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Joakim stand auf dem Dachboden und hörte das Brüllen des Windes. Er konnte seine enorme Kraft in den Dachbalken arbeiten spüren, war aber außerhalb seiner Reichweite.

Er war die Leiter hochgeklettert und hatte erneut den verborgenen Raum betreten.

Das spitz zulaufende Dach über ihm verstärkte noch den Eindruck, sich in einer Kirche zu befinden.

Die Batterien in seiner Taschenlampe neigten sich dem Ende zu, aber er konnte auch im Dunkeln die Umrisse der Bänke erkennen. Und alle Gegenstände, die auf ihnen lagen.

Das hier war der Andachtsraum für all jene, die auf Åludden umgekommen waren, hier versammelten sich die Toten zu Weihnachten.

Joakim wusste es. Aber würden sie in dieser Nacht kommen oder erst ist der nächsten? Das spielte keine Rolle, er würde in beiden da sein und auf Katrine warten.

Langsam ging Joakim an den Bänken entlang und betrachtete die Erinnerungsstücke der Verstorbenen.

Er blieb neben der vordersten Bank stehen und leuchtete mit der Taschenlampe auf die Jeansjacke, die sorgfältig zusammengelegt war.

Er hatte sie so liegen lassen, wie er sie auch gefunden hatte – er hatte an jenem Abend kaum gewagt, den Stoff zu berühren. Das Buch, das Mirja Rambe verfasst hatte, lag auf seinem Nachttisch, und er hatte bereits darin gelesen. Aber Ethels Jacke wollte er auf keinen Fall im Haus haben. Er hatte Angst, Livia könnte erneut anfangen, von ihrer Tante zu träumen.

Joakim streckte die Hand aus und berührte den abgewetzten Jeansstoff, als würde er nur durch die Berührung Antworten auf seine Fragen erhalten.

Als er einen Jackenärmel anhob, fiel etwas zu Boden.

Es war ein kleiner Zettel.

Darauf stand ein einziger Satz. Im blassen Licht der Taschenlampe las Joakim die Worte, die mit kraftvoller Schrift aufs Papier gedrückt worden waren:

SEHT ZU, DASS

DIESES DROGENFLITTCHEN

VON HIER VERSCHWINDET

Joakim wurde schwindelig.

Drogenflittchen.

Er las die acht Worte auf dem Zettel immer wieder, bis er begriff, dass der Zettel nicht an Ethel gerichtet war. Katrine und er waren die Adressaten der Nachricht.

Seht zu, dass dieses Drogenflittchen von hier verschwindet.

Aber er hatte den Zettel noch nie zuvor gesehen.

Die Tinte auf dem Papier war deutlich zu lesen und nicht verschmiert, das bedeutete also, dass der Zettel nicht an besagtem Abend in der Jacke gelegen haben konnte, als Ethel ertrank.

Er musste nachträglich in die Jacke gesteckt worden sein. Vermutlich von Katrine, nachdem sie das Kleidungsstück von seiner Mutter geschickt bekommen hatte.

Joakim erinnerte sich genau an die Abende, an denen Ethel schreiend vor dem Gartentor der Apfelvilla gestanden hatte. Er hatte gewusst, dass die Gardinen in den Nachbarhäusern zur Seite geschoben wurden und bleiche, verängstigte Gesichter dem Schauspiel beigewohnt hatten.

Der Zettel war eine unmissverständliche Aufforderung seitens der Nachbarn. Katrine musste ihn eines Tages im Briefkasten gefunden haben, als sie allein zu Hause war. Sie hatte ihn gelesen und gewusst, dass es so nicht weitergehen konnte. Die Nachbarn hatten schon zu lange das allabendliche Gebrüll ertragen müssen.

Alle hatten genug von Ethel. Es musste etwas unternommen werden.

Auf einmal fühlte sich Joakim unendlich müde und sank auf die Bank neben Ethels Jacke. Er starrte den Zettel in seiner Hand an. Da hörte er plötzlich durch den tosenden Wind ein schwaches, scharrendes Geräusch.

Es kam von der Öffnung zum verborgenen Raum.

Jemand war in der Scheune.