5. fejezet
- A legtöbb ember hajlamos biztonsági másolatot készíteni bizonyos fájlokról vagy mappákról. - Bern Runa elé tette a laptopját. - Az édesanyád egy lépéssel ennél tovább ment. Lementette az egész merevlemezt. Minden szempontból ez a számítógép pontos másolata. Az utolsó mentés a halálának napján történt.
Felkaptam a táblagépemet. - Megnéztük a tevékenységi naplóját. Három fájlt vitt ki a dokumentumokból az asztalra. Itt vannak: végrendelet, pénzügyi összefoglaló, számlák és közműszolgáltatások.
Runa rákattintott a pénzügyi összefoglalóra és beolvasta a tartalmát. Bern és én már megnéztük a fájlokat. Felsorolta a Etterson Ház befektetéseit és az összegeket a múlt vasárnapi adatok szerint. Az alján található rövid megjegyzés egy pénzügyi tanácsadót, Dennis Moody-t jelölt meg: „Keresd meg, ha kérdésed van.” A másik fájl dokumentálta a havi számlákat, beleértve a rezsit, a biztosítást és Ragnar tandíját.
Runa felemelte a fejét. - Tudta, hogy meghal. Ezért áthelyezte a fájlokat oda, ahol azonnal megtalálom.
- Nagyon úgy néz ki - mondta Bern.
- Nem értem. - Runa előrehajolt, kezei ökölbe szorultak. - Miért nem mondta el nekem? Csak a telefont kellett volna felemelnie. Miért nem vett fel valakit? Valami testőrt?
Ezek mind nagyon jó kérdések voltak. – Van még több is.
Bern odanyúlt és megérintett pár billentyűt. Egy videó töltötte be a képernyőt.
- Az édesanyád ezt halála napján éjfél előtt rögzítette - mondta Bern.
- Nem néztük meg - mondtam. - Szeretnél egyedül lenni?
- Igen. Köszönöm.
Bern és én kiléptünk a folyosóra, és becsuktam magunk mögött az ajtót.
- Ez a pénzügyi összefoglaló zavar - mondtam csendesen. - Sigourney halálának napján kétmillió dolláros befektetést szabadított fel a Diatheke Kft.-nél.
- Én is láttam - mondta Bern. - Ez nagy összeg.
- Vasárnap történt. Milyen befektetési vállalkozás vagy bank van nyitva vasárnap?
- Jó kérdés.
Eddig volt ez a titokzatos kifizetés és Alessandro. Ezek voltak az egyetlen nyomaink. Ha időben eljutottam volna Conwayhez.
- Volt időd utánanézni Conwaynek? - kérdeztem.
Bern a homlokát ráncolta. - Lekértem a hiteljelentését. Hitelkerete van a Texas Állami Alkalmazottak Pénztárában. Valószínűleg ott vannak a számlái. A mentők, rendőrök és tűzoltók ott bankolnak. Leszurkolják a nagy suskát az online biztonság érdekében. A srác, aki megcsinálta a rendszerüket, Kiemelkedő kriptomágus. Napokba telik a feltörése, ha egyáltalán meg tudom csinálni. Nem csak illegális, hanem nyomozni fognak utánam. Még mindig akarod, hogy megtegyem?
Túl kockázatos. Ha elkapnák Bernt, példát statuálnának belőle. Ő lenne a mocskos hacker, aki veszélybe sodorta a texasi hősök nehezen megkeresett pénzét. Bern letöltendőt kapna, és mi cégként és Házként is befuccsolnánk.
- Nem - mondtam neki. - Conway zsákutca. Nem éri meg.
- Rendben - mondta.
Az ajtó kinyílt. Runa állt az ajtóban. Könnyek nedvesítették meg az arcát. - Ezt látnotok kell.
