El rostro de Flor de Lluvia, pintado con los colores de los guerreros mayas.

Se oyó el crujido de una tabla; por un instante, la hoja de un puñal de obsidiana reflejó la luz de la luna. Un suave soplo apagó la vela.

La Malinche sólo tuvo tiempo de reaccionar con el corazón. Se echó sobre el cuerpo del hombre, esperando el impacto del golpe y el dolor. Pero la brusquedad del movimiento, despertó al hombre que se sentó en el lecho. La muchacha oyó el ruido del puñal cuando chocó contra el suelo.

El hombre la apartó, vio el movimiento en las sombras, corrió desnudo a través de la habitación para coger la espada al tiempo que daba voces para que acudieran los guardias.

Los centinelas aparecieron en el acto. Uno de ellos sostenía una tea por encima de la cabeza, que alumbró toda la estancia.

Las miradas de todos se centraron en el puñal con la empuñadura tallada con la forma de un guerrero águila y tachonada con turquesas y madreperla que estaba en el suelo.

El capitán general miró a La Malinche.

—Me has salvado la vida —murmuró.

La muchacha estaba tan asombrada que le fue imposible contestar.

—¿Viste quién era? —preguntó Cortés.

Ella recordó el rostro de Flor de Lluvia antes de que apagara la vela, las rayas rojas y blancas. Negó con la cabeza.

—Sólo vi una sombra —respondió con un hilo de voz.

Por la mañana, cuando Benítez se despertó, Flor de Lluvia había desaparecido. La buscó por todo el palacio pero no encontró ni rastro de su paradero.