Aseguró que, después de perder el conocimiento, lo había recobrado en el trastero descubriendo que tenía el vestido levantado y que las partes de Pantages se hallaban a la vista. Alex sostuvo que la muchacha había ido a verle varias veces, y todas las veces él había rechazado el número que ella le ofrecía porque le parecía «demasiado sugerente».

Cuando el juicio salió a vista en la Corte Superior de Los Angeles, Eunice se presentó ante el público con un infantil vestidito a lo Mary Pickford y zapatos sin tacón. Llevaba el pelo recogido en la nuca. Se hubiera dicho que tenía trece años.

Concluida la declaración preliminar, Geisler aprovechó la inminencia del recelo para exigir que, al reemprender el juicio, la muchacha lo hiciera con la ropa y el peinado que había llevado el día del supuesto ataque. Bajo esa nueva apariencia, tal como se comprobó, se convertía en una seductora veinteañera.

Tablero de mandos de mármol en el Pantages de Los Angeles: el Gran Dios Pan y la corista

Eunice Pringle: número de acrobacia

Pese a la obstinada defensa de Geisler, el jurado declaró culpable a Pantages y el juez lo condenó a quince años de prisión.

Geisler estaba convencido de que el veredicto no era inamovible; interpuso un recurso que dejaría huellas en la jurisprudencia. Argumentó que, si bien la demandante era menor de edad, el hecho de no haberse aceptado testimonios sobre su conducta había resultado perjudicial para el acusado. Hasta entonces los jueces siempre habían rechazado esa clase de pruebas, basándose en que la moral de los menores no constituía tema de debate porque ninguno de ellos podía dar consentimiento en asuntos de sexo.

Geisler llevó el caso al Tribunal Supremo de California. Una resolución de cuarenta páginas —que sentó precedente estatal en la apertura de procesos por violación— garantizó la convocatoria de un nuevo juicio. El Tribunal observó que «el testimonio de la querellante era lo bastante improbable como para desafiar la credulidad» y decidió —puesto que en cualquier caso de violación la víctima bien podría haber sido anterior objeto de daño, pero con su propia connivencia— aceptar la presentación de toda evidencia relevante.