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UDRU’H L’ATTITRÉ DE DOBRO

L’Attitré de Dobro et Adar Zan’nh se déguisèrent grossièrement avec des pièces d’uniforme empruntés aux gardes morts. Ils saisirent également leurs armes, bien qu’ils sachent que si l’équipage s’opposait à eux ils n’en réchapperaient pas. Pour s’emparer d’un croiseur lourd, tous deux devraient faire preuve de subtilité. Il ne restait plus guère de temps : le vaisseau de guerre atteindrait bientôt Dobro, et Udru’h connaissait le piège qui les attendait là-bas.

— Le Mage Imperator a été averti de la menace qui plane sur ma scission, dit-il. Il préférera détruire ce vaisseau plutôt que de laisser envahir une autre planète. C’est pourquoi il nous faut briser l’emprise de Rusa’h sur cet équipage avant que nous arrivions là-bas.

L’adar paraissait hagard, comme si le poids qui pesait sur ses épaules avait doublé.

— Mais par quel moyen…, commença-t-il.

Udru’h patienta, le laissant passer en revue les possibilités. Puis l’idée se fit jour en lui.

— Ah ! s’écria-t-il. Il y a une pleine cargaison de shiing !

L’Attitré opina.

— Les rebelles comptent l’utiliser pour soumettre la population, mais cela marche dans les deux sens. Le shiing rompra temporairement tout lien avec un thisme, qu’il appartienne à Rusa’h ou au Mage Imperator.

Zan’nh fronça les sourcils.

— Ils vont être désorientés, sans guide d’aucune sorte. Ils ne sauront pas quoi faire.

— Vous êtes l’adar, oui ou non ? Alors, commandez-les. À moins que vous ne soyez pas un assez bon chef pour faire entendre raison à votre équipage ?

Une ombre de sourire effleura les lèvres de Zan’nh, découvrant ses dents : il était heureux d’être enfin autre chose qu’un pion sur l’échiquier.

— Si, je le suis. C’est ainsi que Kori’nh a obtenu son plus grand triomphe, quand l’ancien Mage Imperator est mort.

— Oui, mais en se détruisant lui-même, ainsi que ses croiseurs. Je préférerais une issue différente.

Les yeux de Zan’nh étincelaient, et son esprit devenait plus fort de minute en minute.

— Si nous réussissons, ce sera une histoire digne de l’adar Kori’nh.

— Elle sera digne de la Saga des Sept Soleils.

L’arme à la main, tous deux se faufilèrent de pont en pont par des passages détournés et des gaines de service. Ils gardaient contenance, même si on ne les voyait que de loin. Mais les rebelles, aveugles à tout autre thisme que celui de Rusa’h, ne songèrent pas à les interpeller.

Pendant que leur croiseur se dirigeait vers Dobro, Thor’h et le reste de la maniple étaient en route pour attaquer une autre scission, piégeant de nouveaux disciples dans la toile de Rusa’h. Il fallait que cela s’arrête.

Udru’h et Zan’nh allaient changer la donne en récupérant ce croiseur et en sauvant le peuple de Dobro, humain comme ildiran.

Dans les soutes, ils trouvèrent des milliers de conteneurs cylindriques alignés remplis de gaz de shiing prêt à être lâché sur la population. Sur Hyrillka, le rendement des champs de nialies avait été décuplé pour satisfaire aux énormes quantités de drogue nécessaires à la propagation de l’insurrection.

Zan’nh transporta des bouteilles jusqu’au système de ventilation. Personne ne s’aventurait dans les salles de stockage car, jusqu’à ce qu’ils aient atteint Dobro, ils n’avaient pas besoin du shiing comprimé.

Tandis que Zan’nh connectait les bouteilles à la ventilation, Udru’h se rendit au poste de secours, à l’entrée de la baie de chargement, et trouva deux masques respiratoires d’urgence. Il tendit l’une des membranes souples à l’adar.

— Rusa’h affirme que nous devons nous joindre à son réseau de notre plein gré, que l’on ne peut nous forcer. Mais autant de shiing altérera tout de même nos pensées. Je ne veux pas prendre le risque – et vous ?

Zan’nh secoua la tête.

— Je compte garder les idées claires et ma résolution intacte.

Ils appliquèrent la membrane sur leur visage. Heureusement, le gaz de shiing ne traversait pas la peau.

Udru’h revérifia les bouteilles.

— Nous n’aurons pas de seconde chance, c’est pourquoi je suggère de lâcher une dose massive de gaz pour arracher l’équipage au contrôle de l’Attitré d’Hyrillka.

L’adar demeurait perplexe.

— Si on les détache de son thisme, Rusa’h ne va-t-il pas le sentir ? Il percevra un trou dans son réseau, saura qu’il s’effiloche…

— Et qu’y pourra-t-il ? dit Udru’h, les sourcils levés. Il sera aussi impuissant que Jora’h l’a été.

— Mais même si nous arrivons à atténuer son emprise, comment allons-nous les relier au Mage Imperator ? Je ne pourrai les obliger à retourner au thisme légitime. Je ne suis pas assez fort.

— Moi non plus. (Les yeux d’Udru’h étincelèrent par-dessus son masque gélatineux.) Mais au moins, ils seront libérés de la corruption de Rusa’h.

Tous deux ouvrirent les valves des bouteilles, et la drogue se déversa en sifflant dans la ventilation. Elle allait se répandre comme du venin dans un réseau sanguin, s’infiltrant dans les canalisations et les salles, jusqu’au centre de commandement.

Udru’h opina du chef.

— Bien. Espérons que cela marche avant que le vaisseau de votre père nous détruise. Il est en route.