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Wenige Tage vor einer weiteren Feier zum Geburtstag des Herrschers und zu dem von Baby D kamen vier Erscheinungen, von Kopf bis Fuß von langem, silbrigem Haar und Bärten verhüllt, aus vier unterschiedlichen Richtungen im Hauptquartier der Polizei in Eldares an und brachen vor dem Eingang zusammen. Die erschrockenen Polizisten trugen die mutmaßlichen Leichname hinein. Bevor sie jedoch entschieden hatten, was sie tun sollten, hörten sie die vier Wesen flüstern. Sie verstanden nur „Norden“ bei dem einen, „Süden“ beim nächsten, „Osten“ beim dritten und „Westen“ beim vierten, doch schien das die vier Erscheinungen so sehr anzustrengen, dass sie ohnmächtig wurden.

Als sie endlich wieder zu sich kamen, wiesen sie sich als die vier Motorradfahrer aus, die man in alle vier Himmelsrichtungen ausgeschickt hatte, um dem Volk die Glückseligkeit des Schlangenbildens und die Freude zu verkünden, die die Warteschlangen dem Herrscher bereiteten. Ja, sie hatten das Evangelium des Schlangestehens gepredigt, die Seligpreisung lautete: „Selig sind die Warteschlangen, denn sie werden vom dankbaren Herrscher reichlichen Lohn erhalten.“

„Motorradfahrer ohne Motorräder?“, fragte ein Polizist skeptisch.

„Unsere Motorräder sind schon lange nicht mehr.“

„Ihr seid von Kopf bis Fuß mit Bart und Haar bedeckt, wollt ihr etwa das alte Bartgesetz missachten?“

„Wir hatten nicht die nötigen Mittel, um uns Rasierklingen und Seife zu kaufen.“

„Und warum habt ihr sie nicht verhüllt?“

„Unsere Kleider sind schon lange nicht mehr“, flüsterten die Erscheinungen.

Doch jeder von ihnen hatte seine Schulterklappe mit der Dienstnummer aufgehoben, und alle vier umklammerten die Nummernschilder ihrer Motorräder. Als die verhörenden Beamten in den Akten nachsahen, fanden sie die Bestätigung, dass solche Männer einst tatsächlich existiert hatten, doch die Akten waren längst geschlossen und mit dem Vermerk versehen worden: VERSCHOLLEN UND VERMUTLICH TOT.

Die Motorradfahrer schienen einander nicht zu kennen. Seit sie zu ihrer Mission aufgebrochen waren, hatten sie sich nicht mehr gesehen, aber ihre Berichte waren fast identisch. Sie erzählten bewegende Geschichten über Menschen selbst in den entlegensten Winkeln der Erde, die Schlangen bildeten und Veränderungen forderten. Nach Jahren der Mühsal seien sie überglücklich, berichten zu können, dass die Menschen Aburĩrias mit dem Rest der Welt auf Augenhöhe stünden; und dass sich im Norden, Süden, Osten und Westen, ja sogar in den entferntesten Dörfern und Städten Schlangen bilden, langsam auf die Hauptstadt zumarschieren und das Ende der Ursachen aller Klagen der Besitzlosen herbeisingen würden. „Sie verlangen eine saubere Umwelt, damit die Leute saubere Luft atmen, sauberes Wasser trinken und sauberen Raum zum Leben und Entfalten bekommen. Sie lehnen die Herrschaft von Viper und Ungeheuer ab. Ihre Lieder enden mit einem Refrain, der auch in anderen Erdteilen gesungen wird: Lasst nicht zu, dass sie unsere Zukunft zerstören.“

„Diese unverbesserlichen Lügner sollte man der Fahnenflucht und des Hochverrats anklagen, weil sie die Bevölkerung anstacheln, Schlangen zu bilden und auf die Hauptstadt zuzumarschieren“, sagte der Polizeichef, wütend darüber, dass diese vier dem Ansehen der aburĩrischen Polizei in der Welt geschadet hatten.

