19

In Selenes appartement bood nu elk venster uitzicht op de Aarde. 'De stemming is in zijn nadeel uitgevallen, weet je, Ben,' zei ze. 'Met zeer ruim verschil.'

'Toch denk ik niet dat hij het zal opgeven. Als er bij het bouwen van de pompen wrijvingen met de Aarde ontstaan zal de publieke opinie hier misschien omslaan.'

'Er hoeven geen wrijvingen te komen.'

'Nee, dat is zo. Hoe dan ook: de geschiedenis kent geen happy endings, alleen momenten van crisis die voorbijgaan. Deze crisis hebben we veilig doorstaan, denk ik, maar het ziet er naar uit dat we nog te kampen krijgen met andere, vroeg of laat. Als de sterrenschepen klaar zijn zal de spanning aanzienlijk verminderen.'

'Dat zullen wij vast en zeker nog meemaken.'

'Ja, jij, Selene.'

'Jij ook, Ben. Je moet niet zo overdreven dramatisch doen over je leeftijd. Je bent pas achtenveertig.'

'Zou jij met een van die sterrenschepen meegaan, Selene?'

'Nee. Ik zou dan te oud zijn, en bovendien zou ik de aanblik van de Aarde nog steeds niet willen missen. Maar mijn zoon misschien... Ben?'

'Ja, Selene?'

'Ik heb een aanvraag ingediend voor een tweede zoon. Het verzoek is toegestaan. Zou jij willen bijdragen?'

Denison sperde zijn ogen open en keek recht in de hare. Zij wendde haar blik niet af.

'Kunstmatige bevruchting?' vroeg hij.

'Natuurlijk...' antwoordde ze. 'Dat moet een interessante combinatie van genen worden.'

Denison sloeg zijn ogen neer. 'Ik zou me gevleid voelen, Selene.'

'Dat is gewoon een kwestie van gezond verstand,' zei Selene op verdedigende toon. 'Het is heel belangrijk dat we goede genencombinaties hebben. We mogen toch zeker wel een beetje aan natuurlijke genenmanipulatie doen?'

'Zeker.'

'Het wil niet zeggen dat ik daarnaast geen andere goede redenen heb, Ben. Ik mag je heel graag.'

Denison knikte en bleef zwijgen.

'Als je maar weet,' zei Selene, bijna boos nu, 'dat liefde meer is dan alleen seks!'

'Daar ben ik het mee eens,' zei Denison. 'Tenminste: zelfs minus seks houd ik nog van je.'

'Trouwens,' zei Selene, 'niet alle vormen van seks bestaan uit acrobatische toeren.'

'Ook daar ben ik het mee eens,' zei Denison.

'En bovendien...' vervolgde Selene. 'Verdomme, je zou toch kunnen proberen het te leren?'

'Als jij wilt proberen me les te geven,' zei Denison zachtjes.

Aarzelend bewoog hij zich naar haar toe. Ze week niet van hem vandaan.

Maar de aarzeling week wel.