихо отдающей концы московской ювелирной фабрики. В советские времена фабрика специализировалась на изделиях из поделочных и полудрагоценных камней. Умные люди из руководства фабрики акционировали ее во времена дележа большого пирога, который почему-то назвали перестройкой.

Бывший директор почти обанкротившейся фабрики, а ныне президент ЗАО и новорусский миллионер Сан Саныч Бурмистров быстро реконструировал фабрику, реконструировал на те большие деньги, что приплыли из неведомых частных карманов, не исключено, что и бандитских. После чего ЗАО круто поднялось, разрослось, наплодило кучу дочерних фирм, стало соучредителем весьма крупного банка «Меркурий», не накрывшегося медным тазом даже во время последнего кризиса. И теперь «Самоцветы» занималось всем подряд – от производства недорогих украшений до продажи в Германию уральских самоцветов, получаемых по вышибленным через своих людей в правительстве квотам.

– Но дело, конечно, не в этом, – объяснял Никита. – Почему ими занялись мы? По нашим данным, львиная доля выручки от продаж продукции «Самоцветов» уходила налево, а потом эти денежки через подставные фирмы утекали за бугор. Ну и черный нал, как ты понимаешь. А это уже прямая наша, злых налоговых полицаев, забота. Один раз я уже устраивал проверку этих «Самоцветов» – меня там хорошо знают, в том числе и сам Бурмистров. Но мы так ничего и не нарыли, не считая мелочей. Так что пока у меня только предположения и смутные догадки. Мало информации, ох как мало. И вся она касается Тарчевского. А теперь он покончил с собой. Самоубийство, конечно, идеально вписывается в перечень признаков нашей нехорошей возни вокруг «Самоцветов», но хотелось бы мне знать, при чем здесь я… Ну вызвал я его пару раз в «контору», но… никаких эксцессов ни с той, ни с другой стороны.

Новичок слушал не перебивая и задал только один вопрос, но в самую точку:

– А тот, кто тебе поставляет информацию, он, поди, сидит внутри этой самоцветной шарашки?

– Ага, – улыбнулся Никита. – Это ты верно смекнул…

Больше вопросов не последовало. Это Никита оценил. Имя своего информатора он не выдал бы даже под пытками. Даже любимому начальству. И новичок этот, Русанов, судя по всему, ситуацию просек. И правильно. Сам в разведке работал, знает, что есть вещи, которыми интересоваться не следует.

7

Возле громадного, с размахом отреставрированного дома на Поварской улице густо стояли милицейские машины, «скорая» и толпа зевак. Чуть в стороне приткнулись две машины с телевизионщиками, которых милиция внутрь пока что не пускала.

– Надо же, уже пронюхали, шустрилы, – ухмыльнулся Никита, выходя из машины и глядя на кучкующихся у парадного молодых людей с камерами. – Демократия, едрена палка. А оперативные сведения расползаются, как вши.

Они направились к подъезду. Никита сунул под нос сержанту с автоматом в руках свое удостоверение и спросил:

– Майор Белавин наверху?

Тот утвердительно кивнул, и Орел с Русановым бодро поскакали в гости к покойнику.

Лифт остановился на шестом этаже. Едва только дверцы открылись, до Орла и Русанова долетели вопли.

– Говорю же, убили его! Я – свидетель. Я рядом живу! Кому, как не мне, все и знать. Он вчера собирался к врагам лететь, к немцам то есть, в Германию. Утром собирался. Я специально его все утро ждала, а он так и не вышел. Убили его, и все тут! Такой приятный мужчина. Всегда про погоду со мной, про здоровье…

Старушка соседка в ярко-малиновом платье наседала на рыжего молодого человека в джинсовом костюме, стоящего на входе. Было очевидно, что она уже давно нагружает его информацией. Парень выглядел как выжатый лимон.

– А вы что, тоже из милиции? – накинулась она на вновь прибывших.

– Тоже. – Никита решительно отстранил разговорчивую старушку.

– Нет, ну почему меня никто не слушает, убили его! – Она уцепилась за Русанова.

– Кто? – спросил Русанов.

– Дима, идем, – оглянулся Никита.

– Мужик из машины, – зачастила старушка. – Мужик в широком плаще, в шляпе и в темных очках.

– Это в теплую-то июньскую ночь в плаще? В темных очках ночью? – усомнился Русанов.

– А я-то о чем! Шпион он, этот… Рембо иль Бэтмен. Сидела я вечером, тихо уже, ночь наступила. Открыла окно и вижу: машина подъехала к дому. Не наша, не наших соседей. И вышел он – в плаще, в шляпе, в очках и рожу-то сверху совсем не видать.

– А номер машины?

– Да встал он не здесь, а подальше. Я даже бинокль взяла, не видно, хоть тресни.

– А марки какой?

– Да бог его знает. Не наша. Если б «Волга», я бы признала.

– А дальше?

– Дима, идем, – рассердился Орел.

– Сейчас.

– Так вот! Он к подъезду. Я стою, лифт слушаю. А он раз – и к нам на этаж. И точно к Тарчевскому.

– Сто процентов?

– Вот те крест.

– А ушел когда?

– А не знаю, милок. Я ждала, ждала. Не удержалась, заснула.

Орел был в бешенстве.

– Молодой человек, отведите старушку домой, пусть оформит показания в письменном виде, – сказал он рыжеватому. – Ты что, офигел? – обратился он к Русанову, когда бабка наконец исчезла.

– Свидетелей надо слушать.

– Мы с тобой здесь вообще-то совсем по другому делу.

– Извини, забыл, кто начальник, а кто дурак. Зато мы знаем теперь, что из себя представляет убийца.

– Ага, помесь Бэтмена с Рембо.

Никита хотел еще кое-что сказать об аналитических способностях бывших чекистов, но тут в дверях неожиданно появился майор Белавин.

– Здорово, Саня, – громко приветствовал его Никита.

– Здорово, предатель, – ответил тот.

Приятели обменялись рукопожатием.

– Утро у тебя, видать, бодрое? – Никита кивнул в сторону квартиры, куда рыжий увел старушку.

– Соседка, – возвел майор глаза к потолку. – Она же и в милицию первая позвонила. Мол, должен был сосед с утра в аэропорт поехать, а не поехал, она точно знает. Ну послали ее наши оперы, мало ли сумасшедших звонит. А в десять утра пришла этого Тарчевского домработница, старушка божий одуванчик, какая-то его дальняя родственница. Ну и увидела труп… Мы ее уже отпустили – плохо себя почувствовала. А вот соседка уходить не желает. Но ты ж сам понимаешь, понятые все равно нужны.

Майор Белавин был в штатском. Темные брюки, рубашка с короткими рукавами – все мускулы видны. На загорелом лице отчетливо выделялись шрамы. Добропорядочный обыватель, скорее всего, принял бы его за буйного с зоны. Никите же Белавин здорово напоминал знаменитого эсэсовского громилу Отто Скорцени, хотя на самом деле майор МУРа был добрейшим человеком, отцом троих пацанов-погодков и вообще старинным Никитиным приятелем.

– Что ж, выходит, нарисовался у нас с тобой совместный клиент? – проговорил Никита. – Знакомьтесь. Наш новый сотрудник, Русанов Дмитрий Андреич.

Мужчины обменялись рукопожатием.

– А чего это вы, ребята, при таком параде? У вас что, показ мод в отделении? – весело поинтересовался Белавин.

– Издеваешься, – мрачно выдавил Орел. – С утра в суд пришлось заехать, дело лопнуло, а теперь вот целый день мучаюсь. Заскочить переодеться времени не было. А у Димы – первый рабочий день. Сам понимаешь. Ладно, – поморщился он. – Показывай, что у вас тут…

– Смотри. Сначала вот это. – Белавин протянул Орлу запакованную в полиэтилен записку.

«Я не могу доказать свою невиновность. Все улики против меня. А мне не в чем оправдываться. В моей смерти прошу винить майора налоговой полиции Никиту Орла».

– Класс. – Никита немного помолчал. – Ясно,

что бред. Но зачем? Почерк сверяли?

– Конечно… Чем это ты его так достал, а, Орел?

– И ты туда же! Ничем я его не доставал. Ну был он у нас пару раз. Держался нагло, ничего не боялся. Знал, что концы спрятаны чисто. А вот зачем было убийце меня подставлять – вопрос…

– Убийцы не было.

– А мужчина в плаще?

– Ты что, Никита, наслушался-таки баек бабушки Ани? Ты ж бывший опер, должен знать, чего стоят такие показания. Тут чистое самоубийство. Эксперт проверял.

– Чего проверял-то?

– Как упал пистолет. Все точно. Упал, как и нужно.

– Ага, а убийца, значит, дурак. И должен был пяткой пистолет подтолкнуть не туда, куда надо!

– Чего ты взъелся?

– Кто-то кокнул твоего клиента, подставил меня, а вы сантиметры тут меряете – туда ли упал пистолет!

– Это наша работа. Тебе ли не знать: факты – упрямая вещь.

Никита вдруг опомнился, перешел на нормальный тон, даже улыбнулся. Ткнул друга пальцем в грудь и сказал:

– Мент поганый.

– А ты поганый сборщик налогов, – заржал в ответ Белавин. – От тебя только желание пропадает. А если честно, – сказал он вполне серьезно, – я сам не верю в самоубийство. Прямые улики подтверждают его, а косвенные полностью опровергают. Пойдемте.

8

Майор проводил своих гостей в кабинет, где вовсю пахала следственная бригада. Три окна, у одного из них стол. Напротив стола – – роскошный телевизор. Огромные напольные часы из красного дерева, на полу – мягкий ковер, пара картин на стенах.

– Ну что ж, – протянул, удовлетворенно кивнув головой, Никита, – достаточно простая обстановка, но от пола до потолка антикварная. За исключением телевизора. Даже непонятно, как это он решился такую модернягу сюда притащить.

И тут глаза Никиты округлились.

– Ни фига себе, сколько мышей! Да у него определенно был пунктик…

Он помолчал, с любопытством оглядываясь. Мыши самой разной фактуры и в самых разных позах располагались и в других местах.

– Ну вот, теперь понятно, почему он предпочитал все время к нам в «контору» ездить, а не на дому встречаться, – произнес Никита, обойдя всю мышиную экспозицию. – Тут бы я быстро скумекал, что Боря нуждается не столько в налоговом полицае, сколько в помощи психиатра…

Белавин, стоявший посередине комнаты, кивнул на полулежащий в кресле у окна труп бывшего вице-президента «Самоцветов». Возле трупа суетился судмедэксперт.

– На фирме мы народ еще не опрашивали. Дом работница сказала, что ничего необычного в последнее время не было. – Белавин пожал плечами. – Проплаты все вовремя, все вещи, как обычно, убраны. Никаких признаков надвигающегося кризиса… Соседка, – продолжал он, – вон слышала, что погибший вроде куда-то лететь должен был. Кстати, мы действительно нашли уложенную сумку, а вот ни билета, ни загранпаспорта пока что нет. Вот вам еще одна неувязочка. Хотя, он, конечно, мог их хранить и на работе.

– Или в сейфе.

Белавин поднял руку, призывая к терпению:

– Про сейф – отдельно. Видишь эту картину за его спиной? Там он и есть.

Майор подошел, отодвинул картину и показал на кодовую панель в боковой стене огромного кабинета, за креслом, на котором покоился умерший.

– Видишь? А сейф открыт. И абсолютно пустой, – повернулся он к Никите. – Случайно обнаружили. Что он мог там хранить – неизвестно. Может, сам чего достал и в стол сунул или на работу отвез… Но что-то там было.

– С чего ты взял?

– А с того, что я знаю, чего там точно не было – так это пыли. Вот если это убийство, а не самоубийство, тогда все понятно: вскрыли, ограбили.

– А следы взлома есть? – спросил Никита.

– Нет, – вздохнул Белавин. – Хотя, в общем, это еще предстоит проверить. Входные двери тоже вроде в целости и сохранности, внизу домофон…

– Не веришь в самоубийство? – Никита внимательно оглядывал комнату.

– Сомневаюсь. Но зацепок, я тебе говорю, ноль. Выстрел в висок – все правильно. – Белавин под нял руку к своему виску. – Никаких там неправильных углов. Или неправильных поз. Я, конечно, надеюсь на результаты вскрытия… Может, что всплывет. Хотя вряд ли. – Белавин кивнул на медэксперта. – Виталик у нас медик опытный. Раз говорит все чисто, значит, чисто. Пистолет упал ровно. Как должен был упасть, так и упал.

Никита подошел к столу и начал разглядывать лежащие на нем предметы. Почти пустая поверхность. Прибор для письменных принадлежностей, промокашка, пресс-папье, пара справочников по драгоценным камням.

– Предположим, это убийство, – он резко повернулся к другу. – Значит, что – он знал убийцу и сам впустил?

– Выходит, что так, – развел руками Белавин. – Но сейф? – Он кивнул на проем в стене. – Это что, хозяин только открыл сейф, а тут его и прижучили? В таком случае зачем изображали самоубийство? Обычное ограбление поздно ночью. Состряпать алиби – пара пустяков, и зачем так мудрить…

– А он наркоманом не был? – неожиданно подал голос Русанов, склонившийся над трупом.

Никита обернулся, посмотрел на новичка нехорошим взглядом:

– Кто? Тарчевский? Ты что, Дима, Маринину читаешь?

– У него на руке след укола, – спокойно сказал Русанов. – И, кажется, довольно свежий.

Никита с Белавиным подошли к трупу. Русанов показал на крохотную, еле заметную точку на сгибе правой руки покойника:

– Вот. Неясный, но след.

– Укололся всего один раз, и крыша того… шурша и не спеша? – недовольно спросил Никита.

– Ну крыша-то у него давно шуршала, – ответил Белавин, кинув выразительный взгляд на кабинетную часть коллекции мышей.

– А Тарчевский был правша или левша? – вновь,

к неудовольствию Никиты, встрял Русанов.

– Он был левоправша, – окрысился Никита. – Пистолет выпал из правой руки, и след от укола тоже на правой руке.

– Не бери в голову, – сказал Белавин. – Сходил человек к врачу, укололся от импотенции.

– Нет, укол ему сделали здесь. Человек в темных очках и плаще, – подытожил Русанов.

Никита с Белавиным переглянулись.

– Вы кого на работу берете? – спросил Белавин, словно не замечая стоящего рядом Русанова.

– Чувак из «конторы». До капитана дослужился. Вот шпиенов и ловит на каждом шагу, – ответил Никита, тоже делая вид, что Русанова здесь как бы нету.

– И ты его взял?

– Не смог отказать начальству.

– Начальство сменилось?

– Нет, Дед удружил.

– Стареет батяня.

– Нет, он молодцом, но тот, что над ним, – из ГБ.

– Ну, тогда вашей шарашке капец. – Тут Белавин повернулся к новичку: – Дима, на хрена твоему Бэтмену колоть клиента перед убийством? Укол от инфаркта перед смертью? Или вначале отравил, а потом застрелил? Чтобы спутать следы, а? Почему тогда еще не утопил к тому же?

Русанов угрюмо молчал.

– Ну, Дима, колись, чего тебе взбрело, – поддержал Белавина Никита.

– Ничего. Ты – начальник. Я – дурак.

– Да брось ты, мы же шутили. Кто шуток не понимает, тот у нас в КОБРЕ не приживается. Что ему могли колоть?

– Ну, что-нибудь типа «сыворотки правды» – скополамина, пентанала. Вкололи – и Тарчевский сам выложил шифр сейфа, – спокойно пояснил Русанов.

– Да, – сказал Никита, – Теоретически это, конечно, Дима, возможно, но люди, с которыми мы общаемся, просто воры и жулики, а не цэрэушники, поверь.

– Ну что там ему там вкололи – это мы проверим. – Белавин достал блокнот и сделал в нем пару пометок. – Но даже если это убийство, все равно зацепок у нас – ноль.

Никита вернулся к столу и еще раз посмотрел на след от укола, потом осмотрел всю руку.

– Слушай, Сань, а ты заметил, какое у него странное пятно на пальце? – обернулся он к другу.

– Ты не лучше своего нового сотрудника, Никита, – ухмыльнулся Белавин. – Уколы, пятна… Ну где там пятно?

Орел показал на указательный палец Тарчевского:

– Синяк – не синяк.

– Мог, конечно, и случайно удариться. – Белавин склонился над трупом.

– Указательным пальцем?

– Да, не похоже. Виталик, – обернулся майор к уже завершившему свою работу медэксперту, – что ты насчет этого пятна думаешь?

– Вряд ли от удара. Если только прижало что. Или кто, – отозвался Виталик, худощавый высокий человек.

– То есть если, например, ему дали в руку пистолет, а затем помогли нажать на курок, – снова встрял Русанов. – Да?

– Дима, отдохни, – одернул его Никита. – Он что, по-твоему, не сообразил бы, что происходит?

– А сыворотка?

– Опять ты за свое! От твоей сыворотки у него только некоторые участки мозга должны блокироваться. Хоть что-то он ведь все равно бы соображал!

Взгляд, которым Русанов ответил на этот его комментарий, Никите очень не понравился.

9

Вошли санитары. Уже окоченевший труп перевалили на носилки и повезли на Фрунзенскую. И тут в гостиной появился тот самый рыжеватый парень, которого Орел отправил успокаивать говорливую соседку. Причем появился он почему-то в дверях спальни Тарчевского.

– Александр Семеныч, – обратился он к Белавину, – можно вас?

Белавин удивленно воззрился на него:

– Откуда ты, прелестное дитя? И куда ты дел свою подопечную, Анну Михайловну?

– Она устала, товарищ майор. Легла отдохнуть. Сказала, допишет показания потом, без меня, – радостно сообщил парень. – Ну, я и сюда…

Повезло тебе, – усмехнулся Белавин. – Так что у тебя стряслось?

Непонятная радость на лице рыжеватого молодого человека переросла в настоящее возбуждение.

– Пойдемте, я покажу.

Он повел Белавина в соседнюю комнату. Следом потянулись и Никита с Русановым. А в след за ними перебралась в спальню и вся бригада.

Тарчевский был явно человеком с причудами. Мебель в теплых пастельных тонах, не менее дорогая, чем в кабинете. Комод, тумбочки, роскошная кровать, старинное зеркало, изящно вписавшееся в обстановку, несмотря на свою массивность. На почетном месте на подзеркальнике красовалась коллекция стеклянных мышей.

– Последовательный мужик, – прокомментировал Никита, глядя на стеклянное воинство. Затем перевел нетерпеливый взгляд на инициатора действия.

Рыжий тем временем подошел к комоду и на глазах у всех аккуратно открыл дверцу хитрого потайного ящичка.

Белавин тут же натянул резиновые перчатки и сунул руку в его нутро. На свет появился небольшой, туго перевязанный мешочек из плотного черного бархата. Вернувшись в кабинет убитого, Белавин развязал мешочек, и все трое склонились над столешницей, разглядывая кучку зеленых сверкающих камней, каждый величиной с ноготь мизинца или чуть больше.

– Похоже, про сейф те, кто грабил Тарчевского, знали. А вот о том, что могут быть и другие тайники, пожалуй, никто не догадывался. Интересно, сколько их по всей квартире? – хмыкнул майор.

– Можно? – подал голос долго молчавший после своих не пришедшихся ко двору выступлений Русанов.

Белавин молча кивнул. Русанов осторожно, двумя пальцами взял один из камешков, поднес к глазам, повертел, посмотрел на свет. Положил обратно в кучку.

– Ну удиви нас, – вздохнул Орел.

– Неограненные изумруды. Очень высокой чистоты и качества, – ответил тот. – Камни отечественные, скорее всего, с Балышевского рудника, что под Екатеринбургом. Есть там такое местечко, Балышево называется, рядом с Рефтинским водохранилищем.

– И откуда ты все знаешь? – ехидно спросил Орел.

– Пять лет назад я вел у нас в «конторе» дело о контрабанде драгоценных камней. Причем именно из Балышева. Нагляделся на них достаточно, наслушался заключений экспертов, сравнивал с другими образцами. Так что я практически на сто процентов уверен, что изумруды с Урала, и на девяносто пять – что они балышевские.

«Точно – умник», – подумал Орел. Белавин оживился, повернулся к рыжему оперативнику.

– Юрец, немедленно вези камни на экспертизу! – И спросил у Русанова: – А сколько все это добро может стоить?

Русанов Ненадолго задумался.

– Примерно под сто тысяч. Долларов, разумеется. А после огранки они станут дороже еще раза в два.

– Нет, вы подумайте, квартира какая, – снова появилась в дверях полная свежих сил соседка. Отдохнула, видимо, выпила что-то бодрящее – и в бой. – Как тут все продумано и удобно. Живут же буржуи. Жиреют на народном добре. – В руках она держала лист бумаги.

– Зато о погоде и о здоровье всегда спросят, – ехидно откликнулся Русанов.

– А че не спросить-то? Язык не отвалится. Вот если б он спросил: что вам, мол, из Германии привезти, Анна Михайловна, чтобы здоровью вашему лучше бы стало. Нет! Никогда, ничего. На одних своих мышей деньги тратил. Ни жены, ни детей, ни пролетариату помочь. Никудышный человек, одно слово. Вот, подробный отчет написала.

– И о Бэтмене тоже?

– О ком? А, об этом, что в плаще? Ну конечно, мужик хоть куда. Толстый такой, красивый.

– Вы ж говорили – тощим и незаметным.

– Я, только когда писала, поняла. Он – мститель, Зорро. За наши смешные пенсии – пулю буржуям в затылок! Так что он не может быть тощий и незаметный. Увидела бы – расцеловала.

– Анна Михайловна, вы вводите следствие в заблуждение. То он у вас такой, то сякой, – возмутился Белавин.

– А вам-то что за дело? Вы же вообще в него не верите. Не видела я ничего и не знаю. Слепая я, минус шесть. Без очков была. – Анна Михайловна гордо вышла из комнаты.

– Сочувствую тебе, Белавин, – сказал Никита. – Ладно, нам пора. Хватит путаться под ногами.

– Там ребята уже закончили с бумагами из письменного стола. Глянь, если надо, – сказал Русанов.

Никита бегло просмотрел бумаги.

– Ничего интересного. Выписки, конспекты, причем даже не по драгоценным камням. Только пара каких-то счетов…

– Пришлешь официальный запрос от своей лавки нашему начальству. Вышлю тебе копии всех изъятых здесь документов.

– Спасибо, Саня. Ты ж понимаешь, теперь у меня и впрямь появился интимный интерес к делам этой компании.

– Еще бы. – Белавин кивнул им на прощание и вернулся в роскошный кабинет Тарчевского.

Выйдя на лестничную площадку, Никита коротко, но весьма эмоционально выругался. Русанов вопросительно посмотрел на него.

– Понимаешь, напарник, о покойниках нельзя говорить плохо, но если у меня что и было по «Самоцветам», то только по этому сукину сыну Борису Тарчевскому.

Они вышли на улицу. Никита остановился и закурил.

– И приспичило ж ему ласты склеить! – Он раздраженно отбросил спичку. – Я разрабатывал именно его, второго человека в «Самоцветах». И надеялся, что рано или поздно эта птичка начнет сладко петь. А теперь, как понимаешь, он уже хрен что нам расскажет. А хотелось бы узнать, при чем тут изумруды. Мне, например, точно известно, что «Самоцветы» не имели ни официальной лицензии, ни квоты на продажу изумрудов. Ну и конечно, записка эта предсмертная… В общем, хреновые у меня предчувствия, напарник.

10

Возможно, настроение у Орла улучшилось бы, знай он, что президент «Самоцветов» Александр Александрович Бурмистров пребывал в состоянии ничуть не в лучшем. Смерть Тарчевского стала для него непоправимым ударом.

Формально Тарчевский последние годы был его подчиненным, вице-президентом фирмы. Однако подчиненным очень своеобразным, если учесть, что до этого Тарчевский много лет проработал в системе Драгмета, что его связи с большинством добывающих и обрабатывающих предприятий страны, а главное, знание им всех тонкостей разрешительной системы в области торговли ювелирной продукцией, ювелиркой, на жаргоне профессионалов, делали его лицом поистине незаменимым.

Особенно хорошо Тарчевский работал с немцами – вся германская сеть висела на нем. Его преемнику придется изрядно попотеть, чтобы войти в такое же доверие. Да и связи по Балышевскому комбинату тоже были на Тарчевском.

Да черт с ними, со связями. Все восстановится постепенно. И даже не сама смерть Тарчевского так нервировала Бурмистрова, а то, как она была обставлена. Сан Саныч ни на секунду не поверил в самоубийство. Не было в мире ничего такого, что могло бы довести самодовольного Борю до суицида. Записка же лишь свидетельствовала о том, что кто-то имеет на фирму Бурмистрова большой и крепкий фарфоровый зуб. И похоже, события этой ночи – только начало.

О предсмертной записке Тарчевского Бурмистров узнал от бабульки, прибиравшейся у него дома. И хотя менты ей строго-настрого запретили говорить кому-либо о том, что она узнала, с расстройства бабулька все позабыла и тут же выложила подробности разыскавшему ее Бурмистрову.

Лихо кто-то придумал, как отдать фирму на съедение шакалам-налоговикам! Теперь этому самому Орлову, придурку с птичьей фамилией, придется наизнанку вывернуться, а хоть что-то найти, чтобы оправдаться. А искать у них есть что. До Бориной смерти фирма прочно стояла на ногах. Все проверки налоговиков ничего не давали. Все было при Боре шито-крыто – не придерешься.

А эта смерть развяжет налоговикам руки. Будут ходить тут, вынюхивать, ждать, а вдруг что обломится. Будут действовать более нагло. И не будет рядом Бори, который так хорошо умел водить их за нос. А раз так, то эти шакалы вконец обнаглеют. Точно, шакалы! Бурмистрову очень понравилось это образное определение налоговой полиции. Люди, у которых нет сил, чтоб самим что-то создать, что-то урвать, сделать что-то мощное, разбогатеть, наконец. Вот и идут в налоговики, чтобы крутиться вокруг крупных хищников, ждать падали, подбирать остатки. Одно слово – шакалы.

Придется попридержать несколько партий с изумрудами, отправлять действительно дешевую бижутерию. Сплошные убытки. Ах Боря, Боря! Как подвел… С немцами об отсрочке не договориться. Фашисты – они точность любят. Что им до наших проблем?

Но кто? Кто подставил? Конечно, недоброжелателей у такой процветающей фирмы, как ихняя, должно быть море, но это кто-то свой – кто рядом, кто многое знает. Кто?..

«И где я ошибся? – думал Бурмистров. – Кому перешел дорогу?»

Он стал в очередной раз перебирать в памяти всех возможных недругов.

В свое время он вытащил «Самоцветы» из полной задницы, когда все в стране вдруг стало рушиться. Он акционировал фирму и реконструировал. Да, он брал кредиты, которые потом не отдавал, но не отдавал не кому-то, а государству. Он все делал так, как и другие, он просто спасал свое детище. И все делал правильно.

Бурмистров стал вспоминать, как пять лет назад он встретил однокашника Толика. Тот ехал к себе на Урал и очень обрадовался, когда узнал, что Бурмистров занимается ювелирным делом, что у него есть своя фирма.

– У меня там есть зам, – сказал Толик. – Неглупый малый. Едем с нами. Он покажет тебе настоящие камни. У, какой спец по камням.

Бурмистров подумал и поехал. Вот тогда-то он и оказался на изумрудном месторождении.

Заместитель Толика оказался действительно неглупым малым. Звали его Борис Тарчевский.

– «Нет цвета, который был бы приятнее для глаз, – цитировал Боря Плиния Старшего. – Ибо мы с удовольствием смотрим только на зеленую траву и листвие древесное, а на смарагды тем охотнее, чем в сравнении с ними никакая вещь зелени не зеленее». Вот, смотрите, это неограненный камень, – вел экскурсию Боря. – Ничего примечательного, правда? А теперь смотрите, какая красота, когда он огранен…

Бурмистров так и не забыл того своего самого первого увиденного ограненного изумруда. В Москву он вернулся совершенно потрясенным. Изумруды захватили его.

Он прочитал балладу Шиллера «Поликратов перстень», о правителе Самоса Поликрате, который был удачлив во всех своих начинаниях. Одержав очередную победу в битве, Поликрат решил умилостивить богов и швырнул в море бесценный перстень с резным изумрудом. Но на следующий день перстень был обнаружен в пойманной рыбе – боги не захотели принять жертву. После этого несчастья стали преследовать Поликрата. Он обидел камень, приносящий счастье. От подарка богов отказываться нельзя.

Бурмистров, в отличие от Поликрата, и не думал отказываться от свалившегося на него подарка. Он сразу же захотел получить лицензию на огранку и продажу изумрудов, но Боря сказал безапелляционно, что лицензию получать не надо. Бурмистрова удивило тогда выражение Бориного лица – как будто он был начальник, а Сан Саныч всего лишь глупый подчиненный. Но Тарчевский тут же понял ошибку и быстро исправился, сказав уже мягко и с грузинским, «сталинским» акцентом: «Ми пойдем другим путем. Если ви разрешите».

Потом Боря изложил свой простой и гениальный план, как они будут вставлять изумруды в дешевую бижутерию и гнать их на Запад. Бурмистров и раньше не был яростным сторонником исполнения законов, но размах замысла Тарчевского его поразил. Он хотел было открыть рот и спросить «а как?», но Тарчевский его предупредил.

– Директора шахты свалим, – весело сказал Боря. – Недовольством трудящихся и подозрениями на незаконный вывоз изумрудов за границу. Пусть народ бунтует, а ГБ разбирается, что да как. Ничего не найдут, и ладно. Главное – побольше шума. Директора свалят, а на его место народ изберет его нынешнего зама, который будет вселюдно кричать, что всегда выступал против старого руководства. Тарчевский посвятил тогда Сан Саныча во все тонкости пиаровских (тогда и слова-то такого никто не знал, Боря тут обогнал свое время) технологий оболванивания пролетариата; циничность этих методов даже и во сне не снилась мелкому бизнесмену Бурмистрову. Конечно, не все ему нравилось в плане Тарчевского, но бизнес есть бизнес, прибыли обещали стать чудовищными, и он, поколебавшись скорее для формы, согласился.

– А почему ты думаешь, что новый директор будет работать на нас? – спросил он Борю.

– Не думаю, а знаю, – просто ответил Тарчевский.

– Слушай, а как же Толик? – поинтересовался Бурмистров участью своего друга, который привез его сюда и познакомил со своим замом.

– Какой Толик? – сделал круглые глаза этот самый зам и хитро улыбнулся. – Скажите ему, что передумали работать с изумрудами, что это бесперспективно.

Бурмистров быстро забыл о Толике, о бедах пролетариата, за которого он сперва, в самом начале реформ, беспокоился. Он взял Тарчевского своим замом и свел его с руководством знаменитой немецкой фирмы «Рихтер Эдельштайн». При этом Тарчевский сразу же крайне понравился лично Рихтеру, что вызвало у Бурмистрова мысли о том, не кинет ли его Боря точно так же, как своего предыдущего шефа. Но вот прошло уже пять лет, и до вчерашнего жуткого события Сан Саныч ни разу не пожалел, что послушал тогда Борю Тарчевского. Ах, если бы не вчера…

Так что же случилось вчера? Кто так напакостил ЗАО «Самоцветы» и лично Сан Санычу Бурмистрову? И что вообще происходит в стране?..

11

Начальник службы безопасности фирмы «Самоцветы» Николай Рудин явился утром на работу в каком-то потрепанном виде. Он долго оправдывался, что вчера перепил и не мог поделить с кем-то какую-то бабу. Нашел время пить и бузить! Вообще-то в нормальной ситуации Бурмистрову было бы на это наплевать, но сегодня ему нужен советчик с трезвой головой, чтобы серьезно обсудить сложившуюся ситуацию.

Известие о смерти Тарчевского привело Рудина в состояние, близкое к шоку. По крайней мере, первый его ответ на вопрос Сан Саныча, что делать, было очевидной глупостью.

Рудин предложил приставить хвост к секретарше Тарчевского, Любе: а вдруг что и выяснится? Если бы не многолетняя четкая служба Николая в фирме «Самоцветы», Сан Саныч выгнал бы его за такое предложение, не задумываясь. Подозревать тишайшую Любу! Женщина, конечно, аппетитная, но ни в чем таком не замечена. Одна воспитывает сына, за место держится, как утопающий за соломинку. Работает четко. С Тарчевским личных отношений не имела.

Нет, нужно срочно что-то предпринимать, а у Рудина сегодня одни бабы на уме. Хорошо, что такие ситуации случаются редко, а в обычной жизни слуга он незаменимый. Завтра проспится и будет, как верный пес, служить хозяину, рыть сразу по всем направлениям, проверит всех и вся, доложит обо всем, поможет разобраться. Но это завтра, а Бурмистрову нужно сегодня! Черт! Почему все так?

Начальник службы безопасности Николай Рудин был действительно с утра потрепан. Но вовсе не потому, что, пил и дрался из-за женщин. И даже не потому, что как Раскольников, сочиненный ненормольным Достоевским, сильно переживал по убиенному вчера человеку. Было бы о чем переживать…

Вчера, когда в сером плаще и черных очках он вошел к Боре Тарчевскому, убил его, взял изумруды и пачки «зеленых», он уже считал себя богатым человеком. Он уже реально был тем, кем так давно мечтал стать. И надо же было случиться такому, что от мысли о богатстве бывший чекист так расслабился, что, выйдя из лифта и направляясь к двери своей квартиры, он совсем не обратил внимания на целующуюся несколькими ступеньками выше парочку. Рудин повернулся к ним спиной, открывая дверь, и тут же с ним случилось то же самое, что и с Тарчевским, когда тот повернулся спиной к нему, Рудину. Он, Николай Рудин, старый опытный чекист, которого столько лет учили никогда ни при каких обстоятельствах не поворачиваться спиной к кому бы то ни было, получил сильнейший удар по голове. Очнувшись через несколько минут, он чуть не сдох от навалившейся ярости и тоски. И серый бархатный мешочек с изумрудами, и пачки «зеленых» с портретами Франклина – все, все исчезло. Только ключ от кейса висел у него, Рудина, на носу. Оставайся, дескать, дядя, с носом.

«Что за парочка? Могли ли эти двое быть случайными грабителями?» – спрашивал себя Рудин. Он очень хотел в это верить. Но он не верил.

От кого они пришли? Где он, Рудин, сделал ошибку? Сделал ошибку, и опять у него ничего не получилось. Одно слово – неудачник.

Ночь была длинной. Заснуть после столь впечатляющих событий не было никакой возможности, и Рудин стал вспоминать свою дурацкую жизнь, в течение которой он, будучи классным специалистом, все делал правильно в мелочах, но всегда ошибался в главном.

Он много лет служил Отечеству под названием Советский Союз и был отличным контрразведчиком. Он ловил Отечеству шпионов и делал это так же самозабвенно, так же стараясь перевыполнить план, как это делали рыбаки, которые ловили Отечеству навагу или хека. Он плевал на все россказни недоделанных диссидентов, которые черпали свою премудрость из мутных «Немецких волн», о якобы мерзком облике «этого гнусного КГБ». Комитет государственной безопасности, или, как они, причастные этому тайному ведомству, сами его называли, «контора», был той самой организацией, которую он любил больше всего на свете и которую считал единственным защитником Родины. Менты давно скурвились, ни хрена не работали, только брали взятки; армия погрязла в дедовщине и совсем обессилела под руководством своих толстобрюхих генералов. И лишь КГБ, по мнению Николая Рудина, работал четко, чисто и безупречно.

