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Wie gebannt von der Faszination der Angst, stützte er sich auf und ließ den Blick zögernd und bang zum Fenster wandern. Das Dunkelrot des Himmels war zu einem tiefen, undurchdringlichen Schwarz geronnen. Durch das Fenster schienen die Sterne! Und es waren nicht die etwa dreitausendsechshundert schwach funkelnden Sterne, die das menschliche Auge auf unserer Erde wahrnimmt. Lagash befand sich inmitten eines gigantischen Meeres. Dreißigtausend mächtige Sonnen sendeten ihren Glanz herab, der das Blut in den Adern gefrieren ließ. Dieses fürchterliche Licht war in seiner unerbittlichen Gleichgültigkeit hundertmal eisiger als der kalte Wind, der die in Todesfurcht erstarrte, unendlich leere Welt erschauern ließ. Dies ist eine Kostprobe aus Isaac Asimovs berühmter Erzählung Einbruch der Nacht (Nightfall). Der Band enthält desweiteren die nicht weniger berühmten klassischen Erzählungen Der kleine Gott (Microcosmic God) von Theodore Sturgeon und Der Waffenladen (The Weapon Shop) von Alfred Elton van Vogt. Aus der 1942 entstandenen Erzählung Der Waffenladen ging später der bekannte Zyklus van Vogts Die Waffenhändler von Isher und Die Waffenschmiede von Isher hervor, dessen Neuauflage sich eben in Vorbereitung befindet.<

Scott schrie: »Aufgepaßt, Schnecke. So geht’s!« Paradine, dessen Nerven auf geradezu lächerliche Weise gereizt waren, vergaß das Klingeln des Telefons und raste die Treppe hinauf. Die Tür von Scotts Zimmer stand offen. Die Kinder waren im Begriff zu verschwinden. Sie lösten sich auf – wie dicker Rauch im Wind, oder eher wie mit einer Bewegung in einem Zerrspiegel. Sie gingen Hand in Hand in eine Richtung, die Paradine nicht begreifen konnte. Und als er noch blinzelnd auf der Türschwelle stand, waren sie fort. »Emma!« schrie er mit trockener Kehle. »Scotty!« Auf dem Teppich lag ein Muster aus einigen kleinen Gegenständen; Kieselsteine, ein Eisenring – Krimskrams. Ein Zufallsmuster. Ein zerknüllter Papierfetzen wehte auf Paradine zu. Mit einer automatischen Bewegung hob er ihn auf. »Kinder, wo seid ihr? Versteckt euch nicht…« »Emma! Scotty!« Unten hörte das schrille, monotone Klingeln des Telefons auf. Paradi-ne schaute auf das Papier in seiner Hand… Soweit eine Kostprobe aus Lewis Padgetts berühmter Erzählung Gar elump war der Pluckerwank (Mimsy Were the Borogoves). Außerdem finden Sie in diesem Band unserer Reihe klassischer SF-Stories die Erzählungen Zuflucht (Huddling Place) von Clifford D. Simak, Arena (Arena) von Fredric Brown und Erstkontakt (First Contact) von Murray Leinster.<

Im siebenunddreißigsten Jahr des Cillen kamen die Regen und bescherten große Freude, denn dies war ein seltenes, unerwartetes Ereignis, das man gemeinhin als Segen auffaßte. Aber es war nicht der lebensspendende Samen des Malann, der aus den Himmeln fiel. Es war das Blut des Universums, das aus einer Ader tropfte. Und die letzten Tage brachen über uns herein. Der letzte Tanz sollte beginnen. Die Regen brachten die Pest, die nicht tötet, und die letzten Schritte des Locar begannen… Soweit eine Kostprobe aus der tragischen Geschichte der Marsianer in Roger Zelaznys berühmter Erzählung »Dem Prediger die Rose« (»A Rose for Ecclesiastes«), mit der dem Autor der Durchbruch gelang und die von den Science Fiction Writers of America von allen herausragenden vor 1965 erschienenen SF-Stories auf den sechsten Platz gewählt wurde. Des weiteren enthält der Band eine Auswahl der besten Geschichten der vierziger und fünfziger Jahre: »Nur eine Mutter« (»That only a Mother«) von Judith Merril, »Checker sind passe« (»Scanners Live in Vain«) von Cordwainer Smith, »Maskenball« (»Coming Attraction«) von Fritz Leiber und die Novelle »Die unerbittlichen Gesetze« (»The Cold Equations«) von Tom Godwin.<

