Datum: 19 december 

Van: JackMacTavish 

Aan: KateBogart 

Onderwerp: Cherchez la Femme

Oké Katie, het begint nu echt vervelend te worden. Ik ben bij Hotel Caron de Beaumarchais geweest waar wij samen zouden logeren maar hoorde dat je de reservering geannuleerd hebt, wat betekent dat je ergens anders zit. Ik heb Violet gebeld, maar die hield zich van de domme. Jij mag in je handjes knijpen met zo'n trouwe vriendin. Zij raadde me aan m'n spullen te pakken en naar huis te gaan. Ik heb mijn ticket omgezet, maar zo gaat het gewoon niet, Katie. Ik moet echt met je praten, onder vier ogen, en ik weet dat jij ook met mij wilt praten. Normaal ben je veel vergevingsgezinder. Laat even weten waar je zit, schatje, dan kunnen we dit voor eens en voor altijd rechtzetten. Kunnen we anders afspreken in de Web Bar op Rue Picardie? Ligt in het derde arrondisement (sp?). Ik zal daar op je wachten, desnoods dag en nacht. Kom alsjeblieft, Katie. Ik smeek je.

Liefs,

Jackson

Datum: 20 december

Van: KateBogart

Aan: GamblinRose

Onderwerp: Op Vrije Voeten in Parijs

Lieve Mam, ben net in Parijs aangekomen nadat er 't een en ander gebeurd is. Het zit als volgt: toen Jack erachter kwam dat Maxwell in Amsterdam in een hotelkamer naast de mijne zat, kwam hij onverwacht op hoge poten aanzetten. Dat heeft voor nogal wat opschudding gezorgd maar dat hebben we uiteindelijk allemaal recht kunnen zetten. Toch waren Jacks beschuldigingen me niet in m'n koude kleren gaan zitten en heb ik nog eens goed nagedacht over onze vooruitzichten als echtpaar.

Jack is een goede vriend, gevoelig en gedreven, maar als minnaar gewoon te bezitterig. Het benauwt me, mam, en ik wil niet trouwen met iemand die me dat gevoel geeft. En wat nog erger is, steeds als ik me een voorstelling probeerde te maken van onze toekomst samen - waar we zouden wonen, hoe dat zou zijn - kon ik maar geen scenario bedenken waarin we allebei gelukkig zouden zijn. Ik denk dat het nooit een gelukkig huwelijk zou worden, we zouden beiden te veel moeten inleveren, en ik heb niet willen inzien dat dat altijd zo zal blijven.

Ik wist dat Jack grote weerstand zou bieden en je weet dat hij zelf onweerstaanbaar kan zijn. Dat is ook de reden dat ik in deze hele toestand verzeild ben geraakt. Terwijl hij dus in het hotel in Amsterdam onder de douche stond, heb ik zijn verlovingsring afgedaan en een briefje neergelegd waarin ik mijn gevoelens uitlegde. Ik heb mijn spullen bij elkaar gegrist en ben halsoverkop in mijn eentje naar Parijs vertrokken. Ik ben een ster geworden in snel inpakken. Misschien wel iets te goed.

Jack is me natuurlijk toch gewoon achternagereisd en heeft me gesmeekt hem in een café te ontmoeten. Moet toegeven dat ik mezelf een enorme lafaard vond en dat ik hem eigenlijk niet zomaar zonder verklaring kon laten zitten, dus heb hem inderdaad ontmoet. Gezegd dat het me speet dat ik zijn huwelijksaanzoek had aangenomen en dat dat een romantische impuls was geweest. Heb me er ook voor verontschuldigd dat ik zonder hem naar Parijs vertrokken was, maar uitgelegd dat ik hem niet langer aan het lijntje wilde houden en er zo snel mogelijk een punt achter wilde zetten. Hoewel ik echt van hem hou, ben ik tot de slotsom gekomen dat er geen oplossing bestaat voor onze problemen.

Wat me nog het meest verbaasde, is dat hij zich nauwelijks verzette. Hij zei dat hij eigenlijk nooit verwacht had dat ik zijn aanzoek zou aannemen en het al te mooi had gevonden om waar te zijn. Hij was het met me eens dat we maar beter uit elkaar konden gaan. Hij wilde mij niets opdringen en hij wilde ook niet dat we met ruzie uit elkaar gingen. We hebben eikaars hand gepakt en samen lang zitten huilen.

Hij had zijn vlucht al omgezet en toen hij weg moest, heb ik hem op de taxi gezet en door een waas van tranen gekeken hoe die hem wegvoerde naar het vliegveld. Je kunt je wel voorstellen dat ik heel verdrietig ben, Mama Rosa, maar nog meer opgelucht. Gelukkig heb ik Parijs om me op te vrolijken.

Was Je Maar Hier,

Kate

Datum: 20 december 

Van: CamblinRose 

Aan: KateBogart

Onderwerp: RE: Op Vrije Voeten in Parijs

Lieve Kate, wat een treurig bericht. Je weet zelf natuurlijk het beste wat goed voor je is, en ik sta altijd volledig achter je. Het spijt me heel erg dat je zo over Jack bent gaan denken, maar ik moet toegeven dat het moeizaam leek te gaan. Ik wou dat ik iets kon doen om de pijn te verzachten.