Als sie ihm aber Briefe zeigten, die sie sorgfältig in die Schulterklappen eingenäht hatten, Briefe mit dem Auftrag des Herrschers und seiner Unterschrift, fiel ihm eine frühere Geschichte wieder ein, über einen Motorradfahrer, der in der Zentralregion unterwegs gewesen war. Das verlangt nach einer Entscheidung von oben, sagte er sich und schickte einen dringenden Bericht ins State House. Der Herrscher überlegte laut: „Oh, nein, diese Deserteure tun das nur, weil sie gehört haben, dass ich dem Fahrer aus der Zentralregion vergeben habe. Das war das falsche Signal. Ich muss allen beweisen, welches Schicksal diejenigen erwartet, die meine Verfügung missachten, dass Staatsbedienstete weder Bart noch lange Haare tragen dürfen. Die Fahrer sollen vor einem Sondergericht des Hochverrats angeklagt werden, und wenn es ans Aufknüpfen geht, soll statt eines Sisalseils eine Schlinge aus ihren Haaren und Bärten verwendet werden. Was meinst du?“, wandte sich der Herrscher an seinen Verteidigungsminister und vertrauten Ratgeber Titus Tajirika.

Dem hatte die ganze Heldengeschichte die Sprache verschlagen. Das Wunder, dass die Erscheinungen von der obersten Gottheit von Kopf bis Fuß in natürliche Kleidung gehüllt worden waren, hatte sich in seine Phantasie gegraben: Ein plötzlicher weißer Lichtstrahl, der unbeschreibliche Möglichkeiten erhellte. War das die Art und Weise, wie Propheten und Seher zu neuen Gedanken gelangten? Wie der Herr der Krähen zu seinen Visionen des Verborgenen kam?

Er spürte eine Kraft in sich, die seine Angst vor dem Herrscher vertrieb, zumindest was die geisterhaften Fahrer betraf. Er war sich nicht einmal bewusst, wie ihm die Worte in den Sinn kamen.

„Göttermasken“, murmelte Tajirika schließlich. „Wahrlich, Gott wirkt auf geheimnisvolle Weise.“

„Was redest du da?“, fragte der Herrscher, aus seinen Gedanken gerissen.

„Die Motorradfahrer. Ihre Erscheinung, Haare vom Kopf bis zu den Füßen. Natürliche Masken. Boten der obersten Gottheit. Bärtige Geister.“

„Hast du ‚bärtige Geister‘ gesagt?“

„Es ist offensichtlich, dass dies keine gewöhnlichen Wesen sind, mein Herr und Gebieter!“

„Sofort hinrichten, sofort“, schrie der Herrscher seltsam erregt.

„Bevor man sie hinrichtet, zeigen Sie sie so, wie sie sind, im nationalen Fernsehen, um der Nation klarzumachen, dass das Geister sind, die Gott ausgeschickt hat, der Bevölkerung zu sagen, dass sie nicht auf die Lügen einer neuen Generation von Tagträumern hereinfallen soll, die lautstark ein neues Morgen fordern. Nach Ihnen, Eure Vortrefflichkeit, gibt es kein Morgen.“

Welch brillante Erkenntnis, dachte der Herrscher, schon etwas ruhiger, weil er plötzlich den Weg sah, auf dem er die Orakel überlisten und allen Bedrohungen der Unsterblichkeit seiner Herrschaft ein Ende bereiten konnte! Die Aburĩrier waren tief religiös. Sogar Straßenfeger gründeten ihre eigene Sekten und gewannen Anhänger! Wenn sie also mitbekommen, dass die Motorradfahrer Abgesandte Gottes sind, werden die Leute alles, was diese sagen, als direkten Befehl von oben verstehen. Und wenn sie das himmlische Gebot nicht befolgen, wird sie der Zorn Gottes mit gnadenloser Wucht treffen.

Die Worte, dass es nach ihm kein Morgen gebe, schwirrten weiter in seinem Kopf herum. Er war Aburĩria, wie konnte es nach ihm eine Zukunft geben? Er dachte daran, was er zu Rachael gesagt hatte, bevor er ihre störrischen Augen in die Hölle geschickt hatte. Ja, ich habe ihr gesagt, dass ich ihre Zukunft zum Stillstand bringen, sie mitten im Lauf anhalten kann, sagte er sich und sah Tajirika mit wachsender Verwunderung an. Er hatte sich nicht geirrt, als er damals erkannte, dass ein Mann, der nur mit einem Kübel Scheiße ein ganzes Militärlager in seine Gewalt bringen konnte, außergewöhnlich begabt sein musste. Jetzt hatte er ihm zudem den Weg gewiesen, wie er die Orakel und Geister überlisten konnte, und ihn im Glauben bestärkt, dass er selbst der oberste Hexenmeister war.

