DEFINICIÓN DE UN LÍDER

El liderazgo es una cualidad intangible sin una definición clara. Eso es, probablemente, una buena cosa, porque si la gente «liderada» conociera la definición, se lanzaría a la caza de sus líderes hasta matarlos.

Algunos cínicos dirían que un «líder» es alguien que consigue que la gente haga cosas que benefician al líder. Pero eso no puede ser una buena definición porque hay muchas excepciones a esa regla, como bien sabrá. [36]

En inglés, la palabra «leader» se deriva de la palabra «lead», que también significa «plomo», como el material del que están hechas las balas. El término líder se popularizó más o menos al mismo tiempo que se inventaban las armas de fuego. Surgió a partir de la observación de que la persona a cargo de cada organización era precisamente aquella a la que todos deseaban llenar de «plomo» caliente.

No le recomiendo que lo haga; únicamente lo planteo como una cuestión de interés histórico.

Los líderes dedican su tiempo a concentrarse en «visiones» del futuro. Eso puede suponer, por ejemplo, almorzar con otros líderes, asistir a partidos de golf, o incluso leer un libro. Puede adoptar numerosas formas, siempre y cuando no se produzca nada tangible durante el proceso. A través de estas actividades, el líder espera convencer a los empleados de las siguientes cosas:

1. El líder conoce el futuro y está de acuerdo en compartirlo con la empresa, en lugar de usar ese impresionante poder para ganar una fortuna dedicándose a los juegos de azar.

2. La dirección elegida no es tan «evidente» como cabría pensar, de modo que, en cualquier caso, tiene usted mucha suerte al poder contar con el líder.

3. El hecho de ser un empleado también tiene beneficios intangibles, que compensan el bajo salario y las condiciones laborales deficientes. La naturaleza de esos beneficios intangibles le será revelada en algún momento del futuro, a menos que muestre usted una mala actitud.

Evidentemente, cualquier buen líder funciona bajo la suposición de que la gente que está siendo dirigida es asombrosamente crédula. Eso ha resultado ser una suposición justa a través de la historia, como queda demostrado por el hecho de que muchos de los líderes no hayan sido asesinados.

HABILIDADES DE SUPERVIVENCIA DEL LÍDER

La habilidad más importante para cualquier líder es su capacidad para asumir la responsabilidad por aquellas cosas positivas que suceden sin intervención alguna por su parte. En las épocas primitivas, los jefes tribales se proclamaban como responsables del cambio de las estaciones del año y por el hecho de que la madera flota. Contaron con la gran ventaja de la ignorancia de las masas, lo que actuaba en favor suyo. Pero la televisión ha venido a cubrir ese «vacío de conocimientos», de modo que el líder moderno se ve limitado a asumir la responsabilidad sólo de los acontecimientos más sutiles.

Por ejemplo, si los contables de la empresa predicen que los beneficios aumentarán debido a una oscilación del tipo de cambio de divisas, el buen líder creará una «iniciativa de calidad» a nivel de toda la empresa, disponiendo así de un programa al que acreditar el aumento en los beneficios producido en realidad por la variación de la tasa de cambio. Los empleados siguen el juego, con la esperanzada ilusión de que el líder sea detectado por otra empresa y contratado por ésta, desapareciendo así de sus vidas. Así pues, todo el mundo gana cuando el líder alcanza el éxito.