Но как-то незаметно времена стали меняться, и недоделанные диссиденты вдруг оказались и в руководстве страны, и даже на больших должностях в «конторе». И непонятно стало, кто шпион: то ли тот, кого надо ловить, то ли тот, кто дает это задание…

Что-то кричали о двоемыслии при власти Советов. Но у Рудина-то были в ту пору четкие мысли. А вот по пришествии в страну перестройки двоемыслие стало необходимо как основное свойство захватившей власть нации, так думая Рудин. У него же, как у истинного русского, мысль могла быть только прямой и четкой: плохой вот этот, хороший тот. И поскольку все смешалось в его родном доме, и стало все непонятно, и страна начала рушиться, а сделать с этим Рудин ничего не мог, то он и прибегнул к обычному для русских страусиному методу засовывания головы в песок: он запил горькую.

Кто только не ругал русский алкоголизм! А стоит ли это делать? Что делал бы без водяры русский мужик? Ну разве что в петлю или с моста вниз. Ведь только глянь вокруг – ну е да разъе! – и президент опять для русского мужика ничего хорошего не сделал! А столько обещал, сука, когда выбирали. И воруют все! И сплошное, блин, говно кругом… Ну а коль так, то рука сама собой тянется к вилам. А вилы-то давно уж пропиты. Зато бутылка, слава богу, вот она! Всегда рядом, всегда припрятана. Выпьет мужик – и все хорошо, и все в кайф, ну и х… с ним – и с президентом, и с другим каким говном. Так что без пьянства нам ну никак!

12

Но вернемся к Рудину…

Как только провалил он по пьянке пару заданий, из «конторы» его выгнали. Но Николай расстраиваться не стал. Раз Отечество оказалось проституткой – чего его любить? И ушел в еще более основательный запой.

А между тем такие кадры, как он, оказались востребованными… Долго пасла его одна преступная группировка. Уж как им хотелось заполучить себе этого классного специалиста. Не удалось. Отвертелся от бандюков Рудин и устроился в довольно спокойную ювелирную фирму. Конечно, и там не все было чисто: обман государства, левые сделки, но Рудину было на это начхать. Отечества уже не существовало – так какие на хрен могут быть налоги? Все равно они идут в чьи-то грязные огромные карманы.

«Правды нет, Россия продана»! Рудин мог бы присоединиться к националистическим движениям, он разделял их мнения полностью, но методы этих движений были так убога! Ни тебе размаха, ни четкой организации. А уж что говорить про их лидеров – стыдно смотреть…

И он стал преданно служить Бурмистрову, президенту закрытого акционерного общества с простеньким названием, вроде того, что было у когда-то популярного ансамбля, – «Самоцветы». Потому что истинным призванием Николая Рудина было служение. Все равно кому – лишь бы служить. Кроме того, в службе Бурмистрову было гораздо больше смысла, чем в службе Отечеству. Бурмистров платил куда больше, чем это самое Отечество. И жизнь у Николая Рудина пошла совсем другая.

Из всех сотрудников «Самоцветов» не любил Рудин только Борю Тарчевского. И не только национальный признак здесь свою роль сыграл. Не нравился ему Тарчевский ни складом ума, ни манерой держаться. Все у этого Бори было не просто. Все не как у людей. Все как-то черт ногу сломит. Выпендреж на ровном месте. Бородка эта мефистофельская, весь его видок богемного психоаналитика, на хрена? Да хоть одних этих его мышей взять, этих мерзких тварей… Что он себе думает? «Ах, какой я загадочный и необыкновенный!» Да это любого нормального человека взбесит. Эстетство, блин! Хочу, чтоб все было красиво, сделайте мне красиво! Педрильство это, а не эстетство!

Вначале Рудин так и думал, что Тарчевский самый обыкновенный педрила. Ну как это, держать при себе в секретаршах такую красотку – Любашу и не иметь ее каждый день на рабочем столе? Тем более что баба одинокая, без мужика, сына растит, за место держится. Да пригрози ты ей увольнением – и имей сколько хочешь. Кто ее в этаком возрасте возьмет на такие-то бабки? Согласится, никуда не денется. Тем не менее у Тарчевского и в мыслях этого не было, всегда вел себя с Любой очень галантно, всегда восхвалял ее деловые качества, привозил подарки из Германии. Одним словом, позерство, выпендреж, эстетство и педрильство.

Однако, приставив как-то – так, из любопытства – к Боре хвост, Рудин выяснил, как тот удовлетворяет свои сексуальные потребности. И понял, к своему удивлению, что Тарчевский отнюдь не был голубым. Хотя и нормальным мужиком тоже не был.

Закончив Московский горный институт, Боря, как иногородний и прописки в Москве не имевший, должен был поехать по распределению в далекие от Московской кольцевой дороги места. Ждали его в сибирских горах залежалые руды. Томилось в недрах земли «черное золото», ожидая, когда его найдет начинающий молодой специалист. Но Боря, подсуетившись немного и кому-то приплатив, с кем-то договорившись, распределился в ближайшее Подмосковье на какой-то завод какого-то там горно-обогатительного оборудования.

Тут-то и встретил он в вонючей заводской столовой пошло размалеванную мощную молодую деваху – буфетчицу Сашу. Неизвестно, что напел ей тогда этот щуплый в то время парень, но Саша так полюбила его, что всю оставшуюся жизнь больше ни на кого смотреть не могла.

И прижил с ней Тарчевский ничем не приметного мальчика Яшу, не отличавшегося ни еврейским папашиным умом, ни пышной дебелостью матери. (Так рассказывали агентам Рудина Сашины соседки.)

И сразу же после рождения Яши Боря женился на москвичке Ирине Тарасовой. Это была интеллигентная и красивая девушка, к тому же необыкновенно сексапильная. Но никак не вставало на нее у Бори. Найдя много общих интересов и идеалов, молодые вначале старались не обращать внимания на Борино бессилие. Но жизнь берет свое, и уже через полгода Ирина заявила ему, что хочет развестись. Чтобы не смущать родителей Ирины, они пожили еще какое-то время дружной четой, а потом спокойно разошлись. При этом Боря, как интеллигентный мужчина, не претендовал на ее жилплощадь, а она, как интеллигентная женщина, не требовала его немедленной выписки, что ему и требовалось. Московская прописка в то время была голубой мечтой любого иногороднего.

Буфетчица же Саша, едва родив мальчика Яшу, узнала о скоропостижной женитьбе своего ненаглядного Бори. Конечно, вскоре Боря стал к ней наведываться, но жениться отнюдь не собирался. И стала тут Саша сильно припадать к бутылке. И к концу тысячелетия стала законченной забулдыгой и ничем не отличалась внешне от огромной армии появившихся в стране бомжих.

Мальчика же Яшу, когда ему исполнилось лет шесть, Саша отослала к матери в другой город ближнего Подмосковья и с тех пор его судьбой практически не интересовалась.

Так вот с этой-то буфетчицей Сашей и удовлетворял всю жизнь свои сексуальные потребности эстет Боря Тарчевский. Он держал Сашу в постоянном страхе, что больше никогда не придет, поэтому вел себя с ней как самое последнее дерьмо. Он запретил ей говорить Яше, кто на самом деле его отец. Да мальчик после шести лет жизни у бабки вряд ли уже мог вспомнить, кто его мать, что уж там об отце.

Денег он Саше не давал вообще, потому и ходила она зачуханная, с пропитой мордой. Трахая ее, Боря представлял себя родовитым русским дворянином, который, проходя мимо кухни, ненароком обнаружил там жирную кухарку. Странно, но эти фантазии и сама Саша почему-то не просто распаляли Борю – его потенция оказывалась на такой высоте, что сердце просто переполнялось гордостью за свои мужские достоинства. Тарчевский очень гордился своим воображением. Оно действительно у него было неуемное. Но черт его знает почему, в сексуальных утехах никакая иная картина не могла помочь его потенции, хоть он и перепробовал все, что возможно.

И Рудина настолько стошнило от всей этой свинской истории, что он даже не воспользовался ею, чтобы испортить Тарчевскому жизнь. Но как же ему было больно за неудавшуюся судьбу некогда пышно-телой русской женщины Саши! Так больно, что одновременно с мыслью о ней в душе его вскипала ярость за судьбу России!

Он не воспользовался этой историей, но ждал, когда Боря ошибется в чем-то другом. И дождался. Еще как дождался…

13

Некоторое время назад знаменитая немецкая ювелирная фирма «Рихтер Эдельштайн» устраивала традиционную презентацию своей новой коллекции. В этот раз руководство фирмы пригласило к участию в презентации своих российских партнеров из фирмы «Самоцветы», чтобы одновременно, по немецкой скупости и за те же деньги, отметить и круглую дату сотрудничества двух фирм – пятилетие со дня подписания первого контракта.

Презентация проводилась в Вальдорфском замке. Сооруженный одним из потомков Карла Великого, он уже давно стал исторической реликвией, превратился в легенду. Расположенный на пути между Франкфуртом и Гиссеном, замок повидал на своем веку немало великих событий и личностей. Многие пришельцы сложили под его стенами свои головы. Здесь было заключено немало исторических соглашений, определивших судьбы Европы.

Под бременем веков замок постепенно врастал в землю и понемногу разрушался, пока в предприимчивом девятнадцатом веке одному энергичному молодому человеку не пришла в голову замечательная мысль использовать его для организации разного рода памятных мероприятий.

Молодой человек прикинул, что можно неплохо заработать на любви обывателя потоптаться на обломках истории, на желании прислониться к теням великих предков. Почему бы, например, не дать обывателю возможности сыграть в старинном замке свадьбу своей дочери? И дело пошло. Да так успешно, что замок стали снимать не только для проведения свадеб. Крупные фирмы праздновали здесь свои юбилеи, проводили презентации.

За бизнесменами к замку потянулись политики. В сороковые годы здесь было подписано несколько крупных соглашений между германским и турецким правительствами. Сделки эти касались золота, хранились под большим секретом, но… от этого популярность замка еще более возросла. Считалось, что он приносит успех в коммерческих предприятиях. К тому же он был сравнительно мало поврежден в 1945 году и быстро восстановлен.

Однако к этому времени стоимость устраиваемых здесь мероприятий достигла таких цен, что вряд ли в Европе нашлось бы двадцать семейств, которые могли позволить себе сыграть здесь свадьбу. Теперь только правительство и очень крупные фирмы могли позволить себе устраивать в Вальдорфе политические приемы и презентационные мероприятия. Конечно, замок пришлось сильно перестроить, чтобы он соответствовал требованиям людей, которые привыкли управлять Европой. Но дело того стоило.

И вот теперь Королевский зал, изображение которого так часто появлялось в прессе в связи с тем или иным крупным событием, был подготовлен к очередному торжеству.

Презентации новых коллекций фирма «Рихтер Эдельштайн» проводила ежегодно в середине мая. Затраты по аренде огромного замка были впечатляющими, однако они окупались сторицей, так как здесь, во время презентаций, фирма заключала контракты со своими партнерами. Эти контракты кормили потом фирму в течение всего года. Именно этим и определялся состав приглашенных. Тут были и возможные, и реальные партнеры, великосветские дамы и киношная богема, модные кутюрье и представители телевидения и журналов.

Гости знали, что по традиции получат изысканные подарки и хорошо проведут время в очень престижном месте. Последнее было главным обстоятельством, заставлявшим людей ждать приглашения в замок. Получение подобного приглашения автоматически означало переход в более высокий социальный статус.

Руководство фирмы «Рихтер Эдельштайн» прибыло в замок накануне. Гости же начали съезжаться утром следующего дня. Прибыли и представители «Самоцветов». Их встречал сам владелец фирмы Карл Рихтер, седовласый, несколько обрюзгший господин лет семидесяти.

В свои семьдесят лет Рихтер добился многого. Основанная им ювелирная фирма работала как могучий, хорошо отлаженный механизм. Рихтер хорошо знал и любил свою работу – за красоту и за риск.

По оценкам коллег, он был удачливым бизнесменом, достаточно жестким, чтобы достичь желаемого, и достаточно искусным, чтобы эта жесткость не была видна. Он был, что называется, респектабелен. Да, пожалуй, это было главным в его имидже.

Никаких дурных связей, никаких нарушений общественного порядка, морали, никаких авантюрных сделок. С его именем не должны были связывать ничего дурно пахнущего. И только два-три человека из окружения Рихтера знали, на какой крови была выстроена эта респектабельность. Но в молчании этих людей Карл Рихтер был уверен даже больше, чем в своем.

Впрочем, он давно научился не думать о прошлом, от которого у него остался только очень хороший русский и знание России. Это позволило ему в период, когда в Германию хлынули потоки украинцев, чеченцев, немцев из России, избежать надувательских предложений, которыми вся эта шваль – так он воспринимал вновь прибывших – решила наживаться здесь. Кстати, некоторые его знакомые не сумели оценить опасность, им грозящую.

«Но это их трудности, – думал Рихтер, наблюдая свалившиеся на своих соотечественников беды. – Не страж я брату своему».

Рихтер самолично проводил делегацию «Самоцветов» в отведенные ей апартаменты замка. И пока они поднимались по деревянной скрипучей лестнице, расположенной в правой башне, пока шли по коридору, выбеленные стены которого были увешаны оленьими головами, Рихтер успел шепнуть Тар-чевскому по-немецки, что предстоит разговор. Судя по довольному виду партнера, разговор обещал быть не только интересным, но и приятным.

Борису Тарчевскому переводчик не требовался. Немецкий он знал достаточно хорошо. И это было известно в фирме. Сопровождавший же его в этой поездке Николай Рудин, по вечной гэбэшной привычке казаться как можно проще, свое знание немецкого скрывал, как и многое другое. Поэтому Тарчевский с Рихтером не могли даже предположить, что этот мрачный тип, с таким интересом разглядывавший сейчас оленьи рога, что-нибудь понял.

А ему даже и не надо было сейчас ничего слышать: просто он сейчас, стоя неподалеку от ведущих тихий разговор Тарчевского и Рихтера, своим гэбэшным нюхом мгновенно почувствовал: именно сегодня он узнает, что Тарчевский затевает в обход своего шефа.

Сравнительно недавно у Рудина возникли подозрения, что Тарчевский каким-то образом обманывает фирму. Как, откуда у него появилось такие подозрения – он точно сказать не мог. Но сейчас он наконец-то решился доложить о своих подозрениях Бурмистрову.

Делая вид, что проверяет апартаменты шефа по долгу службы, он дождался, когда они останутся наконец вдвоем. К удивлению Рудина, Бурмистров только посмеялся над его подозрениями. Сказал, что у Рудина развилась шпиономания, как рудимент его службы в Комитете госбезопасности. А когда он стал упорствовать, президент «Самоцветов» рассердился и даже повысил голос, дескать, знай, Коля Рудин, свое место.

Бурмистров вовсе не хотел его обидеть – просто он устал и больше всего в этот момент думал о предстоящем с дороги отдыхе. Подойди Николай к нему позже, Сан Саныч воспринял бы все это иначе. Впрочем, даже сейчас, рявкнув на Рудина, он тут же смягчился и разрешил тому прослушку Тарчевского. И так и не понял президент «Самоцветов», какую смертельную обиду нанес он своему главному преданному охраннику.

А Рудин вдруг сразу все осознал. Он – никто, всего лишь слуга. Он вспомнил, как Ельцин, когда это стало выгодно, без зазрения совести дал пинка под зад своему верному телохранителю, который в любой момент был готов отдать за него жизнь. И вот тут-то Рудин второй раз в жизни серьезно обиделся. Но если его первая обида была на родное Отечество, нечто не вполне конкретное, и ту обиду можно было только залить водкой, то вторая обида исходила от очень конкретного человека. И в момент ее возникновения этого человека можно было даже потрогать рукой. Поэтому и ответ на эту обиду представился ему вполне понятным и конкретным.

…Рудина разместили в другом крыле замка, отдельно от Тарчевского и Бурмистрова. Возражать он не стал. Пытаясь избавить Тарчевского от всевидящего глаза начальника службы безопасности фирмы, немцы сослужили Николаю Рудину добрую службу. Поселившись на безопасном расстоянии от гэбэшника, Боря тут же потерял бдительность, и это дало возможность Рудину установить в его комнатах прослушку.

14

Вечером, после презентации, Рихтер зашел в номер Тарчевского.

– Герр Борис, наконец-то мы можем поговорить. К делу?

– К делу так к делу, Карл. Ситуация такая. Я хотел бы поднять цены на изумруды, которые мы продаем моей любимой фирме «Самоцветы», – твердо сказал Тарчевский.

– Это интересно. – Рихтер на какое-то время задумался. – Но, Борис, оправдан ли этот риск? Господин Бурмистров может занервничать. Этот ваш мрачный Николай начнет копать и может докопаться до того, кто стал владельцем рудника. Скажи честно: тебе что, не хватает денег?

– Мы и так продаем изумруды слишком дешево. Если мы не поднимем цены, Бурмистров может решить, что рудником владеют лохи. И тогда ему может захотеться подмять добычу изумрудов под себя. А в этом случае он тоже может начать копать под меня… Мы поднимем цены всего на полтора процента. Это нормально.

Наступила пауза.

– Ну, на такую сумму можно и не поднимать. – Рихтер постукивал пальцами по подлокотнику. – Вы мало что выиграете, а риск большой. Давай уж на пять» – Он сделал шумный глоток виски.

– На пять много. – Тарчевский покачал головой. – «Самоцветы» могут не согласиться. Просто закажут директора. – При этих словах он провел большим пальцем по горлу. – И вся история.

– Хорошо. Давай поднимем на три.

– Договорились. – Тарчевский взялся за свой бокал. – Прозит!

– Прозит! Кстати, Борис, теперь о самом главном. – Рихтер еще больше подался вперед и заговорил совсем тихо: – Ко мне обратилась некая французская фирма. Она получила заказ на гарнитур, – он прикрыл глаза, – скажем так, для одного шейха. Я уже делал для этой фирмы несколько работ, и мы остались друг другом довольны.

Тарчевский слушал его очень внимательно.

– Естественно, – продолжал Рихтер все так же тихо и отчетливо, – придется отблагодарить потом кого надо. Не буду останавливаться на тонкостях. Ясно, желающих поучаствовать было много. Но мои люди достали эскизы. Благодаря этому я предложил именно то, что нужно. От тебя, герр Борис, – при этих словах он коснулся руки Тарчевского, – мне нужно пятьдесят камушков определенного вида. Гранить будут ваши. Своим эту работу я не доверю. Но сроки сжатые. Вот к этому числу, – он ткнул пальцем в календарь. – А теперь взгляни на эскизы. – Рихтер достал из портмоне бумаги и положил их перед Тарчевским. – Найдутся у тебя такие камушки?

Тарчевский озадаченно промычал нечто нечленораздельное. Он понимал, что стоимость заказа, полученного Рихтером, превосходила все, в том числе и самые дерзкие, его мечты. Поставив пустой бокал на стол, он, медленно откидываясь на кресле и кладя ногу на ногу, произнес:

– Боюсь, моим не успеть…

– Сколько? – не меняя позы, сказал Рихтер, цепко при этом глядя на собеседника.

– Что – сколько? – переспросил Тарчевский.

– Сколько надо, чтобы успели? – Взгляд Рихтера стал холодным и жестким. – Я слишком много выложил за заказ. Если понадобится – я готов сам прилететь в Москву и добиться его исполнения.

Тарчевский понимал, что столь крупный заказ позволит ему навсегда забыть, что есть такая страна Россия, и благополучно перебраться в любую точку земного шара, где его примут с распростертыми объятиями. Если на сегодняшний день он и был богат, то только для России. Для настоящей жизни на Западе его состояния было явно недостаточно. Заказ же Рихтера давал возможность стать богатым по любым западным меркам.

Но тут был довольно большой риск.

Та спешка, которую требовали условия заказа, могла свести на нет всю так долго выстраиваемую Тарчевским систему конспирации внутри фирмы, которой он гордился необычайно. Ведь ему удалось натянуть нос самому шефу службы безопасности Рудину, который так и не догадывался, у кого фирма «Самоцветы» покупает зелененькие камушки, которые потом переправляет в «Рихтер Эдельштайн», не догадывался, что их огранку делают прямо у него под носом!

Однако и цена, которую Рихтер был готов заплатить за этот риск, означала возможность плюнуть на всю эту конспирацию…

– Сделаю! – наконец бросил Тарчевский, решительно осушая свой бокал до дна.

– Ну вот и хорошо. – Портмоне с эскизами перекочевало из кармана немца в карман Тарчевского. – Дальше действуем по обычному плану.

Рихтер вновь наполнил бокалы.

– Кстати, не ты ли говорил, что хотел присмотреть себе дом? – спросил он Тарчевского. – Может, я пока поручу своему агенту подыскать тебе что-нибудь подходящее?

– Слишком много всего… – Тарчевский провел рукой по волосам. – С домом разберемся позже.

– Да, знаешь, как ее окрестили? – Рихтер задумчиво разглядывал на свет содержимое своего бокала.

– Кого ее?

– Диадему, разумеется.

– Как я могу это знать? – пожал плечами Борис.

– Ее назвали Ледяной диадемой, – ответил Рихтер.

– Ледяная диадема, твою мать, – выматерился прослушавший этот диалог Рудин. – Ну-ну, Боря. Так это, значит, ты владеешь рудником, который продает нам свои камушки. Молодец! И еще и подсмеиваешься над дураками Рудиным и Бурмистровым, которых обвел вокруг пальца. Еще и цены решил накрутить. Будут тебе и цены, и дворец за бугром, и диадема. Погоди. Не на того напоролся, Мефистофель хренов. На каждого Мефистофеля свой этот… Фауст найдется. Заплачешь кровавыми слезами…

Как и любой человек, вдруг неожиданно и внезапно узнавший, что его очень долгое время считали дураком, Николай Рудин был взбешен. Ему хотелось тут же пойти и придушить Борю Тарчевского. Но с не меньшей силой ему хотелось также пойти и придушить дурака Бурмистрова, который мало того что сам лопух, так еще и умных людей не слушает… Ничего, остынь, Никола, ты еще всем им покажешь…

На следующий день Рудин доложил Бурмистрову, что прослушивание ничего не дало, но разумно было бы его продолжить. А сам стал обдумывать план, как отнять у Бори ограненные изумруды, а фирму Бурмистрова подвести под монастырь. Он вдруг почувствовал, что может стать хозяином. С ролью слуги скоро будет покончено.

С поездки в Германию прошло две недели. Рудин ждал. И вот когда Тарчевский позвонил Рихтеру и сказал, что едет и везет то, что нужно, Рудин понял – настал его час. Он все делал по своему плану: и убийство Тарчевского было выполнено чисто и профессионально, и те самые камушки оказались у него в руках. Но увы, в замечательном плане возникли две большие дыры: во-первых, Боря вез далеко не все изумруды, во-вторых, целующаяся парочка отняла и их…

«Вот так, – вспомнил Рудин прочитанное когда-то выражение, – ты охотишься на бабочку, а сзади к тебе подкрадывается крокодил». Вот и сидит он теперь у разбитого корыта с разбитой башкой и гадает, кто этот самый крокодил…

Он лихорадочно процеживал, анализировал ситуацию. Люди, ударившие его по голове, не взяли пленку с записью «сим-сим…». Значит, они знают не все. Когда все уляжется, он, Николай, найдет эту потайную дверь в кабинете Тарчевского и возьмет оставшиеся изумруды. Тоже неплохая добыча. Теперь еще один аспект этого дела. За той самой потайной дверью есть еще и какие-то люди… Вообще все это похоже на какой-то бред – ведь этих людей кто-то должен кормить. Боря собирался улететь всего на два дня, стало быть, на какое-то время еда у этих людей есть… А значит, и у него есть время, чтобы выждать… Ну а с этими ублюдками, посмевшими стукнуть его в подъезде, он разберется. Конечно, он был не прав, решив все сделать сам. Надо было взять одного-двух парней из своей службы. Так было бы надежнее. Ну кинул бы им штук по двадцать – тридцать. Но зато б ни одна собака… Да только что уж после драки-то кулаками… Ладно, как вышло, так и вышло. Сейчас он приложит все силы, и неужели же qh, опытный гэбэшник, не выйдет на этих подонков?

15

Вернувшись с Поварской, Орел с Русановым застали какую-то радостную толчею у самой двери своего отдела.

– Вноси его, гада! – радостно вопил Джексон, руководя действиями Платонова и Кочкина, пытающихся впихнуть в комнату еще один стол – для Русанова. Дело оказалось далеко не таким простым, каким могло показаться со стороны. – Ага! – вопил Джексон. – Не хочет! Брыкается! Ногами цепляется, сволочь. Знает, что в этом отделе спокойно стоять не дадут… Вымя ему не заденьте! Садисты! Бросьте мучить животное, оно вас не хочет.

– Заткнись, придурок, – не выдержал Платоша. – Помог бы лучше.

– Не, я не могу. У меня болезнь: я сперва в голове все прикину, а потом уж тащу. Знаешь, Платоша, чем пчела отличается от человека или наоборот? Человек, он ведь, Платоша, хомо сапиенс. Сначала построит в мозгах себе план, а потом уж руками подключится. А ты, как пчела, без плана, так что тебе и до завтра стол не внести.

– Орел! – завопил Платоша при виде начальника. – Предлагаю уволить Джексона в связи с полным отсутствием его полезности в общественно значимом труде.

– Возражаю, – откликнулся Джексон. – Вношу встречное предложение. Отстранить от работы в отделе капитана Платонова до полного его превращения из пчелы в человека.

– Так, – сказал Никита. – Кончили базар! Не до шуток, ребята. Дел полно. Давай кончай, Джексон, с юмором и помоги мужикам внести стол.

Джексон, ни слова не говоря, ловко оттер Платошу в сторону, и стол очень быстро вошел в комнату.

– Это тебе, Платоша, не аналитический обзор. Тут мозгов надо куда больше, – самодовольно сказал Джексон.

– Какие там дела, шеф? – спросил Кочкин.

– Хреновые. Вот выпьем сейчас кофе с Димой и все расскажу.

Они прошли к Никите в кабинет. Пока закипал кофейник, Никита не произнес ни слова – он смотрел на Русанова и думал, что познакомился с этим гэбэшником всего несколько часов назад, но, несмотря на словесные стычки, уже привык к нему. Умник, конечно, лезет с дурацкими выводами, нос везде сует, но парень, сразу видно, надежный. Нет, что ни говори, а с напарником все же спокойнее. Одна голова хорошо, а полторы…

– Ты сколько учился на наших курсах? – прервал он молчание.

– Полгода, – ответил Русанов,

– Понятно. Это, конечно, стаж. Бухучет, банковское дело, финансы и так далее?

– Да.

Никита помолчал, подумал, все же спросил:

– А из ФСБ почему ушел?

– Скажем так, не сошелся во взглядах, – спокойно ответил Русанов. Не в первый раз ему задавали подобный вопрос, и отвечал он всегда одинаково.

– С боссами?

– Это допрос?

– Это здоровое любопытство начальства. Надо же знать, с кем будешь работать. А почему в физзащиту не пошел? У нас в «физиках» каждый второй из твоей «конторы».

– Так вышло, – пожал плечами Русанов.

– Ну ладно, не хочешь говорить – твое дело, – сказал Никита.

С этими словами он встал, подошел к стоящему в углу сейфу и вытащил из него толстую папку. Вернувшись в кресло, бросил ее на стол перед Русановым:

– Это дело «Самоцветов». Проштудируешь от корки до корки. Наизусть. Чтобы от зубов отлетало. Если что-то будет непонятно – спрашивай.

Орел слегка лукавил – непонятного ему самому в деле ЗАО «Самоцветы» было больше чем достаточно.

И тут зазвонил телефон. Никита выслушал приказ и сказал, направляясь к двери:

– Идем. Вернемся, ребята, я все расскажу. Просто Дед жить без нас не может.

Вместо приветствия Дед протянул Никите факс на затейливом бланке.

– От немцев?

– От них, супостатов. Ответ на запрос. Две недели писали. Не торопятся жить, фашисты.

Никита углубился в чтение.

– Переводи, – приказал Дед.

– Да опять ничего полезного. Пишут, что германская криминальная полиция сведениями о незаконной деятельности компании «Рихтер Эдельштайн» не располагает. А также не располагает сведениями о связях вышеупомянутой компании с русской мафией. Русских коллег благодарят за информацию, обещают обратить особое внимание на деятельность указанной фирмы и сделать все возможное, чтобы в ближайшее время прояснить этот вопрос.

Помолчали. Наконец Дед поднял вопросительный взгляд.

Никита понял его вопрос без слов.

– Самоубийство. И просит винить меня.

– А ты?

– А что я? Два моих допроса записаны на пленку. Больше контактов я с ним не имел. Да и вообще, если насчет контактов, то я больше по бабам.

– Я тебя, голубь, не про контакты спрашиваю. Я тебя спрашиваю, как ты собираешься от записки отмываться.

– Белавин не верит в самоубийство. Будет рыть.

– А ты что – сидеть и ждать?

– Нет, будем действовать.

– В каком направлении?

– В изумрудном.

– Интересное кино.

– В спальне покойника заначку нашли – неограненные изумруды. Минимум на сто тысяч «зеленых». По убеждению Русанова, камни с Балышевского рудника.

– Значит, с Балышевского… Ну и что это дает?

– Да лицензии-то на камешки у них нет…

– А если это его личная заначка?

– А с чего в тайнике?

– От воров.

– Почему не в сейфе? Да и как-то жирно для личной заначки…

– Ну думай! Башка-то на что? Мне твои домыслы, Орел, по барабану, – сказал Дед. – Полчаса назад дело «Самоцветов» взял на контроль лично президент. Три недели для вас я у него выцыганил. И ни днем больше. Смекаешь, чем дело пахнет?

Никита мрачно кивнул:

– Ясный перец, керосином пахнет.

– Мне результат нужен, Орел. Реальный результат. До конца рабочего дня представишь план срочных оперативно-розыскных мероприятий по «Самоцветам». Головой отвечаешь за все. Если потребуется – подключай к делу всех: «физиков», «наружку», аналитиков, криминалистов.

– А телефоны? – поинтересовался Никита.

– Какие еще телефоны?! – взвился Дуров. – Опять ты насчет прослушки?!

– Я что, для себя прошу! – возмутился Никита. – Думаете, мне что, интересно слушать, как Бурмистров у себя в кабинете секретаршу пользует?

– Ладно, попробую организовать тебе прослушку, – буркнул Дед.

– Спасибо! – Никита облегченно вздохнул. – Вы спойте им что-нибудь эдакое, пострашней.

– Не учи отца кур воровать. Все?

Раздался назойливый писк мобильного телефона.

– Возьми, – сказал Дед, глядя на карман Никитиных брюк.

Никита извлек телефон, поднес к уху:

– Слушаю!

Никита, привет, это Белавин…

Он выслушал сообщение, поблагодарил:

– Спасибо, Саня. Да, да, обязательно.

Спрятал мобильный и, стараясь не смотреть на Русанова, повернулся к Деду:

– Майор Белавин звонил. Изумруды Тарчевского точно с Балышевского рудника.

– Ну вот, считай, первая зацепка у тебя уже есть, – кивнул Дед. – Все, работать. Значит, к вечеру с тебя план.

– Все. Про сон и отдых с этой минуты можешь забыть, – буркнул Никита Русанову по дороге в отдел. – Пробил час большой охоты. Придется пахать, пахать и пахать.

«Пахать так пахать. Нам не привыкать, – подумал Русанов, глядя в спину Орлу. – Про рудник ни слова. Интересно, что скажет, если и про сыворотку окажется правдой. Ничего, в следующий раз будет прислушиваться. Не понравился я ему, видно с первого взгляда. Цепляется, сволочь. Не любят менты чекистов. Ну и хрен с ним, привыкнет. А вообще неплохой вроде парень. Работать умеет и любит. Это главное. А там, глядишь, и сработаемся».

16

Тут же все и завертелось. Никита, войдя в КОБРУ, решительно снял пиджак, засучил рукава, сел на стул Поливайко. Все замерли, как в сцене с ревизором.

– Что встали? – сердито буркнул Никита. – Серьезное дело подвалило. Усаживайтесь.

Началась отработка версий. Русанов решил попридержать пока язык, чтобы лишний раз не травмировать своего начальника. Так что говорили в основном остальные. Через пару часов в комнате нельзя было продохнуть от табачного дыма, а от пирожков, принесенных Джексоном, и кофе не осталось и следа.

– В любом случае, – подвел черту Никита, – единственная серьезная зацепка в деле – наличие у Тарчевского неучтенных изумрудов. Все остальное, что мы нашли сегодня у него в квартире, с одной стороны, заставляет сомневаться, что это убийство, с другой – не доказывает, что имели место махинации. Частые посещения Германии, совместное предприятие – это все нам ничего не дает пока.

– Все равно, раз убийство было – что-то стронулось, события еще будут развиваться. Сейчас они все, засуетятся, милиция их трясти начнет, если твой Белавин сможет доказать, что это убийство. На одних изумрудах нельзя все строить, – возразил Кочкин.

– Логично, – добавил Поливайко, – если даже обойтись без милиции… Тарчевский либо что-то у «Самоцветов» упер, либо скрыл. Значит, – поднял он указательный палец, – они постараются это «что-то» либо вернуть, либо себе захапать. Какой-то процесс пойдет. Кроме того, – продолжал он, – им придется перераспределять нагрузку Тарчевского. Своего рода передел сфер влияния. Кто-то рассчитывал на повышение, а выдвинули другого. Сами знаете, в какую склоку это превращается…

Споры и размышления продолжались достаточно долго. В конце концов Никита подвел итоги.

– Соответственно мы разбегаемся по нескольким направлениям. Во-первых, – он оглядел сотрудников, – через наших коллег в Екатеринбурге надо выяснить, не было ли в последнее время левых сделок и хищений по изумрудам на Балышевском руднике. Проследить мелких воришек будет сложнее, но если дело у фирмы налажено, что-нибудь может всплыть.

Он немного помолчал, затем прямо взглянул на Диму:

– Тут тебе, Русанов, как непревзойденному эксперту по изумрудам, и карты в руки, – ухмыльнулся он. – Бумага есть – записывай. В Екатеринбурге обратишься… – говоря это, Никита достал из ящика объемную записную книжку, полистал ее, нашел нужную страницу, – ага, вот. Обратишься к Ревазову Николаю Алексеевичу, он там отдел возглавляет. Вот, списывай телефон. Затем, Миляев Виктор Константинович и Огурцов Николай Семенович.

Он продолжал и продолжал диктовать, каждый раз тыча пальцем в очередную фамилию.

– Это все полиция. Курируют, в частности, и добывающую Промышленность. В разговоре с последними можешь сослаться на меня. Я с ними уже сталкивался, надеюсь, помнят. Будешь говорить с Ревазовым – сошлешься на Деда. Переписал?

Никита закрыл книжку, бросил ее в ящик. Из еженедельника, лежащего на столе, достал визитку, протянул ее Русанову.

– Едем дальше. Николаев Евгений Анатольевич. Телефон вот здесь. Это мой друг, с налоговиками не связан, зато знает кучу полезных людей в городе. Записал?

Никита убрал визитку и задумчиво побарабанил пальцами по столу.

