Sentidos «inexplicables»

Ciertos comportamientos, capacidades de los felinos, son de difícil explicación y pueden tenerla en ciertas capacidades neurológicas… Aunque, en realidad, todavía no han podido ser explicadas…

• Predicción de terremotos: antes de la presentación de un terremoto los gatos manifiestan cambios de comportamiento: excitación, piloerección, inquietud... no se sabe lo que detectan exactamente, pero diversas teorías apuntan a variaciones en los campos electromagnéticos, alteraciones en las cargas electrostáticas atmosféricas, presión del aire, emisiones sonoras imperceptibles al oído humano, humedad, temblores prácticamente imperceptibles...
• Predicción de la muerte: no es el primer caso en el que en un geriátrico en el que conviven felinos como terapia para los residentes, un animal «visite» la noche anterior de la muerte al anciano que, efectivamente fallece tras la «visita»… ¿Casualidad? ¿Capacidades ultrasensoriales?
• Retorno al hogar: no sólo los perros vuelven a su hogar desde distancias increíbles tras haberse perdido o tras cambios de domicilio... Los casos de felinos que retornan al hogar son múltiples y en todos los países. ¿Sentido de la orientación? ¿Excelentes sentidos que le permiten la guía por recuerdos olfativos? o… ¿telepatía? Muchos estudiosos de la materia indican que aquellos animales muy vinculados (apegados) a su propietario, están unidos por una «imaginaria» banda de goma… por mucho que se «estire», siempre les permite encontrarse; una curiosa forma de explicar lo inexplicable.

Higiene

El gato tiene una ganada fama de animal limpio y aseado; pero la higiene de este animal no sólo depende de él mismo, la colaboración de su amigo de «dos patas» es fundamental para que su piel, su pelo y su salud se encuentren en perfecto estado.

En su rutina diaria de acicalamiento, el animal puede llegar a ingerir gran cantidad de pelo, que si no le ayudamos a que sea expulsado por el último tramo de su aparato digestivo con alimentos adecuados y uso habitual de malta, puede llegar a producirle problemas de salud.

Los gatos dedican muchas horas al acicalado. En los felinos salvajes o aquellos gatos asilvestrados que se nutren de lo que cazan, el tiempo total de aseo oscila de tres a seis horas diarias. Pero este tiempo va a aumentar mucho más en nuestros gatos de piso, que no acechan más que a las moscas de la ventana y no necesitan mayor tiempo ni esfuerzo para «cazar» el pienso de su comedero.

Las funciones del acicalado son múltiples: eliminar los parásitos externos y refrescarse en épocas calurosas: los gatos no sudan como nosotros, sólo transpiran o evaporan agua por las almohadillas o al jadear, pero al humedecer su pelo con saliva, la evaporación consigue bajar la temperatura de su cuerpo varios grados.

Y unida a estas dos funciones comentadas, otra primordial es la de eliminar el pelo muerto que se va desprendiendo constantemente en el proceso de renovación que experimentamos todos los mamíferos.

Pero en los gatos caseros que, como vemos, se pasan muchas horas al día lamiéndose, todo ese pelo muerto va a ser ingerido pasando a su aparato digestivo. Habitualmente se elimina sin problemas, unido a las heces. Pero cuando la cantidad es excesiva, bien por tratarse d razas de pelo largo, bien por una eliminación aumentada, puede acumularse formando bolas en el estómago o en el intestino y dando lugar a una serie de síntomas, desde vómitos a estreñimientos.

Cuando el animal consigue eliminar estas bolas de pelo, se pueden observar como unas masas estropajosas, en los vómitos o en las heces. Si el estreñimiento se hace crónico, puede dar lugar a atascos muy graves que haya que resolver incluso mediante cirugía.

Que nuestro gato elimine el pelo muerto es inevitable, así como que se lama y se trague parte. Pero podemos ayudarle a no ingerir tanto o a eliminar aquel que ya tenga dentro.

Para eliminar el de su cuerpo lo mejor es un cepillado periódico, diario, con peines o cardas especiales, sobre todo en aquellas razas de pelo largo o semilargo. La mayoría de los gatos admite el cepillado sin problemas, incluso como una caricia. El cepillado es muy útil además para evitar la formación de nudos, debidos al apelmazamiento del pelo muerto y que, una vez formados, si intentamos deshacerlos con el peine ya no les va a resultar nada agradable por los tirones.

Cuando los nudos son abundantes o en razas como las persas, especialmente propensos a formarlos, una buena solución es cortarles el pelo una o dos veces al año e intentar, desde que comience a crecer, mantenerlo en buen estado, con la ayuda del peine o de la carda.

Para ayudarles a eliminar el pelo que hayan podido ingerir, tenemos a nuestra disposición varios recursos: las jaleas, jarabes y «pomadas» a base de malta, muy bien aceptadas por casi todos los gatos, cuya forma de actuar es la de facilitar el tránsito de la bola de pelo, así como incrementar el volumen y ablandar la consistencia de las heces, con lo cual es mucho más fácil para ellos eliminar sus deposiciones sin riesgo de que se vayan acumulando.

Instintivamente los gatos comen plantas, prefiriendo las de hojas largas y estrechas, como las de césped o las populares «cintas», aunque puestos a morder no le hacen ascos a nada. La función de este instinto «vegetariano» ha sido muy debatida. Se han propuesto teorías, desde la absorción de vitaminas hasta la eliminación de lombrices intestinales, arrastradas por el «bolo» que forma la fibra de las plantas. Al ingerir las hojas, la parte fibrosa ayudará a eliminar los pelos envolviéndolos y arrastrándolos al exterior.

Si nuestro gato es del tipo «cortacésped», especialista en masticar todas las plantas de interior, podemos suministrarle materia prima en forma de «hierba gatera», pero no como único método preventivo, sino principalmente por su interés por los vegetales; se puede adquirir ya preparada en forma de bandejas de tierra con semillas de gramíneas. La manera de utilizarla es humedeciéndola. A los pocos días brotarán en forma de tierna hierba que hará las delicias de nuestros gatos «vegetarianos».