Lavie Tidhar se encontraba en Dar es Salaam durante los atentados perpetrados contra la embajada estadounidense en 1998, y se hallaba alojado en el mismo hotel que los miembros de Al-Qaeda cuando tuvieron lugar los ataques de Nairobi. En 2004, su actual esposa y él sobrevivieron por poco a los atentados del Sinaí, y en 2005, a los de King's Cross. Todas estas experiencias lo llevaron a escribir primero su memorable relato My Travels with Al-Qaeda y, más adelante, Osama, su rompedora novela de historia alternativa.