– Но сначала пошлешь от нас официальные письменные запросы. Были ли какие трения у рудника с налоговой, регулярно ли они все выплачивают, кто там у них за это отвечает. Второе – эти же вопросы надо задать нашим мужикам лично, спросить их мнение о возможных утечках драгкамней. Только вот с этим поделикатнее. Нельзя, чтобы на руднике что-то заподозрили, и нельзя, чтобы сейчас начались проверки.

Никита откинулся на спинку кресла. Продолжал, чуть подняв голову и прищурив глаза:

– Дальше. С Миляевым и Ревазовым можешь говорить напрямую. С Огурцовым – поосторожнее. Он нас не очень-то жалует, все старается сам отличиться. А вот Николаеву можешь задавать любые вопросы. Он тебе и ответит нормально, и еще пару вариантов подбросит. Короче говоря, – вновь взглянул он на Русанова, – на тебя взваливается телефонно-секретарская работа. Причем срочная. И вот еще что, – задумчиво продолжал Никита. – Хорошо бы выяснить, кто владелец рудника – коммерческая фирма, или государственное предприятие, или вообще им владеет частное лицо… А вообще-то имеет право на разработку недр частное лицо?

– Конечно же нет!

– Черт ее знает! Сейчас все возможно. Проверь, кто рудником руководит. Это уж тебе придется самому покопаться. Если не ошибаюсь, за лицензии у нас отвечает то ли Роскомнедр, то ли Роскомдрагметалл. Хотя, может, и еще кто. В общем, выяснишь.

Потом Никита повернулся к Кочкину:

– Силыч, надо сунуть палку в муравейник, поворошить и посмотреть, как муравьи потащат яйца. Проведешь еще одну проверку в офисе «Самоцветов». Только деликатно, без шума и пыли, чтобы не спугнуть гадов. Мол, плановые дела, не обессудьте, господа. Хотя сам понимаешь, совсем уж без шума-пыли не обойтись. Все равно будут вопли: эти бумажки утеряны, а этот человек в длительной командировке и так далее.

– Нам не привыкать, – хмыкнул Кочкин.

– Готовься к проверке немедленно. – Никита распечатал новую пачку сигарет. – Бери у начальника управления предписание на проверку всей финансово-хозяйственной деятельности «Самоцветов» – и вперед. Кого из отдела налоговых проверок возьмешь, Силыч? – спросил он, закуривая.

– Гения, – ухмыльнулся Кочкин.

– Пелыдера? – улыбнулся в ответ Никита. – Очень хорошо. Леня им покажет небо в изумрудах. А еще, господа сыщики, займемся глубоко неуважаемым господином президентом «Самоцветов» Сан Санычем Бурмистровым.

Он встал, протиснулся к сейфу, достал оттуда папку и протянул ее Поливайко. Батька начал внимательно изучать ее содержимое. Там лежало с десяток листов документов и несколько фотографий Бур-мистрова.

– Давай, Ваня, подключай «наружку», – сказал Никита. – Эта толстая сволочь будет на тебе. Нам нужно все. Распорядок дня, контакты, окружение, словом, все, как обычно. И не забудь про Веронику. Его женушка мне совсем не нравится. – Он ткнул пальцем в папку. – И докладывай обо всем подозрительном. Ты абсолютно прав: после смерти Тарчевского Бурмистров не затаится, а, наоборот, разовьет бурную деятельность. Другого пути у него нет… – Он немного помолчал. – Так. Всю операцию назовем «Зеленый лед»…

– А почему «лед»? Да еще «зеленый»? – удивился Поливайко.

– Я недавно американский фильм видел, – пояснил Никита. – Фильм, конечно, паршивый, но не в этом дело. Там в Колумбии народ весь фильм вовсю мочил друг друга из-за изумрудов. Они их зеленым льдом называли. Есть возражения? Все переглянулись.

– А что, мне нравится, – прогудел Поливайко. – Смешное название.

– Совещание закончилось. Теперь, ребята, работаем! – сказал Никита и поднялся. – А я пока пойду приватный звоночек сделаю.

Коридор был пуст. Орел вытащил мобильный и по памяти быстро набрал номер.

– Приемная Тарчевского, – послышался в трубке знакомый женский голос.

– Это Козлов, – сказал Никита нарочито грубым измененным голосом. – С девятнадцатого участка РЭУ. Сантехника вызывали?

– Вы ошиблись номером, это частная компания, – ответила женщина и повесила трубку.

Орел усмехнулся. Это был условный сигнал, которым он обычно вызывал своего агента. Паролем всегда была фамилия, связанная с названием животного. Кроме того, он обязательно представлялся работником госконторы. Неважно какой, хоть из похоронного бюро. А главное, в тексте должно было звучать число. Оно означало время встречи.

Если бы она не могла встретиться, то в ответе упомянула бы название своей конторы – фирма «Самоцветы».

До семи еще оставалось несколько часов, и Никита вернулся в кабинет. Он успел еще обсудить пару вопросов с ребятами, потом Поливайко и Кочкин разбежались претворять в жизнь решения партии, а Русанов сел штудировать материалы по «Самоцветам».

– Еду на встречу с агентом, – бросил Никита Русанову, выходя из кабинета.

Дело интимное, всем здесь понятное; Русанов, сам бывший контрразведчик, вопросов задавать не стал.

17

Жена Александра Александровича Бурмистрова Вероника узнала о смерти Тарчевского, сидя в косметическом салоне. Об этом событии ей сообщила по телефону секретарша мужа. Так уж была устроена Вероника, что все вокруг считали своим долгом ей прислуживать. Вот и секретарша мужа, Инна, все новости старалась сначала сообщить Веронике, а уже потом Сан Санычу.

И хотя Вероника знала, что муж многое позволяет себе с секретаршей Инной, особенно в их совместных поездках, ей было на это совершенно наплевать. Не для того она выходила замуж за Сан Саныча, который был на двадцать пять лет ее старше, чтобы ревновать его к кому бы то ни было. И вместо того чтобы добиться изгнания Инны, что сделала бы любая другая женщина, она превратила ее в свою помощницу. Она пообещала недалекой секретарше, что, когда Бурмистров выйдет на пенсию и руководство «Самоцветами» перейдет к ней, Веронике, Инна непременно станет исполнительным директором фирмы.

И Инна поверила. Она увлеклась идеей Вероники отправить Сан Саныча поскорее на пенсию и теперь работала на жену Бурмистрова с куда большим рвением, чем на самого начальника: она сообщала ей все необходимые сведения, показывала документы и старательно пересказывала все слухи и домыслы, которые циркулировали среди сотрудников фирмы.

Конечно, Сан Саныч и сам мог бы ознакомить жену с работой «Самоцветов». Он мог бы даже взять ее на хорошую должность. Но Вероника его об этом никогда не просила. Она не жалкий придаток к своему мужу! Она гуляет сама по себе и добьется всего сама!

Часто бывая в офисе «Самоцветов», Вероника поддерживала практически со всеми сотрудниками хорошие и ровные отношения. Глядя на эти отношения со стороны, даже можно было бы сказать, что ее любили. По крайней мере, те из сотрудников, которые хорошо помнили Лилию Константиновну, бывшую супругу Сан Саныча. При воспоминании о Лилии Константиновне у каждого возникала неизбежная мысль: «Повезло Сан Санычу после такой курвы жениться на такой милой и недалекой дамочке…»

Но сотрудникам «Самоцветов» даже и в голову не приходило, что эти появлявшиеся в их головах мысли были результатом сознательной и планомерной работы Вероники над своим образом. Или, как сейчас было модно говорить, имиджем. Потому что на самом деле под образом милой и недалекой дамочки прятался совсем другой характер, показывать который сейчас было просто не время. Вероника очень любила и ценила себя, так что, когда придет ее время, она еще покажет всем, какая она «милая дамочка». А пока… пока даже надменное выражение лица, от которого ей никак не удавалось избавиться, не вызывало ни у кого никаких отрицательных эмоций.

В свое время Веронике удалось ловко проделать то, что считалось всеми делом практически невозможным – увести Сан Саныча от его дорогой Лилии Константиновны. История тянулась давно, но каждый раз, когда Бурмистров собирался сказать Лиле, что хочет с ней развестись и жениться на женщине, более соответствующей ему по его новому положению, супруга хребтом угадывала, о чем зайдет сейчас у мужа речь. Тут она начинала визжать, бить тарелки. Еще она кричала, что выбросится в окно, а ее знакомая подтвердит, что он, Бурмистров, издевался над нею, Лилей, и тем самым довел ее до самоубийства. Бурмистрову совсем не хотелось публичных скандалов, тем более при его бизнесе, вот и приходилось терпеть опостылевшую бабу и дальше, несмотря на ежедневное желание самому столкнуть Лилию Константиновну с балкона.

Она лезла в дела фирмы, ругалась с сотрудниками, скандалила по малейшему поводу и требовала, чтобы кадровые дела решались только с ее согласия. Выделяла она среди всех сотрудников только Борю Тарчевского, но зато люто ненавидела Рудина. Но с Рудиным-то как раз она ничего не могла поделать, так как боялась его просто страшно. Магическое слово «КГБ» приводило Лилию Константиновну в магический трепет. Впрочем, Рудин, если честно, тоже побаивался Лилию. Ее тупая непредсказуемость не позволяла ничего предвидеть заранее, а этого начальник службы безопасности страсть как не любил. Поэтому, когда на смену буйной Лилии Константиновне пришла спокойная и тишайшая Вероника, он сильно обрадовался.

Ну а сама Вероника обошлась с ней просто и жестко. Понимая, что, чем примитивней страшилка, тем она страшней, она сказала бывшей жене Сан Саныча, что ее, Вероники, брат – настоящий киллер и если Лиля хоть как-нибудь рыпнется – этот родственничек убьет и ее, и ее подругу, и Лилиных детей. Лиля испугалась. Детей она любила и, хотя они были уже достаточно взрослые, считала их бедными, беззащитными цветочками жизни. Поэтому в случае с Вероникой она решила пожертвовать собственным благополучием.

Впрочем, нельзя сказать, что после развода Лилия Константиновна стала жить неблагополучно. Бурмистров выделял ей и детям достаточно средств, но дело же не в средствах. Лиля вдруг начала надевать платочек, ходить в церковь и молиться, чтоб Бог наказал мерзавку Веронику. В церкви она познакомилась с отцом Игнатием.

– Господь карает неверных мужей, – говорил отец Игнатий, как бы повторяя вслух ее мысли.

И она с исстрадавшимся сердцем рыдала у него на груди, находя в его словах утешение.

Старший сын Лилии, Артем, уже давно не жил с матерью. Он был женат и имел небольшой бизнес, который в свое время помог ему открыть отец. Младший, Иван, заканчивал во время развода школу. Сейчас он учился на третьем курсе Академии ФСБ (нашел куда пойти!) и никак не мог простить отцу того, что он их бросил. Как тот ни пытался подлизаться при помощи дорогих подарков, сын неизменно возвращал их назад.

Впрочем, Бурмистров не унывал. Молодая жена затмила ему все. Он вдруг как будто заново родился, снова появилось во всем теле исчезнувшее уж было совсем чувство молодости и силы. Сан Саныч даже похудел килограммов на пятнадцать. И говорил всем, что собирается сбросить еще двадцать, не меньше. Теперь уже никто не дал бы ему его пятидесяти семи лет. Ради молодой жены он был готов молодеть дальше и дальше.

И где ему было знать, что Веронике совсем не нужно, чтобы он молодел. Ей нужно было, чтоб он стал старым, дряхлым, отошел поскорее от дел, а лучше и вообще в мир иной. Да и как он мог это знать, если она так мило улыбалась ему, так хвалила его внешний вид, так самоотверженно занималась с ним любовью. И зачем он спит с секретаршей Инной при такой-то жене? – думал Бурмистров. Но никак не мог отказаться от привычки, обретенной еще во времена незабвенной Лилии Константиновны.

Сразу же после звонка секретарши Инны Вероника примчалась в офис «Самоцветов». Она поняла, что дело плохо. И верно – в фирме царил хаос. Бурмистров был бледен как никогда. На нее, Веронику, реагировал плохо, полностью ушел в себя. «Ну и хорошо, – сказала себе Вероника. – Больше времени на оценку ситуации». Она увидела Рудина и внутренне посмеялась над его замечательным видом. Кто боится побитых собак.

Менты опрашивали всех о смерти Тарчевского. Веронику тоже. Она ответила, что Борис Тарчевский был хорошим работником и галантным мужчиной и что его смерть для нее – неожиданность. Потом она перебросилась парой ничего не значащих слов с руководителем коммерческого отдела Любомировым. У нее уже все продумано: по ее наущению Бурмистров должен будет назначить Любомирова на место Тарчевского. Нет, она совсем не Лилия Константиновна и не будет действовать, как танк, напрямую. У нее есть для этого свои методы. Любомиров умен, и Сан

Саныч сам должен прийти к этому выводу. Пара брошенных ею ненароком слов не станут давить на Бурмистрова, а легко лягут на поверхность его мозговой ткани.

Она увидела все, что ей хотелось, и теперь можно спокойно вернуться в косметический салон и закончить процедуру. Все, что ей нужно, от нее не уйдет.

18

Вероника слишком уж обрадовалась, глядя на помятую рожу Рудина. Он отметил ее острый торжествующий взгляд и вдруг понял, что недооценивал эту женщину раньше. Не такая уж она простушка, какой всем пытается казаться. Он вообще понял, что он лопух. В последнее время совсем не тренировал свои профессиональные навыки. Придя в фирму, он решил, что с такой простой работой справиться – раз плюнуть. И работал по первому плану, на поверхности. Проверял всех тупо, не копаясь особенно в прошлом сотрудников с той тщательностью, как делал это раньше, работая в КГБ. Совсем потерял форму. И вот результат – кто-то обошел его, да еще с такой легкостью! Ну все, он должен собраться.

Этот случайно пойманный им взгляд жены Бурмистрова вдруг заставил его посмотреть и на фирму, и на сотрудников совсем с другой стороны. Ему вдруг вспомнилась картинка из какой-то телепередачи. Все спокойно, видны только цветы. Но вот кто-то взмахнул рукой, и с цветов взлетело несколько бабочек, затаившихся до этого момента и прикидывавшихся цветами.

Вот так и в фирме. Конечно, эту картину нельзя сравнить с цветами и с бабочками по красоте, но по смыслу… Вроде вокруг все кажется спокойным, но это не так. Бабочки, а вернее, мерзкие насекомые затаились. Но чуть что – они зашевелятся и поползут. И все против него.

Стоп! – остановил он сам себя. Это мысли начинающего шизофреника. Не все против него, а кто-то конкретный. И он, старый разведчик, должен выяснить кто.

Неужели Вероника? Если то, что он увидел в ее взгляде, выражение ее сущности, то… берегись, Бурмистров. Тебе тоже очень скоро придется несладко.

Вероника любила косметический салон. Тут так мягко и удобно. Деликатные и вежливые девушки делают все, чтобы тебе было приятно. Чтобы твои морщины разгладились, кожа стала мягкой, как персик, а ногти – твердыми, как когти.

Веронике нужны были ежедневные процедуры. Это для Бурмистрова она – молодая жена, на самом деле ей уже тридцать пять, и это совсем не так уж и мало. Ей нужно поддерживать себя в форме, чтобы к тому времени, когда начнется другая жизнь, ей было не стыдно за свой внешний вид. Чтобы мужчина, которого она захочет иметь, любил ее не только за деньги. Она знала, что все разговоры о душе, о том, что мужчина может полюбить женщину за ее интеллект или что-то другое, чисто духовное или моральное, – чушь беспросветная. Интеллект и душа могут быть только в придачу к красивому телу.

Вероника как-то посмотрела по телевизору передачу, где выступала удивительная парочка. Престарелая женщина, похожая на жабу, с чудовищно морщинистым лицом и в безобразной шляпе что-то квакала о том, что вот на склоне лет она наконец нашла себе мужа, который отвечает всем ее представлениям о мужском идеале. И тут же показывали мальчика лет двадцати с небольшим, который таким тихим-тихим голосом что-то невнятно чирикал, что он полюбил эту женщину за ее душу и что не представляет в постели с собой никакую другую женщину.

«Еще бы он представлял в постели с собой другую женщину, – подумала тогда Вероника. – Вот если бы мужчину». Парень был явно выраженный «голубой», которому, наверное, просто в нужный момент не попался нужный мужчина, чтобы указать ему на его природные задатки. Поэтому парень плавно перелез из-под крыла собственной мамы в постельку к другой мамаше.

Но еще больше Веронику поразило в передаче то, что зрители, сидевшие в зале телестудии, стали со слезами умиления на глазах говорить, как это прекрасно! Они увидели в парочке такой образец любви и преданности! Где у них глаза и мозги, возмущалась Вероника. Саму же ее просто тошнило от одного вида этой смакуемой по телевизору патологии.

Нет, она не дойдет до такого безобразия. Она будет поддерживать форму, сколько сможет. А когда поймет, что стала безобразна, покончит с мужчинами и косметикой навсегда. Но надо все же постараться оттянуть этот момент.

«А на сколько его можно оттянуть?» – думала Вероника.

Она с детства привыкла жить в достатке. Ее отец был в незабвенные времена социализма крупным партократом. И у Вероники тогда было все, о чем другие могли только мечтать.

Отец вышел на пенсию в самом начале перестройки и не успел перестроиться, то есть приватизировать какую-нибудь кормушку. А ведь к пенсии он был уже совсем большим чином. Сей факт чрезвычайно расстраивал Веронику. Она-то рассчитывала, что райская жизнь будет всегда. Конечно, отец тогда получил огромную пенсию, он имел связи. Но всем известно, что случилось с пенсиями во времена галопирующей инфляции. А связь с ничего из себя ныне не представляющим пенсионером – кому она нужна?

Ну почему, почему отец не отхватил себе в собственность дачу в ближайшем Подмосковье, а честно сдал ее государству, когда выходил на пенсию? Почему он не брал взяток и не накопил достаточно денег, чтоб она, Вероника, могла бы открыть свое дело? У них осталась только прекрасная квартира в самом центре Москвы, и больше ничего. Правда, квартира действительно была прекрасная, за нее всякие риэлторские фирмы, вечно рыщущие в поисках, что бы еще купить или продать, предлагали многие сотни тысяч долларов.

Конечно, они могли бы продать эту квартиру и купить себе что-нибудь поменьше, а на оставшиеся деньги открыть бизнес. Но отец уперся. Квартира моя, хочу жить здесь до скончания века.

Так осталась Вероника один на один со своими проблемами и маленьким сыном от сокурсника, уехавшего на Запад, как только открыли границы. К этому времени Вероника была кандидатом наук и проводила опыты в химической лаборатории. Работа была не пыльная и не опасная. И для недавних социалистических времен довольно денежная. Но времена изменились. Опыты Вероникиной лаборатории больше не нужны никому. Голодные ученые разбежались кто куда.

Вероника пыталась зарабатывать деньги, подвизалась одновременно агентом в риэлторской фирме и в одной из нахлынувших на страну косметических фирм. В инофирме условия были такие: вовлечь как можно больше желающих работать, и тогда ты достигаешь иной ступени, на которой гребешь сильно больше. Вероника, с ее уверенностью в собственной значимости и таланте убеждать клиентов, конечно, могла бы достигнуть в этой фирме и самой высокой ступени, если бы ей не подвернулось кое-что получше.

Однажды она поймала себя на мысли о том, что всех, абсолютно всех своих знакомых, в том числе старых и новых друзей, она рассматривает только с одной точки зрения: могут ли они продать или купить квартиру, а также могут ли себе позволить дорогую косметику или же пойти работать эту косметику продавать.

Тут бы ей и остановиться. Посмотреть на все вокруг юмористическим взглядом и расслабиться. Но у Вероники был сын. Она хотела дать ему все. По крайней мере, не меньше, чем давали ей в детстве ее родители. Однажды она упрекнула отца:

– Ты думаешь только о себе. Что ты можешь дать внуку?

– Свою любовь, – ответил отец.

В былое время Вероника прослезилась бы и кинулась бы на шею отцу, которого так любила в детстве. Но теперь она была в бешенстве. «Старый дурак, – подумала она. – Кому в наше время нужна любовь без денег».

Короче, так и носилась бы по Москве несчастная Вероника, высунув язык, ища клиентов с квартирами или излишними морщинами, если бы однажды ее не познакомили с Лилией Константиновной, которая вдруг решила испробовать на себе чудодейственные косметические средства. Впрочем, если бы не было Лилии Константиновны, нашлась бы для Вероники и другая такая же дура. Кто ищет, тот всегда найдет. Мази и кремы Вероника приносила Лилии Константиновне на дом, где и познакомилась с ее мужем, Александром Александровичем Бурмистровым. Она поняла, что отношения между супругами не безоблачные, что Бурмистров готов на все, лишь бы избавиться от ненавистной жены. И поняв это, свой шанс Вероника не упустила.

19

Конспиративная однокомнатная квартира, на профессиональном жаргоне «кукушка», на которой Никита и его коллеги встречались со своими агентами, находилась на третьем этаже неприметного дома в Большом Колокольниковом переулке на Сретенке.

У Никиты вошло в традицию приезжать раньше минут на пятнадцать, чтобы привычно проверить, нет ли хвоста. И на этот раз он приехал раньше и, зайдя на кухню, обнаружил там банку с растворимым «Нескафе-классик». Кто-то из ребят оставил. Никита вскипятил чайник и выпил кофе.

«Нет, это подделка, – подумал он. – Какой же это „Нескафе“?»

Он еще какое-то время порассуждал про себя об огромном количестве нечестных дельцов в российском бизнесе и пожалел о том, что в сутках не сорок восемь часов, чтобы всех их поймать. Ровно в девятнадцать раздался звонок. Никита посмотрел в глазок и открыл дверь.

– Здравствуйте, Любовь Петровна. Проходите.

Любовь Петровна, женщина лет тридцати шести, вошла в прихожую.

Отворот ее строгого синего костюма известной английской фирмы был украшен подарком Тарчевского – брошью белого золота с алмазной крошкой. Женщина села в кресло рядом с окном и нервно поправила прядь. Ее волосы освещались солнцем и отливали золотом. То ли этот поганый кофе на него так подействовал, то ли еще чего, но Никита вдруг ощутил некие давно забытые чувства и на секунду замер, подумав, что хорошо бы сидеть вот так вечно и ничего не говорить. Но тут же опомнился. Чтоб отогнать нерабочие мысли, он произнес:

– Хотите я угощу вас кофе?

Такой поворот событий удивил Любовь Петровну. Он никогда раньше не угощал ее кофе. Всегда был предельно сух и деловит. Правда, раньше никто и не убивал ее непосредственного начальника.

Орел вернулся через пару минут с двумя чашками поддельного «Нескафе».

– Вы уже знаете об убийстве Тарчевского?

– Еще бы. Вся фирма стоит на ушах.

«Она не поправила меня насчет убийства», – подумал Никита.

– Так вы тоже считаете, что он не мог покончить с собой? – спросил он вслух.

– В третий раз сегодня отвечаю на этот вопрос, – сказала Любовь Петровна и покосилась на кружку.

«Зачем он пьет такой гадкий кофе? – подумала она. – Это же какой-то суррогат».

– Ах, вот как. Ну, я и Белавин, это понятно. А еще кто?

– Бурмистров. Рудин.

– Так, интересно! Это что же, Бурмистров ведет свое расследование? Примерно как Сталин после убийства Кирова?

– Вы думаете, это он? – На лице Любы отразился ужас.

– Я просто мыслю вслух. А вы так не думаете?

– Думаю, лично – он не мог бы.

– А не лично?

– Не знаю.

– Интересно. Что-то было в их отношениях в последнее время, что давало повод так думать?

– Нет, все как обычно.

– Почему же тогда вы не отвергаете мою версию?

– Я же сказала: не знаю.

– Сосредоточьтесь, вспомните, что именно не дает вам покоя и не позволяет с уверенностью сказать – нет, это не он.

– Возможно, то, что… Знаете, когда я на вопрос, могло ли это быть самоубийством, ответила: «Все может быть», кто-то из них, не помню кто, не то чтобы вздохнул с облегчением, а… расслабился, что ли.

– А что вы ответили милиции?

– Тоже сказала, что всякое бывает.

– А что вы скажете мне?

– Вам я скажу правду и только правду. Он не мог покончить жизнь самоубийством. Он был очень чем-то доволен в последнее время. Очень.

– Чем?

– К сожалению, у нас с ним были не настолько близкие отношения…

– А вы бы хотели? – сорвалось у Никиты, и он тут же пожалел о сказанном.

– Вы считаете, что имеете право… – привстала Любовь Петровна.

– Простите, ради бога, простите. – Никита мягко усадил ее назад. – Сам не знаю, как язык повернулся. Наверное, стереотип мышления: начальник – секретарша. Да в общем-то ничего в этом такого и нет, – сказал он, глядя в сторону. – Когда женщина достаточно красива, мужчине трудно удержаться.

– Ваш ход мыслей сегодня мне совершенно не нравится.

– Мне тоже, – согласился Никита. – Дурацкий день, понимаете. Начальник ваш оставил записку, что в его смерти надо винить Никиту Орла. Знаете такого?

– Понятно.

– Поэтому я слегка не в себе. Но я исправлюсь.

Никита кривил душой. Именно сегодня ему вдруг стало трудно общаться с этой женщиной. Черт ее знает. Освещение, что ли, другое? Или что-то у него в башке повернулось… Нет, это, конечно, временное затмение. Он знал – для него сантименты с женщинами отошли в далекое, далекое прошлое. Только секс и деловое общение. А тут вдруг понес какую-то чушь, как ребенок. Видать, сегодня действительно не его день.

«Что у него на уме? – думала Любовь Петровна во время этой затянувшейся паузы. – Нервная, конечно, работа, станешь ненормальным. И что только его заставляет заниматься этим делом? Деньги не ахти, нервы никуда. А красивый мужик! Ему бы в артисты – от поклонниц отбоя бы не было».

– Простите, я думал о том… – прервал наконец паузу Никита. – Да бог с ней, с запиской, – сказал он вдруг невпопад. – Что с изумрудами? Занимался Тарчевский изумрудами?

– Какими изумрудами? – удивилась Люба.

– Ну этими, зелеными такими камешками.

«Черт, надо собраться, – подумал он. – Несу бог знает что. И чем дальше, тем хуже».

– У нас нет лицензии на изумруды, – сказала Люба.

– Я знаю, что нет.

– Так при чем тут они?

– У него нашли их на квартире.

– Много?

– Достаточно.

– Ничего не могу сказать. В черную бухгалтерию меня не посвящали.

– Но она есть?

– А где ж ее нет. Вам ли не знать?

– Но как ее найти? Во время проверки – ни одной зацепки. Чисто работают, сволочи.

– Сволочи всегда чисто работают.

– Вы прямо философ, Люба.

«Ну вот, теперь уже Люба, скоро на „ты“ перейдет. Менты, как врачи – удивительные хамы», – подумала Люба и ответила вслух:

– Я не философ. Я несчастная женщина, которая скоро может остаться без работы.

– Уже есть признаки?

– Пока нет, но это же ясно. Тарчевского я устраивала, он ценил меня за чисто деловые качества, а у нового начальника могут быть на этот счет свои представления. Знаете, начальник – секретарша, стереотип мышления, – передразнила она Никиту.

И вновь какая-то теплая волна пробежала по его телу.

«Все, хватит», – подумал он, вскочил и заходил по комнате.

– Но хоть что-то вы должны были заметить странное, неординарное в последнее время. Не могло быть все ровно и спокойно, а потом вдруг так кончиться, – раздраженно сказал он.

– Я понимаю, я вам многим обязана, но говорить со мной в таком тоне… Не было ничего такого… – И вдруг замолчала, выдохнула: – Хотя подождите… Никита даже перестал мотаться по комнате.

– Ну вот, я же знал, что вы вспомните.

– Да нет, это так, ерунда…

– Говорите, а я уж решу, ерунда это или нет.

– Я в последнее время закупала продукты для Тарчевского. Довольно много. И некоторые бытовые принадлежности. Я не спрашивала зачем. Может, родственники к человеку приехали, да мало ли что… Но сегодня начальник охраны спросил меня, не покупала ли я для Тарчевского продукты. Я ответила – да. И тогда он спросил, не для отдела ли «зет». Я честно говорю: не знаю, что это за отдел. Но он на меня так взглянул, что мне стало не по себе.

– Ну вот, а говорите, ерунда.

– Но дело в том, что у нас в фирме нет никакого отдела «зет»…

Любовь Петровна медленно вышла из подъезда серого дома в переулок, выходящий на Сретенку. Она, сама всегда сдержанная и корректная, никак не могла понять, почему этот всегда вежливый (по крайней мере, с ней) майор вдруг неожиданно начал хамить ей. Конечно, он спас ее сына от тюрьмы, но ведь и она во всем помогала ему, как могла. Разве она заслужила хамство? В расстроенных чувствах Любовь Петровна медленно шла по узкому тротуару, не замечая ничего вокруг. И естественно, не обратила внимания на серый «форд», в котором сидели двое.

– Вот она, сука, – сказал один из «форда», провожая женщину взглядом.

– Вижу, – ответил человек, сидевший за рулем.

Его напарник поднял «Никон» и нажал на спуск. Фотоаппарат быстро щелкал, фиксируя на пленку медленно бредущую секретаршу Тарчевского.

– Давай потихоньку за ней, – сказал он, когда Любовь Петровна уже отошла достаточно далеко.

– Зачем? – сказал тот, что за рулем. – Все, что надо, мы отсняли. А по Сретенке сейчас не проехать – час «пик».

– К тому же сучка все равно нырнет в метро. Ты прав. Давай по домам.

– Погоди-ка, погоди! Ну-ка щелкни мне вон того мента на память!

– Какого мента?

– А вон только что вышел из того же подъезда, – кивнул он.

По улице шел Никита.

– Сейчас. – «Никон» щелкнул. – Не знаю, что получится, – добавил снимавший, убирая фотокамеру в сумку. – А зачем тебе?

– У меня с ним старые счеты, – и, повернув ключ зажигания, добавил: – Интересно, что он здесь делал?

20

Было восемь вечера, когда Никита вернулся на Маросейку. Информации за день накопилось много, хотелось кое-что записать по горячим следам.

В «террариуме» одиноко сидел Русанов. Несмотря на то что официальный рабочий день закончился, он прилежно листал папку с материалами по «Самоцветам». Орел посмотрел на него и спросил:

– Слушай, Русанов, ты женат?

– Да, – не удивился тот вопросу.

– Небось жена на ужин заждалась.

Русанов отложил папку и усмехнулся:

– Не уверен.

– Ну тогда пойдем перекусим, а то у меня с семи утра во рту ни крошки, – предложил Никита. – Тут рядом хорошая забегаловка есть. И недорогая. Мы в нее постоянно ходим и пока что не отравились. Как?

– Идет.

Они пошли в небольшое уютное кафе, находившееся неподалеку от их здания.

Народу было мало, в основном сотрудники налоговой, по той или иной причине не спешившие домой. Было накурено.

– Привет, Любасик, – сказал Орел подошедшей официантке и обнял ее за талию.

– Опять от жены скрываешься, – погрозила она ему пальцем.

– Ну не без этого, – потупился Никита, который несуществующей женой отгораживался от излишне энергичных дам.

– Тебе как обычно? – спросила Любасик.

– Да, – при этом Орел вопросительно взглянул на Русанова.

– Что ты, то и я, – быстро сказал тот.

За ужином Никита успел поведать Русанову о результатах своей встречи. Имен он не называл. Русанов молча выслушал. Потом поинтересовался:

– А ей можно верить?

– С чего ты решил, что это она?

– Ты описал реакцию женщины, а не мужчины.

– Чекист всегда начеку. Ты прав, это она.

– Так можно ей верить?

– Ну… процентов на девяносто пять. На сто я даже Господу Богу не верю, – ушел от прямого ответа Орел.

– На чем ты ее зацепил? Или она идейный борец за победу коммунизма?

– Нет, не борец. Но пришла сама.

– Да ты что? – удивился Русанов.

– У нее сын – студент-первокурсник. Одинокая мать. А парень – балбес. В начале весны его замели с наркотой. Может, был правда замешан, а может, и подставили. Скорее, второе. В общем, грозило малому пять лет по двести двадцать восьмой, за попытку незаконного сбыта. Сын единственный. Она запаниковала, не знала, что делать. Даже стала деньги собирать, чтобы дать следаку на лапу.

– Скорее всего, загремела бы вслед за сыном.

– Скорее всего. А мы в то время щупали их фирму. Терять ей было нечего. Вот она и упала в ножки: спаси мальчика.

К столу приближалась официантка с подносом. Поставив на стол тарелки с салатом и двумя порциями свиных отбивных, она ретировалась.

– Вышло, – продолжил Орел через несколько минут, которые ему понадобились, чтобы проглотить салат, – что я оказался ее последней надеждой. Я предложил ей честную сделку: я вытаскиваю сыночка из Бутырки, а она начинает работать на меня. Неплохая возможность заиметь своего человека в самом логове злостного неплательщика, да? Ну а дальше все просто. Я слегка подсуетился, и наше высокое начальство приватно договорилось с прокурорскими. Балбес получил два года с отсрочкой приговора – всего лишь за незаконное хранение без цели сбыта. С тех пор она меня не подводила. Балбес ее с перепугу стал паинькой. Ведет себя прилично. Мамочку любит. Она заслужила, поверь.

Никита вдруг отвернулся от Русанова и крикнул в сторону раздаточной:

– Любасик, солнце мое, принеси нам счет.

Пока Любасик писала счет, Никита спросил Русанова, что он сам-то думает по поводу «Самоцветов» и убийства Тарчевского.

– Во-первых, – раздумчиво сказал Русанов, – ясно, что в «Самоцветах» крутятся огромные деньги, причем неучтенные. В этом я не сомневаюсь. Во-вторых, попробую по своим каналам провентилировать Рудина. Может быть, что-то и откопается. А в-третьих, береги агента, Никита.

– Это ты с чего? – изумился Орел. – Что это ты имеешь в виду, гэбист проклятый?!

– Ого! Надо же, как тебя разбирает, – ухмыльнулся Русанов. – Не иначе как синдром агента прорезался.

Рассчитавшись, они вышли на улицу. Никита решил не уточнять, что это за синдром. Но разыграть Русанова по специальной программе отныне считал делом чести.

Темнело, накрапывал мелкий теплый дождик.

– Ты где живешь? – внезапно спросил Никита.

– В Марьино.

– Далековато. А я – на Брестской, рядом с вокзалом. Очень удобно. Давай я тебя подкину, ты ж без колес?

– Что, для бешеной собаки сто верст не крюк? – насмешливо спросил Русанов.

– А тебе разве мама не говорила, что хамить старшим по званию нехорошо? Ты думаешь, я тебя пожалел? Нет, брат, я тебе не маринист какой-нибудь, чтоб за мужиком ухаживать! Этого ты от меня не дождешься. Просто я за рулем лучше соображаю.

Русанов помедлил и согласно кивнул.

Молча они загрузились в машину и поехали по ночной Москве. Шуршали шины, капли дождя отбивали прерывистый ритм по крыше, умиротворяюще пощелкивали дворники.

Нарушил молчание Русанов:

– Почему маринист?