Am ehesten konnte dieses Gewächs mit einem riesigen Schwamm verglichen werden, da es überhaupt keine Blätter besaß. Es bestand lediglich aus einer Menge Ranken, ineinander verflochten wie ein Flor untereinander verwobener Baumwollfäden. Die Wissenschaftler waren nur noch etwa zwanzig Schritte von den Pflanzen entfernt, da geschah etwas völlig Unerwartetes. Ein schnarrendes Geräusch ertönte, und eine kleine grüne Wolke von der Farbe von Chlorgas schoß, wie unter hohem Druck ausgestoßen, auf sie zu. Der an der Spitze gehende Wissenschaftler taumelte, rang nach Atem und sank mit einem unterdrückten Stöhnen zu Boden. Soweit eine Kostprobe aus »Die Gaspflanze« von Stanton A. Coblentz aus dem Jahre 1927. Der Band enthält berühmte Erzählungen aus den Anfängen der Science Fiction, erschienen in den großen »Pulp«Magazinen der zwanziger Jahre wie »The Argosy« und »Amazing Stories« zwischen 1920 und 1929.<

Kopfüber stürzt sich Kate Webster in alle Angelegenheiten ihres Lebens. Auch in Herzensdingen. Und so muss sie gerade in dem Moment, als sie ihre Familie in Tasmanien verlässt, um zu studieren, feststellen, dass sie versehentlich eine neue gegründet hat!

Jetzt, einige Jahre später, ist es Zeit für Kate, sich dem zu stellen, was im Leben wirklich zählt. Zeit, mit ihrem Kind zurückzukehren und ihrer Familie ins Gesicht zu blicken. Und dem ahnungslosen Vater ihrer Tochter ...<

Traurig und gedemütigt verlässt Rosemary die Stadt, um sich in der Abgeschiedenheit des australischen Farmlands auf sich selbst zu besinnen. In Farmhelfer Jim findet sie eine starke Schulter. Sie beide wissen, dass ihre Liebe keine Zukunft hat, und doch gehen sie das Wagnis ein. Sie sind glücklich – bis das Schicksal erneut mit aller Macht zuschlägt …<

Als Emily Flanaghan nach einem Unfall das Bewusstsein wiedererlangt, findet sie ihre Welt in Trümmern vor. Ihr Ehemann hat sie verlassen, und ihr Vater steht kurz davor, den Familienbesitz zu verlieren. Emily schwört, um das geliebte Land zu kämpfen. Als dann auch noch ein Buschfeuer durch das Australische Outback wütet, muss sie sich einer schrecklichen Herausforderung stellen – und der leidenschaftlichen Anziehungskraft eines Mannes, den sie nicht zu lieben wagt …<

Ein Neuanfang soll es werden, als Harriet mit ihrem Mann Joseph im 19. Jahrhundert von England nach Neuseeland auswandert. Aber die erhoffte Liebe bleibt aus, genauso wie der Wohlstand, den sie sich erträumten. Als Joseph dem Goldfieber verfällt, bricht er Hals über Kopf auf und läßt seine Frau allein zurück. Doch Harriet gibt nicht auf und nimmt ihr Schicksal selbst in die Hand. Voller Abenteuerlust und Freiheitsdrang reist sie ihrem eigenen Traum entgegen ...<

Melodie der Stille<