Ik vind het eigenlijk maar niets dat jij daar in je eentje in een vreemde stad zit tijdens de kerstdagen, maar ik weet ook dat je gemakkelijk vrienden maakt en dat Parijs voor jou helemaal niet zo vreemd is. Zodra je je eenzaam voelt, moet je maar snel naar huis komen. Ted en ik houden open huis om onze eerste kerst samen te vieren. Ik wil je niet onder druk zetten, doe jij maar gewoon wat je moet doen om eroverheen te komen.

Veel Liefs en Zoenen,

Mam

Datum: 21 december 

Van: KateBogart 

Aan: CamblinRose

Onderwerp: RE: RE: Op Vrije Voeten in Parijs Dank voor je steun en troost, mam, en ook voor de uitnodiging. Ik denk eerlijk gezegd dat een open huis op dit moment echt te veel voor me is. Ik heb besloten mezelf op een bezoek aan alle chocolaterieën en patisserieën van de stad te trakteren om deze donkere dagen en slopende baan te overleven. De dag met een chocoladetaartje begonnen bij Gérard Mulot in het 6e, die echt goddelijke taarten bakt. Er bestaat geen betere pijnstiller dan chocola, mam. Behalve de liefde misschien, maar het scheelt weinig, en chocola is ook een stuk minder ingewikkeld. Het enige wat je hoeft te doen, is genieten. Ik voel me al een stuk beter.

Was Je Maar Hier, Kate

Datum: 21 december 

Van: KateBogart 

Aan: VioletMorgan 

Onderwerp: Franse Slag

Lieve Vi, dank je dat je me niet verraden hebt, je bent de beste vriendin van de hele wereld. Ik heb Jack uiteindelijk toch maar ontmoet en hij was veel begripvoller dan ik had verwacht. Hij was het er zelfs mee eens dat we allebei veel te veel zouden moeten inleveren om elkaar tegemoet te komen en dat het beter is als we gescheiden blijven.

Laten we wel wezen, Vi, het huwelijk is gewoon niets voor mij. Ik ben nooit zo'n meisje geweest dat vanaf het moment dat ze los kon fietsen haar bruiloft aan het voorbereiden was. Van vrijgezellenfeestjes krijg ik altijd hetzelfde akelige gevoel als van vroege films van Polanski. Alsof het schijnbaar onschuldige ritueel eigenlijk een geheime heksenbijeenkomst is waarbij volgens een bloedige satanische ceremonie een maagd geofferd moet worden. De enige momenten dat ik iets voel wat lijkt op de warme huwelijksverlangens die zoveel vrouwen koesteren - het trouwen-om-te-trouwen verlangen - is als ik ergens 'prijzen op basis van twee personen' zie staan. Hoe verleidelijk het ook mag zijn, een korting is nou eenmaal niet de beste reden om in het huwelijksbootje te stappen. 

Nadat ik dit alles aan Jack had uitgelegd, hebben we bedroefd afscheid genomen en keek ik toe hoe hij, even knap, sexy en aantrekkelijk als altijd, zo uit mijn leven verdween. Hoewel ik opgelucht ben, doet de gedachte dat het nu voorgoed afgelopen is nog steeds pijn. Om deze pijn te verzachten, verdoof ik mezelf met zoetigheid. Dat is ook gelijk het onderwerp van mijn stuk - chocola als morfine voor het hart. Moet ervandoor. Tijd voor mijn volgende dosis.

Was Je Maar Hier, Kate

Datum: 22 december 

Van: VioletMorgan 

Aan: KateBogart 

Onderwerp: RE: Franse Slag

Bogie, wat een rotnieuws, maar ik ben trots op je dat je voet bij stuk hebt gehouden. Jaloezie is net zo vals als een verwaarloosde pitbull, en ik begrijp maar al te goed dat je daar niet mee samen wilt leven. Ik weet dat je nu verdrietig bent, maar ook dat je in een mum van tijd weer aan de rol bent. Een vrouw als jij moet er nou eenmaal op uit. Ik weet zeker dat een of andere Henri of Jean-Claude al op je zit te wachten. Vraag me af of je moeder en haar handlangers al een weddenschap hebben lopen. Ik hoop het maar. Kan wat extra kerstcontanten goed gebruiken. Ga nu gelijk bellen.

Trouwens, als je kont door al dat gesnoep straks niet meer in dat schattige Vivianne Tam uitverkoopje past, hou ik me als eerste aanbevolen.

xxx,

V 

Datum: 24 december 

Van: KateBogart 

Aan: Manowar

Onderwerp: RE: C'est la Cuerre

Beste Miles, wat spijt me dat nou dat Odette er de voorkeur aan geeft kerst met Peruaanse rebellen te vieren in plaats van met jou. Ik kan het me niet voorstellen, en ik weet zeker dat ze er spijt van heeft zodra de eerste kogels haar om de oren suizen. Zo niet, dan is ze echt niet wijs en jou niet waard.

Dank je voor al je goede wensen maar ik heb zelf ook niet de ideale vakantie in Parijs zoals ik me die had voorgesteld. Nadat jij uit Amsterdam vertrokken was, werd het me duidelijk dat het niet zou gaan werken tussen Jack en mij. Het leek allemaal heel romantisch, maar we hebben hele verschillende verwachtingen van het leven waar we meer van verwachten dan van elkaar. Ik ben alleen naar Parijs gegaan, Jack is me nog wel achternagereisd, maar ik heb hem - met zijn diamanten ring - naar Californië teruggestuurd.