Bern és én követtük a konferencia-terembe. Remegő ujjakkal nyúlt a billentyűzet felé, és megnyomta az Enter billentyűt. Sigourney Etterson töltötte be a képernyőt. Úgy nézett ki, mint Runa egy idősebb kiadásban: ugyanaz a vad vörös haj, ugyanaz a majdnem áttetsző bőr és ugyanaz az éles zöld szem.
- Szia édesem - mondta Sigourney. - Attól tartok, ez nem örömteli üzenet, de nem akarom, hogy szomorú legyél. Néha rossz dolgok történnek. Nem bánom a tetteimet. Azt tettem, amit helyesnek éreztem. Annyira szeretlek. Nagyon büszke vagyok rád. Remek ember lett belőled. Kedves, felelősségteljes és olyan okos vagy. Nem is kívánhatnék jobb lányt.
A szavai olyanok voltak, mint a karmok, amelyek megkarcolták a szívemet.
- Ha nem sikerül, vigyáznod kell a testvéreidre. A Ház vezetője kell, hogy legyél. Ez így sok, de meg tudod csinálni, drágám.
Sötét árnyék mozdult meg Sigourney mögött, felé közeledett a ház mélyéből, alig több, mint egy sziluett.
- Kinevezlek a vagyonom kezelőjének. Be leszel dobva a mély vízbe. Dennis válaszolhat néhány kérdésedre, de elsősorban a döntések rajtad múlnak. Nem bízom annyira senki másban, hogy az örökségedet felügyelje.
Az árny előre siklott.
- Sajnálom ... - Sigourney elhallgatott a mondat közepén. A tekintete elhomályosult. Vastag vörös cseppek ömlöttek a szeméből, a füléből és a szájából, és bíborvörösre festették végig sápadt arcát.
Kesztyűs kéz nyúlt Sigourney válla fölött a billentyűzethez. A videó leállt.
Megölte. Nem tudtam elmagyarázni, honnan tudtam, hogy férfi, de a gyomrom mélyén éreztem. Meggyilkolta Sigourney-t, és arra sem vette a fáradságot, hogy törölje a videót. A brutalitása megdöbbentő volt. Csak kitörölte a lényét, mintha soha nem lett volna. Anélkül, hogy egy ujját is rátette volna.
Ha a családomért jött volna, és nem lettem volna itt, mindenkit lemészárolt volna.
Runa letörölte a könnyeit az ujjaival. A szavai élesen jöttek ki, mintha megfenték volna a szavait. - Milyen varázslat ez?
- Valószínűleg carnifex mágus - mondtam. Az egy pillanat alatt kialakuló belső sérülés illeszkedik a módszereihez. A carnifexek általában a szívre mentek, nem az agyra. Bármi, amit csont védett, nehézséget okozott a számukra. Ha carnifex volt, akkor tapasztalt és hatalmas erejű.
- Mi az a carnifex?
- Egy hentes - mondta Bern. – Sérüléseket okoznak a belső szervekben.
Újra megtörölte a szemét. A könnyek csak folytak, és a lány tovább pislogott tőlük, tekintete a képernyőre meredt.
Hosszú, gyötrelmes perc telt el. Bárcsak könnyebbé tudnám tenni. Annyira kívántam, hogy megölelhessem, varázspálcával legyinthessek és mindezt visszavonhassam.
- Mit csináljunk most? - kérdezte Runa.
- Átnézzük édesanyád számláit és a törvényszéki tanúvallomási iratokat.
- Aprólékos nyilvántartást vezetett - mondta Bern.
- Csak ennyi? - Runa hangja remegett a haragtól. - Dossziékat nézegetünk?
- Igen - mondtam neki.
- Épp most néztem végig, ahogy anyámat meggyilkolják! Meg kell találnunk, aki ezt tette, hogy megölhessem. Megmérgezem, meggyógyítom és újra megmérgezem, amíg nem bírja tovább.
Megértettem. Szerettem volna én is megtalálni, és elérni, hogy sajnálja, hogy valaha is megszületett. És amikor megtalálom, biztosra megyek, hogy soha többé ne tehesse ezt más emberrel. De Runának most le kell csillapodnia, nem kell szítani a tüzet.
