5

El museu més gran i més avançat tecnològicament també es un dels secrets més ben guardats del món. Conté més peces que L’Ermitage, el museu del Vaticà i el Metropolitan de Nova York… tots junts. Però malgrat la seva magnífica col·lecció, poques persones del públic són convidades a entrar dins de les seves parets estrictament vigilades.

El museu, situat al 4210 de Silver Hill Road, als afores de Washington, és un edifici grandiós en forma de ziga-zaga construït a partir de cinc mòduls interconnectats —cada un més gran que un camp de futbol. L’exterior de metall blavós de l’edifici no dóna idea de l’estrany contingut: un món aliè de 55.200 metres quadrats que enclou una «zona morta», un «mòdul moll» i més de 19 quilòmetres d’armaris per emmagatzemar.

Aquella nit, la científica Katherine Solomon se sentia intranquil·la mentre conduïa el seu Volvo blanc cap a la porta de seguretat principal de l’edifici.

El guarda va somriure.

—No li agrada el futbol, senyora Solomon?

L’home va abaixar el volum de l’avantmatx dels play-off dels Redskins.

La Katherine va forçar un somriure tens.

—Som diumenge a la nit.

—Ah, té raó. La reunió.

—Ja és aquí? —va preguntar neguitosa.

L’home va fer una ullada al full.

—No el veig a la llista.

—Vinc d’hora.

La Katherine li va fer un gest amical i va continuar endavant per la carretera d’accés fins a la seva plaça de costum al final del petit pàrquing de dues plantes. Va començar a recollir les coses i es va mirar al mirall —més per costum que no per vanitat.

La Katherine Solomon havia heretat l’elàstica pell mediterrània dels seus avantpassats, i als cinquanta anys encara tenia un suau cutis morè. Pràcticament no feia servir maquillatge, i duia els espessos cabells negres solament pentinats i deixats anar. Com el seu germà gran, en Peter, tenia els ulls grisos i una elegància esvelta i patrícia.

«Podríeu ser perfectament bessons», sovint els deia la gent.

El seu pare havia mort de càncer quan la Katherine tan sols tenia set anys, i en tenia pocs records. El seu germà, vuit anys més gran que ella i que tot just tenia quinze anys quan el pare havia mort, va començar el seu viatge per convertir-se en el patriarca Solomon molt abans del que ningú hauria somiat. Tal com hom esperava, però, en Peter havia assumit el seu paper amb la dignitat i la força apropiades al nom de la seva família. Encara ara, vetllava per la Katherine com si fossin infants.

Malgrat que el seu germà de tant en tant la punxava i tot i que no li faltaven pretendents, la Katherine no s’havia casat. La ciència s’havia convertit en la companya de la seva vida, i la feina l’omplia més i l’emocionava més del que cap home podia esperar fer-ho. La Katherine no es planyia.

L’àmbit que havia escollit —les ciències noètiques— era pràcticament desconegut quan ella en va sentir a parlar per primera vegada, però en els darrers anys havia començat a obrir noves portes per comprendre el potencial de la ment humana.

«El nostre potencial per explotar és realment impressionant».

Els dos llibres de la Katherine sobre noètica l’havien situat com a capdavantera en aquest obscur terreny, però la publicació dels seus darrers descobriments prometia convertir la ciència noètica en un tema de conversa d’actualitat a tot el món.

Aquella nit, però, la ciència era l’últim que tenia al cap. Durant el dia li havia arribat una informació completament desconcertant sobre el seu germà. «No puc creure que sigui veritat». No havia pensat en res més durant tota la tarda.

Una pluja fina tamborinava al parabrisa, i la Katherine es va afanyar a recollir les coses per sortir. Estava a punt de baixar del cotxe quan li va sonar el mòbil.

Després de comprovar qui era qui trucava, va respirar profundament.

Aleshores es va ficar els cabells darrere de les orelles i es va preparar per respondre la trucada.

A deu quilòmetres de distància, en Mal’akh avançava pels passadissos de l’edifici del Capitoli amb un mòbil al costat de l’orella. Va esperar pacientment fins que el telèfon va començar a sonar. Finalment li va respondre la veu d’una dona.

—Sí?

—Ens hem de tornar a veure —va dir en Mal’akh.

Hi va haver una llarga pausa.

—Va tot bé?

—Tinc informació nova —va respondre ell.

—Digues.

En Mal’akh va agafar aire.

—Allò que el teu germà creu que està amagat a Washington…

—Sí?

—Es pot trobar.

La Katherine Solomon es va quedar desconcertada.

—M’estàs dient que… és real?

En Mal’akh somreia per a si mateix.

—De vegades, una llegenda que perdura durant segles… perdura per un motiu.