'Evolutie door natuurlijke selectie, het centrale idee in het levenswerk van Charles Darwin, is een theorie – een theorie over de vraag waarom het leven op aarde zo complex en divers is en zich zo goed weet aan te passen. Had Darwin gelijk? Ja. De bewijzen voor de evolutie zijn overweldigend!' David Quammen is in zijn gezaghebbende artikel, dat in deze editie van De reis van de Beagle is opgenomen, stellig. In 2009 is het tweehonderd jaar geleden dat Charles Darwin werd geboren. Ter gelegenheid hiervan verschijnt zijn beroemde boek in samenwerking met National Geographic in een bijzondere uitgave. Charles Darwins theorieën over evolutie en natuurlijke selectie zijn baanbrekend geweest en hoewel er in de loop van de tijd veel discussie over is geweest, is er geen twijfel dat hij verantwoordelijk is voor enkele van de meest opmerkelijke en grensverleggende wetenschappelijke inzichten in de geschiedenis. Vijf jaar lang reisde hij als wetenschapper op het schip de H.M.S. Beagle naar exotische plaatsen, zoals Chili, Argentinië en de Galapagos Eilanden. Darwin schreef de details van deze expeditie – zijn gedachten over de mensen op het schip en natuurlijk zijn opmerkingen over de flora en fauna – in zijn dagboek, gepubliceerd als De reis van de Beagle. In dit fascinerende reisverslag vinden we zijn oorspronkelijke interpretaties van het Galapagos ecosysteem en de natuurlijke selectieprocedures. Deze prachtige editie van zijn memoires is uitgebreid met een inleiding door bestsellerauteur David Quammen en maakt deel uit van het cross-platform evenement dat National Geographic in het voorjaar van 2009 ter ere van zijn verjaardag organiseert. David Quammen is een van de beroemdste natuurwetenschappers van onze tijd en publiceert regelmatig in National Geographic Magazine.

Az evolúcióelmélet klasszikus műve.
Az evolúciós gondolat iránt a társadalomtudományok különböző területein mind nagyobb az érdeklődés. Darwin kritikus olvasása számos, ma újnak tűnő gondolat helyenként meglepően árnyalt bemutatását fedi fel magában az eredeti forrásban.

«Un editor alemán me escribió pidiéndome un informe sobre la evolución de mi mente y mi carácter —escribe Darwin—, junto con un esbozo autobiográfico, y pensé que el intento podría entretenerme y resultar, quizá, interesante para mis hijos o para mis nietos. […] He intentado escribir el siguiente relato sobre mi propia persona como si yo fuera un difunto que, situado en otro mundo, contempla su existencia retrospectivamente, lo cual tampoco me ha resultado difícil, pues mi vida ha llegado casi a su final.»CHARLES DARWINNo obstante, a los ojos de la familia, y especialmente de su mujer Emma Wedgwood, Darwin escribió estas memorias con demasiada libertad. El autor de El origen de las especies exponía abiertamente sus opiniones sobre amigos y conocidos, y de manera muy particular sobre la religión (el cristianismo le parecía, por ejemplo, «una doctrina detestable»). El texto apareció censurado en su primera edición, y sólo en la década de 1950 se recuperó la versión íntegra, sin recortes.

Con esta obra, Charles Darwin presentó su teoría de la evolución mediante la selección natural que, pasados más de cien años, continúa siendo la base del estudio de la naturaleza para la biología actual. Gran éxito desde su primera edición, suscitó vivas polémicas y su influencia se hizo notar no sólo en la comunidad científica, sino también en toda la sociedad.

Con esta obra, Charles Darwin presentó su teoría de la evolución mediante la selección natural que, pasados más de cien años, continúa siendo la base del estudio de la naturaleza para la biología actual. Gran éxito desde su primera edición, suscitó vivas polémicas y su influencia se hizo notar no sólo en la comunidad científica, sino también en toda la sociedad.

Todos los hombres y mujeres pertenecen a una sola especie, la Homo sapiens; sin embargo la especie humana tal y como la conocemos ahora surgió de otros seres vivos que no eran humanos. El proceso evolutivo a través del cual se desarrolló el hombre a partir de antepasados no humanos y los procesos de cambio que aún hoy alteran, aunque en forma lenta, las características corporales de éstos, es también objetivo de estudio de la antropología física. Así pues, mediante estas investigaciones se sabe cómo los hombres adquirieron los rasgos que hoy los diferencian de los otros animales.

El libro reúne, en orden cronológico, la colección completa de las cartas que Darwin envió y recibió durante su viaje a bordo del Beagle entre 1831 y 1836, durante el cual realizó muchas de las observaciones que perfilaron su teoría de la evolución de las especies a través de la selección natural. El intercambio epistolar muestra cómo la familia y amigos presenciaban, desde Inglaterra, el acopio de experiencias y materiales que lo ayudarían a sustentar dicha teoría, así como el encuentro con otras culturas y formas de vida. Todo ello acompañado de las ilustraciones de Conrad Martens, el paisajista que se unió a la travesía en 1833, durante el paso del navío por Montevideo.

Presentación de la edición argentina. Al sernos confiada la dirección y presentación editorial de esta edición argentina de la obra de Darwin, VIAJE DE UN NATURALISTA ALREDEDOR DEL MUNDO, hemos procurado hacerla destacar de otras ediciones conocidas y aumentar el interés que en sí tiene esta obra, mediante algo que no poseen otras ediciones: los grabados. Y hemos reunido más de ciento veinte ilustraciones en láminas fuera de texto, a más de las quince que lleva la edición original y que van intercaladas en el texto completo del libro.