- Rendben - mondtam. - Hol kezdjünk el keresni?
- Nem tudom. Te vagy a nyomozó.
A laptophoz léptem, beállítottam a videót arra a pillanatra, amikor az árnyék belépett a szobába. - Itt van egy sötétszürkébe öltözött ember. Arcát maszk borítja, keze kesztyűben. Még abban sem lehetünk biztosak, hogy ő egy felnőtt férfi, bár a magasságból ítélve valószínűleg az. De nagyon magas nő is lehet. Nem tudjuk a mágiájának pontos természetét, kinek dolgozik, és miért ölte meg az édesanyádat.
A gyilkos Sigourney fölé ért. Ez a kesztyűs kéz furcsának tűnt, valahogy torznak. . .
- Akkor meg kell találnunk! Nincs valaki? Mint egy besúgó vagy egy informátor? Valami!
- Ez nem tévéműsor - mondtam gyengéden. Továbbá nem voltunk kőkemény New Yorki nyomozók, akik nem a szabályok szerint játszottak. - A bizalmas informátorok általában a helyi és bandabéli bűncselekményekről számolnak be, mivel az ilyen bűncselekményekben részt vevő emberek nem tudják, hogyan tartsák a szájukat. Ez viszont egy nagy kaliberű mágiahasználó professzionális gyilkossága.
Runa összeszorította a szemét és kifújta a levegőt. Öklei ellazultak. Kinyitotta a szemét. Az őrület egy kis része kialudt, és én ugrottam a lehetőségre.
- Az édesanyád azt mondta, hogy nem bánta meg. Tudta, hogy tettei következményekkel járnak. Valamit tett, Runa, valamit, ami ehhez a gyilkossághoz vezetett. Minél hamarabb kiderül, mi ez a valami, annál hamarabb megtalálhatjuk a gyilkosát. A válasz valószínűleg valahol az irataiban található.
- Rendben - mondta.
A bírósági esetek nem hoztak eredményt. Három óra múlva a szemem elkezdett égni.
Lehalkítottam a hangot, és a videószerkesztő szoftverbe betöltöttem Sigourney meggyilkolásának videóját. Növelje a kontrasztot, élesítse, rétegezze, nagyítsa. . . Újra lejátszottam a klipet. A kesztyű részletei megragadták a figyelmemet.
Nem úgy nézett ki, mint egy kesztyű, inkább egy zöldes bőrű, barna és narancssárga foltos kéz, mint valami bogár páncélja vagy egy nyers homár farka. A kúp alakú körmök karmokhoz hasonlítottak, élesek és feketék voltak.
Ennek semmi értelme nem volt.
Másfél évszázaddal ezelőtt Európa-szerte több laboratórium szintetizálta az Osiris szérumot. A spanyolok voltak az elsők, őket az angolok, az oroszok és a kínaiak követték. Szinte egyszerre jutottak el a felfedezéshez, ugyanazon a nyomvonalon haladva, a németek és az amerikaiak is csak kissé voltak lemaradva. Akiknek nem sikerült felfedezniük a szérumot, azok megvették vagy ellopták.
Az Osiris szérum injekciója három ugyanolyan valószínűséggel előforduló eredmény egyikét okozta: meghaltál, szörnyeteg lettél, majd meghaltál, vagy a rejtett varázserőd felébredt. A szörnyű esélyek ellenére a szérum futótűzként terjedt el a bolygón. A láthatáron felderengett a világháború, és a nagyhatalmak mágusokat csináltak, remélve, hogy fölénybe kerülhetnek. Mindenkinek beadták: a katonáknak, az elhalványuló arisztokráciának, az ipar vezetőinek, az embereknek, akiknek mindenük megvolt, és azoknak is, akiknek semmilyük sem.
