A HELY

A Vizek Atyja, a Mississippi, a világ leghatalmasabb folyója volt e páratlan gazember méltó színtere. (Álvarez de Pineda fedezte fel, s első kutatója Hernando de Soto kapitány volt, Peru egykori meghódítója, aki azzal töltötte ki Atahualpa inka fogságának hónapjait, hogy sakkozni tanította. Meghalt, és a folyó vize lett a sírja.)

A Mississippi tág keblű folyó; a Paraná, az Uruguay, az Amazonas és az Orinoco határtalan és rejtelmes testvére. Barna vizű folyó; több mint négyszázmillió tonna iszapot zúdít évente a Mexikói-öbölbe. Ennyi tiszteletre méltó régi mocsok deltát épített ki, ahol óriás mocsári ciprusok nőnek egy szakadatlanul bomló kontinens hulladékain, és sár-, döglötthal- és nádlabirintusok tágítják bűzös birodalmuk határait és békéjét. Feljebb, az Arkansas és az Ohio magasságában is süllyedékek húzódnak. Lázra hajlamos, keszeg emberek sárgás bőrű fajtája lakja ezeket, akik sóváran nézik a követ és a vasat, mert náluk nincs egyéb, csak homok és fa és zavaros víz.