Este primer apartado se extiende desde antes de 1796 (presumiblemente, desde comienzos de 1795) hasta agosto de 1799, y transcribe fundamentalmente partes de los legajos II, III, IV, V, VI, VIII, IX y XII. Su temática corresponde explícitamente al título general de la obra proyectada, y podría dividirse en cuatro grandes capítulos:

1) Hacia el establecimiento sistemático de la física.

2) Caracteres generales de la materia.

3) Tópica de las fuerzas motrices de la materia.

4) Demostración de la existencia del éter.

Debe advertirse que, aunque seguiremos esta división, los problemas tratados no entran sin violencia en ella, dado el carácter genético y de continua recomposición de los apuntes kantianos. He preferido, en todo momento, seguir un orden cronológico, aun a costa de que a veces se inmiscuyan problemas ajenos a la orgánica sistematicidad del conjunto, cuyo progreso se deja, con todo, apreciar.