Parijs is nu wel een stuk eenzamer en killer dan het had kunnen zijn, maar ik ben opgelucht dat ik een eind heb gemaakt aan een onmogelijke situatie. Mijn geweten voelt een stuk beter, ook al zijn mijn hart en trots gekrenkt.

Wil je mijn beste kerstwensen aan Mynah overbrengen en vergeet er zelf niet ook iets moois van te maken.

Was Je Maar Hier,

Kate

Datum: 24 december 

Van: JackMacTavish 

Aan: KateBogart 

Onderwerp: Feliz Navidad

Katie, heb nagedacht over wat we in Parijs bespraken en ik wou dat ik kon zeggen dat ik het niet met je eens ben, maar je hebt nou eenmaal gelijk, schatje. In bed is het fantastisch, maar van het huwelijk bakken we niks.

Op de vlucht terug naar SF zeeën van tijd gehad om na te denken over wat ik met mijn leven ga doen, maar dat leverde niets op. Nadat we geland waren, midden in de nacht in paniek Sharmi gebeld. Ze koos helemaal jouw kant, wat me nogal overviel.

Ze deed me beseffen dat jij gewoon doet wat je gelukkig maakt en jezelf geeft wat je nodig hebt en dat dat eigenlijk het enige is wat je kunt doen. Ze zei dat ik een sukkel was als ik jouw voorbeeld niet volgde en dat ik me geen zorgen moest maken over mijn liefdesverdriet omdat dat met de tijd zou slijten.

Ze heeft me laten focussen op de hele yin-en-yangkant van het gebeuren en daardoor laten inzien wat ik kwijtgeraakt was, maar ook wat ik ermee opgeschoten ben en me geholpen me daarop te concentreren. Ik begrijp niet dat je dit soort dingen leert van het runnen van een bordeel of het werken in de wasserij van een vrouwengevangenis, maar Sharmi is een natuurtalent. Ze heeft mijn ogen geopend. En dat is een hele prestatie.

Omdat jij aan het bijkomen was op je favoriete plek, leek het me verstandig als ik hetzelfde deed. Zodoende ben ik in Lima beland. Na alle commotie van de afgelopen maanden was ik vastberaden in de bergen mijn zinnen te verzetten. Ik was van plan weer expedities te gaan leiden, en raad eens wie ik op het vliegveld tegenkwam? Odette!

Blijkt dat zij voor haar Franse fotoagentschap een reportage gaat maken over rebellenlegers die zich in de bergen schuilhouden. Toen ik vertelde dat ik bekend ben met de bergen en Spaans spreek, vroeg ze me of ik haar gids wilde zijn zodat ze een voorsprong zou hebben op de concurrentie. Het komt er eigenlijk op neer dat ze me heeft ingelijfd, maar hoe had ik kunnen weigeren? Ze is waanzinnig fanatiek! En heel innemend, op een beetje enge manier. Ik begin te begrijpen waarom Miles al zo lang achter haar aan loopt.

Odette en ik trekken morgen de bergen in. Voor het eerst sinds tijden voel ik mijn bloed weer sneller stromen, Katie. Ik hou van de uitdaging. Ik heb het gevoel dat ik aan iets groots begin. Weet niet wanneer ik weer mailbaar ben. Ik wilde je alleen maar zeggen dat ik niet boos op je ben en dat je nog steeds een van mijn allerbeste vrienden bent, dat mijn liefde voor jou zuiverder is dan ooit en dat ik de draad weer oppak. Ik hoop dat jij dat ook doet, Kate, en ik wens je hele fijne kerstdagen en hoop dat je zult vinden waarnaar je op zoek bent.

Veel liefs,

Jackson

Datum: 24 december 

Van: KateBogart 

Aan: JackMacTavish 

Onderwerp: RE: Feliz Navidad

Lieve Jack, fijn om te horen dat het zo goed gaat met je en dat 'je je bloed weer sneller voelt stromen' nu je Odette op haar missie begeleidt. Toen ik zei dat ik vond dat we niet moesten trouwen, had ik nooit verwacht dat jij daar zo drastisch op zou reageren. Ook al weet ik dat je een flinke hebt aan Odette, beloof me alsjeblieft dat je voorzichtig bent. Het feit dat ik niet je vrouw wil zijn, betekent nog niet dat ik niet oprecht om je geef.

Vergeet niet dat mijn inbox altijd voor je openstaat, Jackson. Laat zo snel mogelijk wat van je horen zodat ik weet dat je nog leeft. Wees op je hoede en luister naar Odette. Voorzover redelijk.

Fijne kerstdagen...

Was Je Maar Hier,

Kate

Datum: 24 december 

Van: KateBogart 

Aan: GamblinRose 

Onderwerp: Noël

Lieve mam, wat een bizarre ontwikkelingen. Ik weet niet of je het al gehoord hebt, maar Odette heeft Maxwell laten zitten en is vertrokken voor een fotoreportage over rebellen in het Peruaanse Andesgebergte. En wie denk je dat haar gids is? Niemand minder dan Jackson Brown MacTavish. Leuk kerstcadeau, toch? Jack had besloten de bergen op te zoeken om op adem te komen na onze verbroken verloving, en in Lima liep hij Odette tegen het lijf, die toevallig op zoek was naar iemand die het gebied kent, Spaans spreekt, en eruitziet als een fotomodel voor Calvin Klein ondergoed. Weet niet of Maxwell al van deze nieuwe ontwikkeling op de hoogte is, maar afgaand op zijn laatste mailtje denk ik van niet. Hij klonk heel bedroefd over Odettes vertrek en ik wil zijn kerstdagen niet verder verpesten.