– А, ты об этом? – хохотнул Никита. – Анекдот есть такой. Интеллигент приходит на вернисаж, а там напротив Айвазовского маленький щупленький мужичонка прыгает и радостно хлопает в ладоши. Интеллигент умилился и спрашивает: «Простите, вы маринист?» – «Нет. Я педераст. Но мне нравится! Нравится! Нравится!»

– А, – сдержанно ухмыльнулся Русанов.

Всю оставшуюся дорогу они молчали.

Настроение у Никиты, несмотря на бодрый тон, было препоганое.

21

Никита возвратился домой совсем поздно. Отвезя Русанова, он еще долго мотался по улицам и, все думал, думал. У него было дурацкое свойство: как только наваливалось новое дело или в старом обнаруживались какие-то неожиданные вещи, оно полностью захватывало сознание. Как будто зациклившаяся компьютерная программа или назойливая муха, которую никак нельзя отогнать.

Когда Никита вошел в дом, мать уже легла. Стараясь не шуметь, он прошел на кухню, быстренько ухватил что-то из холодильника, принял душ и лег в кровать. Чтобы расслабиться, Никита взял небольшую потрепанную книжку, которую недавно выпросил у Поливайко, большого любителя детективов.

Иван глотал эти бестселлеры пачками. И вот чтобы поймать кайф от этого занятия, Никита и решился на столь рискованный шаг. Он прочитал вчера несколько страниц и никак не мог понять, с жизни каких уродов это списано. Вот и сейчас: крутой чувак думает, чем еще порадовать свою бабу. Накануне, в самом начале книги, он подарил ей шубу за десять тысяч долларов, а теперь она на него дуется, что из-за шубы на них напали бандиты. Но этот самый крутой их всех раскидал, шуба осталась цела, бандиты сданы в милицию. Ей бы молиться на него, а она дуется. И вот несчастный крутой думает, что бы еще сделать для капризной бабешки, вместо того чтобы сказать ей: а топай-ка ты, коза, откуда пришла, а я, крутой, со своими немеряными бабками найду себе еще десять, а то и больше таких, как ты.

Он прочитал насколько страниц, и ему стало совсем тошно. Никита кинул книгу на тумбочку, решив завтра же отдать ее Поливайко с нелицеприятным сопроводительным словом о его литературных пристрастиях.

Закрыв глаза, он вдруг увидел Любу с освещенными солнцем волосами. Никогда, никогда он не подарит ей шубу за десять тысяч долларов. А она как раз создана для того, чтобы носить дорогие шубы. Так что размечтался ты о ней, друг мой, зазря. Лучше уж думать о работе…

ПЯТНИЦА, 2 ИЮНЯ

1

– Леня, – напутствовал на следующий день выезжающих на проверку в офис «Самоцветов» Никита, – я не думаю, что ты там что-нибудь обнаружишь.

– Я тоже что-то сомневаюсь, – отозвался прозванный на Маросейке Гением Леня Пельцер.

– Скорее всего, ты там вообще ничего не обнаружишь, кроме предельной любезности и показных улыбок. Твоя задача – протянуть время. Если тебе удастся просидеть с проверкой весь день – считай, что ты оправдал свое прозвище. Главное, чтобы они испугались, занервничали, засуетились, ну и так далее.

Орел повернулся к майору Кочкину:

– А от тебя, Силыч, жду информации. Что, где, как. Выступишь в роли придурковатого помощника, пошатаешься по офису, сунешь всюду нос, задашь пару вопросов. По возможности самых тупых. Твоя задача – «сфотографировать» офис. Не только мебель и бижутерию. Я хочу, чтобы ты глянул им в глаза, попытался просечь общую атмосферу. Твое мнение очень важно. Ну и если разрешат прослушку, нам потом обернуться будет проще. Все, давайте.

Кочкин и Пельцер направлялись в главный офис «Самоцветов», приткнувшийся в Черниговском переулке.

Никита еще раз хлопнул Пельцера на прощание по плечу и вернулся к себе в кабинет.

Сергей Силович Кочкин, главный психолог КОБРЫ, а официально помощник экономиста, сухой жилистый мужик среднего роста, отличался необычайной усидчивостью. За что бы он ни брался: нужно ли было изучить какое-то дело или помочь сыну со школьной задачкой, – Силыч садился и не отрывался от избранного занятия до тех пор, пока поставленная цель не была достигнута. И еще Кочкин был законченным романтиком. Кроме любимой психологии, он интересовался эпохой средневековья.

Сложно сказать, повлияла ли на него романтика средних веков, или он был подвержен ей в силу особенностей своего характера, но в «террариуме» Никиты было только два всегда безупречно одетых человека – бухгалтер Ольга Муратова и Силыч. Рыцарей Силыч идеализировал. Когда Джексон намекнул ему, что в хвостах лошадей рыцарей Круглого стола наверняка были репьи, а сами они ели руками, романтик обиделся и не разговаривал с Женькой дня три.

Видя, как этот «помощник экономиста» придерживает дверь перед женщинами, независимо от их внешности и возраста, как галантно относится к любой даме, обратившейся за помощью, и как вдохновенно ухаживает за своими кактусами, женская половина «конторы» сгорала от любопытства узнать, как же он относится к собственной жене. Однако подробности его личной жизни были известны только избранным.

Известно было лишь то, что Кочкин является счастливым отцом двух десятилетних разбойников-близнецов и зятем тещи Аполлонии Андреевны, которая ездит на нем верхом. Повезло бабе с зятем.

Леню Пельцера, специалиста по налоговым проверкам, не зря прозвали Гением. Этот невысокий живчик в очках мог раскопать даже очень хитро запрятанную махинацию. Успеха он добился благодаря своему огромному опыту и потрясающей интуиции. Но ни в коем случае не благодаря усидчивости. Сегодня он мог сидеть в гордом одиночестве и терпеливо собирать головоломку, а завтра уже бросал ее, по дороге объясняя всем, что не может жить без человеческого общения.

В КОБРУ Гений не входил. Но когда подразделению требовалось провести финансовую проверку, Никита чаще всего просил заняться этим Кочкина, а тот всегда брал себе в напарники Гения…

Машина остановилась у небольшого ярко-синего особняка с белыми колоннами. Главный офис «Самоцветов» располагался в бывшем особняке графа Вельяминова-Злакова. Построен он был в восемнадцатом веке, и хотя не отличался оригинальностью, зато приятно радовал своих владельцев размерами.

Семья графа жила в Петербурге, в Москву наведывалась не так уж часто. Со временем наследники, попробовавшие пожить в таком купеческом районе, как Замоскворечье, подумали, подумали, да и продали его какому-то богатому купчине. Покупатель любил производить впечатление на друзей, а потому очень гордился своим новым приобретением. После революции усадьбу, как водится, конфисковали, дом разбили внутри на небольшие комнатки, куда вселили рабочих Кадашевских мастерских.

Время шло, все менялось. Усадьба начала потихоньку разрушаться. Какое-то время там думали разместить музей. Нашлись даже активисты, готовые по выходным мыть и реставрировать памятник архитектуры, но их порывам не суждено было реализоваться.

Сан Саныч Бурмистров достаточно быстро сообразил, что его развивающейся компании нужно много места – не только для офиса, но и для официальных приемов, а также, при необходимости, для презентаций продукции. Он поручил Тарчевскому подыскать что-нибудь подходящее, и Тарчевский взялся за дело с удовольствием. Это было одно из немногих заданий, которые он выполнял с удовольствием, а не ради денег. У него вообще была слабость к восемнадцатому веку, и этот особняк он приметил уже давно.

Было время, когда ему часто приходилось ходить мимо этого особняка, и каждый раз он с сожалением смотрел на его разрушающиеся стены. Правда, если бы ему предложили лично вложиться в ремонт или принять участие в покраске усадьбы, он бы ни за что не согласился – больше всего он ценил личный комфорт и спокойствие. И деньги. Но раз уж появилась возможность стать владельцем памятника архитектуры на халяву… то почему бы и нет.

Особняк отреставрировали, перед главным входом соорудили автомобильную стоянку, наладили подъездные дорожки, и сине-белую усадьбу вновь стало можно назвать жемчужиной. Правда, музейные активисты еще какое-то время злились, пробовали митинговать, но время ныне не для энтузиастов-босяков с ведрами и мокрыми тряпками.

Бурмистров был доволен выбором своего подчиненного. Роскошный трехэтажный особняк с флигелями, шикарный зал для приемов, уютные офисы, в центре города – и все же как бы вдали от основных магистралей. Тихо и роскошно.

…И вот теперь на стоянку перед усадьбой въехала бежевая «шестерка». Пельцер и Кочкин вышли из машины.

– Красиво, – протянул Кочкин. – Представляешь, каково соорудить бал в таком доме!

– Слушай, ты только о балах и думаешь. Пошли уж.

Друзья поднялись по ступенькам, прошли под белоснежными колоннами и оказались перед запертой дверью со встроенными микрофоном и камерой.

– Налоговая полиция, проверка, – сказал в микрофон Пельцер.

Дверь тотчас же открылась, прибывших впустили внутрь, навстречу им сразу же вышел молодой человек из службы безопасности в темном деловом костюме.

– Извините, ребята, очередная проверка, – начал на входе Пельцер. – Мы к вам уже заходили недавно, наверняка у вас все чисто, но начальство требует, сами понимаете. – Он развел руками.

Можно было обойтись и без вступления. Как и предполагал Орел, препятствий им не чинили. Проверяющим сразу же выделили специальное помещение с двумя телефонными линиями, а документы им разыскивали и приносили по первому требованию.

Кочкин же, посидев недолго с документацией, заинтересовался красотами архитектуры и, при свидетелях попросив разрешения у «начальника», то бишь у Лени, пошел на экскурсию по усадьбе, задавая попутно вопросы насчет реставрации.

Особняк был достаточно большой – три этажа и двухэтажные боковые пристройки-флигели. От центральной залы первого этажа вправо и влево уходили два коридора. Раньше это, разумеется, были не коридоры, а анфилады – комнаты, как ячейки, располагались одна за другой.

После реставрации самоцветовцы понаставили легких перегородок, анфилады аннулировали, и теперь получалось, что в оба конца здания расходятся коридоры, из которых слева и справа открываются двери в отдельные кабинеты.

С левой стороны от входа располагалась охрана, компьютерный и рекламный отделы. Справа – менеджеры, переводчики, бухгалтерия и стильная столовая для сотрудников. В одной из ячеек справа и рылся сейчас в документации Гений.

Побродив по первому этажу и наведавшись в столовую, Кочкин вернулся в центральную залу. Из середины этой залы вверх, расходясь полукругом, а потом снова сходясь, поднимались две мраморные лестницы. Пройдя по одной из них, Сергей оказался у огромного, во всю стену, зеркала. Поздоровавшись сам с собой, он повернулся.

Перед ним была еще одна огромная зала – двухсветная, занимающая центр всего второго и третьего этажей.

«Вот небось где проходили балы», – подумал почему-то Кочкин и даже представил, как он танцует тут с Наташей Ростовой, а потом бросает перчатку какому-нибудь не понравившемуся ему графу. «Извольте, сударь». Жили же люди.

На втором этаже располагалось руководство «Самоцветов». Кабинеты здесь были просторнее, да и потолки намного выше. Целых три комнаты занимал сам Бурмистров и его секретариат.

Войдя в приемную Бурмистрова, он увидел двух девушек. Одна сидела за столом, другая стояла рядом. Обе изучали какую-то бумагу. Но взгляд его обратился чуть дальше, и Сергей Силыч уже не мог двинуться с места.

Та девушка, которая стояла, подняла голову и с удивлением поглядела на молодого мужчину в форме. Затем обернулась к подруге. Послышался шепот:

– Это кто?

– Налоговики с проверкой приехали. Вынюхивают. Особняк ему понравился, как же, – ответила всезнающая секретарша Бурмистрова.

Она решительно подняла голову, желая поставить непрошеного гостя на место, но потеряла дар речи. Офицер налоговой полиции смотрел на нее такими огромными восхищенными глазами, как будто ничего более прекрасного в жизни своей не видел. Сначала она не поверила и даже обернулась – сзади было только окно. Последовала достаточно продолжительная немая сцена. Инна – а это была она – поняла вдруг, что, какие бы преданные ни были ее друзья и какой бы любящий человек ни встретился на ее пути, таким взглядом на нее уже никто и никогда больше не посмотрит. Впрочем, к великому ее разочарованию, значение восхищенного взгляда налоговика тут же и разъяснилось.

– Это же… это же… – запинаясь, начал вдруг он, пытаясь показать на что-то за ее спиной, но от возбуждения ему это никак не удавалось сделать, – это же розовый кактус! Боже, какая редкость! Как вам удалось?! Нет, вы не представляете, что это такое!

Инна с облегчением вздохнула. На какие-то секунды ей показалось, что она совсем не знает мужчин. Теперь, слава богу, все встало на свои места: сзади нее на подоконнике стояла коллекция кактусов, и один из них, похоже, так разволновал этого чудака в мундире.

В течение следующих нескольких минут она пыталась привести впечатлительного джентльмена в чувство, что-то объясняя по поводу кактусов, но ее определенно не слышали. Наконец он воскликнул:

– О господи! Девушка, вы понимаете, у меня был один, но мой коллега случайно уронил горшок, и мне так и не удалось… Пожалуйста, когда мы придем к вам с проверкой в следующий раз…

– Не надо в следующий раз. Возьмите его прямо сейчас.

– Прямо сейчас? Вы шутите?

– Нет, не шучу, берите. – Инна подошла к подоконнику и вручила кактус Кочкину.

– Богиня! – воскликнул Кочкин. – Я даже не знаю, как вас благодарить.

– Если в течение хотя бы месяца вы не нагрянете сюда снова с очередной проверкой – я уже пойму, что вы благодарны.

– Да, да, конечно. Боже, какая прелесть! – С этими словами Кочкин вышел из кабинета, нежно прижимая розовый кактус к груди.

Не отрываясь от своего сокровища, Кочкин направился в противоположное крыло, где обнаружился кабинет Тарчевского и его помощников. Можно было подумать, что майор полностью поглощен своей находкой, на самом же деле розовый отросток совсем не мешал ему профессионально отмечать все особенности интерьера.

Кочкин расшаркался перед секретаршей Тарчевского и попросил разрешения войти в кабинет усопшего – он так интересуется архитектурой. Секретарша не возражала, и Сергей в сопровождении охранника проследовал в кабинет.

Его удивили огромные стеллажи с большим количеством старых книг. Из-за них кабинет выглядел совсем несовременно. Но, учитывая специфику ювелирной компании, может быть, так и надо, подумал Кочкин. Он подошел ближе и начал читать названия книг. Черт, этот буржуй Тарчевский где-то накопал такие редкие издания… Ну вот же они, книги восемнадцатого века, – наши, итальянские, французские. Наверное, он, Кочкин, неправильно выбрал профессию, раз ему недоступно то, что так хочется иметь, а какой-то там Тарчевский держит все это на работе ради простого пижонства… Ведь совершенно ясно, что на работе нет времени читать такие книги…

Тут в комнату ворвался Николай Рудин.

– Что вам здесь нужно? – вдруг услышал он грубый оклик и увидел перед собой начальника службы безопасности «Самоцветов».

– Ничего, я просто интересовался архитектурой, вот и заглянул…

– Вы слишком долго интересуетесь архитектурой. Ходите уже второй час по зданию. Может быть, позвонить вашему начальству и сообщить, как конструктивно вы проводите время?

– Нет, нет, что вы. Не стоит подставлять моего непосредственного начальника. Он мне разрешил прогуляться, а сам занимается делом. Ему известно, что восемнадцатый век – моя слабость, знаете ли. Жаль, что я не родился тогда. Все было бы значительно проще. Вот посмотрите, вот эта книга восемнадцатого века…

Кочкин хотел прикоснуться к облюбованной книге, но Рудин завопил вне себя от раздражения:

– Хватит! Идите на место работы!

Кочкин послушно вышел из кабинета Тарчевского. Что же теперь делать? Похоже, этот нервный начальник службы безопасности все равно не даст ему осуществить задуманное, осмотреть весь особняк. Но, к его удивлению, Рудин, когда они вышли в холл, вдруг смягчился, попросил извинения и сказал, что товарищ майор может, конечно, прогуливаться по коридорам особняка, только вот заглядывать в комнаты не его дело, раз у него нет ордера на обыск. А все необходимые бумаги они ему предоставят…

2

«Уф, – думал Рудин, – пронесло. Ведь этот кретин из налоговой чуть не вытащил ту самую книгу, которая закрывала пульт, открывающий лестницу, ведущую в отдел „зет-2“. И ведь главное, до сих пор никому, кроме этого сумасшедшего, не приходило в голову рассматривать эту заумную книженцию… Да, Тарчевский все правильно рассчитал».

Сам Рудин уже спускался сегодня по этой скрытой лестнице вниз – до той самой двери, которая открывается на голос Тарчевского. Он пришел утром пораньше и проник туда, пока в офисе никого не было. Мало того, у него была с собой запись голоса Бори. Но то ли Тарчевский его обманул, то ли двери не понравились интонации умирающего хозяина, а только дверь не открылась. Рудин какое-то время пытался сам на разные голоса произносить сказочный текст «сим-сим, открой дверь», результатов – ноль.

В общем, облом по всем статьям. Можно, конечно, жить, как раньше, работать на хозяина, но что завтра будет с этим хозяином? Он сам, Рудин, запустил механизм, который натравил на фирму налоговую полицию. И в конце концов они несомненно найдут, что ищут. Сегодняшние пришли просто так, осмотреться, примериться. Но следом придут и другие. Будут рыть и нароют. А с другой стороны, ну и что? Он всего лишь начальник службы безопасности. Он ничего не знает, он отвечает за безопасность и подбор кадров. И все! Если Бурмистров будет утверждать иное, Рудин отопрется.

А пока суд да дело, надо довершить начатое. Во-первых, он должен найти тех, кто грабанул и взял первую часть изумрудов. Во-вторых, все же надо попробовать открыть эту дверь, потому что, если где и есть вторая часть заказа Рихтера, только там, за этой несчастной дверью…

Рудин долго думал, кому бы довериться. Ему нужно было хотя бы с кем-то поговорить. Он больше не мог носить все в себе. Но кому доверишься? Попробуй доверься – и будут тебя всю жизнь потом шантажировать. Народ – палец в рот не клади, по локоть откусят. Но в конце концов Рудин все же решился. Он доверится своему охраннику Антону. Парень, конечно, слишком молод и простоват, зато служить будет верно и не выдаст, если что, и на шантаж не пойдет.

Этот самый Антон, Антон Баулов, пришел работать в фирму около года назад, сразу после школы, по рекомендации кого-то из охранников. Парень был хорошо физически подготовлен, занимался в школе стрельбой, и после небольших сомнений Рудин взял его с испытательным сроком и уже через некоторое время стал относиться к нему по-отечески.

Антошка был недалек, выражал свои мысли слишком прямо, зато национальное чутье имел почти такое же острое, как и сам Рудин, тот без слов чувствовал, какая необъятная злобная сила рвалась наружу из Антона.

Рудин вызвал к себе Антона и рассказал ему ужасающую историю о том, как этот гнусный масон Тарчевский обманывал фирму, а он вычислил его. И вот в среду вечером он пришел к Тарчевскому и изъял у него украденные у фирмы страшно дорогие изумруды. После этого Боря застрелился, а на него, Рудина, кто-то напал в его же подъезде и украл так и не донесенные до фирмы камни. Но сделать это мог только кто-то свой, кто следил за ним и знал об изумрудах. Поэтому он, Антошка, должен помочь начальнику во всем разобраться.

Антошка посмотрел на шефа собачьими глазами, и Рудин понял, что не ошибся в нем. Правда, выражение Антошкиного лица, его открытый от изумления рот внушали сильные сомнения, будет ли от парня толк. Но все равно начальник службы безопасности «Самоцветов» рад был уже хотя бы тому, что смог выговориться. Он приказал Антошке за всем следить, ко всему прислушиваться и, если что, сразу сообщать ему. Особо тщательно он приказал следить за женой Вероникой и за Любой, секретаршей Тарчевского. И хотя Рудин понимал, что «шерше» надо не «ля фам», а кого-то более мужественного, но пока что никаких конкретных идей насчет этого ему в голову не приходило. Бурмистров явно не причастен к происшествиям последних дней. Или так хорошо все скрывает?..

3

В бывшем особняке графа Вельяминова-Злакова был полуподвальный этаж. Там фирма «Самоцветы» хранила всякий хлам. И мало кто мог предположить, что под полуподвалом есть что-то еще. Все-таки постройка восемнадцатого века. Это сейчас можно рыть хоть до Америки, заглубляя десятки подземных этажей, – земля дорогая, что поделаешь.

Боря Тарчевский, купив особняк, необычайно обрадовался столь драгоценной находке. Поставить в подвале компьютеры, посадить программиста, запугать до полусмерти, чтоб никому, никогда, – вот тебе и отдел для черной бухгалтерии. Очень удобно. Никакая проверка никогда ничего не найдет. Планы БТИ были исправлены, кому надо, заплачено, запуганный программист был посажен в свой полуподвальный «гулаг», названный «отделом „зет“. Знали о нем только Бурмистров, Тарчевский и Рудин. Ну и программист, конечно. Тоже ведь человек…

А вот о том, что подвальных этажей было два, а не один, знал только Тарчевский. Оборудованием подземелий, в отличие от всего остального в особняке, занимались приехавшие на сезон строители с Украины. И вот после того как они уехали, уже ни одна душа не смогла бы догадаться, что в особняке существует еще один подвал.

Этот второй подвал долго пустовал. Иногда Тарчевский спускался в него и представлял, как он мучает тут пленников, вырезает им куски плоти, выкалывает глаза, извращенно насилует женщин, ну и прочие кошмары. Нельзя сказать, чтобы Боря был кровожаден, он никогда в жизни не причинил никому физического вреда. Вот моральный – это да, это по его части. А что касается фантазий на тему кровожадности, так это Тарчевский просто тешил свое воображение, позволяя ему разыгрываться в любых, без ограничений, направлениях…

А когда подвернулся заказ с диадемой, Тарчевский сам сообразил, что подвал – идеальное место для его выполнения, там ничто не будет отвлекать огранщиков, конспирация полная. Он, конечно, посадит тут Игоря, давно прикормленного первоклассного ювелира, которому он и раньше поручал самые трудные заказы, и еще он привез с Урала двух очень талантливых выпускников уральского училища, «детишек», как он их называл. Этих «детишек» Тарчевский собирался взять на фабрику. И хорошо, что не успел оформить, никто про них не знает.

Что до Игоря, тот был у Тарчевского на крючке и не мог отказаться. «Детишки» хотели много денег сразу, а потому с радостью согласились. Но когда он завел их в этот мрачный подвал, «детишкам» – он это видел – сразу стало как-то не по себе. Тарчевский их успокоил, сказал, что будет появляться каждый день, за очень редкими исключениями, что за работой месяц пролетит незаметно. Зато отсюда они выйдут очень богатыми людьми. Удобства в подвале были, телевизор тоже, единственное, чего не было, – это телефона. Но не базарить же из-за телефона, когда надо работать!

И потянулись однообразные дни. С утра до вечера все трое, как уродцы-гоблины, склонившись над рабочим столом, пыхтели над работой. Первые двадцать пять камней получились исключительными. Тарчевский был счастлив, устроил им праздничный ужин и сказал, что все они на пороге большой и счастливой жизни.

Он принес им продуктов на два дня – с запасом, потому что завтра он улетает в Германию, отвезет камни и вернется послезавтра. И тогда же, ближе к вечеру, зайдет и сообщит о результатах поездки. И вот обещанный вечер наступил, а Борис так и не появился. Игорю стало немного тревожно, но Славик и Маринка над ним посмеялись – мало ли, устал человек с дороги, зайдет завтра.

«Дети» пошли спать, а Игорь сел смотреть ночные новости. И вот тут-то в анонсе какой-то программы о криминале он услышал о самоубийстве Тарчевского.

4

Игорь Петин родился в Москве в очень благополучной семье и посему, кончив школу, благополучно поступил в один из самых престижных вузов страны, благополучно же закончил аспирантуру, защитился и стал преподавать в альма-матер экономику социализма. Жениться он не спешил. Зачем, если всегда под рукой студенточки, аспиранточки, готовые скрасить одиночество симпатичного преподавателя? В деньгах он не нуждался: и зарплата была по тем временам вполне приличная, и при желании всегда можно подработать на репетиторстве. Словом, жил мужичок, как в раю. И жил бы так дальше, если бы не Мишка Горбачев да не один несчастный случай.

Была в его группе студенточка, видно, с Урала, говорила на «о», глазищи зеленые, сама серьезная – ужас. Такой бы красотке по ресторанам и барам, а она все учится, все в библиотеках сидит. И было бы еще что учить, а то туфта одна. Игорь и так к ней, и сяк. Не понимает. Смотрит глазищами и не понимает. Он ей: не хотите ли заняться научной работой, а она: очень хочу, но, извините, не по вашей специальности. Сначала думал – кокетничает, потом понял – нет. Просто бывают, оказывается, еще и такие экземпляры. И хоть и называл Игорь ее про себя дурой, но влюбился в нее по уши. И даже не то чтоб влюбился, но очень уж ее захотелось, ну мочи нет.

Пришлось признаваться в любви, что было совсем не в его правилах. Она серьезно все выслушала, сказала, что подумает, что у нее в планах не было до окончания института ничего такого, но на пикник в выходные поехать согласилась. И вот они неслись в его машине за город, и он так представлял, как будет заниматься с ней любовью, а она в такт движениям, серьезно, как все, что она делала, скажет: «Игорь Васильевич, не могли бы вы помедленнее, пожалуйста» или там побыстрее. Словом, смех. Он так размечтался, что не заметил выезжающий навстречу грузовик. А когда заметил, было уже поздно.

Очнулся он на следующий день в больнице, весь в гипсах и бинтах. Студентку же спасти не удалось. Ночью ему снились ее зеленые кошачьи глаза, да и днем он не мог ни о чем другом думать. Полгода он провел на больничной койке и превратился совершенно в другого человека. Ему вдруг стало на все наплевать, навалилась такая депрессия, что, даже когда Игорь совершенно выздоровел физически, он так и не вернулся в институт, а все лежал на диване дома и тупо смотрел в потолок.

Родители уже не на шутку начали опасаться за его психику, и вот тогда-то весьма кстати подвернулся один их хороший знакомый, старик ювелир Армен Саркисян, сказал, что постарается увлечь парня своей работой. Армен стал часто приходить к ним, рассказывал потрясающие истории о знаменитых людях и их не менее знаменитых ювелирных украшениях, о страшных убийствах, связанных с камнями, показывал Игорю книги по ювелирному искусству.

Вначале Игорь смотрел на Армена с таким же выражением, как и на весь окружающий мир, но постепенно начал брать в руки оставленные старым армянином книги и подолгу рассматривать их. Армен стал приносить ему камни, показывать, что нужно делать. Уже через полгода Армен начал давать Игорю кое-какие простенькие заказы. А еще через полгода имел в лице Игоря надежного помощника.

Старый ювелир, и сам помешанный на камнях, нашел в Игоре идеального ученика. Они могли часами толковать о некоторых тонкостях в оценке камней, о трудах Парацельса, изумрудной скрижали и чаше Грааля. А как-то незадолго до смерти Саркисян показал Игорю свою заветную тетрадочку, в которой, наряду со схемами нового типа огранки, которую он изобрел, мастер записывал свои стихи о камнях. Когда Саркисян умер, то оставил свою квартиру, свой инструмент и свою практику Игорю. Несколько лет Игорь, постоянно совершенствуя свое мастерство, перебивался случайными заказами. Но время шло, клиентов становилось все больше, Игорь приобретал известность.

Однажды ему позвонили и сказали, что к нему хочет наведаться какой-то большой чин российской патриархии, отец Игнатий. Этот иерарх слышал о работах Игоря и хочет лично убедиться в его профессиональной пригодности и, может быть, что-нибудь заказать. Игорь, ставший к тому времени верующим человеком, прочел много томов отечественных философов, которые все, как один, были истинными православными, и посещение отца Игнатия почел за великую честь.

Каково же было его удивление, когда пришедший человек в рясе оказался его бывшим сокурсником Ленькой Богдановским. Леньку в свое время выперли из института за распространение порнографических журналов, и, видимо, тогда он и решил обратиться в истинную веру.

– Да благословит тебя Господь, сыне, – сказал Богдановский, входя в комнату, наложив на Игоря крест и подавая руку для поцелуя.

От неожиданности Игорь руку целовать не стал, а Богдановский приказал сопровождающему его молодому человеку, чтобы тот вышел.

– Ну чего ты меня позоришь? Так трудно руку поцеловать? Сейчас этот, – указал он головой в сторону вышедшего, – доложит начальству, что ты неблагочестив, и я не смогу выбить для тебя заказ.

– Ленька, почему ты?.. – спросил Игорь Богдановского, указывая на его рясу.

– А ты почему?.. – спросил в ответ Ленька, указывая на его рабочий стол. – Никогда бы про тебя не подумал, что ты сможешь до такого дойти… – И вдруг возвысил голос: – Так жизнь сложилась, сыне! – Последнюю фразу, произнесенную с поповским завыванием, он адресовал в сторону двери, чтобы услышал сопровождающий отрок. – Короче, Игорек, я видел твои работы. Они потрясающие. Если хочешь, я за тебя замолвлю словечко, тебе будут давать заказы. У нас деньги приличные платят. Но помни, откат – первейшая вещь.

– Какой откат? – не понял Игорь.

– Процент от заказа. Ты – мне, а я дальше буду делиться…

– Ты хоть в Бога-то веришь? – Игорю почему-то ужасно захотелось задать этот вопрос бывшему сокурснику.

– А как же, сын мой!.. Отче наш, иже еси на небеси… – опять загудел Богдановский.

Несмотря на возникшее тогда чувство омерзения, Игорь стал работать на патриархию. Ему очень хотелось надеяться, что пастыри Православной церкви не все такие, как его бывший сокурсник. И он действительно нашел в лоне Церкви несколько истинно духовных людей.

Изготовленные Игорем нагрудные иконки с изображением Богоматери – панагии – обратили на себя внимание святейшего. Он любил процесс разработки нового изделия, когда, перерывая горы литературы, искал возможности выразить что-то свое в традиционных предметах церковного ритуала. Это был поиск и азарт. Незабываемые часы, проведенные им за столом в поисках подсказок перед созданием какого-нибудь напрестольного креста или оклада для Евангелия. А потом наступал момент священнодействия. Игорь начинал работу с камнем. Долго смотрел на него, пытаясь проникнуть в самую его суть. Только что не беседовал с ним. А потом совершал чудо.

Он стал фактически признанным ювелиром патриархии и был представлен Пархаеву – легендарному директору Софринских заводов. О Пархаеве поговаривали, что он имеет выходы на первых лиц государства. Вот уж кто знал о практической экономике столько, что мог бы читать лекции на курсах налоговых полицейских. Но поскольку у Церкви свой статус в налоговом ведомстве, Пархаева выступать в налоговую полицию не приглашали.

Игорю была заказана разработка напрестольного Евангелия для верхнего храма Христа Спасителя. Игорь, как всегда, истово взялся за работу. В тот день он должен был показать эскизы Пархаеву и его специалистам.

Пархаев принял его в своем роскошном зале совещаний. Пока они беседовали, в комнату без стука вошел всем известный вор в законе. Вскоре должны были состояться выборы в местный совет, и вор, надеясь на поддержку Церкви, закупил дорогостоящее оборудование для заводов и был обласкан церковным руководством. Игорю вдруг стал так противно, так гадко, что он, ни слова не говоря, вышел и хлопнул дверью. Больше заказов от патриархии он не получал.

Первое время это его не очень беспокоило, но… обрушивавшиеся ежегодно один за другим «черные» понедельники, вторники, среды, субботы и воскресенья подкосили половину его менее обеспеченной клиентуры. Другая же половина, неплохо заработав на всех этих «черных» вторниках, перешла в другую весовую категорию и теперь заказывала себе украшения непосредственно у Картье и других знаменитых фирм. Не факт, что забугорные украшения были лучше, но мало кто из его заказчиков действительно разбирался в ювелирном искусстве, а ярлыки умели читать почти все.

А тут еще печально памятный черный август сильно ударил по фирме отца, который из средней руки советского партократа как-то незаметно переквалифицировался в средней руки постсоветского бизнесмена. Отец уже был в летах, и обширный инфаркт от потрясения убил его почти мгновенно. Но прилично одетые мальчики, которым отец оказался должен, его смертью не удовлетворились. Они пришли к матери Игоря и сказали, что если долг не будет погашен, то она вместе с сыном тоже отправится к праотцам.

Если бы Игорь, как прежде, работал на патриархию, он нашел бы деньги мгновенно, но в нынешней ситуации… Он и в нынешней ситуации плевал бы на мальчиков, и так жить не хотелось, но мать… И тут, как в сказке, явился к нему некий Мефистофель. Деньги, мол, дам, но за это ты отдашь мне свою душу. Нет, конечно, душу Боря Тарчевский у него не просил, но в пожизненную кабалу прекрасного ювелира заимел.

И вот несколько дней назад Тарчевский сказал Игорю, что всего за месяц нужно сделать фантастически трудный заказ. Если работа успешно завершится, Игорь не будет должен ему ничего и даже получит большое вознаграждение.

Игорь подумал и сказал матери, что уезжает на месяц в командировку. «В какую командировку?» – заволновалась она. Ведь до сих пор он ни разу не ездил ни в какие командировки. Но Игорь успокоил ее и даже улыбнулся той улыбкой, которую она видела у него только до аварии. «Неужели мальчик наконец-то выздоравливает? – подумала мать. – Хорошо бы. Может, женится, внуки пойдут. Господи Иисусе, спаси и сохрани!»

Тарчевский создал ему все условия. Игорь был недоволен только тем, что в помощники ему Борис определил каких-то «детей», парня и девушку, недавних выпускников училища. Начнут портить камни, исправляй потом за ними, а времени мало. Когда же он увидел Марину, то обалдел. Те же зеленые глаза, как у кошки, тот же уральский говор… Только ему сейчас сорок, а она так влюбленно смотрит на Славика…

«Дети» оказались на редкость понятливые. Славик ловил все на лету, а Марина очень старалась. Она вообще оказалась очень доброй и веселой девочкой, любила готовить и постоянно что-то щебетала. И Игорь был счастлив просто оттого, что она есть. Бог с ней, пусть смотрит влюбленно на своего Славика. И когда заказ был наполовину готов, Игорь почти очнулся от многолетней депрессии. Как хозяева после смерти любимых животных успокаиваются, только заведя нового любимца, так и Игорь стал приходить в себя лишь после встречи с Маринкой, столь напоминающей ему ту зеленоглазую студентку, погибшую в автомобильной катастрофе.

И вот теперь это самоубийство Тарчевского. Глупости, думал Игорь. Какое там самоубийство! И вообще, как это представить: Тарчевский, только вчера отмечавший с ними выполнение половины заказа, вдруг приходит домой и пускает себе пулю в висок. Это смешно. Его убили. И убили из-за изумрудов. И сейчас возможны только два варианта: или за заказом придет кто-то другой и неизвестно, чем это грозит, или они умрут от голода: он, Славик и, главное, Маринка с зелеными глазами. Нет, он не может позволить ей погибнуть еще раз.

5

Гений в очередной раз оправдал свое прозвище, так что из офиса «Самоцветов» напарники уехали поздно.