Aztán beköszöntött a világháború, amely rémálmokat és olyan kegyetlenkedéseket hozott, amelyre senki sem számított, és gyorsan és egyöntetűen eldöntötték, hogy nagyon rossz ötlet, ha olyan emberek vannak, akik egész városrészeket felégethetnek és mérgező gázt köphetnek a lövészárkokba. Az Osiris szérumot elzárták, de akkor már késő volt. A mágia örökletesnek bizonyult.
A szérum nem volt többé hozzáférhető, de a mágia erejének növelésére irányuló kísérletekkel soha nem álltak le. Számtalan család és laboratórium próbálta megtalálni a módszert a mágia megerősítésére, és ennek egyetlen módja az volt, hogy emberekkel kísérletezzenek, lehetőleg olyanokkal, akiknek van némi hatalmuk és nagyon kevés a pénzük. Néha ez a kísérlet borzalmas eredményt hozott, embertelen szörnyűségekké változtatva a kutatásra jelentkező önkéntesek testét. A többség a helyszínen belehalt. Az a kevés, aki életben maradt, fizikailag vagy szellemileg már nem volt ember. Eltorzultak.
Az általam olvasott számos cikk és tudományos közlemény szerint az átalakulás végleg megváltoztatta az alany mágiáját. Eredeti képességeik helyett most minden mágiájukat arra fordították, hogy eltorzult testük működőképes maradjon. A folyamatos varázslat két-három éven belül megölte őket.
Senki a mágia által eltorzítottak közül nem rendelkezhetett ekkora mágikus tehetséggel. Sigourney gyilkosának mégis egyértelműen hatalmas ereje volt.
És nem csak erről van szó, egy eltorzult ember sem tudta volna végrehajtani ezt a gyilkosságot. Kritikus gondolkodásra és egymást követő feladatok elvégzésére volt szükség: betörni, csendesen mozogni, megölni a célt, kikapcsolni a számítógépet, elrendezni a tetthelyet, felgyújtani a házat. Nevada ismert egy eltorzult nőt, Cherry-t. Mielőtt Cherry pár évvel ezelőtt meghalt, napjait Houston elárasztott részén a Gödör enyhén sós vízében töltötte, halakat és szemetet evett. Egy percnél tovább nem tudta követni a beszélgetést. Ha valahogy meggyőznéd, megvesztegetnéd vagy rákényszerítenéd Cherry-t egy Ház megtámadására, akkor valószínűleg becsapódna egy ablakon vagy betörne az ajtón, és már el is felejtené, mit kellene csinálnia.
Talán nem karmos kéz volt. Talán valamiféle speciális kesztyű. Mereven néztem a képernyőt.
Megszólalt a mobilom.
Velem szemben Runa felnyögött. - Kérlek, vedd fel. Fáj a fejem.
Fogadtam a hívást.
- Üdvözlöm, Ms. Baylor - hallottam Mr. Fullerton precíz hangját.
Kihangosítottam. - Helló, Mr. Fullerton. Nem számítottam rá, hogy ilyen hamar jelentkezik. Azt mondta, hogy legalább huszonnégy órába telik a DNS-eredmény.
- A hivatalos eredmények holnap lesznek elérhetők; azonban a körülmények miatt úgy éreztem, hogy a sürgősség fontos. Jelen van Ms. Etterson?
- Igen - mondta Runa.
- Nagyon jó. Meg tudom erősíteni, hogy az egyik test Sigourney Ettersoné.
Ahogy az várható volt.
- A másik test nem felel meg a Etterson Ház egyik DNS profiljának sem. Nincs megfelelő genetikai markere.
Runa egyenesbe rándult a székén.
- Megismételné? - kértem.
- A másik test nem Halle Etterson.
- Akkor ő hol van? – követelőzött Runa.
- Nem tudom. Azt tudom, hol nincs. Nincs az Igazságügyi Orvostani Intézet hullaházában. Remélem, hasznos volt az információ. Ms. Baylor, Ms. Etterson, jó napot.
Szent szar.
Mindhárman, Bern, Runa és én egymásra meredtünk.
