Storia di Roma Theodore Mommsen

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31. Tolomeo rimesso sul trono da Gabinio.

Senza pieni poteri ostensibili per poter cominciare la guerra contro l'Egitto, ma autorizzatovi dagli autocrati di Roma, Gabinio prese a pretesto il preteso aiuto prestato dagli Egizi ai pirati e la costruzione della flotta di Archelao, e si diresse subito verso i confini egizi (699 = 55).

La marcia attraverso il deserto di sabbia tra il Gaza e Pelusio, dove più di una invasione diretta contro l'Egitto era fallita, fu questa volta eseguita facilmente per le cure impiegate particolarmente dall'abile condottiero della cavalleria, Marco Antonio. La fortezza di confine, Pelusio, fu anch'essa consegnata dalla guarnigione giudaica senza combattimento.

Dinanzi a questa città i Romani si scontrarono cogli Egizi, li batterono e nella lotta si distinse ancora Marc'Antonio; per la prima volta un'armata romana pervenne sino al Nilo.

Qui avevano preso posizione l'esercito egiziano e la flotta per l'ultima decisiva battaglia; ma i Romani vinsero ancora, e Archelao stesso con molti dei suoi trovò la morte sul campo. Subito dopo quella battaglia la capitale si arrese, ed ebbe fine ogni resistenza. L'infelice paese fu restituito al legittimo suo tiranno; i supplizi, con cui, senza l'intromissione del cavalleresco Marco Antonio, Tolomeo avrebbe cominciato già in Pelusio la restaurazione del governo legittimo, procedettero ora senza ostacoli, e la prima vittima dello snaturato padre fu la innocente figlia Berenice.

Benchè si togliesse alla misera popolazione sino all'ultimo obolo, non si potè fare il versamento della ricompensa stabilita per coloro che tenevano in Roma il potere, essendo assolutamente impossibile di raccogliere dal paese già esausto le immense somme richieste.

Della tranquillità del paese prese cura il presidio rimasto nella capitale e composto di fanteria romana e di cavalleria celtica e germanica, il quale diede il cambio ai pretoriani indigeni non male imitandoli.

L'egemonia di Roma sull'Egitto fu così cambiata in una diretta occupazione militare e la continuazione nominale del regno indigeno fu per il paese piuttosto un doppio onere che una prerogativa.

[1] Pompeo distribuì, tra i suoi soldati e ufficiali, qual dono d'onore 384 milioni di sesterzi; e siccome gli ufficiali ricevettero 100 milioni e ogni soldato semplice 6000 sesterzi (Plinio, App.), così si deduce che l'esercito all'epoca del trionfo contava ancora circa 40.000 uomini.

[2] Nell'edizione Dall'Oglio 1963: "coltivabili".

[3] Così i Sadducei condannavano la dottrina degli angeli e degli spiriti e la risurrezione dei morti. La maggior parte dei punti, nei quali i Farisei e i Sadducei differivano, si riferiscono a questioni secondarie rituali, giuridiche e di calendario. È caratteristico, che i vittoriosi Farisei fecero registrare nell'elenco dei giorni memorabili e festivi della nazione quelli in cui essi avevano avuto definitivamente il sopravvento nelle varie controversie e in cui avevano scacciato dei membri eretici dal supremo concistoro.

[4] Pompeo passò l'inverno del 689-690 = 65-64 ancora in vicinanza del mar Caspio (Dione, 37. 7). Egli espugnò nel 690 = 64 anzitutto gli ultimi castelli, che nel regno pontico resistevano ancora e si portò poi verso il mezzodì a piccole giornate e riordinando ovunque gli affari del paese. L'ordinamento della Siria cominciò nel 690, e se ne ha la certezza dalla circostanza, che l'era provinciale siriaca ha origine con quest'anno, nonchè da quanto dice Cicerone della Commagene (ad Q. fr. 2, 12, 2, confr. Dione, 37, 7). Pare che Pompeo nell'inverno del 690 = 64 avesse il suo quartiere generale in Antiochia (Giuseppe 14, 3, 1, 2, nel quale vi è molta confusione corretta da Niese in Hermes 11, p. 471).

[5] Orosio 6, 6 e Dione 37, 45, seguendo senza dubbio Livio, fanno giungere Pompeo sino a Petra, espugnare anche la città e lo fanno persino arrivare al Mar Rosso; ma Pompeo (Pomp. 41; 42) confermato da Floro 1, 33, e da Giuseppe 14, 3, 3, 4, dice che esso invece appena ricevuta la notizia della morte di Mitridate, pervenutagli mentre era in marcia alla volta di Gerusalemme, retrocedette dalla Siria e si recò nel Ponto. Se il re Areta figura nei bollettini fra i vinti da Pompeo, lo si deve ascrivere alla sua ritirata da Gerusalemme, alla quale fu costretto da Pompeo.

[6] Questa opinione si fonda sulla narrazione di Plutarco (Pomp., 36) appoggiata dalla descrizione fatta da Strabone (16, 744) della posizione del satrapo d'Elimaide. Se nella serie delle provincie e dei re vinti da Pompeo figurano anche la Media ed il suo re Dario (Diod., Vat., p. 140: Appian, Mithr., 117), ciò deve essere considerato come un'amplificazione, dalla quale si dedusse pure la guerra di Pompeo coi Medi (Vell., 2, 40. Appian., Mithr., 106, 114) e persino la sua spedizione a Ecbatana (Oros., 6, 5). Non è verosimile, che sia avvenuto uno scambio colla favolosa città omonima sul monte Carmelo; fu semplicemente, come pare, un effetto di quella insopportabile esagerazione dei bollettini ampollosi e avvedutamente ambigui di Pompeo, che della sua scorreria contro i Getuli fece una spedizione sulla costa occidentale dell'Africa (Plut., Pomp., 38), della fallita sua spedizione contro i Nabatei la conquista della città di Petra, del suo arbitrato relativamente ai confini dell'Armenia una determinazione dei confini dello stato romano oltre il Nisibi.

[7] La guerra che questo Antioco avrebbe condotto con Pompeo (Appian., Mithr., 106, 117), non collima col trattato, che il medesimo concluse con Lucullo (Dione, 36, 4) e col non turbato suo dominio; non pare inverosimile che anche questa guerra sia stata inventata perchè Antioco di Commagene figurava tra i re sottomessi da Pompeo.

[8] A ciò probabilmente si riferisce il rimprovero di Cicerone (De off., 3, 12, 49), piratas immunes habemus, socios vectigales; perchè come pare a queste colonie di pirati Pompeo concesse l'immunità, mentre è notorio, come i comuni provinciali dipendenti da Roma fossero tutti obbligati a pagare le imposte.

[9] Questa è un po' grossa. Nella storia del mondo nulla esiste che possa paragonarsi a quest'opera formidabile di civilizzazione, alla gigantesca impresa di far sorgere un mondo civile in un territorio di barbari, elevandone in poco tempo il tenore di vita e tanto meno si assomiglia al sacro romano impero tedesco che nulla ha creato che non fosse già creato. L'opera compiuta da Pompeo in Asia, contrasta infine col giudizio che dell'uomo di stato dà lo stesso Mommsen che il grande amore per Cesare rende ingiusto con Pompeo. [Nota del trad.].

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