Hélas!

To drift with every passion till my soul

Is a stringed lute on which all winds can play,

Is it for this that I have given away

Mine ancient wisdom, and austere control?

Methinks my life is a twice-written scroll

Scrawled over on some boyish holiday

With idle songs for pipe and virelay,

Which do but mar the secret of the whole.

Surely there was a time I might have trod

The sunlit heights, and from life’s dissonance

Struck one clear chord to reach the ears of God:

Is that time dead? lo! with a little rod

I did but touch the honey of romance –

And must I lose a soul’s inheritance?

Hélas!

Vagare alla deriva dietro ogni passione finché l’anima mia

Sia un liuto accordato su cui tutti i venti possano suonare;

Per questo dunque ho abbandonato

La mia antica saggezza e il mio controllo austero?

La mia vita mi sembra un palinsesto

Su cui durante un ozio di ragazzi

Siano state vergate futili canzoni per zampogna e virelai,

Buone solo a sciupare il segreto del testo.

Certo vi fu un tempo in cui avrei potuto percorrere

Le sommità assolate, e dalla dissonanza della vita

Trarre un limpido accordo, onde raggiungere le orecchie di Dio:

Quel tempo è morto? Ah! Con una bacchettina

Sfiorai appena il miele dell’avventura...

E debbo perdere il retaggio di un’anima?