III

Gaille se acercaba caminando cuando vio a Knox y a otro hombre bebiendo botellas de agua helada bajo el toldo de un café. Dudó, y luego se dirigió hacia ellos. Él alzó la vista, sorprendido de verla.

—Gaille… —dijo con torpeza.

—Daniel… —respondió ella con un gesto de la cabeza.

—Éste es Rick —dijo Knox, señalando a su compañero.

—Encantado de conocerte.

—Lo mismo digo. —Se volvió hacia Knox—: ¿Podemos hablar? En privado.

—Claro. —Hizo un gesto en dirección a la carretera—. ¿Quieres dar un paseo? —Ante el gesto de asentimiento, se dirigió a Rick—: No te importa, ¿verdad, amigo?

—Tómate el tiempo que necesites. Pediré algo de comer.

Knox y Gaille se alejaron caminando juntos.

—¿Y bien? —preguntó él.

—Hoy he estado allí.

—¿Allí, dónde?

—Donde murió mi padre. Mustafa y Zayn me han llevado.

—¡Ah!

Se volvió a mirarlo.

—Quiero saber qué sucedió, Daniel; quiero la verdad.

—Estoy seguro de que te han dicho la verdad.

—Estoy segura de que me han dicho lo que vieron —respondió Gaille, continuando su marcha—. Pero eso no es lo mismo, ¿verdad?

Él la miró de reojo.

—¿Y qué se supone que quiere decir eso?

—Estuviste con mi padre cuando nadie más lo hizo. No habría sido así a menos que él te importara. Entonces ¿por qué dejaste que cayera?

—No lo hice.

—Sí, lo hiciste. Debes de haber tenido una razón. Y creo saber cuál fue. Ya se estaba muriendo, ¿no es así?

—No sé de qué estás hablando.

—¿Qué era? ¿Sida?

—Fue un accidente —dijo Knox.

Ella negó con la cabeza.

—Mustafa y Zayn dijeron que tú les gritaste cuando se ofrecieron a ayudarte a cargar el cadáver. ¡Toda esa sangre! Por eso pienso que fue sida.

—Fue un accidente.

—Y después, claro, la incineración tan apresurada.

—Te lo dije, fue un accidente.

—Tenías que decir eso, ¿verdad? O serías cómplice de fraude ante la compañía de seguros. —Knox abrió la boca para hablar, pero no emitió sonido alguno. En la oscuridad de la callejuela, era difícil leer su expresión. Pero ella perseveró—: Te hizo prometer que me escribirías para decirme que había pensado en mí. Por favor, necesito saberlo.

Knox guardó silencio por un instante.

—Sí.

Ella asintió varias veces. Aunque ya lo sabía en el fondo de su corazón, le costó algo de tiempo asimilarlo.

—Cuéntamelo —pidió—. Cuéntamelo todo.

—No era sólo el sida —suspiró Knox—. También tenía cáncer. Los órganos estaban dejando de funcionar. Era cuestión de tiempo. Tiempo y dolor. Él no era de la clase de hombres que se enfrentan a eso desde la cama de un hospital, o que toleraran convertirse en una carga. Supongo que eso ya lo sabías. Quería terminar a su manera, en un lugar que amaba. Y quería hacer algo por ti, para compensar haber sido un mal padre.

—¿Un mal padre? —preguntó sorprendida Gaille—. ¿Eso te dijo?

—Sí.

—¿Y tú dejaste que…, que siguiera adelante?

—No me dejó otra opción. Al menos pude elegir estar a su lado o no. Era mi amigo. Elegí permanecer con él hasta el final. —Después añadió obstinado—: Lamento que creas que hice mal.

—No lo creo —dijo—. Sólo desearía haber estado también.

—Tuviste tu oportunidad.

—Sí —replicó ella—. No necesitas recordarme que me he comportado mal. Lo sé. Y lo siento.

Dieron la vuelta. Rick los vio y saludó. Se acercaron a él.

—Pollo asado y patatas fritas —anunció—. ¿Así que tú eres la famosa Gaille?

—Gaille, sí —reconoció—. Pero no creo que sea famosa.

—Lo eres para mí. Aquí, tu caballero habla de ti sin parar.

—Cállate, Rick —dijo Knox.

Rick se rió.

—¿Cómo os va con la búsqueda?

—¿Qué búsqueda?

—Vamos, cariño: objetos dignos del hijo de Amón.

Ella los miró a ambos.

—¿Cómo sabéis eso?

Knox se encogió de hombros y sonrió.

—Tú no eres la única que se ha portado mal.

—¿Qué quieres decir?

—¿Recuerdas cuando te bajaron hacia la parte inferior del pedestal? —Hizo una mueca y la imitó ridiculizando su voz—: «¡Hay alguien allí!».

Ella abrió los ojos desmesuradamente.

—¡Eras tú! —Se rió—. Daniel, ¡eso es terrible!

—Lo sé. —Sonrió—. ¿Habéis tenido suerte?

—No puedo hablar de ello, di mi palabra.

—¿A quién? —bufó Knox—. ¿A Elena? ¿A Nicolás Dragoumis?

—No. A Yusuf Abbas.

Knox se rió en voz alta.

—¿A ese corrupto? Ese hombre es un corrupto, Gaille.

—Es el jefe del CSA.

—Destruyó a tu padre.

—No lo sé. —Gaille suspiró, llevándose las manos a la cabeza—. Ya no sé en quién confiar.

—Puedes confiar en mí —dijo Knox—. Tu padre lo hizo. O si quieres confiar en alguien que tiene un cargo con autoridad, prueba con el doctor Sayed. Puedes confiarle tu vida.

—¿Estás seguro?

—¿Qué quieres decir?

Ella dudó, pero después dijo:

—Vio algo en mis fotografías de la cámara inferior —dijo, tras un momento de duda—. Estoy segura de que vio algo. Y después desaparecieron algunos libros de sus estantes.

Knox frunció el ceño.

—¿Y crees que los ocultó para evitar que los relacionaras con algo?

—Tal vez.

—Créeme, Gaille, si es así, no habrá sido para detenerte a ti, sino a Yusuf. Vayamos a verlo.

Ella negó con la cabeza.

—No está. Lo llamaron de El Cairo, y su casa está cerrada.

—Entonces nos viene muy bien contar con Rick —dijo sonriendo Knox—. Tiene un talento que podemos utilizar.