Первое, что увидел, войдя в комнату, Никита, назначивший на вечер подведение итогов, был Кочкин, воркующий над своим кактусом. Он только собрался поинтересоваться, что за мичуринские изыскания, как на него обрушился Джексон:

– Прикинь, он у них кактус конфисковал. И знаешь какой? Розовый! Я даже не знал, что такие бывают.

– Все ты знал, – добродушно пробурчал Сергей. – Кто мне предыдущий испоганил?

– Так я же ненарочно, – упорствовал Джексон. – Ну хорошо, – признал он наконец, – я знал. Но я не знал, что на свете есть еще и второй.

С этими словами он повернулся к Орлу:

– Слышь, Никита, представляешь, приезжает мент с налоговой проверкой и тут же бросается на кактусы! Обнимает их и целует. И вопит, что ничего лучше не видел. Знаешь, какой слух теперь о нас пройдет по всей Руси великой?.. Интересно, как его гениальный Пельцер вообще оттуда увез.

– На то он и Гений, – усмехнулся Никита. – Ладно! Силыч, Ваня, Дима, подводим итоги.

Кочкин оставил в покое свой кактус, взял со стола чистый лист бумаги. Вынув из прибора ручку, подошел ближе к Никите и начал чертить на чужом столе.

– Значит, так… Это примерный план здания. На первом этаже у них чернорабочие – менеджеры, бухгалтеры, переводчики. Дальше. Вот здесь, в конце крыла, можно выйти во флигель. Там частично склад, частично подсобка – всякие там каталоги и прочая дребедень. Здесь вот вспомогательные лестницы. Проходят через все три этажа. Ну и внизу полудвал. Там у них тоже всякая дребедень. Второй этаж – дирекция. Особенно разошелся Бурмистров – у него три комнаты: приемная, кабинет и личная комната, где он может уединиться и даже вздремнуть при необходимости. Вот такой неженка. Третий этаж – подробная экспозиция и залы. Наверное, для мини-приемов.

– План – это хорошо, – кивнул Никита. – Что сидели там долго – тоже молодцы. Теперь они задергаются и, может быть, что-то и стронут. А у вас что? – обратился он к Поливайко.

Великан, время от времени поглядывая на бумагу, которую держал в руках, начал свой отчет.

– Мы с ребятами плотно сели на хвост Бурмистрову. Пасли его везде. Ну кроме, разумеется, сортира. Этот чудик трудится в поте лица с утра до вечера, просто до неприличия. Сегодня ездил на фабрику, потом на деловые встречи. Наведался в мэрию. Обедал во вполне приличной компании, что сейчас редкость. Весьма известные люди, надо сказать. Криминала никакого, подозрительных знакомых не обнаружилось, подозрительных встреч – тем более.

Поливайко передал бумагу Никите, затем вытащил из кармана пиджака конверт.

– Вот тебе список его сегодняшних контактов. И вот еще фотографии.

– Понятно, – мрачно протянул Никита, проглядывая список. – Это Бурмистров. А остальные?

– Вероника ходила в косметический салон, посетила выставку авангардистов, потолклась в фирме, потом ездила в гостиницу «Метрополь».

– И что она там делала?

– Не знаю, за ноги не держал.

– Перестань. С кем встречалась, узнал?

– Доложили, что в номере, куда она входила, живет молодой, с приятной внешностью мужчина.

– Замечательно. И тут ничего.

– Но это не просто мужчина, – подытожил Поливайко, решив, что хватит мучить шефа. – Это представитель фирмы «Рихтер Эдельштайн».

– Прекрасно, – резюмировал Никита. – Женушка решила вести переговоры в обход супруга. Интересно знать, что за переговоры.

– Мне тоже интересно! – воскликнул Джексон. – Пошли, Орел, в следующий раз меня, а? Уж я подержу их за ноги.

– Заткнись, Джексон, – стандартной фразой остановил Женю Никита. И снова обратился к Поливайко: – А что там Рудин, расскажешь?

– Ну, с Рудиным, значит, дела были такие. Днем они вдвоем, Рудин и его помощник Антон, как-то уж очень быстро выскочили из офиса «Самоцветов». Видно было, что они очень спешат. Сели в машину и помчались в центр. То, что они спешили, было понятно по тому, что несколько раз нарушали правила. Доехали до Тверской. На Тверской Рудин вылез из машины, а Антон в ней остался. Причем Рудин был уже в темных очках. Он пошел по Тверской вверх, неспешно так пошел и с таким видом, будто вообще в Москве впервые. Точно, точно! Так разглядывал каждый дом, будто видел его в первый раз. Дошел до памятника Юрию Долгорукому и, как только его увидел, застыл на месте, будто любуясь его красотой. Так он им и любовался, аккурат до тех пор, пока следом за ним не подъехал на машине этот самый Антон. Как только машина приткнулась на стоянке на углу, откуда можно хорошо видеть всю площадь, Рудин пошел по ее периметру, вокруг памятника, продолжая изображать, будто ни разу в жизни не видел ни Юрия Долгорукого, ни его кобылы…

– А ты, Вань, уверен, что это кобыла, а не жеребец? – опять встрял неуемный Джексон, несколько утомленный подробностями рассказа Ивана. – По-моему, тут кое-что немного недоработано при наружном наблюдении. По-моему, Юрий Долгорукий ездил на жеребце. Ты не мог бы уточнить эту деталь, вдруг это потом окажется крайне важно…

– Заткнись, Джексон, – привычно перебил его Никита, наоборот, слушавший Ивана очень внимательно. – Кстати, приказываю тебе после работы съездить к памятнику и проверить пол животного. И чтобы завтра к утру у тебя был готов письменный рапорт!

Подождав, когда стихнет смех, Иван Поливайко продолжил свой рассказ:

– Ну и вот. Он, Рудин, стало быть, сделал круг по площади, а потом вдруг неожиданно быстро как-то резко подошел сзади к какому-то мужику, который стоял возле памятника. Подошел вплотную, причем у меня даже возникло ощущение, что он приставил ему пушку к спине. Я почти уверен, что это так и было, потому что мужик сперва как будто окаменел, а потом послушно пошел вместе с Рудиным.

– По-моему, Вань, ты тут что-то загибаешь. Достать пушку в самом центре Москвы! – засомневался Джексон.

У других, наоборот, это не вызвало никаких сомнений.

– Так, это уже интересно, – сказал Никита. – Хорошо бы узнать, есть ли у него разрешение на оружие?

– Конечно, есть, – кивнул Поливайко. – У начальника службы безопасности не может не быть такого разрешения.

– Даже если оно и есть, это еще не повод тыкать кому попало стволом в спину. Вы не связались с майором Белавиным?

– А когда было успеть? То есть с Белавиным-то мы связались, но пока он нас нашел – все уже кончилось. Все же имейте в виду, что Рудин не просто мужик с улицы, а специалист, и классный специалист… Но я продолжаю… Понятно, что мужчина ждал его, Рудина. Это на все сто процентов. Но что опять же мне показалось примечательным, то ли он просто не узнал Рудина в любопытствующем туристе в черных очках, то ли вообще никогда раньше его не видел. Понятно было только, что этот мужчина, мягко говоря, несколько трусоват. На лице у него был такой переполох, что я бы не удивился, если бы на нем намокли штаны. Он пошел вместе с Рудиным как-то так совершенно безвольно, и Рудин при этом держал его за локоть.

– Да, сегодня появилась такая порода мужчин, которые готовы пойти куда угодно, лишь бы другой крепкий мужчина взял их за локоть, – снова попытался сострить Джексон, но на сей раз на его шутку не среагировал ни один из присутствующих. Все внимательно слушали Ивана.

– Рудин повел мужчину в подъезд этого большого дома, что стоит прямо рядом с памятником.

– Где «Арагви»?

– Нет, наоборот, который напротив «Арагви». Ну, мы следом пойти не могли, потому что помощник Рудина, этот Антон, который остался в машине, он все сразу бы просек. А через четырнадцать минут этот самый мужчина, причем сильно возбужденный и потрепанный, вышел на улицу. Похоже, без зуба, потому что он все время прикрывал рот рукой и плевался, пока шел. А пошел он вниз, в переулки, и отследить его мы уже не могли. А еще через десять минут появился Рудин. Уже без темных очков. Пешком дошел до здания «Известий», где его снова догнал Антон на машине. Потом оба вернулись в «Самоцветы».

– Интересное кино, – сказал Никита.

– Кино еще не кончилось, – продолжил свой рассказ Иван. – Мы потом пробили все через Белавина. Оказывается, у Рудина в этом доме, куда они с тем мужиком заходили, есть квартира, оформленная на какую-то его дальнюю родственницу. Эта квартира была приобретена полтора года назад… – Иван несколько секунд помолчал. – Вот теперь, пожалуй, кино кончилось. Все.

– Да, интересно…

Они некоторое время сидели молча.

– Ну, – прервал общее молчание Никита, – какие у кого версии относительного мужчины, подобранного Рудиным возле памятника? Как ты думаешь? – Он повернулся к Русанову.

– Наверное, шантажист, – сказал Русанов.

– Похоже на шантажиста, – согласился Никита. – Чем только он его пытался шантажировать, мы никогда не узнаем. У меня вообще такое ощущение, что это интересное кино, которое мы смотрим, – кино без звука. Но не немое кино, где и без звука все понятно, а наше современное кино, которое без слов понять невозможно, поскольку сценаристы пишут одно, а режиссеры снимают совсем другое. И получается полный бред.

– Откуда такая осведомленность о современном

кино? – поинтересовался Русанов.

– Места надо знать… Так вот, насчет этого дурацкого кино без звука… – Никита некоторое время барабанил пальцами по столу. – Мы так никогда ничего хорошего не узнаем, пока кино будет без звука. Выбить санкцию на прослушку Деду пока не удалось. Говорят, нет оснований. Похоже, что нашему большому начальнику Шапорину, пришедшему к нам из КГБ, ужасно стыдно за свое гэбэшное прошлое, когда он прослушивал все и вся. И не думаю, что он скоро сдастся. Так что мы еще столько времени потеряем зря… – Он снова начал барабанить пальцами по столу с мрачным выражением лица.

Его настроение передалось и остальным. Все сидели опустив головы.

Наконец Никита повернулся к Русанову:

– А что там с Екатеринбургом? Какие новости?

– Запросы в Екатеринбург я послал. Как только будет ответ, воспользуюсь контактами, которые ты мне дал, чтобы выяснить, кто там занимается лицензиями. Они завтра должны выслать факс…

– Понятно… Тогда, хлопцы, на сегодня все…

На этом совещание закончилось. Все разошлись в достаточно мрачном настроении. На Поливайко осталась «наружка», на Русанове – Екатеринбург, а Орлу с Кочкиным приходилось ждать результатов и дополнительной информации.

6

И опять догадка Русанова оказалась верной.

Мужчина, с которым Рудин встретился днем возле памятника Юрию Долгорукому, действительно был самым обыкновенным шантажистом.

Утром в офис «Самоцветов» позвонил какой-то мужчина и попросил, чтобы его соединили с господином Рудиным. На просьбу секретарши представиться мужчина ответил, что он представится только лично Рудину, при этом он добавил, что вопрос, по которому он звонит, является чрезвычайно срочным и важным. Секретарша за годы работы с Зудиным уже привыкла, что ему довольно часто звонят глубоко законспирированные люди, а потому, не настаивая больше, чтобы мужчина представился, соединила его со своим шефом.

Рудину мужчина сразу же заявил, что он знает; кто убил Тарчевского. Внутри у Рудина на какое-то мгновение как-то похолодело. Однако гэбэшная школа взяла свое. Сердце продолжало биться так же ровно и спокойно, как и несколько секунд назад, – до звонка мужчины Рудин пил крепкий чай с лимоном. Поэтому Рудин обычным своим голосом спросил у звонившего, какой информацией тот обладает и что он за нее хочет. На этот совершенно простой вопрос последовал совершенно дурацкий ответ: «Тебе что, не ясно, что я хочу? Гони деньги, Раскольников!»

Случай был не тот, чтобы можно было просто послать звонившего куда подальше. И хоть Рудин был на все девяносто девять процентов уверен, что свидетелей убийства Тарчевского быть не могло, – уж в доме-то у Бори он был осторожен, – но все-таки один процент всегда оставался. Об этом говорил его жизненный опыт. Тем более что потом он все же потерял бдительность с этой целующейся парочкой. К тому же звонивший мог быть как-то связан с теми, кто его ограбил. Хотя вряд ли это звонил сам грабитель – очень уж он нервничал. Скорее всего, это был какой-нибудь лох или просто клиент со сдвигом. Ио в любом случае толкования с ним надо было продолжать.

После короткого разговора, из которого Рудин понял только то, что звонивший явный шизоид, и шизоид опасный, поскольку что-то знает, Рудин предложил мужчине встретиться.

Встречу ему он назначил недалеко от своей запасной квартиры, что была в доме рядом с памятником Юрию Долгорукому. Мужчина было захотел, чтобы встреча состоялась в другом месте, но Рудин жестко сказал, что ни в каких других местах он встречаться не будет. И мужчина неожиданно согласился. Затем, истерически хихикнув, положил трубку.

«Если этот гад связан с теми, кто напал на меня, то чего они от меня хотят? – думал Рудин. – Ведь все самое ценное они уже взяли. Не думают же они, что у начальника службы безопасности могут быть еще какие-то деньги? Есть два варианта: либо грабители лохи и не знают, что взяли, – тогда откуда бы им догадаться про убийство? – либо они что-то знают про отдел „зет“, а как туда попасть – хотят узнать у меня. Надо быть очень осторожным… Но в любом случае на встречу надо идти…»

Внутренний голос говорил Рудину, что шантажист – лопух и придет один. И если это будет так – Рудин отпил глоток уже остывшего чая, – то он затащит его в квартиру и выбьет из него все, что тот знает. Ох, как он будет выбивать это знание из звонившего, уж он выместит на нем всю накопившуюся за эти дни ярость…

Придя на встречу, Рудин поставил Антошку прикрывать себя на тот случай, если у звонившего окажутся сообщники. Изображая туриста, он долго делал вид, что рассматривает памятник Долгорукому, а сам при этом присматривался к шантажисту, которого вычислил сразу.

Было понятно, что этого мужчину он никогда раньше не видел. Мужчина, видимо, тоже никогда не видел Грудина, ибо никак не среагировал, когда Рудин прошел прямо перед ним.

Не могли же его до такой степени изменить черные очки. Значит, это лох, подумал Рудин. Поэтому он решил пойти на крайний риск. Он подошел к мужчине и приставил ему к спине дуло от пистолета-зажигалки. Рудин всегда носил зажигалку с собой. Пистолет у него тоже был. Но одно дело – приставить к человеку пистолет, и совсем другое – зажигалку. По крайней мере, всегда есть возможность все списать на дурацкую шутку.

Но оправдываться в дурацкой шутке не пришлось. Мужчина чуть не наложил в штаны и безвольно потащился вслед за Рудиным на его квартиру. Точно, лох, думал Рудин. И при этом у него была полная уверенность, что вокруг нет больше никого, что мужчина пришел на встречу один.

«На что этот идиот надеялся? – думал Рудин, быстро ведя мужчину к подъезду. – Хотя понятно, на что он надеялся, что идиотом окажусь я. Сейчас я его от этой мысли вылечу…»

Лишь только они вошли в квартиру, Рудин сразу же двинул трясущемуся от страха мужчине в челюсть. Послышались хруст выбитого зуба, странные завывания.

– Отче наш, иже еси на небеси, – елейным голосом лепетал шантажист, отирая рукою кровь, – прости. Господи, обижающих нас, ибо они не ведают, что творят.

Этот похожий на молитву скулеж был таким неожиданным, что Рудин, хотевший двинуть мужчине еще пару раз, растерялся и уставился на него в недоумении

– Ты кто? – спросил он.

– Отец Игнатий. Меня все знают в патриархии…

– Твою мать! – сорвалось у Рудина.

Как он мог так ошибиться! И сколько вообще ошибок он совершил за последнее время! Но ведь мужчина стоял как раз там, где они с шантажистом договаривались, ив руках у него был «Коммерсант», которым он и обмахивался от жары. Но мало ли сегодня идиотов, читающих «Коммерсант».

– А чего ж вы, отец Игнатий, в светском? – Рудин лихорадочно думал, как выпутаться из дурацкой ситуации.

– Не хотел привлекать внимания, сын мой.

– Ну хорошо, простите, отец, идите умойтесь. И я вас выведу отсюда.

– Не нужно, я сам дойду. Спасибо.

– Ну что вы, что вы. Простите, я обознался. Вы так отчаянно махали этим «Коммерсантом», что я вас принял за другого. Я вас провожу.

Отцу Игнатию очень хотелось немедленно убежать от Рудина. Конечно, было так глупо с его стороны угрожать этому опасному человеку. Но он надеялся, что в самом центре Москвы, где Рудин назначил встречу, ему ничто не угрожает. И вот теперь вместо денег он получил кулаком в челюсть, и если бы не завыл молитву, то получил бы гораздо больше. «И впрямь поверить, что ль, в Бога? – вдруг пришло ему в голову. – Отказываться от проводов нельзя, – думал он. – Это вызовет у бандита подозрение».

– Хорошо, хорошо, проводите меня, будьте любезны.

Это «будьте любезны» сразу переключило рудинские мысли с раскаяния на настороженность. Тот звонивший точно так же произносил это словосочетание – что-то наподобие «буце» вместо «будьте». Рудин с удивлением уставился на попика, и тот не выдержал, отвел взгляд.

– Так это ты, – взревел Рудин, – звонил мне, паскуда! Еще попом притворяется!

Рудин схватил Игнатия за грудки и стукнул его об стену.

– Я не притворяюсь. Я действительно священнослужитель, – дрожащим голосом заявил отец Игнатий. – Сознаюсь, был не прав. Мне от вас ничего не нужно. Отпустите меня, пожалуйста.

– Зато мне от тебя нужно. Кто?!

– Что – кто?

– Кто тебя подослал?

– Я сам.

– Говори, паскуда! – Рудин отвесил Игнатию щедрую плюху и, наверное, сломал перегородку носа.

– Отче наш, иже еси на небеси! – взвыл отец Игнатий, зажимая ладонью нос.

– Кто послал?

– Честно, я сам.

– Откуда знаешь про убийство? – Рудин готов был вломить попу еще раз.

– От одной моей прихожанки…

Узнав о смерти Тарчевского, Лилия Константиновна, бывшая жена руководителя «Самоцветов» Бурмистрова, в очередной раз приехала в церковь и упала на грудь отцу Игнатию. Она с удовольствием осталась бы на этой груди навсегда, так ей нравился этот поп. Теперь, когда она жила в одиночестве, у Лилии Константиновны вдруг обнаружился необъятный запас женской нежности, которую надо было на кого-то тратить.

Конечно, она, как и прежде, любила командовать. Что и делала, периодически наезжая в семью своего старшего сына. Уж там-то она давала себе волю! Невестка была деликатной, высокообразованной женщиной, ей даже нечем было ответить Лилии Константиновне – гена агрессивности у нее не было совсем. Она только всегда удивлялась напору этой грузной женщины и стойко и деликатно переносила это временами сваливавшееся на нее несчастье. Раз и навсегда запомнив завет своих профессоров-родителей – не грубить старшим, она твердо решила следовать ему всю жизнь. А зря. Не правы порой интеллигентные родители. Не знают они русскую народную пословицу: «С волками жить, по-волчьи выть». А народ – он ведь что тот самый младенец, устами которого глаголет истина.

Так вот, каждый раз возвращаясь к себе после удовлетворения инстинкта подавления окружающих, Лилия Константиновна с новой силой ощущала в себе совсем другой инстинкт – инстинкт нерастраченной нежности. А поскольку внешность ее и преклонные года не позволяли ей ждать ответных чувств от окружающих мужчин, то она и стала изливать свою нежность на отца Игнатия, благо на груди его всегда можно было поплакать – это, кстати, входило в его обязанности. За ту кругленькую сумму, которую всегда отдавала ему Лилия Константиновна, не оставленная материально своим бывшим мужем, отец Игнатий стойко терпел ее слезы и всячески наставлял ее страдающую душу на путь истины.

Конечно, порой ему очень хотелось, чтобы Лиля исчезла навсегда. К тому же она была настолько утомительна, а изо рта у нее временами так гадко пахло, что так и хотелось купить ей «Орбит шугар фри». Но исчезни она – и с ней вместе исчезли бы и ее деньги. Вот ведь! Не дает Бог всего, чего мы хотим, сразу. Когда же Лилия вдруг решила перейти в еще более ближний бой, решив, что ее любовь может стать священнику наградой, отцу Игнатию пришлось с ахами и вздохами сказать ей, что, к сожалению, он дал обет безбрачия и не может обмануть Святую Троицу: Бога Сына, Бога Отца, а тем более Бога Святого Духа. Лилия Константиновна стойко перенесла отказ, стала делать еще большие пожертвования, но все равно при каждом удобном случае продолжала падать отцу Игнатию на грудь.

Узнав о смерти Тарчевского, она упала на эту грудь в очередной раз. Лилия Константиновна сообщила своему священнику, что она точно знает, кто убийца несчастного Бори, и вслед за тем рассказала отцу Игнатию длинную и леденящую душу историю ненависти Рудина к Тарчевскому.

Интуиция пастыря человеческих душ подсказала отцу Игнатию, что все, что сейчас рассказала ему его прихожанка, является истинной правдой. А интуиция отказывала отцу Игнатию крайне редко, это он хорошо знал. Поняв, что жизнь дает ему шанс разбогатеть, отец Игнатий долгие часы ходил из угла в угол, обдумывая план действий. И он его продумал до мелочей. План был прост и хорош. Он позвонит убийце, как следует его припугнет, и тот выложит за молчание кругленькую сумму.

Интуиция у отца Игнатия действительно была редкостной. Она не отказывала ему никогда. Хуже у пастыря обстояло дело с мозгами.

– Так кто же твоя прихожанка? – спрашивал безжалостный Рудин одуревшего от страха отца Игнатия.

– Но это же тайна исповеди.

Поп тут же защитил лицо обеими руками, но Рудин и не думал больше его бить. Он знал, что и так узнает сейчас все.

– Лилия Константиновна. Знаете ее? – проскулил отец Игнатий, обрадованный, что не получил никакого удара.

– Тьфу, черт! – сплюнул Рудин. – А ты, поп, оказывается, дурак! – Он отошел от него к окну. – Ой какой ты дурак…

Последнюю фразу Рудин отнес скорее к себе, чем к попу, но тот радостно закивал.

– Ага, ага! Дурак! Не подумал! – заскулил отец Игнатий. – Может быть, я пойду, а?..

Он с надеждой посмотрел на Рудина.

– Иди, иди… Попроси эту дуру, чтобы она тебе на сон еще что-нибудь рассказала…

Отец Игнатий, продолжая причитать и кланяться как китайский болванчик, быстро попятился к входной двери и тут же исчез.

Прикрывая рукой все еще кровоточащий нос, он выскочил на залитую жарким летним солнцем площадь возле памятника Долгорукому и быстро заспешил прочь, моля Бога о счастливом избавлении и клянясь ему, что он больше никогда в жизни не будет полагаться на свою редкостную интуицию.

А Рудин после его ухода вдруг вспомнил одно дело, которое вел на Лубянке еще при Брежневе. Дело касалось распространителей порнографии.

– Нет, не может быть, – отмахнулся Рудин от пришедшей мысли. – Да даже если и он, черт с ним….

Он заходил по квартире.

А вот Лиля, оказывается, не так глупа…

В голове Рудина шевельнулась какая-то смутная мысль.

А что, если это она организовала нападение на него в подъезде? Да нет! Этого не может быть. А если ей помогали ее великовозрастные сынки?.. Нет, старший не мог. Он добропорядочный семьянин и вообще мужик приличный… А младший?.. Стоп! А что, это версия! Он учится у нас в академии. Ему провернуть такое дело – как в казаков-разбойников поиграть. Разминка для начинающего чекиста. Вообще-то он ни разу не появлялся в фирме с момента развода родителей. Значит, у нас может работать кто-то, кто ему помогает…

Рудин сел за стол.

– Неужели за мной была непрерывная слежка? А я-то воображал себя богом и думал, что один знаю все про всех. Ну Лилия Константиновна! Я грешил на твою соперницу, на Веронику, а ты ее, оказывается, обскакала. Ну что ж, теперь посмотрим…

7

Вероника лежала в постели и слышала, как муж в соседней комнате щелкает и щелкает выключателем настольной лампы. Он сказал ей, чтобы она ложилась без него, он сегодня что-то не в форме.

«Пропало желание? – язвительно думала Вероника словами телевизионного призыва. – Заплати налоги, Бурмистров, и живи спокойно». Как точно ухватил сценарист этого рекламного ролика состояние бизнесмена, по следам которого идут налоговые ищейки!

Ситуация создалась непростая. Если напряженное состояние подкосит ее Сан Саныча и он отбросит копыта, это будет не так уж и плохо. Но возможен и второй вариант. Допустим, что налоговые ищейки чего-нибудь найдут и его посадят. Этот вариант не очень устраивал Веронику. На каком основании она сможет тогда стать главой фирмы? А даже если и станет – разборки с инспекцией могут настолько ухудшить положение фирмы, что те несколько лет, которые Бурмистров проведет в тюрьме, ей придется потратить на то, чтобы поднять «Самоцветы». А зачем ей это надо? Нет, она согласна поднимать фирму из пепла, но только при том условии, что сама она будет безраздельно ею владеть.

Конечно, вариант со смертью Бурмистрова лучше. Завещание его Вероника видела, с ним было все в порядке. Правда, этой его корове Лильке и ее детям отходит вся многочисленная недвижимость Сан Саныча, ну, конечно, кроме квартиры, где они с Вероникой живут. Ну и бог с ней, с недвижимостью. Главное, что фирма будет записана на нее. Господи, у нее просто руки чешутся самой заняться «Самоцветами». Как бы она расширила ее деятельность! Нет, она не остановится исключительно на ювелирных делах. Она займется многим и разным. Во-первых, модельным бизнесом. Во-вторых, кинобизнесом. Да мало ли сфер деятельности, где можно стать всемирно известной. Ее имя должно греметь. Она переименует фирму, назовет ее «Вероника» и пойдет по дороге бизнеса к славе. Конечно, потребуются годы, чтобы достичь полного успеха. Но она привыкла терпеть и годами добиваться результата. Вспомнить хотя бы ее опыты в то время, когда она работала в химической лаборатории. Чтобы написать свою диссертацию, она на протяжении многих лет записывала и записывала данные – собирала научные знания по крупицам. Так что занудной работы она не боится. Осталась самая малость – чтобы любезный супруг умер. И если до смерти Тарчевского у Вероники была очень слабая надежда на это – Бурмистров смотрелся молодцом, – то сейчас все стало казаться таким возможным… Нужно только все продумать и найти решение…

Конечно, вот-вот должен проявиться наследник Бори Тарчевского – ведь кому-то он должен был оставить свою часть акций компании. Но ничего, с наследником она договорится. А не договорится – так тем хуже для этого наследника.

С немецкими партнерами Вероника уже давно поддерживает теплые отношения. Вот и сегодня она встречалась с руководителем иностранного отдела фирмы «Рихтер Эдельштайн» Генрихом Кляйне – молодым долговязым блондином с проплешинами, свидетельствующими о его излишнем увлечении женским полом.

Он прилетел в Москву в связи со смертью Тарчевского. Завтра прилетит и сам Рихтер. Генрих сказал, что Рихтер просто взбешен и, если бы не срочные дела, он появился бы в Москве еще вчера. Ну что ж, она не знает, чем он там взбешен, но она готова встретиться и побеседовать и с Рихтером. Нужно готовить немцев к тому, что именно с ней им придется иметь дело в ближайшем будущем.

При встречах с Генрихом Кляйне Вероника уже давно не изображала недалекую дамочку, как она это всегда делала в «Самоцветах». Наоборот, с немцем она всегда была предельно деловита. Правда, Генриху было на это наплевать, и он уже в который раз пытался уложить ее в постель. С большим трудом Веронике удалось и на этот раз избежать его сексуального порыва, не обидев при этом сильно озабоченного немца.

А может быть, стоило ему уступить, думала она сейчас, лежа в постели и слушая, как Бурмистров щелкает выключателем настольной лампы. В честь чего она хранит ему верность, этому старикашке, которому место на кладбище?

Ай, да не в верности дело. Просто Вероника слишком горда. Она не может себе позволить спать с кем попало. Верность тут ни при чем, просто она пока не может найти достойного мужчину, с которым можно делить все. А просто постель… Постель ей не нужна – Сан Саныч так разошелся на старости лет, заведя себе молодую жену, что его сексуальных порывов с излишком хватает не только на Веронику, но и на секретаршу Инночку. Так зачем ей еще какие-то сексуальные утехи?

Впрочем, Вероника лицемерила, даже разговаривая сама с собой. Она страстно хотела Михаила Любомирова, руководителя коммерческого отдела «Самоцветов», но он, похоже, и не догадывался о ее пыле. Конечно, она никогда и ничем не выдавала ему своего отношения, не показывала его исключительно из страха: а вдруг он ей не ответит? Это был бы такой удар по ее гордости…

Михаил Любомиров пришел в фирму с улицы и за несколько лет достиг уже почти самой вершины. Он был предельно почтителен и подобострастен со всеми вышестоящими. Этакий Молчалин наших дней. И служить рад, и прислуживаться тоже. Да, да, просто рад. И все. Это качество должно было бы вызвать в умной женщине только отвращение, но Вероника была не просто умна, она была еще и проницательна. Она видела, что Любомиров играет в подобострастие. Причем не просто играет, а делает это легко, изящно и даже получает удовольствие как от самой игры, так и от ее результатов. А результаты эти были блестящими. Вероника как-то вдруг и сразу поняла, что они с Мишей Любомировым из одного теста. И распорядись судьба, чтобы они были вдвоем, они могли бы горы свернуть. Но увы, страх: а вдруг он ей откажет?..

К тому же Веронике иногда казалось, что Любомиров питает какие-то чувства к секретарше Бурмистрова, Инночке. Хорошо еще, что Инночка была убежденной мужененавистницей и на заигрывания Любомирова никак не отвечала. Инночке явно хватало того, что ей приходится спать с жирным боровом, собственным начальником. Она могла бы уйти работать в другое место, но ведь везде одно и то же. Не один хряк, так другой все равно на тебя залезет. Так стоит ли их менять?..

Инночка считала, что женщины гораздо умнее и чище мужчин. Но мир устроен неправильно, и им правят эти мерзкие глупые твари – мужчины. Поэтому Инночка с радостью согласилась помогать жене Бурмистрова в осуществлении ее плана по отстранению мужа от руководства компанией. Она очень надеялась на то, что, пусть нескоро, их мечты осуществятся и справедливость по отношению к женщинам установится, по крайней мере, в одной отдельно взятой фирме.

Не знала бедняжка Инночка, что Вероника даже не думала брать ее в компаньоны. То есть, может быть, и взяла бы, случись в фирме переворот, если бы не Михаил Любомиров, не его нежные взгляды, бросаемые на Инночку. Когда Вероника засекала их, она испытывала к ничего не подозревающей Инночке бешеную ненависть.

СУББОТА, 3 ИЮЛЯ

1

Маринка проснулась в прекрасном настроении. Впрочем, настроение у нее в последнее время всегда было прекрасное. Ну и что, что они уже который день сидят в этом мрачном подземелье. Зато Славик ни на день, ни на час не может никуда от нее деться.

Конечно, иногда ей приходила в голову мысль о том, что он ее не любит, но тут же она давала себе очень убедительный ответ: но он ведь не любит и никого другого. И потом, когда-то ведь он достигнет того, чего хочет: вершины своего мастерства, верно? А достигнув, решит, что пора бы ему и жениться, а тут-то и она – совсем-совсем рядом. Не искать же ему кого-то бог знает где, отнимая время у творчества.

Маринка быстро приготовила завтрак из остатков продуктов. Какие-то, не очень свежие, выбросила в мусорное ведро, сегодня должен прийти Тарчевский и принести другие.

Выполз Славик, поднимая и опуская гантелину, бросил ее в угол и пошел умываться. Вышел и Игорь. Он посмотрел на Маринку таким странным взглядом, что ей стало как-то тревожно и захотелось куда-нибудь спрятаться. Впрочем, она сразу же отогнала от себя неприятные мысли: этот псих все время на нее как-то не так пялится.

Хороший вроде дядька, симпатичный, но шизик: бороду отрастил, как отшельник, одевается неаккуратно и так иногда, бывает, уставится в какую-нибудь точку, что даже страшно. Славик тоже, бывает, так смотрит, но Славик молод, и она не даст ему превратиться в чучело. Их ждет впереди прекрасная длинная жизнь, а у этого дядьки все позади. Ну его, не будет она о нем думать!

После еды все пошли к своим рабочим столам и уже хотели приступить к огранке, как Игорь вдруг взял крупный изумруд, поднял его вверх и произнес:

– Изумруд – камень Люцифера. Сколько преступлений связано с ним!

– Красивый камень. Я люблю изумруды, – откликнулся Славик.

– Согласно древним преданиям, изумруд упал с головы Люцифера, когда его изгоняли из рая. Этот камень был сохранен, и впоследствии из него выточили чашу святого Грааля, из которой пил на тайной вечере сам Иисус Христос. После смерти Христа она вознеслась на небо.

– Представляю, каким должен быть камушек, чтоб из него выточить чашу!..

– В Венской государственной коллекции пока зывают сосуд массой две тысячи шестьсот восемдесят каратов, вырезанный в восемнадцатом веке выдающимся ювелиром Дионисио Мизрони из темно-зеленого колумбийского изумруда. Но, несмотря на документально зафиксированные время, имя мастера и географическую принадлежность камня, стойко держится апокрифическая легенда о происхождении этого сосуда. Именно он считается тем камнем, который потерял сатана. Драгоценность превратилась в чашу. Чашу царица Савская послала царю Соломону в подарок. После Соломона чашей владел фарисей и князь иудейский Никодим. Во время тайной вечери Иисус пользовался этой чашей. После того как Сын Божий был распят, Иосиф Аримафейский завернул тело Учителя в плащаницу, а кровь по каплям собрал в упомянутую чашу. А чаша-то вырезана в восемнадцатом веке…

– Бред какой-то, – сказал Славик. – Чего только народ не придумает. Логики никакой.

– Да, логики нет, – согласился Игорь. – А кому она нужна, эта логика? Всем хочется чего-нибудь чудесного. Чтобы вот взял что-то в руки, пусть камень, и все изменилось, как в сказке. Чтобы к любой девушке, даже самой уродине, приехал вдруг принц на белом коне, чтоб бедняку, не знающему, как свести концы с концами, свалилось вдруг с неба богатство. А узнику, пожизненно заточенному в темницу, вдруг подарили свободу. – Последнюю фразу он почему-то произнес как-то чересчур проникновенно.

«Чего его вдруг разобрало? – подумал Славик. – Молчал две недели. Ну и молчал бы дальше. А то ерунду какую-то понес».

– Кстати, оправленный в золото изумруд – идеальный талисман, – продолжал Игорь. – Он обостряет ум, оживляет сообразительность и изобретательность, стимулирует речь и письмо, придает воинам храбрость, увеличивает богатство, а также отгоняет дурные силы и отводит черные мысли, а главное восстанавливает потенцию.

