Cadek felügyelő nem a bűnügyi romantika szülte fölényes mesterdetektív, aki játszva kerekedik felül a nehézségeken, s ha a helyzet úgy kívánja éppen, hát „nesztelenül eltűnik a fűtőtesten át”. Ellenkezőleg. Képletesen és a szó szoros értelmében egyaránt tenyeres-talpas, csetlő-botló egyszerű bűnügyi hivatalnok, akinek nagy igyekezettel felépített logikai következtetéseit sorozatosan halomra dönti a valóság, s így minden kis eredményért kétszeresen meg kell dolgoznia. A C-L sorozat szerzője ebben a regényben a harmincas évek prágai alvilágában állítja különlegesen bonyolult feladat elé szegény Cadek felügyelőt. Nem kétséges, hogy gyilkosság történt, s a gyilkos személye sem vitás. Csak az a bökkenő, hogy az áldozat hulláját éppúgy nem találják, mint a gyilkost. Egyszerre kell tehát nyomozni mindkettő után, ám az eset akkor válik csak igazán összekuszálttá, amikor végre találnak egy tetemet. Persze Cadek felügyelő megfejti végül a rejtélyt, de addig még sok váratlan fordulat történik, s mi végig egy valóban izgalmas nyomozás tanúi vagyunk.

Az arnwaysi kastély egyik szobájában tőr függ a falon. Ez a tőr azonban nem közönséges fegyver. A legenda azt tartja róla, hogy valahányszor vércseppek jelennek meg a pengéjén, valakinek még aznap meg kell halnia. Arnwaysban arra is emlékeznek, hogy a kastély urának szerencsétlen halálakor – évekkel ezelőtt – igaznak bizonyult a legenda. Vajon valóban szerencsétlenség okozta-e Leicester Rowley halálát – erre a kérdésre keres feleletet a kastély egyik vendége, Sol Glenhart, a zöldfülű detektív. Első komoly megbízatása ez a nyomozás, és harci kedvét nagyban növeli a csinos és kedves Jenny Rowley közelsége. Egy este éppen a társalgóban ülnek kettesben, amikor észreveszik, hogy a tőr véres. Hamarosan az is kiderül, hogy nem véletlenül…