Chernobyl es una obra de ficción. En ella se mencionan personas que existen en la realidad; la información sobre dichas personas ha sido extraída de archivos públicos, y ninguna de ellas aparece como personaje activo en la novela. Todos los personajes que aparecen son ficticios, sin que representen a personas reales. Esto se cumple incluso en los pocos casos en que el personaje es identificado por su cargo (por ejemplo, el director de la central nuclear de Chernobyl), o por alguna actividad particular (los tres hombres que descienden con equipos de buzo bajo el reactor para drenar las aguas subterráneas). Ciertamente, una persona real tuvo ese cargo o llevó a cabo esa actividad, pero en tales casos el personaje de la novela no tiene relación ninguna con la persona real.