Lord Peter Wimsey, blaublütig, scharfsinnig und cool von Geburt, wird in letzter Not in ein Mädchen-College nach Oxford gerufen. Man will jedes Aufsehen und vor allem das Auftauchen der Polizei vermeiden, obwohl Unheimliches passiert. Schülerinnen und Lehrkräfte erhalten Drohbriefe. Eine Strohpuppe, durchbohrt von einem Messer, hängt an einem Dachbalken. Ein früheres College-Mitglied, die Kriminalautorin Harriet Vane, entgeht nur knapp einem Mordanschlag. Gerade ihr eilt Lord Peter gern zu Hilfe. Oxford wird so auch zum Ort seiner großen Liebe. 

Dieser Roman, der unmittelbar an »Aufruhr in Oxford« anknüpft, ist der letzte der Lord-Peter-Wimsey-Reihe. Meisterdetektiv Lord Peter hat das Ja-Wort seiner langumworbenen Freundin Harriet Vane erhalten, die er vor Jahren in einem spektakulären Fall vor dem Galgen gerettet hatte (»Stakes Gift«). Wegen der lästigen Reporter, die eine Sensation wittern, hat das junge Paar als Ziel seiner Hochzeitsreise einen Ort fernab von der Menschen Getümmel gewählt, der streng geheim gehalten wird – ein elisabethanisches Haus, das Harriet einer spontanen Eingebung folgend kurz zuvor gekauft hat. Unglücklicherweise kann der sonst so umsichtige Bunter das Haus vorher nicht herrichten, und so werden Ankunft und erste Übernachtung von einigen Mißlichkeiten beeinträchtigt. Doch Bunter übertrifft sich selbst, das Paar nimmt das Chaos gelassen hin, und Lord Peter überspielt alle Unannehmlichkeiten mit dem ihm eigenen Humor. Und dann: eine Leiche … Totenschau, Indiziensammeln, Motivsuche. Doch Lord Peter steht den Dingen nicht mehr allein gegenüber. Er kann mit der Hilfe, muß aber auch mit der Kritik seiner verständigen und unabhängig denkenden Frau rechnen. Gemeinsam lösen sie nicht nur den »Fall«, sondern auch die grundsätzlichen Probleme, die eine Verbindung von zwei ausgeprägten Persönlichkeiten mit sich bringt.