Met mij gaat het een stuk beter dan met die arme Maxwell, dus maak je geen zorgen, mam. Ben zo druk met nieuwe vrienden maken en de toerist uithangen dat ik nauwelijks tijd heb gehad me rot te voelen over de breuk met Jack. Ik heb hier een heerlijke kerst in Parijs. Logeer nu in een ander hotel met hele leuke mensen. Zo meteen met een groepje Australiërs die aan het rondtrekken zijn afgesproken in een tentje in de Marais voor een traditioneel Frans kerstdiner met oesters, foie gras, gans en een bûche de Noël. Daarna sluiten we ons aan bij de menigte die naar de nachtmis in de Notre Dame gaat. Ik weet het, heel toeristisch allemaal, maar ik vind dat nou eenmaal geweldig.

Ik bel je morgen en wens Ted en jou en de Zusters van de Eeuwigdurende Bingo allemaal hele fijne kerstdagen.

Was Je Maar Hier,

Kate

Datum: 25 december 

Van: GamblinRose 

Aan: KateBogart 

Onderwerp: RE: Noël

Gelukkig kerstfeest, schatje! Wat een verhaal van Jack en Odette, maar zoiets is ook wel weer te verwachten met types zoals jullie die reizen over de wereld alsof het de speeltuin om de hoek is. Miles wist nog niet dat Jack en Odette een team hadden gevormd, maar hij heeft net Ted aan de lijn gehad dus nu weet-ie het wel.

Wat de thuissituatie betreft, Teddyweddy en ik hebben een heerlijke kerstavond achter de rug. Nadat we ons te goed hadden gedaan aan Moira's goddelijke advocaat, zijn we naar de nachtmis gegaan in de Onze-Lieve-Vrouwekerk, maar we waren niet meer in staat de teksten goed mee te zingen. Vervolgens naar huis gegaan en onze cadeautjes uitgepakt. Ik heb Ted een voetmassageapparaat gegeven, waarmee we ons tot in de kleine uurtjes vermaakt hebben. De lol die je met zo'n ding kunt hebben! Maar dat wil je vast niet horen.

Vandaag open huis. De Zusters van de Eeuwigdurende Bingo en hun gezinnen zijn langs geweest en ook nog wat mensen van Teds werk. Violet en Shane komen zelfs nog even langs zo. Vind je dat nou niet lief? Was jij ook maar hier, maar je lijkt je met je nieuwe vrienden prima te vermaken in Parijs. Gelukkig maar, en ik hoop dat de komende dagen ook leuk zullen zijn.

Liefs,

Mam

Datum: 26 december 

Van: VioletMorgan 

Aan: KateBogart 

Onderwerp: Zwaar op de Maag

Gelukkig kerstfeest, Bogie! Shane en ik zijn gisteravond bij je moeder langs geweest. De Zusters en zij zaten ontzettend te roddelen en Moira (of Althéa?) heeft me van alles verteld over Jack en Odette in Peru. Behandel je zo je beste vriendin deze kerstdagen? Moet ik nou echt via een overjarige sportlerares (of was het maatschappijleer?) de sappige details van jouw leven horen?

Of ik fijne kerstdagen heb gehad? Wat aardig dat je dat vraagt. Nou, toen ik eenmaal alle roddels, drank, zoetigheden en sentimentaliteiten tot me had genomen, zijn Shane en ik hem gesmeerd voordat je moeder en haar trawanten Pictio- nary gingen spelen. (Zodra het geld op tafel kwam, wist ik hoe laat het was.) We hebben vanochtend onze cadeautjes uitgepakt, zonder The Killer Abs, wat waarschijnlijk het mooiste geschenk is wat een vrouw zich kan wensen. Zo'n beetje de rest van de dag nodig gehad om bij te komen van de diabetische shock als gevolg van Ina's 'Kerst Surprise'. Ben jij daar ooit aan blootgesteld? Het is een eigen bedenksel, een soort klonterige brij die bestaat uit pudding uit een pakje, vla, marshmallows, negerzoenen, gebroken zuurstokken, marasquin kersen, stukjes ananas en een kilo suiker. Geen wonder dat jij kerst in Parijs doorbrengt!

Ik hoorde van Rose dat je de breuk goed doorstaat en dat je fijn je eigen kerst viert in Parijs. Ik hoop dat dat zo is.

Liefs,

Vi

Datum: 26 december 

Van: KateBogart 

Aan: VioletMorgan 

Onderwerp: RE: Zwaar op de Maag

Lieve Vi, ik heb inderdaad tegen mam en Ted gezegd dat ik het geweldig naar mijn zin heb in Parijs, maar dat is niet waar. Ik gunde Ted niet nog meer voldoening dan hij ongetwijfeld al heeft over het feit dat het uit is met Jack, en ik wilde niet dat mam zich zorgen maakt dat ik eenzaam ben met kerst.

