La cola y el equilibrio

Este apéndice del felino es vital para el equilibrio, actúa como un giroscopio, equilibrando fuerzas y pesos cuando el animal tiene que variar su dirección, por ejemplo en la persecución de una presa o tras la caída desde una altura.

Tiene otras funciones de comunicación, entre las que destacaremos el efecto «bandera» de los machos, mientras marcan con orina. Su cola estará erguida y extendida.

Pero… volviendo al equilibrio… el gato cae al suelo sobre sus patas por su capacidad de rotar el cuerpo en el aire; es un acto reflejo que aparece en el gatito a partir de la tercera semana de vida, al tiempo que aumenta su movilidad; primero gira la cabeza y la mitad delantera del cuerpo, con lo que la cabeza se orienta correctamente; después rota la parte posterior, consiguiendo el aterrizaje sobre manos y pies.

Todo ello se ve favorecido por un excelente sentido del equilibrio, gracias a la perfecta combinación de la visión y del sistema del equilibrio, residente en los canales semicirculares del oído interno… Sin olvidarnos, por supuesto, de la imprescindible participación de su «giroscópica cola».