FÁBULA LV

El Juez y el Bandolero

(La costumbre inveterada no debe autorizar lo que la razón condena.)

Prendieron por fortuna a un Bandolero,

a tiempo cabalmente

que de vida y dinero

estaba despojando a un inocente.

Hízole cargo el Juez de su delito;5

y él respondió: «Señor, desde chiquito

fui gato algo feliz en raterías;

luego hebillas, relojes, capas, cajas,

espadines robé, y otras alhajas;

después, ya entrado en días,10

escalé casas; y hoy, entre asesinos,

soy salteador famoso de caminos.

Conque, vueseñoría no se espante

de que yo robe y mate a un caminante;

porque este y otros daños15

los he estado yo haciendo cuarenta años.»

¿Al Bandolero culpan?

pues ¿por ventura dan mejor salida

los que, cuando disculpan

en las letras su error o su mal gusto,20

alegan la costumbre envejecida

contra el dictamen racional y justo?