– А у вас что, не в порядке с потенцией? – спросил Славик, которого речи Игоря начали раздражать не на шутку. Он уважал этого мужика за профессионализм, но, как и Маринка, считал его психом.

– У меня не в порядке с дурными снами…

– И что вам снится?

– Я обязательно расскажу, что мне снится. Может быть, завтра.

Он замолчал, и дальнейшая их работа проходила в тишине.

2

Утром, входя в «террариум», Никита застал всю группу уже на местах. Начиналась обычная суматоха.

– Всем привет, – бросил он и обернулся к Русанову: – Ну как? Есть что-нибудь из Екатеринбурга?

– Сегодня должен быть ответ. Кто владелец, копия лицензии и все такое.

– Хорошо, – Никита подошел к Кочкину. – Слушай, Силыч, вчера ты все красиво разрисовал. А сегодня составь-ка ты мне подробный отчет, а? Не для Деда, мне легче ориентироваться, когда я текст перед глазами вижу. Скажу точнее: мне в первую очередь важны твои наблюдения, а не подробный план.

– Сейчас он тебе все про розовый кактус напишет, – пробурчал со своего места Джексон, не отрываясь от изучаемого документа.

– Платова, проверь, пожалуйста, активность «Самоцветов» за последнее время. Само дело ты в общих чертах знаешь. Я имею в виду фирмы, связи, прогнозы…

В руке у Никиты запищал телефон. Кивнув Платонову, он направился к своему кабинету, на ходу отвечая на звонок:

– Слушаю.

– Здорово, Никита. Это Белавин. Слушай, только что принесли результаты вскрытия. Твой парень оказался прав. Тарчевскому незадолго до смерти действительно вкололи какую-то гадость типа «сыворотки правды». Владик говорит, что это какой-то пента хрен знает что натрия. Так что явно работал профи. Наверняка допросили покойного по полной программе, так что с сейфом все понятно. Вполне мог шифр сам, безо всяких там иголок под ногти, выложить.

– Все ясно, – Никита сел наконец в свое кресло.

– Я что думаю, – продолжал Белавин. – Наиболее простой вариант – его довели чуть ли не до отключки, а потом вложили пистолет в руку и помогли выстрелить. Синяк-то у него на пальце остался. Хотя не знаю, может, мне просто не хочется с любимой версией расставаться. Это раз. Самоубийство тоже не исключено. Это два. Ну и вряд ли они для укола медика привлекали, так что возможен и побочный эффект. Это три.

– Какой, например, побочный вариант? – поинтересовался Никита?

– Ну, может, совсем худо мужику стало, может быть, что-то с чем-то не состыковалось, больно стало, не выдержал или что-то еще в этом роде.

– Спасибо, Саня. Что дальше думаешь делать?

– А что дальше? Приятно, конечно, будет, если я прав, хотя жизнь осложнится. Повторные допросы, потом надо выяснить, кто наследник. Боря, конечно, бизнесмен, но родственники-то у него должны быть. Сам понимаешь, квартира – куш недурственный. Там же еще и склад антиквариата. Если будет повторный обыск, я тебе сообщу. А, да, вот еще что. Раз со вскрытием закончено, мы дали разрешение на похороны.

– Да, насчет похорон я в курсе.

– Ну, я не мог тебя в известность не поставить!

Закончив разговор, Никита появился в дверях своего кабинета, посмотрел на Русанова и торжественным тоном произнес:

– Твоя взяла. Беру свои слова назад. Звонил Белавин. Светлой памяти Боре Тарчевскому действительно вкачали сыворотку и наверняка допросили по полной программе. Зайди ко мне, Дима.

Уединившись с Русановым в кабинете, Никита сказал:

– Но вот о чем его спрашивали и что он отвечал? Я бы дорого дал, чтобы поприсутствовать при этой занимательной беседе! Ладно, – одернул он себя, – покойники – народ неразговорчивый… Самоубийство следователи пока что тоже не исключают. Что думаешь?

– Убийство или нет – это не наше дело. – Нельзя сказать, что Русанов надулся от гордости, но признание Никитой его правоты было ему явно приятно. – Наш с тобой вопрос: в одиночку Тарчевский занимался изумрудами или это бизнес фирмы?

– Согласен.

На этом похвалы начальства закончились. Никита посмотрел на часы и объявил:

– Так, Русанов. У тебя осталось часа два на то, чтобы как следует потренироваться корчить скорбную мину. Мы отправляемся на похороны Тарчевского.

3

Хоронили вице-президента фирмы по первому разряду. Медленно ехал лимузин-катафалк, шестеро молодых людей в черных костюмах несли дубовый с медным орнаментом гроб, куча народу, охрана, море венков. Но позавидовать, наблюдая за этой церемонией, можно было только покойнику. Жара стояла страшная, июнь вот уже два года подряд выдавался жуткий, в тени зашкаливало за тридцать.

Орел с Русановым к открытой могиле близко не подходили. Прибыв на кладбище заранее, они устроились метрах в тридцати от нее, на лавочке внутри чьей-то оградки, и делали вид, что кого-то усердно поминают. Они усердно подливали друг другу в пластиковые стаканчики кипяченую воду из водочной бутылки, пили и закусывали беляшами, незаметно наблюдая за церемонией. Время от времени Русанов оглядывался. Он знал, что кроме них на кладбище будут и менты.

Дима профессиональным взглядом выделил потрепанную тетку в допотопной болонье, которая на входе торговала искусственными цветами, и парочку средних лет, копавшуюся за оградкой скромной могилки. Потом внимание его привлек хмурый могильщик, разгребавший кучу прошлогодней слежавшейся листвы.

– Ребята лихо замаскировались.

– Обычно.

– А это, никак, Поливайко. Что он-то тут делает?

– Изображает, что ищет могилу прабабушки.

Ваня Поливайко действительно напялил шляпу, очки и ходил с букетиком цветов по рядам, невдалеке от места, где нашел свое последнее пристанище господин Тарчевский.

Иван Поливайко, самый видный во всех смыслах этого слова мужчина группы, был готов на что угодно, лишь бы сделать свою жизнь более экзотичной. Став членом секретного подразделения налоговой полиции, он частично исполнил свою мечту. К делу всегда относился творчески, находя какие-то немыслимые выходы из создавшихся положений. Если надо было нарыть какую-то информацию, то он всегда находил информацию самую потрясающую и, казалось бы, самую скрытую.

Иван терпеть не мог, когда ему задавали прямые вопросы, на которые нужно было давать не менее прямые ответы. Он считал, что любая информация не только интересна, но и многогранна, ее нужно рассмотреть со всех сторон, поэтому нельзя однозначно отвечать даже на вопрос типа: «Сколько будет два плюс два?» или: «Ты будешь кофе?» Еще больше он не любил, когда его хвалили за какой-то хороший поступок. Ну да, он сделал это, но зачем хвалить-то…

И вот сейчас этот любитель экзотики отрабатывал на свой манер ситуацию на кладбище.

… – Ладно, Дима, хватит озираться, обрати лучше внимание на эту толпу скорбящих. – И Никита начал перечислять знакомых ему бизнесменов, бывших бандитов, а ныне тоже деловых людей, особо отмечая при этом сотрудников «Самоцветов», участвующих в похоронах. – Запоминай, запоминай, напарник, это все твои потенциальные клиенты, – говорил Орел, называя фамилии, должности и косо поглядывая на толпу у могилы. – Вот этот солидный крепыш, очки с золотой оправой – это президент Бурмистров живьем.

Сан Саныч произносил в это время короткую, но весьма прочувствованную речь.

– Надо же, – с неприязнью заметил Никита, – чуть слезу не пускает.

Затем он указал на стильно одетую женщину рядом с президентом фирмы.

– Видишь даму с надменным лицом? Это Вероника – супруга Бурмистрова. Баба с характером. В фирме не работает, но нос сует везде. Вдруг не очень молодой муж помрет, надо быть в курсе всех дел. А тот молодой, что позади Бурмистрова, – это, скорее всего, преемник Тарчевского – Михаил Любомиров. Видимо, способный малый. Взяли с улицы на мелкую должность. Говорят, он был одним из первых, кто сообразил перейти на европейский тип мышления и разослал по конторам недурное резюме. Попал в «Самоцветы». Постепенно дорос до менеджера по продажам, а теперь вот коммерческий директор. Хотя сомневаюсь, что раньше его подпускали к дележам левой прибыли… А вот тот седовласый ухоженный старикашка – это немец Рихтер, партнер по бизнесу. Сам владелец «Рихтер Эйдельштайн». Приехал помянуть своего друга Борю.

– Кажется, он чем-то очень недоволен, – заметил Русанов.

– А чего ему быть довольным? Жара, а тут пасись на кладбище. Я лично тоже не очень доволен.

– Его недовольство совсем другого рода. Что-то его очень беспокоит.

– За психологию у нас отвечает Кочкин. Ты, Дима, все время норовишь оттяпать у кого-нибудь его функции. Так и меня скоро начнешь подсиживать.

– Зачем же скоро? Сегодня и начну.

– Ладно, хватит огрызаться. Работать надо. – Никита хлебнул воды и продолжал: – А вот этот, видишь, поодаль стоит в темных очках? Это начальник службы безопасности Николай Рудин, твой, как я понимаю, бывший коллега.

– В темных очках. А почему без плаща? – спросил Русанов.

– Черт, Дима, опять ты о своем. Впрочем, ты столько раз был прав, что… может быть, это и он…

– Вопрос даже не в том, он или не он. Я почти на все сто уверен, что как раз-таки, скорее всего, он. Сыворотку достать трудно. Только с его связями в «конторе» это становится реальным. Вопрос: в сговоре он с другими или нет? И если в сговоре, то с кем. Со всеми или с кем-то одним?

– Дим, ты уверен, что правильно выбрал работу? С твоими аналитическими способностями лучше писать детективные романы.

– Брось прикалываться, Никита, это все очевидно.

«Действительно, парень неглуп. Рассуждает разумно, – отдал коллеге должное Никита. – После того как он разложил факты по полочкам, все и правда выглядит именно так. Хотя насчет сговора вряд ли. Какие-то уж очень недружелюбные и недоверчивые взгляды все бросают друг на друга. Да и что нам это дает?.. Если Рудин убил Тарчевского по личной инициативе… А зачем?»

– А зачем Рудин убил Тарчевского по личной инициативе? – непроизвольно вырвалось у Никиты.

– Что-то спер, – ответил Русанов, – или хочет спереть. Прослушка нужна позарез. Что там твой агент говорила про отдел «зет»?

– Нет никакого отдела «зет». Кочкин там все обошел.

– А мне кажется, что он есть. И там заперты люди, которых Тарчевский кормил. Теперь его нет, и у них тоже есть шанс скоро перейти в мир иной.

– Ну у тебя и воображение, Русанов.

– А нас учили развивать воображение. Вначале придумать несколько версий, пусть самых невероятных. Потом все проанализировать и только самые-самые бредовые откинуть. А с остальными работать. Исходя из той информации, которая у нас есть, я почти уверен, что в отделе «зет» сидят ювелиры и делают какой-то заказ для Тарчевского. Во всяком случае, я могу это предположить. Могу предположить также, что Рудину известно про них. Но либо он, как и мы, не знает, где этот отдел находится, либо не может к ним попасть.

– Либо ждет, когда они закончат заказ.

– Ну, для ювелиров это было бы самым лучшим. Это значило бы, что он носит им пожрать. Хотя по окончании заказа их участь тоже неизвестна.

– Так что надо срочно искать отдел «зет» и спасать народ? Я, пожалуй, позвоню Белавину.

– И что ты ему скажешь? Что у гэбэшника Русанова разыгралось воображение, поэтому срочно нужен обыск в фирме?

– Если я не выбью сегодня из Деда прослушку, считай меня не коммунистом.

– Договорились.

Они снова принялись молча разглядывать толпу скорбящих.

– А это что за красотка, похожая на Ким Бессинджер? – спросил вдруг Русанов.

– Где? – как можно равнодушнее отозвался Никита.

– Ну вон, вытирает глаза платочком. Кажется, она одна действительно скорбит по Тарчевскому. Наверное, любовница. Да, вкус у него недурственный не только по части мебели…

– Это секретарша Тарчевского. У них были чисто деловые отношения, – резче, чем хотелось бы, ответил Никита, не сводя глаз с Любы.

Русанов бросил на него быстрый взгляд, полный любопытства, но промолчал.

Несмотря на всю помпу, церемонию затягивать не стали. После речи Бурмистрова гроб опустили в могилу, быстро забросали землей, и народ потянулся к автобусам, чтобы ехать в ресторан, где были накрыты поминальные столы.

И тут у могилы Тарчевского выросла неизвестно откуда взявшаяся неопрятно одетая женщина с пропитым лицом. Она упала на землю и громко завыла.

– Кто это? – спросил Бурмистров, оглядываясь на Рудина. Ему вдруг стало не по себе от этого дикого воя.

– Это? Это совесть Тарчевского вылезла из могилы. И воет теперь нечеловеческим голосом, – зло ответил Рудин. – Вы плохо знали Борю Тарчевского, Александр Александрович.

Бурмистров изумленно посмотрел на Рудина:

– Что ты имеешь в виду?

– Ничего. Теперь уже все это не важно. Нам нужно думать не о Боре, а о том, как спасти фирму, – тихо сказал Рудин.

– Странно, что ментов не было, – задумчиво сказал Бурмистров. – После таких расспросов в офисе…

– Сан Саныч, не будьте лопухом. Так вы что, и вправду их не заметили? Через пару оград сидели. Правда, не менты, налоговая, но это еще подозрительнее. Партию-другую товара надо придержать. Или отправить чистую.

– Я уже дал распоряжения. Что насчет Любомирова?

– Любомирова я проверил, можно вводить в курс дела. Вся его биография указывает на то, что от денег он не откажется. Подозрительных связей не всплыло. Возникла другая проблема. У Тарчевского есть наследник. Все свое барахло, в том числе акции фирмы, Боря завещал какому-то племяннику. И племянник-то какой-то через десятые руки, – с досадой проговорил Рудин. – Сын то ли двоюродной, то ли троюродной сестры. Знает что-нибудь этот племянник или полный лопух – бог его разберет. Наверное, на днях объявится.

– Ну что ж, – сказал Бурмистров, – встретим с распростертыми объятиями.

– Послушать бы, о чем они говорят, – вздохнул Никита. – Ладно, хлопцы, возвращаемся на Маросейку…

4

В полдень довольный Никита вырвался из своего застекленного гнездовья и заорал:

– Джексон, пляши! Разрешили прослушку. Либо в головах у начальства случился прорыв, либо Дуров нажал сильнее, чем обычно. Поедешь по этому делу в «Самоцветы». И смотри мне, девиц там не лапать.

– А я ж разве когда на них смотрел? Я только разве что розовый кактус полапаю – и все.

– Ну давай. Кто еще едет? Мы с Русановым не годимся. Кочкин уже засветился. Батька сегодня на кладбище тоже всех плакальщиц своими габаритами распугал Оля не проходит по смыслу, так что остаешься ты, Платоша, – весело говорил он, развернувшись к столу Платонова. – Чем ты сейчас занимаешься? Выкроишь полдня?

– Да вот изображаю отчет, но идет что-то туго. Информации мало. Так что неплохо бы проветриться. – Платонов отложил бумаги.

«Террариум» заметно оживился, немедленно подал голос:

– Платоша! Вылезай из своего «подгрушника». «Наша служба и опасна, и трудна!» Бери шинель, пошли в поход.

Никита потребовал внимания:

– Господа сыщики, вначале к гримеру. Так, на всякий случай.

Он снял трубку телефона, набрал номер и сказал:

– День добрый. Разгуляеву можно?.. Светик? Привет, это Орел. Ага. Выручай, подруга! Что? Конечно срочно!

Знакомые у Никиты были абсолютно везде. Как это ему удавалось, для всех было тайной. Порой он мог казаться недружелюбным увальнем, иногда даже был грубоват, но люди почему-то сразу располагались к нему. Вот и сейчас бригада направлялась на «Мосфильм» к художнику-гримеру Свете Разгуляевой, старинной подружке Никиты.

– Светик, привет еще раз, рад тебя видеть, – проговорил Никита, входя в ее небольшую комнату.

Возле одной из стен стоял длинный стол, сплошь уставленный разными баночками, пузырьками, сверточками и специальными подставками для расчесок и кисточек, возле которого сидела стройная, элегантно одетая женщина. Она подняла голову от журнала.

– Привет, Никита, я вас жду. Даже всех клиентов разогнала. – Женщина поднялась с кресла, поцеловала Орла в щеку. – А у тебя, как всегда, все срочно. О, как вас много. Что, будем обрабатывать всех четверых?

– Нет. Нуждающихся в твоей помощи, собственно говоря, только двое. Женя, Николай, Дмитрий, – представил своих коллег Орел. – А это Света Разгуляева, лучший гример столицы.

– Не будем преувеличивать. Ну-с, желающие, пожалуйста, в кресла.

– О! А можно я буду рыжим? Всегда хотел быть рыжим! – обрадовался Джексон.

– В таком случае вам придется сидеть тихо и не вертеться, – ответила Света и принялась за работу.

Через час Джексона не узнала бы собственная мать. На нем был рыжий парик, допотопные очки, торчала рыжая же бородка. Если бы не цвет, Джексон напоминал бы д'Артаньяна, выезжающего из родной Гаскони в поисках приключений.

– Это что за маньяк из музея восковых фигур? – заорал Джексон, глянув на себя в зеркало.

– Нравится? – спросила Света.

– Очень, – кисло ответил Джексон. – Жаль, что не навсегда.

Здесь же в гримерной он напялил вместо своего костюма видавший виды комбинезон, кроссовки и бейсболку, в руке у него теперь был чемоданчик с инструментами. Похоже, обличье больше не угнетало его, Джексон опять был бодр, весел и треплив.

Такой же комбинезон и бейсболка были надеты и на Николая Платонова. У него тоже в руках был чемоданчик. Правда, Николай ограничился одними приклеенными усами, а от парика категорически отказался, мотивируя это тем, что уж его-то никто в «Самоцветах» в глаза не видал и вряд ли второй раз увидит.

Тепло попрощавшись со Светой, команда покинула «Мосфильм», чтобы продолжить подготовку к предстоящей операции.

Часа примерно через полтора все подготовительные работы были завершены. Орел, Русанов и два новоявленных мастера изнывали от духоты в наглухо закрытом микроавтобусе с игривой надписью «Баскин Роббинс» на борту. Машину припарковали на Пятницкой, неподалеку от главного офиса «Самоцветов». Окон в автобусе не было, все нутро его было нашпиговано аппаратурой подслушивания. Вместе с четырьмя сыщиками здесь парился молодой человек в наушниках из отдела техобслуживания по имени Рудик. Джексон с Платошей тщательно изучали полученный накануне самодельный план здания.

– Я не понимаю, как народ переносит жару, – произнес Рудик. – Хоть бы дождь, что ли, какой.

– Нам-то еще ничего, – ответил Никита, – а представляешь, каково сейчас ребятам?

Он имел в виду парней из физзащиты, изнывающих от духоты неподалеку в другом микроавтобусе. Эти ждали своего часа в полном боевом облачении: комбезы, бронежилеты, маски, автоматы «Кедр» с полным боекомплектом.

Теперь дело было за командой от Кочкина, находившегося в данный момент на АТС, – здесь замыкались номера всех телефонов офиса «Самоцветов». Задача Кочкина была с помощью местных мастеров отключить несколько номеров – в первую очередь у Бурмистрова и Рудина. И лишь после этого наступала очередь Калинкина и Платонова. Русанов же оставался на связи с «физиками», если что, он должен тут же послать их на помощь засланным казачкам…

Обмахиваясь журналом, Никита обернулся к Джексону и проворчал:

– Слушай, техник-спец, неужели трудно было здесь какой-нибудь кондиционер поставить? Сварюсь я тут, и все… Вкрутую… Что там Силыч столько времени колупается? Заблудился на АТС? Неужели так уж сложно пару номеров вырубить?

– Не пару, а семь, – беззаботно ответил Женя. – У одного только Бурмистрова три телефона… И вообще, если у меня борода от жары отклеится, всем будет гораздо хуже. Представляешь, прихожу я к этой Инне, у которой кактусы, а она мне говорит, как в «Бриллиантовой руке»: «Товарищ, у вас ус отклеился».

– Дались тебе эти кактусы.

Женя Калинкин был самым молодым сотрудником КОБРЫ. Никита сразу выделил этого незаурядного парня, блестяще разбирающегося в технике, и, как всегда, не ошибся. Балагур Джексон идеально вписался в группу. И даже не так весело было с ним, как тихо становилось без него. Женя с удовольствием отправлялся на задания, не боясь никаких неожиданностей, справедливо полагая, что с неприятностями он разберется по мере их возникновения.

Калинкин был так устроен, что получал удовольствие от самого процесса разговора не меньшее, чем от каких-либо более материальных приятных вещей. Заговорить он мог любого. Это, конечно, не означало, что он никогда не бывал в плохом настроении, но даже и тогда он ухитрялся отшучиваться. Деньги у Джексона исчезали так же быстро, как и появлялись, причем он искренне полагал, что для того они и есть, чтобы их тратить, и не менее искренне удивлялся противоположным теориям.

Одна его черта, правда, слегка раздражала коллег – готовность выложить всю правду в глаза, вне зависимости от того, готов человек воспринимать ее или нет. А еще он слыл отчаянным донжуаном оперативного управления.

И хотя Женя производил впечатление на редкость легкомысленного молодого человека, порученные ему задания он выполнял с потрясающей четкостью, и пока еще ни одно дело не было провалено по его вине. Если бы завтра Никита предложил ему отправиться в Сахару, чтобы изображать там старика отшельника, давшего обет молчания, Джексон справился бы и с этим.

Николай Платонов, или, как его чаще называли, Платоша, был его полной противоположностью. Платоша, главный экономист КОБРЫ, проявил себя как неисправимый реалист, а также местный пессимист. Платонов прошел Абхазию и Чечню, у него была «Красная Звезда» и пара боевых медалей. Он никогда не жаловался на жизнь и никогда не пытался что-то угадать – любую ситуацию он всегда оценивал трезво.

Платоша был старомоден и галантен, а также очень осмотрителен. Пожалуй, во всей их команде он тщательнее других соблюдал приличия. Вообще всякие глупости и мелочи были для него бессмысленной тратой времени, свидетельствовавшей об отсутствии цели. Ну что еще? У Калинкина-Джексона вызывала благоговейный трепет способность Платоши стоически переносить такие жуткие испытания, как зубоврачебное кресло.

С женой ему, как и большинству членов КОБРЫ, не очень-то повезло. Она уже давно ушла от него, и он не любил обсуждать эту тему.

При всей своей целеустремленности, реалистичности и желании быть на высоте Платонов тщательно хранил одну тайну: он был жутко сентиментален. Так, у него дома оказался сначала котенок, которого кто-то подбросил на лестничную клетку, а потом дворняжка, которая привязалась к нему у метро и проводила до самого дома. Он так и не смог захлопнуть перед ее носом дверь подъезда…

5

К окончанию поминок господин Рихтер выглядел вконец утомленным и замученным. Он сказал Бур-мисторову, что очень устал и хотел бы передохнуть в гостинице. А все деловые переговоры было бы лучше перенести на завтра. Бурмистров согласился. Один день ничего не решает. Завтра он официально представит Рихтеру Любомирова как преемника Тарчевского, и пусть Любомиров берет на себя все заботы по связям с Германией. Ему хватает и внутренних дел. Налоговики достали. Отдел «зет» хорошо спрятан, но кто их знает, что этим деятелям с Маросейки еще на ум придет?

Сам же Бурмистров решил еще посидеть в ресторане. Попрощавшись с Рихтером, он сказал Рудину, что останется здесь на часок, а потом поедет домой, – к себе в фирму он сегодня уже не собирается. Рудина это вполне устраивало – у него появлялась возможность прямо сегодня же попытаться встретиться с Рихтером. Рудин решил обсудить с ним изумрудное дело. Для отвода глаз посидев в ресторане еще какое-то время, Рудин сказал одному из своих помощников, что едет в «Самоцветы», и незаметно исчез из ресторана.

Он приехал в гостиницу следом за Рихтером, надеясь сразу же с ним переговорить.

Однако, к его большому удивлению, помощник Рихтера сказал, что у директора «Рихтера Эдельштайна» сейчас должна состояться очень важная встреча, так что, если господину Рудину угодно, он может подождать, когда встреча закончится. Рудин решил ждать.

Он прождал почти час, думая о том, что будет, если Бурмистров вдруг позвонит в «Самоцветы», а его там не окажется. Тогда у директора могут возникнуть всякие ненужные вопросы. А зачем Рудину лишние вопросы? И хотя он по-прежнему хотел встретиться с Рихтером, хотя ему было очень интересно, с кем же это такая важная встреча у компаньона «Самоцветов», которая длится уже целый час, он позвал помощника Рихтера и сообщил, что уезжает. Но если Рихтер хочет что-либо узнать о камнях Тар-чевского, пусть приезжает к нему в «Самоцветы» сам.

И с тем Рудин уехал.

…У Никиты заверещал в кармане мобильный телефон. Он поднес трубку к уху, послушал и повернулся к друзьям:

– Силыч звонит. Телефоны в «Самоцветах» отключены. Клиент уже заметал икру, причем со страшной силой… Значит, так, ребята. Накинем еще минут десять, так сказать, на дорогу от АТС до «Самоцветов», и вперед. Ждем-с, короче.

– А самого Бурмистрова там нет? Поминки еще не закончились? – поинтересовался кто-то из парней.

– Поминки закончились. Но Бурмистров поехал домой. Но даже если он передумает, – усмехнулсяОрел, посмотрев на часы, – ему Батька обещал устроить на Долгоруковской небольшое ДТП… А вообще-то, если он даже раньше времени заявится, это еще полбеды. Самое главное – Рудин. А Рудина нету.

– А кто это? – спросил слухач Рудик.

– Начальник службы безопасности «Самоцветов». Оч-чень серьезный мужик, – пояснил Орел и кивнул зачем-то в сторону Русанова. – Бывший полковник КГБ. Это, брат, такой зверь, что подвох за версту чует. Срисует – никакой парик не поможет. Но он, слава богу, поехал в гостиницу к Рихтеру. – Никита помолчал и сказал, адресуясь к Джексону: – Ладно, будем надеяться, что пронесет. Работаете, как обычно: ты, Джексон, как солнечный звездодуй, все внимание тащишь на себя. У Платоши роль – вежливого недотепы. Ты уж не подведи, Платоша!

– Заметано, – кивнул за обоих Джексон.

– А они потом не засекут «клопов»? – поинтересовался Русанов.

– Уровень у них не тот. Вряд ли в этой конторе найдется сканер под нашу закладку, – ухмыльнулся Джексон.

– Знаешь, Женя, на всякую хитрую задницу всегда найдется… – начал было Русанов, но Никита прервал его:

– Не волнуйся, Дима. Жене Калинкину в том, что касается техники, вполне можно доверять. Да даже если они потом и найдут «клопов» – хрен с ними. На конкурентов свалят.

– Ничего себе «хрен с ними», – возмутился Джексон. – Ты же знаешь, Никита, как охотно у нас на технику деньги выделяют! Их потом обязательно снимать придется, иначе мы вообще на нулях останемся и очередного Бурмистрова прослушивать нечем будет!

Никита махнул рукой:

– Как поставим, так и снимем, в первый раз, что ли? Большое дело. Нам, братцы, важно не то, что они по телефону говорят, а то, о чем они между собой тереть будут. Учти, Женька: главное – это кабинеты Бурмистрова и Рудина.

– Постараемся, – кивнул Платонов.

Никита повернулся к Рудику, поинтересовался:

– Частоты проверил? Помехи не полезут в неподходящий момент?

– Обижаешь, товарищ Орел, – проворчал худощавый Рудик, – и определенно нам с Джексоном не доверяешь. У нас все, как в гомеопатической аптеке.

– Ну ладно, время. Двинули, мужики, потихоньку, – скомандовал Никита Джексону и Платонову.

– Ни пуха, – сказал Русанов, на что оба, не сговариваясь, хором ответили:

– К черту!

– Только ты, Джексон, уж постарайся по микрофону не очень там хлопать, ладно? – попросил на прощание Рудик. – А то в прошлый раз у меня уши чуть не отвалились.

– А ты их руками придерживай, – ухмыльнулся Женька.

Уже открывая заднюю дверцу машины, он повернулся к Русанову:

– Можешь передать соседям, что мы почапали.

Помахивая чемоданчиками, Джексон и Платонов бодро выскочили из микроавтобуса. Рудик мигом захлопнул за ними дверь, а Русанов взял в руки рацию и негромко сказал в микрофон:

– Заир, это Второй. Как слышишь меня?

– Слышу, Второй, слышу, – зазвучал спокойный бас сидевшего во втором микроавтобусе командира «физиков». – Ну что там у вас?

– Они пошли. А у вас как?

В микрофоне послышался приглушенный смех:

– Ты, парень, никогда не пробовал залезть в парную в тулупе и валенках?

– Понял, – сказал Русанов, сам невольно улыбнувшись. – Сочувствую и до связи.

Он положил рацию на сиденье рядом с собой и быстро натянул наушники: в воротнике у Джексона был спрятан миниатюрный радиомикрофон, доносивший каждое его слово.

Платонов любил работать в паре с Джексоном. Во-первых, с ним никогда не соскучишься. Во-вторых, всегда существовала реальная возможность вляпаться во что-нибудь эдакое экстраординарное. Сам Платонов никогда бы не рискнул отмочить что-то этакое, необычное, а с Женькой совсем другое дело. Ну а в-третьих, и это главное, все у них, как правило, заканчивалось хорошо, так что Платоше совместные их выезды всегда казались скорее аттракционами, а не сложными оперативными мероприятиями. В глубине души он завидовал свободе Джексона и его легкой готовности влезать во всякие авантюры. Сам он всегда все тщательно обдумывал, а когда человек просчитывает все наперед, он никогда не решится на что-нибудь иррациональное или легковесное…

Они торопливо подошли к заранее поставленному у бровки тротуара потрепанному «Москвичу» с полустертой надписью «Связь» на борту. Джексон отпер дверцу, оба забрались в машину, проехали по Пятницкой и свернули за угол в Черниговский переулок.

– Нет, ты только глянь, – трындычил Женька, – асфальт чуть ли не дымится от жары, все до единого едят мороженое, в том числе и «Баскин Роббинс», одни только мы с тобой…

– Ну мы с тобой позади оставили еще человек десять, которые его не едят, хотя как минимум трое сидят под его вывеской.

– Ну и что. Они-то сидят, а мы работаем. Нам с тобой витамины нужны, – назидательным тоном ответил Женька.

Машина свернула к сине-белому особняку. Пересекши асфальтированную стоянку, Джексон нагло оперся рукой о звонок. Через пару секунд перед ними вырос баскетбольного роста мрачный охранник в строгом сером костюме. Калинкин бодро замахал перед носом цербера извлеченным из недр комбинезона бланком наряда и с ходу заорал:

– Здорово, мужик! Мы с телефонной станции, вот крива. Пропускай, чего таращишься? Помимо вас еще вызовов по горло!

Охранник вернулся к стойке и связался по переговорному устройству с начальством, которое подтвердило вызов. Потом он вернулся к гостям и тщательно проверил содержимое их чемоданчиков. Все время, пока он это делал, Джексон молотил, не переставая, – жаловался на жару, на бесконечных клиентов, на слишком бдительных секьюрити и в конце концов посоветовал соорудить на месте автостоянки фонтан, раз уж у фирмы бабок не меряно.

Наконец их пропустили внутрь.

Еще один охранник, не менее угрюмый и в точно таком же сером костюме, провел гостей по центральной лестнице на второй этаж, туда, где был кабинет Бурмистрова.

Джексон всю дорогу изображал простоватого молодого работягу, называл Николая Платонова Петюней, а тот даже не пытался подыгрывать, сразу приняв туповатый вид и притворяясь, что привык к вечной болтовне напарника. Мрачный охранник не спускал с них глаз.

Пройдя сквозь огромную бальную залу, техники попали в приемную Бурмистрова, где обнаружили двух девушек-секретарей. Джексон оживился еще больше, подмигивая обеим девушкам сразу.

– Ух ты, какие тут герлс! Все-таки везет этим бизнесменам! Как дела, красотки? Где у нас проблемы?

– Здесь не работают два телефона и факс, – холодно сказала одна, восточного типа брюнетка, и добавила, показывая на распахнутую двустворчатую дверь кабинета: – У директора три линии отключились, и у Рудина, его зама, тоже все накрылось.

– Так, где у вас здесь распределительная коробка? – задал профессиональный вопрос Петюня.

Здесь Джексон с Платоновым разделились. Платонов остался в приемной, достал отвертку и начал снимать крышку со щитка, который ему показала секретарша, а Джексон вместе с Инной и охранником зашел в роскошный кабинет Бурмистрова. Брюнетка же не отходила от Николая, и тот понимал, что Джексону придется что-то выкинуть, чтобы взять на себя и ее. И хотя чернявая красотка не произвела на Платошу впечатления дипломированного инженера, но действовать совсем уж внаглую ему не хотелось.

А Джексон между тем уверенно вел свою партию.

– Нарядненько тут у вас, ничего не скажешь, – громко заявил он, оглядевшись в кабинете босса «Самоцветов». – Это ж сколько надо народа замочить, чтобы так жить? Шучу я, шучу.

– Давай пошевеливайся, шутник, время не ждет, – хмуро проворчал охранник.

Насвистывая один из хитов группы «Битлз», Джексон достал из чемоданчика отвертку, подошел к столу Бурмистрова и по очереди поднял трубки на телефонах. Охранник не отходил ни на шаг.

– А в ответ тишина, он вчера не вернулся из боя… – задушевно сменил репертуар Джексон, опуская очередную трубку на рычаг. – Ну аппараты, значит, ни при чем. А как у нас розеточки поживают? Чистенькие?

Калинкин присел у стены и одну за другой стал вскрывать телефонные розетки. Охранник стоял за спиной, по-прежнему не сводя с него глаз.

– Да, не тот вариант. Все чисто, – радостно сказал рыжий Джексон, возвращая крышки розеток на место.

– А вот у меня не так давно случай был так случай. Как-то в этом году, зимой… – болтал Джексон, все время думая, что бы ему такое совершить, чтобы девушка, оставшаяся с Платоновым, оторвалась от него хоть на пару секунд. Он вернул на место последнюю крышку и задумался. – Ну да, зимой, аккурат в феврале, вызывают нас с Петюней в один банк. Неподалеку отсюда, на Пятницкой. Там тоже у секретарши шефа телефоны отрубились. Срочно, кричат, приезжайте, наш большой и честный бизнес накрывается медным тазом. У них там у шефа мини-АТС стояла. Японская. И вдруг – ку-ку. Тихо. Ни привета, ни ответа. Мы на что только не грешили. С чего бы это вдруг? Чисто японская техника – и молчок. А оказалось – таракан им телефоны отключил.

– Таракан? – изумленно уставилась на него Инна.

– Ага. Рыжий такой, усатый. Как я, только без бороды, – невозмутимо прокомментировал Женька. – У них телефонная розетка от этой самой АТС неплотно к стене прилегала. И он, болезный, через щелочку потихоньку залез в нее. Погреться, наверное. Зима ведь, холодно. Не то что теперь, вон какая жара. И отопление барахлит, хоть и банк. Ну, там ему, таракаше, видать, худо стало. С сердцем. То ли от бизнеса, то ли от духоты и звонков. И он там откинулся. Но неудачно. Потому как тушкой своей контакты замкнул. И привет линиям.

