À L’EST D’EDEN

John Steinbeck est né le 27 février 1902 à Salinas (Californie). Il se passionne pour la biologie marine qu’il étudie à l’université de Stanford, avant que son esprit aventureux l’entraîne à exercer divers métiers. Devenu régisseur d’un domaine enseveli pendant de longs mois sous la neige, il trouve enfin sa vocation : écrire. Il dépeint avec humour et tendresse les petites gens de Californie, la ville de Monterey, la vallée de la Salinas, notamment dans Tortilla Flat (1935), Des Souris et des hommes (1937), La Rue de la Conserverie (1946), À l’est d’Eden (1952), Tendre Jeudi (1954). Le souffle épique qui passe dans Les Raisins de la colère lui vaut le prix Pulitzer (1959). Il reçoit le prix Nobel en 1962.

PASCAL COVICI

Cher Pat,

Alors que je sculptais une statuette de bois, tu t’es approché et tu m’as dit :

« Pourquoi ne fais-tu pas quelque chose pour moi ? »

Je t’ai demandé ce que tu voulais.

« Un coffret, as-tu répondu.

– Pour quoi faire ?

– Pour mettre des choses dedans.

– Quelles choses ?

– Tout ce que tu as. »

Ton coffret, le voici. J’y ai déposé tout ce que j’ai, ou presque, et il n’est pas plein. La douleur et la passion y sont, les bons jours et les mauvais, et les mauvaises pensées comme les bonnes, le plaisir de façonner et quelque désespoir, et la joie indescriptible de créer.

Et, par-dessus tout, il y a ma gratitude et l’amour que je le porte.

Et le coffret n’est pas encore plein.

John.