Eerlijk gezegd is dit zo ongeveer de ergste kerst van mijn leven sinds die keer dat ik met dysenterie in Guadalajara zat. Ik zit in de Marais in Hotel du Septième Art, een goedkoop hotelletje aangekleed in filmstijl. Gister met een stelletje dronken Australische rugzaktoeristen naar de nachtmis in de Notre Dame geweest. Meegeholpen eentje naar het hotel te dragen terwijl de rest op jacht ging naar jonge Fransozen. Toen ze moest kotsen haar haar naar achter gehouden en vervolgens naar bed gegaan terwijl de rest van de Australische meiden met hun prooi terugkeerden. Liggen luisteren naar wat klonk als een decadent bacchanaal totdat ik eindelijk in slaap viel. Gisteren het grootste deel van de dag in de bar van het hotel doorgebracht met een nasaal sprekende Franse filmnerd die mij probeerde te versieren met een uiteenzetting van le cinema de Jim Belushi. Ik geef toe, niet echt iets om over naar huis te schrijven, maar ik was allang blij dat ik wat aanspraak had.

Weet niet wat er aan de hand is, Vi, maar ik voel me gewoon niet zo bruisend als anders. Ik kan mijn eigen malaise ook niet uitleggen, maar opeens zit ik met al die vrijheid terwijl ik er niets mee kan. Natuurlijk ben ik verdrietig dat het uit is met Jack, maar ik weet dat dat op de lange termijn het beste is. Het is ook niet omdat hij nu met Odette in Peru zit. Zijn laatste mailtje klonk heel opgewekt en ik wil niets liever dan dat hij gelukkig is.

Het spijt me echt dat ik je gisteren niet gebeld heb. Het is onvergeeflijk van me, maar ik wilde niet ook nog roet in jouw kersteten gooien. Ik ben eerlijk gezegd opgelucht dat kerst weer bijna voorbij is. Nu alleen nog oudejaarsavond. Ik ben blij dat Shane en jij eindelijk wat tijd met z'n tweeën hebben doorgebracht, en ik hoop dat mijn kleine Truman ook een fijne kerst heeft gehad.

Was Je Nou Maar Hier,

Kate

Datum: 27 december 

Van: VioletMorgan 

Aan: KateBogart

Onderwerp: Les Enfants du Paradis

Bogie, gefeliciteerd, je bent oma geworden! Wat vervelend dat je zo'n rottijd hebt gehad, hoop dat je van dit nieuws een beetje opknapt. Weet je nog dat Truman was weglopen? Hij blijkt vader te zijn van een nest met vijf kleine Trumannetjes bij kat Nummer 7 van mevrouw D'Anunzziatta. Om onnavolgbare redenen neemt ze niet de moeite ze een naam te geven.

Ik liep mevrouw D'Anunzziatta vandaag tegen het lijf in de gang, of liever gezegd, ze klampte zich aan mij vast. Op listige wijze stelt ze jou aansprakelijk voor het vaderschap. Eigenlijk probeert ze mij aansprakelijk te stellen omdat ze ervan overtuigd is dat ik hier woon. Ik heb in ieder geval aangeboden de luizenbollen van haar over te nemen zodra ze gespeend zijn, voordat ze een zaak aanspant en jouw huisbaas ervan overtuigt dat ik een illegale onderhuurder ben. Ze zei dat me dat verdomme geraden was, wat volgens mij in normale mensentaal dank je wel betekent. Kortom, als je terugkomt heb je niet één maar zes katten!

Liefs,

Vi

Datum: 28 december 

Van: KateBogart 

Aan: VioletMorgan 

Onderwerp: Zoethoudertjes

Truman is vader! Wat een fantastisch nieuws! Ik sta te popelen om de kleintjes te zien. Ik ben inderdaad helemaal opgeknapt en vind het heel jammer dat ik er niet bij kan zijn. Natuurlijk kan ik ze niet allemaal houden, maar Rose en Ted willen er vast een hebben, misschien zelfs twee, en wellicht willen de Zusters v.d. EB er een adopteren. En dan zijn jij en Shane er natuurlijk ook nog. Zou je het niet enig vinden als je een kleine Truman helemaal voor jou alleen had, Vi? Sterker nog, waarom ga je niet direct naar dat idiote kattenmens, pik je de leukste eruit, bind hem een rode strik om en beschouw hem als een kerstcadeau van Truman en mij. Moet je doen!

Vandaag naar de befaamde theesalon van de Mariage Frères geweest. De sandwiches waren verrukkelijk maar haalden het toch niet bij mijn Döme du Chocolat, een bal van nootjes en chocola zo groot als de vuist van een padvindster. Het werd geserveerd met een peer die in thee gepocheerd was. Allemaal uiterst verfijnd, maar ik zou durven zweren dat ik de witge- jaste ober die zich met gekunstelde elegantie en efficiency om mij heen bewoog, hoorde denken: een vrouw die in haar eentje thee drinkt? Nou dat moet wel een onsympathieke zielenpoot zijn! Daarnaast was het assortiment thee te overweldigend voor deze ongecultiveerde Amerikaanse boerentrien. Het was vast perfect geweest met Maxwell erbij.

Je weet dat ik niet iemand ben die met spijt op dingen terugkijkt, Vi, maar ik geloof toch echt dat Ted gelijk heeft: ik heb er maanden geleden een rotzooitje van gemaakt met Maxwell omdat ik mijn hart liet overheersen door angst. Daarom ben ik nu zo verdrietig. Als ik helemaal eerlijk ben, is dat ook de reden waarom ik mijn verloving met Jack verbroken heb. Natuurlijk hadden we het eens kunnen worden en ik weet dat hij zijn jaloezie had kunnen overwinnen, maar ik denk dat hij de hele tijd al vermoedde dat ik verliefd was op Miles. En dat was ik ook. Ben ik ook. (Zo! Ik heb het gezegd!) Ik kon onmogelijk met Jack trouwen terwijl ik met deze gevoelens voor Maxwell zit! Dat zou gewoon niet eerlijk zijn tegenover hem.