– Вы, наверное, шутите? – недоверчиво спросила Инна.

– Какие еще шутки? Здоровенный такой тараканище, с мой мизинец. Еле-еле из розетки отверткой выковырял. Он же запекся, бедный, столько через его тело разных деловых разговоров прошло…

Платонов в соседней комнате только покрутил головой. Ему было любопытно узнать, с ходу Женька эту байку придумал или слышал где.

Джексон выпрямился, огляделся.

– А вас как зовут? – остановил он взгляд на секретарше.

– Инна, – слегка растерянно ответила та, все еще, видно, находясь под впечатлением истории с гибелью таракана.

– Так вот, Инночка, с розеточками у вас все в полном ажуре. Ни тараканов, ни другой живности. Давайте пойдем дальше…

Он опустился на колени и пополз по ковру по периметру кабинета. Охранник в полусогнутом положении последовал за ним, по-прежнему не спуская с него глаз.

Платонов делал вид, что копается в проводах, и краем глаза наблюдал за этим дивным зрелищем через незакрытую дверь кабинета. Женька явно развлекался на полную катушку.

– А какая у нас тут проводочка?.. – бормотал он, на четвереньках продвигаясь вдоль стены. – А скрытая у нас тут проводочка. Под самым плинтусом запущена. Грамотно. Только один хрен, пардон, Инночка, может и скрытая проводочка накрыться. Если кто ее нарушил… Нечаянно… Или по злому умыслу.

Охранник не выдержал:

– Ты что несешь?! Какой еще такой злой умысел?

…Ответить Джексон не успел, потому что на его пластунском пути оказался хрупкий журнальный столик. Углядев в этом неплохую возможность, он изловчился и якобы по собственной неуклюжести задел его. Стоящая на столике ваза с белыми розами тут же зашаталась и полетела вниз. Изобразив необычный пируэт, вазу Калинкин поймал у самого пола, хотя все равно вода из нее полилась и на столик, и на ковер. И на главного героя представления тоже.

– Осторожней! – закричала в ужасе Инна. – Что вы делаете?! Господи, да вы ее чуть не разбили!

– О господи! – охнула чернявая красотка и, оставив Платонова без пригляда, тоже кинулась в кабинет.

– Ох, говорила же мне мама: не из того места у тебя, сыночек, руки растут, – философски заметил мокрый Джексон, окончательно теперь сев на пол. – Пардон, Инночка, поднагадил я вам. Да вы не волнуйтесь, сейчас я все приберу.

– Нет уж, пожалуйста, больше ничего здесь не трогайте. Ничего, понятно? Все сделаем без вас. И отойдите, ради бога, от столика. Вы хоть представляете, сколько стоит эта ваза?

– Баксов… сто? – неуверенно предположил Джексон.

– Две с половиной тысячи! – выдохнула блондинка.

– Мать моя женщина! Во я бы попал, – сказал Женя, словно в оторопи поднимаясь на ноги. – Даже подумать страшно.

Чернявая внесла пластиковое ведро и тряпки, и вдвоем с Инной они начали прибирать следы учиненного Джексоном разгрома.

На Платонова уже никто не смотрел. Он встал так, чтобы прикрыть собой щиток, вытащил из внутреннего кармана комбинезона бутылочку с клеем и кисточку, смазал с внутренней стороны два проводка на оголенных местах контакта, спрятал клей и кисточку. Все это он проделал очень быстро, аккуратно, методично. Потом точно так же – бодро, аккуратно, методично – достал из другого кармана коробочку и пинцет, открыл коробочку, пинцетом вынул из ячейки крохотного «клопа», похожего на плоский блестящий кусочек припоя, и пристроил его на клей. С другими проводами поступил точно так же. Спрятав пинцет и коробочку в карман, Платонов оглянулся. Никто, кроме Женьки, не обратил на его манипуляции ни малейшего внимания. Он незаметно кивнул ему, подсоединил к клеммам переносную трубку и набрал номер. В этот момент из кабинета вышла раскрасневшаяся Инна с ведром в руках. Поставила его в углу.

– Андрюха, ты? – громко сказал Платоша в трубку ожидавшему звонка Кочкину. – Это я, Ромашин. Я из «Самоцветов» звоню. Ну-ка попробуй накрутить…

Он повернулся к Ляле:

– Какой у вас тут номер?

– Двести тридцать пять ноль семь пятьдесят три.

Платонов повторил номер в трубку. Подождал. Телефон на столе заверещал. Чернявая схватила трубку.

– Да? Очень хорошо слышно, даже лучше, чем раньше. – Она повернулась к технику: – Спасибо вам огромное, Петя. Инна, Инна, иди сюда, все снова работает!

Из кабинета вышел мокрый Джексон в сопровождении Инны и охранника.

– В порядке? – полюбопытствовал Женя.

– Тут в полном, – кивнул Николай.

– У нас там тоже. Ну и чего тут было? – Он безуспешно пытался отряхнуться от налипших на него белых лепестков роз.

Платоша равнодушно пожал плечами, доигрывая роль до конца:

– Обычное дело – совок, он и есть совок. Контакт. Какой-то балбес, пардон, через одно место контакт паял. Тут, видать, кто-то из вас провод нечаянно зацепил, вот он и обломился…

– Ну вот, а вы, Инночка, все говорите – тараканы, тараканы, – назидательно сказал Джексон и махнул рукой. – Собирай манатки, Петюня. У нас сегодня еще четыре срочных вызова. Даст бог, по дороге обсохну, ничего страшного.

После этого техники быстро упаковались, благополучно вышли на улицу, где Калинкин изрек довольным тоном:

– Вот так-то, брат Петюня. Наглость – она города берет.

С чем Платонов не мог не согласиться.

Минут через пять «телефонные мастера» вернулись в микроавтобус.

«Клопы» работали на славу – слышно было отлично, причем и те разговоры, что велись в комнатах, а не только по телефонам. Команда сидела в машине, слушала и записывала разговоры секретарей Бурмистрова. «Физикам» Орел дал отбой, и они, слегка недовольные тем, что не довелось устроить легкую разборку с парнями из охраны «Самоцветов», отправились восвояси.

Русанов обернулся к Рудику:

– Слушай, а ты их похождения в офисе тоже записал? И про таракана тоже?

– Конечно, – неподдельно изумился Рудик. – Как же такое пропустишь? Когда Джексон выходит на гастроли – мы всегда записываем. Потом ребятам в отделении крутим. Еще бы, такой концерт.

– У них уже целая фонотека, – прокомментировал Никита, глядя на довольно ухмыляющегося Женьку, – рекомендую приобщиться при случае.

Рудик щелкнул переключателем, дал громкую связь, и из динамика послышались голоса чернявой и Инны.

– А этот ничего, симпатичный, – сказала чернявая.

Инна тут же отреагировала:

– Я бы его с огромным удовольствием придушила, гегемона говняного.

– Да нет, не рыжий, второй, Петюня, – пояснила чернявая.

– Ага, он уже Петюня. Что ж ты ему свой телефончик не дала?

– А он мой рабочий наверняка запомнил, – хихикнула чернявая.

Русанов невольно хмыкнул, а Джексон обиженно проворчал:

– Во подруга дает! А на вид – ангел ангелом.

– Вот так-то, – вставил Платонов, – нужно было не рыжую бороду цеплять, а черный парик и усики. В стиле Зорро.

– Э-э нет, – протянул Джексон. – Тогда бы мне одну из них пришлось спасать и увозить на свое ранчо. А они того обе явно не стоят.

Он весело толкнул Платонова локтем в бок:

– Слышь, Петюня, а ты розовые кактусы видел? Надо будет обрадовать Кочкина. Сказать, что чувствуют они себя хорошо, только по нему скучают.

– Вот ботало! – пробурчал Рудик. – Лучше бы за пивом сбегал. А вообще-то давай потише, слушать мешаешь…

6

Аню уже который день мучил страх. Конечно, она не преступница, она никого не убила. Она вообще ничего такого не делала. Она просто любила своего парня, Демидова Лешу, и когда он попросил ее в ту ночь пойти с ним в какой-то подъезд, она, конечно, согласилась. Там Лешка треснул дядьку по башке и забрал у него деньги и какой-то мешочек. Но он уверил ее, что дядька очухается. А то, что этот дядька сам был убийцей, она видела собственными глазами. Так что жалеть его особенно нечего.

Аня училась в Институте питания и жила вдвоем с бабушкой, Анной Михайловной. Почему вдвоем? Ее родителей пригласили на работу в Новосибирск. Конечно, надеяться, что там заплатят большие деньги, глупо. Но надежда есть надежда, и родители уехали. Тем лучше.

Аня познакомилась с Лешкой у себя в институте на дискотеке. Это была большая удача. В их группе учились одни девочки, и где взять мальчиков, было непонятно. Конечно, если бы у нее был более разбитной характер, то ноу проблем. «Мордашка ничего, фигура ничего», – нахваливала себя частенько Аня, стоя перед зеркалом, но это не снимало необходимости найти где-то того, кто все это оценит.

Она сразу заметила его, хотя он танцевал в другом конце зала с девицей из параллельной группы. И почему-то тут же поняла, что сегодня это произойдет. И парень оправдал ее надежды. Танцуя каким-то феерическим стилем, он очутился поблизости и, как бы ненароком, за кого придется, схватился за нее. Но она-то чувствовала, что он целенаправленно шел к ней. Здорово! Не то чтобы он совсем красавец, о котором она мечтала всю жизнь. Но тоже ничего. Черные, коротко стриженные волосы, темные глаза. Они целовались после дискотеки в каком-то подъезде, но ей вдруг стало противно, и она решительно сказала:

– Пойдем.

– Куда? – спросил он.

– Ко мне.

– Ты что, одна живешь? – удивился он.

– Нет, с бабулей.

– И что, бабуля уже привыкла к твоим многочисленным гостям? – изобразил он ревность.

– Нет. Ты будешь первый. Но ей придется привыкать. Я уже выросла.

– А родители где?

– В Сибири.

– В ссылке?

– Можно и так сказать.

– Ну, если не шутишь, пошли.

Она привела его домой и, не слушая причитаний Анны Михайловны о том, что она скажет родителям, да какая теперь молодежь пошла, оставила его у себя на ночь.

Лешка учился в университете на мехмате и иногда пытался ей объяснить, что он думает о поэзии цифр. Аня не вслушивалась в слова, тем более что не понимала, о чем идет речь, ей было просто приятно слушать его голос. Она была счастлива эти несколько недель.

Они занимались любовью то у нее, то на квартире, которую он снимал с другом. Но друга этого Аня не видела ни разу. Лешка говорил, что тот витает в небесах, а живет в библиотеке. Ну и хорошо, пусть себе живет, не мешает им наслаждаться друг другом. Однажды выйдя на балкон в Аниной комнате, Лешка спросил, а кто у нее там, за стенкой, живет. У них с этим соседом был общий длинный балкон, разделенный небольшой перегородкой. Аня сказала, что там обитает крупный бизнесмен – Борис Тарчевский.

– Здорово, – сказал Лешка. – Новый русский, значит? А давай подшутим над бизнесменом. Установим на балконе такое ма-а-аленькое зеркальце – бизнесмен даже не заметит. Будем подсматривать, как он развлекается со своей женой или там любовницами.

Аня сказала, что Тарчевский не женат и никогда не водит к себе женщин.

– Откуда ты знаешь? – удивился Лешка.

Аня ответила, что ее бабушка тщательно следит за этим без всяких маленьких зеркалец. Потому что ее очень интересует жизнь крупных бизнесменов. И если бы Тарчевский кого-нибудь хоть когда-то привел, бабушка обязательно сообщила бы ей об этом.

– Да и подсматривать нехорошо, – лукаво засмеялась Аня.

– Ну мы ж с тобой и есть нехорошие ребята, – весело отозвался Лешка и понес ее к кровати.

К разговору о зеркале Лешка вернулся через два дня. И после этого они вечерами не раз смеялись над чокнутым бизнесменом, который гладил и обнюхивал свою коллекцию мышей.

7

Почти сразу же после того, как благополучно закончилась операция внедрения прослушивающих устройств в офис фирмы «Самоцветы», у Орла зазвонил мобильный.

– Никита, привет, – услышал он знакомый голос. – Это Белавин. Ну и неделька! Ты уже везешь мне ящик водки? Хотя вообще-то считаю, что наработал я аж на два.

– Понял, – ответил Никита. – Где и когда?

– Помнишь, ты мне показывал одно тихое местечко. Давай там, где-то через час.

– Годится. – Никита повесил трубку.

Через час они встретились на той самой квартире, где Орел виделся с Любой.

– Этого Борю Тарчевского я еще долго не забуду. – Белавин плюхнулся на диван и вытянул ноги. Затем он с интересом посмотрел на Никиту, втаскивавшего в комнату обещанный ящик. – Надо же, а ты, оказывается, формалист. Я-то думал, ограничишься парой бутылок. Ладно, ящик уговорим, но по окончании дела. А сейчас давай вернемся к Боре. Если ты помнишь, я тебе говорил, что мы будем искать наследника? Так вот, мы его нашли. Только сначала я тебя тоже хочу спросить. Вы уже выяснили, кому принадлежит рудник?

– Зарегистрирован на фирму «Арнус», которая принадлежит… Как ты думаешь, кому?

– Кому? – спросил в свою очередь майор.

– Отгадай с трех раз, – сказал Никита.

– Наверное, директору комбината?

– Вторая попытка.

– Я его знаю?

– Почти что.

– Неужели Боре Тарчевскому?

– Догадлив ты, мужик. Русанов вчера получил подтверждение и копию лицензии. Правда, там мало что есть. Ты ж знаешь, какое время было, как тогда грабили государство. Кто где регистрировался – непонятно. Лицензия на освоение недр получена, а на право пользования – нет. И так далее и тому подобное. Это сейчас вся структура от Гохрана до Комнедр начинает садиться на законодательную основу. Во всяком случае, по камням все законы есть. Так что «Арнусу» этому надо будет очень скоро перерегистрироваться. Если надо, я поделюсь с вами информацией. Мои раскопали всю систему, – похвалился Никита. – Кстати, я ведь тебе обещал кое-что подкинуть. Я от своих слов не отказываюсь. Он достал несколько листочков.

– Вот связи начальника службы безопасности «Самоцветов» Рудина. По-моему, тебе это может пригодиться. Мне показались особенно интересными его завязки с фармацевтами.

Белавин начал просматривать листки, переданные ему Никитой. Оторвавшись наконец от их изучения, он произнес:

– Даже так! Здесь даже больше, чем ты думаешь. А дело-то становится совсем интересным!

Белавин сделал пометки напротив нескольких пунктов в листках, переданных ему Никитой. Потом вызвал привезшего его шофера, передал ему полученные листочки и попросил срочно доставить их на работу своему заместителю.

Проводив водилу, Белавин продолжал: – Ладно, давай вернемся к Тарчевскому и его наследнику. Мы его нашли, этого наследника. Знаешь как? Среди бумаг Тарчевского в столе обнаружилось завещание. Изъяли-то мы эти дурацкие бумаги сразу, а просмотрели только позавчера – до этого было много возни со вскрытием, с допросами, ну сам понимаешь.

Белавин откинулся на стуле.

– Оказалось, что все имущество Боря отписывает своей двоюродной сестре. А потом мы нашли ту контору, где он это завещание заверял. Чтобы выяснить, не было ли другого завещания.

Никита напряженно слушал.

– Оказалось, было. Мало того, более позднее. Знаешь, где наследник сейчас?

– Неужели в Балышеве? – встрепенулся Никита, радуясь своей сообразительности.

– Ты про директора рудника?

– Ну.

– Вообще-то мыслишь верно: директор рудника некий Пеньков. И этот некий Пеньков является первым сыном той самой двоюродной сестры Тарчевского, на которую было написано найденное в квартире завещание.

– Здорово! – сказал Орел. – Значит, он и есть наследник?

– А вот тут ты не угадал. Наследник – еще более интересная личность. К тому же территориально находится много ближе.

– Неужто в Москве?

– Точно. Ну, слабо угадать, кто он?

– Ну не тяни. Был же слух, что племянник.

– Правильно. Только не Пеньков, а его сводный брат, еще один сын все той же двоюродной сестры Тарчевского. Понимаешь, у нее было три мужа…

– На фига ты мне всю семейную историю этой самой сестры-то рассказываешь?!

– Рассказываю потому, что это как раз самое важное. У первого мужа сестры фамилия была как?

– Пеньков!

– А у второго?

– Да ладно, хватит тебе кишки мотать! – не выдержал Никита. – Давай колись!

– Его фамилия… – Белавин сделал многозначительную паузу, – Любомиров. Как тебе такой сюрприз? Михаил Любомиров – любимый племянничек, который работал с дядей в одной фирме не сколько лет, и ни одна живая душа не знала, как сильно родственники любят друг друга. Так что приглашаю тебя на повторный обыск квартиры покойного дяди. Вот так-то, товарищ Орел, – завершил Белавин, насмешливо глядя на потрясенного друга.

8

Орел поехал на Маросейку за Русановым. Через полтора часа они прибыли на Поварскую, где застали группу Белавина в полной готовности.

– А вы вовремя. И смотри-ка, выглядите уже не так отутюженно, как в прошлый раз, – отметил, поздоровавшись, Белавин, насмешливо поглядывая на легкий костюм Русанова. – Ну да ладно, шутки в сторону, приступаем к обыску, – скомандовал Белавин.

Через пару часов работы изумруды обнаружились еще в четырех тайниках, хитроумно скрытых в антикварной мебели, и еще одна небольшая партия камней скрывалась в подставке для ручек – большой вырезанной из дерева мыши на столе Тарчевского. Русанов мог только повторить, что камни, скорее всего, с того же рудника, что и предыдущая партия.

– Я тебе, конечно, верю, – кивнул Белавин, – но на экспертизу отправить обязан все равно. Так что результаты – позже.

Он повернулся к Никите:

– Кстати, работу по проверке того фармсклада наши начали. Возможность утечки налицо, но поймать за руку кого-нибудь будет трудно. Периодически пентанал с истекшим сроком годности списывается и уничтожается. Акт списания и уничтожения подписывает специальная комиссия. После того как все проштамповано, утечку установить вряд ли возможно. Тут надо подключить ребят из ФСБ. У вас ведь там, поди, остались кореша?

Белавин вопросительно посмотрел на Русанова.

– Имеются, – коротко кивнул тот.

– Ладно, – включился в их диалог Никита. – Больше там ничего интересного?

– А чего ты ждал? Признания Тарчевского в воровстве, подписанного и заверенного у нотариуса? – язвительно отозвался Белавин.

– Ну, это было бы слишком хорошо.

– Зато нам теперь ясно, кто наследник. А также ясно, что этот внезапно нарисовавшийся племянник унаследовал как минимум три вещи.

– Три вещи? – переспросил Никита. – Это что ты имеешь в виду? Квартиру, рудник и?..

– Ну как же! Квартиру, рудник и бесценную коллекцию мышей!

– Ах да. – Никита насмешливо огляделся. – Надо будет порадовать этой хохмой Джексона. Это будет похлеще, чем розовый кактус.

– Какой еще кактус? – недоумевающе переспросил Белавин.

– Розовый. Я тебе потом расскажу.

Когда Орел с Русановым вернулись в отдел, стало очевидно, что работа кипит уже вовсю. Платонов готовил отчет по деловой активности «Самоцветов», «наружка» продолжала слежку, Поливайко занимался прослушкой.

Платонов, у которого уже все было готово, с ходу перехватил Никиту и торжественно вручил ему отчет о деятельности фирмы, над которым со свойственной ему последовательностью и методичностью все это время работал.

– Спасибо, Платоша, сейчас же и просмотрю. – Никита обернулся к Русанову, пояснил: – Вечером отчитываюсь Деду.

Тут у них на пути возник Джексон, специально для такого случая вылезший из-за своего стола.

– Между прочим, Дима, сегодня твой черед всему отделу пирожки ставить, – сообщил он Русанову.

– Что у вас за бзик с этими пирожками? – спросил Русанов.

– Это не бзик – это традиция, – поправил его Женька. – А на традициях, как известно, не только отдельные коллективы – целые народы держатся!

– Ну ладно, – сказал Никита, безнадежно махнув рукой. – Встретимся через пятнадцать минут. Пирожки – это святое. Давай дуй. Палатка там за углом… А кстати, Женя, – повернулся он к Калинкину. – Жаль, что тебя сейчас с нами на обыске не было. Видел бы ты, какая у Тарчевского убойная коллекция мышей.

– Коллекция чего?.. – не понял Джексон

– Мышей. Зверушки такие. Маленькие, серые. Так вот у него повсюду распиханы. Плюшевые, стеклянные, фарфоровые. Во всех позах и нарядах.

– Господи! – Женькины глаза восторженно округлились. – Это небось похлеще, чем розовый кактус, да?!

– А то, – довольно хмыкнул Никита и, на ходу уткнувшись в отчет, направился к своему кабинету.

Ровно через пятнадцать минут Русанов, радостно приветствуемый всем отделом, вернулся, неся объемистый сверток. Кочкин поднял голову от бумаг и встревоженно спросил:

– А с мясом есть?

– Специально для тебя три взял.

– Дима! – выглянул из своего кабинета Орел, все еще не отрывая глаз от платоновского отчета. Наконец спохватился, поднял взгляд на напарника. – Дима, тебе определенно надо в Екатеринбург. Держи, – и протянул ему папку со всеми бумагами.

9

В день убийства Тарчевского Лешка ночевал у Ани. Лешка несколько раз подходил к зеркалу, но соседа-бизнесмена дома не было, и развлечения из этого не получилось. Сосед вернулся домой около полуночи, вернулся с очередным мышонком. Аня, которой порядком уже надоело смотреть одно и то же, сказала Лешке, что лучше будет спать – она теперь не высыпалась и очень уставала в институте, – и честно уснула. Но примерно через час Лешка разбудил ее. «Иди скорей, посмотри!» – сказал он, силком таща ее, полусонную, к зеркалу. И тут-то она увидела, как гость Тарчевского нажимает на курок…

«Надо что-то делать, надо что-то делать!» – бормотал он, и она, как загипнотизированная, застывшая от страха, слушала его, как маленькая. Еще бы – он смелый, он сильный, он знает, что надо делать!

Лешка заставил ее одеться и быстро потащил на улицу. Они сели в его старенькую машину. «Отец подарил по окончании первого курса», – объяснил ей Лешка происхождение машины, когда они только познакомились.

Очень быстро они неслись по ночной Москве, потом он завел ее в какой-то подъезд. Они поднялись на лифте. «Сейчас, сейчас», – сказал Лешка, и она как дура опять ему подчинилась, не понимая, что значит это «сейчас», но зная, что должна, обязана ему верить. А Лешка – тоже перенервничал, что ли, – вдруг начал ее целовать. Ведь знал же, что она терпеть не может целоваться в подъездах, что это пошло. Но она даже и сказать это не нашла в себе сил, не то что сопротивляться ему. Потом появился тот мужчина, гость Тарчевского, – она его сразу узнала, он был все в том же плаще – это по такой-то теплыни!

Лешка вдруг оттолкнул ее, скатился вниз, ударил мужчину по голове, обшарил его карманы, забрал деньги и какой-то мешочек – она видела! Часть денег он сунул ей в карман. Она все еще ничего не понимала и не хотела брать деньги. И тогда он сказан грубо, как совершенно посторонний человек, что в ее интересах никому не говорить о том, что произошло.

«Что это? – думала в ужасе Аня. – Ведь я же люблю его! Выходит, я связалась с обычным грабителем? И мы теперь, как Бонни и Клайд, будем грабить народ в подъездах»? Она так верила ему, а он просто использовал ее!

Да, она не скажет никому ни слова о сегодняшнем вечере, но встречаться с ним больше не хочет.

Лешка не объявился ни на следующий день, ни через день. Тогда она решила, что нужно найти его и сказать ему все, что она о нем думает. Она еще надеялась, что он что-то объяснит ей, что произошла какая-то ошибка…

На его квартире она застала каких-то незнакомых людей – они туда вселялись. Тут же оказался и хозяин квартиры, который сказал ей, что предыдущий жилец съехал несколько дней назад.

Тогда она пошла в университет, и там довольно быстро выяснилось, что никакого Алексея Демидова на мехмате нет ни на втором, ни на третьем, ни на каких других курсах.

И вот тогда-то ею овладел самый настоящий ужас. Что это было? Кто он, этот ее бывший возлюбленный?..

Аниной же бабке, Анне Михайловне, в день убийства Тарчевского действительно не спалось. И она действительно видела входящего в их подъезд человека в плаще и очках. Но она также слышала, что Аня с Лешкой куда-то уходили в ту ночь. И чтобы не ввязывать детей в эту историю, она и рассказывала так настойчиво о человеке в плаще, и старательно изображала из себя слабоумную старушку.

Потом она увидела, какой испуганной и несчастной стала ее внучка. Лешка больше не приходил, и бабка вдруг поняла, что внучка что-то знает о смерти Тарчевского и что эта смерть как-то связана с ним, с Лешкой.

Ведь говорила же она девке, что от этого парня ничего хорошего не дождешься, если он в первый же день знакомства лезет в постель.

Как в воду глядела.

10

Рудин вернулся в «Самоцветы» через несколько минут после того, как Петюня и «рыжий и усатый» покинули здание.

Секретарша Бурмистрова, Инночка, сообщила ему, что час назад были отключены телефоны, но уже были мастера и все сделано.

«А почему она не была на похоронах и что она делает в фирме в субботу?» – вдруг подумал Рудин. Но тут же одернул себя. Слишком подозрительным быть негоже. Инна – работящая девочка. Всегда работает за двоих. Вернее, за троих. За двоих – на фирму и еще лично от себя – на Бурмистрова.

Рудин прошел в свой кабинет, вызвал Антошку и сказал, что скоро к нему приедет Рихтер. Антошкина задача: дождаться немца у входа и быстро-быстро провести к нему в кабинет, при этом громко, на всю контору рассуждая по дороге, что господина Бурмистрова, к сожалению, нет, но герр Рихтер может обратиться к мистеру Рудину.

– Ферштейн? – спросил Рудин в завершение этого инструктажа.

– Чавой-то? – дурашливо переспросил Антошка.

– Языки учить надо, темнота, – пожурил парня Рудин. – В армии учи. Вернешься – без языков уже и в охрану брать не будут.

– У меня способностей нету, – вздохнул Антон.

– Ничего, языки и без способностей можно выучить. Ладно, иди.

«Хороший парень, верный, – глядя ему вслед, думал Рудин. – Жалко, недалекий. Я бы из него такого чекиста подготовил».

И Рудин вдруг пожалел, что не имеет сына, с которым можно было бы поехать на рыбалку, посмотреть телевизор или просто потрепаться. Дурацкая жизнь.

…Рихтер приехал почти сразу же после этого разговора. Вводя его в рудинский кабинет, Антошка громко кричал:

– Николай Васильевич! Бурмистрова нет на месте, а тут господин Рихтер приехал. Так вот я его к вам решил препроводить. Можно?

– Можно, можно, – засмеялся Рудин. «Ничего, неплохо справился», – подумал он. – Иди подежурь, посмотри, что там к чему. Если вдруг Бурмистров приедет – сразу дай мне знать.

– Хорошо, Николай Васильевич! – радостно отозвался Антошка.

– Так что вы имеете мне сообщить о камнях Тарчевского, герр Рудин? – зло посмотрел на начальника службы безопасности Рихтер, когда дверь за Антоном закрылась.

Рихтер неспроста прилетел в Москву лишь сегодня, задержав давно запланированный визит в «Самоцветы» на несколько суток. Дело в том, что уже на следующий день после убийства Бориса он знал о том, что камни похищены, но не знал кем. Это еще предстояло выяснить. В свое время он предусмотрительно приставил к Борису охрану, наняв для этого местных мафиози, и вот все оказалось бесполезно…

Все эти дни ему пришлось вести переговоры с французской фирмой, которая имела непосредственный выход на арабского шейха. Он страшно извинялся, обещал заплатить неустойку. Он знал, что люди, давшие ему этот баснословный заказ, такого не прощают, и очень волновался за свою жизнь. Но все обошлось на удивление хорошо. Эти люди просто попросили неустойку. Правда, в полтора раза большую, чем он предлагал, но разве это стоит его жизни?

Рихтер тут же продал кое-какие свои акции и недвижимость и как можно быстрее расплатился. После чего заказчик, спокойно потягивая коктейль, сказал ему, что он, слава богу, не понадеялся на одного только Рихтера, который вечно связывается с этими русскими. Россия – страна загадочная, как известно, страна людей необязательных. И вообще, мало ли что там может в любой момент произойти. Поэтому он сдублировал заказ. И диадему ему сделают в далекой латиноамериканской стране, в которой тоже, между прочим, царит беспредел, но не такой дикий, как в России. Совсем не такой.

Рихтер понял, что его чудовищно кинули, наказали, надули, обманули, облапошили, обули, обвели вокруг пальца. Кинули и в России, и дома, у себя. Конечно, если бы Тарчевский первым сделал заказ, у Рихтера все бы прошло гладко, – узнав о конкуренции, он скинул бы цену и тогда обязательно взял бы их диадему. А сейчас он понес такие убытки! И скорее всего, именно из-за этого вот ублюдка, из-за этого ничтожества Рудина, имевшего наглость пригласить его на разговор о камнях, о которых он и знать-то ничего не должен.

Мафиози, которых нанял Рихтер, чтобы пасти Тарчевского, ничего не заподозрили, когда к их объекту ночью привязался начальник службы безопасности «Самоцветов». Мало ли какие у коллег дела по работе. Однако утром им стало понятно, как лихо они просчитались. И еще стало ясно, что у Рудина – если он похититель – никаких изумрудов нет. Его жалкий, ищущий взгляд ясно давал понять, что Рудина ограбили в тот же вечер или дома, или по дороге от Бори.

И если раньше у Рихтера и были какие-то сомнения в том, что виной всему Рудин, то теперь, когда начальник службы безопасности сам предложил обсудить с ним, главой немецкой фирмы, всю эту историю с камнями, Рихтер уже больше не сомневался. Поэтому он и смотрел сейчас на Рудина с такой ненавистью. Он, конечно, уничтожит этого гада, но не сразу. Нужно многое выяснить, а потом уехать в Германию. Вот тогда-то он и отдаст его на растерзание местным мафиози, которые тоже пострадали от рудинской прыти.

– Я знаю о Ледяной диадеме, – сказал Рудин.

– Не понимаю, о чем вы, – равнодушно отозвался Рихтер.

– Я виделся с Борей накануне его самоубийства. А может, это было убийство? Не знаю. Он вызвал меня к себе домой и рассказал о заказе. И еще сказал, что боится. Что кто-то за ним охотится, а ему так надо доставить изумруды вам. И он отдал их мне и попросил на следующий день подвезти их в аэропорт. Я взял изумруды, а Борю убили.

– Вот как, – все так же бесстрастно произнес Рихтер.

– Меня ограбили! – решился наконец произнести Рудин. – Ограбили рядом с моей собственной квартирой. Целующаяся парочка. Стукнули по затылку – и все…

– Подробнее о парочке, пожалуйста, – потребовал Рихтер, так и не проявив реакции на трогательную историю о передаче изумрудов.

– Совсем молодые. Мне даже показалось, что знакомые, поэтому я совсем на них не обратил внимания. Думал, из нашего подъезда.

– Значит, показалось, что знакомые. Вы не вспомнили все же, на кого они могут походить?

– На все сто процентов не уверен, но… думаю, парень может быть младшим сыном Бурмистрова. Он ужасно зол на папочку. Но вам его вряд ли достать. Он учится в Академии ФСБ и живет в казарме.

Рудин решил сдать сына Бурмистрова Рихтеру. Зачем ему самому пачкаться об этого щенка?

– Насчет достать – посмотрим… – коротко заметил Рихтер. – Дальше что?

– Вторая половина заказа еще в работе. Гранильщики сидят здесь, в подвале, в отделе «зет-2». Там кодовый замок, запрограммированный на голос Тарчевского. Я мог бы отдать вам пленку с его голосом – за определенную сумму, конечно. Подвал без этой пленки никому не открыть.

– Дверь можно взломать.

– Нет, нельзя, все предусмотрено: при попытке взлома там начинается какая-то реакция и все находящееся в подвале превращается в ничто.

– Это вам Боря сказал?

– Конечно, кто же еще?

– Вы плохо знали Борю. Он все пытался усложнить и казаться более загадочным, чем был на самом деле. Неужели вы поверили во все эти сказки?

– Конечно поверил! – Рудин чуть было не проговорился о «сыворотке правды», но вовремя сообразил, что сыворотка никаким боком не влазит в сочиненную им трогательную историю о том, как Боря рамолично передал ему изумруды.

– Усложняете, усложняете, товарищ Рудин. Реальная жизнь намного проще. – Рихтер так произнес слово «товарищ», что Рудин понял: мало того что его прошлое не является для Рихтера загадкой, он, Рихтер, не питает к этому прошлому ни малейшей симпатии. – Так что, я думаю, дверь спокойно можно взломать. Я скажу об этом Бурмистрову.

– Вы что, разве не понимаете, Карл! – не совладав с собой, вскрикнул Рудин. – Бурмистров ничего не знает о заказе!

Рихтер, улыбаясь, смотрел на столь бурную реакцию бывшего гэбэшника.

– Вы мне это говорите? – усмехнулся он. – Насчет Бурмистрова я пошутил. Если это все, что вы хотели мне сказать, то не вижу смысла находиться в вашем присутствии далее.

– Я рылся в архивах и узнал кое-что о первом владельце особняка, – еще на что-то надеясь, забормотал Рудин. – Похоже, что механизм действительно существует. Зря вы не верите…

– Верю я или нет – не имеет никакого значения. Меня ни в коей мере не интересует вторая половина заказа без первой.

– Но это же изумруды! Они крупные, их можно очень дорого продать.

– Ну, этого товара в Европе сколько угодно… С оправой стоимость этих изумрудов возрастает на несколько порядков. Это одно. А пачкаться из-за горстки камней – увольте, не желаю. Прощайте.

И Рихтер решительно пошел к двери, давая понять, что ему больше не о чем разговаривать с Рудиным.

– Зря вы так, – сурово сказал ему в спину Рудин. – Как бы не пожалеть.

Но Рихтер даже не снизошел до ответа на эту жалкую угрозу.

11

В то самое время, когда Рудин беседовал с Рихтером, в особняк «Самоцветов» прибыла Вероника. Бурмистров сидел после поминок дома, хандрить с ним на пару ей совсем не хотелось. Сказав ему, что идет прогуляться, она направилась прямехонько в фирму. У нее была и цель – она собиралась побеседовать с Инной.

На пороге «Самоцветов» она увидела Антона Ва-улова, который нес вахту с важным выражением лица, широко расставив ноги, как эсэсовец из «Семнадцати мгновений весны».

«Смешной парень, – подумала Вероника. – Такой молодой и совершенно глупый. Интересно, что он там себе воображает, стоя в этой дурацкой стойке и надувая щеки. Это выглядит особенно смешно в сочетании с этими его белыми, как у четырехлетнего ребенка, кудряшками. А ведь Рудин почему-то сильно его приблизил в последнее время. Интересно, что он ему доверил? Разузнать, что ли, у парня, что к чему? Провести его, конечно, можно. И даже нужно. Лишь бы не побежал докладывать шефу».