Leon a konyhába lépett. Vérfoltos pólóját a fején viselte, akár egy turbánt, csupasz mellkasa pedig a nyitott kabát résén keresztül kikandikált. Az egyik kezében egy vödör sült csirke volt, a másikban egy bankbetét-bizonylat.
- Lezártam a Yarrow ügyet - mondta. - Úgy néztek ki mind a hárman, mintha egy szellemet láttatok volna.
- Az Etterson tűzben megégett holttestek egyike sem Halle Ettersoné - mondta Bern.
- Váóó. - Leon letette elém a bizonylatot, lerogyott egy székre, lehúzta a vödörről a karton fedelet, és előhalászott egy alsócombot.
- Szóval, ez azt jelenti, hogy Halle életben van? - kérdezte Runa.
Az asztalnál ülő Bernre pillantottam, de ő nyilván úgy döntött, hogy egy Húsvét-szigetről származó szobrot játszik, mert csak egy rejtélyes pillantást vetett rám. Egyedül voltam.
- Nem. Ez azt jelenti, hogy a hullaházban lévő másik test nem a húgodé.
- Tehát életben lehet?
Runa felugrott és körbejárta a konyhát, körbejárta a szigetet. Kétségbeesett és belefulladt a bánatba. Az a halvány esély, hogy Halle életben maradhatott, mentőöv volt, és ragaszkodott hozzá. Korábban is irracionális volt, de most teljesen kiszámíthatatlan lesz. Biztosítanom kellett, hogy egyhelyben maradjon. Az utolsó dolog, amire szükségünk volt, az az, hogy elrohanjon „nyomozni”.
- Életben lehet. Ha megölték, miért kellett meghamisítani a testet? Azonban nem vagyunk biztosak abban, hogy hol vagy milyen állapotban van. Valaki sok erőfeszítést tett azért, hogy hivatalosan halottnak nyilvánítsák. Nem akarták, hogy bárki is keresse. Óvatosan kell eljárnunk. A tetteinkkel veszélyeztethetjük.
Runa abbahagyta a járkálást és rám meredt. - Catalina, ha a legkisebb esély is van arra, hogy a húgom életben van, meg kell találnunk. Semmi más nem számít; nem állok bosszút, nem keresem a gyilkost, semmi más nem számít, csak Halle élete.
- Értem. Halle az elsődleges prioritás. - Bernhez fordultam. - Megtaláltad azt a kétmilliót, amit Sigourney a halála napján felszabadított?
Bern a homlokát ráncolta.
- Ezt nemként értelmezem.
- Megnéztem az összes számlát - mondta Runa. - Nincs ott. Nem lett lekötve, befektetve vagy zárolva. Nem látszik nagy összegben, sem kisebb betétekként.
- Vájsá..íj- mondta Leon.
- Nyeld le az ételt - mondta neki Bern.
Leon lenyelte a jeges teáját. - Váltságdíj.
Köszönöm, nyilvánvaló kapitány. Az, hogy nem feszegettük ezt az ügyfél előtt, nem azt jelentette, hogy nem gondoltuk rá magunkban.
Runa megdermedt. - Gondolod, hogy Halle-t elrabolták, és anya felvette a pénzt a váltságdíj kifizetéséhez?
- Lehetséges - mondtam, miközben a hangtónusomat kimérten tartottam.
- Catalina, ne bánj velem úgy, mintha üvegből lennék! Minden csak „lehet” és „lehetőség”, és „nem vagyunk biztosak benne”! Megérdemlem az őszinte választ.
Tudod mit, rendben.
- Oké. Tessék az igazság: nem tudom. Igyekszem nem felkelteni a reményeidet, mert gyászolsz, és ez hajlamosít a meggondolatlan döntésekre. - Őszinte voltam.
- Tam tam tam – ütött meg drámai hangot Leon.
- Meggondolatlan döntések? Mint micsoda? - követelte a választ Runa.