In diesem Augenblick vollkommenen Vertrauens in seinen Ratgeber, erahnte er in Tajirikas Vorschlag und in seinem überzeugten Ton die Gefahr, die er darstellte. Ja, dieser Mann unheimlicher Erkenntnisse könnte sich eines Tages ermutigt fühlen, seine Autorität zu bedrohen. Doch er würde als Erster zuschlagen. Die Gefahr angehen, bevor es zu spät war. Dieser Leitsatz im Umgang mit seinen politischen Widersachern und Freunden hatte ihm immer geholfen.

Er hatte eine plötzliche Eingebung. Wie der Herr im Himmel eines Tages die Welt zur Verantwortung ziehen wird, würde er Aburĩria zur Verantwortung ziehen. Was er einst zu Rachael gesagt hatte, würde er nun zu Aburĩria sagen. Und was er Rachael angetan hatte, würde er Aburĩria antun und damit etwas leisten, was noch kein Herrscher vor ihm getan hatte: die Zukunft eines Landes anhalten oder gar abschaffen. Und kein anderer als Tajirika sollte sein Werkzeug sein. Er würde Tajirika mit einer weiteren Mission betrauen.

Sein Plan war die Einfachheit selbst. Er würde seinen treu ergebenen Minister, seinen vertrauten Ratgeber auf seine letzte Mission schicken, der Armee zu befehlen, ein Massaker zu veranstalten. Blut würde fließen. Und nach dem Massaker würde er einen Untersuchungsausschuss einsetzen – wenn nötig, überwacht von einigen Beobachtern aus Amerika und der Europäischen Union –, der schließlich seinem Verteidigungsminister die Schuld geben würde. Daraufhin würde er ihn öffentlich hinrichten lassen.

Er befahl Tajirika, die Motorradfahrer ins Fernsehen zu bringen, wie er es so wunderbar selbst vorgeschlagen habe. Sie sollten verkünden, all das Schlangestehen und Agitieren für ein Morgen müsse sofort aufhören, und wenn das Volk den Befehl ihrer Ahnen nicht befolge, würden sie den Herrscher zwingen, den Fortgang der Zeit anzuhalten. Das gesamte Land werde durch Zauberei in einem endlosen Augenblick erstarren, denn nach dem Herrscher gebe es kein Morgen. Dann bat er Tajirika als seinen Verteidigungsminister, den Streitkräften zu befehlen, vierundzwanzig Stunden nach Ablauf des Ultimatums jeden Widerstand niederzumähen.

Tajirika vernahm die letzten Einzelheiten des Auftrags und seine Gedanken begannen zu wandern. Das Gerede von einer angehaltenen Zukunft löste bei ihm die Erinnerung an das Museum der gefangenen Bewegung aus. War dieses ein Zeichen für Kommendes gewesen? Dass er eines Tages zum erwählten Werkzeug werden sollte, die Zukunft anzuhalten … ja, wessen Zukunft eigentlich?

Er schaute auf und sah das intensive Leuchten in den Augen des Herrschers, und was er in ihnen las, gefiel ihm nicht. Er reagierte instinktiv statt mit kühlem Verstand und nutzte, was gerade zur Hand war – in diesem Falle Worte.

„Mein Herr und Gebieter, ich bin lediglich Ihr Verteidigungsminister. Jeder weiß, dass Sie der Oberbefehlshaber sind, und wenn mir die Stabschefs und befehlshabenden Offiziere glauben sollen, wenn ich ihren Einsatz befehle, dann brauche ich einen schriftlichen und unterschriebenen Autoritätsbeweis, sowohl dafür, als auch für die Entlassung der maskierten Motorradfahrer, die auf ihre Hinrichtung warten. Damit sie im Fernsehen auftreten können, brauche ich das Siegel Ihres Büros, mein Herr und Gebieter, um meine Autorität zu stärken. Was die vier Motorradfahrer angeht, so sollte ich sie zuerst zu Ihnen bringen, damit sie, wenn sie im nationalen Fernsehen sprechen, von der Wärme der Begegnung mit Ihnen angespornt werden. Sie wissen, dass Ihr Handschlag eine Menge bedeutet“, fügte er mit Blick auf seine behandschuhte Rechte hinzu.

Das ist das Problem, wenn man es mit Feiglingen zu tun hat, dachte der Herrscher. Die haben keinerlei Rückgrat. Mit solchen wie Machokali oder Sikiokuu konnte man leichter fertig werden als mit diesem bibbernden Gauner. Er verlieh ihm die erforderliche Autorität – ein Strick, der lang genug war, dass sich der feige, aber begabte Berater damit selbst erhängte.