– Здравствуй, Антошка! – приветливо обратилась к нему Вероника. – Пока ты здесь стоишь, я спокойна за нашу фирму.

– Спасибо, – улыбнулся он ей в ответ.

Он всегда ей радостно улыбался, когда они встречались. Антошка понимал, что портить отношения с женой хозяина фирмы не стоит. Зачем ему это надо? Тем более что она всегда ласкова с ним. Но при этом он на всякий случай рассказывал Рудину все мельчайшие детали своих малозначимых разговоров с ней. Так, на всякий случай. И Рудин его за это хвалил.

– Твой шеф на месте? – спросила она.

– Конечно.

– А ведь суббота. И жара. Купаться, поди, хочется, а ты пашешь.

– Ничего, я люблю работать, – важно надулся Антошка.

– А девушка у тебя есть? – поинтересовалась Вероника.

– Не-а. Мне в армию скоро.

– Тем более надо иметь девушку, чтоб она письма писала и ждала.

– Да ну их, этих девушек. Потерплю пока.

– Зря. Хочешь, я тебя сегодня с собой в ресторан возьму? Со мной там знакомые будут. У них есть дочка, твоя ровесница, я тебя познакомлю. Хочешь? Конечно, чтоб ты к ней сильно-то ни-ни, а то там папаша крутой. Если что – кой-чего может и оторвать. А письма она тебе писать будет.

– Нет, если такой папаша, я не пойду. Я лучше кого попроще поищу.

– Да папаши-то в ресторане не будет. А не понравится она тебе, так хоть поешь. За мой счет.

– Есть я люблю, – важно откликнулся Антон.

– Ну вот и хорошо. Встретимся здесь, за поворотом, в девять. Хорошо?

– Я подумаю.

В ресторан Антошке хотелось. Тем более с такой женщиной. Конечно, неизвестно, как шеф… Но шефу это, скорее всего, будет интересно, Антошка давно заметил, что Рудину интересно знать все, что касается Вероники.

И он решил, что обязательно примет приглашение Вероники пойти в ресторан.

12

А Бурмистров все-таки собрался в фирму, но ближе к вечеру. Он должен был, не откладывая в долгий ящик, посвятить в дела фирмы нового вице-президента компании. Конечно, суббота, выходной день. Но… какой уж тут выходной?! Похороны Тарчевского, вся эта история с запиской, присутствие на похоронах налоговой полиции… Кошки на душе скребут. Нет, лучше заняться делом.

Приехав в «Самоцветы», Бурмистров обнаружил, что Рудин на месте, но пребывает в каком-то истерическом возбуждении. Бурмистров еще ни разу не видел начальника службы безопасности в таком состоянии. Он знал, что Рудин раньше страшно пил, и первое, о чем он подумал, – что ситуация с Тарчевским явно отражается на Рудине не лучшим образом. И в этом не было ничего удивительного. Хотя Рудин и не срывался уже много лет, но алкоголик всю жизнь остается алкоголиком и может сойти с катушек в любой момент. Вот и в первый день после убийства Бори от Рудина было мало проку.

Такая ситуация Бурмистрова никак не устраивала. Неужели начальника службы безопасности придется менять? Но Рудин посвящен слишком во многое, а значит, от него придется избавляться полностью. Или всю жизнь платить ему за молчание, а кому они нужны, эти двойные расходы? Проше заплатить киллеру. Черт, и почему всегда все наваливается сразу! Хорошо, неделю-другую он еще может дать Рудину, чтобы исправился. А если нет – извини, дорогой. Бизнес есть бизнес.

Бурмистров вызвал Любомирова, а пока сидел и думал, стоит ли все сразу выложить Михаилу или пусть он сам постепенно во все вникает. Ведь не дурак. А когда вникнет, тогда можно будет оговорить и процент. Конечно, Бурмистров не будет платить ему столько же, сколько платил Тарчевскому, это было бы смешно. Все же у Бори были заслуги – он сам придумал эту кормушку, сам все устроил. А кто такой Миша Любомиров? Да никто!

Конечно, мужик он умный, преданный. Даже чересчур преданный – есть что-то неприлично льстивое в его манерах. Да и вообще весь он какой-то зализанный, вроде как бы даже и не мужик. Но зато в делах – танк. Не зря прошел весь путь – от скромного менеджера до руководителя коммерческого отдела, а теперь вот будет вице-президентом фирмы.

Нет, пожалуй, не станет он его сразу посвящать во все тонкости. Время сейчас не то. Малейшая ошибка – и привет. Поэтому он пошлет Любомирова в командировку на рудник, а что в «Самоцветах» и к чему – пусть тот догадывается сам.

Слухачи несли свою службу исправно. Микроавтобус продолжал стоять на параллельной улице и записывать разговоры. Уже был пойман потрясающе интересный диалог Рудина с Рихтером. А сейчас вот и Михаил Любомиров появился в кабинете Бурмистрова. Так что день прожит не зря. Сначала ничего интересного в разговоре президента фирмы и нового вице-президента не было, собеседники долго жевали общие места, но затем Бурмистров перевел стрелки на «Рихтер Эдельштайн».

– Ох, грехи наши тяжкие, – тяжело вздохнул Бурмистров. – Интересно, что все это значит? Вот, Миша, посмотри газетку немецкую. Мне перевели. Знаешь немецкий? Там маркером отмечена статья некоего Курта Вернера, возьми, полюбопытствуй…

Зашуршали страницы.

– В общем ничего интересного. Про международную торговлю камушками пишут. Но в самом конце – я там подчеркнул – борзописец этот рассуждает о каких-то криминальных делах, которые Рихтер ведет с некоторыми российскими фирмами.

– А то ты, гнида, будто и не знаешь о каких! – тут же отреагировал непосредственный Поливайко, слушавший разговор, сидя в микроавтобусе на пару с Рудиком.

– Ничего конкретного раскопать этот журналист Курт Вернер, конечно, не мог, – продолжал Бурмистров, – но… не исключаю, что эта поганая газетка попадет в руки кому-нибудь из наших недоброжелателей. Сопоставят факты… Начнут волну поднимать… А нам, как ты, Миш, понимаешь, лишний шум нужен, как барабан зайцу. Другое мне интересно. Почему именно сейчас? Кого-то ведь эта статья может навести на мысль, что некто решил подмять под себя «Самоцветы» или фирму «Рихтер Эдельштайн». Ни в том, ни в другом случае мы не выигрываем. Тебе даю задание…

В динамиках послышался звук отодвигаемого стула и шаги. По-видимому, Бурмистров пошел за чем-то. Затем было слышно, как он вернулся обратно.

Вновь раздался его голос:

– Записывай. Первое. Ты должен разузнать, кто такой этот самый Курт Вернер. Кто за ним стоит, в какой области он работает. Случайно ли появление этой статьи, или она заказная. Как ты это сделаешь – твое дело. Или лети в Германию сам, или пошли кого-нибудь. Или… Нет, с Рихтером на эту тему не говори. Дело деликатное. Он так заботится о своей респектабельности. Если он уже читал – лучше ему не напоминать… Извини, что приходится сразу возлагать на тебя такое. Раньше этим занялся бы Рудин, но с ним что-то происходит… Время тяжелое, а я остался один. На тебя, Михаил, единственная надежда.

И снова какие-то шаги, шум передвигаемого стула.

– Второе, – продолжил после паузы Бурмистров. – Пошли свою секретаршу куда-нибудь, где можно взять подшивку «Штерна» и просмотреть, что еще писал этот Курт Вернер… Третье. Выбери нашего журналиста, который больше всего пишет о ювелирном рынке, и закажи ему статью про «Самоцветы». План того, что должно быть написано, представишь мне. Ясно, что за публикацию расплатится отдел рекламы. Но сделай так, чтобы слов «публикуется на правах рекламы» в газете не было. Будет стоить дороже – заплатим дороже. Появиться это должно либо в газете «Сегодня», либо в «Эксперте». Остальное просто даже не предлагай.

Бурмистров помолчал, постукивая карандашом о стол. Снова послышался его голос:

– Я ничего не забыл?

– Не знаю, Сан Саныч. Только вы напрасно переживаете так. К нам пока что никто ведь не обращался по поводу этих связей, – неуверенно произнес Любомиров.

– Ты хочешь сказать, есть ли смысл сейчас соваться в прессу? Объясню. Мы ведь не Клинтоны, чтобы о нас писать. Мы люди скромные, потихоньку свою денежку зарабатываем, в большую политику не лезем. Поэтому прессу сами заказывать должны. А ждать, когда пресса к тебе придет с вопросами, – самое плохое дело. Заказывают-то материалы тем, кто деньги берет. А с теми, кто деньги берет, всегда договориться можно. А вот с вопросами приходят те, кого факты интересуют. И с такими сторговаться не всегда удается. Поэтому лучше действовать на опережение.

– Сделаю, Сан Саныч, – бодро сказал теперь Любомиров.

– И вот что еще, Миша. – Бурмистров снова помедлил, затем решительно продолжил: – С сегодняшнего дня контакты Бориса Тарчевского переходят к тебе. По всем позициям. В первую очередь это немцы. Тарчевский имел особый подход к Рихтеру. Тебе будет сложно выйти на такую же степень доверия, особенно в свете последних событий и этой статьи. Но я на тебя надеюсь. Очень надеюсь. У тебя получится. Я и выбрал тебя в первую очередь именно за твой деликатный подход к людям.

Бурмистров откашлялся и продолжил:

– Пока Рихтер здесь, вообще к нему не подходи. Только когда поедешь к нему в Германию… Дай бог, к тому времени все и успокоится. Да и ты к тому времени окончательно войдешь в курс дела. Ну а начнешь с того, что сначала полетишь на день-два в Балышево. – Тут опять возникла пауза. Наверно, босс сидел, изучал нового своего вице-президента. – В Балышеве надо подтвердить нашу готовность продолжать сотрудничество. Балышево – ключевой пункт всей нашей схемы.

Бурмистров замолчал. Потом Любомиров осторожно сказал:

– А там что, в Балышеве, случилось что-то?

– Все узнаешь на месте. Постарайся пока вопросов не задавать. Хорошо?

У связистов раздался громкий треск, когда Бурмистров отбросил ручку.

– Конечно, как скажете, Сан Саныч. Я могуидти?

– Нет, – непреклонно ответил Бурмистров. – Есть еще один вопрос. Кто будет работать по отделу «зет»?

Бурмистров говорил это Любомирову, но отсюда, из фургона, казалось, что он просто рассуждает вслух.

– Что это – отдел «зет»?

– Бухгалтерский.

– Это что, наша бухгалтерия? – наивно спросил Любомиров, но, видно заметив что-то в лице Бурмистрова, быстро сказал: – А, понимаю, понимаю… Ну что ж, если хотите, буду заниматься и этим тоже…

Бурмистров решительно хлопнул рукой по столу.

– Вот обо всем и договорились. Ты юноша вдумчивый. Постепенно во все вникнешь. Пойдем, я тебе покажу отдел.

Снова шум задвигаемых стульев.

Похоже, оба встали, и из динамиков послышался звук шагов, скрип открывшихся и закрывшихся дверей. И потом все стихло.

– Опять отдел «зет». Да что это такое? – пробормотал Поливайко, делая знак Рудику, чтобы тот выключил динамики. – Несомненно ясно одно – он находится у них в здании.

Поливайко повернулся к техникам:

– Ребята, пишите Бурмистрова подряд, все до последнего слова. Дайте-ка мне эти записанные кассеты. Поеду на Маросейку, доложу поскорее Орлу.

13

Сразу же после беседы с Рудиным Рихтер отправился на встречу с теми крутыми ребятами, которые охраняли Тарчевского в тот злосчастный день. Он рассказал им о целующейся парочке и приказал проверить всю молодежь, жившую в подъезде Рудина. И тут один из крутых сказал другому:

– А помнишь, прямо перед Рудиным тогда из подъезда выскочила парочка? Мы еще над ними посмеялись, помнишь? Выскочили и куда-то понеслись сломя голову.

– Так, – сказал Рихтер. – Что за парочка?

– По-моему, девица там живет. А вот парень приходящий. Мы не в первый раз их у Бориного подъезда видели. Как это она ему кричала? «Постой, Лешик! Ну куда ты?» – изобразил он писклявый девичий голосок.

– Замечательно, – констатировал старый немец. – Девицу немедленно достать, хоть из-под земли. И допросить.

14

В девять вечера Вероника подъехала к назначенному месту и с удовольствием увидела, что Антошка ее уже ждет.

– Садись. – Она открыла дверцу машины.

– Нет, я не могу. Извините. Я очень бы хотел поехать с вами, но не могу. Шеф мой чего-то рвет и мечет, просто в бешенстве. Еле-еле наврал ему что-то, чтобы к вам выскочить.

– А чего с ним такое?

– Не знаю. Наверное, Рихтер ему что-то не то сказал, он все зубами скрипит и грозится убить фашиста.

– А что за дела у него с Рихтером? – как можно наивнее спросила Вероника.

– Наверное, с изумрудами с этими.

– С какими изумрудами? – сделала совсем уж круглые глаза Вероника.

Антон с перепугу зажал рот, поняв, что сболтнул лишнее. Но, может быть, если он ей все расскажет, она его не выдаст? А если он не скажет – начнет болтать невесть что про эти секретные изумруды. Ох и влетит ему тогда от шефа.

– Вы мне поклянетесь, что никогда и никому не скажете то, что я вам сейчас сообщу? – с мольбой спросил он.

– Могила! – Она скрестила пальцы.

– Тарчевский хотел украсть изумруды у фирмы, а Рудин его раскусил. Отнял изумруды. И Тарчевский после этого застрелился – стыдно, наверное, стало. Только Рудин собрался вернуть изумруды вашему мужу, а его тут раз – и ограбили. В собственном подъезде. Рудин говорит, – перешел почти на шепот Антон, – что убьет того, кто это сделал. Только он пока не знает, кого надо убить. А какое отношение ко всему этому имеет немец, я не знаю, честно вам говорю. А Рудин матерится – просто ужас!..

– Ну хорошо, я тогда без тебя поеду, – сказала Вероника. – А ты беги скорее к своему начальнику, пока он нас не засек. А то мало что ему еще в голову взбредет. Ты не думай, я никому ничего не скажу, – пообещала Вероника, уверенная, что белокурый херувим от нее ждет именно этих слов.

…Антошка пошел к «Самоцветам», а она смотрела ему вслед. Какой наивный парень! И милый ужасно. Надо же предположить, что Тарчевскому стало стыдно и он застрелился! Никаких сомнений, что это Рудин убил его. Убил, а его кто-то лишил лакомого куска, вот он теперь пребывает в бешенстве и ищет тех, кто его грабанул. И всех подозревает. Даже, может, и ее, Веронику. Наверняка ее подозревает. Ну и черт с ним, пусть. Что он ей сделает? Да ничего. Зато она с этой ненависти Рудина может очень даже много поиметь. И поимеет. Надо только тщательно подготовиться.

15

Ровно в двадцать два ноль-ноль, минута в минуту, Никита Орел входил в кабинет Деда.

Ответив на приветствие и кивнув в сторону стульев, Дед сразу же приступил к делу:

– Вообще-то, Никита, уже и домой пора бы. Так что давай быстро и оперативно рассказывай по пунктам. Что удалось нарыть?

Никита приступил к рассказу:

– Первое. Тарчевский. Подтвердилось, что ему вкололи сыворотку.

– Ну, это еще не доказывает, что имело место убийство, – заметил Дед.

– Прослушка дала почти стопроцентное подтверждение, что убийство было и что убийца – Рудин.

– Что, неужели прямо так и сознается: вот он я, убийца, хватайте меня?

– Нет, не так. Да послушайте сами запись.

И Никита достал ту кассету, где записан разговор Рудина с Рихтером

… – Да, интересное кино! – присвистнул изумленный Дед после того, как магнитофон был выключен. – Занятная история. Жаль только, что нам это ничего не дает. Тарчевский мертв. А то, что он делал с камушками, делал явно в обход фирмы. Ну и что это дает нашей с тобой налоговой полиции? Нет, нам надо искать здесь не убийцу, а что-то совсем другое.

– А вот и другое, – интригующе произнес Орел и достал новую кассету, ту, где был записан недавний разговор Бурмистрова с Любомировым.

– Ну вот! – сказал Дед, весело уставившись на Никиту. – Можешь же! Непонятно только, для чего ты меня всей предыдущей феней кормил?

– Я просто излагал все по порядку.

– Ты просто время тянул! Кого он интересует, этот твой порядок? Вот давай с этого и начинай: в «Самоцветах» есть два тайных отдела «зет». И один из них, тот, где ведется черная бухгалтерия, нам просто крайне необходим.

– А второй? Ведь во втором-то люди…

– Пусть этими людьми займется Белавин, которому это по должности положено, а мы займемся незаконными операциями «Самоцветов». Конечно, на основе этой твоей записи я не смогу ни доказать что-нибудь начальству, ни потребовать ордер на обыск. Это нам с тобой уже все ясно, а там скажут: доказательной базы нет? Тогда мы и знать ничего не знаем. Я думаю, ты понимаешь, что наша полузаконная прослушка не может служить в суде доказательством. Так что нужны другие. Есть у тебя еще что-нибудь?

– Сегодня мы с Белавиным производили повторный обыск квартиры. Нашлись еще необработанные изумруды. Много.

– Вот это хорошо, – кивнул Дед. – Это то, что надо…

– Теперь дальше. Ковырнули мы Бурмистрова. Ну тут, увы, облом. Поливайко со своей «наружкой» не обнаружил пока ничего интересного. Бурмистров нигде не засветился: никаких подозрительных встреч, посещений, ничего необычного или нелогичного. Вот список его контактов, все люди уважаемые, без криминала.

Никита протянул список шефу.

– Да, не густо, – сказал Дед, пробегая список глазами.

– О самой фирме. Здесь пока осязаемых результатов тоже особо нет, но мы копаем. Платонов, например, уже считает, что в «Самоцветах» дело нечисто. Очень уж подозрительно много всяких дочерних и совместных с «Самоцветами» предприятий приказало долго жить за последние месяцев пять. По мнению Платонова, это первый признак того, что кто-то упорно прячет концы в воду. Пельцер тоже считает, что, хотя проверка ничего не дала, у самоцветовцев существует двойная, тщательно законспирированная бухгалтерия. Он абсолютно уверен, что в «Самоцветах» крутятся огромные левые деньги. Но, увы, он тоже пока опирается не на факты, а на опыт и интуицию… Там только копать и копать. А на это нужно время.

– Ну, времени у нас с тобой как раз нет, – нахмурился Дед.

– Далее. Екатеринбург. Мы направили туда запросы. Этим занимался Русанов. Выяснилось, что одна из дочерних фирм «Самоцветов» около года назад вела переговоры о приобретении партии изумрудов с Балышевского рудника. Но партия так и не была закуплена, а фирму быстро разогнали. А у Тарчевского все изумруды – а мы у него нашли уже не одну сотню каратов – именно с Балышевского рудника! Почему я и решил отправить туда, на место, Русанова… Так что сами видите, Владимир Владимирыч, ребята пашут как звери. Вон Ивана вообще обещают из дома выгнать. За то, что каждый день под утро приходит. Да и не так уж мало мы выяснили.

– Мало не мало, а деланного не пощупаешь. Эх, времени у нас нет, – снова повторил Дуров.

– Душат? – Никита выразительно показал вверх.

– Ты что, первый раз замужем? – даже возмутился Дед. – Все, уматывай, бездельник. Давно пора по домам… Хотя стоп, еще минутка. Кстати, вот что. Пошли-ка своих проверить планы здания. Пусть возьмут в БТИ. Может, какое помещение и найдете? Но только завтра же. Ох, завтра же воскресенье. Похоже, только мы в стране и трудимся в выходные…

– Мы и еще «Самоцветы».

– Они не трудятся, они следы заметают. Это совсем другое. Ладно, все, иди.

– Владимир Владимирыч, – Никита пошел было к двери, но снова остановился. Впрочем, на этот раз как-то не вполне уверенно.

– Ну что еще?

– А что такое «синдром агента»?

– Ого! – Дуров насмешливо поднял брови. – Я вижу, мальчик у нас неплохо прижился, а?

– Какой мальчик?

– Кто тебе сказал про синдром агента? Вот про него я и говорю! Русанов небось?

– Точно, Русанов. Так что это все-таки такое?

– А это когда агент начинает испытывать теплые чувства к своему куратору или наоборот. Особенно если они противоположного пола. Дело-то должно быть полюбовное.

– Ну зараза, – пробормотал Никита, пулей вылетая из кабинета.

Посмеиваясь, Дед склонился над столом, заваленным бумагами.

А тем временем заключенные в подземелье гранильщики уже готовились лечь спать. Буря, разразившаяся здесь днем, давно прошла, и теперь все потихоньку утихомирились, хотя страх остался.

До обеда они работали молча. Даже Маринка не щебетала сегодня, как обычно, а тихо сидела над своим изумрудом. После обеда Игорь не выдержал, взял в руки камень и начал говорить, точно лекцию читал в институте. Нет, с психикой у него пока все было в порядке, просто он вдруг подумал, что надо что-то говорить, иначе «дети» уйдут в себя, и чем это закончится, неизвестно. А Славик с Маринкой были уже близки к этому – почувствовали что-то неладное, когда Тарчевский так и не появился. Правда, говорить об этом они пока не решались. И Игорь начал, лишь бы нарушить это тяжелое молчание:

– Изумруд, как известно, принадлежит к семейству бериллов. Все минералы этой группы, а их более полутора десятков, имеют одинаковую химическую формулу, примерно одинаковую твердость, довольно высокую, все они встречаются обычно в виде призматических кристаллов, иногда очень крупных, и различают их лишь по окраске. Самым ценным считается изумруд – это яркая густо-зеленая прозрачная разновидность берилла со стойкой окраской. Цвет его обусловлен примесью хрома. Некоторые образцы изумруда ценятся дороже алмаза. Точно установлено, что в горах на западном берегу Красного моря изумруды добывались более четырех тысяч лет назад в так называемых копях Клеопатры.

В Древнем Египте, – продолжал он, – беременные женщины носили изумрудные амулеты, которые потом клали в колыбели новорожденным. Согласно преданиям, не существовало подобного изумруду камня, который мог вылечить практически от любой болезни. Изумруд расслаивал камни в почках, способствовал лечению сахарного диабета, помогал при эпилепсии, экземе, болезнях матки, снижал температуру, воспаления, излечивал желтуху, а также хронические заболевания.

Ни Маринка, ни Славик никак не отреагировали на лекцию Игоря. Впрочем, нет, девушка еще ниже склонилась над своей работой.

«Молчание засчитываем за знак одобрения», – решил Игорь. Ну и хорошо. Он продолжал:

– В доколумбовой Америке существовал культ изумруда. Камень считался символом жизни, молодости и чистоты. Ему приписывали свойство исцелять недуги и даровать счастье. Жители древнего Перу поклонялись богине Смарагд – изумруду величиной с голубиное яйцо. По праздникам народ нес камню жертвы – детей богини – более мелкие изумруды. При завоевании Перу испанцы овладели детьми богини, но самой богини ни пытками, ни угрозами заполучить так и не смогли.

В наше время месторождения изумрудов разрабатываются в США, Австралии, Южной Африке, Индии, Пакистане, на Мадагаскаре, в Норвегии. Богатые месторождения изумрудов есть на Полесье. Во многих музеях можно увидеть изумруды и изделия из изумруда. У нас изделия с изумрудами экспонируются в Алмазном фонде России, в Оружейной палате, в Сергиево-Посадском музее, в Особой кладовой Эрмитажа. И вплоть до наших дней, – заключил Игорь, – охота за этими камнями приводила к тягчайшим преступлениям. Кражи, совершенные в последние два десятилетия, лишили нас возможности любоваться многими великолепными камнями и изделиями из них.

Например, в 1983 году из штаб-квартиры Бразильской федерации футбола похищен всемирно известный спортивный трофей – Кубок Жюля Римэ, называемый также Золотой богиней. Пресса назвала это похищение кражей века. Материалы о кубке не сходили со страниц газет почти пять лет. Наконец грабители были найдены, преданы суду, понесли заслуженное наказание. Вместо похищенного и, как выяснилось, переплавленного кубка западногерманские ювелиры изготовили точную копию статуэтки. И золотой блеск богини победы Ники несколько успокоил бразильских болельщиков, футболистов, прессу. Но в сиянии крыльев знаменитой богини как-то потерялось мерцание уникальных изумрудов, украшавших полуметровый Кубок независимости, похищенный вместе с Золотой богиней. Золото нашли, изумруды исчезли…

Далее. Я, конечно, кое-что опускаю… В 1988 году произошла серия ограблений могил, пирамид и ритуальных платформ на территории северо-западного побережья Перу. Причем камни были выломаны…

– Говорила мне Галька, – неожиданно заплакала Марина, уронив из рук изумруд, – не езди в Москву. Нельзя нам, провинциалам, в Москву. Москва – это город-убийца. – Она вскочила и стала стучать по стенам, по закрытой двери. – Помогите! Выпустите нас отсюда!

– Что ты орешь?! – тоже закричал Славик. – Заткнись, идиотка! Ведь ничего еще не случилось. Тарчевский просто задерживается в Германии. Так что закрой пасть и делай работу.

– Он не вернется! – плача, пробормотала Марина. Она подошла к Игорю и вытаращила на него свои зеленые глазищи. – Скажите, как вы думаете, он вернется?

– Он вернется. Все будет хорошо. – Игорь встал и прижал к себе рыдающую девушку. – Это у вас нервы шалят. Это бывает в закрытых помещениях, бывает. Знаете, вдруг появляется страх. Но с ним надо бороться, Марина, иначе он съест заживо. Не плачьте, все будет хорошо.

– Ничего не будет хорошего! – взорвался вдруг и Славик. Он тоже вскочил и забарабанил по стенам. – Нас не выпустят отсюда. Мы уже сделали заказ и больше не нужны. Все! Кранты! Раньше мастеров ослепляли, чтобы они не могли строить храмы лучше тех, что уже построили. С нами поступили значительно проще. Нас просто замуровали! Здорово!

– Это правда? – опять с ужасом спросила Игоря Марина.

– Глупости, – как можно спокойнее ответил Игорь. – Вот смотрите. – Он достал эскиз Ледяной диадемы и начал объяснять, энергично тыча в бумагу пальцем: – Вот это, это и это мы уже сделали. А вот это и вот это еще предстоит.

– А что, если они вторую часть заказали кому-то еще? А нас оставили здесь, чтобы не платить денег. Зачем отдавать такие бешеные деньги, когда можно вообще не расплачиваться?

– Это для тебя они бешеные. А для Тарчевского – это смех, а не деньги, поверь. К тому же камушки, которые здесь у нас остались, тоже очень дорого стоят. Не стал бы он их тут просто так бросать…

– Почему бросать? – резонно возразил Славик. – Мы сдохнем, а он за ними вернется.

– Слишком долго ждать придется. Быстро мы не сдохнем.

– Еще как сдохнем. У нас жратвы, дай бог если на завтра хватит. А потом что? Несколько дней – и мы готовы.

– Мы умрем! Умрем! – опять заголосила Маринка.

– Заткнись! – переорал ее Славик. – Кто тебя вообще просил ехать сюда?! Какого черта ты везде таскаешься за мной! Достала уже, дура набитая! Куда ни оглянешься – всюду ты! Ну что тебе, открытым текстом, что ли, говорить: отвали?!

Маринка перестала рыдать. Страх перед смертью мгновенно отошел на второй план. Конечно, она была готова к тому, что он когда-нибудь может сказать ей эти слова. Но сейчас! Да еще в присутствии постороннего человека!

– Знаешь что, парень, – спокойно сказал Игорь, словно бы повторяя ее мысли. – Как бы тебе ни было плохо, ты не имеешь права говорить такое женщине в присутствии посторонних.

– А вы нам теперь не посторонний! – злобно усмехнулся Славик. – Вы наш сокамерник! К тому же ейный молчаливый обожатель! Да заберите вы ее поскорее себе! Девка хоть куда! Попользуйтесь последнюю недельку жизни!

Неизвестно, что бы еще наговорил Славик, если бы не получил мощный удар в нос и не свалился на пол.

– Свинья! Боже, какая свинья! – завыла Маринка и бросилась на диван.

Игорь стоял посреди комнаты. Маринка плакала, Славик зажимал окровавленный нос. Надо было что-то предпринимать, чтобы прекратить все это, иначе их подземелье превратится в сумасшедший дом.

– Дело в том, что… – сказал он, дождавшись, когда они наконец оба повернутся к нему. – Дело в том, что Тарчевский умер.

– Откуда вам знать? – насмешливо сказал Славик. – Нарочно придумываете?

– Передали по ящику…

– Ну да, ни в одних новостях этого не было, а вам по персональному каналу передали, – снова усомнился Славик.

– Тарчевский не такая шишка, чтобы о нем сообщать в новостях. Сообщили в какой-то передаче о криминале. Не то «Патруль», не то «Дежурная часть»…

– И что теперь с нами будет? – подала тихий, как шелест, голос Марина.

– Ничего страшного не будет. Для кого-то же Тарчевский делал этот заказ. Значит, рано или поздно эти заказчики нас найдут.

– Лучше бы рано, – со вздохом произнесла Марина.

– И вы думаете, они нас не убьют? – опять о своем спросил Славик.

– Давайте договоримся так. – Игорь был полон решимости. – Если мы будем впадать в отчаяние и срывать его друг на друге, мы погибнем сами, без всяких убийц со стороны…

– Боже мой! – собралась было завыть Маринка.

– Спокойно! Я еще не договорил, – властно остановил ее Игорь. – Если мы будем мужественны, будем поддерживать друг друга и действовать заодно – шансы у нас есть. Тарчевского убили. И убили именно из-за этих изумрудов. Так что те, кто взял его за хобот, ребята серьезные, шутить не любят. Поэтому давайте решим: будем мы доделывать заказ или займемся приготовлениями к их приходу?

– Я пойду достану из мусорного ведра выброшенные продукты и положу в холодильник, – торжественно сообщила Маринка. Слезы ее высохли. Она вдруг поверила Игорю, что все будет хорошо, если они будут действовать заодно.

– А ты как думаешь? – Игорь вопросительно посмотрел на Славика.

– Как прикажете, – равнодушно отозвался парень, вылезая из-за своего стола.

16

Аня пришла в себя и обнаружила, что лежит на полу. Она пыталась пошевелиться, но поняла, что лучше этого не делать: внутри у нее все болело. Она вспомнила, как кто-то позвонил в дверь, как она спросила: «Кто?» Тогда мужской голос ответил: «Я от Лешки, открой».

И ведь знала, что открывать не надо: недаром ее последние дни мучил страх. И тем не менее открыла. Ворвались двое и тут же схватили ее за волосы, а потом сбили с ног вышедшую из своей комнаты на шум Анну Михайловну.

«Бабуля! – подумала Аня. – Что с ней?» Она поползла к двери в прихожую, где последний раз видела Анну Михайловну, и увидела ее, лежащую в неестественной позе.

– О боже, бабушка! Господи, сделай так, чтобы она была жива! Я никогда больше не приведу в дом никого. Никого. Клянусь тебе, Господи.

Вот теперь она вспомнила все. Бандиты искали ее Лешика. Но если она хотя бы знала, где он! Интересно, сказала бы она или нет? Конечно, она выдала бы его, без всяких сомнений, думала она теперь, глядя на тело Анны Михайловны. Он – убийца и вор.

Но она действительно не знала, где он. Поэтому бандиты долго били ее, пока не поняли, что она и на самом деле этого не знает. Она рассказала им все, что могла. Они спрашивали, нет ли у нее фотографии. Но у них не было времени сфотографироваться. Так они любили друг друга, что было не до фотографий. «Ага, любили, – хмыкнула про себя Аня. – Любили, любили и долюбились». Аня подробно описала этим двоим его приметы, но что там было описывать – парень как парень. Таких много.

Она боялась прикоснуться к Анне Михайловне. Потому что, пока она не сделала этого, у нее оставалась надежда, что бабушка жива. Аня кое-как добралась до телефона и набрала номер «Скорой помощи».

ВОСКРЕСЕНЬЕ, 4 ИЮНЯ

1

Вылетел Русанов рано утром. Сходя по трапу на уральскую землю, он вдруг подумал, что со времени прошлого его прилета сюда небо здесь совсем не изменилось – такое же серое.

Его встречал старый приятель Сергей Корнеев по кличке Португалец. Друзья виделись последний раз года три назад, не меньше, – тогда Русанов тоже приезжал на Балышевский рудник.

– Привет, Португалец! – радостно заорал Русанов.

– Здорово, Финик, – услышал он в ответ.

С Сережкой-Португальцем они подружились еще во время работы в ФСБ. Какое-то время оба работали в легальной резидентуре в Португалии. Потом из-за предательства очередного перебежчика, которому не терпелось издать свои мемуары, ребят выслали на Родину. Русанову всегда было любопытно, сколько же человек тогда пострадало с другой стороны.

Прозвище Португалец Сергей Корнеев получил из-за особого пристрастия к этой стране и ее языку. Кое-кто считает португальский язык испорченным испанским. А он еще в училище обожал язык, обожал Камоэнса, любил выяснять нюансы произношения, своевременность употребления идиом и другие языковые тонкости. Так что, прибыв на место, он буквально захватывал в плен любого относительно свободного туземца и, как он хохмил сам, вступал с ним в лингвистическую связь.

В результате Сережка за достаточно короткий срок избавился от небольшого славянского акцента и приобрел здоровую португальскую реакцию на всякие разговорные ситуации. Да и внешне, при наличии совсем небольшого грима, он вполне мог сойти за португальца. Мог бы, если бы не один досадный нюанс – Сережка был блондином. За это его тоже подкалывали, говорили, что к небольшому количеству грима должен был бы прилагаться парик или хотя бы краска для волос…

– Да почему вы считаете, что португалец не может быть блондином? – отбрыкивался Сережка. – Вон их сколько ходит…

Португальцы и впрямь при ближайшем рассмотрении оказались народом большого этнического разнообразия.

– И вообще, мало ли какая у меня родословная, – иногда загадочно говорил он.

При всем при этом Сергей был абсолютным русаком, и если бы ему предложили переселиться в Португалию, он ни за что бы не согласился. Для него поездка туда была своего рода авантюрой, приключением, способом посмотреть мир за казенный счет. Что не мешало ему отлично работать в резидентуре и считаться ценным сотрудником…

Русанова же прозвали Фиником за то, что эти самые финики он мог поглощать практически в любых количествах. Ребята всегда шутили, что он их жрет для повышения потенции. К тому же какой-то остряк запустил чудную утку, что финики, мол, в Арабских Эмиратах – символ плодородия и прочной семьи. Ну, насчет плодородия Русанову выяснить дело так и не удалось – как раз из-за отсутствия прочности в семье.

Сначала дурацкое прозвище его раздражало, потом он к нему привык и даже стал находить его забавным…

– Залезай, – широко распахнул перед ним Португалец дверцу «Жигулей».

– Ты все там же? – спросил Русанов, усаживаясь.

– А где же мне быть? – Сергей ответил не сразу, старательно выруливал с территории аэропорта.

– А Лена?