- Mint például megmérgezted azt az embert, aki elmondhatta volna nekünk, hogy ki bérelte fel a gyilkosság elleplezésére.
Runa hadonászott a karjával. - Anyám teste ránk támadt, kiborultam! És emellett a barátod szúrta le.
- Kérlek. Conway már halott ember volt, mielőtt kilépett a szobából. Olyan jól megmérgezted, hogy testére hüvelyknyi fekete hólyagok nőttek, miután már meghalt. És utoljára mondom, Alessandro nem a barátom.
Runa szeme összeszűkült. - Amikor megláttalak titeket, a kezed a karján volt, mintha a szalagavatódra sétálnál. És az a kifejezés az arcodon.
Leon és Bern úgy néztek ki, mintha egy nagyszerű filmet néztek volna, és éppen most értek a legjobb részhez. Uhhh.
- Milyen kifejezés? - kérdeztem.
- Olyan megérintem a világegyetem legnagyszerűbb fickóját kifejezés.
- Dühös voltam. Végignéztem, ahogy leszúrt egy férfit, majd rám mosolygott, mintha semmi sem történt volna.
- Nos, én is feldúlt voltam!
Arabella bejött a konyhába. - Csirke illatot érzek. Adj belőle.
- Erre le akarsz majd ülni - mondta Leon. - Catalina és Runa összevesztek. Körülbelül egy centire vagyunk a hajhúzástól.
- Harc lesz? - Arabella szeme elkerekedett. - Igazi harc?
- Igen - mondta Bern.
- Adjatok pattogatott kukoricát - mondta a húgom.
Miért tűrtem el mindezt? Ó, igen, családtagok voltak, és én szerettem őket, nem számít mi történt. De néha, mint most, lényegesen kevésbé szerettem őket.
Runa felé fordultam. - A húgodat elrabolhatták. A váltságdíj megmagyarázza, hová lett a pénz. De ez a forgatókönyv nem áll össze.
- Rendben - mondta. – Miért is?
- Először is, ha valaki elrabolta Hallét, és az édesanyád kifizette a váltságdíjat, miért kellett megölni és miért kell hamis Hallét produkálni? Ha az édesanyád nem fizette meg a váltságdíjat, hol van a pénz, és megint miért a csapda? Sokkal több értelme lenne kapcsolatba lépni veled, és azt mondani, hogy megölték anyádat, és náluk van a húgod. Kifizetnéd, amit kérnek. Anyád azt is mondja a videóban, hogy nem bánta meg a tettét, és azt tette, amit helyesnek érzett. Ez arra utal, hogy a tűz büntetés volt. Arra számított, hogy veszélyben van, de nem mond semmit a húgodról, és nem tett erőfeszítéseket, hogy megvédje Hallét például azzal, hogy elküldje őt, ami azt sugallja, hogy édesanyád úgy gondolta, hogy csak ő van bajban. Tehát nem, ennek semmi értelme.
Runa eltöprengett rajta. A csend hosszúra nyúlt.
- Ez elég ésszerű - mondta végül. - Mi van ezzel a Diatheke dologgal?
Bern megköszörülte a torkát. - Papíron egy olyan befektetési vállalkozásról van szó, amely "nagy nettó vagyonnal rendelkező személyekkel, családokkal és cégekkel kíván partnerséget kiépíteni". Főleg dél-amerikai vállalkozásokba fektetnek be. Átlagos webhely, képek a vállalati tisztviselőkről, akik idősebb fehér fickók, fiatalabb fehér fickók és néhány harmincas éveiben járó is, jó fogorvossal és átlag feletti jövedelemmel rendelkező emberek.
Eddig ez elég átlagos.
