Agraïments

Mai no hauria pogut escriure aquesta historia sense els llibres i els documents dels especialistes que han treballat a les excavacions arqueològiques i han recollit els estris dels nostres avantpassats prehistòrics: els dec el meu agraïment més profund. Estic especialment agraïda a diverses persones. He gaudit dels seus comentaris, correspondència i documents, no tan sols plens de fets sinó també d’idees i teories. He de deixar clar, però, que aquells que em van donar informació i em van oferir el seu ajut no són en absolut responsables de les opinions o idees expressades en aquesta novel·la. Es una obra de ficció, una historia de la meva imaginació. Els personatges, els conceptes i les descripcions culturals són totalment meus.

Gràcies sinceres en primer lloc a David Abrams, professor d’antropologia i extraordinari director de gira, i a Diane Kelly, estudiant d’antropologia i mestra de relacions humanes, que va planejar, va organitzar i ens va acompanyar en els nostres viatges privats d’investigació a les excavacions i als museus de França, Àustria, Txecoslovàquia i la Unió Soviètica.

Vull expressar el meu agraïment i gran estima al doctor Jan Jelinek, director de l’Anthropos Institute de Brno, Txecoslovàquia, pel temps que va dedicar a mostrar-me molts dels utensilis genuïns de l’Europa Oriental que apareixen en el seu llibre, The Pictorial Encyclopedia of the Evolution of Man (The Hamlyn Publishing Group, Ltd. Londres).

Estic agraïda a la doctora Lee Porter de la Washington State University, i al destí que la va fer anar a parar, amb el seu accent americà, al nostre hotel de Kiev. Ella s’hi trobava estudiant els fòssils d’ossos de mamut i es reunia precisament amb la persona que nosaltres intentàvem veure desesperadament. Ens va estalviar tots els tràmits i ens va preparar una reunió.

Estic en deute amb el doctor J. Lawrence Angel, curador d’Antropologia Física de la Smithsonian Institution, per moltes raons: per algunes paraules positives i encoratjadores sobre els meus llibres; per donar-me una visió des de «darrere l’escenari» i una explicació d’algunes de les diferències i similituds entre els ossos de Neanderthal i els ossos humans moderns, i sobretot per suggerir-me noms de persones que em podien donar més informació i ajuda.

Aprecio profundament els esforços especials de la doctora Ninel Kornietz, experta russa en l’Alt Paleolític Ucraïnès, que ens va rebre amb amabilitat i cortesia malgrat la manca de temps. Amb ella vam veure utensilis a dos museus, i em va ensenyar un llibre que havia buscat molt sobre els instruments musicals d’ossos de mamut que feien a l’era glacial i un enregistrament de com sonaven. El llibre era en rus, i estic molt agraïda a la doctora Gloria i’Edinak, antiga ajudant del doctor Angel, coneixedora del rus i de la terminologia tècnica de paleoantropologia, per haver-me trobat un traductor per a aquest llibre i, especialment, per ha-ver-lo revisat i haver-hi afegit les paraules tècniques correctes. També li dono les gràcies per la traducció dels articles escrits en ucraïnès que comparen els models de teixit moderns d’Ucraïna amb les talles dels utensilis de l’era glacial.

A Dorothy Yacek-Matulis li dec gran estimació per una traducció bona, llegible i de bon treballar del llibre rus sobre instruments de música d’ossos de mamut.

També mereix el meu agraïment el doctor Richard Klein, autor de Ice-Age Hunters of the Ukraine (University of Chicago Press), el qual em va proporcionar amablement papers i informació sobre els antics pobles de la regió.

Estic particularment agraïda a Alexander Marshack, investigador del Museu Peabody d’Arqueologia i Etnologia, de la Universitat de Harvard, i autor de The Roots of Civilization (McGraw-Hill Book Co.), per la copia que em va fer a mans dels resultats dels seus estudis microscòpics de l’art i els artefactes de l’Alt Paleolític Ucraïnès apareguts a Current Anthropology, material del seu llibre encara no publicat sobre la gent del període glacial de l’Europa Oriental.

La meva estimació més sincera a la doctora Olga Soffer, del Departament d’Antropologia de la Universitat de Wisconsin, probablement avui la principal experta dels Estats Units sobre les poblacions del període glacial de Rússia, per la llarga, útil i interessant conversa al vestíbul del Hilton, i pel seu document «Patterns of Intensification as Seen From the Upper Paleolithic Central Russian Plain» a Prehistoria Hunter-Gatherers: The Emergence of Cultural Complexity, editat per T. Douglas Price i James A. Brown (Academic Press).

El meu agraïment més profund al doctor Paul C. Paquet, coeditor de Wolves of the World (Noyes Publications), que va interrompre les seves vacances per tornar-me una trucada, pels seus extensos comentaris sobre els llops i la seva possible domesticació.

Gràcies novament a Jim Riggs, antropòleg i professor meu a les classes d’«Habilitats de la vida aborigen». Continuo fent servir la informació que en vaig rebre.

Estic en deute amb tres persones que van llegir el gruixut manuscrit en molt poc temps i me’n van fer comentaris útils des del punt de vista del lector: Faren Auel, que en va llegir el primer esborrany, el va trobar engrescador i em va fer saber que es tractava d’una bona història; Doreen Gandy, poeta i mestra, que va trobar temps per llegir-lo a la darreria del curs escolar sense perdre gens ni mica la seva perspicàcia característica; Cathy Humble que, un cop més, va tornar a fer agudes observacions.

Un agraïment especial a Betty Prashker, la meva editora, la percepció de la qual valoro molt, pels seus comentaris i suggeriments molt escaients.

No hi ha prou paraules per agrair a Jean Naggar, amic, confident i agent literari sense comparació, que no deixa de superar les meves expectatives més ambicioses.

El meu agraïment sincer als departaments de producció i d’art de Crown Publishers, que amb cura i dedicació experta aconsegueixen llibres bonics i ben fets.

Estic molt agraïda a Judith Wilkes, la meva secretaria i ajudant d’oficina, de la intel·ligència de la qual depenc i que alleuja el pes de la meva correspondència creixent per tal que jo em pugui dedicar a escriure.

I a Ray Auel…