Maar nu is het een grote rotzooi. Maxwell heeft zich weer helemaal verloren in Odette, die al dan niet knus met Jack in een klein tentje in de bergen zit, en ik voel me verloren in een wereld die me plotseling vreemd voorkomt. Zelfs Parijs lijkt versleten, kil en kleurloos.

Als je wilt weten hoe ik omga met deze gevoelens van gemis, verwarring en spijt kan ik je vertellen dat ik al begonnen ben aan de doos truffels van Christian Constant, die ik voor jou gekocht had. (Ik zal een nieuwe kopen. Echt.) En de piramide van chocola die ik voor Ted bij Jean-Paul Hévin had gekocht, lijkt inmiddels meer op een chocolade vogelhuisje. Kan me eigenlijk niets schelen, zolang ik er maar van opknap. Ik ben ook nog een keer naar Ladurée gegaan voor die zalige makronen, en naar Angelina, dat tentje onder de arcade vlak bij het Louvre waar we die stroperige chocolademelk hebben gedronken. Weet je nog? Ik ben dol op die kleine zilveren kommetjes geklopte room die je er apart bij krijgt. Heb er twee genomen. Afgelopen week ook nog even een bezoekje gebracht aan de vier patisserieën van Dalloyau. Incroyahle! Ook de patisserieën van Jean Millet in het 7e en Gérard Mulot in het 6e ontdekt, ware genieën op het gebied van suikerwerk. Mijn enige en echte liefde.

Was Je Maar Hier,

Kate

Datum: 29 december 

Van: VioletMorgan 

Aan: KateBogart 

Onderwerp: Goede Voornemens 

Bogie, ik overdacht net de dingen waar jij spijt van hebt en ik maakte de balans van het afgelopen jaar op. Als je erover nadenkt, is er ontzettend veel gebeurd. Ted heeft een punt gezet achter een liefdeloos huwelijk en zijn hart weer zien opbloeien met je moeder, die op haar beurt weer een punt zette achter een lange periode van droogte en een gepassioneerd alternatief ontdekte voor het gokken. Zo goed en zo kwaad als het gaat, hebben Jack en Odette een pact gesloten waar ze zich allebei in kunnen vinden, en hoewel Maxwell wellicht zijn verloofde kwijt is, heeft hij nog altijd een nieuw boek te schrijven. Ondertussen hebben Shane en The Killers een platencontract in de wacht gesleept en ik ben eindelijk bevrijd van de sleur van een baan waarin ik niets te zoeken had. En zelfs de tot nog toe aardsluie en waardeloze Truman heeft zijn steentje bijgedragen aan de instandhouding van zijn soort en de stap naar het vaderschap gezet. Maar jij bent helemaal terug bij af, Bogie, liefdeloos, stuurloos en alleen in de grote vrije wereld. Heeft Sartre niet ooit gezegd dat we allemaal 'veroordeeld zijn tot vrijheid'?

Ik maak me zorgen over je, Bogie. Constant. Jij bent maar niet in staat te zien waar je met je neus bovenop zit: niemand kan het in z'n eentje klaren in het leven, hoe hard je ook je best doet. Omdat ik weet dat jij zelf nooit goede voornemens zou maken om verandering te brengen in je roekeloze, rusteloze gedrag, heb ik er een paar voor je op een rijtje gezet. Dit zijn ze:

Geen chocola

Geen taartjes

Geen koekjes

Helemaal geen boter

Helemaal geen mannen

Geen overmatige bezorgdheid

Geen zelfmedelijden

Geen overbodige vliegreizen

Geen misbruik maken van beste vriendin

Geen katten

Als je je aan deze tien eenvoudige voornemens houdt, zal je leven er een stuk op vooruitgaan, en nog belangrijker, het mijne ook. Maar we weten allebei dat dat niet zal gebeuren. Dus moet je maar doen wat je gelukkig maakt zonder dat je er vet of ziek van wordt. Volgens mij betekent dat dat je Maxwell moet bellen om te zeggen dat je een stom - maar ook goedmoedig - rund bent en dat je hem heel erg graag wilt zien. Odette heeft een gat laten vallen en daar moet je gelijk in springen voordat ze zich weer bedenkt. En het is je geraden dat je nieuwe chocolaatjes voor me koopt!

Liefs en sterkte, Violet

Datum: 30 december

Van: KateBogart

Aan: VioletMorgan

Onderwerp: RE: Goede Voornemens

Vi! Je hebt helemaal gelijk. Ontzettend onnozel van me dat ik hier in m'n eentje in Parijs zit weg te kwijnen terwijl Maxwell even verderop aan de andere kant van het Kanaal zit. Je krijgt maar zelden de kans een fout recht te zetten, dus deze grijp ik met beide handen aan. Ik ga er helemaal voor!

