Vierunddreißigstes Kapitel

Die Art, wie Ben die Tür aufmachte, verriet Raychel, dass es jemand war, den er kannte. Sie hörte einen kurzen, freundlichen Wortwechsel, und dann führte Ben einen Mann ins Wohnzimmer. Der Besucher war unsichtbar hinter einem Stapel dicker, leerer Kartons.

»Hier, stell sie hier ab«, sagte Ben.

»Okay«, sagte der Mann, der ein großer und kräftiger Kerl sein musste, wenn er diesen ganzen Stapel hereingetragen hatte.

»Ray, das ist John, mein Chef.«

»Hallo, Mrs. Ben«, sagte John und richtete sich auf, aber als sein Blick auf Raychels Gesicht fiel, stand ihm auf einmal der Mund offen wie bei einem toten Fisch.

Raychel kam ins Schwitzen, wie immer, wenn jemand zu lange den Blickkontakt zu ihr hielt.

»Entschuldigen Sie, dass ich Sie so anstarre«, sagte John. »Sie sehen einfach aus wie … darf ich Sie fragen? Sind Sie hier aus der Gegend? Ursprünglich?«

»Newcastle«, sagte Raychel, wie erstarrt in seinem Scheinwerferblick.

»Und Sie haben keine Verwandten hier in der Gegend?«, fragte John.

»Nein, wir sind alle von dort oben«, sagte Raychel.

»Wow, das ist einfach so …« John schüttelte den Kopf. Er schien wirklich verwirrt zu sein von Raychels Anblick.

»Willst du eine Tasse Tee, John?«, sagte Ben.

»Nein, nein, schon gut. Ich lasse euch weiterarbeiten. Hat mich gefreut, Sie kennen zu lernen … Raychel«, sagte John mit einem letzten, langen Blick auf die junge Frau. Er gab sich alle Mühe, sie nicht noch mehr in Verlegenheit zu bringen, als sie es offensichtlich ohnehin schon war, aber mein Gott, es fiel ihm wirklich schwer, den Blick von ihr abzuwenden.

Draußen auf der Straße drückte John Silkstone instinktiv auf die Zuhause-Taste seines Handys, doch dann brach er ab, bevor er verbunden wurde. Das Mädchen hatte gesagt, sie hätte keine familiären Verbindungen zu Barnsley, lohnte es sich daher, seine Frau deswegen aufzuregen oder zu beunruhigen? Aber die Ähnlichkeit war einfach so unheimlich – es musste eine Verbindung geben. Er musste sehr gründlich nachdenken, bevor er es wagen konnte, dieses Problem in Angriff zu nehmen.