- Nincsenek vélemények és ajánlások, ami nem szokatlan egy magánbefektetési vállalkozás esetében - folytatta Bern. – A munkahely korábbi dolgozók általi értékelése homályos. Alkalmazottak: egytől nyolcvanig. Nettó vagyon: ismeretlen. Bevétel: ismeretlen. Fizetések: ismeretlen. Ismét nem szokatlan. A Bloomberg, ami az információit az S & P Globális Üzleti Hírszerzéstől szerzi be, Randall Bakert adja meg alapítóként. Nem tartozik egyetlen Házhoz sem, és nem szerepel a Heraldban. Nem emeltek vádat ellene. Nem jelentett csődöt. A cég soha nem jelentett csődöt, és soha nem indítottak pert ellene vagy szankciót. Olyan magántőke-társaság, mint tucatnyi más Houstonban. Az egyetlen figyelemre méltó dolog benne, hogy az alapító valószínűleg csak bábú.
- Miért gondolod, hogy az? - kérdezte Runa.
- Mivel Randall Baker kilencvenkét éves és lakóhelye a floridai Naplesben van - mondta Bern. - Betörtem az otthoni hálózatába, és elolvastam az e-mailjeit. Azóta nem járt Houstonban, hogy Ház lettünk.
Megdörzsöltem az arcom. - Holnap elmegyek Diatheke-hoz, és megnézem, mit tudhatok meg. Valószínűleg nem fogják megmondani, hogy kinek fizették ki a pénzt, vagy hogy készpénzben vették-e ki, de legalább megerősíthetjük, hogy a pénzt átadták.
Runa rám nézett. - Veled megyek.
- Nem - mondtuk mind a négyen egyszerre.
Felemelte a kezét. - Senkit sem mérgezek meg.
- Ha Catalinával mész oda - mondta Bern -, arra kell összpontosítania, hogy biztonságban legyél, ahelyett, hogy megtalálná a húgodat.
- Ahogy mondja - mondta Arabella.
- Kérlek, maradj itt - mondtam Runának. - Ráadásul, ha Ragnar felébred, akkor látnia kell téged. Furcsa helyen lesz, furcsa emberekkel körbevéve, és a mágiám utáni ébredés elég zavaros tud lenni.
- Rendben - mondta Runa. - Itt maradok a seggemen. Semmit nem csinálok. Miközben te veszélybe kerülsz a nevemben. Boldog vagy?
- El vagyok ragadtatva. Arabella, tudnánk beszélni az emeleten?
Kivonultam a folyosóra. Mikor felmásztam a létrán a tetőtéri lakosztályomba, hallottam, hogy Bern mögöttem dörmög: - Nagyon szeretne segíteni neked. A személyes konfrontációk nagyon nehezek számára.
Nagyszerű. Nézd meg ezt a sok tiszteletet, amelyet a Házunk vezetőjeként kaptam. Annyira sok tiszteletet.
Arabella kopogott a létrán és felmászott. - Olyan fáradt vagyok. Mire van szükséged?
- Utána néznél Halle Ettersonnak?
Arabella elfintorodott. - Azt hiszed, hogy megölte az anyját, odatett maga helyett egy holttestet, és lelépett büdös kétmillióval?
- Nem tudom, de meg akarom tudni.
Az arcom túl forró volt. Odamentem az ablakhoz, kireteszeltem és kinyitottam. Az éjszakai hideg levegő beáramlott, lehűtve a bőrömet. Bármennyire nem akartam beismerni, Bernnek igaza volt. Nem szerettem a konfrontációkat. Főleg olyan emberekkel, akikkel törődtem.
- Alessandro valóban leszúrt valakit?
- Igen. És profin csinálta.
Arabella sóhajtott egyet. - Nos, ez sokkolt.
A sokk jól leírja a lényeget.
Ablakom egy utcára nyílt, mögötte magas téglaépületek emelkedtek. Az épületek és az út között egy öreg tölgyfa terítette szét az ágait, hatalmas törzsét négy méter magas kőfal vette körül. Egy magányos utcai lámpa vitézül harcot folytatott az éjszaka ellen, megvilágítva az utca egy részét és az ágak csúcsait.
Felsóhajtottam. Hosszú-hosszú nap volt, és holnap rengeteg munkám lesz. . .
