2_Ryan

Das Wasser an diesem Abschnitt des Kanals hatte eine seltsame Farbe, es sah aus wie Mums Möhrensuppe. Die Hand am Ruder, hielt ich das Boot auf Kurs. Ich überlegte, wann wir die letzte Stadt passiert hatten, und schätzte, dass wir noch ungefähr zehn Meilen von Whitmere entfernt waren. Es wurde Zeit, nach einem Liegeplatz Ausschau zu halten. Ich wollte der Stadt nicht zu nah kommen. Städte bedeuteten Ärger. Zu viele Leute.

Ich hörte Mum, die drinnen im Boot herumklapperte und irgendein Umarmt-die-Bäume-Scheißlied sang, während sie das Abendessen vorbereitete. Bitte nicht schon wieder Tofu. Ich schwöre, die haben dieses Zeug erfunden, um Veganer zum Fleischessen zu bekehren. Cole sah das genauso. Schmeckt wie Kerzenwachs, sagte er immer. Und wenn ihn dann jemand fragte, was ein Veganer sei, antwortete er: »Jemand, der andauernd furzt.« »Tod durch Bohnen« nannte er Mums Kochkünste. Eigentlich stimmt das nicht. Wir furzen nicht mehr als jeder andere, aber als Cole uns kennenlernte, hatte sein Magen ein paar Probleme, sich nach dem jahrelangen Verzehr toter Kühe umzustellen.

Ich schipperte ein bisschen weiter. Bis jetzt hatte ich noch keinen guten Platz zum Anlegen gefunden. Wir waren zu weit von einer Straße entfernt, und ich hatte keine Lust, im Winter mein Fahrrad erst über schlammige Felder schleppen zu müssen, bevor ich zur nächsten Straße kam.

Der Geruch von Bohneneintopf waberte aus der Tür, und ich lauschte dem vertrauten Geräusch des Wassers, das gegen den Bootsrumpf schlug, während ich die Gegend vor mir absuchte. Ungefähr eine Meile entfernt standen ein paar Häuser – es sah aus wie ein Dorf. Ich kniff die Augen zusammen, um besser sehen zu können. Nur wenige Häuser schienen sich nah am Kanal zu befinden. Die restlichen waren ein bisschen zurückgesetzt. Dort musste eine Straße verlaufen, also war es eine Möglichkeit.

»Ich habe vielleicht einen Platz gefunden«, rief ich ins Bootsinnere.

»Ich bin in einer Minute bei dir«, rief Mum zurück. Sie war immer aufgeregt, wenn wir an einen neuen Ort kamen. Ich nicht. Wahrscheinlich hatte ich das früher mal anders empfunden; aber es war ja doch immer nur die gleiche Leier. Vielleicht würde es hier trotzdem anders werden. Diesmal hatte ich einen Plan. Ich hatte mit Mum noch nicht darüber gesprochen und schon beim Gedanken daran krampfte sich mein Magen zusammen. Aber auf eine gute Art.

Es wäre leichter, wenn Cole noch bei uns wäre und mir helfen würde, es ihr beizubringen. Er hätte mir den Rücken gestärkt, aber Cole war nun schon seit einem Jahr weg. Er hatte das Herumziehen satt und eine andere Frau gefunden, mit einem Haus und ein paar Kindern. Mum meinte, ich solle ihn vergessen und einfach weitermachen. Wir Nomaden machen immer weiter – das ist unser Lebensinhalt. Aber es ist leichter gesagt als getan. Ich dachte irgendwie ständig an Cole. An Sachen, die er erzählt oder gemacht hatte. Oder an Gelegenheiten, bei denen wir lachen mussten. Zum Beispiel, als wir über Chavez redeten, den Typen, mit dem Mum vor ihm zusammen war.

Cole runzelte die Stirn. »Ein Mexikaner?«

»Ach was, er kommt aus Bishop’s Stortford. Sein richtiger Name ist Jeremy, aber er hat sich umbenannt. Er hält sich für Che Guevara – als ob Che sein Leben damit verbracht hätte, zugedröhnt auf einem Hausboot rumzuhängen.«

»Klingt, als ob er ein Vollidiot ist.«

»Alle vor dir waren Vollidioten.«

Er zwinkerte mir zu und hob dann die Stimme, damit Mum ihn hören konnte. »Tja, man muss viele Frösche küssen, bevor man einen hübschen Prinzen trifft, stimmt’s, Karen?«

Mum war wie erwartet ausgerastet und brüllte was von Emanzipation der Frau und Respekt, während wir uns vor Lachen kaum halten konnten. Dann warf sie mit Kissen nach uns, bis Cole sie packte und so durchkitzelte, dass sie schließlich auch lachen musste.

Ich entdeckte ein kleines Wäldchen aus Weidenbäumen am Ufer vor uns und eine Brücke über den Kanal – dort war also eine Straße. Waren wir schon zu nah am Dorf? Man konnte die Häuser von hier aus nicht sehen, und der Pfad entlang des Kanals war ganz überwuchert, er wurde wohl nicht sehr oft benutzt. Würden uns die Autofahrer beim Überqueren der Brücke sehen? Es war gut möglich – doch die Brüstung war hoch, und wenn ich das Boot zu der Erle steuerte, würden wir wahrscheinlich unentdeckt bleiben. Das könnte der richtige Platz sein.

Mum kam die kleine Treppe hoch, die Hand wegen der Sonne über den Augen, und ich zeigte auf das kleine Wäldchen.

»Perfekt, mein schlauer Sohn!«

Ihre Hände flatterten um mein Gesicht, streichelten es und berührten mein Haar. Sie lächelte, und wieder krampfte sich mein Magen zusammen, diesmal vor Sorge. Ihr Lächeln war zu strahlend, zu starr. Es stimmte nicht.

»Hier läuft alles gut. Ich spüre es. Es herrscht eine positive Energie. An diesem Ort kreuzen sich die Drachenlinien und erheben sich, um uns zu grüßen.« Sie schaute mich mit diesem seltsamen Lächeln an. »Hier wird es anders.«

Ich schaute sie an und mir lag auf der Zunge: »Das hast du über den letzten Ort auch gesagt und über den davor.« Doch ich hielt meinen Mund. Weil ich nicht riskieren wollte, dass ihre Stimmung kippte. Außerdem mussten wir irgendwo anlegen und wir brauchten Geld. In Whitmere gab es einen Markt, wo sie ihren selbst gemachten Schmuck verkaufen konnte. Vielleicht konnten wir den Winter über hierbleiben, bevor sie uns fortjagten.

Ich steuerte die Freiheit auf das Ufer zu. Mum saß auf dem Dach, ihre nackten Füße baumelten vor dem Eingang. Sie trug Silberringe an den Zehen, in der Nase und in einer Augenbraue. Ihr hennagefärbtes Haar glänzte wie Kupfer in der Sonne. Sie war eine der letzten New-Age-Nomaden und würde wahrscheinlich nie erwachsen werden. »Spüre die Energie, Ryan, spüre sie.«