Ik zou morgen eigenlijk naar een heel luxe hotel verhuizen dat voor Jack en mij gereserveerd was, maar ik denk dat ik me daar alleen maar nog akeliger zou voelen dus heb ik een plaats gereserveerd in de Eurostar naar Londen. Toen ik eenmaal de beslissing genomen had, viel er een zware last van mijn schouders, en dat is maar goed ook want ik vrees dat ik wel wat kilootjes ben aangekomen. Ben van plan Maxwell alles te vertellen wat ik hem eigenlijk de vorige keer in Londen had willen zeggen, en alles voor eens en voor altijd recht te zetten. Ik weet dat hij me misschien afwijst, en dat zou ik hem niet eens kwalijk nemen, maar dan weet hij tenminste wel wat ik voor hem voel.

Dank je voor je steun, Vi. Ik hou ook heel veel van jou en zou niet weten hoe ik het zonder je moest redden.

Was Je Maar Hier,

Kate In Amsterdam begon het tot me door te dringen dat jij de enige man bent die me niet probeerde te bezitten, die me nooit het gevoel gaf dat ik vastzat en die me ook nooit dat gevoel zal geven. Jij respecteerde dat ik mijn eigen ideeën en mijn eigen leven heb. Sterker nog, je leek niet ondanks dat om mij te geven, maar juist daardoor. Dat is een van de redenen waarom je zo'n fantastische man bent, Maxwell, en daarom ga ik nu snel naar het station.

Dat we onze vrijheid waarderen, betekent nog niet dat we onze levens gescheiden moeten leven, Maxwell! Het is me nu helemaal duidelijk. Maar daarvoor moest ik eerst jou leren kennen. Je krijgt niet vaak een tweede kans, laat staan een derde of vierde, dus grijp ik deze. Er is nog zoveel meer wat ik je wil vertellen over wat je werkelijk voor me betekent en waarom. Misschien is het te laat. Misschien hebben we tijd en geluk niet aan onze kant, maar het enige wat ik van je vraag, is dat je naar me luistert.

Liefs,

Kate

Datum: 31 december 

Van: KateBogart 

Aan: GamblinRose 

Onderwerp: Thee en Troost

Mam! Wat ben ik toch een rund! Terwijl ik eigenlijk in Parijs in Hötel Regina had moeten zijn, ben ik op de Eurostar gesprongen in de hoop dat Maxwell me nog een kans zou geven. Maar toen ik aankwam, was alleen Mynah er. Ze heeft me een kop thee gegeven, in een stoel gezet, en verteld dat Maxwell na een lang telefoongesprek met Odette halsoverkop vertrokken is. Volgens Mynah is hij nu onderweg naar Lima.

Ik had een bericht op zijn antwoordapparaat achtergelaten, maar dat kan hij nog niet gehoord hebben volgens meesterspion Mynah. Ik heb hem zelfs een mailtje gestuurd waarin ik mijn gevoelens en bedoelingen uitleg. Als hij dat leest, denkt hij vast dat hij net op tijd de dans ontsprongen is. Mijn timing is weer eens beroerd, maar ik heb hem tenminste eindelijk laten weten wat ik echt voor hem voel, en op de een of andere manier ben ik blij dat ik mijn hart heb gelucht.

Het lijkt alsof alles tegenzit de laatste tijd. Ik zou natuurlijk terug kunnen gaan naar Parijs en de draad weer oppakken, maar gezien de omstandigheden denk ik dat ik daar alleen maar ellendiger van word. Als ik mijn ticket om kan zetten, laat ik de chique Parijse hotelkamer en het vuurwerk voor wat ze zijn en vlieg ik vanaf hier naar huis. Wilde jou en Ted nog even gelukkig nieuwjaar wensen voordat ik stennis ga schoppen bij de luchtvaartmaatschappij.

Liefs,

Kate

Datum: 31 december 

Van: GamblinRose 

Aan: KateBogart 

Onderwerp: RE: Thee en Troost

Jeetje Kate, wat spijt me dat nou dat je al die moeite hebt gedaan terwijl Miles net vertrokken was, maar ik weet zeker dat het allemaal goed gaat komen. Er staat een heel nieuw jaar voor de deur, schatje. Teddy en ik stonden net op het punt lekker tegen elkaar aan te kruipen en met een fles champagne het nieuwe jaar in te luiden. Ik zou het heerlijk vinden als je de rest van de vakantie thuis was maar ik weet niet zeker of dat mogelijk is. Ted zal het uitleggen. Hier komt-ie:

Kate, gelukkig nieuwjaar. Wat een pech met Miles, maar laten we eerlijk zijn, dit is niet de eerste keer dat zoiets gebeurt. Kop op, meid! De krant heeft je hotelkamer en ticket al betaald, dus daar is niets meer aan te doen. Sorry voor deze zakelijke benadering terwijl je je zo rot voelt. Als toekomstige stiefVader zou ik het heerlijk vinden als je eerder naar huis komt, maar als redacteur wil ik dat je je opdracht afmaakt. Ik weet dat het bot overkomt maar ik moet je behandelen als alle andere schrijvers. En trouwens, Parijs op oudejaarsavond is ook weer niet echt een straf. Toch?

Nogmaals sorry, en maak er een mooi nieuw jaar van. Daar word je voor betaald!

Liefs,

Mam en Ted

Datum: 31 december 

Van: KateBogart 

Aan: VioletMorgan 

Onderwerp: Bonne Année!