Arabella mondott valamit.
- Mi van? - kérdeztem.
- Azt mondtam, hogy kellene neked egy kis csirke. Ne viselkedj úgy velem, mint Nevada.
- Fogok enni. Csak nem akartalak megkérni téged Runa előtt.
Mozgás rezegtette meg a tölgyet. Arra összpontosítottam.
Alessandro ült egy vastag ágon, közvetlenül az ablakommal szemben. Szénszürkét viselt, haját hátrafésülte az arcából.
Felemelte a kezét, és integetett nekem.
Elkaptam a kezemet, nehogy visszaintsek, és megpördültem a húgom felé. - Itt van!
- Ki?
- Alessandro! A tölgyfán ül.
Arabella az ablakhoz rohant. - Hol?
A fa üres volt.
Mutattam, hogy hol volt egy pillanattal azelőtt. - Pontosan ott volt. Integetett nekem.
Fogtam a telefonom és tárcsáztam Abarca segélyhívó telefonszámát.
- Csirke - mondta a húgom. - Sok-sok csirke. Segít az éhség okozta hallucinációk esetén.
- Láttam őt. - Kicsörgött a telefon.
- Elhiszem, hogy úgy gondolod, láttad őt. A szem azt akarja látni, amit a szív akar, Catalina.
- Az én szívem nem akar semmit. Láttam, ahogy mellkason szúr egy férfit, és most a tölgyfán van, megkerülve a biztonságiakat, mintha ott sem lennének.
- Csirke, majd szundítás. Mit szólnál egy szép hosszú szunyókáláshoz?
- Szép hosszú szunyókálásba küldelek én téged.
Felhorkant. - Te és milyen hadsereg?
- Abarca! – szólalt meg a telefon.
- Van egy betolakodó az udvaron.
- Biztos benne? - kérdezte Abarca.
- Igen biztos vagyok benne. Az ablakom melletti fán volt. Ha mesterlövész lenne, én vagy Arabella halottak lennénk.
- Nagyon valószínűtlennek tartom - mondta Abarca. - Szigorítottunk a biztonságon. Biztos ebben . . .
- A nővérem azt mondta, hogy betolakodót látott - ordította Arabella. - Csináljon valamit!
- Rajta vagyunk. - Abarca letette a kagylót.
Tárcsáztam Bogarat.
- Ha a seggfej bohóc miatt hívsz, akkor már nincs meg. Ma délután elvesztettem, de megtalálom. . .
Seggfej bohóc. Mit is jelenthetett ez. . . - Húsz másodperccel ezelőtt az ablakomnál volt a tölgyfán.
- Az anyaszomorító!
Bogár letette a kagylót.
- Ennivaló. Most - parancsolta Arabella.
- Rendben, rendben. - Az ajtó felé vettem az irányt. - Valóban láttam.
- Talán újra látod az álmaidban. Egyébként felhívtam a biztosító társaságunkat, hogy tájékoztassam őket a Yarrow-ügyről.
- Miért?
- Leromboltunk egy házat Brickkel.
Száznyolvan fokot fordultam. – Mit csináltatok?
- Túszhelyzet volt - mondta. - A károk nem annyira súlyosak.
- Mennyire súlyosak?
- Kiütöttünk egy falat és egy pánikszoba ajtaját.
Kinyitottam a számat. Túl sok mondanivalóm lett egyszerre, és csak álltam, és megpróbáltam rendszerezni őket.
- Mindenesetre a biztosításunk a múlt hónapban megszűnt.
- Micsoda? Azt állították, hogy nem fizettük be a számlát? Mert közvetlenül én helyeztem letétbe az összeget!
A húgom felsóhajtott. - Nem, lemondták, mert a türelmi időszak holnap lejár, és "nagy kockázatúak" lettünk.
- Szép. Arra számítanak, hogy azonnal borzalmas halált halunk?
Arabella bólintott. - Bizonyára. Menjünk vacsorázni.