Lieve Vi, Maxwell een mailtje gestuurd om hem op mijn komst naar Londen voor te bereiden. Mijn hart gelucht, maar toen ik aankwam, vertelde Mynah me dat hij naar Peru vertrokken was. Je kunt je wel voorstellen hoe ellendig en stom ik me voelde. Het enige wat ik nog wilde, was terug naar New York en een punt zetten achter alles, maar Ted drong erop aan dat ik weer naar Parijs ging omdat de krant anders het geld voor dat peperdure hotel kwijt was. Onvoorstelbaar. Vervolgens weer terug naar Parijs met de Eurostar, de hele weg zitten huilen en balen. De ideale manier trouwens om als het druk is een plek voor jezelf te bemachtigen in het openbaar vervoer.

Mezelf met mijn ziel onder de arm naar het schitterende

Hötel Regina gesleept, dat om de hoek bij het Louvre en de Tuillerieën ligt. Maar toen ik eenmaal de levendigheid van de elegante art-nouveaulobby, met al die klokken met tijden van steden over de hele wereld op me in liet werken, voelde ik warempel een vleugje vrolijkheid. Ik werd weer een beetje mezelf. Door al dat sombere zelfmedelijden was ik vergeten hoe bevoorrecht ik ben dat ik al die dingen mag doen waar andere mensen alleen maar over kunnen dromen. Ik was zelfs vergeten wat een verheffend gevoel van geluk uit kan gaan van een klassieke, goed ontworpen lobby en een dure hotelkamer. Vraag me af wat me in godsnaam bezielde!

Voelde me een stuk beter toen ik incheckte en had er zelfs zin in om in Parijs het nieuwe jaar te verwelkomen. Terwijl ik achter de piccolo naar de lift liep, hoorde ik een bekend, hardnekkig gerinkel, een vrij irritant geluid eigenlijk. Toen ik me omdraaide, Vi, zag ik dat het niemand minder dan Maxwell was, met de fietsbel die ik in Amsterdam voor hem gekocht had! Het blijkt dat hij, toen ik onderweg was naar Londen om het nog een keer te proberen, om dezelfde reden onderweg was naar Parijs. Rose en Ted waren op de hoogte van Maxwells plan en zagen het dus bijna misgaan. Omdat ze de verrassing niet voor me wilden bederven, hamerde Ted zo op mijn verplichtingen. Wat een lieve ouwe beer is het toch!

Maxwell en ik verzeilden meteen in een uitvoerige kus (bedenk wel, onze eerste in maanden); de arme piccolo en het wachtende publiek vonden het geloof ik een beetje gênant. Je zou toch denken dat ze zoiets wel vaker meemaken in Parijs!

Boven in de hotelkamer vertelde Maxwell dat hij zich tijdens zijn hele verloving met Odette ongemakkelijk had gevoeld en zich steeds meer was gaan realiseren dat ze het afgelopen jaar uit elkaar gegroeid waren. Dat was ook zijn verklaring voor al hun geflikflooi in Londen - hij had geprobeerd de liefde weer aan te wakkeren. Maar dat was niet gelukt. En dat had zij ook gemerkt en daarom was ze naar Peru gegaan. Hij dacht dat hij me voorgoed kwijt was aan Jack maar toen hij hoorde dat we uit elkaar waren, wilde hij het nog een keer proberen. Maar eerst moest hij het afsluiten met Odette. Zij bleek hem een stap voor te zijn en had haar verlovingsring al ingeruild om toegang te krijgen tot de rebellen.

Maxwell smeekte me hem te vergeven dat hij toen het erop aankwam niet iets meer zijn best had gedaan, natuurlijk vergaf ik hem, en hoe! Daarna heb ik hem de eigenlijke reden van mijn vorige bezoek aan Londen verteld, en hem uitgelegd dat ik mijn verloving beëindigd heb omdat ik gewoon niet zoveel van Jack hou als van hem. Ik heb hem gesmeekt me te vergeven dat ik niet oprecht ben geweest, en natuurlijk vergaf hij mij, en hoe!

Maxwell staat nu te douchen en we hebben roomservice gebeld voor champagne en allerlei lekkere hapjes onder een zilveren stolp. We hebben een fantastisch uitzicht op de Tuille- rieën met op de achtergrond de Eiffeltoren. Ah, het vuurwerk is begonnen! Het is adembenemend!

Hier komt Maxwell met z'n natte lokken en zijn schattige kuiltjes. Dag Violet, gelukkig nieuwjaar, lieverd! (Dat was Maxwell, en hij is heeeeel ondeugend.)

Wauw. Vuurwerk flitst en knalt boemboemboem. (Sorry voor speling en typefouten - komt door Maxwell en vuurwerk.) Ik ben zo gelukkig, Vi. Ik ook (dat was M weer). Gelukkiger dank ooit geweest ben. puur, onverrrrrvalst, odnubbel- zinnig geluk. Echt een aanrader.

kom mor5en niet terug zoals geplannd. Weet nog niet wanneer wel, maar laat even horen als katjes zinnelijk zijn, kee? Kun je ook mijn huru voor janruari betalen? hou je tegoeddd. Wil je Ted waarschuwen als je wegmoet voordat ik trugben, ivm Trumn. leks! Vuurwrk veelenhard. En wil je min meoder zeggen dat ik niet de ze thuiskom en dat ik haaruit Lonnden bel om uit te leggen? Ook nog wwwat pkjes uit Pars gestuurd. Komen deze week, misschien kun je daaropletten. Je bent de beste vrindrin die je maar kna wensen en ik kou van je en het vruuwerkenmaxwelldie maar doorgaat, moet stopstopstpen geluknieuwjaarenwasjemaarhieeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee eeeeeeeeeeeeeeeee k&m